Броня Молчания

Нешуточная угроза

…Молча подумать не получилось, и они за разговором то о деле, то об этом чортовом свитере, чуть не пропустили дверь.

— Второй раз за день… — вслух вспомнила Мацуко.

— Что «Второй»⁈

— Прохожу мимо… — они вошли. Никто ещё не пришел. Злата ворошила откуда-то взявшуюся кипу бумажных карт крупного масштаба, а Тардеш всё так же любовался проекцией карты на стене.

— Что-то никто не идёт.

— Как видимо, заняты.

— Ты быстро обернулась.

— Ну не в волан же играли по дороге… Господин Хиро, доложите господину драгонарию о том, что вы заметили.

— Ах да, — сиддха взял указку, и другой рукой изредка поправляя очки, пошел показывать:

— Мы искали штабы узлов обороны, и нашли здесь, здесь и здесь заказы на тактическое ядерное оружие. Правда, до сегодняшнего дня, были не в курсе, где находится само производство. Вычислив источник заказов, мы локализовали их штабы, но пока что, я хотел бы, придержать эту информацию, чтобы не сорвать нашу сорвиголову-принцессу в очередную авантюру, (Девушка покраснела. И правда, она бы не стала ждать, а десантировалась бы на командные центры как можно скорее), — сиддха поправил очки за дужку: — К тому же, тут нельзя спешить — нужно узнать, куда могут быть направлены эти боеприпасы, а приказа о транспортировке они не отдадут, пока заказ не будет выполнен…

На карте Диззамаля раз за разом засвечивались новые пункты, как указываемые сиддхой, так и новые, обновляемые вычислителями флота по докладам разведки. Три основных материка Диззамаля сливались в единую исчерченную горными хребтами реками фигуру, напоминавшую голову борца, наклонившегося вперед и открывшего рот, в упрямой схватке. Шея сильно вытягивалась на восток, отчего казалось, что борец стоит на корточках, нос-полуостров на западе, отделенный проливом от «лица», был сломан, и в открытой челюсти юга были видны зубы богатых портовых городов. Сброшенный год назад на устья рек в основании «челюсти» и «затылка» десант вторжения был разгромлен ударом с моря, но сделал свое дело, создав плацдарм для высадки, и теперь, раскинувшись линиями фронта, напоминавшими анатомию черепных костей, армия Республики методично очищала планету от мятежа, двигаясь из центра — к побережью. Точки размещения ядерного оружия нарисовали планете что-то вроде «лица». Недоброго и напряженного.

— Чертовы бомбы. Я думал — лишил их ядерного оружия, когда вычистил первую планету… — сказал драгонарий.

— Ну, это секрет полишинели. Особенно у нас, у «чертей». Даже суккубы имеют его! — перебила его демонесса.

— Да, вот именно… Построить или приобрести реактор, для повстанцев было плёвым делом, — помолчав, добавил сиддха.

— Что сейчас делают ваши агенты?

— В настоящий момент, (он запнулся)… В настоящий момент мои агенты саботируют прохождение заказа, пытаясь спровоцировать кризис в системе снабжения и вызвать вмешательство высшего руководства — это очень хороший повод для внедр… — тут со стуком и грохотом отдания чести и щелканьем каблуками вошел Кверкеш, за ним, ненамного тише — Стхан, и командующий бхутами. Скромный толстяк-сиддха тотчас замямлил и стушевался ни их фоне.

— Товарищ по партии драгонарий, по вашему приказанию, прибыл!

— Спокойно, спокойно… садитесь все. Товарищ Юйвэй, повторите то, что вы сейчас нам говорили.

Бедняга Хиро раскрыл рот, захлопнул его, попытался поднять указку — бесполезно. Только ноги его выписывали по полу какое-то невероятное «мыслете».

— Понятно, — откомментировал Стхан: — Опять «контакт отошел»…

— Внедрения… то есть атомные бомбы… то есть ядерное оружие… то есть, по последним сводкам… — всё ещё, под грозным взглядом адмирала, пытался выдавить из себя несчастный шпион. Метеа встала на его защиту, и сама взяла слово:

— Позвольте мне пока доложить о результатах своей операции, а господин начальник разведки дополнит детали. Так будет лучше, не правда ли?

