Легенда о Рендидли Гостхаунде

Была еще и дневник, оставленный Призраком Копья. Что это за странное лицо под плащом? Был ли секрет, скрытый внутри этих двух последних движений Призрака Копья, которые Шал не смог освоить?

Изучение истории, и далекой, как они получили от Мастера Двея, от людей, которые не были вовлечены в ситуацию, было в некотором смысле отталкивающим. После того, как Рендидли услышал ее, у него появилось довольно много вопросов к Шалу. Сколько времени он проводил со своим отцом? Был ли этот человек действительно настолько плох? Хотя он и был вдали от Шала большую часть его жизни, Рендидли также испытал это. Его отца редко видели рядом. И у него не было странного гнева, который Шал носил с собой повсюду.

Кроме того, Рендидли знал, что если он пойдет к Шалу и спросит, его встретит какой-нибудь тупой ответ, вроде: Если ты так много знаешь об этом, зачем тебе, чтобы я рассказывал тебе больше? Приступай к тренировкам . Или Если такой мудрый и образованный ученик, как ты, так думает, кто я такой, чтобы спорить? Зачем тебе вообще нужен учитель, когда ты такой мудрый. Ты можешь тренироваться самостоятельно .

В общем, вопросы приведут только к тренировкам. Может быть, ему стоит спросить Диввета тогда ? Но, взглянув на Диввета и увидев, как странно он двигает пальцами, у Рендидли возникло странное ощущение, что если он спросит его сейчас, это плохо для него закончится. В этих движениях пальцев таилась опасность.

Кроме того, у него еще было время. Рендидли спросит позже. А пока займется своими тремя целями. Гравировка, восприятие слов в дневнике и

Рендидли ухмыльнулся. Он мог бы предаться одному виду отдыха. Его третьим занятием будет Кулинария.

Глава 182

Хелен хотела посочувствовать, но никак не могла себя заставить. Поэтому она просто наклонила голову набок и спросила:

— Все еще болеешь?

Телиф бросил на нее короткий сердитый взгляд, а затем подавил тревожное выражение лица, сохраняя невозмутимый вид.

— В отличие от твоей недавней усталости, отравление эфиром не проходит после отдыха. Оставь меня в покое.

Что, конечно же, вызвало у Хелен сильное желание помучить его, но она решила, что сейчас слишком в хорошем настроении, чтобы возиться со стоическим грубияном. В конце концов, она тоже хотела поработать над своими новыми приемами.

Но когда она приняла стойку, она увидела маленькую лодку, покачивающуюся в их сторону, и почувствовала вспышку гнева. На борту был всего один человек, но все же

— Да чтоб вас — пробормотала Хелен, оглядываясь по сторонам. Диввелтиан все еще сидел с закрытыми глазами, шевеля пальцами. Копейщик перекатывался на бок, возился с кисточками. Казалось, Телиф не скоро сможет встать. Поэтому, тяжело вздохнув и немного беспокоясь о том, что она еще не оправилась от нехватки эфира, Хелен подошла к краю лодки.

На мгновение она подумала о том, чтобы бросить что-нибудь, чтобы перевернуть эту крошечную посудину, но затем узнала мягко выглядящего человека, который неторопливо греб к ним.

— А, Хлопушка, — лениво сказала Хелен, почти разочарованно. Конечно, еще одна драка была бы трудной, но она почувствовала странное воодушевление от этой мысли, особенно с эволюцией ее нового набора навыков. Она попыталась подавить это желание, потому что оно, вероятно, когда-нибудь втянет ее в бой, в котором она не сможет победить, но она не слишком старалась. После жизни, когда мать дышала ей в затылок, было приятно чувствовать себя на вершине мира.

Было бы еще приятнее быть на вершине Гончей , — прокомментировал ее разум коварным голосом матери. Она заставила его замолчать и сосредоточилась на приближающемся торговце.

Его лицо заметно просветлело, когда он увидел ее.

— О! Вы та женщина, которая так много знает о коже. Хорошо, я пришел повидаться с Гончей

— Он, блин, занят, — холодно сказала Хелен, резко и отрывисто. Ей стоило огромных усилий не скрипеть зубами. Этот чертов торговец появился, и что он сделал? Мгновенно испортил ей настроение, напомнив о всех тех годах, когда ее волосы и одежда были пропитаны отвратительным запахом кожевенного завода.

Было невозможно вдохнуть в ее детстве, не уловив хоть какой-то запах ремесла ее семьи. Некоторые носили это как знак гордости, но эти чертовы задницы не были теми людьми, с которыми она хотела бы себя ассоциировать. Ей наконец-то удалось стряхнуть это чувство связи с этим грязным, недалеким местом, но этот кусок дерьма вернул все обратно.

— О, — Хлопушка, казалось, немного поник, а затем взглянул в сторону, где Гончая очень отчетливо занимался гравировкой. Его лицо исказилось от ужаса. — Он делает гравировку?

Прямо здесь, где каждый может увидеть?

Хелен пожала плечами. Они все знали теоретически, что гильдии граверов — это проблема, но было очень трудно сосредоточиться на них как на угрозе, когда другие группы активно нападали на них. Это был вопрос приоритетов. Хотя Хелен больше не была уверена, почему Гончая так неустанно занимается гравировкой. Она не была уверена, что он с этим делает, но было совершенно ясно, что ему не нужны деньги.

Конечно, полезно тренировать навык и собирать очки способностей, чтобы пройти выбранный путь. Но это казалось чем-то большим.

Они вдвоем стояли в тишине 30 секунд, она и Хлопушка, поэтому Хелен добавила:

— Ему, блин, нравится чувствовать дождь во время гравировки. Есть, блин, какие-то проблемы?

— Э-э, а-а, нет. Эм. Ладно, ну, пожалуйста, дайте ему знать, что через два дня будет рыночный день, и я был бы признателен, если бы он мог . Или если бы вы принесли мне какие-нибудь готовые изделия, которые он сделал. Я заключил соглашение со стилем Сокрушающей Волны, и мы будем продавать некоторые изделия публично. Так что ну да.

— До свидания, — просто сказала Хелен, наслаждаясь нерешительностью на лице Хлопушки. Было приятно, в некотором смысле, так пренебрежительно относиться к нему

Но затем Хелен вдруг поняла, что это именно тот мелочный, недалекий способ решения проблем, который всегда использовала ее мать. Льстивая к своим начальникам, холодная и презрительная к своим подчиненным. Гнев Хелен яростно поднялся, и ей пришлось стиснуть зубы, чтобы подавить его.

— Э-э да, я ему скажу. В конце концов. Так что не, блин, волнуйся. Это раздражает, но, эм не проблема, — вяло сказала Хелен, почти краснея от самой себя. Она годами тренировалась деликатно обходиться с вещами, контролируя свою речь и нрав. Даже если она всегда бушевала внутри, внешне она была идеально контролируема. Но эти недели с Гончей и его учителями разрушили это. Ее взрывы стали более публичными. И, надо признать, менее едкими и разрушительными, но

Она проводила взглядом уходящего Хлопушку, а затем вернулась в свою стойку.

Хлопушка шел на рыночный день с тяжелым сердцем. Он только что вернулся с корабля Гончей. Он очень опасался снова приближаться к кораблю, потому что слышал слухи о том, что в последние несколько дней многочисленные небольшие стили бросали вызов кораблю, стремясь опустить кисточки, гордо висящие над судном.

Казалось, что группа одержала победу, но когда Хлопушка прибыл, надеясь найти больше гравированной брони, он просто нашел старика, сидящего на лодке, который сначала игнорировал его, а когда он задавал более прямые вопросы, источал такую злобную боевую волю, что все, что мог сделать Хлопушка, это взвизгнуть и убежать.

Честно говоря, Хлопушка придержал немного брони от стиля Сокрушающей Волны, как раз для такой ситуации, когда он не мог связаться с Гончей. Но он не хотел использовать ее так скоро, и это была одна из самых эффективных броней, которую он берег.

В настоящее время у Хлопушки было очень много средств, настолько, что он был почти ошеломлен той суммой, которую Двэй дал ему за предыдущую партию, которую он передал. Настолько, что Хлопушка был уверен, что сможет разработать стратегии и схемы инвентаризации, которые, независимо от Гончей, смогут стереть Иззата с лица земли. Стартовый капитал, которого он всегда жаждал, наконец-то у него появился. Ктал стал для него слишком маленьким прудом.

Судя по сумме денег, Хлопушке было ясно, что не вся броня, или даже большая ее часть, используется стилем Сокрушающей Волны. Они продавали ее, вероятно, с наценкой, кому-то гораздо большему и влиятельному. Что было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что это означало, что беспокойство Хлопушки о том, насколько велик спрос у этого одного стиля, не было проблемой. Плохо, потому что более крупная организация означала, что больше людей узнает о гравировке. И хотя огласка была хуже, использование стиля Сокрушающей Волны в качестве прикрытия означало, что у них не было эквивалентной силы, на которую можно было бы опереться.

Если придут гильдии граверов

И это была еще одна истина, которая начала нависать над головой Хлопушки. При таком объеме это был вопрос не если , а когда . Очень немногие связывали Гончую, копейщика с кисточкой цвета, считающегося непристойным большинством, с гравированным снаряжением. С другой стороны, имя Хлопушки было повсюду, и на болтливых языках его коллег-торговцев.

Скорее всего, они придут за ним первым. И у него не было личной поддержки, которую, казалось, имел Гончая.

Тем не менее, Хлопушка поднялся по колизею, в конце концов достигнув большой палаты в верхней части кольца, которая снова должна была служить местом для рыночного дня. Проверяя местоположение своего стенда, он с облегчением обнаружил, что у него гораздо больше места для установки.

Но то, что он увидел, когда приблизился к своему участку, отвисла челюсть.

К стенду рядом с его стендом тянулась огромная извилистая очередь. И это были не только торговцы. Это были торговцы и толкающиеся воины из конкурирующих стилей, гордо держащие свои кисточки и злобно смотрящие друг на друга.

Один человек впереди получил посылку и отошел в сторону, глубоко вдыхая запахи из странной сумки. Копейщик вытащил из сумки какой-то продукт и глубоко вгрызся в него, его глаза закрылись в каком-то странном экстазе.

Когда мужчина отошел, Хлопушка увидел, что за стендом установлено какое-то странное устройство, и новый копейщик Гончей, человек по имени Телиф, стоит, скрестив руки, перед стендом.

— Ваш заказ, сэр? — его голос был сухим и скучающим, но в нем чувствовалась сила. Копейщики, которые подходили, выглядели уверенно, моргая и внимательнее рассматривая Телифа. Он определенно излучал ауру могущественного копейщика. Так почему же он продает еду ?

Хлопушка покачал головой, обошел его сзади и прошел по купеческой аллее, чтобы обойти проход и добраться до своего стенда. Когда он прибыл, он снова был ошеломлен. Огромная куча гравированной брони была брошена на землю, как будто это была запасная кожа, просто лежащая в его стенде. Дрожащими руками он осмотрел один предмет, затем другой, а затем еще один. Все с эффективностью более 60%.

Это это было так же много, как и та партия, которую он отдал ремесленнику Двэю несколько дней назад. Гончая так быстро сделал еще ?

— Недовольны? — Хлопушка подпрыгнул и резко обернулся. Прячась за Телифом и Хелен, которые стояли перед прилавком, стоял Гончая в фартуке и манипулировал странными металлическими инструментами, производящими еду. Он . Готовил ?

Рот Хлопушки несколько секунд беззвучно двигался, но затем вопрос Гончей дошел до него.

— А, нет, все идеально. Большое вам спасибо

— Не беспокойтесь об этом, — сказал Гончая, отворачиваясь и работая над другими вещами. Хлопушка моргнул, а затем принялся за работу, сортируя и складывая все на прилавок более привлекательным образом. В конце концов, он не мог сбрасывать сокровища, подобные этим, так безрассудно, хотя Гончая был доволен тем, что делает это. Это было бы неуважительно.

— Ах, еще кое-что. Вы знаете, что это такое? Я извлекаю их из мяса, и они довольно хорошо работают в качестве приправы, но

Обернувшись, Хлопушка увидел, что Гончая предлагает ему несколько светящихся серых кристаллов. Хлопушка подавился и начал сильно кашлять. Гончая приподнял бровь, но терпеливо ждал, пока Хлопушка не вернет себе голос.

— Э-это . Это эссенции монстров . Как вы ? Ходят слухи, что их можно очистить только с помощью сложного процесса который контролируется гильдией алхимиков.

Глава 183

Рендидли закатил глаза. Конечно же, еще одна гильдия монополизировала что-то. Хотя этот мир был невероятно продвинут в своих боевых искусствах, хоть и немного отставал в упорном использовании копий, они, конечно, не очень хорошо сопротивлялись монополиям. Экономическая власть была очень сконцентрирована. Не то чтобы, как предположил Рандидли, его собственный мир был в этом плане лучше, с тех пор как произошел системный сбой. Или, возможно, даже раньше.

Но, конечно, сложный процесс был просто использованием навыка (Извлечение) на мясе монстров, которое купил Рандидли. В некотором его количестве его не было, в более дешевом мясе, но более дорогое мясо было странно толстым и устойчивым к нарезке, обладая странным блеском энергии, который сопротивлялся готовке.

Разочарованный своими ранними неудачами в приготовлении хорошего чизбургера с дорогим мясом, Рендидли перепробовал разные вещи. На самом деле Рендидли совершенно забыл об (Извлечении). Он использовал его один или два раза для экспериментов и для извлечения минералов из камней, но он не садился и не использовал его достаточно, чтобы понять, как его можно использовать.

Но после того, как Рендидли использовал (Очищение) на мясе без какого-либо эффекта, он увидел (Извлечение) и пожал плечами. Какого черта, можно и попробовать. И мясо внезапно стало намного, намного нежнее, и появились эти крошечные светящиеся серые камешки. Они также имели странный жар, странную смесь алкоголя и кайенского перца, которую Рендидли был только рад добавить в свои различные рецепты. Он немного поклевал и сам, и у него не было никаких негативных последствий, поэтому он не думал, что подавать его другим людям будет проблемой.

