Легенда о Рендидли Гостхаунде

Группа нашла источник, столпившись за Рэндидли, когда он внезапно остановился. Выражение его лица исказилось.

На земле перед ними, брошенная и частично занесённая грязью, лежала знакомая фигура. Его глаза были выколоты, а руки отрублены. Его губы были сухими и покрыты коркой из смеси крови, гноя и грязи. Обезвоживание и кровопотеря, казалось, вот-вот заберут его. Образы были втолкнуты в раны, чтобы не дать им затянуться. Но это был, несомненно, слуга Дрейна Свакка, Армель.

Помогите — прошептал Армель. Он даже не осознавал их присутствия или внезапного ослабления дождя и ветра. Его грудь едва двигалась, дыхание было чрезвычайно слабым. Кто-нибудь пожалуйста Я Я не

Серое Существо зарычало и поднялось в груди Рэндидли. Его изумрудные глаза пылали. Жестокость казалась такой бессмысленной и такой знакомой. Судя по состоянию Армеля, он был ранен и выброшен примерно в то же время, когда Рендидли разговаривал с Дрейном в подвале, с пленниками Нижнего мира. Возможно, туда и направился гладкокожий Коппун, унося тело из Маллуна, пока Рендидли пошёл поговорить с Джотемом.

Пожалуйста — прохрипел Армель. Глаза Рендидли были затуманены, когда он размышлял и смотрел на него.

Всё из-за разбитого стекла, в чём на самом деле не было его вины. Всё потому, что Свакк так устроил .

Он умер бы здесь.

И умер

здесь, в реальном развитии этих событий. Джотем был бы убит каким-то другим Королём Нижнего мира или одним из прихвостней Дрейна. А Деметрий и Богарт оба застряли бы в Подземелье Свакка .

Рендидли сжал кулаки. Эфир и Нижний мир соревновались друг с другом в его теле, заставляя мышцы гудеть.

Это группа, которая никогда бы не встретилась, которая страдала под Свакком в реальном ходе событий .

Но теперь Я, чёрт возьми, клянусь, что преподам Дрейну Свакку урок, который он так и не усвоил в реальной жизни .

Выражение лица Рендидли затвердело.

Даже если это всего лишь в этой памяти Семья Свакк не будет процветать .

Мой господин, — мягко произнёс Деметрий, дёрнув Рендидли за локоть. — Его состояние тревожно. Мы не можем просто оставить его здесь .

Рендидли отвёл взгляд и почувствовал прилив стыда; он позволил гневу отвлечь его от самого важного. Позади них Джотем откашлялся. Ах, полагаю, ничего не поделаешь. С благословениями, ниспосланными мне моим родом, позвольте мне восстановить что?

Джотем ахнул, когда Рендидли протянул руку и высвободил свою Четвёртую Власть. Память начала опасно дрожать, но Анимационная Нова расцвела из его ладони серебристым вздохом. Чистая жизненная энергия исходила из его пальцев, проникая в тело Армеля. Мужчина судорожно вдохнул. Его изувеченные веки затрепетали, открывая ужасные раны внутри.

Как только его состояние стабилизировалось, Рендидли протянул руку и прижал её ко лбу. Иггдрасиль двигался так осторожно, как только мог, создавая энергетические корни, чтобы те текли по его телу. Постепенно, каждый раз вызывая дрожь в памяти, он разрушал шрамы-образы, оставленные, чтобы не дать телу зажить.

Выдохнув через нос, Рендидли отдёрнул руку. Память сейчас была опасно нестабильна, но работа была сделана. Армель больше не шёл к двери смерти. Он скоро заживёт.

Вы великий целитель, — прошептал Деметрий. — Весьма впечатляюще .

Рендидли кивнул, едва понимая слова. Дрожь в памяти не разрушала её, но снова затрудняла понимание окружающего. Его Ядро Нижнего мира набрало обороты, но этого было недостаточно. Его щит, блокирующий ветер, начал разрушаться. Дождь и грязь посыпались сильнее, промочив их всех.

Он поднял тело Армеля и посмотрел на Джотема. Ведите .

На самом деле — Джотем моргнул и заглянул за Рэндидли, дальше по боковой тропе. — Я полагаю, эти стены были вырезаны моими руками! Как странно. Подумать только, тело случайно оказалось прямо у моего порога. Следуйте за мной, пока шторм не обрушил на нас свой гнев

От места, где находился Армель, им потребовалось всего две минуты, чтобы добраться до фермы Джотема.

Рендидли увидел её, выйдя из траншеи и заметив приземистое здание, примостившееся между двумя скалами, а Серое Существо внутри него всё ещё неистово яростно бушевало. Получив от Рендидли слово, что тот разберётся с проблемой Джотема, Дрейн Свакк вернулся к Коппуну и приказал ему выбросить раненого Армеля именно на этом участке траншеи. Потому что кроме Джотема, кто бы сюда пришёл? Тело не было бы обнаружено очень, очень долго.

Достаточно долго, чтобы грязь поглотила его. Слуга Армель был бы забыт. Преступления Дрейна Свакка были бы похоронены постоянными штормами.

Рендидли оскалил зубы, глядя на бессознательное тело Армеля. Он не показал бы такого выражения, если бы тот был в сознании; вероятно, это напугало бы мужчину до смерти.

Интересно, что ты знаешь, что заставило его так решительно захотеть избавиться от тебя?

Глава 2093

Когда они оказались внутри небольшого здания, всем потребовался отдых, прежде чем они обсудят свои дальнейшие шаги. Джотем достал воду из колодца и предложил им всем лепешки из муки плодов Ара. Все, кроме Рэндидли, отказались, и Рендидли пожалел, что не отказался, как только откусил. Орехи обладали очень едким, почти цитрусовым вкусом, который никак не выветривался изо рта, даже после тщательного полоскания водой.

К счастью, фермерский дом Джотема был относительно просторным. Он занял свою спальню, уложил Армеля на кухонный стол, проводил Деметриуса и Богарта в свой кабинет и, наконец, привел Рендидли в то, что он называл своей запасной спальней , но что на самом деле было пыльной и пустой кладовкой с маленьким поддоном. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы у каждого была своя комната.

Все разошлись, чтобы обдумать свои проблемы. Наконец оставшись в одиночестве, Рендидли медитировал. Он позволил своему разуму погрузиться во тьму, а бурлящим осознаниям ослабнуть.

Постепенно дрожь памяти прекратилась. Его Ядро Пустоты продолжало набирать обороты через фиксированные интервалы, давая ему доступ к немного большему количеству его энергий. Он бесцельно напевал, исследуя свое внутреннее состояние. Он отступил в свою ментальную область и физически прорубился сквозь новые клоны Серых Существ, которые неуклонно накапливались в течение последних нескольких дней.

По сравнению с борьбой с одним из ядер эмоций, его усилия принесли ему очень мало эмоциональной силы. Но это предотвратило формирование нового ядра, подобного тому, что было связано с жалостью к себе. В данный момент он не чувствовал себя готовым столкнуться с одним из истинных источников эмоционального хаоса в своем теле. Поэтому он вышел из медитации и потянулся.

Странно, но мне действительно нужно осознавать, что мое присутствие здесь может повлиять на память. Особенно спасение этих людей. Очевидно, они кажутся относительно неважными в глобальном масштабе, но, вероятно, будет лучше, если я смогу удержать их здесь, на ферме, чтобы не повлиять на память неожиданным образом

Он подошел к спальне Джотема и постучал. Получив разрешение, Рендидли вошел в комнату и обнаружил Джотема, довольно суетливо просматривающего стопки бумаг. Увидев Рэндидли, он преувеличенно вздохнул и рухнул на стоявший рядом диванчик. Трагически, это решение приехать на ферму привело нас к новому виду медленной смерти. Очевидно, я никогда не возлагал больших надежд на это место, возможно, даже признавал, что оно провалилось как инвестиция, но должен вам признаться, если мы останемся здесь, мы обречены .

Источник прибыли иссяк. В таком темпе хах. Мы станем не более чем нищими . Джотем затрясся, словно сдутый, лишенный воздуха и бодрости, отчего его кожа уныло обвисла. Подробности, полагаю, малоинтересны человеку вашего положения и царственной осанки. Однако бремя простого человека всегда наличествует

На самом деле, я хотел бы немного узнать о ферме , — сказал Рэндидли. Лично он не мог решить, был ли Джотем просто дураком, пытаясь основать ферму в месте с такой ненастной погодой, или же там не было пахотной земли, которая

страдала бы от почти постоянных ураганов.

Что ж, полагаю, если вам любопытно, у нас нет другого выбора, кроме как удовлетворить ваше любопытство , — вздохнул Джотем, но без враждебности. Он жестом указал. Идите. Посмотрите на мою беду .

Когда они вышли из маленькой хижины, они прошли мимо комнаты, где находились люди Пустоты. Рендидли бросил один взгляд на дверь; внутри он мог сказать, что они проводили какой-то восстановительный Ритуал Пустоты. Учитывая размер и тщательность, с которой он был сделан, его мог создать только Вестник Пустоты. Оценка Рендидли этого хрупкого старика поднялась еще на несколько ступеней.

Прежде чем они даже пересекли порог во внешний мир, Рендидли начал перемещать небольшие щепотки Пустоты, чтобы собрать энергию. К тому времени, как они вышли на улицу, дождь и ветер вокруг них значительно ослабли. Джотем поднял голову и принюхался. Хм, возможно, мои неудачи не так уж и повсеместно отравляющи, в конце концов. Сюда, Король Пустоты .

Они прошли между двумя каменными холмами, которые обеспечивали укрытие для дома. За строением находилась серия меньших холмов, покрытых странной лозой. Эти бугры тянулись позади строений на довольно большое расстояние. Это выглядело как лабиринт из покрытых лозой бугров, простирающийся на окружающий километр.

Мы выращиваем два товарных продукта в этом печальном уголке фермерского мира , — сказал Джотем. Как и раньше, он спокойно воспринимал быстро улучшающиеся условия окружающей среды, в то время как вокруг него лозы, цепляющиеся за холмы, дико тряслись. Во-первых, плод Ара, который вы ели немного раньше. В то время это было разумное вложение: Хобфути стремительно набирал популярность, и, очевидно, Звери Аракис не желают ничего больше, чем плоды Ара

Постойте . Рендидли поднял руку. Этот плод в основном используется для корма? Для зверя, участвующего в Хобфути?

Что за чертовы правила в этой игре?! И неудивительно, что никто другой не захотел попробовать эту еду .

Да. И я верил, что совершил революцию в отрасли. Обычно плоды Ара стелются по земле. Его плод покрыт твердой оболочкой, ветер должен правильно подхватить плод и разбить его о утрамбованную землю, открывая ценное сокровище внутри. Но взгляните, Король Пустоты. Видите, я вырастил их вертикально, вдоль этих холмов, которые я сам кропотливо создал. И все же лишь одна из двух неудовлетворительных судеб ожидает мои тщательно выбранные плоды .

Джотем поплыл вперед, снова не замечая, как Рендидли распространил контролируемую среду, чтобы охватить плоды, и шелест немедленно прекратился. Он запустил руку в лиственные лозы и оттянул часть листьев, обнажив фиолетовую тыкву, скрытую листвой. Около половины плодов вырастают крупными, спрятанными с подветренной стороны холмов. Другая половина — из-за стремительного, концентрированного ветра между столбами, а не на открытой местности

Рендидли вдруг заметил пятна на земле, образующие фиолетовую тропу, которая извивалась между холмами. Плоды разбиваются и размазываются повсюду .

Именно. Ваша проницательность огромна или, возможно, мое проклятие просто слишком обременительно, чтобы его не заметить , — вздохнул Джотем.

То есть, похоже, вы попробовали случайный метод, имея лишь поверхностное представление о сельском хозяйстве и не проведя особого исследования культуры .

Рендидли оставил эти мысли при себе. Вместо этого он задал другой вопрос, который его беспокоил.

Как насчет установки Гравировки, чтобы регулировать окружающую среду вокруг фермы? Это бы смягчило некоторые проблемы, не так ли?

Трагически невозможно. Во-первых, это незаконно, по приказу могущественного совета Маллуна , — кисло сказал Джотем. Он, должно быть, заметил выражение недоверия Рэндидли, потому что продолжил объяснять. Действительно, приведение в исполнение такого сбивающего с толку правила находится за пределами возможностей этой слабоумной и безвольной группы. Еще более смущающим и вялым это делает добавление Дрэйна Суакка. Однако грязнопалым расхитителям не нужно нас оскорблять, делая из этого проблему; окружающая среда на их стороне .

Джотем указал вверх. В хаотическом танце наверху, даже в этом кратком перерыве в мире, большая часть выхлопа Гравировок заполняет небо вокруг Маллуна. Они не могут помешать вам создать Гравировку, но подобное притягивает подобное. Если у вас есть Гравировка, загрязнение, которое они постоянно изрыгают, будет скапливаться вокруг нее. Ваши посевы будут бледными и пожелтевшими, отравленными зловонным дыханием Совета. И как только загрязнение начнет скапливаться, само небо, кажется, замечает вас. Штормы усиливаются. Многие современники так были разорены. Некоторые из моих товарищей а-ах. Слишком трагично, чтобы говорить об этом

У Рендидли возникла странная мысленная картина, которая, как он чувствовал, была почти полностью правдива. Харизматичный и полный энтузиазма молодой человек, ходящий от двери к двери, продавая всем этим солидным и довольно безрассудным торговцам Маллуна чудеса инвестирования в фермы по выращиванию плодов Ара, учитывая рост популярности этой сбивающей с толку игры Хобфути. Черт возьми, возможно, это был даже сам Дрэйн Суакк. Он продал им дорогие семена, припасы и обещания быстрого возврата инвестиций, а затем исчез с их деньгами.

Изолированные и совершенно некомпетентные, эти торговцы терпели поражение один за другим, слишком гордые, чтобы жаловаться кому-либо, кроме друг друга.

Однако даже возможность Гравировки, возможно, тоже преодолима. Но есть еще одно препятствие, которое не позволяет такому плану даже родиться , — Джотем сделал паузу для драматического эффекта. — Деньги. Как провальная ферма может позволить себе реинвестировать в расширение? Это просто плохая экономика .

