Легенда о Рендидли Гостхаунде

Словно катящийся с горы валун, Абиодун набирал обороты, сокрушая все на своем пути. Очень быстро Рендидли почти не нужно было ему помогать; силы Абиодуна было достаточно, чтобы он просто пробивался вперед и уничтожал Потусторонних Чудовищ, просто полагаясь на свою нарастающую инерцию. Крича от страха и ярости, раненый Привратник Потустороннего Мира заставил себя броситься вперед, чтобы встретить Абиодуна с поднятыми хвостами.

Мрачная Интуиция Рендидли зазвенела. Его взгляд остановился на двух более слабых элитах, которые были отброшены Абиодуном ранее, но внезапно пришли в себя и бросились на его спину.

— Попались, — прошептала Леди Иеллая с явным ликованием. Когда Авангард с вороньими крыльями расправила крылья, она одарила Рендидли лукавой улыбкой. — Похоже, работать вместе будет очень приятно, мистер Гончая Призрак. Я надеюсь на долгие и плодотворные отношения между нами.

Затем она скользнула вперед, и Потусторонние Чудовища начали умирать.

Глава 1123

Земля дрожала и гудела вокруг них, но совместными усилиями Рандидли, леди Иеллаи и Абиодуна натиск из Пустоты был быстро остановлен. Однако к концу битвы Рендидли мрачно нахмурился.

Даже несмотря на то, что Рендидли был рад вернуться в свое тело со всеми своими способностями, разделенные и теперь воссоединенные восприятия сделали весь процесс воссоединения довольно неприятным. В основном, фрагменты сознания, которые раньше были просто образами, теперь раздражались под постоянным физическим ощущением истощения, которое приходило вместе с физическим телом.

Хотя образы и испытали трудности на передовой, они избавились от довольно хлопотного физического тела и были слишком заняты другими проблемами, чтобы это заметить. Но теперь все те крошечные переживания и ощущения, которые были постоянным спутником физического тела, вернулись и подавили Рандидли.

Что уж говорить об огромном умственном истощении. Возвращение сюда было непростым и легким процессом.

Как только Рендидли начал так изматываться, что оскалил зубы в небо, Вуалла покачнулась рядом с ним. Быстро повернувшись, Рендидли успел подхватить Вуаллу за плечи, когда она упала вбок.

Первое, что заметил Рандидли, это то, какая она легкая; ему почти не потребовалось усилий, чтобы медленно опустить ее в лежачее положение.

Они все еще стояли на обломках земли прямо перед штабом, в то время как леди Иеллая добивала остатки армии Пустоты. Несколько рухнувших палаток и перевернутых повозок с припасами были разбросаны вокруг них. Неподалеку Абиодун стоял у искореженных остатков экстренных укреплений и выкрикивал приказы солдатам, которые еще были достаточно в порядке, чтобы их выполнять. Под его руководством они начали прочесывать поле боя в поисках раненых.

Они спасали солдат Эфира и с большим удовольствием убивали Зверей Пустоты.

Видя, что в непосредственной близости им ничто не угрожает, Рендидли позволил своему вниманию сосредоточиться непосредственно на Вуалле. Но он доверял своей Мрачной Интуиции и знал, что она предупредит его, если ситуация изменится.

Веки Вуаллы затрепетали, и Рендидли не мог не заметить, что даже ее ресницы были того яркого лазурного оттенка. Почти неосознанно его руки сжали ее плечи, когда он позволил ей полностью откинуться на землю. Там она оставалась несколько секунд, явно пытаясь сориентироваться.

Сделав несколько быстрых вдохов, Вуалла немного прояснилась и смогла сфокусироваться на Рандидли. Ее глаза сморщились по краям, и Рендидли не был уверен, улыбается она или собирается заплакать.

— Прости, — прошептала она. Ее рука потянулась вверх и обвилась вокруг предплечья Рандидли. Или, может быть, она пыталась дотянуться до его лица, но у нее не хватило сил, и ее рука безвольно упала на ближайшую конечность, до которой она могла дотянуться. — Моя Судьба была повреждена в битве с Привратником Пустоты. Так что со мной может быть немного мне потребуется время.

Затем она улыбнулась, но это была натянутая и неловкая улыбка, явное приглашение Рендидли присоединиться к самоиронии Вуаллы. — Сражаться с Привратником Пустоты Это было слишком даже для меня. И мне Было плохо. Так так темно. Я чувствовала, как смерть пока я сражалась с ней, до твоего прихода, я чувствовала

Вуалла прикусила губу. Несмотря на решимость Рендидли тщательно контролировать свою эмоциональную реакцию на Вуаллу, он почувствовал, как его взгляд смягчается. Даже несмотря на то, что отдельные сознания образов, которые были насильно разделены, только начинали сливаться обратно, было трудно бороться с подлинной чистотой эмоций, которые Мрачная Химера испытывала к Вуалле.

Для Мрачной Химеры Вуалла была единственной в своем роде.

И именно перед этой предпосылкой Рендидли чувствовал себя таким беспомощным. Потому что это было просто не так, что никто вроде Вуаллы никогда не существовал. Но сказать это Мрачной Химере

Но сейчас не время для этой внутренней борьбы .

Плотно сомкнув глаза, Рендидли позволил пройти части пульсирующей головной боли. Затем он опустил свою руку с ее плеча на ее ладонь. Она все еще была липкой от засохшей крови, когда он сжал ее. — Отдохни. Похоже, здесь все решено.

— Рандидли, я должна — Вуалла попыталась сесть, чтобы поднести свое лицо к его, но в данный момент она казалась очень слабой. Ее плечи напряглись, но шея казалась такой же безвольной, как спагетти. Рендидли не был уверен в деталях, но, основываясь на том, что он знал о Судьбах, тот факт, что это довело Вуаллу до такого состояния, стоило отметить. — Мне нужно Я поклялась, что если увижу тебя снова, я скажу тебе Я так рада, что встретила тебя. Правда. Ты ты прекрасен. Ты изменил мою жизнь.

— а? — моргнув, Рендидли несколько секунд рассматривал Вуаллу. Но, казалось, эта фраза сняла напряжение с тела Вуаллы, и она снова упала на землю. Ее глаза затрепетали, рот открылся, но потом она заснула.

Ты прекрасен .

Мрачная Химера, которая вихрем кружила в груди Рандидли, гудела так, словно через его тело пропустили энергию целой электростанции. Там были счастье, замешательство, ликование, подозрение и, главным образом, опасный гнев, направленный на Рендидли за то, что он продолжал скрывать от Мрачной Химеры свое осознание Вуаллы.

Но все не так просто. Есть так много проблем, которые нужно решить давай позаботимся об этой позже .

Рендидли мог только вздохнуть и помассировать виски. Но, черт возьми, как же приятно ощущать настоящие, человеческие руки. Даже если одна из них была металлической.

Рендидли просто сидел, тупо глядя на Вуаллу, когда леди Иеллая и Абиодун вернулись со своей работы.

Леди Иеллая хрустнула шеей с широкой улыбкой на лице. — Хех, прошло много времени с тех пор, как я могла так оторваться. То, что ты смог смести всю мелочь Поистине, я недооценила тебя, мистер Гончий Призрак.

Возможно, из-за того, что он был вынужден полностью истощить свой запас маны, что было чрезвычайно впечатляюще, учитывая небольшие затраты маны на Использование Навыка, Рендидли слабо улыбнулся, но ничего не сказал в ответ на комментарий леди Иеллаи. По правде говоря, его атака к концу полагалась на инерцию и образ. К тому же, у него болели суставы. Обладать телом было определенно хлопотно.

Даже если для нанесения смертельного удара колючим корнем требовалось всего несколько единиц маны, когда приходилось иметь дело с десятью тысячами Зверей Пустоты, Рендидли быстро исчерпал запас сил, чтобы прорубить путь к Привратникам Пустоты. И это даже не учитывало умственное напряжение, которое Рендидли испытывал, пытаясь манипулировать бесчисленными корнями.

Но, во всяком случае, этот опыт существования в виде нескольких образов в дополнение к моему телу достаточно подготовил меня к тому, чтобы справляться со всевозможными умственными нагрузками ,

— подумал Рендидли со вздохом. Но даже в этом случае ядра Пустоты в его груди вращались. Эфир излучался наружу, медленно возвращая жизнь в его тело, которое так долго подавлялось.

Абиодун низко поклонился, пока Рендидли переводил дыхание. — Благодарю за помощь как в этой победе, так и в вопросе Класса. Мы не забудем эти одолжения.

— Не стоит благодарности, но у меня такое чувство, что мы даже не выиграли себе много времени, — легко сказал Рандидли, глядя на клубящуюся массу тьмы над головой. Звери Пустоты ненадолго прекратили свое наступление со смертью трех Привратников Пустоты, но это, вероятно, было сродни перевязке человека, которого пронзили насквозь. Пока рана в животе оставалась, этот человек медленно умирал, сколько бы повязок у него ни было.

Затем он повернулся и посмотрел на штаб, где ждали лорд Милн и этот засранец Каил Твеокс.

Враги со всех сторон

— Именно поэтому мы должны использовать его немедленно, — сказала леди Иеллая с ухмылкой. Кивнув на Вуаллу, она продолжила: — После того, как ты отнесешь ее куда-нибудь, приходи в мою командную палатку. Я готова немедленно начать ритуал. Чем скорее у меня появится сила, чтобы беспокоиться о моем статусе, тем лучше.

Почесывая уши, Рендидли перебирал воспоминания Иггдрасиля, пытаясь понять, что было обещано. Чем больше проходило времени, тем больше образы начинали интегрироваться обратно в него. По мере того, как он знакомился с ситуацией леди Иеллаи, он грыз губу. Насколько он мог помнить, перспектива была, мягко говоря, пугающей. И Иггдрасиль не смог провести большую подготовительную работу.

Сознание Рендидли было в основном поглощено сложной и проигрышной игрой в шахматы с массивом подавления, начертанным на капсуле, внутри которой он был заперт. Хотя поначалу он был относительно свободен в своих действиях, он медленно создавал сложные эфирные конструкции, чтобы связать его.

Когда Рендидли ломал их, он создавал более сложные, которые устраняли слабость, которую он использовал. Конечно, это довело Навыки Манипулирования Эфиром Рендидли до предела и принесло ему Навык Рунической Редкости (Хирург Эфира), но это также сделало его все более неспособным следить за тем, что происходит с его образами. Так что большинство деталей, которые он сейчас узнавал от Иггдрасиля, стали для него сюрпризом.

Дело не только в том, что она воровала Эфир у своих подчиненных. Скорее, она вшивала эфир всех этих людей непосредственно в субстанцию себя . Опасно но я думаю, что мне как-то удалось сделать что-то подобное с Альфа-Космосом. Создать Класс, достаточно большой, чтобы охватить все это, не невозможно, но без времени на эксперименты

или, что еще важнее, на отдых

Вслух Рендидли сказал: — Я думаю, что лучше, если я потрачу немного больше времени на то, чтобы мое физическое тело привыкло к себе, прежде чем мы сможем приступить к созданию твоего нового Класса. Особенно из-за вопроса корректировки твоей Судьбы. Я признаюсь, не знаком с внутренней работой Судеб, но у меня есть несколько способов.

— чтобы решить эту —

Прежде чем Рендидли успел продолжить, Абиодун шагнул вперед, его глаза горели, а плечи тяжело вздымались. Его каменные кулаки все еще были забрызганы темной материей Тварей Пустоты.

— После всего, что мы для тебя сделали ! Если ты думаешь, что возвращение твоего тела означает —

— Абиодун, успокойся, — леди Иеллайя положила руку ему на плечо и посмотрела на Рандидли. — Я не думаю, что наш друг хочет отказываться от своего обещания он просто хочет отдохнуть. В самом деле, отделение образов от тела — дело нелегкое. Их возвращение — благо но, уверен, это тоже имеет свою цену.

— Все верно, — просто ответил Рендидли леди Иеллайе. Его взгляд на Абиодуна был тяжелым.

Несмотря на то, что он каменный человек у него довольно вспыльчивый характер

— Однако, возможно, у нас не так много времени, — продолжил Рандидли. Развернувшись, он посмотрел на скалистый выступ, на котором располагалась штаб-квартира, и резко жестикулировал. — Если лорд Милн попытается добраться до меня, даже несмотря на угрозу сил Пустоты —

— Ах, по крайней мере, я могу заверить тебя, что лорд Милн больше не будет проблемой, — с улыбкой сказала леди Иеллайя. Она взмахнула перьями на руках и стряхнула с себя немного той же самой мерзости Пустоты, что покрывала Абиодуна. — Как еретик, ты должен был быть полностью лишен своих прав по прибытии. Но возвращение твоего тела снова возвысило тебя до твоего законного статуса в Системе и даже лорд Милн не настолько смел, чтобы враждовать с Трибуналом Нексуса. Даже со старым монстром, поддерживающим его ему понадобится время, чтобы стабилизировать свое положение, прежде чем он придет за тобой.

Рендидли медленно кивнул. Это было приятно слышать, но Рендидли с трудом верил, что все будет так просто. Лорд Милн не казался тем типом, который легко сдается.

Заметив, вероятно, что Рендидли не выглядит полностью убежденным, леди Иеллайя усмехнулась и покачала головой. Но вместо того, чтобы настаивать на этом вопросе, она спросила:

— Итак, как ты планируешь решать проблему Судеб? Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, попроси.

— Нет необходимости, просто у меня только 49-й уровень. Я думаю, что должен хотя бы конденсировать свою собственную Судьбу, прежде чем пытаться изменить твою.

— Ты — леди Иеллайя уставилась на Рендидли и подпрыгнула на целый метр в воздух, словно ее подбросила каменная земля под ней. Все ее перья встали дыбом, когда она смотрела на него. Рендидли мог только криво усмехнуться в ответ.

Через несколько секунд леди Иеллайе удалось взять себя в руки. Она снова покачала головой, теперь уже почти беспомощно.

— В самом деле? У тебя даже нет 50-го уровня. Как как ты можешь нет, я полагаю, это не совсем честный вопрос. Да, пожалуйста, не торопись с подготовкой. Мы будем ждать в лагере.

Не дожидаясь ответа, леди Иеллайя резко жестом подозвала Абиодуна и направилась прочь от дымящегося поля боя. Рендидли усмехнулся и посмотрел, как они уходят.