Трещотка, чьи глаза сначала были в шоке, потом в страхе, а затем засветились жадностью, от которой Рендидли покачал головой, сказала ему, что Эссенцию Монстров можно брать из плоти монстров 25-го уровня и выше, причем вероятность того, что тело будет обладать ею, увеличивается с уровнем. Конечно, Гильдия Алхимиков покупала все трупы монстров выше 25-го уровня, хотя и за гроши, поэтому очень немногие люди соглашались на это, и утверждали, что могут извлечь Эссенцию Монстров из всех тел.

Эссенцию Монстров, продолжал Трещотка, можно использовать в изготовлении зелий и крафте, еще больше усиливая эффекты оружия и брони. Хотя, признался он, он понятия не имеет, как это делается; это было слишком далеко за пределами его уровня.

Рендидли сохранил эту информацию на потом. Пока что было достаточно того, что Эссенция Монстров была заменителем специй в мире, который, казалось, довольствовался тем, что просто ел мясо сырым.

Тем не менее, Рендидли отправил Хелен купить еще мяса монстров, особенно зверей высокого уровня. Это оставило Телифа одного у кассы, но, честно говоря, с учетом того, как мужчины-копейщики задерживались, чтобы поболтать с Хелен, даже когда она бросала на них суровые взгляды, они не сильно потеряют в эффективности без нее. А прокачка еще одного навыка могла бы оказаться полезной.

Это также вдохновило Рендидли поэкспериментировать с использованием 4 ингредиентов для зелий в качестве специй, что дало положительные результаты. Синий был мятным и онемевшим, красный был пикантным и насыщенным, зеленый был кислым и терпким, а фиолетовый был горьким и затяжным.

Постепенно его маленький стенд предлагал все больше и больше видов бургеров. Не то чтобы клиентам-копейщикам это было действительно важно. Честно говоря, они обычно просто говорили, что встали в очередь из-за запаха, и просили дать им то же, что и предыдущему человеку. Поэтому Рендидли делал бургеры с разными специями и приправами, наблюдая за их реакцией и дорабатывая свои рецепты.

Это действительно было приятно. Последние несколько дней готовки, гравировки и чтения дневника были приятным перерывом для Рандидли. Прошло много времени с тех пор, как у него был такой физический перерыв. Готовка была на удивление полезной, и рос не только его навык (Кулинарии), но и снова его (Изящество) испытывало прирост, который он не мог воспроизвести просто сражаясь.

Поскольку стенд Рендидли с едой привлекал все больше и больше внимания и клиентов, вокруг стало околачиваться больше людей, что привело к очень оживленному бизнесу для Трещотки. Их глаза неизбежно блуждали по товарам, которые они брали в руки, вероятно, предполагая, что это чрезвычайно низкое качество.

Затем они видели гравировки. Сначала они казались шокированными, потом испуганными, а затем решительно покупали гравированное снаряжение, которое хотели, опасливо оглядываясь по сторонам, как будто боялись, что появится Гильдия Гравировщиков и все конфискует.

Рендидли посмотрел вниз на маленькие серые кристаллы и ухмыльнулся, используя ступку и пестик, которые он получил давным-давно, чтобы растереть их в солеобразный порошок, которым он мог натирать мясо. Теперь его будет искать и Гильдия Алхимиков возможно, ему следует спросить, какие еще есть гильдии, и использовать это для экстраполяции других полезных навыков, которые ему следует изучить. В конце концов, ему все равно придется покинуть этот мир.

Улыбка Рендидли несколько увяла. Хотя для Доннитона прошел всего месяц, Рендидли отсутствовал более 2 лет. Все в городе казались такими далекими, хотя в каком-то смысле это было его детище. В его груди связи Эфира все еще были сильны, так что все они были еще живы. Он мог отправлять сообщения через систему друзей, но Рендидли все еще было некомфортно от идеи слишком большого взаимодействия.

Лучше просто подождать и поговорить с ними, когда он вернется. В его сердце была и нить вины, особенно после того, что произошло между Хелен и ним

И теперь они занимались своими делами, как будто ничего не произошло, хотя иногда они долго смотрели друг на друга. Но Рендидли не знал, как поднять этот вопрос, а Хелен, казалось, не хотела, и к тому же Рендидли понятия не имел, чего он хочет. Поэтому он оставил этот вопрос, внутренне испытывая странную смесь облегчения и разочарования.

Звуки сердитых голосов привлекли внимание Рандидли, и он оторвался от шипящих котлет.

— Дорогу! Дорогу! Торговая ассоциация идет!

Две крепкие женщины, за которыми следовал приземистый толстяк, переваливающийся, как пингвин, а не ходящий, протиснулись сквозь очередь к началу очереди за чизбургерами. Когда они прибыли, мужчина бросил на Трещотку пренебрежительный взгляд, а затем усмехнулся Телифу.

— Хе-хе-хе мы здесь расследуем утверждения о том, что вы подкупили местного чиновника, чтобы получить стенд даже несмотря на то, что у вас нет торговой лицензии!

Человек-пингвин сделал это заявление так, словно это было откровением с небес, но большинство собравшихся казались просто раздраженными и смущенными, злобно глядя на человека-пингвина, сложив руки на груди. Честно говоря, подумал Рандидли, единственным, кто казался испуганным, был Трещотка, который мгновенно побледнел.

— Таким образом этот стенд является нарушением правил Торговой Ассоциации, и он должен быть закрыт. Передайте свои э-э товары и прибыль, если хотите уйти мирно.

Две крепкие женщины шагнули вперед, вытаскивая зазубренные копья со странными шипами. Телиф повернулся и посмотрел на Рандидли. Хотя лицо мужчины было обмотано бинтами, Рендидли мгновенно понял его, но он понятия не имел, что на самом деле происходит. Но тут Рендидли громко рассмеялся и кивнул Телифу.

Единственный путь для копья — вперед.

Телиф спокойно обошел стенд и вытащил свое копье. Затем он жестоко избил двух женщин, вбивая их в землю. Они, вероятно, были вполне способными копейщицами, но перед жестоким наступлением Телифа через 30 секунд они обе были сломлены на земле. Время, проведенное в тюрьме, сделало его гораздо более способным копейщиком.

К сожалению, это напряжение уже давило на измученного Телифа, и он был вынужден вернуться в заднюю часть стенда и медитировать, контролируя дрожь и слабость от Эфирного Голода. Что оставило другого мужчину-копейщика в качестве единственного человека, который мог обслуживать клиентов, пока Хелен отсутствовала, добывая больше мяса. Что было неидеально из-за его высокомерия, но он, по крайней мере, довольно просто следовал приказам.

Итак, мужчина-копейщик шагнул вперед и подозвал следующего клиента, который перешагнул через тело одной из крепких женщин, как будто это было самым естественным делом в мире. Возможно, насилие было более распространенным, чем он думал, размышлял Рандидли.

Уставившись на своих двух приспешников выпученными глазами, человек-пингвин закричал, что они заплатят, в очень банальной манере, по мнению Рандидли, а затем торопливо заковылял прочь, оставив двух женщин стонать на земле.

Трещотка вдохнул и выдохнул, широко раскрыв глаза. — Тебе тебе действительно нужно обижать так много организаций Гильдию Гравировщиков возможно, Гильдию Алхимиков а теперь и Торговую Ассоциацию Кталь ? Может быть, немного дипломатии

Рендидли фыркнул. — Если я и усвоил что-то, так это то, что большинство конфликтов сводится к власти. Давайте опустим всю эту чушь и будем честны в этом. Кроме того

Подбросив котлету на булочку, он завернул ее и отдал мужчине-копейщику, прежде чем сказать: — Кроме того, не моя вина, что у них такие необоснованные правила. Если бы они не были просто кучкой хулиганов, не было бы никаких проблем, не так ли?

Рендидли был удивлен тем, как горячо звучал его голос, и он замолчал. Со стороны Трещотки торговец мог только странно посмотреть на Рандидли, затем беспомощно пожать плечами, возвращаясь к своим клиентам.

Возможно, это было глупо, но Рендидли отказывался вести переговоры с этими людьми, которые не проявляли ни капли уважения и вежливости.

Отложив эти вопросы в сторону, Рендидли вернулся к своей готовке, и его губы скривились в улыбке. Тихонько напевая, он сделал себе бургер и откусил большой кусок. Затем он выплюнул его, покачав головой. Эта комбинация специй определенно была неудачной. Затем он бросил уничтожающий взгляд на людей, которые покупали подобные эксперименты.

Воистину, этот мир не знал изысканной кухни. Тем лучше для него, предположил Рандидли. Это был довольно простой способ прокачивать навыки, зарабатывая деньги.

Глава 184

Шал медленно сел, стараясь экономить как можно больше энергии. Словно почувствовав движение Шала, в дверях появился Диввелтиан, глядя на него светящимися глазами.

— Мне нужна услуга, — голос Шала был тихим и прерывистым, он пытался экономить энергию любым возможным способом.

Диввелтиан фыркнул.

— Разве тебе когда-нибудь было иначе? Со дня, как твой отец оставил тебя со Стилем Бесконечного Жара, до дня, когда ты вернулся к нам, неся копье того, кого называли Пожирателем, тебе всегда была нужна моя помощь. И я помогал тебе, чем мог, потому что этого хотела бы моя племянница.

Глаза Шала сузились. Если бы женщина, которую Шал считал своей приемной матерью, Дороти, не отправилась на поиски его отца, устав от того, что Аемонт пошел противостоять Хелтингу и не вернулся за Шалом, Шал, возможно, все еще жил бы мирно с этим Стилем, довольствуясь тем, что забыл бы об отце, который в равной степени подгонял и игнорировал его. Но у нее были свои чувства, и она ушла.

Поэтому Шал до предела изнурял себя тренировками, а затем последовал за ней. Копье Пожирателя, возможно, и было самым известным сокровищем, которое Шал добыл в жилище Хелтинга, но отнюдь не самым тяжелым. Эта честь досталась сморщенному и истощенному телу женщины, которая его вырастила.

Между ними повисла тишина: Шал не хотел тратить энергию на дальнейшие разговоры, Диввелтиан, казалось, был погружен в свои мысли. К счастью для Шала, Диввелтиан в конце концов поднял глаза, и в них загорелся огонь.

— Я знаю, что ты скрываешь многое из того, что нашел в логове Хелтинга, — медленно начал Диввелтиан. — И я не собираюсь требовать ответов. Но ты должен сказать мне. Почему ты так себя изводишь? Ты, казалось, был доволен тем, что позволяешь себе угаснуть после всего случившегося; я позволил тебе, потому что знал, что тебе нужно погоревать, но теперь что изменилось?

— Письмо, — прошептал Шал, стараясь оставаться расслабленным, даже несмотря на то, что каждая мышца его тела хотела сжаться в ярости при этом воспоминании. — От Лукреции.

— Кто такая Лукреция? — глаза Диввелтиана были серьезными и испещрены морщинами, но в его голосе было что-то

Шал медленно моргнул. Эта печальная нотка в его голосе Шал всегда знал, что Диввелтиан совершал путешествия за пределы земель Школы Копейщиков, путешествуя по другим Школам и изучая свои особые приемы за границей. Но эта странная нотка говорила Шалу о том, что Диввелтиан знает это имя.

Он знал Лукрецию.

Шал усмехнулся, его ненависть переполнила его настолько, что он не заботился о расходе Эфира.

— Лукреция это женщина, которую я должен убить. Она прокляла судьбу моей семьи и превратила нас всех в чудовищ.

Даитал послушно стоял рядом со своим отцом, задаваясь вопросом, что они вообще делают.

Когда ему исполнилось 14 лет, отец разрешил ему сопровождать его на рынок. Это был очень важный день для его отца, потому что с тех пор, как они навлекли на себя гнев дяди Иззи, дела у отца шли не очень хорошо, и Даиталу приходилось тратить меньше времени на тренировки с копьем и больше времени на помощь в магазине.

Это было своего рода загадкой для Даитала, чьи друзья продолжали усердно тренироваться с копьем и начали отпускать язвительные замечания о том, что Даитал становится мягким и слабым торговцем.

Он возражал, что сильные мужчины помогают своим родителям, но его друзья, казалось, не понимали этого; все они были связаны с местным Стилем, и никто из их отцов не был торговцем. Мать Даитала была источником силы и процветания для семьи, но она находилась на ротации на передовой, что очень нервировало отца Даитала.

Но они были семьей, и Даитал старался помогать, чем мог: присматривал за магазином, изучал товары своего отца, заботился о своей маленькой сестре, чтобы отцу не нужно было этого делать. Хотя у него не было времени усердно работать над своими навыками владения копьем, Даитал приобрел несколько других навыков, таких как уборка, умение торговаться и приготовление пищи.

И поскольку ему все еще было 14 лет и он не прошел церемонию в деревне, которая присвоила бы ему класс Копейщика в 15 лет, Даитал мог овладеть сколькими угодно навыками. Конечно, в уголке сердца Даитал надеялся, что получит вариант класса, что-то вроде Сильный Копейщик или Ловкий Копейщик , но это было нереально.

По большому счету, все в их мире получали класс Копейщика. Лишь некоторые выдающиеся личности, которым суждено было величие, добивались большего.

Конечно, где есть выдающиеся, там есть и бездарные. Классы вроде Ленивый Копейщик время от времени проявлялись. Именно поэтому Даитал очень беспокоился об отсутствии тренировок в последние несколько недель.

Но у него еще есть год, заверил он себя. Он сможет наверстать этот перерыв. Работа с отцом не делает его менее мужественным.

Толпа вокруг них расступилась, и Даитал с отцом смогли продвинуться вперед.

