Броня Молчания

Аюта — необычный воинский чин

Когда за предателем хлопнула дверь, Мацукава заметил:

— Не думаю, что у нас много времени, чтобы воспользоваться этим предложением.

Принцесса кинула на него взгляд: на её заседаниях самурай имел последний, наименее важный голос.

— Почему вы так думаете, генерал?

— Это существо столь же ненадёжно по части здоровья, как и по части верности. Да и глядя, как его затрясло от радости, я боюсь — не проговорился бы он, лелея мечту о торжестве над заклятым врагом.

Принцесса фыркнула:

— И так ясно, что он мерзок.

А Тардеш заметил:

— Я бы не стал торопиться ему верить, товарищи союзники.

— Почему? — удивилась девушка и сразу же сама ответила: — Ах да, всё-таки предатель…

— Да нет… Просто предположим, что ход существует, какие у него могут быть настоящие размеры, исходя из того, что мы знаем о высших демонах и полубогах? Думаю ситуация намного менее радужная чем он расписывал. Даже имея все технологии Индры, копать, пришлось бы осторожно, чтобы не засекли охранные системы. Большой выброс энергии да ещё возле зоны особого внимания, какой является тюрьма, поднял бы тревогу. Недоучившийся инженер во мне говорит, что дыра должна быть минимальной, впритык по силуэту. Ну и извилистая, наверное — вслепую ведь копал. Много вы войска в наговские норы могли провести, а, маршал?..

— Вы что, драгонарий-доно, думаете, я всю армию туда запихивать собралась? Нет, это смешно, — она скрестила руки на груди и изобразила смешное надуто-обиженное лицо:- Небольшой отряд ниндзя, который выведет из строя одну из электростанций, а? Какая-нибудь из ваших элитных когорт⁈

Все призраки синхронно покачали головами:

— Вы неправильно представляете структуру наших войск, маршал Метеа. Элитные когорты — это совсем не ваши ниндзя, это тактические подразделения. Они действуют быстро, эффективно, но грубо и шумно. Когорта, скорее всего, даже не дойдёт до тюрьмы — они не решают задачи скрытного проникновения. Здесь нужны именно диверсанты, а их на эту кампанию Сенат не выделил…

— Тогда… тогда я попрошу у отца несколько ниндзя!

— Ваши телохранители добирались сюда две недели, недавнее пополнение — и того дольше. Даже если мы пошлём за ними корабль… не думаю, что тайна продержится столько времени.

— В крайнем случае, я бы сама могла взять несколько опытных воинов и своих телохранителей, и пробраться в крепость.

Тардеш вздрогнул:

— Надеюсь, это только в порядке предположения⁈ Я думаю, что было бы глупо жертвовать таким офицером, как вы, в такой глупой авантюре, как эта…

Несмотря на резкую отповедь драгонария, упрямая принцесса весь оставшийся день и ночь только и думала, что о последней идее, и, мало-помалу, в конце концов, сама убедила себя в том, что это единственный выход.

В самом деле, зачем искать ниндзя, если она сама тренировалась у самого знаменитого воина-тени своей страны? Разве она не гордилась своим умением ходить бесшумно, прятаться в тенях? И сёстры Ануш будут с нею — а разве могут быть лучшие лазутчики, чем суккубы? Разве ждут враги, что сам вражеский полководец проникнет в их укрепления⁈ И разве сложно бы было достать планы и секреты крепости, построенной руками людей, если сами люди были тут, под боком? И, убеждая себя подобными мыслями, девушка-демон сладко заснула, твердя про себя: вот сейчас она Тардешу докажет, докажет…

Наутро её разбудила неугомонная Злата:

— Привет! Говорят, вчера какого-то мозгляка откопали за тридцать сребреников?

— Что⁈ А, да, был перебежчик…

— «Был-был»! Что меня не позвали⁈

— Господин драгонарий тебя звал.

— «Звал»! Он сказал: «Злата, бу-бу-бу, приди, бу-бу-бу, в общем, бу-бу-бу-бу, надо…». Ну, я и подумала — нафиг мне это «бу-бу-бу», вдруг оно заразно и нестерильно⁈ Я ж не знала, что у него допрос!

— Врёшь ты всё. Всё правильно тебе господин драгонарий говорил.

