Легенда о Рендидли Гостхаунде

Она погружалась все глубже и глубже в грязную рутину своей жизни. Туда, где ее мечты и величайшие желания увяли и умерли. Где каждое движение, казалось, ничего ей не приносило.

Однако, к ее удивлению, чем больше времени она проводила в грязи, тем больше чувствовала, как что-то сдвигается под поверхностью в ответ на ее усилия. Некоторая жизнь просачивалась обратно в ее конечности. Точная форма все еще оставалась для нее загадкой, но кровь Хелен и кости ее (Первобытной Силы) смешались в поднимающуюся (Освященную Землю), биение сердца усопшей под ее ногами, пробивающееся сквозь грязь.

Как только она сделала это открытие, ее сила быстро вернулась. В течение недели она была несравнима с той, какой была во время отборочного турнира. Чистая сила ее образа увеличилась лишь незначительно, но защита и вездесущность грязи ее (Освященной Земли) заставили даже Ванта рвать на себе волосы от разочарования.

Она была уверена, что станет способным Рыцарем Призрачного Пса.

Она никогда не сможет быть Хелен, но сможет найти свой собственный смысл, если будет развивать эту силу.

Итак, спустя два месяца после начала ее тренировок и примерно через месяц после того, как Рендидли отправился в Верхнюю Сонару, она почувствовала, что добивается прогресса. Именно тогда весь Нексус затрясся. Люди повсюду, включая Станцию Сбора, где Рэймунд Балласт тренировал (Отряд Вульпис), подняли глаза и увидели, как небо трескается, а Сонара начала разрушаться.

Обычно видимый только тем, кто получил гражданство 3-го уровня, катаклизм разрушил барьеры между уровнями. Или, возможно, точнее, разрушение снесло разделитель, позволив всем стать свидетелями ужасающего события.

Над Нексусом расцвел мрачный хризантем разрушения. Мгновенно все фракции, обладающие хоть какой-либо силой, мобилизовали свои войска, чтобы окружить разрушающееся здание. Военное Верховное Командование бросилось вперед со всей своей силой, чтобы монополизировать область, хотя его безумного (Актуса Супрем) Девика нигде не было видно.

Было трудно сказать, бросились ли они на помощь кому-либо, спасающемуся из Сонары, или для их захвата, но напряжение было высоким, так как все больше и больше этой внезапно ставшей видимой башни начало трескаться и падать. Почти одновременно запрос пронзил само существование Шарлотты, притягивая ее к Призрачному Псу. После быстрого отчета Рэймунду Шарлотта согласилась.

Она оказалась на странной, плоской земле с постоянными грозами над головой и огромным, пылающим шаром энергии, который

был звездой, висящей над ними всеми. Призрачный Пес, серьезный и сосредоточенный, кратко пересказал ей несколько зловещих фактов, которые она едва успела осознать: то есть, что они находятся внутри альтернативной временной линии Второй Когорты, расследуя, что произошло в Нексусе, посреди крупнейшей войны между Эфиром и Нетером, которую когда-либо видела вселенная.

Затем он указал ей на Юго-Запад, куда попросил ее отправиться, чтобы вмешаться в смутное событие, сосредоточенное вокруг Девика.

Шарлотта глубоко вздохнула, вспоминая бесшабашную усмешку (Актуса Супрем), с губ которого сочилась кровь и безумие. Она не понимала.под Девиком вы имеете в виду—

Того самого Девика, который в конечном итоге превратится в извращенного лидера Военного Верховного Командования, да , — нахмурился Призрачный Пес. Он поднял руку и почесал затылок. В нем была глубина, которую Шарлотта не помнила; она задавалась вопросом, как долго он находился в этом воспоминании и насколько могущественным он стал за это время. Его Нетер струился вокруг его тела, больше похожий на расплавленный металл, чем на невидимую энергию. Тем не менее, горе еще не сломило ее. Она не так уж плоха. Ах, и еще, довольно молода. Даже сильная личность из Эспиры могла бы одержать над ней легкую победу. Если она начнет дерзить, немного поколоти ее .

.Призрачный Пес что, пошутил о Девике?!

Итак, смущенная Шарлотта быстро приступила к выполнению миссии, даже отмечая напряжение в воздухе этого места. Она пролетела над яростным сражением между двумя группами пехотинцев, наполовину Эфирных и наполовину Нетерных. Еще более нервирующим было то, когда она почувствовала, как внимание по-настоящему могущественного существа Нетера сосредоточилось на ней, но она смогла раздуть свое почти сконденсированное (Ядро Нетера), и это осознание потеряло интерес, посчитав ее союзником.

Как здесь так много могущественных воинов? — с тревогой подумала Шарлотта.

Когда она прибыла в город Хоумвелл, где сейчас находился Девик, она почувствовала странный, аморфный барьер вокруг города. Из глубин ее (Освященной Земли) источник энергии ее нового образа шевельнулся с эмпатией к этому устройству. Но прежде всего, она почувствовала тугой кулак образа, сжимающий местоположение Девика.

Ее миссия была превыше всего.

Шарлотта внедрилась так быстро, как только могла, столкнувшись с подавляющим, как товарный поезд, ударом, который вот-вот должен был превратить Девика в пасту. Ее (Освященная Земля) быстро расширилась в защитный барьер, создавая зону уплотнения для поглощения части силы. За долю секунды она воздвигла несколько защитных барьеров, которые в конечном итоге не сделали почти ничего; атака прокатилась вперед, уничтожая все, что она ставила на ее пути. Поэтому Шарлотта Уик могла только стиснуть зубы и шагнуть вперед, чтобы лично поглотить большую часть силы.

Когда она почувствовала, как левая сторона ее тела оторвалась от нее, ее поразила странная мысль.

Это. Элхум на меня напал?

.Типа ЭЛХУМ Элхум? Серьёзно, какого чёрта, Рэндидли! Почему это было не ПЕРВОЕ, что ты упомянул!

Прежде чем она успела рухнуть, она сжала свою (Освященную Землю) вокруг тела и воссоздала свою плоть. Она набила грязь и придала ей форму своего тела, которое, к счастью, было очень коричневым. Хотя он когда-нибудь и может стать правителем Нексуса, этот Элхум не мог разглядеть обман. Шарлотта отчаянно раздула свой образ и привлекла внимание еще

могущественных фигур, в конечном итоге сама испугавшись и сбежав.

Когда прибыли силы безопасности, Девик рассказала, как Шарлотта вмешалась, чтобы спасти ее и ее помощника от нападения. Местные черепахолюди приняли это к сведению, но все равно сопроводили ее прочь. После того как ее ненадолго оставили в сырой камере, пахнущей засохшей кровью, Шарлотту притащили к трем морщинистым Черепахолюдям с массивными панцирями. Ее руки были скованы за спиной, хотя цепи не казались достаточно прочными, чтобы остановить ее, если бы ей действительно понадобилось сбежать.

Нет, настоящей проблемой были три человека, изучавшие ее. Каждый из них пылал силой образа, близкой к той, которой владел Элхум.

Элхум напал на Девика . — Шарлотта отправила сообщение Рэндидли, стараясь не звучать слишком обвиняюще.

Я была. весьма удивлена. И подавлена. Она выжила и находится в безопасности в Хоумвелле, но я не схвачена местными жителями. Как мне поступить?

Ответ пришел быстро.

Оставайся в этом районе некоторое время. Я свяжусь с тобой снова в ближайшее время .

Не лги нам , — сказал центральный старейшина властным голосом, сосредоточив внимание Шарлотты. — Хотя нам потребовалось некоторое время, чтобы распознать ауру на тебе, (Жизнепечать) не так легко обмануть; ты — агент Короля Нетера Голодный Глаз .

Мне и в голову не придет , — Шарлотта попыталась улыбнуться, но ее щеки слишком сильно болели от побоев, полученных менее часа назад. Если ей предстояло остаться здесь, она могла бы найти место, где ее не будут беспокоить.

Таким образом, ты будешь содержаться здесь, пока он не предстанет перед этим трибуналом и не примет наше правосудие , — добавил Черепахолюдь справа, гораздо более язвительно.

Шарлотта просто кивнула головой, позабавленная мыслью о том, что Призрачный Пес примет правосудие этих людей. Я передам слово .

Видимо, соглашение и принятие не были тем, чего ожидали эти люди, потому что левая Черепахолюдь прочистила горло, центральный старейшина на мгновение откланялся, а затем завел в холле жаркую дискуссию о какой адской ловушке плетет этот Шпион Нетера . Шарлотта закрыла глаза и откинула голову на стену позади себя.

Она даже начала задремать, потому что внезапно три судьи-Черепахолюдя снова оказались в комнате. Центральный прочистил горло. Тебя поместят в строгую одиночную камеру. Из-за известного коварства Существ Нетера, (Жизнепечать) будет постоянно активна вокруг твоего тела. Ты не сможешь сбежать; даже не думай об этом. И если ты предпримешь хоть какую-то попытку.

Женщина-Черепахолюдь слева жестоко рассмеялась, и этот смех был полон тяжелых намеков. Но Шарлотта не упустила из виду тот факт, что никто из присутствующих на самом деле не озвучил угрозу. Она подавила подергивание уголка рта.

Ну, похоже, они боятся Рендидли достаточно, чтобы не нападать на меня, если только не почувствуют, что это необходимо .

И снова, пока Шарлотта просто кивала и позволяла увести себя, прозвучало еще несколько запинающихся угроз и обещаний. Ее тело и образ неуклонно восстанавливались, пока ее похитители медлили, прежде чем, наконец, поместить ее в довольно хорошую, хоть и маленькую, комнату в глубоких катакомбах под Хоумвеллом. Как и было обещано, Шарлотта чувствовала постоянное жужжание массивного барьера вокруг города, сжимающего ее камеру. Ее небольшие достижения в Нетере были полностью подавлены, но она не слишком возражала.

Ну-ну. (Жизнепечать) , — глаза Шарлотты заблестели. — Время взять страницу из стратегии Призрачного Пса и выдоить из этих людей все, что они стоят .

Фатия Церулеан лежал в своих роскошных личных покоях, опираясь на шелковые и пуховые подушки. Его тяжелые когти, массивный череп и аура синего огня казались такими же крепкими и властными, как всегда, но более глубокий осмотр выявил трещины в его тщательно выстроенном фасаде. Его образ оставался хаотичным, затяжные раны от битвы продолжали терзать его сознание. Сосредоточиться было болезненным делом, оставляя Церулеана в основном рассеянно смотреть в потолок.

Его любимая армия была в еще худшем состоянии. Когда баланс в ужасной битве с его врагом начал склоняться не в его пользу, он был вынужден полагаться на некоторые экспериментальные резонансные образы, которые он имплантировал в свою доверенную гвардию. Он купил свой выход с того поля боя жизнями своих лучших подчиненных. Церулеан теперь сидел в своей крепости, а отбросы и трусы стояли у стен, превосходимые по силе и численности Воинством Нетера, марширующим к его позиции.

Слухи распространились, и подкрепления должны были прибыть, но он знал, что они не прибудут достаточно быстро, чтобы иметь значение. Прямо сейчас он был наиболее уязвим.

Однако его изначальное я оставалось в изолированном пространстве его трофеев. Не то чтобы Церулеан фальсифицировал свои травмы, но это, безусловно, упростило бы ситуацию, если бы он мог искоренить эту затяжную угрозу и сосредоточиться на этом проклятом Вестнике Нетера.

Я сдержалась, лишь чуть-чуть. Но он победил меня не просто чуть-чуть . — Церулеан щелкнул челюстями. Это движение было достаточно, чтобы вызвать головную боль.

Однако, тяжелые ситуации выжимают потенциал. Отчаяние обострит мои прозрения, пока у меня есть время—

Как будто почувствовав надежду в мыслях Церулеана, снаружи его покоев послышался топот шагов. Солдат несколько раз постучал в дверь. Лорд Церулеан! У нас самый свежий отчет о армии Нетера!

Фатия Церулеан зарычал и оттолкнулся от подушек. Они прибыли?

Нет, сэр! Они, похоже, остановились и разбили лагерь. Сначала мы не поняли, поэтому особенно тщательно разведали окрестности. Насколько мы можем судить. они устраивают засаду. Для сил, идущих с Севера .

Глаза Церулеана заблестели.

Немного передышки? Занятно. Вестник Нетера должен знать, насколько критической была моя ситуация; какая добыча настолько важна, чтобы упустить шанс расправиться со мной?

Глава 2213

Шаг за шагом Рендидли пожирал расстояние, двигаясь на юг. Вверху водоворот последствий гнал его вперед, намекая на стремительно приближающееся событие. Событие, которое Рендидли не совсем понимал и на которое не мог дать хорошего ответа.

Он посмотрел вверх, всегда вверх, прослеживая контуры того, что должно было скоро произойти. Однако в этих тонких отголосках он не нашел никаких подсказок о своей собственной реакции. По мере того как события катились к кульминации Второй Когорты, Рендидли чувствовал себя неловко, пытаясь ухватить, что именно происходит по всему Нексусу. Война была слишком масштабной и неподъемной, чтобы он мог уследить за всем.

Однако в других областях он добился большего прогресса. (Плащ Абсолютной Ночи постепенно приобрел нужный эмоциональный окрас просто от постоянного использования в пути. Тоскливый, но твердый захват реальности достигал наилучшего результата. Словно Рендидли признавал реальность и влияние, которое она на него оказывала, но отказывался сдавать последний кусочек контроля, который позволил бы ей полностью влиять на него.

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Абсолютной Ночи вырос до уровня 961!

Поздравляем! Ваш навык (Наследник Никс Рождает Судьбу (БС) вырос до уровня 993!

По плащу пробежала дрожь, намек на опасность, к которой он мчался. Однако Рендидли проигнорировал ее; в конце концов, ему достаточно было поднять взгляд своим видением последствий, чтобы увидеть, как небо было смято и изогнуто предстоящими событиями.

Вся память, казалось, зависла над пропастью, и Рендидли был раздражен тем, что не был точно уверен, какое событие столкнет их всех за край. Невия еще не обнаружила источник напряжения на Востоке, но мысли Рендидли обратились к краткому отчету Шарлотты.

