Броня Молчания

Награда за верность-3

Кадомацу медленно поднималась до боевой рубки по бесконечным лестницам «Шайтана». Вернее — спускалась, потому что у амальских кораблей ангар в носу, а ходовая рубка — ближе к корме, рядом с двигателями. Можно было б, конечно, прыгнуть в атриум и просто пролететь оставшиеся этажи, но, во-первых, на ней под доспехами было не очень-то подходящее этому методу передвижения платье, а во-вторых… а во-вторых, потому она и не воспользовалась лифтами, что хотела подумать…

Сама того не замечая, она прошла пару зон, где проводились текущие учения — и наделала там переполоху и головной боли офицерам — ведь красивая женщина, внезапно вывернувшаяся из-за поворота — это пострашнее любого пожара и разгерметизации… Всё равно её мысли были о другом.

Два дня назад ей вернули звание и армию. И дальнеговорник! Больше уже нельзя было тянуть — шла одиннадцатая луна, вторжение на Диззамаль было определено под Новый Год, или к Празднику Полной Луны, если возникнет задержка, а её корпус только закончил пополнение. От восьми, до семи с половиной сотен миллионов — вот какова была теперь подвластная ей сила — и вся абсолютно неприспособленная для действий на новой планете.

Вот, теперь и предстояло за оставшийся месяц провернуть работу упущенных трёх… И нечего винить Мацукаву — он тоже адову работу провёл, сформировав из уцелевших частей, где было по два бойца в сотне, по пол-командира на полк, готовую к бою армию. Теперь только осталось её надлежащим образом применить. Вот зачем сегодня и пригласил к себе наконец-то господин драгонарий юную принцессу демонов.

У самых дверей, её чуть не уволокли вместе с каким-то шлангом, запутавшимся вокруг ноги. Часовой взял «на караул», и девушка с волнительно бьющимся сердцем переступила высокий порог. Комната Управления. Мозг Флота Тардеша и всей их кампании. Именно здесь проводятся заседания командующих стратигов и начальников штабов, решаются судьбы десятков кораблей и миллионных армий. Сегодня здесь было удивительно тихо — не было обычно шустривших здесь адъютантов, царил мягкий полумрак, лишь на огромном столе вспыхивала огоньками городов ландшафтная карта Диззамаля, а над нею — парила, освещая всё помещение, голограмма системы Гудешия. А за дальним концом сидел, в задумчивости оперев голову лбом о кулак — он, Тардеш! Кадомацу затаила дыхание, и подходила медленно-медленно — авось сам увидит, ведь на ней специально сегодня белые с золотом доспехи, они неплохо светятся в темноте!

Увидел:

— Здравствуйте, маршал. Вы раньше, чем я ждал. Приступим⁈ — и карта осветилась дневным светом.

«Маршал»… Вместо «госпожа ведьма».

— Рада видеть вас, господин драгонарий. Мы так давно не общались… — и взгляд в глаза: ответит ли тем же?

Но… разве увидишь глаза у призрака?

— Что, верно, то верно… — неопределённо пробурчал тот, расставляя с помощью пульта голограммы значков воинских частей на карту. А акцент у него стал заметно лучше со времён их первой встречи… Или это ей только так кажется⁈ Но какой же он всё-таки усталый!

— Вы получили сведения разведки? Смогут всё-таки ваши войска подняться на крыло на Диззамале?

(всё равно не смотрит на неё)

— Тяготение посильное. Только вот плотность воздуха низковата. Плохо будет с набором высоты. Да и скорость, и дальность снизятся… Ощутимо.

«Ну, взгляни же!»

— И какой расчётный радиус действия полка, дивизии? Вводите с моего пульта, — он сконструирован под ваши руки. Не расплавится.

«О, Аллах, (сама она не знала, почему к этому богу обратилась) — я молилась тебе, следуя за ним. Так дай же мне хоть капельку надежды! Позволь хоть пальцем задеть его руку!»

Не удалось…

— Значит, придётся сокращать протяженность фронтов. Скверно.

— Зачем, драгонарий-доно? (ура, он всё-таки взглянул ей в глаза!) Вы всё время забываете, что армия — это не корабль, и её вполне можно разделить на части. Смотрите! (ой, зачем она это сказала — он отвернулся от неё и уставился на карту!) Дивизии делятся на полки, а полки на сотни. Наши без проблем можно разделить пополам — для этого там даже специальные офицеры есть. Ваши легионы делятся на центурии или когорты. Вот такая конфигурация — глубина фронта для нас на первой фазе вторжения вообще несущественна — весь наш тыл и так в зоне досягаемости даже ручного оружия, а так — мы получаем охват дорог, который нам просто необходим.

О радость! В ответ Он посмотрел на неё!

— Вы знаете, госпожа ведьма, Вы с каждым днём становитесь всё лучшим полководцем…

«Госпожа ведьма!» — Мацуко постаралась улыбнуться, и так и не узнала, удалось ей или нет.