Да у меня все еще есть несколько недостатков, которые не позволяют мне соперничать с некоторыми из сильных людей здесь и пришло время избавиться от них. Но пока

Рендидли поднял Вуаллу и начал насвистывать. Медленно идя обратно к лагерю леди Иеллайи, он изучил свой экран статуса.

Уровень: 49 (51%)

Здоровье(В в час) 5046/7628 (3679)

Мана(В в час) 3986/7384 (2177)

Выносливость(В в мин) 4713/6244 (1325)

Живучесть: 725

Выносливость: 645

Сила: 602

Ловкость: 1020

Мрачная интуиция : 790

Реакция: 662

Сопротивление: 672

Сила воли: 1072

Контроль: 1111

Фокус: 619

Навыки (Духовный навык) Фигура Альфа Космоса Ур. 10100

Боевые: Мастерство копья Ур. 209, Тяжелый удар Ур. 124, Железная кожа Ур. 47, Уклонение Ур. 121, Боевой опыт (Не) Ур. 165, Блок Ур. 77, Рассчитанный удар Ур. 117, Удар с разворота Ур. 87, Своеобразный разрез (Не) Ур. 126, Разрушитель патовой ситуации Ур. 86, Удар когтем Ур. 90, Контрудар Ур. 94, Плавный импульс Ур. 15

Навыки класса ВГЛ: Распыление священного сока (Не) Ур. 27, Острота Ур. 132, Землетрясение (Не) Ур. 48, Бодрящий зов (Человечество)(Не) Ур. 14, Досягаемость Нефритового Шлака Ур. 119, Разъедание Образа Ур. 71, Починка Сприггита Ур. 139, Понимание Эфира Ур. 128, Вливание Эфира Ур. 47, Летучий Пепел Ур. 44, Визуализация Ур. 224, Плод Посадки Вражды Ур. 45, Абсолютное Время Ур. 100, Круговорот Мрачного Леса Ур. 43, Всадники Гибельного Двора Ур. 110, Фонарь Суровых Истин Ур. 34, Печать Приближающейся Судьбы Ур. 29

Нисхождение Мрачной Химеры : Избегание Химеры Ур. 216, Проклятый аппетит Призрака Ур. 260, Ужасающая Физическая форма Чудовищности Ур. 233, Плащ Катастрофы Жнеца Ур. 101, Расплавленный Клык Пари?и Ур. 195, Человек Гордится, но Химера берет Ур. 180, Химера Плачет, когда Человек Скорбит Ур. 157, Все Остальное Поддается, но Время Закручивает Землю Ур. 150

Эфирные навыки: Обнаружение Эфира Ур. 170, Манипуляции Эфиром Ур. 199, Живой Эфир Ур. 151, Системные Помехи Ур. 88, Эфирный Хирург Ур. 65

Заклинания: Семя Души Иггдрасиля , Вдохновение , Поджигающий Разряд Ур. 126, Зеленая Нова (Не) Ур. 85, Горящие Шаги Ур. 23, Ласка Пустоты Ур. 111, Влияние Расплавленного Ядра Ур. 103, Извержение Пылающей Лей-линии Ур. 111, Воспламенение Изумрудной Эссенции Ур. 139, Телосложение Маны (Не) Ур. 19

Ремесло: Изготовление Зелий Ур. 73, Фермерство Ур. 34, Анализ Ур. 29, Очистка Ур. 106, Извлечение Ур. 92, Гравировка Маны Ур. 245, Изобретательность Опытного Творца Ур. 68, Прикосновение Гончего Призрака

Иггдрасиль, Древо Переворота: Блестящие Листья Иггдрасиля Ур. 173, Золотые Корни Иггдрасиля Ур. 210, Изумрудный Сок Иггдрасиля Ур. 190, Ирвудская Плоть Иггдрасиля Ур. 238, Божественный Облик Иггдрасиля Ур. 249, Жестокое Возмущение Иггдрасиля Ур. 202, Царство Тигля Эйдолона Ур. 189, Абсолютная Хватка Иггдрасиля Ур. 258

Вспомогательные: Подкрадывание Ур. 56, Сопротивление Кислоте Ур. 22, Сопротивление Яду Ур. 21, Сопротивление Боли Ур. 139, Сопротивление Огню Ур. 179,

Шитье Ур. 11, Копание Ур. 9, Кулинария Ур. 101, Мастерство часового механизма Ур. 30, Эфирная Связь Ур. 21, Духовная Связь Ур. 135, Палитра Шеф-повара Ур. 36, Акклиматизация в Пустоте Ур. 190, Дитя Дождя (Не) Ур. 59, Избранный Прах Ур. 141, Инженерная Смекалка Ур. 154, Из Тьмы, Бытие Ур. 17, (Домен) Перекрестки Альфа Космоса Ур. 148, Связь с Альфа Космосом , Катализатор Агонии Ур. 10, Ощущение Пустоты Ур. 35, Ритуалы Пустоты Ур. 55

Глава 1124

Один факт, который сразу же бросился в глаза Рандидли, заключался в том, что Бестии Бездны учитывались в опыте. Причем в значительном количестве. Это ставило под сомнение некоторые теории Рендидли о том, как вообще накапливался опыт.

Убийство их сегодня на поле боя с помощью (Абсолютного Захвата Иггдрасиля) принесло ему достаточно опыта, чтобы вырасти до 48-го, а затем и до 49-го уровня, прежде чем остановиться на полпути к 50-му. И, учитывая резко возросшие требования к опыту для достижения 50-го уровня, было ясно, что он получил огромное количество опыта за очень короткий промежуток времени. Большая его часть, вероятно, была поглощена половиной уровня на пути к 50-му.

Кроме того, как было указано в уведомлении, которое Рендидли получил, когда восстанавливал свой Класс, 48-й уровень не дал ему никаких бонусов. Все они были использованы для того, чтобы залатать повреждения молитвы Рандидли, которые возникли в тот короткий момент внимания того существа, что искало Создание. Но прирост от повышения уровня до 49-го был таким, каким и должен быть, так что, по крайней мере, кратковременные повреждения теперь были устранены.

Благодаря знаниям, которые Рендидли получил от длительного использования Ритуалов Бездны, Рендидли использовал обратный путь, чтобы осмотреть свой Класс еще более пристальным взглядом. Но ему показалось, что его предыдущие усилия не были напрасны; ритуал был подготовлен. И вновь основное желание его Класса было восстановлено. Оставалось только довести дело до конца.

Что, в глазах Системы, означало конденсацию Судьбы.

Но, конечно, прежде этого нужно было сделать еще довольно много вещей.

Когда он, наконец, добрался обратно до своей палатки, оставшись далеко позади потрясенной Леди Иеллаи и Абиодуна, первое, что сделал Рендидли Гончая Бездны, это осторожно опустил Вуаллу на землю и многозначительно посмотрел на нее. Дрожащей рукой он попытался собрать массу ее лазурных волос.

Затем он покачал головой и отвернулся.

Это проблема для другого дня. А пока

Восприятие Рендидли обратилось внутрь. В самой его сердцевине, где все еще спокойно тек Перекресток Эфира, четыре ядра Бездны медленно вращались вокруг Перекрестка Эфира. Там, где должно было быть яростное отторжение, было лишь спокойное довольство. Эфир оживлял общение и синхронность между ядрами, а Бездна добавляла вес и равновесие перекрестку.

Даже сейчас, глядя на это и ощущая странную симметрию и баланс расположения, Рендидли был сбит с толку. Хотя доказательства были явно перед ним, ему было трудно понять, что происходит. Это было похоже на демонстрацию алгебры ребенку. Можно поверить, что это работает, увидев, как это работает, но нет истинного понимания.

Но это тоже вопрос для другого дня. Поэтому Рендидли продвинулся вперед своим Восприятием; баланс между Эфиром и Бездной был интересен, но не ради этого он пришел.

Глубоко внутри четырех вращающихся ядер находилось еще одно маленькое псевдо-ядро, созданное не для хранения Бездны, а для хранения образа. И Рендидли быстро лопнул его и стиснул зубы. Когда ядро было разбито, то, что содержалось внутри, быстро вырвалось наружу. Дрожа, Рендидли упал на колени, когда странное ощущение потрясло его.

А затем там появились Салазар и Зауна, моргающие и дезориентированные.

— М-мы в-в-вернулись! — взволнованно воскликнул Салазар. — М-место, куда ты нас п-поместил, было н-немного

— Это лучшее, что я мог сделать в спешке, — быстро сказал Рандидли, чтобы прервать Салазара, прежде чем тот успеет набрать обороты. — И, честно говоря, я от этого измотан. Пожалуйста, дайте мне немного покоя, чтобы восстановиться.

Оба кивнули после короткого колебания, причем Салазар, казалось, был крайне разочарован резким ответом Рандидли. Тем не менее, ни один из них не упустил из виду, что Рендидли вернул свое тело с тех пор, как они видели его в последний раз. И Рендидли не упустил из виду, что Зауна смотрит на него глазами, горящими от вопросов.

Возможно, из-за изменения его статуса теперь, когда он восстановил свое тело, оба послушались, когда он указал на дверь. Они вышли, бросая медленные взгляды через плечи, как будто ожидали, что Рендидли передумает на полпути, увидев жалкое состояние их уходящих тел. Но Рендидли просто смотрел вперед с плотно сжатым ртом.

То, что он должен был сделать дальше, он хотел сделать в одиночестве.

Хотя, возможно, причина, по которой они слушают меня сейчас, в том, что они боятся меня , — довольно грустно подумал Рандидли.

Это был не совсем я, а Мрачная Химера

Но он оставил Загнала там с Эфирным Ключом, чтобы силы Бездны не подумали, что что-то не так, когда там был значительно более слабый Эфирный Ключ, у которого тоже не было защиты .

Но не то чтобы я не принял бы такое же решение .

Рендидли содрогнулся от уверенности в этом знании.

Моя ситуация в капсуле С этими обучающими ограничениями это был лишь вопрос времени, когда они бы подавили мою способность манипулировать Эфиром. И тогда там были не просто ограничения, эти Эфирные конструкции были разработаны для выуживания секретов. Конечно, холодный прием для Еретиков здесь, на передовой

Нужно было принять решение, и в скором времени. И я был не в том состоянии, чтобы пробиваться через армию Короля Бездны Но я пожертвовал жизнью ради своей собственной. Я не могу этого отрицать. В этом нет смысла, не тогда, когда это Путь, по которому я иду.

Сделав глубокий вдох, Рендидли сел рядом с Вуаллой и потер большим пальцем кольцо, которое все еще было на его металлической левой руке. Вместо того чтобы зацикливаться на Загнале, его первоочередной задачей была подготовка к будущему. Рендидли сразу же ухмыльнулся, потому что все его снаряжение было послушно сложено внутри. Какая-то часть его была несколько обеспокоена тем, что снаряжение будет храниться отдельно от его тела, поэтому было облегчением обнаружить его здесь.

Рендидли осторожно вынул Акри и Сульфур, которые счастливо ворковали и извивались на нем. Только когда они успокоились, Рендидли начал доставать остальное снаряжение из кольца.

Его (Белые Стальные Поножи). (Шелковистые Перчатки Ирадака). (Пояс Слезы Солнца). (Фамильный Венец Сломанного Хребта). Кусочек за кусочком Рендидли надевал снаряжение обратно на себя. Хотя у него не было возможности носить это снаряжение долго, оно все еще было его снаряжением. Носить его было частью того, кем был Рендидли Гончая Бездны.

Наконец, Рендидли достал (Зубило Чулруна) и кожаную перчатку без пальцев с дыркой на ладони и положил их на землю перед собой. Выдохнув воздух через нос, Рендидли начал концентрироваться. После довольно изнурительной серии мысленных разговоров Рендидли вытащил клинок без рукояти из своей области образов и положил его на землю рядом с двумя перчатками. Он ненадолго вспыхнул, но Рендидли смог убедить волю внутри войти в спящее состояние.

Самой странной частью всего процесса было то, насколько резко Рендидли почувствовал холод после того, как вынул клинок из своей груди. Дрожа, он наклонился вперед, чтобы пристально посмотреть на три Судьбы.

Я стал больше полагаться на энергию клинка, чем думал Но, возможно, пришло время подумать о том, как использовать эти Судьбы для своей собственной выгоды. Если каждая из них сформирует ядро одного из моих образов, чтобы помочь мне конденсировать мою собственную Судьбу

Рендидли не был уверен, что это сработает именно так. Но, судя по его опыту с Бездной и Ритуалами Бездны, он подозревал, что это будет возможно, если он будет готов приложить достаточно усилий к этой попытке.

И вера. Потребуется немало веры.

Единственной проблемой этой стратегии был неопределенный Статус Судьбы перчатки, которую Рендидли нашел в сундуке. Она явно спасла ему жизнь, и она казалась ему очень знакомой но это совсем не заставляло его хотеть использовать ее.

Прямо сейчас, сидя в одинокой палатке с раненой Вуаллой рядом с ним, Рендидли мог практически почувствовать этот оттенок знакомости в Эфире перчатки. Это было до жути знакомо. Но сколько бы он ни размышлял, он не мог понять, кого она может ему напоминать.

Сложность заключалась в том, что, учитывая план трех Судеб для трех образов, перчатка достанется Мрачной Химере. (Иггдрасиль) и (Зубило Чулруна), казалось, подходили друг другу, а (Сущность Зажигания) могла использовать жар и силу огня феникса в клинке без рукояти.

Возможное влияние этой знакомой сенсации в перчатке на Мрачную Химеру, которая, казалось, стала самым доминирующим образом Рендидли Рендидли было трудно это осознать. Это казалось гораздо более рискованным, чем необходимо.

Слишком много вопросов. Всему свое время .

Осторожно Рендидли потянулся вперед и взял клинок без рукояти. Как только его пальцы коснулись серо-серого металла, его кожа начала шипеть и плеваться, поскольку жар быстро подавил защиту его тела. Но Рендидли не дрогнул. Все еще крепко держась за клинок, он повернулся и осторожно пошел в дальний конец палатки.

Там, в ожидании, был основательно треснувший, почти папье-маше шар, в котором находилась раненая (Сущность Зажигания). С чувством торжественности Рендидли приблизился к треснувшему яйцу с клинком, поднятым над головой.

Хотя ты и желал добра, Иггдрасиль, ты не самый лучший в вещах, которые не понимаешь .

Глаза Рендидли засветились изумрудом, когда он посмотрел на треснувшее яйцо.

Ты существо, которое растет из солнечного света и воды. Твой рост ровный и обдуманный. Входы следуют за выходами. В нем нет ни одного из причуд (Сущности Зажигания) .

