Броня Молчания

Сложите оружие, и вы останетесь живы

Дыру нашел Ковай. Самым простым способом — забравшись на один ящик, который не выдержал его веса. Под обломками оказался пучок толстых кабелей, под которым открыли широкий бетонированный квадратный лаз, проходящий под стеной. Мужчины подняли их вместе, напряглись — и тяжелые провода на удивление легко вышли из своего гнезда. Пришлось повозиться, чтобы вытащить их полностью.

— Что это?

— Тут должно было быть ещё одно здание, но его не построили. Но провода проложили.

— И откуда вы это узнали?

— Попалась очень говорливая птичка.

— Вы везунчики, — заметил кто-то из велитов.

— Слишком легко. Если они знают и не завалили — значит охраняют.

Коридор был прямой и не слишком широкий, чтобы там развернулись приданные велиты. Демоны шли гуськом, призраки вдоль стен, старались прикрывать их автоматами, суккубы замыкали. Звуков боя не было слышно, пока они не прошли достаточно, где уткнулись в тупик. Тупик выглядел как стенка распределительного шкафа, и не заметно было, чтобы была какая-то дверь.

— Сапёры, вперёд. Проверьте и доложите.

Два призрака осторожно прокрались к железной крышке, и обследовали её своими устройствами:

— Можно открыть. Всё чисто товарищ аюта. Снаружи идёт бой.

— Понятно. Подготовиться к атаке! Как выходите — рассыпаться и устранить вражеское сопротивление! Мы действуем самостоятельно. Ковай, высади дверь!

Монах, размахнувшись, одним ударом разбил шкаф на тысячи осколков, и они стремительно выбежали в залитый светом ламп цех. Повстанцы, не ожидавшие атаки из трансформаторной будки, растерялись, и вынуждены были бросить позиции у дверей, чтобы не попасть под перекрестный огонь. В широкую дверь цеха стремительно врывалась центурия Инсаиса, рассекая отступивших повстанцев надвое.

Метеа запрыгнула на стоящую ленту транспортёра, тянувшуюся вдоль странного стапеля с незаконченной конструкцией.

— Откуда здесь свет? — спросила она вслух: — Мы же вырубили электричество.

— Значит, есть свой генератор, — подала голос Азер, взлетевшая, чтобы лучше осмотреться: — Лучше скажите, что это за конструкция?

— Похоже на звездолёт. Но зачем такая секретность?

— Если здесь есть электричество, то светомёты ещё действуют, — заметил Сакагучи: — И мешают высадке.

— Ты прав. Ищите генератор!

Раздался взрыв. Из стены за спиной правой группы вылетел целый кусок, и через брешь, им в тыл, с криком «Бра-а-а!», ударили легионеры. Защитники в панике отступили, прикрываемые стрелками слева от ворот и вышли на открытое место перед стапелем, став отличной мишенью. Принцесса мгновенно опустилась на колени, и, вынув лук, начала садить по ясно видимым фигурам, как в тире. К ней присоединились суккубы и меткие велиты.

Сакагучи прыгнул, распахнув крылья, влево, ударил мечом, схватил кого-то за голову и со всей силы бросил на стапель. Мацуко обернулась, увидела, что слева атакуют, убрала лук, обнажила меч и прыгнула следом. Рубанула кого-то обухом в прыжке, приземлилась, щелкнув ключицами, кого-то подсекла крылом, подпрыгнула, резко обдав взмахом крыльев, перелетела к стенке, ещё раз щелчок ключицами — и упала в узкий проём между двумя станками, на какую-то фигуру, осторожно поднимавшую длинную снайперскую винтовку. Бедренные щитки высекли искры о железо станин, она чудом не переломала крылья, попав в такую тесную щель.

Перед нею сразу же появился испуганный Сакагучи:

— Вы не застряли? — заботливо поинтересовался он.

— Ещё бы чуть-чуть… — сказала она, боком, оберегая крылья, выходя из узкой щели: — Совсем растолстела, скоро в доспех перестану влазить, — похлопала по широким бёдрам, закованным в сегменты брони.

— Если бы так, Ваше Величество. От всех этих забот вы только худеете.

— Если бы так. Куда они деваются? — сказала она, указывая на позиции повстанцев, где не было трупов: — Разве мы их не окружили⁈

— Помните башенки по углам здания? Внутри них, наверное, по лестнице.

Углы цеха вдавались внутрь полукруглыми выступами, с несколькими рядами окон и дверью на уровне пола.

