Броня Молчания

Аура удара

… — Маршал Явара, у меня определённо плохое для вас известие.

— Что? ДА!.. Тишина! Я слушаю вас, драгонарий-доно!

— Полминуты назад повстанческая роботопехота форсировала озеро эпицентра удара. Я уничтожил их орбитальным ударом, только вот… ваши копейщики успели проявить инициативу и контратаковали их в этот момент. Извините, я старался, как мог, но накачка была предельной и они всё равно попали в ауру удара.

— Вас понял. Какие части⁈

— Вот это и есть плохая новость. По диспозиции, это зона ответственности Кызылкумской дивизии. Я надеюсь, маршал… Маршал Явара! Оператор, подайте сигнал на удалённое включение!

— У него не совсем исправен видеофон, товарищ драгонарий. Мы ему ещё вчера говорили…

— Да ладно, чёрт с ним, кто ближайший к нему с исправным?

— Полковник Новак. Злата Новак.

— Не везёт, так не везёт. Ладно, давайте хоть Злату. Только бы с ней всё было в порядке, только бы… Злата!……..

…Мамору вылетел с Небесного пути на гребень холма там, где должна была стоять Малышка, но вместо её ракшасов чуть не потоптал каких-то лучников. Грохоча доспехами, он спрыгнул с Глупыша, за малым не переломав себе ноги, оттолкнул с дороги бросившегося к нему с невнятным лепетом какого-то незнакомого тюдзё со знаками бывшего гвардейца, и, заранее перепуганный, побежал вниз по склону, к башибузукам…

Ну, конечно же! Восьмое правило дворцовой жизни: «Если за Девятивратной Оградой можно влипнуть в неприятность, в неё влипнет Госпожа Третья!» Младшей сестрёнке и здесь не повезло. Сакагучи был знаком с некоторыми из её полка, и сразу указал правильное направление, но, принц и без подсказки вскоре разглядел знакомые лица…

…Ашигари стояли жутковатым лесом застывших статуй. Кое-кто упал, застигнутый ударом на бегу, но большинство держалось на ногах, спрессованные плотным строем. Другие ракшасы ходили между ними, с удивлением и испугом разглядывая, пытаясь помочь, и получая остаточные разряды от товарищей в качестве благодарности. Наследник дал знак только-только прибежавшим за ним целителям, и те включились в работу, длинными щупами снимая заряды, и руководя здоровыми солдатами, объясняя, как выносить пострадавших. Принц огляделся…

Сестрёнка валялась чуть на отлёте, окруженная сидящими на корточках суккубами. Её Повелитель Кошек напрасно пыталась встать на ноги неподалёку, вновь и вновь бросаемая на колени вцепившейся ей в бока и гриву сеткой молний. Мамору, проходя, щупом освободил бедное животное, и она, вскочив на копыта, сразу подбежала к хозяйке, жалобно фыркая над её ухом.

Та лежала на правом богу, в неестественной для такого положения позе всадника. Её левая нога, согнутая в колене, непристойным жестом задиралась в небо, а правая рука, всё ещё сжимавшая рукоять «Сосновой ветки», до цубы погруженной в землю, удерживала маленькую принцессу в каком-то нереальном, наклонно-зависшем положении. От лезвия меча, воткнувшегося в землю, к небесам поднималась тоненькая струйка дыма. Мамору вздохнул, и снял заряд с сестрёнки, моментально подхватив её на руки.

…Кадомацу не понимала, что вокруг происходит. Последним её воспоминанием были вражеские воины, исчезнувшие в цепях молний, а потом… потом странно… все почему-то так быстро двигались… Её как-то странно повернуло, поставило на бок… подбежал Али Язид, что-то быстро протараторил, на него спрыгнула Азер, они межу собой ещё быстрее поругались, смешно и быстро махая руками. Как-то сбоку заглянула Афсане, ненадолго, сказала какую-то букву, потом её быстро-быстро оттащила за круп Азер. Сама заглянула ей в лицо, что-то быстро протараторила, унеслась, вернулась. Перед ней пронеслась Гюльдан, выйдя из поля зрения. А Афсане вообще не могла стоять на одном месте — встанет тут, встанет там, посидит перед ней на корточках. Ещё раз пробежала Гюльдан в том же направлении. Единственными приличными объектами в окружении были ракшасы её полка — они шевелились с положенной скоростью, тряся головами, и пытаясь подняться из-под кучи-малы. Вот Хасан перед нею, пусть медленно и безуспешно, но пытался встать! А потом прибежал Мамору, и она, не зная как, оказалась у него в руках, с головой, кружащейся от всего этого, вдруг замедлившегося, мира…

Потом девушка неожиданно обнаружила себя сидящей на гребне холма. Старший брат был рядом, спиною к ней, и, не поворачиваясь, спросил:

— Как ты? Уже соображаешь⁈

— Вроде бы. Что это было?

