Броня Молчания

Штурм электростанции

…Азер, как тяжелая капля ртути, мягко и бесшумно соскользнула с трубы, и совершенно беззвучно села на опору. Оглянулась — как там девочки, видели ли, как надо спускаться. Шаг дальше — подобрала крылья, миг падения — бесшумное приземление на следующую трубу. Не оглядываясь, она почувствовала, как сзади сели сёстры и ракшасы — пока что никто не нашумел. Она расстегнула молнию в паху, и, запустила туда руку. Секрет суккубьего лазания по стенам был по-суккубьи вульгарен.

Небольшой пробег по трубе — пока не высохли ноги, по боковине, огибая открытый участок (ракшасы там подзастряли — медленная у них невидимость) — и прыжок в сторону, на следующую трубу, оказавшуюся не одной большой, а пучком мелких. Немного вперёд — проходу мешает окованная гремящей жестью труба горячего пара. Азер села на свои трубы верхом, перевернулась вверх тормашками (одна из нижних оказалась нестерпимо горячей — надо предупредить, а то Ануш и Гюльдан обязательно взвизгнут… То есть, только Гюльдан). Прилипнув вниз головой на четвереньках, суккуб побежала дальше, в обход горячей жести, где настил из труб становился плотнее, и на нём уже можно было повисать стопами и ходить вниз головами. Она, естественно, не пошла, а побежала, толкнулась, в воздухе взмахом хвоста перевернулась ногами вниз, и мягко упала на крышу правой котельной. Рядом с ней приземлились сёстры. Сразу же разошлись, скрылись в тени — только кошачьи глаза ярко сверкнули. Из крыши, изгибаясь коленвалами, в несколько сторон расходились массивные трубы — Азер заскочила на одну, приподняла голову, огляделась, и, скрываясь в их сплетениях, поспешила к воротам. Труба неожиданно кончилась, она рухнула на ярус ниже, распластавшись в шпагате, сжала зубы, чтобы не зашипеть от боли, почувствовала на ноге чей-то чужой взгляд — сразу подобрала её, обернулась вокруг трубы, повиснув вниз головой, замерла… Сестрёнкам тоже сделала знак: «Замерли». Тихо… Никто ничего и не подумал. Отпустив руки, разжав бёдра, спрыгнула на землю, оттуда, по стене — опять вверх, к перекладине ворот.

Над нею была полка, под которой прогуливались охранники. Ещё раз прокляла свой невысокий рост — не хватало длины руки, чтобы дотянуться, не высовываясь из-под трубы. А такая поза годилась совсем для другого дела, а вовсе не для снятия часовых. Оглянулась на дорогу — на границе тени мелькнули две набедренные повязки — ракшасы готовы. Мимо, балансируя по карнизу, зажав косу в зубах, горизонтально прошла Афсане — за другим охранником. Кивнула — готова.

Один из часовых зашел в сторожку погреться, другой отвернулся — и не заметил, как за спиной вдруг сдвинулся узор стены и распределительный щиток раздвоился, проскользнув ближе к выходу. Первый часовой вернулся, широко распахнув двери — дверь не захлопнулась, удержанная стремительно меняющей окраску под цвет освещенных коридоров рукой — две набедренные повязки прошмыгнули внутрь, на фоне стены на миг открылись и моргнули две пары ракшасских глаз — невидимки сориентировались. Азер сняла с пояса верёвку, свила из неё удавку, и, перевернувшись через трубу, набросила аркан на ближайшего часового. Афсане не дотянулась до своего шемширом, не удержалась, и, перевернувшись в воздухе, сама свалилась ему верхом на плечи, и, сжав колени, движением бёдер свернула шею. Третий, в сторожке, в ужасе раскрыл рот, увидав, что стало с его друзьями, и дёрнулся было к кнопке тревоги — но из стены вдруг выросла окрашенная в цвет неё рука и схватила его за палец, а другая такая же — до хруста, за горло.

Ильхан для уверенности ткнул ему кинжалом в почки, и шлепнул по руке Хасану, дёрнувшемуся было к открывающему дверь рубильнику:

— Стой, шайтан! Ещё рано.

Янычар взглянул на Азер. Та показала своим сёстрам-лучницам наверх:

— Займитесь своим делом…

…Принцесса, несмотря на сковывающий движение доспех, удивительно ловко выскочила из трубы, и заняла позицию над нею.

— А вы лазаете ненамногим хуже, чем… — Маваши осёкся. Сравнивать принцессу с суккубами — ещё один верный способ сесть в лужу.

— Меня Азер и учила, — улыбнулась девушка, упреждая реакцию Сакагучи. Ну, ещё глупых ссор не хватало перед боем.

Господин Сакагучи, громко сопя, посторонился, давая свободу незадачливому учителю фехтования. Длинный язык — не самый полезный спутник воина, он понимал, как бедолаге с ним трудно.

