Броня Молчания

Наши в городе

Командир вышел ей навстречу, коротко салютовал, хлопнув себя по груди:

— Легат Ямаль Нацер Соберш, командующий Первым Десантным Легионом особого экспедиционного флота!

— Рада приветствовать! — она глянула за его плечо, и её зелёные глаза расширились от радости и удивления:

— Господин Сакагучи! — нет, она не побежала вешаться ему на шею — ни он бы не понял, ни принцессе это как-то «не подобало».

Она остановилась:

— Господин Сакагучи! Вы…

— Вот ваша одежда, оружие и доспехи. Оденьтесь, пожалуйста…

Она некоторое время так стояла, держа свёрток на руках:

— Простите, легат, мне надо привести себя в порядок, — сказала она, не оборачиваясь: — Соберите всех офицеров, я введу их в курс дела и объясню наши задачи.

— Слушаюсь!

…Азер проверила подъезд, и они с девочками скрылись за его дверями. Сакагучи с остальными телохранителями встали снаружи. Мацуко и суккубы с наслаждением освободились от импровизированных одежд и тряпок служительниц борделя.

— Почему ты не вернёшься? — прямо спросила Гюльдан.

— Тихо! — цыкнула на неё Азер.

— А что? Разве ты сама не это хотела сказать? — нагая Гюльдан была прекрасна. Мацуко даже не представляла, что может быть такой красивой фигура у женщины с маленькой грудью: — Да и Сакагучи прямо это скажет. И разве то глупо?

— Хозяйке лучше знать. И легионеры не знают обстановки.

— Да что ты заладила — «хозяйка», да «хозяйка»! Она же сказала — по имени звать! А обстановка — что обстановка⁈ Девчонки из борделя покажут всё, да любую из нас оставь, хоть меня — пусть принцесса уходит целая! Один легион потерять — невеликое дело, новых ещё снаружи пошлют, а она…

— Без меня не будет связи, — обрезала дочь Императора: — Дальнеговорники здесь не действуют, телепатия — только у меня со Златой… — она обняла руками голые плечи, разглядывая одежду (Сакагучи не разбирался в женском белье и не смотрел на комплектность): — Да и то, долго не продержится — едва она медиумов отзовёт, у нас останется только один путь — к Шульгену. И хватит спорить.

— А я не спорю, — пожала плечами всё ещё голая Гюльдан, натягивая тетиву на вновь обретённый лук.

Кадомацу подпоясалась и разгладила складки — жаль, нет зеркала. Так, теперь доспех…

…Тардеш не утерпел — пришел к Злате.

— Э… привет.

— Здравствуй, друг-драгонарий — хоть шутливая улыбочка не сходила с хитрой рожицы, но даже сквозь чешую было видно, как осунулось лицо за эти бессонные ночи.

— Как там… Что происходит⁈

Злата указала на стул, потом положила голову ему на колени:

— Первый легион прошел. Сейчас развёртываются на местности. Она — переодевается… — нага устало закрыла глаза, Тардеш машинально погладил её по голове. Она прижалась к его руке и медленно, чуть ли не нежно, вползла до плеча… Он погладил её ещё раз.

— Ещё… — прошептала она возле уха.

Тардеш усмехнулся и посмотрел на неё. Злата вздохнула и открыла глаза:

— Ну, вот как мне найти мужика, чтобы был совсем как ты?.. Разве такие ещё встречаются⁈

Она зажмурилась, откинув голову, и продолжила мечтать:

— Нет, совсем такого, как ты, мне не надо. Я такого быстро под каблук загоню.

— А надо такого, чтобы тебя под каблуком держал?

Нага на миг озадаченно посмотрела на него.

— Нет, не совсем… Хотя и такого, и такого, и такого немножко — заверните парочку! — она рассмеялась: — Ой, я плохая девочка — мечтаю о чужом муже… не рассказывай только ей, а то она с тобой разговаривать перестанет…

…и после минутной паузы:

— Она начала совещание командиров.

…Итак, легат, доложите ваши директивы.

— Слушаюсь! Перед легионом поставлены следующие задачи: Основные: десантироваться в район вражеской столицы — выполнено! развернуться на местности — выполнено! После высадки соориентировать действия в одном из двух возможных направлений — участвовать в штурме дворца или прикрывать штурмующую группу — согласно новым директивам Командования Флота — директивы ещё не получены! Дополнительные задачи — устранить потенциальные угрозы десанту и подавить сопротивление в зоне высадки, создав безопасный периметр у плацдарма — выполняется! Препятствовать ведению вражеской разведки — выполняется! Обеспечить охрану командующего стратига — аюты по специальным поручениям драгонария Тардеша…

— Я отменяю последнюю директиву — сказала та, и, видя, как вытянулось лицо легата, поспешила добавить: — У меня полный набор своих телохранителей, а у вас — каждый солдат на счету.

