Броня Молчания

Она пропала

…Мацуко осторожно перенесла вес на ногу, проверяя надёжность выступа, перехватилась руками, и подтянулась выше. Вот где пригодились штыри, торчащие из доспехов Кена — взлетать было тесно, а суккубы отказались прикасаться голыми ногами к загаженным стенам, (они и сейчас висели, обмотавшись верёвками — только бы не испачкаться!), а вот шипастые латы, оказались, как нельзя лучше приспособлены для лазания по мусоропроводам. Учитель фехтования вместе с ангелом забрались наверх, (нематериальные крылья не боялись материальной грязи), и где-то там прикрепили верёвку. Правда, что-то никто не понял, что они кричали насчёт выхода (вернее, Маваши кричал), ну, доберёмся — разберёмся.

Агира сейчас сидел внизу, следил за генератором антигравитации, значительно облегчившего всем жизнь — поднимаясь последним, он поднимет и его. Господин Сакагучи пыхтел сверху — он ни за что не захотел оставить свою госпожу, с большим трудом преодолев дилемму — быть выше по верёвке, и нанести оскорбление императорской фамилии, или быть ниже — и нанести оскорбление принцессе лично. В первом случае он рисковал не уберечь её от падения, а во втором — от внезапно напавших врагов. В конце концов, Метеа, которой надоело смотреть, как он всех задерживает, скомандовала ему лезть первым — чисто прагматически подумав, что широкоплечий хатамото закроет её от помоев, которые иногда пролетали по этой трубе. Ну и за ней, чтобы Хасан не подглядывал, сразу лезли Афсане и Гюльдан — отвлекать.

— Знаете, — заметил Аравинда, который лез впереди Сакагучи: — А вовсе не так страшно, думал — верёвка подведёт…

— У тебя догу, а не изоляция, — проворчала принцесса, морща носик: — Ты это не нюхаешь.

— Да, действительно… Я представляю, каково вам приходится.

— Не представляешь! — с возмущением воскликнула Афсане: — Змеиный яд! Да от меня теперь целый месяц как от дэва нести будет!

— Что она сказала? — человек не знал языка суккуб.

— Что наша секретность накрылась, — вкратце объяснила принцесса: — Теперь нас по запаху будут чуять.

— Да что там запах? — Аравинда с натугой подтянулся, включив механизмы рук, чтобы не утомлять собственные: — Я боюсь другого — вдруг кто с верхнего этажа молоток выкинет? Тут высота — амальская тысяча, у него под финиш траектории скорость пули будет!

— Как — тысяча? Это же половина ри! У нас верёвки на столько не хватит…

— Нет, не надо нам тысячу лезть. На двадцать этажей только, там технический отсек, нам в него. Уже почти залезли.

Снизу донёсся голос Гюльдан:

— Поверь, я бы с радостью сняла трусы, но здесь слишком грязно и холодно. И к тому же — у меня руки заняты!

— Гюльдан, не порти Хасана!

В ответ раздался заливистый смех:

— Ой, да… То есть, так точно! То есть не тебе! Я стараюсь, Ваше Высочество, но теперь он сам меня начал портить!

— Хасан! Хватит портить Гюльдан!

— Э-э… оно как-то само…

— Сотник Хасан! Оставить приставания!

— Да, — добавила Афсане, сверкнув в темноте глазами: — Ты её сейчас заведёшь — придётся на верёвке трахаться. А это, поверь моему опыту, очень неудобная позиция…

— Чо? — донеслось со стороны башибузука.

— Да, кстати, — вспомнила дочь императора: — Ты же, кажется, занимался чем-то подобным⁈ Как тебе местная техника⁈

— На веревке не занимался!

— Она о мусоропроводе! — хохотали все суккубы.

— Дерьмо как дерьмо, — проворчал бывший золотарь: — Видел и похуже. Вы там двигаетесь или нет? Или в крышку упёрлись⁈

…Мимо прошла перекинутая поперек массивная балка. Останавливаться не стали — буквально на рост выше уже ждал Маваши. Только принцесса подзадержалась, постояв ногами и дав отдых рукам.

