Броня Молчания

Брать пленных

…Отпущенные пленные парламентёрами под белым флагом прошли до середины пути, там свои их узнали и быстренько-быстренько затащили на свои позиции.

— Снайперам — разобрать цели, — коротко приказала Кадомацу.

— Товарищ аюта, — центурион показал на открыто стоявшие турели светомётов в окнах, так что их не могла разглядеть авиация: — А с ними что делать?

— Расчет достать не можете?

— Не-а, ближе надо или выше залезть. Отсюда не видим.

— Значит, подождём ответа.

Ответ пришел со стороны этих светомётов. Один из них прошелся оранжевым, дымным под дождём лучом, где-то на уровне шеи, и деревья, осыпая хрустально-прозрачные капли с листвы, повалились как фишки домино. Другой же, тёмно-лиловый, взял угол ниже, и как каллиграф — тушью, вывел на асфальте дороги изображение фаллоса.

— Это ответ⁈

— Он свой, что ли, рисовал? — поморщила носик Гюльдан: — Кривой какой-то и тощий.

Метеа вскинула руку:

— Огня не открывать! Пусть сами вылезут!

Они, однако, были не дураки — лучи поднялись совсем немного, дрожа настороже у вероятных подходов. Вдоль них короткими перебежками, пробежали повстанцы, понявшие, что десантники просто так сами не уйдут.

— Огонь, — сухо скомандовала принцесса.

Глухой залп снайперок выбил из рядов атакующих почти всех офицеров. Сразу же началась паника. Те из офицеров, кто выжил, пытались их остановить, но падали, сраженные метким огнём невидимых велитов.

Светомётчики резким зигзагом принялись шарить по кустам, но призраки задерживали дыхание и бестелесные, не получали вреда. Застрявшие на дороге солдаты почему-то не спешили поступать так же — просто отстреливались, отступая, и падали как подбитые кегли от беспощадной стрельбы. Демонесса пристально пригляделась к ним.

— Отведите солдат! Это не легион, это даже не призраки!

— Что с светомётами?

— Да забудьте про светомёты. Где легион?!!

И в этот момент слева, со стороны вокзала ударил легион! Чудом, только благодаря тому, что отвели солдат и трофейному пулемёту с крыши правой литейной, избежали окружения. Дождь призракам-повстанцам стрелять не мешал, на ответную стрельбу они использовали бестелесность (правда, заметно короче, чем настоящие легионеры), и только чудо позволило избежать дополнительны потерь.

— Проклятье! Трех выбили, — выругался центурион: — Так мы долго будем валандаться, а у нас, десантников — каждый боец на счету.

— Там две центурии, — определила демонесса: — Основные силы держат вокзал, поэтому они с этой стороны и ударили. Они думают за нами — легион, иначе бы не выделили столько. Отходим, выманиваем их на открытую местность. Пулеметчики пусть сменят позицию.

— Я бы не купился, — с сомнением покачал головой велит: — У них отличная позиция, прикрытая светомётами. Зачем им оттуда выходить?

— Трубы литейной. С них контролируется вся территория.

Велиты стали осторожно отходить, стараясь сделать заметным своё движение и не попасть под вражеский огонь. Когда они оказались возле литейной, центурион вскинул бинокль, а девушка-демон не нуждалась ни в каких усилителях зрения:

— Купились, гады…

Повстанцы теперь выходили по всем правилам — проверившись, прикрывая друг друга, только одной центурией — вторая так и не покинула позиций. По пути разворачивались в цепь, любую подозрительную тень встречая перекрёстным огнём.

— Боюсь, что с фланга нам их не обойти. Вторая центурия… — начал центурион.

— Смотри!

Лучи светомётов, дрожавшие над головами наступающих повстанцев, вдруг резко взметнулись ввысь, и рухнули вниз, пройдясь смертоносной косой по наступающей цепи. Потом ещё раз — по выжившим. Залегшая вторая центурия выбежала на открытое место, чтобы достать взбунтовавшееся оружие, но попадала от жалящего света, прежде чем центурион успел их загнать к спасительной стене.

— Это что, это как… — удивлённо открыл рот центурион.

— Я послала девочек за ними. Не зевайте — огонь по выжившим!

Теперь велиты, рассыпавшись в цепь, как ожившие тени, короткими перебежками, где за укрытием, где — на задержке дыхания, двинулись в атаку. Светомёты сделали последний смертельный зигзаг и полетели из окон. Принцесса распахнула крылья и, перемахнув наступающую цепь, взлетела на помощь суккубам. Сакагучи, рывком за пояс посадил её на землю.

