Броня Молчания

Растревоженный улей

…Никто прокола не допускал — просто их действительно ждали. И поезд привез вместо преступников переодетых оперативников Кахкхасы в незастёгнутых наручниках. А, когда разводящий не пришел на следующий пост, уже готовый к бою наряд обыскал маршрут, и нашел и мёртвых часовых, и грузовик, и поваров, и спрятанные трупы надзирателей из блока ракшасов. Командиры были вовсе не дураки — за две бессонных ночи тренировок, среди отработанных маршрутов был и этот вариант, и, когда по срочному вызову из дворца приехал Кахкхаса, ловушка захлопнулась.

…С верхних этажей спланировала Азер, держа в руках целую охапку оружия и инструментов:

— Так, мужчины, лучше, чем болтать, разбирайте-ка оружие! Есть здесь, кто служил в армии⁈ Офицеры⁈

На неё молча уставилась вся тюрьма. Потом кто-то сглотнул:

— Баба! — со вздохом восхищения выдавил чей-то пропитой голос. Один из пленных янычар развернулся и вломил его обладателю.

— Баба… — сказали в другом месте.

— Значит, точно выберемся.

Азер, в общем-то, считавшая себя бесстыдной девкой, неожиданно смутилась от столь пристального внимания.

— Так… ну, где офицеры-то⁈

Несколько ракшасов шагнули вперёд.

— Можно вопрос? — спросил один из «тёмно синих», авторитетов тюрьмы (Ильхан быстро предупредил о нём): — Я не офицер, но у меня есть свои бойцы, и притом неплохие. Примите нас в долю?

— Если будете подчиняться Её Высочеству — примем. Итак, — суккуба возвысила голос: — Вот средство для удаления краски! Пропустите янычаров первыми! Потом — все, кто овладел невидимостью! Нам нужно как можно больше невидимок!

…Одна из дверей вылетела, и там начался рукопашный бой…

…- Где ханум-паша? — спросил Ильхан.

— Штурмует кухню. Отвлекает от нас внимание, — ответил Хасан.

— Так, мужчины! — звенел женский, непривычный тут, голос: — Разбейтесь на отряды рядом с офицерами! Все слушают офицеров, офицеры слушают меня! Здесь нам не удержаться, пусть останутся только самые сильные у дверей! Все остальные — пробиваемся на чердак! Там укрепимся и ждём приказа!

— А потом что? — спросил у Азер какой-то угрюмый: — Придёт армия и освободит нас?

Азер весьма сексуальным движением присела на корточки, положив на колени нож и хвост:

— Нет. Мы вас выпустим, чтобы создать суматоху в городе. Повстанцы не могут позволить себе беспорядки в столице, им придётся снять часть войск с фронта. Хозяйку нужно вывести к армии — и если вы достаточно сил тут свяжете, она тотчас же вернётся. Моя принцесса — большая забияка.

— А нам это… чо? Только помирать?

— Заткнись! — одёрнули его из толпы: — На воле и с ханум-пашой всегда лучше! Я был в плену на Нэркес, знаю — призраки наших не освобождают, так и будешь вечность париться, а ханум нас никогда не забудет!

— Верно! На Нэркес она всех до одного вытащила — даже мертвецов по обряду похоронили!

— Так тогда чо лезть-то на рожон? Всё равно ведь вытащит…

— Дурак неверный! — вмешался шестой голос: — Она же здесь! Если мы её не спасём, никто нас не спасёт!

— Так другое дело…

Азер уже командовала:

— Вы, и вы! Сбирайте бойцов, будете охранять первый этаж. Нет, они не отступили — они ждут пулемёты или газ. Так что прямо сейчас мы их контратакуем!

