Броня Молчания

Хорошие вести

…Сотник Ичида, адъютант Командующего Мацукавы, вошел и сразу бухнулся в поклоне на звериную шкуру:

— Господин Командующий, хорошие вести от генерала Тесоты!

— Если хорошие, то чего же он сам не пришел⁈

— Именно поэтому! Он послал вестового — на его участке сдаётся целая дивизия противника!

— И?

— Командир пока у него, он боится отпускать до вашего решения!

— Проклятье! — генерал Мацукава встал, и набросил на себя полевой доспех, без нагрудника: — Коня мне! И известите генерала Томинару!

На передовой было непривычно тихо. Старый самурай спешился возле шатра командира, передал поводья своего коня кому-то из сопровождающих, и вошел внутрь

— Господин Командующий!

— Вольно. Доложите ситуацию.

— Слушаюсь! Сегодня, через пять минут после наступления Часа Козы, противник выкинул белый флаг! Командир противостоящих сил перешел линию фронта, чтобы обсудить условия капитуляции!

— Почему остановили наступление? — поднял желтые глаза нагадец.

— Но ведь, капитуляция…

— Вам дана боевая задача — занять территорию. Капитуляция противника только облегчает её выполнение.

— Но…

— Ладно, всё хорошо. Слушаю вас, — и Мацукава обратился к гостю.

— Командир 13-й дивизии диззамальского ополчения, Лукан Коммилеш Гратис. К вашим услугам!

«Ополчение» — с разочарованием подумал самурай: «Не намного лучше наших ашигари».

— В настоящее время, моя дивизия деморализована слухами о бесчинствах в нашем тылу вашего десанта. Солдатский Комитет дивизии поручил мне задать вам вопрос: если мы перейдём на вашу сторону, мы можем рассчитывать, что наши близкие будут защищены до конца войны?

— То есть ваша дивизия вам не подчиняется, и разбежится просто от грозного рыка?

— Как вы можете такое подозревать! Мы продадим свою жизнь дорого!

— Если бы ваши солдаты были готовы продать свою жизнь дорого, вы бы здесь не сидели.

— Э… ну всё же, что на мои требования?

— Я не командую десантом. Мне надо будет передать ваше требование в штаб, там рассмотрят, и если сочтут полезным — сделают всё возможное.

За пологом раздался всхрап коня и в шатёр вошел Томинара, груженый картами.

— Здравствуйте, — кинул он всё это на хозяйский стол.

Перебежчик угрюмо посмотрел на него, потом — на Мацукаву, и продолжил разговор.

— Нет, на таких условиях я не согласен. Понимаете, ведь наши семьи находятся сейчас в тылу Восстания…

— И это лучший повод вам не доверять, — вмешался Томинара: — По идее, ваша капитуляция нам и не требуется — Мы, сегодня, максимум завтра, разметаем вас в маленьких кусочках по местным достопримечательностям. Предложите нам что-нибудь посущественнее!

— Это наш начальник штаба, господин Томинара, — запоздало представил его Мацукава.

— Э…э… А что же вам надо?

— Ну, вот это разговор, — юный генерал быстро развернул принесённые им карты:

— Покажите, пожалуйста, дислокации всех известных вам частей. И пути снабжения тоже. Случайно не сохранили действующие коды связи и расписание их смены? Кстати, может, вам известен срок подрыва перешейка?

— Какого подрыва?

— О, ну, это долго рассказывать…

…В тот же вечер список членов семей перешедшей на сторону Амаля дивизии был доставлен Кверкешу, а на утро взявший командование на этом участке в свои руки Томинара прорвал фронт, и завершил окружение южной группировки… До перешейка оставалось пара дней ускоренного марша…

…Кадомацу закончила писать, и аккуратно убрав все писчие принадлежности, начала складывать письмо. Конечно, сейчас его не отправить, но если не копить так, то к моменту, когда надо будет отвечать родителям, как всегда — будет нечего сказать.

