Defiance of the Fall

Мешал ему пировать.

— Тогда вы все можете умереть! — взревел Зак, и весь его торс раскрылся, обнажив массивную пасть из перекрывающихся клыков в приступе безумия, воплощённого Творением в его теле.

— Лунатик! Отвратительный! — яростно закричал голос лидера Эйдолонов, когда дюжина массивных драгоценных камней треснула под давлением ауры Зака.

Мир потемнел в следующий момент, когда Зак исчез, заменённый бурным потоком, который охватил весь массив и около двадцати спектральных культиваторов внутри. Жуткий тотемный столб Столп Опустошения медленно поднялся, хотя на этот раз он не появился посреди клетки.

Вместо этого он занял левую половину клетки, тогда как сложная формация драгоценных камней удерживала свою позицию справа. Несколько из них разлетелись на куски, но остальные сотни кристаллов загорелись смертельно холодным светом, от которого душа Зака задрожала.

— Сдержите Аватар и постройтесь! — крикнула Айя Оуро, когда их тело вошло в один из кристаллов, и быстро последовало стремительное изменение.

Это было похоже на то, как реальность мерцала между двумя состояниями, где массив и огромный шестирукий Аватар существовали в одном, а огромный череп — в другом. Мерцание прекратилось менее чем через секунду, остался только череп. Куда делся массив, Зак понятия не имел, но не было времени решать эту конкретную загадку.

Череп излучал ужасающую ауру, оказывая давление не только на душу Зака, когда он скрывался в темноте, но даже на его тело. Сцена была напоминанием об ужасающей природной способности Эйдолонов; Роевой Разум Эйдолонов. Ульи Эйдолонов могли связывать свои самые сущности из-за их своеобразной природы, образуя естественные Боевые Массивы, которые намного превосходили всё, к чему Зак и его армии имели доступ.

К счастью, прирост не был на уровне, когда один плюс один даёт два, но объединённая проекция группы Эйдолонов ощущалась так, будто она могла сравниться с возвышающейся аурой, которую выпустила Уона, когда она действовала в полную силу в ущелье. Они не были лёгким противником, но у Зака не было особого выбора, кроме как сражаться.

Он надеялся подкрасться ближе к осколку и выхватить его под покровом темноты, но проклятый череп фактически проглотил Кровавого Раба и реликт, спрятав их внутри своего тела. Хуже того, Зак чувствовал, что проекция могла ясно видеть его, хотя активация Столпа Опустошения позволяла ему идеально сливаться с темнотой.

Зак не собирался уступать, и Орб Забвения излучал ужасающее великолепие, когда более двадцати цепей выстрелили в сторону навыка. Зак молча выдохнул с облегчением, выпуская один навык за другим. Казалось, его навыки рассматривали Роевой Разум Эйдолонов как множество сущностей даже после их слияния, что сделало бы Столп Опустошения и Метку Смерти гораздо более эффективными в этом бою.

Но жуткий скелет внезапно открыл пасть и издал сотрясающий землю вопль, который, казалось, исходил из самых глубин ада. Он содержал море мучений, разрывающее саму ткань пространства, содержащее как ужасающее количество Ментальной Энергии, так и Миазмы.

Пять сформировавшихся спектральных Воинов-Ковчежников мгновенно обратились в прах, и покров Поля Опустошения был разорван. Затем последовали цепи его клетки, но даже они не могли выдержать мощи этого бездонного крика. Они колебались между осязаемым и духовным, непрерывно пытаясь восстановиться, но вой, казалось, вредил связям даже в их неприкосновенном состоянии.

На статуях, схвативших саму башню, начали появляться трещины, и Зак почувствовал, как смертоносная река, содержащая поле битвы, начала терять свою целостность. Даже чёрный шар на вершине тотемного столба мерцал, как свеча на ветру. Зак чувствовал, что навык может выйти из строя в любой момент, и это был явно лишь первый залп черепа.

Нет пути.

Просто не было способа победить Боевой Массив Эйдолонов, если он не выложится на полную. Он надеялся избежать этого, особенно с этим конкретным навыком, но он стиснул зубы, когда скрытый Узел Жизни в его сознании широко открылся, выпустив шторм Дао в его Апертуру Души. Всплеск от Духовной Пустоты бушевал в его сознании, когда он устремился к Дао Аватару Фрагмента Бодхи, и он был как магнит для опасно плотного Творения в его сознании.

Ещё один плотный поток Ментальной Энергии вырвался из его Ядра Души, и эта чрезвычайно нестабильная смесь Дао и Творения устремилась во Фрактал Навыка, а оттуда вошла в массивную клетку вокруг него. Результат был немедленным, и Зак разинул рот в шоке, когда жуткий тотемный столб начал рассыпаться, целые статуи начали фрагментироваться, заставляя осколки камня падать, как дождь.

Внезапно чёрный шар на вершине рассеялся, но отсутствие темноты вскоре было заменено сияющим опалесцентным светом. В следующий момент дрожь прошла по рушащейся башне, прежде чем она взорвалась с такой силой, что разрушила атаку навыка. Однако башня не разрушилась — она возродилась.

Готическая чернота сменилась алебастровой белизной, но сотни захваченных душ всё ещё карабкались к шару на вершине. Однако, если в оригинальной версии навыка казалось, что статуи изо всех сил пытались быть стёртыми, то теперь скорее казалось, что статуи хотели достичь мерцающего шара на вершине, чтобы возродиться заново.

Немногие, кто был ближе к вершине, не могли выдержать его великолепия, и они быстро начали мутировать от хаотических волн творения, испускаемых шаром. Тем временем, бурлящая река вокруг них была заменена запутанной и постоянно меняющейся дымкой, создавая впечатление, что они оказались в разрушенном измерении.

Золотые связи выстрелили в призрака, который немедленно выпустил ещё один залп. Однако эти связи Творения и Бодхи было не так легко отразить, и они выдержали ужасающую волну разрушения, врезавшись в огромный аватар. Простое прикосновение связей было подобно разъедающему яду для конструкции, и она начала пузыриться и издавать шипящие звуки.

Мало того, связи начали медленно тащить группу Эйдолонов к башне, где они будут воссозданы во что угодно, что пожелает непредсказуемый шар на вершине.

— Что?! — раздался крик из Боевого Массива. — Это табу! Это святотатство!

Зак был не в состоянии ответить, так как его ситуация не была такой оптимистичной, как казалось. Столп Опустошения был чрезвычайно сложным навыком, до такой степени, что он вообще не понимал Фрактал Навыка после его создания во время своего озарения. Теперь он полностью исказил ядро навыка, наполнив его Жизнью и Творением, создав своего рода зеркальную версию в отчаянной попытке противостоять смертоносной атаке призрака.

Но как такое творение могло быть стабильным? Не говоря уже об использовании жизни в навыке, настроенном на Смерть, который работал на Миазме, он был также наполнен Творением. Это вообще не должно было быть возможным, но оно было насильно собрано с помощью осколка и железной воли Зака. Но осколок был концепцией непрерывного изменения, принявшей физическую форму, и он сопротивлялся тому, чтобы его заставляли оставаться прежним и питать навык.

Его разум, казалось, распадался, но Зак насильно удерживался, пока золотые цепи тащили сопротивляющийся череп ближе. Волна синего огня, содержащая обжигающий холод, вырвалась из его глаз, и она содержала такую силу, что Зак почувствовал, как на его Ядре Души появились трещины от простого пребывания рядом. Если бы она действительно попала в него, он почувствовал бы, что его душа может полностью разбиться, даже с Неукротимостью и его очищенной душой, обеспечивающими ему отличную ментальную защиту.

Десяток Талисманов появился в его руках, когда два Кольца-Сокровища на его руках сломались, вызвав появление более дюжины слоёв Барьеров Защиты Души вокруг него. Это остановило ранение его души, но не решило его нынешнее затруднение. Роевой Разум Эйдолонов был слишком силён, и его навык рухнет, прежде чем он сможет дотащить их до ужасающего золотого шара на вершине столба.

Ему придётся рискнуть, если он хочет закончить битву одним ударом. Глаза Зака горели безумием, когда он бросился вперёд, решив поставить всё на карту.

Глава 772 Сеть Древнего Безумия

Золотой шар излучал неоспоримую мощь, рассеивая ментальные волны, которые его атаковали. Он с усмешкой надавил, и шар врезался в спектральных культиваторов внизу, высвобождая волну разрушения во всех направлениях. Болезненный вой эхом разнесся по полю, за которым последовала мертвая тишина.

Икродас взмахнул мечом, чтобы очистить его от едкой крови кровавых рабов, прежде чем убрать его. Площадь перед ним была усеяна сотнями уничтоженных кровавых рабов, а также пространственными аномалиями, указывающими на места падения спектральных культиваторов клана Карабас. Он нахмурился, глядя на эту сцену, наполненную предчувствием беды.

То, что спектралы клана Карабас пытались преградить им путь, не было чем-то удивительным. Эти призраки, несомненно, были приносящими обет смерти клана, жертвами, которые их старейшины предоставляли для прохода во внутренние земли Империи. Большое количество кровавых рабов было более серьезной проблемой.

— Как ей удается контролировать столько? — пробормотал он с некоторой неуверенностью.

Уона Ноз’Валадир была, несомненно, могущественной, но в конечном итоге находилась лишь на е-ранге. Тем не менее, она послала им более пятисот кровавых рабов, чтобы задержать их продвижение. Формирование такой огромной армии кровавых рабов должно быть на пределе возможностей, независимо от количества требуемой кровавой эссенции и нагрузок, которые это оказывало на чью-либо душу.

Империя Хаварок не имела тесных контактов с Вечным Кланом, но все же знала основы. Для поднятия кровавого раба требовалась жертва некоторой кровавой эссенции, которая была связана с их основами. Если поднять слишком много и слишком быстро, это должно навредить ее основе, возможно, даже покалечить ее.

Однако, по его оценкам, эта одинокая отпрыск подняла в общей сложности более трех тысяч кровавых рабов с начала испытания. Это не имело особого смысла. Закон Равновесия, возможно, и не был неприкосновенным, но Вечный Клан ни за что не осмелился бы выйти за такие пределы. Она должна была использовать что-то, что подготовили ее старейшины, и было проблемой не знать, где лежат ее пределы.

Даже если он не хотел этого признавать, между ним и кровавой госпожой существовал неоспоримый мост основы. Если он пойдет вслепую, он может не только погибнуть сам, но и разрушить планы своих предков.

— Доклад, — сказал Икродас, не оборачиваясь к подошедшему капитану.

— Двенадцать потеряно. Пятеро в бою, семеро от безумия, — сказал мужчина, прежде чем нерешительно добавил. — Один дезертир. Прыгнул в дымку в пылу битвы.

— Добавьте павших в список мучеников. Род дезертира пометить на отлучение по возвращении, — сказал Икродас. — Следующий участок уже открыт?

— Аколит(ы) занят(ы) очищением крови. Хочет ли молодой господин, чтобы они вместо этого сосредоточились на продвижении? — спросил капитан.

— Нет. Здесь слишком много крови. Мы не можем позволить ей питать Кровавое Чучело, — сказал Икродас, хотя и не без нежелания. — Пусть люди отдохнут и укрепят свои Свитки Запечатывания Сердца, пока поле битвы будет очищено.

— Будет сделано, — кивнул капитан. — Есть еще один доклад, от разведчика. Катарон Риссит начал действовать и быстро продвигается по лабиринту с примерно пятьюдесятью элитными воинами. Он может появиться перед нами у ядра.

— Как будто он посмеет, — фыркнул Икродас. — Он крадется вокруг, модифицируя линии силы, оставаясь в безопасности. Уверен, он подгадывает время, чтобы мы прибыли одновременно. У него нет смелости выставить себя на передний план.

— Возможно, он намерен освободить эту женщину в дополнение к убийству Духа Мира, — предположил Орбот, кивнув нумерологу, которого они притащили с собой на всякий случай.

— Как это возможно, — сказал Вентус с гримасой. — Клан Риссит является частью Легиона Звездного Знамени, а я — всего лишь рядовой Аколит Зала Созвездий. Он — отпрыск древней семьи, я — наемный работник со стороны. Вы знаете, как это бывает в храме. Зачем ему тратить на меня какие-либо усилия?

— Рядовой Аколит с Токеном Обмена, — фыркнул Икродас. — Интересно, тот, кто парит за пределами Испытания, — твой мастер?

— Я бы не знал, — улыбнулся Вентус. — К этому моменту я мог бы быть слепым.

— Опять Арказ Блэк? — сказал Икродас, приподняв бровь. — Если он собирается действовать, ему лучше поторопи.

— Оно сломано! — внезапное восклицание прервало Икродаса, и он нахмурившись обернулся.

Это был лидер аколитов, который торопился к ним, с растерянностью на лице.

— Вы уже сломали кровавый ритуал? — воскликнул Орбот. — Не расслабляйтесь на этом этапе.

— Мои лорды, что-то изменилось! — сказал аколит, качнув головой. — Массив Высасывания Душ распадается. Похоже, он больше не контролируется. Мало того, кровавый ритуал остановлен. К этому моменту он как дерево без корней. Стоит нам немного надавить, и он рухнет.

— И кровавый массив, и Массив Высасывания Душ остановлены? — воскликнул Икродас в шоке, не в силах понять, как одна из его самых сложных задач была выполнена вот так просто. — Вы уверены?

