Defiance of the Fall

Если это не удастся, он попытается адаптировать лучший из тех, что сможет получить, сделав его более подходящим для его уникального состояния и противоположных элементов его пути. В конце концов, ему не нужно было просто сформировать Настроенное на Лед Ядро Культиватора или что-то в этом роде. Ему нужно было как-то втиснуть Жизнь, Смерть и Конфликт в ядро, не дав ему взорваться.

Возможно, у Ириал были какие-то идеи, учитывая его путь огня и льда, или Зак мог бы найти решения у Духов Царства в своем Пространственном Кольце. Он мог бы даже что-то придумать с помощью термина Идущий по Лезвию, теперь, когда он знал, что он не один. Но все это требовало времени и возможности свободно путешествовать в поисках ответов.

Конечно, перспектива быть заблокированным и убитым в этом месте была не единственной причиной, по которой ему нужно было сбежать. Одна только мысль о том, чтобы застрять внутри Орома, пока внешний мир проходит мимо него, наполняла его сердце чувством экзистенциального ужаса. Возможно, люди Порт-Этвуда подумают, что он погиб во время Сумеречного Восхождения, особенно если им удастся узнать о крушении Сумеречной Гавани. Возможно, они поверят, что он покинул Землю, обратив свой взор к более широкой сцене.

Зак быстро успокоил свой разум, прежде чем его мысли вышли из-под контроля, вместо этого сосредоточившись на том, что он мог сделать. Пока ему нужно было восстановиться до Пикового Состояния, поэтому Зак провел следующие пять дней, стабилизируя свое тело. Он даже решил использовать 200 своих Очков Покупки, чтобы в течение двух дней пользоваться одним из высококачественных объектов в Краю Свободы.

Это была Комната Восстановления, которая использовала десятки Массивов и Настроенных Энергий для исцеления всевозможных ран и недугов. Как сказал Мурбот, Ором питался во время скоплений судьбы, что обычно означало войну. Многие из тех, кого сюда затягивало, уже были ранены, иногда очень серьезно. Ором знал это и поэтому предоставлял услуги, которые позволяли его пленникам быстро вернуться к культивации.

Раны Зака были довольно серьезными, но комната, которую он использовал, могла исцелять даже Пиковых Гегемонов. Трещины в его душе быстро затягивались, хотя отчасти это было благодаря некоторым предметам, найденным в Пространственном Самоцвете Айя Оуро. То же самое было и с его ранами, хотя затяжные отголоски Хаоса сопротивлялись процессу исцеления.

Еще одна вещь, которую Массивы не смогли исправить, — это скрытые повреждения от чрезмерного использования энергии Реликтов. Паутинообразные трещины на верхней половине его тела все еще были там, хотя они были невидимы невооруженным глазом. Массив, по крайней мере, помог Чистоте Пустоты прогнать некоторые чужие Дао из его тела, и когда он вышел из исцеляющей Камеры, он чувствовал себя так, будто провел в постели более двух месяцев.

Во время своего пребывания в Краю Свободы он видел одну группу, которую сюда привели. Его группа была самой большой на данный момент, а в некоторых других было всего дюжина человек. Однако на третий день прибыло много Воинов Хавароков и Ревенантов Нежити, сверкая глазами друг на друга.

Зак был шокирован, узнав, что Клан Умбри’Зи объявил войну Империи Хаварок, и ожесточенные битвы в настоящее время происходили по нескольким приграничным Секторам. Он даже заметил пару Драугров, хотя заметил, что у каждого из них были довольно разбавленные Родословные, как у Налы, которая провела его через Сумеречную Гавань. Он предположил, что Ором достаточно умен, чтобы не злить такой клан, как Умбри’Зи, и оставил истинных членов клана в покое.

Или, возможно, он убил их всех, чтобы скрыть все следы того, что он сделал.

На третий день Зак также совершил дополнительную поездку в Магазин Взносов и достал все различные методы культивации, которые он собрал с момента прибытия в Сумеречную Гавань. Некоторые из них были от тех, с кем он сражался, другие — из различных источников. Например, там была стопка старых методов, которые он нашел в пещере Зверя-Короля, где он получил свой браслет, скрывающий ауру.

Оттуда он поспешил в неприметный особняк, где уже выстроилась дюжина Культиваторов. Зак вошел, когда подошла его очередь, и через тридцать минут вышел с улыбкой на лице. Информационные Кристаллы были запечатаны, чтобы заблокировать его любопытство, но как это могло быть проблемой в Мире Орома?

Человека, которого Зак посетил, звали Проведиус, Монарх среднего ранга и Нефритовый Аттендант Орома, превосходящий даже Мурбота. Он также был известен как величайший распечатыватель Мира Орома, и он без труда разблокировал каждый метод, который собрал Зак, за единственным исключением двух Кристаллов, принадлежащих Уоне, и одного из Самоцветов Айя Оуро.

Проведиус распечатывал украденные и разграбленные Информационные Отчеты более 50 000 лет в надежде наткнуться на что-то, что дало бы вдохновение для прорыва через его текущие Бутылочные Горлышки. Фактически, он специально приехал в Край Свободы именно для этой цели. Более того, единственная цена, которую он требовал за свои услуги, заключалась в том, что ему разрешалось делать копии любой информации, которую он разблокировал.

Если бы ему когда-нибудь удалось выбраться из этого места, у него, вероятно, было бы чрезвычайно ценное Наследие, на котором он мог бы основать свою Фракцию. К сожалению, Ором не позволял Проведиусу продавать какие-либо методы, которые он собрал за тысячелетия, поскольку это считалось продажей внешних товаров. Опять же, он, вероятно, не обнародовал бы методы, даже если бы мог.

Большинство людей не захотели бы продавать какие-либо техники в месте, где люди соревновались в прогрессе. Что, если вы продадите метод, который позволит вашему конкуренту превзойти вас, вынудив вас к Переаттестации?

Что касается содержимого Информационных Кристаллов, которые Зак распечатал, то они были в основном бесполезны. Было почти сто различных методов культивации, хотя только пять или около того стоило поместить в Академию дома. Дело не в том, что другие были плохими, но были проблемы с чрезмерным распылением Базы.

Было лучше сосредоточиться на нескольких путях, где последующие поколения Порт-Этвуда могли бы расширять и детализировать Наследие. Таким образом, они также могли бы формировать более сплоченные Армии, если это необходимо. Если бы Зак поместил сотни методов, которые он собрал до сих пор, в Академию, это стало бы слишком хаотичным, и шансы на появление Элит уменьшились бы, а не увеличились.

Но были и несколько Информационных Кристаллов, которые были довольно полезны для него, особенно из Пространственного Самоцвета Айя Оуро. Более половины из них содержали обширный компендиум Массивов и надписей, большая часть которых дополняла информацию, которую он получил от Катеи. Было также Руководство по Культивации Души, которое казалось чрезвычайно мощным. Оно называлось Глава Тысячи Светов, но Зак не был уверен, что неспектральный Культиватор сможет культивировать его без довольно серьезных модификаций.

Однако к методу прилагалось много общей информации о Культивации Души, что было полезно даже для Зака и его Руководства Девяти Реинкарнаций. Оно глубоко раскрывало, что такое душа и как использовать ее максимально эффективно. Была даже техника, которую нельзя было назвать навыком, но которую он очень хотел попробовать.

Она называлась Аватар Тысячи Светов, но на самом деле не требовала Главы Тысячи Светов для работы. Это была техника, при которой вы непрерывно извлекали Ментальную Энергию и свое Дао из своей души и вливали ее в свое Тело Духа. Вначале это не принесло бы много пользы, но после того, как вы добились бы некоторого успеха, вы увидели бы всевозможные преимущества.

Прежде всего, это непрерывно укрепляло бы Тело Духа, которое включало в себя каналы, что было чрезвычайно полезно, поскольку Зак приближался к более поздним стадиям Е-ранга, где каждое Пробивание Узлов было сопряжено с опасностью. На более высоких рангах оно могло совершать еще более чудесные вещи, такие как Духовные Хождения с вашим Телом Духа.

Для Спектрального Культиватора это была практически техника клонирования.

На высшей стадии это была бы своего рода вторая жизнь. Если бы ваша душа была уничтожена в битве или в результате несчастного случая при культивации, вы могли бы восстановить резервную душу с помощью своего Аватара Тысячи Светов. Она была бы значительно слабее вашей первоначальной души, но, очевидно, гораздо предпочтительнее смерти.

Достижение этого состояния заняло бы сотни лет усилий и не могло принести пользы в краткосрочной перспективе. На данный момент гораздо полезнее была вся общая информация о Культивации Души и эволюциях души. Хотя комментарии предназначались для другого Наследия, они все же расширили его понимание собственного метода.

В конце концов, версия Руководства Девяти Реинкарнаций, которая была у него в руках, была крайне лаконичной, без каких-либо прозрений или опыта. В прошлый раз он только в середине Прорыва понял, как на самом деле работала первая реинкарнация. Он хотел быть лучше подготовленным ко второму раунду, и это могло бы ему помочь.

Что касается описания в Руководстве Девяти Реинкарнаций, оно было не намного полезнее по сравнению с первым

Очищенная морями Жизни и Смерти, душа возвращается в Сансару. Непрерывное Перерождение лежит в основе Небесного Закона. Из единого целого можно взывать к множествам Космоса. Из Восьми Триграмм формируется Система, где единое целое является высшим.

Девять Дхарм, Девять Небес, Девять слоев Бездны.

Цикл Жизни и Смерти — это цикл Сансары и погоня за завершенностью.

Зак чувствовал, что ключ кроется во втором абзаце. Но что означали Девять Дхарм, Девять Небес и Девять слоев Бездны? Число девять было центральным в его Методе Укрепления Души и для самого Дао, но это не очень помогло ему подготовиться ко второй реинкарнации. Но если в реинкарнации был задействован какой-то повторяющийся процесс, ему пришлось бы стремиться к девяти оборотам, чтобы достичь совершенства.

И именно это Зак и планировал сделать.

Глава 797 Мысль, способная изменить мир

Помимо сборника по массивам и душам в Пространственном самоцвете Айя Оуро, там также был хороший сборник сокровищ, наряду с описаниями популярных ресурсов культивации, которые использовал Эйдлон. Специальные сокровища, которые сохранил призрак, также были перечислены, давая Заку правильное понимание того, с чем он имеет дело. К сожалению, стеклянная панель была связана с созданием предметов, основанных на Иллюзии, и потому была для него бесполезна.

Однако оба других были Природными Сокровищами, оказывающими большое влияние на душу. Одно из них укрепляло её, а другое очищало. Айя Оуро, вероятно, сохранила их для рывка к д-рангу, но теперь они стали топливом для его второй реинкарнации. Он уже был уверен, что его душа достигла требуемых уровней раньше. Но с этим он был почти уверен.

Помимо двух сокровищ, большинство других предметов Айя были также ориентированы на Культивацию Души. Многие имели схожие эффекты, но с меньшей мощностью. По-видимому, Эйдлон использовал Душистые палочки вместо Пилюль, что немного затрудняло Зака. Он боялся растратить эффективность своим физическим телом, поэтому просто начал есть палочки, игнорируя чрезвычайно едкий вкус.

В конце концов, прошло ещё пять дней, и Зак увидел, как активность в Конце Свободы начала стихать. Некоторые люди воспользовались возможностью размять ноги, когда прибыла новая партия, другие пытались их обмануть. Но когда ажиотаж почти утих, большинство вернулись в свои Пещеры Культивации, в то время как новоприбывшие рассеялись по всему Миру Орома.

Теперь по улицам, которые почти напоминали город-призрак, бродили лишь немногие люди. Это не было удивительно, учитывая, что большинство людей в этом мире были Гегемонами, которые обычно проводили годы в уединении. В следующий раз люди появятся, вероятно, когда новые продукты будут подсчитаны и добавлены в Торговые Лавки.

Видя, что его состояние сейчас намного лучше, чем раньше, Зак понял, что пора начинать. Пришло время выяснить, сработают ли его планы побега. Зак не просто отдыхал и изучал Информационные Отчеты Айя на протяжении последней недели. Он начал планировать свой побег, исследуя город в поисках информации о том, насколько строго контролируется Мир Орома.

Насколько он мог судить, Ором нисколько не заботился о том, что происходило в этом месте. Судя по всему, он вообще не контролировал свой внутренний мир, просто позволяя Аттендантам Орома выполнять всю работу, пока сам пассивно пожинает плоды.

Даже если кто-то сбегал, это, похоже, не слишком его волновало. Во всяком случае, старые пленники ожидали, что новоприбывшие будут пробовать различные методы побега. Если кто-то действительно найдёт способ, тем лучше для них. Конечно, любой Аттендант Орома, сообщивший о пропавшем человеке или методе побега, получал бы множество Пунктов Вклада.

Зная это, Зак решил провести несколько экспериментов, и он покинул Конец Свободы, направившись строго на север. Передвижение пешком было довольно неэффективным из-за ограничений и его неспособности использовать Землепроходец, но он всё же решил пройти между Концом Свободы и Краем Сансары. Два города были расположены довольно близко, с Жизненно-Настроенными областями, соседствующими с Настроенными на Натуру зонами.

Были даже две необычно большие зоны смешанных значений, где Культиваторы могли обустроить свои Пещеры Культивации.

Прогулка пешком заняла бы около двух недель, но это позволило бы ему лучше понять это место. К сожалению, оказалось, что его второе чувство, исходящее от Телосложения Лесника, также было отключено, когда он шёл по лесам, но вряд ли у края города его ждало бы множество сокровищ.