Рендидли на мгновение задумался о том, чтобы провести время в Маллуне, открыв первый в истории инвестиционный банк, но решил, что это, вероятно, будет пустой тратой времени. Лучше вернуться к истокам и посмотреть, сможет ли он внести некоторые улучшения своими руками в сельскохозяйственную деятельность.

Он кивнул, готовый пока идти дальше. А вторая культура?

Его тело волнисто колыхалось позади, Джотем поплыл обратно через несколько холмов с плодами Ара к передней части дома. Он широко обвел рукой беспорядочно загроможденный передний двор. Морковь. Возможно, вы о ней не слышали, но этот корнеплод чрезвычайно вынослив

Я видел морковь раньше , — губы Рендидли дрогнули. Он указал на сад, который был редко засеян характерными верхушками морковных стеблей. — Почему вы посадили так мало моркови? И, кажется, там много сорняков, которые вы позволили расти на том же месте

Я видел, как растения вырастают большими, имея больше места; в своей мудрости я посадил лишь несколько морковок и позволил им сражаться с отребьем растительного царства, чтобы стать сильными. На триумфальных трупах менее значимых овощей моя морковь поднялась бы если бы не бедная почва, я не сомневаюсь, что я

Джотем продолжал говорить о своих стратегиях, но разум Рендидли уже переключился. Он посмотрел на измученный ветром воздух над фермой, густой от грязи и другого мусора. Потирая подбородок, он начал строить планы по оживлению фермы.

План состоит в том, чтобы сделать эту область прибыльной. Проведение времени здесь позволит моему Ядру Пустоты еще больше раскрутиться, подняв мои способности до приемлемых уровней. Кроме того, эти спасенные люди не будут слишком сильно вмешиваться в развитие временной линии. Тем более что Элхум, по-видимому, скоро прибудет в Маллун для суда Тем временем я могу узнать больше о Второй Когорте и отточить свое эмоциональное состояние .

Вражда с Дрэйном Суакком будет неизбежна; когда он услышит, что ферма Джотема восстанавливается, он проведет расследование. Он обнаружит нас здесь, Джотема все еще живым.

Рендидли усмехнулся, глядя на небо.

и я не сомневаюсь, что он будет в бешенстве. Но со всеми этими важными событиями, приближающимися для Маллуна Турнир по Хобфути, Суд над Элхумом сомневаюсь, что у него будет много времени, чтобы разработать тщательный план по решению этой проблемы .

Рендидли слегка повернулся, так что его взгляд пронзил штормы прямо к Маллуну. И поверьте мне, я не тот, кого вы хотите оставить на свободе, чтобы он вам навредил .

Прошу прощения?!? Джотем закашлялся и рухнул на землю; сила слов Рендидли заставила его потерять контроль над близлежащими гравитационными волнами.

Глава 2094

Неожиданные гости на его ферме, а он не в силах предложить им нечто увлекательное и интересное — это был худший кошмар Джотема. Он постоянно являлся ему в самых тревожных снах, не давая спать по ночам. Проведя Короля Пустоты по ферме, Джотем удалился в свою комнату, чтобы предаться стыду.

К концу экскурсии по ферме Король Пустоты выглядел

задумчивым. Несомненно, его сильно обеспокоила простота владений Джотема, но он был слишком вежлив, чтобы высказывать резкие замечания. В своих мечтах, которые, надо признать, немного отвлекали его на обратном пути из Маллуна на ферму, Джотем представлял, как Король Пустоты будет настолько впечатлен его гостеприимством, что пригласит Джотема к себе домой. Они быстро станут лучшими друзьями, разделяя общую любовь к изысканным вещам.

Джотем представлял, что Король Пустоты живет в огромном комплексе на окраинах территории Пустоты. Там все было из обсидиана, нефрита и золота, на луне, лишенной хаотичной среды, которая так его мучила, и откуда можно было напрямую созерцать широкую и великолепную вселенную над головой. Они будут потягивать искрящиеся ликеры из бокалов для мартини, а Король Пустоты не сможет перестать смеяться над проницательным юмором Джотема.

Однако все это рухнуло, столкнувшись с реальностью его положения. У него был маленький домик, облепленный грязью, и несколько холмиков, покрытых лозой ара-фрукта.

его усадьба выглядела столь убого, даже несмотря на то, что погода была на удивление милостива. Будь это сильная буря, Королю Пустоты пришлось бы есть грязь, чтобы задать свои вопросы.

Джотем ослабил хватку гравитации, и его тело погрузилось в качающийся гамак, на котором он спал.

Кого я обманываю Пусть я и потомок Изначального Зверя, но своего отца я никогда не знал. Я всего лишь очередной брошенный ребенок, не способный даже постоять за себя. Мне просто повезло. А теперь, когда удача иссякла, и я потратил все свои сбережения

Стук в дверь прервал его сеанс самобичевания. Джотем несколько раз прочистил горло, чтобы его голос звучал более низко, прежде чем ответить: — Еще один посетитель? В такой час? Я, право, просто отдыхаю.

Вновь Король Пустоты просунул голову в комнату. — Много ли вы знаете о том, какие части ара-фрукта наиболее ценны?

Джотем последовал за странно оживленным Королем Пустоты, его настроение вновь поднялось до осторожного оптимизма; тот факт, что Король Пустоты вернулся, чтобы поговорить с ним, был хорошим знаком. В главной жилой зоне все еще бессознательного Армеля перенесли на очень изысканный, но чужеродный низкий диван. На столе лежали несколько нарезанных ара-фруктов.

Джотем указал на диван, не в силах сдержаться. — Этот странный предмет удлиненного комфорта — это?

— Когда мой дом переделывали, мой друг дал мне несколько образцов мебели, чтобы я мог выбрать, что мне понравится. — Король Пустоты почесал щеку, обводя взглядом интерьер фермерского дома. — Очевидно, по стилю не очень подходит, но я подумал, что нам могут понадобиться дополнительные места, раз уж мы все здесь ненадолго. Мне, наверное, придется сделать стол вручную, чтобы мы все поместились. В общем, я смотрел на эти фрукты. Эта часть получилась хорошей, но вот эти черные линии меня беспокоят.

Король Пустоты указал на половину четвертованного фрукта, по ценной мякоти которого проходили отчетливые черные щупальца. Джотем подошел к столу и горестно покачал головой. — К сожалению, вкус этих кусочков будет горьким и противным. Странный паразит поражает ара-фрукт; вы ведь разрезали эти фрукты на части, верно? Вы отделили часть тела, что привело к тому, что остальная часть тела перешла в прогорклое состояние в качестве защитного механизма. Многие пытались овладеть этим методом, но сбор урожая вручную требует сверхъестественного везения. Удар от ветра, подхватившего фрукт и разбившего его о землю, идеально контузит паразита. Не обладая такой же громоподобной силой удара

Король Пустоты вытащил еще один ара-фрукт из своего межпространственного кольца. Впервые Джотем заметил, как странно длинны его пальцы, поскольку он мог обхватить ими большую часть относительно крупных фруктов. Его руки размылись в судорожном движении. Фрукт взорвался мякотью. Некоторая попала Джотему в лицо.

Он не мог не подумать, что из-за этого вся комната будет пахнуть ара-фруктом в течение нескольких дней. Однако эта фигура была его спасителем, поэтому он ничего не сказал.

Король Пустоты цокнул языком и вытащил еще один. Он снова быстро сжал его, проявив немного больше осторожности. Твердая внешняя оболочка растения треснула. Все еще только пальцами, Король Пустоты разрезал фрукт и обнажил блестящую розовую мякоть. Он успешно поразил паразита, убив его. После всего одной неудачной попытки. Странно, но это проявление компетентности вернуло Джотему его кислое настроение.

Король Пустоты нахмурился и посмотрел на Джотема. — Но тело паразита все еще там, не так ли? Его нужно удалить?

Джотем пожал плечами. — Помните, это всего лишь корм для Зверей Аракис. Не обладая знаниями, они даже не заметят.

Король Пустоты бросил на него зловещий взгляд и вышел на улицу. С несколькими вздохами о том, как несчастлива была его жизнь в последнее время, Джотем снова удалился в свой гамак. Он пролежал там еще час, прежде чем в дверь снова постучали.

Когда он открыл дверь, там стоял Вестник Пустоты Деметрий, сложив руки за спиной. Старое существо слабо улыбнулось Джотему. — Приветствую, сэр Джотем. Я просто хотел прийти и поблагодарить вас за ваше гостеприимство. Без вашей любезности и действий Короля Пустоты мы бы не были здесь сегодня. Если мы можем чем-то отплатить вам, пожалуйста, дайте мне знать.

Джотем пошевелился, чувствуя, как комментарий Вестника Пустоты стал успокаивающим бальзамом для его неуверенности в этот момент. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы; последний месяц был ужасным временем, поскольку он наблюдал, как каждый бизнес, к которому он прикасался, увядал и рушился из-за действий Дрэйна Свака. Однако, сколько бы он ни исследовал, он никак не мог понять,

другой человек это сделал. Поэтому он начал беспокоиться, что ему просто не везет.

Или он сам был неудачей. И вот теперь.

Джотем несколько раз моргнул, когда его манеры вновь взяли верх. — Это прекрасно слышать. Я горжусь своим словом и щедростью. Все прочие похвалы мне не нужны. Чувствуйте себя как дома. И если вы жаждете домашнего уюта, сообщите мне, и я позабочусь об этом.

Деметрий кивнул, счастливо улыбаясь. — Отлично. Кстати, вы не видели Короля Пустоты? Его, кажется, нет в комнате.

— Насколько я могу судить, он патрулирует снаружи. Поистине, этот человек неутомим, — Джотем наблюдал, как Вестник Пустоты отвернулся, чтобы найти Короля Пустоты, и Джотем сам невольно пошел за ним. Он тоже хотел знать, чем занят человек в черной робе. Беспокойная энергия, которой обладала эта фигура в черном одеянии, оказывала притягивающее действие.

Когда они вышли на улицу, погода была настолько мягкой, что Джотем ахнул. Дикая природа казалась кроткой, а дождь полностью исчез. Затем он снова ахнул, чуть не прикусив язык, оглядевшись и обнаружив, что территория вокруг его фермы преобразилась за время его короткого сеанса саможалости. Во-первых, и это самое главное, Король Пустоты каким-то образом перекопал территорию вокруг дома и создал пологие склоны во всех направлениях вокруг передней части фермы. Физическое присутствие земляных стен отводило от них худший ветер.

Во-вторых, морковные ямы были в значительной степени снесены и перекопаны в аккуратные, но тесные ряды. Глаза Джотема выпучились, когда он их осматривал; он насчитал почти тысячу морковок, посаженных аккуратными рядами перед ним. За морковными ямами были небольшие свежевырытые кучи земли, что означало, что Король Пустоты также успел посадить что-то новое, хотя Джотем не мог понять, что именно. Вокруг них он соорудил более высокую ветрозащиту. Но больше всего его глаза опасно расширились при виде группы из трех маленьких, угрюмых существ, похожих на летучих мышей без перепонок на крыльях, которые присели на дальней стороне морковных полей.

Их тонкие, костлявые конечности были неуклюже сложены вокруг них. Они варьировались по оттенкам от красновато-коричневого до тусклого золотого, с длинными мордами и огромными ушами.

— А, хорошо, ты уже встал. Мне нужна твоя помощь кое в чем, — сказал Король Пустоты Деметрию. Затем он заметил Джотема и его взгляд, проследив его до цели. — Странные существа, верно? Я нашел их ползающими у ара-фруктов. Они кажутся немного маленькими, чтобы выращивать их в качестве скота, но они разумны, поэтому я не стал просто избавляться от них.

— Это Звери Аракис, — Джотем облизнул губы. Группа угрюмо посмотрела на Короля Пустоты, не отрывая глаз от его движений. — Молодые особи, очевидно, но они все еще довольно проворны — вы позволили им укусить себя?!

Король Пустоты странно безразлично посмотрел на Джотема. — Почему такая зацикленность на укусах? Эти малыши недостаточно быстры, чтобы дотянуться до меня. В любом случае, Деметрий, посмотри на эти узоры, над которыми я работал. Я буду накладывать краткосрочные Гравировки и закручивать их в штормах

Джотем решил, что не стоит пытаться объяснять Королю Пустоты сложную историю Зверей Аракис или их строгие, иерархические игровые бои, которые включали укусы. Потому что доказательство было прямо перед ним; три молодые особи присели и просто ждали. Они не пытались сбежать, не пытались украсть ара-фрукты, лежащие вокруг.

Еще более показательным был взгляд молодых особей на Короля Пустоты. Такая зацикленность, скорее всего, означала, что они выбрали его своей целью, хотя Джотем никогда не слышал, чтобы такое случалось с кем-либо, кроме зрелого Зверя Аракис. Эти монстры были невероятно умны и также невероятно адаптивны. И один раз в жизни они могли выбрать врага, на которого нацеливались. Их тела начинали работать на пределе, пытаясь преодолеть разрыв между своими возможностями и своей целью.

Странно, но Джотем почувствовал странную жалость к этим молодым особям.

Деметрий провел пальцами по бумагам на столе. — Это узоры. Сложные, разворачивающиеся узоры по всему небу? Тогда это — А, Маллун. Да, лучше использовать их для поглощения некоторых растраченных узоров но не начнется ли тревожное накопление этих завихрений в ближайшие пять лет?

Двое из Пустоты склонились ближе друг к другу над столом. Король Пустоты поморщился. — Да, но, по-моему, этого не избежать. Медленные узоры накапливаются дольше, но имеют более серьезные последствия. И, насколько я могу судить, это будет просто особенно сильный шторм

— Наполненный как Эфиром, так и Пустотой. Такой шторм будет скорее оружием, чем природным явлением, — заметил Деметрий. — Разве вы не можете использовать трение между Эфиром и Пустотой, чтобы избавиться от части этого излучения?

— С моей энергией трения между ними нет. Вот почему мы можем добиться такой эффективности в некоторых частях здесь — Король Пустоты отложил одну из бумаг и указал на другой узор под ней. — В конечном итоге это того стоит. И не похоже, чтобы многие люди вообще проводили время на улице. И, по крайней мере, таким образом, это проявится как мирный период ближе к земле, пока все не рухнет.