— Там же светомёты, — ужаснулась девушка: — Всем, быстро, в укрытие!

За спиной раздался звон стекла, и слепящий луч из окна башни рубанул сначала по ярким лампам, мгновенно вырубив свет, потом — по пролому, через который входили легионеры. Спустя секунду Синистер закинул в окно со светомётом гранату. Взрыв — и мёртвый светомётчик вывалился из окна со своим оружием.

— Добейте! — приказала принцесса — велиты выбили дверь и ворвались внутрь.

Со стороны легионеров вспыхнул второй луч, но они не пожалели взрывчатки — сапёр обрушил целую стену, с внутренними лестничными пролётами, которые с грохотом сложились как гигантские карты, расплющив меж собою расчёт светомёта. Прилетело и стапелю — недособранная конструкция рухнула, сверху упало несколько ламп, и гигантский мостовой кран покосился на один бок. Сверкнули ещё два луча — с диагональных башен, левой передней и правой задней. Но в темном цеху светомётчики сами не видели где враги, где друзья, а где станки и машины. Афсане и Гюльдан за несколько выстрелов перестреляли расчёт с левой башни, снайперы велитов — с правой задней.

Принцесса включила дальнеговорник:

— Центурион, доберитесь до целой башни и зачистите крышу. Живыми не брать. Я посмотрю, откуда здесь электричество! — и, перелетев через конвейер, указала своим на правую заднюю башню.

— Надо было взять с собой автоматчиков, — сказал Сакагучи, заглядывая в глубину нескольких лестничных пролётов.

— Обойдёмся. Я больше боюсь насчёт очередной бронированной двери. Сапёра заберите у них.

Беспокойство насчёт дверей оказалось не напрасным — на лестнице никто не встретил, зато в подвале их ждала крепкая дверь с винтовым замком и предупреждение о радиоактивности. Сапёр велитов присвистнул, но как-то сумел приладить заряд, выворотивший эту махину из стены. Но даже такого взрыва хватило только на то, чтобы открыть узкую щель — Брат Ковай взялся, и, действуя своей дубиной как рычагом, открыл её. Ему еле успели крикнуть «Назад», как изнутри раздались автоматные очереди. Монах, вместо того, чтобы отступить, прыгнул вперёд, и раз-два — мощными ударами размазал растерявшихся автоматчиков по стенам.

Кадомацу и Сакагучи вбежали следом и увидели убегающего призрака в шлеме офицера:

— Вперёд! Живым взять!

Призрак исчез, задержав дыхание, и толстяк, допрыгнувший до него, во весь рост растянулся по полу. Принцесса и её хатамото перепрыгнули через него, и, обнажая мечи, несколько раз рубанули воздух. Вдоль всего коридора было широкое окно с толстым, зеленоватого отлива стеклом, сквозь которое открывался вид на огромный зал с реактором посредине. Окно опоясывало зал по периметру, и патрули в других частях, увидев вторжение, зажали диверсантов с двух сторон — по правому и заднему коридору. Сакагучи резко дернул принцессу за пояс назад и закрыл спиной — вовремя, возникший из неоткуда автоматчик выстрелил прямо в упор. Прижавшаяся к своему телохранителю, Мацуко увидела, как пули прошивают его широкие крылья. Потом хатамото развернулся и ударом ладони наотмашь размазал призрака по стеклу, как букашку.

— Назад, или нас окружат!

Сзади Азер уже навалила импровизированный бруствер, а Ковай перекрыл боковой коридор трофейной дверью. Этого явно не ожидали — даже прекратили стрельбу. Азер воспользовалась паузой и, распахнув крылья, бросилась в атаку.

— Быстро, Кен! — крикнула принцесса: — На помощь!

Вовремя. Вокруг старшей сестры Ануш, спрыгнувший на вдруг опустевший угол, уже начали появляться полупрозрачные фигуры, числом девять где-то. Двух вынес ещё Маваши на подлёте, одного насмерть, а другому — отрубив руку с автоматом — тоже не боец. Аюта драгонария врубилась в их строй со спины, сразу избавив мир от двух врагов Тардеша, и вдруг оказавшись лицом к лицу с тем самым, отпущенным центурионом. Тот бросил оружие и поднял руки:

— Товарищ аюта, я же вас предупреждал. Легат уже спустился к реактору и переводит его в режим самоуничтожения. У вас 15 минут на то, чтобы сберечь свои силы и выжить самой.