— У них же автоматы…

— У них ещё нет приказа стрелять! И если вы будете медлить, он у них появится. Так, есть среди вас врачи? Нет? Кто травмирован, ранен, идите на второй этаж. Перегородите двери. Нет, не только на засов, но и завалите чем-нибудь — шкафами, лежанками, что у вас тяжелое есть⁈ Засовы от взрывчатки не спасут. Да-да не жалейте! Вдоль стены тоже положите, стену тоже могут проломить. Вы будете прикрывать отход, все остальные — идём навстречу мятежникам с третьего, первыми пойдут те, кто с оружием…

…Ильхан усмехнулся — при этих словах «авторитеты» сразу же передали оружие «шестёркам»…

…Кадомацу со звоном вошла в окно административного этажа:

— Убирайтесь отсюда. У них есть и летуны и снайперы.

— Основная масса — на чердаке. Здесь мы только за тобой и им в тыл.

Принцесса кивнула:

— Всё отменяется. Сакагучи и остальных там нет — их обменяли.

Наступила тишина где-то на минуту. Потом Ильхан сказал:

— Это правда. Они и меня хотели обменять, но потом передумали.

Теперь тишина наступила из-за Ильхана.

— Выменяли⁈ — наконец-то нерешительно спросила Афсане.

— Да, позавчера… нет, поза-позавчера. Сакагучи мне сказал, чтобы я это сказал ханум-паше, как увижу…

Афсане расплакалась, уткнувшись личиком в плечо старшей сестрёнки.

— Убью кого-нибудь из нашего штаба! — мрачно пообещала принцесса.

«Ну что ты, что ты…» — успокаивала красавицу-сестру Азер: «Вот видишь, с ним всё хорошо, его обменяли».

— Слышал, на кого? Обменяли⁈

— Коменданта Диззамаля. Сегодня казнить должны. После драки.

Аюта удивлённо подняла брови, не поняв.

— Ладно, сколько у нас народа, сколько офицеров?

— Немного не хватает до полка. 18 наших — все янычары, пара-тройка от повстанцев, из наёмников, ну и ещё уголовники.

— Познакомьте меня с ними.

На чердаке располагались подсобные службы — прачечная, вентиляторная, портняжная мастерская. Собранная толпа ракшасов ещё не опьянела от свободы, и вполне спокойно распределяла среди себя оружие или деловито оттирали друг друга от краски.

Все офицеры встретили новую начальницу в прачечной — перегородка надёжно отделяла их собрание от рядовых.

— Итак, — представилась она: — Я — дочь Императора Итиро, Третья Принцесса, Кадомацу-но-мия, прозванная Метеа. Так уж получилось, что я попала в плен. Теперь, я собираюсь выбраться отсюда, и, попутно, сделать гадость повстанцам. Вы будете моей армией⁈

Не дождавшись ответа, она продолжала:

— Разделите всех по командам. Если поровну — то получится примерно по полсотни на офицера, не так ли? Пусть в паре команд будут только невидимки — это будут наши специальные силы. Они нам нужны, чтобы хотя бы двери открыть. Ну и по дороге снайперами и пулемётами займутся.

— С невидимостью плохо — сказал Ильхан ещё более красный, чем привычно: — Часа два-три будем такие, — он попытался исчезнуть, и на его коже проступили очертания стоявших сзади фигур. Это не было похоже на ракшасскую мимикрию, скорее на дурно сделанные татуировки: — А я ещё янычар, я этому учился. Не все и так смогут.

— Три часа мы здесь не высидим. Придется, как умеете.

— Против простых солдат издалека ещё сойдёт, но вблизи только насмешит. А снайперы имеют прицелы ночного видения, в них нас видно и голыми и одетыми.

— Значит, будьте осторожны.

— Главная задача?

— Первая — штурм второго блока и освобождение содержащихся там заключенных. Потом рассеиваемся по городу до послезавтра и собираемся у Централи по вечернему сигналу.

— Штурм⁈ Чем? — схватился за голову один: — У нас автоматов-то четыре штуки всего! И один из десяти умеет стрелять!

— Автоматы — раздать тем, кто стрелять умеет, а все заслоны обойдём через окна.

— Ага, и будем как на ладони для снайперов. В окнах решетки, их ещё выломать надо. Это тюрьма, вы не забыли, принцесса⁈

— На хозяйственном складе есть все инструменты, дорогу туда мы расчистили. Со снайперами будем разбираться.