Часть магии Рыночного дня исчезла после того, как Даиталу пришлось приходить сюда, чтобы помогать по делам, но это все еще было дикое место, наполненное могущественными воинами, мощным оружием и доспехами. Это было место, где каждый искал забытый шедевр. Что, конечно, маловероятно, но Даитал все же просматривал стойки с копьями в поисках того, которое могло бы привлечь его внимание.

Медленно, но верно они продвигались вперед в очереди. Один из друзей-торговцев отца Даитала рассказал им, что на этом прилавке происходит что-то странное. Какой-то человек продавал удивительную еду в удобной и портативной форме, которая зажгла огонь во всем торговом населении Ктала. Торговая ассоциация даже пыталась закрыть его и украсть его секрет, но работники небрежно отшили сильных женщин, посланных для облегчения перехода.

И затем ларек продолжил работу как ни в чем не бывало. В то время как удобство и простота еды привлекли внимание торговцев, небрежность силы, проявленной этим действием, снискала уважение всех копейщиков в Ктале, включая Даитала. Его сердце забилось быстрее, и он встал на цыпочки, пытаясь разглядеть этот странный ларек.

— Ах! Чушь какая, — добродушно сказал его отец, жестом велев Даиталу оставаться в очереди, а сам вышел из нее и направился к прилавку рядом с продовольственным. Взгляд Даитала скользнул по грязному прилавку, на котором в зоне обзора оставалось лишь несколько вещей среднего вида.

Даиталу пришлось сдержать усмешку. Казалось, что этому торговцу не очень повезло, несмотря на его счастливое выражение лица.

— Кайтан! Рад тебя видеть. Как поживаешь? Ты видел цены, которые караваны запрашивали за красители в понедельник

— Это спекуляция. С тех пор как Торговая ассоциация согласилась на эти уступки Торговым гильдиям

— Можно было бы подумать, что крупные Стили будут протестовать против их монополии, но не-е-ет, всегда достается продавцам, работающим с клиентами

— Твою мать! Они гравированные! — ахнул отец Даитала, прервав предыдущий разговор с Клаптрапом, когда наконец бросил оценивающий взгляд на товары Клаптрапа.

Даже Даитал моргнул и посмотрел назад. Улыбка Клаптрапа стала немного самодовольной.

— Да. Это очень опасно, и я не думаю, что буду продавать их еще долго, но я установил надежную связь. Прибыль

Глаза отца Даитала быстро стали расчетливыми.

— Стоимость единицы?

— Минимальная, — Клаптрап понизил тон и выглядел виноватым, но не мог удержаться от хвастовства. — Примерно 20% наценка от стоимости негравированного предмета брони в розницу. А я беру на 50% больше. Эти 30%.

— Я слышала это, — произнес ледяной женский голос. Даитал моргнул и повернулся, чтобы шагнуть вперед, потому что очередь продвинулась, пока он не обращал внимания. Там стояла самая красивая женщина, у прилавка с едой, сердито глядя на Клаптрапа, который кашлял в кулак.

— Просто недоразумение

— О, Клаптрап, — сказал отец Даитала. — Ты знаешь владельцев этого ларька? Они наводят немало шума. Я не думаю, что они захотят прийти поработать

— Отвали, — сладко сказала прекрасная женщина, оскалив зубы на отца Даитала, который отступил на шаг, удивленный аурой насилия, которую внезапно источала женщина. Сердце Даитала начало биться все быстрее и быстрее.

Это это любовь?

Затем женщина повернулась и приветствовала следующего покупателя в очереди за едой с прекрасной улыбкой. Отец Даитала и Клаптрап отошли на дальнюю сторону прилавка Клаптрапа и начали испуганно шептаться друг с другом, поглядывая на красивую женщину.

Когда наконец пришло время Даиталу подойти к прилавку, он сглотнул, едва в силах дышать. Но, к его разочарованию, когда он шагнул вперед, вперед вышел мужчина с острыми бровями и эффектным лицом.

— Этот талантливый примет ваш заказ. Каковы ваши желания?

Красивая женщина отвернулась, чтобы поговорить с мужчиной, который работал у огня, готовя еду.

По мере того как его сердце продолжало биться все быстрее, Даитал достал все деньги, которые ему давали на месяц, и швырнул их на прилавок.

— Лучшее, что можно купить за деньги!

Даитал был чрезвычайно рад, когда женщина повернулась и посмотрела на него, приподняв бровь.

Глава 185

Мужчина, казалось, был сбит с толку просьбой Дайтала.

— э Этот имеет бесконечное понимание, но твоя просьба Посмотри на это меню, что

— Самое лучшее! — повторил Дайтал, наслаждаясь взглядом женщины. Затем женщина презрительно фыркнула и отвернулась, и Дайтал поник, желая, чтобы он мог умереть. Что он сделал не так?

— Э эй, малыш, ты в порядке? Ты как-то пошатнулся — сказал мужчина, все еще крайне смущенный.

Тусклыми глазами Дайтал посмотрел на мужчину, затем на деньги, которые он швырнул на прилавок. Тонкая струйка жизни вернулась в его глаза, и он выпрямился. Одна вещь, которой научил его отец, — никогда не забирать деньги, которые ты выложил для сделки. Это оскорбляло честь торговца или воина. Ты был хорош настолько, насколько было хорошо твое слово.

Поэтому, одновременно сожалея о своем решении и желая, чтобы сам Копейщик появился и перебил его, Дайтал спросил:

— Ну, а что вы делаете?

— Ах! Вот это, — гордо сказал мужчина, указывая на список на прилавке.

— Ну да, я понял, — сказал Дайтал, раздражаясь из-за тупоголовости этого человека. Да он вообще торговец? — Что это?

— Еда, — сказал мужчина, казалось, поздравляя себя за то, что так быстро дал правильный ответ.

Дайтал закатил глаза.

— Ну, это очевидно. Что за еда? Как это сделано? Что такое чизстейк? Что такое хот-дог с колбасой?

Мужчина открыл рот, потом закрыл. Затем, приняв очень взвешенное решение, которое Дайтал почти видел на лице мужчины, мужчина решил разозлиться на него.

— Послушай сюда, ты, ничтожная свинья

— Хочешь вернуться и посмотреть?

Этот голос был тихим и достаточно спокойным, но в нем была какая-то странная тяжесть, которая мгновенно оборвала теперь уже злого идиота, прежде чем он успел начать. Худощавый мужчина, который работал над едой в задней части, шагнул вперед, слегка посмотрев на Дайтала. Его глаза светились странным зеленым цветом, как свежая трава.

Дайтал решительно кивнул. Красивая женщина была там, и быть ближе к ней было лучше, даже если она унизила его раньше. В конце концов, возможно, с близостью придет понимание его чар. Он еще не совсем отказался от нее.

Итак, в манере подростка, Дайтал просто перепрыгнул через прилавок, легко приземлившись за ним и внезапно оказавшись в гораздо более жаркой обстановке. Странный аппарат, который использовал зеленоглазый мужчина для приготовления пищи, выделял много тепла.

И затем, в течение, должно быть, как минимум часа, но быстро превратившегося в захватывающее размытие для Дайтала, настолько, что он забыл о женщине, зеленоглазый мужчина объяснил операцию. Он показал Дайталу, как готовится мясо. Как некоторое мясо мягкое и сочное, а другое — жесткое и губчатое.

Мужчина продемонстрировал, как готовить каждое из них и как каждое может удерживать вкус. Он указал на различные специи, которые у него были, и заставил Дайтала попробовать их все. Там были ароматы и соусы, которых Дайтал раньше даже не видел, и ему пришлось залпом выпить воды, чтобы смыть их, потому что некоторые из них были довольно сильными и подавляющими. Потом была картошка фри.

Картошка фри, решил Дайтал, была величайшей вещью, когда-либо изобретенной. И Дайтал быстро обнаружил, что поглощает горсти за раз, даже когда они были свежими из того, что зеленоглазый мужчина называл фриером . Все это время мужчина просто наблюдал за Дайталом с легкой улыбкой и переходил к следующему.

Вскоре мужчина объяснял рецепты, а также вкусовые или консистенционные сочетания в еде, и он показал Дайталу различные начинки, которые можно было добавлять к различным блюдам. Вся концепция странных вещей, которые зеленоглазый мужчина делал с хлебом, чтобы сделать еду переносной, была невероятной. Способ транспортировки сочного и жирного мяса, а также ароматных соусов, и все это время дополняющее еду воздушной мягкостью, которая была чрезвычайно аппетитной.

Затем зеленоглазый мужчина показал Дайталу, как заворачивать и упаковывать все, а затем начал показывать ему, как все это можно сделать быстро. Невероятно быстро. Что им и нужно было, потому что предыдущее объяснение заставило очередь довольно сильно увеличиться, для людей, ожидающих еду. Так что Дайтал внезапно обнаружил, что работает, готовит еду, тщательно отмеряет специи, заворачивает вещи.

Что, пожалуй, было самым удивительным, так это то, что он получил 7 уровней в своем навыке (Кулинария) и получил навык (Благодать), который был довольно сложным пассивным навыком для получения, но был бы бесконечно полезен Дайталу, когда он станет пользователем копья.

Некоторое волнение было омрачено осознанием того, что он снова не тренируется с копьем, а готовит, как женщина, но Дайтал попытался проигнорировать ту часть себя, которая шептала вещи.

Но очень быстро это стало всем, о чем он мог думать. Настолько, что в середине добавления сыра для завершения чизбургера Дайтал выпалил:

— Но разве все это не пустая трата времени? Разве не лучше быть просто сильным?

На мгновение все в киоске замерли. Там была красивая женщина, показной мужчина, зеленоглазый повар, а также мужчина, сидящий сзади, которого Дайтал не заметил, пока не вернулся и не начал работать. Все они замерли и посмотрели на Дайтала.

И затем все, кроме зеленоглазого повара, начали смеяться. Дайтал покраснел, особенно потому, что женщина смеялась над ним, хлопая себя по бедру и бормоча:

— Самая смешная хрень, что я слышала за весь год, — поворачиваясь к клиенту.

Но повар с зелеными глазами не смеялся. Вместо этого он серьезно кивнул, а затем отложил свои металлические кухонные принадлежности, казалось, очень внимательно обдумывая вопрос.

— Да возможно, это пустая трата времени. Есть более эффективные занятия, которыми я мог бы заниматься. Но что такое сила? Сила сопротивляться другим? Или даже сила убивать? — лицо зеленоглазого мужчины помрачнело, и он покачал головой. — Или сила это способность делать то, что ты хочешь? Я не знаю. Но я думаю что жизнь без сожалений требует силы. И я хочу это делать, поэтому я буду это делать, и я не буду об этом сожалеть.

Дайтал открыл рот, но уже поступало больше заказов на еду, и его мысли были настолько перепутаны, что он не мог в них разобраться. Поэтому он просто позволил увлечь себя, затерявшись в рутине приготовления пищи.

Это продолжалось до тех пор, пока голос не прорезал воздух.

— Кто посмел оскорбить Торговую ассоциацию?!

Высокий мужчина протиснулся вперед, окруженный дюжиной или около того копьеносцев. У него были огромные, кустистые брови, и Дайтал сразу узнал этого человека. Это был Герел, человек, который был дубинкой Торговой ассоциации. Он был только на пороге достижения статуса ремесленника, но он полностью контролировался Торговой ассоциацией, в отличие от законных ремесленников, которым просто платили за то, чтобы они были на содержании у Торговой ассоциации.

Герел поднял свое копье, тяжелую, тупую вещь, и гоготнул.

— Что? Такая крошечная лавка? Какие у вас у всех тонкие запястья, тем лучше для вас, чтобы фигурировать на кухне!

Красивая женщина фыркнула, перепрыгнула через прилавок и вытащила свое копье. Остальная часть толпы, казалось, была больше раздражена, чем что-либо еще, и отошла в сторону, сохраняя свое место в очереди. Медитирующий мужчина собрался было встать, но зеленоглазый повар махнул ему рукой и осторожно снял свой фартук.

Два копейщика засмеялись и двинулись к красивой женщине похотливыми глазами, но ее движения внезапно изменились, став невероятно быстрыми и плавными, и она ранила их обоих, сбив их на землю.

Но Дайтал, еще раз, отвлекся от красивой женщины. Потому что после того, как зеленоглазый мужчина снял свой фартук, он, казалось, стал странно больше. Объемнее. Злее. Воздух, казалось, танцевал со странными рябями, как будто сила постоянно текла через его тело.

— Ты! — взревел Герел, глядя на красивую женщину, которая показала ему средний палец. Зарычав, Герел бросился вперед.

— Я не знаю, что такое сила или даже когда ее использовать, — устало сказал повар, идя вперед, легко выпрыгивая за прилавок. — Но я ищу ее, это знание и силу. Искать ее — это все, что ты можешь сделать. И иногда ты находишь ее в неожиданных местах, даже в кулинарии. Не недооценивайте мир.

Рука повара напряглась, и там появилось огромное копье из обсидиана. Но Герел даже не колебался, он просто сменил цели и бросился к повару.

Со своей стороны, повар, казалось, не был обеспокоен и не торопился, и медленно сделал глубокий вдох, затем принял боевую стойку, а затем толкнул вперед копьем с удивительной медлительностью. Это не было так уж медленно, но учитывая все разговоры, Дайтал не мог не разочароваться.

Но затем Дайтал заметил, что рябь в воздухе усилилась, намного сильнее, настолько, что воздух вокруг повара, казалось, искривился. Затем все встало на свои места.

Этот человек почти ремесленник.

И, конечно же, когда его копье пересеклось с Герелом, лицо более крупного мужчины напряглось, когда его отбросило назад. Но более того, его глаза были полны страха.

— Ты ты Призрачный гончий, ученик Копьеносного фантома, Шала.

Повар, Призрачный гончий, просто улыбнулся и начал идти вперед, его шаги были ровными и тяжелыми, кончик его копья слегка волочился по земле.

Дайтал не знал, видел ли он когда-нибудь что-то настолько крутое за всю свою жизнь.

