Легенда о Рендидли Гостхаунде

Он был рад найти его; он был так отвлечен другими заботами, что на самом деле не сосредоточился на своих (Фрагментах Судьбы).

Но почему он вдруг появился?

Глава 2139

Рендидли покачнулся, глядя на парящий куб, поддерживаемый гуманоидной фигурой, сплетенной из колючих корней. Его тело уже гудело в знак принятия, (Эфир) вставал на место, пока он готовился снова поглотить (Фрагмент Судьбы) и активировать его. И все же он колебался из-за неожиданной ситуации.

— Ты принес это мне? — голос Рендидли прозвучал как рычание, после нескольких часов безмолвия. Он прочистил горло и попробовал снова. — Учитывая, что ты выиграл эту схватку было бы уместнее, если бы я дал тебе приз, воин.

Из всех возможных реакций Рендидли не ожидал, что корневой аватар начнет смеяться.

— Приз что ж, я действительно жажду твоего одобрения, мой господин. — Нижняя часть челюсти аватара двигалась, имитируя речь, хотя голосовых связок у него не было. Чем дольше Рендидли наблюдал за ним, тем сильнее чувствовал странное ощущение болезни, распространяющееся по его телу. Когда существо замялось, он почувствовал приближение неприятной истины.

— Однако приз не понадобится. Что же касается того, почему я принес это тебе это потому, что мы похожи, куб и я. Инструменты и остатки. Обречены на гибель.

Он услышал это вдали, резонирующее сквозь (Нижний Мир) в этой области. Рок, который Рендидли принял в свое тело в обмен на силу: пепел подкрадывался ближе с голодным ртом и жестокими пальцами.

Сердце Рендидли сжалось, когда он посмотрел на кусочки угля, отлетающие от его ног. К тому времени, когда он заметил, что аватар превращается в пепел, несмотря на присутствие его (Маны) в теле аватара, было уже слишком поздно. В течение следующих нескольких секунд большая часть его тела распалась. Он нахмурился и наполнил корни еще большим количеством (Маны). И все же (Нижний Мир) нахлынул на его (Ману), уничтожая его попытки стабилизировать существо.

Ты сделал этот выбор. Таким лидером ты стал .

— Что ты имеешь в виду? — потребовал Рэндидли, говоря наполовину себе, наполовину корневому аватару.

Но он также знал, что обращается к той же части себя, которая предоставила этот (Фрагмент Судьбы). Эти инструменты не возникли из ниоткуда. Значимость начала быстрее закручиваться вокруг дуэта. И как только Рендидли задумался, почему (Фрагмент Судьбы) появился так внезапно, другая часть выдала ответ.

Ты наконец-то преодолел эмоциональные слепые зоны, которые так долго игнорировал. Возможно, теперь ты сможешь справиться с тем, что этот (Фрагмент Судьбы) говорит о тебе .

Челюсть корневого аватара разорвалась на куски и уплыла прочь, но это не помешало ему говорить. — Мы — измельченные тела, повторяющиеся узоры, отброшенные и забытые слуги, оставленные на пути (Призрачного Пса). Удобрение, необходимое (Владыке Пагубного), чтобы расширять свое растущее королевство. Но знай мы не ненавидим тебя. Мы знаем, что ты всегда нуждался в нас. Этого достаточно.

— Быть полезными тебе было нашей величайшей честью.

Корневой аватар исчез. Он даже не оставил после себя имени. Чувствуя себя довольно холодно, Рендидли протянул руку и прикоснулся к парящему кубу.

Поздравляем! Ваш (Комплект Судьбы), (Парадокс Алхимика), улучшен! Вы получили свой пятый (Фрагмент Судьбы), (Кодекс Гексаэдр) Ур. 1!

(Кодекс Гексаэдр) Хотя как изобретательность, так и горсть безумия являются необходимыми элементами для успешного Алхимика, есть одна область, которую нельзя упускать из виду: обширные знания. Несмотря на гений алхимика, любое успешное начинание в конечном итоге определяется надежностью его фундамента в эзотерических формулах. Тысячи лет экспериментов, сотни жизней усилий и полдюжины гениев, сплетающих разрозненные прозрения, необходимы для накопления требуемого понимания, чтобы (Парадокс Алхимика) мог иметь хоть малейшую возможность.

Вы разграбили миры и почти бездумно поглотили их. Возможно, это не было вашим первоначальным намерением, но ваш голод собрал пот, труд и историю сотен цивилизаций. (Подземелья) и (Опасные Зоны) пополнили эту библиотеку знаний, обогатив ее еще больше. Привлечение опасного подсознания ваших миров наделило вас глубокими эмоциональными изъянами, но их преодоление принесло равные богатства, превосходящие даже эмоциональную силу, находящуюся в вашем распоряжении.

Вы, возможно, не знаете имен и лиц тех людей, которые отдали себя созданию этого инструмента, но это не значит, что они не существовали и не прожили как несчастные, так и удовлетворительные жизни. Вы пользуетесь плодами их анонимного труда.

(Кодекс Гексаэдр) — это компактная база данных, которая будет разблокирована в четыре этапа. На первом этапе (Кодекс) может расширяться и окружать целевой объект. В зависимости от (Уровня Фрагмента Судьбы) Алхимика, он может сканировать объект и получать информацию о его конструкции, материалах и назначении. Эффект усиливается с (Уровнем Фрагмента Судьбы). Способность сканировать более крупные объекты увеличивается с (Уровнем Фрагмента Судьбы). Понимание особенно глубоких или мощных объектов будет увеличиваться с (Уровнем Фрагмента Судьбы).

Дополнительные способности будут разблокированы по мере повышения мастерства пользователя.

Прошлое — это не просто платформа. Будущее все еще находится в движении, о движимый Алхимик.

При полной прокачке: +10 (Благоразумия Отступницы Мойры) за уровень и +50 (Маны) за уровень.

Куб продолжал медленно вращаться, паря над правой ладонью Рэндидли. Его губы дернулись при чтении последнего предложения и полускрытой угрозы, таящейся в нем. Но затем он вернулся к началу описания, где говорилось о том, сколько работы, помимо его собственной, потребовалось, чтобы довести его до этого момента. Рендидли вздохнул. — Что ж, в этом он не ошибся

У него зачесалось сердце; ему не нравился процесс получения этого (Фрагмента Судьбы). Тренировка, обычная схватка, краткий проблеск независимости и смутного подчинения от победителя боя, и, наконец, смерть существа — все это наполнило Рендидли отвращением. Отчасти из-за бессердечного обращения с жизнью, но в основном из-за того, насколько резко это высветило один из его собственных постоянных недостатков.

Как часто я влиял на людей, а затем отбрасывал их и двигался дальше? Даже (Улан Пагубного Крестового Похода) я, по сути, просто позволяю функционировать самостоятельно. Все эти группы, от которых я получил выгоду, но я двигаюсь дальше, не укрепляя связи и по-настоящему не признавая их .

И это даже не затрагивает другую половину: я, возможно, талантлив в (Гравировке) и создании (Ритуалов Нижнего Мира), но большая часть этого — имитация. Откуда Иистрикс черпала свои знания? Те (Вестники Нижнего Мира), которых я нашел в (Шахте), не возникли из ниоткуда. Я присоединился к длинной череде учеников .

Его изумрудные глаза горели, когда он смотрел на парящий куб.

Возможно, я — кульминация тысяч лет подготовки, направленной на то, чтобы избежать или разрешить ужас (Нексуса). Возможно, даже я, как личность, гораздо важнее, чем следующий по значимости человек .

— Но сравнивая себя со всем объемом усилий, которые сделали мои действия возможными, — пробормотал Рэндидли. Вина и печаль скручивались в его груди. С освобожденным морем эмоций, его чувства стали намного мощнее и изменчивее. — Я всего лишь номинальный лидер. Доля требуемых усилий. Ничтожество.

Он не обязательно возражал против этого осознания. Но пятно на его левой руке, испорченное истощением четвертого эмоционального ядра, пульсировало. Эти непознаваемые жизни были частью того бремени, которое ему предстояло нести.

Внезапный импульс охватил Рэндидли, обрывок идеи попытаться отплатить этим безликим людям, чьими усилиями он пользовался, и тем, кого он использовал и отбрасывал. Он все еще сохранял способность создавать слово (Гастхаунд) он почти забыл его после того, как поднялся через нижнюю (Сонару) и обнаружил измененную память.

Но теперь он мог создать (Гастхаунд) как личность, чьи усилия были жизненно важны, но никогда не признавались.

Его значимость всколыхнулась при этой мысли, но потоки смысла лишь вяло поднялись, прежде чем рухнуть. Рендидли колебался, затем отложил эту идею на потом. Возможно, это определение было близким, но оно не казалось полностью верным. Но он поклялся себе, что найдет способ почтить всех этих невидимых тружеников.

С огромным усилием воли Рендидли отбросил эти эмоции в сторону. А пока он потянулся, чтобы изучить свой новый (Фрагмент Судьбы), (Кодекс Гексаэдр). Взмахнув рукой, он разогнал облака над областью и позволил солнечному свету пролиться и осветить объект.

(Кодекс) очень напоминал кубик Рубика, более крупную фигуру, состоящую из сложенных серебряных кубов. Вместо трех на трех по каждой плоской поверхности, это было пять на пять. Он протянул руку и провел пальцем по его поверхности, и куб пришел в действие, выдохнув воздух, а кубики ожили и отделились друг от друга, создавая некоторое расстояние между собой. Открытое пространство между крошечными кубиками светилось бирюзовым светом, но пока Рендидли наблюдал, цвета постепенно менялись, становясь желтыми, а затем розовыми.

Напевая что-то себе под нос, Рендидли применил свою волю к (Фрагменту Судьбы). Куб зажужжал, и кубики расширились дальше, пока не достигли размера баскетбольного мяча. Рендидли активировал (Галлюцинацию Бескровного Сердца) и зачерпнул горсть земли. Он поднес эту землю в центр парящего кубика Рубика и сжал, следуя своим инстинктам.

(Кодекс Гексаэдр) тихо зажужжал. Затем, без какого-либо вмешательства Рэндидли, плоские грани кубов начали вращаться. Пока (Фрагмент Судьбы) изучал землю, невидимые руки продолжали настраиваться и фокусироваться на точной информации.

Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы) (Кодекс Гексаэдр) достиг (Уровня 2)!

В конце концов, куб прекратил свои движения; он извлек всю доступную Рендидли информацию, учитывая его (Уровень Фрагмента Судьбы).

Исследованная им земля была, по сути, самой обычной землей. Измельченный гранит, с несколькими щепотками гипса и некоторыми микроэлементами, которые не соответствовали ничему, что он видел на (Экспире).

Отлично, теперь у меня есть понимание грязи. Но все же, немного странно, что я не могу изучить ее значимость, чтобы узнать немного об истории

Не успела эта мысль появиться, как (Фрагмент Судьбы) снова загрохотал. Маленькие рубиновые разряды энергии мерцали вокруг парящих квадратов, пока внутреннее освещение пульсировало. Рендидли почувствовал препятствие, сопротивляющееся его желанию, но теперь, заметив это препятствие, он направил на него все свое (Благоразумие Отступницы Мойры).

Препятствие треснуло и рассыпалось перед его сосредоточенным усилием; с его (Характеристиками) Рендидли проламывать себе путь через ранние уровни любого создания (Системы) было детской забавой.

Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы) (Кодекс Гексаэдр) достиг (Уровня 3)!

Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы) (Кодекс Гексаэдр) достиг (Уровня 7)!

Относительно спокойное вращение кубов на плоскости сменилось вихревым движением, поскольку мощные ощущения (Нижнего Мира) Рендидли пытались воспользоваться особым усилением, дарованным ему знанием, скрытым внутри (Кодекса Гексаэдра). После вызвавшего головную боль потока неразборчивой каменной истины Рендидли постепенно получил картину того, как образовалась земля под его ногами.

Он вздохнул и прекратил исследование. Куб несколько раз щелкнул, когда вращение замедлилось, пока объект не принял жесткую надстройку из разделенных серебряных кубов с горящим внутренним светом, теперь уже прекрасным бирюзовым. Однако этот свет потускнел, и все кубики сошлись вместе с приятным щелчком.

— Откуда взялись все знания, содержащиеся в этом, интересно? — пробормотал Рендидли себе под нос. Инертный куб не ответил.

Он цокнул языком, недовольный своим поведением, и убрал куб в свое (Пространство Души); он мог поэкспериментировать с ним позже. Он поднял руку и размял шею. — Ладно, быстрый сон, а потом мне нужно еще двадцать (Уровней Навыков)

Голова Рендидли резко повернулась, следуя быстрому потоку значимости, направляющемуся обратно к (Маллуну). Поток не был достаточно большим и подавляющим, чтобы стать переломным моментом в памяти, но что-то важное определенно должно было произойти.

Со вздохом усталости Рендидли оттолкнулся от земли. Он опоздает на вечеринку, но всего на несколько минут.

Глава 2140

Мы не можем себе этого позволить , — Джотем выдавил слова сквозь зубы, чувствуя себя несчастным как внутри, так и снаружи. Он про себя проклинал свою судьбу, которая привела его родственника в Маллун.

Напротив него его Дядя поправил очки и одарил его довольно невозмутимым взглядом. За ним громоздились кучи редких и роскошных сырьевых материалов. Тончайшая чешуя василиска блестела на эфирном свитке облачного шелка, эти два редких сокровища теперь использовались как шторы. Учитывая, что драгоценная дочь Лазурного Города колеблется, стоит ли арендовать целый этаж нашего престижного пентхаус-курорта для вечеринки, мы не можем позволить себе

потратить эти деньги. В конце концов, я подозреваю, вы все будете благодарить меня за мою дальновидность. Я знаю, что большинство будут слишком завидовать моим достижениям, чтобы признать это, но я ожидал, что

не будешь столь ограниченным. В конце концов, какая, по сути, польза от денег?

На долю секунды Джотем не мог поверить, что Покровитель Глубин не утонул в том море чуши, в котором он плавал. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы выдавить слова сквозь гримасу, которая постоянно искажала его рот. Просто нет никакой необходимости заискивать перед Лазурными .

