Броня Молчания

Хорошие люди-1

…От командования её всё-таки отстранили. Потребовать не решились — вежливо попросили не покидать выделенных ей покоев, но охрану оставили её собственную. Кадомацу и не протестовала — после всего этого ей до ужаса хотелось отдохнуть пореветь в рукава и подушку… Неблагодарность. Хорошо хоть самой удалось отблагодарить своих друзей — если Кен, Ковай, Хасан и Ильхан перевелись в её свиту, но были свободны от обвинений, а вот Даршани с Аравиндой после того, как он вылечился, наконец-то поженились в одном из храмов Цитадели, и отправились домой, на Джаханаль, несмотря на все протесты следователей. И слон на свадьбе — у них был!

С нею всё равно консультировались по всем вопросам — хоть она и назначила своим заместителем Мацукаву, но старый самурай, как и начальник штаба Томинара, постоянно спрашивали дозволения при любом удобном случае. Дальнеговорник отобрали, вернее не вернули — поэтому всем друзьям приходилось навещать её лично. Пусть она и ругалась на них, но в глубине души была благодарна — их визиты хоть заставляли её следить за собой.

Кстати, Томинара, перед ней отличился дважды, и она дважды была неблагодарна. Это он, в первый же день, прорвался к Ледяной Клетке вместе с оставшимися хатамото, и доставил им все виды пищи и питья, и смену одежды, чтобы она встречала господина драгонария красивой и нарядной, а не усталой и помятой. А она даже не захотела с ним поговорить… И он же, в первый день её домашнего ареста, привёл с собой полк меченосцев генерала Маки, и показал класс — без единого выстрела, голыми руками, никого не покалечив и не убив, раздел и выкинул на улицу охранявший принцессу легион, хоть тот и отстреливался из всех стволов. Но дочь императора всего лишь вежливо поблагодарила его и отказалась от помощи — это был глупый и излишний поступок. Легат, после всего этого потерявший лицо, подал в отставку — единственный достигнутый Томинарой результат.

Да, хоть Метеа и была против, хатамото отряда Сакагучи вновь вернулись на службу к ней. Она лично их попросила охранять нового командующего — Мацукаву, но господин Сакагучи помрачнел лицом в ответ на эту просьбу и сказал, что они вовсе не её приказам подчиняются. Принцессу эта реплика ввергла в недоумение. Или её телохранитель всё время шпионил для отца? Вряд ли кому-нибудь, кроме самого Императора, он может подчиняться ещё…

Каждый день девушку вызывали к квестору — так звался следователь у призраков. В первый раз попытались отвести — и в миг остались без рук, а Азер пригрозила, что в следующий раз оттяпает голову. Сакагучи подтвердил. Теперь её вежливо приглашали. В первый день квестор был чересчур груб, она не сдержалась — его заменили. Говорят, по личному приказу Тардеша. Лично сама девушка не понимала, смысла этих унижений — зачем по многу раз разжевывать одно и то же… да ладно… Ведь согласилась это терпеть…

…А с Сакагучи последнюю неделю она не разговаривала. Он провинился — принял по дальневизору вызов от Тардеша, пока её не было, и что-то такого наговорил ему, что он с тех пор не звонил, не встречался, и отказывался отвечать на все её вызовы. «Такого я бы могла ждать от Кена или от Хасана!» — кричала на хатамото дочь императора, а потом ревмя ревела, пока глаза не заболели, отдавленные костяшками пальцев. Сакагучи потом и от Азер досталось, и от его Афсане… а с Афсане он порвал, сказал — «хватит». Ну, сейчас и шарахались все обиженные по углам друг от друга.

…Совсем не интересовали дела армии. Большую часть времени она тратила на то, чтобы ходить из угла в угол и отрабатывала какую-то одну фразу, что скажет Тардешу, но которую так и не представлялось возможности использовать. Всё равно, наверное, в этом году вторжения на Диззамаль не будет — всем частям без исключения нужна была реорганизация, шел набор новых рекрутов на захваченных планетах, то тут то там вспыхивали кроваво подавляемые восстания, всё спуталась в результате стремительного наступления — дивизии пропадали! — да и армия повстанцев не была полностью разгромлена. Три больших, к тому же механизированных группировки, в последний день по «небесным путям» переброшенные с Диззамаля на деблокаду Цитадели, всё ещё сопротивлялись, будучи уже окруженными и разделённые на отдельные полки и даже сотни военным талантом Томинары. Ну, он справится. Только зачем они всё время её беспокоят…

…В покоях, которые ей отвели, была одна комната с выбитым стеклом — наверное, кабинет, судя по тяжелому столу. Там была одна особенность — на стенке виднелись неизвестно откуда-то взявшиеся следы крови демонов — высоко, будто кто-то ударился затылком. Вначале все гадали, что это такое, откуда могло быть, но девушка ходила туда вовсе не из-за этого. В разбитом окне, на вечно чёрном небе, застилаемая то облаками, то метелями, сияла маленькая, видимая только отсюда звездочка — «Шайтан» Тардеша…

…«Прости меня… Прости меня за всё…»

…«Я так тебя люблю!.. О Боги!»…