Рендидли вернулся на лодку, довольный прошедшим днем.

Он не был уверен, почему, но ему очень понравилось учить этого ребенка готовить. Он напомнил Рендидли Донни своей фальшивой надменностью, и, хотя он ненавидел таких, когда был в этом возрасте, Рендидли теперь был выше того, чтобы воспринимать их позерство всерьез.

Чего Рендидли не ожидал, так это вернуться на лодку и снова обнаружить, что она заброшена.

Он повел трех своих слуг-копейщиков вниз, где нашел дневник Копьеносного фантома и записку в комнате Шала.

Уехал вперед, чтобы разобраться с некоторыми проблемами. Не ждите меня. Регистрация на Региональный турнир через 5 дней.

Не разочаруй меня.

Там даже не было подписи. Рендидли был глубоко озадачен. Что-то было очень странным в Шале в последнее время. Шала, которого Рендидли встретил в подземелье, был непринужденным, но сильным, в сдержанной манере. Этот новый Шала он предположил, что усилившееся насилие было частью тренировки но теперь он бросил его так внезапно, когда их заявленная цель была так близка, без какого-либо руководства .

Это казалось безответственным. В лучшем случае.

Глава 186

Итак, поскольку заняться было особо нечем, Рендидли и трое его копьеносцев отправились в Дирдун, хотя при их обычной скорости добраться до другого города заняло бы всего два дня. По крайней мере, так их заверил Трещотка, который тоже собирался с ними.

Поначалу Рендидли немного колебался, стоит ли разрешать Трещотке присоединиться к ним, в основном из-за опасений, что он замедлит их, но Трещотка, казалось, настаивал, и, честно говоря, это было удобно, потому что Трещотка был единственным, кто раньше часто бывал в Дирдуне. Хелен заявила, что она из близлежащего района, но быстро замолчала, когда Рендидли начал расспрашивать, а в ее глазах мелькнул тот взрывной кремень, который был одним из первых вещей, которые Рендидли заметил в ней.

Поскольку их отношения все еще оставались странными, и ни один из них не говорил о том, что произошло, Рендидли оставил это и любезно принял Трещотку в качестве проводника.

Казалось, что у Трещотки была еще одна мотивация для возвращения в Дирдун, помимо того, чтобы оставаться рядом с Рендидли и продавать больше своей гравированной брони, но Рендидли не мог заставить себя заботиться об этом. Было странное беспокойство по поводу того, что он фактически один в этом странном мире, и была также сырая ярость, которую он чувствовал по отношению к Шалу. Что, черт возьми, он делает?

Итак, они отправились в путь, но Трещотка был не единственным лишним путешественником; тощий человек, с которым сражался и победил Телиф, тоже пошел с ними. Оправившись от ран, он пришел и бросился к ногам Рандидли, просясь в его копьеносцы. Рендидли тут же отказал. У него и так было достаточно этих людей. Он не хотел, чтобы за ним ходил целый парад.

К сожалению, мужчина тут же повернулся к Телифу и попросился в его копьеносцы, и Телиф согласился. Что, как предположил Рандидли, было к лучшему, потому что Телиф все еще боролся со своей Эфирной Болезнью, которая постепенно усугублялась. По-видимому, тяжесть болезни определялась несколькими параметрами, такими как нагрузка, уровни навыков и уровни характеристик. Но уровни характеристик потребляли львиную долю Эфира, лишь немного отставая от нагрузки. Хотя Телиф находился в тюрьме дольше, чем большинство, он не повышал там свой уровень, а лишь значительно увеличил уровни своих характеристик. Таким образом, пока он держал свою нагрузку на низком уровне, его ослабленной Эфирной связи все еще было достаточно для поддержания его повышенных уровней характеристик.

Что объясняет, почему проблема Шала казалась гораздо более серьезной. И, казалось, все понимали, что они не поднимают тот факт, что Рандидли, похоже, вообще не страдает от Эфирной Болезни. Это был просто факт жизни для его копьеносцев, и Рендидли не хотел слишком долго на этом зацикливаться.

Еретик — размышлял Рандидли, когда группа, покидая Ктал, шла по небольшой тропинке через лес. Затем он покачал головой и вздохнул. Происходило что-то странное, и с этим, и с Судом. Существовал способ сделать то, что сделал Рандидли, это было предсказано системой, хотя, казалось, и не поощрялось. И это включало в себя отбор Эфира у других людей. Но детали

Но они продолжали путешествовать, и Рендидли отложил эти мысли в сторону. Пока он беспокоился, Трещотка оказался ограничивающим фактором в их скорости. К полуночи Трещотка уже дрожал и был измотан, едва в силах продолжать путь. Хелен презрительно фыркнула, Телиф фыркнул, а копьеносец мужского пола выглядел надменно, но Рендидли решил остановиться, поэтому они сделали трехчасовой перерыв.

Трещотка был невероятно рад и горячо благодарил его, но это только заставило Рендидли почувствовать себя еще более неловко, и он отмахнулся от него. Затем, во время перерыва, Рендидли достал следующий том технических энциклопедий, подаренных ему Стилем Копья Ивы, и внимательно прочитал.

Рендидли приходилось читать внимательно. Казалось, авторы книг предполагали, что читатель не только тщательно прочитал первый том, но и обладает сверхъестественным уровнем мастерства и понимания содержащихся в нем концепций. Рендидли был знаком с ними, потому что он очень серьезно изучал текст, но он был намного ниже уровня, который требовал второй том. Но вместо того, чтобы бросить, он просто достал первый том и использовал его в качестве справочника, медленно пробираясь сквозь страницы. В конце концов, ему это надоело, и он подошел к все еще измотанному Трещотке.

— Бумага. У тебя есть? И ручка.

Слова Рендидли были резкими, поскольку сквозь них проглядывало некоторое разочарование, которое он испытывал от материала. Трещотка сглотнул и кивнул.

Итак, почти два года спустя Рендидли создал самодельный стол на пне и начал делать очень подробные записи о Гравировке, как будто он изучал ее в классе. Сходство с его поздними ночными занятиями в колледже немного позабавило его, хотя он никогда раньше не сидел под звездами и не учился. А это было бы неплохо. В окружающем мире была жизнь и яркость, которые не отвлекали, а скорее

Виды и звуки все это кристаллизовало горячую удовлетворенность жизнью и жизнью в данный момент. И великий голод продолжать жить. Хотя гравировка не была прямым навыком, который мог бы помочь, Рендидли не мог не верить, что в ней скрыта великая тайна. Если она действительно каким-то образом связана с Эфирными конструкциями внутри него

Если гравировка намекает на более крупный, универсальный язык системы

Но чем больше Рендидли читал, тем менее вероятным это казалось. Потому что второй том ясно давал понять, что значения символов кажутся совершенно независимыми от формы. Хотя, безусловно, можно вносить технические корректировки между различными геометрическими фигурами в соединениях, чтобы сделать гравировку более эффективной, эффекты гравировки на самом деле нельзя предсказать по форме.

Некоторые дискуссии по этому поводу стали чрезвычайно эзотерическими. Например, один философ предположил, что вместо языка гравировка — это огромная карта понимания. Гравировщики используют только крошечные части карты за раз, передавая определенное значение, но значение проистекает не из конкретных форм, а скорее из контекста.

Это было подвергнуто критике на том основании, что не было никаких реальных доказательств или даже намека на то, что это так, но это было широко объявлено важной теорией для продвижения изучения гравировки.

Другой важной темой была просто История гравировки. В книге были перечислены годы, и после проверки у Трещотки оказалось, что около 50 лет назад произошло что-то, что привело к прекращению изучения гравировки, по крайней мере публично. Вероятно, это было примерно во время формирования Гильдий Гравировщиков, и это расстраивало, потому что Рендидли не хотел тратить время на понимание этой информации, только чтобы обнаружить, что она полностью устарела.

Но Рендидли продолжал, потому что это был единственный способ совершенствоваться и двигаться вперед. Через 3 часа он собрал свои книги и жестом подозвал остальных, и их путешествие продолжилось.

Дважды в течение следующих 24 часов они были вынуждены останавливаться, Трещотка был совершенно измотан, и каждый раз Рендидли изучал энциклопедию, медленно продвигаясь вглубь. Хотя это было невероятно тяжело, было несколько советов и информационных фрагментов о гравировке, которые были невероятно полезны, и Рендидли тщательно записал их, сделав заметку на будущее. Пока он был удовлетворен, но Рендидли знал, что скоро захочет попробовать руну Тени 4.

Возможно, у него будет время до начала Регионального Турнира, возможно, и нет, но он определенно хотел какие-нибудь предметы, чтобы дать себе преимущество. Но мысли о Региональном Турнире заставили его думать о Шале, и Рендидли покачал головой, с отвращением.

Было около 3 часов ночи, когда они прибыли. Большая часть их путешествия проходила по широкому плато, покрытому морем высокой травы. Они встречали случайных монстров, но они обычно были около 25-го уровня, и были легко подавлены партией Рандидли. Но в конце концов высокая трава закончилась, и они оказались у подножия огромной горы. Гора была настолько большой, что Рендидли был ненадолго ошеломлен.

Справедливости ради, он не вырос в гористой местности, но сам размер этого Они приближались довольно долго, и она маячила впереди, но все еще казалась невероятно далекой. Скорость, с которой они путешествовали, не была медленной, даже с Трещоткой. Чтобы она все еще была такой невероятно далекой.

— Великое Копье. Впервые видишь? Офигеть, зрелище, да? — сказала Хелен, глядя на гору с тоскливым выражением лица. — Говорят, что Копейщик поднялся на эту гору, чтобы встретиться с Бедствием и спасти всех нас.

— И все же Бедствие вернулось, верно? — сказал Рендидли почти инстинктивно, глядя на гору.

Хелен злобно посмотрела на него и сказала ледяным голосом:

— Не во всех мирах есть Копейщик, умник.

Затем она повернулась и пошла к Трещотке, который указывал на светящийся круг у подножия горы, все еще на некотором расстоянии от их позиции, которым был Дирдун. Но Рендидли не слушал их разговор. Он даже не зацикливался на гневном разговоре с Хелен.

Вместо этого его шестеренки медленно вращались.

Не во всех мирах есть Копейщик

Первоначальное предположение Рендидли заключалось в том, что это был просто еще один странный пример поклонения этой культуры этому человеку, но что, если это не так? Что, если она имела это в более буквальном смысле. Например, они столкнулись с другим Бедствием не потому, что это должно было случиться, а потому что

Потому что где-то было Бедствие, которое не было побеждено. Что-то вроде Испытания, только в масштабе мира.

Выражение лица Рендидли стало серьезным. Он был очень уверен в своей собственной силе, особенно сейчас, против врагов на Земле. Но если что-то надвигается настолько сильное, что `

Оно могло соперничать с целой планетой И часто оказывалось слишком сильным, чтобы его могли победить даже мастера

Это также придало больше смысла истории о женщине, которая владела изумрудной кисточкой до Рандидли. Зачем могущественным личностям не просто побеждать Бедствие, а посылать свою молодежь сражаться с ним? Возможно, существовали какие-то скрытые правила, но если этому человеку пришлось отправиться в другой мир, мир, который превратился в гигантское подземелье Становится понятнее, почему они колебались.

Тогда передовые рубежи — это места, где миры, возможно, связаны.

Рендидли покачал головой, а затем посмотрел ясными глазами на Диардун. Он не знал почему, но система не заблокировала ему доступ к этой информации. И это заставило его подозревать, что дело не в том, что система ошиблась, а в том, что эта информация не так важна. Поэтому Рендидли выбросил это из головы.

В конце концов, его цель прямо сейчас была очень проста. Войти в топ-8 на региональном турнире.

Глава 187

Первое, что Рендидли заметил в Дирдуне, – это его размеры. Мало того, что стены возвышались над ними, когда они приближались, так еще и вдоль дороги к Дирдуну тянулись палатки и навесы, где люди развернули торговлю и вполне счастливо жили. Все это напоминало фестиваль, и Клэптрап прошептал, что люди собрались здесь, чтобы увидеть Региональный Турнир.

В животе у Рендидли поселилось кислое чувство. Он знал, теоретически, что люди будут смотреть этот турнир. И даже были те, кто наблюдал за отборочным этапом. Но на отборочном этапе они были далеко и высоко, вне поля зрения Рандидли. Если это будет битва в более классическом стиле, с трибунами, заполненными людьми

Уже сейчас Рендидли хотелось вырвать. Дело не в том, что люди заставляли его нервничать, а в возможности того, что ему придется взаимодействовать с таким количеством людей, или даже просто выступать перед таким количеством людей.

Но, как мог, Рендидли убеждал себя, что на отборочном этапе все было в порядке. До того, как он задумался о зрителях. И еще, когда он был так зол, что просто начал набрасываться

Усложняло дело то, что Рендидли провел большую часть последних двух лет, просто тренируясь и спаррингуя, возможно, усугубляя свои проблемы с людьми. На рынке было много людей, но мало кто обращал внимание, пока он не сразился с Герелом, потому что он был поваром. И это признание его способностей, без каких-либо попыток вступить с ним в контакт, было именно тем вниманием, которое Рендидли предпочитал.

По мере того, как они шли дальше к возвышающимся стенам, все больше и больше копейщиков бродили вокруг, крича и смеясь, некоторые даже спарринговали прямо вдоль дороги. Почти инстинктивно Рендидли оглядел их и не нашел никого, кто казался бы ему впечатляющим, но он предположил, что этого и следовало ожидать; никто, кто чего-то стоит, не стал бы драться здесь.

— Эй! — сказал здоровенный копейщик, оборачиваясь. Парень, прислуживающий копейщикам, оглядывался по сторонам с широко раскрытыми глазами и врезался в мужчину, сбив его с равновесия. Парень выпрямился и нахмурился.