Сказано, как будто кто-то никогда не навлекал на себя гнев этого проклятого города , — заметил Покровитель Глубин. Но в его губах промелькнула лёгкая дрожь, выдавшая искорку страха.

Глаза Джотема расширились; страх был неожиданным, но сам по себе не мог объяснить такое поведение. Ты присваиваешь наши средства, чтобы заручиться благосклонностью Элхума? Позвольте мне заверить вас, Лазурный Город не был бы тем монолитом власти, каким он является сегодня, если бы его можно было

подкупить.

Впервые Покровитель Глубин посмотрел на Джотема с неподдельным разочарованием. Племянник, ты упрощаешь сложный и многоступенчатый заговор. Обвинять меня в подкупе, особенно когда я также одариваю эти плавучие острова своим исключительным пониманием и знанием роскоши — нет, я не буду потворствовать этой глупости. Кроме того, Король Преисподней Голодный Глаз оставил меня ответственным за наши дискреционные фонды. Я просто не потерплю никакого несогласия, не в этот критический момент .

Он ничего такого не делал , — Джотем яростно покачал головой.

И, конечно же, был проигнорирован. Глаза Покровителя Глубин начали светиться, когда он повернулся и взял слиток лавандового металла. Кстати говоря, этот следующий шаг в плане особенно важен. Передай мне свои недавние доходы, чтобы я мог привести его в действие .

Нет никаких доходов . Джотем протёр глаза, даже не пытаясь повысить тон для этого простого заявления. Он был очень, очень уставшим.

Лицо Покровителя Глубин стало грозным, когда он резко обернулся. Что значит, нет доходов? Ты хочешь, чтобы я поверил, что с бурным потоком людей, прибывающих в Маллун, люди вдруг перестали хотеть высококачественные продукты, произведенные твоей фермой? Не говоря уже о том, как быстро фрукт Ара, который ты поставляешь, стал золотым стандартом для игр Хобофотти .

Король Преисподней атаковал ферму , — ответил Джотем. Следующий урожай будет только через полнедели. Что не было бы проблемой, если бы

не потратил все наши наличные средства. Теперь нам просто нужно Ха. Я могу попросить некоторых уступок у торговцев

— Джотем, — Покровитель Глубин издал долгий вздох и откинулся в своем массивном кресле-шезлонге. — Ты принимаешь меня за дурака? Король Преисподней Голодный Глаз — это Король Преисподней. Зачем ему нападать на свою собственную ферму?

Задушить будет слишком трудно, шея у него слишком толстая , — подумал Джотем.

Удар ножом был бы правильным методом. Но отвечая на твой вопрос, да, ты дурак .

— Есть и другие Короли Преисподней, — наконец, сумел он прохрипеть сквозь свою ярость.

Покровитель Глубин открыл рот, вероятно, чтобы сказать что-то, что пропилило бы остатки самоконтроля Джотема, но несколько громких взрывов вмиг отбросили эти опасения. Два Первозверя обменялись взглядами и скользнули по воздуху к окну. Офис Покровителя Глубин располагался на верхнем этаже здания на краю жилого небесного острова. Изначально он ворчал, что это относительно маленькое здание по сравнению с большинством жилых сооружений.

Но сейчас дуэт оценил то, что это здание построено на краю, что позволяло им выглянуть за край небесного острова и вниз на Маллун.

.в Маллуне пожары , — прошептал Покровитель Глубин. Пока они наблюдали, небольшой взрыв сотряс переулок, извергая дым в воздух. Через несколько секунд последовал еще один на другом конце города. Время медленно шло, пока они наблюдали. Затем Покровитель раздулся, увеличиваясь до потолка. Мы должны расследовать это как можно скорее. Возможно, это своего рода возможность .

Скорее всего, мы просто увидим, как Фаэлмак Вестриссер казнит глупых виновников , — подумал Джотем, но оставил свои мысли при себе.

Двое покинули небесный остров и полетели к ближайшим воротам; пронзительный скрип барьера вокруг Маллуна звучал особенно неистово. Люди в безумной давке высыпали из Маллуна, крича и ища близких в хаосе. Некоторые робы носили следы опалин, но, насколько мог заметить Джотем, никто на самом деле не был ранен.

Покровитель Глубин помчался прямо к воротам и начал громко требовать что-то от стражников; какой бы раздражающей ни была его наглость, Джотем не мог отрицать, что она была полезна в такие моменты, поскольку им удалось войти в город всего за несколько минут, пробираясь сквозь поток тел. Оказавшись внутри, оба использовали своё управление гравитацией, чтобы лететь над толпой и скользить по крышам, направляясь к ближайшему месту атаки.

Оба зависли в воздухе, глядя на это здание. Пламя жадно вырывалось сквозь разбитые окна, но отряды стражи Маллуна уже тушили пожар.

Это нехорошо , — хмыкнул Покровитель Глубин.

Бросив взгляд в сторону, Джотем удивился, насколько серьёзным стало лицо его дяди. Что ты имеешь в виду? Даже если несколько зданий были атакованы таким образом, ущерб.

Они не пытались нанести ущерб, они посылали сообщение , — ответил Покровитель. Его рот искривился, и он резко кивнул в сторону магазина. Мне нужно будет сообщить Элхуму. В этом месте продавали робы .

Не говоря ни слова, Покровитель Глубин развернулся и устремился к центру города. По его коже побежали мурашки, когда Джотем последовал за ним. Отсутствие новых взрывов означало, что поток тел внизу на улицах замедлился, но его разум быстро прокручивал последствия.

Учитывая предстоящий суд над Элхумом и его причину, неудивительно, что мятежные элементы проникают в город. Однако, если они считали, что несколько таких небольших атак запугают Вестриссера.

Он, скорее, отбросит рассудок и обрушит адский огонь и перья при малейшем опалении хоть одной робы.

Их скорость резко замедлилась, когда они вошли на центральную торговую площадь Маллуна, в одном квартале от нависающей штаб-квартиры Вестриссера. Длинная тень здания прерывалась своего рода импровизированным факелом. Один магазин на торговой площади горел, его товары были охвачены пламенем, а стены начинали присоединяться к веселью .

— Будь проклята судьба, — выругался Джотем, несмотря на тишину, нависшую над легионом мрачных гвардейцев Маллуна на площади под ними. — Это мой

магазин

Чрезвычайно удачно расположенное здание, которое было вырвано из рук Джотема всего полтора месяца назад, теперь весело горело. Часть его испытала вспышку удовольствия от того, что Свакк, несомненно, потерял целое состояние в товарах во время целенаправленной серии восстаний. И всё же он по-прежнему испытывал большую привязанность к этому месту; то, что магазин теперь сгорел дотла, делало всё ещё хуже.

— Радуйся, что он больше тебе не принадлежит, — промурлыкал Первозверь, его тон был серьёзен. Он указал на небо над магазином. — Тем не менее, я думаю, что ответственность спорна.

Было создано магическое знамя, которое висело над пламенем, прикрепленное к тому, что было, вероятно, самой крупной атакой таинственных повстанцев. На знамени висело всего четыре слова, буквы светились оранжево-красным светом, очень похожим на огонь.

Мы не терпим оков

Я понятия не имел, что у Эфирных повстанцев есть агенты так далеко от центральных земель, — прошептал Джотем. — Или что они были достаточно смелы, чтобы антагонизировать Фаэлмака Вестриссера в его оплоте власти .

— Они десятилетиями поджигают бесполезные вещи на пороге Лазурного города, — фыркнул Покровитель Глубин, и часть его снисходительности наконец-то пробилась сквозь беспокойство. — Эта вылазка, вероятно, кажется отпуском

В тот самый момент с неба начали падать перья цвета слоновой кости. Они были почти прекрасны, особенно когда ловили свет. Однако последствия их появления были очень, очень опасными.

Голова Джотема резко поднялась. Фаэлмак Вестриссер парил примерно в пятидесяти метрах над ними, его лицо было безразличным. Это было своего рода облегчение, что он не обратил на них внимания, а вместо этого поднял руку и щёлкнул пальцами.

Перья начали падать быстрее, превращаясь из снегопада в проливной дождь. Его огромное изображение так широко распространилось, что Джотем сначала даже не заметил его. По его коже побежали мурашки, а на шее выступил пот. Через несколько мгновений стало очевидно, цель этих странных осадков.

Несколько человек, связанные массой перьев цвета слоновой кости, были вытащены из паникующей толпы и подняты в небо, чтобы присоединиться к ним. Сердце Джотема забилось быстрее, когда эти захваченные люди остановились на той же высоте, что и он сам, и Покровитель Глубин.

Семь захваченных людей огляделись, пока не увидели Вестриссера. Различные выражения страха искажали их лица; только крайняя слева инсектоидная фигура с шестью глазами оставалась относительно невозмутимой, вероятно, это был их лидер.

Вы повредили мое имущество , — мягко произнес Вестриссер, но его голос каким-то образом распространился на весь Маллун. — Соответственно, вас будут судить. Я назначаю себя единственным членом трибунала. Пусть правосудие в Маллуне всегда свершается .

— Вы можете забрать наши жизни, но мы распространили весть, — сплюнуло в сторону уродливое свиноподобное существо. — Мы здесь. Наше дело правое. Чистота крови — это пережиток внешней вселенной. Здесь у нас есть шанс

— По моему мнению, как арбитра, — прервал Вестриссер. Он небрежно махнул рукой. — Вы заслуживаете смерти.

Одно из собственных перьев Вестриссера цвета слоновой кости отделилось от его крыльев и выросло, став таким же длинным и, вероятно, острым, как короткий меч. Как только оно нацелилось на горло первого говорящего, лидер повстанцев наконец поднял свою шестиглазую голову. — Подождите.

Глаза Вестриссера сверкнули от раздражения, но он пока не нападал.

Лидер этой группы прочистил горло и попытался звучать увереннее, чем был на самом деле, когда произнес: Мы уничтожили собственность, Лорд Вестриссер, но это всё. У вас могут быть философские разногласия с нами, но ваши законы

Вестриссер махнул рукой. Увеличенное перо не двинулось, но множество падающих перьев закрутилось в воронку и силой вошло в рот лидера. Их скорость была невероятно быстра. Судя по огромному количеству, хлынущему к нему, перья, должно быть, также пробивались ему в глотку. Его глаза расширились, и он метался из стороны в сторону, но натиск перьев не ослабевал.

Человек запоздало попытался закрыть рот, но к тому времени вред был нанесен. Когда он начал кричать, Джотем не мог точно понять, что причиняло ему такую боль. Однако затем края перьев выпячивались, а затем прорезали себе путь через его щеки и горло. Кровь хлынула и потекла из ран.

Ещё несколько секунд лидер боролся, но жизнь покинула его глаза.

— Все законы, — холодно произнес Вестриссер, обращаясь к трупу. — Ничего не значат перед лицом

Глава 2141

В быстрой последовательности Фелмэк Вестриссер убил остальных парящих мятежников. Ему даже не нужно было по-настоящему проявлять свой образ. Перья, что их сковывали, растягивались и разрывали их тела, каким-то образом пробиваясь сквозь любое сопротивление. Разрозненные остатки их органов выдавливались сквозь перья и брызгами падали на крыши внизу.

Джотэм рассеянно подумал, что если кто-нибудь не пойдет и не уберет внутренности, то в Мэллуне скоро появится весьма буквальная вонь. И, вероятно, проблема с мухами.

Думаю, с меня хватит городской жизни , — решил Джотэм.

Дядя сам справится с небесными островами. Возможно, Король Преисподней был прав; мне нужен период спокойствия, взращивая растения на ферме.

Почти еще две минуты Вестриссер оставался на месте, его перья мягко опускались над всем городом. Чистота и мощь его образа стала зудом для кожи полу-Изначального Зверя, но он не смел пошевелиться, чтобы не привлечь внимания тирана.

Да свершится правосудие, а?

Взгляд Вестриссера горел, мрачный и напряженный, сосредоточенный на раздавленных останках мятежников, которых он только что казнил. Наконец, Покровитель Бездны прочистил горло и нарушил напряженную тишину. Что ж, похоже, вы полностью контролируете ситуацию, лорд Вестриссер. Мы оставим вас, чтобы вы разобрались с остатками.

Вы пока не можете уйти , — наконец, Вестриссер перевел на них свой взгляд. Вихрь сброшенных перьев закружился вокруг его тела. Я еще не вынес приговор вам двоим .

Впервые с тех пор, как Король Преисподней Голодный Глаз вошел в его магазин, Джотэм осознал, что скоро умрет. Давление образа городского лорда на его кожу внезапно приобрело ужасающую нотку окончательности.

.наверное, вы шутите, лорд Вестриссер, — Покровитель Глубин изобразил забавный тон. Однако по дрожи его раздутого тела Джотэм понял, что его дядя тоже испытывает ужасный, экзистенциальный страх. — Это когда-то был магазин Джотэма, да, но мы не имеем никакого отношения к этим бешеным анархистам. Мы не несем ответственности за это нападение .

Напротив , — медленно ответил Вестриссер, расставив руки и указывая на хаос, все еще царящий на улицах внизу. Разве мы страдали бы от таких нападений, если бы Элхум не проводил годы, потакая и поощряя подобную глупость? Я не могу представить себе людей, которые были бы виноваты больше, чем вы .

Несмотря на давление, которое чувствовал Джотэм, ему было немного трудно проглотить это заявление. Возможно, они теперь мертвы, но очевидно, что пленники были виноваты больше.

Однако что на самом деле остановило сердце Джотэма, так это следующие слова Покровителя. Если вы настаиваете на своем упрямстве, то хотя бы отпустите моего глупого племянника. Я не сомневаюсь, что вы долго и тщательно наблюдали за ним; он простой и относительно бесталанный торговец. Он не вмешивался в дела Элхума .

Джотэм издал слабый звук, словно задушенное животное. Странно, но его тронуло, что дядя, казалось, защищал его, и в то же время он был глубоко огорчен тем, что Изначальный Зверь нашел возможность в этом похвальном стремлении оскорбить его деловую хватку.

Покровитель Глубин, как знал Джотэм, всегда балансировал на этой грани.