Принесли карты (дальневизор с голограммой не работал):

— Итак, план прост: улицы охраняют разрозненные патрули из ополченцев, на главном подъемнике и трёх переходах — патрули легионеров, общим числом вряд ли доходящие до центурии. Ну и два полка личной охраны Шульгена могут выйти из дворца. Всё это, сейчас, конечно, группируется, чтобы ударить по нам, поэтому будем действовать быстро!

Она перевела дух:

— Ополченцы необстрелянны совсем, поэтому ждут нас, как при оцеплении, по створу улиц. Мы пойдём через дома, сквозь окна. Опасайтесь снайперов. На захват переходов и подъемников бросьте элитную когорту, только со строгим внушением — за подъемниками смотреть в оба! Сломается — месяц будем пробиваться! Поэтому, если возникнет угроза уничтожения — лучше сдайте повстанцам, запросите подкрепления и отобьём обратно. Высадку второй волны я бы предпочла организовать в одном из парков — предварительно в ближайшем, но упираться рогом не надо, всегда имеем ввиду, что есть ещё четыре таких же. Только видите, какая конфигурация? Сначала прикинем, как с нашими силами обеспечить охранение зоны…

…Кахкхаса, только увидев белесый туман портала, понял всё, и вместо пути наверх — к тронному залу Шульгена, побрёл вниз, вяло отвечая на приветствия патрулей. Первый взрыв он застал на уровне гостевых покоев.

— Всё… — собственно теперь и ребёнок мог понять, что та, героически отбитая им, атака на Централь, была всего лишь отвлекающим маневром. Интересно, где она взяла мага?

В солдатских столовых он встретил Умкы.

— О! — хрипло заорал демон: — Ты слышал, что творится⁈ Твоя зассянка вылезла возле самого дворца. С легионом!

— Знаю. Ну и дьявол с ней.

— Не, ну такой наглости ещё не видали! Я сам пойду, возьму дворцовую охрану и гарнизон, и выдерну ноги этой шлюхе!

— Дворцовую охрану не трожь. С ней мы хоть условия капитуляции выторговать можем.

— Кахкхаса, да ты чего?

Рыбочеловек усмехнулся:

— Все наши проблемы оттого, что мы слишком много полагаемся на планы. Рассчитываем, рассчитываем, и забываем, что считаем-то в первую очередь желаемые последствия, а не то, что случится… Эх, какая была прекрасная идея — захватить эту принцессу, промыть ей мозги, а потом отправить к драгонарию! Да… и никто даже не думал, что делать, если она сбежит! А вот теперь — мы отбегались, — мутант закашлялся: — Ты хоть понимаешь, что это — ВСЁ⁈ ВСЁ, ВСЁ, ВСЁ! Конец! Если они смогли в столицу провести хоть один легион — их уже ничто не остановит!

— Ну, я предположим, ещё собираюсь напоследок натянуть им очко на задницу. Да и вообще, шкуру задешево продавать не собираюсь. Попробуй повоевать, а, Кахкхаса⁈

— Ты со мной, или нет⁈

— Что?

— Отвечай, ты со мной⁈ Если да — у меня заготовлен план, как унести ноги.

— Я с тобой. Но… неужели бросишь старика⁈

— Ему в Республике ничто не угрожает. Двадцать лет тюрьмы для нага не срок. А нам — точно вышка.

— Так, и что делать?

— Для начала — придержи эту девку, чтобы раньше времени до Старика не добралась… а потом… Старик дал мне одно задание, думаю, сейчас самое время его выполнить…

…Мацуко удивилась, когда до них тоже добрались Зия, Хасан, Ильхан и остальные ракшасы.

— Эй, стойте! Хватит! Не стрелять! Мы свои. Свои!

Сразу где-то десять пар рук высунулись из пробоины. Центурион посмотрел на командиршу, та дала знак: «Остановиться».

Из дыма, вся чумазая-пречумазая, но всё равно хорошенькая, вылезла Зия, и Хасан, чья рожа была воистину страшной рожей!

— Ну, ребята, вы нам дали! Слава Аллаху, что никто не ранен! Сначала эти — бежали от вас, и на нас нарвались, потом вы, как мясорубка, и ихних и наших!

