Броня Молчания

Ночь в тылу врага

— Ну что же, — вздохнула Метеа: — Похоже теперь вы с нами в одной лодке, Агира-сан. Ребята позовите тех, кто остался на улице, и располагайтесь на отдых. Мы не успеваем до следующего патруля, приведите оружие и доспехи в порядок, уберите трупы. Агира-сан в доме есть другие соседи?

Ангел написал:

«На улице ночь. Даже я не услышал, как вы пришли, а у меня была открыта дверь».

— Так есть или нет? — улыбнувшись, спросила демонесса: — Вы кого-то пытаетесь защитить?

«Две семьи. Этажом выше. Там дети, прошу пощадить их. Они вам не угрожают».

Девушка вздохнула:

— Единственное, чем они могут нам угрожать — это вызвать патруль. А значит, они либо уже вызвали, ещё когда мы с вами ломали столы и стулья, и убивать их бесполезно, либо и не собираются, и убивать их бессмысленно. Не бойтесь, никто из моих друзей не будет брать лишний груз на душу.

«Демон, боящийся мук совести. Это необычно».

— Мы же не чудовища Ада, — обиделась девушка из Преисподней: — У нас так же есть и чувства и совесть… правда, конечно, бессовестных среди нас хватает…

«Среди нас тоже…» — написал он ответ вязью небожителей.

Трупы внесли в квартиры Агиры и Каличарана и распихали по углам — чтобы нашли как можно позже. Даршани, как самая не вызывающая подозрений, обошла по всем этажам, и подтвердила слова ангела — жители были только в двух квартирах и не показывали желания как-то участвовать в общении. Для страховки, девушка-инженер отключила в доме всякую связь — так что если они не вызвали патруль повстанцев на подозрительный шум, то теперь точно не могли этого сделать.

Остальные распаковали свои мешки и тяжелый груз Брата Ковая. Суккубы подняли маски, и Агира с удивлением обнаружил, что они миловидны и привлекательны даже на глаз небожителя. Особенно внимательно смотрела на него Афсане, державшаяся ближе к Сакагучи.

Мацуко присела на стол, у двери Агиры, и принялась застёгивать свои доспехи. Азер, что обычно помогала, куда-то пропала, а никто из мужчин не решался прикоснуться к дочери императора для такой помощи, а у младших сестёр не хватило бы силы. Гандхарв, которому дали свободу, переоделся для улицы в теплое и собрал вещи, которые принес упаковывать на стол рядом с принцессой.

— Зачем вы это делаете тут? — спросила Кадомацу, с натугой застегивая гибкие пластинки наборного доспеха и пропуская меж ними рулевые крылья.

«Чтобы вы могли убедиться, что я не беру ничего опасного», — показал он заготовленную бумажку.

— Стоило с вами договариваться, чтобы потом не доверять, — ответила она, спрыгивая со стола и проверяя, как сидит доспех. Ангел повернулся вслед за ней, и, распахнув куртку, показал внутренние карманы.

— Да не надо мне… ладно, Афсане, проверь.

Светловолосая суккуба с радостью подскочила, и, отдав шлем в руки господина Сакагучи, принялась высматривать у нового соратника все карманы, порой излишне выгибаясь при наклонах.

— Не переусердствуй, — шлепнула её по аккуратной попке Гюльдан, осматривающая достопримечательности, и собирающая по дороге рассыпанные по полу цветы: — Ты одного проводника уже испортила.

— Ты тут прибраться надумала? — спросила Её Высочество, проверяя, как сидят ожерелье и наплечники.

— Ну не топтать же цветы!

Аравинда поднялся по лестнице, занося последний мусор.

— Отдохните, приберитесь, поешьте, если можете, — приказала принцесса: — Следующий у нас прорыв на станцию, кто знает — может, отдохнуть больше не удастся.

— Ну, можем и на поезде пожрать, — сказал Маваши: — Я предпочитаю драться на голодный желудок.

— Ещё неизвестно, как мы поезд захватим, — осадил его Аравинда, присаживая Даршани себе на колени: — Может, там дыры будут размером с твой кулак, или отстреливаться всю дорогу придётся. Пока есть возможность — отдыхаем, раз разрешили.

Самурай это понял по-своему:

— А что, думаешь, я смогу пробить паровоз кулаком? — он сжал кулаки и сделал несколько ударов по воздуху: — Надо будет попробовать!

— Угомонитесь уже, — сказала принцесса, завершая своё облачение: — Патруль скоро, услышат.

— Кстати, Ваше Высочество.

— Метеа.