При такой плотной и богатой Дао энергии сокровища, безусловно, могли расти. К сожалению, люди, запертые в этом мире на протяжении тысячелетий, по сути запомнили все горячие точки и собирали Духовные Травы в момент их созревания. Многие также любили застолбить небольшие участки для выращивания трав, чтобы дополнить свою культивацию, или осваивали такие профессии, как начертание рун или алхимия, чтобы сэкономить Очки Покупки.

Дни проходили, и Зак наконец достиг слегка унылого участка леса, где наблюдалось явное падение Космической Энергии. Это была ничейная земля между настроенными зонами. Все зоны в Мире Орома поддерживались гигантскими Собирательными массивами, которые концентрировали энергию в меньших областях, что приводило к появлению прослоек низкокачественной земли между ними.

Этот участок был наихудшим для обустройства Пещер Культивации или выращивания трав, и Культиваторы проводили в этих зонах время только когда проходили через них. И наоборот, центральная точка каждой зоны была местом, где энергия и настроенная энергия были наиболее плотными. Именно там Аттенданты Орома обустраивали свои Пещеры Культивации, и они могли вытеснять людей с помощью своих превосходящих атрибутов.

Но Зака не интересовали убежища для культивации в центре зон. На самом деле, он решил путешествовать пешком именно потому, что хотел добраться до этого пустынного места. Он бродил около нескольких часов, пока не нашёл небольшую гору, и копал всё глубже и глубже сквозь скалу, пока не оказался более чем на сто метров под землёй.

На такой глубине Культиваторам на поверхности было бы чрезвычайно трудно заметить его деятельность, даже если бы они случайно наткнулись на эту область, что было идеально, если вы планировали проводить какие-либо тайные эксперименты.

Зак долго осматривал местность даже после установки Изолирующего Массива, но в конце концов обратил внимание на кольцо на своём пальце. Сначала он попытался наполнить его своей Космической Энергией, но результат был таким же, как и раньше. Невидимый барьер преграждал ему путь, и его Космическая Энергия становилась полностью мутной при попытке активировать Пространственное кольцо.

Затем он сделал глубокий вдох, прежде чем пробудить свою Родословную. Он хотел использовать свою Энергию Пустоты, чтобы активировать Пространственное кольцо. Сначала ответа не было, но Зак знал, что это не из-за провала его плана. Просто было немного трудно контролировать эту неуловимую энергию. Если Космическая Энергия ощущалась как трудно контролируемая река, проносящаяся сквозь его тело, то Энергия Пустоты была просто вакуумом.

Как можно протолкнуть ничто в Пространственное кольцо?

Однако через несколько минут его глаза загорелись, когда он увидел, что его тяжёлая работа окупается. Ему просто пришлось выбросить больший кусок Энергии Пустоты, полностью покрыв правую руку. Этого было достаточно, чтобы активировать кольцо, и его рот расплылся в широкой улыбке, когда он достал Высший Кристалл Нексуса. Зак положил его на землю и ждал больше часа, но ответа не было.

Зак выдохнул с облегчением, прежде чем положить предмет обратно в свое Пространственное кольцо, опасаясь, что помещение несанкционированного предмета в санкционированный Космический Мешок может каким-то образом быть раскрыто. Затем он решил пойти на ещё больший риск и достал Талисман Нападения. Даже тогда ничего не произошло, хотя Зак держал его всего пять минут, прежде чем поспешно убрать обратно.

Пять минут — это то время, которое ему потребовалось бы, чтобы достать и закончить один из своих запасных Телепортационных формаций. То, что он мог держать Талисман Нападения так долго, означало, что эта часть его плана сработает. Зак выдохнул с облегчением, но решил пока не активировать Телепортационную формацию. Он боялся, что активация Телепортационной формации в Мире Орома испортит его единственную возможность сбежать.

Зак также на мгновение достал Укус Веруна и с облегчением почувствовал, как его вес внезапно уменьшился после отправки мысленной команды топору. Фрактальный лист из Края Природы также появился в порядке, и Зак усмехнулся, когда почувствовал силу, исходящую от навыка. Она была слабее по сравнению с его полной силой, но определённо сильнее, чем просто 1000 эффективной Силы.

С этим он сомневался, что кто-либо, кроме Изумрудных Значков в Мире Орома, будет представлять для него угрозу, если дело дойдёт до этого.

На протяжении всех экспериментов тюремное клеймо было совершенно инертным. Казалось, у него не было никаких мер безопасности, которые сканировали бы выход энергии или пространственные колебания поблизости. Его Родословная полностью обошла его ограничения, как он и надеялся. Убедившись, что его Родословная в основном работает в этом месте и что он может и не может делать, Зак не стал больше тратить время в этом месте.

Зак немедленно отправился в путь, направляясь к настроенной на жизнь стороне. Он хотел найти место прямо на границе жизни и смерти, чтобы устроить Пещеру Культивации, что дало бы ему наилучшие условия для совершения его второй реинкарнации. Плотность энергии в этих швах была намного хуже по сравнению с центральными зонами, но они всё ещё были лучше, чем большинство мест на Земле.

Кроме того, в воздухе витало это неосязаемое качество Дао. Только это одно делало Мир Орома превосходящим большинство Планет д-ранга, насколько он мог судить, независимо от того, где внутри космической рыбы вы остановились бы для культивации. Что касается недостающей плотности окружающей энергии, у Зака было более чем достаточно кристаллов, чтобы создать ужасающую среду жизни и смерти.

Вскоре он покинул безлюдную полосу между зонами Натуры и Жизни, и через день оказался в другом пышном лесу. Зак с интересом огляделся, и почувствовал, что контраст между двумя зонами был весьма показательным.

Жизнь и Природа были тесно связаны, до такой степени, что огромная часть тех, кто культивировал что-либо из этого, культивировала какое-то Дао смешанного значения. Он сам пошёл бы по этому пути со своим Классом Дровосека, если бы не остатки, изменившие его планы и толкнувшие его на пути Чистой Жизни и Смерти.

Поэтому, видя разницу между лесами, он в некоторой степени лучше понял два пика.

Лес, изобилующий Дао Натуры, наполнил его гармонией. Казалось, что каждое растение и дерево каким-то образом были связаны, являясь частью большего целого. Это было почти сродни взаимосвязи Дао Кармы, где лес был одновременно и единой сущностью огромной силы, и миллионами отдельных растений и зверей.

Культивирование Дао Натуры позволило бы черпать эту огромную и древнюю силу, становясь единым целым с лесом. Это означало бы позволить циклам природы двигать вперёд, культивируя в равновесии и спокойствии.

Лес жизни резко контрастировал с этой концепцией. Чувство, которое Зак испытывал здесь, было не гармонией, а скорее хаосом. Некоторые деревья возвышались к небу, погружая окрестности во тьму, их стволы были неровными от жадного поглощения окружающей жизни. Другие были скручены и полны выпуклых узлов, Божественная Энергия привела к странным мутациям.

Не было двух одинаковых деревьев или кустов, каждое из них переродилось во что-то уникальное благодаря Жизненной Настройке. Они отправились в свои индивидуальные путешествия, подпитываемые бесконечными возможностями жизни. Большинство путешествий явно заканчивались катастрофой, судя по полым стволам и мёртвым растениям на земле, но Зак видел, как некоторые из этих неудачных творений были поглощены своими соседями или превращены в сосуды для паразитических растений.

Это была сцена постоянного и непредсказуемого роста, и Зак в конце концов достал тренировочный топор, его глаза заблестели. Топор танцевал среди листвы, а воздух свистел. Зак продолжал размахивать топором, двигаясь вперёд, ни один из его замахов не был идентичен предыдущим. Бурный лес резонировал с его Эволюционной Стойкой, и он не мог остановиться, практикуя её некоторое время.

Он не наполнял атаки энергией и не наделял оружие своим Дао. Он просто двигался по пути, его атаки отражали впечатление, которое он получал от различных деревьев вокруг него. Он не знал, как долго он находился в этом состоянии, углубляясь в суть Эволюционной Стойки, подталкиваемый окружающей энергией и шепотом листьев.

С каждым взмахом он также приближался к своему видению Ветви Жизни, которую хотел сформировать. Она наконец-то начинала отличаться от ориентированного на природу аспекта, который он унаследовал от своего Класса Дровосека. Но оглядевшись, Зак понял, что ему не нужно отказываться от образа дерева только потому, что он хотел идти по пути Чистой Жизни.

Жизнь была всем, и всё могло быть жизнью. Она представляла собой бесконечные возможности, искру, которая приводила к потоку событий. Это было.

Зак не продвинулся дальше, так как внезапно почувствовал на себе давление, и его глаза мгновенно распахнулись как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с человеком. Он поспешно отступил, поняв, что человек, с которым он чуть не столкнулся, был своего рода древесной женщиной.

Или, по крайней мере, он так предполагал. Половина её лица выглядела человеческой, за исключением зелёных волос и радужки, но другая сторона была покрыта трансформацией. Кожа была заменена корой, и маленькие веточки росли из её подбородка и бровей, пуская маленькие фиолетовые листья. Женщина почти заставила Зака подумать о трупе, оставленном гнить в лесу. Но её аура была такой же яркой, как и деревья вокруг них, хотя Зак чувствовал, что под этим изобилием скрывается намёк на что-то злобное.

Давление, которое она излучала, было таким же, как и его, но Зак всё ещё чувствовал некоторое опасение от её взгляда. Дело было не только в том, что она, вероятно, была поздним Гегемоном или даже выше, но и в чём-то ещё. Встреча с кем-то в этом пустынном участке леса была острым напоминанием о том, что он только что прибыл в Мир Орома, и, вероятно, существовало множество скрытых правил и уловок, о которых он не знал.

— Немного грубовато, но суть ухвачена, — улыбнулась женщина, хотя улыбка искривилась из-за деревянной стороны её лица. — Я тебя не узнаю. Ты из новоприбывших?

— Э-э, да, — медленно кивнул Зак.

— Край Сансары вон там, — сказала женщина, указывая вправо. — Если пойдёшь по этой тропе, то доберёшься до моего жилища. Надеюсь, этот маленький друг уступит мне и пойдёт окольным путём. Некоторые из моих экспериментов приближаются к завершению.

— Эксперименты? — смущённо спросил Зак.

— Растения, — объяснила женщина. — Я не хочу, чтобы они пострадали от твоего убивающего намерения на пороге их метаморфозы. Мысль может изменить мир, не согласен?

— Полагаю, да? — смущённо сказал Зак. — Прошу прощения, я не собирался вторгаться в чьи-либо владения. Есть ли способ убедиться, что я больше не совершу эту ошибку?

— Обычно кто-нибудь распространит свою ауру, чтобы предупредить тебя, если они не хотят, чтобы ты приближался к их массивам. К сожалению, кажется, ты был слишком увлечён своим топором, чтобы заметить меня, — объяснила она.

— Ох. — Зак кашлянул, отвернувшись. — Ну, ещё раз. Прошу прощения. Хорошего дня. Удачи с твоим экспериментом.

После этого Зак поспешно удалился, быстрыми шагами направляясь к городу. Женщина была достаточно любезной, но её аура была немного странной. Зак не мог быть уверен, но в её улыбающихся глазах скрывался налёт безумия и отчаяния. Возможно, она была на грани Переаттестации. Кто знает, что кто-то в таком положении мог бы сделать с тем, кого она считала помехой для её последнего шанса прорваться?

Странно пышный лес после этой встречи стал давящим, и Зак ускорил шаг, внимательнее следя за признаками других Культиваторов. Ему всё равно потребовалось пять дней, чтобы добраться до Края Сансары, после чего он почувствовал, будто с его плеч свалился груз.

Поселение было довольно похоже на Конец Свободы, хотя половина города была окутана знакомой бирюзовой Миазмой. Зак должен был признать, что Ором был довольно дерзким, осмеливаясь создавать в своём теле участки чистой смерти. Что, если бы она распространилась, превратив зверя в какое-то чудовище, подобное существам, которые всё ещё встречались в Выжившей Зоне на Земле?

В любом случае, это была не проблема Зака, и он быстро посетил Торговую Лавку. Как и сказал клерк в Конце Свободы, этот магазин предлагал несколько сокровищ, настроенных на жизнь и смерть, которых не было нигде больше. Зак потратил ещё 58 очков, чтобы приобрести ещё несколько предметов, прежде чем снова уйти.

Зак продолжал идти прямо через город, направляясь по главной улице, которая также служила демаркационной линией между жизнью и смертью. Оттуда он вошёл в дикую местность, углубляясь всё дальше и дальше в течение трёх полных дней, прежде чем замедлить ход. Он посмотрел на карту в своей руке и подтвердил, что достиг своей цели.

Последнюю неделю он путешествовал по ничейной земле между Чистой Жизнью и Чистой Смертью, и достиг места, которое находилось прямо между центральными точками двух зон. Это место было самым тонким участком ничейной земли из-за переполняющей плотности энергии, и Зак улыбнулся, почувствовав знакомые столкновения между Жизнью и Смертью в этом районе.

Он провёл большую часть дня в поисках идеального места и наконец нашёл что-то перспективное. Там было небольшое озеро, в которое впадали реки из обеих зон, принося с собой настроенные энергии. Поверхность воды постоянно окутывала бурлящая дымка, но Зак всё равно вошёл.

Изначально он надеялся найти подводную пещеру, чтобы просушиться, но на самом деле нашёл что-то лучшее. Посреди озера был небольшой остров, полностью скрытый дымкой на воде. Зак снова ступил на сушу, и чем больше он осматривался, тем больше становился доволен.