— Кто с вами?

— Арслан и те, кто у него после Централи уцелел, путёвых бойцов где-то штук двадцать, ну ещё и девчонки привязались, — он сплюнул, потом усмехнулся: — Хотя от девчонок-то было больше пользы, чем от всех парней.

— Арслан где?

— На переходах прикрытие держит. Это Ильхан придумал их собрать! Он после взрыва сразу понял, что их оттуда вышибут. Сказал: «Пойдём на переход», якши, пошли — а они как раз драпают. Вот так армию набрали.

— Ильхан?

— Они не смогли освободить шайтанов, если вы о соотечественниках, ханум, — выступил элегантный янычар: — А на захвате артиллерии присутствовала едва ли четверть бежавших, ханум. Их отогнали. И рассеяли.

Аюта задумалась:

— Понятно. Трибун!

— Слушаюсь, товарищ стратиг!

— Вашей когорте придаётся эта группа ракшасов. Используйте их для разведки. Они говорят, что захватили стратегический проход — выдвигайтесь туда, оцените обстановку и оставьте центурию организовать оборону. Ильхан! Хасан! Со мной.

— А девчонки?

— Эх, ладно, под моё командование. Сколько вас там? Сосчитайтесь…

…Тихая тыловая столица стремительно превращалась в руины — то там, то сям вспыхивал клуб огня и дыма, взрыв разбрасывал механизмы и тела, новые шрамы уродовали прежде прекрасное лицо города. Словно демон разрушения, призванный нечестивым колдовством, восстал в сердце мятежа. Собственно таковым демоном и была аюта драгонария Тардеша, принцесса Кадомацу.

Она уже и забыла, что когда-то здесь было тихо и спокойно, что она здесь пряталась, боясь нарушить эту тишину. Сейчас перед ней лежало поле боя, она была в своей стихии, и количество боеприпасов в передовых частях волновало её куда больше, чем горящие деревья в парке.

Ополченческие части (целый полк успел подойти во время штурма), легион раскидал играючи, захватив много оружия и пленных, но потом защитники тоже подтянули свои легионы и наёмников — и пошли первые потери.

— Ну вот, теперь пора вызывать подкрепления, — обратилась она к магу.

— Слушаюсь и повинуюсь.

…Пока выгружались следующие части — ещё два легиона и полк лучников, Сакагучи, наконец, улучил минуту, застав принцессу свободной для разговоров:

— Госпожа Третья!

— А, господин Сакагучи, скажите ребятам, пусть отдохнут как следует — после высадки мы сходим с разведкой. Нужно опередить повстанцев с контрударом. Правда, — она устало улыбнулась: — Это, скорее всего, означает, что никакого отдыха у нас не получится.

— Ваше высочество…

Она гордо, упрямо, вскинула взгляд навстречу:

— Только не говори мне, что ради безопасности я должна покинуть войска! Я не уйду ни за что и никогда! — она обернулась на пока ещё неприступный дворец за спиной:

— По крайней мере, до победы…

… — Простите, госпожа…

Метеа снисходительно переведя взгляд, хотела сказать что-то небрежное, но увидела, что гордый телохранитель совсем непохоже на себя спрятал голову в плечи:

— Простите, госпожа… Я был недостоин… Я нарушил слово. Я предал долг. Я не должен был вас бросать!

Мацуко удивлённо приподняла брови:

— Но-но, перестань! Где и когда ты меня предал⁈

Хатамото зашептал всё торопливее:

— Перед лицом Императора и на смертном одре вашего брата я клялся, что чтобы ни произошло, я до последнего вздоха буду защищать вас, и, когда придёт срок — отдам жизнь за вас… и вот — срок пришел, и я не смог сделать даже такой мелочи.

— Глупости! — принцесса даже отвернулась: — Что ты мог тогда сделать? Перестань, и больше не заводи разговоров об этом.

— Но Азер могла оставаться всё время с вами, а я — нет…

— Значит, теперь ты завидуешь Азер⁈

— Простите, Ваше Высочество…

— Это ты прости… Отвыкла, с вами, мужиками, следить за языком… — она в раздражении стукнула когтями по каменной плите, служившей ей скамьёй.

— Не надо ни тебе, ни мне забивать голову такими вещами. И Азер и ты — вы оба мои друзья, и вы мне оба очень нужны! Да я сама за вас жизни не пожалею, так что не поднимай этих вопросов…

— Как пожелаете, Ваше Высочество…