Броня Молчания

Дружественный огонь

…Остановленный у вокзала состав был точной копией того, что подходил к перрону — только без окон. Кляня, на чём свет стоит повстанческие патрули и, обдирая одежды о холодный гравий, маленькая группа прокралась под паровоз, и быстро, без суеты, заготовленным ключом, вскрыла нижний люк. Этому они хорошо научились.

— Я первая — сказала Азер, и еле успела отдёрнуть голову — едва над люком появился её ирокез, как там мелькнуло что-то острое.

— Ну-ка, ещё раз суньтесь, уроды! — раздалось оттуда.

Ильхан огорчённо поцокал языком, и неспешно выдернув чеку, закинул туда гранату. Сразу же из люка появилась рука и поставила её обратно на землю. Хасан и суккубы никогда так быстро не бегали на четвереньках. Один янычар не потерял присутствия духа, а успел ткнуть ятаганом в слишком ловкую руку, и когда она с визгом убралась — отправить на ней «подарок» и прикрыть люк, закрыв ключом до щелчка.

Вверху забухали шаги, и потом рвануло так, что вылетел следующий люк — не успели. Азер ворвалась в тот, выбитый, Ильхан — в первый, в коридоре было темно и дымно, но суккуб и ракшас сориентировались с помощью ночного зрения, и перебили машинистов. Они помогли Хасану и Афсане — если лучница сразу взяла коридор на прицел, на случай появления опасности, то Хасан предпочёл сам стать «опасностью» и, ревя белугой, с автоматом наперевес атаковал незапертую дверь в кабину. Эффект от его стрельбы был скорее психологический — очередь направленная в голову машиниста, кучно ушла в потолок, но несчастному водителю паровоза этого было достаточно — с мокрыми штанами он уже валялся в ногах у захватчиков, моля о пощаде. Афсане за шкирку отвела его в кладовку, облила остатками хатаки, чтобы сидел тихо. Её старшая сестра прокоментировала:

— Ещё и хатака. Горе той девке, что будет стирать его штаны.

Обе соблазнительницы прыснули со смеху. Ракшасы на них неодобрительно посмотрев, переглянулись:

— Дуры, — категорично заключил Хасан.

— Женщины, — прокомментировал и развил его мысль янычар:

— Ты займись пультом, а я буду с ними следить за коридором, — добавил он, вытащив из-за спины мушкет и сошку.

— Ага, — кивнул башибузук и утопал в кабину.

— О, шайтан! — спустя несколько секунд раздалось оттуда.

— Не ори, — попросил Ильхан, уже прильнувший к прицелу.

— Да эти сыны собаки другой пульт нам подсунули!

— Правда? — янычар обернулся.

— Ты смотри, рычаги не круглые, а квадратные!

— На-ка, подержи мушкет, — попросил он башибузука, и уверенно подойдя, переключил тумблеры, как его и учили инженеры: — Это всего лишь рукоятки, балда. Их делают квадратными, делают и круглыми. Вот, и поехали.

Поезд тронулся.

— Вах! — вырвался у Хасана вздох восхищения.

— Надо было обеими ушами слушать-то. Нам же про это говорили…

…Контактный рельс для велитов оказался не преградой — у них даже нашлись специальные мостики, которые они положили на пути, прямо перед подходящим поездом Хасана.

— Ну вот, дождались, — слегка нервно прокомментировал Сакагучи. Принцесса обернулась — второй поезд ещё не набрал скорости, и повстанцы, похоже, не принимали его в расчёт.

— Пассажиры собираются выходить, — сказала Даршани следившая за камерами в остальных вагонах: — Мне открывать двери?

Мацуко недоверчиво рассматривала лобовое стекло кабины.

— Госпожа?

— А, не, заблокируй… — солдаты, прячась в тени бортов поезда, уже подбежали. Поезд Хасана наехал на их мостики и стал их сворачивать, вместе с недостаточно шустрыми повстанцами. Вот теперь пора.

— Все из кабины, быстро! Даршани, заблокируй дверь, будто кто-то там есть! На второй этаж! Готовьте взрывчатку и светомёты!

Они находились на втором этаже поезда, когда замешкавшиеся из-за нежданно нагрянувшего паровоза велиты ворвались в поезд. На первом они должны были встретить только запертые двери и трупы… скоро до них дойдёт, и…

— Брат Ковай, закройте люк на лестницу и встаньте на него!

Монах послушался вовремя — судя по гулкому звуку, неожиданно появившаяся железная дверь, выровняла неровности на какой-то торопливой голове.

— Они там снизу что-то прилепили, госпожа! Железное!

— Магнитная мина, — определил Аравинда: — Топните посильней, может отвалится?