Окружающая энергия была не так хороша, как в Сумрачной Бездне, но к нему постоянно доносились ветра жизни или смерти, когда он стоял на берегу. Они также были чистыми, гораздо чище, чем запутанные концепции, которые были спрессованы в Сумрачную Энергию. С некоторой работой это место станет его раем, оставаясь непригодным для других.

𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮

Зак несколько раз прошёлся по острову, прежде чем принять решение. Земля была мягким песком, что делало обустройство подходящей пещеры слишком утомительным. Не было особого смысла браться за такую работу ради временного жилища, поэтому он просто покрыл весь остров Массивом Иллюзий и Изолирующим Массивом.

Оттуда он добавил Массивы Культивации, хотя заменил массивы сбора и очищения портативным устройством, которое он принёс из Порта Этвуд. Их качество не обязательно было лучше, чем у Элементарного Набора для Пещеры, но они больше подходили для его целей собирать и возбуждать Жизнь и Смерть, чтобы дополнить его метод культивации.

Наконец, Зак срубил пару деревьев и смастерил простую хижину, которую поставил посреди острова. Она была крайне примитивной, с одной лишь кроватью в боковой комнате и молитвенным ковриком в гостиной. Но она служила своим целям. Следующие несколько часов он потратил на то, чтобы убедиться, что всё в порядке, что привело его к добавлению второй линии массивов, чтобы покрыть всё озеро, на всякий случай.

Конечно, шансы того, что кто-то пересечёт именно этот участок, были намного ниже по сравнению с большинством областей Мира Орома. Ни один нежить добровольно не покинул бы свою миазматическую зону, чтобы войти в область, которая по сути была для него ядом. То же самое относилось к людям, культивирующим чистую жизнь, или ищущим вдохновение для своего Дао смешанных значений в Жизненно-Настроенных зонах.

С таким количеством слоёв массивов было бы невозможно даже Изумрудным Аттендантам шпионить за ним. Только Ором должен был быть способен заглянуть внутрь, но это был риск, на который Зак должен был пойти. После этого Зак вернулся в свою хижину, прежде чем достать ещё один Диск Массива. На этот раз это был не ещё один защитный массив, а диск, необходимый для практики Руководства Девяти Реинкарнаций.

Он исследовал то, что нужно было исследовать. Он исцелил то, что нужно было исцелить. Пришло время начать работать над своим прорывом, чтобы заработать очки и сокровища, прежде чем убраться отсюда.

Глава 798 Первая зацепка

Зак покачал головой с некоторой беспомощностью, толкая свой самодельный плот по озеру. Месяц назад он с такой решимостью запечатал себя на своем островке, но теперь покидал его, так и не достигнув поставленной цели. Но кто мог ожидать, что потребуется больше месяца, чтобы полностью переварить два Сокровища Души, оставленных Айей Оуро?

Сначала энергии, содержащиеся в предметах, просто плавали в его Апертуре Души, но он быстро обнаружил, что каждый цикл Руководства Девяти Реинкарнаций все больше и больше вливал эти энергии в его Душу. Поглощение сокровищ прекрасно работало в его человеческой форме, но он быстро понял, что эффект был лучше, когда он был пропитан смертью.

Поэтому большую часть времени он проводил в своей форме Драугра, чтобы максимально использовать эти предметы.

Это было то, что Зак решил давным-давно ему придется использовать свое Особое Ядро в этом месте. Независимо от того, было ли это для снятия тюремной печати на его левой руке или для побега, Зак знал, что ему нужно будет использовать весь свой арсенал. Более того, люди были ограничены в этом месте до такой степени, что они не могли бы ничего понять от него, даже если массив в его теле не был активен.

Хорошей новостью было то, что тюремная печать, похоже, не заметила ничего необычного при трансформации, и ни сам Ором, ни один из его Аттендантов не прибежали выяснять, что, черт возьми, происходит. Плохой новостью было то, что изменение расы и внутренней энергии не нарушило и не ослабило Тюремный Массив.

Он был так же запечатан в своей форме Драугра, как и в своей живой.

По крайней мере, ситуация позволила ему свободно культивировать душу в течение последнего месяца. Возможно, на полное вливание лечебной эффективности в его душу ушло больше времени, чем ожидалось, но эффект был потрясающим. В целом, его Ядро Души увеличилось в размере более чем на 10%. Что еще важнее, Зак чувствовал, что оно достигло некоего предела, что побудило оставшуюся энергию первого сокровища в конечном итоге быть поглощенной Духовной Пустотой.

Очищающее сокровище также сумело изгнать примеси, о существовании которых он даже не подозревал, точно так же, как когда он принимал ту лавовую ванну. Многое произошло от поедания всей той травы в Сумрачной Бездне, но он также чувствовал скрытую энергию от всевозможных столкновений, от душевной атаки Айи Оуро до грозовой молнии.

В доказательство своего прогресса он заработал 68 Пунктов Вклада во время своей культивации, просто от того, что его душа становилась сильнее. Он чувствовал, что готов сделать следующий шаг в любой момент, но кое-что его сдерживало. Скоро пройдет два месяца с тех пор, как он оказался в ловушке в Мире Орома, и пришло время для появления нового запаса.

Это было огромное событие, к которому люди веками копили Очки Покупки в надежде найти что-то, что поможет им преодолеть свой бутылочное горлышко. Это было похоже на Черную пятницу в космосе, где все будут спешить купить предметы, прежде чем их кто-то другой заберет. Конкуренция за предметы, подходящие ему, не будет очень высокой, но все еще были культиваторы е-ранга и ранние Гегемоны, с которыми нужно было конкурировать.

Более того, были культиваторы второго эшелона, которые также получат шанс, если он будет ждать слишком долго.

Зак планировал совершить эту поездку после своего второго перерождения и использовать свои недавно собранные пункты вклада, но как он мог сделать этот шаг, когда шепот сокровищ заставлял его мысли блуждать каждые пять минут? Итак, теперь, когда он полностью поглотил сокровища души, он решил отправиться обратно к Край Сансары и проверить товары.

Поездка прошла без происшествий, но того же нельзя было сказать о поселении, когда он наконец достиг его через пару дней. Край Сансары был немного больше по сравнению с Конец Свободы, но он совсем не казался пустым. Была беспрецедентная суета, с постоянным движением людей по улицам.

Неудивительно, что люди в основном представляли собой смесь нежити и культиваторов, излучающих яркие ауры, хотя Зак был удивлен, увидев, что среди живых было довольно много монахов, которые не излучали ауру культиватора жизни. Неужели Ором похитил культиваторов из какого-то столкновения между Буддийской Сангхой и Империей Нежити несколько тысяч лет назад?

Это был первый раз, когда Зак видел столько буддийских культиваторов в одном месте. Буддисты имели небольшое присутствие в Секторе Зеция, но он не сталкивался ни с одним из них во время своих путешествий. Как и сказала Катейя, буддисты обычно культивируют в уединении, что делало их методы в некотором смысле уникальными.

Большинство культиваторов были вынуждены постоянно искать удачные встречи, чтобы продвигаться по своим путям, но многие монахи никогда не покидали свои храмы. Зак понятия не имел, как такое возможно, но подозревал, что у такого метода должны быть какие-то недостатки. Вся культивация должна соответствовать Закону Равновесия, и если они могли непрерывно прогрессировать без посторонней помощи, то должно быть что-то, от чего они были вынуждены отказаться взамен.

Внезапно монах обернулся, явно почувствовав, что Зак смотрит на него.

— Амитабха, Благодетель, — монах улыбнулся, медленно подходя. — Что-то не так?

— Э-э, — Зак кашлянул. — Нет, я просто о чем-то думал.

— Благодетель мне незнаком, — монах улыбнулся. — Возможно, благодетель недавно прибыл? Если у благодетеля есть какие-либо советы, этот бедный монах с радостью выслушает. Вечный мир и святая жизнь обретаются через новые дружбы.

— Я недостаточно опытен, чтобы давать советы. Просто. я когда-то был прародителем, — медленно сказал Зак, решив, что он мог бы спросить о том, что его давно смущало. — Из Сектора без сильного буддийского присутствия. Но там были монахи, выглядевшие точно так же, как вы, задолго до того, как мы были интегрированы.

— Значит, так оно и было, — монах кивнул. — Все едино, едино во всем. Гимны Аканистхи — это гимны Космоса. Любой может слушать и достигать просветления.

— Это яд для сердца, чума для Мультивселенной, — раздалось фырканье сзади, и Зак с удивлением оглянулся.

Это был не культиватор нежити, как Зак ожидал по интонации голоса, а скорее мрачный на вид человек, излучавший сильную ауру гниения. — Буддийская Сангха — это коррупция. Это смерть себя. Чем больше они порабощают своим евангелием, тем сильнее становятся их горы. А с теми вещами, которые они контролируют.

— Амитабха, любовь Будды достигает всех, — монах только улыбнулся. — Но сердце должно быть открыто, чтобы принять любовь.

— Ты один из этих новых сопляков е-ранга, верно? — сказал Некромант, игнорируя монаха и вместо этого обращая свой взгляд на Зака. — Будь осторожен, проводя слишком много времени с монахами. Они — природные разрушители пути, уничтожающие все, чтобы подпитывать свое собственное просветление. Если ты не будешь осторожен, то превратишься в пустой сосуд, бесконечно читающий сутры, чтобы усилить их кару. Если их оставить без контроля, однажды Бессмертный Будда откроет глаза, и вот тогда мы все падем.

После этого мрачный мужчина с отвращением хмыкнул и ушел, направляясь в то, что выглядело как временно установленный ресторан.

— Благодетель должен извинить моего старого друга, — сказал монах с улыбкой. — Мы были доставлены сюда одновременно, и у нас общая судьба.

— Все в порядке, — сказал Зак. — Это была просто случайная мысль, возникшая при виде вашей знакомой одежды.

— Тогда, я надеюсь, благодетель найдет то, что ищет, — монах кивнул. — И помните хотя плоть может быть скована, разум всегда будет свободен. Никогда не поздно отвернуться от моря горечи. Мы всегда приветствуем обсуждение пути.

Зак кивнул, и он наблюдал, как монах медленно удаляется, пока его мысли вихрились. Он вспомнил, как Катейя упоминала множество Гор и Храмов, с Единственным Раем, стоящим на вершине. Затем этот монах в свою очередь упомянул Аканистха, что, как он полагал, было одним из божественных царств Буддизма.

Содержало ли это место что-то, что могло посылать Дао Будды или что-то подобное во все уголки Мультивселенной, до такой степени, что монахи начали бы появляться даже на неинтегрированных мирах? Что обладало такой силой? Было ли это результатом того, что какое-то высшее существо на пике а-ранга практиковало свое Дао?

Или, возможно, одно из тех Вечных Наследий, о которых упоминал К’Сар? Учитывая, что Буддийская Сангха была одной из самых могущественных фракций в мультивселенной, логично предположить, что эти люди контролировали хотя бы одно такое наследие.

Еще более тревожными были предупреждения некроманта. По его словам, Буддийская Сангха звучала довольно опасно, независимо от того, говорили ли вы о насильственном обращении или о самом Будде. Однако Зак не стал бы принимать что-то подобное за чистую монету, особенно от того, кто явно имел зуб на монахов.

Тем не менее, предупреждение заставило его немного насторожиться по отношению к улыбающимся монахам вокруг него, когда он направлялся к обмену.

Снаружи уже собралась большая толпа, но, похоже, новый товар еще не прибыл. На самом деле, двери Торгового Центра были закрыты, чего никогда не должно было происходить. Зак также заметил пару клерков, стоящих у входа, и после некоторых раздумий подошел к ним. В тот момент, когда Зак подошел к ближайшей, она безмолвно протянула ему талисман с поклоном.

— Что это? — спросил Зак, принимая предмет.

— Из-за большого количества посетителей в это время Ором давно ввел систему очереди, чтобы избежать любых проблем. Когда талисман загорится, у вас будет десять минут, чтобы войти в Торговый Центр. После этого у вас будет до 30 минут, чтобы просмотреть и приобрести новые предметы. Никому другому не разрешается входить в течение следующих двух недель, — объяснила клерк.

— Значит, все эти люди будут передо мной? — Зак скривился.

— Нет, это случайно. Хотя граждане с более высоким рангом имеют преимущество, — улыбнулась аттендант. — Но, возможно, ваша Удача проявится.

— Хорошо, спасибо, — Зак кивнул и отошел.

Ему больше нечего было делать, поэтому он просто прогулялся по Край Сансары, прислушиваясь к обсуждениям и наблюдая за тем, какие культиваторы выбрали пути, связанные с жизнью или смертью.

Зак также был удивлен, обнаружив, что находится в центре внимания, даже среди культиваторов нежити. Однако ничего плохого в этом не было. В основном люди протягивали оливковую ветвь с какими-то расплывчатыми обещаниями об обмене опытом. Сначала Зак этого не понял, но вскоре Гегемон пиковой стадии объяснил ему.

В объяснении Мурбота о культиваторах е-ранга, которые Ором пропускал через свой фильтр, определенно была доля правды. Было множество примеров молодых элит, прорывающихся через ранги в Мире Орома, их ужасающий импульс генерировал позитивный цикл, где они получали доступ к все лучшим и лучшим ресурсам культивации и местам культивации.

Однако была еще одна причина, по которой культиваторы е-ранга привлекали внимание. Представители молодого поколения с наибольшей вероятностью могли быть замечены кем-то извне. Это не было сюрпризом, учитывая, что любой культиватор е-ранга, заинтересованный Примордиальным Зверем, скорее всего, происходил из какой-нибудь могущественной фракции с Автократами.