Элум погнался за Девиком? Или напал на Девика, когда она была на пути? Единственное объяснение, которое я могу придумать, это то, что он действовал так, чтобы отомстить мне за то, что я не помог с похищением Арбитра, но

Выражение лица Рендидли стало штормовым.

Что ж, если он вымещает злобу сейчас, то результат, должно быть, не оправдал его надежд

Поздравляем! Ваш навык (Наследник Никс Рождает Судьбу (БС) вырос до уровня 994!

На этот раз, когда уведомление пришло вместе со значимым подергиванием плаща, Рендидли обратил на него внимание. Особенно из-за того, как быстро два уровня были получены для такого высокоуровневого навыка, в то время как он якобы просто спешил на юг. Он остановился, оказавшись на краю плато и глядя на обширную плодородную низменность, которая была растоптана в грязь и ад проходом армии Небытия. Это, вероятно, была граница владений Церулеана. Плотная контурная карта развернулась перед Рэндидли, состоящая из сгущенного Небытия и последствий, которые мерцали и кружились в небе.

Намеренный фасад , — Рендидли с отвращением цокнул языком. Как только он понял, что искать, он увидел, что большая часть плотной неразберихи была искусственной. Либо армия Небытия обладала достаточным количеством трудолюбивых Вестников Небытия, чтобы поддерживать почти постоянную скрывающую ауру, чего Рендидли не мог полностью исключить, либо его ждала встречающая группа.

Рендидли скривился. И (Мертворожденный Феникс), и (Ужасный Гомункул) призывали его атаковать напрямую и прорваться сквозь все, что его ждет, но часть его, более близкая к Иггдрасилю, предупреждала, как это было бы глупо.

Давно я не чувствовал своих пределов , — глаза Рендидли горели, когда он сделал еще один шаг и двинулся в низменности. Еще через несколько шагов Небытие теснее обхватило его тело и сдавило его. На четвертом шаге он почувствовал, как Ритуал Небытия защелкнулся вокруг него, поднимаясь и таща его властной волной.

Ты дурак, (Король Небытия Голодный Глаз) , — голос прогремел по низменной долине. Услышав его, Рендидли вздрогнул, когда волна Небытия, даже более тяжелая, чем его собственная, обрушилась на него. Подготовленная значимость устремилась вокруг в энергетическом потоке, а затем начала затвердевать, словно быстросохнущий бетон. Теневая армия поднялась из окрестностей, двигаясь к его позиции. — Ты почувствовал ловушку и все равно пришел. Ты глупый

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Абсолютной Ночи вырос до уровня 969!

Поздравляем! Ваш навык (Плащ Абсолютной Ночи вырос до уровня 970!

Плащ мог быть частью Регалий, полученных от той странной статуи, и Рендидли чувствовал себя противоречиво, нося его, но когда он почувствовал, как мягкий материал игнорирует хватку значимости и позволяет ему выскользнуть из ловушки, улыбка появилась на его лице. Он прорвался сквозь края Ритуала Небытия и оказался на берегу медленной реки. Он огляделся, обнаружив почти тысячу Воинов Небытия, выстроившихся вокруг него.

Необычайно сильные Воины Небытия , — отметил Рендидли с первым приступом опасения. Его глаза метнулись по сторонам, пока не остановились на центральной фигуре. Другие казались удивленными, но этот просто смотрел. У него было коренастое тело и огромные волосатые руки, заканчивающиеся длиннопалыми когтями. Он носил браслеты вокруг своих выпирающих мускулов предплечий и имел голову волка. Плотная сеть татуировок покрывала кожу его груди, но они были в основном скрыты короткой шерстью фигуры. И глядя на его Ядро Небытия, Рендидли было трудно дышать.

Его (Обостренное Чутье Небытия) болело, просто пытаясь уловить эту энергию.

Ты — медленно произнес Рэндидли, пошатнувшись от столкновения с этой плотностью.

Имя, данное мне при рождении, — Энмия , — объявил устрашающий Лидер Небытия. Когда он дышал, огромные клубы пара вырывались изо рта. Его плечи поднимались и опускались, говоря о объемах воздуха, проходящих сквозь него. Его глаза опасно сверкали, пока он внимательно разглядывал Рэндидли. — Теперь я просто тот, кто ищет справедливости за то, что было сделано с моим народом. С сердцем и душой всех нас .

Прежде чем Рендидли успел ответить, вперед вышел еще один человек из окружающей группы. Этот носил гораздо более узнаваемые татуировки, скользящие по его медной коже. — Это наш великий позор, но он нарушил скромный порядок Вестников Небытия, чтобы быть названным. Вы можете назвать его (Властелином Бездыханного Дозора). В данном случае ваша судьба в его руках .

Рендидли моргнул несколько раз. Он переводил взгляд от застенчивого оратора к раздраженному человеку-волку. Тяжелый, жесткий стиль их Ядер Небытия походил друг на друга, хотя Ядро Энмии раздвигало границы невероятности. Тем не менее, с присутствием другой фигуры для сравнения, он мог видеть сходства в конструкции Ядра Небытия, если не в ужасающем исполнении. Ты на самом деле не Король Небытия. Ты ты Вестник Небытия?

Я знал, что ты необучен и глуп, но разочаровывает то, что ты так мало знаешь о своем собственном народе. О методах, которые сделали нас доминирующими в Нексусе . — (Властелин Бездыханного Дозора) покачал головой, и воздух зашумел от его неодобрения. Значимость бурлила и кипела вокруг него, каждый жест — это стонущее извержение давления. Он был почти больше вулканом, чем индивидуумом, каждое слово выбрасывало значимость в небо, которая постепенно опускалась и хоронила их всех.

Поздравляем! Ваш навык (Чаяния Наследника Небытия вырос до уровня 1020!

Рендидли вздрогнул, его собственное Небытие принудительно сжималось под постоянным потоком значимости. Выражение, похожее на улыбку, заставило Лидера Небытия показать свои длинные ряды пожелтевших зубов. — Однако я рад, что нашел тебя, (Король Небытия Голодный Глаз). Это последний приказ, который я получил от (Арбитра Небытия), прежде чем ее забрали, чтобы наказать Маллуна и тебя. И если для первого я послал армию, то лично заняться вторым — это огромное удовольствие .

Думаю, ты обнаружишь, что со мной не так легко справиться . — Голос Рендидли был легким, но его Ядро Небытия уже закружилось в его теле, генерируя огромный приток энергии, чтобы сопротивляться давлению. Пламя (Веса Небытия) вспыхнуло на его теле, даже когда три его образа поднялись внутри него в унисон. Их объединенные усилия были нерешительными, но Рендидли был уверен, что сможет вскоре их все смешать.

Сначала измерить этого врага, затем сбежать .

Хотя эта фигура победила Церулеана. По силе немногие превосходят его. Если я смогу соперничать с ним

Грубые методы не всегда спасут тебя, (Король Небытия Голодный Глаз) , — пророкотал голос Энмии, и его Ядро Небытия разделилось. Рендидли моргнул, пытаясь проследить разделение и сегментацию Ядра Небытия. Все это время (Властелин Бездыханного Дозора) смотрел на Рендидли тлеющим взглядом, извергая все больше и больше плотной энергии в окружающую среду. — Существование — это не опыт удовлетворения и справедливости. Жить и любить — это выбор принять мрачное и последовательное распад тех аспектов, которые ты принял. Держать — значит, в конечном итоге, потерять.

Ты многое взял у мира. Скоро эти дары будут конфискованы .

Когда Небытие этой зловещей фигуры распространилось, чтобы охватить область, остальные Воины Небытия отступили, давая ему место. Ужасающее ощущение плотности открылось, когда сегментированное Ядро Небытия продолжало распадаться. Рендидли с увлечением наблюдал за всем процессом, за тем, как Энмия создавал неорганические узоры и наслаивал свое Ядро Небытия, словно каменщик, собирающий дом. И теперь дом вырвался из своих оснований и расширился, развернувшись в автономную систему противоракетной обороны.

Шары пламени (Веса Небытия) возникли, когда механизмы Ядра Небытия этого существа начали принимать новую артикуляцию. Плотные пластины уплотненной значимости сгустились в воздухе и начали вращаться вокруг Энмии, с небольшими всплесками пламени (Веса Небытия) по их краям. Постоянные выбросы значимости от его личности добавляли постоянное наслаивание нового Небытия. Больше, чем когда-либо, (Властелин Бездыханного Дозора) напоминал человека, который превратился в настоящую гору Небытия.

Куски значимости, которые отделились, вскоре извивались и переформировались в змееподобные символы, закольцованные и извивающиеся кусочки истории, излучающие силу. Линии горящей черной лозы, плавающие в пурпурной дымке. Все больше и больше частей отрывалось от Энмии, угнетение его плотности Небытия исчезло, но вместо этого заменилось ужасным скрежетом, когда части вращались вокруг него.

Что особенно тревожило, так это то, что Небытие Рендидли начало разрушаться под давлением всех этих бурлящих частей. Даже его образы начали сжиматься перед этим разворачивающимся чудовищем. Дымка распространялась наружу, превращая окружающих Воинов Небытия в неясные силуэты. Рендидли стиснул зубы, осознание осенило его, когда он смотрел на черные извивы символов, продолжающие кипеть. Это не просто твое Ядро Небытия. Ты держишь части других .

Это призраки наших предков , — признал (Властелин Бездыханного Дозора). Его взгляд метнулся в сторону Вестника Небытия, который назвал его имя, и который теперь хмуро смотрел в землю. — Большинство ненавидит, что я освободил их из гробницы, из которой произрастает вся черная лоза. Они представляют другое время в истории Небытия, до того, как Арбитр была помазана. И все же священные писания моего народа очень ясны. Определенные действия запрещены, но мои — нет. Эти части не могут быть рождены Воинами Небытия, Королями Небытия, ни Вестниками Небытия .

Внезапно Рендидли смог увидеть вылепленные остатки древних Ядер Небытия в этих меняющихся символах, расширяющих и усиливающих влияние этого существа. Из своего истинного Ядра Небытия, которое казалось маленьким и бледным по сравнению с горой энергии, окружающей его, Энмия выпустил сигнал, который был подхвачен и усилен каждым, и все уникальным способом. Волны вырывались из каждого символа в сложных и противоречивых узорах, однако отдельные символы были расположены таким образом, что к тому времени, когда противоречивые узоры достигали друг друга, они были смягчены до такой степени, что могли скользить мимо друг друга без каких-либо опасных реакций.

Как? — Рендидли выдохнул, искренне восхищаясь. Великолепный баланс, который он наблюдал, был почти достаточен, чтобы отвлечь его от горы значимости, поднимающейся с земли и готовящейся атаковать его.

Более того, при этом вопросе на чертах Энмии углубилась глубокая боль. — У моего учителя более искусная рука, чем у любого, кто когда-либо ходил по поверхности этого мира. А теперь иди, (Король Небытия Голодный Глаз). Прими свою расплату .

Огромный кусок истории Небытия, его величайших воинов, поэтов и лидеров, запел песню разрушения, когда (Властелин Бездыханного Дозора) начал двигаться вперед.

Энмия двигался медленно, но с каждым шагом высекал свою неизбежность в ткани существования.

Глаза Рендидли сверкнули, когда он собрал свои три образа вместе. Его физические проявления сгустились по его телу, формируя новое образование, поскольку (Ужасный Гомункул) стал частью его репертуара. Он носил плащ ночи, открывая только свои глаза. Из этих изумрудных линий извивающиеся золотые корни тянулись наружу, наполняя внутреннюю часть капюшона плаща сиянием. В его левой руке был портал в бездну, поглощающий свет, энергию и даже значимость.

Когда дело доходит до призраков,

Глубоко в тенях своего плаща Рендидли оскалил зубы. Две Регалии Никс резонировали друг с другом, повышая эффективность его образов. Он вытянул руку, и Акри выпрямился в свою новую, более компактную форму. Призраки мерцали при каждом движении.

Не думаю, что я не справлюсь .

Глава 2214

Эмоциональное море Рендидли вздымалось в ответ на его нужду. Чувства наводнили его тело: отчаяние, страх, гнев, ненависть и чистое восхищение насилием. Они закружились в вихре, затем каждая эмоция успокоилась и слилась с образом, которому больше всего соответствовала.

Энмия шагнул вперёд, его символы вращались вокруг тела, словно чёрные плетёные телохранители, защищающие знаменитость. Рендидли двинулся ему навстречу, раскручивая Акри, чувствуя, как активируется (Боевая Печь) Серы. Но хотя тело Рендидли неоднократно укреплялось Ниже, его кожа начала тлеть и гореть под воздействием энергии, испускаемой этим странным существом.

Пурпурно-чёрная гора Ниже перед ним казалась такой высокой, что он чувствовал, будто с её вершины мог бы увидеть Вершину. Каждую секунду по поверхности скатывалось всё больше, выбрасываясь наружу и усиливая преграду. Теперь ему оставалось лишь проложить себе путь.

(Поздравляем! Ваш навык Наследник Никс рождает судьбу (ОБ) вырос до уровня 999!)

Сузив глаза, Рендидли следил за потоками энергии. По сравнению с плотными и яростными энергетическими узорами, исходящими от символов, изначальная нота из собственного (Ядра Ниже) Энмии ощущалась гораздо более управляемой. Улыбка тронула лицо Рэндидли, когда он сжал своё копьё.

Давай проверим, действительно ли грубый подход не сработает .

Впервые Рендидли объединил три своих образа в одной активации, каждый из которых мерцал своим эмоциональным откликом. Через каждый из них протекала густая река Ниже, образ и история работали в тандеме.

(Плащ Полной Ночи). (Испорченное, но Надёжное Основание Иггдрасиля). (Дифрагированное Разложение От Алчной Невозможности).

Три образа пылали силой. Комбинированная активация оказалась немного неточной; Рендидли не смог полностью сбалансировать агрессивного нового (Ужасного Гомункула) по сравнению с остальными. Но у него было достаточно опыта использования одновременных активаций, и попытка не провалилась. Итак, он рванулся вперёд, окутанный тьмой, ведомый мощным телосложением Иггдрасиля. Чтобы противостоять излучению этого странного (Аппарата Ниже), Рендидли ослабил свою крепкую хватку над разлагающей силой (Мёртворождённого Феникса).

