Броня Молчания

Слава Ганеше!

Дверь открылась сама, сбив башибузука с ног. Ильхан от неожиданности выстрелив мимо (пуля срикошетила внутри помещения, разбив что-то стеклянное), надолго устранился из боя, принявшись снова заряжать свой мушкет.

Зато Хасан оказался полезнее — мигом сообразив, одним кувырком бросился в ноги первому вошедшему — отбросив автомат, сбил на землю и начал валять почём зря. Следующий конвойный оказался Младшим Демоном Разрушения — все опешили от удивления, и Азер, оказалась первой, наверное, только потому, что не увидела, кто перед ней. А дочери императора достался третий — мускулистый, узкоглазый, палач-человек.

Ильхан зарядил свой мушкет и выстрелил в противника принцессы — тот вовремя пригнулся, но пуляянычара всё же кого-то прибила в глубине комнаты. Азер и Хасан уже оттеснили своих противников назад, ну и Метеа тоже отпрыгнула, приглашая соперника подойти — чтобы открыть поле боя остальной команде. Тот с усмешкой шагнул за нею, делая жест, здорово похожий на расстёгивание штанов. Девушка округлила глаза — он и правда выдернул пояс из штанов… который оказался трёхлейзвенным мечом-плёткой, самым страшным изобретением хитрых на опасные выдумки людей. Три сверкающих полосы, змеясь, взвились над головой, демонесса, уклоняясь, пнула коленом в поддых и почти пируэтом вывернулась вправо. Такую штуку почти бесполезно блокировать — подставишь блок, а гибкое лезвие всё равно обойдёт руку. Хорошо, что Сэнсей научил её и обращению с таким оружием.

Палач надвигался, виртуозно финтя, и сверкающие ленты зарницами сверкали вокруг. Закованная в доспех наполовину невидимая демонесса отступила, встала в стойку готовности, подождала дистанции удара — и рубанула по шее. Отрубленная голова полетела в одну сторону, перерубленные вместе с руками хитроумные гибкие клинки — в другую, бессильно скользнув по бронированному налокотнику демонессы. Надо всё-таки соизмерять силу и противника…

Пока она развлекалась, её друзья расправились с остальными врагами. Хасан долго валял своего противника — неслабый попался человечище, но, в конце концов, и сам бывший золотарь не был слабаком (хоть и не Али Язид всё-таки), да и навыки борьбы, без которых ракшас постесняется называть себя «мужчиной», помогли — по крайней мере, предательский нож в руках конвойного сверкнул бесполезно, выбитый хитрым приёмом. А вскоре и сам его хозяин прекратил трепыхаться, кончив сломанной под отчаянное верещание шеей.

Зато Азер удалось лишь пару раз скрестить свой клинок со своим противником — едва она начала дожимать, как её противника отобрал господин Сакагучи:

— Эй, ты, дерись с мужчиной, если у тебя есть достоинство!

Незнакомец остановился, следя движением меча за виртуозными обманными взмахами клинка суккубы, и с издёвкой спросил у наполовину видимого телохранителя:

— Это с тобой, что ли⁈

— Да! — крикнул тот, разгоняясь и обнажая своё «Пушечное лезвие»: — Назови своё имя, мерзавец!

— Дзентоку Такеда, из Города Снов, начальник конвойной команды, к вашим услугам! — ответил тот, уходя от удара в промежуток меж старшей сестрой Ануш и принцессой, ещё не срубившей в этот момент голову палача: — Не больший мерзавец, чем ты, приятель!

— Я старший хатамото наследника престола, изволь умереть, невежда!

Два огненных демона с яростью врубились друг в друга посреди коридора. Принцесса успела подставить ножку Такеде и сломала его рывок, он споткнулся и чуть не угодил головой под размашистый удар гвардейца. Мацуко не ограничилась и, кивнув Азер, кинулась следом. Затягивать поединки — последнее, что им было нужно.