Потому что (Сущность Зажигания) возможно, истинная дикость моей личности. Это та часть меня, которая верит, что я могу противостоять Системе (Иггдрасиль) и (Мрачная Химера) дают мне основу и храбрость, но (Сущность Зажигания) дает мне искру, которая мне нужна. И эта искра не может выжить в вакууме .

Она вылупилась в темноте, но родилась

из воспоминаний и желаний, которые я хранил со времен моей жизни на Земле и Теллусе.

Когда он поднял клинок над головой, босая нога Рендидли шагнула вперед, и он легонько коснулся яйца большим пальцем. От одного прикосновения оно вздохнуло и рассыпалось в пепел и осыпающуюся краску. В мгновение ока перед ним осталась лишь кучка использованной и засохшей слизи. Если внутри и скрывалась (Сущность Зажигания), никаких внешних признаков этого не было.

Но ухмылка Рендидли была злобной.

— Твоя вторая ошибка, Иггдрасиль в том, что ты боялся не того. Нет ничего страшного в том, что свет вдохновения то вспыхивает, то гаснет. Вдохновение — не постоянный спутник нет самый страшный страх — это смерть прогресса. Что воля, которая движет к этому прозрению, исчезнет. Что душа больше не будет жаждать, чтобы мир стал лучше, чем сейчас.

Что, к сожалению, и произошло. Отрезанная от воспоминаний, (Сущность Зажигания) забыла себя. Но Рендидли не чувствовал никакой печали. (Сущность Зажигания) исчезла. Но это все еще был образ, который он создал. Хотя это и потребует немало энергии, его можно воссоздать. И в этом случае ему даже не нужно использовать свою собственную энергию в процессе.

Когда личность Рендидли была удалена из (Сущности Зажигания), это стремление исчезло. Огонь медленно угас. Осталась лишь пустота и тьма те же самые элементы, которые породили (Сущность Зажигания) в первую очередь.

Но не только это привело к этому торжественному моменту, когда он держал клинок высоко над пеплом своего образа. Теперь у Рендидли было понимание (Ничто), чтобы направлять его руку. Яйцо из слизи было пузырем, а ощущения пустоты и тьмы были ядром. Когда яйцо разбилось, пустота и тьма расширились, чтобы заполнить то же пространство. Эти качества стали пузырем.

И всегда есть другое ядро, лежащее внутри.

Клинок без рукояти начал светиться вишнево-красным цветом и выделять тепло, словно чувствуя эмоции Рэндидли. Он так сильно сжал оружие, что оно разрезало ему ладонь, и кровь начала капать на пыль перед ним.

— Разрежь тьму, рассеки пустоту.

Лицо Рендидли исказилось, и он рассмеялся.

— Восстань для меня, (Сущность Зажигания)!

Клинок оставил в воздухе красный след, когда рассекал его. Ветер от прохождения клинка сдул остатки яйца и прорезал глубокую борозду в земле. Пепел, который был сдут, быстро воспламенился в ливень искр, которые разлетелись и прожгли маленькие дырочки в полотне палатки.

На секунду воцарилась тишина. Рука Рендидли крепче сжала клинок, пока огонь в нем продолжал разгораться. Его кожа, даже с учетом (Выносливости), быстро сдавала позиции. Мозг предупреждал Рэндидли, что вскоре его мышцы будут повреждены. И он так устал.

— Поздравляем! Ваш навык (Сопротивление Огню) вырос до 180 уровня!

Но иногда все, что ты можешь сделать, — это ждать. Вдохновение может посетить только тех, кто работает ради него, но это не значит, что оно предсказуемо.

Затем, пока Рендидли наблюдал, в шраме на земле начала светиться маленькая изумрудная искорка. Визуальные колебания в воздухе постепенно стихли, когда этот изумрудный язык пламени начал неровно мерцать вверх.

Рендидли ухмыльнулся и отбросил горящий клинок в сторону. Он согнул руку в сторону, ожидая, пока (Ивовое Тело Иггдрасиля) залечит рану.

— С возвращением. А теперь приступим к работе.

Глава 1125

Конечно, первым делом для Рендидли Гончего Пса был сон. Во многих смыслах он был истощен до предела своей выносливости. Поэтому долгий сон, который наконец позволил физическому телу Рендидли отдохнуть и вернуться к равновесию.

Потому что он не мог сделать даже секундного перерыва, пока был заперт в капсуле, сопротивляясь постоянно обучающимся конструкциям Эфира. Если бы он мог он, вероятно, не смог бы так легко вырваться из пут.

Поэтому Рендидли лег рядом с Вуаллой и заснул, позволяя своему внутреннему я слиться и успокоиться.

В глубине души он все еще был Рандидли, даже после того, как его образам было позволено расти независимо от него; они все еще были рождены из одной и той же общей истории. Рендидли все еще был мальчиком, который сидел один на своей кровати, слушая пьяный смех своей матери в другой комнате. Он все еще был мальчиком, который последовал за Сидни через границы штата, только чтобы уступить ее своему новому лучшему другу а затем он был тем же молодым человеком, который держал болезнь Сидни в секрете, несмотря на то, что это создало трещину между ним и Эйсом.

Он все еще был тем же человеком, который учился у Шаль и затем вернулся на Землю, чтобы посадить семена, которые станут Доннитоном. Он все еще был тем, кто потерял самообладание и обидел Тессу, свою бывшую девушку.

Он все еще был тем, кто дважды возвращался на Теллус, один раз, чтобы сражаться за честь Шаль, и второй раз, чтобы сражаться за судьбу планеты. И он оба раза победил. Не в одиночку, но он быстро вырос до такой степени, что мог повлиять на исход состязаний. Черт, судя по тому, как Шаль говорила перед тем, как он прошел через портал к испытанию Нексуса, только благодаря тому, что Рендидли изменил точку зрения Шаль, этот исход стал возможным.

Рендидли все еще был тем же человеком, который, с растущим чувством ответственности и тяжестью краха своего прежнего (Духовного Навыка) на своем сознании, вернулся на Землю и проанализировал характеристики Доннитона. Он нашел их неудовлетворительными. Поэтому он уничтожил их уверенность и отбросил Доннитон, переключившись на Орден Дюцис в качестве основного средства для влияния, которое он хотел оказать на Землю.

Он был человеком, который создал Харона, движущийся город. Он был тем, кто будет охранять Землю от самих себя, создавая влияние, которое будет стоять особняком от устоявшихся практик. Он был клинком, который висел над Орденами, наблюдая за неизбежным скольжением к злоупотреблению властью.

Очень немногие действия Рендидли принесли ему добрую волю людей, которых он оставил позади. Но он чувствовал себя относительно уверенно в своих решениях на Земле. Для всего этого была причина, и это было ужасное существование Нексуса, который навис над всеми их головами. Поскольку они подталкивали Землю к гибели, у Рендидли не было иного выбора, кроме как ожесточиться, чтобы подготовиться к тому, чтобы выдержать ярмо, возложенное на них.

Но он был также человеком, который убил Ки-Кунота, потому что был рассеян и уверен в себе. И это продолжало умерять его мировоззрение.

Вот кем был Рендидли Гончий Пес, медленно сплетаемый воедино из трех основных образов, которые его сформировали. Эта история направила их на путь, и теперь они вернулись, имея возможность пройти этот путь самостоятельно.

От Иггдрасиля Рендидли получил черту доброты в самом широком смысле; доброты в том смысле, в каком природа была добра, что, если тебе не трагически не повезло, ты можешь прожить жизнь в дикой природе. Также от Мирового Древа Рендидли узнал о неуклонном росте и прогрессе. Он узнал о важности прочной базы, которая могла бы поддерживать мир. Благодаря Иггдрасилю у Рендидли появилось бесконечное желание жить.

От Сущности Воспламенения Рендидли получил свою веру в невозможное. Хотя иногда он не знал, как будет достигнута та или иная цель, Сущность Воспламенения была бесконечным ядерным реактором, который питал стремление Рендидли двигаться вперед. Он также узнал, как опасность и красота могут идти вместе как одно, от капризного и агрессивного образа.

Новейший прибывший, Мрачный Химера, принес с собой меньше новых черт личности, но, что более точно, лицензию на то, чтобы, наконец, высвободить части себя, которые Рендидли давно похоронил в своем сердце. Его естественная агрессия, похороненная одиноким детством и фиксацией, которую он испытывал к Сидни. Вызов, похороненный внутри, поскольку детская логика Рендидли увела его прочь от бунта и к медленному подрыву.

Но Мрачный Химера не был терпеливым существом, особенно когда в этом не было необходимости. И, возможно, это было величайшей силой, которую принес Мрачный Химера: абсолютная уверенность в собственном суждении. Уверенность в себе, заработанная жизнью выживания. Или, в случае Рандидли, годами борьбы, чтобы не быть превращенным в инструмент или убитым.

Эти черты личности были подобны широким полосам цветов, соединяющимся вместе, чтобы сформировать Рандидли. В своем состоянии сна Рендидли наблюдал за тем, как они тесно переплетаются, живые угри энергии, которые вплетались в его (Навыки) и (Класс).

Лесной зеленый и золотой от Иггдрасиля. Изумрудный и алый от Сущности Воспламенения. Серый, черный и темно-фиолетовый, похожий на небо в сумерках, от Мрачного Химеры.

И когда цвета закончили сплетаться вместе, глаза Рендидли резко открылись, чтобы увидеть унылый холст палатки на передовой.

И снова он был цел. Он сел и поднес свою не металлическую руку к лицу, на мгновение закрыв глаза кончиками указательного и безымянного пальцев. Так, как никогда раньше, он наконец-то оправился от пережитого. Все внутри него, наконец, вернулось в свое полностью восстановленное состояние.

теперь нам остается только надеяться, что Леди Иеллая была права насчет того, что Лорд Милн некоторое время будет вести себя сдержанно ,

— небрежно подумал Рандидли. Затем он взглянул на Вуаллу и не смог удержать маленькую улыбку, которая расползлась по его лицу. Покачав головой, Рендидли встал и потянулся.

— Боже, как же чертовски

приятно

снова иметь тело. Тело, которое может двигаться, — пробормотал Рандидли. Затем его глаза внезапно расширились. — Означает ли это также, что еще раз ?!?

Рендидли проверил свой (Навык). (Абсолютное Время) подсказало ему, что он проспал чуть меньше шести часов.

Поздравляем! Ваш (Навык) (Абсолютное Время) вырос до 101-го уровня!

Злобно ухмыляясь, Рендидли вышел из палатки и упер руки в бока. Нельзя недооценивать знание точного хода времени. Особенно учитывая тот факт, что они находятся на активном поле боя

Рендидли взглянул на небо. С тех пор как Леди Иеллая отбросила их назад и ослабила силы Пустоты, посягающие на землю Эфира, синие прожилки несколько отступили из воздуха. Они больше не превращали края армии Пустоты в лес призрачных водорослей. Но, конечно, армия Пустоты не останется пассивной надолго.

Рендидли потер лоб. Так много чертовых вещей, которые нужно проверить

Первым делом он открыл описание (Навыка) для (Абсолютного Захвата Иггдрасиля), который был развитой формой (Бесконечных Пальцев Иггдрасиля).

(Абсолютный Захват Иггдрасиля) : Мощный (Навык), который позволяет пользователю направлять почти бесконечную энергию Иггдрасиля и создавать мощные корни и лозы для атаки цели. До тех пор, пока пользователь может чувствовать цель, растительное вещество может простираться почти бесконечно, чтобы преследовать ее. Кроме того, можно протягивать корни из любой грязи, камня, растительного вещества или объекта, к которому пользователь прикасался в течение последних двадцати четырех часов. Затраты маны уменьшаются с уровнем (Навыка). Урон значительно увеличивается с уровнем (Навыка). Ограничения по дальности нелепо увеличиваются с уровнем (Навыка).

Кивнув себе, Рендидли сосредоточил свой взгляд на строке о любом объекте, к которому он прикасался за последние 24 часа. Он повернулся, медленно перебирая возможности в своем уме. Но было просто так много других размышлений, которые нужно было сделать. Вернувшись в палатку, Рендидли лег рядом с Вуаллой и вошел в свой (Духовный Навык).

С легким хлопком Рендидли оказался стоящим в знакомом офисе, возвышаясь, как титан, среди двух дюжин Сприггитов, которые стояли вокруг в ярко окрашенных праздничных колпаках. Когда он внезапно появился, они все отпрыгнули назад с ахами и выстрелами, отступая назад, чтобы избежать какой-либо катастрофы, которая внезапно обрушилась на офис.

Но когда толпа Сприггитов расступилась, Рендидли получил прямой путь вперед, чтобы увидеть единственного человека, который сидел чопорно за столом. Перед этим человеком стоял торт, покрытый зажженными свечами. Ее щеки были надуты, как будто она собиралась задуть свечи и загадать желание.

Из-за прибытия Рендидли Венди могла только вздохнуть. Свечи заколебались, но не погасли.

— С днем рождения меня, наверное, — проворчала Венди. Она отодвинула торт на дальний край своего стола, как будто все это теперь вызывало у нее отвращение. Ее взгляд на Рендидли выражал явное раздражение. Вероятно, потому, что он обещал навестить ее довольно скоро после того, как вернул ее в свой (Духовный Навык). — Я полагаю, ты что-то хочешь, да? Может быть, механическую планету, которая имеет возможность сжиматься? Или, еще лучше, вечный двигатель, который также генерирует энергию и может играть на пианино? Что ж, меня больше не интересуют такие пустяки.

Улыбка Рендидли была натянутой, даже когда он почувствовал нить раздражения из-за явно враждебного приема. Не то чтобы он мог ее винить; он нарушил свое слово. — Слушай, Венди, я знаю, что обещал заходить чаще и предоставлять тебе ресурсы для твоих исследований, но я был удален из своего тела на некоторое время. Это первый шанс, который у меня был, чтобы отдохнуть в безопасном месте.

— Угу — скептически сказала Венди. Ее худое лицо сморщилось, поскольку ее паранойя требовала, чтобы она подозревала все, что говорил Рандидли. Рендидли ждал.

В конце концов она вздохнула. — Ну, тогда ладно. Я тебе верю. Но это личное

(Имя события). Я буду абсолютно счастлива нормально с тобой поговорить как только ты договоришься о встрече с моим секретарем. А пока, я уверена, ты достаточно хорошо знаешь это здание, чтобы найти выход самостоятельно .