— Ты чего, девочкам надо помочь!

— В воздухе вы мишень. А враг не подавлен, — ответил неумолимый телохранитель.

Возле заводоуправления, с освещёнными, несмотря на поздний час, окнами, оказалось сопротивление из засевших в кустах легионеров — они немного заставили понервничать мастерской пулемётной засадой — потом снайперы вычислили их силуэты и утихомирили хозяев. Второй пулемёт чихнул с крыши, но куда-то исчез — снайпер, взявший его на прицел, выругался. Тревога включилась, когда они подошли проверить трупы.

— Действуем, как договорились. Оцепить здание! Маваши — вперёд, не давай им сжечь или стереть что-нибудь важное. Брат Ковай — замыкающим, берегите девочек. Господин центурион, окна за вами.

Первый же враг засел за дверью, выскочив с автоматом в упор сбоку. Принцесса толкнула Маваши вперёд пинком ноги, выбив из-под смертельной очереди, и прикончила автоматчика воздушной ударной волной — магией.

— Планировка не та, что на чертежах, — выругалась принцесса, глядя, как Маваши взлетает по лестнице, вместо которой должен был быть вестибюль: — Где ход на крышу? Там был пулемёт, как пить дать — нас встречать потащат!

— На второй этаж надо, — сообщил, Сакагучи, осторожно снимая «план эвакуации при пожаре».

— Давай за Маваши. Девочки уже наверху!

По лестнице навстречу с грохотом съехал тяжелённый письменный стол. Девушка-демон легко перепрыгнула его, а монах разбил на щепки. Потом — второй этаж, много паникующих людей, призраков и ракшасов в повстанческой форме, которым, по идее, этой ночью бы спать да спать.

Демоны прошлись по ним кровавым вихрем, прежде чем со следующей лестницы застрочил пулемёт.

Кто-то стрелял с корточек, с верхней площадки лестничного пролёта, не особо беспокоясь, в друзей попадут пули или во врагов — залегли все, и пойманные в ловушку повстанческие офицеры и демоны в неуязвимых для пуль доспехах, которым всё-таки спор о прочности с пулемётом ничем хорошим не светил.

Пулемет прошелся по стенам и полу раз, другой, потом чихнул — и вылетел с лестницы в коридор вместе с кусками тел пулемётчиков, разрубленных по голову и пояс. Окровавленная Азер вышла, оттирая от крови лицо под маской.

— Всё? — спросили у неё?

— Какое «всё»? Их там с десяток! — как оказалось, засевшие на крыше легионеры, просто не успели за летающей и умеющей бегать по стенам суккубой, и теперь, озверев, рванулись за пулемётом. Первых встретили меч Сакагучи и дубина Ковая, следующих — стрелы принцессы. Повстанцы залегли на той же площадке, где был пулемёт, и начали, не видя в темноте, стрелять по лежащим гражданским, громко обещая, что сейчас выручат. Гражданские, не зная, что и делать, кто ползком, кто на четвереньках поползли подальше от таких «спасителей».

Принцесса, выстрелив пару раз, отцепила от пояса бомбочку с жидким воздухом, и метнула в лестницу. Раздался звон, шипение, ругань, поднялся белесый туман, и из него вылетела ясно заметная на его фоне граната. Маваши поймал её на лету и вернул обратно — раздался взрыв, и всё стихло.

— Так, кто лежит, всем руки за голову! И не вздумайте притворяться мёртвыми — мы это видим!

Велиты Фархада поднимались по стенам через разбитые окна. Гюльдан помахала хвостиком с другой стороны комнаты, лежа с луком на антресоли какого-то шкафа. Судя по стрельбе и крикам из другого крыла здания, Афсане там тоже не финики кушала.

Азер за ногу притащила какого-то шибздика, в страхе скребущего доски пола ногтями:

— Прятался за легионерами. Думала добить, но он так дрожал за свою шкуру, что может оказаться полезным.

— Я только писец, я только писец! — заявил шибдзик свои права.

— Сядь, «писец», — указала когтём на пол дочь императора: — Азер, возьми Маваши, и осмотрите здесь все комнаты. Мало ли что ценное, да и эту ораву пленных надо будет куда-то запереть…

— Есть, Госпожа Третья.