Сакагучи немедленно спросил:

— Как ваше колено, госпожа?

— Слушай, отстань от моего колена!

…- Вот про это я вам и орал! — сказал Маваши, ткнув ещё раз в маленькое отверстие люка. Туда пролазила только голова Хасана — кстати, и не вылазила, несмотря ни на какие усилия его самого и яростной помощи Гюльдан. (Афсане тоже ему сочувствовала, но брезговала прикасаться — он уже порядком измазался).

— Орал он! А выше подняться не мог? Через какую-то дырку тот труп пролез!

— Ну, я и сказал, чтобы Агира спросил у вас как быть. А тут — вы лезете.

— Сказал! Ещё, небось, на нашем языке просил немого передать! Чего выше не полез⁈

— Устал я. Тяжело.

— Дурень ты. Два сапога — пара с Хасаном. Как он, кстати⁈ Не вылазит⁈

Гюльдан развела руками.

— Подвинься, — и, шлепнув по попе Хасана, приказала, надеясь, что слышит голова: — Вытяни шею! — резкий взмах меча, пинок ногой, и Хасан уже сидит здесь, потирая шею. И лысину.

Убирая меч, принцесса скривила рожу — некрасивый получился удар, ногу не так поставила.

— Может, так и пройдём? Вскроем стенку — и по этажам?

— Нет. Мы до крыши так не доберёмся. Первый же сосед поднимет тревогу, и дом окружат. И крышу тоже.

— И лишний перерыв лучше не делать — батарея у генератора не бесконечная.

— Заберёмся все — генератор на эту балку и повторим. Маваши — снова вперёд.

— Ну, блин! Я же сказал, что устал!

— Ну, пока отдыхай, пока Даршани и ангел забираются. А потом — вверх.

…Казакам теперь не доверяли — порубленных их шашками часовых никто прощать не собирался, но со скрипом признав соглашение действующим, их всё-таки допустили на совещание.

— Итак, — карта скверно хранилась, Марчантару пришлось занять обе руки, чтобы уберечь её от свёртывания, но никто из его подручных даже пальцем не шевельнул, чтобы помочь командиру. Вот такое согласие царило в рядах мятежников:

— Принцесса опять у нас в подземелье. Ход, которым она воспользовалась, выведет её на главную магистраль, откуда, если мы не перехватим, у неё будет возможность перебраться в любое место города. Засады уже её ждут, но как показывают события, они не очень-то помогают. У нас осталось две работающие централи — на какой из двух лучше сосредоточить внимание?

— А на обе сразу сил не хватит?

— Если не снимать со Стен — нет. Они полторы центурии раскидали играючи, надо не просто бойцов, но и тех, кто драться умеет.

— Они знают, что работают всего две централи? По плану-то их пять.

— Возможно, что и нет, но мы исходим из худшего варианта.

— Я думаю, что если грамотно распределить силы и встречать диверсантов ещё на подходе, то мы справимся и без лишней помощи. Её преследуют в подземелье?

— Нет.

— Почему?

— Они сбили нас со следа. Пока искали старые карты, они сумели замести следы.

— Сколько там у неё бойцов? Десять?

— Одну централь мы уже потеряли. Там был полный гарнизон и две сотни казаков пана гетмана. Так что давайте не недооценивать врага и сосредоточиться там, где нам по силам разрушить планы противника.

— Что бы вы сделали на её месте, чтобы проникнуть на наши централи?

— Дымовая завеса…

— Пол проломить снизу взрывчаткой и войти через подвал. Там ведь есть коммуникации?

— Оденут нашу форму…

— А вы, пан гетман, что молчите? Вы же уже пробовали задержать, должны представлять ход мыслей противника!