Вестриссер улыбнулся, но в этом выражении было что-то иное. Его длинные крылья расправились, пока он разглядывал Покровителя. Он заговорил низким голосом: Я не истреблял ваш народ систематически, чтобы теперь позволить вам сбежать. То, что вы оба так глупо сами пришли ко мне, неожиданно, но я не отвергну вашей щедрости .

Внезапное применение гравитации вокруг Покровителя Глубин искривило свет. Даже трепещущие перья цвета слоновой кости Вестриссера были отброшены. Сила была внезапной и подавляющей; Джотэм посмотрел на своего родственника широко раскрытыми глазами. Он понимал, что его дядя путешествовал с Элхумом, но понятия не имел, что у него есть такая мощь.

Более крупное существо сделало несколько глубоких вдохов, его глаза выпучились. Странно, но первой эмоцией на лице Покровителя был триумф. Я это знал. Гнуснейшее предательство, заговор против величия! Теперь, когда я обнаружил виновников но нет, это не могло быть совершено только вами и вашими Пернатыми Змеями. Кто потворствовал этому безобразию.

Мертвым не нужно беспокоиться о делах живых , — жестом сказал Вестриссер. Еще одно перо вырвалось из его крыльев и с криком полетело вперед, чтобы удариться о гравитационный порог, установленный Покровителем Глубин.

Первые отголоски силы рванули наружу, и Джотэм почувствовал, как треснули его ребра.

На мгновение перо неэффективно кололо края барьера, словно гвоздь, царапающий металлический лист. Звук ударил по ушам Джотэма с такой силой, что они закровоточили. Оба образа распространились, заполняя окружающее пространство; Покровитель Глубин быстро пытался наверстать упущенное, в то время как Вестриссер в течение последних нескольких минут полностью захватывал окружающее влияние своим дождем из перьев.

Барьер треснул и взорвался через две секунды. Последний истинный Изначальный Зверь издал яростный рев, но Джотэм отвернулся от взрывного удара. Этот вид столкновения был намного выше его; тот факт, что его не расплющило мгновенно, можно было считать победой. Мир звуков и цветов закружился вокруг него, пока его восприятие резко не остановилось.

Джотэм застонал, пытаясь прийти в себя; его тело было разбито и изорвано после того, как он проломил несколько этажей дерева и штукатурки. Его взгляд расплылся и поплыл. Дома, — отметил он про себя, — не очень хорошо умеют что-либо ловить .

Запечатайте врата. Особенно для Короля Преисподней. Не позволяйте ему вмешиваться .

Даже сквозь дымку боли и пыли голос Вестриссера прорезался сквозь все. Несмотря на это, потребовалось несколько мгновений, чтобы слова дошли до Джотэма. Началась паника, уверенность в том, что он вот-вот умрет, проникала все глубже в тело Джотэма. Он попытался выбраться из обломков, но его левая рука, казалось, не работала, и его тело бессильно обмякло. Его лицо ударилось о сломанную ножку стула, торчащую из груды обломков, на которой он лежал.

Его близость к смерти стала еще более очевидной, когда он увидел фигуру, парящую над руинами, отбрасывающую тень туда, где лежал Джотэм. Одно взмах крыльев сдул весь парящий мусор, выгоняя грязный воздух на окружающие улицы. Бледные крылья Вестриссера сияли, когда он смотрел на Джотэма.

Сначала ублюдок , — могущественный вершитель правосудия отметил про себя. Позволить последнему Изначальному Зверю быть чистокровным — это то малое уважение, которого они заслуживают .

Джотэм не мог дышать; несмотря ни на что, он обнаружил, что не хочет умирать. Однако у него не было возможности сопротивляться. Глаза Фелмэка Вестриссера, казалось, прожигали его мысли, уничтожая одну за другой, разрушая его личность и сознание просто от продолжительного контакта. Даже уверенность угасла, сменившись апатией. Через несколько секунд он превратится в пустую оболочку; быть убитым в этот момент было бы почти милостью.

Между ними встала фигура. Я не могу этого допустить .

Древний Вестник Преисподней, который обычно следовал за Королем Преисподней Голодным Глазом, улыбнулся Вестриссеру, словно они просто проходили мимо друг друга на улице. Этот человек находится под защитой моего сюзерена. Поэтому я не могу позволить вам просто так забрать его жизнь .

Ты остановишь меня? Хех. Глупый дворняга. Делай, что хочешь . Вестриссер небрежно махнул рукой, и сотня заостренных перьев цвета слоновой кости устремилась вниз, чтобы пронзить их обоих. После того как эти плотно сбитые снаряды разорвали их тела, все, что от них осталось, стечет в сточные канавы Мэллуна.

Я — Вестник Преисподней, связанный древним обрядом Феи , — объявило в воздух старое существо Преисподней. Он казался тревожно равнодушным к опускающимся перьям. Ветер и образ выли, почти заглушая его слова. Таким образом, любое место, где я могу говорить.

.это место, где нахожусь я , — Король Преисподней Голодный Глаз возник рядом с Вестником Преисподней и зарычал, его изумрудные глаза вспыхнули. Он посмотрел на опускающиеся перья с серьезным выражением. Преисподняя вырвалась из его тела приливной волной. Захват!

На долю секунды массивный и властный образ Вестриссера вспыхнул силой в ответ на поток Преисподней, высвобожденный внезапным прибытием. Две силы столкнулись друг с другом, не столько борясь, сколько стремясь поглотить друг друга. И, несмотря на домашнее поле и приготовления Вестриссера, энергии обеих сторон схлестнулись на равных.

Все еще сломленный на земле прямо у места столкновения, Джотэм поднял глаза на лицо Короля Преисподней Голодного Глаза, пока мгновение растягивалось, а пульсация напряжения между этими двумя фигурами нарастала, приближаясь к какой-то массивной трещине.

Было почти возможно отбросить последствия битвы и предаться любопытству, которое давно мучило Джотэма. Втайне он всегда задавался вопросом, почему этого существа звали Король Преисподней Голодный Глаз: Король Преисподней, безусловно, был могущественен, но его глаза обычно выглядели обыденными. Конечно, с прекрасным оттенком и обладающие очевидной глубиной и интеллектом, но они никогда, казалось, не заслуживали прозвища

голодные .

И все же теперь Джотэм понял. Каждый момент невидимой борьбы цвет глаз Короля Преисподней становился все бледнее и ярче. Пока цвет, казалось, не опалял мир с такой яростью, что все остальное выглядело тусклым.

У Джотэма заложило уши. В следующее мгновение небо разбилось, и остатки перьев посыпались вокруг группы. Вестриссер на мгновение выглядел совершенно взбешенным, свирепо глядя на Короля Преисподней. Однако он быстро сумел скрыть выражение лица ухмылкой. Король Преисподней Голодный Глаз. Милый трюк, но я знаю об ограничениях связи Феи; телепортация оставит ваше тело под огромной физической нагрузкой. Не злите меня снова, иначе я воспользуюсь вашей слабостью и сломлю вас .

Король Преисподней оскалил зубы в волчьей ухмылке. Слухи о моей слабости сильно преувеличены, как мне кажется, вы обнаружите. Кроме того, не думаю, что я тот, о ком вам стоит беспокоиться .

По сигналу, хорошо сложенное существо с пылающим кулаком появилось в небе за Вестриссером. Его глаза горели, его образ силы грохотал сквозь пустоту, созданную, когда Король Преисподней Голодный Глаз сумел ослабить хватку Вестриссера на этой области.

Это за то, что ты связывался с моими людьми , — зарычал Элхум. Он ударил, и одно лишь прохождение атаки сдуло все рассыпавшиеся перья, наполнявшие воздух.

Вестриссер развернулся с рычанием и встретил удар своим крылом. Последовавший взрыв, вероятно, уничтожил бы последние остатки жизни Джотэма, если бы Король Преисподней не стоял над ним. Как бы то ни было, шаткие остатки здания обрушились внутрь, подняв еще одно клубящееся облако пыли.

Все стало происходить слишком быстро. Еще больше Преисподней изливалось из Короля Преисподней, наполняя воздух и делая еще труднее дышать из-за парящих обломков. Несколько сильных ударов сотрясли землю, пока столкновение между Вестриссером и Элхумом продолжалось вне восприятия Джотэма.

Однако голос Вестриссера спокойно возвысился над хаосом. Стража. В Мэллуне разгуливают еще несколько нарушителей спокойствия. Устраните их .

Глава 2142

События в памяти,

— размышлял Рэндидли, оглядывая окружающий хаос и разрушения, —

Всё выходит из-под контроля довольно быстро. И на этот раз это даже не моя вина .

После яростных тренировок по накоплению пп и обнаружения своего нового Осколка Судьбы, он поспешил к Маллуну из-за быстрого скопления значимости вокруг города. Как только он приблизился, голос Вестриссера прогремел с приказами закрыть перед ним ворота. К его удивлению, несколько человек в официальных одеяниях встали перед ним, чтобы преградить путь. Исполненный ярости, Рендидли остановился и взвесил последствия. С одной стороны, конфликт с Вестриссером имел последствия как для его пребывания в этом районе, так и для предотвращения дестабилизации памяти. Его пробивание силой через ворота Маллуна, очевидно, не происходило в истинной истории.

С другой стороны, даже сквозь стены он чувствовал, как Элхум теряет самообладание. Праведная ярость этого человека была поистине зрелищем, искажающим небо своим присутствием. По мере того как всё больше и больше значимости сплеталось в злобный, пульсирующий узел в небе, Рендидли принял решение и сжал кулак. Ослабленная область на его левой руке пульсировала, но он проигнорировал это. Каковы бы ни были последствия, для этого ему нужно было быть внутри Маллуна; это был самый мощный поворотный момент, который он когда-либо чувствовал в этой памяти.

Серое Существо зарычало, когда Рендидли поднял руку, но затем он почувствовал волнение от первой Феи, которую он создал. Доверяя Герольду Пустоты, он принял призыв.

Впоследствии у Рендидли болели

зубы.

Это было странное ощущение, самое раздражающее из различных болей, которые одолевали его после активации странной способности. Несмотря на это, он чувствовал себя более чем способным отразить Вестриссера достаточно долго, чтобы Элхум закончил проверять состояние Покровителя Глубин и с грохотом явился за местью.

Теперь, по-видимому, Вестриссер счёл достаточным отправить за ним

стражников.

Рендидли чувствовал себя смутно оскорблённым.

Грохот сотрясал дом вокруг него, когда Элхум и Вестриссер сцепились с полдюжины раз подряд. Образ Элхума снова и снова обрушивался на господство Вестриссера над областью, ослабляя его хватку. Со своей стороны, реакция Вестриссера была на удивление сдержанной; он не пытался применить всю мощь своего образа, которой, как чувствовал Рэндидли, он обладал. Вместо этого он просто придерживался текущего положения дел, но нарастающая волна ярости, которую он чувствовал внутри змея со слоновой кости крыльями, вероятно, означала, что это скоро изменится.

Он не хочет показывать свою полную мощь?

Взгляд Рендидли метнулся.

Ах, конечно. За пределами Маллуна таится Король Пустоты Унылое Небо .

Сдержанность в данном контексте была лишь вопросом восприятия; гражданское население Маллуна продолжало бежать. Здания качались, в шаге от обрушения. Предупреждения продолжали звучать по всему городу.

Деметрий коснулся плеча Рэндидли, выводя его из размышлений. Герольд Пустоты посмотрел на него с беспокойством.

— Мой повелитель, обопритесь на меня, если нужно. Я понимаю, как тяжело путешествовать сквозь Фею, даже если у вас есть только одна связь, которую вы тянете за собой.

Это, по крайней мере, объясняло странную боль, доходившую даже до зубов. Но Рендидли слегка встряхнулся.

— Не беспокойтесь обо мне. Моё тело многое выдержит. А пока оставайтесь здесь и позаботьтесь о Йотеме. Мне нужно —

Кто-то выбил последнюю оставшуюся стену их разрушающегося здания. Рендидли развернулся и увидел двух каменнокожих гуманоидов, стоящих там, передний из которых буквально облизывал свои гранитные губы. Голос нападавшего прозвучал низко и угрожающе.

— Король Пустоты Голодный Глаз. Вы нарушаете покой Владыки в Маллуне, и поэтому вы арестованы. Если будете сопротивляться мы без колебаний сломим вас.

Рендидли чувствовал, как больше стражников роилось наружу, чтобы окружить этот дом, а также укрепить самого Вестриссера в противостоянии с Элхумом. Массовые образы начали собираться в плотно сбитых группах по бокам формации. И всё же он почувствовал вспышку узнавания, глядя на этих двух существ.

— Ах, Копал. Ты был настолько глуп, чтобы всерьёз воспринять свою угрозу мести мне?

Двое перед ним были Копал и Догоэль, те двое, с которыми Рендидли напрямую схлестнулся, когда впервые встретил Мэй Мирну и других Покровителей на окраинах подземного рынка. Оба обладали мощными телами и использовали материализации образов, чтобы наделить их ещё большей силой. И всё же

Мрачное злорадство сползло с лица Копала при словах Рэндидли. Он сделал шаг вперёд, обломки хрустели под его ногой.

— Я больше не стану тебя недооценивать, тварь Пустоты. Это место станет твоей могилой, если ты дашь мне хоть малейший повод.

Рендидли чуть не рассмеялся. Но прямо сейчас его собственная ярость начала нарастать, отражая ярость Элхума; он также испытывал смутное чувство защиты по отношению к Покровителю Глубин, который перенял эстетику его небесных островов.

Глаза Рендидли сузились, когда его Ядро Пустоты начало быстро вращаться в его груди. Он обменялся взглядом с Деметрием; ему нужно было защитить Йотема от отголосков того, что должно было произойти. Затем он шагнул вперёд.

— Осторожно, я кое-что усовершенствовал с нашей последней схватки.

— Позерство вам не к лицу, Король Пустоты, — наконец заговорил Догоэль, по-настоящему опасный противник из этой пары.