— А я предупреждала, что буду брать пленных только в случае добровольной сдачи — и пронзила ему грудь мечом.

Врагов больше не было. Все перевели дух, и убрали оружие:

— Сколько мы с ними возились?

— Две минуты.

— Значит и у нас всего минут тринадцать. Что это?

Подземелье потряс протяжный низкий гул взрыва.

— Началось?

— Нет, элитная когорта пробилась, — сказал наблюдательный Сакагучи, разглядывая реакторную через окно коридора: — Скорее всего, реактор соединяется с подземными коммуникациями.

— Быстро к ним. Нужно предупредить трибуна. У них, кстати, есть инженер.

— В какую сторону?

— Давайте сюда.

Двустворчатая дверь оказалась столовой, естественно пустой ввиду вражеского налёта. Раздосадованная принцесса, вбежав, остановилась, хотела повернуть назад, но вдруг прислушалась.

— Что за звук снизу?

— Стреляют.

Демонесса попробовала ногой деревянный пол:

— Все сюда, быстро. Прыгаем!!

Пол дрогнул, но выдержал. Зато снизу что-то глухо ухнуло и прибавилось криков.

— Что мы сделали?

— Кажется, уронили люстру, — «отвела глазки» принцесса: — Надеюсь не по своим.

Спускаться пришлось по лестнице, хотя Ковай ещё несколько раз попрыгал по столовой, надеясь доломать пол своим весом. Внизу они застали только трупы врагов и тишину. Спустя секунду, из невидимости появились фигуры призраков, один из них подняв руку, хлопнул себя в грудь и отрапортовал:

— Нимр Сорватеш Систерин, трибун элитной когорты, легион «Ледяной Ветер», Коцит! Задание выполнено — подземные коммуникации захвачены и взяты под контроль!

— Вольно, трибун. Пленные сообщили, что реактор оборудован системой самоуничтожения, и они попытаются её задействовать. Где ваш инженер?

— Сейчас прибудет.

— Как вы проникли сюда? Неужели станция не изолирована от канализации?

— Просветили бетонированный тупик — обнаружили продолжение коридора. Взорвали, нашли черный ход в реакторную.

— Ах да, у вас же есть оборудование.

Подошел инженер. Он и, правда, оказался хорош — человек, а не призрак, с большим набором инструментов, чем ожидалось. Поняв с полуслова задачу, он сразу принялся за взлом системы. Легионеры по его указанию побежали перекрывать какие-то краны, а принцесса, посмотрев на его планшете местоположение центра управления, взяла своих телохранителей и отправилась туда.

— Центурион, наши глушат связь повстанцев?

— Только дальнюю, местную ещё не нашли частоту, а у проводной — провода.

— Тряхните пленных, ну что вы как в первый раз!

…Караульных у двери они вырубили на лету — стремительно, из-за угла выйдя на них с Сакагучи, и просто метнув их через голову со всей силы об стену. Чуть приоткрытая бронированная дверь пошла на закрывание — но брат Ковай вставил дубину, и как рычагом распахнул её, уронив на порог солдатика, цеплявшегося за маховик запора изнутри. Кто-то выставил из-за косяка дуло автомата — но Скакгучи сжал его в кулак, там нажали на курок — кто-то заорал про своё лицо на смеси человеческого и амальского. В узком простенке меж двумя дверями у автоматчиков не было шансов против трёх непробиваемых пулями демонов. Но следующую дверь успели закрыть буквально перед носом.

— Сталь они плохую используют, — заметила принцесса, потрогав новое препятствие. Может её можно разрубить?

Вместо ответа Брат Ковай одним ударом выбил дверь вместе с косяком, взметнув облако пыли.

— Тоже способ, — согласилась Кадомацу. Там кто-то взвизгнул в пыли, толстяк метнулся на голос — истошный визг заткнулся на полуноте. Принцесса выпрыгнула следом из облака пыли, и чуть не расшибла коленку о станину какого-то агрегата. Это была ещё не комната управления — а просто очередной машинный зал с лестницей наверх. Сопротивления почти не было — у повстанцев каждый боец был на счету, и здесь было только двое.

— Пункт управления находится выше коридора. Думаю нам по лестнице, — сказал Сакагучи.

На лестничном пролёте, где пришлось стрелами забирать засаду с двумя пулемётами, пришел вызов от инженера:

— Мы заклинили блок управления — механически, так что стержни теперь им не поднять.

— То есть, взрыва не будет?