Конечно, большинство культиваторов е-ранга не принадлежали ни к одной из этих двух групп, но у них были хорошие шансы стать высокопоставленными аттендантами. В любом случае, не было вреда в налаживании связей, учитывая, что это могло помочь им в будущем.

Зак не был лучшим собеседником, но за следующие несколько дней ему удалось познакомиться со многими гегемонами, и его кругозор значительно расширился. Оказалось, что большинство людей, остававшихся в окрестностях, не культивировали чистую жизнь или смерть, как он, а скорее переключались между секторами в надежде вызвать новые прозрения.

Некоторые вообще не культивировали жизнь или смерть, а скорее на время погружались в чужое Дао в надежде найти какое-то вдохновение, как это делал Ором, судя по всему. Зак пассивно сохранял любую информацию, которую мог почерпнуть из обсуждений, пока однажды не наткнулся на нечто чрезвычайно важное для него.

— Прошу прощения, вы сказали Империя Шести Глубин? — внезапно воскликнул Зак, с шоком глядя на Ревенанта перед собой.

— Именно, почему? — спросила она, явно немного удивленная сильной реакцией Зака. — Почему, вы оттуда? Не волнуйтесь, прошлые обиды здесь не имеют значения.

— Нет, — сказал Зак, покачав головой. — Я просто слышал, что это впечатляющая империя. Мой предок однажды посетил ее.

— О? — воскликнула Лорна, ее глаза немного расширились. — Ваш предок был искателем?

Зак знал, к чему она клонит. Она исподтишка пыталась выяснить, был ли его предок кем-то, способным путешествовать между империями, что делало бы его как минимум могущественным Монархом, возможно, даже Автократом.

— Что-то вроде того, — улыбнулся Зак. — Не могли бы вы рассказать мне больше?

— Ну, Империя Шести Глубин — это довольно сильная сила а-класса Даосских Корней. Она не совсем на уровне Империи Нежити, но имеет некоторые связи с Буддийской Сангхой, а также является основным членом Звездного Альянса, — объяснила Лорна. — Наш контакт с ними в основном происходит на боевом фронте.

— Где находится эта империя? — спросил Зак, обрадованный тем, что наконец-то нашел ключ к местонахождению Кензи. — И что такое Звездный Альянс?

— Империя Шести Глубин занимает участок Космической Реки и прилегающие к ней территории. Звездный Альянс — это группа империй, объединившихся для защиты своих интересов от более крупных врагов, — сказала Лорна. — У Империи Нежити нет прямых контактов с ними, но некоторые из их сект иногда присоединяются к крестовым походам против нас, когда ищут кровопролития, чтобы закалить себя.

Зак задал несколько уточняющих вопросов, пока не понял, где находится эта огромная империя. Было трудно получить правильное представление о местонахождении в мультивселенной, учитывая, что это были в основном пятнышки активности, окруженные огромными пропастями небытия. Но, слушая Лорну, ему не казалось совершенно невозможным добраться до этого места.

Он мог бы отправиться в какой-нибудь сектор, контролируемый Буддийской Сангхой, и оттуда найти свой путь. Или он мог бы отправиться в общем направлении этой Космической Реки, о которой упоминала Лорна, которая была похожа на полосу необычайно плодородных мест культивации, простирающуюся на невероятно огромное расстояние.

Миры внутри этой реки будут иметь более высокую плотность энергии, чем обычно, и Дао также было довольно ясным. По-видимому, были даже некоторые участки реки, которые превратились в невероятно огромные формации, которые не позволяли даже Автократам пробиться внутрь, что делало их удивительными местами культивации, защищенными от внешнего мира.

Если он не хотел идти через Буддийскую Сангху, он мог вместо этого пересечь Империю Нежити в своей форме Драугра. Если члены Империи Шести Глубин иногда присоединялись к Буддийской Сангхе в их крестовом походе против империи, они должны были быть расположены несколько близко к боевому фронту, за который отвечал Вечный Клан.

Конечно, любой из этих вариантов был абсолютно невозможен в его нынешнем состоянии, не считая того, что он находится в плену. Даже если ему удастся сбежать, он все равно не сможет добраться туда. Ему придется либо найти серию червоточин, либо каким-то образом получить токены телепортации достаточно высокого ранга, чтобы телепортироваться через всю мультивселенную.

Но такие вещи были крайне редки.

Он надеялся заполучить несколько токенов телепортации в этом месте, но ситуация выглядела мрачной. Токены имели максимальный радиус, и большинство из них работали только в пределах одного сектора. Те, что получше, например, тот, что он получил для Сумеречной Гавани, или тот, что доставил бы его в сектор Ир’Ванадиум Лучезарного Храма, могли проходить через пару секторов. Но и это все.

Расстояние между Зеция и Империей Шести Глубин было, скорее всего, в десятки тысяч раз больше по сравнению с расстоянием между Зеция и Сумеречной Гаванью, и он мог даже умереть от старости во время транзита, если не использовал телепортационный массив более высокого уровня. Что касается того, как Леандра планировала преодолеть такое шокирующее расстояние, он предположил, что у пиковых Технократов были свои методы, не связанные правилами Системы.

Зак наконец кивнул в знак благодарности и принял запечатанное сообщение от Ревенанта для ее клана, прежде чем двинуться дальше. Она была членом Империи Нежити, и если бы представился шанс, он передал бы весть о ее ситуации ее потомкам. Некоторое время спустя Зак просто сел и начал медитировать, ожидая прибытия сокровищ.

Наконец, после трех дней медитации, Конец Сансары оживился, когда первая группа культиваторов была вызвана в Зал Вклада.

Глава 799 Глубины Смерти

Неудивительно, что большинство из 50 культиваторов, которых вызвали первыми, были высокоранговыми служителями, причём у большинства были значки из белого нефрита. Нефрит был ступенью между Золотом и Изумрудом, а бронза — самым низким уровнем.

За исключением таких граждан, как он сам, конечно.

Зак знал, что большинство этих культиваторов были Монархами, и запечатлел каждое лицо в памяти, чтобы случайно не разозлить кого-либо из них в будущем. Однако, запоминая их внешность, он заметил нечто удивительное.

— Почему здесь нет Изумрудных значков? Они ведь должны быть в этой области, верно? — спросил Зак у соседнего культиватора. — Полагаю, эти люди были бы наиболее мотивированы найти какие-нибудь предметы.

— Изумрудные Значки могут телепортироваться в частный город с помощью своих жетонов, — объяснил мужчина, сидевший рядом с Заком, с лицом, полным зависти. — Им не нужно совершать поход в города. Кроме того, я слышал, что лучшие предметы не покидают Пункт Свободы, что делает бессмысленным отправляться сюда.

— О, — Зак кивнул, понимая.

Похоже, Мурбот не шутил, говоря о преимуществах становления служителями. Лучшие предметы даже не выставлялись в публичных городах. Это было не единственное преимущество, которое давали Изумрудные Значки, судя по тому, что он узнал за последние дни. Изумрудные Значки могли избежать до пяти переаттестаций.

Это была небольшая уступка со стороны Орома в надежде, что они смогут преодолеть этот последний порог и обеспечить огромный приток озарений. Напротив, Нефритовые служители получали одну поблажку, в то время как Золотые служители и ниже должны были жить в постоянном страхе переаттестации, как и все остальные.

К счастью, Заку улыбнулась Удача, и ему не пришлось ждать больше нескольких часов, прежде чем его талисман загорелся. Он немедленно вошел в Зал Вклада и, кивнув клерку, погрузился в изучение ассортимента.

Ошеломляющие объемы.

В Торговый Центр было добавлено просто шокирующее количество предметов. Количество уникальных сокровищ увеличилось более чем в сто раз, а запас базовых ресурсов культивации взлетел по меньшей мере в пятьсот раз. Поставка некоторых материалов, таких как базовые Космические Кристаллы, увеличилась в тысячи раз.

Зак даже не мог начать оценивать стоимость всех этих предметов, и это было лишь то, что было доступно таким обычным гражданам, как он сам. Это свидетельствовало о том, сколько ресурсов Мир Орома использовал за 500 лет. Еще более шокирующим был тот факт, что более 95% ресурсов, захваченных Оромом, даже не попадали в Торговый Центр.

Все средней или низкой ценности каким-то образом перемалывалось и дистиллировалось в чистые энергии, которые шли на поддержание Мира Орома и питание Орома и его горстки потомков.

Было также очевидно, что уже происходит безудержный шопинг, поскольку указанный запас постоянно уменьшался по всем видам товаров. Эта сцена наполнила Зака тревогой, и он быстро начал просматривать список в поисках всего, что могло бы помочь ему либо с побегом, либо с культивацией.

К счастью, клерки не бездействовали в течение последних двух месяцев, и каждый предмет был проанализирован и классифицирован, что облегчало поиск полезных товаров. Зак не нашел никаких предметов, которые оказались бы полезными при побеге из тюрьмы, но он потратил значительную часть своих оставшихся Очков Покупки на три набора предметов.

Первой покупкой были две бутылки Пилюль Псевдо-д-ранга Разрушения Узлов, которые, казалось, превосходили даже Пилюли Эфирных Врат, купленные им в Сумеречной Гавани. Они назывались Звездные Зажигательные Пилюли, и в каждой бутылке было по десять пилюль. Если только его иммунитет к пилюлям не слишком сильно снизит их эффект, эти пилюли помогут ему продвинуться по большей части Е-ранга Высший.

Поскольку пилюли были предназначены для культиваторов е-ранга, два набора пилюль высшего качества стоили всего 80 Очков Покупки, что было ничем по сравнению с предметами, предназначенными для Гегемонов или Монархов. Они также были сделаны для живых, а не для культиваторов Нежити, что уменьшало вероятность того, что Зак уже выработал естественный иммунитет к материалам, из которых состояли пилюли.

Во-вторых, Зак приобрел кусок интересного материала, о котором никогда раньше не слышал. Он назывался Духовный Лед, но не предназначался для его Культивации Души. Его единственное очевидное применение заключалось во временном замораживании и затвердевании духовного тела. На первый взгляд, это казалось не очень полезным, тем более что, по всей видимости, это делало разум крайне мутным. Но у него была одна интересная способность.

Замораживая, он также делал тело и разум более прочными, позволяя уменьшить воздействие Взрыва Узла. Поскольку это, казалось, не противоречило его другим приготовлениям, он решил, что ему стоит взять его, так как скоро он начнет работать над узлами в своей голове. Чем больше защит он сможет наложить для этого этапа, тем лучше.

Третьим предметом было безымянное Природное Сокровище Пикового е-ранга, содержащее как Жизнь, так и Смерть, вполне возможно, сокровище, которое какая-то бедная душа нашла в Сумеречном Океане, прежде чем быть уничтоженной. Прямых применений не было указано, но Зак решил, что оно может пригодиться при формировании его ядра в будущем. Кроме того, благодаря его дикой и необузданной энергии и неизвестному применению, оно стоило всего 120 Пунктов Вклада, что делало его настоящей находкой.

В магазине были сотни других предметов, которые он очень хотел, многие из которых он никогда не слышал, но обладали чудесными эффектами. Были уникальные сокровища, которые могли улучшать сродство, укреплять души, пробуждать родословные и формировать конституции. Были даже предметы, содержащие Передачи Дао. И это была лишь верхушка айсберга.

Но Зак был подобен нищему, который смотрел сквозь витрину роскошного магазина, товары внутри которого были намного дороже, чем мог позволить его кошелек. В общей сложности он потратил чуть более 250 пунктов вклада, оставив себе 468 Очков Покупки. Более чудесные сокровища, которые он заметил, стоили более десяти тысяч пунктов вклада, а некоторые даже более ста тысяч.

Означает ли это, что предметы, которые Изумрудные служители оставили себе, оценивались в миллионы?

Завершив свою цель, Зак поспешно покинул Торговый Центр и направился на свой частный остров. Он не стал покупать никакие кристаллы, травы или Методы Культивации, выставленные на продажу, учитывая, что у него было более чем достаточно подобных вещей в его Пространственных Кольцах.

Он и раньше горел желанием вернуться к своей культивации, но теперь у него была дополнительная причина.

Большинство сокровищ были вне его досягаемости, но он нацелился на одно особое сокровище высшего класса, которое, возможно, ему удастся заполучить. Там был предмет, настроенный на смерть, с похожей целью, как у Глаза Хар’Териама. К сожалению, он стоил более 6000 пунктов вклада, что было намного больше, чем он мог себе позволить в данный момент.

Зак не был уверен, были ли какие-либо культиваторы Нежити е-ранга, кроме него, которые могли бы использовать эту вещь, но если бы были, то это внезапно превратилось бы в гонку за Очками Покупки. Если бы не тот факт, что купленные им предметы были дешевыми и в крайне ограниченном количестве, он бы даже не купил их.

Но Зак надеялся, что эти предметы позволят ему получить пару уровней за один раз, возместив стоимость пилюль и даже больше.

Разговор со старшими пленниками в течение нескольких дней помог ему лучше понять, чего ожидать в плане Пунктов Вклада. Общее правило в этом месте заключалось в том, что вы получали Пункты Вклада, эквивалентные количеству необработанных очков атрибутов, которые давал ваш прорыв.

Так, если вы формировали Семя Дао, вы получали 15 Пунктов Вклада, тогда как формирование Ветви Дао могло принести вам около 2500. Однако это было лишь общее правило, и Ором мог присудить от половины до трехкратного количества очков в зависимости от того, насколько полезными бренды считали полученные озарения.