— О, боже, как ты его называешь! «Господин драгонарий»! Добре, пошли, показывай своего Иудушку…

…Вообще-то, до Часа Быка выспаться проблематично — поэтому принцесса и её суккубы (для которых это ещё было и время любовных утех), все запотягивались, выйдя на свежий воздух. Нага посторонилась:

— Но-но, зашибёте! — на что демонесса, улыбнувшись сквозь зевок, заметила:

— Знаешь, я бы полетела…

— А я бы телепортировалась! Ничего, пойдёшь пешочком, мало тебе что я и так пресмыкаюсь, надо ещё, чтобы я, на ночь глядя, ещё и мозги напрягала!

— Ладно. Только учти, что там, в поле, могут ещё мины оставаться.

— А мне-то что? Я по своим следам иду, это у тебя проблемы!

Нашутившись, они некоторое время шли молча, лишь иногда расходясь, встречая большие валуны, или вывороченные пласты земли. Потом не выдержала демоница:

— Злата, постой, можно тебя спросить? — окликнула она колдунью.

— Ну что там опять с тобой, неужели уже заблудилась?

— Да нет, сейчас… — вроде бы невинное ворчание подруги вызвало такой взрыв смеха, что ей пришлось переводить дыхание: — Нет, вот, я хотела спросить, почему тебя всё время называют «аюта»?

— А тебе что, завидно?

— Да нет, просто слышу иногда это слово и интересно. В словарях не нашла, или неправильно расслышала? Мне можно так тебя звать?

— Да, пожалуйста! Делов-то куча… — и после паузы объяснила:

— «Аюта» — это моё официальное звание в армии Амаля. Аюта второго архидрагонария флота. Я ведь офицер самой армии Республики, а не как ты — какого-то туземного корпуса. А у призраков женщины в армии не служат, как назвать не знали, меня такую замечательную, ну вот и откопали в старых летописях. «Аюта» — помощница, заместитель. Я отвечаю за всякие магические дела и имею доступ к телу товарища нашего драгонария в любое время дня и ночи. Ну и если вопрос касается магии, то моё звание придёт моему слову вес равный приказу самого драгонария.

— Интересно… «Аюта»?

— Нет, неправильно. «Аюта», с долгой ударной «ю». Хотя, ты правильно догадалась — это слово из языка апсар, у них так назывался аналог сотника, или центуриона по-амальски. Только не зови меня так, пожалуйста, когда при Тардеше есть какой-то призрак, кроме Бэлы. Понимаешь, после того как друг-Тардеш завёл при себе меня, такую хорошую, другие офицеры раздали это звания своим безответственным и нецеломудренным пассиям, и получился небольшой скандальчик… А я — девушка целомудренная и ответственная, не такая, как они…

…Драгонарий ждал их, не начиная пока допрос покорно вернувшегося тюремщика. На сей раз, в ставке не было никого из генералов-демонов, только призраки, да ещё и принц Стхан, нервно натягивающий и снимающий тетиву со своего могучего лука, и с недоверием, граничащим с отвращением, разглядывающий предателя.

— Отлично, пришли! Злата, нам так тебя вчера не хватало!

— Я всегда прихожу по первому внятному и членораздельному требованию, друг-драгонарий. Начнём⁈

— Начнём.

— Запись идёт?

— Так точно, товарищ аюта!

— Объект открыт и не блокируется. В настоящий момент испытывает лёгкий стресс и страх, обусловленный ситуацией. Отмечаю лёгкий шизоидный компонент в психике, и прогрессирующую паранойю. Нет, простите, шизоид отнюдь не «лёгкий»… Начинайте допрос, пан партийный и пан драгонарий.

— Имя, фамилия, прозвище, род занятий место службы.

— Каличаран Нилагрив, опцион префектуры фрустрации, 6-й гарнизонный изолятор квестуры, крепость «Ледяное Озеро», провинция Гудешия, Коцит.

— Правильно.

— Включить карту. Покажите снова нам ваш тоннель.

— Вот.

— Убеждён в реальности утверждения.

— «Убеждён»⁈

— Ну, я же вам не ясновидящая! Говорю только о том, что я нашла в этой башке! Так вот — он верит, что этот тоннель существует.

— Принято. Товарищ Нилагрив. Никто кроме вас, не знает о его существовании?