— Отсюда только один выход. Зачем нас сюда загнали⁈ Они перегородят выход пулемётами и что дальше?

— На этажах вас бы из пулемётов и перестреляли. Через окна. Здесь мы можем загородиться.

— Чем⁈

— Да хоть трупами! Всё. Идите к своим отрядам.

…Кахкхаса решительным шагом прошел по длинному коридору административного этажа, остановился перед дверью на чердак, и спросил:

— Статус?

— Наши потери — четверо, их — около двадцати. Товарищ командарм, они без оружия кинулись на автоматы и завладели оружием.

— Понятно. Не надо было отвлекаться на кухню — это был обманный маневр.

— Соблазн был велик. Каковы будут ваши указания, товарищ командарм?

— Дурака валять не будем, а подождём. Вещание на чердачные помещение есть? Тогда дайте мне мегафон.

Поднесли громоздкий рупор.

— Товарищ принцесса! Я знаю, что это вы, предлагаю сдаться! Мы простим вам весь ущерб! — Он помедлил, подумав: — А так же вашим подельникам! Заключённые! Тем, кто выдаст принцессу, будет дано помилование и офицерская должность в Революционных Силах!

В ответ молчали.

— Хотя бы плюнули в ответ, — выругался Кахкхаса, опуская рупор.

— Что вы ждёте от этих мразей, — усмехнулся стоявший рядом комиссар.

— Поставьте здесь два пулемёта напротив входа, организуйте перекрёстный огонь. Что на крыше⁈

— Велиты заняли свои места, подрывники готовы.

— Отставить велитов. Обрушивайте на них крышу.

— Крышу⁈

— Да, большинство из той компашки давно заключили сделку с дьяволом — нечего их жалеть. А дьяволицу откопаем из-под обломков. С парой переломанных ног эта козочка станет посговорчивее.

— Понял.

— Сколько у нас летунов в воздухе⁈

— Четверо. Ещё два на подходе.

— Не забывайте давать им отдыхать. Нужны свежие крылья. Пусть смотрят в оба — принцесса это не только сиськи и красивая задница, но и хороший пилот. Если зевнут — им её не поймать.

— Да куда она денется! Муха в банке!

— Она три дня умудрялась от нас прятаться в нашем же городе! Так что не беспокойся — найдёт, куда… Её — брать живьём!

…Гюльдан шепотом сказала девочкам:

— Слушайте, сестрёнки, ну заставьте её поесть! Она ведь уже на ногах не держится! А ведь она ещё и колдовала…

Азер кивнула, и, по-мужски хлопнув сестру по плечу, поднялась, вытащила из сумки принцессы банку с готовым рисом и пошагала к хозяйке:

— А, Азер… ты помнишь точно план города? Эти летающие мне что-то не нравятся… Придётся их валить над тюрьмой, а то… Ты что⁈ — Азер взяла её за руку и решительно поволокла в сторону.

— Постой, постой! Ты куда⁈

Они остановились за большим компрессором, скрывающим их от взглядов ракшасов:

— Садись и ешь!

— Азер… — тронутая заботой, Мацуко не знала, смущаться ей, или улыбаться.

— Ешь! Если ты свалишься, мы все погибнем! Ты что о себе не думаешь⁈ Ты ведь три дня голодом сидишь!

— Да времени просто нет, что ты…

— Ты ести будешь, или нет⁈

— Немного, — сдалась демонесса, и щепотью отправила в рот первую горсть риса: — Во-первых, я голодала столько, нельзя же сразу так начинать, а во-вторых — вдруг ранят в живот⁈

— Да не ранят тебя в живот, перестань! От тебя пули отскакивают, чего ты боишься⁈

Мацуко улыбнулась и отправила в рот ещё одну горсть.

…Хасан слез с компрессора и спросил:

— Вы чо тут делаете?

— Меня здесь кормят, — пояснила принцесса.