— Да. Слушайте, мы же можем воспользоваться машиной квесторов. Топливо там есть, её везде пропускают. Я умею водить.

— Мы непохожи на квесторов, даже если переоденемся. Да и сомневаюсь, что мы туда влезем. Даже Кен, — она кивнула в сторону Маваши, прекратившего свои экзерсисы с тенью: — Даже он крупноват, а он самый маленький из нас.

— Самая маленькая из вас — это ты! — сказала жующая Гюльдан, и принцесса заалела от смущения: — Сестрёнка, заканчивай осмотр, не ведётся он, хатаку надо.

— Не болтай! — шепнула через плечо ангела Афсане. Гюльдан рассмеялась.

— Я подумаю над этим вариантом, — пообещала Мацуко Аравинде: — Надо ещё узнать, как обстоят дела с охраной станции.

— Над хатакой? — спросила Афсане под всеобщий смех.

— Да… ну, вы всё-таки раздолбайки. Где Азер?

— Там, — сказал Хасан, махнув в сторону комнаты Каличарана: — Трупы укладывает, — он зашел в квартиру Агиры, обо что-то споткнулся, забулькала вода: — О, шайтан, это что?

— Нужник там. Ангельский.

— Ух, ты, даже ангелы какают!

— Агира-сан, раз вы согласны стать нашим проводником, придётся вам кое-чего объяснить, — Её Высочество довольно невежливо подвинула его вещи со стола, и расстелила карту:

— Ваш дом, насколько я понимаю, здесь. (Гандхарв кивнул), нам нужно проникнуть сюда… — она перевернула карту и показала намеченную централь.

Ангел с недоумением посмотрел на неё, шевельнул крыльями.

— Да, далеко, — поняла его она: — Поэтому от вас мы собираемся на станцию. Захватить поезд и двигаться к нашей цели.

«Рядом — пассажирский вокзал, — написал новый проводник на листе бумаги — Даже ночью и во время тревоги там много пассажиров. Будет много жертв и крови.»

— Мы не на него, — пояснила девушка: — Вот сюда. Здесь грузовой терминал. Или как правильно… «сортировочная»⁈ Сейчас ночь, он должен быть безлюдным. Если старые сведения не врут, там должен быть запасной паровоз. Именно на нём мы и будем путешествовать.

«Понятно. Только боюсь, Каличаран и тут вас обманул, если хотел быть вашим проводником.»

— Почему?

«Коцит — большая крепость. Даже живя тут несколько лет, ни я, ни Каличаран не бывали во всех местах. Вряд ли бы мы смогли помочь вам за пределами нашего района.»

— Ну, у вас есть униформа и документы. Возможно, вы сможете провести нас куда-нибудь без лишнего шума.

«Ну, разве что так…»

— А вообще. Может нам так и проникнуть на станцию — вы комендант тюрьмы, разве не можете потребовать себе поезд для осужденных?

«Не думаю…» — гласила заготовленная записка. Ангел ещё некоторое время дописывал, потом показал аккуратную вязь букв деванагари: «Перфект это уровень магистрата, а не военного. Революционные офицеры мне не подчиняются. Их звание выше моего и они не только могут оспорить мой приказ, но и сами приказывать мне. А вы весьма экзотично выглядите для обычных наших заключённых»

— Досадно. А так хотелось бы без шума.

«Всё равно заключенных конвоирует квесторская команда» — показал новый листок Агира: «А у вас нет никого, кто бы походил на квестора».

— Да-да-да, — рассеяно кивнула принцесса: — А колесница? Она же квесторская, не вызовет подозрений, если подъехать на ней?

«Думаю, не вызовет. Пока не станут проверять документы. У вас есть наши документы на вас?» — ответил он вопросом.

— Мы как-то не рассчитывали, что наши солдаты могут быть среди ваших. Поэтому даже не пытались их приготовить. Было очень удивительно увидеть самурая среди ваших тюремщиков.

«Да. Такеда. Он попал в неприятную историю с начальником своего полка, и я устроил его к себе. Есть целый полк, правда там нет женщин.»

— Ну, других женщин нашей расы вообще нет на этой планете.

— Как нет! — вдруг перебил беседу начальницы Кен Маваши: — Штук семь только в нашем полку. Житья от этих баб нету.

Принцесса удивленно посмотрела на него.

— Он прав, хоть и дерзит, — подтвердил господин Сакагучи: — После того как ваш побег открылся, многие девушки из семей самураев последовали вашему примеру. К сожалению, они прославились не на почве ратных подвигов.