Он сиял инвазивным светом чужеродного анимуса, разрывая ближайшее Ниже просто благодаря чистой несовместимости.

Края горизонта событий на его левой руке дрожали, посылая волны разжиженного света наружу. Это был рот, который хотел изогнуться в ликующей улыбке, одновременно жадно поглощая всё, что мог. Странные, хаотичные волны исходили от руки Рэндидли, когда он ринулся к краям горы Ниже Энмии.

Он врезался в края, заработав пульсирующую головную боль, когда тугие полосы значимости обернулись вокруг его тела, одновременно царапая его психику. Его излучение, возможно, прорвалось сквозь новые слои, стекающие по горе при каждом извержении, но плотная энергия вокруг чёрных плетёных символов имела большее вращение. С рычанием Рендидли прорвался сквозь физические препятствия и направил свои образы вперёд. Но пульсирующий эффект зоны Энмии усиливался с каждым шагом.

Хуже боли была тишина. Рендидли внезапно почувствовал себя под водой, после того как пробился сквозь слоистую Ниже, окружённый лишь жужжащими аккордами символов.

— Ты — ничтожная личность во вселенной, непостижимой для твоего разума, — голос Энмии прорезал тишину, его злые глаза ненадолго прикрылись. Сигнал от его (Ядра Ниже) изменился. Различные сигилы, висящие в воздухе, начали немного смещаться, большинство из них дрейфовало в сторону Рэндидли, словно кончики айсбергов, прорывающихся в существование, увлекая за собой огромные массы значимости. — Случайность сговорилась, чтобы дать тебе плохое понимание твоей ситуации; некоторые испытания невозможны, такова просто жизнь. Вопрос лишь в том, как долго ты сможешь жить в неведении, прежде чем твои пределы будут раскрыты.

Рендидли стиснул зубы. Он чувствовал, как даже (Плащ Полной Ночи), резонирующий с его Второй Властью, чтобы обладать силой за пределами понимания, начинает отступать. Гора Ниже была настолько плотной, настолько прочным сооружением, что просто выдерживала образы Рендидли без какой-либо реакции. Поэтому он физически пробивался сквозь энергию, рубя Акри и двигаясь в малую дефектную энергию.

Энмия изучал его, пока тот продолжал пробиваться вперёд. — Скорее всего, я пощажу тебя, как только твоё примитивное (Ядро Ниже) будет сломлено. Ты сможешь начать заново, следуя более просветлённым путём.

(Поздравляем! Ваш навык Плащ Полной Ночи вырос до уровня 975!)

(Поздравляем! Ваш навык Испорченное, но Надёжное Основание Иггдрасиля вырос до уровня 936!)

Рендидли раздул всю свою Силу Воли, бросив её на яростное вращение своего (Ядра Ниже) и на то, как его образы трещали и вспыхивали под натиском Ниже. Однако постепенно он чувствовал, как начинает колебаться под тисками (Веса), давящего на него. Он чувствовал, как за ним наблюдают покойные (Короли Ниже) и (Вестники Ниже), маленькие бусинки сознания, задерживающиеся в чёрных плетёных символах, обозначающих их силу.

Прилагать усилия без малейшего шума могло бы быть унизительным для других, но он не позволил этому отвлечь его.

Пальцы Рендидли сжались против земли, чтобы получить хоть какую-то опору перед следующим шагом. Он мог сказать, что его сердцебиение участилось по вибрации в груди, даже если шум был заглушён. Возможно, Энмия считал, что он был первым и будет последним, кто произнесёт ему такую лицемерную речь. Рендидли не стал тратить дыхание, чтобы сказать ему обратное.

Он двинулся вперёд, никогда не отклоняясь от своей цели.

Его противник не оставался бездействующим, пока Рендидли приближался. Окружение почти полностью принадлежало Энмии. Сигилы испускали свою зубчатую энергетическую сигнатуру, разрывая ткань образов Рэндидли. (Плащ Полной Ночи) поглотил большую часть урона, а ещё один кусок был прямо искажён дифрагированным излучением (Мёртворождённого Феникса), но немного всё же просочилось.

Вместо того чтобы наносить больше урона или пытаться подавить его, любая энергия, просочившаяся сквозь его защиту, имела ещё более зловещую цель. Она погрузилась в его (Ядро Ниже), влияя на вращение лёгкой вибрацией. Однако дрожь продержалась всего полсекунды, прежде чем его энергия стабилизировала её.

Глаза Рендидли сверкнули, когда он обдумывал свой следующий шаг.

(Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную). (Рассвет Открывает Небо и Реальность Встрепенулась). (Зловещий Вальс Эреба).

На этот раз образы сошлись гораздо более плавно. Нахождение посреди агрессивного резонанса сигилов Энмии создало преимущество, позволив трём образам идеально сбалансировать друг друга в внезапном всплеске силы против общего врага. Горизонт событий (Мёртворождённого Феникса) стал глазом, раскрываясь. Рендидли почувствовал, как его (Ядро Ниже) задрожало в ответ, а прозвище Голодный Глаз почти стало частью его бытия.

Имя стало подразумеваемой Властью, ибо даже гора Ниже задрожала в ответ.

(Поздравляем! Ваш навык Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную вырос до уровня 931!)

(Поздравляем! Ваш навык Рассвет Открывает Небо и Реальность Встрепенулась вырос до уровня 895!)

Как только глаз открылся, небо сломалось. Толстые пространственные трещины волнами расходились наружу, являясь мощным отторжением подавления Ниже по всему его телу. Воспользовавшись открытием, Рендидли и тысячи призраков в его (Плаще Полной Ночи) прыгнули вперёд, проходя близко между извилистыми двумя сигилами. Его кожа шипела, энергия была настолько густой и едкой, что казалась липкой кислотой, нанесённой на всё тело. Приближение к Энмии погружало его глубже под гнёт истории, рождённой в этих утончённых фрагментах (Ядра Ниже).

Но Рендидли также чувствовал, что ему нужно сломать это представление изнутри.

Он продрался и приземлился, его ноги болели от натиска чужеродной энергии. Однако злая улыбка оставалась на лице Рэндидли, пока он прослеживал хаотичные взаимодействия различных сигилов. Они поворачивались и дрейфовали ближе к нему, но это означало, что их острые энергии жужжали довольно близко друг к другу.

Твоя способность справляться с таким количеством различных нот поистине возвышенна. Но что произойдёт, когда эти взаимодействия начнут разрушаться?

Рендидли гипербыстро отпрыгнул в сторону в пурпурной дымке частично сконденсированной значимости, его открытая кожа всё ещё горела. Через долю секунды шестьсот двадцать три призрака застонали и попытались повторить движение. Но к этому моменту Рендидли уже перекатился вперёд. Когда он вскочил на ноги, первые призраки всё ещё размахивали руками, он дёргался из стороны в сторону, правая рука заканчивалась когтями, а левая содержала горизонт событий, качающийся по определённой схеме.

(Поздравляем! Ваш навык Зловещий Вальс Эреба вырос до уровня 995!)

Две, три, четыре, пять, шесть волн призраков возникли, пытаясь следовать его движениям своими неуклюжими и деформированными конечностями. Напротив него глаза Энмии открылись, словно он осознал, что Рендидли не просто сдался и не позволил уроку быть преподнесённым его телу. Почти одновременно ещё немного тех странных, диссонирующих нот прорвалось сквозь защитные образы Рендидли и достигло его (Ядра Ниже). Изнутри ядра его мрачной горы энергии Суверен не бездействовал.

Возможно, это и безмолвное бдение, но не случайное .

Свет от изумрудного пламени взгляда Рендидли усилился.

Он хочет выровнять моё (Ядро Ниже). Втянуть его в эту чёртову симфонию и размолоть в пыль .

Не то чтобы это знание помогло Рендидли остановить это. Это просто означало, что его решимость разорвать в клочья этот странный (Домен Ниже) усилилась. Как только его сменяющиеся движения создали одиннадцать размахивающихся волн движений, он доработал каждый жест в серию повторяющихся, накладывающихся друг на друга движений. Стоя под (Плащом Полной Ночи), он стал безликой силой, которая махала тысячей рук, хватала десятью тысячами когтей.

(Поздравляем! Ваш навык Зловещий Вальс Эреба вырос до уровня 996!)

(Поздравляем! Ваш навык Зловещий Вальс Эреба вырос до уровня 1001!)

Он нашёл тонкие линии разлома между последствиями и нанёс удар.

(Галлюцинации Бескровного Сердца). (Тьма Завязывает Горизонт и Падаль Шевелится). (Гневное Бедствие Разрывает).

Три его образа идеально сошлись. Тёмные призраки (Зловещего Вальса Эреба) были галлюцинациями, но (Мёртворождённый Феникс) вооружил их нуждой и порочными клинками гравитационной силы. Наделенные силой образа, они хлынули подобно армии внутри его формы, аспекты тьмы, которые касались и успокаивали основной сигнал Энмии.

(Поздравляем! Ваш навык Тьма Завязывает Горизонт и Падаль Шевелится вырос до уровня 950!)

И как только бушующие волны значимости успокоились, эти тысячи ненавистных рук смогли разорвать недостатки.

На долю секунды сохранилась тяжёлая тишина, вероятно, это и была та гнетущая причина, по которой Энмия был назван (Сувереном Безмолвного Бдения), притаившимся над всем объёмом его энергетической горы. Но затем пузырь лопнул. Затем Рендидли услышал звуки собственного дыхания, жужжащее присутствие сигилов, бормотание и шёпот находящихся рядом (Воинов Ниже). Работа была сломлена, и это (Ядро Ниже) ещё не было заражено той коварной энергией, которой владел Энмия.

Рендидли ринулся вперёд к телу Энмии; он разорвал способность противника, но все сигилы оставались в воздухе. Он не хотел терять больше времени. Его пальцы сжались вокруг древка Акри, и он собрал свои образы для толчка—

Энмия покачал головой, почти грустно. — Как и ожидалось, ты сам роешь себе могилу.

Кожа Рендидли зазудела, ощущение было столь же неприятным, как и едкое Ниже, грызущее его. Окутанный плащом ночи, он дёрнулся в сторону, уклоняясь от сконцентрированного луча Ниже, который целился ему в сердце.

Его взгляд зафиксировался на одном из чёрных плетёных сигилов, который пылал пламенем (Веса Ниже) теперь, когда (Гора Ниже) вокруг него раскололась. Он был первым, но вскоре и десятки других в окружающем пространстве тоже начали мерцать силой. Маленькие семена (Взрывов Ниже) формировались вокруг символов, когда они дрейфовали ближе, их резкие ноты разрывали воздух.

Глава 2215

Чёрные плетёные символы собирали свои мерзкие энергии, но Рендидли лишь рассмеялся.

Со звуком, восстановившимся вокруг него, он почувствовал себя невероятно лёгким и могущественным. Его тело болело от прокладывания пути сквозь Гору Пустоты, но теперь он мог дёрнуться и исчезнуть со своей нынешней позиции в другое место. (Плащ Кромешной Ночи) обернулся вокруг его тела, надёжно защищая и делая возможность вреда ещё более отдалённой.

Тем не менее, его защитный барьер не помешал ему сделать несколько быстрых полушагов подряд, уклоняясь от дальнейших ударов чёрных плетёных символов. Они дрейфовали ближе, усложняя уклонение, поскольку их залпы становились плотнее.

В Рендидли мелькнуло понимание, пока он осматривался.

Будущее Элхума, запертое внутри целой горной цепи кристаллизованного Эфира Энмья же находится в начале создания эквивалента Пустоты. Любая сила, доведённая до крайности без другой, в итоге становится такой же ограниченной, как и могущественной благодаря способностям, которыми вы владеете. Урон, который они могут нанести, огромен, но активация их неуклюжа.

Однако он не мог обдумывать это дальше. Каждое мгновение без давления Горы Пустоты на них, символы начинали двигаться быстрее, их резкие энергии ещё яростнее вырывались в воздух. Их влияния конфликтовали друг с другом, но они, казалось, не замечали этого. Они были сосредоточены на позиции Рэндидли, охотясь на него, пока волколак стоял торжественно и наблюдал.

В конце концов, Энмья был проблемой. Без него всё остальное встало бы на свои места.

Рендидли быстро провернул Акр и занял низкую стойку, вес тела был сбалансирован на подушечках стоп. Напряжение гудело в мышечных волокнах его ног, натянутых готовностью. Его глаза блестели, тонкие золотые усики расходились, словно морщинки смеха, вокруг его взгляда из глубины капюшона.

В короткое мгновение затишья на передний план вышел вторая половина (Ужасного Гомункула). Это было искусственное существо, созданное ради его невероятно упругого тела, но также и из-за вычислительной мощности, которой оно обладало. Преемник изначальной богини ночи, которая понимала вселенную достаточно глубоко, чтобы вплетать судьбы в существование. Спроектированное существо, способное пропускать через себя огромный объём информации, доступной в целом мире.

Образ взглянул на маленькие препятствия, выстроившиеся перед ним, и усмехнулся.

Шесть концентрированных зарядов Пустоты устремились к спине Рендидли с разных направлений. Возможно, ещё опаснее то, что некоторые из более удалённых символов выпускали диссонирующие вибрационные ноты, чтобы заразить его Ядро Пустоты. Они двигались в тени повреждающих лучей, отскакивая друг от друга под непредсказуемыми углами.

Улыбка Рендидли становилась всё шире и шире. (Ужасный Гомункул) поглощал мельчайшие детали, отслеживая путь каждой угрозы, нацеленной на его жизнь. Он быстро перепрыгнул через первые несколько зарядов, остановился, чтобы позволить нескольким нотам столкнуться перед ним и безвредно рассеяться, затем опустил голову и рванул вперёд.

Он дёрнул Акр влево и вправо, создавая волны призрачных атак, которые он выстраивал в ряд, продвигаясь вперёд. Два луча, пытавшихся остановить его наступление, разбились, когда десять тысяч сильных атак сошлись в одной точке, прямо в их точной слабости. Вся информация, и даже больше, хлынула в пылающий разум Рэндидли, питаемая его многочисленными осознаниями. Основание его позвоночника начало гореть, даже его укреплённые нервы напрягались под нагрузкой.