К счастью, прорывы, не дававшие атрибутов, все еще могли приносить очки, иногда даже щедрее, чем Дао. Культивация Души была такой темой, и Ором, казалось, очень интересовался этим аспектом культивации, до такой степени, что Менталисты часто были одними из самых долгоживущих людей в этом месте.

Очки, которые Зак получал раньше, были лишь небольшим стимулом продолжать идти по пути, но большой выигрыш, как он надеялся, ждал его после его реинкарнации. Даже если он не мог сразу позволить себе сокровище, которое могло находить и открывать Жизненные Узлы, он, как он надеялся, сможет использовать свою квоту на продажу, чтобы конвертировать некоторые из своих менее полезных сокровищ в Очки Покупки. К сожалению, оказалось, что каждый ранг и класс служителя имел квоты на продажу принесенных ими сокровищ.

Это была небольшая мера предосторожности, чтобы предотвратить превращение богатыми, но в остальном невыдающимися заключенными гор обычных ресурсов культивации в достаточное количество Очков Покупки для захвата множества чрезвычайно ценных сокровищ. Некоторые вещи было трудно найти даже для Орома, и он хотел, чтобы лучшие сокровища доставались самым талантливым культиваторам, точно так же, как это работало в секте.

Кроме того, курс обмена был просто отвратительным. Он видел, насколько скупы были массивы, когда он предлагал десятки Космических Мешков.

Так что совершение реальных прорывов было его единственным способом получить это, и он был полон решимости купить это раньше всех. С момента открытия своих Космические Врата, Зак поставил перед собой основную цель — попытаться открыть новые узлы на своей стороне Драугра. Учитывая, что они считались божественной расой среди нежити, их Жизненные Узлы не должны быть чем-то, что можно высмеивать.

Даже если он немного подшучивал над Катейей по поводу ее носа, это была довольно удивительная способность. Мало того, что это раскрыло его истинную природу в Башне Вечности, когда все остальные были в неведении, так это еще и оказалось чрезвычайно полезным при исследованиях. Хотя нос-сокровище был полезен, Зак надеялся, что сможет получить узел, который улучшит его боевую мощь, будь то в защите или нападении. В конце концов, из четырех узлов, которые он открыл до сих пор, только Духовная Пустота могла помочь ему в битве.

Окружающее расплылось, когда Зак поспешил обратно на свой остров. Достаточно скоро он достиг озера, ставшего его временным домом, и прошел через барьеры, чтобы добраться до острова. Окружающая энергия стала еще плотнее с тех пор, как он ушел, что было результатом того, что массивы все еще формировали окружающую среду, высасывая энергию из окружающих вод.

Зак отдохнул пару часов, чтобы стабилизировать свой разум, прежде чем достать первый из Дисков Массивов. Пришло время.

Часы пролетали, одна революция сменяла другую, и он обнаруживал себя все глубже и глубже погружающимся в смертельную бездну. Каждая революция была наполнена Фрагментом Гроба, и каждая революция увеличивала свирепость черного океана в его разуме. В конце концов, Зак завершил седьмой цикл, и его лицо было бледным, так как он был покрыт пропитанным смертью потом от боли в разуме.

Еще в Сумрачной Бездне его душа достигла уровня силы, необходимого для усиления шести революций своими Дао без вреда для себя. Тогда он смог бы усилить и седьмой цикл, если бы по-настоящему поднажал, однако почти год спустя он обнаружил, что борется на том же уровне.

На первый взгляд казалось, что он едва улучшился, но Зак знал, что ситуация не так проста. С момента завершения его восьмимесячной сессии культивации в Сумрачной Бездне его два океана души претерпели резкие изменения. Во-первых, они были трансформированы и усилены в долине, когда он был погружен в жизнь и смерть. Концепции, хранившиеся в океанах, увеличились более чем вдвое, что также означало, что штормы, которые они поднимали во время культивации, удвоились в свирепости.

Далее, океаны были наполнены реликвиями. Осколок оставался в его апертуре души месяцами, но настоящая трансформация океанов произошла, когда он сформировал проблеск хаоса. Бурные потоки Забвения и Сотворения были выдавлены из реликтов и протащены через океаны, прежде чем войти в пути на его плечах.

Два океана были даже отмечены Хаосом, когда он циркулировал эти два фрагмента Хаоса через свое тело. Возможно, это было самым большим фактором, стоящим за шокирующими и непредсказуемыми штормами, которые теперь поднимались каждый раз, когда он культивировал.

В то же время, его душа также набрала много силы после бездны. Переживание всевозможных испытаний и пыток могло укрепить душу, точно так же как это приводило к прорывам в Дао. И Зак не испытывал недостатка в пытках, будь то таинственный свет, наполнявший его душу, настоящая Грозовая Молния, шторм Забвения, насильно усиливший его душу, или преимущества насильственного запечатывания Осколка Творения на месяцы.

Наряду с чудесными сокровищами, оставленными Айя Оуро, его ментальная сила была во много раз больше по сравнению с тем, когда он покидал Сумрачную Бездну. Без этого он, вероятно, не смог бы выдержать даже пять циклов, усиленных Дао, учитывая состояние его океанов. Во всяком случае, семь революций сейчас, скорее всего, превосходили по сложности выполнение девяти революций, усиленных Дао, с обычными душами-океанами.

Это породило свой собственный вопрос. Был ли он готов пройти реинкарнацию или нет? Его Ядро Души практически достигло сублимации в рамках дозволенного методом. Он чувствовал, что выгоды были ничтожными по сравнению со сложностью завершения революции. Но в то же время он беспокоился, что мощные океаны увеличат сложность его прорыва, что говорило в пользу еще большего усиления его души.

Эти мысли мучили Зака в течение последнего месяца, пока он медленно усваивал два Сокровища Души, но он не хотел больше ждать. Лица, полные отчаяния и надежды, в Краю Сансары подталкивали его, напоминая о том, что поставлено на карту. Это была в конечном итоге тюрьма, из которой ему нужно было выбраться. Он не мог расслабиться и позволить своему импульсу остановиться, иначе он никогда не воспользуется возможностью сбежать из этого места.

Он лучше понимал процесс и имел более широкие знания о душе в целом. У него были десятки Пространственных колец, содержащих бесчисленные сокровища, которые он мог достать при необходимости. У него даже были Космические Кристаллы, настроенные на жизнь и смерть, которые могли высвободить беспрецедентный шторм энергии, если это потребуется.

Стоимость одного такого кристалла могла разорить сотню элит е-ранга, однако у него было более сотни каждого вида. Ему ничего не недоставало, и только страх снова раздавить свою душу удерживал его. Но больше нет.

Зак насильно пробудил свой разум, прежде чем его охватил смертельный холод. Вскоре после этого внушительная воля надавила на смертоносный океан, когда он сдержал часть хаоса, вызванного седьмым вливанием. В следующий момент его Аватар Дао на вершине Ядра Души принял форму Драугра, прежде чем извергнуть шторм смертоносного Дао, когда Зак открыл врата к Духовной Пустоте.

Накопленное Дао присоединилось к ослабевающему потоку из висячего гроба, прежде чем они увлекли уже смертоносную Ментальную Энергию в Диск Массива для восьмой революции. Когда он истощался, Зак быстро терял контроль над бурлящими водами в кромешном океане, но мог лишь стиснуть зубы и выдерживать волны, разбивающиеся о его Ядро Души.

Минуты проходили, пока, наконец, шторм еще более сильной смерти не хлынул обратно из массива, вливаясь в океан. Глубокий грохот, эхом разнесшийся по его Апертуре Души, заставил у Зака пойти кровь из носа, но он продолжал, используя то же решение, что и во время первой Реинкарнации. Прошло два месяца с момента попадания в ловушку, чего было достаточно, чтобы накопить немало Энергии Забвения.

Он насильно выдавил укоренившиеся энергии из своей души, вливая их в диск массива вместе с последними крохами, которые он мог выдавить из висячего гроба. Зак поспешно раздавил несколько Кристаллов Души, но энергия, вошедшая в его разум, была подобна нескольким каплям дождя в иссохшей пустыне. С легким выдохом она исчезла, лишь незначительно облегчив страдания, когда Зак начал девятую революцию.

Зак не знал, прошла ли секунда или столетие. Время не имело значения для Смерти, и его сознание подошло так близко, насколько это возможно для человека, не пересекая этот порог. У него не было ни желаний, ни стремлений. Он слился с ничто, маленькой точкой тьмы в бушующем море Бездны.

Он был Смертью.

Небольшая рябь внезапно разрушила иллюзию, и Зак обнаружил, как его полностью истощенная душа вспыхнула, когда последний цикл был завершен. Его энергия хлынула обратно, как ледяная река, доводя смертельную тьму океана до совершенства. Грохот на этот раз был еще сильнее, и почти казалось, что Небеса были призваны в его Апертуру Души, когда над бушующим морем образовались темные тучи.

Однако эти тучи были кромешно-черными, отражая воды внизу. Это были пары чистой смерти. И их простая аура вызвала появление мелких трещин по всей Апертуре Души Зака. Зак снова почувствовал, как проваливается в эту успокаивающую тьму, когда шторм в его разуме достиг катастрофических масштабов, и он поспешно послал мысленную команду в свое Особое Ядро.

Он довел Руководство Девяти Реинкарнаций до предела в его спуске в Смерть, и пришло время сформировать противовес его реинкарнации.

Глава 800 Совершенство

Пульсация прошла через Ядро Двойственности Зака, и несколько секунд спустя ещё одна волна смерти распространилась по его телу, почти сливаясь с невероятным объёмом чистейшей смерти, накопленной Руководством Девяти Реинкарнаций. Холод смерти всё ещё присутствовал, как и бушующий шторм в его сознании. Однако он больше не угрожал поглотить его самосознание, превратив его в неразумного Ревенанта.

Быть Драугром означало быть единым с Бездной, и чернильно-чёрный океан в его Апертуре Души был меньше тени по сравнению с озером, из которого произошла его раса. Но это не спасло его измученное Ядро Души от почти полного поглощения бушующими водами. Золотой океан также стремительно уменьшался, не в силах противостоять свирепому напору своего заклятого врага.

Зак почувствовал, как медленно теряет контроль, но громкий щелчок вывел его из оцепенения. Это Диск Массива в его руках треснул, выпустив шторм неумолимой смерти на окрестности. Деревянная хижина вокруг него мгновенно сгнила и рассыпалась, но энергия не распространилась слишком далеко.

Она каким-то образом сдерживалась над ним, без сомнения, это было частью функции массива, помогающего на этом последнем этапе. Клубящиеся облака смерти завораживали, и Зак почувствовал отголоски высших истин, скрытых внутри. Однако он быстро переключился на текущую задачу. Прозрения были хороши, но пережить это испытание было ещё лучше.

Он поспешно достал Диск Массива, настроенный на Жизнь, и начал второй цикл вращений. Он знал, что находится в самом критическом состоянии, и отчаянно держался, пока начинался цикл. Если он сможет выдержать это первое вращение, золотой океан придёт ему на помощь в сдерживании смертоносного океана.

Зак снова оказался в состоянии неопределённости, где все мысли были изгнаны, кроме его отчаянной борьбы с хаосом в сознании. Непоколебимая сила воли, которую он взрастил в бесчисленных столкновениях жизни и смерти, пришла ему на помощь, превратившись в нерушимый волнорез, который держал его Ядро Души достаточно в безопасности, чтобы выдержать бурные приливы.

Каждая секунда была агонией, но он держался, отказываясь сдаваться океану Бездны. И наконец, прилив тепла вошёл в его душу, когда первое вращение завершилось, принеся с собой волну незапятнанной жизни. Золотой океан пробудился, наконец-то начав свою контратаку, чтобы вернуть утраченные позиции. Он всё ещё был далеко не так силён, как клубящиеся чёрные воды, но это было начало.

Одно вращение за другим проходило через маленький диск в его руках. Он приближался к состоянию равновесия каждую минуту, но Зак был вынужден глотать Пилюли Исцеления Души, как конфеты, чтобы предотвратить преждевременное разрушение его Ядра Души. Как он и подозревал, война, бушевавшая к тому времени, когда он завершил седьмой цикл, превзошла требования метода.

Его мерцающее ядро к этому моменту было полностью погружено, утоплено гигантскими волнами, которые обрушивались друг на друга.

И всё же Зак продолжал, отблеск безумия мерцал в его бездонных глазах. Он удерживал всё это вместе тонкой плёнкой Ментальной Энергии и чистой силой воли, и чёрные вены выступили по всему его лицу, когда он начал восьмой цикл. Казалось, прошла целая вечность, но наконец, обрушивающаяся волна ментальной энергии, полная жизненной силы, наконец вернулась.

Вся его Апертура Души буквально вибрировала к этому моменту, но он продолжал. Теперь пути назад не было. Это не только вызвало бы колоссальную отдачу, но и усложнило бы его будущий прорыв. Энергии, набитые в его апертуру, уже превзошли то, что она могла выдержать, так какой толк от продолжения культивации? Ему нужно было прорваться и увеличить ёмкость резервуара.

Не говоря уже о том, что он уже сломал один из Дисков Массивов.

Чувство пустоты распространилось по его телу, когда он извлёк всю накопленную энергию Творения, которую он собрал, и направил её прямо в массив. Он позволил диску делать своё дело, используя каждую унцию воли и оставшейся энергии, чтобы просто оставаться в сознании, чтобы отгонять щупальца жизни, которые были ядом для его формы Драугра.