— Простите, — извинилась удивлённая этим фактом дочь Императора: — Так что насчет машины? Как далеко нас пропустят до проверки документов?

«Максимум — до первой двери или шлагбаума. А потом вам — и мне, придётся вступить в бой, и успеть не поднять тревоги»

— Двери… — медленно проговорила Даршани после того, как демонесса вслух зачитала ответ небожителя: — А уважаемый потомок Читрананды не знает об обстановке на других вокзалах?

«Другие вокзалы?» — спросили узелковые литеры полубогов.

— Да. Они же разные по конструкции в зависимости от того, в каком углу купола находятся. Аравинда, покажи. Есть вещи совершеннее, чем карта.

Мужчина людей отсоединил свой инженерный планшет и выложил на стол пред Агирой. Мацуко обиженно свернула свою карту, которой хвасталась перед небожителем. Тот заинтересованно склонился над устройством, умелыми манипуляциями выдавая своё знакомство с джаханальской техникой, и маленькая принцесса некоторое время безуспешно пыталась добиться от немого ангела хоть какого-то ответа. Наконец он вызвал на планшет пульт набора и написал поверх карты:

«Интересно»

«Здесь я точно не был — очень далеко, и, похоже, мы не успеем до патрулей.»

«Тем более они ходят так — то есть нам навстречу»

— Вы даже знаете их маршрут?

Он перешел с ангельской вязи на амальские литеры:

«Да, вот так»

«Ибо им малым отрядом надо охватить максимум улиц»

«Если увидим один раз, то будем знать, как они ходят»

Аравинда отрегулировал что-то у себя в скафандре, и на планшете появились кадры разгрома в переходе:

— Мы убили первый патруль больше трёх часов назад. Сейчас второй должен будет проходить мимо нас.

«Это плохо» — написал ангел: «Патруля хватятся, может подняться тревога».

— Но тревоги нет. Мы всё-таки понимаем немного в военном деле, это довольно громко.

«Не совсем так»

«По тревоге поднимется не патруль, а косаки.»

— Косаки?

«Ледяные рудры.»

«Они умеют летать и обожают засады»

— Этого ещё нам не хватало. Они будут проверять колесницу квестора?

«Они все будут проверять» — рассеяно ответил гандхарв, перелистывая кадры записи, сделанной людьми: «Кажется, я знаю, какая станция вам нужна»

— Как туда пройти? — прервала его письменный монолог нетерпеливая принцесса демонов.

— Подождите, — попросил внимательно наблюдающий за действиями ангела Аравинда. Тот, вертя головой, прошел по своему разгромленному жилищу, наклонился, выдвинул из останков стола какой-то ящик, и, достав из него бумаги, вынес их в зал совещаний и разложил на большом столе. Инженеры тотчас же сгрудились вокруг, а Даршани даже залезла с коленками на стол.

— Что там? — изнывала от любопытства их командирша.

— Осторожнее! Ой, извините Ваше Высочество, но не подходите, пожалуйста. Снимки чувствительны к нагреву, вы можете повредить их.

— Да всё понимаю, — надула губки принцесса, в которой вдруг проснулась маленькая девочка, и нахлобучила на голову остывший шлем. Ойкнула, когда уши коснулись заледеневшей за эти несколько минут подкладки: — Но всё-таки… что вы там делаете⁈..

Даршани чуть посторонилась, и объяснила:

— Это снимки. Он тут, оказывается, собрал коллекцию, есть даже сделанные в полярный день.

Ангел подвинул бумаги так, чтобы их видела демонесса. Это оказалось что-то вроде скорописи, но без обработки художником. На портретах были лица самого Агиры, Каличарана, красивой тёмнокожей женщины, их же в окружении детей — двух смуглых девочек.

— Это чьи дети? — спросила Даршани.

«Каличарана и Сати. Близнецы. Калиситара и Шиваситара. Он успел их отправить на Джаханаль до революции, я помогал ему, отдав свои трудодни. Сати очень переживала, не случилось ли что с ними из-за того, что у нас произошел бунт.»

Даршани и Аравинда переглянулись.

— Совсем девочки. Страшно, наверное, было отправлять, — вздохнула Её Высочество.

— У нас так принято, — повернула к ней лицо Драшани: — Дети кшатриев обучаются на Джаханале, потом возвращаются в колонии.

«Но я не девочек вам хотел показать» — написал небожитель: «Мы снимались у вокзала и вот тут, по-моему, как раз сортировочная.»

Люди приникли к снимкам.

«А вот тут другая»

«Кажется это здесь и здесь. Легионер придрался к Сати за цвет кожи, и мы с Каличараном сделали много снимков, чтобы предъявить трибуну.»