Пригнувшись, вошел Сакагучи:

— Он идёт.

Азер стала быстро одеваться. Принцесса убрала письмо в свою шкатулку, и мельком глянула на себя в зеркало — ничего, пока сойдёт. Только на плечи кинула накидку, раза два махнув крыльями, чтобы легла правильно — холодно…

Одноглазый вошел по-хозяйски, одной рукой чуть ли не подняв притолоку. Неудивительно — он был на две головы выше Сакагучи, а тот всё время об неё лбом стукался. Следом — менее заметный Ивадзуна, сразу взяв дистанцию.

— Ну чё, принцесса, за базар-то будем отвечать?

— Вы сюда пришли не для того, чтобы допрашивать меня, а для того, чтобы держать ответ передо мной! Во-первых — садитесь.

— Вот за это — спасибо, — пробормотал мародёр, усаживаясь на пол: — Но всё-таки, принцесса, давай по справедливости, а?

— Я не понимаю, что вам кажется «несправедливым», — она переложила меч, так, чтобы он его ясно видел.

— Нет, ну как: мы вам помогали? Помогали. Этих магов надо было убрать — убрали? — да за нече делать! Космодромы вам нашли? Пожалуйста! Дак и говорю — отдайте нам эти города, чего там трибунам да партийным ловить? Вот, каждой банде по городу, со всем добром, и никаких вопросов по добру после войны — и мы в расчёте.

Метеа вспыхнула:

— Не смейте мне предлагать эти ваши «варианты» на уровне бандитских «разборок»! Города — не ваши, и даже не мои, они принадлежат Амалю, как им принадлежите вы, со своими подчинёнными! Вам и так дали амнистию, то есть признали порядочными гражданами, вот и ведите себя соответствующе!

— Амнистия, это конечно, хорошо, но…

— Никаких «но»! Идёт война, и вы должны подчиняться военному правителю! Вы дали мне клятву верности, а теперь — нарушаете! Всякому терпению есть пределы!Я не допущу разложения отрядов, что бы вы там им не обещали.

— Я хотел по-хорошему, — покачал головой Одноглазый, и грузно встал с корточек: — Знаете, то, что вы когда-то спасли мне жизнь, сегодня спасло жизнь вам, принцесса. Ни одна сука, мать твою, не прожила бы дольше, сказав, что она — важнее меня. Я был с вами только потому, что это было мне выгодно, а теперь — выкручивайтесь, как знаете. Мы — возьмём свою долю. Посмотрим, как вы сможете нам помешать, и как вы — справитесь без нас…

— Вы хоть раз думали, на что вам города?

— Не ваше сучье дело, — бросил бандит через спину, и ушел, хлопнув дверью. Господин Сакагучи посмотрел сначала на хозяйку, потом на Ивадзуну и Азер, выразительно дотронувшись до рукояти меча.

Некоторое время Мацуко молчала. Как-то, на космодроме, она действительно спасла Одноглазому жизнь — острые глаза демона вовремя разглядели почти невидимую в темноте растяжку. Достаточно. Пора с этим заканчивать.

— Скольких мы потеряем, если его не будет?

— Не так уж и много, — подал голос Ивадзуна: — Он их больше страхом держит, а за моих можете быть спокойны — мы верны только вам, и всегда были.

— Азер.

Суккуб, скользя ладонями по бедру, подтянула чулок и проверила, бесшумно ли вынимается клинок из ножен:

— Я никогда не понимала, почему ты всегда Ануш заставляла заниматься этим… — кинула она через плечо, и красиво вышла в открытую господином Сакагучи дверь, накинув на голые плечи кружевную накидку.

«Ануш…» — воспоминания о снах нахлынули на маленькую принцессу… Так ведь и не рассказала…

…Злата ждала прихода Тардеша. Янтарные глаза наги были полузакрыты, новая кожа сверкала тысячами песочных и золотых чешуек. Старшая колдунья всегда была великолепна.