— Наверное… — облегченно вздохнул сиддха.

Был единственный способ разговорить вот так замявшегося Хиро — это говорить самой, и всё время к нему обращаться за подтверждением. Сработало, тем более что следом, подхватив эстафету, точно в таком же стиле выступила Злата, после которой шеф разведки наконец-то собрался и толкнул от себя пару довольно длинных предложений.

— И что из этого следует? — подытожил драгонарий: — Опять они готовятся сдать планету? Сколько они думают отступать, до Шульгена что ли? Им не хватило эвакуированных с трёх планет?

— Я бы не была столь оптимистична. Ядерные заряды это всё равно ядерные заряды. С чего вы взяли, что они отступят? Пока обстановка шаткая.

— Боитесь трюков в стиле Тыгрынкээва?

— Ещё как!

— Пока что они запустили заводы так, что снимают даже рабочих с фронта — ибо им не хватает рабочих рук. С одной стороны это нам на пользу, — вздохнул Кверкеш: — Пушечное мясо хоть немного, но всё-таки нас задерживало, а та горстка профессионалов, что у них есть — нам не противники.

— Проблема в том, что и атомные бомбы, и корабли производят не для красоты. Бомбы взрываются, корабли взлетают.

— Новый флот? — предположила демонесса: — Чтобы снять блокаду?

— Нет, на планете, ничего эквивалентного даже одному «Шайтану» не построить. Даже если будет массированная атака тяжелыми ракетами, максимум, чем она навредит — это заставит вспотеть наших канониров. Не тот уровень технологии, многие из них просто отсутствуют у Шульгена. Но пройти сквозь блокаду такой корабль может, и даже не один. Вот почему я подумал об эвакуации планеты.

— Может захват орбитальных верфей? Там что-то было?

— Я сброшу их с орбиты, чтобы не будили ненужных иллюзий — все, что могло построить боевой корабль звёздного класса, было нами уничтожено в первый день вторжения.

— Бестолково это всё. Среди всей этой городской застройки, они могли бы годами нас сдерживать, если по уму всё делать.

— Они могли годами нас сдерживать на изрытых подземными тоннелями равнинах Акбузата. Могли годами сдерживать в джунглях Нэркес, под кислотными дождями. Могли заморозить в снежных полях Коцита. Могли столетиями отбиваться от нас под стенами Цитадели. Однако не смогли. Товарищ стратиг — восстание рушится. Они теряют заводы, поля, города. Последователей. Единственное что им остаётся — собирать сторонников вместе на проверенных рубежах.

— Перережем им коммуникации, будем бить на отходах, рассеивать колонны, вселять панику — и война окончена.

— Это не так просто как сказать. Коммуникации и маршруты колонн ещё надо найти.

— У нас полноценное господство на орбите. Найдём.

Злата скорчила недовольную мину:

— Только, пожалуйста, давайте каждый раз будем составлять точный план операции. А то командиры вечно ждут каких-то неожиданных откровений и дергают приданных магов туда-сюда. А некоторые заклинания ведь не в один миг произносятся. А некоторые — и отменять чревато. А то опять начнёте на меня жаловаться, что от нас никакого толку…

— Тише, ты, страдалица. Всё составим.

— Итак, вводная: есть основания полагать, что повстанцы готовят эвакуацию наземных сил и населения планеты. Есть многие признаки, свидетельствующие о перемещении крупных сил и перевозке больших объёмов грузов, не связанных с боевыми действиями. Возможно, они создают склады боеприпасов, оружия, провизии. Есть ли какие идеи?

— Возможно они так же производят эвакуацию самих производств?

— Интересная идея…

— Шахты и скважины не эвакуируются. Это зацепка, — ткнул пальцем в горнодобывающие районы принц Стхан.