Толстяк послушался, топнул — там действительно, что-то отвалилось, побрякало по ступенькам, задребезжало на твёрдом полу, останавливаясь… и Р-В-А-Н-У-Л-О…

Локомотив качнуло, словно гигантскую колыбель — туда-сюда. Никто не удержался на ногах — Ковая (!) сбросило с люка, этот люк впечатало с усилием в потолок. Сакагучи схватил свою госпожу за плечи и толкнул в боковую дверь. Окна по бортам вспыхнули оранжевым пламенем, облаком на миг охватившим весь поезд, и сразу потухшим. Раздались крики ужаса и паники со стороны пассажирских вагонов. Сдетонировал, похоже, весь боезапас спецназа — за первым взрывом последовала серия нескольких поменьше, выстрелы, треск чего-то горящего, похожих на детские хлопушки. Взвыла сирена, и заработали огнетушители — и это всё одновременно за какую-то секунду, пока принцесса от толчка телохранителя летела в эту коморку. Она приземлилась на пятую точку и встала очень злая:

— Убиваем тех, кто сейчас ворвется, и прыгаем в противоположную сторону!

Секции стеклянной крыши локомотива со стороны вокзала вылетели одновременно. Метеа и Сакагучи взяли на себя по два противника, на остальных — по одному. Гюльдан повела инженеров прочь от схватки, отстреливая наиболее ретивых, заметивших самых ценных бойцов команды. Брату Коваю достался уж совсем несолидный, маленький и хлипкий противник, всего на один взмах его дубины. Зато Маваши отдувался за двоих, его уважили амбалом, еле пролезшим в окно. Кен запутал ему ноги тетивой от лука, а потом так перегнул несчастного борцовским приёмом, что тот сам собой, этой тетивой, натянутой между ног, и перерезал горло. Агира тоже обнажил меч и одним ударом обезоружил влетевшего к нему легионера, лишив того автомата. Пока он тянулся за другим оружием, ангел размахнулся второй раз — пронзил солдата насквозь.

Мечи дочери императора и её телохранителя казалось, не замечали таких мелочей, как стены вагона и окружающие предметы. Они сразу заняли позицию немного в глубине комнат, в тесных помещениях и вовсю использовали своё преимущество, рубя стеснённых обстановкой нападающих прямо сквозь стены и шкафы. Если Сакагучи не церемонился, решительными взмахами, сразу выпустив кишки и лужи крови из своих противников на усеянный осколками пол, то зеленоглазая красавица ещё побаловалась со всякими сложными трюками вроде отбивания пуль, отрубания носов и ушей и отбирания оружия. После второго удара ангела, последнего её противника в спину добил Сакагучи:

— Пора уходить — объяснил он свой акт милосердия.

Инженеры ещё во время движения заминировали большую часть поезда и сейчас подавали сигнал отходить. Сверкнула неяркая вспышка — и вся стена локомотива выпала на противоположный вокзалу перрон. В разбитые окна другой стороны было видно подбегающих Азер с Хасаном, за ними — Афсане, а Ильхан уже выскакивал из-под вагона с этой стороны. Демоны и люди спрыгнули вниз. И сразу же уши разорвал пронзительный визг.

Кадомацу оглянулась — конечно же, в тоннель, который по картам выбрали они, повстанческие солдаты выводили пассажиров. Увидев друг друга, все замерли от неожиданности, не поняв, что делать.

— Минутку! — крикнула Даршани, вынимая маленький пистолетик с широким дулом: — Вверх не-е-е смотреть!

Осветительная ракета залила весь вокзал яркостью полуденной Аматерасу. Мацуко сразу оценила две вещи — во-первых — то, что это очень даже неплохо, и, во-вторых — вскрытый, битый, всяко взорванный локомотив, медленно сминаясь в гармошку от ещё одного взрыва, стал явственно валиться набок, выворачивая из рельс и остальные вагоны. Она подтолкнула зазевавшихся, и все успели добежать к тоннелю. Аравинда, первым добежавший, развернулся, поднял светомёт на преследователей, и…

— Чёрт… — выругался он, опуская оружие.

На линии огня, между ним и врагами были безоружные пассажиры. Кадомацу уже давно сражалась плечом к плечу с людьми, чтобы понять и ценить благородство этой расы — ни один человек, сколь бы тяжело в бою и сколь заклятый враг перед ним бы ни стоял, не станет стрелять в безоружного. За линей испуганных пассажиров тоже стояли солдаты-люди, и тоже не спешили поднимать оружие, хотя ясно видели, КТО от них уходит. Но это было ненадолго — сквозь рушащийся паровоз уже проходили и перепрыгивали высокие полупрозрачные фигуры в нелепых шлемах — повстанцы-призраки. Они не страдали людскими комплексами благородства. А светящиеся в темноте демоны были хорошей мишенью на снежном фоне полярной ночью.