Цокнув языком, Рендидли почувствовал жалость, что его предупреждение было проигнорировано. Он не знал, зачем он вообще себя утруждал. Пустота свивалась в его груди. Его три образа обменялись почти ликующими одобрениями друг с другом: тьма Мертворожденного Феникса пульсировала, корни Иггдрасиля зловеще скрипели, устраиваясь, а Серое Существо прямо высунуло язык, чтобы попробовать воздух. Рендидли уже протягивал руку и хватался за кинетические волны, выпущенные конфликтом между Элхумом и Вестриссером. Над их головами назревала буря силы, растущий запас энергии, прежде чем ему пришлось напрячь хоть один мускул.

Его образы и Пустота тянулись от его тела, исследуя окружение. Память вокруг него почти не рябила, когда он начал собирать своё оружие. Его Ядро Пустоты начало набирать обороты, закладывая ещё более прочный фундамент. Злая ухмылка тронула уголки его рта.

Рендидли Призрачный Гончий подозревал, что он всё ещё мог бы разорвать память в клочья, если бы собрал всю свою новообретённую эмоциональную силу и вытянул из своего Ядра Пустоты как можно больше в одном мощном рывке. Ритуал Пустоты, в пять раз превосходящий его установку контроля погоды, сделал бы это. Однако он был уверен, что сможет безопасно владеть силой, которую использовал вне памяти, чтобы убить Коменданта Уика и одолеть Дуулис Амбар.

Его босые пальцы ног сжались. Настало наконец время доказать ложность прозвища, которое он заслужил в памяти, — Король Пустоты Голодный Глаз.

Физические проявления его образов встали на свои места по всему телу. Он выбрал первоначальную конфигурацию своих образов: золотые вены, просвечивающие сквозь полупрозрачную кожу, узловатый и бронированный хитин на руках и суставах, а левый глаз превратился в вихревую массу тьмы. Он также втянул лёгкий вдох и выпустил Пустоту в атмосферу, используя вихревую массу силы над головой, чтобы оттеснить образное господство Вестриссера в Маллуне, почти небрежно.

Поскольку внимание лидера было приковано к Элхуму, он даже не мог оказать большого сопротивления.

— Смерть выбираешь, а? И даже предлагаешь эти фарсы образов, да ещё и три сразу? Ты, тупая пустотная дрянь, кража новых образов в своё тело не сделает тебя сильнее. — Копал расхохотался и широко раскинул руки. Его образ боевого превосходства вспыхнул вокруг тела. — Я сломаю —

Рассвет Открывает Небеса и Реальность Оживает. Зловещий Вальс Тартара. Мстительная Химера Сокрушает.

Поздравляем! Ваш Навык (Мстительная Химера Сокрушает) вырос до Уровня 835!

Воздух вокруг него вспыхнул бледным светом рассвета.

Три образа слились в теле Рэндидли, все с усиленным эмоциональным воздействием, которое он заслужил, преодолев эмоциональные опухоли, привнесённые в его подсознание Альфа-Космосом. Он шагнул вперёд и ударил Копала в его каменную грудь. Почти инстинктивно, образ каменного человека распространился с жужжанием, предназначенным для сопротивления вторжению Пустоты.

Но теперь Пустота больше не составляла и половины силы Рэндидли. Теперь она была его кровью, быстро циркулирующей по его телу и наделяющей силой его мышцы. Физические проявления его образов засияли и усилились, казались настолько яркими, что их сила просачивалась в пространство вокруг его тела.

Защита, созданная против Пустоты, беспомощно рухнула перед концентрированным Эфиром. Грудь Копала провалилась внутрь, и его тело проскользило трижды по земле, прежде чем отскочить от кусков разбитого камня и кувыркаясь в воздухе. Несколько более слабых стражников Маллуна, которые окружали дом, были сбиты с ног внезапно появившимся снарядом из каменного человека.

Всего в метре от текущей позиции Рендидли поднялся собственный образ Догоэля. Стражник не отступил, лишь наблюдал за Рендидли серьёзными глазами; этот не был бы настолько глуп, чтобы недооценивать Рэндидли, особенно после того, как увидел, как грудь его подчинённого провалилась внутрь.

Тело каменного человека заметно потяжелело, когда Рендидли уперся ногой и развернулся. Догоэль направил весь свой образ в свою толстую руку и нанёс удар. Однако, несмотря на то, скольким усилениям подверглось тело Догоэля, это было ничто по сравнению с (Ужасающей Скоростью) Рэндидли. Он увернулся от удара и резко взмахнул рукой вверх, целясь в предплечье Догоэля, намереваясь сломать его пополам.

Звук удара был тяжёлым хрустом. Каменный человек издал болезненный стон и отступил на полшага, но конечность не сломалась, как он себе представлял. Выражение лица Рендидли дрогнуло.

Какой крепкий ублюдок .

Другие стражники в области наконец собрали свои образы и бросились вперёд, чтобы присоединиться к схватке, но Рендидли мысленно высвободил шторм силы, который он накапливал над их головами. Острые лезвия ветра и Пустоты с рёвом вырвались и отсекли ноги ящероподобному передовику. Вторая стражница подняла руки, и её образ вспыхнул достаточно сильно, чтобы блокировать следующее лезвие, но её отбросило назад, и она врезалась в несчастное здание на противоположной стороне улицы за свои старания. Дюжина стражников позади неё справились не намного лучше, хотя они пригнулись, чтобы переждать атаки.

Почти рассеянно, Рендидли собрал всю кинетическую силу и искажённые реакции от взаимодействия Эфира и Пустоты. Его вихревой шторм над головой становился ещё сильнее, поглощая энергию. Тем временем он скорректировал свою стратегию против Догоэля. Когда Эфир и Пустота пели в его теле, он увернулся от второго удара и выбил ноги каменному человеку.

Каменный человек быстро отреагировал и извернулся, чтобы приземлиться на четвереньки, словно какой-то кубистический кот, что было одновременно странно впечатляюще и тревожно видеть, но Рендидли уже смазался в движении. Он встал над Догоэлем, разрывая образ мужчины, и топнул вниз со всей силой, какую только мог собрать. Голова каменного человека разбила землю и зарылась по шею. Его позвоночник не сломался, и Рендидли признался себе, что потребуется довольно много времени и усилий, чтобы нанести ему глубокую рану.

Вместо этого он подхватил оглушённого каменного человека и швырнул его в воздух. Догоэль стал отличным снарядом, пронёсшимся по воздуху прямо в спину Вестриссеру, когда Крылатый Змей остановился, чтобы блокировать ещё один громовой удар от Элхума.

В последнюю секунду Вестриссер посмотрел в сторону и резко рубанул рукой. Порыв ветра материализовался перед стражником и не дал ему врезаться в своего хозяина. Но это дало Элхуму ещё один момент, чтобы упереть ногу, опустить руку, а затем нанести удар от бедра, который вырвался вперёд со всей утончённостью вулкана.

Глаза Рендидли дрогнули при виде идеальной передачи силы атаки.

Эта атака выглядит точно как у Вуаллы .

Рукой Вестриссер начертил плавный круг перед ударом, его образ подавлял атаку, прежде чем она набрала слишком большой импульс. Хватка крылатого создания цвета слоновой кости на окружении задрожала, но удержалась. И всё же, хотя он легко обошёлся с силой образа, затем ему пришлось физически блокировать атаку. При ударе улица под ними треснула и заклокотала. Окружающие здания задрожали и начали стонать. Верхние этажи развалились на куски.

Рендидли собрал силу конфликта в свой шторм, но лишь наблюдал некоторое время. Его глаза сузились.

Если это продолжится ещё долго, мы уничтожим значительную часть инфраструктуры Маллуна. Вестриссер всё ещё колеблется, чтобы использовать свою полную мощь, пока охотник ждёт за пределами города, но, конечно, это не все защитные средства —

Как по команде, Догоэль поднялся с земли. Несмотря на то, что он выдержал несколько прямых ударов Рэндидли, он казался невредимым.

— Код Божественность ! Активировать защитный массив! Раздавить нарушителей в кашицу!

Глава 2143

Ещё один отряд гвардейцев Маллуна, должно быть, ждал сигнала, потому что они почти сразу же спустились с конца улицы. Взгляд Рендидли скользнул в сторону группы; их общее обличье было похоже на липкую паутину и грязь. Когда все двадцать из них активировались одновременно, это обличье раздулось достаточно, чтобы представлять для него реальную угрозу.

Но главная мысль Рендидли заключалась в том, что эта группа не могла получить прозвище божественность просто так.

Конечно, они были созданы не для того, чтобы победить его, а лишь для того, чтобы замедлить. Несмотря на их продолжающееся приближение, Рендидли оставался наготове, наблюдая за Элхумом и Вестриссером, а также за окружающей охраной. Если эта группа была ловушкой, то скоро появится клинок, который действительно сделает ловушку опасной.

Его уши подсказали ему первыми; далёкий гул чудовищного барьера Маллуна изменил свою мелодию на сбивчивый выдох предвкушения. Подняв взгляд, он широко раскрыл глаза. За удивительно короткое время барьер изменился, теперь он отводил опасный эфирный выхлоп внутрь города, а не наружу. Ранее скрытый механизм активировался; вся эта окружающая энергия в небе была спрессована в плотный цилиндр с лёгкой печатью на передней части.

Даже в энергии его собственного вихря он чувствовал лёгкое притяжение, хотя и сопротивлялся его гравитации.

Рендидли присвистнул про себя, изучая структуру и делая быстрые расчёты. — Это на самом деле завораживает. Я всегда полагал, что постоянный выброс отработанного эфира был дорогостоящей ошибкой, но, глядя на это

Он замолчал, когда всё больше и больше энергии собиралось в небе над Маллуном. Кружащаяся сила была невидима для обычного человека, но для его энергетических чувств она пылала, как солнце. Всё больше и больше силы уплотнялось в плотный цилиндр, готовясь вырваться вниз в виде столба контролируемого Маллуном возмездия. Истинно божественность. Его глаза сузились, когда он рассчитывал угрозу, которую это представляло; в ядре он наблюдал, как несколько капель кинетической энергии конденсируются в жидкую форму. Вскоре кулак перетекающей энергии создал ядро.

Не было чистого образа, оживляющего энергию, но её связь с барьером, по-видимому, делала её достаточно связной, чтобы конденсироваться в опасную форму. Это был скорее побочный продукт Эфира, чем сам Эфир; несовершенства ослабляли его удар, но также облегчали сжатие в плотную форму. Но с точки зрения чистой силы, энергия, заполняющая небо, была бы ошеломляющей для большинства противников.

Однако Рендидли мог лишь улыбаться, глядя на конструкцию над ним, несмотря на беспокойство. Он должен был признать, что, вероятно, не смог бы напрямую противостоять силе, которую такая конструкция могла бы высвободить. Но, как и все комбинации Гравировки и Ритуалов Пустоты Второго Когорт, конструкция была неуклюжей и грубой. Против такой неумелой работы у него было множество способов нейтрализовать её силу.

Его шторм силы устремился вверх, ветры закручивались и сплетались, как стая голодных волков, нападающих на блеющего лося. Рендидли плавно сдвинул паттерн атаки, врезаясь в каркас вокруг этой быстро набухающей камеры давления и заменяя его, прежде чем зарождающаяся бомба могла дестабилизироваться. Его улыбка слегка расширилась, когда его края Пустоты пронзили неуклюжие защиты и закрыли крышку на вершине цилиндра.

Небо продолжало гудеть, не смущаясь. Ещё больше силы продолжало сжиматься в цилиндре, несмотря на его вмешательство; он не хотел безрассудно вызывать взрыв, пока Йотема и многих других граждан Маллуна, вероятно, разорвало бы на куски его высвобождением. Но он ловко наложил Ритуал Пустоты на запланированное отверстие, наглухо закрыв его.

Прошло несколько секунд. Элхум и Вестриссер продолжали драться, сотрясая окружающую землю. Первая волна гвардейцев, посланных усмирить Рэндидли, поднялась на ноги, пошатываясь. Мощные тела означали, что если их не убить, они быстро восстановятся. Группа гвардейцев с болотообразным обличьем подошла ближе. Но что тревожило больше всего, так это то, что великая конструкция Маллуна продолжала закачивать энергию в цилиндр-блок.

Чёрт. Люди, управляющие конструкцией, вероятно, даже не обладают достаточным пониманием энергии, чтобы понять, что я только что сделал. Всё, что они видели, это мои энергии, устремляющиеся вверх и не повреждающие их оружие снаружи. Они не прекратили подачу энергии.

В некотором смысле, это было хорошо. Всё больше и больше силы вливалось в этот цилиндр. Вибрации в воздухе становились сильнее. Но, судя по впечатлениям Рендидли о цилиндре, он скоро

Послышался отчётливый щелчок, когда предохранитель отпустил. Его сердце упало, когда он подумал о том, что бомбе позволят просто взорваться над Маллуном, но операторы не были настолько глупы. Они просто разрядили её раньше. Сплетённая Рендидли крышка деформировалась и зарычала, но выдержала. Рендидли цокнул языком и поймал руку гвардейца, который бросился на него. Он скрутил и сломал конечность в локте и отбросил его в сторону. Значимость продолжала собираться в небе.

Доджеол тяжело двинулся обратно к Рендидли с мрачным выражением в глазах, поэтому тот попытался вразумить его, прежде чем они снова начали драться. — Ваша конструкция вышла из строя. Рекомендую прекратить подачу энергии, если не хотите, чтобы она сравняла город с землёй.

— Какой смысл угрожать нашим гражданам, Король Пустоты? — прохрипел Доджеол. — Мы все знали, что может означать допуск такого, как вы, в город. Мы примирились.

Ярость и странное смущение боролись в груди Рэндидли. Его эмоциональное море взбурлило и собрало всё в его решимость. Вся эта эмоциональная сила снова усилила его физические проявления образа, вызывая странный эффект кровотечения ; его Эфир стал настолько интенсивным, что оставлял отпечаток на существовании, который задерживался на несколько секунд, создавая затяжные визуальные послеобразы.

Если он быстро сокрушит гвардейцев и поможет быстро оттеснить Вестриссера, бомба, ожидающая над ними, даже не вступит в игру.