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Пошлин вырос до Уровня 1025!

Поздравляем! Ваш Навык (Бесконечные Зажигательные Нити Голубки Мойры вырос до Уровня 1135!

Рендидли пронзил новую волну извергнутой Пустоты, энергия продолжала извергаться в существование низкоактивным Ядром Пустоты Энмьи. Он упёрся ногами и приготовился к выпаду. Однако в этот самый момент его противник соединил руки в мягком хлопке, от которого зазвенели браслеты на его налитых мышцами руках. — Ты, безусловно, решителен. И всё же ты продолжаешь преступать. Медитируй со мной. Размышляй.

Тишина снова обрушилась, заложив ему уши. Его тело всё ещё двигалось привычными движениями выпада, но всё казалось странно оторванным. Физическая механика его тела нарушалась чем больше он двигался. Его зрение взорвалось в ряби последствий, ослепительном цветении форм и взаимодействий, с которыми не мог справиться даже его новый образ.

К его удивлению, враг напротив него наконец пошевелился, повернувшись боком и отбив копьё в сторону. Его противник, казалось, раздувался, его мышцы разрывались на куски, чтобы размножиться в ещё более преувеличенную версию самого себя. Затем враг опустил голову и надменно шагнул вперёд.

Он сделал шаг в сторону, это движение было сверхъестественно быстрым, но эхо движения повторялось снова и снова, заставляя его чувствовать себя медленным и почти под водой, пока движение продолжало повторяться. Странное развитие событий отвлекло его, словно песчинки в механизме его обработки. Враг нанёс удар тыльной стороной руки, и он откинулся назад, чтобы пропустить удар, затем последовал ближе, чтобы вернуться в наступление, будь прокляты странные ощущения.

Они были слишком близко, чтобы использовать копьё, поэтому он просто резко взмахнул левой рукой, обрушив невероятно мощный горизонт событий на рёбра врага. В награду за свои усилия он услышал удовлетворительный хруст и увидел расширившиеся глаза противника.

Дыра в его руке широко раскрылась, втягивая часть странности этой тишины.

Кривясь, волколак отступил. Он двинулся, чтобы последовать —

Он? Почему я —

Он замер в замешательстве, барахтаясь, как сновидец, который проснулся, потянувшись за предметом, которого не существовало в реальном мире. Его движения были эхом и преувеличены, вытекая из ожидаемой им собранности в эти широкие, пустые процессии. Что-то в окружающей среде —

Несколько зарядов плотной Пустоты пробили его защиту и разорвали дыры в его теле, заставив его споткнуться вперёд. Его плоть сжалась от боли. Быстрее, чем он мог ожидать, волколак развернулся и обрушил свой правый каблук ему в грудь, пока лучи Пустоты отвлекали его; его противник, возможно, не совсем дотягивал до

стандартов, но и слабаком он не был.

Ругаясь, он откатился назад и вскочил на ноги. Он потянулся за —

Он моргнул, оглядываясь. Фениксы, яйца и корни кувыркались в воздухе вокруг него. Призраки покачивались и танцевали, сбитые с толку и противоречивые, сталкиваясь друг с другом в процессе. Все части того, что он хотел, беспорядочно падали. Он попытался —

Настоящая способность этого ублюдка — отнимать

Имена, — подумал он с удивлением, примешивая к нему толику благоговения. Без единообразных разграничений имени и формы, на которые Эфир так сильно полагался, все его аспекты начинали распадаться и просачиваться в мир. Вся тщательно выстроенная им сила дрейфовала и преломлялась в сотни влияний, которые он включил. Они не были бесполезны, но чем дольше он здесь находился, тем сильнее, казалось, истончались связи.

Он увернулся в сторону, чтобы избежать дальнейших атак, на этот раз почувствовав приближение зарядов от символов. Они, что досадно, казались совершенно невозмутимыми странным Доменом, возведённым его врагом-волколаком; они в любом случае уже были низведены до бездушных инструментов, включённых в порочное, ходячее чудовище Пустоты.

Его рот искривился в хмурой гримасе. Возможно, настоящей угрозой были их заразные ноты; он чувствовал своё Ядро Пустоты, постоянно пульсирующее и вращающееся, но ощущения были спутаны. Вероятно, он не заметит никакого ущерба, пока не станет слишком поздно.

Волколак увидел его колебание и перенастройку и бросился вперёд с поднятыми когтями. Однако на его лице расцвела улыбка.

Это, вероятно, довольно эффективный метод для подавления пользователей Эфира; безымянные образы довольно быстро теряют свою форму. Короли Пустоты тоже, чьи Власти очень специфичны и нуждаются в провозглашении.

Он потянулся к своему Ядру Пустоты. Он пробился сквозь толстые клубки энергии и аморфные сгустки своих властей, так сильно перемешанные этой аурой, и достиг основания. Его взгляд замерцал, когда он коснулся первого из трёх своих базовых желаний.

Расти.

Его образы не просто имели имена, так же как его Власти не просто имели функции. У них были целые личности.

Позади него взорвалось, возникнув из ниоткуда, огромное дерево. Ветви, густо покрытые изумрудными листьями, тянулись вверх, а золотые корни бурили вниз, одновременно расширяясь во все стороны. Проявление поглотило пространство внутри эхом звучащего бдения , созданного волколаком. Листья пытались шелестеть, но странное подводное качество лишь усиливало это ощущение.

Дерево

загудело, жужжа его коже. И, возможно, его Навыки не могли иметь конкретных названий, но в росте дерева были аспекты, которые были бесспорно величественными. Освобождённое от логики и границ, его совершенство схватило все чёрные плетёные символы и ненадолго удерживало их неподвижными.

потребовало

их верности. На несколько секунд они не могли не подчиниться.

Он злобно усмехнулся волколаку, переводя копьё в боевую стойку. Он сделал выпад, и волколак попытался сделать тот же отбивающий взмах. Но он уже видел это и дёрнул копьё, нанеся длинную рваную рану на предплечье волколака. В странном погружении без имён кровь, казалось, горела рубиновым цветом. Это выглядело почти алхимически.

Он рассмеялся, переходя ко своему второму основополагающему желанию.

Покажи мне невозможное.

Одинокий, отчаявшийся зверь, таящийся в бездне, потянулся к поверхности. Кровь, капающая с руки волколака, быстро раздулась, приняв форму яйца. Волколак смотрел на это широко раскрытыми глазами, недоверчиво.

Обычно такое проявление было бы невозможно. Когда имена и границы существовали с большей силой, были пределы тому, как могли работать образы. Но волколак решил размыть эти границы, надеясь привести к коллапсу в дикий хаос. К несчастью для волколака, он выбрал противника, который процветал в хаосе.

Кровавое яйцо лопнуло. Существо, которого не существовало, зевнуло сквозь краткую пустоту, рождённое впервые.

Теперь, когда оно обрело существование, оно познало истинный голод.

Глава 2216

Пророк сидел один в пещере, светящиеся воды бассейна прорицания испускали мягкое голубое сияние, озаряя его лицо и стены позади. Поверхность оставалась совершенно гладкой, но движение в глубинах постоянно меняло отблески света. Его глаза-рты, сжимаясь от разочарования, видели, как низко они пали за последнюю неделю.

С тех пор как Пророк принял решение сознательно отклониться от предначертанного пути, учитывая их вовлеченность в некое воспроизведение реальности, ему стало противно. Он нёс эту ответственность. И даже если это было то, что он считал правильным, духовно принять это было нелегко. Он сознательно вышел из света. Казалось, это было лучше, чем добровольно предоставлять больше информации, чем необходимо, Нижнему Королю Голодному Глазу. Но теперь, когда события продолжали развиваться совершенно не по плану

Неужели это тот переменчивый мир, который они предпочтут вместо того, чтобы принять свет? Хаос, организованный вокруг нарциссизма?

Бассейн мерцал и начал рассеиваться; шаги вдалеке заставили Пророка потерять концентрацию. Раздраженный, он отпрянул назад и произносил покаянные молитвы, пока не прибыл аколит.

Фигура поклонилась. Пророк понял, что это существо долго служило на их базе, судя по отвратительному запаху, исходящему от его нестиранной мантии. — Властитель Бездыханных Дозоров устроил засаду Нижнему Королю Голодному Глазу. Агенты находятся в районе, но столкновение настолько мощное, что мы не можем установить, как развиваются события.

Что ты затеял, Нижний Король Голодный Глаз?

Огромный глаз на лице Пророка выпятился, разрываясь между яростью и замешательством.

Почему ты настаиваешь на том, чтобы сеять хаос на каждом шагу? Возможно, не ты опасен, а та фигура, которой ты будешь докладывать, когда покинешь это воспроизведение. Возможно, они хотят понять, как мы реагируем на отклонения от плана Я не могу колебаться. Не сейчас.

— Я выслушал твой доклад. Можешь идти, — Очень быстро Пророк вырвался из своего задумчивого состояния. Он резко заговорил, когда аколит не поспешил уйти.

Однако аколит оставался в поклоне, источая свой тошнотворный запах. Напряжение было очевидно в его сгорбленном теле, когда он заговорил. — Пророк Я не хочу вмешиваться, но вы понимаете, насколько серьёзна эта ситуация. Без нашего вмешательства вторичный план не будет реализован. Момент возможности будет упущен. А с неудачей Элхьюма основной план, хотя известно, что Арбитр не уступит нашим требованиям, не имеет никакой надежды на успех. Их ошибки потянут нас за собой, прочь из света. Я не хочу, чтобы моя бессмертная душа была оставлена просто

Пророк закрыл глаз и увидел смерть аколита. Когда он открыл глаз, так и произошло: тело рухнуло, изо рта пенилась кровь. Его органы разорвались на части с такой силой, что большинство слизистых оболочек порвались одновременно.

Культ Спасителя проповедовал абсолютное послушание. Было приятно видеть, что это оставалось правдой, несмотря на неприемлемую дерзость этого индивида.

Хотя Пророк понимал, почему сомнения могли закрасться, несмотря на строгий процесс вербовки. В конце концов, он теперь уводил паству от плана, в отсутствие истинного источника света. И он был смертен, ошибался. Даже слаб. Теоретически, он мог быть испорчен.

Тень отделилась от стены. — Аколит заслужил более суровую смерть, чем эта, Пророк. За то, что осмелился говорить не по порядку. — Тень приняла облик слоноподобного существа с кожаной кожей и длинными бивнями, сверкающими как латунь. На секунду его длинный язык развернулся, вытянувшись даже длиннее, чем его толстый хобот. Затем он вернулся в рот, после того как уловил легчайший вкус крови. — Однако такое отношение не редкость среди черни. Паства недовольна. Это выходит за рамки плана, и они не понимают ничего, кроме страха и света.

— Это не то время, о котором говорится в плане. Мы находимся в воссоздании, Коса. Я тебе это говорил, — твёрдо ответил Пророк.

Коса пожала плечами. — Их непринужденная дерзость тоже будет только ухудшаться. Поскольку Бездна не одержала столько быстрых побед, сколько было предсказано, некоторые из более глубоких территорий в Землях Бездны собираются отправить силы для участия в войнах. Те, кто давно негодовал по поводу влияния Арбитра. В отличие от пророчества, у Эфирных Земель не будет времени развиваться медленно. Им нужна сила сейчас. И если они найдут её, Душа Вселенной

— Ты поставишь под угрозу наш вечный рай в реальности, чтобы отдать дань уважения свету в этом воспроизведении? — потребовал Пророк. — Знания, полученные здесь, имеют отношение к внешнему миру. Мы должны внести свой вклад в защиту наших секретов. Мы все знаем, что это война. Проиграть — значит быть брошенным.

Опять же, единственным ответом Косы было пожатие плечами, когда детали её тела начали исчезать. Вскоре она стала длинной тенью на участке стены, забрызганном кровью. — Чудовище Востока растёт слишком быстро. И если оно получит абсолютный контроль в этом воспроизведении что ж, я подозреваю, что у него не возникнет никаких трудностей с возвращением во вселенную. Неизвестная угроза, с которой мы здесь столкнулись, опасна, я полагаю но свет видел это существо. Свет устроил его уничтожение. Это известно.

— Это известно, — кисло ответил Пророк. Его глаз продолжал выпячиваться, пока он искал ответ в воде.

На поле битвы между двумя могущественными бойцами разворачивалось невозможное событие. С таким количеством всего, что было взято вместе с его именем, желание образа стало наиболее определяющим фактором в его возможностях.

И он желал ничего так сильно, как по-настоящему существовать.

Кровавая капля на руке человека-волка лопнула, словно тысяча шаров, пронзенных вихрем игл, состоящим из острых кончиков и внезапного насилия. В одну минуту она пульсировала историей безымянного существа, стремящегося расправить крылья и родиться, в следующую — превратилась в частицы и брызги. Когда форма исчезла, на её месте образовалась пустота.

Пустота была возможностью, рожденной желанием, больше не ограниченным именем.

Он стоял, глядя на человека-волка, ощущая нарастающее предвкушение от своего образа. Но долю секунды спустя именно голод расширился быстрее всего, черпая из глубочайших частей его эмоционального моря, чтобы поглотить всё в области вокруг своего хрупкого места рождения. Достаточно плотной Бездны, чтобы задушить могущественного воина из Его родного мира, исчезло, было проглочено. Человек-волк попятился, при этом огромный кусок мышцы был вырван из его руки. Пустота выла, нестабильная и ненасытная, её звук пронзал даже странную подводную текстуру владений человека-волка. Подавление имени явно стонало, но сумело удержаться на месте.

Смутные руки, когти и перья мерцали в области вокруг пустоты, это были первые попытки образа ощутить рождение . Однако Он почувствовал, как весь этот нарастающий импульс начал ослабевать, и скривился; яйцо, возможно, вылупилось, но его образ не знал, как перейти через пустоту в реальность. И если он упустит этот шанс

Сосредоточься, у нас есть время, чтобы найти правильную форму. Это даже не займет и полмгновения.

Он закрыл глаза, хотя защита человека-волка была прорвана, и у него была прямая возможность для атаки.