Принцесса подхватила Аравинду и буквально силой толкнула в тоннель, едва застучали первые выстрелы. Обернулась — первая очередь сразила человеческую женщину в нарядной шубке из кудрявого меха. Вторая — повстанца-велита, бросившегося закрыть её своим телом от своих же. Дальше призраки пристрелялись, и губительный шквал огня обрушился на тех, кто был ближе к принцессе, а потом и на саму неё, поспешившую быстрее нырнуть в темноту. Аравинда дрожащими руками пытался навести светомёт и убить хоть кого-то, но Сакагучи, схватив за пояс его и свою принцессу, потащил за собой, не дав сделать глупость.

«Сволочи, сволочи, сволочи… амальские сволочи… убивать вас надо… всю вашу планету сволочную…» — слышала на бегу принцесса проклятья человека на языке, который с детства считала языком магии и волшебства. Говорят, что легионер будет стрелять, даже если на линии огня окажется его собственная голова. И ей ли, которая посылала миллионы солдат на верную смерть — и даже лучших друзей, горевать сейчас, о смерти врагов? Но несправедливость и бессмысленность этих смертей, которые никак не помогли врагу одержать победу, просто задела за сердце.

— Где этот ход? — спросила она у инженера, больше чтобы отвлечь его от плохих мыслей.

Он вытащил планшет и показал — подземный переход имел форму снежинки — вернее нескольких, сцепленных лучами-переходами, выходившими на все платформы этого гигантского вокзала. Им надо было пробежать в незаметное ответвление чрез центр одной из «снежинок», куда сходились сразу несколько тоннелей. Атаковать могли с любой стороны.

— К бою! Я впереди — прикрою магией!

Принцесса в уме сосчитала количество солдат — на локомотив не могли бросить больше центурии, ещё центурия призраков. В бою в самом локомотиве они убили не больше десятка, а центурия призраков была вообще нетронутой. За спиной раздавались автоматные очереди и голоса людей и призраков — то ли они добивали пассажиров, то ли два отряда мятежников поссорились. Любой вариант играл им на руку.

На перекрёсток они успели раньше — даже тяжело груженый Ковай не запыхался. Преследователи не торопились, видев светомёты — никому не хотелось выбегать из-за угла на это безжалостное оружие людей. Ильхан встал со своим мушкетом на сошку, люди взвели светомёты. Принцесса поставила магический щит.

— Первыми не стрелять! Где эта дверь?

— Там! — указала Даршани.

Дверца была не сильно узкой, но высотой всего по колено. Мацуко вздохнула — оставалось надеяться, что никто не застрянет:

— Сейчас догонят. В стороны!

Раздались окрики и первые выстрелы. Они обернулись — повстанцы нагоняли их. Стена ветра не была непробиваемой, но помогала, сбивая прицел и превращая пули в безобидные, не причиняющие вреда доспехам шарики.

Они разошлись по углам, слишком заметный со своими крыльями ангел ушел вперёд, а его закрыл громадный Брат Ковай.

— Стоять! — раздался голос призрака: — Бросай оружие!

Два автоматчика неосторожно подошли на дистанцию выпада — и не успели нажать на курок перед ударом дубины. Ещё двое — люди, а не призраки, распались под ударами принцессы и господина Сакагучи.

— Призраки! — сразу четверо появились из воздуха, падая на колени для стрельбы — на них так же упали Маваши и Азер, причем Маваши так удачно, что сразу заколол своими шипами обоих, да ещё выстрелив из кастетов — следующую пару, пока Азер отрывала своим головы. Четвертую пару угадала принцесса — и в месте, где они должны были появиться, вспыхнул огонь, они, не вышли, а выпали из невидимости, и были добиты господином Сакагучи. Сзади раздались выстрелы — им ответили луки суккуб с потолка и мушкет Ильхана с полу. Аравинда и Даршани крест-накрест, веером расчертили темноту коридора, предупреждая возможных смельчаков.

Метеа указала на дверку:

— Самые громозадые — вперёд! Чтобы не застрять всем, если не пролезете! Мы прикрываем.

Монаха без слов толкнули вслед за ангелом. Аравинда достал две знакомые по тюремному вокзалу маленькие мины и передал Азер — люди скрылись вслед за самураями.

— Так, подружка, теперь твоя очередь, — ласковая рука Азер оттащила хозяйку от передовой.

— Но…

— Всё согласно твоему приказу — очередь самой широкой заднице. Теперь она твоя.

С такой формулировкой смешно было даже спорить. Сама Азер-то осталась:

— Я буду последней, — покачала головой она, заталкивая следом за принцессой худеньких сестёр.