Неизвестно как здесь оказавшийся житель столицы умело владел своим длинным мечом, но всё же недостаточно, чтобы одолеть элитного воина своей родины. Они нанесли друг другу двадцать четыре удара (пять из них отбила принцесса, некстати оказывающаяся со своей помощью не только на пути клинка Такеды, но и собственного телохранителя), потом господин Сакагучи обрубил ему одно крыло — сведённая судорогой боли, рука отказалась держать меч, всего три удара — рубленая рана украсила бедро начальника конвойной команды, он споткнулся, пытаясь в выпаде дотянуться до груди Сакагучи… но сил не хватило, пальцы разжались, и клинок выпал в бессилии даже не оцарапав эмали. И тотчас же хатамото вскрыл ему живот.

Теряя оружие и детали доспехов, Такеда упал на колени, ловя в руки выпадающие кишки, и подняв наполненные болью глаза, попросил своего врага:

— Послушай…

Дочь Императора коротко ударила сзади по шее, срубив вторую за день голову:

— Что он тебе сказал⁈

— А я так и не узнал его, — словно не услышал вопроса Сакагучи: — Мы воспитывались в Потаённом Гроте, и вот…

— Он дурак. Мог бы присоединиться к нам.

— Воин не может выбирать себе врагов.

— Сомневаюсь… В любом случае можно выбрать сторону, на которой сражаешься, — она положила отрубленную голову на колени трупа:

— Ладно. Там внутри точно никого не осталось⁈ А то досадно будет, если они тревогу поднимут…

…Тревогу не подняли. Перешагнув через труп толстого ракшаса — начальника блока, по хрустнувшим под ногами осколкам бутылок, Метеа вошла в освещённую только экранами комнату. К сожалению, экраны были амальского производства — для глаз демона всего лишь матово светящиеся панели. Мацуко задумчиво обвела их взглядом, и, остановившись на господине Сакагучи, кивнула:

— Зови людей…

Снаружи Азер распекала своих сестёр за несообразительность — с точки зрения принцессы совсем зря — кто бы выстрелил в такой суматохе? Аравинда помог Даршани перескочить мешавшийся там труп, а шедший за ними Сакагучи поднял мертвеца за подмышки и убрал с прохода.

— Ну что? — поинтересовалась дочь императора.

— Вот у нас и подробный план этажа… Если повозиться, сможем подключиться ко всем камерам. Интересно…

— А отключить вы их отсюда сможете⁈

— Вряд ли… Для этого нужно вот сюда — он ткнул пальцем в пустой экран.

— Я не вижу! — раздраженно напомнила демонесса.

— Ах, да, извините, — он развернул инженерный планшет, уступив место за пультом своей подруге: — Вот, нам нужно проникнуть либо в операторскую, через комнату отдыха, где расположен пункт управления, либо вот сюда, в аппаратную.

— И так и так, идти к лестнице и лифтам… Придется пробегать коридор на скорости.

— Так думаете⁈ Решетки эти, могут всё испортить. Придётся резать светомётами…

— Разумеется.

— Так, внимание! — крикнула Даршани и подбежала к дверному проёму:

— К нам гости!

…Дежурный патруль второго этажа через две решетки сквозь распахнутую дверь заметил растекавшуюся от двери первого блока лужу крови:

— Оружие к бою! — скомандовал начальник. Охранники гурьбой кинулись к двери, забыв запереть решетки. Они не заметили ни суккуб, ни ракшасов, моментально попрятавшихся по углам, только Каличарана, сообразившего упасть на колено, притворяясь раненым.

— Осторожно! — предупредил начальник конвоя: — Мы входим!

Несмотря на предупреждение, небалованные побегами охранники гурьбой бросились к тюремщику:

— Каличаран!

— Что случилось⁈

— Это… — выскочивший из-за угла Маваши мгновенно прекратил галдёж, скосив всех стрелками из своих кастетов. Не замеченный им начальник стражи, отставший в дверях, поднял было свой автомат ему в спину, но тут ему обзор загородила разъярённая рожа Ковая, и восьмигранный боевой шест перемешал обломки черепа и шлема на месте головы стражника.