— Будет. Они слили весь охладитель из системы и если его не закачать обратно, реактор просто расплавятся.

— Значит, оставьте тут охрану, и двигаемся к диспетчерской. Товарищ трибун, пусть ваш инженер укажет на карте другие места, которые следует поберечь от диверсий.

Дверь в диспетчерскую оказалась не только закрытой, но и заваленной всяким хламом и мебелью.

— Откуда тут столы и шкафы? Снизу, что ли притащили?

— Сверху. Там кабинеты персонала.

— Сверху, говоришь… Пришлите ко мне сапёра!

…Кабинеты наверху были пусты и разграблены, зияя распахнутыми дверями. Видно было, что их распотрошили только что, собирая тяжелые вещи для баррикады. Сапёр легиона уложил взрывчатку и просветил пол для лучшей ориентации:

— Нам ведь пульт не надо раскурочить, так?

— Да. Начинайте!

…плита толщиной полтора сяку, выдержала взрыв. От страшного удара, выметнувшего из двери пламя на несколько шагов, она не рухнула сразу. А медленно пошла трещинами, просела… и вдруг резко провалилась внутрь, повиснув на вывороченной арматуре. Распахивая крылья, демоны сиганули внутрь.

Пыль оседала на весело перемигивающиеся лампочки приборов и дрожащие стрелки. Было подозрительно тихо. Метеа, Ковай и Сакагучи встали спина к спине, Маваши, наверху, резко схватив за пояс, дёрнул назад инженера, хотевшего прыгать за ними.

— Если они дадут нам дойти до пульта… — крикнула принцесса: — Кричи изо всех сил, какой рычаг!..

Не дали. Появились отовсюду, с автоматами наизготовку, сразу беря на прицел. Затянутые в черное тени — велиты повстанцев, в отличие от настоящих, не носящие мягкой джаханальской брони

— Бросайте оружие и сдавайтесь, — приказал один из них с перьями центуриона: — Принцесса у нас в руках. Прикажите прекратить наступление.

— А ещё у вас включенный режим самоуничтожения реактора, улыбнулась ему пленница: — И если он взорвётся — не станет ни вас, не принцессы.

— МОЛЧАТЬ! — заорал центурион: — У нас принцесса! Мы выйдем, и отведём вас куда следует!

— Залейте охладитель в реактор, — презрительно смерив его зелёными глазами, сказала демонесса: — Вы успеете выйти за пять минут? Или четыре? Время тикает?

— Я ЗДЕСЬ КОМАНДИР! — тыкая в лицо девушке стволом пистолета, взбесился мятежник: — Я СКАЗАЛ МОЛЧАТЬ — ЗНАЧИТ…

— Ребята, — посмотрела на его солдат та, взяв пистолет за дуло и с силой, сжав пальцами в гармошку вместе с его рукой: — Неужели вы хотите погибнуть так? Отменяйте взрыв, — и пнула корчившегося на полу центуриона, не обращая внимания на наведённые на нё автоматы.

Кто-то громко сглотнул комок, и тотчас же, один из повстанцев склонился над пультом, что-то переключая.

Из реакторной раздался протяжный глухой удар, потом шум насосов.

— Охлаждается?

— Да,- кивнул повстанец, и тут же схватился за автомат: — Но вы всё равно наша пленница!

Сакагучи ударом из ножен разрубил его надвое…

Когда отодвинули все столы и шкафы от двери, чтобы в диспетчерскую можно было пройти без крыльев, все повстанцы уже лежали.

— Даже как-то неинтересно стало, — притворно зевнув, пошутила аюта драгонария: — И что теперь с таким количеством мужиков делать?

— Ну, — усмехнулась Азер: — Я бы тебе подсказала, что, не будь ты столь огнеопасной… — один из лежащих поднял руку и хлопнул её по бедру: — Ах, ты, змеиный яд!..

Все засмеялись. Шум насосов стих. Раздался протяжный гул и глухой удар: «Всё. Реактор заглушен. Теперь не взорвётся даже при попадании бомбы» — сказал голос человека. А голос Сильвареша пробубнил: «Надо было их сразу забросать газовыми гранатами. Не попались бы так…» — «Так не было же!» — отвечал ему голос Маваши. «Не додумались взять, — вздыхал спецназовец — а ведь они как раз для таких ситуаций и придуманы…»…

Так закончилась ещё одна битва юной принцессы — ещё одна битва, в которой она не вспоминала имя Тардеша…