Рендидли прыгнул вперёд, избегая перетекающей волны мутных препятствий, брошенных в него вновь прибывшей группой гвардейцев. Немногие оставшиеся участки улицы под ним были превращены в песок и ил его движением. Он оказался прямо перед Доджеолом в долю секунды, но капитан гвардии отреагировал на удивление хорошо. Его тяжёлые конечности не могли соперничать с чистой скоростью Рэндидли, но каменный человек занял довольно устойчивую оборонительную стойку.

Его руки двинулись на блокировку ещё до того, как Рендидли атаковал. Его ноги вытянулись в шаге, мышцы напряглись, Рендидли моргнул.

Он предсказал меня? Ну что ж.

Тяжёлая левая рука Рендидли была высоко поднята в подготовке к мощному удару, но его силы изменили направление. Его правая нога с хрустом врезалась в землю, весь его вес пришёлся на подушечку стопы. Но поскольку гвардеец уже занял позицию, он повернулся на правой ноге. Его левая рука всё ещё бесполезно висела в принудительном финте, пока его тело резко разворачивалось. Его левая пятка втянулась до уровня бедра, когда он развернулся, а затем рванул вперёд и врезался в бок Доджеола. Кожа гвардейца треснула, и он снова врезался в соседнее здание.

Как только Рендидли собирался вмешаться в громогласную схватку между Вестриссером и Элхумом, он почувствовал, как его движения замедлились. Липкость пронизала окружающее пространство. Это был не совсем дополнительный вес, Рендидли смог бы прорваться сквозь него, но это был один из тех мировых образов, которые изменяли фундаментальные правила существования. Его глаза сузились, когда он посмотрел на самодовольного лидера новых гвардейцев, слизнеподобное существо с короткими руками и ногами, высунувшимися из его серого холма туловища. Существо держало руки поднятыми, его ладони выпускали импульсы грязно-коричневой энергии, чтобы ограничить Рэндидли.

Это был мировой образ, который представлял существование, где движение было сильно ограничено. За ту долю мгновения, когда Рендидли скорректировал свою атаку, они настигли его. Первая беспорядочная попытка, должно быть, была сделана для того, чтобы он их недооценил. Уловка сработала, что раздражало.

Но, в конечном итоге, это не имело значения.

— Не стоило этого делать, — прокомментировал Рэндидли. У него не было времени тратить его на этих дураков, особенно когда стена Маллуна продолжала нагнетать давление на бомбу, висящую над ними. Его Ядро Пустоты ускорилось ещё больше, выпуская шёпот предвкушения. Пламя Веса Пустоты возникло по всему его телу, а затем взорвалось столбом серого пламени. Образ, сковывающий его, прогнулся и задрожал под этим, но Рендидли не закончил.

Волны силы, которые он взял от Элхума и Вестриссера, закрутились и установили небольшое владение Пустоты вокруг него. Его изумрудные глаза вспыхнули, когда он брал щепотки Пустоты, изменял окружение в свою пользу, а затем обрушивал атаки в массированном залпе.

Пятьдесят копий серого пламени сконденсировались в воздухе и пронзили гвардейцев, пытавшихся остановить его, причём некоторые получили два или три оружия в свои тела за свои усилия. Поток Эфира замерцал и угас. Он не мог достичь пика синекдохичности в такой мелкомасштабной и быстрой работе, но он достиг 111% своей силы Пустоты при каждом проявлении.

Рендидли шагнул и оказался за спиной Вестриссера, пока владыка города отражал атаку Элхума и готовился к ответному действию.

К чести старика, он явно заметил и немедленно отреагировал; довольно ловкая работа ног сместила его в сторону, частично поставив Элхума на пути Рэндидли, если бы тот хотел продолжить свою стремительную атаку. Что было бы хорошей идеей, если бы Элхум не обладал таким же сверх-Восприятием и достаточным неявным доверием, чтобы развернуться и показать Рендидли свою спину.

Даже Рендидли почувствовал, как его разум опустел, когда он понял, что означало это движение.

На долю мгновения какая-то часть Рендидли побудила его воспользоваться возможностью и нанести удар по Элхуму. Неважно, что эта его версия понятия не имела о глубокой обиде, лежащей между ними, удар здесь принёс бы огромное удовлетворение.

Однако, пока волны разбивались и бушевали на поверхности его эмоционального моря, ядро не шелохнулось. Рэндидли, в конечном итоге, был здесь как наблюдатель, чтобы получить преимущество над Элхумом, да, но только через информацию о его истории. На самом деле, ранить этого Элхума в воспоминании не имело смысла. Поэтому вместо атаки Рендидли поставил голую ногу на спину Элхума и оттолкнулся, перенаправляя свой импульс обратно к цели.

Элхум согнулся, уперевшись ногами в землю, чтобы выдержать силу. Даже тогда камень под его ногами треснул; Рендидли не сдерживался в своём шаге. Тем не менее, Элхум хорошо выдержал удар, слегка пошатнулся, но развернулся, чтобы вскоре снова присоединиться к схватке.

Рендидли и Вестриссер посмотрели друг на друга. Рендидли не знал, что Вестриссер видел в его глазах, но он видел в Вестриссере бесконечную череду расчётов и отвлечений, пока лидер Маллуна пытался удерживать часть своего сознания, проверяя ветер на любой признак Короля Пустоты Мрачного Неба.

Часть причины, по которой это началось, кажется, в том, что Вестриссер увидел шанс по-настоящему уничтожить Изначальных Зверей. Я рад, что он провалился; Покровитель Глубин определённо жил дольше этого в исходной памяти. Но другая причина он не видит в нас реальной угрозы. Поэтому он хочет использовать этот шанс, чтобы выманить Мрачное Небо.

Его пальцы сжались сильнее, когда он поднял руку. Пространство начало искажаться. Глаза Вестриссера оставались неподвижными, пока его блестящие крылья скрестились перед телом, чтобы блокировать удар.

Лучший способ разрешить это это решительно доказать, что он не может одновременно сражаться с нами и быть готовым к Мрачному Небу. Как только я его в этом убежу думаю, что мы сможем выговорить себе выход из этой передряги. Но сначала

Рендидли последовал своим инстинктам. Разбирая мощный кинетический шторм, что выл над его головой, он не просто втягивал его в своё тело. Вместо этого он спонтанно сгенерировал массивный Ритуал Пустоты за своим телом. Сила стала молитвой, и он почувствовал, как окружающий его природный мир отозвался.

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Глубины вырос до уровня 1003!

Поздравляем! Ваш Навык (Правая Рука Эрудита Пустоты вырос до уровня 905!

Принципы построения исходили из сигилов, которые он создал вокруг своего Ядра Пустоты, добавляя Вес Пустоты к его общему значению. Его скрученные мышцы начали приходить в движение, когда он высвободил свой усиленный удар. Рендидли выпустил быструю серию звуковых ударов, его стремительная скорость зажигала настоящие языки пламени по всей его руке лишь от трения воздуха.

Прирост силы был в основном аддитивным, но они обладали небольшим мультипликативным свойством. Поэтому, когда целая буря силы присоединилась к телу Рэндидли, результирующая сила

Несмотря на его раннюю уверенность, воспоминание задрожало вокруг него. Уголок рта Рендидли приподнялся, он всё ещё не отрывал взгляда от Вестриссера поверх скрещенных крыльев крылатого змея.

Да, это должно послать правильный сигнал.

Глава 2144

Ваш навык (Зловещий Язык Королевы Драконов интегрируется в ваш навык (Удары Мстительной Химеры !

Включаются влияния из набора навыков (Мойры Ряби) Перерасчет

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Нижнего Оракула достиг уровня 979!

Правая рука Рендидли горела, передавая всю объединенную энергию от импровизированного (Ритуала Пустоты) и его эмоциональной силы. Его образы воспевали насилие и раздор, хор эмоционального воздействия сливался в сносную гармонию с чрезвычайно высокой мощностью. Вся его концентрация была направлена на высвобождение энергии и неумолимый взгляд Вестриссера перед ним, поэтому он не мог уделять много внимания потоку уведомлений.

Он отметил, что его первоначальной целью при создании набора навыков (Мойры Ряби) было создание неизображающих атакующих навыков. Их включение вероятно, повысило бы его возможности, но оставило его в некотором замешательстве .

Однако необходимость вернула его внимание к врагу перед ним.

Яркий белый свет исходил от его цели, инстинкты Вестриссера предупреждали его, что надвигающуюся атаку нельзя остановить полумерами, и он развернул свой образ в ореоле силы. (Змей Цвета Слоновой Кости) внутри его тела развернулся, высунув язык. Рендидли поморщился. В этом и была проблема с мощными пользователями образов; обычно они не должны успевать реагировать, но их острые образы позволяли им преодолевать этот предел.

В последнюю секунду рот Рендидли исказился от отвращения; он почувствовал, что совершил ошибку. (Ритуал Пустоты), распространяющийся из-за его плеча, словно стартовая площадка ракеты, определенно увеличил его необработанную силу. Однако высвобождение произошло слишком рано. Всего в ширину пальца перед скрещенными крыльями Вестриссера массивный массив высвободил свою мощь. Пустота бурлила и клокотала, разрывая образ прямо перед ним.

Поздравляем! Ваши навыки слились, образовав (Удушающий Отпор Химеры ! Уровень навыка будет установлен на 950!

Поздравляем! Ваш навык (Удушающий Отпор Химеры достиг уровня 951!

Поздравляем! Ваш навык (Метание Клинков из Ненасытных Обид достиг уровня 651!

С внезапной кристаллизацией Навыка в его новую форму, атака Рендидли рванула вперед и врезалась в крыло Вестриссера, даже после того как большая часть (Усиления Пустоты) выплеснулась наружу. Но это возымело эффект: Вестриссер среагировал на первую атаку, и, предположив, что она была целенаправленной, выпустил сметающую волну своего образа, чтобы уничтожить запятнанную Пустотой силу. Тем временем его тело инстинктивно расслабилось.

Не успела эта волна начать пробиваться наружу, как Рендидли обрушился на крылья существа, сокрушая образ, прежде чем тот успел распространиться, и также напрямую ударяя по пернатому змею. Он почувствовал, как крылья Вестриссера начали поддаваться под его натиском силы. Владыка Маллуна, казалось, наконец, полностью сосредоточил свое внимание на Рэндидли.

Глаза монстра блеснули, и его образ начал меняться, даже когда атака Рендидли отбросила его назад. (Змей Цвета Слоновой Кости) безмолвно зашипел и испарился.

Змей был печатью, — осознание ударило его, как пощечина. — Его культовый образ — всего лишь печать .

Пустота Рендидли радостно продолжала разрушать, не обращая внимания на зловещее осознание. Без поддержки высвобожденного образа не только земля в окрестностях разрушилась, но и волна силы Пустоты хлынула во все стороны, выбивая входные двери и окна уцелевших зданий. Куски камня отрывались от стен, а деревянные каркасы нескольких близлежащих зданий накренились и сломались.

Образ Вестриссера хлынул с внезапной жестокой точностью, но Рендидли имел преимущество благодаря своему импульсу. Распечатанный образ еще не полностью раскрылся из ядра тела его противника. Остальная сила его удара отбросила Вестриссера назад, ноги крылатого змея глубоко ушли в землю, когда он пытался контролировать свой импульс.

Рендидли видел, как Вестриссер поморщился, когда сила пронзила его и размолотила землю вокруг него. Вся его сила, даже без полного приведения Пустоты в соответствие, нанесла противнику настоящую рану. Судя по крепко сжатой челюсти мужчины, раны могли быть достаточно серьезными, чтобы его рот наполнялся кровью.

Если его первоначальной целью было привлечь внимание другого мужчины, он преуспел слишком хорошо. У Вестриссера мог быть мощный образ, но его тело было намного слабее, чем у Рэндидли. Этот удар нанес мужчине настоящий ущерб. Дыра, оставленная исчезнувшей печатью, зияла еще шире.

Однако быстро стало ясно, что, хотя он определенно привлек полное внимание Вестриссера, он сильно недооценил дух образа крылатого существа цвета слоновой кости. Волна нечестивого уничтожения расцвела в его груди. Рендидли ясно почувствовал это теперь, когда оковы, которые он наложил на себя, исчезли. Чистый белый свет распространился от его крыльев, сияя и ярко. Злобный и чистый.

Рендидли понял, почему Вестриссер обычно сдерживался или использовал запасной образ. Потому что даже первое ощущение этого образа было клинком, который он не мог безопасно использовать в своем собственном городе.

В основе этого света лежало отсутствие. Пустота совершенно иного характера, чем у (Мертворожденного Феникса). Эта яркость не пожирала. И, казалось, в тот короткий момент раскрытия во всей своей ужасающей славе, она не стирала. Липкая белизна распространялась от крыльев Вестриссера, капая на землю и плавя небольшие отверстия в земле. Даже при невероятном, обжигающем акценте физикализации образа Рэндидли, он почувствовал, как как кинетическая сила, так и вторжение его образа в тело Вестриссера прекратились.

Ближе всего я могу описать это так, — На лице Рендидли появилась хмурость. — Эти объекты были ретроактивно вычтены. Как будто их никогда и не существовало. Это какой ужасающий образ. Неудивительно, что он мог бесстрашно отправиться в Крестовый поход на Земли Пустоты. Такой образ даже битва до ничьей обошлась бы дорого .

Полное внимание (Крылатого Змея) к Рендидли вызвало немедленный отклик из окружающего пространства. Прежде чем Вестриссер смог собрать свой образ и обрушить его в ответ, облака в районе Маллуна начали шевелиться. Сила собрала львиную долю шаров водяного пара и превратилась в огромный горб, нависший над Западными холмами.

Как только огромная голова начала пробиваться из облачного скопления, вероятно, чтобы начать ужасный плач, Вестриссер сузил глаза, глядя на Рэндидли. Отсутствие каким-то образом поглотило его зрачки, делая его глаза большими и бледными. — Ты объединился с Мрачным Небом? Если так, я —

Учитывая, что я сам создал эту возможность, будет справедливо, если я с ней справлюсь, — подумал Рэндидли. Он знал, что это азартная игра, но все же хотел попытаться сохранить какие-то отношения с Вестриссером. Щелкнув пальцами, Рендидли быстро подправил (Ритуалы Пустоты). Крышка, которую он поместил на энергетическую бомбу, плавающую над ними, начала сдвигаться.