Хотя ее слова все еще звучали ворчливо, Рендидли легко мог сказать, что это просто реакция Венди на внезапность его появления, а не на сам факт его прихода. Именно поэтому он уверенно улыбнулся и наклонился вперед.

— Но у тебя же день рождения. Неужели

— Ты же не ждешь, что я поверю, что ты его вспомнил, — сказала Венди, качая головой.

Рендидли даже не стал врать.

— Но разве это имеет значение, если я принес подарок?

В глубине души Венди была простой женщиной, которой двигало любопытство и желание понять мир. Помимо этого, она была просто упрямым ученым. Несколько секунд на ее лице боролись подозрение и желание, но победитель был очевиден с самого начала.

— Ну — медленно произнесла Венди. Она встала из-за стола. — Я полагаю ты проделал такой долгий путь и если что-то смогло тебя заставить это, должно быть, было хлопотно а что насчет этого подарка?

Усмехнувшись ее внезапной перемене настроения, Рендидли протянул руку вперед. Он не был уверен ни в том, возможно ли это, ни в своих шансах на успех в короткие сроки, но он верил, что результат его усилий будет подарком, который Венди сочтет увлекательным.

Переплетение из Пустоты однажды не удалось. Но со второй попытки части идеально переплелись и зафиксировались и в ладони Рендидли появилось псевдо-ядро Пустоты. Маленькая штучка выглядела как королевский синий мрамор, уже искажающий окружающий воздух энергией, которую она испускала. Это мог быть очень сильно разбавленный источник Пустоты, но это все еще была энергия, которая очень бурно реагировала почти на любое вещество.

И это было то, чего Венди никогда раньше не видела.

— Просто кое-что подобрал в своих путешествиях Я бы обращался с этим осторожно, — сказал Рендидли с легкой улыбкой. — Оно высвобождает мощное энергетическое поле, которое нейтрализует и разрушает большинство обычных энергий и веществ

Глаза Венди сверкали, когда она, дрожа, делала шаг за шагом вперед. Ее пальцы сгибались и дрожали, когда она смотрела на него.

— Это так красиво

Рендидли сжал руку.

— Я просто надеюсь, что ты сможешь ответить на несколько вопросов, которые у меня есть о текущем состоянии (Мастерства души) В конце концов, меня не было семь месяцев.

Глава 1126

Несмотря на опасения Рандидли, казалось, в Соулскилле было относительно спокойно. Под руководством Принца Монстров обитатели старого Соулскилла Рандидли, похоже, почти полностью интегрировались, по крайней мере теоретически, в свою новую родину — Королевство Шелли.

Конечно, надвигающаяся угроза войны с соседней Империей Армграст представляла опасность, но это не была экзистенциальная угроза, которая, по мнению Рандидли, требовала его вмешательства. Он, очевидно, не мог полностью искоренить войну в Альфа Космосе, да и не хотел тратить на это время. Его единственной задачей было определить, являются ли подспудные течения в его Соулскилле результатом чьего-то вмешательства или просто амбициями обитателей.

Однако, к большому раздражению Рандидли, в отчете Венди было более чем достаточно, чтобы Рендидли заподозрил неладное. В основном его подозрения основывались на состоянии маяков.

Они, по крайней мере исторически, всегда существовали в этом мире, которым был Альфа Космос. Но Венди отметила, что их присутствие носило в основном теоретический и ритуальный характер; они не предоставляли функционирующие Классы до того, как Рендидли связался с Соулскиллом, чуть больше года назад.

С тех пор было обнаружено девять. И из-за стратегической ценности Классов для стран за них обычно велась ожесточенная борьба. Три находились на новом континенте, куда прибыли люди Рандидли, который теперь служил землей, которой правил Принц Монстров. Кроме того, один находился на дальнем юге, высоко в снежных горах, которые в основном считались слишком хлопотными, чтобы пытаться монополизировать их любой из двух основных держав Королевства Шелли и Империи Армграст.

Помимо них, три принадлежали Королевству Шелли, а только два — Империи Армграст. И причина, по которой этот факт привлек внимание Рандидли, заключалась в том, что менее месяца назад был обнаружен Маяк Классов с довольно злобным Классом (Воин с мрачной улыбкой). Он даже находился на границе между двумя крупными державами.

Тем не менее, Империя Армграст не отправила более чем символические силы для борьбы за него. Некоторые политические деятели говорили, что это был жест доброй воли между странами, чтобы не враждовать постоянно с Королевством Шелли из-за каждой мелочи, но Рендидли подумал, что это чушь собачья. Даже если отношения между беженцами его Соулскилла и народом Королевства Шелли были не такими радужными, как все говорили, Империя Армграст ни за что не позволила бы Королевству Шелли получить доступ к шести из общего числа Маяков Классов.

По крайней мере, Империя Армграст должна была поддержать Галио, небольшой город-государство, расположенный между двумя сверхдержавами и прямо над Маяком Классов, в их стремлении заявить, что Маяк Классов принадлежит им. Тот факт, что они этого не сделали, означал, что в управлении Империей Армграст происходит что-то очень странное. И дело было не только в странном впечатлении, которое Рендидли произвел Лазарет Армграст, человек с львиной головой, который пытался выдать себя за торговца алмазами, чтобы сблизиться с Азриэль.

К счастью, Рендидли подозревал, что если кто и сможет дать ему необходимую информацию, так это Азриэль. Вот почему Рендидли во второй раз пробирался во двор в столице Империи Армграст, когда угасал последний свет заката.

Однако было несколько причин, по которым этот визит отличался от его первого. Во-первых, и, возможно, наименее важно, двор, в который проникал Рандидли, был намного красивее, наполнен яркими фиолетово-синими и теплыми оранжевыми цветами. Кроме того, двор был частью огромного центрального дворца в центре столицы Империи Армграст. Казалось, Азриэль продвигалась по службе.

Во-вторых, и тоже относительно неважно, было то, что охранники вокруг двора теперь были 51-го и 52-го уровней. И, несмотря на разницу всего в одиннадцать или двенадцать уровней, эти люди гораздо лучше справлялись со своей работой. Казалось, люди, наконец, осознали важность уровней навыков.

Но даже если бы у них были более высокие уровни навыков, они не могли бы конкурировать с Рандидли.

В-третьих, и самое забавное, Рендидли увидел, что Азриэль связала простыни вместе и спускалась по ним с балкона третьего этажа. Это была такая странная визуальная картина, что он не смог сдержать смех.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — усмехнулся Рендидли и вышел из идеально ухоженной полосы деревьев, когда Азриэль приземлилась перед ним.

Она искоса взглянула на него со знакомой и довольной улыбкой на лице. Затем она подняла руки над головой и слегка закружилась, заставив свое черное платье в пол игриво кружиться вокруг нее. — Речь идет о том, чтобы послать правильный сигнал. Исчезнувшая леди без каких-либо признаков борьбы их воображение разыграется. А веревка из простыней, свисающая с балкона? Очевидно, я убежала. И манипулировать их восприятием очень важно, поэтому

Несколько секунд Рендидли просто моргал, глядя на эту версию Азриэль, которая стояла перед ним, такую же откровенную и прямолинейную, но гораздо более женственную. Ухмыляясь ему, Азриэль перекинула свои белые как кость волосы через плечо и пожала плечами. Они вместе подошли к ухоженному газону и обнялись, затем сделали шаг назад. — Но что я действительно имел в виду зачем ты на самом деле спустилась по простыне? Для кого-то вроде тебя такой прыжок не должен быть чем-то особенным.

Азриэль посмотрела на Рендидли откровенно, как на идиота. — Рандидли, у меня никогда не было возможности спуститься по веревке с балкона. Опыт — это строительные блоки будущего. Кроме того, это оказалось на удивление приятным. Простыни были довольно тонкими и обеспечивали более чем адекватное сцепление.

Рендидли мог только рассмеяться над откровенным ответом Азриэль. — Рад тебя видеть. Поговорить с кем-то таким прямым и честным. У меня были утомительные несколько месяцев.

— У кого их не было? — пренебрежительно сказала Азриэль. С отработанной деликатностью она наклонилась и подняла шлейф своего платья, чтобы он больше не волочился по траве. Она склонила голову к стене. — Теперь мы можем поговорить, пока я бегу?

— Азриэль. — Рендидли мог только закатить глаза, рассматривая черное кружевное платье, отделанное жемчугом. Что, Рендидли не мог не заметить, Азриэль, казалось, чувствовала себя совершенно непринужденно, надев его. — Ты серьезно ожидаешь, что я поверю, что ты планируешь бежать, надев это.

— Рандидли, — ответила Азриэль, с поразительной точностью имитируя его полуотвращенный тон. — Это досадная ошибка. Как и в случае с другим новым действием, которое я предприняла сегодня вечером, у меня никогда не было возможности бежать из города, надев

— Ладно, я понял, — сказал Рандидли, махнув рукой. Он начал идти к дальней стене, и Азриэль быстрыми шагами последовала за ним. Обоим едва пришлось напрягаться, чтобы перепрыгнуть через разноцветный сад и добраться до стен. — Но я должен спросить — имеет ли это какое-то отношение к тому, что Империя Армграст не потрудилась бороться за этот последний Маяк Классов?

Когда они приземлились на вершину стены двора, Азриэль кивнула. — Да имеет. Во время мобилизации команды для вмешательства в этот конфликт было обнаружено, что под границей между двумя более крупными странами находятся обширные и странные руины. Судя по тому, что мы обнаружили никто другой не находил и не исследовал их, и даже не знал об их существовании. И первоначальные разведывательные отчеты указывают на то, что внутри есть сокровища, каких мы никогда раньше не видели.

— Так что вместо мобилизации для Маяка Классов Империя Армграст, или, честнее говоря, Лазарет Армграст, тайно готовила экспедицию для исследования этих руин. В которую я была приглашена в качестве члена.

От этого брови Рендидли взметнулись вверх, когда они легко скользнули по крышам города. — И ты убегаешь от этого? Я знаю, что ты говорила, что хочешь найти другой тип силы, но я никогда не думал

— Боже, нет. Я не убегаю, — пренебрежительно сказала Азриэль. Ее алые глаза вспыхнули в темноте, когда они прошли над улицей, которая была особенно хорошо освещена фонарями, когда Рендидли окинул ее откровенным взглядом. — Ха. Ну, я не убегаю без причины. Но то, что я убегаю, это то, что они будут предполагать, по крайней мере, сначала, и я подозреваю, что они потратят некоторое время на мои поиски и будут задаваться вопросом, почему я так внезапно сбежала. Возможно, Лазарет даже заподозрит, что я перешла на сторону Королевства Шелли. В любом случае, это должно задержать экспедицию.

— в течение которого, — медленно сказал Рандидли, когда до него дошло. — Ты собираешься пойти в руины одна и исследовать их.

— Именно. Ты определенно стал острее с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Гораздо более вовлеченным в качестве слушателя. Случилось что-то травмирующее? — сказала Азриэль, бросив косой взгляд.

— Меня несколько беспокоит то, что моя способность слушать заставила тебя предположить, что случилось что-то травмирующее, — довольно сардонически сказал Рандидли.

Пожав плечами, Азриэль сказала. — Ну, в прошлом ты был довольно невнимательным. Изнурительно так. Слишком сосредоточенным для своего же блага на собственных проблемах. А теперь ну, кажется, ты действительно повзрослел. Поздравляю.

Они оба спрыгнули с крыш после того, как перепрыгнули через стены, и здания стали более редкими вдоль дороги. Стоя босыми ногами на пыльной земле, Рендидли повернулся и посмотрел на Азриэль, превратившуюся в леди. Глядя на ее лицо, наполовину скрытое в тени ночи, он задумался, как продвигается ее стремление к нематериальной силе. Видя уверенность в ее позе и подъеме ее подбородка, он должен был предположить, что все идет хорошо.

Но насколько хорошо это должно быть, чтобы они `

Приглашают ли её в эту опасную экспедицию?

— задался вопросом Рэндидли.

Может, дело в её отношениях с Лазаретом, но всё же Хотя, полагаю, главный вопрос — что это за руины? Если это просто пещера с несколькими Маяками Класса, это одно. Но если там что-то более глубокое например, остаток былого Душевного Навыка

— Хочешь, я составлю тебе компанию в экспедиции? — тихо спросил Рэндидли.

— Сколько у тебя свободного времени? Даже если добираться быстро, отсюда до руин может уйти день. А сама экспедиция, похоже, займёт не меньше недели. Ты можешь отлучиться на такой срок? Я видела, как ты умеешь склонять людей к желанию тебя убить. Ты практически неотразим, когда задаёшься такой целью.

На это Рендидли только поморщился.

— Лучше бы ты так прямо не говорила

— Лучше бы так много людей не пытались убить моего друга, — откровенно призналась Азриэль. — Одного из моих старейших друзей теперь. Потому что — Затем она покачала головой. — ну, до встречи с тобой у меня не было времени на друзей. Так что береги себя.

Друзья

Рендидли медленно кивнул, изучая Азриэль. Она смело смотрела ему в глаза, не отводя взгляда. Из-за передвижений её Мастера они оказались по разные стороны во время второго визита Рендидли на Теллус, но это было уже в конце игры. До этого момента Рендидли никогда бы не продвинулся так далеко без чрезвычайно точных указаний Азриэль о том, как ему следует совершенствоваться.

И услышать слово друзья заставило какую-то часть Рендидли замереть и задуматься об этом. Потому что он не мог забыть огромную пропасть неловкости и недосказанности, которая сейчас существовала между ним, Эйсом и Сидни. Особенно после того, как Рендидли видел, как Эйс говорил все эти крайне завистливые вещи, когда противостоял Страуду.

Потому что у Рендидли тоже не было много друзей. Возможно, подчинённые и те, кому он доверял но слово друзья почему-то стало сложным. Будучи самым могущественным землянином его запас друзей истощался. И несмотря на странную борьбу чувств, которые Рендидли испытывал сейчас к Вуалле, это была совершенно отдельная проблема в отношениях.

Было так мало людей, с которыми Рендидли мог встретиться по-настоящему на равных. Казалось, все они медленно выстраивались либо за ним, либо против него. Он был поляризующей фигурой, и его влияние означало, что промежуточный уровень отношений постепенно отталкивался.

— Ладно, — легко сказал Рэндидли. Он протянул Азриэль руку. — Но как друзья береги себя, ладно? Не думаю, что мне нужно рассказывать тебе о том, как на меня в прошлом влияли крайне опасные личности так что не рискуй без необходимости.