— Аура удара. Повезло, что у тебя сердце здоровое. Но обычно от этого не умирают.

— А что же⁈ — спросила она, за время паузы послушав своё сердце.

Брат чуть улыбнулся:

— Ну, бывает, на память влияет. Проверь. Вдруг забыла что-нибудь⁈

Маленькая принцесса с ужасом стала проверять: вот она встретила Тардеша на космодроме, вот разговор на лестнице, нет, был ещё разговор в летучем корабле и празднование Старого Года, а потом — лестница… Вот встреча на галерее, сама побежала искать, вот игра в шахматы, или нет, в рэндзю⁈ Ещё тот тяжелый разговор, перед прощанием, и, самое главное — Тардеш, несомый в её руках! И все случайные и неслучайные взгляды, все разговоры, забытые мысли, все пронеслись сейчас перед мысленным взором! А Мамору, улыбаясь всё шире, сел на траву, и занялся какими-то своими делами. Кадомацу надула губки и стукнула его кулачком в плечо.

С лёгким хлопком появилась Злата:

— Друг-высочество, что это ты!.. — накинулась она на принца и осеклась: — А, ты уже… — и принцессе:

— Ну, и как тебе мозги прочистило⁈ Знаешь, после этого бывает частичная потеря памяти!..

Принцесса так-посмотрела-на-неё.

А неугомонная колдунья опять приставала к брату, чуть не задевая своим чересчур длинным языком его пламенеющее крыло:

— Потерь много, пан маршалек⁈

— Один старик-эмир умер. От сердечного приступа, — медленно ответил тот: — Не мешайте мне, пожалуйста, госпожа старшая колдунья. Драгонарий-доно…

Кадомацу вздрогнула, услышав единственный радостный для неё титул на всём белом свете. По синеватому отблеску, отражавшемуся с блестящих чешуек наги, она уже поняла, что брат разговаривает по дальновизору. девушка медленно поднялась, и чуть ли не на четвереньках подползла и заглянула через плечо.

— Он волновался за тебя, — заметила её Злата.

(Он⁈ Тардеш⁈)

— А, и вы здесь, — сказал Он: — Я рад, что с вами всё в порядке.

(Только и всего.)

— … это будет нам всем уроком — тщательнее налаживать связь. Можно было предугадать, что, имея преимущество местности, копейщикам будет выгоднее контратаковать, чем пассивно держать позицию. Что вы думаете, маршал Явара?

— Драгонарий-доно, я думаю, что вам надо будет ещё раз расплавить это озеро…

(как будто её здесь не было!)

— … ибо за ночь оно застынет, а у них на том берегу нетронутые части…

Маленькая принцесса отошла, не дослушав конца разговора. И в самом деле, как она может надеяться, что два больших военачальника посреди сражения будут тратить своё драгоценное время на переживания какого-то неумехи-эмира! На прозрачном лице призрака не было заметно никакого выражения, но, интересно, сами призраки, видят лица друг друга? Если да, и если то, что сказал Злата правда, то в какой же она позор ввергла драгонария, если все узнают, что он волновался за неё!

Пока она занималась самобичеванием, призрак-драгонарий и его генерал-демон продолжали свой разговор:

— Я бы с превеликим удовольствием ударил бы и по самим этим нетронутым частям, да эта зараза их всё время телепортирует на середине накачки! Мысли он, что ли читает⁈

— Может и читает, — вставила слово Злата: — Может и предугадывает.

— Ну ты же меня прикрываешь.

— Да.

— Значит предчувствует.

— На полевую артиллерию, однако, его предчувствие не распространяется.

— Поэтому разумнее будет использовать орбитальную поддержку для создания укреплённых полос обороны и изменения ландшафта.

— Да, маршал. Не с моим калибром, за прыгающими, словно блохи, полками, гоняться. Ладно, я сейчас дожгу ваше озеро ещё раз, хотя, если честно — боюсь. Радиация и так уже все сенсоры забила, не устроить бы вам вулкан или разлом в континентальной плите. Эх, ещё бы несколько боевых кораблей на орбиту! Ему бы просто некуда бы стало прыгать. Да, хорошо, что отошли за холм — копейщиков советую вообще отправить в тыл — во-первых, они устали, а во-вторых — нужды в подобном виде войск, скорее всего больше не возникнет. Ну и… Ну ты вообще-то понимаешь, кого я имею в виду в первую очередь.

Мамору холодно усмехнулся:

— Я так и намеревался поступить, драгонарий-доно.