Зубило усмехнулся — выводы Марчантара были неправильны изначально. Уж он-то из донесений своих разведчиков знал, куда на самом деле направляется принцесса, в то время как у комиссара были лишь неверные и редкие показатели сигнализации, которую умельцы-инженеры принцессы, наверное, дурили, даже не останавливаясь на бегу. Но этим он делиться не собирался.

— Вы исходите из тактических возможностей её группы, — подкинул он устаревшую идею: — Четыре демона, ангел, — начал он загибать пальцы: — Три суккуба, двое ракшасов и людей (он показал два сжатых кулака). Суккубы — её телохранители, поэтому, где они, там и она. Сразу подсказываю — они могут лазить по стенам и стрелять с них и с потолка — так мы и вычислили эту станцию. При отступлении лично её опекал один суккуб и один демон. Два других суккуба — снайперы, не чета вашим. Кроме того, в группе два светомёта, одна ваджра, и, я полагаю, что оба ракшаса — янычары. Им не нужно ни переодеваний, ни подкопов — в городских кварталах такой группы вполне достаточно чтобы наступать по одной-двум улицам против любой обороны.

— И что вы советуете?

— Я начала войны не застал, но говорят, она когда-то обожала рейды по тылам?

— И не рассказывайте! Мы во время штурма меньше потеряли, чем от её десантов на Нэркэс! — говоривший был весь в аляповатых повстанческих медалях.

— Так вот поэтому не ждите её в лоб, как на Стене. Она вас и на Стене-то отвлекала — от того, что сейчас творит. Она не дура безголовая, она — выдумщица. Когда мы отбивали десант, я понял, почему она всё время лезет на рожон — вы, генералы, отвыкли от такой глупости, и просто не знали, что с ней делать.

— Стыдно, но вы правы. И в лоб она не всегда лезла — только когда…

— Давайте не перебивать! Для меня ваш язык — чужой, и если вы меня перебьёте, я вполне могу забыть нужно слово.

— Но это всё общее, касается больше стратегии борьбы с нею, — заметил Марчантар: — Нам же важнее сейчас тактика.

— Сейчас объясню, — снял папаху гетман, и вдруг резко: — Ты и ты! — ткнул он пальцем в двух ещё ни слова не проронивших помощников Марчантара: — Я вижу, вы здесь вовсе зря воздух переводите! Возьмите-ка свои ручки, и прижмите карту как следует, а то, что ваш командир, как наказанный!

Те побурчали и подчинились.

— Спасибо. Но мы всё равно ждём.

— Одно могу сказать вам, пан региментарь. Я сам ходил в разбойниках, и проворачивал подобные делишки, и могу сказать одно — слишком много у неё хлопцев для одной группы.

— Что вы имеете в виду — «много»⁈ Вы же сами сказали, что хватит для наступления…

— Для наступления в составе армии. А не скрытного боя. Смотрите — у неё все специальностей — по две штуки. Четное число — на одного человека приходится по два железных демона и по одному янычару.

— И по полтора суккуба и половинке ангела, — все хохотнули.

— Не смейтесь. Ангел заменит одного из суккубов. Так что я бы рассчитывал, что она разделит отряд на две группы — одна с ней самой, а другая — с ангелом. Как, кстати, он у них появился?

— Побит-Ко вам докладывал? Объясню для остальных: В квартире подозреваемого мы нашли следы борьбы и труп тюремщика и его жены с признаками недавней близости с суккубом. Этот сотрудник отвечал за ремонт ходов сообщения. Подозреваем, что тюремщик нашел выход за стену, где был обнаружен и соблазнён суккубом. Жена их открыла, была убита. После чего суккуб уговорила его познакомиться с начальством, соблазнила начальника, спровоцировала ссору… ну когда ангел в припадке ревности убил своего подчинённого, то ему уже ничего не оставалось, кроме как открыть двери крепости захватчикам.

— Больно шустро, скажу я вам, он махал ваджрой для пленного… Ладно, ищите две цели — на одну нужно присутствие её самой или высшего офицера — например удобный корректировочный пост со станций связи. На второй им нужен заложник или пароль, из тех, что знает ангел. Кстати, какой у него допуск? Вы его аннулировали?

