Броня Молчания

Строимся

Паша встретил встревоженным взглядом:

— В чём дело?

— Не будет шайтанов! — выпалила принцесса: — И с той стороны тоже!

— Ваша работа, да⁈ — на миг девушка не поняла, что он имеет в виду, но потом до неё дошло, и демоница налилась красной краской:

— Вы что, за кого меня принимаете⁈ Да вы…

— Извините, эмир-ханум.

— Да мне с самураями-то было бы интереснее воевать, думаете, ваши ашигари…

— Я же сказал «извините»!

Маленькая принцесса села со злости.

— Солнце, дочка, да хоть специально, хоть нарочно — всё равно нам сидеть и ждать помощи. Что мы, с деревянными кольями на пушки пойдём?

— Ну, мы можем разведать, прокрасться…

— Башибузуки не янычары. Да ты видела, какая у нас разведка! — ракшас подвинул карту, на которой отпечатались чёрные дырки в форме принцессиных ладошек: — Не шайтаны, так люди — тут, в трёх часах езды полк боевых колесниц возвращается, врагам мало не покажется. А мы посидим, отвлечем на себя, зачем солдатиков-то губить?

Мацуко уперлась подбородком в ладонь, искоса, исподлобья и через плечо одновременно посмотрела на начальство, выражая весь спектр эмоций — от гнева до уважения и нежелания признать свою неправоту в одном взгляде. Вот-вот она вспылит снова, бросит какую-нибудь колкость… но тут, неожиданно для всех, заговорил дальнеговорник паши:

— Раз… раз… раз-раз, проверка связи! Вы там далеко от рации, или нет? Ответьте кто-нибудь, я же знаю, что вы слышите!

Паша взял дальнеговорник:

— Азиз-паша слушает. С кем имею честь разговаривать?

— Это Злата, — донеслось оттуда спустя полминуты. Змея умудрялась даже в такой момент флиртовать со старым генералом: — Я говорю с другой планеты, тут задержка связи в пол минуты, так что можете отвечать, прежде чем я договорила. Её Высочество здесь?

— Да, — ответила Кадомацу.

Прошло полминуты.

— Ну и отлично! Извините, что вас так резко бросила, но вы хоть заметили, что у вас там, на небе деется?

Метеа выбежала из шатра и посмотрела на небо:

— Ничего особенного… вроде…

Прошло ещё полминуты.

— Как «ничего особенного»⁈ А брахмастра над вами — это не особенное? Очи шире, она здоровенная, почти во всю долину!

Теперь и ракшас присоединился к принцессе, сжимая дальнеговорник во вспотевшей руке. И впрямь — прикинув другие масштабы, они углядели в небесах пока ещё прозрачную линзу, слегка искажавшую ползущую по её краю горошину местного солнца.

— Они зажигали одну маленькую, в самом начале, но её быстро отвели маги, а это… не знаю, что сейчас и делать…

— Тех, которых зажигал первую, забил кто-то из ваших, — не дождавшись полминуты, перебил его голос наги: — А эту ставил какой-то «супер» вроде вашего Сэнсея. Он меня играючи через всю связку перекинул, едва я попыталась состряпать противодействие!

— «Супер»⁈ — не поняла слова принцесса.

Ещё полминуты.

— Да, пся кровь, пророк який, наверное. Я еле додержала связки открытыми, пока последние солдаты пробегали, чуть расслабилась — он мне по мозгам дал, до сих пор звенит, связки стянул — и всё это нараз с вызовом брахмастры!

— Сколько у нас времени?

Полминуты.

— Полчаса, а может час.

— Ты сумеешь открыть связки, чтобы всех вывести⁈

Ещё полминуты.

— Не, не тот калибр. Я и простое открытие сейчас не осилю, не то, что с противодействием. Как назло, все маги в разгоне!

— А другой маг?

— У него жену ранили, что ты в таком состоянии наколдуешь!!!

— Что будем делать, Азиз-паша?

— Дождёмся людских колесниц. А пока… так, если всем работать, можно соорудить какое-нибудь укрытие. Вестовой!

— О каких людях он говорит, Метеа?

— Недалеко идёт колесничный эскадрон, Азиз-паша связался с ними загодя и попросил подойти в тыл повстанцам. Слушай, может, свяжешься по другому дальнеговорнику с ними, и попросишь поторопиться⁈

Ещё драгоценные тридцать секунд.