— А… давно пора!.. Это… (девушка вопросительно посмотрела на него)… Там ребята нашли одно… у входа…

— Сейчас, иду! — вскочила девушка.

— Стоять! — грозно прикрикнула Азер: — Вот полбанки съест, тогда пойдёт. А пока — никуда её не трогай!

Принцесса послала Хасану извиняющийся взгляд и пожала плечом.

— Ешь, ешь, давай.

— Ты на словах скажи, что произошло.

— Ах, да, — ракшас уселся на корточки, и, положив локти на колени, вальяжно вытянул руки: — Мы с Ильханом и ещё одним, проверяли, как по лифту прачечной спускаться. Потомпозвали к выходу. Я смотрю — они заграждение убрали — и тихо.

— Ну, и?

— Ну, я придумал — взял, простыню, сделал из неё белый флаг, открыл люк, помахал им в нём, (он покрутил рукой, будто что-то размешивал мешалкой в котле), потом сам выглянул — они притихли, короче… — он спрыгнул и принялся рисовать на полу: — Они установили три тяжелых пулемёта, здесь, здесь и здесь, полный расчёт, штабеля ящиков с патронами и все дела… Так они всех покосят, кто ни выйдет — и даже трупы не помогут.

— Ясно, — сказала принцесса, поднимаясь:

— Я позже доем — она передала Азер и на четверть, не опустевшую банку: — Значит, вместо стражников и ополчения, же подвели армейские части… Извини, — бросила она Азер через крыло: — Сама понимаешь, дело серьезное. Давай, пошли.

У выхода — здоровенного люка в полу, сидела Гюльдан, и мило подперев рукой щечку, что-то в уме вычисляла.

— Ну что? — подойдя, спросила у неё принцесса.

— Никак не получается. Даже если я прыгну на потолок или на стену, всё равно всего двух успеваю. Третий меня снимет.

— Уверена?

— Был бы у меня лук нормальным…

Кадомацу нагнулась, пытаясь заглянуть сквозь щели за люк.

— Хасан, — позвала она.

— А⁈

— Ты сумеешь показать на полу, где стоят эти пулемёты⁈

— Да запросто!

Глазомеру ракшаса она вполне доверяла. Когда он закончил, демонесса пошла вдоль рядов компрессоров, что-то выискивая. Потом вернулась с длинной и тонкой трубой, и скомандовала:

— Разбирайте пол.

Гюльдан аж обрадовалась:

— Ты хочешь сделать лук?

— Нет, копьё. Плита вроде тонкая, думаю, мне хватит силы пробить. Лишь бы в арматуру не попасть.

'Если не пробить с одного раза, они поймут, что мы задумали. А если это перекрытие пробьёт такая труба, то пулемёт и подавно. Конечно, глупо надеяться, что она сквозь потолок с одного удара достанет пулемётчика, а тем более — весь расчёт. Но вызвать замешательство на нужные ракшасам доли секунды она должна… Тем более и ракшасы уже построились для атаки…

Она оборвала рукава, разорвала на ленты и примотала руки к трубе. «Заточить бы чем» — подумала она. Опустилась на колени, широко раздвинув бёдра. Гюльдан с луком встала напротив. Примерились.

— Азер, — попросила она: — Затяни грудь. Не вижу, куда бью.

Старшая суккуба встала за спиной, и с упором ноги затянула ей одежды до боли в рёбрах и рулевых крыльях.

— Так… готовсь…

«Раз!» — труба под углом к ней вошла в плиту с натугой, без пыли и дыма. «Два!» — перехватив повыше, она втолкнула её во всю длину, почувствовав удар во что-то мягкое. «Три»! — она выдернула оружие, и Гюльдан сразу же, примерившись к дырочке, выпустила одну за другой три стрелы.

Люк распахнули сразу же. Азер взлетела и с двух рук несколько раз выстрелила из пистолета. Ракшасы кинулись табуном, загрохотав босыми ногами, новоявленные офицеры сгоняли наспех собранные сотни к люку в очередь, чтобы успеть хотя бы мясом завалить врагов.