Каличарана вырвало.

— Молодцы! — похвалила без улыбки принцесса, появляясь в коридоре:

— А теперь очень быстро и без шума выходим! Люди — первые!..

…Совсем «без шума» не получилось. Инженеры, взведя свои светомёты, сначала очень ловко, в две секунды, заварили дверь противоположного крыла. Потом, оконтурив коридор, вырезали все решетки, падающие прутья зазвенели, поднимая шум по всему коридору — и будто мало было этого переполоха, они стали срезать с потолка пулемётные башенки! (у Даршани, работавшей с места, сразу не получилось свалить оба ряда, поэтому в последний момент, её светло-желтому лучу помог сиреневый Аравинды — вовремя, так как башенка уже наводилась). И вот они-то загремели, падая так, что нельзя было не услышать. Справа, в конце коридора, открылся яркий прямоугольник двери, и гуманоидный силуэт крикнул недовольно:

— Эй, вы! Совсем ополоумели! Ночь, в конце концов, на дворе! Достали с вашей то тревогой, то ремонтом! Совесть у вас есть? А ну как напишу, куда следует, узнаете у меня! Найду и на вас начальство!

— Рискни, — посоветовала Кадомацу.

— Да ну вас… связываться ещё… — сразу остыл гневный голос.

— Эй! — озорно крикнула Гюльдан: — Дверь не закрывай!

Тень раздраженно махнула рукой… и оставила дверь открытой! Все диверсанты немного недоумённо переглянулись, женский пол чуть не прыснул со смеху, и бегом, пока местные не опомнились, и не исправили ошибку, кинулись туда. Самые быстроногие — Азер и Хасан, даже столкнулись в проходе, изогнутом зигзагом — наверное, специально для таких случаев.

— Стоять! — гаркнул ракшас: — Мы вас накрыли!

Его толкнул в спину Ильхан, его толкнула в спину принцесса, её толкнул в спину Маваши, его толкнул в спину господин Сакагучи — просто удивительно, что не попадали кучей!

Они оказались в просторнейшем как площадь, озаренном мерцающим светом, огромном помещении, чем-то похожем на мостик космического корабля. Так же как и на кораблях, основным освещением были слабо мерцающие экраны, у которых сидели многочисленные тюремщики, кто занятый работой, кто — просто спящий на подушках и матрасах рядом с рабочим местом. Дочь императора даже не успела ничего скомандовать — её отряд рассыпался веером и устроил молниеносную резню пронесясь вихрем крови с огнеликой демонессой на гребне безумного кровопролития.

Она сначала схватила было лук, но стремительность их атаки была такова, что через секунду она обнаружила позади себя четыре трупа, и в своих руках покрытый шипящей кровью меч в правой и не выпущенную стрелу — в левой. Мощным толчком взвившись в воздух, она расправила крылья и пролетела через всю комнату к противоположной стене, где подозрительного вида призрак тянулся пальцами к подозрительного вида кнопочке. Он обернулся, услышав щелчок её ключиц — и распался на два экземпляра прежде, чем её ноги коснулись пола. Сбоку кто-то сунулся, судя по упавшей на пол мохнатой лапе — пещерный демон, девушка развернулась на одной ноге, коленом оттолкнувшись от пульта, метнула стрелу как дротик, перехватила меч из обратного хвата обеими руками, и кинулась дальше рубить головы и тела в опьяняющем безумии, но тут ввалился отставший Каличаран и крикнул: «В аппаратной кнопка тревоги! Там слышно!»…

…Метеа была ближе всех к не сразу замеченной двери — помогая себе крыльями, перепрыгнула через пульт, кресла, услышала, как сзади Азер орёт на языке Даэны: «Афсане, Гюльдан — быстро за нею!», прижала крылья, и, закрыв бронированной рукой лицо, толкнула дверь бедром — «колдовская окраска» не спасала от очереди в упор.

