Броня Молчания

Хозяева города

… — Баба — она и есть баба! — решительно заявил самый грозный из главарей — пещерный демон с выбитым глазом.

— Во, видно! Да ведь за эту тёлку нам «революционеры», что хошь отвалят! А она же здесь одна-одинёшенька!

Вся толпа вооруженных до зубов дезертиров колыхнулась в едином порыве. Кадомацу сама выступила вперёд, положив ладонь на уже напрягшееся предплечье Сакагучи:

— А теперь, послушайте спокойно. Что вы думаете получить за меня от повстанцев? Деньги⁈ — к концу месяца планета окончательно падёт, что вы будете делать с ними в Амале? Амнистию? — то есть, чтобы вас снова простили… и отправили на фронт? (дружное: «не-ет») Корабль? — она подняла такую хрупкую даже в доспехах руку: — Взгляните на небо! Планета — в блокаде! Куда вы полетите? В райские, адские миры? Да, но только в бестелесном облике.

— Верно говорит…

— Постой! А что мешает нам сдать тебя твоим же?

— Ты чо, ополоумел? Знаешь, чо с нами сделают-то, как только мы их отпустим-то? Вон, Двузубый-то… Брал ведь на выкуп двух центуринов-то… Ещё на Большой Земле! Где он, Двузубый-то⁈

— Говорят, тем же, двум же, дали по автомату, на обмене же… они же его и… кокнули.

— Во-во! А представляешь, чо будет за самую главную стерву-то, а⁈

Сакагучи опять дёрнулся на слове «стерва», и девушке пришлось его спиною буквально выдавить на место.

— Нет, вы-таки… как правильно? «Ваше Высочество»⁈ Вот, всё-таки, Ваше Величество, мы-таки привыкли жить одним днём. Что сегодня хрень для нас, то и ладно, а что завтра-таки будет хуже — это нас-таки не волнует! Я-таки, понимаю же ваших — им вам не помочь — таки смертное дело же, но таки только же для них! Зачем вам нашу-то жизнь губить? Здесь, на Часовом — таки военных же видимо-невидимо, помилуйте душу грешную! Они нам за вас-таки такие похороны устроят — музыка на орбите будет слышна. Вам. Но мы-таки её уже не услышим.

— Верно!

— Нам и так баско!

— Дайте мне сказать, — подняла руку принцесса: — Начнём с того, что как бы вам худо от повстанцев не жилось, вернётся Амаль — станет ЕЩЁ ХУЖЕ, (пошел ропот) И вот именно от этого я вас и могу защитить! Во-вторых — если вы гарантируете мне беспрекословное подчинение, то не то, что мои просьбы исполнить — вы и сами сможете обогатиться с минимальным для всех вас риском…

— Знаю я ваш этот «минимальный риск». Нас тоже бросали всем полком в атаку, обещая «минимальные потери» — из этого полка один я остался!

— Тихо, братва! Дайте ей договорить!

— Опять же — что сейчас она может нам дать, чего мы уже не имеем?

— Я предусмотрела, — подняла голос демонесса: — Кто-нибудь слышал о такой вещи, как «осадный резерв»⁈

— Мда… это кажись один из наших схронов был… На нашей территории. Ну и житуха была! Жрали от пуза!

— Я могу гарантировать такую «житуху» каждому. Карту!

Азер выложила карту, добытую Ильханом.

— Эй, такие каракули и я могу нарисовать!

— Тише ты, недоросль. Будто шифрованных карт не видел. Слушай, что баба скажет.

— Да, это карта, — утвердительно сказала Аюта: — Дайте мне нормальный план города, и я расшифрую для всех.

За планом города пришлось кого-то послать.

— Итак, смотрите. В каких кварталах были обнаружены схроны?

— Ну, у меня, — выдвинулся высокий ракшас со шрамом на черепе: — Показать?

— Нет, не надо. Только подтвердите. Здесь?

— Якши.

— Верно! А она правду говорит! Это и правда, секретная карта!

— Ваш квартал приравнен к трибе. Значит, положен один резерв… здесь!

— Ну, собака! Это я не вам. Это там, в одном доме один неверный сын собаки — из пришлых, окопался! Я говорил ребятам, что без халявы какой-то дело не обошлось! Якши… — ракшас сжал кулак, потемнев всей кожей.

— А мне! А мне!! А нам!

— Тихо! В порядке старшинства!

— А тогда чо вперёд лезешь-то! Подо мной братвы больше!

— Ты «подо мной», при ракшасах не говори. Могут не так понять…

— Мы уже не так поняли, братан!

— Я расшифрую всю карту для всех, без различий. Просто как дар. Сами решите дальше.

— Эй, лови ретивого! Он к схрону побежал!

— Так, с севера… здесь, и здесь… — она просто тыкала в бумагу когтём, оставляя черные метки: — Только учтите, что под одним названием проходят не только резервы, но и убежища, и подземные ходы — поэтому добычу не гарантирую.

— В убежищах есть медикаменты, наркотики, нержавейка, медный провод… ну и сами убежища. Тоннели — это свобода. Ну и опять же нержавейка и медный провод. Не учите нас мародёрствовать.

— Ладно. Я вам заодно и на армейской половине города отмечу точки. Могут и пригодиться. И здесь… — широкая лапа вдруг перекрыла целый район на карте:

— Здесь не надо. Здесь общак.