Принцесса, очень красивая в своих черных с зеленью доспехах со светящимися за спиной оранжевыми крыльями, склонилась над пленными, опустившись на одно колено:

— Ну, давай, рассказывай, по порядку: кто ты, и что здесь делаешь?

— Меня зовут Ойгун-бек, я секретарь директора завода!

— Вот как? — девушка поднялась во весь рост и сказала: — Ну, давай, пойдём.

— Куда?

— Покажешь нам своего начальника.

Пленные были тихи и не бунтовали. Понимали, что это всего лишь небольшая диверсионная группа и их ещё могут освободить. Секретарь отрабатывал спасённую жизнь вовсю:

— Начальник охраны… главный технолог… Зам директора по хозяйственной части. Мастер вагоноремонтного цеха… — трусливая душонка выдавала всех подряд!

— Мёртвых нам не надо.

— Что? Да… Легат второго городского легиона — отвечает у нас за зенитчиков. Центурион из них же.

Этих Метеа быстро отделила и допросила:

— Сколько вас? Полный легион? Или только когорта? Сколько в зенитной когорте расчётов?

Вместо ответа легат набрал побольше слюны и плюнул ей в лицо. Она увернулась и вспорола ему живот когтями.

— У нас тут полный легион, — испуганно сразу заговорил центурион: — пять зенитных центурий в каждой по 12 орудий. Мы их на периметре больше выставили, не ожидали, что вы сможете в центр десантироваться.

— Ну, мы и не смогли. Основной десант штурмует снаружи.

— А, значит, ребята ещё держатся…

— Вот он вот он! — подал голос шибдзик: — Директор!

— И не директор вовсе я, — лениво заговорил очкастый толстяк в сползающем с лысины парике: — Такой же секретарь, как и он! И вообще, он вам не тех показывает.

— Какой интересный у вас директор. Заводит сразу двух секретарей.

— Ну, он — секретарь-референт, а я — секретарь-уборщик.

— Да что вы такое говорите, товарищ директор! Они же вас убьют, а вы нужны заводу!

— А ну-ка, — приказала диверсантка: — Притащите и того, кто был «главный технолог».

Небритый мужчина в комбинезоне смотрел на девушку нагло, вскинув голову и выпячивая подбородок.

— Итак, вы тут главный технолог?

— Нет, слесарь-гинеколог.

— Какая интересная специальность. И чем занимается слесарь-гинеколог?

— Бабам трубы вставляет. Показать куда⁈

У шибдзика на эту речь начался настоящий приступ паники:

— Да что вы их сердите, товарищи? Вы же всех нас под монастырь подводите! Наша хата с краю, пусть военных убивают, мы жили при Амале, жили после, и почему не жить дальше?

— В самом деле, — усмехнулась демонесса, открывая забрало: — Давайте, я вам предложу такую вещь: — Вы соглашаетесь на сотрудничество, а потом я хлопочу за вас перед драгонарием, и призраками — что вы содействовали. Вас исключат из проскрипционных списков, даже если будет повод — моё слово выше.

— Эх… вздохнул директор, поправляя парик: — Ладно, только вы скажите — это уже настоящий штурм, или так, вылазка? И революционеры вернутся?

— Моей группе поручено вывести из строя железную дорогу, и разрушить оборонительные сооружения. Основные силы десанта захватывают завод, и думаю, к концу дня все мятежники будут перебиты. Сегодня началось наступление на северном фланге, и взятие города — вопрос двух дней не больше…

— От нас до линии фронта ещё не ближний свет. Ваш северный — это наш южный? — спросил технолог: — То есть десант захватит, и будет удерживать завод? Два дня, вы сказали?

— Я с вами абсолютно честна.

— Что вы просите за нашу жизнь?

— План обороны завода и любые военные сведения. Надеюсь, вы не будете жадничать⁈..

Принцесса включила свой планшет и села перед разбитым окном, сравнивая то, что видит со словами и бумагами, выданными директором.

— Всё-таки, что же это за лишнее здание? — показала она на зиккурат с башенками.

— Директор же говорил про атомный ректор. Наверное, он там и есть.

— А пленный — про сборочный цех.

— В принципе, — сказал Фархад: — Одно другому не мешает.

— Так пошли, проверим? — предложил Маваши.

— Тихо ты! Они туда все силы стянули. Давайте так: на станцию дороги мы не пойдём, мы её вывести из строя ничем не можем, надо легион ждать. А пойдём вот на эту подстанцию, лишим их электричества… Потом закрепимся, и дождёмся легионеров.