Джотем отвернулся и отошел от разговора, в котором он совершенно ничего не понимал. Его обновленный двор выглядел странно профессионально, что казалось оскорблением. Он отступил обратно в свою комнату. Некоторое время он снова лежал в своем гамаке и покачивался взад и вперед, чтобы успокоить свою тревогу.

Но затем он резко поднялся и подошел к своему столу. Он вытащил свое лучшее перо и начал писать письмо.

Приветствую, Прекрасная Гейссия,

Я пишу, чтобы узнать, сохраняете ли вы тесные личные связи с индустрией Хобфути? После долгих трудов и найма консультанта я получил свою ферму ара-фруктов. И я могу

заверить

вас, сок из этих фруктов свежий и чистый, вкус шипучий и успокаивающий

В течение следующего часа Джотем написал пять подобных писем, по сути, просто меняя имена. Если Король Пустоты действительно мог собирать ара-фрукты, возможно, им не нужно было бы быть такими бедными, как он опасался.

Глава 2095

В течение следующих нескольких часов Рендидли и Деметрий углубленно изучали расчёты, которые он произвёл для изменения окружающей среды. Сама задача по оптимизации узоров казалась на удивление увлекательной; Рендидли совершенно потерял счёт времени.

Суть его плана в основном заключалась во вращающейся серии сменных Начертанных кусков коряг в области вокруг Маллуна, что улучшало бы ситуацию для всей территории. Это предполагало два круга: один свободный круг вокруг всего и другой, который был бы похож на хула-хуп, если бы Маллун был талией. Меньший круг вращался бы, соединяя небольшую область вокруг Маллуна с большим кругом, чтобы поддерживать более широкий узор.

Очевидно, были некоторые различия в понимании со стороны Вестника Пустоты, в основном из-за его предубеждений относительно того, как Эфир и Пустота должны взаимодействовать как антагонистические силы. Как только эти вопросы были разъяснены, их скорость совершенствования массивной конструкции увеличилась почти вдвое. Кроме того, Деметрий раскрыл некоторые истины о Пустоте, которые значительно расширили представление Рендидли об этой энергии.

В основном это были аспекты и истины, которые он интуитивно знал и мимоходом использовал при создании Ритуалов Пустоты, но как только различные взаимодействия стали осознанными, это действительно расширило возможности их включения в его построения. В конечном итоге, окончательный результат полностью отличался от его первоначальной попытки, за исключением вращающегося круга внутри большего круга. Все функциональные элементы были перемещены, чтобы создать более устойчивую работу.

— Я слышал, как некоторые пытались работать с Эфиром и Пустотой, создавая узоры, но я считал это по большей части слухами. Или предприятием, обречённым на бесконечные разочарования, — сказал Деметрий, откидываясь назад и глядя на огромную диаграмму, которую они создали вместе. Линии и соединения густо пересекались по всей странице. — Видеть это возможно, неправда, что Пайн уже видел все наши попытки улучшить нашу судьбу.

Губы Рендидли слегка дёрнулись от этого просторечия, но он не прокомментировал. Деметрий продолжил говорить, указывая на несколько точек преломлённого излучения на бумаге, где столкновение производило волну разрушительной силы. — У меня, однако, есть один вопрос. Почему вы включили их? Я вижу, что точки опоры смещаются, чтобы оставаться в области вокруг фермы, но какую цель они преследуют?

— А, они на самом деле не о каком-то конкретном узоре. Они о фермерстве, — Рендидли поднял взгляд, очень целенаправленно отводя его от относительно мягкого Пайна прошлого, чтобы не спровоцировать очередное настойчивое прикосновение от Пайна настоящего. — Пайн, находящийся там наверху, высвобождает множество фрагментов образов и кусков значимости, которые падают с такой же частотой, как и дождь. Наши тела естественным образом уничтожают их, но они могут застревать в овощах. Мелочи, но эти недостатки и противоречивые полуидеи могут создать некачественный продукт. Эти всплески предназначены для разрушения и дезинтеграции этих фрагментов образов. Конечно, я сам проведу несколько зачисток, но чем больше доработок, тем лучше будет результат. Это будет препятствовать всему, что падает сюда в первую очередь.

— Занимательно, — Деметрий наклонил голову. — Вы я не хочу проявить неуважения, но вы довольно много знаете о фермерстве для Короля Пустоты. Я бы не ожидал этого. Большинство Королей Пустоты в основном озабочены либо войной, либо своей собственной значимостью.

Рендидли усмехнулся. — Я не против, это правда. Фермерство на самом деле одна из первых вещей, что я помню о Системе. Оно помогло мне приспособиться в очень трудное время. И, честно говоря, я не такой, как большинство других Королей Пустоты, которых я встречал.

Он быстро упорядочил бумаги и убрал их. Джотем ворвался через парадную дверь фермы, словно суетливое облако официального движения. Он быстро пролетел через двор к странному, приземистому каменному столбу высотой по пояс, который Рендидли заметил, когда перестраивал ферму, но оставил нетронутым из-за наличия на нём некоторых Гравировок.

Джотем с размахом достал пять конвертов кремового цвета. Затем он начал возиться с некоторыми символами на боковой стороне. Каменный столб активировался со щелчками и шипящим гулом. Маленькие искры разряда растворялись в воздухе вокруг столба. Рендидли поднял взгляд, на его лице появилась лёгкая хмурость; ужасный статический разряд от этой штуки нарушал хрупкий баланс, который обеспечивал им солнечный день без дождя.

— Подожди, Джотем, — сказал он, подходя вперёд и махнув рукой, чтобы отключить подачу энергии Гравировки, прежде чем она могла ещё больше нарушить баланс. Полузверь Истока посмотрел на Рендидли в шоке, но остался безмолвным, пока Рендидли начал рисовать линии Маны своими пальцами. Он поморщился, осматривая внутренности столба; тот использовал ту же ужасно неэффективную систему передачи энергии, что и Падрейк в другом воспоминании.

Видимо, дерьмовая передача энергии была просто частью Второго Когорта.

Ну, я слишком строг, — Рендидли быстро исправил внутреннюю часть столба, улучшив его производительность, чтобы он не дестабилизировал погоду. Его Мана засияла после резких движений его пальца. — у меня есть преимущество в виде развития Гравировок за пять дополнительных Когортов. И передача энергии определённо является одним из более сложных вопросов .

Закончив и отступив на шаг, Рендидли прищурился на столб, чтобы изучить его другие Гравировки. — Эта штука связана с какой-то сетью?

— Почти невероятным чудом этот тотем мгновенно передаёт письма на огромное расстояние. При условии, что известен идентификатор тотема получателя, — Джотем положил первое письмо сверху, нажал несколько кнопок для активации, очень заметно задержался и прищурился, чтобы убедиться, что оно действительно работает, затем нажал последний символ. С лёгким дуновением ветра письмо исчезло.

Рендидли должен был признать, что он был впечатлён.

Джотем парил вокруг маленького столба, казалось, восхищаясь тем, что его изменения не привели к возгоранию столба. — Замечательно. Король Пустоты, даже это вы способны улучшить? Моя величайшая удача — встретить вас той дождливой ночью. Ах, подумать о моей решимости сейчас, такой храброй перед лицом жестокой смерти

Я не совсем так это помню. Разве ты не пытался меня отравить?

Рендидли закатил глаза. После того, как Джотем закончил свою витиеватую благодарственную речь и отправил письма, он вернулся в дом. Затем Рендидли повернулся к Деметрию. — В любом случае, мне нужно начать ещё кое-что на ферме, прежде чем я установлю эту конструкцию. Но до этого я хотел бы поговорить с вами.

— Ах, да. Вы ведь не были в Уиндаосе, верно? И всё же вы Король Пустоты. Неудивительно, что у вас много вопросов, — глаза Деметрия заблестели, хотя рот его оставался неподвижным. — Вы начинаете становиться для меня более понятным. Поистине, вы, должно быть, прошли через такое испытание, чтобы самостоятельно сконденсировать Ядро Пустоты и такое мощное, плотное притом. Я никогда не видел ничего подобного. Я с радостью отвечу на ваши вопросы, но у меня есть одна мысль Я знаю, что не имею права просить вас об одолжении, но, пожалуйста, уважьте старика, который давно перерос свою гордость.

Рендидли почесал подбородок и пожал плечами; не было вреда в том, чтобы выслушать Деметрия. Чего он не ожидал, так это того, что старик опустится на четвереньки. Он умолял очень прямолинейно. — Пожалуйста мой внук Богарт собирается кое о чём попросить вас. Когда он это сделает, согласитесь. По крайней мере, подумайте об этом.

Нахмурившись, Рендидли сказал: — Ваша просьба в том, чтобы я согласился на его просьбу? Вы знаете

Он остановился. Он посмотрел на значимость, вихрящуюся вокруг всей фермы, присутствие Рендидли создавало настоящий водоворот смысла в воспоминании, собирая этих людей и сохраняя их живыми. Вестник Пустоты, вероятно, прочитал эту значимость ещё до того, как Рендидли её заметил. Ответ был там, в узорах. — он собирается попросить меня научить его драться.

— Действительно. — Вестник Пустоты прижал лоб к земле. — Он жаждет силы, больше всего на свете. Он наблюдал, как я страдал слишком, слишком долго. И вы, очевидно, превосходите его по способностям. Вы Король Пустоты, хотя и не обладаете Искуплением. Он мог бы развиться под вашим наставничеством.

Рендидли закусил губу. — Я не отношусь к таким вещам легкомысленно. Но я подумаю об этом. А теперь мне нужна базовая информация. Во-первых, о территориях. Где Маллун находится на территории Эфира, как далеко расположены Территории Пустоты и так далее.

Деметрий медленно встал. — Вы и вправду ха. Ваши вопросы намного проще, чем я ожидал. Вот, у меня есть карта. Маллун находится на краю территорий Эфира, но его размер и мощь отпугнули любые продвижения. Есть несколько меньших поселений, но это место силы Эфира недалеко от земель Пустоты.

Он достал карту, и Рендидли быстро её изучил. Синий — для территорий, контролируемых Пустотой, оранжевый — для Эфира. Две трети карты занимала Пустота, с несколькими наложенными треугольниками земли в правом нижнем углу, принадлежащими Эфиру. Рендидли нашёл Маллун в юго-западной части территорий Эфира. Он просканировал карту, но нигде не увидел Уиндаоса. Что, как он предположил, имело смысл, потому что это была движущаяся крепость.

Он собирался отдать карту, но что-то заставило его остановиться. Там, в северной части, на самой северной оконечности территории Эфира, он нашёл название Татем. Место первого воспоминания.

Он подумал о маленьком Падрейке и невинной версии Девика, проданной её отцом, чтобы спасти город. Он надеялся, что эти их версии из воспоминаний хорошо жили, отрезанные в своём альтернативном сне.

После мгновения, когда его сердце сжалось от ностальгии, он отдал карту обратно. — Можете ли вы рассказать мне о договоре между Эфиром и Пустотой? Тот, что требует от меня носить эти одеяния и представлять мою принадлежность.

— Хм, я знаю немного. Полагаю, он начался около пяти лет назад. Одному из членов совета этого самого города, Фаэлмаку Вестриссеру, надоели постоянные набеги из Пустоты вокруг территории Маллуна. Он собрал силы и отправился сюда в крестовый поход, в Увиттин, — Деметрий указал на город на карте внутри территорий Пустоты. Его выражение лица стало тяжёлым. — Что там произошло это предмет больших споров. Он и его армия утверждают, что весь город сопротивлялся. Что кажется неудачным. Что не оспаривается, так это то, что ни одна душа Пустоты не выжила. Тела были оставлены изрубленными из-за хаоса битвы, говорят они. У Вестриссера не было выбора.

Рендидли тоже замер. Он чувствовал леденящие эмоции, которые излучал Деметрий. Он явно потерял кого-то в той битве.

Рот старика беззвучно двигался несколько секунд, готовясь снова произнести слова. — Кхм, в любом случае, другие Короли Пустоты были в ярости, но это также заставило их наконец признать силу сил Эфира. Они заключили договор, по сути, запрещающий массовую резню, произошедшую в Увиттине, с обеих сторон. В качестве встречного требования силы Эфира подняли вопрос об одеяниях. Считая это мелочью и легко выполнимым, Короли Пустоты согласились.

— Однако с тех пор постепенно стало очевидно, что одеяния вовсе не касались Пустоты; они позволяли устоявшимся силам и расам расправляться с независимыми силами на территории Эфира. Предстоящий суд над человеком по имени Элхум также связан с этим, — Деметрий указал на северную часть территорий Эфира, включая Татем. — В этой области недавно начали разрешать людям ходить без одеяний. Маллун и его союзники утверждают, что это ставит под угрозу договор, следовательно, необходим расчёт. Кулачный Мастер приходит в качестве их представителя.

Рендидли прошипел сквозь зубы. Он пытался найти те части, которые искал, чтобы понять, как это прошлое приведёт к бурному концу Второго Когорта. — И ну, простите за прямоту. Но держат ли силы Пустоты обиду за Увиттин? Верите ли вы что приближается массированное вторжение?

Деметрий вздохнул. — Признаться, это несколько неловко но нет. При всём ужасе последствий Вестриссер действительно вырезал весь город, которым правил лишь один Король Пустоты. Другие Короли Пустоты схожей силы могут чувствовать себя под угрозой из-за этого, но у них нет вендетты против Эфира. Они слишком озабочены своим соперничеством друг с другом. Что, я думаю, и является причиной, почему между двумя силами не было никакой масштабной войны; обе больше озабочены внутренними распрями.

Рендидли медленно кивнул, но его мысли мчались.

Тогда почему я здесь? Почему Элхум хотел иначе видеть прошлое? Неужели вот-вот произойдёт что-то масштабное, что спровоцирует войну? Или это больше о том монстре, которого нужно было убрать с помощью Иерархии Кармы?

Он отложил эти мысли и выдохнул. — Хорошо, у меня пока есть ещё один вопрос, хотя он может показаться странным. Что охраняют Хранители Врат Пустоты?

Деметрий издал мрачный смешок. — А-а. Значит, вы всё-таки знаете кое-что о своём народе, Король Пустоты Голодный Глаз. Просто не видели этого сами.