Как выходила группа Азер, они не заметили — молодцы. Только раз ей показалось, что возле котельной тускло сверкнула кольчуга — но, в самом деле, может только показалось. Мацуко больше беспокоилась за Хасана — он был самым неопытным в команде, хватит ли башибузуку смекалки и ловкости, чтобы не подвести товарищей?

Часовой у ворот зашел за угол здания и не появлялся — уже всё⁈ Над воротами чётким силуэтом выросла маленькая фигурка с луком — Афсане. Рядом, фигурка побольше — Гюльдан. Действительно, младшая сестра обогнала в росте старших. Они обе натянули луки, и двое часовых на высоте крыши упали без звука.

— Пора, — скомандовала демонесса, бросаясь в полёт…

…Гюльдан огляделась как следует, прежде чем выбрать следующую стрелу. Позиция не ахти, конечно, да здание электростанции до боли напоминало родные зиккураты, так же, с дурацкими уступами над головой, по которым неизвестно кто приползёт… это если не говорить об окнах. Правда, охранники тоже идиоты — кучкуются под прожекторами, где их и так отлично видно. Она указала сестре на группу из троих неподалёку — бронебойной стрелой, в горло — прицелилась, тени и блики моментально укоротились, цвета исчезли, прежде невидимые при дневном зрении контуры проступили из теней, как нарисованные. Ещё один секрет суккуб, которым они не спешили делиться даже с друзьями. Она задержала дыхание, поймала ритм биения сердца. Пора. «Умри, враг!»…

Метеа, стараясь не хлопать крыльями, пролетела до главного здания. Азер работала хорошо — стражники на воротах исчезли словно воспоминания. То, что так быстро шли, вызывало опасения. Стражников внезапно стало меньше? Куда тогда их отозвали? Ни одной фигуры в окнах — даже в пустом городе они были, а тут-то на электростанции во время атаки на крепость… и даже самому глупому стратегу придёт в голову охранять их как зеницу ока. Неужели Мацукава с Томинарой всё-таки прорвались? Но тогда бы была эвакуация, а не просто уменьшение числа постов. «Только бы не ждали нас в главном корпусе.»

Она приземлилась на козырёк прямой крыши пирамидального здания электростанции, и, спрыгнув на ярус, ниже быстро побежала по уступу третьего этажа — пешком было тише, чем на крыльях, тем более что с этой стороны окон не было. Не добегая до противоположного края, Метеа упала на колени, вынула лук, стрелу, проверила — не видит ли кто, прицелилась — ещё один часовой свалился мёртвым. Внизу, у двери тоже был солдат, но раньше принцессы на него свалился Сакагучи — грубовато, зато без лишней траты стрел.

— Я пойду по второму этажу, Ваше Высочество, а вы, с господином старшим хатамото — понизу, — решительно заявил Маваши.

— Кен, ты в своём уме? В одиночку?

— Я шустрый. Помните план? Пробегу до большого зала, а там спрыгну с балкона. Все за мной погонятся, и вам никто в спину не зайдёт.

— Сумасшедший! Удачи тебе…

…Даршани неожиданно ткнула толстяка-демона маленьким твёрдым кулачком в мягкий бок:

— Ты что стоишь, балда! — он не совсем понял, тогда она махнула рукой в сторону ворот и сказала на его языке: — Бежать!

— Но госпожа сказала стоять, пока их не откроют…

— Нас-то кто увидит сквозь закрытые ворота⁈

Агира понял первым и поспешил впереди них. Легконогая Даршани обогнала его, чуть погодя, ничего не понимающий монах побежал следом. Аравинда хлопнул себя рукой по шлему и погнался за невестой.

На посту охраны она оттолкнула ногой от стены труп караульного, сунулась к порту вычислителя — не тот, схватилась за рычаг открывания врат.

— Куда! — схватил её за руку жених: — Ты что это надумала⁈

— Пожарная сигнализация, — прошипела она сквозь зубы, всё-таки одолев мужскую силу с помощью механизмов скафандра.

— Что?.. раньше ведь не срабатывала…

— Раньше была тюрьма и поезд! А здесь — режимный объект! Представь, что будет с ними, когда их водой окатит⁈

— Проклятье! Вы, двое, за нами!

Агира и без просьбы понял, что они имели в виду — для обитателей Края Последнего Рассвета душ холодной воды мог быть смертельным — и уже вталкивал в проём ворот неповоротливого монаха.

— Куда, к казармам караула? — крикнула девушка.

— Нет, к главному корпусу! Пожарная система отключается только на месте!

— Ясно!

— Светомёт!