— Ты, блин, кто такой, чтобы носиться тут, как угорелый

— Хе-хе, позвольте вам сообщить, что я прислуживаю копейщику Гончей Духов с самой преданной рабочей этикой! Меня зовут

Вся группа – Рандидли, Телиф, Хелен и даже новый помощник Телифа – обменялись взглядами и продолжили идти, в основном игнорируя этот инцидент. В конце концов, уделять этому какое-либо внимание было бы просто пустой тратой времени.

По мере того, как крики за спиной становились все громче, группа продолжала идти и очень быстро добралась до ворот, где стояло несколько охранников. Рендидли достал жетон, который получил на отборочных, и отношение охранников изменилось, но не так, как ожидал Рандидли.

Скорее, они перешли от скуки к насмешкам, пропуская группу, обмениваясь многозначительными взглядами.

— Они недооценивают тебя, потому что тебе пришлось пробиваться через отборочный этап, — прорычал Телиф с мрачным видом.

Но Рендидли только усмехнулся. Хелен кисло взглянула на него. — Почему ты не демонстрируешь свое мастерство? Это бесчестно. Не будь гребаной тряпкой.

От этих слов Рендидли почувствовал себя неловко, но ничего не сказал, просто продолжал идти. Хелен фыркнула.

— Ты знаешь, что 90% тех, кто попадает на Региональный Турнир через отборочный этап, бывают унижены в предварительном раунде? Ты просто хочешь быть еще одним номером?

Каким-то образом слова Хелен разожгли гнев Рандидли. Он ухмыльнулся и начал идти вперед с гораздо более прямой спиной. — Я не буду номером.

— Хм, — фыркнула Хелен. Рендидли медленно повернулся и бросил на нее долгий взгляд, полный первобытной ярости и желания убивать, которые он оттачивал в тюрьме. Она дрогнула, на ее лице мелькнул намек на страх.

Вместо того чтобы принести ему радость, этот страх заставил Рендидли почувствовать себя крайне печально, и его осанка снова изменилась. Он размышлял о том, каким человеком он хочет быть. Это не ярость, но и не безмятежность или довольство. Сила без присущего ей насилия, хотя и готовность к насилию. Спокойствие, но не пассивность. Способность различать, что правильно, а что необходимо.

Его губы криво усмехнулись, когда они, наконец, закончили свой путь через длинный туннель огромных стен и вышли в город. Их тут же оглушили крики торговцев со всех сторон, и, к удивлению Рандидли, Клэптрап шагнул вперед, и выражение его лица смягчилось. Он тут же отпарировал несколькими ответами торговцам, прогоняя их, и группа смогла продолжить путь, не подвергаясь приставаниям.

Они последовали за Клэптрапом, который заявил, что знает место, где они могут остановиться. Здания в Дирдуне были такими, какими Рендидли представлял себе средневековый город. Кирпич и камень между деревянными балками, но, похоже, здесь было два типа зданий. Обычные здания, приземистые, в 1 или 2 этажа, и странные здания, напоминающие грибы, которые были нормальными внизу, но поднимались выше обычных зданий и имели большой верхний этаж.

Рендидли предположил, что это должно быть использовано для тренировок с копьем, что является довольно пространственно затратным занятием, которое может стоить дорого в городе.

Из-за грызущего чувства в уголке его сердца Рендидли взглянул на Хелен. Хотя он и не осознавал этого в тот момент, он, вероятно, подпитал этот взгляд своим Боевым Намерением, которое медленно росло в уровне. Это не то, что он должен использовать на соратнике.

На друге.

Снова рот Рендидли скривился. Хелен просто смотрела в землю, казалась задумчивой. Она, наверное, уже забыла о взгляде, который он ей бросил. Почему он так странно разозлился из-за этого? Но Рендидли знал. Это было что-то мужское. Быть оскорбленным – это никогда не приятно, даже когда это частично игра.

Но, конечно, Хелен не столько играла, сколько доставала.

Они проходили мимо ресторанов, торговцев и продавцов брони, и Рендидли наблюдал с заинтересованными глазами. Он все еще хотел приобрести себе какое-нибудь снаряжение. У него были кое-какие случайные вещи, которые он собрал по прихоти еще на Земле, но он с нетерпением ждал возможности увидеть качество брони здесь, на планете, где система существует уже долгое время.

Тем не менее, это могло подождать.

Наконец они прибыли в заведение типа гостиницы, где Клэптрап знал владельца, и всем были предоставлены комнаты. Пока Клэптрап торопливо уходил, чтобы узнать точную дату начала Регионального Турнира и связаться с некоторыми местными жителями, Рандидли, наконец, остался один в своей комнате. Он слегка скривился и открыл свое меню статуса.

Он не ждал этого с нетерпением, но, вероятно, лучше сделать это до начала Регионального Турнира. Основываясь на том, что ему говорили, сложность будет такова, что очень быстро повысит его Уровень Навыков. А делать слишком много ОП за раз

За последние 5 дней Рендидли получил 7 уровней в (Боевом Намерении), 1 в (Борьбе), 2 в (Золотых Корнях Иггдрасиля), 1 в (Контроле над Корнями), 3 в (Плачущем Облаке), 7 в (Извлечении), 4 в (Кулинарии) и 2 в (Грации).

Послушно Рендидли влил очки в путь (Плачущего, что Падает, как Дождь), медленно приближая его к завершению. Это был небольшой скачок, но он помогал. Добавление ОП заставило его навык души слегка зашевелиться, отчего ему стало ощутимо некомфортно в груди. Но никаких других негативных последствий не было.

Охваченный внезапной мыслью, Рендидли закрыл глаза и представил себя в мире навыка души, где все еще кружились гниль и пепел, а земля была покрыта толстым слоем изумрудных кристаллов, содержащих странную энергию. Затем он потянулся вниз и попытался использовать навык в своем мире Навыка Души. Он использовал (Извлечение), нацеливаясь на кристаллы.

Сначала ничего не произошло. Затем, медленно, как будто запускался двигатель, Рендидли почувствовал, как навык внутри него вспыхивает и включается, как будто он изначально не был уверен, чего он хочет, но медленно осваивался. Рендидли почувствовал, как его дух вспыхивает вокруг него, его воля давит, удерживая в его сознании очень четкое изображение того, чего он хочет.

Удалить эту энергию из камней. Очистить Навык Души. Он мог бы выяснить, что делать с энергией позже, но пока он просто хотел увидеть, возможно ли это. Он сосредоточился только на крошечном осколке изумрудного кристалла, в настоящем море его. Но это было трудно, невероятно трудно, как будто он пробирался сквозь толстую шерсть пальцами. Было трудно сосредоточить навык на маленьком осколке.

Но Рендидли боролся и толкал, сужая глаза, и, наконец, у него получилось, и навык включился. Все тело Рендидли задрожало, и он вырвал тонкую струйку изумрудной энергии из камня. Энергия довольно извивалась, кружась вокруг его пальца, и Рендидли почувствовал странное удовольствие, исходящее от нее. Изумрудный кристалл потемнел, став странно тяжелым и пустым камнем.

Затем Рендидли почувствовал странную дрожь, а затем яростный порыв, и, моргнув, он обнаружил, что снова находится в своей комнате, больше не в своем Навыке Души. Поспешно он заглянул внутрь себя и обнаружил, что Навык Души все еще там, но теперь он заперт.

На золотой замок с маленьким колокольчиком.

Глава 188

Рендидли сжал кулаки. Да чтоб тебя!.

Но тут кое-что отвлекло Рэндидли, кое-что помогло унять агрессию в груди. Хотя его Духовный Навык, или странный образ, который Рендидли создал для него, был прикован к его взору, кружил по его внутреннему миру, останавливаясь, чтобы изучить все его навыки, там был этот странный сгусток зеленой энергии.

Когда Рендидли снова вошел в свой внутренний мир, он заметил его и подлетел к нему, чтобы возбужденно летать вокруг него. Было намного легче отпустить плотный клубок гнева, когда рядом порхало очаровательное, казалось бы, живое энергетическое существо. Но это не остановило бешеное вращение шестеренок в голове Рэндидли.

Как это возможно? Кто это делает? И почему они не хотят, чтобы он это делал?

Еще интереснее было то, что навыки были не просто внешним явлением. Рендидли мог использовать их в мета-режиме, например, внутри своего Духовного Навыка. Это Определенно были последствия, но Рендидли не мог ничего придумать. Большинство его навыков были связаны с боем. Он искренне сомневался, что хорошей идеей будет использовать их на своей визуализации.

Но, с другой стороны теперь, когда ему фактически запретили это делать, ему захотелось попробовать. И он академически знал, что это, вероятно, плохая идея, но затем впечатление глупости было быстро вытеснено всепоглощающим гневом из-за того, что странное существо, вмешивающееся в его тело, лишало его выбора. Рендидли высоко ценил независимость. Он хотел, чтобы его решения были его собственными.

А в последнее время, что касается путей они таковыми не были.

Рендидли протянул руку, и сгусток изумрудной энергии спокойно приземлился на нее, перепрыгивая туда-сюда. Это было нечто среднее между рождественской гирляндой и клубом дыма, и он странно согревал ладонь. Рендидли ненадолго открыл глаза и больше не чувствовал его, сидя в трактире, но снова закрыл их и визуализировал свой внутренний мир, где находились его навыки, и он был там, теплый и реальный. Нахмурившись, Рендидли впервые заметил, что перед ним плавают очень тусклые уведомления. Рендидли еще больше нахмурился. Он давно не принимал черное зелье, почему они

Прищурившись, Рендидли задумался о черном зелье. Оно каким-то образом мешало его восприятию системы. Кроме того он не помнил, чтобы на него влияли так же, как сейчас, до того, как он начал принимать зелье. Возможно, те же надоедливые замки с колокольчиками прятали его уведомления? Возможно, он позволял какому-то другому существу воздействовать на него своим навыком, принимая зелье? Это была пугающая мысль, и она имела странный смысл.

Но также возможно, что силы воздействуют на него сейчас, потому что он гораздо более могущественный человек, чем был в прошлом, и из-за Эфирного Источника, который он держит внутри себя. Эти детали, вероятно, не были не связаны друг с другом. Серия странных совпадений, которые привели к появлению человека, желающего власти и имеющего внутри себя Эфирный аккумулятор, способный это сделать. Эфир, гораздо более чистый, чем Эфир, к которому имеют доступ другие.

Что не имело смысла для Рэндидли. Почему его Эфир должен быть более чистым, когда в деревнях тоже есть Эфирные Источники? В чем разница?

Кроме того, Рендидли сомневался, что его сила находится на том уровне, на котором сущность, способная манипулировать Эфиром в его груди, захочет контролировать его слишком прямо

Изумрудная энергия яростно завибрировала на руке Рэндидли, и он моргнул. В воздухе вокруг него чувствовалось раздражение из-за того, что он так отвлекся от него. Засмеявшись и покачав головой, Рендидли попытался схватить странную изумрудную энергию, которая радостно металась из стороны в сторону, уклоняясь от его попыток.

Сама энергия была чрезвычайно странной. Казалось, в ней была какая-то реальная субстанция, но Рендидли не мог взять ее в руки, ну, в воображаемые руки. Это было скользкое существо, полное ликования и животной хитрости. Оно также, казалось, было чрезвычайно расположено к нему, хотя, возможно, это было просто потому, что он был здесь один.

Поиграв некоторое время, энергия, казалось, успокоилась, и Рендидли открыл глаза и вернулся в маленькую комнату. Это было странное развитие событий. Казалось, что энергия обладает собственной жизнью, независимой от него. Это была базовая форма жизни. Что ж, Рендидли не был уверен в деталях, но если его духовный навык каким-то образом совершенствует жизнь

Что казалось несколько нелепым предположением, но Рендидли подозревал, что во всей ситуации с Эфирным Источником есть какое-то усложнение, которое он упустил из виду. Что такое Эфир? Какая-то форма энергии? Язык и оборудование системы, возможно?

Медленно потянувшись, Рендидли отложил этот последний вопрос в сторону и попытался избавиться от тлеющего гнева. Он мысленно отметил, что нужно попросить Болтуна купить ему мяса высокоуровневых монстров. Затем он также напомнил себе, что нужно спросить Болтуна, что именно входит в Региональный Турнир. Будет ли это странный турнир, как отборочный? Или более типичный турнир 1 на 1 с выбыванием после одного поражения?

Рендидли подошел к окну и открыл его. Внизу ходили многие люди с разными оттенками кожи, разговаривали, смеялись, кричали, торговались друг с другом. Здесь не у всех была кожа с красным оттенком. Больше было оранжевых или желтых, что указывало на их более высокий статус. Была даже заметная группа с бледно-зеленым и светло-голубым цветом кожи. Дирдун действительно был на уровень выше, чем Ктал.

Что не обязательно означало более высокие уровни навыков, а скорее превосходные навыки и ресурсы

Рендидли усмехнулся. Он так многого не знал об этом месте, и все же его бросили сюда довольно прямо. Ему действительно нужно было поработать над своей плохой привычкой быть настолько сосредоточенным на своей задаче, что он забывал задавать вопросы. Так много проблем можно было бы решить, если бы он просто был готов говорить более прямо с окружающими его людьми. Но его плохие социальные привычки все еще оставались. Он предпочитал не задавать вопрос, когда считал, что ответ возникнет естественным путем в ходе нормального взаимодействия.

Болтун заявил перед уходом, что выбрал этот трактир из-за тренировочного зала на крыше, и, конечно же, когда Рендидли высунул голову наружу и посмотрел вверх, это было одно из странных грибных зданий. С грустной улыбкой Рендидли вышел из своей комнаты и несколько минут бродил по коридорам, пока не нашел лестницу.

Он прибыл в тренировочный зал и обнаружил, что это широкая, ярко освещенная белая луковица размером примерно с 4 баскетбольные площадки. Там было даже несколько других людей, усердно тренирующихся, блестящих от пота, и что-то вроде юношеской тренировочной площадки, где старик кричал на полдюжины юношей. Там были деревянные манекены для атаки и даже складные перегородки для распространения, если вы хотите уединения во время тренировки.