Зак не был уверен, что его Апертура Души выдержит весь цикл, независимо от того, насколько сильной была его воля, и он отчаянно искал решения. В конце концов, он мог только глотать Пилюли Исцеления Души пригоршнями, одновременно направляя огромное количество Миазмы к своей голове, используя её, чтобы давить на апертуру снаружи, поддерживая видимость равновесия.

Каким-то образом Зак справился, но его всё ещё наполняла тревога, когда шторм жизни хлынул обратно в его сознание. Он быстро терял контроль, и трещина от массива в его руке выпустила волну жизни в окрестности, отталкивая смертоносные облака, которые всё ещё бушевали, в сторону.

Это почти выглядело так, будто были призваны близнецы облаков Восхитительного Разделения, и война, подобная той, что бушевала в его сознании, разразилась вокруг него. Она даже начала втягивать окружающие энергии всей области в свою борьбу, и противоборствующие Дао в Мире Орома были более чем готовы подчиниться. Зак не удивился, и он мог только отчаянно цепляться за жизнь, когда штормы внутри его Апертуры Души становились ещё свирепее.

Не было отлива, только прилив, который продолжал набирать обороты. Волны в его сознании стали настолько массивными, что к этому моменту напоминали горные хребты. Казалось, что две тектонические плиты столкнулись, а его Ядро Души погрузилось глубоко в сердце хаоса. Жизнь и Смерть заняли центральное место в его душе, но тень его третьего Дао играла важную роль.

Маленький аватар уже покинул свою позицию на его Ядре Души и продолжал танцевать среди бурлящих вод. Одно мгновение он выглядел как человек, размахивающий золотым топором, а в следующее — как бездонный Драугр с топором, опутанным цепями. Когда он размахивал своим оружием, океаны отвечали, словно армия, поднятая могущественным генералом.

Его мир затрясся, когда война продолжалась, и трещины расползались по куполообразному небу. Шторм достиг кульминации, и Зак почувствовал, как его сознание исказилось, когда из глубин его разума донёсся треск.

Взрыв чистой ментальной деструкции разорвал в клочья гнилые обломки его хижины, а затем сравнял с землёй деревья вокруг него. Зак внутренне выдохнул с облегчением, что не взял Агат Ока Разума для своего прорыва, так как его преимущества проявлялись скорее во время длительных сеансов культивации. Было бы огромной потерей уничтожить такое удивительное сокровище так скоро после его получения.

Зак чувствовал, как его восприятие расширяется вместе с безудержной волной Ментальной Энергии. Она пересекла воды маленького озера, и каскадные волны поднимались, словно солдаты, отвечающие на призыв. Ментальная волна продолжала растягиваться на сотни метров в каждом направлении, высшее присутствие властвовало над ничейной землёй.

Однако почти всеведение Зака длилось недолго. Его расширенное зрение затуманилось, когда его ментальная энергия начала вращаться, образуя душевный ураган, который втянул её обратно в его сознание, увлекая с собой всю настроенную энергию в области. Сначала окружающие холмы и реки лишились значения, а озеро постигла та же участь мгновение спустя.

Затем появились таинственные облака жизни и смерти, удерживаемые вместе непостижимыми отметинами, которые Зак не мог различить. Всё это было втянуто неумолимым притяжением, и Зак закричал от боли, когда цунами Жизни и Смерти хлынуло в его межбровье. Это было похоже на небесное копьё, прорезавшее два бушующих океана, прежде чем оно врезалось в его Ядро Души.

Ядро к этому моменту уже было покрыто трещинами, и это стало соломинкой, сломавшей спину верблюду. Зака охватила душераздирающая боль, когда его ядро взорвалось. Тысячи мерцающих осколков прорвались сквозь океан с неостановимым импульсом, насильственно завершив войну взаимным уничтожением.

Всплеск силы полностью разрушил и стены его Апертуры Души, и в его сознании внезапно больше не было чёткого разделителя. Всё было точно так же, как до того, как он пробудил свою душу. Однако вместо мутного шара сгущённой энергии его душа теперь выглядела как пёстрый океан, простирающийся на мили в его сознании.

Два моря превратились в беспорядочную смесь золота и чёрного, выглядя как два масла, которые отказывались правильно смешиваться. Воды продолжали корчиться от близости, но что-то удерживало всё на месте; бесчисленные осколки. Они стали неподвижными элементами в океане, каждый из которых неизвестным образом соединял с ним шар воды, окружая себя либо жизнью, либо смертью.

Картина была чрезвычайно хаотичной, но не полностью выходила за рамки ожиданий Зака. Он знал, что его душа расколется, как и в прошлый раз, судя по краткому описанию процесса, и он уже знал решение. Ему нужно было начать собирать и сплавлять разбитые осколки, прежде чем он умрёт.

Проблема была в том, как. Вторая реинкарнация была похожа на первую, но были и явные различия. Зак надеялся, что к этому моменту он найдёт какие-то подсказки, к чему стремиться. Как ему сплавлять осколки, которые были запятнаны, окружены и пропитаны в супе жизни и смерти?

Предполагалось ли, что вы должны сделать выбор на этом этапе, где живые Культиваторы сосредоточились на отмеченных жизнью Осколках Души, а нежить — на смертоносных? Таким образом, вы могли бы сформировать душу, лучше подходящую вашему пути. Но это не сработало бы для него, кого-то с двумя расами и равным вниманием к жизни и смерти.

Мог ли он сформировать два ядра души, по одному для каждого элемента? Разрушило бы это метод, который требовал как единства, так и закона девяти?

Он не знал, правильно ли поступает, но также знал, что каждая секунда на этом этапе драгоценна. Он мог только начать навязывать свою волю осколкам, медленно располагая их по соответствующим элементам. Пока что он начал с одного угла океана, чтобы проверить, верна ли его теория, сохраняя при этом некоторый контроль над остальными водами, предотвращая их рассеивание.

Вскоре карманы жизни слились воедино, но Зак нахмурился, когда сразу же возникла другая проблема; осколки отказывались сплавляться, как в прошлый раз. Золотые воды мешали, действуя как своего рода изоляция.

В конце концов, должен ли он был смешивать жизнь и смерть?

Он срочно перенаправил пару осколков, но, как и ожидалось, это сработало ещё хуже. Если бы жизнь и смерть смешивались так легко, процесс слияния уже начался бы, когда был создан хаотический суп. Зак ломал голову, отчаянно пытаясь сопоставить любую крупицу информации, которую он собрал за последние месяцы, с тем, что он видел в своём сознании.

Внезапно в его сознании всплывает отрывок из посланий Айя Оуро.

Хотя конечная цель взращивания своей души состоит в том, чтобы усилить её и позволить ей стать большим продолжением вашей воли, методы достижения этого сильно различаются. В целом, необходимо провести различие между Настроенными и Ненастроенными Методами Укрепления Души.

Конечная цель Настроенных Методов Укрепления Души — перестроить свою душу, приблизить её к вашему Пути и вашему Дао. Что касается Методов Закалки Тела, они обеспечат вас конституцией. Подобно тому, как огненная техника закалки может наградить практикующего какой-либо Огненной Конституцией, так и огненный Метод Укрепления Души может обеспечить вас душой, настроенной на огонь.

Преимущества этого должны быть ясны для любого практикующего Дао. Настроенная душа усилит соответствующее Дао, точно так же, как конституция усилит соответствующие навыки. Недостаток этого дара — сужение собственного пути. Дао другого пика станет труднее использовать, а навыки души конфликтующих элементов будут ослаблены.

Далее объяснялось, что большинство методов откладывали процесс настройки души, чтобы не привязывать пользователей преждевременно, до того как они подтвердили свой путь культивации. Но что, если Руководство Девяти Реинкарнаций отличалось от нормы и уже на второй Реинкарнации предназначалось для настройки его души?

Если это правда, то это прямо противоречило предположениям Зака после прочтения этого послания. В нём также описывались ненастроенные методы, такие как Глава Тысячи Светов и несколько других методов. Эти методы не обеспечивали настройку души, но высококачественные методы вместо этого компенсировали это, создавая более сильные души, которые не были принуждены к определённому пути.

Там также упоминалось, что даже ненастроенные методы часто использовали различные Дао для повышения скорости культивации, и Зак в конечном итоге отнёс Руководство Девяти Реинкарнаций к этому типу методов. В конце концов, хотя он пропитывал свою Ментальную Энергию жизнью и смертью, его Ядро Души оставалось совершенно нетронутым этими элементами.

Но, видя ситуацию в своей душе, он задался вопросом, не было ли его понимание ошибочным, и сосредоточился на случайном осколке, окружённом пузырём чрезвычайно чистой жизни. Он приложил свою волю, и его наполнила смесь ликования и тревоги от того, что изобильные энергии вошли в осколок, неизгладимо помечая его Жизнью.

Ликование исходило от найденного пути вперёд, а тревога — от последствий. Тем не менее, Зак не мог сейчас беспокоиться о будущем и о том, как настроенная душа повлияет на него. Он мог только снова довериться Системе, надеясь, что она не предоставила ему метод, который противоречил бы тому, что он был Идущим по Лезвию.

Он распространил своё сознание, и один пузырь за другим начал сжиматься. Однако к тому моменту, когда окружающие пузыри были поглощены на две трети, Зак встретил непреодолимое сопротивление. Зак на мгновение запаниковал, но решил, что это результат переполнения океанов. К счастью, решение быстро нашлось, когда воды вокруг осколков взорвались, оставив облачка настроенных паров.

Тем временем взрывы обнажили мерцающие Осколки Души, парящие в дымке.

Зак почувствовал, что его разум вот-вот расколется, когда он отчаянно навязывал свою волю повсюду, пытаясь держать неуправляемый океан под контролем. В конце концов, большие карманы мерцающих самоцветов плавали в его апертуре, половина из них была бледно-золотыми, а другая — бирюзовыми. Их цвета выглядели слегка разбавленными по сравнению с океанами, скорее всего, из-за чистейшей белизны его разбитого ядра души.

Увидев, что некоторые части были обработаны, Зак оказал огромное давление на кристаллы, как он это делал во время первой реинкарнации. Сразу же части начали сплавляться, и процесс выглядел очень похоже на предыдущие разы. Когда два кристалла сплавлялись, образовывался более плотный, который был лишь немного больше, чем раньше. В свою очередь, он излучал более сильную энергию, и его цвет был немного глубже.

Найдя правильный метод, Зак немедленно принялся за работу, сплавляя одни части и настраивая другие. Он продвигался по большому пространству своей Апертуры Души, как по конвейеру, но внезапно столкнулся с проблемой. Образовались два кристалла один мерцал золотом, как кусок божественного янтаря, а другой излучал смертельный холод высшего Кристалла Миазмы.

Они выглядели невероятно мощными, каждый из них более чем соответствовал его предыдущему Ядру Души благодаря огромному количеству энергии, добавленной из океана, накопленной энергии Дисков Массивов и бурным потокам энергии, которые он поглотил из окрестностей. Однако Зак чувствовал, что они достигли сублимации, поглотив лишь малую часть осколков его души.

Он попытался насильно втиснуть больше в ядра, но это было просто невозможно. Когда он проталкивал один осколок внутрь, другой выталкивался наружу, поддерживая равновесие. Его разум работал с молниеносной скоростью, впервые используя тысячи очков Интеллекта, которые он накопил, чтобы кое-что подтвердить.

Девять, — пробормотал Зак, понимая, что каждое настроенное Ядро Души содержало ровно 729 осколков, что составляло девять на девять на девять.

Это определённо не было совпадением, и он немедленно прекратил попытки втиснуть что-либо ещё в ядра. Вместо этого он оказал давление на некоторые неприкреплённые кристаллы, и знакомый процесс начался снова. Два ядра души в конечном итоге превратились в четыре, а четыре — в шесть. Зак понятия не имел, сколько времени прошло к этому моменту, но он был истощён.

Что ещё хуже, защитные пузыри вокруг оставшихся осколков в его апертуре начали протекать, настроенные воды превращались в дымку, медленно сжимаясь. К счастью, он уже обработал более половины своей души, и у него было более чем достаточно настроенных энергий в запасе. Тем не менее, его зрение начинало мутнеть, а скорость замедлялась, поэтому он бросил предмет в рот, продолжая работать.

Это был ментальный стимулятор, найденный в Пространственном самоцвете Айя Оуро, предмет, эквивалентный Пилюле Солдата для разума. Прилив ментальной энергии хлынул в его апертуру, немедленно оказывая давление на оставшиеся осколки, чтобы ускорить их трансформацию. К сожалению, энергия была неживой и не являлась истинной заменой его собственному духу, и она не смогла бы заменить любые потерянные осколки души.

Однако это в некоторой степени помогло, что было лучше, чем ничего. Это дало ему силы продолжать работать, и ему удалось выиграть достаточно времени, чтобы сформировать ещё один набор настроенных Ядер Души.

Четыре ядра жизни сияли, как лучезарные солнца, неторопливо плавая в его Апертуре Души. Тем временем четыре аквамариновые луны излучали противоположные энергии, образуя сложный танец со своими противоположностями. Сцена странно напоминала ситуацию, в которой оказались остатки. Однако Зак чувствовал, что эти восемь ядер не просто ограничивали друг друга, но и усиливали друг друга.

Они вращались в его душе, как восемь миниатюрных небесных тел, и его разум превратился из океана в небольшой уголок космоса. Океаны частично исчезли, пожертвованные при формировании этих чудесных Ядер Души. Остались лишь обширные туманные облака золотого и аквамаринового цвета, туманности, окутывающие эту душу тайной.