«И вот шлагбаум и двери»

— Да это то, что надо! Ваше Высочество, отойдите, я сейчас сделаю копии, и объединим кадры с картой.

Кадомацу отошла от стола, дав людям разбираться с техникой. Патруль должен был проходить, и следовало всё равно держать оружие настороже.

Господин Сакагучи, неизменно подозрительный, стоял за спиной Агиры, неизменно готовый ко всему. Сквозь закрытое забрало шлема невозможно было понять — следил ли он за беседой или только за новым соратником. Но обычно, хатамото успевал всё.

— Эй, раздолбаи, кто смотрит за дорогой?

— Хасан!

— Что сразу «Хасан»-то?.. Меня Азер просила помочь, вообще.

— Куда ещё «помочь»? И где она сама⁈ Ладно, Ильхан, девочки, замените этого раздолбая, а то нас так окружат, а мы слепые…

— Да не раздолбай я! Сейчас и Азер придёт…

«У меня есть оружие, но можете забрать его, раз уж я ваш пленник. Или…»

— Вы свободны, — предупредила его вопрос принцесса: — Я не намеревалась связывать вас или заковывать в кандалы. Можете взять любое оружие… — она подняла странный меч небожителя. Странное было ощущение. Вроде бы и жгло, как рассказывали про ангельское оружие, но… было что-то знакомое: — Вы отныне такой же боец, как и все мы.

«Почему?»

Пожала плечами:

— Вы мне… симпатичны, — и бросила быстрый взгляд на Сакагучи (не слышал ли?). Трудно было подобрать слова, чтобы выглядеть достойно: — Не знаю почему, но я вам доверяю… Быть может, мы были знакомы в прошлой жизни? — он попытался что-то сказать руками, потом полез в свой блокнот, но она остановила его улыбкой: — Вы возьмёте свой меч, или мне так его и держать?

Сакагучи обратил на них внимание:

— Госпожа?

— Он пойдёт с оружием. Я доверяю ему.

Брат Ковай, все это время евший одной рукой, держась другой за дубину, отпустил оружие и принялся за еду обеими руками. Агира как раз окончил писать в блокнотике:

«Тогда я открою свой секрет» — гласила фраза.

— Спасибо. Но стоит ли… — теперь уже бывший начальник тюрьмы вернулся в свою комнату, пошарил в ящиках и среди мусора, разбросанного на полу, нашел и положил в карман небольшой, похожий на кастет предмет, в котором Кадомацу с удивлением узнала легендарную ваджру — ныне редкое оружие небесных певцов. «Интересно, неужели настоящая?» — быстро подумала демонесса. Отряд тем временем заканчивал отдых и прибирал за собой последние следы…

…Хасан каким-то чёртом приволок и голову Каличарана. Череп с характерной кшатрийской шикхой уже закоченел и покрылся инеем.

— Ты куда это прёшь? — окликнула его принцесса.

Башибузук в ответ со злостью бросил останки:

— Надоели! Тащи туда — нельзя, тащи сюда — нельзя! Хасан вам кто — шутки шутить⁈

— Верни на место! — принцесса взяла голову, и сама отнесла в комнату. Там остановилась, пораженная:

— А штаны ты зачем с него снял?

— Я снял⁈ — обиженно ткнул себя в грудь ракшас, и показал пальцем на Азер: — Ты свою спроси — вот кто больная!

Кадомацу по-птичьи наклонила голову, взглядом спрашивая Азер. Та невинно сверкнула бесстыжими васильковыми глазами в прорезях маски:

— Правда, что люди верят, что если в момент смерти думаешь о бабах, то бабой и родишься⁈

— Ну⁈

— Вот, я и обеспечила ему такие мысли… — она показала на труп его жены, уложенный рядом с бывшим проводником в одну постель.

Даршани удостоила брезгливых взглядов и виноватую соблазнительницу и безвинно обвинённого Хасана:

— Действительно — больная…

Спускались строем, по очереди давая стрелкам занять позицию в окнах и спуститься следом. Вперед пустили Хасана — теперь его «повстанческий вид» был на пользу, а незнание языка не мешало. Его страховали Маваши и Азер — господин Сакагучи и Брат Ковай были слишком большими, чтобы размахнуться для удара на узкой лестнице. Монах закрывал принцессу спереди, а суровый хатамото — сзади. Хрупкие люди с ценным оборудованием были последними.