— Как прикажете, Ваше Высочество.

— Центурион, закрепитесь тут. У вас теперь и пулемёт и светомёты. Если сможете, то можете и до зданий завода выдвинуться.

— Кстати, — пискнула Афсане, меняя тетиву на своём красиво изогнутом луке (босой ножкой она удерживала один рог, а обеими ручками — натягивала другой, держа конец тетивы в зубах): — На крышу заводов ничего не поставить. Она хлипкая как картон — даже под нами проваливается.

Все остановились и посмотрели на неё.

— А что? Верно ведь говорю, скажи, Азер!

…Подстанцию поломали без проблем. Повстанцы как это нередко было у них в тылах, опять перемудрили с охраной и сняли с охраны ключевого узла сети всех солдат. Когда на всём заводе отключилось электричество, несколько автоматчиков появилось в дальнем конце местной узкоколейки, но, сделав пару робких выстрелов, поспешили убежать. Погнавшись за ними, в темноте и под дождём, диверсанты обнаружили ещё одну проходную, у железной дороги, охраняемую двумя дотами, которые, впрочем, просто ничего не успели сделать, развернутые в противоположную сторону — сначала суккубы через неосторожно распахнутые двери перестреляли всех, кого увидели, а потом внутрь ворвались демоны. Несколько ударов меча — и всё было кончено. Окровавленные победители, отчищая оружие и доспехи, собрались на крыше одного из дотов:

— Опасно, Ваше Высочество. Может лучше под крышей? — с крыши было отлично видно широкое шоссе, и сплетение железнодорожных путей, выходивших из завода. Здания за заводскими стенами были ниже заводской стены, и вряд ли кто оттуда мог угрожать.

— У нас крылья. А если мы будем внутри, нам просто влепят ракетой. Откуда по нам смогут выстрелить, чтобы мы не видели?

— Центурион, слышите меня?

— Какие будут приказы?

— Мы взяли подстанцию и северную проходную, нужно несколько солдат, что разбираются в электричестве, чтобы не было сюрпризов. И ещё пару бойцов ко второй проходной, мы покажем — может, что полезное для вас будет, да и ворота понадёжнее запереть надо бы… Нужен ваш легат!

…Легат струсил и попытался связаться только через дальневизор. Метеа наорала на него, и он мигом нашел себе и транспорт и сопровождение, чтобы предстать как штык.

— Да что вы позорите славу своей страны! — отчитывала она его уже лично: — Ведь чем замечательны легионы Амаля — это тем, что командиры не трусят перед врагом! А вы…

— Виноват, товарищ аюта. Я просто хотел быть на позициях своего легиона во время операции.

— Ладно… планшет захватили? Показывайте диспозицию! — более удобные и функциональные, инженерные планшеты после Коцита заменили дальнеговорники дальневизоры в полевых штабах.

— Элитная когорта уже спустилась?

— Нет, ждет ваших распоряжений на орбите в немедленной готовности.

— Сажайте как можно ближе к нам. Да и пусть колесницы проутюжат окрестности на предмет противовоздушной обороны — там, где им не мешают светомёты.

— Светомёты малой мощности, противопехотные, «собаку» они собьют только при большой удаче. Тут, кроме светомётов есть и обычные зенитные орудия. Я хотел сначала выделить часть сил на их подавление. Вы отменяете приказ на эвакуацию?

— Значит так, во время операции обнаружены новые сведения. Там, в этом строении, — она показала на новое здание: — Противник организовал секретное производство, судя по всему — с ядерным реактором. Так что теперь набедокурить и смотаться не выйдет. Такую игрушку надо забирать себе. К вам присоединятся 18 и 39-й легионы, они займутся зачисткой и укреплением территорий. Но позже, когда будет стационар над нами. А пока вы, под моим командованием должны установить контроль над местностью и развернуть штаб и пункт связи. Разделитесь на четыре группы, проверьте каждый из четырёх районов завода, взяв за центр заводоуправление. Элитную когорту запихните в канализацию, пусть проверит подземные коммуникации. Нам не нужно атомную бомбу под ногами в самый интересный момент. Им нужно инженерное и сапёрное оборудование, позаботьтесь, чтобы оно у них было.

— Слушаюсь.

— Разведгруппа Инсаис-сана переходит в моё распоряжение. Мне нужны боекомплект, сапер и устройства связи. Мы атакуем сортировочную с тыла, нажмите на них. Там, если через свалку идти, можно подойти вплотную к новому цеху.