Поздравляем! Ваш навык (Стремления Наследника Пустоты достиг уровня 855!

Поздравляем! Ваш навык (Стремления Наследника Пустоты достиг уровня 905!

Обычно он не смог бы работать так быстро или с таким беспечным отношением внутри стен Маллуна; просто не хватало Пустоты, чтобы создать прочную конструкцию внутри барьера вокруг города. В данном случае, его преждевременный взрыв от атаки в итоге принес ему пользу. Он впитал всю эту окружающую энергию и перепрофилировал ее так эффективно, что могло показаться, будто это был его план все это время.

Конструкция встала на место, активированная и скорректированная. Сжатая энергия теперь бурлила вокруг постоянной вспышки энергетической плазмы, не совсем Эфира, но достаточно похожей, чтобы Рендидли чувствовал легкое беспокойство, работая с таким ядром энергии, над которым он не имел контроля.

Когда форма начала активироваться, глаза Вестриссера расширились в узнавании. Он наконец заметил огромный цилиндр энергии, который вырос до такой степени, что исказил воздух. Его губы исказились, и он закричал своим солдатам. — Отключить Код Божественности! Голодный Глаз захватил контроль —

Рендидли прицелился и выпустил. Как только крышка исчезла, образ Вестриссера отреагировал. Рендидли пришлось отступить, чтобы избежать столкновения с образом отсутствия, оседающим на его коже.

Несмотря на свое мощное тело, он считал, что подвергать себя воздействию волны энергии было очень плохой идеей.

Вестриссер сжал кулак, но затем замер. Он наблюдал за взрывом над ним. Чистый луч силы, направленный Рэндидли, выстрелил в сторону и пробил дыру прямо сквозь барьер вокруг Маллуна. Выбросы Эфира, рассеянные вокруг города, загорелись в массивной вспышке света, вызвав довольно много криков тревоги как со стены, так и от беженцев за ее пределами.

Однако свет и жар исчезли всего за мгновение, оставив неутомимый луч мчаться вперед и пробивать себе путь сквозь формирующееся облако Мрачного Неба. Сначала он пробил дыру, затем жар от его прохождения расширился и сжег все облако.

После еще нескольких секунд быстрого движения к горизонту, плотное ядро энергии, оживлявшее луч, дестабилизировалось и разлетелось на куски. Целая часть горизонта горела почти пять минут, пока оружие Маллуна разряжалось.

Вестриссер долго смотрел на Рэндидли. Прочистив горло, Рендидли отступил на шаг и позволил своим физикализациям образа исчезнуть. Он поднял ладони. — Нет нужды в эскалации. Я искренне намерен оставаться другом Маллуна.

— Ты нападаешь на соратника Короля Пустоты? — прорычал Вестриссер. Его взгляд стал оценивающим; в одно мгновение аватар уничтожения исчез, и вернулся проницательный и расчетливый лидер, которого он впервые встретил. Ужасный образ отступил, но печать не восстановилась над его образом.

Однако в следующий момент руки Вестриссера сжались. Его перья вновь начали гореть с интенсивностью. (Крылатый Змей), казалось, даже не напрягался, и остаточный поток Пустоты в воздухе был подавлен. Рендидли стиснул зубы. Его разум начал

Слишком далеко. Я хотел доказать, что представляю угрозу, и преуспел. Но в то же время теперь он, вероятно, не захочет отпустить меня .

Рендидли быстро взглянул через плечо. Элхьюм медленно двинулся вперед, разминая костяшки пальцев. Их взгляды встретились; даже если Вестриссер снова использует свой подавляющий образ, вдвоем они

— Я отреагировал слишком остро. Прошу прощения, — Вестриссер расправил крылья и прижал их к спине. Последние отголоски его образа исчезли, почти так, как будто он стер собственную силу. Он по-прежнему сохранял давление могущественного владыки города, но не более того. — Давай притворимся, что сегодня ничего не произошло. Думаю, так будет легче для нас обоих.

Рендидли искренне верил, что ослышался, в течение нескольких секунд.

Элхьюм остановился рядом с Рендидли и удивленно моргнул, будучи так же сбит с толку. Лицо другого мужчины сморщилось. — Ты хочешь просто притвориться, будто ничего не случилось? — После того как вопрос был задан, последствия, казалось, дошли до него, и лицо Элхьюма ожесточилось. — Ты напал на Покровителя Глубин и его племянника без всякого оправдания, даже признав, что пытался уничтожить всю их расу. После этого ты хочешь —

— Если ты предпочитаешь, чтобы мы продолжили, я не откажусь от твоего предложения потанцевать, — ужасающая неподвижность охватила лицо Вестриссера. Он напряг мышцы спины лишь один раз, и несколько его перьев цвета слоновой кости закружились вокруг него. Они скребли воздух своим движением. — Я счел бы это пустой тратой — убивать вас обоих, но потери — это просто факт жизни.

Когда это я стал голосом разума, — губы Рендидли дернулись, когда он стоял между уязвленной гордостью Вестриссера и праведной яростью Элхьюма. — Он все еще не совсем доверял внезапной перемене в Вестриссере, хотя именно этого он и добивался, но пока не стал копать слишком глубоко . Он положил руку на плечо Элхьюма. — Тогда отступим. Об остальном поговорим позже. О, и Вестриссер? —

Рендидли не вздрогнул, когда Вестриссер взглянул на него глазами, горящими отсутствием. Он сохранял невозмутимое выражение лица. — Я пожертвую следующий урожай древесных огурцов, чтобы помочь в восстановлении. В знак доброй воли.

Отсутствие исчезло. Спустя долгое мгновение Вестриссер кивнул. Затем он отвернулся и пошел через заваленную обломками территорию, целый квартал был сравнен с землей всего за две минуты.

Рендидли выдохнул. Он не совсем подтвердил, что небесные острова смогут продолжать функционировать как прежде, но это было лучше, чем ничего.

Глава 2145

Группа покинула город, и Рендидли бросил долгий взгляд через плечо, проходя через ворота мимо ощетинившихся стражников. Больше, чем движение, он искал намек на эмоции, чтобы получить больше контекста для внезапного прекращения боевых действий. Отсутствие каких-либо других признаков в воздухе, честно говоря, делало его еще более тревожным; казалось, образ отсутствия можно было использовать очень изощренно.

Отвернувшись, Рендидли оставался нервным и смущенным.

Его взгляд скользнул к барьеру вокруг Маллуна, который только что завершил медленное восстановление пробоины, пробитой в нем энергетическим всплеском. Он также с некоторым отвращением заметил, что высвобожденный взрыв серьезно повредил его собственный погодо-модулирующий Ритуал Пустоты. Он не целился конкретно в него, но многие из Начертанных фрагментов, удерживающих его на месте, были сожжены во время прохода3. Теперь вся конструкция начала крениться в сторону обрушения. Учитывая, как долго он был активен, накопилось достаточно атмосферного давления, чтобы после этого пронесся массивный супершторм.

Барьер Маллуна избавил бы их от худшего, но все беженцы на земле были бы вбиты в грязь. Ветру и осадкам могло бы быть достаточно, чтобы смыть всех людей с его небесных островов, кто не был надежно закреплен.

Еще одна задача, которой нужно заняться, когда у него будет время.

Рендидли искоса взглянул на Деметрия, который поддерживал Йотема в их процессии. Иггдрасиль шевельнулся, его изумрудные листья зашуршали. Волна жизненной энергии от образа сплелась с Анимационной Новой, чтобы ускорить процесс исцеления. Он также ввел нить энергии в Покровителя Глубин, но полу-Изначальный Зверь больше пострадал в столкновении. Йотему, возможно, не досталось прямого удара от Вестриссера, но он также был намного слабее.

Он выглядел маленьким и поникшим, когда его уносили, едва осознавая окружающий мир. Челюсти Рендидли сжались.

Когда они прошли через весь лагерь за пределами Маллуна, Рендидли слегка жестом указал Деметрию, чтобы Вестник Пустоты отвез раненого на один из небесных островов для восстановления.

Тем временем ему нужно было подробнее поговорить с Элхумом и его группой о произошедшем.

Другие Покровители быстро появились: Покровитель Цветения и Покровитель Солнца занялись Покровителем Глубин, пытаясь исцелить его. Покровитель Бездны и Покровитель Клинков оба искрились напряжением, в то время как Элхум просто смотрел на свои руки. Покровительница Перьев выглядела больной, просто наблюдая за происходящим, но Рендидли также заметил, что Покровительница Истины, Мэй Мирна, тоже казалась странно виноватой.

Он отложил эту информацию в сторону и повернулся к Элхуму. Что мы упускаем? Я знаю, что Вестриссер не хочет показывать слабость, пока Король Пустоты Мрачное Небо ждет за пределами его города, но, учитывая его прежнее отношение, нелогично, что он просто отпустил бы нас после того, как мы навредили его городу .

.учитывая, что я согласилась на церемонию кровной линии, возможно, он не хочет, чтобы я отказалась , — предложила Покровительница Перьев. Но по ее тону было ясно, что она не верила в это.

Глаза Элхума расширились от шока, и он бросил на нее взгляд; очевидно, он не знал об этом. Но очень быстро он покачал головой. Его плечи дрожали, намекая на едва контролируемое учащенное сердцебиение. Сомневаюсь, что он вообще это учел. Жестокость у него в крови; вы слышали, как он гордо насмехался, что планировал искоренить род Изначальных Зверей. И черт, у него был шанс это сделать. Та сила, которой он владел. черт возьми! Я ненавижу чувствовать себя таким слабым .

Рендидли несколько секунд наблюдал за Элхумом. Гуманоид прикусил губы, пытаясь совладать с эмоциями. Из всех уроков, что он извлек в мире воспоминаний, странным было то, насколько

безрассудным

казался Элхум. Насколько человечным, в данном случае означая уязвимым. Рендидли видел, как борьба с устоявшимися монстрами, а также поиск подсказок о сыне, разжигали в нем огонь. И все же именно неуклонно растущая нить паники, которую он чувствовал в его поведении, заставила все встать на свои места.

Это Элхум на грани. Он еще не превратился в злодея, которым станет .

Подумал Рэндидли.

Но необходимость скоро исказит его .

Почему он вообще пытается искоренить Изначальных Зверей? Разве их основная задача не в поддержке древних рас? Как Изначальные Звери заслужили такую сильную вражду? — спросил Рэндидли. Если контекст для внезапной остановки не исходил из настоящего, возможно, он был из прошлого.

Покровитель Заимствованного шагнул вперед, его девять хвостов мелькали взад и вперед позади него. Это старая история. Действительно, традиционно четыре расы правили Нексусом. Крылатые Змеи, мои многохвостые лисы, Изначальные Звери и Конструкты-Хищники. Было множество меньших рас, которые приходили к власти, поднимаясь через Нексус, но они не могли соперничать с уже созданными основаниями. Обычно эти расы тщательно подавлялись теми, кто был до них. Баланс был достигнут даже после притока Второй Волны. Однако

Несколько раз, — заговорила Мэй Мирна, ее голос был довольно тусклым. — Расы привлекали внимание Изначальных Зверей. Они оказывали им услуги, заслуживали их особое одобрение. Я не думаю, что кто-то может отрицать, что главный недостаток этой расы — тщеславие. И с той чистой энергией, которой они обладали от природы, они в обмен помогали превращать расы в могущественных индивидов .

Однажды — аномалия, — Покровитель Бездны прошептал так, словно почти говорил. — Много раз — потеря баланса .

В одиночку это могло бы даже не иметь значения. В лучшие времена Изначальные Звери были малочисленны и независимы, — Покровитель Заимствованного не согласился, слегка наклонив голову. — Они часто враждовали друг с другом, используя свои наполненные энергией расы в качестве солдат. Однако они также были горды, поэтому, когда несколько из этих Изначальных Зверей начали неоднократно побеждать, они стали ожидать от трех других рас должного уважения к своим слугам .

Значит, обида коренилась в гордости? — напел про себя Рэндидли.

Покровитель Глубин застонал и сел. Его глаза были измучены, но он прервал: Благодарю вас, друзья, за подготовку сцены. Но как их наследник, я могу рассказать правду своего народа отсюда. Второе действие началось, когда отец Вестриссера обратился к одному из моих двоюродных дедов, предлагая богатства и редкие материалы, чтобы использовать силу Изначальных Зверей для улучшения кровной линии Крылатых Змей. Результаты вы, возможно, видели их порхающими. Руки и ноги были отняты, оставив просто тело змеи с едва функционирующими крыльями. Они слабы и малы. Достаточно умны, чтобы выжить в Нексусе, но позор для рода Крылатых Змей .

И это еще не все, — проворчал Элхум. — Когда отец Вестриссера пожаловался, Изначальный Зверь пожал плечами и сказал, что потенциал кровной линии, должно быть, невелик. С тех пор семья Вестриссеров пыталась сменить свое прозвище на Соколиных Змей, чтобы отмежеваться от относительно многочисленных Крылатых Змей, но безуспешно .

Рендидли представил Крылатых Змей, которые прибыли в Альфа-Космос через Опасные Зоны. Он вспомнил, как сражался против коалиции врагов, возглавляемой Крылатой Змеей; это просто показывало, как далеко он продвинулся с первых дней. Он почувствовал почти нежность к этому воспоминанию.

Уязвленная гордость. Вендетта , — Рендидли цокнул языком. Тогда действия Вестриссера сегодня имеют еще

смысла. Зачем вообще нас отпускать? Неужели он действительно так боится Мрачного Неба?

Что, как полагал Рэндидли, не было бы таким уж запутанным. После того как сам Рендидли сражался с Мрачным Небом, он определенно остерегался бы этой фигуры. Другие Покровители тревожно оглянулись, но никто не заговорил.

В конце концов, аморфный Покровитель Бездны заговорил: Несколько дней синева растекается по Южному горизонту .

Покровитель Глубин застонал и откинулся на землю. Глаза Покровителя Клинков вспыхнули. Элхум мрачно улыбнулся: Тогда это все объясняет. Мы знали, что это произойдет, но Фатия Церулеан скоро прибудет в Маллун. Вестриссеру нет нужды сейчас форсировать события, не тогда, когда его самый верный союзник скоро прибудет .