— Очевидно, — пренебрежительно сказала Азриэль. Она взяла его за руку и пожала её. — Я буду взвешивать каждый выбор и выбирать наиболее оптимальный вариант. Но из-за той самой опасности, о которой ты говоришь нет необходимости в том, чтобы дюжина местных жителей погибла от твоих скрытых демонов, Рендидли Гончий Дух. Мне безопаснее действовать одной.

Рендидли усмехнулся, но это был горький смех.

— Хех. Будем надеяться, что ты не предвидишь то, что скрывается в глубинах этих руин. Потому что, если это действительно мои демоны тогда открывать их крайне опасно.

Глава 1127

Первое, что заметил Рандидли, вернувшись в свое тело, это то, что Вуалла исчезла со своего места рядом с ним. Честно говоря, было удивительно, что она смогла встать и уйти незамеченной, но Рендидли предположил, что Мрачная Интуиция не распознала в ней угрозу.

Тем не менее, она оставила ему записку, лежавшую рядом. Уголок рта Рендидли дернулся вверх, когда он увидел, насколько небрежным был ее почерк.

Неужели она даже не сняла свои перчатки, чтобы это написать?

Рандидли,

Я возвращаюсь в лагерь командира Терита, чтобы отметиться и немного отдохнуть. После того, как я восстановлюсь, я вернусь, чтобы мы могли поговорить.

Не исчезай снова.

-Вуалла

По крайней мере, это означает, что у меня одной проблемой меньше, о которой нужно беспокоиться , — кисло подумал Рандидли, изо всех сил стараясь снять все напряжение глубоким вздохом. Только что найдя момент покоя в ту темную ночь, разговаривая с Азриэль, Рендидли снова вернулся к куче проблем, которые ему нужно было решить.

Рендидли сидел, скрестив ноги, и пытался составить мысленный список того, в каком порядке ему нужно действовать, когда Салазар открыл полог палатки и высунул свою длинную шею в темное помещение.

— С-сэр Леди Иеллая говорит, что нам нужно собраться. Нас ждет еще одна атака от сил Пу-устоши. Если вы устали, Абиодун с-сказал

— На самом деле, — Рендидли хрустнул шеей и встал. Рунические письмена на его металлической левой руке вспыхнули, когда он сгибал пальцы один за другим и наслаждался ощущением. — Может быть, небольшая разминка — это именно то, что мне нужно, чтобы прояснить голову. Есть ли какие-нибудь сведения о том, как долго они ожидают нападения?

— полчаса, — заикнулся Салазар. Затем он заколебался. — Зауна и я

— Да, вы тоже идете. — Рендидли усмехнулся, увидев, как сразу побледнело лицо Салазара. — И приведите себя в порядок за половину этого времени Я ожидаю, что атака Пустоши не позволит нам спокойно и безмятежно собраться перед ними.

Дико закивав головой, Салазар выскочил из палатки, и Рендидли услышал его быстрые шаги, когда тот поспешно удалился. Немного покусав губу, Рендидли обратил свое внимание внутрь себя. Из-за интенсивности его борьбы против эфирных механизмов в капсуле к концу, он не мог свободно использовать свои ОП. Поэтому теперь он взял огромный кусок, который он собрал, и обдумал свои варианты.

Все еще примерно на триста не хватает до следующей волны бонусов от Альфа Космоса

Рендидли потер подбородок.

Но более чем достаточно, чтобы дать мне преимущество в текущей ситуации .

Поздравляем! Вы завершили Путь Адаптации к Пустоши 3! Немногие проходят этот темный и извилистый путь, опасаясь, что их тела будут испорчены странными энергиями Пустоши. И все же каким-то образом вы, кажется, процветаете и становитесь еще сильнее, чем больше Пустоши присутствует в ткани вашего существования. Энергии медленно сплетаются воедино. Пожалуйста, знайте, что в конце этого Пути есть секрет рекомендуется не продолжать дальше. Вы были предупреждены.

Поздравляем! Выносливость и Сопротивление +40! Эффективность всех Навыков, связанных с Пустошью, на Уровень Навыка слегка увеличена! Благодаря синхронности ваш Навык Акклиматизация к Пустоши эволюционировал в Модификацию Пустоши ! Уровень Навыка был потерян, так как Навык стал Уникальным!

Модификация Пустоши : Ваше тело было настолько приправлено присутствием Пустоши, что у него развилась естественная устойчивость к ее деформирующим эффектам, которая настолько сильна, что практически нет негативных эффектов, возникающих в результате воздействия. Возможно, это и не ваша естественная среда обитания, но она больше не будет вас замедлять.

Рендидли мог только вздохнуть, читая уведомления.

Эти зловещие сообщения, проскальзывающие в завершения Путей, начинают надоедать но, по крайней мере, не было никакой явной угрозы. Только подразумеваемая

Тем не менее, Статы, полученные от завершения Пути в сочетании с 1 Выносливостью, которую он заработал за каждые 10 из 600 ОП, которые он потратил на Путь, означали, что этот Путь принес с собой сильный импульс в 100 Выносливости. Что было совсем неплохо. Потеря его Навыка Сопротивления Пустоши как чего-то, что можно было повышать, была несколько раздражающей, но, конечно, помогло то, что он больше не будет подавлен присутствием Пустоши.

Рендидли с удивлением посмотрел на свою руку.

Хотя, возможно, секрет, о котором он говорит, — это тот, который я уже знаю что Пустошь и Эфир могут дополнять друг друга. Но я почти думаю, что это слишком легкая истина, чтобы заслужить то зловещее заверение о раскаянии, если я продолжу

Рендидли взглянул на свои варианты Пути, и там был Путь Модификации Пустоши 4. Но при 1000 ОП, пройдет много времени, прежде чем он закончит его. Или, по крайней мере, он подождет, пока он не заработает еще 300 ОП, которые ему нужны для того, чтобы его Альфа Космос выплатил большое количество ОП.

— Хорошо, все готово, — бодро произнес Рендидли в воздух. Внутри него его образы начали шевелиться, когда он собрал свою силу по своей воле. После того, как всем частям его наконец-то дали отдохнуть, было поразительно, насколько тяжелой и острой казалась ему его Сила Воли. — Время попробовать что-то другое сегодня, да?

БДЫЩ!

Абиодун нахмурился и резко махнул рукой, чтобы войска вокруг него отошли от редких оборонительных укреплений и были сменены резервными войсками. Эфирные солдаты постепенно отступали, изо всех сил стараясь не спотыкаться о потрескавшуюся и кипящую землю пограничных земель.

Увидев брешь, образовавшуюся в результате мощной бомбардировки Пустошью незначительных укреплений, Звери Пустоши ринулись вперед, размахивая своими странными конечностями. Волны тел начали концентрироваться, пробиваясь сквозь проломы в укреплениях.

Этот проклятый Милн , — нахмурился Абдиун.

Забрав половину снаряжения для укрепления каждого лагеря, чтобы усилить центр, возможно, защитит твою задницу, но это убьет всех остальных

Но, несмотря на подозрения Абиодуна, что это была специально разработанная атака, чтобы подвергнуть леди Иеллаю дополнительной опасности, поскольку ее лагерь был одним из двух наиболее уязвимых, это был разумный приказ. Предыдущая атака на центральный лагерь, по крайней мере, сделала теорию лорда Милна правдоподобной. Поэтому у них не было другого выбора, кроме как подчиниться. И теперь они были вынуждены принять тот факт, что в их укреплениях были бреши, которые могли использовать Звери Пустоши.

По крайней мере, бреши направляли Зверей Пустоши в плотно упакованные колонны, но было трудно воспользоваться этим фактом, когда Пустошь открыла три огромных портала для массированной бомбардировки передовой линии. Прикрытие затрудняло массированную атаку, чтобы разрезать плотные колонны. Поэтому, пока леди Иеллая и командир Терит разбирались со Стражами Врат Пустоши, удерживающими их вверху, Абиодун отвечал за управление тем, что внизу.

Могло быть хуже , — подумал Абиодун со вздохом. Затем он вернул свой бдительный взгляд на командира сил Пустоши, поскольку оба были обязаны оставаться неподвижными, пока другой не двинется к полю битвы.

Единственная надежда леди Иеллаи наконец-то реализовать свою мечту о том, чтобы стать единым целым со всем собранным ею потенциалом, может быть здесь, на передовой, бессмысленно подвергая себя опасности

Как раз в тот момент, когда он думал об этом, Абиодун услышал странный звук копыт и обернулся. Затем он вздохнул.

Этот ублюдок. Но, по крайней мере, его Навык можно использовать на расстоянии

И все же, даже когда Абиодун подумал об этом, Рендидли Гончий-Призрак продолжал смело двигаться вперед, сидя на странном существе, которое, казалось, было полностью сделано из корней. Позади него, почти тридцать рыцарей, едущих на странных, почти насекомоподобных верблюдах, шли за ним, подняв свои лиственные копья в небо. Они представляли собой решительно фарсовую картину.

Огромные снаряды Пустоши продолжали врезаться в изломанную каменную землю передовой, но вся колонна, которую вел Рандидли, двигалась с удивительной грацией, пробираясь вперед. Даже когда бомбы Пустоши ударялись о землю вокруг них, группа двигалась так же извилисто, как кобра по опасному ландшафту сломанного и опаленного песчаника. Абиодун был удивлен, увидев, что даже два сопровождающих Рендидли образа были прикреплены к концу колонны, следуя с той же плавностью.

Здесь есть Навык , — подумал Абиодун с хмурым видом.

Слабый но Навыки, влияющие на поле битвы, относительно редки. Немногие используют один из своих конечных слотов Навыков для такой способности. С его Силой Воли, стоящей за ней и толкающей ее к образу

И все же Абиодун не мог не разозлиться, поскольку Рендидли явно не собирался замедляться, приближаясь к Зверям Пустоши, которые пробирались вперед через бреши в тяжелых серых укреплениях. Если с ним что-нибудь случится

По крайней мере, бомбардировка прекращается возле Сил Пустоши. Но если он скоро не повернет назад, он окажется прямо в середине вражеской армии .

Но Рендидли не замедлился. Скорее, он ускорился, и корневой зверь, на котором он ехал, рванулся вперед, когда он двинулся к Зверям Пустоши. И его свита, казалось, почти была вынуждена следовать за ним, ускоряясь позади в длинной эластичной линии.

Огромный краб-зверь Пустоши во главе вторгшихся сил подпрыгнул в воздух, его шесть острых рук вонзились вниз в сторону Рандидли. Медленно взгляд Рендидли поднялся вверх к этой штуке. Даже не моргнув глазом, рука Рендидли размылась в движении, и лиственное копье, которое он держал, щелкнуло один раз, два раза, четыре раза, шесть раз, безвредно отбивая каждую атаку.

Что означало, что Зверь Пустоши использовал этот проем, пока Рендидли защищал руки, чтобы сорваться вниз одной из своих огромных клешней, намереваясь физически раздавить его тело и странное корневое существо под ним. И, так же небрежно, как и раньше, Рендидли потянулся вверх и ловко схватил

клешней своей металлической левой руки.

Было ясно, что Рендидли дрожал от напряжения, но он остановил удар намертво. Ни сила зверя, ни разъедающее действие окружающего Запределья, казалось, ничуть не замедляли Рандидли. И к тому времени, когда краб-запредельный зверь понял, что произошло, это лиственное копье, которым владел Рандидли, пронзило панцирь краба, разбило его ядро Запределья, а затем согнулось и отбросило огромное тело в сторону, словно сдувшийся воздушный шар.

В мгновение ока Рендидли исчез, быстро продвигаясь вперед, чтобы уничтожать Запредельных зверей быстрее, чем они успевали понять, что он пришел за ними. Он был жнецом смерти, оставляя после себя сломанных Запредельных зверей и облачка рассеивающегося пепла. И его армия следовала за ним, добивая тех, кого он оставил ранеными, но живыми.

Выражение лица Абиодуна было серьезным, когда он наблюдал за движениями Рандидли.

С точки зрения картинки, эффект в лучшем случае незначительный но эти движения его характеристика Ловкости превышает 1000. Или он обладает улучшенной версией Ловкости и чертовски хорошей.

Его изрезанное лицо стало еще более растерянным, когда он наблюдал, как Рендидли Гончий Дух движется, словно призрак, среди Запредельных зверей. Его тело изгибалось и искривлялось под невозможными углами, двигаясь со скоростью, оставляющей после себя размытые следы.

Но действительно ли так просто достичь такого уровня Ловкости и при этом быть способным демонстрировать эту силу с помощью своего мощного навыка корней и еще он может создать Класс для Леди Иеллаи?

И все же не было аргумента более убедительного, чем правда. Поэтому Абиодун просто стоял на месте, пригвоздив беспомощно разъяренного Привратника Запределья и наблюдая, как Рендидли Гончий Дух сражается со зверями прямо перед ним.

С точки зрения существ ниже уровня Привратника Запределья по силе Рендидли был практически неудержим. Но дело было не в этом.

Если бы не было Привратника Запределья, чтобы замедлить его, Рендидли мог бы уничтожить всю остальную армию в одиночку. И это наполнило Абиодуна странным чувством страха.

Глава 1128

Из всех резких перемен, что Рендидли испытал в мире Нексуса, ощущение достижения 1000 единиц своей Ловкости было самым приятным. Бестии Пустоты ревели и неслись на него, но Рендидли мог спокойно использовать свою Ловкость и Контроль, чтобы незаметно манипулировать Акри, перехватывая их атаки. Его тело казалось гибким и взрывным. Мгновенного ускорения, которое он мог выдать, когда ему это было нужно, было достаточно, чтобы большинство Бестий Пустоты оказались ошеломлены.

Может, дело в сочетании, и это настоящая причина , — размышлял Рандидли.

У меня уже была Сила Воли за границей тысячи, но она в основном функционировала как способ поддерживать мои образы сильными, находясь на передовой. Сила Воли часто работала в одиночку, чтобы сохранить мне жизнь. Но Контроль и Ловкость они объединяются прямо сейчас, чтобы сделать меня практически неудержимым .

Гигантская собакоподобная Бестия Пустоты набросилась, целясь своими ужасными зубами в корень, на котором ехал Рандидли. Рендидли чуть не рассмеялся. Резким боковым движением Рендидли провел Акри прямо по глазам зверя, ослепив его на короткое мгновение и позволив его ездовому животному отступить в сторону.