Глава 2096

Деметриус отвернулся и поднял взгляд. Не на дыру в небе, созданную вмешательством Рэндидли, а на грозовые облака, кружившие, словно серые, пушистые волки. Рендидли не стал настаивать, позволяя ему собраться с мыслями.

— Знаешь, Привратников Нижнего Мира не существует в основной вселенной, — медленно начал Деметриус. — Эта роль была создана в изолированной вселенной. Для охраны ну, я даже не знаю деталей. Огромное скопление значимости, способное соперничать с силой Пайна. Противовес, сотканный из воспоминаний, чтобы сдерживать его влияние. Иногда Короли Нижнего Мира взаимодействуют с тем, что там хранится но для какой цели, я не знаю. Если хочешь узнать больше, тебе придётся самому отправиться в Уиндаос. Как Король Нижнего Мира, даже без Искупления, это твоё право.

Рендидли обдумал это. Учитывая, что происхождение Нексуса было широко известно в то время, имело смысл, что силы Нижнего Мира готовились к своему окружению. Но что именно они делали, оставалось загадкой. Он снова посмотрел на Деметриуса, который всё ещё стоял к нему спиной.

Он подозревал, что старик знал больше, чем говорил, но не стал давить. Отчасти из уважения, отчасти потому, что Рендидли чувствовал: со временем он сам узнает истинную роль Привратников Нижнего Мира.

— Спасибо за ответ, — наконец сказал Рэндидли.

Деметриус бросил на него острый взгляд. — Ты не хочешь узнать больше? Возможно, о том, как сконденсировать собственное Искупление? О сильнейших Королях Нижнего Мира из ныне существующих? О хитростях, как ещё сильнее увеличить свой Вес Нижнего Мира?

Рендидли усмехнулся. — Ну, детали того, как сконденсировать Искупление, возможно, и полезно знать, но пока что мой собственный путь меня вполне устраивает. И к тому же цена, которую я плачу, должна быть глубоко личной. Учитывая некоторые мои собственные проблемы, я ещё не совсем готов понять, что это такое.

Деметриус кивнул. Некоторое время они просто стояли и смотрели на кружащийся шторм. Рендидли мог закрыть глаза и чувствовать дикую значимость в небе, смешивающуюся с излучением от Пайна и эфирными выхлопами из Маллуна, создавая химический состав, который постоянно бурлил.

Над фермой возвышался столб ясного неба, но вокруг него бури продолжали грохотать и извергаться. Природные узоры ветра и осадков рыскали по краям, проверяя пределы узоров Рендидли и не находя слабостей. Оба просто наблюдали за взаимодействием, как органические узоры сталкиваются со структурой.

Конфликт казался странно умиротворяющим.

Их покой был нарушен Богартом, который распахнул входную дверь фермерского дома и вытопал во двор. Ему пришлось пригнуться, чтобы не поцарапать свои изогнутые рога о низкий порог. Он, казалось, на мгновение сбился с толку из-за изменений в окружающей среде, но вскоре снова сосредоточился. Юность заставляла его быстро игнорировать то, что не имело отношения к его текущему желанию. Нахмурив брови, он двинулся через двор к месту, где стояли он и Деметриус. — Король Нижнего Мира Голодный Глаз! Я хочу поговорить с тобой!

Деметриус бросил на Рендидли мягкий взгляд. Он внутренне вздохнул, но сохранял невозмутимое выражение лица, когда повернулся, чтобы посмотреть на человека-дьявола. — Да?

Богарт остановился перед Рендидли и фыркнул, выдохнув воздух через нос. Запах этого воздуха был ощутим. Затем он сжал кулаки перед грудью. Его мышцы напряглись, просвечивая сквозь разрывы на его робе. — Я желаю предложить тебе привилегию обучить меня сражаться.

— Отказываюсь, — зевнул Рендидли и махнул рукой в сторону морковной грядки. — Я какое-то время буду занят на ферме.

Деметриус продолжал смотреть в небо рядом с ним; очевидно, даже он ничего не сказал бы, если бы Рендидли отклонил такую неубедительную просьбу.

Богарт, казалось, был озадачен немедленным отказом. — Я что? Почему?

Рендидли посмотрел прямо в зелёные глаза Богарта. Ему нужно было проверить характер юноши; он не шутил с учениками. Он выпустил волну своего полного Веса Нижнего Мира, почти в полторы тысячи. Воспоминание задрожало вокруг него. Затем его значимость взорвалась вокруг него.

Земля под его ногами потрескалась и зашипела. По всему его телу мерцал костёр из призрачных серых языков пламени. Рендидли одарил мальчика кривой улыбкой. — Сможешь ли ты выдержать то, чему я могу тебя научить?

Слова, казалось, зависли и танцевали в воздухе, сохраняясь сквозь время.

Богарт ахнул и попятился. Даже Деметриус побледнел от силы давления слов. Климат начал искажаться под воздействием силы, а воспоминание задрожало, выдерживая его полное нисхождение. Его присутствие стало тяжёлым грузом, притягивающим всю энергию из окружающего пространства. Узор начал искажаться. Тёмные облака радостно прорвались, закрывая солнечный свет. Богарт продолжал отступать, на его лице выступили капельки пота. Рендидли протянул руку и схватил его за потрёпанную робу.

Богарт вздрогнул. Рендидли ослабил давление и указал вниз рядом со своими ногами. — Не наступай на морковку. Как я уже сказал, у меня много дел.

Рендидли отвернулся от ошеломлённого Воина Нижнего Мира и оглядел ферму. Несколько лёгких применений силы восстановили погоду вокруг них. Облака неохотно отступили снова. Он выпустил небольшой аспект Серого Существа, чтобы собрать все фрагменты изображений, которые внедрились в морковь. Он делал это снова и снова, почти пять раз за столько же секунд.

Если он собирался вернуться к своим корням фермера, он хотел быть дотошным. Его урожай должен был быть наилучшим, вобравшим в себя уроки, которые он усвоил от Нрорса и Рэнди. Уже сейчас он видел, как сочетание окружающей энергии, увеличенного количества солнечного света и его очистки полей позволяло урожаю процветать.

Он выпрямился и почесал подбородок.

Сначала морковь, потом немного поэкспериментирую с Плодом Ара. После этого стоит осмотреться в окрестностях, чтобы найти, какая дикая природа процветает в шторме. Может быть, есть монстры, которых я мог бы вырастить на мясо? Вообще, интересно, насколько велика территория, которой владеет Джотем

— Пожалуйста, Король Нижнего Мира, — Богарт опустился на колени и руки. — Просто дай мне шанс. Я мне нужна сила. Научи меня, как ты сражаешься. Чтобы мне не приходилось сидеть сложа руки и смотреть, как моего деда толкает мир, который не знает его ценности.

Поджав губы, Рендидли повернулся к Богарту. — После твоей неубедительной просьбы ранее? Всё ещё нет. Позволь мне преподать тебе один урок: твои действия имеют вес и значимость. Твоя история творится. Несмотря на это, ты боялся уязвимости и сделал легкомысленную просьбу. Ты явно не смог бы нести ответственность, которую требовало бы моё обучение.

— Ты пожалуйста дай мне шанс — пробормотал Богарт, дрожа.

Рендидли ушёл от него, не оглядываясь. Возможно, Деметриус чувствовал значимость момента, потому что не попытался заступиться за своего внука. Вместо этого Богарту пришлось сидеть в этом моменте, чувствуя, как Король Нижнего Мира отдаляется от него. За спиной Рендидли он почувствовал, как юноша поднял голову. Его лицо исказилось от страха и злобной ярости, требовавшей возмездия.

Его пальцы впились в землю. Мышцы его рук напряглись.

Но в конце концов он опустил голову и крепко зажмурил глаза; стыд и страх в конечном итоге поглотили его ярость. Также за спиной Рэндидли, Деметриус бросил на него ещё один мягкий взгляд. Вздохнув, Рендидли остановился. — Однако я дам тебе испытание. Видишь тех Зверей Аракис вон там? Если тебе удастся поймать всех троих хотя бы по разу, не будучи укушенным, я дам тебе несколько советов.

Богарт моргнул раз или два, разинув рот, глядя на спину Рэндидли. На другой стороне поля три Зверя Аракис подняли свои маленькие головы и бросили на Рендидли очень острые взгляды. Он проигнорировал их; у них были инстинкты, чтобы знать, что он сделает с ними, если они не подчинятся.

Возможно, мясо Аракис было вкуснее и выгоднее в качестве еды, чем Плоды Ара. Эта угроза удержит их в узде.

Молодой человек, похожий на дьявола, вскочил на ноги, выглядя так, будто собирался немедленно броситься и схватить Зверей Аракис прямо сейчас. Крошечные монстры, не крупнее гончей собаки, зашипели на него. Но прежде чем начался хаос погони, Джотем высунул голову из входной двери. — Господин Король Нижнего Мира, Армель разорвал цепи своего сна! И ему нужна свежая и чистая грунтовая вода.

Рендидли взглянул на Богарта. — Принеси ведро.

— И ты слышал его, — Деметриус скрестил руки в рваных рукавах своей робы и пошёл в ногу с Рэндидли, пока они направлялись к дому. — Убедись, что она будет и свежей, и чистой.

Когда они оказались внутри, а отвлечённый и слегка оскорблённый Богарт остался позади, Деметриус быстро кивнул в лёгком поклоне. — Спасибо. Я не забуду этой услуги.

Рендидли махнул рукой, и оба обратились к вопросу раненого слуги. Джотем помог подпереть Армеля, и мужчина средних лет сделал несколько глубоких вдохов, всё ещё выглядя довольно бледным. Однако, когда пара вошла в дверь, глаза Армеля расширились и покрылись паникой; вероятно, два могущественных существа Нижнего Мира были не тем, что ему нужно было видеть, чтобы успокоиться сейчас.

— Пожалуйста, мы не хотим тебе зла, Армель, — медленно сказал Рэндидли. Он слегка выпустил часть своего образа Иггдрасиля, но незаметно. Просто чтобы распространить ауру тепла и роста по комнате. Почти на глазах Армель, казалось, расслабился под её влиянием. Его дыхание замедлилось. Ровными и неспешными шагами Рендидли подошёл и встал рядом с ним. Он достал хорошо сохранившийся малиновый скоун из своего межпространственного кольца и предложил ему. — Вот, попробуй прийти в себя. Когда мы нашли тебя ну.

— Ужасное бедствие разграбило твои руки и глаза. Ты должен рассказать нам, какой дьявол так тебя мучил, — неуместно добавил Джотем. При этом воспоминании лицо Армеля потемнело. В это время Богарт споткнулся, возвращаясь в комнату с ведром. Приходящий в себя мужчина залпом выпил стакан воды, затем медленно выпил второй, погрызая скоун.

Наконец, Армель, казалось, был готов говорить. Он оглядел их всех, страх и негодование ясно читались в его выражении. — Я я не хочу впутывать вас в свои дела. Если мой хозяин узнает, что я жив, он очевидно, я слышал некоторые слухи о его нраве, но

Он моргнул несколько раз. — Прошу прощения, моя история — тяжёлое бремя, которое я не хочу взваливать на своих благодетелей. Спасибо за спасение. Достаточно сказать я был слугой выдающегося человека в Маллуне. И по малейшему поводу

— Я был на той вечеринке, Армель, — прервал Рэндидли. — Я видел. Мы все знаем Дрейна Свакка и его мстительный характер. Мы не его друзья.

— Ты видел!? За такую мелочь меня — Армель вздрогнул. — Я споткнулся, но клянусь, это была не моя вина.

— Его посыльный Коппун толкнул тебя сзади. Всё было подстроено, — сказал Рэндидли. Он по очереди хрустнул костяшками пальцев, наблюдая, как по лицу мужчины волнами пробегают шок и гнев. Когда эти эмоции улеглись, он наклонился вперёд. — Дрейн всё это подстроил. Мы хотим знать почему. У тебя есть хоть какое-то представление, почему он мог внезапно захотеть устранить тебя? Ты видел что-нибудь странное прямо перед той вечеринкой?

— Не прямо перед, но — Армель прикусил губу. — Месяц назад я выполнял особое поручение для господина Свакка. Пытался раздобыть шёлк определённого цвета для пояса, который он заказывал. Я вернулся довольно поздно и пошёл в его кабинет просто чтобы оставить его, но господин Свакк проводил встречу при свечах с женщиной.

— Всё это, чтобы скрыть роман?!? — Джотем покачал головой.

Армель замахал руками. — Нет, нет, не так. Просто на его столе были свечи. Но это была узнаваемая женщина. Она — соратница Мастера Кулака, Элхьюма. Та, кого зовут Мэй Майкна, Меч Истины.

Глава 2097

Рендидли сидел в своей голой, затянутой паутиной кладовке, обдумывая факты, которые он узнал вчера от Армеля и Деметриуса. Он напрягал свои нетерические чувства настолько, насколько осмеливался, следуя потоку значимости. Определённо, предстоящее испытание через месяц станет важной точкой в истории. Напряжённость на землях Этера была высока. Сам Элхум был непосредственно вовлечён в спор.

Но чего он никак не мог понять, так это

всё произойдёт.

Более того Я хочу быть уверенным, что смогу сломить Дрейна, пока я здесь. Отплатить ему той же монетой. Но без знания того, что именно происходит, я не уверен, как я смогу это сделать

Его Ядро Нетера загудело в груди, давая ему доступ к немного большему количеству его сил. Выпустив долгий вздох через нос, он встал и вышел из кладовки. Ночь опустилась на эту часть Нексуса, но это не помешало ему работать. По крайней мере, на данный момент ферма была его главной заботой. Она давала ему опору и способ установить влияние в памяти.

Ему это понадобится, чтобы быть в курсе событий, которые, как он предполагал, скоро обрушатся на него. Несмотря на то, насколько ненадёжными в теории казались Джотем и его связи.

Его ежедневные фермерские дела начались. Сначала он использовал Мёртворождённого Феникса, чтобы очистить посевы от любых странных фрагментов образа, которые туда попали. Голодный образ жадно поглощал всё, до чего мог дотянуться. Затем он физически быстро перемещался по области, проверяя растения на наличие вредителей и сорняков. К счастью, ветреная и дождливая среда гарантировала отсутствие проблем с насекомыми. Но это могло измениться теперь, когда он регулировал погоду в непосредственной близости, поэтому он хотел выработать привычку быть дотошным.

