Броня Молчания

Неверующий

…Кверкеш потом говорил драгонарию:

— Ты что не понимаешь, что не все идиотские приказы надо выполнять? Это же чистой воды убийство!

— Во-первых, почему на «ты», товарищ субстратиг⁈

— Ах, извините, товарищ по партии Второй Архидрагонарий Республики, я из простой десантуры и у нас как-то принято с друзьями общаться, не затягиваясь в форму!

— Не дай бог тебя услышит Злата… Извини.

— Это, кстати, она меня убедила, и да, пройдя половину кампании рука об руку, может, начнём говорить без формальностей, по-мужски⁈

— Опять ты всё об этом. Я эту Злату когда-нибудь завяжу узлом. Ты же отлично знаешь, что не в нашем положении сопротивляться решениям Сената…

— Знаю, как не знать… Но… не понимаю! Это — несправедливо! Без артиллерийского подавления до стен дойдут считанные горстки. Это не какая-то там линия обороны — это Коцит! Лёгкую пехоту они всю здесь положат. Да даже ребёнку ясно, что надо сносить стены на два горизонта в обе стороны, и только потом рисковать солдатами!

— Ты хочешь получить «действительного стратига»⁈ Хочешь, чтобы твои сыновья твоё имя заучивали в гимназиях и техникумах⁈ А мне надоело быть «белой вороною» дома! Да, пролив реки крови, но Коцит можно взять! Нельзя нам сейчас спорить с Сенатом. Иначе даже Корнолеш не поможет…

— Девчонку твою жалко. Она ведь сумасшедшая, не удивлюсь, если не просто возглавит атаку, а поведёт смертников по минным полям. Надеюсь, ей опять повезёт…

— Это война, товарищ стратиг…

— Надо же всё-таки иметь сердце, а не только руки и голову.

— У Сынов Амаля сердце — на третьем месте…

— Жаль что я не товарищ Злата, чтобы как-то метко пошутить про «третье место». Ты слышал у демонов о «карме»?

— Это сиддхские верования.

— Всё равно. Про то, что за всё хорошее и плохое наказывает сам мир — это ведь хорошо придумано. Я слушаю всех — и демонов, и сиддхов, и муллу у ракшасов, даже златиного ксёндза. Зайди как-нибудь. Очень способствует развитию совести.

— Я атеист.

— А я нет.

— Поэтому и сидишь у меня в субстратигах, а не в тёплом месте в Метрополии, которое давно заслужил у Республики.

— Не поэтому. А потому что знаю, что любая честная работа, а тем более — жертва, всегда вознаграждается, а любая подлость — наказывается и выходит боком подлецу. Ладно. Жду ваших дальнейших распоряжений, товарищ по партии Архидрагонарий!..

…А тогда была неожиданная пауза:

— Это как? — наконец спросила принцесса демонов: — Значит, нам нельзя пользоваться артиллерией?

— Можно, но не по Коциту. Повреждения крепости должны быть минимальны.

— Нам нужно хотя бы три пролома на тысячу шагов! И этого нельзя?

— Нет, это слишком. Минимизируйте.

— Это смешно. Там 75 миллионов только солдат — это население целой страны! Да что страны — некоторые планеты имеют населения поменьше!

— 75 миллионов — это гарнизон мирного времени. Минимальный. Нам неизвестно, сколько туда повстанцы ещё напихали. Плюс мирные жители, плюс беженцы.

— Вот видите⁈ Драгонарий-сама вы слышали⁈ Мы, даже проломив стены, будем продираться по колено, если не по шею, в нашей собственной крови, а через нетронутые укрепления⁈

— Значит надо дольше думать. Это категоричная директива — за нарушение расстрел стратига и децимация всего корпуса.

— "Дольше думать'…Ладно, дайте… где тут я видела чертежи стен⁈ Господа инженеры, подскажите, что можно разрушить правильно…

В этот момент вползла Злата:

— Здоровеньки бу!.. — на неё зашикали.

— А чего творится-то?

— Мы все думаем. Вместе с маршалом Явара.

— О, Злата, привет. Скажи, что ты думаешь⁈

— Меня⁈ В ваше «думанье»⁈ Да ни за что, оно вредно для чешуи!

— Коцит надо взять, не ломая стен. Кстати, вариант с магией мы ещё не рассматривали…

— И кто тебе подкинул эту идею, подружка? Друг-Тардеш? Друг-драгонарий, видать забыл, что он не в Академии! О, боже, сколько курсантов на выпускных он завалил этим вопросом!

— Злата, и правда, помолчи. Что ты скажешь насчёт магии⁈

— В Республике умеют строить. Ближе, чем до этой высоты не навести «связку», (она показала на голограмме). А через стену — только со сходом в воздухе. Над крышами.

— Ну, это не проблема. Мы же всё-таки летающие. Главное чтобы сторожевой огонь был приемлем.

— Но на сход же и второго мага треба. А они у меня нелетучие пока.

— А изнутри поддерживать, как на Акбузате было?

— Мы вам что, кони, что ли? На Акбузате был большой конклав, да и время подготовки неограниченное. Тут же вам внезапность нужна. А это значит… нет, меньше минуты даже. Десятки секунд на открытие — и у нас минус два мага до конца боя.

— За десять секунд должны успеть. Просто отработайте действие с нашими частями.

— Есть ведь и подземный ход! Через резервуар метана. Вот здесь источник — до него будет нетрудно добраться. Правда, дыра, скорее всего узкая, и с кучей ловушек, но из резервуара выход на все колодцы!..

— Неплохо, Злата! Генерал, простите Маршал Метеа, это вроде ещё территория противника⁈

— Теперь ненадолго. Господин Сидзука, изучите этот район и приступайте к операции. Можно прямо сейчас.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

— Господин Мацукава, отправьте с ним отряд ваших замечательных картографов. Пусть доразведают квадрат. Злата, так какой глубины можно протянуть «связки»?

— Если позволите достаточный запас высоты, то доведу до третьего ряда стен. Ну, это совсем высоко, вы там под ПВО попадете, и долго будете снижаться. Дальше никак. Можно ближе и ниже только после разрушения стен. Всё равно очень сильный магический потенциал.

— Опять этот «пророк»⁈

— Да нет, я его уже не замечаю с Нэркес… просто много магов. А у меня — нехватка личного состава! Львиная доля моих колдунов торчит на поддержании связок и порталов меж захваченными планетами! Я и пришла просить друга-драгонария закрыть некоторые из них и снять нагрузку и лишние дежурства. Резервов у моей когорты скоро не останется!

— Наверное, ты права. К тому же уже с Газы переброшены рейсовые транспорты для планетарного сообщения. Да, я согласен — завершаем передислокацию резервов на Коцит, и после расконсервации транспортной сети, сворачиваем гиперпростанственные тоннели. И в самом деле, хватит на магах ездить…