Эта небольшая брешь дала возможность высокой мерзости Пустоты поднять руку, чтобы обрушиться на Рандидли, но левая рука Рендидли уже скользила вниз по Акри. Коротким тычком Рендидли ударил Бестию Пустоты прикладом Акри в грудь. В тот самый момент, когда приклад коснулся Бестии Пустоты, Рендидли активировал (Человек горд, но Химера берет). Его мышцы со скоростью 1000 Ловкости взорвались.

Поздравляем! Ваш навык (Человек горд, но Химера берет) вырос до 181 уровня!

На долю секунды вся внезапная сила (Продвижения Копья, Пепельные Следы) передалась через Акри этой несчастной Бестии Пустоты. Заревев в панике, она могла только беспомощно откатиться назад после того, как вся эта сила была передана непосредственно в ее тело. И Рендидли также заметил, что плоть ее туловища разорвалась и разбрызгала слизь Пустоты по земле.

В то время как внимание Рендидли переключилось на более непосредственные угрозы перед ними, его Всадники смело бросились вперед и начали ранить и калечить Бестий Пустоты, которые были отброшены в сторону дикой траекторией запущенной Бестии Пустоты.

Кроме того, не вся энергия была передана этой Бестии Пустоты. Потому что Акри сохранил достаточно силы, чтобы воткнуться в тело змеиной Бестии Пустоты, которая подползала ближе. Удар прорвал ее чешуйчатую кожу и рассек вбок к ее ядру. С явным удовольствием Акри врезался в ядро, разбил его, а затем поглотил опыт.

Слегка покачав головой, Рендидли поправился на своем корневом скакуне, приказав ему продолжать плавно двигаться вперед в самую гущу Бестий Пустоты.

Это к лучшему, что я не перейду 50-й уровень, пока не буду к этому готов но действительно ли нормально, что Акри так безудержно пожирает опыт?

Очевидно, что потребление Акри было все еще намного меньше, чем то, что Рендидли собрал с помощью своего (Абсолютного Постижения Иггдрасиля) в день своего возвращения. Эта атака сил Пустоты казалась скорее зондом, чем настоящим авангардным наступлением, которое было предпринято на штаб-квартиру. Так что, возможно, Акри смог получить только четверть опыта, который Рендидли получил самостоятельно.

Но все же, когда Рендидли смотрел на положительно жужжащий Акри в своих руках, он мог сказать, что скоро произойдет качественное изменение копья. Уровень опыта, который они сейчас собирали с каждым врагом, просто отличался от того, что можно было добыть на Земле.

Сера жалко мяукнул, как будто чувствуя мысли Рандидли. Усмехнувшись, Рендидли сочувственно похлопал серое покрытие туловища. — Я знаю, приятель. Но это просто не то давление, от которого ты можешь вырасти. Это экзистенциальная угроза, понимаешь? Энергетическая штука.

Последовавшее за этим сжатие Серы на груди Рендидли ясно давало понять, что он

знает, верно ли это, потому что он не подвергался опасности, но внимание Рендидли почти сразу же было отвлечено огромным ударом сверху от Бестии Пустоты, размахивающей гигантским обсидиановым топором.

Редко вижу, чтобы они использовали оружие , — подумал Рандидли. Даже когда эта мысль промелькнула в его голове, его тело пришло в движение.

Но вместо того, чтобы уклониться, Рендидли просто поднял руку и активировал (Ласку Пустоты). Плотная энергия Пустоты вырвалась из ядра Рендидли и обернулась вокруг его металлической левой руки, как перчатка.

Поздравляем! Ваш навык (Ласка Пустоты) вырос до 112 уровня!

Несмотря на то, что его лицо было в основном безликим, Рендидли наслаждался очевидным выражением шока, которое появилось, когда он остановил топор Бестии Пустоты. В то время как обычно Эфир и Пустота при столкновении представляли собой скользкое, странное взаимодействие, (Ласка Пустоты) позволяла Рендидли встретиться с Бестией Пустоты на ее собственных условиях. А с четырьмя ядрами Пустоты, подпитывающими его

Как дротик, выпущенный из пушки, Акри с визгом пронесся вперед и расколол Бестию Пустоты. От ее ядра осталась только пыль, и Рендидли метнулся влево и вправо, ослепительно быстро прорезая поддерживающих топор воинов и давая себе дополнительное пространство для рассмотрения более широкого поля боя. Позади него его Всадники продолжали преследовать и наносить удары, но становилось все более очевидным, что, если они не превосходили Бестий Пустоты в четыре раза, они не могли ничего сделать этим сверхсущественным врагам.

Поздравляем! Ваш навык (Всадники Зловещего Двора) вырос до 117 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Текущий Момент) вырос до 35 уровня!

С тихим щелчком ездовое животное Рендидли запустило его на плавающий камень.

Рендидли намеренно нанес удар по плотной группе Бестий Пустоты, которая пробивалась через узкий проход между двумя оборонительными укреплениями. Затем Рендидли продолжал продвигаться вперед, атакуя скорее рассредоточенные силы, которые ждали дальше, пока не смог вскочить на большой валун, плавающий всего в нескольких метрах над землей, и осмотреть окрестности.

Честно говоря, групповой навык (Текущий Момент), возможно, единственная причина, по которой Всадники едва могли держаться, даже после того, как Рендидли широко открыл построение Бестий Пустоты. В пространстве Всадники могли маневрировать вокруг Бестий Пустоты, но их атаки не могли пробить пузырь их энергии. Позади Рендидли в основном была команда зачистки, даже если приличное количество означало, что они также защищали спину Рендидли от того, чтобы быть окруженным толпой.

Получение двадцати уровней навыков всего за десять минут действительно показывает качество врага но потребуется гораздо больше, прежде чем (Текущий Момент) наберет достаточно силы, чтобы превратить Всадников в настоящего соперника Бестиям Пустоты , — подумал Рендидли со вздохом.

Гораздо эффективнее просто использовать (Абсолютное Постижение Иггдрасиля) но если я хочу избежать получения опыта от них

Глаза Рендидли начали светиться.

лучше просто целиться на калечение Бестий Пустоты корнями .

Вуалла стояла на пыльном склоне за укреплениями Командира Терита, используя свое чрезвычайно острое зрение, чтобы следить за фигурой Рандидли, когда он пробирался сквозь хаотичное поле битвы.

Силен , — подумала Вуалла. И она не могла отрицать, что, глядя на поле битвы, она чувствовала вспышку зависти к той легкой грации, которая позволяла ему быть почти неуязвимым среди стольких хаотичных и враждебных элементов.

Действительно силен .

Честно говоря, Вуалла всегда предполагала, что, если образы Рендидли были настолько способными, его тело будет вдвойне. И было также осознание того, что, несмотря на то, что в конечном итоге они стали менее полезными и эффективными, чем образы на их уровне, возвращение в его тело означало бы, что Рендидли получит пользу от своих характеристик.

Но как Вуалла могла смотреть на Рендидли сейчас, не признавая, насколько высоки должны быть его характеристики? Почти шокирующе высоки. У Вуаллы было смутное чувство превосходства, когда она смотрела на образы Рендидли раньше, но теперь.

Это было похоже на восхищение несколькими сверкающими церемониальными клинками, а затем передачу их истинному владельцу и наблюдение за тем, как они используются. Образы Рендидли всегда были острыми, но Вуалла легко признала, что это не были длинные или чрезвычайно прочные клинки. Как одиночный образ, клинок, которым владел Рендидли Гончая-Призрак, казался хрупким. Тяготы битвы быстро изнашивали его.

Но теперь Вуалла осознала свою ошибку. Хотя клинок ее образа был сделан в первую очередь для сокрушения и уничтожения, Рендидли Гончая-Призрак не стремился к этому со своими образами. Это был не образ, который был разработан, чтобы быть подавляюще мощным. Нет, он полагался на гибкость и возможности своего тела, чтобы создать брешь, где этот образ мог бы резать и обескровливать его противников до смерти.

Более того, Вуалла могла только смотреть на то, как Рендидли использовал свои образы, и понимать, что они, возможно, и настроены на убийство прямо сейчас, но они были гораздо больше, чем это. Она наблюдала, как он использовал свой образ Мрачной Химеры, чтобы вносить небольшие, невозможные быстрые корректировки, чтобы избежать повреждений. Она была свидетелем того, как его образ Иггдрасиля вырывался вперед и ослаблял окружающих Бестий Пустоты корнями, чтобы его последователи могли прикончить врага.

Она видела, как глаза Рендидли горели изумрудным огнем его третьего образа, когда он устраивал ситуацию именно так, мягкими прикосновениями и безобидными полушагами, так что казалось, что Рендидли просто скачет вперед, а его враги истекают кровью, падают и умирают на его пути.

Он человек, который взял меч из необходимости , — поняла Вуалла, наблюдая за его движениями. Ее глаза следили за мельчайшими движениями его рук и копья и за тем, как они, казалось, идеально синхронизированы друг с другом. Оба были красотой в движении, смерть вращалась с золотом и пеплом.

Он ищет силы для достижения своих целей, а не для обладания .

сила.

Вуалла крепче обхватила себя руками. Её глаза сузились.

Потому что было ясно, что Рендидли сильным делают вовсе не характеристики. Они, конечно, позволяли ему демонстрировать свои способности, но дело было не в этом. Не это делало его удары такими тяжелыми, а его образы такими внезапно материальными. Наблюдая за ним здесь, было очевидно, что его образы, в целом, сделали качественный шаг вперед.

Нет, потому что Рендидли говорил ей. По частям, он намекал на это своими способностями, когда они сражались против Стража Врат Пустоты.

Рендидли Гончая Духов может использовать Пустоту. Каждый из его образов был обоснован так, как Вуалла никогда раньше не видела. И это было настолько очевидно мощно, что Вуалла была в растерянности.

И насколько еще ты можешь вырасти, Рендидли Гончая Духов? –

устало подумала Вуалла. Её раненая Судьба пульсировала, и она сжала кулак.

И сколько мне нужно будет восстанавливаться, прежде чем я смогу стоять рядом с тобой на поле боя?

Глава 1129

— Если он продолжит расти, то скоро превзойдет тебя по силе, моя дорогая. А когда он тебя превзойдет ну, мне не нужно объяснять, верно?

Вуаллу не особо удивило внезапное появление Каила Твеокса, и она не слишком беспокоилась о том, что не заметила, как он подошел. Из всего, чему она научилась за долгие шесть месяцев тренировок с ним, очевидным уроком было то, что Каил Твеокс был гораздо способнее, чем казался. Он вполне мог быть самым могущественным человеком на передовой, не считая новоприбывшего Короля Преисподней.

— Ты умная девочка, — промурлыкал Каил Твеокс. — Я знаю, о чем говорю. Больше, чем кто-либо другой в этой чертовой военной зоне Я вижу, как будут развиваться события. Прямо сейчас ты вот-вот останешься позади.

Иногда она задавалась вопросом, насколько велика разница в силе между Каилом и Королем Преисподней.

Вуалла промолчала, лишь бросив на Каила взгляд искоса. Он стоял, заложив руки за спину, явно намереваясь казаться мудрым и надежным учителем. Прочистив горло, он продолжил:

— Но конкуренция — это соль юности! Еще не поздно действовать. Используй эту возможность, чтобы раскрыть свой огромный потенциал. Потому что я знаю, что у тебя есть преимущество перед этим глупым мальчишкой.

— Ты, Вуалла, убийца. Выросшая на смерти, воспитанная, чтобы искать мести за угрозу Преисподней. Пока ты принимаешь эти части своей личности, эта так называемая конкуренция

Каил замолчал, одарив Вуаллу понимающей улыбкой.

Убийца. Выросшая на смерти, воспитанная, чтобы искать мести

Вуалла медленно обдумывала эти обвинения. Они были тяжелыми, словно отлитые из свинца. Но она послушно воздерживалась от суждений и внимательно их изучала.

Когда она продолжала молчать и наблюдать, как Рендидли сражается среди Зверей Преисподней, Каил одарил ее снисходительной ухмылкой.

— О, да ладно тебе. Будь честна с собой. Стремление к силе силе, достаточной, чтобы отомстить за твоего отца, было твоей мечтой. Я знаю тебя, девочка. Твои нынешние возможности разве это не стыдно? Как ты можешь чувствовать себя адекватно, когда продолжаешь смотреть, как люди вокруг тебя умирают? И разве этот мальчик не спас тебя от смерти ?

Это, наконец, вызвало реакцию у Вуаллы. Мышцы ее рук напряглись и задергались. Сжав челюсть, она опустила взгляд на землю.

Каил заметил ее страдание.

— Я, честно говоря, не знаю, как ты можешь вести себя с ним дружелюбно, когда внутри тебя клокочет море ревности. Подавлять эту тьму — не самый умный выбор, девочка. Ты жаждешь той силы, которой он обладает. Ты бы все отдала, чтобы обладать такой же. Тебя раздражает, что ты даже не можешь защитить себя. Ты ненавидишь себя за то, что ты слаба. Просто признай это.

Вуалла прекрасно видела, о чем говорил Каил. Точно так же, как она лунатила по жизни до встречи с Рендидли Гостхаундом, она видела, как может снова впасть в то же самое состояние дремоты и следовать логике Каила.

Ее мечтой было воссоединиться с отцом. Но он умер. Ее конечной целью было уничтожить Систему. И все же даже этих незначительных фигур в иерархии Преисподней было достаточно, чтобы ранить ее настолько, что !

Правая рука Вуаллы сжалась. Ее Судьба запульсировала.

Было бы так легко возненавидеть себя за свою слабость. Ковыряться во всех тех возможностях, которые были у Вуаллы, чтобы стать сильнее, или сделать какой-то другой выбор и быть охваченной страхом, что в следующий раз, когда эти возможности появятся, она упустит их так же наверняка. Было бы просто позволить страху неудачи и чувству неполноценности захлестнуть ее.

Было бы так легко поддаться угрозе наказания и не пойти на ту прогулку, чтобы навестить отца после первого нападения на его лагерь. И если бы она не пошла, то, скорее всего, жалела бы об этом всю оставшуюся жизнь. Если бы она была одна, то, скорее всего, слишком беспокоилась бы о последствиях, чтобы двинуться с места из лагеря.

Но Вуалла была не одна. Рендидли был рядом. И для него было самым естественным в мире последовать за ней на прогулку просто потому, что ей хотелось пойти.

Это было подтверждение, в котором Вуалла нуждалась годами, даже не замечая этого. И это изменило ее жизнь.