— Слишком рискованно, паны генералы. Они не могут постоянно держать связки — мы противодействуем этому. Они это знают и не идиоты, чтобы рисковать. Мы уже не один раз схлопывали их вместе с содержимым. Масса не соответствует промышленному оборудованию. Да и живых душ мало для боевых подразделений. А на кораблях прорывать вашу блокаду, друг-драгонарий, думаю, безнадёжное дело — завод без станков никому не нужен.

— Нет, пани Злата. Завод можно собрать и из частей. Кирпичи — вещь во вселенной нередкая.

— Так что, вы не отрицаете возможность эвакуации производств?

— Вполне возможно, тем более что они занялись атомным оружием. Повстанцы, в отличие от нас, собираются жить на своих планетах — поэтому бомбить свой дом бы не стали. А взорвать производство, но оставить население — значит, подписать им ссылку на тюремные планеты, потому что пропадает единственный стимул Сената сохранять им жизнь и свободу.

— Вы передёргиваете, принц.

— А разве не так? Сколько «бесхозного» народу ушло по этапу в лагеря? И большинство из них — люди. Джаханаль всё ещё остаётся столицей людей Республики, и я обязан…

— Прекратите пикировку! И вообще, может, стоит обсуждать на уровне штабов, чтобы наши личные предпочтения не влияли на объективность суждений?

— Насчёт того, что они «берегут население», — заступилась перед человеком за подругу и любимого Мацуко: — На заводе, который мы сегодня взяли, была система самоуничтожения, которую повстанцы, не моргнув глазом, активировали. Не очень-то безопасная для населения тактика.

Стхан сжал челюсти и отвел глаза.

Слово взял Хиро:

— А это объясняет, почему они не держат сплошной фронт. Вот направления наших ударов, вот их позиции. Вот завод Явары-сяоцзе, а вот — ещё одно абсолютно подобное производство. Экстраполируя, можно предположить их вот здесь и здесь. Сценарий очень напоминает «ловушку Тыгрынкээва», которую, думаю, вы все вспомнили.

— Странно. Какова суммарная мощность этих зарядов? — Тардеш произвел вычисления в уме: — Одновременный взрыв такого количества бомб расколет планету на части! Это основы геофизики!

— Ну не всё же нам быть злодеями…

— А зачем им взрывать одновременно? Мы же не по всем фронтам наступаем. А зоны разрушений и радиоактивного заражения вполне могут дополнить их систему укрепрайонов.

— После такой нагрузки на тектонику весь материк десятки лет будут трясти землетрясения.

— Может, так и задумано.

— Вы видели землетрясение? Я видела. Это не развлечение — устраивать такое для себя.

— Это было бы жестоко даже для нас. И очень глупо.

— Я схожу в рейды по точкам Хиро… то есть товарища Юйвея, постараюсь развеять наши подозрения, и привести заряды или реакторы в негодность, если найду.

— Только не лично. Найдите других офицеров.

— Разумеется, — зеленоглазая принцесса улыбнулась: — Назначайте дату совместного заседания штабов. Я сегодня передам.

— Завтра, к восьми. Успеете?

— Разумеется, — повторила девушка опять: — Хиро, останься с господином драгонарием. Позвольте вас покинуть, у меня ещё одно заседание скоро…

«Идите…» — это ей послышалось, или Тардеш на самом деле сказал?

…- Госпожа, вы задержались. Не забывайте, вам надо выспаться перед вечерним заседанием, — эта страсть к нравоучениям у Сакагучи, наверное, даже в могиле не пропадёт.

— Что-то вы стали чересчур разговорчивы, господин Сакагучи⁈ — и вдруг неожиданно для себя очень откровенно зевнула: — Ладно, забудь… Найди мне карты Юго-Западного фронта в моём бардаке. Надо совсем немного поработать, пока не забыла…

— Госпожа…

— Не спорь!