Навстречу им выскочили два легионера — и не успели даже передёрнуть затворы, как их разрезало. Даршани второпях чиркнула ниже — и отрубила одному только ноги. Тот заорал: «Трево…» — и получил по башке железякой Ковая.

…Ильхан открыл глаза, проверяя, куда он добежал — туда, и повязку его никто не заметил (раздеваться совсем было бессмысленно — гениталии обладали плохой мимикрией, а обрезание совсем её лишено). Башибузук стукнулся рядом с ним лбом об стенку и помянул шайтана — нет, им, братец, работа посложней предстоит, чем нам с тобой…

Охранника наверху лучницы оставили им — его не так просто было снять издалека, ещё двое других заметили бы пропажу. Янычар показал башибузуку пойти внутрь, а сам, просигналив суккубам, чтобы готовились, растёр руки, поприседал, и вспрыгнул на крышу двухэтажного дома. Немного постоял на краю, дожидаясь, когда сольётся цветом с фоном, и мягким, женственным движением, взяв часового за горло, свернул ему шею. Аккуратно, как любовника, уложил труп на землю.

Почти тотчас же свалились двое в отдалении — адские гурии творили просто чудеса, дорвавшись до луков. Наверное, дай им достаточно стрел, они могли бы ими весь Коран, без единой ошибки…

— Шайтан! — выругался янычар. Но слово это относилось скорее к тем, кого привыкли считать антиподом демонов — люди и этот тупой ангел, которым ясно было сказано — сидеть и не рыпаться, сунулись-таки к главному корпусу! А принцесса только дверь выбила…

— Хасан, беда! — крикнул он, падая мимо окна, в котором заметил обшаривающую шкафы фигуру. Где эта сисястая, что так хороша в рукопашной?..

…Метеа вышибла дверь и вместе с дверью и стеной разрубила не успевших увернуться караульных. Какой-то человек в скафандре инженера раскрыл рот, чтобы крикнуть, и взорвался изнутри, заляпав шлем своими мозгами — для людей смертельна атмосфера Коцита. Вверху раздавались звон, смятение, крики, удары металла о металл и автоматные очереди, быстро замолкавшие — Маваши обгонял их шагов на пять-десять. Легионер поднял автомат в лицо демонессе — семь пуль она отбила, заставив их разлететься красивым веером, потом сработал ограничитель стрельбы на оружии, что стало фатальным для призрака — какой-то миг — и уже казённик со стволом и пальцами летят в две стороны, он — в третью, а его голова — на землю. Дьяволица разогналась, не щадя ни единой души — сейчас считать некогда, пусть им утешением побудет то, что они удостоились чести погибнуть от руки лучшего воина её армии — её самой… И в самом деле, может Сэнсей и тренировал её ради этого момента — предвидя, что ей придётся вот так, вихрем ярости, огня, железа и чужой крови, пронестись по зданию, а потом и всей Цитадели⁈ Да нет, у наставника ничего не делалось ради одного раза…

Сакагучи следовал за ней как тень, прикрывая правый бок своей госпожи — хоть она и держала меч в этой же руке, но как-то повелось в императорском роду ещё с первой династии, что большинство из них были левшами — и может поэтому, а может и потому, что и отец и братья, наравне с Сэнсеем, учившие её благородному искусству кэндо были леворукими, спина справа у Третьей Принцессы была наиболее уязвима.

Спереди, в проёме коридора сверху спрыгнул Маваши — его сразу же окружили. Девушка рванулась к нему на помощь — и вдруг, по какому-то наитию резко прыгнула в сторону — и разу же в то место, где она стояла, ударил душ смертельно холодной воды. По счастью, господин Сакагучи, повторил её маневр, и поэтому не пострадал. Они врубились в кольцо, окружавшее Кена, и в какие-то секунды всё было кончено — три Демона Разрушения, а на противниках даже не было стоящих доспехов — хвалёная «мягкая броня» никак не спасала от меча в умелых руках.

И сразу же, из двери напротив выбежали инженеры, и монах, и ангел, и Азер с сёстрами. «А они-то зачем?» — хотела сказать дочь императора, но тут их загнала по ближайшим щелям автоматная очередь сверху.

Стреляли с балкона, с которого спрыгнул Маваши. Кто-то, видать, только что проснулся. Демонесса подготовила лук — пробить перекрытие не проблема, только где цель? Ильхан, всё ещё в набедренной повязке, взял свой мушкет у людей, проверил, есть ли порох, насадил на дуло широкую насадку, взял гранату, хладнокровно выдернул чеку, запихнул в насадку, поднял мушкет и, прицелившись, выстрелил — граната глухо взорвалась над балконом, сразу погас верхний свет, а сверху упал труп человека с бхутским автоматом.

— Никто темноты не боится? Азер, где-то тут комната связи, проверь! — принцесса сняла тетиву и убрала ненужный теперь лук…