— Не то чтобы тебе стоило беспокоиться о том, что этот кусок дерьма превзойдет тебя надолго, — усмехнулся Каил Твеокс. — Я видел тысячи таких же дураков. Они ярко вспыхивают сейчас, но их удача всегда заканчивается. Когда-нибудь Рендидли Гостхаунд умрет.

— А ты ты можешь быть слабой и завистливой сейчас, но я видел Путь, по которому ты можешь пойти. Пока ты готова слушать меня и вкладывать силы

Вуалла заставила свои пальцы разжать хватку на руках, чтобы они упали и повисли вдоль тела. Очень осторожно она вдохнула носом и выдохнула ртом.

— Это неправда.

Тут же выражение лица Каила стало злорадным.

— Чем больше ты это отрицаешь, тем больше вредишь себе. Ты настолько незрелая, что чувствуешь угрозу от честности? Ты завистлива и слаба. Хех, а я-то думал

— Рендидли не умрет, — тихо сказала Вуалла. Она подняла взгляд и сразу же нашла его, сияющего, как зеленый солнечный свет, когда он вел своих странных всадников обратно к лагерю леди Иеллаи. — Я не говорю, что я не слаба, я слаба. Но знаешь Я становлюсь сильнее с каждым днем. Благодаря ему.

Та часть меня, которая заботится, мотивация для моего роста Она становится сильнее с каждым днем .

Судьба Вуаллы снова запульсировала, но это был теплый зуд корочки, которая медленно начинает заживать.

— Ты сомневаешься во мне? — Каил цокнул языком. — Я знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя. Ты думаешь, этот случайный мальчик знает, как много ты плакала по своему отцу после того, как он бросил тебя? Как ты рыдала, когда брат за братом уходили на фронт и не возвращались? Я знаю, как душа твоей матери покинула ее тело, и тебя воспитывала лишь

оболочка

человека. И именно поэтому тебе нужно слушать меня

— Да заткнись ты, — раздраженно сказала Вуалла. — Я не иду по Пути, который ты хочешь. Ты действительно думаешь, что вся моя жизнь определяется тем, что мой папочка бросил меня? Пожалуйста. Это, конечно, чертовски больно. И теперь видеть, как умирает отец Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь полностью исцелиться. Но жизнь продолжается.

Каил несколько секунд тупо смотрел на нее.

— Т-так ты признаешь это. Что ты Вся эта боль, которая у тебя есть,

вот

что тебе нужно превратить в силу. И не только свою боль, но и боль всех остальных. Каждой души на этом поле боя. Ты знаешь, как ее ухватить, не так ли? Готов поспорить, если это ты, ты можешь чувствовать их затянувшиеся эмоции. Если это ты они могут стать топливом. Ты, вероятно, уже чувствовала

— Вот о чем все это время и было, — удивленно сказала Вуалла. — Ты ты всегда знал. Ты всегда подталкивал меня к этому осознанию. Что я могу воровать жизненную энергию существ, когда они умирают, и брать ее себе. И ты подталкивал меня к тому, чтобы я растягивала себя, чтобы почувствовать, что у меня нет выбора что мне это нужно. И что это было оправдано — брать эту энергию. Что, поскольку они все равно мертвы, нет никакого этического вопроса.

— Почему ты усложняешь? — огрызнулся Каил Твеокс. Он наклонился к Вуалле и злобно ухмыльнулся ей. Вуалла видела, как его разум вращается, когда он возвращается к прошлому разговору. — Разве ты не видишь этого, когда смотришь на него? Через короткое время сила этого мальчика вырастет взрывообразно. Все, чего ты когда-либо хотела, будет

его.

Как долго ты жила без отца? Как долго ты жаждала, чтобы он заметил тебя? И прежде чем ты получила шанс, твой отец был убит. Все

потеряно.

Борись за то, чего ты хочешь, тупая ты сука.

— Ха! Опять ты действительно думаешь, что люди настолько просты? — сказала Вуалла с кремневой улыбкой. — Это лучшее, что ты можешь придумать? Я была тем, кто хорошо реагировал на угрозы?

Но теперь гнев Каила разгорелся. Когда он ткнул пальцем в Вуаллу, она не могла не застонать, когда часть его огромной силы вырвалась наружу и обрушилась на нее.

— Я знаю твою жизнь! Тупая ты пизда, все, чем ты являешься, все, чем ты могла бы быть Все эти души в твоей ладони! И ты

тратишь

это впустую! Если ты знаешь о пути к силе, чего же ты ждешь?

Губа Каила скривилась вверх. Его аура начала зловеще грохотать, и Вуалла была вынуждена стиснуть зубы. Ее Судьба снова запульсировала.

— Ты собираешься сказать мне, что это любовь? Что ты влюбилась в этого глупого землянина и вдруг готова растратить весь свой потенциал? Отбросить все свои мечты? Какие непостоянные существа — женщины! Какие легкомысленные и эмоциональные. Не обращай на меня внимания, тогда, если я раздавлю тебя, как жука, чтобы у меня не было особого неудовольствия смотреть на разочарование твоего существования дольше.

— Ты пожалеешь, что убил меня, — тихо сказала Вуалла.

— Хех, если я не знаю тебя, то ты никак не можешь знать меня. Я уже жалею, что создал тебя, — пробормотал Каил, поднимая руку. — Очень редкая ошибка, действительно. Я полагаю, это всегда была рискованная авантюра

Вся ощутимая энергия ауры Каила сконцентрировалась на его руке. Ее инстинкты тут же начали гудеть, предостерегая ее от этой руки. И все же на долю секунды Вуалла подумала о том, чтобы промолчать перед лицом своей неминуемой смерти.

Она так устала. Вся ее жизнь строилась для воссоединения, которое больше не могло произойти. Ее отец был мертв. Вся ее сила оказалась бесполезной. Вероятно, из-за повреждения ее Судьбы, но в последние несколько дней Вуалла также, казалось, не могла собрать много воли для мести. Это была война, где линии могли смещаться, но трагедии были неизбежны. Ненависть к врагу, который сражался только из-за своей очевидной ненависти к силам Эфира, оставила Вуаллу онемевшей и покалывающей.

И все же, когда Каил Твеокс поднял руку высоко над своей безволосой головой, какая-то часть Вуаллы всколыхнулась. Когда ее Судьба задрожала, она

.то было то же теплое покалывание заживающей раны. И она увидела серьезные глаза Рандидли.

— Если меня можно ранить, значит, я могу и исцелиться. Я не могу просто так сдаться.

Не сейчас.

Эта жизнь наконец-то моя. Этот Путь, который Кайл Твеокс хочет, чтобы я выбрала он не может заставить меня выбрать его.

Я могу жить так, как хочу. Я могу жить, не жертвуя всем ради силы.

Но чтобы заставить Кайла остановиться Вуалле в голову пришел только один способ. Доказать, что он не прав. Если она сможет доказать, что права хотя бы в чем-то одном, Кайл отступит и пересмотрит свои взгляды. И с этим шансом

Что ж, Вуалла не была уверена, что изменится. Но она была абсолютно уверена, что что-то изменится. Все, что ей было нужно, — это возможность. В тот долгий, затянувшийся момент, когда Вуалла смотрела на нависшую над ней казнь, на поверхность ее разума всплыл секрет. Секрет Рандидли. Секрет, которым она не имела права делиться.

И, открыв рот, она заколебалась.

Если я скажу это, и люди узнают об этом, Рендидли

Вдруг на ее спине почувствовалась теплая рука. Ее Судьба начала быстро дергаться. Вуалла услышала голос Рендидли у себя в ухе.

— Если бы ситуации поменялись местами, и был бы секрет о тебе, которым я мог бы поделиться, чтобы выжить, ты бы хотела, чтобы я это сказал?

Челюсть Вуаллы сжалась.

— Очевидно, но ты бы это сделал? Ты бы предал мое доверие?

Теплый отпечаток руки на ее спине усилился.

— Разве ты не хотела бы, чтобы я это сделал? Разве это желание менее важно, чем наша личная гордость?

Вуалла закрыла глаза.

Непосредственно перед тем, как Кайл собирался нанести удар, Вуалла тихо проговорила в воздух, заморозив человека, который был намного, намного сильнее ее, даже не открывая глаз.

— Ты знаешь, почему Рендидли так силен? И почему он не умрет?

Кайл замер. Он медленно поднял руку обратно в исходное положение и серьезно посмотрел в сторону поля боя. На секунду они оба задумались о форме Рендидли Гостхаунда, легко расправляющегося с трех- и четырехзвездочными Тварями Пустоты. Затем на лице Кайла появилась злобная улыбка, растянувшаяся от уха до уха.

— Да да, я знаю. У этого мальчика есть секрет такой силы, что даже я был искушен. Его тело — это целый мир.

— Ты ошибаешься. — Ухмыльнувшись, Вуалла покачала головой. Затем она пожала плечами, открыла глаза и посмотрела на Кайла ясным взглядом. — Что ж, возможно, ты и прав. Но я думаю, что ты упускаешь суть. Посмотри, как сила течет сквозь него. Он полностью связан со своими подчиненными. Со своим телом, со своими образами. Все, что он делает, получается гладко и ловко. Когда он сражается, у него нет нескольких независимых образов, они все сплетены воедино.

— в чем твоя мысль? — тихо спросил Кайл. Но Вуалла знала, что он уже понял. Медленно его рука начала опускаться вниз, к бедру.

— Я мало знаю о Бригаде Ксирт, но, держу пари, у тебя есть много стратегической информации о борьбе против Пустоты, — небрежно сказала Вуалла. — Например, о величайшей силе Пустоты о связях между ее силами. О том, что они могут перемещать все свои силы по всей империи Пустоты за долю секунды благодаря этой мощной взаимосвязанной инфраструктуре. Если ты расфокусируешь взгляд разве ты не видишь те же качества, присутствующие в Рандидли?

Наконец, Кайл Твеокс замолчал.

— Ты не знаешь нас, Кайл, — тихо сказала Вуалла. Она перекинула волосы через плечо и выпрямилась. — Может быть, ты очень, очень хорошо умеешь предсказывать. Может быть, ты видишь наше прошлое с совершенной ясностью. Но прошлое — это не будущее. Оно должно пройти через настоящее, а это настоящее это волшебная вещь.

Кайл сплюнул в сторону.

— Теперь, если вы меня извините — Вуалла ослепительно улыбнулась Кайлу. — Мне нужно пойти поздравить. Мы выиграли эту битву. А война — это гораздо больше, чем мы двое но я думаю, что одна победа в этой битве — это именно то, с чего мы хотим начать.

Глава 1130

Рендидли скосил взгляд на Вуаллу, а затем посмотрел на могилу перед ними. Он переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать прекрасной и измученной женщине рядом с ним. Но тут в нем зашевелилась Мрачная Химера, призывая к тишине.

Это был не тот момент, когда Рендидли должен был наполнять воздух словами. Кроме того, Рендидли чувствовал себя невероятно связанным с Вуаллой, когда они стояли бок о бок. Казалось, между ними пробегает обжигающий жар, наполняя воздух нарастающим электричеством. Именно благодаря этой связи Рендидли мог так отчетливо чувствовать эмоции, которые переполняли Вуаллу.

Ее измотанность, ее печаль, ее колебания и новое чувство, глубокая вина. Но в Вуалле была и решимость, от которой Мрачная Химера жужжала от энергии.

Вуалла сплела тяжелые пальцы своих латных рукавиц и склонила голову перед могилой отца. Рендидли стоял рядом с ней и ждал, чувствуя огромную и смутную вину, которая вихрем кружилась у него в груди. Не пройдет много времени, прежде чем он больше не сможет избегать этого вопроса.

Не успел Рендидли вернуться со столкновения с Тварями Бездны вместе со своими Всадниками, как появилась Вуалла и спросила, не могли бы они поговорить. Увидев ее торжественные лазурные глаза и почувствовав странное сочувствие, которое горело между ними, Рендидли был почти не в силах ей отказать. И он был слегка шокирован, заметив, что Вуалла каким-то образом выросла до пяти с половиной звезд. Несмотря на то, что массив в настоящее время был задействован в своем оборонительном режиме.

Но было так много странных вещей, которые тянули Рендидли к себе, что он позволил этому ускользнуть, поскольку более насущные вопросы продолжали поднимать свои головы. Как котел эмоций, которые смешивались в его груди, когда он смотрел на длинную, спутанную косу лазурных волос на спине Вуаллы.

Поэтому он последовал за Вуаллой из района между леди Иеллаей и лагерем командующего Терита, идя к огромному кладбищу под штабом.

Честно говоря, Рендидли и раньше проходил мимо кладбища, но одно дело просто пройти мимо, и совсем другое — идти среди высоких могил для командующих и неглубоких ям, которые они держали для пехотинцев, и сохранять спокойствие. Это место было пропитано смертью, с которой даже Теллус не мог сравниться. И разница была просто в глубине истории, которая была у него.

Это место видело, как погибло слишком много душ. Эта энергия казалась физической вещью, давящей на Рендидли и Вуаллу, когда они спокойно шли к своей цели. Как ни странно, казалось, что энергия смерти следует за ними, кружась, как нарастающий ураган над их головами.

Когда они прибыли, Вуалла молчала, и Рендидли не упрекал ее за это. Но когда он стоял перед могилой отца Вуаллы, мысли Рендидли переключились с их нынешней ситуации и стали зловещими. Потому что он задавался вопросом, не придется ли ему, когда он вернется на Землю после сражений на передовой, похоронить собственного отца за его грехи.

Человек, который так непосредственно становился сильнее, убивая вероятно, Иезекиилю Гончему очень понравилось бы жить на передовой. Это было то место, где эти опасные импульсы могли быть обращены против врага. Но на Земле, особенно когда планета находится в состоянии мира этот человек был просто обузой.

Рендидли крепко зажмурился.

Но он спас ту женщину Мне просто хотелось бы иметь больше информации

— С тобой все в порядке?

Рендидли моргнул и огляделся. Вуалла смотрела на него с нахмуренными бровями. Странная тяжелая энергия смерти, которая окружала их, внезапно исчезла. Выпустив воздух, Рендидли махнул рукой. — Я в порядке. Я просто это нетактично говорить, но я задавался вопросом, как долго мне придется стоять перед могилой собственного отца. Он он не очень хороший человек. Я могу когда вернусь на свою родную планету

Серьезно? Что, черт возьми, ты говоришь кому-то перед могилой его отца? — подумал Рандидли, в то время как его рот продолжал беззаботно переключать внимание с боли Вуаллы на его собственную теоретическую боль в будущем.