Она прошла ко столу, по дороге растряхивая волосы из плотной причёски и снимая половину тяжелых одежд. И дышать полегче и Сакагучи не войдёт — он стесняется её даже в нательном. Карты принесла Гюльдан, сама одетая в экстремальное «одно название». Мацуко готова была биться об заклад, что где-нибудь во Вселенной существует конвенция, запрещающая такие сорочки на полном мужиков корабле — как оружие, лишенное гуманности. Суккуба что-то долго стояла рядом, словно хотела что-то сказать, но убежала сама. Ну и бес с ней, что-то важное бы сразу сказала, Гюльдан не из тех, кто церемонится.

Принцесса углубилась в материалы. Кстати, об оружии массового поражения, помощнее чем женская сорочка… Да, если хорошенько подумать, с ядерными зарядами, стратегическая обстановка выглядит очень интересной… Итак, если предположить что заводы они будут взрывать только в крайнем случае… Нет, повстанцы сделают умно, они далеко не идиоты…

Эта мысль была последней за эти сутки… Проснулась она уже на кровати, переодетая. Азер сидела у дверей.

— Здрасьте. И кто меня переодел⁈

— Мы. Знаешь, бессовестно всё-таки, так разваливаться посреди стола. Не все тут огнеупорные.

— Сколько часов я так потеряла⁈

— Пять.

— Что⁈ А ну-ка, платье, оружие! Вы что, не соображаете, что мне на совещание надо⁈

— Эх, надо тебе служанку попросить. Дикарку из северян или монашку.

— Ну, вы что, не понимаете, от этого ведь чужие жизни зависят!

— Да не бойся, не начнут они без тебя, хоть на день опоздай.

— Вот этого я и боюсь. Проклятье. Нет, только черное, я же не буду надевать доспехи!

…Томинара встретил её на космодроме.

— Почему не на заседании? Опять меня ждёте⁈

— Разумеется, Госпожа Третья, — ах, так вот от кого она подхватила это «разумеется»!

— Дети, блин… я же уже вам не начальница, зачем время тянуть⁈ А мою резолюцию я могу и на готовый план наложить.

— Извините… — проговорил, понурясь, юный стратег.

Метеа остановилась, и сама посмотрела на него, убрав крыло:

— Не обращая внимания. Я сегодня просто не выспалась.

…Уже в «собаке», глядя на расстилающуюся панораму, она снова отругала юношу:

— Итак, чтобы не выяснять отношения при всех, объясните мне сейчас: почему это Западный Фронт до сих пор не дошел до моря? Сколько ещё можно воевать «на четыре стороны света»⁈ — последние слова она произнесла по-сиддхски.

— Я боюсь флота, Госпожа Третья. Мы, на некоторых участках вышли к береговой линии, да и в городах тоже контролируем значительную часть застройки. Я боюсь выходить на прямую наводку — в таком случае они нас отбросят и далеко. Воевать под артиллерийским огнём — это не одно и то же, как воевать с орбитальной поддержкой.

— Умкы тебе не Тыгрынкээв и даже не Кахкхаса. Он до таких вещей просто не додумается. А ты из-за своей нерешительности две недели сдерживаешь общее наступление.

— Но флот, госпожа?

— Извини — не «нерешительность», а — осторожность. А флот… сами повстанцы не понимают, на чьей он стороне. И на флоте тоже… В любом случае — Тардешу он не нужен, а орбитальная поддержка есть всегда. Доведи дело до конца, уж ты-то сможешь… И, в конце концов, — она прямо посмотрела ему в глаза: — Нам нужно хоть какое-то подобие тыла. Постарайся.

— Да, госпожа!

Принцесса вновь отвернулась к окну и чуть погодя подумала:

«В глаза ведь смотрела… Не надо было так грубо… Можно было ободрить, сказать „ради меня“…» — она краешком взгляда скользнула по начальнику штаба: «А зачем врать⁈ Все же знают, что я ничего к нему не чувствую… Разве что как родня… и как друг…» — «собака» ловко скользнула в неожиданно открывшийся зев рукотворной пещеры, и мягко развернувшись, с одного касания села на секретную взлётную полосу. Штаб. Приехали…

…Её Высочество взяла слово, только выслушав последнего докладчика. Генералы уже привыкли не падать в обмороки и не бледнеть от ужаса, заслышав грубоватые выражения, которые на третьем году войны, зачастили в речи любимой дочери божественного микадо:

— … итак, господа генералы, разведка, наконец, родила нам новые данные. Всё что из этого следует, я обозначаю синими флажками, смотрите на зоны своей ответственности и делайте выводы. Это повстанческие подразделения, на участки которых ожидается доставка ядерного оружия.