— Зачем? Я со всем ближайшими к вам командирами в постоянной телепатической связи. Люди раньше двух часов не успеют — до того часу вы взовьётесь дымком над озером лавы… — Кадомацу посмотрела на юного вестового, вздрогнувшего от этих слов. Красавец-ракшас явно понимал язык Амаля.

— … Ещё на подлёте целый полк меченосцев генерала Мацукавы, да и твой брат развернул целую конную дивизию на помощь тебе. Только мало кто успеет к вам раньше людей…

— А корабли⁈ -спросил паша, возвращаясь в шатёр и не отпуская вестового. Дочь императора он пригласил сесть рядом.

Времени как раз хватило, чтобы развернуть карту:

— Тардеш как раз перетряхивает всю орбитальную группировку, но, по моему мнению, там тоже маг работал — у всех карантинных кораблей разом двигатели отказали. А тот, что над вами, стрелять не может — полетела система наведения, так и пушки было мало точные и с нею, вас же и заденет.

— Значит так, — сказал паша, нависая над картой: — Они сбросили две группы, так? Первую волну наши сбили, и их унесло на гребень, где укрепления наших батарей. Теперь наши же батареи стреляют по нам. Только вразнобой. Они не смогли объединиться — похоже напоролись на какую-то нашу часть, или артиллеристы дерутся лучше, чем нам кажется. Судя по тому, что залпы всё реже, дерутся они весьма успешно.

— Так тем более надо помочь им! — вспыхнула Метеа.

— Тише дочка. Сперва учись думать.

Стали заходить другие эмиры, неведомо как собранные пашой.

— Ассалям аллейкум, эфенди. Мы атакуем. Метеа-эмир-ханум, как вы расставите свои войска?

— Там какие-то легионеры-призраки, — вмешалась по дальнеговорнику Злата: — Не знакома с командиром, не могу связаться. Но их немного — одна-две центурии. Артиллеристов на позициях не было — их сняли на фронт.

— А пушки были?

— Что-то же по нам стреляет, ханум.

— Логично. Я бы выстроилась здесь, за пределами дальности действия. У нас нет полных карт, с указанными секторами обстрела?

— Нет.

— Я могла бы рискнуть только своим полком, россыпью по ширине как раз тыл наших укреплений. Должны добежать без потерь.

— Бежать надо всем, всё равно. А если твои испугаются, запаникуют⁈ Не самураи же, отвыкай, и даже не янычары — башибузуки бестолковы, когда напуганы. Так что давай, сделаем по-умному. Берём 4 полка авангарда — как раз по ширине вся долина, и в плотном строю пускаем их к зоне обстрела.

— В плотном строю? Их же перебьют!

— Поэтому и к зоне. Добегают — и назад, пропускают следующие четыре. Дадим передохнуть — и обратно меняемся. Там то ли 10 то ли 12 пушек на каждой, а у нас целая дивизия. Как только они разрядят обе батареи, и мы будем знать интервалы, пустим, так и быть, тебя. Твоя задача — добраться до первой линии, запихнуть весь полк в траншеи, и уже там, по траншеям, добраться до первой захваченной батареи и выручить наших неизвестных помощников. Если это легионеры — значит стрелки, и под их прикрытием вырежем вторую. А мы пока будем упражняться в отвлечении огня на себя. Будет получаться — буду посылать тебе линейные полки и фланговых с обоих флангов по очереди.

— Слева-то не получится — там вертикальная бетонная стена.

— Ну, это уже вопрос к эмирам, как смогут они направо отойти под обстрелом. Может у них не только эти пушки, а что-нибудь ещё опаснее есть. Так что не торопимся, а сначала проверяем ложными атаками.

— Может им не до вас станет, когда начнём атаку.

— Станет не до нас — будем эвакуироваться. Первая задача — сберечь дивизию, а плацдарм мы отвоюем. Все поняли диспозиции? Тогда — в Бой! И да поможет нам Аллах…

— Тогда зачем вести дивизию под обстрел? — спросила демонесса, выходя из шатра: — Поставим лучшие части в резерве, в походных колоннах. Обе батареи должны были прикрывать узкую дорогу, а у нас широкая долина. Им не хватит пушек расстрелять всех ракшасов!

— Они так побегут при первой же неудаче. А ведь всю твою атаку может сорвать одно пулемётное гнездо. Если — да смилостивится над нами Аллах! — нас с тобой убьют, они под пушки не сунутся больше никогда, даже жарь их брахмастрой. А если мы доведём их до брустверов, они пойдут дальше сами, потому что деваться некуда. Поэтому и ложные атаки — вдруг просто снаряды кончатся?