— Хаос, — раздался смешок со стороны. — Хаос прибыл.

Уона ликующе наблюдала, как два шипа в ее боку изо всех сил пытались убить друг друга.

Она до сих пор не знала, действительно ли Дедушка Низвергатель помог ей выхватить эту проклятую вещь, но конечный результат был даже лучше, чем она ожидала. Возможно, это была ловушка, созданная кем-то, чтобы поставить ее на путь безвозвратности, но она, к счастью, слышала историю падения двух Аберраций, которые терзали Мультивселенную в раннюю Эпоху Системы.

Она ни за что не стала бы пить из этого отравленного колодца, но не все могли устоять перед его зовом. Она едва сдерживалась от смеха вслух, вспоминая, как этот высокомерный призрак требовал испорченный остаток в обмен на разрешение войти в Город Древних. Они буквально гудели от жадности, ощутив неограниченный потенциал разрушения, скрытый в этой вещи.

— Ты думал, что сможешь обвести меня вокруг пальца, маленький призрак? — хихикнула Уона. — Смотри, к чему это привело.

Они думали, что их души настолько уникальны, что способны противостоять скверне, извлекая при этом остаток ее ценности. Они без колебаний включили его в свой Массив Высасывания Душ, чтобы ускорить формирование Чучела Души, полагая, что это укрепит их планы и задержит ее. Дураки. Она никогда не собиралась использовать этот проклятый предмет в своем Кровавом Чучеле.

Ничего хорошего не выйдет из связи с этим древним безумием.

Но это стало идеальным методом для нее, чтобы устранить одно из самых больших препятствий на пути выполнения ее миссии, и ничуть не нарушая заповедей. Что мог сказать Клан Оуро после того, как ее дедушка выхватил возможность Восхождения, особенно после просмотра записи боя Эйдолона с Драугром, где обе стороны погрузились в безумие?

Эти призраки использовали эту вещь всего пару недель, но уже потеряли рассудок, став нежелающими или неспособными расстаться с остатком. Даже перед лицом безумного Драугра, который раньше сумел навредить ей.

Что, не в состоянии извлечь его из массива? Это был всего лишь внешний источник силы, такой же заменяемый, как и используемые ими Пустотные Кристаллы. Что, нужно ждать пять часов? Они просто надеялись, что она появится и разберется с Драугром за них, но с каких пор жизнь стала такой легкой?

Однако этот проклятый Драугр был непредсказуем, как всегда. Она была в восторге, увидев, как он отбросил всякую любезность в своем желании заполучить остаток, превзойдя даже ее самые оптимистичные сценарии взаимного уничтожения. Но этот безумец обладал силой обеих Аберраций. Действительно ли он стремился к этой недостижимой вершине, а не к глубинам Смерти?

Уона не знала, как он все еще жив, но, вероятно, ему осталось недолго на этом свете. Даже тогда ее охватило чувство беспокойства, когда она смотрела на трансформацию навыка, который он использовал. С ним, действующим таким образом, предсказывать становилось все труднее, но одно было ясно.

Она определенно не могла позволить ему заполучить осколок.

Глухие удары эхом отдавались от земли, когда Зак бросился вперед, наконец покинув свое скрытое положение на краю клетки. Тюрьма быстро рушилась вокруг него, пока он мчался к борющемуся черепу, а три Пигмея летели следом.

Их кости превратились в пестрые жемчужины с тех пор, как Зак был вынужден вплавить свой Фрагмент Гроба в защитный навык, а щиты, которые вызывал Пигмей, несущий гроб, становились все более и более искаженными. Однако, хотя их форма начинала становиться гротескной, их защитные свойства оставались на высшем уровне.

Зак провел рукой мимо башни опустошения, проходя мимо нее, и дрожь разнеслась по области, прежде чем основание тотема взорвалось. Она была преобразована в смесь льда и расплавленного свинца, и столкновение обжигающего жара и леденящего холода привело к колоссальному извержению.

Небо кричало и вспыхивало мириадами цветов, когда тотемный столб начал падать, раскачивая сферу Творения по крутой дуге. Зак даже не оглянулся, но две цепи Узы Любви уже прикрепились к падающему столбу, таща его в сторону все еще пойманного черепа.

Не имея лучших вариантов, Зак решил тащить сферу Творения к Эйдолону, если не мог тащить Эйдолона к сфере. Горгульи, прикованные к тотемному столбу, тоже были более чем готовы помочь, и они радостно тянули золотые цепи, даже когда сами рассыпались в прах одна за другой.

Эйдолон явно понимал опасность, в которой они находились, и огромные объемы Миазмы бурлили в области, когда перед черепом появилось пятидесятиметровое клеймо. Вокруг него было около ста аквамариновых огней, каждый из которых содержал свою собственную руну. Первым инстинктом Зака было то, что это какой-то массив, но он быстро понял, что это был абсолютный навык, который выпустил Улей.

Он был лишен мысли, лишен цели. Он был лишь мерцающим светом, искрой в бесконечной тьме. Он знал, что находится в центре чего-то, но детали становились все труднее уловимыми. Его шаг стал тяжелее, когда их цель оставила их. Зачем бороться?

Рев Творения разбудил Зака, и он был шокирован, увидев, что у него отсутствует рука, а также большие куски плоти на торсе. Казалось, его тело просто рассыпается в прах от колебаний этой ужасающей печати. Прошла лишь доля секунды, но он чуть ли не сразу шагнул прямиком в загробный мир.

Холодный пот пробежал по его спине, но он не мог остановиться. Зак был вынужден еще раз испить из этого отравленного колодца, когда он боролся с волнами разрушения, и он быстро понял, что атака, к счастью, не была приведена в действие истинным Забвением. Это был всего лишь чрезвычайно мощный навык, выполненный пиковым экспертом, что позволяло ему регенерировать быстрее, чем он разрушался.

Скелеты Пигмеев не обладали такой роскошью почти бесконечного запаса Творения, и они быстро рассыпались под мощью навыка. Но они сумели помочь достаточно долго, позволяя Заку достичь своей цели.

Вены выступили на лице Зака, и казалось, что он тянет гору. Столб был ужасающе тяжел, даже после того, как большая его часть уже рассыпалась. Но сияющий шар был уже всего в десяти метрах от огромной руны, направляясь прямо к черепу. Руки Зака внезапно превратились в размытое пятно, когда вылетело более десяти шаров, каждый из которых взорвался в унисон.

Все десять из них были Пилюли Пустоты, разрывающими и запечатывающими пространство вокруг них, теперь, когда клетка была на грани коллапса. Финальное извержение от жуткой печати истощило около сотни огней, окружающих ее, и Зак был почти ослеплен болью, когда его тело снова было полностью разорвано.

Однако огромная сфера Творения отказывалась быть уничтоженной. Более того, она почти казалась разъяренной, когда вдавливалась в печать. Не было ни взрыва, ни всплеска хаотических сил, только странная рябь, когда сфера Творения прошла прямо сквозь, и печать просто превратилась в такую же пыль, в которую она превратила других.

Оттуда шар Творения врезался прямо в лоб черепа. Тысяча криков чуть не нокаутировала Зака, когда он только что восстановил свое сломанное тело, но не он один плохо проводил время. Его бомба Творения оказывала свое ужасающее влияние на череп, и Зак чувствовал, как одна волна энергии за другой входит в него, когда Эйдолоны массово поддавались атаке.

Внезапно череп просто распался, и горстка Эйдолонов отчаянно улетела, их неосязаемые тела хаотично дрожали, когда они сталкивались с вторжением Творения. Айя Оуро была среди тех, кому удалось выжить, но они были явно тяжело ранены. Еще двое выживших Эйдолонов пали всего в нескольких метрах от того места, где они начали, но Заку это было неинтересно.

Огромная стопка талисманов вылетела из его рукавов, и пронизывающий до костей холод распространился по области, запечатывая даже само пространство, когда температура упала до почти невыносимой отметки. Одновременно Зак вложил свою волю в рассыпающуюся сферу, заставляя ее подчиниться его последней команде.

Команда заключалась не в том, чтобы добить покалеченных спектральных культиваторов, а в том, чтобы хлынуть в определенное место на земле в огромной камере, где они сражались. Глаза Зака загорелись, когда он увидел успех, и поток опалесценции хлынул к замерзшему месту. Однако Зак не стал ждать результата, а вместо этого активировал Бездонная Фаза с помощью Сила Пустоты, не жалея сил, чтобы увеличить свою скорость до предела.

Область представляла собой хаотичный беспорядок из разбитого пространства от Пилюль Пустоты, замороженного пространства от его талисманов и хаотичных вихрей необузданного Творения, оставшихся после его атаки. Превращение в абиссального призрака в таком месте было, возможно, даже опаснее, чем в безумных водах Сумрачной Бездны, но он знал, что у него есть только один шанс.

Череп рухнул, и он смутно различил Кровавого Раба в сердце хаоса. Неудивительно, он умер. Его тело быстро распадалось, частично из-за творения, но частично из-за остатка, который парил прямо рядом с ним. Наконец, Зак наконец-то нашел свою возможность, и он намеревался воспользоваться ею.

Но его сердце наполнилось ужасом, когда распадающийся кровавый раб внезапно растаял в лужу слизи, которая в свою очередь превратилась в пасть. Она проглотила остаток одним глотком, прежде чем просто исчезнуть. Сцена была чрезвычайно быстрой, до такой степени, что она выглядела быстрой даже в замедленной среде, которую он испытывал как призрак.

Пространство треснуло в следующий момент, когда из пустоты вышла знакомая фигура. Хаотичная и замерзшая атмосфера, которая должна была запечатать или, по крайней мере, несколько задержать Уону Ноз’Валадир, оказалась совершенно неспособной остановить ее, и Зак знал, что его гамбит провалился. Он немедленно вернулся в свою телесную форму в ста метрах от кровавой госпожи.

— Значит, ты действительно сумел меня заметить, как неловко, — смех эхом разнесся по залу, когда Осколок Забвения появился во вспышке крови.

Зак лишь хмыкнул в ответ, яростно глядя на вампира, или, скорее, на остаток, парящий над ее рукой. Между его многочисленными слоями доменов и аурой Творения, которая пропитала всю область, как он мог пропустить, что под землей прятался еще один враг?

Это была всего лишь капля крови, спрятанная между двумя плитками, но этого было недостаточно, чтобы ускользнуть от сверхчувствительных органов чувств Зака. Он пытался как напрямую атаковать ее оставшимся Творением, так и запечатать ей путь к Осколку Забвения, пока сам забирал его. Но она уже была на шаг впереди него, сумев использовать мертвого кровавого раба в качестве транспортного средства.

— Вы безумцы, — раздался разъяренный голос, и Зак нахмурился, заметив, как вдали появилась Айя Оуро.

Их форма была такой же, как и тогда, когда Зак видел их раньше, но их аура была крайне нестабильной. Мало того, Зак все еще чувствовал остатки Творения внутри их тела, что, несомненно, было источником бесконечной боли и проблем для спектрального культиватора.

— Вы двое бесчинствуете в этом месте, ничуть не заботясь о законе. Мы здесь как подданные империи, и какой хаос вы сеете! — задыхаясь, произнес призрак.

— Истина относительна. Мы не можем позволить ей быть подчиненной прихотям обвинителя, — усмехнулась Уона. — Разве не это сказал Великий Говорящий Улья Исо, когда ваши сородичи внезапно отступили на поле битвы, что привело к увечью одного Автократа и падению более пятидесяти Пиковых Монархов среди Вечного Клана? Кто может сказать, что здесь произошло на самом деле?

— Ты хочешь исказить событие?! Думаешь, Улей Оуро это потерпит?! — взревел призрак, и все здание затряслось от их гнева.

— Довольно. Возможно, ты и был достойным противником снаружи, но в этой среде ты никогда не был мне ровней, — сказала Уона. — И теперь у тебя осталось меньше пятнадцати процентов твоей силы. Разберись с этой отвратительной энергией внутри твоего тела, иначе ситуация может выйти из-под твоего контроля еще сильнее.

— Это еще не конец, — прорычал Эйдолон, но они все же рассеялись, оставив Уону и Зака позади.

— Это затянулось, — сказал Зак, сцепив зубы. — У нас никогда не было непримиримой вражды, и у нас нет противоположных целей. Отдай это мне, и наша Карма будет разорвана. Сделаешь это сложнее, чем должно быть, и только один из нас выйдет отсюда живым.

— Ну, ты так говоришь, — улыбнулась Уона, хотя Зак на самом деле почувствовал, что ее улыбка выглядит немного натянутой. — Однако мои инстинкты подсказывают мне, что если я отдам тебе эту вещь, я определенно умру. Вещи приведены в движение, и они должны прийти к своему естественному завершению.

Зак глубоко вздохнул, прежде чем выровнять свой взгляд на Уону. Бездны Глаза вглядывались в два кроваво-красных шара, две судьбы, которые каким-то образом оказались на столкновении. Как часто предписывали небеса, один должен был стать удобрением для пути другого.

— Отлично.

Глава 773 Семя Страха

Две могущественные ауры столкнулись внутри огромной камеры, но убийственное намерение и Дао Зака, несомненно, были превзойдены мощью Уоны. Это было неудивительно, учитывая, что она намного превосходила его как в Дао, так и в уровнях. Она была истинным Избранником Небес и даже смогла избежать части ограничений Сумеречной Энергии благодаря своему наследию.