Все перегородки были заняты, поэтому Рендидли пошел на дальнюю сторону тренировочной площадки, где был прямой участок пространства, довольно открытый, и вытащил одно из своих последних костяных копий, сделанных для него Сэмом.

Он не торопился почувствовать гладкое древко, которое так хорошо ложилось в его руку, улыбаясь воспоминанию. Было бы странно, однако, вернуться в Доннитон и вести себя так ностальгически, когда с их точки зрения прошло всего месяц или два. Хотя он предполагал, что отряды постоянно ходят в подземелья, поэтому время для них тоже будет довольно продолжительным. И Рендидли знал, что Босс Рейда 3 яруса спустился, напав на город и их соседа, после того, как он ушел. Но трудно было беспокоиться. Город был силен. Не только потому, что они учились у него, хотя это было частью этого.

Город был силен, потому что они хотели быть такими, потому что они были готовы тратить время и пот, чтобы заслужить эту силу. Позже все изменится, когда новизна системы немного сотрется, но пока все так увлечены изменениями, что в городе царит мир и внутренняя согласованность.

Надеясь, что так и останется, Рендидли начал выполнять несколько основных упражнений на растяжку. Делая это, он не мог не подслушать слова, которые пожилой мужчина кричал на юношей, потому что они были ближайшей группой, также использующей тренировочную площадку.

— Острее! С большей силой! Вы думаете, враг позволит вам по очереди наносить удары?!? Вы должны сокрушить противника! Используйте наши бедра! — Глаза старика безумно выпучились, когда он кричал на юношей, и они послушно пытались оправдать его ожидания. Для Рендидли это было в некотором роде очаровательно, но и сбивало с толку. Потому что это было так далеко от его собственного опыта обучения у Шала.

Шал не пытался объяснить проблему, он эксплуатировал ее до тех пор, пока Рендидли не осознавал свою ошибку своим телом и естественным образом не стремился исправить ее. Как метод, это давало невероятно эффективный результат, хотя и требовало такого количества насилия, которое, возможно, было неприемлемо для некоторых.

Крепко сжав копье и ощущая согревающие потоки энергии, поднимающиеся по нему от подошв его ног, Рендидли всерьез приступил к тренировкам, сосредоточившись на основных движениях копья. Все это время его воля давила изо всех сил, пытаясь внушить окружающему воздуху, что, как и время, его движения копья были непреодолимой силой. Он будет продолжать двигаться вперед, несмотря ни на какое сопротивление.

Он активировал (Поступь Копья-Призрака) и телепортировался на несколько футов в сторону. Ни одна область не была вне досягаемости времени. Оно заявляло о себе во всем, касалось всего, заканчивало все. Время было агентом, которого называли многими именами, включая даже смерть. Но это было больше, и это было грандиознее. Это был континуум, в котором мы все существовали, поскольку мы тщетно пытались избежать своего конца.

И, как и всему, времени однажды придет конец, забрав с собой всех нас.

Рендидли опустил копье, крепче сжал его и использовал (Неизбежный Приход Призрака). Его копье двигалось не медленно, но уверенно, не быстро. Это была скорость, которая, казалось, идеально соответствовала состоянию мира, как будто это была еще одна сила природы. Это был толчок, на который можно было смотреть и бояться, но, сделав это, вы столкнетесь с тем фактом, что его невозможно избежать.

Сила удара была такова, что воздух слегка рябил после завершения, распространяясь на небольшое расстояние. Это было немного, но пожилой мужчина напрягся и замолчал в своей тираде, а затем повернулся и бросил на Рендидли короткий взгляд. Почти незаметно мужчина слегка поклонился. Слегка опешив, Рендидли слегка откланялся в ответ.

Затем мужчина вернулся к крикам, и Рендидли почувствовал странное облегчение. В некотором смысле этот мир был намного проще, чем Земля. Этот человек почувствовал его силу, признал ее, а затем вернулся к своей прежней деятельности. Отсутствие взаимодействия было таким облегчением.

Тихо напевая, Рендидли вернулся к своим тренировкам, медленно используя методы и упражнения, применяемые Марко Поло, чтобы довести свое тело до предела.

Глава 189

— Сиэль — Бывший коллега Клаптрапа нахмурился, глубоко задумавшись. — Ну, в последнее время её здесь не было. Но это потому, что она готовится к Региональному Турниру, разве нет? У неё нет времени на покупки, когда на ней лежат надежды секты. Да она и после твоего ухода не особо часто заходила.

В животе у Клаптрапа всё перевернулось, когда он ловко выпутался из разговора с клерком в бывшем магазине, которым он управлял, и поспешил на улицу. Вместо того чтобы заниматься всеми насущными делами, Клаптрап первым делом направился сюда, чтобы спросить о женщине, которая изменила его жизнь. Похоже, с ней всё в порядке.

Да она и после твоего ухода не особо часто заходила . Наверное, просто совпадение , — подумал Клаптрап, расплываясь в идиотской улыбке. Раз уж Сиэль всё ещё в порядке, можно заняться другими зацепками. И Клаптрап поспешил прочь, проверяя свои старые торговые связи, говоря о бизнесе, ценах на материалы, новых методах обработки кожи и т. д.

А затем, самым доверенным контактам Клаптрап проговорился, что у него может быть доступ к броне, изготовленной не Гильдией Гравировки, и раздал несколько образцов. Большинство сначала были в шоке или испуганы, но, присмотревшись к броне, жадность вытеснила все их опасения. В торговцах определённо было что-то надёжное, чего не было ни в ком другом; их мотивы были довольно ясны.

Но Клаптрапу стало противно от того, что один из информаторов удовлетворённо хмыкнул, когда он сделал это предложение, и сказал:

— А, я слышал об этом. Значит, это ты тут всё проворачиваешь.

Это было одно из его первых посещений, и было невозможно, чтобы новости от других информаторов уже дошли до этого места. Было только одно объяснение: кто-то в городе уже сливает информацию.

Гильдия Гравировки не стала бы так торопиться с распространением новостей, если бы планировала действовать, поэтому новости должны были исходить от относительно дружественной стороны. Должно быть, это Стиль, у которого есть договор со Стилем Сокрушающей Волны. Весьма вероятно, что этот Стиль был местной силой, обладающей большим влиянием.

Итак, как ни странно, после всех своих визитов Клаптрап оказался стоящим напротив местного отделения Гильдии Гравировки. Хотя Диардун был столицей Северного Региона, он был самым малонаселённым, хоть и самым большим регионом, и поэтому Гильдия Гравировки имела относительно меньшее присутствие. Но это всё ещё было богато украшенное здание, от которого пахло деньгами.

Было трудно держать дыхание ровным, глядя на него. Это был враг, которого он себе наживал, продавая снаряжение, выгравированное Гончей-Призраком, ради прибыли. Это был старый и могущественный враг, с глубокими связями с самыми могущественными Стилями Центрального Региона. И всё же И всё же он не жалел об этом. Потому что, хотя Клаптрап был робким и относительно разумным, в его действиях была доля безумия. Ради Сиэль

Он был готов на всё, чтобы привлечь внимание этой женщины. Неважно, каких врагов ему придётся нажить или с какими дьяволами ему придётся подружиться

— Клаптрап! — Голос был высоким и мелодичным, тон — весёлым. Абсолютно застыв на месте, Клаптрап резко обернулся и увидел стоящую там женщину. Женщину в облегающих кожаных доспехах и мягкой розовой юбке, которая добавляла немного женственности в этот в остальном утилитарный наряд. У неё были большие лазурные глаза, а каштановые волосы каскадом спускались ниже плеч, перемежаясь тонкими прядями золота. — Я слышала, ты покинул город! Я так рада, что ты вернулся. Я скучала по своему любимому торговцу.

С бешено колотящимся сердцем Клаптрап должен был признать себе, что он только что встретился лицом к лицу с Сиэль, и он был совершенно к этому не готов. Может быть, если бы у него было время набросать несколько строк для их воссоединения

Но Сиэль уже шагнула вперёд и, разведя руки, крепко обняла его, и она была тёплой и пахла

— Пойдём со мной, нам нужно поговорить о делах. — Её шёпот был тихим и настойчивым, и всё ещё добрым, но это был другой шёпот, без той пустой теплоты её прежнего приветствия. Что-то глубоко в сердце Клаптрапа затрепетало.

Когда она отстранилась, на её лице всё ещё сияла тёплая улыбка, но теперь Клаптрап видел её края; это была пустая вещь. И его грудь медленно опустела от эмоций. Что происходит?

Легко болтая на разные темы, касающиеся Диардуна, Сиэль пригласила его выпить, чтобы наверстать упущенное, и увела его, ведя его вглубь района Диардуна, монополизированного более крупными Стилями. Затем они вошли в трактир и прошли мимо молчаливых посетителей в заднюю комнату с экстравагантными стульями.

Это было странно. Это то, чего он всегда хотел: непринуждённо болтать с Сиэль, как сейчас. Чувствовать, что она им интересуется. Чувствовать связь с ней. И всё же

После того, как дверь за ними была надёжно закрыта, она замолчала и зевнула, развалившись на стуле. Она виновато улыбнулась ему.

— Ах, Клаптрап, я прошу прощения за это О, ты, наверное, меня даже не помнишь, да? Меня зовут Сиэль, я ученица Стиля Стального Пера. Я часто заходила в магазин, в котором ты работал клерком. Честно говоря, я тоже долго тебя не помнила, но после долгих раздумий я всё же вспомнила одного клерка с необычайно внушающим доверие лицом; это ты. Я понимаю, что ты очень хорошо устроился в Ктале.

Клаптрап молчал, пытаясь переварить всю новую информацию, которую она на него вывалила. Она нахмурилась и спросила:

— Ты чувствуешь себя виноватым из-за всей этой прибыли? Поэтому ты пошёл в филиал Гильдии Гравировки?

Клаптрап по-прежнему молчал, и Сиэль спросила, продолжая:

— Ты собирался сдаться? Всё ещё можно получить много прибыли, если твоя связь всё ещё хороша.

Наконец Клаптрап пришёл в себя, чувствуя себя странно виноватым. Неужели она подумала, что ?

— Что? Нет, я просто

— Хорошо, потому что, как ты, наверное, догадался Стиль Стального Пера очень заинтересован в том, что ты делаешь. Если ты подождёшь несколько минут — Её прервал открывшийся дверь, и вошёл мужчина с огромной щетинистой бородой и сияющей улыбкой.

— Ах, хорошо! Сиэль, ты уже привела его. Добро пожаловать, мистер Клаптрап, я Харнор Тат, вице-патриарх Стиля Стального Пера, отвечающий за обучение. Хотите что-нибудь выпить, поесть?

С появлением нового гостя Сиэль заметно отстранилась, откинувшись на спинку стула в расслабленном состоянии, довольная тем, что выполнила свою задачу. Потому что для неё их связь была только этим. Случайная предыдущая серия встреч, с которой она не связывала никаких особых эмоций, кроме внушающих доверие. Это было крайне Что-то. Клаптрап не мог понять даже то, что он сейчас чувствовал, это был просто огромный онемевший клубок, который выходил за рамки его понимания, ревя в его груди.

Но он всё ещё был торговцем. И вся причина, по которой он ушёл, заключалась в том, что Клаптрап знал, что он для неё только это, даже если он хотел быть чем-то большим. Ему нужно было быть больше, чем просто клерком. Ему нужно было быть мужчиной, и это был его шанс. И хотя он был странно пуст, он расправил плечи и сосредоточился на Харноре Тате, чтобы поговорить о делах.

При этом Клаптрап замер. Несколько недель назад он бы этого не заметил, но в Харноре Тате было что-то неопределённое. Мощь в воздухе вокруг него. У Клаптрапа не было особого представления о силе. Он просто не очень общался с копьеносцами в ситуациях, когда они демонстрировали свою силу. Но в последнее время Клаптрап провёл много времени с Гончей-Призраком и его слугами с копьями. Он даже познакомился с хозяином Гончей-Призрака, который был сыном легендарного Призрачного Копья.

Этот человек был на голову выше этого уровня силы. Сам воздух, казалось, покачивался вокруг него, наполненный чем-то странным. Когда его пристальное внимание и шок стали очевидными, Харнор просто улыбнулся и засмеялся.

— пожалуй, я тебя недооценил. Очень немногие торговцы замечают. Но да Я на уровне Адепта. То, что ты чувствуешь, — это то, что я нахожусь на пороге того, чтобы стать Понтификом. Но этот порог трудно преодолеть.

Сиэль закатила глаза.

— Папа скромничает. Тот факт, что он настолько силён в своём возрасте, очень впечатляет. Практически гарантировано, что его назначат Понтификом при жизни.

— Ничего не гарантировано, — спокойно сказал Харнор, одарив Сиэль особой улыбкой.

У Клаптрапа ощутимо закружилась голова. Одно дело узнать, что девушка, в которую ты влюблён, едва тебя помнит; другое — сразу же оказаться в деловом разговоре с её отцом, который намного, намного, намного, намного выше тебя с точки зрения личной и политической власти. Он обнаружил, что его язык стал толстым и неуклюжим, неспособным говорить.

Затем Харнор снова обратил своё внимание на Клаптрапа и начал задавать более острые вопросы об оборудовании, связи, различных доступных рунах и ценах. Через некоторое время Сиэль извинилась и ушла, позволив им продолжить обсуждение в тишине. Смотреть, как она уходит, было больно, но это быстро облегчило Клаптрапу возможность говорить, что позволило обсуждениям продвигаться гораздо быстрее.

— Дело в деньгах? — тихо спросил Харнор, нахмурившись. Клаптрап ранее сказал, что, хотя предложение было щедрым, он не уверен, сможет ли его связь произвести большой объём продукции в течение некоторого времени. — А если дело не в деньгах, то почему Ах, этот человек участвует в Региональном Турнире, не так ли? Или она. Как доказывает моя Сиэль, сила не зависит от пола.