Момент рождения может означать многое, в зависимости от того, каким существом это хочет стать. Но нам не нужно отвечать на каждый вопрос прямо сейчас, учитывая двусмысленность образа — нам нужна конкретная нить, чтобы сформировать центральный стержень рождения. Аспект, который изменился.

И самый простой вариант это создание сердцебиения.

Пустота, которая была яйцом крови, загудела, находясь на грани коллапса, все странные преимущества, которые она получила, играя роль яйца, исчезали. Потому что Он мог дать толчок. Потому что этому образу сейчас нужен был знак. Способ удержать смысл этого момента.

Всё больше и больше Бездны вытекало из области, быстро истощаясь, несмотря на плотные волны энергии, которые высвобождали как Он, так и человек-волк.

Человек-волк сделал ещё полшага назад, когда всасывание усилилось, но начал восстанавливать равновесие. Его мускулистое тело двигалось в замедленном темпе, приспосабливаясь к внезапной угрозе. Семя тьмы пульсировало в ядре пустоты, законное проявление образа в мире. Следующим было сердцебиение, зловещее и мощное.

Он ожидал шума и ярости, говорящих о размере существа, которое могло обладать таким бездонным желудком. Сердце дракона, грохочущее, сотрясающее континенты сокращение существа, превосходящего обычное понимание.

Вместо этого наступила продолжительная пауза в вое образа, мягкая и бархатная тишина. Она была почти невесомой, как рука друга на твоём плече.

В пределах владений Человека-волка эта полная тишина, вероятно, была более преувеличенной, чем в ином случае. И, возможно, поглощение образом столь большой части энергии этого домена при его первоначальном появлении повлияло на это. Но в те моменты, когда он ожидал стука бьющегося сердца, вместо этого была полная неподвижность. Жесткое сжатие желания и потребности, давящее на существование.

Эта рука на плече стала ледяной и удушающей.

Удар сердца высвободил тишину смерти и пустоты, всё, от чего образ пытался, но не мог убежать. Это было обозначение сердца, которого не существовало, или, по крайней мере, не в форме, обычно ассоциирующейся с сердцами.

Это была тишина соснового леса, дрожащего безветренной ночью, в надежде не привлечь внимания подкрадывающегося хищника.

Вой возобновился, всё больше и больше частей способности противника поглощалось. Семя тьмы стабилизировалось и становилось менее туманным и жидким светом по мере стабилизации образа. Ещё один импульс гнетущей тишины стёр всю остальную активность, позволяя образу сделать новые укусы мира. Его присутствие пузырилось и растягивалось, когда оно тянулось к конкретной форме. Оно шипело и плевалось, с завистью разглядывая тело человека-волка.

Его грудь болела от того, что она вмещала изменчивый образ, подпитывала его трансформацию, вмещала его, пока он так быстро начал приближаться к версии самого себя, бродящей по существованию, способной действовать независимо. Он хотел продолжить свой натиск, но просто покачнулся.

Глаза человека-волка сузились. Вокруг существа Бездны плотный шторм Бездны выстроился в определённый узор, подавляя усилия образа. Однако широта образа продолжала расширяться. От своего первоначального основания он теперь брал и забирал от мира, чтобы построить себе новую жизнь.

Сердцебиение тишины приближалось, стремясь вырваться в реальность. Размытые формы волнами расходились по краям растущей тьмы, тень, отброшенная на пространство, прежде чем образ переступил порог. Пока его образ продолжал пробиваться сквозь ограничивающие слои Бездны, Он увернулся в сторону, чтобы избежать нескольких вялых выбросов концентрированной Бездны от символов. Когда образ проходил через опасный переход, Его способность двигаться вернулась.

На этот раз удар пришёл, как облака, падающие с неба, подобно увядающим лепесткам цветов.

Мир на мгновение замер, когда сердцебиение образа усилилось. Даже Он почувствовал себя странно замершим и подавленным существом за пределами существования, рождающимся между двумя противниками. Парящие там, на полпути в движении, они все казались застывшей сценой из снежного шара, прежде чем его встряхнули.

Затем движение и звук вернулись с грохотом, новые огромные куски были вырваны из подавления имени, которым владел человек-волк. Существо Бездны издало эхоподобный рык, который резонировал с низким гулом, продолжающим исходить от символов. Тем временем, вокруг сконденсированной пустоты появились два крошечных, уродливых комочка. Они имитировали удивление, глядя на вращающуюся формацию под ними, затем притворились, что играют на трубах, возвещая приближение чего-то поистине злобного в этот мир.

Он крепче сжал копьё и рванул вперёд в промежуток между двумя взрывами Бездны. Наконец, он достаточно восстановился, чтобы нанести ещё больший урон. Огибая разрастающееся присутствие своего образа, Он целился ударить, пока человек-волк был занят наслоением Бездны.

Тишина снова наступила, огромный вес разрастающегося образа заморозил их всех. Целых две секунды ничего не двигалось. Это была тишина, которую Он помнил даже тогда, когда сбежал из Подземелья и вернулся на свою планету. Это была тишина от видения мира, похожего на то, что он знал, но с вырванным и сброшенным со скалы покоем.

Сила была очевидна. Но образ продолжал пожирать всё больше энергии, раздуваясь. Он почувствовал, как его сердце сжимается, наблюдая, как образ раздувается от этого небольшого плацдарма.

Если ты продолжишь просто пожирать и раздуваться так

Видимо, человек-волк увидел ту же слабость, что и Он, потому что, как только Он рванулся вперёд с поднятым копьём, Ритуал Бездны затянулся петлёй вокруг аморфных форм образа и двух уродливых маленьких вестников. Внезапно, вся Бездна, ещё не поглощённая, сжалась в гарроту.

Образ начал выть, издавая отчаянный звук животного, чья лапа застряла в ловушке. Плацдарм задрожал и рухнул. Что оставило образ частично застрявшим между здесь и там, настолько занятым построением своего сердцебиения, что он стал ничем иным, как сердцебиением. Он, возможно, трансформировался, но трагически не достиг того, чего желал. Боль и скорбь смешались внутри образа, пока он боролся и метался, но момент уже был упущен.

Он прищурил глаза, рванулся к отвлечённому Человеку-волку и пронзил его. Два других его образа рванулись вперёд, врезаясь в тело его врага

— и внезапно Рендидли Призрачный Пёс вернулся, его изумрудные глаза сверкали, всего в нескольких дюймах от хмурой Энмии. С выражением Силы Воли он подавил боль в своём Пространстве Души и собрал обратно разочарованные и агонизирующие части Мертворожденного Феникса.

Рендидли оскалил зубы. — Тебе действительно не следовало этого делать.

Глава 2217

Невея стояла на краю Восточных земель почти два часа, когда почувствовала ужасающее давление тишины, исходящее от Рэндидли. В тот же миг она покрылась холодным потом, который распространился по всему её телу, внезапный зимний холод, пронизывающий всё её существо — этого она боялась годами.

Того дня, когда Рендидли наконец зашёл слишком далеко, слишком быстро и исчез. Его жизнь, такая драгоценная и яркая, угасла.

Невея не могла дышать, не могла из-за этой ужасной, удушающей тишины, проникающей сквозь их связь душ, леденящей её кровь, вытягивающей жизнь из её вен. Без Рэндидли, она-

Однако затем это чувство исчезло, и Невея осталась моргать и задыхаться. Внезапный сдвиг вызвал дрожь по всему её телу. Несколько секунд она просто делала долгие вдохи, впадая в гипервентиляцию, поскольку её замешательство мало что делало для борьбы с нарастающей волной паники и давно подавленного страха. Но совершенно очевидно, что Рендидли всё ещё сражался по другую сторону их связи душ; если бы Невея закрыла глаза, она могла бы практически

его, их идеальная связь давала ему такую осведомлённость о его движениях и безжалостной экономии атак.

Затем тишина наступила снова, ужасающее забвение, где его, казалось, вовсе не существовало. Осознание, которым она обладала так долго, что перестала его замечать, было стёрто. Невея на этот раз была готова к этому явлению и старалась не впиваться ногтями слишком глубоко в ладони, пока ждала. К счастью, чувство прошло; осознание Рендидли вернулось. И теперь, когда она внимательно следила за переходом, ощущение отсутствия не было даже внешней силой. Сам (Нерождённый Феникс) вызывал его краткое исчезновение, образ поглощал или, возможно, заключал в себе своего носителя в моменты расширения.

Что ж, мне это не нравится ,

Невея прикусила губу, нервно рассмеялась и попыталась сосредоточить взгляд на своей задаче. (Нерождённый Феникс) продолжит свои странности. Лучше найти отвлечение.

Восточные земли блестели перед ней: зелёные просторы джунглей, парящие хрустальные шпили и огромные системы сернистых горчичных газов, которые поднимались под воздействием окружающей энергии хрустальных шпилей и оседали на землю, остывая. Они образовывали уродливые жёлтые арки, дрейфующие под капризными порывами ветра. Восток был местом джунглей, глубокой тьмы и великолепных преломлённых лучей света.

Однако инстинкты Невеи предупреждали её не заходить слишком глубоко, слишком быстро. В энергии не было ничего странного, но она чувствовала себя неспокойно. Она создавала (Ритуал Пустоты) и (Начертание), чтобы защитить себя, когда от Рендидли пришло странное ощущение.

Ты сможешь, Невея. Мы связаны. Как он обладает твоим пониманием, так и ты обладаешь его стержнем .

Её зубы продолжали давить на губу, пока та не прикусила до крови. Ей было так, так жарко, она потела, выпуская наружу лишнюю панику, которая взорвалась в ней, когда она подумала, что Рендидли исчез из её жизни. Остаточные явления от выходок (Нерождённого Феникса) продолжали накатывать на неё.

К тому же, твой образ эволюционировал, как и образ Рэндидли. И хотя у тебя может быть только один образ для работы, это означает, что твой получил гораздо больше прямого внимания. Ты сможешь .

Она повторяла эту мысль несколько раз, пока не поверила в неё.

Невея собиралась двинуться вперёд, когда почувствовала, что (Нерождённый Феникс) раскололся. Не полностью, образ не был уничтожен, но степень урона была тревожной. И она также чувствовала, что он обрёл нечто невероятно ценное благодаря своим новым способностям высасывать тишину и движение и даже на краткий миг облик жизни из бытия. Однако он был ранен до такой степени, что легко не исправить, оставив Рендидли с (Иггдрасилем) и его новым (Ужасным Гомункулом) для его схватки.

Выругавшись, Невея резко развернулась.

Рендидли продолжит сражаться, не принимая во внимание, сколько его физических воплощений образа основано на (Нерождённом Фениксе) или ныне не существующей (Ужасной Химере). Против (Короля Пустоты) этого обоюдоострого меча может быть недостаточно. Я ему нужна .

Тело Рендидли пело от радости, что он мог выложиться по полной и испытать свои новые способности против опасного врага. Всего в нескольких дюймах (Энмия, Повелитель Безмолвного Дозора) свирепо смотрел на него поверх (Акри), пронзившего его бок. Человек-Волк напрягся и попытался обхватить Рендидли руками, чтобы задушить, но тот лишь ухмыльнулся и отбил эти попытки.

(Первобытное Дзю-дзю Пустоты) продемонстрировало свои подавляющие возможности, когда Рендидли вонзал (Акри) ещё глубже в торс (Существа Пустоты). Однако это текущее преимущество не означало, что он был уверен в своей победе.

Несмотря на то, что его имя было восстановлено и сердцебиение Феникса отступило глубоко в его тело, Рендидли всё ещё испытывал трудности с восприятием окружающего мира. Потому что вылупившееся (Яйцо Депрессии) металось и раздувалось, кричало и выло, его голод был уничтожен болью и сложным сочетанием буквального и фигурального урона.

Отсутствие имени освободило его, чтобы оно могло искать легитимность, которой так давно жаждало. Но это также открыло образ для атак, которые обычно были бы просто поглощены. Душа Рендидли сотрясалась от волн урона кристаллизованным (эфирным) сигилам, составляющим его (Пространство Души). Он не испытывал таких ран с тех пор, как совершил своё первое путешествие на (Теллус) или когда привлёк взгляд (Элхума) и его (Класс) был сильно искалечен.

Его физические воплощения образа дрогнули, отсутствие (Нерождённого Феникса) неожиданно сильно ощущалось по всему его телу. Однако у Рендидли уже был встроенный запасной вариант на этот случай; он переключился на набор навыков (Мойр Мелких Последствий). Он не обладал образом, который давал бы ему мощную форму, но мог переключаться между (Иггдрасилем) и (Ужасным Гомункулом).

Энмия сначала прорычал что-то неразборчивое, но его глаза были почти радостными, когда он заговорил. — Ты силён, (Король Пустоты Голодный Глаз). Я понимаю, почему ты так позабавил (Арбитра).

Волчьи ухмыльнувшись, Рендидли оттолкнул противника назад. (Лидер Пустоты) застонал от боли, когда кровь хлынула из его раны, но он плавно перешёл в оборонительную стойку против надвигающегося удара Рэндидли. К несчастью для бывшего (Вестника Пустоты), три разрушительных (Навыка) направились через (Акри) с большей силой, чем его тело и поспешный (щит Пустоты) могли защититься.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Мировое Древо Пьёт Из Каждого Царства) вырос до Уровня 980!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Разрывающий Прилив Аменонухоко) вырос до Уровня 1040!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Удушающий Отпор Химеры) вырос до Уровня 998!

Первый (Навык) вытянул энергию из окружающей среды, чтобы подпитать удар, впитывая плотную (Пустоту), яростные ноты, испускаемые символами, и отчаянную боль (Нерождённого Феникса). Второй и третий (Навыки) высвободили всю эту силу и даже больше, движимые яростью и радостью.

Левая рука Энмии, уже с куском, отколотым неудачным вылуплением яйца, теперь полностью разлетелась в щепки и обрушилась под его ударом. (Ритуал Пустоты) уже сформировался за (Лидером Пустоты) для контратаки, но Рендидли резко отбросил локоть и ударил его по подбородку. Волны кинетической силы расцвели, и Рендидли втянул всю эту силу в своё тело, сделав быстрый шаг назад. Его (Пространство Души) продолжало выпускать вызывающие дрожь волны боли, но (Ужасный Гомункул) покрыл даже душу Рендидли тьмой, позволяя ему продвигаться вперёд, несмотря на агонию.