Мацуко подняла глаза и встретилась взглядом с тем самым пещерным демоном об одном глазу:

— Мы почти что ваши, принцесса. Только подождите, когда остальные ребята закончат делёжку.

— Хорошо. Я закончу с картой⁈

Совсем неожиданно раздался шум жидкости, льющейся из крана, и Азер принесла и поставила на стол дымящийся стакан с жидким метаном.

— Не понял? Запить? — нахмурил брови главарь.

— Это объясняет, почему нет воды в городском водопроводе. Они переключают его на метан — здесь разместятся туземные легионы, — торжествующе объявила старшая сестра Ануш.

— Ну что, это поможет уговорить ваших? Или вам это событие на руку? — оторвалась от карты принцесса.

— Хреново дело… — ответил пещерный демон, и залпом выпил стакан.

…Цистерна стала на два колеса на повороте, и нещадно затряслась на ухабах просёлка — водитель не решался сбросить скорость без прямого приказа, хоть сам и еле удерживал баранку.

Её Высочество сидела в кабине стрелка, завернувшись в крылья и держась рукой за специальную петлю на сидении, и даже не подозревая о том, что одно её слово может уменьшить трясучку. Ей сказали, что на водовозе гораздо быстрее проехать по дорогам, перекрытым патрулям, а уж о том, сколько будет у неё комфорта, заботило принцессу в последнюю очередь.

На встречу со второй группой она взяла только Сакагучи и Афсане — другим хватало занятий в городе, и вот сейчас сама размышляла, как лучше использовать оказавшуюся в её распоряжении армию бандитов. Одноглазый (так на самом деле и звали того пещерного демона), оказался бывшим легионером, знавшим самого Тыгрынкээва, и сказал: «Мы почти все — воевали, хоть по три месяца, да успели послужить. Что такое дисциплина, ещё помним, так что будьте, уверены — если вы сами нас не подставите, как наши командиры, армию вам сделаем, вот такую, во!» — и поднимал вверх большой палец; «Только вот понимаете, принцесса, „за спасибо“ и „за идею“ мы уже навоевались досыта. Неохота задарма головы складывать, вот нисколечки. Ведь мы же одни — один город, а вокруг, куда ни плюнь — армия. Мы, конечно, и черта вам из ада достанем, но не хочется как-то зазря… так мы уже навоевались…»

Метеа тогда им сказала:

«Надо выходить на связь с другими городами».

«Вы думаете это — легко?».

«Не врите. Связь — единственное, что мы не можем здесь нарушить у повстанцев. Обратитесь к гражданским, к военным, если надо. Или вот — правда, что вы берёте плату за охрану — женщинами?»

«Правда, но…»

«Скажите их родным, что отпустите их, если они выполнят ваше требование. Да, и расскажите всем, что здесь замышляется! Вообще — я не верю, что будет дисциплина, если вы позволите солдатам потакать своей похоти.».

«Это в вас говорит женщина. Вот были бы вы мужчиной…»

«О чем думают ваши солдаты? О том, как исполнить приказ, или как дожить до вечера и ночи с женщиной⁈»

«А почему одно должно мешать другому?»

«Когда поймёте — почему, вы перестанете быть бандитами, а станете победоносной армией. Объявляю — с этого дня все взятые женщины месяц должны жить только в качестве заложниц! Скажите — пусть ждут месяц, а потом наверстают…»

«Круто решаете, принцесса… Но, боюсь, вас послушают.».

Теперь она думала. Пол-дня — слишком малый срок, чтобы увидеть эффект своих действий, но уже по повеселевшим лицам обычных горожан план казался удачным. В двух районах, благодаря помощи гражданских, им удалось разоружить городскую стражу, да так тихо, что перфект ни о чём не узнал. Даже больше — стражники и вигилы, получив из документов своего начальства письменные подтверждения, что в городе нарочно перекрыли воду, сами переходили на сторону бандитской армии (конечно, продолжая исполнять свои обязанности). Благодаря тому, что все бандиты сейчас поголовно были заняты муштрой, можно было снять охрану, врачи без опаски прошли по домам, и множество пропавших без вести было найдено. Те, кто по болезни или от голода были прикованы немощью к койкам, переправились в больницы, и им уже обещали поправку — и, конечно, попутно объяснили, что отнюдь не повстанческое командование следует благодарить за помощь. Аюта драгонария своими полномочиями дала бандитам и лояльным стражникам республиканские звания — это сразу многих настроило на серьёзное отношение к делу.

Одновременно с принцессой, из города тайными лесными тропами вышли самые опытные ходоки в близлежащие города, груженные письмами, записками и домовыми квитанциями к знакомым, друзьям, однополчанам, родственникам… Ответ ожидался, начиная с послезавтра.

«Почему я вечно забываю сказать Азер про сны с Ануш⁈ Странно — самая необычная из армий в моём распоряжении, а я почти не волнуюсь об этом… Мне не страшно ничего, что будет угрожать МНЕ… но как я боюсь НЕ СУМЕТЬ сделать хоть что-то для Тардеша!»

…Да, Сакакибара прибудет с четвертью сотни ниндзя и самураев. И транспорт… Надо подумать, куда это использовать…