Кровавая госпожа выглядела несколько иначе, чем в их последнюю встречу. Её лицо по-прежнему было прекрасным, но две её конечности были тёмно-красными и жилистыми, и Зак чувствовал, что им не хватает духовности, присущей остальной части её тела. Это, несомненно, было результатом попадания аннигиляции и восстановления конечностей с помощью какой-то техники или целебной пилюли.

Эти конечности не казались такими же цельными, как его собственные восстановленные конечности, но их потеря, казалось, не сильно повлияла на её ауру. Сердце Зака колотилось, когда он оглядывался в поисках способа выйти вперёд, но он оказался безнадёжно отстающим. Как ни крути, его шансы были невелики.

Он уже израсходовал более половины своей Миазмы, и его самый мощный навык был использован. Фрагмент Творения всё ещё генерировал огромное количество энергии, но у него осталась лишь четверть Камня Долголетия. Довольно скоро ему придётся расплачиваться жизнью, чтобы продолжать использовать эту проклятую силу.

К тому же, он уже потерял элемент неожиданности. Он надеялся поразить Уону всплеском Сотворения, мгновенно испортив её кровь, чтобы захватить инициативу. Но теперь шансов на это было мало. Она явно знала, что такое остатки, и, скорее всего, придумает способ минимизировать своё воздействие.

Семя страха укоренилось в его сердце, когда он посмотрел в багровые глаза вампирши. Это был один из самых смертоносных врагов, с которым он когда-либо сталкивался. Ему почти казалось, что он снова стоит перед тем ужасающим киборгом, но было мало шансов, что у Уоны закончится жизненный цикл посреди боя.

Но Зак подавил страх, крепче сжав свой топор. Ему удалось придумать пару уловок, но неизвестно, сработают ли они. Ему придётся найти ответ в пылу битвы. Воздух взорвался, когда Зак рванулся вперёд, и каскадная волна Убивающего Намерения заполнила воздух.

Домены Поле Опустошения и Метка Смерти были снова выпущены, и три пигмея вновь сформировались за его спиной. Зак с некоторым удивлением заметил, что их ауры возросли, а их кости приобрели тёмное мерцание. Это не было связано с Сотворением, а скорее с тем, что навык фактически эволюционировал после предыдущей битвы.

Это не было слишком удивительно. Он довольно много использовал этот навык с тех пор, как вошёл в океан. Если уж на то пошло, обновление давно назрело, даже если навыки е-ранга требовали гораздо больше времени для эволюции. Не похоже, чтобы эволюция добавила какие-либо новые функции к навыку, скорее, она сделала его в целом сильнее за счёт немного более высокого расхода энергии.

Эволюция пришлась как нельзя кстати, когда в камере появились десять массивных кровавых сфер, образуя круг почти такого же размера, как и клетка Столпа Опустошения. Они выглядели как багровые солнца, заглушая тьму Метки Смерти нечестивым светом. В воздухе распространился запах крови, и Зак внезапно оказался в мире крови.

Это была иллюзорная техника, но в то же время нет. Это была смесь реального и фальшивого, заглушающая его чувства, пока его домены демонтировались. Вокруг него появились океаны крови, тысячи потоков заполнили его зрение, но Зак проигнорировал размытие от замешательства, оглядываясь, чтобы определить истинное местоположение Уоны.

Она исчезла со своего места в тот момент, когда изменилось окружение, доказав, что не хочет сражаться с ним в лоб. К несчастью для неё, Зак имел в этом случае уникальное преимущество. Как бы сильна ни была её способность сдерживать свою ауру, это не влияло на Осколок Забвения. Он был подобен маяку в мире крови, указывающему ему правильное направление.

Как он это видел, было только два исхода. Либо Уона держит остаток близко к себе, позволяя ему определить её местоположение в любой момент. Если бы она попыталась спрятать его где-нибудь, например, в пространственном кармане, он смог бы его выхватить и, надеюсь, использовать его силу, чтобы закончить бой одним махом.

Зак успел сделать лишь пару шагов к остаткам, прежде чем его разум закричал об опасности, но пигмей-щитоносец сработал безупречно. Щит поднялся в тот момент, когда его Фоновое Зрение предупредило его, блокируя кровавое копьё. Однако это копьё было лишь первым из многих, и Зак оказался в затруднительном положении, когда смертоносные атаки обрушились на него со всех сторон.

Источником были кровавые сферы. Они продолжали запускать чрезвычайно мощные атаки, пока он был дезориентирован кровавым миром. Это была очень эффективная клетка, и она довольно сильно напоминала собственный боевой стиль Зака в этом классе. Тем не менее, с исключительной Удачей Зака, у него была система раннего предупреждения, и она прослужила ему достаточно долго, чтобы активировать Бездонную Фазу, не используя свою скрытую Энергию Пустоты.

Его Родословная была его самой важной скрытой картой, и ему придётся использовать свои таланты Императора Пустоты там, где это будет иметь значение.

Мир крови всё ещё существовал, когда его окружение изменилось, но он, по крайней мере, заметно замедлился, позволяя Заку свободно порхать между летящими копьями, приближаясь к осколку. Камера была чуть более пятисот метров в ширину, и ему потребовалось бы меньше секунды, чтобы добраться до, казалось бы, невзрачного кровавого пруда.

Однако, как только Зак собирался дотянуться до него, шокирующе пронзительный крик смертельной опасности остановил его на месте. Он поспешно восстановил свою телесную форму, как раз вовремя, чтобы превратить Узы Любви в форму щита, а также сотворить ещё один барьер в форме гроба над головой. Это было также как раз вовремя, когда столб красного света обрушился на пруд с остатком. Зак был на самом краю атаки благодаря своевременной остановке, но всё же обнаружил, что давление сбивает его с колен.

Казалось, свыше сошло Небесное Наказание, и барьер Безбожных Экспонентов лишь ослабил атаку, прежде чем треснуть, позволив свету пролиться на Зака, который поднял свой щит, чтобы защититься. Всё его тело застонало, когда он напрягся под давлением, но у него даже не было времени придумать, как отодвинуться, прежде чем раздался ещё один крик опасности. Он отчаянно наклонил тело, но этого было недостаточно, так как его левое лёгкое было полностью пробито тёмно-красным копьём.

Это было лучше, чем получить дыру в шее, куда изначально был нацелен навык. С силой, содержавшейся в этом ударе, он мог бы быть обезглавлен полностью, что, вероятно, не смог бы исправить даже Фрагмент Творения.

На этот раз атака не была навыком, это была сама Уона, которая появилась. Она полностью преобразилась, облачившись в изысканный латный доспех из тёмно-красного металла, который покрывал её с головы до ног. Даже её пальцы были защищены тонкими переплетающимися чешуйками, которые легко сгибались, и единственное, что было видно на её лице, — это два тёмно-красных огня, сияющих сквозь прорезь в её шлеме.

Зак сразу понял, что это не навык, как его собственный Авангард Нежити, а чрезвычайно высококачественное снаряжение. Оно было покрыто плотными наборами фракталов, и Уона явно наполняла его постоянным потоком Миазмы и Силы Крови. Броня, в свою очередь, подняла её ауру на новый уровень, и Зак предположил, что её защита, несомненно, также была превосходной, возможно, даже превосходя Узы Любви.

Обычно люди низших рангов не использовали бы такое снаряжение из-за огромных энергетических затрат на его поддержание. Их пути просто не могли бы обеспечить достаточно энергии и при этом сохранить боевую эффективность, замедляя призыв навыков и циркуляцию энергии. Это принесло бы больше вреда, чем пользы, делая гораздо более практичным использование защитных талисманов или сокровищ, создающих барьеры, таких как ожерелья и кольца.

Только на д-ранге пути человека расширялись, а запас энергии был настолько велик, что можно было использовать надлежащее боевое снаряжение для увеличения как силы, так и защиты, но, похоже, были и исключения. Уона каким-то образом смогла выдержать недостатки такого требовательного снаряжения, что поставило Зака в ещё более невыгодное положение.

Боль от пробитой насквозь лёгкого была мучительной, но он нашёл возможность наконец-то контратаковать кровавую госпожу. Всплеск Сотворения вошёл в копьё вампирши, подавляя и разрушая врождённую способность оружия блокировать чужеродное Дао. Копьё немедленно начало искажаться, но сердце Зака упало, когда он услышал лишь фырканье из-под шлема.

В следующий момент копьё просто взорвалось, когда Уона исчезла во вспышке крови, идеально избежав последствий. Заку не так повезло, и глубокие шрамы покрыли всё его тело, когда мелкие пространственные трещины пронзили его повсюду. Только тогда ему наконец удалось выбраться из ограничивающего света.

Он понял, что ошибся в классе Уоны. Он уже знал, что большинство членов Вечного Клана были культиваторами, основанными на Жизнеспособности, независимо от того, склонялись ли они к физическому бою, как он, или к классическим магическим классам. Более высокая Жизнеспособность питала их кровь, которая, в свою очередь, питала их класс. Зак полагал, что после их последней битвы она была кровавым магом, сосредоточенным на Жизнеспособности и Интеллекте, но он ошибался.

Она была воином, как и он сам. Вероятно, она просто не удосужилась использовать свои настоящие навыки раньше, не видя необходимости владеть копьём. Однако Уона всё ещё не желала оставаться с ним в ближнем бою, вероятно, из-за страха быть поражённой либо Сотворением, либо Забвением. Это дало ему небольшую передышку, чтобы снова встать на ноги и сориентироваться, активируя Метку Бессмертия, но ситуация выглядела неважно.

Пока его пронзали, осколок снова переместился. Сигнал теперь исходил с противоположной стороны кровавого мира, и Уоны нигде не было видно. Она была подобна пауку, ждущему удара, полностью завладев инициативой. Однако Зак заметил кое-что интересное и начал формулировать план битвы.

Кровь потеряла часть своей энергии, что означало, что, вероятно, телепортация чего-то вроде остатка требовала значительных затрат. Между тем, у неё работало это невероятно мощное Дао Территория вместе с её боевым снаряжением. Она должна была расходовать огромное количество энергии каждую секунду, до такой степени, что это должно было повлиять даже на Избранника Небес из такой высшей расы, как Вечный Клан.

Пока он сможет затягивать бой на некоторое время, она должна скоро выдохнуться. Проблема заключалась в том, что он сам не был в идеальном состоянии после схватки как с кровавыми рабами, так и с Эйдлоном. Он мог только молиться, чтобы продержаться достаточно долго, чтобы найти какую-нибудь возможность. До тех пор ему придётся продолжать вынуждать её расходовать всё больше и больше энергии.

Шторм кровавых шипов уже надвигался на него, поэтому Зак, не теряя времени, снова бросился бежать, на этот раз оставаясь в своей телесной форме, и снова направился прямо к осколку. Он чувствовал себя немного быком, которым играет умелый матадор, но факт был в том, что приближение к осколку заставит Уону действовать.

Ей придётся либо появиться и отбить его, либо телепортировать остаток подальше от него. В любом случае, это поставит её в оборонительное положение, вынуждая расходовать больше энергии. Между тем, оставались ещё дела, даже если он не мог точно определить местоположение Уоны.

Четыре цепи Уз Любви выстрелили вперёд, пока Зак превращался в громадного пятиметрового бегемота Авангарда Нежити. Навык был сильно ограничен к этому времени, поскольку всё ещё находился в ф-ранге, но он, по крайней мере, обеспечивал некоторую защиту вместе с небольшим повышением атрибутов. Кроме того, у него было ещё одно очень важное применение, которое могло бы переломить ход этого боя.

Навык вынудил его использовать один из своих запасных щитов, так как он хотел сохранить свой гроб в наступательном состоянии, но это не доставляло особых хлопот. Фактически, это позволило ему разбить несколько летящих кровавых копий, если он был осторожен, чтобы не принимать удары прямо на щит. В конце концов, его запасной щит был всего лишь щитом пикового е-ранга из довольно прочных материалов, а затем усилен навыком ф-ранга.

Тем временем его цепи мерцали опалесцирующим маслом, когда они врезались в самые плотные скопления кровавой энергии, которые Зак мог определить во время бега. Реакция от кровавых прудов была немедленной, поскольку они начали претерпевать безумные потрясения. Неудивительно — цепи направляли Зараженный Разрез, который, в свою очередь, усиливался Фрагментом Гроба и Сотворением.

Зак уже подтвердил, что Сотворение было чрезвычайно эффективно против кровавых рабов с их яркой кровью, и кровавые искусства Вечного Клана каким-то образом были связаны с их Кровавой Эссенцией. Повреждение крови нанесло бы Уоне больше вреда, чем уничтожение навыков большинства культиваторов. Это был один из немногих недостатков отвратительно благословенного существования Вечного Клана.

Реакция последовала почти сразу, когда Зак почувствовал крик опасности, прежде чем он даже достиг половины пути до осколка. Уона появилась прямо за ним во вспышке крови, но Зак на этот раз был готов. Он развернулся, на этот раз получив тяжёлую рану в живот, едва избежав разрушения позвоночника.