(Ритуал Пустоты) шипел, извергая опасные волны энергии. Но небольшой шаг вывел Рендидли за пределы его зоны; кратковременно ослеплённый Энмия промахнулся.

Сгущённая (Пустота) и кинетическая сила собрались в плотно сжатом левом кулаке для последующего удара, но сходство с (Нерождённым Фениксом) резко остановило привычное накопление. Он почувствовал своего рода сочувствие к Энмии, когда боль, похожая на копьё и увеличенная до размеров поезда, пронзила его (Пространство Души). И в тот момент колебания Рендидли почувствовал, как его (Ядро Пустоты) начало сжиматься; одна из коварных нот от (символов Пустоты) наконец достигла цели.

После этого они появились плотными скоплениями, ноты почти любовно накладывались друг на друга, так что они хором выпевали свои диссонансные ноты против потока его (Пустоты). Комбинированный шквал резко остановил (Ядро Пустоты) Рэндидли.

(Пустота) в его теле бурлила и кипела. Кровеносные сосуды лопались. Единственным относительным благословением было то, насколько слабым ощущался этот дискомфорт по сравнению с постоянной болью (Нерождённого Феникса).

С глазами-изумрудными углями Рендидли долго смотрел на Энмию. Их две силы (Пустоты) боролись друг с другом, массивные выбросы (Пустоты), исходящие из тела его врага, снова начали накапливаться в окружающей среде, после того как (Нерождённый Феникс) так много вытянул. Жар в его взгляде был ответом на слова Энмии; (Повелитель Безмолвного Дозора) тоже был силён.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Убеждение Небесного Катаклизма) вырос до Уровня 997!

Поздравляем! Ваш (Навык) (Убеждение Небесного Катаклизма) вырос до Уровня 1001!

Но ты и вправду думал, что небольшая боль сможет меня остановить?!

(Сила Воли) Рендидли хлынула через его тело. Несмотря на страдания (Нерождённого Феникса), (Ужасный Гомункул) подталкивал его вперёд. Его сосредоточенное внимание разрушило небольшие препятствия вокруг его (Пустоты) и снова заставило его ядро вращаться. Он ухватился за окружающую энергию, но энергия противника была слишком плотной, и его (Ядро Пустоты) не обладало достаточным импульсом для активации (Первой Власти). Вместо этого Рендидли довольствовался тем, что прыгнул вперёд и нанёс круговой удар ногой по сломанной руке Энмии. Земля под ним провалилась, и (лидер Пустоты) был отброшен назад.

Более навязчивые ноты вонзились ему в спину, но Рендидли бросил презрительный взгляд через плечо. Он поднял (Сере) и поймал ноты. Они могли быть энергетической вариацией (Пустоты), но обладали также и кинетическим аспектом. Таким образом, живая рука могла поглотить их.

Другой небольшой шип на левой руке Рендидли начал светиться, поскольку часть его способностей была поглощена.

Такова была сила удара, что тело человека-волка прорвалось сквозь (мглу Пустоты), которую они поддерживали вокруг своего боя, врезаясь в своих подчинённых. Рендидли последовал с мгновенной резкостью молнии, используя импульс и энергию, чтобы отбросить прочь любую помощь от его союзников.

Взгляд вокруг показал ему, что они не бездействовали, пока длился поединок; несколько массивных (Ритуалов Пустоты) нависали вокруг их местоположения.

Урон его (Пространству Души) усилился, и Рендидли почувствовал, как погружается в мыслительный процесс (Лика Одержимости), чтобы избежать любого замедления мышления; он не мог позволить себе отвлекаться прямо сейчас. Он был окружён угрозами, но здесь также была возможность. Он не мог упустить этот шанс на Энмию.

Существование Рендидли было повреждено, но пылало страстью, когда он коснулся своих пределов и превзошёл их. Рендидли радостно приготовился броситься вперёд но прежде чем он смог двинуться, (Иггдрасиль) зашевелился.

Он заговорил голосом равновесия и заботы, чтобы вытолкнуть его из обтекаемого осознания, в которое он собирался погрузиться. (Мировое Древо) посмотрело на корчащегося (Нерождённого Феникса), на (Нерождённый Дуэт), который выглядел по-настоящему испуганным, и на порочную тягу (Ужасного Гомункула), который зациклился на внешней цели, когда проблема была внутри: вылупившееся яйцо, сбитое с толку и скрученное само по себе, пытающееся вернуться к своей форме, но неспособное включить в себя то, что изменилось.

Каждое мгновение, что он задерживался здесь, всё больше его жизненной эссенции вытекало из (Нерождённого Феникса).

Его лицо стало серьёзным. Да, Рэндидли, вероятно, мог бы нанести серьёзный урон лидеру оппозиции прямо сейчас. Но это имело бы высокую цену.

Глава 2218

Рендидли замер, ему нужно было принять решение в следующее же мгновение. Даже с его сверхактивными нервами, противники становились сильнее с каждой секундой. Те огромные Ритуалы Преисподней, созданные армией вокруг него, начали гудеть от силы. Плотная Преисподняя продолжала фонтанировать из Энмьи, восстанавливая свою мощь в этой области. Грудь Рендидли болела. Позади него символы Преисподней подползали ближе.

К его удивлению, решение пришло легко. Даже (Ужасный Гомункул) согласился без труда. И как только он сосредоточился на том, чтобы (Нерожденный Феникс) смог безопасно восстановиться, он увидел путь вперёд.

Он расплылся в движении, весь тень и цель. Тысяча призраков, единых по замыслу, если не по действию. Они отделились от него и бросились в механизмы гигантских Ритуалов Преисподней, замедляя их активацию.

(Поздравляем! Ваш Навык Зловещий Вальс Эреба вырос до Уровня 1005!)

Прямо перед тем, как Рендидли приземлился перед отброшенным Энмьей, он ловко жестикулировал позади себя. (Плащ Абсолютной Ночи) расширился, превратившись в небольшой гудящий купол, закрывающий его спину. Символы Преисподней готовили очередную волну атак на его (Ядро Преисподней), но ткань изначальной ночи трепетала в ответ.

После того как Рендидли несколько раз подряд испытал волну атак, он почувствовал уловку и смог активировать свою Преисподнюю в точке контакта, чтобы противостоять эффекту. Это не было бы полностью эффективно, но комбинация обоих определённо уменьшила бы урон, который могли нанести эти захватчики.

По крайней мере, в краткосрочной перспективе. И, будем надеяться, это было всё, что ему нужно.

Его взгляд метнулся вверх, где всё ещё высились огромные Ритуалы Преисподней.

На самом деле, возможно, эти здоровяки всё-таки пригодятся

Он двигался быстро, но армия, следовавшая за (Сувереном Бездыханной Вахты), состояла из одних из сильнейших воинов из (Земель Преисподней). Огромные столбы силы Преисподней отталкивали мглу, давая им чёткие ориентиры на Рэндидли. В то время как большинство стояли у основания своих Ритуалов Преисподней и продолжали передавать энергию, другие начали бросать сгустки энергии.

Рендидли рванулся вперёд, снова сокращая расстояние между собой и Энмьей, игнорируя волну криков и выбросов Преисподней, исходящих от армии. Сложный узор мелькал перед его взором, направляя его вперёд. Ветер выл вокруг него, на мгновение напоминая о продолжающейся агонии, которую он вмещал. Думая о (Нерожденном Фениксе), он почувствовал прилив настоящего страха. Он собрал кинетическую энергию, возможности и всю силу, которую унаследовал от своего первого рыцаря. Он попробовал что-то новое, что-то магическое, что-то алхимическое.

(Мировое Древо Принимает Только Верность). (Наследник Никс Рождает Судьбу). (Море Елены, Колыбель Невероятных Жизней).

Выдохнув, Рендидли извлёк два поглощённых аспекта из (Сульфура). (Домен) гудел от силы, даже когда сопротивление окружающей среды ослабло из-за доминирующего проявления (Иггдрасиля). Его глаза горели божественным прозрением. Он видел формы и пути, ведущие к жизни. Словно дирижёр перед своим, возможно, заложником, оркестром, Рендидли поднял руку. Он облизнул губы.

Когда его (Плащ Абсолютной Ночи) несколько раз подряд отбрасывал ноты, (Символы Преисподней) превратились в всплески чистой энергии. Они начали пробивать себе путь сквозь барьер, но было уже слишком поздно. Рендидли щёлкнул запястьем. Его (Ядро Преисподней) достаточно восстановилось.

(Вторая Власть: Пустая Игла).

Пульс из его (Ядра Преисподней), и игла оказалась в его руке, длинная и бледная, резонирующая с его (Плащом Абсолютной Ночи). Он всмотрелся в два аспекта, которые извлёк из (Сульфура) дегенеративную (Власть), которую он забрал у (Короля Преисподней) за пределами (Маллуна), и коварное влияние разрушительных нот. Он поднял взгляд и изучил всю энергию, несущуюся к нему. Эфир и Преисподняя смешались в хаотичной массе вокруг его тела. Он увидел Энмью, всего в нескольких шагах, который скрежетал зубами и дёргался, будто собирался атаковать.

(Поздравляем! Ваш Навык Наследник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1000!)

(Поздравляем! Ваш Навык (Домен Слияния) Море Елены, Колыбель Невероятных Жизней вырос до Уровня 1089!)

Рендидли улыбнулся, чувствуя рябь и водовороты неожиданных влияний. (Нерожденный Феникс) застонал, испуская опасные волны радиации. Осторожно, Рендидли поднял и их, чтобы дать своему творению нужную искру. В окружении целой армии, его рука совершала небольшие плавающие движения иглой. Он сшил новую жизнь.

Он почти не до конца понимал, что делает; игла пульсировала сама по себе, обрабатывая края, увеличивая способность к своей цели. Он работал с сырой тканью идей и существования. Изначальный резонанс рос с каждым мгновением, становясь почти оглушительным внутри его тела. Его (Ядро Преисподней) дрожало, направляя силу из-за его пределов. И под напряжением могущественной (Власти) вращение его (Ядра Преисподней) начало замедляться.

Инвазивная нота, нарастающая энергия в окружающей среде, и дегенеративное влияние — всё это было сплетено воедино за долю секунды. Перед Рендидли лицо Энмьи исказилось в хмуром выражении. Но к тому моменту Рендидли уже открыл руку и выпустил созданное им энергетическое существо. Кончики пальцев его правой руки, которая держала (Пустую Иглу), покалывали.

(Поздравляем! Ваш Навык (Домен Слияния) Море Елены, Колыбель Невероятных Жизней вырос до Уровня 1100!)

Результатом стал маленький, темно-синий гуманоид размером с ладонь. Два сапфировых крыла бабочки расправились у него за спиной. Оно посмотрело на Рендидли глазами, которые были крошечными проколами ночного неба, наполненными едва заметным золотистым налётом. Оно моргнуло в изумлении, наблюдая за ним, существом, которое заняло почти всё его поле зрения при первом соприкосновении с существованием.

(Поздравляем! Ваш Навык Наследник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1001!)

(Поздравляем! +1 к Грёзам Музы!)

(Поздравляем! Ваши Грёзы Музы достигли 5 из 5! Мощный эффект скоро будет активирован. Приготовьтесь и укрепите свою решимость, так как одержимые методы Алхимика проверяются впервые!)

Внимание Рендидли дрогнуло на мгновение, когда появилось неожиданное второе уведомление, но он отбросил эту мысль. В его краткий момент отвлечения, созданное существо расплылось вдаль, следуя своим инстинктам. Его крылья жужжали, и оно взмыло вверх. Сгустки концентрированной Преисподней просвистели мимо. Рэндидли, почти не раздумывая, рубанул в сторону (Акри) и разбил несколько сгустков.

Что ты— начал Энмья, но маленький спрайт достиг зенита своего полёта. Он открыл рот и издал радостный возглас, наслаждаясь чувством бытия. Затем ткань его существования развернулась, как и было предначертано. Мерцающая пыль, вплетённая в его тело, распространилась, быстро впитываясь во все плотные волны Преисподней и заражая их. Те гигантские Ритуалы Преисподней задрожали.

Затем, внезапно, мир, казалось, взорвался.

Даже Рэндидли, который видел и разработал этот эффект, был сбит с ног быстрым расширением Преисподней. Он беспомощно кувыркался, ветер, пыль и ревущая энергия ослепляли его в течение нескольких секунд. Он слышал далёкие крики и визги, но вся область была в хаосе. Затем он заскользил по земле, что дало ему чувство направления. Втыкание (Акри) в землю позволило ему сориентироваться.

Он взял дегенеративную (Власть) и объединил её с резкими, инвазивными нотами, а также с некоторыми озарениями, которые Рендидли получил, открыв дверь в море и статуи по другую сторону своего (Ядра Преисподней). Не то чтобы он хотел создать болезнь, но он хотел прорыв в окружении вокруг себя. Поэтому он создал узор, который быстро вызвал бы увеличение объёма Преисподней за счёт плотности. Процесс продолжался бы до тех пор, пока Преисподняя в окружающей среде не стала бы не более чем тонким газом.

Со всеми могущественными (Воинами Преисподней), собравшимися вместе, не говоря уже о Рендидли и Энмье, результат был предсказуемо ошеломляющим.

Рендидли вздрогнул, когда тело (Воина Преисподней) врезалось в древко (Акри), отброшенное непостоянным ветром. Глаза (Воина Преисподней) расширились в узнавании, но затем Рендидли ударил его кулаком в челюсть и вырубил несчастного дурака.

Вероятно, слишком много надежд на то, что существо значительно помешает странным (Символам Преисподней) Энмьи его кирпичному (Ядру Преисподней),

Рендидли поджал губы. (Иггдрасиль) уже некоторое время посылал тёплые нити энергии в его грудь, но (Нерожденный Феникс) продолжал деградировать.

Что ж, в любом случае. Давай выбираться отсюда.

Сделав шаг, Рендидли выскочил из долины. Он несколько раз топнул в воздухе, нарушая пространство своим проходом и разбивая несколько упрямых остатков Ритуалов Преисподней вокруг себя. Он достиг плато, с которого почувствовал изначальную угрозу, но его сердце сжалось. Около пятисот (Воинов Преисподней) ждали там, наблюдая за ним сияющими глазами.