Стоявший в дверях драгонарий издали любовался ею. Конечно, Злата знала, что он здесь, но она сегодня то ли очень тактичная, то ли это часть её очередного плана.

— Итак, я пришел, — сказал он громко.

— Спасибо, что напомнил, — улыбнулась змея: — Но нам нужен ещё один офицер. Позови?

Тардеш нажал на селектор и вызвал орбитального координатора и Болереша — заместителя Кверкеша. Когда они пришли, хитроумная нага расплела свои кольца, и приступила к объяснениям:

— Можете не волноваться, известия будут хорошие. Итак, — над столом зажглась карта системы: — До настоящего момента действия наших армий были скованы тем, что повстанцы почти полностью контролировали внутрисистемный участок Дороги Демонов. Благодаря чуть ослабившемуся вниманию их магической службы, а так же соединенному воздействию всех магов Республики и Империи Гайцон, нам удалось по ней провести в систему наземные силы, но впоследствии, для передвижения между планетами, каждый раз приходилось использовать окольные методы. Повстанцам же, после первого шока, благодаря развитой сети пространственных магов, удавалось с лёгкостью блокировать все наши дальнейшие попытки воспользоваться Дорогой, что приводило к серьёзным задержкам в поступлении подкреплений и припасов. Сами же они вовсю ею пользовались, почему и от нас и ушел Умкы с окруженного Коцита в последний момент. И крепость смогла столько продержаться. Так было. Но теперь, благодаря действиям моей лучшей подруги Метеа, я с радостью объявляю — повстанцы полностью утратили контроль над Дорогой! У них нет магов ни на одной планете, кроме Шульгена, так что теперь мы можем пользоваться всеми ресурсами Республики!

— И снова открыли торговый путь в Убежище?

— Так точно. А теперь позвольте объявить мне, — взял слово драгонарий: — В свете открывшихся возможностей, — (тут вошел Бэла. Его ментор проводил недовольным взглядом — он должен был здесь быть раньше наставника — помочь Злате с оборудованием), — итак, в свете всего этого, есть предложение: направить на усмирённые планеты для ведения преторской службы легионы нового набора, а освободившиеся союзные войска двинуть на фронт — наши друзья-самураи давно жалуются на недостаток пушечного мяса. А так же, — на плане укрупнилась планета Шульген — главное гнездо мятежа: — Есть предложение, затребовав подкрепление, высадить крупный десант в стратегически важных районах Шульгена, и провести отвлекающую операцию.

— Сделать-то, конечно, можно, — подал голос орбитальный координатор, нервно сжимавший и разжимавший под столом кулаки: — Но будет ли от этого польза? Прежний, медленный и поступательный план, мне нравился больше.

— Нет, я бы поддержал товарища по партии драгонария, — вмешался Болереш: — Внезапный десант в метрополии заставит их командование забыть про диззамальскую группировку, или в спешном порядке её отозвать. Я только не понимаю, почему мы обсуждаем это, в общем-то, дельное предложение здесь, в узком кругу, когда должны вынести его на обсуждение ближайшего заседания штаба.

— Это, товарищ по партии легат, потому, что в данной операции мы не сможем воспользоваться поддержкой союзников, и вынуждены будем ограничиться доверенными нам силами Армии Республики Амаль. А Партийный Комитет Флота, решительно восстаёт против использования наших элитных частей для облегчения работы союзникам. Поэтому я собрал только вас, для начала, чтобы согласовать стратегию действий.

— Да что, Прибеша разве будет трудно уломать? У него испытательный срок за неосознанную измену!

— Партийный Комитет Флота Республики, а не нашей экспедиции! Итак, я могу надеяться на вашу поддержку?..