— Не успеешь же! Догонят!

— Не бойся. Не доживут, — улыбнулась старшая суккуба, и вспышка осветительной гранаты как-то резко подчеркнула ранние морщины на её всё ещё красивом круглом лице.

Принцесса, прижав к спине крылья, втиснулась в тоннель, (Ковай же прошел! Как она может застрять?), и показала класс бега на четвереньках на больной коленке, чудом не въезжая лицом в аккуратную попку обогнавшей её Афсане. Вот суккуба привстала, пригнувшись, чуток прошла — и, выпрямившись полностью, не без элегантности, соскочила вниз. Демонесса следом за ней сверкнула из тьмы зелёными глазами, и спрыгнула тяжело, оберегая ногу. Первым делом размяла крылья, сведённые судорогой, подняв облака и вихри пыли, и только потом огляделась, трогая беспокоящий ногу наколенник. Они оказались в длинном, уставленном железными электрическими шкафами помещении, с единственным входом и выходом, если не считать их странного лаза. Следом за принцессой вылез Сакагучи, а за ним, задом — Маваши, держа на прицеле одного из своих кастетов пройденный путь.

— Где Азер?

— Тихо!

Зев шахты дыхнул далёким взрывом гранаты и звуками осыпающейся штукатурки. Все вздрогнули, особенно Гюльдан и Афсане. Потом ещё раз рвануло, намного ближе, приглушенно тем отзвуком какой издают осколки железа, вонзаясь в плоть. И долгая, тягостная тишина…

…Где-то через полминуты, из дыры медленно показалась старшая из сестёр, и без сил рухнула на скамейку. «Скамейки? Скамейки? Здесь есть скамейки?» — только сейчас принцесса заметила их — расставленных вдоль стен.

— Ты ранена? — услышала она голос Афсане.

Азер держала шлем в руке и по её виску, до изуродованного уха, параллельно старому шраму тянулась свежая царапина, ухо было полно крови, и ирокез тоже был в пятнах розовой крови суккуба.

— Царапина, — успокоила всех она: — Шлем сорвало взрывом. Кого смогла — убила, двух затащила в проход, и привязала к их же гранате… — она устало рухнула на скамейку, шлем и шемшир звякнули об пол: — Я сейчас. Только отдохну немного.

Сёстры мгновенно подобрали оброненное оружие. Азер с их помощью тяжело поднялась, и отряд заспешил дальше, боясь потерять выигранное ею время…

— Вот почему мы не отдаём призракам секрет светомёта, — ещё переживал от увиденного Аравинда.

— А может, наоборот? — с жестокими нотками пошутила Даршани: — Отдать им, пусть сами себя поубивают⁈

— Нет, ребята, я твёрдо решил — вернусь живой, не в торговлю пойду, а на инженера учиться! — не в тему объявил Хасан.

— Что ж, можно — поддержал его человек, радый тому, что можно перевести разговор со страшной темы: — Тебя, как единственного представителя своей планеты, примут без экзаменов. И я думаю, ты достаточно сообразителен, чтобы догнать наших студентов по азам. Только вот что ты будешь делать у себя с этим образованием? У вас разве есть космические корабли? Или замки и мушкеты разрабатывать на межзвёздных технологиях?

— Есть у нас корабли, — обиделись разом и Хасан и Ильхан.

— А замки и мушкэт — тоже нужная вэщь, — добавил янычар.

— Нет, понимаешь, на вашем уровне развития предел уже достигнут, нужен качественный скачок, индустриализация. Кустарная сборка умельцем-одиночкой даже звездолёта — это ещё не прогресс, так прорывы… Заводы, мануфактуры — слышали о таком?

— Давно у нас мушкэты на заводэх дэлают. В Самокове самый большей завод, нэбо чорное от дым. Это булат и стал. В Чидар — жэлты мэталл, для корабэлный броня. В Диярбакир собират.

— Ну, надо же, — удивился Аравинда: — Даже не знал что у вас такая цивилизация. Тогда действительно, уважаемому Хасану-эфенди будет полезно поучиться у нас. Глядишь — и научитесь делать ружья и автоматы не хуже чем у Амаля…

— Да идите вы все! — взорвался бывший золотарь: — С вами даже мечтать беспонтово! Я ж это так, предположил, подумал… Что вы за существа такие, люди!..

Эти разговоры Мацуко слышала краем уха, больше переживая за всё больше отстающую Азер. Им бы передохнуть где-нибудь… она поравнялась с ней и склонилась к уху: — Извини. Но нам надо спешить. Ты можешь быстрее? (Сестра Ануш моргнула глазами) — Извини ещё раз, — и громко: — Прибавить шаг! Нам нужно как можно быстрее потеряться здесь!..