Звери Аракиса проснулись от его движений и выползли из небольшой норы, которую они сделали неподалёку. Их глаза были на удивление яркими в темноте, серо-фиолетовыми и загадочными, когда они фиксировались на нём. Ранее Джотем объяснил, что они сосредоточились на нём, чтобы однажды попытаться физически одолеть его. У них был врождённый Навык, который позволял им наблюдать за его действиями и побуждать своё тело имитировать их.

Рендидли пожелал им удачи.

Затем он вернулся, чтобы подробно осмотреть растения Ара-плодов. Он всё ещё пытался собрать все факторы, влияющие на рост фиолетовых тыкв, поэтому не хотел ничего менять без чёткого понимания, как это делал Джотем. Он осматривал плоды на грядах, пытаясь найти закономерности. Он отодвинул листья и поджал губы в раздумье.

На полпути он остановился и вернулся к Зверям Аракиса. — Эй, кто-нибудь из вас, следуйте за мной. Мне нужно профессиональное мнение.

Три зверя моргнули, а затем посмотрели друг на друга. Последовали около десяти секунд яростного кувыркания, рычания и борьбы. Рендидли зевнул и хрустнул шеей, пока ждал. Победитель гордо поднял свою тонкую голову и рысью подошёл к нему, в то время как два проигравших поползли на животах обратно в свою маленькую нору.

Рендидли подвёл зверя к Ара-плодам и жестом указал вокруг. — Есть ли способ определить, какие плоды лучшие?

Зверь, как бы спрашивая, это ли всё, что он хотел, наклонил голову в сторону. Рендидли кивнул.

Подняв свою узкую морду, Зверь Ара сновал взад-вперёд между грядами. Его движения были быстрыми и эффективными, когда он осматривал их все и возвращался к Рэндидли, чтобы указать на свои находки. Он повёл его к тем немногим Ара-плодам, которые пахли для него наиболее аппетитно и сладко. Рендидли отметил каждый из них; было ясно, что Ара-плоды, подвергавшиеся воздействию ветра, пахли вкуснее всего. Не то чтобы другие были плохими, но давление и движение из-за природных элементов, должно быть, способствовали росту плодов.

Возможно, паразиты, которые помогали Ара-плодам развиваться, также питались их особым вкусом. Чем дольше ударная сила держала этих паразитов в оглушённом состоянии, тем лучше.

Напевая себе под нос, Рендидли начал копать новую область к югу за лабиринтом из гряд. Он создал глубокую и длинную траншею за пределами прежних границ фермы Джотема, до такой степени, что точнее было бы назвать её небольшим каньончиком. Здесь погода оставалась дикой, быстро промокнув Рендидли насквозь его мантию. Ветер завывал вокруг него. Он пересадил некоторые из более крупных Ара-плодов, заблокированных расположением гряд, и посадил их вдоль стен каньона. Он немного схитрил и добавил немного образа Иггдрасиля к Ара-плодам, чтобы укрепить корни в их новых домах.

Быстро его зелёный коридор появился на свет. Рендидли упер руки в бока и удовлетворённо кивнул. Надеемся, что узкое пространство направит ветер через свои границы и будет постоянно трясти Ара-плоды.

Наконец, он вернулся на ферму и приступил к установке великого массива, над которым он и Деметриус работали. Во время своих обходов территории единственной древесиной, которую он обнаружил, были странные, гигантские трубки, найденные им в земле. Сначала он был сбит с толку, но затем понял, что это также корнеплоды, растущие

вниз

и образующие гигантские деревянные наросты, похожие на огурцы.

Жевать это было настолько горько, что он скривился и выплюнул занозы.

Тем не менее, после того как Рендидли прорезал кору, это выглядело и ощущалось как дерево. Оно прекрасно подойдёт в качестве основы для узоров. Он собрал несколько таких и их семенных цветов, выкопал и посадил их на запад от фермы, чтобы в следующий раз не приходилось так далеко забредать за древесиной. Эти он также обработал Иггдрасилем и Новой Оживления, желая быстрого роста. Он почти слышал, как земля ворчит, когда эти развивающиеся подземные деревья сдвигали почву в стороны.

Из нарезанного дерева Рендидли Начертил маленькие кусочки своего странного, интегрированного Нетерического Ритуала/Живого Узора Гравировки. Один за другим он подбрасывал кусочки и использовал комбинацию образа и физической силы, чтобы поднять их вверх, дико вращаясь, в шторм. Маленькие маячки улетали далеко в окружающую сельскую местность, закладывая основу того, что он задумал. В общей сложности Рендидли создал около двухсот таких кусочков.

И это только создало внешний круг.

Как только он подбросил последний кусок, на каждом из них вспыхнули линии энергии. Пределы работы были установлены. Рендидли прикусил губу и прищурился, глядя на результат, затем выругался; он допустил небольшую ошибку в одном из них. Он быстро отрубил ещё один маленький квадрат дерева и заменил его. Снова он активировал его.

Они ненадолго вспыхнули, выпуская сапфировое сияние Маны широким кругом. Затем куски дерева затихли, просто превратившись в ещё один мусор, поднятый постоянными штормами.

Он уже заметил некоторые проблемы, но на сегодня это сработает. Установив более широкую структуру, Рендидли приступил к созданию трёхсот маленьких квадратов, которые составят вращающийся средний круг. Они были более сложными, чтобы учитывать движение и рассеивание силы. Каждый занимал больше времени, так что багровое красное солнце начало подниматься над горизонтом, прежде чем он закончил задачу.

Из остальных, кто сейчас жил на ферме Джотема, Армель на самом деле встал первым. Он вышел на улицу и потянулся. Когда он заметил работающего Рэндидли, он поспешил к нему. — Сэр, могу ли я чем-нибудь помочь?

— Если вы не знаете Гравировку, это должно быть сделано мной, — откровенно ответил Рэндидли. Его руки двигались так быстро, что казались размытыми, выплетая сложную сеть пропитанных Маной линий по дереву. Он подбросил готовое изделие в воздух, направил его по нужным воздушным потокам, чтобы оно заняло своё положение, затем вынул следующий кусок для работы.

В глубине души он также признавал, что даже если бы человек

делать Гравировку, ему физически потребовалось бы так много времени на копирование узора, что его помощь принесла бы больше хлопот, чем пользы. Высокие Характеристики Рендидли приносили дивиденды во многих отношениях.

Армель несколько сник от прямого отказа, но его выражение лица просветлело, когда он увидел частично нарубленные куски дерева, лежащие на земле. — Ого! Вам очень повезло найти это так быстро. Видимо, здесь они относительно распространены, но их почти невозможно обнаружить, если не копать прямо над ними

Армель оглянулся на фермерский дом. — Очевидно, я очень благодарен вам за моё спасение но, я думаю, довольно очевидно, что фермерский дом скоро станет немного тесноват. Пожалуйста, позвольте мне отплатить вашей группе, используя любую лишнюю древесину, что у вас есть, для строительства пристройки к дому. Даже если она будет небольшой, немного места может сильно помочь. Человеку нужно пространство.

— Я думаю, смогу найти больше, — Рендидли посмотрел в сторону своего растущего сада . Он уже чувствовал, что каждое из двадцати растений было размером с человека; такова была сила сверхзарядки процесса его образом. Земля вокруг каждого трескалась и дрожала, когда древесина разбухала — определённо, ему следовало посадить их дальше друг от друга. — Насколько большую пристройку, по-вашему, вы могли бы сделать?

— Мой отец занимался планированием, но именно мои руки помогали собирать нынешнюю резиденцию Дрейна Свака. — На мгновение вспышка страха промелькнула на его лице. — Кхм. Очевидно, у нас нет рабочей силы для чего-то такого размера, но, вероятно, удвоение площади дома не составит труда.

— Тогда я найду дерево, — продолжал чертить Рэндидли. Его глаза быстро осматривались, чтобы заметить изменения.

Морковь. Ара-плоды. Семена яблок, которые у него были в его межпространственном кольце, когда он пришёл сюда. Теперь эти странные гигантские подземные деревья для древесины. Это место действительно начинало превращаться в настоящую ферму.

Его желудок слегка заурчал. Всё, что ему оставалось, это найти немного мяса.

Фриволл Юурин прищурился, глядя на громоздкий энергетический дисплей. Помощник инженера ждал рядом с ним, явно крайне нервничая. В конце концов, возможная неполадка возникла во время его дежурства. Он будет привлечён к ответственности, если это обернётся катастрофой.

Фриволл потёр глаза своими короткими, мохнатыми пальцами. Он был невероятно уставшим. Вокруг них гул двигателя, генерирующего защитный барьер вокруг Маллуна, был постоянным присутствием. Он проникал в кожу, затем в органы, прежде чем наконец оседал в чувствах, почти стирая их в кровь. Для тех, кто долгое время работал в машинных отделениях, дрожь стала почти постоянным спутником, даже когда они были не на службе.

Фриволл Юурин поддерживал стены Маллуна почти двадцать лет. Только здесь, когда его тело приспособилось к постоянному давлению, его зрение обострилось. Он ещё раз посмотрел на дисплей.

— Каково ваше мнение? — спросил Юурин.

Помощник инженера заёрзал. — что защитные Гравировки не стали бы реагировать без причины. Я проверил датчики и внутренние механизмы; отклонений нет. Нетер присутствует в окружающей среде.

— Нетер есть в любой среде, — прищурился Юурин, проверяя другие области грубого механического дисплея. Новые панели были лучше, чем прямой взгляд на внутренние системы, но лишь ненамного. Выброс энергии был чистым, погода была мягкой, выпускные клапаны не набрали слишком большого давления. — Вы хотите сказать, что в окрестностях происходит Ритуал Нетера? Король Нетера пытается взять Маллун в заложники?

Помощник покачал головой. — Нет, нет. Это было бы невозможно.

— Так что же это? — вздохнул Юурин.

— Возможно — Помощник инженера пожал плечами. — Возможно, просто меняется среда? Содержание Нетера растёт? Возможно, они снова начали вторгаться в Этер-земли. Медленно, изменяя воздух.

Юурин хмыкнул; с этим можно было работать. — Хорошо. Я уведомлю Отряды Протектората, чтобы они были начеку. Спасибо за вашу работу.

Глава 2098

Дни Рендидли на ферме сложились в довольно приятный уклад.

По утрам, ещё до рассвета, он бродил по территории, проверяя на наличие фрагментов образов и заменяя элементы изменяющего климат Ритуала Нижнего Мира, которые начали угасать. Он исследовал каждое растение, на которое натыкался, и проверял новую группу наземных моржей, которых он нашёл и приручил, чтобы обеспечить ферму мясом.

К счастью, эти ребята оказались не особо привередливы в еде.

Затем он садился и разговаривал с Армелем о продолжающемся строительстве пристройки к фермерскому дому. Довольно драматичный Йотему вступил в горячий спор с архитектором-самоучкой относительно масштаба и художественного влияния дополнений, но вскоре они замолчали, что было достаточно близко к согласию, так что Рендидли с радостью не вмешивался. У него было несколько просьб улучшить комфорт его собственной комнаты, но не более того.

После обеда он продолжал очищать свои эмоции и оттачивать эмоциональное воздействие для каждого из своих образов. Именно в это время происходил основной набор оборотов Ядром Нижнего Мира, поскольку он постепенно втягивал всё больше и больше своих способностей в воспоминание, не допуская, чтобы малейшие проявления образов не разнесли всё вдребезги. По сути, он начал укреплять воспоминание, чтобы оно могло выдержать его присутствие, что было немного забавной мыслью.

С тех пор как я стал Альфа-Космосом, я набрал несколько килограммов ,

Рендидли погладил себя по животу с притворным сожалением.

Может быть, мне стоит сесть на планетарную диету?

По вечерам он обсуждал узоры Нижнего Мира с Деметриусом, наблюдая, как Богарт изо всех сил пытается преследовать Зверей Аракиса. К этому моменту дьяволочеловек получил укусы по всей длине рук. Маленькие зверьки хихикали и огрызались на него, даже когда он не пытался их поймать, заставляя его яростно бродить, свирепо оглядывая каждый уголок фермы.

Ночью Рендидли продолжал совершенствовать свой Нижний Мир и расширял своё восприятие, чтобы попытаться заглянуть в будущее воспоминаний. Значимость была сильна в окружающей среде, но он не мог просто вытянуть её секреты. Он достиг очень малого, но привычка знакомиться с узорами была полезной. Иногда он размышлял о том, каким будет его Искупление Нижнего Мира, но это были в основном лишь размышления.

Он постепенно набирался смелости, чтобы вернуться в область воспоминаний и бросить вызов следующему ядру негативных эмоций. Он сохранял спокойствие и обострял голод Серого Существа. Случались временные трудности роста, но образ в целом понимал, что он работает над проблемой.

Спустя восемь дней после отправки писем, приземистый, похожий на лягушку человек подъехал по траншее к усадьбе. Рендидли значительно расширил проход в одно из своих свободных утр, так что пони и повозка, которую вёз с собой мужчина, без труда подъехали к морковной грядке. Рендидли оторвал взгляд от сада, где он и Деметриус, согнувшись, вытягивали морковь размером с предплечье.

Оба кивнули лягушке, а затем вернулись к своей работе. Через несколько секунд Йотему выплыл из недавно отремонтированного двухэтажного фермерского дома в искусно вышитой лавандовой мантии, которую он умолял Рендидли вышить нефритовую нитью. Рендидли не был уверен в цветовой гамме, но качество работы было превосходным.

— О, Баттивук! Прошу прощения за мой наряд и состояние фермы — мы были прямо в разгар сбора урожая. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

— Вот чёрт! — пробормотал Баттивук, спрыгивая с передней части своей повозки и оглядываясь. Яблони теперь были саженцами, лишь слегка шелестевшими от постоянного ветра. Концы моркови, ещё не выдернутой из земли, торчали аккуратными рядами. Небольшой загон с наземными моржами был прижат к стене дома, напротив стороны с крупным расширением. Единственные облака, пропущенные сквозь новые узоры Рэндидли, были тонкими, сказочно-белыми. — Очевидно, я заметил, что сезон спокойствия пришёл в Маллун рано но это

— Вы, вероятно, реагируете на бесчисленные мелкие улучшения. Как говорится, совместные усилия, много рук и всё такое, — Йотему пошевелил пальцами. — Богатый урожай был почти гарантирован трудом, вложенным в это место! Как обычными продуктами питания так и плодами Ара высочайшего качества. Вот почему вы почтили нас своим присутствием, я уверен.