Уоне, похоже, не хватало копий, поскольку она использовала идентичное оружие тому, которое пожертвовала ранее. Броня Авангарда Нежити была совершенно неспособна хоть немного замедлить удар Уоны, но Зак уже был готов использовать эту возможность для обмена ударами.

Его радиус действия был даже больше, чем у Уоны, в его нынешней форме, благодаря его огромному телосложению. Его массивная бардиче была даже длиннее копья Уоны, и она опустилась прямо на её голову в попытке закончить битву одним махом. Лезвие также приобрело багровое свечение и сотрясающий землю вес, когда Зак активировал два фрактала на Укусе Веруна.

Мир крови был заглушен звериным рёвом Веруна, но Уона не собиралась принимать этот исполинский удар в лоб. Кровь начала поглощать её, чтобы снова позволить ей слиться с хаотичной средой, но она внезапно споткнулась, когда мир крови потерял свой блеск. Навык движения не сработал, как раз когда бардиче уже была почти над ней.

Это Зак активировал Зону Пустоты.

Зак провёл месяцы в одиночных путешествиях на своей подводной лодке после того, как покинул ущелье, и это дало ему достаточно времени, чтобы попробовать всевозможные вещи. Он провёл сотни экспериментов со своим недавно приобретённым Талантом Родословной, чтобы точно определить, что он мог и не мог для него сделать.

Он обнаружил несколько интересных взаимодействий, и одно из них было связано с Авангардом Нежити. Оригинальная Зона Пустоты имела радиус чуть более 2 метров вокруг его тела, что едва позволяло ему охватить врага в ближнем бою. Однако, когда он активировал талант в своей гигантской форме, радиус ауры фактически идеально масштабировался с увеличением его роста.

С его ростом с 1,80 метра до чуть более 5 метров радиус Зоны Пустоты также расширился почти до шести метров за счёт четырёхкратного увеличения расхода Энергии Пустоты. Ещё одним недостатком было то, что он терял свой бафф атрибутов от Авангарда Нежити и что броня становилась бесполезной, но это не имело для него значения, поскольку они больше не помогали ему ни в одном из случаев.

Что имело значение, так это то, что это позволило ему полностью окружить кровавую госпожу своей зоной аннигиляции, лишая её навыков. Зак также не мог активировать никаких навыков, но его топор уже обрушивался на его цель. Багровый блеск исчез, и вес стал немного полым, но удар настигнет её до того, как зона аннигиляции полностью лишит топор усиления.

В то же время тысячи узоров, покрывающих броню Уоны, потускнели, что означало, что её защитные и усиливающие меры были лишь тенью её истинной силы. Уона была озадачена таинственным изменением, но всё же быстро отреагировала, подняв копьё, чтобы защититься от надвигающегося удара.

Но приготовления были слишком разными, и у неё было слишком мало времени, чтобы приспособиться. Топор обрушился на неё раньше, чем она успела поднять копьё, оттолкнув его в сторону, когда блестящее лезвие врезалось в броню с шокирующей силой. Металлические пластины не выдержали силы и треснули, когда Уона застонала от боли, но полномасштабная атака Зака не смогла убить её.

Кровавая госпожа сумела наклонить тело, чтобы хотя бы избежать раздавливания головы. Топор вместо этого прорубил её левую ключицу и продолжил движение к сердцу, но не достиг его. Зак горел от беспокойства, поспешно снова замахнувшись, пока Уона была ослеплена болью, используя созданную им возможность, нацелившись на то же место.

Броня была гораздо прочнее, чем Зак ожидал, даже без подпитки Миазмой, а шлем выглядел как минимум в три раза толще. Почувствовав прочность снаряжения, он не был уверен, что сможет прорубить его без Дао или навыков, поэтому он нацелился на сердце, а не на голову. Зона аннигиляции к этому моменту полностью деактивировала навыки его топора, но броневые пластины уже были полностью пробиты.

Топор снова вонзился в плоть, и он почувствовал прилив восторга от Веруна, который жадно поглощал кровь, углубляясь. Однако внезапно его охватило чувство крайней опасности. Казалось, первобытный зверь пробудился в сердце Уоны, как раз когда он собирался его уничтожить.

Зак не знал, что произошло дальше. В один момент он стоял над Уоной, готовый закончить начатое. В следующий момент он обнаружил себя летящим по воздуху, когда ихор в его венах бурлил, почти как кипяток. Но одно было ясно по отсутствию энергии, входящей в его тело.

Он потерпел неудачу.

Глава 774 Подавлен

Боль терзала тело Зака, когда он летел по воздуху, а доспехи Авангарда Нежити были почти полностью разорваны в клочья, что привело к деактивации навыка. Волна отчаяния нахлынула на него, когда он попытался переориентироваться. Его трюк с огромной Зоной Пустоты был лучшей идеей, чтобы покончить с Уоной.

Это должно было сработать.

Что это был за первобытный гнев? Было ли что-то в родословной кровавой госпожи, что было спровоцировано его собственным Талантом Родословной? Или угрозой смерти? Это высвободило ужасающую волну энергии, на мгновение подавив его зону аннулирования и заставив его вены гореть.

Зак даже не успел осмыслить ситуацию, прежде чем снова почувствовал всплеск первобытной опасности, и поспешно взмахнул топором влево. Он успел как раз вовремя, так как Уона появилась из ниоткуда с кровавым копьем в руке. И это было не единственное, что в ней изменилось.

До сих пор она сражалась размеренно и методично, осторожно разрушая его защиту и перехватывая инициативу, по большей части избегая экстремальных опасностей его Энергии Творения. Если бы ему не удалось переломить ход битвы с помощью Зоны Пустоты, у нее был бы хороший шанс истощить его долголетие, прежде чем ему удалось бы ее поймать.

Она была подобна пауку в паутине, обращая стиль Зака против него, — опытный воин, имеющий опыт борьбы с могущественными противниками. Но теперь этот образ стойкого воина исчез, замененный чем-то. демоническим.

Вихри оскверненной крови окружали кровавую госпожу, когда она появилась в воздухе рядом с ним. Ее глаза были подобны маякам, излучающим волны кровавого света. Они были наполнены неутолимым голодом и кровожадностью, а ее аура была полна абсолютной безжалостности. В этом не было сомнений Уона вошла в какое-то состояние берсерка на пороге истинной смерти.

Тяжелая рана на ее плече все еще была там, но казалось, что ее торс удерживается миллионами маленьких кровавых щупалец, которые закрывали рану со скоростью, видимой невооруженным глазом. Левая рука, однако, все еще безвольно свисала, но она без проблем управлялась с копьем одной левой, и оно нарисовало мощную дугу в воздухе прямо к нему.

Два оружия столкнулись, и Зак был шокирован силой ее атаки. Он находился в неудобном положении, неспособный полностью использовать всю свою силу, но все же был потрясен, обнаружив, что его почти подавили грубой силой. Хуже того, Уона не только демонстрировала шокирующую силу, но и превратилась в демона скорости.

Все ее тело превратилось в размытое пятно в тот момент, когда ее первая атака провалилась, и Зак успел лишь наклонить свой топор, прежде чем яростный удар обрушился на него сверху. Волна боли пронзила руку Зака, когда его швырнуло на землю.

Тело Зака протестовало, когда он вскочил на ноги. У него был большой опыт подобных бросков, но это было особенно ужасное ощущение, когда булыжники были сделаны из высококачественного материала. Обычно его тело побеждало в столкновении с землей, но на этот раз это было похоже на второй удар, когда он был вынужден резко остановиться, так как камень не поддавался.

Первобытное чувство опасности предупредило его, что все только началось, и безжалостный зазубренный край, мерцающий опалесценцией, разорвал воздух надвое, когда Зак активировал Горев и наделил его Ветвью Боевого Топора. Осколок счастливо высвобождал все больше и больше энергии, и Творение тоже вошло в клинок. Возможно, это выглядело так, будто остаток помогал ему справиться с могущественным врагом, но Зак знал, что правда не была столь безвредной.

Вот что делали эти остатки.

Безграничное сотворение и изменение, чего бы это ни стоило. Осколок был заблокирован в течение нескольких месяцев, но теперь он нашел постоянный источник творения. Зак чувствовал, как порча проникает глубже в его тело с каждым расходом энергии. Остаток, вероятно, хотел, чтобы Зак продолжал сражаться, пока он не превратится в оболочку без единой крупицы оставшейся продолжительности жизни. В этот момент он найдет следующий источник энергии, чтобы продолжать свою работу.

Кровавое копье столкнулось с зазубренным краем Горева, высвобождая ударную волну, которая смела все оставшиеся следы навыков домена обоих противников. Кровавый мир распался, когда Уона потеряла связь со своей Миазмой, а домены Зака уже были разорваны кровавой госпожой.

Он подумал о том, чтобы выпустить их снова, но в конечном итоге решил этого не делать. Они не принесли бы большой пользы в такой борьбе, и могли бы побудить Уону снова высвободить свои навыки. Даже если ее сила была пугающей, было предпочтительнее, чтобы она решила вступить в ближний бой таким образом. Так он мог бы истощать ее, как всегда, поэтому ему лучше было экономить энергию для тех моментов, когда она могла бы иметь значение.

Крепко стоя на ногах, Зак смог высвободить гораздо больше силы в своем взмахе. Более того, миазматический край Горева был по сути проклят Творением, заставляя каждый удар оставлять после себя скверну.

Однако Уона явно не сдерживалась. Ее оружие было защищено бурлящим вихрем пестрой крови, и в тот момент, когда скверна остатка проникла в него, она без колебаний отбросила его. Кровь была отброшена на десятки метров, где она могла свободно трансформироваться и искажаться, не затрагивая Уону.

Копье, которое она использовала в схватке, оставалось незапятнанным, и Зак видел, что на этот раз это был настоящий высококачественный предмет, а не очередное из ее расходных копий. Это оказывало на него большее давление, но Зак мог только продолжать, сражаясь, пока вампир не истечет кровью.

Уона, казалось, больше не собиралась отступать. Она уже начала свою вторую атаку, избавившись от оскверненной крови, и копье было уже просто размытым пятном, когда острое наконечник копья рванулось к горлу Зака. Зак чувствовал, что танцует на краю катастрофы, но он отказался от блокировки атаки, лишь слегка наклонив голову.

Вспышка жара вспыхнула, когда копье едва сумело нанести небольшую рану горлу Зака, и он рыкнул от боли, проталкиваясь мимо копья к открытому животу кровавой госпожи. Однако ее бронированная форма была как размытое пятно, и Зак был вынужден остановить свой выпад, чтобы избежать удара ногой, который содержал достаточно силы, чтобы снести ему голову.

Костяное копье внезапно выскочило из локтя Зака, когда он уклонился от копья, направляясь прямо в живот Уоны. Оно было наполнено Творением, как отравленная игла, предназначенная для ослабления. Вампир, однако, не выглядела удивленной, и приклад копья каким-то образом уже обрушивался на костяной шип, разбивая его вдребезги.

Зак яростно взмахнул топором по восходящей дуге, надеясь хотя бы изувечить ее ногу, которая все еще сохраняла всю свою энергию. Но Уона преодолела и это, фактически отпустив рукоять своего оружия и используя собственный импульс Зака, чтобы оттолкнуться в сторону, чуть не избежав острого края.

Он несколько надеялся, что она использует какой-нибудь кровавый навык, чтобы блокировать его атаку, что позволило бы ему снова использовать Зону Пустоты, но она вообще не использовала никаких навыков, вероятно, именно по этой причине. Зак все еще мог использовать навыки, и три Пигмея внезапно появились за его спиной.

Зубы на обухе Укуса Веруна рванули к руке Уоны, когда появился гробовой барьер, чтобы блокировать ее взмах. Однако глаза Зака расширились от ужаса, когда вся область изменилась в тот самый момент, когда появился барьер. Это было так, будто его перенесли в ад, когда десятки щупалец сгущенной крови рванулись к нему.

У него не было возможности избежать всех этих атак, и он поспешно активировал Зону Пустоты снова. Копья потеряли свою силу, когда потеряли связь с Уоной, но его собственный навык показал себя не лучше. Скелеты побледнели, и даже случайный взмах Уоны мог бы пробить его насквозь.

Она ждала, пока он активирует свои навыки, чтобы ответить ему таким образом. К несчастью для нее, она не знала, что он не был так сдержан, как она. Ослабленный барьер сломался, когда копье Уоны опустилось к горлу Зака, но тут же появился другой барьер, полный силы и излучающий древнюю ауру.

Зак повторно призвал Безбожных Экспонентов с помощью Силы Пустоты, как он делал это, когда впервые разобрался с этим талантом, что позволило ему сохранить его силу, даже когда Зона Пустоты была активна. Тем временем четыре цепи рванулись вперед, каждая из которых сочалась коррозией и Творением.

Броня кровавой госпожи сумела блокировать две цепи, но одна сумела пробить ее по шву, в то время как последняя вошла в ранее поврежденную часть, чтобы высвободить свой нестабильный заряд. Тем временем Зак продолжал свой взмах, пробивая две глубокие дыры прямо в ее груди зубами, которые служили противовесом Веруна.

Вампир закричала от боли, но яростно взмахнула копьем с такой силой, что Зак был отброшен назад, а две цепи, застрявшие в ней, были разорваны. Уона поспешно отступила в тот момент, когда Зака отбросило, и глаза Зака расширились, когда два фонтана крови хлынули из мест, где ее атаковали звенья Уз Любви.