Дочь императора демонов шла рядом с ангелом. Его огромные, невесомые крылья, струящиеся по воздуху, добавляли львиную долю иллюминации в окружающее пространство. Они казались нематериальными — некоторые мелкие предметы проходили сквозь них, не нарушая структуры, но один раз их коснувшись, девушка больше не испытывала удачу — руку до самой станции пришлось растирать, чтобы она обрела чувствительность после ощутимого удара током.

Госпожа Иваоропенерега с интересом изучала своего спутника: как он, гандхарв, оказался на работе в тюрьме самой неприступной крепости Амаля? И эта его немота… Он же гандхарв, певец по природе, для них песня — это жизнь! Может быть, столь жуткое несчастье и привело его в самый дальний край Ада?..

— Почему вы присоединились к нам? — наконец-то осмелилась она на вопрос.

Он начал писать на ходу, но темнота мешала даже ему. Повозившись со своими крыльями (как единственным безопасным источником света), он только через десяток ступеней показал листок:

«Не всё равно ли, где помирать»

Принцессу продёрнуло холодком:

— Ну, знаете ли, мы так далеко не загадывали…

Он усмехнулся:

«Я только о себе»

Девушка выдержала паузу:

— Но ведь гандхарвы не верят в судьбу… Я полагаю…

«Почему? Некоторые верят»

— А-а… а как вы здесь оказались?

«Так же как и у вас»

— «У нас»⁈

Он перевернул листок и показал первую фразу:

«Не всё ли равно, где умирать»⁈

— Нет, я имею в виду — как вы добрались до Коцита⁈

«Корабли и сюда летают»

Она отругала себя за глупый вопрос. Он тем временем опять показал первую фразу.

— Да что у вас такие навязчивые мысли о смерти!

«Это личное»

— Наверное, это связано с вашей немотой⁈ Скажите, это у вас от рождения, или что-то случилось?..

Ангел болезненно нахмурился, помотал головой, и вместо очередной записки убрал блокнот с карандашом за пазуху.

«Обиделся!» — подумала Мацуко. Но девушке не дали шанса исправить оплошность:

— Стойте! — объявил Аравинда, и все выхватили оружие: — Пропустите же, ну… вы что, умеете водить машину?..

Подвинулись в сторону, окружив остывшую колесницу. Улыбающаяся Даршани, отдала жениху маленький жетон, который он вставил в дверь, и повернул защелку. Кабина была рассчитана на рост призраков, поэтому человек в скафандре легко поместился.

— Так… сейчас заведём трофей.

Мотор натужно загудел, пикнул и остановился.

— Что случилось? Идём пешком? — спросила Азер.

— Нет, просто час на морозе не прошел даром. Даршани, посмотри мотор.

Прежде чем девушка успела среагировать, Агира обогнал всех, обтер капот машины от инея, и, откинув часть обшивки, при свете своих крыльев стал возиться с двигателем.

— Вы что, инженер? — голос замешкавшейся Даршани был полон удивления.

Тот кивнул.

— Интересно… — сестра Мамору в темноте поймала руку его спасителя: — Он пойдёт в твоей команде.

— Госпожа, извините… — поклонился он, освобождаясь от захвата.

— Ты споришь?

— И не думал, Ваше Высочество…

Кадомацу перевела взгляд с рук на его лицо, но в таком свете под темнотой шлема были видны лишь печальные глаза старшего хатамото.

— Ты что, вообще никому не доверяешь? — отошла она так, чтобы ни Даршани, ни Агира их не видели.

— Нет, не всем.

— Но ты осуждаешь всех, кого бы я ни выбрала!

— Только предателей, Госпожа Третья.

— Будто никто не может ошибиться и исправить свою ошибку!

— Сердца не меняются, госпожа.

— Ещё как меняются… — и тяжко вздохнула.

— Просто вы ещё очень молоды, госпожа.

— Ха! А сам-то!.. Тоже мне — седовласый старец! — и резко себя одёрнула — опять заговорила голосом матери.

— Прошу прощения, Ваше Высочество.

Машина завелась. Люди поместились в кабине, в грузовой фургон влезли Брат Ковай, Агира, ракшасы и господин Сакагучи. Господин Сакагучи настаивал разместить внутри принцессу, но его доводы пересилили аргументы, что машина уязвимее, чем летящий демон. К тому же, так снаружи остались все лучшие летуны и стрелки. А господину Сакагучи, с его подозрительностью, пришлось занять место, которое он готовил принцессе — сторожа ангела, оценившего юмор ситуации. Кадомацу, кстати, и была рада этому — в воздухе из кавалериста боец был неважный, хотя хорошего мечника на время движения не будет хватать…