Мы должны бежать, — пробормотал Покровитель Цветения. — Это была глупая идея — проводить суд над Элхумом, когда сам Фатия будет председательствовать в трибунале. Есть только один путь, как это закончится. Мы не должны преподносить голову Элхума на серебряном блюде, чтобы получить какую-то легитимность в их глазах. Не тогда, когда они так усердно пытались нас задушить .

Если дело дойдет до драки, нас будет нелегко покорить , — прошептал Покровитель Клинков. Его серые глаза сулили насилие.

Разве нет? — возразил Покровитель Солнца. Он поднял голову от раненого Покровителя Глубин и выпустил усталый вздох. Мы, конечно, могучие воины, но это

монстры

. У них были годы, чтобы отточить свои силы, ресурсы двух отдельных рас в виде валюты и редких материалов, чтобы укрепить их. Мы, возможно, правы в своих убеждениях, но если мы форсируем это

Довольно , — прорычал Элхум. Его глаза были яркими и стеклянными, заметил Рэндидли. Мы, возможно, не сильны сейчас, но мы

будем

. И вы знаете так же хорошо, как и я, наш план не сработает без поддержки большинства населения Эфира .

Когда мы накопим эту мистическую, обещанную силу? — прошипел в ответ Покровитель Солнца. Как? Даже этот проклятый Король Пустоты мог сражаться с тобой на равных. Неважно, какова твоя гордость, кем ты мог быть за пределами Нексуса, неважно, какие глубокие тайны ты видел

Я почти у цели , — выражение лица Элхума осунулось, оставив черты голодными и отчаянными. Скоро, как только я смогу получить образ определенной специфичности Фу, давайте не будем об этом спорить. Вы правы, у нас еще есть время сократить разрыв. Но появилась более насущная проблема. Я слышал от Культа Спасителя: место встречи определено, прямо за границей, на Землях Пустоты. Наконец, мы получим от них ответы. В нашем путешествии мы будем интенсивно тренироваться. Мы вырастем .

Часть срочности из разговора других Покровителей испарилась, сменившись чем-то ближе к беспокойству. Покровитель Клинков прочистил горло. Эта встреча Я понимаю, ты всегда верил, что чувствовал его живым, но разве время не кажется тебе слишком удобным? У нас всего несколько недель до суда; потребуется все это время, чтобы добраться до Земель Пустоты и вернуться. Если ты пропустишь это грандиозное событие, они отправят агентов прямо за нами. Они тебя осудят .

Элхум покачал головой, но казался скорее упрямым, чем неуверенным. Это будет просто обмен информацией. Много времени это не займет .

Но что, если они захотят действовать сразу после встречи? — добавила Покровительница Цветения, морща нос. Культу Спасителя нельзя доверять. Они могут даже пытаться заставить тебя пропустить встречу .

Легкая уверенность вернулась к Элхуму, когда он улыбнулся и оглядел группу. Я не говорю, что это будет легко. Но после того, как Покровитель Глубин исцелится, мы встретим эту проблему вместе. Мы найдем выход. Мы всегда находили .

Рендидли нахмурился, услышав текущие планы Элхума. Его немного беспокоило, что события будут развиваться таким образом; они оттягивали его от Маллуна. У него не только было достаточно пп, чтобы завершить следующий Путь награды, но он также был близок к тому, чтобы несколько других Навыков достигли Милле. Вдобавок ко всему, он хотел экспериментировать с перепрофилированием Ритуалов Пустоты для прямого усиления своих атак. Если бы у Рендидли было время посидеть и потренироваться, он знал, что сделал бы еще один шаг вперед в силе.

Единственный вопрос в том, прав ли Элхум, что эта встреча будет лишь информационным обменом .

Он глубоко вдохнул носом и глубоко ощутил окружающую значимость. Очень быстро пришел ответ: Нити не были заинтересованы в путешествии Элхума. Но, как ни странно

Рендидли искоса взглянул на Мэй Мирну, у которой все еще было странное выражение лица. Все это время она вообще не вмешивалась. Больше значимости сосредоточилось над ней, и по ассоциации над Покровительницей Перьев, чем над остальной группой. Другие Покровители обменивались хитрыми ухмылками на уверенный призыв Элхума к команде, но эти двое оставались в стороне от изменения настроения.

Покровительница Истины прочистила горло. В разделении группы в любом случае есть скрытая опасность, но я сейчас на стадии тренировочного монтажа. Я не смогу отправиться с тобой, Элхум, особенно если эта встреча действительно просто время для обмена информацией. Ты должен идти без меня .

Глава 2146

Элхум принял заявление Мэй Мирны о том, что она останется, и даже сохранил хорошее настроение, когда Покровительница Перьев, потому что она тоже стремилась совершенствоваться, и Покровитель Глубин, который поклялся, что Рендидли совершенно извратит его художественные замыслы относительно парящих островов, если он предоставит его самому себе, объявили, что пока останутся в районе Маллона.

Казалось, все были уверены, что, пока они будут незаметны, Вестриссер не станет их искать.

В некотором роде выражение лица Элхума смягчалось с каждым объявлением, особенно с намёком на то, что они будут рядом с Рэндидли; по крайней мере, несколько человек будут здесь, чтобы защитить раненого Покровителя Глубин. Группа, возможно, разделилась, но это не было проблемой.

Однако его настроение полностью изменилось, когда он узнал характер её тренировочного марафона .

Ты позволяешь Вестриссеру улучшать твой образ? Глаза Элхума расширились. Секунду спустя его охватила ярость, скулы напряглись. Это не может быть ничем иным, кроме ловушки. Я разрываюсь между мыслями, изуродует ли он твой образ, пока ты уязвима, или подложит тебе в сердце бомбу, но это не кончится добром .

Глаза Мэй Мирны наполнились сочувствием, когда она посмотрела на Элхума. Сейчас трудные времена. И я не пытаюсь защищать его честность: думаю, мы все согласимся, что он накрепко зашнуровал сапоги злодейства. Но он также силён, Элхум. После нескольких долгих обсуждений я верю, что он понимает, как я хочу изменить свой образ, и он уникально приспособлен для этого. Как таковой

Он пытался убить нашего друга. И признался, что организовал множество — тихо прорычал Элхум, потирая щеки, которые, вероятно, свело судорогой от того, как долго он хмурился. Послушай, я понимаю. Я тоже хочу стать сильнее. Но это не выход. Мы выживем, как всегда .

Это мой путь, который я выбрала . Глаза Мэй Мирны сузились. Поверь мне, Элхум. Я взвесила риски. Они не так опасны, как ты думаешь .

Элхум выдохнул через нос, обдумывая её слова. Странно, но воспоминание начало дрожать и искажаться. Ощущение было похоже на то, как Рендидли дестабилизировал воспоминание давлением своей Ядерной Пустоты, но на этот раз не он был причиной возмущения. По тому, как он прорычал свои слова, было ясно, что Элхум не ощутил внезапного заикания окружающего пространства. Что это, черт возьми, такое, Мэй?

Способность определять свою собственную судьбу , — прямо ответила она. Никто из них не отступал. Искажение воспоминания усиливалось.

Когда ты стала такой отчаявшейся? Это может выглядеть как короткий путь, но ты ослабляешь себя, доверяя Вестриссеру . Элхум огрызнулся. Ты думаешь, я тоже не жажду власти? Но полагаться на них слишком рискованно. Если я если я хочу хоть какой-то надежды снова увидеть Пайна, мы не можем дать этим монстрам даже малейшего доступа. Потому что они извратят и сожгут всё дотла .

Если осознание того, как близко мы ходим по краю пропасти смерти, — это отчаяние, тогда, возможно , — глаза Мэй вспыхнули от искреннего раздражения. А ты вальсируешь на встречу с Культом Спасителя и при этом имеешь наглость спрашивать, почему я Ха! Ладно, хорошо. Знаешь, в чём дело? Я концептуально понимала, что мы выжили только благодаря опоре друг на друга и на тебя, но недавно я осознала, насколько сильно это всегда был ты. Ты, размахивающий кулаками и играющий героя в своём путешествии, чтобы спасти своё мифическое солнце .

Внимание Рендидли отвлеклось от странного поведения воспоминания вокруг них, когда Мэй ткнула большим пальцем ему в грудь. Единственный раз, когда мы действовали в одиночку, мы попали в глубокое дерьмо с людьми Вестриссера. Нам нужен был чужак, чтобы помочь. И знаешь, о чём я думала, прямо перед тем, как он появился? Я надеялась, что ты будешь тем, кто придёт. Я была слаба. И я устала от этого, Элхум. Я устала полагаться на кого-то другого. Возможно, это безрассудно, но я доверяю своим инстинктам. И они говорят мне, что тренировки с Вестриссером сработают. Отпусти меня сейчас, и я вернусь с уверенностью, чтобы поддержать тебя. Мы сможем спасти твоего сына .

Нет ничего постыдного в том, чтобы иногда нуждаться в помощи, Мэй , — выражение лица Элхума смягчилось. Однако эмоция, исходившая от его лица, была жалостью. Я не хочу, чтобы ты торговала собой ради меня .

Покровительница Истины придала своему лицу маску безразличия. Я сказала своё слово, Элхум. Поверь мне, у меня всё под контролем. Это не так драматично, как ты хочешь. Это просто сделка .

Не делай этого , — ответил он.

Безмолвно она отвернулась. Элхум шагнул за ней и схватил её за запястье. Ты же не можешь всерьёз ожидать, что я

Резким движением Мэй Мирна вывернулась и отшлёпнула его руку. Её маска спала, открывая кипящую ярость, которая потрескивала. Я не могу ожидать от тебя чего? Чтобы ты относился ко мне как к кому-то большему, чем к заблудшему ребёнку? Пошёл. Ты. К чёрту. Если ты так сильно хотел быть отцом, может быть, тебе не стоило терять своего ребёнка в первую очередь?

На этот раз, когда она отвернулась и ушла, Элхум не пытался её остановить. Его лицо побледнело от такой резкой оценки ситуации. После короткого колебания, Покровительница Перьев поклонилась Элхуму и помогла Покровителю Глубин плыть вместе с ними. Значимость продолжала быстро накапливаться вокруг их удаляющихся фигур, вытягивая длинные, уродливые хвосты в небе. Эти хвосты продолжали тянуться и висеть, разрывая дыры в ткани воспоминания.

По крайней мере, эти тянущиеся куски значимости объясняют странное заикание , — Рендидли нахмурился. Но почему

Мэй, глупая, нет никакой гарантии, что это сработает. Я не смогу спасти тебя от этого .

Рендидли замер и оглянулся через плечо. В дополнение к странным разрывам, распространяющимся вокруг трёх уходящих Покровителей, зубчатые шипы тянулись вверх от одного из вспомогательных Покровителей. Покровитель Заимствованного, Фиеро, предок Реймунда, поднял подбородок. Его глаза были полны уверенности и убеждённости.

Остальная часть группы замерла. Только девятихвостый лис пошевелился, наклонив голову набок, как будто слышал, как говорит кто-то другой. Затем он ответил рычанием. Я слышал доклады, но можешь ли ты им доверять? Не все, кто прошёл этот процесс, выходят невредимыми. Другие измучены затяжной болезнью, физической и ментальной

Выражение раздражения промелькнуло на лице Покровителя Заимствованного. нет, у тебя определённо телосложение лошади. Я никогда не слышал даже чиха из этого твоего некрасивого носа. Но ты должен помнить, что это явление возникло благодаря Вестриссеру и дюжинам мёртвых Королей Пустоты. Цена, уплаченная за их стабилизацию, должна сказать тебе, чем ты рискуешь, используя их .

Чем больше Фиеро говорил, тем сильнее ухудшались отголоски в воспоминании. Потоки значимости метались туда-сюда, почти разделяя ткань воспоминания на слои. Рендидли чувствовал себя странно растянутым и притянутым искажением. Цвета вытекали из упорядоченного мира и оставляли застывших персонажей в монохроме.

Фиеро, всё ещё цветной, смягчился. Я знаю, у нас были разногласия в прошлом. Если бы не Элхум ну. Мы бы вообще не общались, не так ли? Но идти по этому Пути тебе не нужно этого делать, Мэй. Я могу помочь тебе найти другой путь .

Скрежещущий поток значимости, текущий во всех направлениях, усилился. Справа от Покровителя Заимствованного низкие холмы вокруг Маллона стали тенистыми, переконтрастными насыпями. Слева всё было выбелено перенасыщением. Воспоминание задрожало.

Лицо Покровителя Заимствованного исказила развязная ухмылка. Нет, я никогда не ненавидел тебя. И не желал тебе того безумия, которым были поражены некоторые, кто пытался идти этим путём. Только я

Со странным поворотом, тёмная сторона и выбеленная светлая сторона соединились. Воспоминание лопнуло с низким грохотом, тревожно похожим на гигантскую отрыжку. Цвет и контраст восстановились, странные разрывы в воспоминании исчезли. Никто из Покровителей, казалось, не заметил перерыва, в то время как Покровитель Заимствованного после этого казался каким-то меньшим и менее внушительным, чем во время сдвига. Мэй Мирна ушла от Элхума с высоко поднятой головой, её слова всё ещё висели в воздухе между ними.

Кивнув Элхуму, Рендидли ушёл и направился к своей ферме. Его мысли мчались.

Повреждение воспоминания нет, это было похоже на пропуск, не так ли? Как будто этот момент произошёл по-другому в оригинале, из-за моего присутствия, немного изменившего события .

Это имеет некоторый смысл. Если бы я не вмешался, Джотем бы умер, а Покровитель Глубин бросился бы в Маллун за местью. Вестриссер получил бы оправдание для более раннего нападения на него, но он сбежал бы с глубокой раной. Группа разбегается и перегруппировывается в другом месте. Мэй Мирна снова встречается с Вестриссером гораздо позже.

Рендидли сопротивлялся желанию оглянуться через плечо.

Трудно сказать, что это именно. Но поскольку содержание обсуждений было схожим чёрт, я понятия не имею .