В тени здания, загородившего их от башенок со светомётами, они перемахнули через заводскую стену с тыла от вокзала, угодив в кучи кирпичей и других строительных материалов. Не задерживаясь, рванулись в атаку.

Из-под козырька сортировочной вылез одинокий автоматчик, но принялся стрелять — и Сакагучи утихомирил его, просто уронив шпалу на голову. Когда он успел её подобрать?

— Госпожа, один убегает — раздался крик монаха. Метеа, взлетая, оглянулась, и, видя убегающую спину, вошла в пике, но в последний момент передумала, и со свистом пролетев мимо, тоже подхватила шпалу из штабеля.

— Не попали⁈ — участливо осведомился Сакагучи, когда она зависла.

— Пусть бежит, панику наводит, — она потрясла трофейным стройматериалом: — Мне просто понравилось, как ты использовал эту штуку.

— По-моему, там, в пристрое, достаточно большие окна, Ваше Высочество.

— Интересно. Ковай! Хватит развлекаться, лети к нам, мы окна нашли!

Только вот добрались первые велиты — двое снайперов. С некоторым ужасом обошли жертву шпалы, однако, не забыв подобрать у мертвецов документы и патроны.

— Эй! — крикнула им принцесса: — Мы тут пошумим, а вы смотрите, нет ли дверей на земле!

Солдаты, кажется, так и не поняли, в чем дело, но стая демонов в доспехах уже улетела в соседнее помещение.

Выругавшийся Маваши, шедший первым, обнаружил, что два зала под одной крышей не связаны между собой.

— Госпожа, там в окне решетки!

— ШПАЛА! — как название фехтовального приёма объявила дочь императора и выпустила упомянутый предмет — который, словно заправская ракета, вошел в окно с гулким звоном, прорвав прутья, и разворотив стену следом. Принцесса сделала элегантную мёртвую петлю, и со сложенными крыльями впрыгнула в комнату, доставая меч.

Даже не солдаты — двое людей-рабочих просто не успели добежать до спасительного пулемёта.

— Уничтожьте все пулемётные гнёзда и завалите проходы! — крикнула демонесса, едва отдышалась: — Эта штука будет у нас в тылу, а всю станцию чистить нам некогда!

…- мать моя с рогами! — очень красочно выразился Синистер, (тот, кого уездила Гюльдан), когда они, наконец, перебрались через беспорядочное нагромождение стройматериалов, лежащее между рельсами железной дороги и заводской стеной. Взлетать под светомётами было самоубийством — поэтому остальная часть центурии вполне успешно отвлекала внимание защитников, атакуя со стороны станции, пока демоны ломали ноги, перебираясь через сваленные строительные обломки. Стена с тылу была сплошная и гладкая. Если директор наврал про дверь, ведь придётся подставлять головы под смертоносное изобретение людей.

Горы застывшего цемента, разрушенные железобетонные плиты, с торчащей арматурой, отработавшие своё механизмы, пустые бочки и контейнеры, создавали фантасмагорическое нагромождение теней, и опасного металла, скрывающегося в них, об который солдаты за малым не переломали ноги в этой мгле сумеречного дождя. Пришлось идти осторожно, и из расписания они выбивались. Вот Синистер и выругался так…

Демонесса осмотрела его вместо ответа:

— Вы себя хорошо чувствуете?

— Что?.. нет, всё путём…

Девушка перевела взгляд на карабкающуюся на стрелу брошенного крана Гюльдан:

— Что-то ты потеряла форму. Смотри, он ещё ходить может.

Соблазнительница махнула рукой:

— Ай, да времени всё нет!.. То там-то сям, — пропищало из тени: — Эх, жизнь полевая…

— Э-э-э, простите, — подал голос пострадавший: — А что, у нас всё могло быть так, чтобы я ногами не ходил?

В ночи загорелись хитрые суккубьи глаза:

— Да всё ещё будет, будет… — ласково промурлыкала младшая суккуба: — Вот только живыми вернёмся. Вы же вроде на «Шайтане» расквартированы?

Велит икнул.

— Тихо! Смотрите в оба, дыра, говорят, под кучей ящиков. Не видите ничего подходящего?

— Если о нём даже директор знает, могли завалить. Да чертова же темень!

— Вот и посмотрим, стоит ли сохранять ему жизнь или разбомбить вместе с заводом.