Над ними простирался (Ритуал Преисподней), уже мерцающий и готовый к действию. Их лидер вышел вперёд и скрестил руки. (Король Преисподней Голодный Глаз), вам не разрешено уходить, пока не завершится ваше обсуждение с нашим лидером.

Рендидли стиснул зубы. Боль в его (Пространстве Души) продолжала расти. Его (Ядро Преисподней) было в значительной степени истощено активацией его (Второй Власти). С мрачным юмором он сжал левую руку.

Ладно, приятель, похоже, нам придётся пробиваться отсюда силой—

К сожалению, (Королю Преисподней Голодному Глазу) нужно некоторое время, чтобы собраться с мыслями. — Голос Невеи прогремел над плато. Рендидли поднял взгляд, и она парила над всеми ними, скрестив руки, хмуро глядя на (Воинов Преисподней). Её хмурое выражение было весьма впечатляющим. Отойдите.

Мы не будем , — ответил (Воин Преисподней). Позади них Рендидли почувствовал, как плотная энергия Энмьи зафиксировалась на его позиции; у них было не так много времени.

но если что, улыбка Невеи была даже более тревожной, чем её раздражение. Тогда хорошо. Взгляните на меня. Ибо мой образ — (Тиамат, Мать Страха).

Гуманоидная Невея исчезла. На её месте оказалось ужасное, мутировавшее отродье костяного виверна, из которого она произошла, и (Машинный Ужас ДиОрто Ванта), огромное костяное чудовище. Её кожистые крылья расправились, закрывая полнеба, не позволяя даже малейшему проблеску света упасть на её добычу.

Глава 2219

Глаза Рендидли расширились, когда образ Невии заполнил небо в бурлящем взрыве заостренных костей. Проекция издала зловещий рёв, тело из тьмы и гниющих перьев, исполин из тумана и смерти, что притворялся птицей. Его глаза были ярко-золотыми, когда они метались из стороны в сторону, а засадный отряд Воинов Пустоты полностью застыл перед ним. Его тяжёлое тело заполнило небо, неся в себе всю неотвратимость и скрытую угрозу гильотины.

Как ни странно, когда Рендидли поднял взгляд на дракона, даже он почувствовал нарастающее давление в груди. Это существо излучало определённое давление. Почти инстинктивно, несмотря на продолжающуюся агонию от дегенерации (Мертворождённого Феникса) в его (Пространстве Души), он оскалил зубы, имитируя улыбку. Его тело отреагировало.

Через долю секунды он застыл.

Образ Невии основан на страхе неужели такая злобная ухмылка — это действительно моя реакция на страх?

Возможно, все были правы насчёт моих проблематичных привычек больше, чем я признавал.

Однако, в то время как Рендидли расправлялся и выпрямлялся под натиском гнёта Тиамат, Матери Страха, Воины Пустоты, окружавшие их, заметно сникли в тени образа. Они отступали, колеблясь перед концентрированным выбросом её силы. Массивный костяной виверн взмахнул крыльями раз, потом ещё раз, и перед ним воины разбежались, как свернувшиеся и высохшие листья.

Позади них Пустота сплеталась, образуя зачатки (Ритуала Пустоты).

В груди у него горело, Рендидли туже запахнул (Плащ Кромешной Ночи) вокруг своего тела, подхватил Невию с земли и исчез в сторону горизонта. Позади них могущественная, монолитная Пустота Эньи вздыбилась и взорвалась. Различные резонансы устремились к ним. Но Рендидли хмыкнул с жестокой усмешкой.

Возможно, раньше этого было бы достаточно. Но теперь — нет.

Позади него (Плащ Кромешной Ночи) всё растягивался и растягивался. Он покрывал его тело и Невию, но также огромную часть неба. Огромное облако непроницаемого цвета чёрных чернил скрывало их путь. Ткань была скользкой и развевающейся, куском изначальной бездны, сошедшим в современную эпоху. Когда ноты касались его краёв, плащ пульсировал с надменным отторжением. Шумы отступали, отброшенные прочь.

Рендидли подавил болезненную дрожь, пробежавшую по его телу, полагаясь на (Ужасного Гомункула), чтобы поддерживать Навык, несмотря на напряжение.

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Кромешной Ночи) достиг уровня 976!

Поздравляем! Ваш Навык (Плащ Кромешной Ночи) достиг уровня 980!

— Король Пустоты, Голодный Глаз! Бежать недостаточно. Ты должен ответить за свои прегрешения! — проревел (Повелитель Бездыханной Вахты). Пустота в окружающем пространстве начала пробуждаться так, как Рендидли ранее видел лишь посредством (Власти). Однако, бросив взгляд через плечо на волну энергии, Рендидли не мог не впечатлиться.

Он может управлять всем этим просто с помощью узоров? Какой монстр.

Как только Рендидли приготовился задействовать один из своих неповреждённых образов для решения проблемы, те массивные глаза Тиамат скользнули в сторону. Её огромная голова поднялась над краем чернильного облака и прорвалась сквозь преследование. Под её всепоглощающим взглядом даже (Ритуал Пустоты) Эньи ненадолго задрожал от страха.

Воспользовавшись отвлечением, Рендидли оттолкнулся от воздуха со всей своей силой. Мощный последующий удар от Эньи пробил его (Плащ Кромешной Ночи) и пронзил образ Невии, но всё, что он обнаружил внутри, было их стремительным, громоподобным отлётом. По внезапному сгущению и усилению значимости Рендидли почувствовал клокочущую ярость Эньи.

Ветер хлестал по их лицам, пока он стремительно набирал скорость, накапливая достаточный импульс, чтобы преодолеть звуковой барьер и разметать мили облаков. Часть этого оставила бы след для преследования, но Рендидли сомневался, что многие могли бы двигаться так же быстро, как он.

Рендидли поднял их выше облачного слоя, используя излучение (Пайн), чтобы избежать любых попыток отслеживания. Он начал чувствовать некоторый резонанс, внушающий страх, от (Пайн), но они набрали достаточно времени, чтобы Рендидли мог спуститься с неба к тому моменту, когда это стало бы проблематичным.

Они приземлились в (Землях Пустоты), посреди зыбкого моря песчаных дюн. Быстрое сканирование показало, что поблизости были лишь несколько очень молодых и старых Воинов Пустоты, и, судя по их силе, вряд ли они заметили бы их присутствие. Рендидли намеревался приземлиться мягко, но особенно неудачно подгаданный приступ агонии заставил его врезаться лицом в песок. Мелкие частицы, скользящие вокруг него, когда он вытаскивал голову из песка, были на удивление прохладными, почти освежающими.

— Если это так же плохо, как ощущается через (Душевную Связь), я не уверена, как ты вообще стоишь сейчас, — заметила Невия, скатываясь по склону дюны, чтобы сесть рядом с ним. Солнце начало садиться, и они находились на одной из теневых сторон, все цвета их волос и кожи были охлаждены темнотой.

Поморщившись, Рендидли перевернулся и прижал ладонь к груди. — Определённо плохо, но я не думаю, что.

Очевидно, это было неподходящее время для попыток преуменьшить ситуацию. Когда ещё один фрагмент (Мертворождённого Феникса) стал нестабильным, огромный всплеск силы образа проявился вокруг тела Рэндидли. Ужасающее сердцебиение, которое Рендидли сотворил, разнеслось эхом по дюне; близлежащие пески немедленно застыли и были подвергнуты давлению. И в этот напряжённый момент сердцебиение превратилось в более отточенный аспект образа: (Дифрагированное Искажение от Алчной Невозможности).

Что означало, что сдавливающая неподвижность, вызванная сердцебиением, быстро превратила песчаную дюну рядом с ними в кристаллический холм, наполненный волнистым, чужеродным свечением. Рендидли застонал, когда Навык активировался, повлиял на окружающую среду, а затем содрогнулся в беспорядочном коллапсе.

Поздравляем! Ваш Навык (Дифрагированное Искажение от Алчной Невозможности) достиг уровня 880!

Поздравляем! Ваш Навык (Дифрагированное Искажение от Алчной Невозможности) достиг уровня 910!

— Занимаешься лёгким переустройством? — попыталась пошутить Невия, искоса взглянув на него, но он прочитал страх в её выражении. Она протянула руку и прикоснулась к массивному кристаллу. В тех местах, где её кожа касалась странной субстанции, трещины расходились паутиной. Она быстро отдёрнула палец, и дефекты начали заживать сами по себе.

.вероятно, всё равно не заметят, если только эта штука не распространится.

Рендидли выдавил улыбку и откинулся на странный кристалл, который он создал. На его коже трещины не образовывались. Он уже чувствовал, как странная энергия исходит от его поверхности, но она не повлияет на него негативно. Только на всё остальное в округе. — Дай мне немного времени, чтобы разобраться с этим. А пока. почему бы тебе не рассказать мне о своём образе? Это было, безусловно, убедительное представление. Ты просто блефуешь перед (Лидером Пустоты)? Чёрт, я знал, что ты союзник, и всё равно чувствовал себя подавленным, стоя перед этим драконом.

— Ты думал, я всё это время просто экспериментировала с (Гравировками), пока ты тренировался? Мне удалось кое-чему научиться, наблюдая за твоими ошибками, — Невия старалась говорить легко, но интенсивность её взгляда не ослабевала. Она внимательно осматривала его, дюйм за дюймом, отслеживая каждое колебание его энергии. По сути, его попытка отвлечь внимание оказалась не столь успешной, как он надеялся.

Рендидли закрыл глаза и сосредоточился на клокочущем ядре агонии в его (Пространстве Души). Оно металось и извивалось, разрывая себя на куски смесью клокочущей ярости и разочарованной боли. Прежде всего, ему нужно было предотвратить его самоуничтожение.

Не нужно продолжать метаться. Ты не сломлен. Ты не изгнан. Возможно, на этот раз ты потерпел неудачу, но в будущем будут другие шансы.

Однажды мир станет свидетелем твоего рождения.

(Иггдрасиль) пришёл вместе с успокаивающими мыслями Рэндидли, протягивая свои золотые корни к (Мертворождённому Фениксу). Однако наружу вырывались сгустки плотных эмоций, проникая в плоть Рендидли и разрывая полосы его мышц.

Своим тщательно отточенным контролем над телом он скрыл подёргивания, почесав подбородок. Одним из преимуществ того, что (Мертворождённый Феникс) вышел из-под контроля, было то, что это определённо мешало её осведомлённости через (Душевную Связь). Странное излучение, которым он обладал, казалось, было единственным аспектом, совершенно не затронутым этим уроном, к лучшему или к худшему.

Он боролся, чтобы не напрягать плечи, пока его тело заживало, и спустя долгое мгновение Невия поджала губы и отвернулась. Когда она не смотрела прямо на него, Рендидли рискнул усилить присутствие (Иггдрасиля). Под его кожей вены мерцали золотыми искорками. В его (Пространстве Души) золотые корни мягко проникали в повреждённый образ, исцеляя проблемные области и раздвигая зазубренные края, которые усугубляли урон.

Невия несколько секунд размышляла, прежде чем заговорить. Когда она начала, Рендидли потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить свой вопрос. — .ты знаешь о моих. ограничениях. Когда я думаю о рисках, которым ты подвергаешь себя. я знаю, что не могу следовать за тобой, Рэндидли. И долгое время это наполняло меня стыдом. — Она замолчала и повернулась к нему. Она протянула руку и провела пальцем по его щеке. — Нет никого в мире, о ком бы я заботилась больше, чем о тебе. Разве я не должна быть в состоянии преодолеть свои страхи и помочь тебе, если тебе это действительно понадобится?

— Если бы мне это понадобилось, ты бы помогла мне, — уверенно сказал Рэндидли. Добрая энергия (Мирового Древа) наконец-то просочилась во всего мечущегося (Мертворождённого Феникса), предотвращая усугубление урона. Эти усики раздулись, почти как подушки безопасности, создавая мягкий буфер для поглощения силы. Почти незаметно напряжение покинуло его; урон его образу был нанесён, но по крайней мере теперь он не сломается окончательно.

— В экстремальной ситуации я не буду этого отрицать. Я была связана с тобой достаточно долго, чтобы иметь очень глубокую, нутряную реакцию на концепцию необходимости , — Невия криво улыбнулась Рэндидли. — Однако, в эти дни ты нуждаешься во мне не так сильно. Я просто видела, как много раз ты добивался успеха сам, и трудно поверить, что ты не продолжишь это делать. Что оставляет меня барахтаться в серой зоне со своим страхом.

— Какое-то время вина и двусмысленность были трудны для меня. Но когда ты начал сталкиваться со всеми негативными эмоциональными ядрами, которые позволил развиться внутри себя. я вдохновилась сделать то же самое. Мои были очень разными, но мой страх оказался самым большим. — Невия откинулась назад и уставилась в небо. — Я стояла перед своим страхом и была парализована. Но я не отступила. Долгое время я оставалась там, просто наблюдая за исполином, которым стал мой страх. Легче не становилось. Каждый момент был ментальным натиском. Доказательство себе, что ты можешь выдержать до следующего момента, не имело значения, потому что наступали новые моменты.

— В некотором смысле, я думаю, моё долгосрочное мышление вредит мне. Потому что, пока ты видел это момент за моментом, как порог, который ты можешь преодолеть, я вижу всю совокупность этих моментов, выстроившихся в ряд, бесконечно уходящих в будущее, — Невия рассеянно протянула руку и щёлкнула по кристаллической дюне, создавая ещё большую паутину трещин. Затем она ухмыльнулась Рэндидли. — Но я научилась. С помощью моего образа я подталкиваю зрителя к такому образу мыслей. Сам образ не так уж силён. но он обещает последовательность. Зритель чувствует себя почти вне времени. Ты ведь почувствовал это, да?

— Да. — Рендидли нахмурился, но его мысли уже вышли за рамки образа. После короткого колебания Рендидли протянул руку и положил её на её плечо. — Невия. ты когда-нибудь чувствовала себя вне времени?