Клаптрап покраснел. Он попытался придумать хитрый способ опровергнуть спекуляции Харнора, но не смог найти подходящего

Легко было придумать причины, по которым он сейчас приедет в город, и почему поставки экипировки с гравировкой так кстати прекратятся именно сейчас. Слишком просто.

Но в то же время Клэптрап смертельно боялся того, что произойдет, если Гильдия Гравировки узнает личность Гончей. Если они это сделают, то примут меры против Гончей задолго до того, как придут за ним. Прекращение поставок неофициально награвированной экипировки было гораздо важнее, чем наказание торговца, который ее продавал, или, по крайней мере, Клэптрап на это надеялся.

Поэтому все, что Клэптрап мог сделать, это открыть рот, закрыть его, а затем беспомощно пожать плечами. Харнор улыбнулся.

— Что ж, тогда все в порядке. У вас есть наше предложение. Если у вас есть товар, который вы хотите продать, приходите в Стиль Стального Пера и скажите, что вы друг Сиэль; я передам охране, чтобы вас провели к нужным людям.

Харнор встал, чтобы уйти, затем помедлил у двери и повернулся обратно к Клэптрапу. — Ах, и один бесплатный совет. Предварительные этапы Регионального Турнира в этом году Скажите своему другу, что самое важное — это настойчивость. Надеюсь скоро услышать от вас.

Почувствуйте себя комфортнее за чтением,

Глава 190

До начала турнира оставалось 3 дня, и, зарегистрировавшись и застолбив за собой место, Рандидли, в сущности, больше ничего не нужно было делать в городе. Поэтому он продолжил тренироваться.

Информация Клэптрапа об упорстве оказалась несколько бесполезной для Рандидли. Хотя, пожалуй, бесполезной – не совсем то слово. На ней нельзя было сосредоточиться и улучшить в краткосрочной перспективе, и, кроме того, Рендидли считал, что из всех его качеств именно в упорстве у него больше всего целеустремленности. Не то чтобы его упорство было таким уж впечатляющим, но оно было необходимой частью его жизни в мире после Системы.

Тем не менее, все это в сравнении с элитами, которые пробились на Региональный Турнир, поэтому Рендидли изо всех сил старался умерять свои ожидания. Но все же, по его мнению, его величайшая сила заключалась в его стойкости и скорости восстановления. И эти вещи напрямую влияли на его способность проявлять упорство. Казалось, высшая сила действительно хотела дать ему шанс на этом турнире, если именно по этому критерию его будут судить.

Поэтому в течение этих 3 дней Рендидли вместо этого сосредоточился на подготовке своего психического состояния, чтобы оно было невероятно свежим и крепким. В основном это включало в себя длительные периоды тренировок с дневником Копья-Фантома, а затем время, проведенное в его навыке (Плачущее Облако), позволяя этим целебным каплям дождя течь по нему и сквозь него, очищая его. Этот повторяющийся цикл творил чудеса с его (Менталитетом), который, как полагал Рандидли, был еще одним качеством, которое поможет ему проявить упорство.

В перерывах между тренировками Рендидли продолжал изучать (Гравировку) по техническим руководствам, которые ему дали, немного гравировал в сторонке, а также поднимался наверх, в помещение над гостиницей, чтобы тренироваться. В основном он сосредоточился на упражнениях, направленных на повышение его физической подготовки, а не на попытках улучшить свои Активные навыки, а также использовал это как возможность получить некоторый опыт сражений с (Золотыми Корнями Иггдрасиля).

Но настоящей причиной, по которой Рендидли направлялся на крышу, было с восхищением наблюдать, как пожилой мужчина обучает молодежь искусству копья. Частично его восхищение заключалось в том, что стиль обучения так отличался от того, что использовал Шал, но Рендидли также узнал кое-что о правильной стойке и форме, слушая.

По правде говоря, это были вещи, которые Рендидли уже усвоил своим телом благодаря жестоким тренировкам с Шалом и интернализировал. Но он никогда не рассматривал их напрямую или систематически. Обычно это были мелочи, которые Рендидли упускал во время тренировок с созданными им (Аватарами Корней). Но как только он услышал маленькие советы и хитрости, они обрели большой смысл, и понимание Рендидли того, как и почему он делает те или иные вещи, чрезвычайно возросло.

Проводя все больше времени в тренировочном зале, Рендидли пришел к выводу, что там не так уж много сильных личностей, которые им пользуются; он даже не видел никого, кто казался бы близким к уровню (Ремесленника), тренирующегося там. Но даже несмотря на то, что они не были особенно сильны, и их навыки были базовыми, большинство людей тренировались с самоотдачей и усердием, которые немного ошеломляли Рандидли.

Некоторые люди, казалось, имели довольно низкий уровень навыков, до такой степени, что им не разрешили бы вступить в отряды Доннитона. Но каждый день в течение часа они приходили и тренировались, усердно посвящая себя овладению копьем.

Почувствовав себя особенно глупо, Рендидли спросил об этом Хелен. Она посмотрела на него так, будто он идиот. — Ну, конечно, они будут чертовски отдаваться копью. Это единственный способ прикоснуться к Эфиру, ты должен чувствовать копье в своих руках.

Рендидли нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

— Чтобы использовать Эфир, тебе нужно копье. Ты умственно отсталый? — раздраженно сказала Хелен и ушла.

Рендидли поджал губы, но решил не продолжать. Вместо этого, когда Клэптрап зашел, чтобы забрать часть брони, которую он недавно (гравировал), Рендидли спросил его, знает ли он, почему это так. Рендидли полагал, что этот источник информации будет гораздо более любезным.

— Разве ты не Ну, неважно. Это та же причина, по которой каждый получает класс, связанный с копьем. Ходят слухи, что в других мирах все по-другому, но Эфир этого мира особенно склонен к копью. Так было с тех пор, как Копейщик победил Бедствие. Считается, что это прямой результат этого столкновения, оно сформировало весь наш мир. Так что, если у тебя есть мощный образ использования

Клэптрап нахмурился и несколько секунд напряженно думал, приводя Рендидли в замешательство, прежде чем продолжить. — Ну, вроде кухонного ножа. Я знаю, это глупо, но представь, что используешь кухонный нож в качестве оружия. Или щит. Щит, возможно, будет легче. Если у тебя есть образ использования только щита, очень трудно создать навык, даже с твоим собственным чистым Эфиром. Потому что Эфир плохо воспринимает такие образы. Но если ты включишь копье в свой образ даже если это слабая связь, создание навыка возможно.

Рендидли закончил разговор с большим количеством вопросов, чем у него было в начале. Во-первых, Рендидли казалось несколько нелепым, что у большинства людей здесь были до жути похожие классы. Одним из величайших преимуществ Системы была возможность получить мощный класс с разными темпами роста характеристик. Разве это просто недоступно в этом мире? Была ли это разница в Когорте, как Земля получила обновленную версию Системы?

Во-вторых тот факт, что Эфир может быть лучше приспособлен к определенным типам образов для создания навыков, вызывал беспокойство. Неужели действительно Копейщик был настолько могущественной личностью, что изменил Эфир целого мира? И что это повлекло за собой, такое изменение Эфира? Из разговоров, которые он слышал, Рендидли понял, что в ядре мира есть Эфирный Источник, который подпитывает рост здесь. Изменилось ли именно состояние этого источника, что повлияло на мир?

Но это убедило Рендидли в том, что отказ от Системы был правильным решением. Было совершенно ясно, что, хотя жители этого мира почитали и приняли перемены, большая часть их потенциала была ограничена самой Системой и ее коварным Эфиром. Прямо как в этот самый момент, внутри его груди, его (Духовный Навык) все еще был закрыт для его восприятия

Еще одна вещь, которую сделал Рандидли, это узнал кое-что о странном изумрудном сгустке энергии, поселившемся внутри него.

Когда он обратил свое внимание внутрь после длительного периода тренировок и учебы, он обнаружил, что изумрудный свет сильно потускнел и превратился в крошечную точку. Он также очень вяло реагировал на заботу Рендидли в течение длительного времени. Но чем дольше Рендидли сосредотачивался на нем, тыкая и уговаривая его, он медленно оживал, горя чуть более ярким светом. Через полчаса он вернулся к своему прежнему яркому состоянию и радостно заплясал.

Заинтересовавшись и не имея ничего особенного, чем заняться в час ночи, Рендидли продолжил играть с ним, подталкивая его вперед. Он становился все ярче и ярче, двигаясь все быстрее и быстрее вокруг него, превращаясь в шипящую, горящую линию. Это было впечатляюще и немного пугающе.

Кроме того, пока его внимание было сосредоточено внутри себя, Рендидли смог убедиться, что небольшие замки остались вокруг холодной энергии, которую он должен был получить за (Путь Резни), и другой капли энергии, оставшейся от его (Пути Одинокого Копья). Вдобавок ко всему, хотя он и мог создать размытое изображение своего (Духовного Навыка), он оставался изолированным, вне его влияния.

Это приводило в ярость.

К счастью, изумрудная полоса отвлекала, иначе Рандидли, вероятно, зациклился бы на этой проблеме и начал размышлять о том, как он отомстит тому, кто это сделал. А так он едва удержался от этих мыслей.

Затем произошло нечто очень странное: полоса замерла, задрожала, а затем разделилась пополам. Рендидли просто моргнул.

Свет сразу же потускнел, и Рендидли наклонился поближе, чтобы посмотреть, что происходит. Но казалось, что сгусток действительно разделился на две части, и два очень тусклых сгустка плавали вокруг, вялые. Закатив глаза, Рендидли снова медленно прикоснулся и подтолкнул их, возвращая их к жизни. Они были, как признался себе Рандидли, необычайно очаровательны, поскольку их поникшие и тусклые я медленно оживали.

Затем, к его удивлению, они начали гоняться друг за другом по его внутреннему миру, уклоняясь от его навыков. Покачав головой, он вышел и открыл глаза. Это было приятное отвлечение, и он сделал мысленную заметку периодически проверять их, но это было второстепенно.

Некоторая часть гнева Рендидли на Шала за то, что он бросил его, утихла, но это просто оставило его в крайнем замешательстве. Почему Шал просто ушел ? Конечно, он, вероятно, пытался справиться со своим (Эфирным Отравлением), но разве выступление Рендидли здесь не было столь же важным? Судя по отношению Шала к нему, Рендидли сомневался, что Шал ушел, потому что был уверен, что Рендидли справится сам. Это совсем не похоже на Шала.

Но, похоже, не было другого варианта. Возможно, возникло что-то срочное ? Чем больше времени Рендидли проводил с Шалом, тем больше он осознавал, насколько непостоянным и интенсивным был его учитель. Не только в его жестоком стиле тренировок, но и лично. Он был суров, а потом расслаблен. Очевидно, он был настолько слабовольным, что те шаманы сдерживали его в том подземелье, и все же теперь у него была возможность сражаться с Адептами.

Рендидли знал, что его универсальные способности — не тот путь, которым обычно идут люди. Каждая характеристика была ценной, а у Шала было всего около 50 (Силы Воли), или, по крайней мере, так было, когда они были в подземелье. У Шала также не было места в его списке навыков для каких-либо ментальных навыков, так что он мог только `

полагаться на его общие показатели, чтобы противостоять этому. И, честно говоря, проблема была не в том, чтобы пережить атаку, а в том, чтобы пережить атаку, выдержав при этом ментальные атаки Шаманов.

Все это Рендидли знал. Просто

Затем он вздохнул и с сожалением покачал головой. Кто он такой, чтобы судить Шал? У Рендидли тоже было проблемное детство, и его, по-видимому, было очень мирным по сравнению с детством Шал. Кроме того хотя Рендидли с трудом верил, что Шал доверяет ему в глубине души

Он действительно мог преуспеть. Он это сделает. Это было его обещание за всю помощь, которую Шал ему оказала, и которая, казалось, все росла и росла. Он определенно изменился по сравнению с тем, кем был раньше. Ради этого Рендидли завоюет место в первой восьмерке и поддержит высокий статус Стиля Призрачного Копья.

Глава 191

Шал осторожно поднялся. После недели в подземелье он медленно впитывал более плотный эфир в воздухе, что позволяло ему двигаться как нормальному человеку, а не как инвалиду. Он решительно кивнул; копьеносец — всего лишь половина человека, если не контролирует свои способности.

Затем Шал нахмурился, вспомнив о своем ученике, который бродит где-то в одиночестве, пытаясь преуспеть в Региональном турнире. Стиснув зубы, Шал подавил разочарование в ученике, чувство вины за наследие отца и горечь от того, что ему приходится полагаться на другого.

Эти эмоции не помогут. И, если честно, он должен признать, что все равно не сможет помочь своему ученику, разве что в качестве тренера в последнюю минуту. Его фактическое влияние, особенно в предварительных раундах, будет крайне незначительным. Возможно, когда начнется настоящий турнир, его советы будут более полезными, но сейчас Рендидли сражается со всякой шпаной

Диввелтиан сидел в стороне, напевая и двигая пальцем, как всегда. С тех пор как он подвергся воздействию эфира, производимого учеником Шала, способности Диввелтиана взлетели до небес. У Шала возникло подозрение, что он смог улучшить свой собственный прием и даже сейчас совершенствует его.

В глубине души Шала терзала горечь из-за того, что он был так сосредоточен на остановке дикой энергии, исходящей от его ученика, что не подумал поглотить ее для себя. Если бы он это сделал, то его и стиль, созданный Пронто

Пронто, стоя над телом женщины, все еще мальчик, с виноватой улыбкой на лице. — Это было необходимо. Ты поможешь мне убедить отца, верно?

— П, ты не можешь продолжать это делать!.

— Расслабься, это последний раз. Я могу это контролировать.