Автоматчики попались неопытные — длинные очереди прошли выше, срикошетив в искрах об дверь, даже не поцарапав эмаль доспеха. А отступать и перезаряжаться им было некуда и некогда — дьяволица, грациозно выпрыгнув, порубила каждого где-то на пять кусков, ногой выбила дверь за ними — там коридор, ещё двое охранников подняли своё оружие — и повалились, один со стрелой в горле, другой — в сердце.

Мацуко оглянулась: Афсане и Гюльдан, подняв лицевые маски, синхронно вытерли вспотевшие личики:

— Уфф, еле успели за тобой, подружка…

— Т-с-с! — сказала их госпожа (хотя после нескольких автоматных очередей просьба о тишине выглядела излишней): — Здесь какие-то шкафы и пульты. Позовите кого-нибудь на помощь…

Гюльдан сунулась по пояс в дверь, выставив на обозрение подружкам своё седалище, и вылезла с испуганным видом, держа в руках подожженную бомбу ракшасов:

— Ты что, ополоумел? — крикнула она кому-то вниз.

— Давай сюда! — Метеа пнула дверь с мертвыми автоматчиками, и, вырвав из пальцев суккубы смертоносный заряд, катнула вдаль по коридору…

…- Генерал Мацукава! — простужено выдохнул свалившийся к копытам Небесного Коня гонец:

— Нас раз за разом отбрасывают от стен! — ещё несколько залпов — и даже самураи побегут!

— Нельзя! — стиснул челюсти седой полководец, обводя взглядом панораму сражения. Глаза демона позволяли обходиться безо всяких необходимых призракам и людям биноклей, подзорных труб и оптических прицелов:

— Они пристрелялись к этим кораблям! — кинул он рукою в сторону остовов, всё ещё вплавленных в почву напротив ворот: — Вызовите мне господина драгонария!

…Кшаттан чуть не свалился со стула, когда сигнал вызова вырвал его из состояния продолжительной полудрёмы:

— Прошу прощения, господин режиссёр, но, пожалуйста, вызовите господина драгонария, и передайте ему, что нужно разбомбить останки тех двух кораблей с золотом, — человек усмехнулся. Даже по голосу было ясно, что привыкшему командовать вояке, дался больших усилий даже такой монолог.

— Мы готовы, шеф! — поспешил с рапортом один из техников.

— Погодите вы! Надо… ну хотя бы литературный вид фразе придать!

…- «Карвешу» и «Россетрешу» отойти на перезарядку, — приказал Тардеш: — Координаторам — перерассчитать интервалы!

— Товарищ драгонарий! Вызов с планеты! Маршал Метеа!

— Изображение на мой экран!

— Тут только звук…

— Господин драгонарий, — голос был какой-то странный, он никак не мог уловить настроение девушки: — Нам нужна ваша помощь. Те корабли. С золотом, м-м-м… (это «мммм» совсем было не в характере принцессы, что очень насторожило адмирала) — Не соблаговолите ли вы их уничтожить, господин драгонарий?

— Что с вами случилось, госпожа ведьма⁈ Вы не ранены? Такое впечатление, что вы на меня обижены…

— Ничего серьёзного, — совсем не в тон настроением ответила чёрная решетка динамика и связь оборвалась.

Тардеш поймал на себе испытующий взгляд координатора:

— Знаете что, давайте-ка, проверим авралом всю систему наведения. А то у принцессы такой голос, что я боюсь, что мы пару раз промазали по своим. Да, и «Карвешу» с «Россетрешем» загрузить в боекомплект первой очереди по паре теремитных боеголовок. Доложить по готовности!..

…А Кшаттан Грахитах чуть не поседел, когда драгонарий обратился к нему неофициальной фразой. Маршал была обязана предупредить его, что у них такие отношения! Слава Ганеше, что нашлось это капризное: «Ничего серьёзного»…