Но, к его удивлению, Вуалла просто улыбнулась. Он почувствовал, как тепло, проходящее между ними, ободряюще пульсирует. — Рандидли, расслабься; я могу Я знаю, как ты обо мне беспокоишься. И еще, я чувствую, как ты по-настоящему беспокоишься о своем отце. Но я думаю, ты кое-что неправильно понимаешь мой отец тоже не был хорошим человеком. Если бы он был

Слеза вырвалась из уголка глаза Вуаллы, целясь в ее подбородок, а затем в широкий мир. Но она стерла ее своей тяжелой латной рукавицей, прежде чем та успела вырваться на свободу. — если бы он был, все бы так не закончилось. И я

Затем Вуалла покачала головой и беспомощно рассмеялась. — И, честно говоря, я не об этом спрашивала. Ты Я не знаю другой, с тех пор как вернулся из Великой Расщелины. Сколько времени ты там провел? Что-то случилось? Такое ощущение, что что-то случилось. Что ты мне не рассказываешь.

— Полтора года, — медленно сказал Рандидли. Но после некоторой заминки он сжал губы. Очевидно, он не мог сказать, что ничего не изменилось, особенно с тем, как он с ней обращался. Она сразу увидит, что он врет. Это тепло, бегущее между ними, разоблачит его в мгновение ока. А потом, если она спросит, что изменилось?

Ничего действительно не изменилось.

Пробуждающиеся чувства Рендидли к Вуалле просто столкнулись с правдой о Вуалле, которая стояла перед ним.

И это изменило его точку зрения. Что изменило все.

Вуалла вздохнула так, словно наблюдала за всеми прошлыми мыслями Рандидли, отразившимися на его лице. Часть света в ее глазах потускнела. — может быть, я действительно просто слишком эмоциональна. С тех пор как я сражалась с этим Привратником Бездны Мне чуть-чуть не хватило, знаешь. И теперь, когда моя Судьба ранена

— сколько времени потребуется на восстановление? — спросил Рандидли, радуясь возможности перескочить на эту тему.

Вуалла пожала плечами, но часть этой яркости вернулась в ее глаза. Затем она начала осторожно расстегивать свои латные рукавицы. — Вот, я покажу тебе. На краях раны уже есть немного кристаллизации Это означает, что она меняется, вероятно, во что-то не такое чистое. Но знаешь, я почти думаю, что так лучше. Потому что, когда она заживает такое чувство, будто я расту. Расту так, что ну, учитывая лунатизм, которым я занималась всю свою жизнь, казалось невозможным.

С громким стуком левая латная рукавица Вуаллы упала на пыльную землю. Затем она принялась за правую рукавицу. У Рендидли перехватило дыхание.

Что-то щелкнуло в его голове, когда он смотрел, как она работает с рукавицами, чтобы открыть свою Судьбу. В этот момент сердце Мрачной Химеры затрепетало. Даже Рендидли не мог не почувствовать огромную потерю, когда смотрел, почти ослепленный, на серьезное выражение лица Вуаллы, когда она снимала свое снаряжение.

Внезапно несколько вещей, которые знал Рандидли, соединились. Он знал, что личность Вуаллы уникальна. Но он не знал

Вторая рукавица упала на землю.

Правда, которую принесло с собой главное тело, которая привела к такому конфликту с эмоциями Мрачной Химеры, проистекала из довольно простой предпосылки: человек, который заинтересовался миром Шал и, как следствие, Рандидли, был тем же самым, кто вмешивался в его прибытие на передовую.

Это даже не была хитрая анаграмма. Каил Твеокс.

Илеот Свакк.

Или, что более важно, прозвище, которое Рендидли дали этому человеку.

Илеот Свакк, Дубликатор.

И что он дублирует?

Перед слегка оцепеневшим Рендидли Вуалла начала что-то снимать со своей правой руки. — Боже, я бы хотела, чтобы моя Судьба заживала так же быстро, как моя ладонь

Человека. И если Илеот Свакк и дублировал кого-то, он дублировал бы того, кто сблизился бы со мной. Контролирует ли он этого человека? Не похоже, что это так, потому что дублирование обычно не предполагает модификацию, но это невозможно сказать. И если он просто до сих пор не пользовался этим контролем

Вуалла с дразнящей улыбкой предложила Рендидли кожаную перчатку без пальцев, которую она сняла со своей правой руки. — Это очень интимно, знаешь ли, позволять кому-то еще прикасаться к своей Судьбе. Говорят, так можно увидеть тайные желания человека

Собственная правая рука Рендидли горела, когда он осторожно протянул левую руку и взял перчатку у Вуаллы. В центре кожаной перчатки была большая дыра. Мягкий коричневый материал был настолько близко знаком. И, как указала Вуалла, на краях дыры начали образовываться кристаллы, возможно, указывающие на то, что она скоро заживет внутрь.

Со скорбным видом глядя на перчатку, Рендидли продолжал размышлять. Быстро становилось очевидным, что он был слишком поглощен своими первоначальными предположениями о дублировании.

Даже если Илеот Свакк и дублировал кого-то, чтобы сблизиться с Рандидли, Илеот Свакк был кем-то, кто вел гораздо более крупную игру, чем просто Рандидли. Человек, которого он продублировал, служил бы ему нескольким целям. Вуалла была больше, чем просто человеком, которого Илеот подозревал в совместимости с Рандидли. Она также была тем, у кого был очень высокий потенциал для роста. И для очень специфического типа роста.

Что объясняло, почему Вуалла каким-то образом поднялась до шестого уровня ядра Бездны, даже когда великий массив был обращен к обороне, а не к росту. Потому что она

Рендидли крепко зажмурился. Перчатка в багажнике, которая спасла жизнь Рандидли, была Судьбой Вуаллы, от первоначальной Вуаллы, которая жила бесчисленное количество лет назад. И еще Рендидли вдруг понял, почему Эфир вокруг перчатки казался таким древним и таким знакомым. Это было не потому, что он встречался с Вуаллой, потому что Эфир той ее , с которой Рендидли взаимодействовал, не был

Пока что не чувствовалось того отчетливого привкуса.

Но в Эфире был отчетливый привкус, который Рендидли сразу узнал как вкус, в котором он был погружен на передовой. Эфир в древней Судьбе был Эфиром великого массива, который конденсировал звезды Пустоты.

Рендидли беспомощно покачал головой. В его голове всплыл короткий разговор с первой встречи Рендидли и Вуаллы.

— Существует ли верхний предел для звезд Пустоты? — вслух спросил Рандидли.

— Значит, кто-то добрался до десяти, да

Вуалла покачала головой, и ее коса заколыхалась из стороны в сторону у нее на плечах. — Нет, я думаю, что фактический рекорд — восемь звезд. После этого человек даже не мог нормально двигаться и ушел с передовой.

Нахмурившись, Рендидли спросил: — Тогда почему ты сказала десять?

— Я, честно говоря, не знаю. Инстинкт, может быть? — Вуалла одарила Рендидли улыбкой.

Инстинкт или подсознательное воспоминание из прошлой жизни. И Рендидли не был уверен, каковы отношения между Вуаллой и массивом, но какая-то часть его знала, что это не сулит ничего хорошего для здоровья или рассудка древней Вуаллы.

— Рандидли, что-то не так? Ты просто — Вуалла запнулась. Затем, как ни странно, она покраснела. — Э-э это не правда, что ты можешь видеть мои желания в моей Судьбе, верно? Может быть, тебе просто стоит отдать ее обратно

Рендидли вернул ее, не зная, что сказать. И, увидев выражение его лица, уголки ее глаз сморщились от печали. Когда покрасневшее лицо треснуло, Рендидли понял, что это была натянутая шутка. Что-то, чтобы оттолкнуть тяжелую правду, лежащую между ними.

С устойчивым биением сердца то тепло, которое связывало их двоих, пульсировало правдой о том, что они чувствовали. Страх поднялся со дна сердца Вуаллы, распространяясь по связи между ними. Облизнув губы, Вуалла заговорила: — Значит значит, это правда. У меня начали закрадываться подозрения после разговора с Кейл сегодня, но

Вуалла изо всех сил старалась улыбаться. Слезы текли по ее щекам. — Я я не настоящая, да?

Глава 1131

Я я не настоящая, ведь так?

Эти несколько слов, произнесенные Вуаллой, вызвали у Рендидли экзистенциальное истощение, которое он едва мог понять, исходя из месяцев борьбы в качестве просто образа. Это был вопрос, заданный с неприкрытой уязвимостью человека, который вот-вот сломается.

Рендидли открыл рот, прежде чем она закончила задавать вопрос. Возможно, его эмоции были в смятении, но его инстинкты – нет.

— Ты настоящая, Вуалла.

Возможно, это потому, что у Рендидли было одинокое детство, где его часто игнорировали и отвергали. Бывали моменты, когда он смотрел в пыльное зеркало в своей темной спальне и спрашивал себя, что он сделал не так, что был так повсеместно изолирован. Этому отражению, частично скрытому футболкой, висящей на раме зеркала, Рендидли неоднократно спрашивал, чем он заслужил это.

И постепенно Рендидли понял, что эти мрачные эмоции и капризы судьбы – всего лишь страх, облаченный в маску правды. Стены, которые он построил, были полыми, предназначенными для того, чтобы убедить его, что его нынешнее состояние – не его вина. И на самом деле фальшивые стены, которые он построил, были теми самыми причинами, по которым такие длинные тени лежали на его Пути.

Но затем появилась Система и дала ему еще один шанс. Необходимость выживания постепенно привела Рендидли к тому, чтобы разрушить все ментальные и эмоциональные блоки, которые он наложил на себя. И весь процесс был освобождающим. До такой степени, что Рендидли оставался в противоречии с тем фактом, что Система принесла значительные выгоды в его жизнь.

Но теперь, видя, как Вуалла борется с тем же одиночеством и понимая, что все, что Рендидли чувствовал по поводу того, что его выделили и обрекли в детстве, на самом деле верно для этой Вуаллы

Нет. Я не позволю этому случиться.

Жар и уверенность закружились в груди Рэндидли. Вслух он повторил свои слова, хотя какая-то его часть знала, что это было так же для себя, как и для нее.

Когда Вуалла посмотрела на него, ее глаза были стеклянными и пустыми. Она шумно выдохнула, ее плечи поднимались и опускались с каждым выдохом.

— Ты настоящая, — повторил Рендидли снова, еще более твердо на этот раз. Его собственное дыхание участилось, когда жар в его груди поднялся до такой степени, что обжег его грудь и сдавил легкие. Казалось, что огонь перескакивает между ними, стучит и подталкивает их сердца к ускорению вместе с жаром связи. — Ты настоящая.

Вуалла моргнула. В ее лазурных глазах стояли слезы, когда ее взгляд снова опустился на землю.

— Рэндидли, тебе не нужно

— Ты такая же настоящая, как и я, Вуалла, — прошипел Рэндидли. Но жестокость и срочность его слов удивили его. Он чувствовал, как Мрачный Химера поднимает голову и воет в ярости, скрежеща зубами в сторону судьбы. Кроме того, Рендидли не мог утверждать, что понимает, как кто-то мог сделать что-то настолько мощное, как дублирование человека. Особенно когда казалось вероятным, что этот человек уже мертв.

Но даже если бы он подозревал, что Вуалла нечто иное, встретиться с этой правдой сейчас

— И даже если — Дыхание Рендидли на секунду прервалось, и он позволил воздуху в своих легких вырваться в землю. Затем он оборвал это предложение и продолжал позволять своим словам вылетать с его языка и в воздух между ними. — Что бы ни случилось, мы сможем найти способ

— Рэндидли.

В этом слове было столько искреннего недоумения и немного нетерпения, что оно остановило Рендидли как вкопанного. И поэтому Рендидли медленно поднял взгляд и встретился с ее блестящими глазами. Вуалла все еще плакала, но она закатывала глаза с хрупкой улыбкой на губах.

— Мы больше не дети. Мы солдаты, верно? Мы должны взглянуть правде в глаза. То, кем я являюсь. Только если мы это сделаем, мы сможем

— К черту правду, — прошептал Рэндидли, и он имел в виду эти слова больше, чем что-либо за долгое время. К его удивлению, он широко улыбался Вуалле, и ее собственная улыбка расцвела в ответ.

Потому что именно это привлекло внимание Мрачного Химеры и теперь приблизило Рендидли к Вуалле. Бывают времена, когда очень трудно быть сильным. Это было одно из таких времен. И все же сейчас, здесь, даже когда Рендидли делал все возможное, чтобы успокоить Вуаллу, ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы вытряхнуть себя из трагедии, которая охватила ее, и обратить свою эмпатию к нему.

— К черту правду, — повторил Рэндидли.

— Мы уже сказали, что будем теми, кто разрушит Нексус а теперь ты хочешь перевернуть реальность? Рендидли Гостхаунд, я почти подозреваю, что ты просто разыгрываешь из себя крутого парня, чтобы произвести впечатление на даму в момент ее бедствия. Что сделало бы тебя тем еще оппортунистом.

— Так ты говоришь, что это возможность? — смело ответил рот Рэндидли, даже когда его разум изо всех сил пытался угнаться за ним.

Вуалла моргнула, а затем покраснела.

Жар между ними усилился еще больше. Рендидли чувствовал двух Судеб, ту же Судьбу, ту уродливую перчатку, ревущую между ними, когда их вскоре унесло нарастающим жаром и тлением. Но только когда жар начал закручиваться вокруг них двоих, Рендидли понял, что это не просто эмоции, которые он чувствовал. Это было желание, привязанность, общая утрата, общее открытие и общее чувство бессилия. Это была жажда изменить мир.

Это была молитва.

Нижний ритуал.

Концентрация Рендидли на жаре была нарушена, когда Вуалла медленно подняла кулак и ткнула им в его подбородок. Но затем, после того как кожа соприкоснулась, она задержала там свои костяшки пальцев, прижатые к грубой щетине на его челюсти.

— Не будь глупым. Желание чего-то не может сделать это реальностью.

— Но ты чувствуешь, как сильно я этого хочу, — прошептал Рэндидли, и он уже не был уверен, о чем они говорят. Возможно, это был момент, когда он увидел железную силу воли Вуаллы, проявившуюся даже тогда, когда она была вынуждена сомневаться в своем собственном существовании, но в нем родилась странная, откровенная честность, когда он смотрел на ее раздражение в ее сморщенном носу и нахмуренных бровях. — И это имеет значение.