— Ну, господин драгонарий, в этом вопросе мне далеко до вас…

— Не скромничайте. Я уверен, какого бы нового командира вам не назначили, вы его превзойдёте.

…Сердце гулко ударило в тишине. Демонесса сглотнула тяжелый комок:

— «Нового командира»⁈

— Да, в отношении вас, суд, скорее всего, вынесет оправдательный приговор. Но, вследствие этого мной самим заинтересовалась Сенатская Комиссия. Они считают, что я не гожусь как ваш прямой начальник. Полностью отстранить меня с должности у них не хватает полномочий, но уже пришла рекомендация снизить до минимума общение с Вами, и — отстранить меня от общего руководства операцией! (он тяжело вздохнул) Так что после суда я — всего лишь командующий флотом, а вашим начальством будет кто-то другой… Зато — настоящий стратиг! Уже идёт конкурс…

Он не всё это успел договорить. Маленькая принцесса раньше не выдержала:

— Нет! — её глаза наполнились слезами, и она с силой вцепилась в край стола, чтобы не сделать что-нибудь глупое: — Нет, драгонарий-сама! Не позволяйте этого! Вы — мой единственный командир, я не признаю другого!

— Тише, девочка, — призрак сделал движение — прижать её к себе, но остановилась на пол-пути: — Какая же ты всё-таки наивная. Послушай, вопрос стоит так — либо я, либо ты, а тобой жертвовать нельзя в любом случае — это плохо для обеих наших стран… Значит, должен уйти я…

Он ещё что говорил, так, успокаивал, а она твердила: «Нет, не надо!», и тысячи, сотни тысяч самых горячих слов убеждения теснились у неё в груди, готовые вырваться наружу, но принцесса старалась держать себя в руках, памятуя о словах Златы: «Здесь всё прослушивается, подружка. Держи языка за зубами, если не хочешь навредить кому-нибудь… или себе?» Или эти слова сами возникли в её голове? Но о боги, что за наказание! Слышать такое доказательство любви и не сметь ответить!

— Драгонарий-доно, — наконец, сказала она как можно более твёрдым голосом: — Мои успехи, как военачальника всецело зависели от ваших советов и поддержки. Если вас заменят, мои победы и вполовину не будут такими блистательными, как раньше…

Тардеш внимательно посмотрел на девушку. Ведь на самом деле, вне зависимости от того, что ей казалось, весь промежуток между его и этой фразой она стояла молча, не двигаясь, только бледная-бледная, как сама Смерть…

— Не бойтесь, госпожа ведьма. Вы — скоро привыкните. Так бывает со всеми. Вот как раз во избежание неудач, и несчастных случаев во время смены командования, мы и должны вместе с Вами провести предварительное планирование самым тщательным образом. Чтобы когда сменится командование, военная машина работала как часы, и не требовала даже малейшей регулировки. Смотрите. Вы ведь так и не сказали ничего насчёт идеи Златы — делать порталы «связки» на мелководье? Нет⁈ Или вот… что вы вообще думаете о нашей стратегии в связи с подобной схемой⁈ Ваши солдаты хорошо себя показывают в уличных боях, но что они станут делать, когда уличные бои станут не исключением, а правилом?

— Ваши легионы всё равно лучше, — не веря, что он может быть таким спокойным, еле-еле проговорила принцесса.

— Ну, их не хватит. То, что мы набрали — всего лишь рекруты, не легионеры. Чтобы подготовить настоящий легион, пять лет надо стараться. От таких же пока толку — как от ваших ракшасов. Разве что с автоматами.

— Кстати, давно их хотела попросить… Сложно их вооружить?

— Это по части Сената. Я запрос отправил ещё при твоём брате — мы думали об этом сразу. Но, похоже, дело застряло в комиссиях. Но если находите трофеи — вооружайтесь смело, не бойтесь. Боеприпасами обеспечим.

— Там калибр великоват — не всем подходит.

— С этим, извини, не могу ничего сделать. Выбирай подходящих по росту и тренируй. Делай элитные отряды.

— Да… элитные отряды… Нам нужны диверсанты!

— Из ракшасов?

— Нет, нам нужен десант. На крыльях. Которые не будут сражаться в строю, а будут проникать в тыл, уничтожать ключевые объекты перед наступлением.

— Ну, весь наш десант задействован в других операциях. И транспортам не пройти сквозь такую…

— Нет, вы не поняли, драгонарий-доно. Не ваш, а наш десант, — она с надеждой глянула на него: — У меня уже есть одна группа. Я немедленно начну формирование новых, и… — тут она запнулась, и все оставшиеся два часа разговора, и дальше, дальше, дольшее время держала в себе самые главные слова: «…и они будут подчиняться только Тебе…»…

Да… Она теперь понимала. Если ей, как дочери Небесного Государя мешали только законы природы, то для него, полководца могущественных армий, путь преграждала стена из строгих законов Республики.

И она не бросит его одного…