Глухо застукал пулемёт — выстрелы отдались в пол, по ногам. Значит в потолок, слава богам.

— Взяли! Нет даже раненых!

— Пулемётчиков к пулемётам! Быстро! Готовьтесь к обороне!

— Товарищ Кахкхаса! Товарищ командарм! Они вырвались! Они захватили пулемёты!

— Обрушить крышу! Немедленно!

…По стенам чердака чиркнули стремительные росчерки ослепительного, бездымного огня. Шипящие лезвия пламени, роняя искры, пронзили воздух, и, как мечи, перерубили несущие балки. Ракшасы в панике кинулись к единственному люку, офицеры сами не успевали в такой толкучке, Азер дёрнула принцессу за плечо и сбросила в люк, спиной прямо на завизжавших уголовников. Следом, ухватив за ногу — Гюльдан.

Лёжа на спине, принцесса видела, как появилась трещина в потолке, там было видно искусственное небо города — а потом посыпалась пыль.

— Ханум, вы живы⁈

— Все целы⁈

— Все! Пару вы задавили, да ничего, до свадьбы заживёт…

— Слава Богу.

— Мы стараемся занять круговую оборону, но у нас нет ни стрелков, ни оружия…

Метеа поднялась, и увидела, что за окном, клубясь, опускается завеса пыли.

— Отставить оборону. Разбиться по сотням — и через окна. Захватите тюремные склады.

…Кахкхаса со злостью смотрел, как по стенам второго блока опускается пылевая завеса. Проклятые призраки вечно халтурили при строительстве — поставили на стены не нормальный бетон, который был должен рухнуть могильной плитой и прихлопнуть всякое сопротивление, а дешевый, который рассыпался в пыль.

— Видимость — ноль!

— Проклятье! Всем подразделениям — покинуть блок камер! Занять оборону вокруг оружейных складов!

— Я вижу принцессу! Второе окно, желтое пятно!

— Всем снайперам — огонь! Уничтожить!

…Азер бросилась через весь коридор и столкнула Мацуко на пол, едва не поломав той крылья. Принцесса обернулась — напротив её головы и сердца вылетело по куску стены. Снайперы что, залпами стреляют⁈

— Двигайся! — крикнула Азер.

И правильно — стрелки уже рассчитали, куда она упала, и тяжелые пули, предназначенные, чтобы пробивать крепкие кости и кожу демонов, уже прогрызали стену.

— Эта балка несущая, здесь безопаснее!

— Черт с ней! — крикнула демонесса, разрывая подвязку на рулевых крыльях: — Найди мне площадку для взлёта!

— Ты с ума сошла⁈

— Вроде того…

…Все охнули, когда над облаком пыли распахнулись неимоверной красоты полупрозрачные крылья демонессы. Сам Кахкхаса замер от восхищения, пока она играючи расправлялась с двумя из его летунов и не подлетела слишком близко.

— Огонь, Огонь! Сбейте её! Стреляйте по крыльям, в перепонки — может взять живой удастся!..

…Внизу прогрохотал взрыв.

Пленные ракшасы были вовсе не идиотами, а прошедшими две-три войны ветеранами в своей основной массе. Они даже и не подошли к ощетинившемуся пулемётами оружейному складу — зачем? Больше половины из них никогда ружья в руках не держали. Вместо этого они разом рванулись к хозяйственному. И правда, нет меча — сойдёт и хлеборез, в умелых руках да тесноте будет пострашнее автомата, и из швабр и мётел в считанные секунды выходят боевые копья. Но самое главное — растворитель, одной канистры которого, принесённой суккубами пока что хватило только на офицеров и янычар. Смыть краску и обрести невидимость — свой главный козырь! Тюремная охрана, враз выбитая с верхних этажей, больше думала, как унести ноги, чем о складах инвентаря, а военные, засевшие внизу, не так уж быстро сообразили, зачем ракшасам растворитель.