Зак чувствовал связь между ядрами и знал, что может черпать энергию из любого из них или из всех восьми одновременно, в зависимости от того, сколько силы он хотел приложить. Они были отдельными, но в то же время едиными. Общая сила, которую они содержали, была поразительной, но Зак не был удовлетворён. В конце концов, их было всего восемь.

Девять Дхарм, Девять Небес, Девять слоев Бездны. Вот что требовал метод, и Зак знал, что ему всё ещё не хватало совершенства.

Проблема заключалась в том, что у него кончились осколки души.

Глава 801 Единое Целое

Зак смотрел на восемь мерцающих сфер, плавающих в его разуме, отчаянно пытаясь найти решение для последнего недостающего ядра. Вскоре его внимание обратилось к облакам, содержащим огромное количество Энергии Жизни-Смерти. Сначала он просто предположил, что туманности были остатками энергии после процесса. В конце концов, его океаны души содержали гораздо больше энергии, чем требовалось, поэтому было логично, что что-то осталось.

Но что, если это было не так? У Зака тут же возникла идея, и потоки Ментальной Энергии вырвались из восьми полностью сформированных ядер. Это было так естественно, так легко. Раньше он с трудом мог контролировать два потока, чтобы сформировать свои грубые Дао Косы. Но теперь он фактически контролировал восемь из них, хотя их движения были немного скованными.

Тем не менее, этого было достаточно для цели Зака, и он заставил потоки ухватить большие сгустки туманной пыли, прежде чем потащить все это к одному из ядер. Это было одно из первых двух, что он сформировал, и Зак наблюдал, как он окунул его в два облака, что вызвало знакомые взрывы.

Казалось, вокруг ядра взорвался великолепный фейерверк, и Зак почувствовал огромное давление, которое взрывы оказывали на ядро. Хаос продолжался несколько мгновений, и брови Зака нахмурились, когда сомнение закралось в его сердце. Однако небольшой поток поразительно чистого света в конце концов выдавился из самого сердца ядра, его сияние почти ослепляло.

Глаза Зака загорелись, и он осторожно взял под контроль этот осколок, помогая вытащить его из ядра. Сначала он планировал отодвинуть настроенные облака, но быстро понял, что столкновения совсем не влияют на эту чистую нить. Это была его душа, сконденсированная и очищенная до беспрецедентного состояния. Какие-то случайные взрывы Жизни-Смерти были недостаточны, чтобы повредить ее, даже если это была просто тонкая нить.

Его инстинкты были верны, и казалось, что усик сам знает, что делать. Восемь настроенных ядер продолжали вращаться по этому загадочному узору, и казалось, что они образовали некий вакуум в самом центре всего этого. Эта сцена заставила Зака подумать о прядильной машине, и его взгляд обратился к другим восьми ядрам.

Он понял метод окончательной очистки ядер, но у него было предчувствие, что исполнение все еще может повлиять на конечный результат. Если он будет оказывать давление только на одно ядро за раз, он в конечном итоге сформирует восемь несвязанных нитей. Разве не лучше извлечь все восемь нитей одновременно, позволяя им сформировать надлежащую пряжу?

Зак провел годы, изучая замысловатые узоры на Дисках Массивов Руководства Девяти Реинкарнаций, и был почти уверен, что его теория верна, глядя на узор из восьми внешних ядер. Зак не совсем понимал скрытый смысл их движений, но он чувствовал те же истины, скрытые в облаках, которые возникали из Дисков Массивов.

Суть метода Укрепления Души была скрыта в этом танце, и ему нужно было запечатлеть эту суть в девятом и последнем ядре. Зак немедленно распространил свое сознание, доводя до предела свой недавно улучшенный контроль, когда он снова разжег конфликт между жизнью и смертью по всей своей душе.

Как будто чувствуя его желания, Аватар его Ветви Боевого Топора, который сидел в центре круга, поднялся. Он немедленно начал свой танец конфликта, размахивая топором, постоянно меняя воплощения. Везде, где проходил Аватар, борьба поднималась на новый уровень.

Контролировать так много столкновений одновременно было далеко за пределами его обычных возможностей, но Зак продолжал принимать пилюли и душистые палочки, найденные в Пространственном Самоцвете Айя Оуро. Эффект становился все хуже и хуже, но этого было достаточно, чтобы помочь ему поддерживать контроль над процессом. Довольно скоро восемь безупречных нитей скользнули к центру его души, почти притянутые друг к другу, как магнитом.

Довольно скоро они соприкоснулись, и по душе Зака разошлась рябь, когда его восприятие снова изменилось. Прежде он уже чувствовал, что восемь ядер связаны, но теперь это чувство было гораздо более ощутимым. Он наконец понял истинный смысл Из Восьми Триграмм формируется система, где единое целое является высшим.

В тот момент, когда восемь нитей соединились, они сплелись в небольшой узел, который становился все сложнее и сложнее, пока он и внешние ядра продолжали вращаться. Новообразующееся ядро было настоящим центром его души, и Зак почувствовал, как стены его Апертуры Души перестраиваются вокруг него.

Чем больше росла мерцающая сфера, тем больше пространства втискивалось в его Апертуру Души. Оно уже было в несколько раз больше, чем раньше, но сфера продолжала расти. Ему почти казалось, что он формирует внутренний мир, но Зак знал, что это не было истинным пространством, подобным тому, что формировал Монарх.

Скорее, это его разум концептуализировал что-то неосязаемое, место, где грань между мыслью и реальностью стиралась. Но было неоспоримо, что рост девятого ядра означал, что его душа становилась мощнее. Конечно, ценой роста было то, что восемь внешних ядер продолжали уменьшаться, хотя их цвета становились все более насыщенными.

По мнению Зака, это был стоящий обмен, но ничто хорошее не может длиться вечно. Океаны оставили после себя шокирующее количество энергии, но облака тускнели. Сколько бы Аватар Дао ни призывал свое окружение к борьбе, извержения становились все реже и слабее. К счастью, нити к тому моменту уже перестали расти.

Казалось, он достиг предела, до которого мог сжимать внешние ядра. Они уменьшились до трети своего первоначального размера, но излучали поразительно глубокие ауры жизни и смерти. Восемь нитей отделились от внешних ядер в следующий момент и были втянуты во внутреннее ядро, которое теперь было вдвое больше внешних.

Однако, даже при том, что эзотерические узоры почти сплавляли восемь нитей вместе, они все еще не были идеально слиты в одно ядро. Зак немного поколебался, прежде чем принять решение, и сокровище, которое он только что купил, появилось в его руке. Изначально он планировал сохранить эту вещь, пока не сформирует Ядро Культиватора, но сейчас он не мог быть придирчивым.

Он слишком хорошо помнил, как осколки души медленно твердели во время его последней реинкарнации, и он видел то же самое явление в центральном ядре. Ему нужен был последний толчок, и он приложил Природное Сокровище ко лбу, надеясь, что всасывание снова активируется.

Это был успех, и маленький вихрь у его глабеллы снова открылся, вытягивая из сокровища бурное количество необузданной энергии. Все было так, как ожидал Зак. Во время последней реинкарнации он использовал несколько сокровищ для идеальной реинкарнации. На этот раз это пока не требовалось, но это было только потому, что он переусердствовал с двумя океанами.

Казалось, два водопада низвергаются с небес. Они обрушились на новообразованное ядро, где уже ждал Аватар Дао. Последняя серия взрывов постепенно сжимала внутреннее ядро все сильнее и сильнее, заставляя его уменьшаться. Довольно скоро стало невозможно определить, что когда-либо существовали восемь отдельных нитей.

Теперь это было сияющее солнце, намного превосходящее его предыдущее ядро как по размеру, так и по плотности. В тот момент, когда оно сформировалось, что-то встало на свои места, и Зака охватило беспрецедентное состояние ясности. Сотни мыслей пронеслись в его голове, казалось бы, несвязанные впечатления и озарения формировали единое целое. Все было едино.

Зак медленно открыл глаза, с широкой улыбкой на лице. Он сделал это – идеальная реинкарнация.

Один лишь его взгляд вызывал рябь в его окружении, пока клеймо на его руке не пришло в действие. Чувство безграничной силы было подавлено, его душа снова была ограничена тем, что было дозволено в Мире Ором. Он криво улыбнулся, глядя на свою руку.

У него теплилась небольшая надежда, что распад его Ядра Души, таким образом, технически умерев, обманет клеймо, заставив его исчезнуть, но похоже, что Ором не так легко обмануть. Даже с тюремным клеймом, ограничивающим его разум, Зак все еще чувствовал улучшения в своей душе. Если его старая душа была крепостью, окруженной рвом, то его нынешняя душа была подобна неприступной горе.

Подавляющий океан его предыдущей реинкарнации исчез, но девять Ядер Души создали таинственную формацию, когда они кружились в его разуме. Внешний слой настроенных ядер создал почти непроницаемый барьер, защищающий его истинное ядро. Независимо от того, сколько дождя или молний обрушивалось на его поверхность, оно выстоит.

Даже если какой-нибудь ужасающий Менталист обрушил на него сверхмощный удар, Зак знал, что он мог бы пожертвовать одним из внешних ядер, по сути, сделав его кошкой с девятью жизнями. Он хотел выяснить, какие еще преимущества принес его последний прорыв, но он был полностью истощен. В конце концов, он совсем отказался от этого и сосредоточился на восстановлении сил.

Зак провел дни, едва двигаясь с места. Его единственными действиями было вернуться в свою человеческую форму и зажечь пять палочек благовоний, питающих душу, вокруг себя. Он не только сосредоточился на восстановлении своей истощенной Ментальной Энергии, но и погрузился в поток впечатлений, которые он получил, когда его душа была усовершенствована.

Его охватила серия озарений касательно всех аспектов его культивации, от его Дао до улучшений навыков и совершенствования двух его стоек. Зак хотел запечатлеть эти впечатления в памяти, прежде чем они снова превратятся в запутанную дымку, но в итоге ему пришлось признать поражение через пять дней. Все, что он потерял к этому моменту, стало слишком запутанным, чтобы в этом разобраться.

Возможно, он снова обретет это чувство вдохновения в будущем, когда затронет что-то косвенное. Возможно, нет. В любом случае, пришло время перейти к следующему шагу его плана. Как он и надеялся, Ором не поскупился, когда его душа прорвалась. Это считалось намного сложнее по сравнению с простым формированием Ветви Дао, и Зак предположил, что его метод был также довольно уникальным.

В общей сложности прорыв принес ему чуть более 11 000 пунктов вклада, намного больше, чем он ожидал. Он ожидал, что прорыв принесет от 4 000 до 8 000, но похоже, что Ором был чрезвычайно заинтересован в улучшениях души. Очков было более чем достаточно, чтобы купить сокровище, но он не сразу отправился в путь.

Вместо этого он проверил свое тело на наличие скрытых повреждений, прежде чем достать Пилюлю Разрыва Оков и Камень Надежды. Немного поколебавшись, Зак в конечном итоге решил пока не использовать Духовный Лед.

Предмет не был многоразовым, каждое использование съедало его часть. В информационном отчете сообщалось, что его хватит на 10-15 применений, и их лучше было приберечь для последних уровней. До этого еще было далеко, и Зак сделал глубокий вдох, прежде чем проглотить первую Звездную Зажигательную Пилюлю.

Сияющая сила распространилась по его телу, позволяя Заку с облегчением выдохнуть. Прошло некоторое время с тех пор, как он использовал какие-либо пилюли для повышения уровня, и с тех пор его поражали Небесная Молния и Хаос. Вместе с непрерывными воздействиями Чистоты Пустоты, Зак знал, что сегодня он сможет достичь Е-Ранг Высший.

Не потребовалось никаких усилий, чтобы осторожно направить мощный шар энергии к узлу прямо у его сердца. Энергия пилюли немедленно прорвалась в маленький вихрь, и не прошло и пяти минут, как Зак вздрогнул, когда из его груди раздались трескучие звуки. Таинственный домен Камня Надежды уже активировался, но Зак все равно выплюнул полный рот крови, прежде чем рухнуть.

Его сердце было разорвано взрывом, но то, что было бы смертельной раной до интеграции, теперь было лишь Малой Грозой. Сломанное сердце даже не смутило бы Гегемона, и кто-то вроде Зака с огромными запасами как Выносливости, так и Жизнеспособности мог бы запечатать свои кровеносные сосуды и продержаться часами в этом состоянии. Этого было более чем достаточно времени для Зака, который проглотил целебную пилюлю, прежде чем активировать Бурлящую Жизненную Силу с помощью своей Энергии Пустоты. Его сердце начало быстро восстанавливаться, и через пять минут оно снова было в порядке, позволяя Заку продолжить работу, не тратя впустую слишком много целебной эффективности драгоценной пилюли.

Он уже был довольно близок к тому, чтобы пробить последний узел, и большая часть энергии пилюли осталась. Используя свой импульс, Зак толкнул мерцающий шар вверх, пока он не достиг его горла. Это было местоположение последнего узла в Е-Ранг Средний, действующего как врата между головой и телом.

Все больше и больше энергии втискивалось внутрь, и даже Зак начал наполняться тревогой, чувствуя нарастание. Внезапно у него возникла идея, и девять потоков ментальной энергии хлынули из его Апертуры Души. Раньше его ментальная энергия не была достаточно сильной, чтобы существенно изменить ситуацию при пробивании узлов, но теперь все было по-другому.

Обломки вокруг него были достаточным доказательством мощи его души.

Девять потоков начали окружать узел, каждое настроенное ядро формировало один наложенный барьер за другим, чередуя жизнь и смерть, пока все они не были запечатаны его внутренним ядром. Полчаса спустя Зак почувствовал знакомое нарастание. Реальность изменилась, когда острая боль вспыхнула в его горле. Но на этот раз не было потеряно ни капли крови.