— Ядерного⁈

— Прошу не перебивать. По предварительным расчётам зоны поражения, полных разрушений и заражения наиболее выгодно сочетаются с их линией обороны при наземном взрыве. Так же, во время спецоперации обнаружено наличие ядерной установки, оборудованной для самоликвидации вот здесь. И путём вычислений мы предполагаем наличие подобных устройств здесь и здесь. Я обозначу белыми флажками. Пока линия фронта держится, они будут вырабатывать энергию. Когда мы приблизимся — возможен подрыв.

Молодые генералы, казалось, были напуганы больше, но терпеливо ждали решения старшего начальства.

Слово взял Коичи Сидзука:

— Госпожа Третья, из этого следует, что противнику стал известен план нашего грядущего наступления. Если они вовремя задействуют эти ловушки, то они уничтожат значительную часть нашей армии.

— Если бы, генерал Сидзука. Вычисления машин людей показывают, что суммарная мощность этих взрывов расколет материковую плиту до мантии. На такое не решатся ни повстанцы, ни мы — это значит уничтожить планету.

— Госпожа Третья, обстановка выглядит немного по-другому: — вмешался Томинара: — Вот, смотрите: по новым данным, эти части отошли на сотни ри, и теперь столь ровная линия не выстраивается. А 20-я революционная дивизия уничтожена полностью — здесь теперь наши, часть генерала Ино.

— Это правда, генерал?

— Так точно.

— Примите мои поздравления. (Генерал поклонился) Тогда, что же выходит? Господин начальник штаба, у вас, судя по всему наиболее новые сведения, формулируйте боевую задачу дальше.

— Нашему штабу не мешал бы хотя бы приблизительный вариант их плана отступления. Кстати, что разведка говорит насчёт него?

— Пока глухо. Хотя какая-то общая схема у них явно наблюдается. Не знаю, будем смотреть в рейдах — может где-нибудь удастся перехватить шифровки или «языков».

— Благодарю вас, Ваше Высочество. На мой взгляд, мы имеем дело с многократным дублированием одного плана в расчете на будущие потери, а не на широкое использование.

— То есть они взорвут, но меньше?

— Может вообще один заряд.

— Один⁈- переспросил Мацукава.

— Наиболее вероятно. Нужно просто рассмотреть ситуацию с этой точки зрения, и выбрать наиболее выгодное место для применения заряда. Таким образом, мы даже можем вычислить их план отступления!

— Звучит заманчиво…

— Не-а, господин Томинара, — вспомнила принцесса, глянув на диаграммы на карте: — Все заряды — разной мощности. Они не взаимозаменяемы.

— Так как же меняется наш план действий? — это уже Намура, командир тыловых служб.

— Никак. Во-первых, мы, этому никак помешать не можем (она особенно напёрла на слово «мы»). А во-вторых — шпионы господина Юммея уже постарались — эти заказы ещё не выполнены. А выполняться, они будут скорее всего, на объектах, помеченных белыми флажками. Я использую своих ниндзя, чтобы окончательно сорвать производство, а так же прошу командующих на этих участках проявить усердие, и попытаться доверенными им силами взять под контроль, или уничтожить эти объекты, как только они окажутся в зоне досягаемости. Прошу полевых командиров этих участков остаться на совещание командиров фронтов, остальные — свободны… — и до полного дня следующих суток, они на пару с Томинарой мучили верховных во главе с Мацукавой, то так, то этак прикидывая годные варианты… А Томинаре в тот день надо было к орбитальному полудню (по времени — два часа разницы с планетным), быть на совместном заседании штабов… Бедняга…

…А для дочери Императора то был ещё один день, когда она не думала о Тардеше… Она ревела, когда поняла это вечером…