Поэтому-то, первые штурмовые группы пробрались к ракшасам как раз тогда, когда массовое оттирание краски было в самом разгаре, и в крепкий запах растворителя, заполонивший все помещения, можно было вбивать гвоздик и вешать топор.

У ракшасов там не было автоматчиков — вооруженные пошли с Азер готовить прорыв, и поэтому, ориентируясь на слова тюремщиков, комиссар, командовавший отрядом, посчитал их легкой добычей. Внезапно раздались автоматные очереди, рикошеты выбили искры, и облако огня вспухло из окон и пронеслось над депо почти до второго корпуса. Погибло около полусотни — и солдат, и ракшасов, и ещё столько же обгорело насмерть и скончалось впоследствии…

Демонесса по тени заметила следующего противника, и ушла от атаки борцовским приёмом. Тот потерял высоту, его развернуло встречным потоком. Он попытался зайти снизу, но получил удар в глаз когтями босых ног, и с криком, схватившись за лицо, упал на землю.

С крыши первого корпуса загрохотали выстрелы. Но Мацуко была быстрее их — не так-то просто попасть в искусную летунью, особенно если целишься в крылья! Внизу вальяжно прогремел взрыв и нежная волна тёплого воздуха, как рукой, подбросила её вверх. Дьяволица подобрала крылья, пропуская беснующиеся вихри — а летунов повстанцев и вовсе раскидало по городу.

Во втором корпусе где-то на уровне складов горели несколько окон. Крыша депо была усыпана трупами ракшасов и частями их тел.

«Черт, что это у них?» — подумала девушка, но потоки воздуха подняли её уже слишком высоко — она сложила крылья и спикировала.

Если двигаться достаточно быстро, то полёт пуль становится видимым. Пике — опасный приём. Опасный в первую очередь потому, что ты уже не можешь свернуть и становишься целью для самого неумелого стрелка. Но сколь же это захватывающе!

Метеа разгонялась и тормозила почти незаметными для глаза движениями крыльев, и дымные следы пуль вопреки всем ожиданиям стрелков проходили то перед, то после неё. Она едва перекладывала рулевые — и пули пролетали или выше или ниже. Под конец все на крыше разбежались кто куда, лишь один снайпер безуспешно пытался выстрелить из винтовки, паникуя дрожанием рук. Она сбила его с ног, согнув колени и в последний момент перехватив дуло винтовки пальцем крыла, плавно взмыла над крышей. Хорошая, усиленная снайперская винтовка велитов со спиленным глушителем для пробивания доспехов демонов — Ильхан будет доволен.

Она сделала вираж под пулями и снизилась ниже среза крыш — в мёртвую зону стрелков Кахкхасы.

…Кахкхаса кашлял и орал, но все его стрелки словно враз окривели — хоть на палец, но пули проходили мимо проклятой девчонки. Даже вроде верная мишень — летящая на них, а не в сторону, упреждения не надо, стреляй — и всё время оказывалась не там, куда прилетали пули. А ведь она летела на них!! Под конец он сам чуть не в панике разрядил в неё пол-обоймы своей «метеа», целясь исключительно в перепонки крыльев — без толку, она невредимая пролетела рядом — погладить можно! — обдала его жаром, скинула одного из снайперов, и, с его винтовкой в руках заложила наглейший вираж над крышей, за её край. Перед глазами Кахкхасы мелькнули её коленки, босые ноги — он подбежал к крыше и увидел, как она красиво пролетела мимо окон одного корпуса, потом другого…

— По местам! Целься в летящую фигуру, прицел номер шесть! Повторять на каждый четный взмах крыльев! Залпом — пли!..

Ударная группа, сформированная из лучших, что были бойцов, под руководством Азер, атаковала внезапно, сразу после того, как утих гром от взрыва. Они бесшумно ворвались на ракшасскую сторону депо, молотками закидали охрану (молоток с умом и силой брошенный — ничем не хуже автоматной пули), и, завладев их оружием и снаряжением, начали перестрелку с охраной спецпоезда, и пришедшими им на помощь тюремщиками блока демонов.