Хруст сломанной ветки вернул Шала в настоящее. Марко Поло вышел из кустов, неся на веревке несколько плюющихся ядом лягушек. Хотя у них было очень странное послевкусие, их мясо было довольно вкусным, и Шал не мог на это жаловаться.

Прибытие Марко Поло, конечно, было причиной, по которой Шал решил так внезапно уйти. Потому что Шал сказал Марко Поло, когда они расстались, что будет очень признателен, если он отправится на границу земель Школы Копья и наведет справки об одной особе.

Шал искал информацию о женщине, которая прокляла его семью, — Лукреции. И Марко Поло вернулся с новостями о ее перемещениях и местонахождении. Оказывается, она обосновалась в качестве вице-лидера одного из стилей на землях Школы Сердца.

Шал сразу понял, что ему нужно, чтобы его сила была на пике, выше, чем когда-либо прежде, если он хочет иметь хоть какой-то шанс против нее. Даже в прошлом казалось, что она была личностью, с которой Аемонт не хотел связываться, потому что, когда Аемонт и Пронто собирались навестить Хельтинга, Шал умолял. Он умолял их пойти за этой женщиной, потому что Шал был так уверен, что она — источник всего.

Отец долго смотрел на Шала, а затем ушел, с каменным лицом. Шал должен быть сильнее своего отца. Он не мог по-настоящему занять место Призрака Копья, о чем свидетельствовало его непонимание приемов, но были вещи, которыми он готов был заплатить, чтобы компенсировать эти недостатки.

Но сейчас ему просто нужно подождать, пока его тело придет в норму. Замедление времени в этом подземелье намного меньше, чем в тюрьме, поэтому его эфирная связь должна немного восстановиться. Затем, очистка этого подземелья даст ему запас эфира, который сможет поддерживать его в течение некоторого времени, пока он исцеляется до конца.

Однако один факт не давал ему покоя, заставляя его насторожиться.

Марко Поло уселся у костра, смеясь и улыбаясь, и начал готовить лягушек.

Хотя он, вероятно, дольше всех находился в тюрьме, Марко Поло не проявлял никаких признаков эфирной болезни, ни сейчас, ни когда они были за пределами подземелья. Он казался совершенно спокойным.

Будь то совпадение или что-то более зловещее Шал не был уверен. Но это не имело значения. Пока этот человек может привести его к Лукреции он готов был держать за руку дьявола, если потребуется. Его цель была важнее его чести.

На рассвете Рендидли медленно открыл глаза. Он проверил двух огоньков, и с ними, казалось, все в порядке, они наслаждались обществом друг друга. Они по-прежнему медленно тускнели без него, но с двумя этот процесс занимал гораздо больше времени. Так что, по крайней мере, ему не нужно было об этом беспокоиться.

Сегодня день начала предварительных раундов. Рендидли уже нервничал, но он попытался прогнать эти нервы, медленно вдыхая и выдыхая. Делая это, Рендидли открыл свой экран статуса. Из-за своих подозрений он перестал принимать черное зелье с тех пор, как они прибыли в Дердун, но, похоже, никаких изменений в его теле не произошло.

Рендидли в основном мог игнорировать уведомления, но маленькие золотые замки в его теле остались. Он по-прежнему был лишен доступа к своему душевному навыку. Возможно, они связаны, а возможно, и нет. Но Рендидли решил, что больше не будет принимать зелье, если только это не будет необходимо. Он считал, что двух лет с системой без уведомлений в тюрьме было достаточно, чтобы изменить его мышление. Теперь он сосредоточился на улучшении своих действий, а уровни навыков просто последуют за этим. Все просто.

За последние несколько дней Рендидли получил 2 уровня навыка в (Неизбежный призрак прибывает), 1 в (Глаза призрака копья) и (Полшага призрака), 4 в (Боевой дух), 3 в (Борьба), 6 в (Золотые корни Иггдрасиля), 2 в (Контроль тела: Заморозка), 3 в (Физическая подготовка), 10 в (Извлечение) и 2 в (Стойкость духа).

После короткого колебания Рендидли стиснул зубы и вложил ОП в путь (Плач, что падает как дождь). Его грудь нагрелась, и он яростно обрушил на нее свой (Боевой дух). К сожалению, ограничение на его душевный навык не позволяло ему влиять на процесс, поэтому он дико вращался, а в его груди нарастала странная сила.

Застонав, Рендидли встал и, спотыкаясь, подошел к другому концу комнаты, где опустился на колени над тазом, наполненным водой. Медленно, осторожно, когда его тело начало дрожать, он опустил лицо в воду, погружаясь в прохладную жидкость.

Боль была жестокой, такой же жестокой, как и в первый раз. Ему казалось, что его медленно разорвут на части. Все его тело разорвется, он рухнет

Но Рендидли знал, глубоко в своем сердце, что он не умрет от этой боли. В конце концов, кто-то напрямую влиял на его рост, и он довольно сильно вырос, чтобы достичь этой точки. Этот человек вряд ли станет мстить Рандидли, убивая его, только за извлечение этого странного изумрудного огонька из кристалла внутри себя.

Или, по крайней мере, Рендидли надеялся, что этот человек не станет этого делать. Потому что, если они это сделают, он действительно не сможет ничего сделать. Хотя у него были некоторые идеи о том, как помешать этому процессу для этого человека, когда они попытаются привести его в действие, он не был уверен, как заставить другого двигаться, кроме как закончить этот путь.

Конечно, через некоторое время боль начала утихать. Рендидли медленно вынул лицо из жидкости, которая довольно сильно нагрелась, пока он держал там лицо. Он мрачно улыбнулся; если бы он все еще был на Земле, если бы все не изменилось он, вероятно, побил бы мировой рекорд по задержке дыхания раз в 10.

Рендидли хотел сделать еще кое-что до турнира, но это, вероятно, могло подождать. Он ждал, чтобы попытаться создать броню с руной (Тень 4), но Рендидли не думал, что у него есть технические навыки, мана или подходящая броня для этого. Он также хотел глубже погрузиться в дневник Призрака Копья, продвигаясь к 5-му навыку, но умственное напряжение, даже с (Плачущим облаком), было таково, что он не пытался слишком серьезно заниматься этим в последние несколько дней, позволяя своему телу и разуму достичь оптимального состояния.

В дверь постучали.

— Ты готов? — Впервые голос Хелен был тихим и серьезным. Рендидли встал, потянулся и собрал свои вещи. Им уже сообщили, что единственное, что можно взять с собой на предварительный раунд, — это копье. Все остальные предметы нужно было оставить. Один за другим Рендидли снял свои кольца. Он хотел создать больше таких колец и сосредоточиться на повышении их эффективности. Но пока придется довольствоваться этим.

Рендидли вместе со своими копьеносцами направился к месту проведения предварительных раундов, которое, по словам Болтуна, было окружено охраной в течение нескольких месяцев. Площадь была покрыта огромным куполом, и только после того, как он попрощался со своими копьеносцами и его обыскали на предмет других предметов, его впустили внутрь.

На его большое черное обсидиановое копье бросили несколько многозначительных взглядов, но люди, проводившие предварительные раунды, казались профессионалами, потому что ничего не сказали.

Внутри была серия того, что Рендидли мог описать только как наполовину построенные здания. Там были огромные каменные сооружения, но они были окружены строительными лесами. Были также другие места, где рабочие, казалось, все еще работали, возводя стены с видимой скоростью. Все это казалось честно говоря, довольно беспорядочным для турнира высшего уровня для молодого поколения в Северном регионе.

Но Рендидли быстро увели и привели в другое место, где его взвесили и измерили. Самое интересное, что его измеряли не по чистому росту, а по высоте до плеч, а затем до кончиков пальцев, когда он вытягивал руки прямо вверх. Затем его привели в комнату и сказали ждать.

Он огляделся. Более 100 мужчин и женщин ждали вместе с ним, все медитировали или разминались, и все больше людей продолжало прибывать. В комнате тоже витала аура силы и напряжения. Так это

Это его конкуренты.

Глава 192

— Каков уровень твоей характеристики силы?

Рендидли поднял голову, нахмурившись. Один из сопровождающих стоял рядом с одним из его соперников на довольно большом расстоянии, но все участники готовились в тишине, поэтому слова донеслись.

Упомянутый мужчина, довольно коренастый малый с оранжевым оттенком кожи, прищурился на сопровождающего, довольно стройного мужчину, словно не понимая, что делать. Сопровождающий стоял спокойно, глядя на коренастого человека бесстрастными глазами.

— Это шутка? — спросил мужчина, оглядываясь на других в поисках поддержки. Его проигнорировали. Все держали глаза закрытыми, сосредоточившись на том, чтобы привести себя в наилучшее состояние. — Ты никого больше не спрашивал, почему ты

— Мы спросим всех, — перебил сопровождающий. — Вы просто первый, кого спрашивают. В некотором роде, это честь. Вы можете округлить значение своей силы, но вы должны сказать мне. Это часть предварительного этапа.

Казалось, мужчина выпятил грудь, затем изучил официальную мантию сопровождающего и заколебался. Он огляделся, пытаясь сделать это незаметно, но все уже открыли глаза и сосредоточили свое внимание на нем. За последний час прибывало все больше и больше людей, пока в этом пространстве не скопилось почти 1000 человек. Все эти взгляды были устремлены на мужчину с оранжевой кожей.

Быть первым — значит быть судимым всеми, кто последует за тобой.

Мужчина откашлялся в кулак.

— 80. Моя сила около 80. Но мои навыки

— Не имеет значения, — сопровождающий сделал пометку, а затем протянул мужчине маленький клочок бумаги. — Это номер вашей группы. Пройдите на улицу, и другие сопровождающие укажут вам путь. Следующий.

Когда мужчину увели, люди начали неуверенно продвигаться вперед, уверенные в себе и готовые покончить с этой глупой игрой в ожидание. В каком-то смысле Рендидли понимал их. Это было совсем не то, чего он ожидал, когда сегодня пришел на турнир. Гораздо полезнее было бы потратить время на изучение энциклопедий гравировок прямо на арене. По крайней мере, тогда он смог бы немного почитать, пока ждал.

А так Рендидли просто играл с зелеными огоньками в своей груди, которые снова стали ярче. Он также старался быть как можно более осторожным, когда исследовал энергии внутри себя, которые были для него закрыты. Холодная энергия смерти, пепел, гниль, а теперь и дождь

Постепенно становилось ясно, что это должен был стать цикл времен года. Там был небольшой сгусток энергии Пути Одинокого Копья, и, похоже, изумрудные кристаллы, наполненные странными огоньками, тоже сыграют свою роль. В идеале, если бы Рендидли смог понять, что происходит, прежде чем это случится, он мог бы сорвать это еще эффективнее. Но он не мог понять, как все это сочетается.

Все больше и больше участников подходили и называли свои цифры. У большинства сила была около 90, у некоторых — всего 60, а у других — целых 140. Казалось, что в распределении был большой разброс. Хотя было ясно, что большинство людей лгали. Единственная трудность заключалась в том, чтобы определить, лгали ли они, чтобы повысить свой потенциал и казаться внушительными, или чтобы занизить его и казаться скромными.

В любом случае, Рендидли игнорировал это, борясь с гораздо более тревожным вопросом: когда он начал наделять свои образы временем?

Очевидно, это произошло после того, как он начал тренироваться с Шаль. Время было тем, как он интерпретировал силу Фантома Копья. Но был ли этот образ внушен ему каким-то образом путем? Самим навыком? Рендидли не сомневался в себе, но эти руки сотворили некоторую магию Эфира в его груди. Не повлияло ли это незаметно на его решения еще глубже, чем он думал?

Но в этом отношении, по крайней мере, у Рендидли уже были некоторые представления о том, как вмешиваться в эволюцию своего Душевного Навыка, к чему, как он подозревал, все и шло. Он собирался кое-что проверить в поединках, которые, вероятно, произойдут, но Рендидли также беспокоился о какой-то форме слежки за ним. Было бы лучше, если бы это произошло внезапно

Но у него было всего 34 ОП, пока этот Путь не закончится, так что времени на интриги у него было немного. Поэтому он играл с энергиями, наблюдая, как их изумрудный цвет сверкает и растет. Интересно было то, что чем дольше он играл с ними, тем больше Рендидли мог различать их. Его изначальный, как он все еще думал о нем, был постоянно наполнен желанием носиться вокруг, избегая игривых захватов Рандидли.

Второй, который отделился от первого, был гораздо более нерешительным и, возможно, немного застенчивым. Он ждал и смотрел, что сделает первая энергия, а затем гнался за ней, как будто торопливо пытаясь подражать ей. Второй, казалось, был быстрее с точки зрения максимальной скорости, но его медленные, прерывистые старты значительно ограничивали его способность не отставать от грациозных движений первого огонька.

Казалось, они тоже чего-то хотели от него, хотя Рендидли не мог понять, чего именно. Это было похоже на полууслышанный шепот, от которого Рендидли постоянно склонял голову и хмурился. Он знал, что ответ есть, но никак не мог его найти . Он был просто за пределами его слышимости

В конце концов, Рендидли был вынужден вернуться в свое тело и сосредоточиться на том, где он находится прямо сейчас, потому что число людей уменьшилось. Оглядевшись, Рендидли не увидел ни одного знакомого лица. Он задумался, были ли здесь Диан и Тартет, и просто не заметил их. Здесь было так много пользователей копья, что было почти невозможно запомнить даже малую их часть.

Рендидли медленно двинулся вперед и в конце концов приблизился к началу очереди. Перед Рендидли вперед выступила довольно невысокая женщина, и, когда ее спросили о силе, она гордо ответила:

— 162!

Хотя в комнате и без того было не очень шумно, если не считать тихого шуршания пера сопровождающего по его гроссбуху, все затихли еще больше, и взгляды присутствующих устремились на эту женщину. Сопровождающий кивнул, как будто это было в порядке вещей, и протянул ей листок бумаги.

Оглядываясь вокруг с гордым видом, женщина ушла. Это позволило Рендидли сделать шаг вперед.