— Ну, я говорил.

— Правда.

— Нет, объясните подробно!

— Зачем, я же сказала: «правда»! Или вы не вели запись предыдущего допроса?

— На записи нет мнения телепата. Так что повторите, пожалуйста, всё, что вы нам наврали перед товарищем аютой.

— Не верите, да? Ладно. Ход из моей камеры, идет в стену. Широкий, извилистый. Никто кроме меня, перфекта и соседей-тюремщиков об нем не знает. Даже не вся тюрьма!

— Уверен в реальности. Есть старательно укрываемые ассоциации.

— Какие ещё «скрываемые»? Я верный сын Амаля! Я пришел, рискуя жизнью! Моя жена может быть в заложниках!

— Ассоциации — это то, что вы вспоминаете, говоря о каком-то предмете. Например, говоря о том, что «никто не знает» вы вспоминаете время. Что за время? Тайна может быть раскрыта? Грядет какая-то проверка⁈ И да, ваша жена — не в заложниках. Кстати, она довольно милая.

Предатель как-то нехорошо осклабился. Тардеш махнул рукой:

— Ладно, запишите в протокол, что с товарищем аютой спорить себе дороже. Так что за время? Или проверка?

Перебежчик задохнулся, потом быстро закивал:

— Да-да, проверка. Проверка! Идет ревизия всех ресурсов, у нас резервуар воды и большое потребление энергии на обогрев и вентиляцию! Мы находим новые оправдания, но проверка рано или поздно будет! Тогда и ход вскроется, и меня казнят!

— Уверен в своих утверждениях.

— Интересные сведения насчёт экономии энергии. Так сколько времени вы можете скрывать от гарнизона его наличие?

— Неделю, наверное…

Призраки переглянулись.

— Не уверен в точности фразы, назвал наименьшую цифру.

— Э-э-э… А месяц не продержитесь?

— Никаких гарантий. Может да, а может, нет. Всё зависит даже не от меня, а от перфекта! Он может и ускорить процедуру, он исполнительный!

— Правда. Уверен.

— Хм… Мы планируем внедрить в крепость шпиона. Сможете его провести? Через месяц?

— Только если он сразу убьёт того, кого я укажу!

— Категорическое условие!

— Ну, теперь мы ставим условия. Вам же было объяснено насчёт проскрипционных списков. Вы согласились. После факта согласия вступают в действия факторы оперативной и тактической необходимости — если убийство не поставит под угрозу цель миссии, его выполнят, если же нет, то будет произведено в самый оптимальный момент. Республика держит свои обещания, зря вы так напрягаетесь…

— Ладно, (тяжело вздохнув). Смогу…

Демонесса вмешалась в разговор, склонившись и положив локти на стол, прямо во вращающуюся голограмму:

— А меня смогли бы с диверсионной группой провести⁈ Где-нибудь десятерых⁈ Мы бы стразу и убили, кого вам надо!

Тардеш вздрогнул, чуть не коснувшись красиво расчерченных голограммой волос девушки:

— Маршал Метеа! Мы же уже обсуждали с вами этот вопрос!

— Я только в порядке предположения! Должны же мы иметь запасной план! — и взмахнула рукой, пытаясь остановить назревающую перепалку.

— Ладно, пусть спрашивает.

— Ну, так как⁈

— Да, пожалуйста! Только по одному — ход в одиночной камере заканчивается, первым должен идти сильный боец, там с вашим ростом… по одному придётся идти. Я замерял, можно, но сложно… товарищ… Метеа⁈

— Спасибо, это приемлемо, — поблагодарила, сверкнув зелёными глазами, принцесса, польщённая тем, что её запомнили. И больше не принимала участия в разговоре.

…Когда она попросилась сопровождать назад перебежчика, Злата что-то заподозрила, и спросила, гипнотизирующе глядя на подругу:

— Ты ведь что-то задумала, шалопайка!

— Допустим, — отводя бедовые глаза, не ответила та.

— Ох, и влетит тебе… Ладно, я ничего не видела, не слышала, ничего не знаю. Дерзай, не дай призракам и эту удачу утопить в бумагах.

Демонесса остановилась, и долго-долго с изумлением глядела на нагу: так может она читать её мысли или нет⁈