Его разум продолжал перебирать возможности снова и снова, но он не добился большого прогресса к тому времени, как вернулся. Единственная деталь, которую он заметил, заключалась в том, что Покровитель Заимствованного упомянул методы Вестриссера. Исходя из того, что Рендидли знал о контексте, эти методы, и подразумеваемая цена в телах Королей Пустоты, очень вероятно, были причиной того, что Король Пустоты Блеклое Небо был послан против него.

Если бы он мог, ему следовало бы попытаться раскрыть, какие эксперименты вызвали гнев Виндаоса.

Рендидли нашёл свою ферму такой, какой оставил её, она начинала восстанавливаться после предыдущей битвы. Он выпустил импульс (Нова Анимации), чтобы ускорить исцеление фермы, и сел медитировать. На мгновение он отбросил странное взаимодействие Пустоты из своего разума и сосредоточился на себе.

Когда он почувствовал себя восстановившимся, он открыл своё (Меню Пути). Рендидли Призрачный Гончий ухмыльнулся.

Похоже, я догнал, Дон Бейгон .

Поздравляем! Вы завершили Путь (Достижение Тысячи 3)! Хотя время, которое вы потратили на свой путь к Вершине, было коротким, вы продолжаете быстро накапливать достижения. Вы выбрали нелёгкий Путь, но он обладает огромной сложностью и силой, сформированной теперь вашими уникальными способностями и намерениями. По мере того, как вы укрепляете фундаментальные столпы своего метода, путь вперёд становится более ровным. Даже помимо ваших Навыков, для вас открываются новые пути развития. Ваше понимание влияет на каждое движение. Преданность становится привычным инструментом, его изношенная рукоять хорошо ложится в вашу ладонь.

Такой инструмент необходим для того, что будет позже.

Однако не принимайте ваши текущие улучшения за сужение разрыва между вами и Вершиной. Ваша сила растёт. Ваш Путь крепнет. Тем не менее, не расстояние отделяет вас от истинного контроля, а барьер вашего собственного замысла. Пока вы не найдёте и не преодолеете этот разрыв, Путь будет вести всё дальше.

Поздравляем! Все регенерации +1000! Ваше понимание Навыков углубляется! Эффект (Мастерства Призрачного Гончего немного увеличивается!

Поздравляем! Вы второй по скорости завершивший Путь (Достижение Тысячи 3)! Благодаря вашей скорости вы получили дополнительную награду! Все Характеристики +100.

Рендидли сузил глаза, глядя на уведомление о завершении Пути. Во-первых, из-за не слишком тонкого подталкивания из текста, заявляющего, что хотя это увеличит его силу, это не поможет ему достичь Вершины. И во-вторых, потому что снова кто-то другой достиг Пути раньше него. Учитывая его стремительный рост, ему было трудно смириться с этим фактом.

Но, наверное, до меня были миллиарды даже триллионы индивидов , — размышлял Рэндидли. Он посмотрел на свою Серную ладонь, где всё ещё оставалось пятно истощения. Он ощущал тяжесть всего негатива от тех жизней только в своём Альфа-Космосе, то, как они задерживались и влияли на него, когда он сжимал кулак.

Несколько секунд он просто сжимал и разжимал руку, неся этот вес. Его эмоции бушевали внутри него. Его новые Характеристики и регенерации распределились по его телу. Затем он отпустил это и расслабился. Он тихо выдохнул.

Затем, с иным, чем прежде, сосредоточением, он начал тренироваться.

Глава 2147

Кровь стучала в ушах. Тело горело. Громадный, только что отстроенный стадион гудел от шума, пока зрители изливали свои страсти, скандируя имена игроков в Хобфутбол, сражавшихся внизу.

Поздравляем! Ваш Навык (Зверский Удар (Без оружия) вырос до Уровня 121!

Кулак Девик врезался в челюсть обезьяны. Кровь брызнула из её сломанного носа, и она отступила на полшага. Но всё же этот ублюдок превосходил её примерно на двадцать семь килограммов и не собирался так просто сдаваться; даже после изнурительного матча он оставался непоколебимым. Её взгляд метнулся к (Сокрушителю), который он держал в руках, и она взвесила свои варианты. В конечном итоге, она решила рискнуть. Поскольку Чудеса захватили лидерство уже через десять минут после начала матча по хобфутболу, соперники всё чаще целенаправленно пытались вывести из игры именно её.

Пф-ф, пусть попробуют.

Девик позволила песне раздора сладостно звучать в своей крови. Вместо того чтобы пытаться выбить мяч, она ударила по боковой стороне колена обезьяны, а затем коленом — по её лицу. Любой остаток твёрдого хряща в её носу разлетелся вдребезги.

Сделаем это

славным

Через всё поле Толль со всей силы забросил продолговатый мяч высоко в воздух.

Ещё один соперник попытался повалить её на землю, когда она отвернулась, но тело Девик отреагировало на угрозу. Она чувствовала, будто танцует, ускользая от его рук и занимая позицию, чтобы поймать мяч и забить гол. Прежде чем сосредоточиться на мяче, она оглянулась и увидела, что Зверь Аракиса подбирается ближе, но был достаточно далеко, чтобы пока не беспокоиться о его внезапном рывке.

Тем не менее, всё поле, казалось, было приковано к ней. Она словно стояла в луче прожектора. Овации толпы предназначались ей.

Другой сокрушитель пронёсся мимо неё, задев одежду. Позади неё нижняя часть спины неудачливого нападающего была раздроблена снарядом. Она бросила недоумённый взгляд на угрюмого Джавема. Даже сейчас, когда они доминировали в матче по хобфутболу, Джавем отказывался по-настоящему наслаждаться игрой.

Наедине Девик считала, что он был бы намного лучшим игроком, если бы просто немного расслабился. Он упорно демонстрировал свою врождённую непривлекательность .

Она взглянула вверх. Продолговатый мяч вращался, опускаясь к её позиции. Однако в последнюю секунду её инстинкты начали пощипывать от предвкушения опасности. Словно подозрительный дух в присутствии священника, она отшатнулась назад, передняя часть её формы опалилась струёй оранжевого пламени.

К её удивлению, обезьяна со сломанным носом согнулась, вытянув опалённую ладонь в её сторону. Девик показалось, что она уловила вспышку салатово-зелёного света из глаз обезьяны, но какое бы ни было это свечение, оно было заглушено следующим взрывом оранжевого огня. Девик отвернулась в сторону, и обезьяна зарычала.

Оно заставило себя подняться на ноги и сложило обе ладони. Большое количество огня собралось в огромный шар в его ладонях. Губы Девик скривились.

Ты шутишь? Откуда, чёрт возьми, у тебя столько Маны для этого?!?

Почему у нас не было информации о ходячей фабрике фейерверков?

Она отскочила назад, заняв позицию прямо под продолговатым мячом. Глаза обезьяны вспыхнули, когда та выпустила огненную бомбу. Но вместо того чтобы поймать продолговатый мяч, когда он пролетал на уровне талии, Девик резко замахнулась ногой и ударила по нему. Резкое изменение траектории направило мяч прямо над шипящим пламенем и ударило его по окровавленным остаткам лица обезьяны.

Взрыв пронёсся мимо, ни во что не попав. Что было хорошо, потому что терялось довольно много очков, если мяч уничтожался, находясь у тебя.

Затем Девик подпрыгнула в воздух, избегая последующего огненного взрыва, поймала отскочивший мяч, приземлилась на плечи обезьяны и топнула ей по зубам. Наконец, обезьяна, потеряв сознание, рухнула. Второй огненный взрыв ударил по земле прямо перед обезьяной и взорвался, отбросив Девик кувырком в воздухе.

Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 201!

Она извернулась и приземлилась на ноги. Вдобавок, она несколько раз перекатилась вперёд и приняла героическую позу, вскакивая на ноги; она знала, что Король Преисподней сидит в зале и смотрит.

Овации были оглушительными. В течение нескольких секунд она словно поднималась прямо вверх, поддерживаемая своим ликованием.

Когда она наконец пришла в себя, Девик с удивлением обнаружила, что Толль смотрит на неё с отвращением на лице. Он указал на землю, как раз в тот момент, когда судья свистнула. — Твой трюк забросил тебя в мою Зону, бесстрашный лидер. Двухминутный тайм-аут для тебя. Но эй, по крайней мере, ты поймала мяч.

Покраснев от смущения, Девик направилась к скамейке штрафников. Ещё более обидным было то, что игра закончилась победой Чудес до того, как истёк её штраф. Пока остальная часть команды сгрудилась в огромную кучу победных тел, она просто сидела и болтала ногами на скамейке.

С момента объявления их победы с ошеломляющим отрывом в пятьдесят пять очков и до возвращения в раздевалки она оставалась угрюмой. Она игнорировала преувеличенные закатывания глаз Толля и нескольких давних членов команды, озлобленная, несмотря на поток уведомлений о повышении уровня, которые она получила во время напряжённого матча.

То, что она заставляла себя постоянно расширять свои пределы в прошлом месяце, принесло выгодные дивиденды. Огонь, зажжённый в её груди по просьбе Короля Преисподней, принёс ей много пользы. Но это мало что сделало, чтобы скрыть разочарование от такой ошибки, как выход из своей Зоны. Она надулась, лишившись того лёгкого чувства, которое дарила ей обожание фанатов.

Однако эти мысли растаяли, когда она вышла из раздевалки и увидела Короля Преисподней, ожидающего её. В конце концов, он был тем единственным зрителем, который значил для неё больше всех остальных. Её душа пела от радости, но она придала своему лицу ироничную улыбку; нельзя было позволить ему узнать, какое влияние он на неё оказывал. — А, Король Преисподней Голодный Глаз. Капитан фан-клуба Чудес . Прекрасный день, не так ли?

— Быть капитаном твоего фан-клуба — довольно престижная должность в наши дни, — ответил Король Преисподней в тон её юмору, хотя его улыбка выдавала скрытую усталость, которая преследовала его в последнее время. Она задавалась вопросом, чем он занимается, если всегда выглядит так, будто не спал целую неделю. — С твоим преимуществом по очкам ты, скорее всего, будешь третьим посевом в следующем раунде. Больше фанатов будут стекаться на небесные острова, так что я это ценю.

Мало того, что удобства на стадионе были феноменальными, так ещё и раздевалки вели прямо к поднятому мосту, ведущему в частные командные помещения, чтобы игроки в Хобфутбол могли уйти, не проходя сквозь толпы людей, выпущенных внизу. Болтовня бывших зрителей доносилась до того места, где стояли Чудеса .

Большинство игроков бросили Королю Преисподней несколько многозначительных взглядов, но у них сейчас были другие заботы; как победителям матча им предоставили полную свободу на целом этаже роскошного отеля на ночь. Это включало сауну, несколько видов эластичных лент и пенопластовых валиков для растяжки, шеф-повара по вызову и одни из самых роскошных кроватей и диванов, которые Девик когда-либо видела.

После сна на одном из этих пушистых, похожих на облака матрасов даже угрюмый Джавем должен был признать, что небесный остров — достаточно приличное место . И никто из Чудес не отказался бы от бесплатной еды.

— Такова была наша сделка, верно? Это совсем несложно, — ответила Девик с лёгкой улыбкой. — Помогает то, что вы обратились к качественной команде по хобфутболу и просто попросили нас играть в хобфутбол. При таком темпе я ожидаю, что смогу доставить вам чемпионский трофей в течение месяца. И если вы думаете, что быть Капитаном фан-клуба престижно сейчас, подождите, пока что это?

Девик почувствовала покалывание на затылке. Она поняла это по его лицу. Холодный угорь страха извился из её нутра и обвил её горло своим скользким телом.

Рот Короля Преисподней искривился. — На самом деле я пришёл, чтобы предупредить тебя. Ты стала целью. Это произошло во время матча; тот человек, который начал использовать Навыки, основанные на пламени? Это было не его собственное решение. Им управлял кто-то, у кого определённо есть Класс.

Девик увидела Джавема, который прошёл часть пути по поднятому мосту с остальной командой, но начал задерживаться, чтобы подслушать их разговор, сузив глаза.

Девик подняла руку и обмахнулась. Она пыталась показать должное беспокойство по поводу того, что они стали мишенью, но ей было очень трудно почувствовать что-либо, кроме огромного прилива восторга, который она испытывала от этого доказательства того, что Король Преисподней наблюдал за матчем и беспокоился о её безопасности. Она старалась сосредоточиться на этом восторге, а не на настойчивом угре, сжимающем её дыхательное горло. Подняв руку, она изящно обмахнулась пальцами. — Поистине, это проклятие — быть такой харизматичной. Все хотят кусочек Девик

Она отчаянно подавила ухмылку, но, к сожалению, левый уголок её рта приподнялся. Девик слегка кашлянула, чтобы скрыть подёргивание, и бросила Королю Преисподней взгляд, полный нарастающего беспокойства и девичьего ужаса. Её игра, как всегда, была превосходной. — То есть, я надеюсь, вы не пытаетесь намекнуть, что подобным образом я должна позволить вам управлять мной. Это просто —

В конце моста Джавем дёрнулся. Девик глубоко вдохнула, чтобы подавить безумное и опасное нетерпение, которое она испытывала при мысли о своём теле, окутанном его могучей силой, и твёрдо произнесла.

— даже не может быть рассмотрено. — Её голос слегка пискнул в конце. Она признала, что, возможно, её заявление было сделано столько же для себя, сколько и для него.

Король Преисподней приподнял бровь, словно намекая, что он полностью проследил за ходом её мыслей и был озадачен тем безумием, которое он там обнаружил. То, что её так легко прочли , зажгло в ней огонь, заставило жаждать большего, больше доказательств их связи, их естественного понимания.

К сожалению, Король Преисподней был тем ещё дразнилой. Он заговорил, совершенно не касаясь этого общего момента. — Просто будь начеку на случай подобного инцидента. Используемый Навык был довольно интересным, но ограниченным тем, что пользователь мог активировать только те Навыки, которые он выучил сам. Ах, вот ещё что. Обычно я бы сам разобрался с проблемой, но — Он поморщился. — даже я бы не стал её трогать, пока это выглядит лишь как отвлечение. Потому что ты можешь справиться с куда большим, чем обезьяна, чихающая огнём.