Рендидли поднял его на ноги и отряхнул колени. Он взял недавно собранную морковь, стёр большую часть грязи и предложил её ослу, тянущему повозку Баттивука. Бросив на него странный взгляд, осёл откусил кусочек. Его глаза тут же загорелись, и он начал хрустеть остальной морковью. Закончив, он сунул нос в корзину с собранной морковью. Рендидли отвёл его морду.

Только первая бесплатно, малыш ,

Рендидли ухмыльнулся. Тяжело вздохнув от разочарования, осёл повернулся и бросил на своего хозяина жалостливый взгляд.

Всё ещё оглядывая преображённую ферму, Баттивук прокашлялся.

— Продукты, очевидно, надёжный товар для торговца. Я возьму столько, сколько вы сможете продать. Цены на еду поднимутся, учитывая поток людей в Маллун.

— Разве первые соревнования по мастерству не начнутся скоро? Предварительные этапы перед великим турниром по Хобфути? — Йотему наклонился ближе. — Плоды Ара будут пользоваться чрезвычайно высоким спросом! Честно говоря, я бы хотел, чтобы определённые факторы сейчас не ограничивали мои передвижения, иначе я

— Позвольте мне быть с вами откровенным, — Баттивук повернулся, чтобы посмотреть на Йотема. — Да, я куплю ваши плоды Ара. Однако без специалиста, который бы оценил мясо, я могу дать вам только цену за обычные плоды Ара. Ваши продукты никогда не были очень хорошими, Йотему. Это просто факт. Так что без подтверждения

— Что?! Я вложил своё сердце и душу в эти плоды Ара! Они впитывали мой пот и наливались благодаря моему постоянному труду, — тело Йотема задрожало. — И клянусь своей честью, эти плоды несравнимы с прошлыми! Всего один плод приведёт любого Зверя Аракиса в бешенство. Сладость и терпкий вкус каждого кусочка

Могучий рёв раздался с южной стороны фермерского дома. Все замерли, кроме Рэндидли, который склонил голову набок.

— Взрослый Зверь Аракиса, впадающий в бешенство, — сглотнул Армель. — Это невероятное совпадение.

Баттивук схватился за свою потрёпанную голову и запрыгнул обратно на свою повозку.

— Кхм, очевидно, я вернусь позже, чтобы забрать кое-какие продукты, но тут возникло кое-что довольно срочное

— Стойте! Разве это не доказывает эффективность плодов?! — Йотему подплыл и вцепился в мантию Баттивука. Над местностью разнёсся ещё один рёв, на этот раз ближе. — Сладкий нектар, содержащийся внутри, неотразим.

— Ох, ладно, глупец, твои плоды Ара должны быть оценены по меньшей мере как средние, — Баттивук стряхнул с себя Йотема и дёрнул поводья своего осла. Повозка быстро направлялась по широкой траншее к главной дороге. Баттивук оглянулся ещё раз. — Однако, останутся ли какие-нибудь из этих плодов после того, как этот зверь наестся досыта? Судя по объёму, он достиг полного роста. Я вернусь через несколько дней, чтобы торговаться за остатки, полагаю.

С этими словами он исчез, а осёл бросил последний тоскливый взгляд через плечо на корзину моркови. Рендидли снял перчатки, использовал всплеск образа, чтобы уничтожить всю лишнюю грязь со своей мантии, а затем зашагал обратно к своему каньону Ара-плодов. Он поманил Деметриуса обратно к морковной грядке.

— Не беспокойся, я разберусь с этим.

— В самом деле? Что ж, я не буду тебе мешать. — Йотему сбежал обратно в дом. Армель бросил встревоженный взгляд на Рэндидли, но в итоге поступил так же. Когда он вернулся обратно через лабиринт из насыпей, за ним следовали только Богарт и три молодых Зверя Аракиса; Деметриус продолжал собирать морковь, несмотря на суматоху.

Рендидли прибыл на ближайшую сторону созданного им каньона как раз в тот момент, когда взрослый Зверь Аракиса достиг дальнего конца. Это был огромный зверь размером со слона, с могучими, бронированными конечностями. Особенно на его передних лапах торчало несколько изогнутых шипов. По сравнению с тремя миниатюрными, которые скрывались на ферме, глаза этого взрослого варианта были тускло-красными. Выпускаемая им эмоциональная аура пульсировала агрессивным насилием.

Он заметил его и усмехнулся. Зверь открыл пасть и издал мощный трубный рёв, который пронёсся сквозь все плоды Ара. Но в конце концов, это был просто громкий шум. Рендидли упёрся ногой и опустил плечи. Затем он ускорился, прорываясь сквозь узкий проход и вызывая звуковой удар, который заставил все висящие плоды трястись, как рождественские украшения во время землетрясения.

К чести большого зверя, он увидел движение Рендидли и отреагировал на него; это был не только размер и броня. Он отпрыгнул назад, приземлился на свои массивные когти, а затем снова рванул вперёд. Он отработал это движение. Его шея вытянулась, и челюсти щёлкнули в его сторону.

Лёгким движением носка Рендидли развернул тело и увернулся от укуса. Он прижал ладонь к телу Зверя Аракиса, чтобы рассеять свой импульс. Зверь заворчал и поднялся, готовясь ударить бронированными передними лапами. Без особого напряжения Рендидли развернул Серу и нанёс сокрушительный удар по его груди. Не слишком сильно, потому что он не хотел его убивать.

Глаза зверя расширились, когда его грудная клетка треснула. Сделав несколько шатающихся шагов назад, он просто рухнул на землю. Дыхание свистело из пасти, а две руки бессильно дёргались. Рендидли подошёл к нему и присел. Он цокнул языком.

— Итак, я не большой любитель громких звуков. Но нет причин, по которым мы не могли бы жить в мире, а?

Зверь довольно отчаянно закивал головой.

Рендидли ухмыльнулся, глядя на него. Он гораздо больше предпочитал разумную дикую природу старого Нексуса.

— Ты будешь отвечать за охрану плодов здесь. Взамен я пощажу твою жизнь сейчас и время от времени буду кормить тебя некоторыми из них. Отнесись к своей работе серьёзно; если какие-либо плоды Ара пропадут, мне всё равно, кто на самом деле это сделал.

Ты

будешь нести ответственность. Понимаешь?

На этот раз зверю потребовалось больше времени, чтобы принять решение. Он несколько раз моргнул своими тёмными глазами, возмущение и страх боролись в его сердце. Рендидли ждал. Такие ситуации не могли нарушить ткань воспоминания, не говоря уже о том, чтобы вызвать у него какое-либо напряжение. В конце концов, что бы он ни увидел в его глазах, это сломило его дух. Он склонил голову и кивнул.

Рендидли погладил его по боку и ввёл часть своего исцеляющего образа в его тело, чтобы ускорить процесс восстановления.

— Хорошо. Возьми день, чтобы ознакомиться с этой местностью. Я проверю завтра, как у тебя дела.

Сделав несколько быстрых шагов, Рендидли вернулся обратно к ближайшей части каньона. Богарт был там, глядя на него вытаращенными глазами. Однако Рендидли быстро сосредоточился на дрожащих и рухнувших телах других Зверей Аракиса. Все трое рухнули, и кровь сочилась из их глаз, ушей, рта и носа.

— Что, чёрт возьми, с ними случилось?

Богарт пожал плечами.

— Они пытались перенять твои движения. Их глаза начали светиться, и их врождённые способности активировались. Но когда ты действительно начал двигаться один за другим они рухнули. Их тела просто отказали.

— Хм, — сказал Рэндидли. Он бросил на Богарта невыразительный взгляд. — Ну, поймать их сейчас не считается. Убедись, что они выживут, хорошо?

Глава 2099

Рендидли открыл глаза и уставился в потолок своей детской спальни. Он вздохнул в смирении, но всё же поднялся на локтях; он знал, что ему скоро придётся начать этот процесс, просто не осознавал, что тот сам позовёт его.

Возможно, это было не одно из четырёх ядер его негативных эмоций, но терпение никогда не было его сильной стороной.

Прежде чем он успел пошевелиться, он заметил двойника, сидящего в изножье кровати. Другой Рендидли с абсолютно чёрными глазами улыбнулся ему. Доброе утро, соня. Ты думал, мы будем ждать тебя вечно, чтобы ты предпринял что-то против нас? Тск, какая же ты оптимистичная душа. Мы ведь действительно точно такие же, как ты; мы растём больше всего, когда наши жизни висят на волоске. Время, которое ты нам дал, лишь сделало нас сильнее.

Комната затряслась, словно рождённая эмоциями психика хотела продемонстрировать свою мощь. Рендидли нахмурился и вскочил на ноги, но его двойник лишь рассмеялся и махнул рукой. О, теперь уже ничего не поделаешь. Уже слишком поздно. Ты продолжал концентрировать свою энергию в одних областях а мы позаботились о других. Думаю, на этот раз ты потеряешь нечто довольно драгоценное. И если не хочешь, чтобы это повторилось просто отступись от попыток сдерживать нас, ладно? Нет причин, по которым мы, отдельные личности, не можем существовать.

С рычанием Рендидли резко сел в реальном мире, задыхаясь. Его лоб был влажным от пота и смутной тревоги. Он рефлекторно выпустил мощный выброс Небытия в окружающее пространство, исходя из подразумеваемой угрозы в улыбке двойника, и заставил ткань памяти вокруг него задрожать. Тихо выругавшись, Рендидли отпрянул и попытался более сдержанно искать источник своего тошнотворного чувства.

Он просканировал ферму и не нашёл ничего подозрительного. Он протянул руку в Альфа-Космос и связался с Пантеоном, чтобы узнать, не был ли кто-то оттуда похищен. Однако только когда он вышел на тёплое солнце и оглядел ферму, он понял, чего ему не хватает.

Он посмотрел на Сульфура, почти печально. Его сердце сжалось. Ты знаешь, что случилось с Акри?

Рука выпустила импульс горькой негативной энергии, который окутал внутреннее сознание Рэндидли, словно запах прокисшего молока. Только по этому странному привкусу гнили Рендидли понял, с каким ядром негативной эмоции он теперь столкнулся.

Зависть каким-то образом забрала Акри. Рендидли всё ещё чувствовал связь с Семечком Души, но она также ощущалась приглушённой. Как будто он был связан лишь на расстоянии, а двойник имел более тесную связь. Выражение лица Рендидли потемнело. Чёрная, мрачная ярость наполнила его тело, когда он почувствовал себя оторванным от своего спутника-оружия, которое так долго служило ему.

Того, что эволюционировало снова и снова для него, по мере того как он рос в силе. Того, что страдало вместе с ним, чтобы превратиться во что-то несравненное. Семечка Души, которому он, по общему признанию, оказывал очень мало поддержки и руководства. Он давно привык полагаться на Акри.

А теперь этот надменный сгусток эмоций !

Он стиснул зубы.

Почти по привычке Рендидли щёлкнул запястьем. Акри не выскользнуло из-за его пояса и не выпрямилось, чтобы стать его несравненным копьём. Оружие действительно ушло в какое-то другое пространство.

Деметрий нашёл Рендидли таким, почти час спустя, когда тот пытался контролировать нарастающий поток удушающих эмоций внутри себя. Лицо старика сморщилось от беспокойства. Мой господин? Что-то случилось?

Рендидли моргнул, просыпаясь; что бы ни сделало это ядро Зависти, оно также открыло его для дополнительного влияния ядер негативных эмоций. Нынешний антагонист Зависть явно был там, и так же был гнев, враг, с которым Рендидли рано или поздно столкнётся. Он пока не мог сказать, каким будет третье ядро негативной эмоции, ожидающее внутри него, но идентифицировать этих двух врагов было достаточно.

Заставив себя успокоиться, Рендидли обратился к Вестнику Небытия. Я в порядке. Я просто хотел сообщить вам, что сегодня не смогу помочь по ферме. У меня есть некоторые внутренние проблемы, которые я хочу решить.

Деметрий долго смотрел на Рэндидли, но просто кивнул и отвернулся от него. Чувствуя, как ужасный водоворот негатива бурлит внутри него, Рендидли вернулся в свою маленькую кладовку. Он упрекнул себя за то, что так долго позволял себе отвлекаться на внезапную потерю. С намеренной осторожностью он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. В одно мгновение он погрузился в ментальное пространство.

Он поклялся себе, что не будет долго тянуть с решением этой проблемы. Потому что, чувствуя, как эмоции так легко просачиваются в него, он осознал другую истину о проблеме, которая его преследовала; они не просачивались в него, не по-настоящему. Рендидли просто наконец-то признал то, что всё это время было внутри него.

Его глаза резко распахнулись, снова глядя на потолок его детской комнаты. Он оттолкнулся от кровати, его тело извивалось и росло до взрослой формы чистой силой воли. Он дрожал от ярости, интенсивность его желания защитить невинное оружие от собственной тьмы вырывала его из странного физического ограничения. Он вышел из спальни и направился в пещеру дверей.

Имя Эйса пылало светом. Его лицо исказилось в гримасе, Рендидли подошёл и распахнул дверь настежь. Без секунды колебания он переступил порог.

Конечно, когда речь идёт о зависти, ты можешь использовать Эйса только как свою марионетку, да? Ублюдок.

Я разорву тебя в чёртовы клочья, если ты причинишь вред Акри.

Воздух вокруг него рябил, мерцал, а затем начал преображаться в новое пространство. Несмотря на то, что его эмоциональная сила не ослабевала, она постепенно отступала, поскольку окружение перестраивалось в более обыденную форму. Пол стал безликой чередующейся плиткой. Ярко-красные и синие металлические столы с небольшими сиденьями-скамьями, прикреплёнными по бокам, вырастали из пола через равные промежутки. Сначала их занимали только силуэты, по мере того как полы тянулись к стенам и поднимались, превращаясь в огромные окна. Гомон разговоров встал на свои места, силуэты обретали цвета волос и различную одежду.

