Броня Молчания

Телепатия

… — Всем, незанятым в процедуре, соблюдая штатные инструкции, законсервировать боевые посты и покинуть корабль в соответствии с расписанием эвакуации! По достижении заданной точки орбиты — отключить всю электронику, застопорить генераторы, разрядить батареи! Медицинскому блоку об эвакуации отрапортовать особо! Повторяю — всем отделениям оставить только минимальный персонал! Проверьте личные вещи на предмет электронных устройств. Дисциплинарные команды начинают инспекцию жилых кают. Все несданные элементы питания будут разряжены. Аварийным командам — перенести портативные комплекты обеспечения жизнедеятельности на палубу культурно-массового отдела. Мостику — отрапортовать о достижении заданных координат.

Злата выглядела весьма презабавно, поверх собственного узора чешуи ещё и разрисованная всякими охранными символами.

— Они хоть что-нибудь означают? — поинтересовался Тардеш.

— Главное — они действуют. И вдобавок — так интереснее. Когда совсем скучно-то, работать тоже не захочется!

Тардеш усмехнулся:

— Как хоть помогают-то?

— Некоторые духи их боятся. Конечно, у тебя на корабле хорошая дезинфекция, но грязь — она везде заводится.

Тардеш кивнул — сеанс связи проводили на «Шайтане», потому как на «Отражении» не было подходящих по величине помещений.

— Что думаешь насчёт гравитации⁈

— Мне бы, конечно, лучше отключить — генераторы много фонят, да и вес мешает сосредоточиться, но…

— Я бы не хотел. После невесомости долго приводить корабль в порядок. Но — ты как знаешь.

— Ну, опять ты настоять на своём не можешь! Сделаем так: я попробую нащупать её в поле тяготения. Если не получится — в атриуме. Ну, уж если и там… Тогда извини.

— Да у тебя всё получится, не бойся.

— Спасибо.

Их попросили посторониться — техник, привезший ещё один пакет баллонов с воздухом, прокатил свою тележку, осторожно лавируя между проводов и шлангов…

…Телепатическая связь — одновременно самая простая и самая сложная на свете штука. «Как Злата», — усмехнулся про себя, подумав, Тардеш. Нет ничего сложного в том, чтобы понять кого-то другого, или объяснить кому-то свою точку зрения — как нет ничего в этом простого. Злате самой трудно объяснить, почему у неё так развит этот талант, и почему она с такой лёгкостью устанавливает полный контакт с некоторыми — она другой и не была, она такой родилась. Тардеш же считал что это во многом благодаря её характеру — неистовому любопытству, помноженному на стремление к самопожертвованию. Самая хитрая женщина на свете больше всего ценила правду — и ради неё была готова отдать и голову, и собственные мысли. Нет на свете Вселенской справедливости, если такие жертвы не вознаграждаются…

…«Шайтан», распустив свиту боевого охранения, с достоинством спустился ниже границы ионосферы и завис над столицей Шульгена. Тысячи глаз наземного войска (в основном — демоны) с надеждой искали и находили маленькую звёздочку, упорно стремившуюся в зенит. Дошла. Тёмное небо планеты осветила неожиданная, с оттенком синевы и зелени вспышка — звёздочка на короткий миг превратилась в снежинку. С орбиты это было ещё зрелищнее — огромные, многокилометровые молнии, вмиг сорвавшиеся с брони звездолёта — в батареях межзвёздного крейсера было слишком много заряда…

На палубах всё стихло… Вмиг погасли все огни в атриуме и переходах, в руках выстроившихся вдоль перил космонавтов и легионеров зажглись один за другим мощные фонари, превращая регламентированную процедуру дальней связи в настоящее колдовство.

Злата, наполовину свившись в кольца, зависла на перекрестии лучей, посреди пропасти атриума. Пучки света скользили по её разрисованному узорами телу, такому беззащитному сейчас. «Как будто раздевают» — подумал Тардеш и почувствовал отклик — что-то вроде теплой улыбки.

Что бы ни случилось, голова телепата в трансе должна быть всегда освещена — так гласили инструкции. Но Злату свет в глаза отвлекал, поэтому она придумала лучше — голову ей осветили десяток дальномерных светомётов установленных на трёх палубах. Их узкие красные лучи подсвещали голову, но не попадали в глаза, но зато создавали впечатление, что она распята на тонких, страшных нитях цвета крови.

Тардеш шепотом приказал проверить расход энергии и воздуха. Телепатия — штука слишком тонкая, ей мешают как посторонние мысли, так и электрические токи. Это всегда дилемма — можно удалить всех мыслящих в округе, но тогда придётся положиться в вопросах жизнеобеспечения на электронику, а от неё тоже помехи… Можно отключить электронику — тогда придётся всё делать вручную, больше персонала, а это — чужие мысли.

С планеты, где можно обойтись меньшим количеством приборов, действовать небезопасно, а на корабле, зависимом и от техники и от экипажа, придётся искать золотую середину. Все, кто сейчас остались — её личные знакомые, чьи мысли она знает и сможет отфильтровать. А электроника — в количестве, разрешенном показателем её чувствительности — и это ещё хорошо, что сеанс проводит Злата, уже для Лакшмидеви предел — четыре фонаря.

Доложили, что с системами всё в порядке. Драгонарий кивнул — тяжко станет часов через шесть, когда всех одолеют естественные надобности. Гальюны тоже ведь отключены.

Из помощников Златы уже где-то половина вошла в явный транс. Таких легионеры отмечали, ставя перед ними направленный прямо им в лицо фонарь. Получалось нечто вроде тринадцатилучевой звезды — когда круг замкнётся, когда все войдут в транс, тогда и начнётся сам сеанс…

…Злата объясняла ему, и даже показывала телепатически — столица Шульгена хорошо защищена от всех ментальных атак, впрочем, как и любой столичный город Республики (иначе не нужны были бы ни флот, ни армия, а только одна Злата). Как любое инженерное сооружение, такая защита могла быть преодолена техническими средствами (вот, сейчас, войска под руководством Томинары, устанавливали специальные заряды, должные ослабить защиту города Шульген), но остаются ещё и маги, которых множество в этом городе, и которых надо либо обмануть, либо уничтожить…

…Дальше Тардеш видел образно — все помощники Златы выходят в астрал и направляются сквозь атмосферу и планетарную кору, к столице (это самый длительный этап — в самом деле, лететь очень долго), и, достигнув города (из астрала он воспринимался, как огромный шар с черными разводами, плавающий в океане красных оттенков), дождутся подрыва зарядов, и сквозь образовавшиеся бреши проникнут внутрь, где и разделятся на несколько групп. Основная займётся районом тюрьмы, где содержался Сакагучи, прочие — будут искать и нейтрализовывать сильных магов, вроде самого Шульгена или Кахкхасы. Магов послабее возьмёт на себя наземная группа (Злата весь свой полк собрала для этой операции — будет затруднительно что-либо противопоставить. Да ещё и маги с Гайцона присоединились).

Тогда и вступит в действие сама Злата. Её задача — прощупать мысли каждого в районе тюрьмы, и узнать, видел ли кто принцессу («Это как ребёнка искать — показываешь фотокарточку и спрашиваешь: „Вы видели эту девочку⁈“»). Если видел — узнать, куда она двигалась, узнать следующих, кто видел, и так по цепочке, отыскать её убежище, и выйти на прямой контакт. А потом, как она хвасталась, ей не составит труда телепортировать принцессу прямо из-под носа у Шульгена. Ну, так она сказала…