Отряды невидимок ещё до штурма захватили пулемёты, и обороняющиеся, несмотря на численное превосходство, оказались в тяжелом положении. Но — каким-то чудом, сумели протащить ещё один пулемёт, и под его прикрытием отбили створ ворот — поезд тронулся, и, отстреливаясь, вышел из депо.

— Змеиный яд! — выругалась только спустившаяся с верхних этажей Азер.

— Сейчас мы можем форсировать пути. Тот пулемёт не проблема — гранату я докину, — ответил один из янычар.

— Они нас оставили с носом. Без поезда нам не вывести всех. Будем пробиваться отдельными группами. Продолжайте пока штурм, но не рискуйте парнями — в узких коридорах автомат опаснее любой вашей толпы.

— Да знаю я. Что делать-то⁈ Не будем освобождать шайтанов?

— Как получится. Я пойду, подстрахую хозяйку — последнее слово за ней. В любом случае, выдавливайте их из депо, — она улыбнулась: — Отсюда драпать удобнее.

— Вас понял — смутился ракшас.

…Следующий противник принцессы был даже без крыльев — просто маг-наг, мантрами поднявший себя в воздух. Он красиво извивался, как праздничный карп, подлетая и воображая, что атакует внезапно, но не подозревал, что вихри воздуха, поднимаемые его телодвижениями, выдают его намерения крылатому демону яснее, чем слова. И его попытки напасть со спины отлично закрывали её от снайперов, наконец-то додумавшихся вновь стрелять залпом.

Атака снизу — легкий вираж в сторону, заход слева — свеча вверх, слишком высоко — рядом с крыльями засвистели пули. Она завертелась в пируэте, раскидав крылья и рукава одежд. Наг разозлился, поняв, что с ним забавляются, кинулся с удвоенной энергией, метя то в голову, то в шею, и снова сам прикрыл её от обстрела. Демонесса воспользовалась этим, отлетев к разгорающемуся блоку ракшасов. Вновь атака — на этот раз куда точнее, девушка еле успела отбить её коленом — об бедро ударилась чешуйчатая голова, звонко лязгнули челюсти. Неприятно.

Наг отлетел, сконцентрировался, и вдруг выпустил клубок молний. Демонесса рассмеялась, и с закрытыми глазами увернулась без всяких усилий, а наг пришел в бешенство. Стал кидаться, не разбирая атакующих мантр — крылатая демонесса ушла ото всех. Обычные заряды её не пугали, что-то быстрое он не мог бросить без опоры на поверхность, а самонаводящиеся заклинания не сработали бы сейчас, пока он поддерживает заклинание левитации. Интересно, додумается ли он до банальной молнии⁈

Внизу загрохотало, и, постукивая на редких стыках, из ворот поехал поезд. Тут уже стало не до шуток — все их планы были рассчитаны на него! Наг не успел опомниться, как получил коленом в подбородок, а потом смертельный — ногами по голове. Девушка сложила крылья, схватила змея за хвост и бросила на пути — поезд переехал его, даже не подавившись, а она еле успела раскрыть крылья перед головным вагоном. С шедшего последним локомотива стукал пулемёт, а с крыши безжалостно вдарили снайперы.

…Азер вихрем ворвалась в каморку, где без толку возились пулемётчики, и заорала:

— Змеиный яд, что вы ждёте! Огонь! Прикройте её! Идиоты!

Пулемёт застучал, прогоняя стрелков Кахкхасы под укрытия стен, в такт ему заговорил пулемёт с другого угла здания — и сестра Ануш с облегчением вздохнула, увидев, как фигура со смелыми крыльями возвращается к их корпусу.

…Кахкхаса помянул нечистую силу на стольки языках, сколько вспомнил, пока бежал к будке на крыше — у них оказались пулемёты! Хотя, кого тут ругать — оружия они захватили немало, автоматами нынешнее ракшасы пользоваться умеют, а с их пальцами на гашетки пулемётов наступать удобнее, чем на спуск автомата. И всё равно это бесит!