Это была не просто струйка, а сотни литров, которые каким-то образом выбрасывались из ее тела. К несчастью, эта сцена сумела извлечь всю его Энергию Дао и Энергию Творения, которую ему удалось внедрить в ее тело.

Я не знаю, что позволяет тебе защищать эту область от самих Небес, — раздался бесстрастный голос из шлема Уоны. — Но это тебя не спасет. Ничто не непогрешимо.

Зак лишь усмехнулся в ответ, но ее заявление быстро оказалось в некоторой степени пророческим. Он снова попробовал похожие комбинированные атаки, но Уона поняла, что зона аннулирования была ограничена. В тот момент, когда Зак активировал Талант Родословной, она силой отступила и в ответ выпустила на него шквал крови.

Он просто не мог сдержать ее, пока она находилась в поле, разрыв в силе был слишком велик. Сочетание Силы Пустоты и Зоны Пустоты, по крайней мере, позволило ему сражаться относительно на равных с превосходящим Избранником Небес.

Даже тогда Зак отчаянно сражался, чтобы удержаться. Уона сражалась как одержимая, не сдерживаясь, когда она давила и давила, чтобы разорвать его на части. Зак пытался отбиваться с помощью неумолимой стойки, которую он сформировал за последние годы, но как он мог начать сдерживать Уону, когда она превосходила его как в навыках, так и в атрибутах?

Казалось, у нее было шесть рук, когда она плела свое копье в постоянно меняющейся дуге смерти, и даже если ему удавалось ограничить ее оружие, ужасающе мощный удар кулаком или ногой в сапоге с лезвием ставил его на место. Зак был подавлен, даже если он сражался всем своим арсеналом.

Цепи Уз Любви разрывали воздух смертоносными дугами, чтобы сдерживать и бить вампира сзади, но казалось, что у Уоны были глаза на затылке. Маленькие сгущенные копья появлялись из ниоткуда и врезались в цепи, как раз когда они собирались ударить ее, и они содержали такую силу, что Зак чувствовал, как его Дух Инструмента получает непрерывный урон.

Зак даже начал задаваться вопросом, не было ли у нее еще большей удачи, чем у него, судя по ее времени реакции. Он продолжал активировать Зону Пустоты, чтобы застигнуть ее врасплох, но после первого раза она реагировала немедленно. Он также высвобождал внезапные всплески Творения всеми возможными способами, даже превращая кусок своей плоти в пушечное ядро, чтобы выстрелить в нее, пытаясь ответить на навык хаосом.

Но ничего не работало.

Всякий раз, когда ему удавалось внедрить немного Творения в ее тело, она немедленно выбрасывала кровь, эквивалентную десяти людям. В то же время крови, которую она отбросила после столкновения с его взмахами топора, наполненными Творением, было достаточно, чтобы заполнить олимпийский бассейн.

Зак не понимал, как это возможно. Неужели нет предела тому, сколько энергии и крови она могла потратить? Он довел Космический Взгляд до предела и нашел ключ к разгадке посреди схватки. Каждый раз, когда она выбрасывала фонтан крови, происходили два всплеска Энергии Крови. Один исходил из ее сердца, заставляя это выглядеть так, будто она тратила свою Кровную Эссенцию, чтобы продолжать сражаться.

Но второй всплеск энергии указывал на то, что это, возможно, не вся история. Он был настолько крошечным, что Зак вообще не почувствовал бы его, если бы специально не искал, и он исходил издалека. Он исходил в направлении кровавой сферы.

Неужели Уона каким-то образом использовала собранную кровь Кровавого Чучела, чтобы продолжать сражаться? Как это было возможно? Его мысли вихрем кружились, пока он продолжал свою ожесточенную битву, и он внезапно пришел к осознанию. Цель Кровавого Чучела состояла в том, чтобы связать Божественного Монарха снаружи с Мистическим Царством, и что может быть лучше, чем связать Кровавое Чучело и кровавого культиватора, чем с Родословной Вечного Клана?

Уона, вероятно, активировала любую связь, которая будет использоваться во время Восхождения, высасывая кровь точно так же, как она будет высасывать целое царство в будущем.

Чем больше он думал об этом, тем больше это имело смысл, но это также означало, что он был в большой беде. Он видел, сколько энергии содержало это кровавое яйцо, витающее в воздухе. Он давно был бы мертв, прежде чем ему удалось бы истощить все это. Ему нужно было сменить тактику.

Зак внезапно заревел, когда всплеск безграничного творения вырвался из его тела, разрывая окружение. Уона буйствовала, но у нее все еще было достаточно состояния духа, чтобы без нужды не принимать такой хаотичный всплеск прямо в лицо. Она мгновенно исчезла, чтобы избежать ударной волны, давая Заку время продолжить свой план.

Он сбежал.

Впервые с тех пор, как выбил огромную дверь, Зак снова оказался за пределами огромной палаты, пустившись наутек в тот момент, когда он выпустил шквал Творения. Площадь была пуста, и кто знал, куда сбежал Эйдлон после того, как чуть не погиб. Это означало, что Зака не захватит другой разгневанный Избранник Небес, но это не сильно улучшило его положение.

Выход из здания лишь изменил его окружение.

Это бесполезно, — демонический голос Уоны эхом разнесся сзади, но ей не дали продолжить, прежде чем первобытный рев разнесся по всей огромной площади.

В следующий момент огромная гиена врезалась в кровавую госпожу с беспрецедентной свирепостью. Это был Верун, который наконец-то появился, и казалось, что Дух Инструмента принял пилюлю берсерка. Кровавый шторм окружал его, и его тело было смесью хаотических энергий, когда он пытался разорвать своего врага на части.

Интересно, что с момента своего последнего появления он также претерпел небольшие изменения. Поглотив эту плотную кость, дух стал более сгущенным. Теперь он гораздо больше походил на настоящего зверя, и в его взмахе было гораздо больше веса, когда он ударил копьем Уоны с такой силой, что ее отбросило обратно в здание.

Мало того, пестрый узор из красных полос, покрывавший его тело с тех пор, как он проглотил драконью кровь, немного изменился. В красном были золотые пятна, и то же самое было верно для кровавых вихрей, окружавших его ноги. Казалось, что кровь внутри тела зверя становилась похожей на кровь Билли в его титаническом состоянии, но Зак знал, что источники были разными.

Происхождение золотой силы было не результатом проглатывания крови Уоны, а скорее исходило из переживаний в долине. Зак чувствовал чистую жизнь внутри крови.

Верун, оттолкнувший Уону, дал Заку так необходимую передышку, и он запихнул три пилюли в рот, продолжая бежать. Два всплеска энергии немедленно наполнили его бодростью. Меньшая из двух была его высококачественной Пилюлей Солдата, пилюлей псевдо-д-ранга, которая восстановит более 30% его максимальных запасов в течение следующей минуты.

Гораздо более яростный всплеск на самом деле был сделан из Семечка Дубового Корня Ярости, и он немедленно поднял его силу на новый уровень. Изначально Зак предпочел бы избегать использования такой пилюли в Сумеречном Океане. В конце концов, даже если бы это помогло ему покончить с Уоной, в этом районе все еще скрывались Айя Оуро и тысячи других могущественных культиваторов.

Он шел на огромный риск, принимая это, что он сможет спрятаться, пока он перенесет ужасную отдачу после окончания эффекта. В конце концов, превращение семечка в пилюлю просто облегчило ее проглатывание. Это никак не уменьшило недостатки предмета. Зак сразу же почувствовал приступ безумия, охватившего его разум, до такой степени, что он чуть не повернулся, чтобы напасть на вампира, которая снова выскочила из здания.

К счастью, к тому времени третья пилюля растворилась, и он почувствовал, как его разум снова проясняется. Это была пилюля, которая помогала рассеивать различные негативные ментальные состояния. Вместе с его усиленной душой это позволило ему вынести ментальный распад, который превратил его в буйного безумца во время борьбы с големом-кузнецом в Испытании Бразлы.

Болезненный вой раздался позади него, когда он почувствовал, как большая часть энергии Веруна была израсходована. Дух Инструмента был чрезвычайно свиреп, но в конечном итоге он не был ровней избраннику Небес пикового е-ранга. Он метался туда-сюда, но лишь немного препятствовал вампиру, когда она старалась догнать его.

Наконец, он не выдержал и выпустил каскадную волну кровожадности и крови, которая врезалась в Уону, остановив ее на мгновение. Зак почувствовал, как Дух Инструмента вернулся в топор со смесью истощения и нежелания, но он выполнил задачу, дав Заку необходимую фору.

Стой! — раздался яростный крик, но пилюли уже были поглощены, и Зак превратился в абиссального призрака.

Тысяча копий полетела к нему, но его было не так легко одолеть, как когда они сражались в пропасти. Теперь Бездонная Фаза уже достигла позднего мастерства, и его атрибуты были усилены почти на 30% сокровищем берсерка. Это дало ему достаточную скорость, чтобы избежать большинства копий, хотя он все еще чувствовал, что края его неосязаемой формы повреждены.

Довольно скоро стало невозможно поддерживать навык, но к тому времени он уже достиг своей цели. Это были не врата, через которые он вошел в огромный комплекс, а скорее 10-метровый шар крови, парящий над зданием, очень похожим на то, из которого он только что вышел.

Зак никогда не планировал на самом деле сбежать от Уоны. Но поскольку она постоянно получала силу от этой штуки, его лучшим действием было отрезать ее источник силы. Пока он мог уничтожить это взрывом Творения, у нее скоро закончится Энергия Крови. Кроме того, должна была быть цена, которую нужно заплатить за постоянное черпание силы, как она это делала.

Надеюсь, ее настигнет отдача в тот момент, когда эта штука взорвется.

Повредишь эту штуку, и наживешь врага в лице всего Вечного Клана! — закричала Уона в гневе, приближаясь к нему, как кровавый ураган.

С каких это пор Драугр боялся кучки кровопийц? — усмехнулся Зак, вбивая всю свою руку в огромный кровавый шар.

Глава 775 Чрезмерное напряжение

— Стой! — снова закричала Уона, но Зак проигнорировал её, обрушив бурю Сотворения в сферу.

Одновременно он бросил десятки Пилюль Пустоты свободной рукой, превратив всю область вокруг себя в настоящее минное поле, чтобы помешать продвижению вампирши. Казалось, всё мистическое царство вот-вот распадётся, когда стена пространственных разрывов покрыла всю область, но даже такая опасная сцена не остановила Уону.

Она выпустила безудержный каскад крови, который волной устремился вперёд, и один разрыв за другим был дестабилизирован и сокрушён бурными потоками энергии. Зак с шоком наблюдал за происходящим, ругая фрагмент за то, что он работает слишком медленно, пока сам укреплял свою позицию цепями Уз Любви.

Пигмеи появились снова, и два оборонительных пигмея немедленно были вынуждены работать сверхурочно. В то время как волна крови сокрушала почти непроницаемую завесу пространственных разрывов, некоторые кровавые пули сумели пробиться, направляясь прямо к Заку с достаточной силой, чтобы пробить дыру в твёрдой стали.

Чёрная завеса третьего пигмея металась взад и вперёд, постоянно теряя часть своей массы, чтобы слегка перенаправлять снаряды. Они были наполнены каким-то кровавым Дао, но Заку, к счастью, не нужно было слишком сильно корректировать их траекторию. Всего лишь небольшого отклонения было достаточно, чтобы они влетели в сферу вместо него, а те, что не могли быть отклонены, были заблокированы гробовым барьером, который просто прикрывал его спереди.

Внутри кровавой сферы был какой-то внутренний барьер, который героически сопротивлялся порче, в то время как внешний слой сверхплотной крови начал превращаться во всё, от базовых элементов до бездушных созданий, которые почти казались насмешкой над жизнью. Самое шокирующее, что образовалось более тридцати тел, и они упали, врезавшись в крышу внизу.

Зак не узнал ни одного из них, но он не верил, что это были случайные лица, появившиеся из ниоткуда. Скорее всего, это были бездушные клоны людей, павших в Городе Древних. Часть их остаточной духовности была притянута сюда вместе с их кровью, став источником вдохновения для потока Сотворения.

Некоторые из них задрожали и задвигались, но Зак почувствовал глубокое ощущение неправильности, глядя, как они барахтаются на потолке внизу. Они были живы, но не были ими. Это было точно так же, как понял тот старик в видении осколка. Жизнь, созданная Осколками Творения, была пустой, бездушной.

Возможно, Дао Сотворения могло создать истинную жизнь, но это было невозможно по крайней мере для некоторых остаточных осколков. Возможно, это было достояние одних Небес. Конечно, раскрытие истины Сотворения сейчас не было приоритетом. Он изо всех сил старался контролировать бурную Энергию Творения, чтобы сломать внутренние ограничения сферы, и волна облегчения наполнила сердце Зака, когда он почувствовал, как барьер наконец-то поддался.

Скорее всего, этот барьер смог бы выдержать полномасштабный удар либо его, либо Айи Оуро. Уона, возможно, даже каким-то образом наделила его способностью выдерживать Сферу Аннигиляции. Но Сотворение не разрушало, оно меняло, и Уона никак не могла знать, что у него есть эта способность, устанавливая защитные ограничения вокруг чучела.