Люди набирали зелёную фасоль и куриный суп с лапшой в чашки вдоль разнообразных буфетов. Иногда особенно пронзительный смех прорезал гул разговоров, но шум был низким и постоянным. Телевизор в дальнем конце здания показывал Ниндзя-воина , и несколько парней в баскетбольных майках застонали, когда мужчина упал с лососевой лестницы.

Рендидли стоял в воспоминании о столовой Университета Роулендса. Он узнал это место и время, когда он встретил Эйса. Его левая рука автоматически, казалось, держала поднос, но он уронил его. Пластик загремел на пол, а картофельное пюре и куски пиццы разлетелись, словно пищевая граната, по его ботинкам. Им овладел иррациональный гнев; он содрал обувь с себя как можно грубее. Некоторые люди за соседними столами толкали друг друга локтями и смеялись, прикрывая рты руками, но Рендидли игнорировал их.

Прямо сейчас он

. Он внезапно осознал, как глупо было потакать этим воспоминаниям. Или, скорее, как глупо было пытаться перекладывать ответственность с себя.

Не желая терять больше времени, Рендидли двинулся по столовой к дальней стороне. Изначально он бродил по столовой ещё около пяти минут, нервничая о том, куда бы ему сесть. В конце концов, он наткнулся на Сидни, смеющуюся и болтающую со старшекурсниками, как будто это было самым естественным в мире. Он стоял там и наблюдал несколько минут, достаточно далеко, чтобы они его не заметили, пытаясь выглядеть непринуждённо, пока набирался смелости подойти к ней и её компании.

В конце концов, он приехал в колледж Роулендса, чтобы последовать за Сидни. Он не был уверен, как она отреагирует, особенно когда она специально сказала ему этого не делать.

Для нынешнего Рендидли стресс и тревога его поздних подростковых лет были трудны для понимания. В эти дни он был слишком занят и осаждён проблемами, чтобы беспокоиться о том, что о нём думают другие люди.

Кроме того, он признался себе, долгая история его достижений давала ему большую поддержку. То жужжащее, оторванное от реальности ощущение одиночества в мире больше не было тем, что он испытывал.

Нет, то несравненное одиночество, которое он знал теперь, было совсем другим существом.

Как только он нашёл место, где он скрывался и наблюдал за Сидни какое-то время, он развернулся на каблуках и внимательно осмотрел окружающие лица на противоположной стороне столовой. Через несколько минут Эйс внезапно появился рядом с Рендидли и обнял его за плечи. Он сказал: Она довольно привлекательна, да? Интересно, какова её история .

Облизав сухие губы, Рендидли пробормотал, что они были друзьями детства. Эйс безразлично взглянул на него, а затем рассмеялся. Он настоял, чтобы они подошли и представились. И вот, Эйс потащил Рендидли за собой, и они подошли. Даже тогда Рендидли хотел обрести эту лёгкую уверенность.

Остальное уже история.

Рендидли поднял руку и приложил её к груди, чтобы почувствовать громоподобные отголоски своего сердца. Его челюсть болела от сильного сжатия. Очень быстро он нашёл Эйса, сидящего за одним из столов. Однако, несмотря на дымку ярости вокруг него, Рендидли сразу заметил несколько вещей. Во-первых, Эйс сидел за своим столом один. Он тихо ел свою еду, бросая украдкой взгляды на соседние столы между укусами. Он выглядел молодым и нервным. Чем, конечно же, он и был.

Выражение лица Рендидли ожесточилось, когда он направился к столу Эйса.

Я уже примирился с Эйсом. Мы должны были лучше общаться, пока у нас был шанс. Но теперь, когда ты вредишь моим спутникам прежде чем ты влезешь в мою жизнь и затронешь что-то серьёзное—

Эйс поднял взгляд и моргнул, когда Рендидли встал рядом с его столом. Он робко улыбнулся. Эй, приятель, места свободны, если хочешь присоединиться—

Где Акри? — прошипел Рэндидли.

Что? Что, чёрт возьми, такое Акри? — сказал молодой Эйс, искренне смущённый. — Послушай, я просто подумал—

Я никогда не стану совершенным, — прервал Рэндидли, обращаясь столько же к себе, сколько и к проекции Эйса. — Впрочем, это ядро негативной эмоции, которое он чувствовал, витающее в воздухе, было больше им самим, чем кем-либо другим. — В то же время, я должен признать свои собственные трудности. Мне нужно нужно представить себе жизнь, в которой мне не придётся сражаться. Теперь, когда я становлюсь ближе, я думаю, что теряю немного своей упорства, просто потому, что будущее, за которое я борюсь, становится всё более конкретным.

Что? — повторил Эйс. Проекция действительно не знала, что делать с этим внезапным монологом. В отличие от Сидни в другом воспоминании, это был лишь фрагмент прошлого.

Рендидли стукнул кулаком по столу, заставив замолчать соседние столы и Эйса вздрогнуть. Я действительно не хочу играть с тобой так, Зависть. Верни Акри. Прямо сейчас.

Или что? Внезапно выражение лица Эйса расплылось в солнечной улыбке. Фасад рухнул, когда Зависть взяла верх. Послушай, я понимаю, у тебя давно была привилегия владеть всем. Ты стал уютным и разжирел, сидя в контроле над собой. Но ты теперь больше, чем просто одна личность; из-за твоего размера ты потеряешь некоторые вещи. Акри — это только начало, уверяю тебя— кхг!

Рука Рендидли выстрелила и сомкнулась вокруг шеи Эйса. Молодая женщина поблизости закричала. Несколько парней в окрестностях вскочили на ноги, адреналин бурлил в их жилах, но они не знали, что делать. Краем глаза он видел, как несколько человек поднимают свои мобильные телефоны, чтобы записать видео происходящего.

Какое бессмысленно реалистичное воспоминание , — подумал Рендидли с едкой горечью. Его пальцы сжались на горле Зависти.

Он наклонился ближе. Позволь мне снова сказать, что я понял, направляясь сюда, чтобы встретиться с тобой: я не идеален. Я злюсь, я расстраиваюсь, я совершаю ошибки. Я никогда не буду идеальным; даже если я найду способы обойти худшие из своих недостатков, новые ситуации будут побуждать меня совершать новые ошибки. Быть той версией себя, какой я хочу быть, — это постоянная работа.

Именно! — прохрипела Зависть. — Как бы ты ни боролся, ты никогда не сбежишь—

Ты дурак! — прошипел Рэндидли. Его рука дрожала от идиотизма зарождающегося сознания внутри него. — Я не замучен тобой. Я создал тебя, потому что боялся, что обладание негативными эмоциями значит для меня. Всё это восходит к моей матери. Потому что потому что мне было и до сих пор трудно винить её за то, как как трудно мне было в детстве. Я похоронил и притупил топор, который естественным образом создал, чтобы восстать против неё. Но правда в том—

Рендидли втянул воздух, прежде чем продолжить. Охранники спешили на место в воспоминании.

—Правда в том, что я немного ненавидел её. Я желал, чтобы она была лучше. Нормальной, как мамы других детей. Я желал— Рендидли подавился этими словами и покачал головой. Лысеющий мужчина с электрошокером просил Рендидли успокоиться. Странная нереальность вихрилась вокруг него. Он игнорировал всё это, сосредоточившись на Зависти, принявшей форму Эйса. — Но я — это все эти негативные эмоции. Я подавлен, и завистлив, и ревнив, и разъярён.

Всё, что у тебя есть, скоро станет моим, — прошептала Зависть.

Рендидли покачал головой. Ты меня не слышишь. Зависть ты уже я. Ты не антагонизм, рождённый мной. Ты — это я. А это значит, что ты —

мой.

Одним мощным глотком Рендидли проглотил второе ядро негативной эмоции. Серое Существо ликующе захохотало, а Мертворождённый Феникс загрохотал своим постоянным голодом.

Глава 2100

В некотором смысле, переваривание всей этой негативной эмоции было крайне трудным для Рэндидли. Этот процесс оказывал огромное давление на всё ещё дикую эмоциональную силу Рэндидли. Даже с энергией, которую он поглотил из жалости к себе, Рендидли потребовалось больше сил, чем он имел, чтобы справиться с внезапным наплывом зависти, охватившим его тело.

Все эмоции, в которые он так долго избегал погружаться, хлынули обратно.

Он вырос, желая большего, чем имел. Все эти чувства, усиленные отражёнными эмоциями от существ в Альфа-Космосе, действительно превратились в угрожающую бурю негатива.

Но как только он понял, что всё это уже принадлежит ему, эмоциональная сила перестала быть антагонистичной; он мог расслабиться и просто позволить внутренним течениям постепенно выровнять эту новообретённую энергию. Это было не вторжение, а его истинная природа. Он мог просто оставаться на месте и переждать разрушительный взрыв. Что бы ни случилось, вся эта сталкивающаяся эмоциональная сила была его.

Через несколько часов он очнулся в своей кладовой. Его тело сотрясала дрожь от карманов сдержанных эмоций, выходящих на поверхность. Рендидли крепко зажмурился и попытался сосредоточиться на своём дыхании. Он выдавил из глаз слёзы, не зная, по кому они были пролиты.

Я действительно ненавидел её. Если она жива я всё ещё ненавижу .

Он наклонился вперёд и упёрся кулаками в землю.

Думаю, правда в том что ни один из моих родителей не был готов быть родитетелем. Они были просто людьми с ребёнком .

Акри ворковала у его пояса, утешая его и говоря Рэндидли, что не предала его. Он выдавил улыбку и погладил наконечник копья большим пальцем. — Не волнуйся, дружище, всё в порядке. Я понимаю. Те части меня были тоже мной.

Ему потребовался ещё час, чтобы собраться и убедиться, что он не начнёт дрожать без причины. К этому моменту его эмоциональное состояние превратилось в огромное море насилия. Серое Существо больше не могло сжимать его эмоциональным смятением, потому что ему почти постоянно приходилось очищать всю эту эмоциональную силу и возвращать её в единое целое.

Тем не менее, он признал, что его шаткий стоицизм мог рухнуть, если бы один из сухопутных моржей перевернулся на спину и сделал ему умилительную мордашку.

Маленькая улыбка от этой мысли продержалась недолго. Скорее, это только усилило ощущение надвигающейся головной боли. Рендидли выдохнул, а затем сжал губы. Он не был уверен, было ли это следующее эмоциональное ядро, воздействующее на него — Гнев, или же он просто устал и был раздражён после внезапного эмоционального восстания. Чтобы успокоиться, он встал и прогулялся по ферме.

Когда он обходил загон для сухопутных моржей, к счастью, свободный от всего, кроме запаха моржового дерьма, к нему подошёл Деметрий. — Вы оправились, Повелитель Пустоты Голодный Глаз?

Рендидли дёрнулся от имени, но затем вздохнул. — Да, мне лучше. Что-нибудь произошло, пока я был занят?

— Торговец вернулся. Он купил большую часть моркови и плодов Ара. Сказал, что вернётся с другими семенами, чтобы проверить, сохранится ли здесь мягкий климат на какое-то время. Хороший урожай сейчас может принести ферме много денег.

При обещании вернуться с новыми семенами, Рендидли почувствовал лёгкое предвкушение. Поскольку в округе действительно не было ничего другого, он не возражал против расширения фермы и увеличения урожая. К тому же, он хотел приготовить себе еду и немного отдохнуть морально. Он поправил массивный Ритуал Пустоты, поддерживающий погоду, а затем посадил ещё моркови.

Когда наступила ночь, Рендидли вернулся в свою комнату и лёг на пол. Серое Существо, наконец, грубо обработало всю эмоциональную силу, и она хлынула по его телу. Она проходила через него импульсами, поднимаясь от пальцев ног до самой макушки. Вскоре биение его сердца и вращение его Ядра Пустоты синхронизировались с этим процессом.

Он был великой системой взаимосвязанных энергий, текущих вместе. Точки, в которых они соприкасались друг с другом, начали гудеть от жара и силы. Трение их прохождения обжигало его, поскольку его эмоции проникали насквозь и усиливали его образные физические проявления. Рендидли чувствовал, как его мышцы напрягаются и расслабляются, а жар и эмоции проникают в каждую часть его тела.

Рендидли моргнул, когда перед ним появилось уведомление.

Обнаружены синхронизированные энергии в вашем теле! Эфир и Пустота существуют в гармонии. Значимость и недавно хлынувшие эмоции тщательно смешались. Расчёт возможностей

Поздравляем! Путь Гармонизация Энергий 1 создан! Это первый Путь такого типа, когда-либо созданный в Нексусе —

Ошибка, соединение с наложенной Системой разорвано. Попытка экстренной связи —

Попытки пресечены Пантеоном. Сообщения о развитии Рендидли Призрачного Пса больше не будут отправляться.

Поздравляем! Вы открыли возможность полной интеграции Эфира и Пустоты в единый организм. Внимание: последствия такой интеграции неизвестны. Однако Путь Гармонизация Энергий 1 специально разработан Пантеоном для определения осуществимости такого плана. Пожалуйста, завершите Путь для получения дополнительной информации о возможностях развития.

Долгое время Рендидли изучал эти слова. Он никогда не получал столь явного приглашения от Системы выбрать Путь. Было очевидно, что этот Путь исходил не от первоначальной Системы, а от Пантеона. Поэтому он проник в Альфа-Космос и связался с Лукрецией. К своему удивлению, он вскоре ощутил присутствие Невеи.

Да, они усердно работали, чтобы создать этот Путь для тебя , — сказала Невея, к счастью, не комментируя затяжную бурю эмоций, которую он всё ещё переживал.

В основном, они заметили, что по мере приближения процентного соотношения Эфира и Пустоты в Альфа-Космосе к равенству, обе энергии становятся более эффективными. Исходя из этого, идеальным было бы интегрировать твоё Ядро Пустоты с твоим Классом но для этого им нужно больше информации. Отсюда и Путь .

Повышение эффективности энергии? Правда?

Эти две энергии синергичны, когда исходят из одного источника, — подтвердила Невея. — даже больше, чем я могла бы ожидать. Помогает то, что ты функционируешь как перерабатывающий завод для обеих, прежде чем выпускать всё в атмосферу .