…Кадомацу прилетела, когда погас последний луч заката и поднялся ветер. Кверкеш ждал её на пороге дома, и его тяжелый плащ, почти горизонтально лежал на ветру. Корабль сел с трудом — ясно было, что пилот побаивался надвигавшегося урагана: «Как зашвырнёт сейчас вот тем качающимся деревом — потом только молись!» — но всё-таки приземлился. Демонесса вышла, кутаясь в крылья — физически, более сильная, чем призраки, она не так боялась бури, но её желтые волосы сдуло набок и затрепетало, как пламя свечки. Девушка на миг спохватилась о причёске, но потом взяла себя в руки, и спокойно печатая шаг, подошла к субстратигу.

— Ну, наконец-то, встретились, — сказал он.

Она посмотрела на свой транспорт, и ответила:

— В грозу камуфляж не будет работать… — обернулась на Кверкеша и добавила: — Я отпущу их, чтобы не пострадали. Ну, здравствуй, субстратиг.

— Пойдёмте в дом, а то тут уже невозможно разговаривать.

И в самом деле — после того, как челнок взмыл, поднялась такая ветрина, что надо было ходить под углом к вертикали. Призракам и демонам — ничего, а сопровождающим принцессу суккубам, приходилось изо всех сил держаться на мужчин.

Внутри было тихо — легионеры навытяжку, а в очаге — почти не колышется на совесть разожженный жаркий огонь. Принцесса сразу расправила крылья, с лёгким, но отчётливым щелчком, подняла руки, и небрежно привела причёску в порядок. Кверкеш показал на стулья:

— Вон, садитесь за стол. Голопроектор сейчас подключим.

— Что решили насчёт десанта на Шульген? — сразу спросила гостья.

— Утвердительно, — ответил призрак, садясь: — Хотя, я бы хотел лично возглавить операцию, но, к сожалению, у меня здесь нет заместителя.

— Так вы остаётесь здесь?

— Да. Если честно, и я и товарищ драгонарий хотели предложить вашу кандидатуру на моё место, но постановление Сената запретило вам командовать какими-либо частями Армии Республики.

— Вот оно как, — изобразила «удивление» девушка: — Ну и хорошо — будь всё иначе, разве я бы смогла принять участие в операции по разминированию⁈

Кверкеш в ответ промолчал. Сидевший в стороне за личными делами Хиро (он тоже под конец навязался в команду субстратига), приподнял голову и вопросительно посмотрел на демонессу, но в этот момент, наконец, притащили провод и включили проектор.

— Значит так, — взялся объяснять субстратиг: — Чтобы облегчить себе задачу, они прокопали поперёк перешейка систему тоннелей, использовав за основу участки трансконтинентальной железной дороги. Это значит, что у них есть прямой выход в ближайшие города, вот сморите, как протягивается ветка. Я не знаю — там тоннели, завалили их или нет, и строителей и техников им как-то надо было везти, с другой стороны — любой тоннель это труба для ударной волны при взрыве.

— Поезда там ходят? — спросил Хиро.

— Ходят. Вот расписание из действующей сети. Один из поездов отправляется прямо сейчас.

— Значит — открыто.

— Поезда и технические тоннели могут быть на разной глубине, — раздался низкий голос принцессы.

— Могут. Но пока это никак не доказать.

— Где заряды и центр управления?

— В одной из трёх сверхглубоких скважин. Заряд там только один, но два запасных могут быть приведены в действие и доставлены в течение 5 и 12-ти часов соответственно.

— Ясно… Какая охрана, как я пройду?

— Мы предлагаем начать вам здесь, «рыбы» позволят высадиться максимально близко к зарядам. Они построили несколько охранных кордонов для их защиты, но оставили свободным город и шоссе, для того чтобы самим не сдохнуть при своём взрыве. Я, одновременно со всеми приданными мне частями, атакую через город — повстанцы не такие дураки, чтобы спокойно смотреть, как их лишают шанса на спасение, они двинут на перехват части с кордонов — вот тогда и выступите вы.

— Прекрасно, — сказала принцесса: — А теперь, надо составить команду…