Хотя было некоторое внутреннее кровотечение, поэтому Зак снова активировал Бурлящую Жизненную Силу, когда его сердце колотилось от волнения. Его идея сработала даже лучше, чем ожидалось, при этом ментальные барьеры обеспечивали еще большую защиту, чем Пилюля Разрыва Оков. Временные барьеры в конечном итоге рухнули от вспышки, но это было отчасти из-за того, что он не привык контролировать так много нитей Ментальной Энергии одновременно.

В тот момент, когда внутренние слои были атакованы, он потерял контроль над внешними, что сделало ситуацию немного хаотичной. Если он немного попрактикуется, Зак верил, что сможет удвоить силу своих барьеров.

Зак почувствовал прилив ликования, который почти соответствовал тому, что он почувствовал после эволюции своей души, когда он достал Высший Кристалл Нексуса, чтобы начать процесс заполнения узлов. Успешное открытие узла в его горле без особых проблем было огромным достижением. Конечно, он использовал пилюли, чтобы значительно уменьшить воздействие, но Зак знал, что самое большое препятствие для смертного в Е-Ранг наконец-то было преодолено.

Благодаря его предыдущим приготовлениям, а также ментальным барьерам и Духовному Льду, он наконец-то был уверен, что справится с последними 25 уровнями Е-Ранг, не ломая себе голову. Это могло стоить ему целого состояния и множества головных болей, но он наконец-то достиг этого. Теперь он мог полностью переключить свое внимание на д-Ранг.

Прошло несколько дней, пока маленький водоворот в его горле наконец не набрал собственную инерцию, вызвав прилив Космической Энергии по его путям, прежде чем успокоиться. Он достиг 125 уровня в своем человеческом классе, и немедленно открыл экран заданий с предвкушением.

Эмпирейская Эгида (Класс) Сформируйте одну основную и одну вспомогательную Ветвь Дао. Награда навык Эмпирейская Эгида. (1/2)

Система на этот раз не сдерживалась, требуя две Ветви Дао для завершения его задания. Даже такая элита, как Катейя, не планировала идти по такому трудному пути, пока не представится возможность. С другой стороны, это можно было почти считать подарком для Зака, поскольку он все равно планировал сформировать несколько Ветвей Дао.

Что касается названия навыка, это был почти наверняка защитный навык, чего ему как раз не хватало в человеческой форме. Это также снижало давление на финальную эволюцию навыка, которая его ожидала Дух Дровосека. Если бы он не получил такой навык от задания, ему пришлось бы каким-то образом превратить свой навык домена в более ориентированный на защиту.

Если этот навык оправдает ожидания, он мог бы вместо этого сосредоточиться на усилении доменных аспектов Духа Дровосека. Это было идеально, поскольку Зак раньше находил вдохновение в лесу жизни. Он, возможно, сможет снова уловить это чувство в будущем, если немного попутешествует по другим зонам, настроенным на жизнь.

Заполнив узлы в своей человеческой стороне, Зак быстро перестроил свою хижину, прежде чем переключиться на свою сторону Драугра. Прошло еще несколько дней, пока он не достиг 125 уровня и там, что побудило его получить второе классовое задание, как и ожидалось.

Конец Отчаяния (Класс) Погасите один миллион душ. Награда навык Конец Отчаяния. (0/1 000 000).

Глава 802 Дао, воплощенное в законе

Система часто бывала немного надоедливой, но нужно признать, что она проявляла заботу, создавая сбалансированные классы. Подобно тому, как его человеческой стороне не хватало навыка выживания высшего уровня, его стороне нежити не хватало хорошего завершающего удара, наносящего основной урон. Столп Опустошения был ужасающе мощным навыком, но он не только стоил более половины его Миазмы, но даже требовал некоторой Энергии Забвения для активации.

Тем временем Зараженный Разрез был технически завершающим ударом, но требовал нескольких шагов для подготовки. Он также был довольно дешев, а его завершающий удар по чистой силе урона был даже ниже Восхитительного Разделения. Конечно, если бы его ударили этим расчленяющим навыком, находясь в Метке Смерти, его бы затопило коррозионным уроном, что сделало бы его оставшуюся жизнь короткой и мучительной.

Зак надеялся, что Конец Отчаяния будет мощным навыком, как Суд Аркадии, где он мог бы использовать свою Энергию Пустоты, чтобы мгновенно подавлять и казнить сложных противников. Таким образом, он смог бы лучше использовать свою родословную и в форме Драугра. Что касается гашения душ, Зак не был до конца уверен, что это значит. Это звучало как простое истребление, но ему нужно было посетить Дикие Земли, чтобы убедиться.

Поскольку это был квест для Эпического Класса, возможно, в нем был какой-то подвох, а не простое истребление кучи животных.

Огонек сознания Зака проник в маленький жетон, который он получил от Мурбота, и тот показал его текущий Вклад как 11 584. Быстрый подсчет подтвердил надежды Зака; повышение обоих его уровней до 125 принесло ему 376 Пунктов Вклада, что точно соответствовало его приросту в чистых атрибутах. Другими словами, он получал Пункты Вклада за повышение уровня обеих рас, что делало повышение уровня более прибыльным, чем для других людей.

Вместе с накопленными очками у него было более чем достаточно для сокровища, обнаруживающего узлы, и для путешествий по Миру Ором в течение некоторого времени. Сначала он вернется в Край Сансары и, надеюсь, купит Сокровище Родословной, после чего ему пора будет начать исследовать Мир Ором.

Некоторые части головоломки его побега были на месте, но других не хватало. Он мог нормально использовать свои навыки и энергию, а смена рас не раздражала тюремное клеймо. По сути, у него был весь его арсенал, и теперь ему нужно было превратить все эти инструменты в способ выбраться.

Главная проблема заключалась в том, что пространство во всем Мире Ором было запечатано, поэтому ему либо нужно было использовать свои способности, чтобы сбежать из внутреннего мира, либо найти слабое место, где можно было бы уничтожить и активировать Массив Телепортации. Мир Ором имел четко обозначенные края, и, возможно, можно было как-то проникнуть в его тело.

Итак, он планировал отправиться к краю Орома в поисках решений. К счастью, подобные действия не считались чем-то необычным, и ему даже не нужно было скрывать свою деятельность. Многие культиваторы из его когорты, вероятно, уже делали то же самое. Даже те, кто быстро адаптировался, часто достигали точки, когда реальность наступала, и они начинали бунтовать против своего заключения.

Если все это не сработает, у него был один запасной план, хотя это отсрочило бы его как минимум на год, возможно, и больше. С его дважды реинкарнированной душой он смог бы накопить огромное количество Энергии Забвения, до такой степени, что смог бы создать ужасающую трещину в пространстве. Достаточно большую, чтобы он смог проскользнуть.

Если даже это не сработает. Зак покачал головой, не готовый даже рассматривать такой исход.

Прежде чем отправиться в путь, Зак собрал все флаги массивов и другие предметы, которые он оставил по всему острову, а затем стер все следы пребывания. Ему не нужно было скрывать свою культивацию души, но ему также не нужно было вызывать ненужные вопросы вроде почему кто-то будет культивировать в таком месте? Кроме того, на данный момент он закончил с этим местом, достигнув своей цели.

Если ему снова понадобится это место, он всегда сможет снова его установить, хотя это будет означать, что его планы пошли наперекосяк.

Зак отправился по уже знакомым тропам к поселению, и с облегчением почувствовал, что он находится в идеальном состоянии, хотя и открыл два узла. Это было благодаря тюремному клейму. Оно резко ограничивало его выход энергии, но это также служило защитой. Другими словами, повышение уровней в этом месте нисколько не замедлило бы его, если он не переусердствует.

Через три дня он достиг Края Сансары и был удивлен, увидев, что город все еще полон шума и суеты, даже спустя более двух недель. Он предположил, что воины, оставшиеся позади, воспользовались возможностью расслабиться, прежде чем поглотить любые сокровища, которые они купили.

Многие, вероятно, были затворниками десятилетиями, возможно, даже столетиями, и остро нуждались в отдыхе. Кроме того, следующее истребление для Гегемонов будет более чем через двадцать лет, а для Монархов – через 270 лет. У них не так уж много времени.

Несколько культиваторов узнали Зака и помахали ему, в результате чего он завел новые знакомства. Когда его спросили, почему он так быстро вернулся, он, после некоторых раздумий, сказал правду. Ему удалось прорваться со своей Душой, что принесло ему неожиданный приток Пунктов Покупки.

Было немного непривычно быть таким откровенным после того, как Ограс познакомил его с Дао Паранойи, но иногда приходилось немного уступить, чтобы что-то получить взамен. Чем больше потенциала он демонстрировал, тем лучше будет его прием среди этих могущественных существ. Это, в свою очередь, могло открыть для него всевозможные двери в будущем.

— Юнец! — искаженный голос привлек внимание Зака, когда он приближался к Торговому Центру, и он взглянул, чтобы увидеть вдали сияющее энергетическое существо.

Это было что-то вроде Элементаля Жизни, с которым Зак разговаривал, ожидая открытия магазина в прошлый раз. Его настоящее имя было непроизносимо, но люди называли его Убо. Элементаль выглядел немного как спектральный культиватор, облитый золотом, но на самом деле это был полутелесный вид. Большой мерцающий камень в его животе был его истинным ядром, но мерцающее тело, которое он сформировал, было достаточно реальным, чтобы переносить предметы и даже потреблять пищу.

Зак тут же подошел с улыбкой на лице. Убо был не только Монархом и Золотым Служителем, но рядом с ним стоял кто-то знакомый; женщина-полудрево, которую он встретил, пересекая лес два месяца назад.

— Снова привет, — Зак улыбнулся, затем повернулся к полудреву. — Надеюсь, ваш эксперимент удался.

— О, ты знаешь Хеду? — воскликнул Убо с удивлением. — Она редко покидает свой маленький участок земли.

— Я смотрела, как он танцует, — улыбнулась женщина, затем странно посмотрела на Зака. — Я думала о тебе.

— Э-э. Ладно? — нерешительно произнес Зак.

— Не обращай внимания, — кашлянул Убо. — По какой-то причине она решила слить свою душу с неизвестным семенем, которое Ором подобрал несколько десятков тысяч лет назад. С тех пор она не совсем в себе.

— Это сработало, — пожала плечами Хеда. — Меня бы истребили, если бы я не попробовала что-то новое.

— Настолько ли лучше быть подмененной душой, чем просто умереть? — пробормотал Убо, затем повернулся к Заку. — Так чем занимаешься, юнец? Твоя жизненная сила довольно яркая. Думаю, тебе меньше 50 лет, верно? Возникли проблемы с акклиматизацией к покою уединенной культивации?

— Что-то вроде того, — улыбнулся Зак. — Я подумал, что мне стоит немного попутешествовать по Миру Ором. Я все еще ищу свой путь, и здесь так много источников вдохновения.

— Черпать вдохновение — это хорошо, но будь осторожен, чтобы не увлечься чужим путем, — посоветовал Убо, когда жетон вспыхнул. — Я не уйду в истинное затворничество еще лет десять. Если тебе интересно, добро пожаловать ко мне. Я родился из освященной скалы и был наполнен незапятнанной жизнью с тех пор, как мой внутренний взор впервые увидел мир. Мой опыт может быть тебе полезен.

— Обязательно, — кивнул Зак, убирая маркер. — Спасибо.

— Я тоже, — сказала Хеда, когда деревянная плакетка проросла и отделилась от ее левой руки. — В твоей жизни есть смерть. Возможно, мы сможем вдохновить друг друга.

— Постараюсь, — медленно кивнул Зак.

С этими двумя он собрал почти двадцать маркеров. По сути, это были пригласительные жетоны, которые не только служили картами к пещерам культивации людей, но также были маркерами и сообщениями для внешнего мира на случай, если кому-то удастся уйти.

Это была простая форма услуга за услугу в этом месте, где люди обменивались уроками культивации на надежду. Однако эти два культиватора были первыми Монархами, от которых он получил приглашение, что делало их еще более ценными.

Эти двое были не так могущественны, как Ириал в его расцвете сил, но они были не просто фрагментами души. Всего несколько простых инструкций могли очень помочь. Зак был почти отвратительно силен для своего уровня, но это не означало, что ему нечему было учиться, даже у Гегемонов. Независимо от того, был ли это их опыт в преодолении Бутылочных Горлышек или их стремление к Дао, они прошли гораздо дальше по пути, чем он.

Зак мог свободно войти в Торговый Центр к этому моменту, но ему все равно пришлось ждать час, прежде чем диск стал доступен. Через несколько минут он вышел заметно беднее, но с сокровищем, надежно спрятанным в его Космическом Мешке. Помимо Семени Древнего Пробуждения, как называлось сокровище для поиска узлов, Зак также потратил более 4000 очков на ряд предметов.

Предметы, предназначенные для культиваторов е-ранга, были до смешного дешевы, поэтому ему удалось приобрести сокровища, которые могли улучшить его Конституцию и душу, предметы, повышающие долголетие, а также Высококачественные Атрибутные Фрукты и Дао Сокровища. У него все еще оставалось примерно 1500 очков, но больше ему ничего срочно не требовалось в Магазине, и он не боялся, что что-то закончится, если он не купит немедленно.

Скорее, Зак полагал, что ему лучше арендовать одни из высококачественных Культивационных Земель на свои оставшиеся очки, если он не найдет выход быстрее, чем ожидал. Эти места могли помочь со всем от слияния его навыков до ускорения понимания его Дао и Стойки.