— Хм, понимаете, мы не уверены, что он не играет на нашу сторону — у него был прекраснейший послужной список.

— «Вашу сторону»⁈ Да у меня от сотни хлопцев и хоронить нечего!

— А сколько грязных коссаков ещё не вздёрнуто по законам военного времени⁈ — влез через спину один из генералов.

— А нас за що⁈ — обернулся гетман с искренним удивлением.

— Как грязных предателей и наёмников!

— Кто-то нам платит, чтобы звать «наемниками» и тем паче «предателями»⁈

— Прекратите! Ваши наёмники не носят отличительных знаков Революционной Армии. Он мог ими пожертвовать, чтобы завоевать доверие противника.

Гетман задохнулся от ярости.

— А с чего вы полагаете, что он обязательно пойдёт в другой группе? Он может усилить группу принцессы своей ваджрой.

— Одна из суккубов не лучница, и неотступно сопровождает принцессу, — о, сколько потребовалось вдохов и выдохов, чтобы успокоиться для хладнокровного ответа:

— Если она поступит так, как вы полагаете, то её группа останется без снайпера… в то время как в другой будут двое… знаете, а ведь так получаются отличный штурмовой отряд и отряд прикрытия! Я теперь больше склоняюсь к этому мнению. Если у них есть пленник, зачем стрелять издалека?

— Ну, хватит, — сказал ходивший за спиной гетмана Марчантар. Гетман оглянулся — оказывается, призрак говорил генералам:

— Хватит тянуть кота за хвост и сомневаться. Давайте, лучше определим наиболее подходящие цели по способу, подсказанному товарищем гетманом!

Гетман с улыбкой отошел, уступая место над картой комиссару. Уж он-то знал, что принцесса идёт вовсе наружу из города, и если его хлопцы не выдадут себя…

Некстати, весь запыхавшийся, подбежал вестовой-разведчик — почему-то тот же что и в прошлый раз. «Запорю» — подумал было Зубило о лентяях, но сказанная шепотом и условным кодом новость заставила его забыть о дисциплинарных методах, и, видать так отразилась на лице старого казака, что Марчантар немедленно среагировал:

— Что у вас, гетман? Доложите! Немедленно!

Глупо было секретничать — теперь, без местных, её не найти:

— Пока мы беседовали, за принцессой шла моя группа охотников — в тайне от вас. И только что мне сообщили, что она с ними расправилась — вот здесь.

Он показал место смерти своих разведчиков — в совершенно противоположной стороне от предполагаемых целей.

— Интересный ход.

— Она что, разбег берёт?

— Отойдите от карты, пан комиссар. Посмотрите на крепость целиком. Что находится рядом?

До них с минуту доходило.

— Вокзал?

— Или она слишком умная или перемудрила. Или это ложный круг, как у зайца от лисы… Чёрт! Как она могла догадаться? Быстрее свяжитесь с локомотивом, они уже должны были отправиться…

— О чем это он? — спросил гетман у того, обвешанного орденами.

— Поезд с инженерами и памятными блоками для станции. Он только что отошел — если их убьют, в Коците просто не будет специалистов по ремонту таких систем.

— Глупо. Она не могла этого узнать.

— Кто знает⁈ Мы и про ангела не знали до этого случая. Охрану всё равно необходимо обеспечить, даже по амальским инструкциям. Кстати, инженеры тоже действуют по ним же — так что, почему диверсанты не могли их прочесть? Хотя конечно такая идея попахивает маразмом, и я больше верю в совпадения — им нужен выход. И она возвращается по своим следам.

Гетман промолчал. В чём он был точно уверен — эта девка никогда не ходит проверенными путями. Она сглупила по неопытности, переоценив мозги Марчантара — избавься она от слежки на поворот раньше, сам бы гетман считал, что она останется в городе. Оригинальность. Вот чего не было ни у её отца, ни у брата, ни у её трахнутой матери…