Небольшая брешь образовалась, когда базовая природа ядра была вынуждена трансформироваться, и Заку не нужно было прилагать усилий, чтобы направить Энергию Творения, когда она штурмовала сердце. Она уже была притянута чрезвычайно мощной энергетической сигнатурой, которая начала просачиваться, и устремилась в отверстие, как голодный зверь.

— Нет! — пронзительно закричала Уона, но было уже слишком поздно.

Энергетическая волна вырвалась наружу и отбросила Зака на сотни метров, и он застонал от боли, когда пролетел прямо сквозь шквал кровавых атак. Даже активации Зоны Пустоты было недостаточно из-за его инерции, и новые раны накапливались, когда его снова и снова поражали кровавые пули.

Затем последовал пространственный шторм, но его Талант Родословной, к счастью, смог быстро ослабить пространственную турбулентность, пока он пролетал сквозь него и в кровавую бурю. Страх наполнил его сердце, поскольку он фактически находился внутри одной из техник Уоны, и он продолжал испускать Энергию Творения, даже ценой своей жизни. Вампирша на самом деле не сопротивлялась, и он вылетел с другого конца кровавого потока, оставив за собой сцену полного хаоса.

В ушах у него звенело от удара ударной волны, но он всё ещё слышал болезненные крики Избранника Небес, что объясняло, почему Уона, казалось, была неспособна на ответные действия в данный момент. Зак рухнул на землю, и бурлящий жар от Семечка Дубового Корня Ярости был единственным, что позволяло ему оставаться в сознании и снова подняться на ноги.

Его левая рука была сломана, наряду с парой рёбер, но он уже исчерпал все свои заряды Метки Бессмертия. Он поморщился, используя ещё немного Энергии Творения, и его охватило это смертельное чувство пустоты. Большинство людей могли бы увеличить свою продолжительность жизни, найдя такое редкое сокровище, как Камень Долголетия, но он потерял по крайней мере столетие с момента подбора осколка.

Он на мгновение задумался, сможет ли он вообще войти в Лучезарный Храм. У них, вероятно, были какие-то массивы для измерения возраста. Назовёт ли такой массив его столетним? В конце концов, это был не первый раз, когда ему приходилось тратить часть своей жизни. В общей сложности он потерял почти двести лет, чуть меньше десятой части своей ожидаемой продолжительности жизни.

Зак получит ещё один прилив долголетия после формирования своего ядра и ещё один каждый раз, когда будет улучшать его до следующей стадии. Но он попал в своего рода безнадёжную спираль, когда сталкивался с ситуациями, где ему приходилось отдавать всё больше и больше своей жизни, чтобы проложить путь к выживанию. Жертва, по крайней мере, позволила ему продержаться ещё немного, и он бросился к кровавой владычице, которая упала на землю.

Вокруг неё образовалась огромная лужа крови, но на этот раз она не походила на технику. У неё шла кровь из ушей и носа, а её аура стала не только намного слабее, но и чрезвычайно нестабильной. Осколок остался в здании далеко позади него, но Зак всё равно бросился к Уоне.

Убийство отпрыска не было его конечной целью, но нельзя было сказать, сработает ли попытка захватить фрагмент, даже если казалось, что представилась возможность. Если Зак не воспользуется этой возможностью, чтобы прикончить её, он может больше никогда не получить такого шанса. Что, если она всё ещё сможет переместить фрагмент прочь в облаке крови? Убийство её было единственным реальным вариантом для достижения его цели.

Однако Уона не была полностью выведена из строя, и она изо всех сил поднялась на ноги и побежала. Она не бежала к Заку, пытаясь нанести ответный удар тому, кто сорвал её планы. Она скорее бежала к быстро искажающемуся Кровавому Чучелу.

Огромное яйцо из крови разрослось до более чем пятнадцати метров в поперечнике после того, как Зак влил в него бурю Сотворения, и оно претерпевало быстрые изменения. Это касалось не только формы, хотя оно действительно искривлялось и искажалось, как будто что-то пыталось вырваться наружу. Его аура также постоянно менялась. Оно могло на мгновение выпустить волну обжигающего жара, только для того, чтобы в следующий момент вернулась глубокая кровавая аура.

Происходила явная борьба между Путём Крови и постоянно меняющейся природой Сотворения, и Зак знал, что каждая трансформация отнимет у чучела часть его первоначальной цели и энергии. Вероятно, это и пыталась остановить Уона, и Зак внутренне выругался, не сумев догнать её, даже после активации Бездонной Фазы с Силой Пустоты.

Она рискнула всем, чтобы высвободить некое кровавое искусство побега, превратившись в поток, который с почти немыслимой скоростью устремился прямо в огромное кровавое яйцо. Что ещё хуже, Зак внезапно почувствовал два всплеска кровавой энергии один изнутри сферы, а другой сзади, где находился осколок.

Его подозрения немедленно подтвердились, когда он почувствовал, что присутствие осколка теперь находится внутри кровавой сферы, а не позади него. Она всё это время могла перемещать осколок, что означало, что он принял правильное решение, проигнорировав его. К сожалению, это мало чем ему помогло в данный момент, учитывая, что он знал, что Уона не замышляла ничего хорошего.

Заку не пришлось долго ждать, чтобы узнать, что замышляла кровавая владычица. Огромное яйцо внезапно взорвалось, и хаотические потоки кровавой энергии обрушились на Зака, вынудив его выйти из нематериальной формы. Волна боли грозила полностью вырубить его, хотя буря жидкого огня бурлила в его венах, но Зак едва держался, мрачно глядя на то, что появилось вместо кровавой сферы.

Это было гротескное уродство, которое больше походило на демоническое чучело, чем на аватар Вечного Клана. Его лицо было полностью искажено семью глазами и тремя ртами, каждый из которых имел испещрённые языки, почти достигающие земли. У этого существа не было ног, оно парило в воздухе. Вместо них была просто мясистая масса, свисающая, как проклятое платье.

Его туловище также было неестественно широким, придавая ему форму треугольника, указывающего вниз. Вместо рук у существа были сотни длинных щупалец. По одному лишь наблюдению невозможно было сказать, было ли это существо телесным или кровью, принявшей форму, и Зак понятия не имел, был ли это предполагаемый вид Кровавого Чучела или результат его вмешательства. Но неоспоримая истина заключалась в том, что его попытка уничтожить его провалилась.

Однако оно излучало чрезвычайно нестабильную ауру, запятнанную обоими фрагментами, и, судя по опыту Зака с Забвением и Сотворением, оно не продержится более пары минут, прежде чем рухнуть. Именно эти минуты решат, жив он или умрёт.

Хлюпнуло, затем раздался мокрый удар, когда Уона была выброшена из чучела и упала на жёсткую булыжную мостовую, её тело выглядело крайне истощённым. Если бы Зак почувствовал её ауру снаружи в этот момент, он бы предположил, что она всего лишь культиватор пикового ф-ранга. Большая часть её доспехов также была уничтожена, возможно, в результате вмешательства с Осколком Забвения.

Она слабо подняла взгляд на Зака, ненависть в её глазах была настолько сильна, что почти приняла осязаемую форму. Зак на мгновение нерешительно посмотрел на неё, прежде чем его взгляд снова переместился на чучело. Осколок был внутри, и он принял решение. Судя по нестабильной ауре, чучело скоро рухнет. Ему просто нужно было держаться на расстоянии до этого момента.

Но призрачное создание явно думало иначе, и десятки его щупалец внезапно поднялись в воздух, начав вибрировать, как камертоны. Зак с шоком наблюдал, как всё небо стало красным, а Сумеречная Энергия в округе начала меняться. В то же время земля загрохотала, как будто должно было произойти землетрясение.

Глаза Зака расширились, когда по его телу начали появляться большие раны, как будто сам воздух был смертоносным оружием. Он даже почувствовал, как из его тела вытягивается ихор, что заставило его поспешно исцелять раны ещё большим количеством Энергии Сотворения. Он также начал вращать Фрагмент Гроба, чтобы укрепить свою кожу, но эффективность была в лучшем случае посредственной.

Что бы ни делало Кровавое Чучело, это было за пределами его возможностей остановить. Зак не знал, была ли это техника домена или же оно влияло на само Мистическое Царство. В любом случае, он знал, что находится в глубокой беде. Даже бушующий осколок казался немного подавленным аватаром, парящим вдалеке.

Без колебаний Зак побежал, на этот раз по-нанастоящему спасаясь бегством. Он не осмелился активировать свою технику передвижения, учитывая окружающую обстановку, и выжал из своих ног все силы, бросившись к воротам вдалеке. Но Зак пробежал всего сто метров, прежде чем появились огромные красные фракталы, сокрушившие его надежды на побег.

Появился огромный зазубренный край Горева, наполненный паникой и Сотворением, и врезался в кровавую метку. Он немного задрожал, но точно так же, как Уона справлялась с Энергией Сотворения, так и фрактал. Он просто выплеснул поток запятнанной крови прямо в лицо Заку, отбросив его на десятки метров. Когда Зак вытер кровь из глаз, он увидел, что барьер нисколько не ослаб.

Он знал, что ему нужно либо переключиться на свою человеческую сторону и нанести более мощный удар, либо использовать свою Сферу Аннигиляции, если он хотел получить шанс на побег. К сожалению, времени на зарядку не было, так как его разум кричал о смертельной опасности. Чучело каким-то образом мгновенно приблизилось к нему, не создав даже ряби энергии.

Десятки кровавых щупалец уже устремились к нему, и Зак отчаянно начал размахивать топором, чтобы отразить атаку. Он сражался изо всех сил, но отростки были неосязаемыми и отрастали быстрее, чем Зак мог их уничтожить. В то же время один из ртов чучела открылся и выпустил огромную бурю хаотической крови в его сторону.

Чёрная дымка пигмея-скелета попыталась поглотить кровавую бурю, но попытка скелета-пигмея переместить атаку оказалась безрезультатной, что не было сюрпризом, учитывая, что она была наполнена, Бог знает, каким количеством энергии. Более того, она была наполнена возвышенным Дао, связанным с кровью, её стадия явно превосходила его собственную Ветвь Дао.

Не имея других вариантов, Зак приготовился высвободить ещё одну огромную волну Сотворения, рискуя безвозвратно повредить свои основы. Но внезапно по гробу на его спине прошла дрожь, когда он почувствовал, как крышка открылась сама по себе. Глаза Зака расширились от тревоги, когда он увидел появление огромного аватара Алеа. Она фактически активировала Объятия Смерти самостоятельно, защитный навык, выгравированный на крышке.

На этот раз Алеа выглядела немного иначе, совсем как Верун раньше. Во-первых, она была крупнее, содержа гораздо больше энергии, чем прежде. Это не было сюрпризом, учитывая, что он скормил ей тысячи Сумрачных Плодов вместе с Жемчужинами Жизни-Смерти. Она даже поглотила довольно много чрезвычайно плотной энергии внутри той долины тогда.

Было бы шокирующим, если бы она не стала сильнее, особенно сейчас, когда она была на грани пробуждения.

Это было не единственное изменение. Как и в случае с первобытной гиеной, теперь её кожу покрывали туманные отметины, которые резонировали с его путём. Это была Смерть, чистая Смерть, как он представлял её во время хаотических событий в долине, где он отверг Сумерки и подтвердил свою истину. Это понимание отражалось по всему телу Алеа, хотя и находилось лишь в эмбриональном состоянии.

Однако, даже если Алеа на этот раз чувствовала себя намного сильнее по сравнению с тем, когда она защищала его от Короля Личей, Зак всё равно не был в восторге от её появления. Обычно Духа Инструмента пикового качества и пикового ф-ранга было бы достаточно для любой битвы в е-ранге, особенно при активации такого мощного заклинания с длительным временем восстановления.

Но эта битва намного превзошла то, что можно было ожидать в е-ранге. Даже Гегемоны ранней стадии оказались бы неспособны участвовать в такой борьбе, если бы у них не было чрезвычайно мощных инструментов, которые могли бы полностью использовать их запасы энергии.

И всё же она держалась, пытаясь принять на себя всё больше и больше урона, её руки были широко раскинуты. Она не только блокировала кровавую бурю, но и притягивала щупальца, которые теперь прятались внутри. Всё больше и больше крови собиралось и сжималось в сферу чрезвычайно плотной энергии, но Зак видел, что это не обходилось без платы.

Одна трещина за другой появлялась на крышке гроба, поскольку подобные трещины появлялись на аватаре Алеа, что являлось достаточным доказательством того, что эта ситуация была за пределами того, что она могла выдержать. На её лице появилась болезненная гримаса, но она всё ещё держалась. Ярость и беспомощность наполнили сердце Зака, когда он лихорадочно искал решение.

Ему нужна была сила. Один последний рывок, чтобы переломить ход событий. И он знал, где её найти. Он откладывал это, так как пути назад не было, но если он будет колебаться дольше, Узы Любви разорвутся. Оттуда он продержится всего несколько секунд, особенно если взорвётся тот шар, который сконденсировала Алеа.

Треск эхом отозвался в его сознании, когда фрактал тюрьмы в его разуме рухнул. Поток накопленной и нефильтрованной энергии ворвался в его разум, как дождь в иссохшую пустыню. Два фрагмента не стали ждать ни секунды, вырвавшись из клетки, которая держала их в плену с момента формирования первого Видения Хаоса.