Снизу по лестнице на него вышел весь избитый десятник охранной команды. Кахкхаса еле успел пригнуть его руками, чтобы тот не поймал пулю дурной башкой.

— Товарищ командарм!

— Тихо ты! Не видишь, что творится⁈

— Бунт в тюрьме! Все демоны взбунтовались и перебили охрану!

— Почему?

— Принцесса пролетела мимо окон — они и подняли шум, а потом началось!

— Газ пустили?

— Газовая система оказалась выведена из строя! Даже непонятно, как они это сделали…

— Проклятье! Эй, вы там! Заставьте, наконец, замолчать эти пулемёты! Ты — возвращайся к своим, и скажи, чтобы демонов держали любой ценой! Ракшасов мы ещё потерпим, но если и они сбегут… Вернуть все штурмовые группы! Забаррикадировать ходы из депо! Снайперам — покинуть крышу! Да, да, идите внутрь, там вы нужнее. Чёрт, они же фанатики — им скажи: «умри за принцессу», они ведь и умрут! Загнать их в камеры! Держать там любой ценой!

— Открыть шлюзы, спустить атмосферу?

— Дурак, шлюзы откроем — ракшасы ворвутся и ударят в спину! Давайте всех, у кого подходящая изоляция — на блок демонов!

— А принцесса⁈

— Что принцесса⁈ Выиграла она у нас этот раунд. Пусть элитная когорта сидится на нашу крышу. Предупредите про пулемёты. Да — поднять резервы гарнизона, создать второе кольцо оцепления, Ракшасов — арестовывать или убивать на месте. Дайте мне ручной пулемёт!..

…Уходить пришлось с маленьким крючком. Хасан вспомнил про одежду, оставленную на стоянке — то есть, он сказал: «а, плевать, ладно», а принцесса настояла, чтобы они пошли и забрали.

Поэтому с ними и пошел один из четырёх отрядов невидимок, которые вроде немного оправились от растворителя, и теперь исчезали на тёмном фоне, хотя некоторые цвета ещё не получались. А с ними — офицер из пленных, янычар, по иронии судьбы носивший имя главнокомандующего янычар — Арслан.

— Мы постараемся вывести хоть десяток за стены, и атаковать с той стороны, — с поклоном предложил он.

— Не стоит. Вас постреляет оцепление. Пусть уж будет так — кто выбрался за стены — пусть уходит как можно дальше, и пробирается, как сможет, через кольца оцепления. Завтра все собираемся у Централи.

Арслан вздохнул:

— За янычар я ручаюсь — примерно треть полка у вас будет, ну ещё кое-кто из эмиров, но вот башибузуки и уголовники… я не знаю…

Хасан обиделся:

— Башибузуки тоже в Аллаха веруют.

Арслан чуть приотстал — от неловкости.

— Мелкими группами входите через все дыры, какие сможете, — сказала через плечо принцесса: — Освободите хоть десяток демонов — вам легче станет. Если к ним начнут подходить подкрепления — сразу разбегайтесь, прихватив, сколько сможете, оружия и патронов. Через оцепление пробирайтесь, ориентируясь по ситуации. Завтра, вечером, в пятом дневном часу, все, кто смогут — собираются перед Централью. Очень хорошо, если с вами будет кто-то летающий. Так, дальше… Если меня не будет…

— Ханум!.. — с ужасом ахнул Арслан.

— Всякое может случится. Так вот, если меня не будет в течение часа — начинайте сами. Вам главное — открыть внутренние створки шлюза, и блокировать технику до того, как они её развернут. А снаружи вам помогут.

— Ханум, мы и…

— Всё поняли⁈

— Да… поняли… так точно.

— Вот и хорошо. Выполняйте.

Дым от пожара поднимался выше следующего яруса, и, изогнувшись, как самая настоящая нага, распущенным капюшоном исчезал, поглощенный обнаружившими себя зевами воздуховодов. Мацуко в последний раз оглянулась на него — и в тот момент начали гаснуть огни города…

Наступал вечер…