Девушка-полководец кивнула, и повернула к коновязи, к своим суккубам.

Азер сидела на чурбаке, положив шемшир в ножнах себе на колени, и ждала плохих вестей. Сёстры за её спиной заканчивали бинтовать несчастную Повелитель Кошек, хотя неизвестно, что они делали большую часть времени — лечили лошадку, или висели на шеях у конюхов. Завидев госпожу, Азер настороженно встала.

— Нагрудник мне! Надевайте боевой доспех! Мы идём в сражение! — объяснила принцесса.

— Девочки, снимайте лишнюю тяжесть, у кого нагрудник и «кабанья шея» госпожи?

«Лишнюю тяжесть» — доспехи, оружие и т.п. возили обычно на конях суккубов, они сами по себе лёгкие, так что на скорости бега это почти не сказывалось.

— Не надо мне «кабанью шею», в ней ничего не видно!

— Ваш «шлем призраков» хорошего удара мечом не выдержит, не говоря о пулях. Не спорьте, госпожа.

— Ладно. Гюльдан, дашь мне своего коня, перемените сёдла.

— Госпожа, это значит, что я…

— Поедешь вместе с Афсане, — коротко отрезала Азер: — Так, «твердина», держи копьё, вы обе, в ближнюю драку не суйтесь, чуть что — взлетайте! — и, всучив Афсане суккубово копьё с раздвоенным наконечником, принялась сама опорожнять седельные сумки.

…Зелёный конь Гюльдан, названный именем злого водного духа, так и норовил укусить новую хозяйку за колено. В конце концов, Кадомацу пришлось поправить планки доспехов на бедре, так, чтобы встали торчком — конь поглядел недобрым глазом сначала на коленку, потом на наездницу, и утихомирился.

На выезде они опять столкнулись с пашой.

— Метеа-эмир-ханум, вы знаете, что в этих машинах? — кивнул он на останки последнего обоза, не попавшие под бомбёжку.

— Патроны и оружие для призраков. Я только час назад разрешение подписывала.

— Тогда возьмите тех и тех на две сотни голов. Раздайте своим солдатам поровну — думаю, незнакомцы это оценят.

— У призраков в сотне не сто, а шестьдесят бойцов — вспомнила принцесса.

— Возьмите на сто двадцать. А патронов вообще на две сотни. Если есть гранаты — то их и многие копейщики метать умеют.

Принцессу с телохранителями уже загодя встречал Хасан со всей сотней Теймура за спиной.

— Эгей, где тебя носит, эмир-ханум, шайтан тебя побери! Это что за телега?

— Почему не построились? Над нами зажигают брахмастру, сейчас будем атаковать! Дивизионных барабанов не слышите? Теймур!

Недовольный сотник отодвинул опешившего Хасана.

— Это оружие призраков. Автоматы, патроны и гранаты. Набери на две сотни и распредели, ваша сотня будет грузовой.

— Вау!

— Это оружие призраков, — резонно заметил Теймур: — Мы из него стрелять не сможем, у нас руки по-другому устроены, — он показал руку с двумя большими средними пальцами, а не большим и указательным, как у большинства рас.

— Стрелять и не надо! Там где-то две сотни призраков, вы им его донесёте. Ну, а гранаты думаю, кто-то да кидать умеет.

— Ну, найдём…

— Теймур-ата, надеюсь на вас. Дуракам гранаты не давать! Разгружайте.

— Хороший шлем, и конь тебе идёт, — сказал кто-то, пробегая за её спиной с ящиком в руках.

Девушка заулыбалась нежданному комплименту. Чёрный шлем был вообще-то от других доспехов, но по контрасту превосходно сочетался с этой бронёй. Она доскакала до полка, где её уже ждали все эмиры той стороны.

— Эй, а на машине нельзя⁈ — спросил кто-то из толпы.

— Она не бронирована, умрём все вместе, — ответил шофёр, вытирая руки, и показал на воронки и обломки, устилавшие поле.

Принцесса кивнула, пересчитывая свои войска.

— Будем несколько минут наступать обманными волнами. Давайте два разных полка, чтобы не напутали друг друга и не подумали, что паника начинается. Нам надо заставить их разрядиться по-полной, прежде чем пойдём на прорыв.

— Они немного выше нас сидят, надо отвлекающую волну в два ряда пускать, — заметил эмир 2-го.

— Ну, это на ваше усмотрение. Я строюсь на фланге и жду первых пауз в артобстреле. Потом иду на прорыв, резервные полки следом, отвлекающие — последними.

— Да пребудет с нами Аллах!