Осколок вырвался с наибольшей срочностью, отчаянно избегая двух других фрагментов, которые оба бросились в погоню. Все три фрагмента источали огромное количество энергии, наполняя Зака проклятой силой. Видя трещины на крышке гроба и болезненное выражение аватара, Зак пришёл в полную ярость, легко подавив успокаивающее разум снадобье, которое он проглотил ранее.

Он рванулся вперёд, промчавшись мимо аватара, и сам вошёл в бурю крови. Она пыталась разорвать его на части, но теперь он был неудержим, заплатив наивысшую цену за силу. Либо он захватит осколок, либо его тело взорвётся от ситуации внутри его тела. Уже образовался огромный дисбаланс, когда сокрушительные волны Сотворения почти полностью окружили борющийся осколок.

Два захваченных фрагмента постоянно истощались и сдерживались на протяжении последних лет, но второй осколок был как дикий, вздымающийся конь, полный жизненной силы. Более того, два осколка образовали своего рода резонанс, при котором их близость усиливала друг друга, поскольку они черпали ещё больше энергии из Пустоты.

Осколок не продержится долго, но он начал зловеще вибрировать, явно намереваясь уйти в последнем порыве славы. Зак не мог этого допустить. Он взревел, пытаясь установить контроль. Его разум, казалось, пронзали иглы, когда он силой брал под контроль вздымающиеся энергии, но ему всё же удалось выбросить их из своего тела, чтобы противостоять чучелу.

Не было времени формировать Знаки Сотворения или Сферы Аннигиляции. Каждая вспышка происходила за счёт его сущности, будь то тело или дух. Волна необузданного Сотворения разорвала бурю крови на части, и Зак был как призрачный фантом, уничтожая само пространство, когда он двигался вперёд, устраняя расстояние между собой и аватаром.

Три кровавых языка двигались с немыслимой скоростью, чтобы пронзить его тело, но он даже не почувствовал боли, когда яростно вгрызался в чучело, готовый пожертвовать своим телом, лишь бы достичь своей цели. Он копал всё глубже и глубже, и наконец, его рука схватила вздымающийся драгоценный камень в ядре чучела.

В последний раз он был загипнотизирован, обманом заставив приложить Осколок Забвения к своей голове. На этот раз он действовал добровольно, даже отчаянно. Четвёртый прилив силы присоединился к трём предыдущим, формируя неустойчивое равновесие в хаосе.

Зак бросил последний ненавидящий взгляд в сторону Уоны, когда мир замедлился, а его сознание было унесено прочь.

Глава 776 Рябь на озере

Медленное, но неуклонное биение сердца отдавалось эхом по всей пустоте, каждый удар вибрировал первозданным Дао. На протяжении неисчислимых веков Сердце Забвения росло, с каждым циклом приближаясь к этому невозможному порогу.

Миры уничтожались одним вздохом, сама реальность обращалась в пепел одной мыслью. Его желанием были Небеса, а его волей — Земля. Но по мере того, как сердце становилось всё могущественнее, росла и его ненависть. Даже Забвение не могло преодолеть древний Закон Равновесия, и у каждого конца была своя цена.

Миры уничтожались одним вздохом, но молодые сменяли старых. Сердце было зло, но и облегчено. В конце концов, без цикла Сансары бесконечное забвение было бы невозможным. Поэтому оно двигалось по космосу в поисках новой пищи, чтобы подпитывать своё проклятие.

Ненависть. Разрушение. Желание. Сердце билось, его безумие распространялось по всем уголкам мириад планов. Забвение никогда не заканчивалось.

—

Почему она здесь? Её мысли казались вялыми, когда она оглядывала огромное поле битвы внизу. Десятки тысяч павших воинов усеивали землю, и она почувствовала слабое воспоминание, глядя на знаки отличия на их руках.

Её взгляд переместился на жалких существ, которые, должно быть, были врагами павших солдат. Многие из них имели раны, несомненно, оставленные армией народа. В то же время было множество больших участков пустоты, где не пал ни солдат, ни захватчик. Единственными подсказками, что это не было случайностью, были отрубленные части тел, выстилающие края этих зон, наряду с чувством знакомости, которое она не могла определить.

Она не знала почему, но её охватила волна гнева, когда она смотрела на уродливые лица тех существ, которые сражались с солдатами. Люди, их так называли, она вдруг вспомнила. Она махнула рукой, и за ней последовала пустота. Сотни тел были стёрты, чтобы никогда больше не осквернять её взор, когда появилась ещё одна зона пустоты.

— Повелительница Волн Варна! Вы живы! — раздался крик сзади.

Варна, это казалось знакомым, подумала она, медленно поворачиваясь к источнику звука. Их было двое, и они были такими же, как солдаты, одетые в одинаковую одежду и имеющие такие же раны. Тот, что слева, вызвал какое-то воспоминание, но оно было похоже на дымку, которая рассеялась так же быстро, как и появилась.

Эти двое были другими.

В то время как остальные были совершенно довольны в вечной пустоте, эти двое были яркими, пятном на спокойствии вокруг неё.

— Вы другие, — медленно произнесла она, выражая своё недовольство.

— Другие? — сказал человек слева, его щупальца неуверенно дрожали. — Что вы имеете в виду? Вы в порядке, мать? Что это за ау.

Ещё одна волна, и поле битвы снова затихло. Она удовлетворённо кивнула, закрывая глаза и сливаясь с пустотой. Но даже когда она легла среди других, навязчивый вопрос отказывался быть стёртым.

Кто я?

Отчаяние наполнило его сердце, когда он бежал по узким улицам, его взгляд испуганно метался по небу в поисках преследователей. Как всё дошло до этого? Он не желал слишком многого. Он просто хотел отвоевать для себя маленький кусочек неба, присоединившись к тем существам в их парящих дворцах.

Но всё вышло из-под контроля почти сразу после того, как он нашёл тот проклятый драгоценный камень в глубинах. Власть порождала власть, и когда он махал руками, небеса плакали, а он пожинавал плоды. Но шёпот разрушения был слишком силён. Этого никогда не было достаточно, и всё казалось кошмаром, когда он оглядывался на свою жуткую борьбу за богатство и власть.

Это был он? Это был драгоценный камень? Он даже не мог вспомнить свою истинную природу. Всё было искажено и замутнено, когда он тянулся к звёздам. Внезапно он обнаружил, что его побег заблокирован, когда перед ним появился огромный золотой барьер, а подавляющее давление обрушилось на его плечи.

Они нашли его.

— Это бесполезно, разрушитель, — сказал человек. — Твой путь заканчивается здесь.

Он посмотрел на воинов в их сверкающем снаряжении, лучезарных существ, которые, казалось, были едины с Небесным Дао. Этого он и желал. Стать одним из этих небесных существ. Однако они смотрели на него с отвращением, с презрением, хотя он владел силой, сравнимой с их собственной.

Он больше не помнил, о чём так сильно сожалел. Гнев кипел в его сердце, когда он смотрел в эти отвратительные глаза, полные снисходительности. Пока они будут уничтожены, небо снова станет чистым.

Осколок Творения показал Заку видения желания и неизбежную цену поддаться ему. Фрагмент же показал ему видения отчаяния, как все мечты в конечном итоге превращаются в прах. Каждый шаг вперёд оплачивался его духом, пока ничего не оставалось. Некоторые быстро впадали в безумие, как он сам почти впал после того, как взял первый Фрагмент.

Другие держались, но они не замечали, как по крупицам от них отнимались части их человечности. В конце концов, они становились пустыми, безмозглыми машинами для убийства, которые стремились только к разрушению. Видя эти видения, Зак испытывал чувство ужаса, поскольку большинство людей не чувствовали, как их дух разлагается.

Был ли он таким же?

Каждый раз, когда он использовал осквернённые энергии Осколка Творения, он чувствовал, как у него отнимается часть его жизненной силы. Тем временем он думал, что платой за использование энергии Фрагмента были лишь приступы убийственного намерения. Но что, если было что-то ещё? Как он узнает, если он что-то потерял?

Возможно, целые грани его личности исчезли, принесенные в жертву ради власти во время его борьбы за последние годы. Неоспоримо, что сегодня он был холоднее и кровожаднее, чем в первые дни Интеграции. Он думал, что это неизбежный результат того, что его бросили в безумие Мультивселенной, но, возможно, за этим стояло нечто большее.

Нет, этого не должно быть. Даже если бы его ограбили, как людей в видениях, это не могло быть слишком много. Фрагмент всегда был заперт с первого дня, в отличие от двух Осколков, которые оба провели некоторое время, свободно бушуя внутри его тела. Вероятно, он на самом деле не пострадал от той же участи, что и те в видении, учитывая, что он почти всегда имел дело с энергией, очищенной тюрьмой.

Но это было суровое предупреждение ему о том, что ждёт в будущем, особенно если он планировал собирать больше таких проклятых вещей. Он, вероятно, сможет возместить хотя бы часть потерянной жизненной силы с помощью лекарств или Природных Сокровищ, но можно ли восстановиться после того, как части твоего духа были уничтожены?

Это действительно подчёркивало необходимость продолжать работать над своей душой. Ему нужно было найти способ самостоятельно очищать энергии от Реликтов, а не полагаться на тюрьму. Он не мог продолжать платить такую ужасающую цену каждый раз, когда пользовался этими предметами. Клетка, вероятно, не продержится дольше десятилетия, особенно после уничтожения ещё одного Фрактала.

В то время он останется совсем один.

Видения продолжали мелькать в сознании Зака, пока он пытался осмыслить это новое знание, но часть его разума была занята ситуацией с его настоящим телом. К счастью, казалось, что время замедлилось и для Уоны. В противном случае, он был бы уже мёртв. Возможно, скорее изменилось его восприятие времени.

В любом случае, это позволило ему выдохнуть и спланировать следующий шаг.

Он всё ещё чувствовал кипящий гнев, вспоминая искажённое болью лицо Алеи и трещины, покрывшие Узы Любви. Ещё раз она пожертвовала собой, чтобы защитить его. Это было точно так же, как когда он сражался с Волком-Демоном или генералами трёх мини-вторжений. Он постоянно проигрывал, и она была той, кому приходилось платить цену.

По крайней мере, он достиг своей цели. Он захватил Фрагмент. Но, сделав это, Зак понял, что на самом деле не продумал всё до конца. Он как-то само собой разумел, что всё разрешится в тот момент, когда он соберёт Фрагмент, но как именно? События в прошлый раз были полностью вне его контроля, и Система не собиралась уничтожать его врагов, если он попросит её вежливо.

На этот раз ему нужно было быть за рулём, если он хотел достичь своих целей, а не просто выполнять поручения Системы ценой собственной безопасности. В прошлый раз вся область была заблокирована, но время, насколько он мог судить, не остановилось. Ему нужно было добраться до Уоны, прежде чем это произойдёт.

Пока она будет рядом с ним во время формирования Видения Хаоса, он всё ещё сможет достичь того, чего хотел. Его разум лихорадочно искал способы осуществить это, но он был вынужден отложить эти вопросы, так как снова оказался в знакомом месте.

— Промелькнул лишь миг, а ты снова стоишь передо мной, — вздох эхом разнёсся по пещере, заставляя рябь распространяться по смертельной Миазме вокруг него. — Это было неизбежно.

Зак посмотрел на Бе’Зи и снова был потрясён тем, что видел, точно так же, как в прошлый раз, когда он оказался перед Азерлордом. Она была Дао во плоти, излучая такие ужасающие энергии разрушения, что Фрагмент в его сознании казался не более чем петардой.

Если бы она захотела, он был бы уничтожен, полностью удалён из реки времени. Даже Миазма вокруг неё изменилась, став чем-то темнее смерти. Казалось, что река энергии была концом всего сущего, и шагнуть в неё означало бы истинное забвение.

— Два Аспиранта, два явления, две судьбы переплетены, — пробормотала Бе’Зи, заставляя Миазматическую реку содрогнуться. — К чему это?

Тысячи вопросов пронеслись в голове Зака. Как она создала тюрьму в его сознании? Что ему нужно сделать, чтобы очистить скрытую волю от Реликтов, освободив себя от проклятия? Но он в конце концов решил выполнить то, что обещал Катейе, прежде всего остального.

— Для меня честь снова встретиться с вами. Я. — сказал Зак, но его прервали.

— Я не могу помочь тебе снова, — сказала Бе’Зи, покачав головой. — Это было бы медвежьей услугой. Ты выбрал путь Забвения, и тебе придётся нести всю тяжесть этого решения. Это твой единственный шанс достичь Пика. Путь тернист, и Пик ещё не полностью восстановлен, но Культивация всегда была вызовом Небесам. Я уверена, что это возможно.

— Дело не в этом, — сказал Зак, хотя должен был признать, что был немного разочарован тем, что она так быстро его прервала, думая, что он собирался просить о помощи.

С момента их последней встречи он потерял довольно много Фракталов, и каждая потеря сокращала время, оставшееся до того, как всё выйдет из-под контроля. Укрепление клетки было бы божьим даром. Два Реликта, запертые в тюрьме, до сих пор приносили только пользу без каких-либо недостатков, и чем дольше он мог держать их в плену, тем лучше он будет подготовлен к их неизбежному освобождению.