— Конечно, Рэндидли. По сравнению с большинством людей, которых я знаю, мы уникальны, не так ли? Способны достичь так многого благодаря нашей связи. Но мы кое-что узнали об этом с Уиком; то, что у нас есть, очень редко. Пока нам больше не нужна полученная сила. лучше не углубляться слишком сильно в это мимолётное чувство.

Лучше не углубляться в то, как ты несчастна, живя так, хочешь сказать.

Рендидли внутренне вздохнул.

Какая-то часть его хотела настаивать на более определённом ответе, но он согласился с ней. На данный момент он отложил этот вопрос в сторону и продолжил исцелять свой образ.

Глава 2220

Девик вернулась в Хомуэлл после почти двух дней непрерывного преследования отступающих сил Нижнего Мира. Её кожаные доспехи намертво прилипли к телу от пота и грязи. Но, несмотря на сильный запах от неё, Девик чувствовала себя довольно бодро, проходя через ворота и распуская своих солдат.

С Востока пришло известие о великой победе: после того как Фатия Лазурная ослабила Лидера Нижнего Мира, Король Нижнего Мира Голодный Глаз нанёс удар и сумел серьёзно ранить их противника. Воины Нижнего Мира заметались, препирались и заглохли. Эфирные Земли одержали свою первую настоящую победу в войне, яркий пример на фоне множества мучительных тупиков, которых они достигли до сих пор.

Для этих людей он просто имя .

Её кожа покалывало, когда она шла по улице. Она бесшумно напевала и покачивала головой. Солнце казалось таким же тёплым и свободным, как улыбка.

Имело бы это вообще какой-то смысл, если бы я сказала им, что знала его? Если бы я упомянула, что мы были

Она блуждала в потёмках своего смятенного разума несколько секунд и не могла найти точный термин, чтобы описать их отношения. Она могла представить Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, который останавливается и вопросительно поднимает бровь, но ничего более определённого, чем этот образ. Встряхнувшись, она оглядела город вокруг себя.

Черепашьи Роды, Хомиды и Лизахи свободно смешивались, бурные празднования выплёскивались на улицу. Выкатывались гигантские бочки, и часто проводились игры на ловкость и удачу. Дух возродился, вдохнув жизнь в мирных жителей.

Девик показалось ироничным, что великая победа, которую они использовали для поднятия боевого духа, пришла от Короля Нижнего Мира, но, видя всех счастливых Черепашьих Родов, стекающихся на улицу, она не обижалась на эту ложь. Маленькие дети, чьи непомерно большие панцири казались такими тяжёлыми для их коротких ножек, что они могли опрокинуться от сильного ветра, массово вышли, чтобы развесить баннеры и самодельно раскрашенные панцири. В тёплом солнце всё казалось мерцающим и волшебным.

Покопавшись в сумке с минуту, Девик достала несколько элегантно детализированных монет города и купила рыбный пирожок. Жареное тесто сочилось нужным количеством жира, согревая её и обеспечивая столь необходимое топливо после того, как армия наконец увидела отступающие спины Нижнего Мира и обрела смелость.

Однако, когда день перешёл в вечер, бурная активность на улицах только усилилась. Путь Девик обратно в её комнату становился всё более утомительным из-за толпы на дорогах. Один из местных жителей из её патруля сообщил ей, что эта дата достаточно близка к священному дню народа Черепашьего Рода, и теперь они торопились быстро организовать фестиваль, прежде чем возобновятся боевые действия. Отсюда и огромное количество телег на улицах, снова выпущенные из безопасности подвалов дети, и общее веселье, которое она видела на лице каждого.

Веселье или грязь от возвращения домой после убийств .

Она быстро доела свой уличный пирожок, оставив свои пальцы жирными и внезапно почувствовав тяжесть истощения. Всё её собственное удовлетворение улетучилось.

Волна грусти заставила Девик скучать по Королю Нижнего Мира Голодному Глазу. Что, в свою очередь, сделало её сварливой, потому что он очень явно не скучал по

ней

, не тогда, когда он воевал. А

Девик забеспокоилась о его здоровье, учитывая, что он столкнулся с самой могущественной фигурой на стороне Нижнего Мира

— Тьфу! — Девик вскинула руки в воздух перед дверью их жилища, почти объявляя о своём приходе. Она распахнула дверь с обычным для неё обаянием, отчего та дико распахнулась и врезалась в вешалку. После шатающихся попыток устоять, дешёвый предмет мебели смирился со своей участью и рухнул, словно сломав хребет.

Лованна оторвалась от книги, которую читала, и подняла бровь. Вешалка с грохотом упала на пол. — Настроение драматическое, да?

— Нам нужно поговорить, — возразила Девик, ткнув пальцем в свою помощницу. Было приятно переключиться с небольшой меланхолии собственного разума. Проведя пальцами по волосам, подойдя к столу, угостившись замечательно выглядящими мини-бутербродами, что ждали там, Девик повторила тыкающий жест и села. — Знаешь, я не воспринимала тебя всерьёз, когда ты говорила об этом раньше, но пока я преследовала людей Нижнего Мира, думая о том, как Эльхум появился и пытался меня убить ты правда Арбитр Нижнего Мира?

— Да, — Лованна кивнула и откусила от своего бутерброда.

Как человек, который обычно был самым ошеломляющим в комнате, Девик не могла ничего ответить Лованне несколько секунд. Потребовалось два ущипка, прежде чем она вернула себе обычное самообладание. Она схватилась за край стола. — Ты не шутила? Ты самая могущественная сущность Нижнего Мира во всём существовании?!? Почему почему ты здесь со мной тогда?

Но Девик видела ответ на свой собственный вопрос, даже когда задавала его. Все кусочки пазла встали на свои места; оглядываясь назад, это было очевидно. Её глаза начали блестеть, и она буквально гудела от волнения. — Ох, ох, ох! Мы родственники? Я твоя давно потерянная дочь, и ты пришла тайно направить меня к моему полному потенциалу? О БОЖЕ, и всё это время существовала мантия власти и влияния, которую мне суждено было унаследовать на протяжении всей моей жизни, наряду с давним договором между двумя семьями, чтобы, когда я достигну своего полного потенциала, меня обручили с Королем Нижнего Мира Голодным

Стук в дверь прервал ход мыслей Девик. Несколько секунд она задыхалась, представляя возможности, простирающиеся перед ней. Эмоциональный порыв был головокружительным и опьяняющим. Но через несколько секунд она достаточно успокоилась, чтобы заметить выражение крайнего недоверия на лице Лованны. Её надежды были как любовное письмо в стеклянной бутылке, разбитое об острые зубы утёса и утонувшее на дне моря.

— Восхищаюсь твоим воображением, — усмехнулась Лованна. Снова постучали в дверь. — Но, может быть, займёмся реальной жизнью?

Глаза Девик горели негодованием и обещали месть, когда она нахмурилась на Лованну, но она тяжёлым шагом подошла к двери и открыла её. Прежде чем люди снаружи успели заговорить, она решительно захлопнула дверь и вернулась к столу. Она уже была в скверном настроении и не хотела, чтобы оно ухудшалось. — Знаешь, то, что

не являешься неотъемлемой частью моей скрытой сюжетной линии, не означает, что её не существует.

— Кто был за дверью? — спросила Лованна.

Девик проигнорировала её, вернувшись к старой привычке тыкать пальцем вперёд. — Итак, ты всё это время была Арбитром Нижнего Мира? Не хочу быть стервой, но разве это не означает, что у тебя всё это время была возможность закончить войну, а ты ничего не сделала?

Лованна издала тихий, болезненный смех. Она сжала руки. — Всё сложнее. Я знаю, что звучит драматично, но война была меньшим из двух зол. Если бы я осталась меня бы использовали против моего народа. Есть группа лиц, которые стремятся — Она замолчала, когда снова постучали в дверь, столь же вежливо. Скрытый Арбитр Нижнего Мира, воплощение обыденности в своём хлопчатобумажном халате, долго смотрела на Девик. — Кто там, на самом деле? Есть лишь несколько человек, которых ты бы так демонстративно проигнорировала.

— Очевидно, никто важный, — Девик махнула рукой. — Хм, ладно, я временно приму твоё объяснение насчёт гнусного злобного общества, стремящегося манипулировать тобой. Однако как ты ответишь на обвинения в том, что ты самое могущественное существо в существовании, в то время как ты в основном сидишь здесь и нахлебничаешь на мой скромный солдатский доход?

— Признаю себя виновной, — засмеялась Лованна, лишь слегка горько. — Всё это время я пыталась сломить дух Эфирных сил, угнетая их самых бездарных и изобретательных командиров, пока

На этот раз стук сопровождался словами. — Командир отряда Девик, я слышу вас. Я знаю, что вы внутри. Пожалуйста.

Лованна нахмурилась на Девик. — Это очень похоже на полковника Маттео, вашего командира.

— Я не при исполнении, — Девик покачала головой. — Статус офицера не имеет значения. Итак ты сильнее меня?

Короткий момент легкомыслия прошёл. Плечи Лованны опустились, отчего её декоративные браслеты стукнули о стол. На её тонких запястьях чёрное плетение выглядело как кандалы. — Теоретически, да. И даже в моём ограниченном состоянии мало кто мог бы реально угрожать мне. Но моя сила имеет свою цену. Понимаешь ли ты концепцию Нижнего Мира, Фея?

Девик покачала головой. Лованна закрыла глаза. — Представь это как систему духовных и государственных подношений, сосредоточенную вокруг Королей Нижнего Мира. Узы власти и ответственности. Короли Нижнего Мира — это те, кто обладает Феей от других, и взамен отдают свою Фею другим. Все они существуют как звенья в середине цепи. Я действительно нахожусь на вершине этих структур Феи но это проклятая сила, которой я обладаю. Потому что для её использования требуются жизни. Всю свою мощь я черпаю из жизненной силы моего народа. Я могла бы сровнять город с землёй одним взмахом руки но в тот же самый момент целый город людей Нижнего Мира погиб бы, их Фея иссушила бы их дотла, без их ведома. Без того, чтобы они могли хоть как-то повлиять на свою судьбу.

До Девик дошло осознание. — Как только они отдают Фею, её можно активировать в любое время? И ты получишь огромную силу, активировав её, но они умрут.

— И огромную силу лишь на короткое время, — губы Лованны изогнулись вверх, но её выражение нельзя было назвать улыбкой. — Изначально должность Арбитра считалась в основном церемониальной главным образом как надзор за Королями Нижнего Мира, которые являются современным эквивалентом Полководцев Нижнего Мира, творивших бесчинства в прошлом. Однако без чудовищных деяний Полководцев Нижнего Мира в качестве контраста, я стала злодеем для каждого ребёнка Эфирных Земель, рождённого за последние пятьсот лет.

— Эй, Лованна — Девик смягчилась, но её добрые и сочувствующие слова были прерваны возобновившимся стуком. Её первой реакцией было зарычать, но затем она резко развернулась в кресле и крикнула в дверь: — Я не при исполнении!

— Это вопрос вне службы! — ответил Полковник с таким же эмоциональным напором. Во всяком случае, за последние несколько недель он научился пробиваться сквозь её первоначальные отказы.

Девик снова провела рукой по волосам. На самом деле, она знала, что это вопрос вне службы; синеволосый гуманоид держал ярко-оранжевые цветы, которые весьма приятно контрастировали с

волосами и ужасно — с её. Вот почему она с самого начала захлопнула дверь перед его носом.

Зачем ей вообще общаться с мужчиной, который дарит ей подарки, от которых ОН выглядит хорошо, а ОНА — как пятно крови?

Когда Девик молчала, он продолжал испытывать удачу. — Вы знаете о праздновании Хомуэлла? Под городом проводится особое мероприятие для величайших воинов. Несколько мест было отдано союзным военным за помощь в защите города. Я, э-э у меня есть дополнительное место, так почему бы нам не пойти вместе на это мероприятие? К-как на свидание.

— Возможно,

и есть твоя великая судьба, — прошептала Лованна.

Девик снова ткнула пальцем, безмолвной яростью, чтобы передать, что они не закончили обсуждение таинственного и интригующего прошлого Лованны. Но Девик встала, подошла к двери и открыла её. Даже она испытывала достаточно уважения к Полковнику, чтобы отказать ему лично. Она осмотрела его, почти довольная тем, что он отбросил цветы в сторону. — Я уже много раз говорила вам, Полковник. Я встречаюсь с другим человеком.

— Е-если бы это было т-правдой, — Полковник запнулся в словах, но Девик должна была признать, что его настойчивость привлекала её. — Этот таинственный другой мужчина был бы здесь. Так что, в его отсутствие, пойдёмте со мной на фестиваль.

Чёртов Король Нижнего Мира Голодный Глаз, слишком занят, будучи героем войны, чтобы навестить меня

Подумала Девик про себя, но не могла отрицать, что чувствовала себя искренне расстроенной и отчаявшейся. И одинокой. Она оставила Короля Нижнего Мира, чтобы найти способ заслужить его восхищение, чувствовать себя равной ему. Однако, даже с её новым (Классом), даже развиваясь с поразительной скоростью и накапливая (Уровни Навыков), это была нелёгкая задача.

Видя, что Девик колеблется, Полковник снова заговорил. — Я упоминал, что особое место, которым я обладаю, это билет на благословение духом Печати Жизни Хомуэлла? Если дух вас полюбит, вы можете получить особый (Навык). Ходят даже слухи, что некоторые благословлённые воины Черепашьего Рода получают (Эволюцию характеристик).

— Ладно, — выдохнула Девик, хотя её воображение тут же принялось выдумывать временную линию, где она получала чудесную награду на странном фестивале. Она покачала головой, чтобы избавиться от образа себя, раскачанной и теперь облачённой в огромный черепаший панцирь. Она подняла палец и покачала им из стороны в сторону. — Но без прикосновений. И не плати за мои рыбные пирожки.

Глава 2221

Гадальная поверхность оставалась активной перед Церулином, но он откинулся назад и устремил взгляд в потолок. Лазурная аура мерцала вокруг основного каркаса его тела, пульсируя в такт интенсивности его мыслей. Его сознание кружилось и искрилось, тысячи идей роились в его разуме. Впервые за долгое время конструкт-хищник ощутил искреннее возбуждение.