так что Путь для проверки того, насколько реально объединить мои две энергии, — размышлял Рэндидли, глядя на экран своего Пути и гримасничая. — Путь, который стоит двадцать тысяч ОУ. И что, он должен превратить меня в настоящего Шаллаха? Разве это не то, кем я стану, если обе энергии будут объединены?

Ты не будешь Шаллахом, — немедленно ответила Невея. — по той же причине, по которой Пайн распадался на части, пока Элхум и Истрикс не создали Нексус, чтобы отсрочить его распад. Шаллах был бы идеален. Возможно, это будет больше похоже на старую модель двигателя, работающую на новейшем топливе. Более высокая эффективность, но не катаклизмическое изменение жизненной силы. К тому же, ты можешь себе позволить стоимость ОУ. Ты ведь не копишь ни на что конкретное .

Рендидли поднял руку и потёр лицо.

Использование передового топлива в двигателе иногда может его сжечь .

Вот почему мы тестируем это одним единственным Путём .

Тональность мыслей Невеи внезапно стала серьёзной.

Послушай, Рэндидли, я кое о чём подумала. Я знаю, что ты не встречал никого по-настоящему могущественного в тех воспоминаниях о Второй Когорте но это не значит, что их не существует. И подумай вот о чём: тело Элхума заперто в кристаллизованной энергии. Тем не менее, он до сих пор сохраняет полный контроль над Нексусом, тысячи лет спустя. Если ты встретишь его там, это будет он в своей самой первоначальной и, насколько нам известно о дальнейшем развитии Нексуса, чистой душой форме .

Пока Рендидли обдумывал это, Невея продолжала посылать свои мысли.

Чтобы победить монстра, который существует до сих пор, того, кто подавляет инакомыслие и скрывает Путь к Вершине, нам понадобится что-то уникальное. Способ объединить энергии может быть именно этим .

Рендидли поморщился, но не мог не согласиться с её словами. Он видел, что Элхум построил, поднимаясь через Сонару. Сейчас он прорывался через секретный верхний слой — мечту Элхума о том, каким мог бы быть мир. Ничто из этого не было чистой силой, но он не мог отрицать, что это доказывало способности Элхума.

— Так что, всего один Путь, — Рендидли громко вздохнул себе под нос, прежде чем отправить свои мысли обратно Невее.

стоит двадцать тысяч ОУ. Он хотя бы даёт хорошие награды?

Тебе что, нужны ещё Статы, — Невея рассмеялась над ним. — К тому же, у тебя довольно много ОУ просто так валяется подожди, что это за тайная мысль, которую я чувствую, ты пытаешься спрятать? Ты что, действительно собирался пройтись по серии Путей, связанных с Фермерством?

Ну, мне не нравится твой тон, когда ты так думаешь. Но сейчас эта ферма — основа в воспоминании; установление влияния в Маллуне —

Оправдывай как хочешь .

К этому моменту Невея мысленно хихикала.

Я просто рада, что ты наконец-то остановился, чтобы заняться чем-то, что делает тебя счастливым. Удачи, Рендидли .

Бормоча себе под нос, Рендидли открыл экран Путей и начал вливать ОУ в этот новый Путь Гармонизация Энергий 1 .

Глава 2101

Поздравляем! Вы завершили (Путь Гармонизации Энергии 1)! Ваш долгий (Путь) через дикое пограничье привёл вас к открытию баланса двух энергий, которые высекли такую жестокую историю внутри Нексуса. Эфир, который существует в форме и эмоциях. Пустота, которая таится в связях и истории. Эти два элемента обрисовывают всю полноту того, что лежит за пределами обычного физического существования. На их вращающихся колёсах движется жизнь.

Однако то, что вы ищете в неведомом просторе, — это атавистическая попытка воспроизвести то, о чём лишь ходили слухи в легендах: имитировать Шалла, который породил обе энергии из одного источника. Такая задача не будет лёгкой и испытает каждую крупицу знаний, что вы смогли собрать до сих пор.

Но по ту сторону ждёт награда, не сравнимая ни с чем.

Поздравляем! Выполняются предварительные расчёты проводятся эксперименты с доступными энергиями интегрируются мелкомасштабные эксперименты отменяются очевидные неудачи проверяется нагрузка на тело пересоздаётся контрольная группа для экспериментов отменяются очевидные неудачи предпринимаются новые методы интеграции вычисляются результаты проверяется энергетическое излучение отменяются очевидные неудачи

Расширяется запас Эфира и Пустоты генерируются новые потоки энергии диверсифицируются эксперименты привлекаются дополнительные члены Пантеона для помощи в экспериментах отменяются очевидные неудачи

Проводятся сканирования тела Рендидли Гостхаунда проверяются приемлемые уровни энергетического излучения наблюдается время восстановления после энергетического отравления рассматриваются вероятные контрмеры вносятся корректировки в окружающую среду расширяется экспериментальный пул отменяются очевидные неудачи

Предпринимаются менее разумные пути интеграции отменяются очевидные неудачи восстанавливаются умственные способности обдумываются другие возможные варианты

Экспериментальный пул расширяется ещё больше акцент делается на небольших различиях в результатах отменяются очевидные неудачи окружающая среда модифицируется в сторону теоретически идеального сценария

Это была не та череда уведомлений, которая вселяла бы уверенность в мощи будущего результата , — признался себе Рэндидли. И уведомления продолжали приходить. По всей видимости, было довольно много очевидных неудач, которые требовали отмены. В течение следующих нескольких минут он просто сидел и позволял похожим и негативно звучащим результатам портить ему настроение. В конце концов, он довольно сильно разозлился и связался с Невеей.

— Как долго будет обрабатываться эта награда за (Путь)?

— Вероятно, ты можешь проходить свои фермерские (Пути), пока это завершается, — ответила Невея.

— Что мне кажется совершенно ясным, так это то, что текущее начальное положение обоих ваших источников энергии несовместимо друг с другом. Найти стабильную точку слияния было бы лучше всего. Мы будем следовать этому направлению исследования, возможно, скоро у нас появится более точная информация. Обещаю тебе, это непросто.

Рендидли сжал губы, но не ответил. Его настроение ничуть не улучшилось от того, что он вложил двадцать тысяч (Очков Пути) в (Путь) и получил лишь одно свободное (Очко Характеристики) за каждые сто потраченных (Очков Пути). Очевидно, Невея была права насчёт того, что ему не особо нужны дополнительные (Очки Характеристики), но небольшие усиления, даваемые (Очками Характеристики), уже доказали свою выгоду.

Рендидли вложил эти новые свободные (Очки Характеристики) в (Благоразумие Отступницы Мойры), а затем взглянул на свои доступные (Пути).

(Мантия Покровителя) 0/500, (Слияние Эфира 2) ?, (Кукловод) 0/100, (Иммунитет к Боли 1) 0/250, (Рассекатель Мирового Древа) ?, (Слабость Мирового Древа) 0/500, (Вина 1) 0/100, (Пепел Иллима, Вышесреднего Дитя) 0/5000, (Труд Существа 2) 0/?, (Яростный Жар 1) 0/?, (Предсмертное Желание X) 0/5, (Слабость Мрачной Химеры) 0/500, (Апофеоз Существа) 0/25000, (Часть Идеала) 0/?, (Эволюция Характеристик V2) 0/100000, (Решительный 6) 0/600, (Раскопщик Двух Несбывшихся Снов) 0/12,000, (Пепел, Что Царствует Над Открытым и Закрытым Небом) 0/?, (Живая Душа Альфа Космоса) 0/?, (Вестник Вечного Марша) 0/10,000, (Корона Четырёх Властей) 0/100000, (Бесподобность Через Сотканную Истину) 0/?, (Нарастающее Эмоциональное Накопление 1) 0/10000, (Дикое Фермерство 1) 0/500, (Бодрящее Присутствие) 0/500, (Управление Животными 1) 0/100

По сравнению с абсурдно огромными требованиями для (Путей), которые он пролетал с помощью своих (Десятин Очков Пути), Рендидли теперь рассматривал недавно полученные (Пути) для своего развития. За последнюю неделю он даже развил новый (Навык) (Зелёный Палец Гостхаунда , который уже вырос до 345-го уровня. Его первоначальный (Навык Фермерства) был поглощён во время одной из его ранних трансформаций, что означало, что ему пришлось развивать свой собственный старомодным способом. Однако этого было недостаточно. Если он собирался оставаться здесь надолго и вынюхивать секреты (Второй Когорты), он хотел быть неоспоримой силой в мире фермерства.

Вздохнув, Рендидли начал вкладывать очки в (Дикое Фермерство 1). Каждые десять потраченных (Очков Пути) приносили ему одно очко в (Изысканном Благочестии). Это, по крайней мере, немного подняло ему настроение.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Дикого Фермерства 1)! Вы обнаружили, что стремитесь жить за счёт земли в самых негостеприимных условиях. За пределами цивилизации вы ходите и сеете семена. Хотя у вас есть методы, чтобы ослабить худшие проявления гнева природы, вам всё ещё нужно найти флору, которая может процветать в этих уникальных условиях, чтобы вырастить её до зрелости. Через эксперименты и упорный труд вы постепенно соприкоснулись с суровой энергией дикой природы.

Что ж, это, безусловно, очень красивый способ описать то, что я сделал , — губы Рендидли дёрнулись.

Поздравляем! Ваша близость к природе возросла! Вы стоите в центре водоворота различных энергий, существующих в гармонии. Благодаря вашей осведомлённости о паттернах, энергии остаются чистыми и независимыми, даже находясь в непосредственной близости. Синхронизация с вашей (Четвёртой Властью), (Нова Анимации) Включение аспектов вашего (Навыка Душевной Силы)

Поздравляем! Вы получили (Навык Очаг Фермера )! Необычный Метаболизм +20!

(Очаг Фермера : Дом и рабочее пространство фермера становятся священной зоной для роста и развития. Энергии фермера создают постоянную ауру тепла, которая просачивается наружу в окружающее поле. Эффект усиливается по мере того, как фермер дольше работал на земле и знал животных. Все живые существа, выращиваемые на ферме, будут немного здоровее и устойчивее к коррозии и болезням. Бесконечно малая часть способностей фермера будет добавлена к конечному продукту. Эффекты и область действия (Навыка) увеличиваются с (Уровнем Навыка).

Рендидли присвистнул. — Ладно, вот об этом я и говорю-

Появилось новое уведомление, прервав его небольшое празднование.

Поздравляем! Вы завершили (Путь Гармонизации Энергии 1)! Точную награду определить невозможно, однако можно рассчитать наилучшую стартовую точку для (Пути Гармонизации Энергии 2)! Пожалуйста, соберите и повысьте уровень оставшихся (Частиц Судьбы)! Пожалуйста, разблокируйте оставшиеся (Власти)!

Идеальный баланс может быть достигнут в тот момент, когда вы стремитесь сконденсировать как вашу (Великую Судьбу), так и ваше (Покаяние) ваша (Судьба) станет (Покаянием), ваше (Покаяние) станет (Судьбой). Эта комбинация закрепит вас и позволит вам интегрировать как Эфир, так и Пустоту в единую форму!

Поздравляем! Включаются (Навыки Дифракция Анимуса), (Понимание Эфира), (Вливание Эфира), (Обнаружение Эфира), (Манипуляция Эфиром), (Живой Эфир), (Эфирный Хирург), (Инокуляция Эфира), (Связь с Эфиром), (Модификация Пустоты) и (Душевная Сила)!

(Жажда Наследника Пустоты), (Левая Рука Оракула Пустоты) и (Правая Рука Эрудита Пустоты) будут поддерживаться независимо, благодаря их высокому Уровню и неотъемлемой роли в вашем развитии.

Поздравляем! Навыки объединяются

Поздравляем! Вы получили (Навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний )!

(Гобелен Десяти Тысяч Сияний : Ваша близость к энергии возросла до такой степени, что каждое индивидуальное проявление имеет свой уникальный оттенок в вашем сознании. Мир тогда существует как постоянная, живая, волнующаяся сеть жизни и цвета. Как и во всём, вы можете чувствовать энтропию, таящуюся по краям, откусывающую кусочки этих ярких цветов. Тем не менее, вы можете протянуть руку и погладить нити, вытянуть руку и ощутить пульсирующее тепло живого мира, прижаться лицом к фундаментальному каскаду реакций, на котором держится вся сознательная жизнь.

Вы развили сверхъестественный дар для понимания и восприятия энергии в её базовой форме. У вас есть глубокая интуиция относительно цели движений внутри энергии и их причин. Вам легко предсказывать реакции между энергиями. Использование различных энергий в узких пределах происходит легче. Негативные реакции между энергиями значительно уменьшаются. У вас есть особая способность преобразовывать энергию из одной формы в другую. Эффекты увеличиваются с (Уровнем Навыка).

Рендидли втянул воздух сквозь зубы. Его нервы вспыхнули в вихре света, цвета и тепла. Комната вокруг него была гудящим, кипящим муравейником активности, поскольку энергия маршировала взад и вперёд в головокружительной череде рек. Каждая искрилась и гудела со всем светом и мощью лавового потока, ничтожная в великой схеме жизни, но столь же внезапно ослепляющая, как если бы пещерный житель был телепортирован на поверхность солнца.

Поздравляем! Ваш (Навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до 2-го Уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до 3-го Уровня!

Поздравляем! Ваш (Навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до 79-го Уровня!

Мысль Невеи достигла его.

— Твой (Фермерский Путь) на самом деле дал им немного вдохновения. Все согласны, что переходный период как для твоего (Класса), так и для твоего (Ядра Пустоты) — это то, на что мы должны нацелиться для следующей серии экспериментов; прямо сейчас слишком много предположений. Ты должен был получить свою награду тем временем. Нравится?

Поздравляем! Ваш (Навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до 131-го Уровня!

Рендидли моргнул несколько раз. Чем больше он привыкал к малиновому и мандариновому свету в комнате вокруг него, который, как он с опозданием понял, был просто жаром, исходящим от его тела, тем больше он начинал ощущать жизнь и энергию на всей ферме. Земля буквально пузырилась от присутствия бактерий и мелких растений, все из которых в его ощущениях превратились в горящие изумрудные факелы.