Но то, что сказал Автократ Драугр, скорее всего, было правдой. Эти клетки были лишь внешней помощью, и они предназначались лишь для временной меры. Ему придётся найти способ справиться с ними одной своей душой, иначе он в конечном итоге станет похожим на тех людей, которых он видел в видениях.

— Клан Шарва’Зи попросил меня передать сообщение, — объяснил он.

— Ты знаешь моих потомков? Я думала, ты из потерянных родов, — воскликнула она, её выражение лица слегка изменилось. Зак даже почувствовал, что может уловить разочарование на её лице. Однако её лицо быстро вернулось к той маске безразличия, которая теперь казалась ещё холоднее после того, как он несколько лет знал гораздо более живую Катейю. — Тогда ты должен понимать, что я разорвала свою Карму с Империей.

— Ну, я тоже не часть Империи, — сказал Зак. — Я просто дружу с вашей потомком, Катейей Шарва’Зи. Она выглядит точно так же, как вы. Она попросила меня передать это сообщение.

— Она могла почувствовать меня на тебе, — медленно кивнула Бе’Зи. — Один из Даров Зи.

— Они надеются, что вы вернётесь домой, — сказал Зак. — Ваш потомок, Ре’Зар Шарва’Зи, близок к концу, и им некого поставить на его место. Ваш Клан сталкивается с Переаттестацией.

— Домой. Забвение приходит для всех, — пробормотала Бе’Зи, глядя в потолок тёмной пещеры.

Зак не понимал, о чём она говорит, но его сердце сжалось, когда он посмотрел на её бесстрастное выражение лица. Очевидно, новость о Переаттестации её не слишком тронула. Зак задумался, что ему делать в этом случае. Он не мог убедить Автократа сделать то, что ей неинтересно.

И как он мог встретиться с Катейей после этого? Она считала его их спасением, и она рисковала своей жизнью, чтобы он передал это сообщение. И теперь ему придётся сказать Катейе, что помощи не будет, что их предку всё равно?

— Я не могу вернуться, — наконец сказала Бе’Зи, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо на Зака, и он почувствовал, что она смотрит на него гораздо пристальнее, чем раньше. — Но им не стоит беспокоиться. Я чувствую, что уничтожение моих сородичей было отложено. Рябь на озере.

— Что? — вырвалось у Зака, понятия не имевшего, о чём говорит старый Драугр.

— Две судьбы, две пары, карабкающиеся на Разбитый Пик. А’Зу поставил цель со своим Наделённым Судьбой, так и я поступлю. Собери пять проклятых Реликтов в течение ста лет и снова предстань передо мной. Если ты предстанешь собой, я дарую тебе истинное забвение, не осквернённое тем древним безумием. Если тебя подменит Атавизм, я освобожу тебя и верну твою душу в Сансару, — сказала Бе’Зи, закрывая глаза. — Так продолжается цикл.

— Атавизм? — с нетерпением спросил Зак, чувствуя, как видение распадается.

— Один — вечное проклятие, два — Апокалипсис. Пять — Атавизм, где пять затаённых обид формируют сознание. Чтобы взобраться на Разбитый Пик, нужна несгибаемая воля, — эхом разнёсся голос Бе’Зи, когда камера исказилась. — Выживи и докажи, что ты достоин продолжать восхождение.

Видение Зака померкло, пока он внезапно не вернулся в своё тело. В тот момент, когда его сознание вернулось, его немедленно охватила жгучая боль, когда время снова пошло. Его тело было в ужасном состоянии после того, как его пронзили кровавые языки Кровавого Чучела, и всё его тело было покрыто рваными ранами.

Тем временем два набора Реликтов немедленно вступили в яростную битву, где ранее измученный Фрагмент сражался с удвоенной яростью, теперь, когда он получил подкрепление. Коварные усики сталкивались с опалесцирующим светом на поле битвы, которым было его тело. Зак кричал от невообразимой боли, но отказывался отпускать своё сознание и погружаться в эту утешающую темноту.

Ударная волна тёмной силы вырвалась изнутри его тела, образуя вакуум вокруг него и освобождая его от кровавых языков. Всплеск сгущённого Забвения уничтожил Чучело изнутри, и Зак приземлился на землю, когда огромные дыры в его теле зажили со скоростью, видимой невооружённым глазом.

Он не хотел использовать ещё больше энергии таким грубым способом, но ему пришлось высвободить часть, чтобы хоть как-то ослабить борющиеся Реликты внутри его тела. Однако такой небольшой выброс был ничем по сравнению с древним безумием, которое было высвобождено, и он почувствовал, как быстро теряет контроль, прежде чем успел встать на ноги.

Уона всё ещё лежала на земле вдалеке, глядя на него с недоверием в глазах, когда Кровавое Чучело начало распадаться. Увидев её, Зак наполнился огромным убийственным намерением, которое ещё больше усилилось Семечком Дубового Корня Ярости и каскадными волнами забвения, текущими по его венам.

Он больше всего хотел мгновенно метнуться и разорвать её на части, но не мог. Он знал, что его зарождающийся план по созданию Видения Хаоса в её лице провалился, так как просто не было возможности отложить то, что нужно было сделать.

Поток Фрагмента Бодхи вошёл в одно из его плеч, а Фрагмент Гроба — в другое. Жизнь и Смерть, каждая из них тащила часть своей соответствующей энергии Реликта в Пути Циклического Удара. Два потока превратились во что-то новое, когда они были сдавлены в его груди, точно так же, как в прошлый раз, когда он пытался это сделать.

Два Реликта немедленно впали в панику и попытались покинуть его тело, но два новых дополнения были безразличны, поскольку они обрушивали шквал за шквалом друг на друга, даже когда их истощали Воронки. Два старых Реликта, которые знали, что произойдёт дальше, также не смогли сбежать, так как их энергия уже вошла в Фракталы.

Потоки превратились в неразрывный поводок, поскольку всё больше и больше затягивалось в Воронки, превращая их в чёрные дыры непрекращающегося голода. Зак снова почувствовал ужасающее нарастание в своей груди, поскольку два течения отказались сливаться. Казалось, что всё его тело охвачено пламенем, и сотни вен жгучего жара и обжигающего холода покрывали его с головы до кончиков пальцев.

Боль только росла, до такой степени, что Зак чувствовал, что сойдёт с ума, но процесс, к счастью, на этот раз был быстрее. Было два Реликта, чтобы подпитывать процесс, хотя одна пара уже была истощена годами. Пути также изменились, позволяя большему количеству энергии проходить через них. Наконец, его душа была полностью переделана, позволяя потоку Ментальной Энергии ускорить процесс.

Внезапно два стали одним, и эффект был немедленным.

Невероятное давление опустилось на область, и Зак оказался запертым на месте. Даже разрушающееся Кровавое Чучело остановилось, его каскадный кровавый дождь завис в воздухе, как замысловатое стеклянная игрушка. Мощный грохот потряс весь Город Древних, когда плотное облако накрыло небо, отталкивая Сумеречный Океан.

Золотые дуги молний потрескивали в туманной серости, каждая из них на совершенно ином уровне по сравнению с теми, что преследовали огромную змею в ущелье. В этих дугах ждало невероятно огромное сознание, взирающее на город, как бог. Зак мог это почувствовать.

Власть, превосходство, жадность.

Система снова пришла за сбором, и Зак чувствовал голод, когда Видение начало формироваться в его груди. Однако Зак смотрел на кровавую госпожу вдалеке, его сердце было полно гнева и нежелания.

— Ты хочешь эту штуку, верно? — Зак стиснул зубы, насильно преодолевая ограничения, насильно делая шаг вперёд, отводя часть энергии, которая формировалась в его груди.

В тот момент, когда всего лишь небольшой усик этой силы вошёл в его тело, он понял, почему Система была так полна желания. С Хаосом реальность могла быть извращена. Сила создавать что угодно, уничтожать что угодно. У неё была сила свергнуть судьбу, изменить порядок. Она была вечно изменчива, не желая быть связанной.

И всё же она была там, в его теле, делая невозможное возможным. Зак чувствовал себя опьянённым успехом и жаждой убийства, когда его взгляд вернулся к Уоне, и на этот раз её глаза были полны безудержного ужаса.

— Если ты этого хочешь, то лучше дай мне немного свободы.

Глава 777 Жадность и Хаос

Шок охватил Уону, когда она увидела, как основные массивы Кровавого Чучела просто исчезли, превратившись в ничто во вспышке Забвения. Все, что она принесла в жертву, все, что она сделала, оказалось напрасным. Ее планы были разрушены, чучело уничтожено.

Почему она разозлила эту тварь?

Несчастный Драугр упал на землю, но не прошло и секунды, как он снова поднялся на ноги, и раны на его теле уже затягивались. Как можно было бороться с чем-то подобным? Кто-то, кто не следовал Закону Равновесия, бездумно используя проклятые силы для достижения своей цели. Он был неубиваем и обладал почти непобедимыми методами разрушения.

Ее последний поступок был актом отчаяния. Нейтрализовать порчу разрушением, внедрив остаток в чучело, чтобы уничтожить вторгающуюся силу, ценой всей оставшейся Кровавой Эссенции в скрытом сосуде. Даже если это в конечном итоге потерпело неудачу, это должно было, по крайней мере, обеспечить достаточно силы, чтобы уничтожить этого человека несколько раз.

Однако ему удалось проникнуть прямо в чучело, используя свою другую нечестивую способность в последний момент, чтобы прорваться сквозь кровавый барьер. Теперь он стоял там, с разрушением в глазах и порчей в руках.

Почему? Почему она послушала этот голос, чтобы украсть ту вещь, даже когда не была уверена, что голос действительно принадлежал ее сородичам? Она знала ответ высокомерие. Она была избранной, стоящей над триллионами. Она даже однажды видела Аватар Кровавой Матери. Это было всего лишь испытание на Границе, как кто-то смел преградить ей путь, даже причинив вред? Здесь она считала себя Небесным Законом, обладающей несравненной силой и наследием.

Глупая.

Ей даже пришлось воспламенить свою родословную, чтобы избежать смерти в той Зоне Аннигиляции, а затем пожертвовать своей Кровавой Эссенцией, чтобы остановить порчу в чучеле. Ей придется погрузиться в Бассейн Крови по крайней мере на двадцать лет, чтобы полностью восстановиться. И она даже не достигла своих целей.

Драугр все еще стоял, а чучело исчезло, что значительно усложнило миссию Дедушки Низвергателя. Понижение в должности было вполне возможно, учитывая потерянный импульс и ее опрометчивые действия. Однако раскат грома заставил ее понять, что это была наименьшая из ее проблем. Она посмотрела на небо, ее глаза расширились от непонимания.

Что происходит?! Беспощадные Небеса опустились, и это было настоящее сознание. Почему? Почему Система переместила такую значительную часть своего разума в этот пустынный уголок Многомирья? Даже защита своего Дао не вызвала бы такого присутствия в большинстве случаев, особенно не восхождение на Границе.

Однако оно было здесь. Небо грохотало, когда дуги золотых молний освещали небо, не позволяя сделать никаких других выводов. Она чувствовала, как небесное присутствие давило на нее, она чувствовала взгляд верховного Арбитра. Она не могла даже встать на ноги, не говоря уже о том, чтобы осмелиться встать в неповиновение Небесам.

Но он встал.

Она снова посмотрела в его сторону, только чтобы обнаружить, что на нее смотрит чудовище. Она была права. Позволить ему завладеть этой проклятой вещью было началом конца, и ужас, которого она никогда раньше не испытывала, наполнил ее сердце, когда она посмотрела в эти глаза.

Она больше не смотрела в Бездну. Она смотрела на Первичный Хаос.

Длинные стальные волосы Драугра развевались в воздухе, обдуваемые хаотическими ветрами, которые вихрились вокруг него. Его глаза потеряли привычную тьму, замененную бесконечно бурлящим серым штормом хаоса. Все его лицо было покрыто двумя наборами зазубренных шрамов, которые вместе образовывали нечто, что ее разум не мог даже начать постигать.

Острая боль в голове заставила ее вздрогнуть, и она с шоком осознала, что на ее Ядре Души появилась трещина. Один лишь взгляд на эти отметины повредил ее душу. Гром снова грохотал, на этот раз с еще большей яростью, и Уона чувствовала, что внутри скрывается какая-то древняя злость.

На что злились Небеса? На него? На нее? Массив, который они установили в этом городе, был технически допустим, но он все еще находился на грани неортодоксальности. Нет, это была не она. Вспышка золотой молнии ударила в землю, едва не задев Драугра, которому каким-то образом удалось сделать шаг вперед.

К ней.

Небо потемнело в ответ, как будто оно было разгневано неповиновением человека. Но Арказ Блэк, казалось, не обращал на это внимания. Его аура становилась все более беспорядочной, более первобытной, создавая волосы на голове. Что-то назревало внутри него, что-то, чего не должно было существовать. По крайней мере, не здесь, у культиватора е-ранга.

Еще один грохот, и Драугр каким-то образом изменил положение, сократив половину расстояния между ними. Она вообще не заметила, как он двигался, но не была удивлена. Он поглотил и Сотворение, и Забвение, и теперь Хаос бурлил в его венах. Пытаться понять ситуацию, основываясь на Системе Культивации, созданной Апостатом Порядка, было безнадежно.

И снова реальность изменилась, и теперь он стоял всего в нескольких десятках метров. Теперь это было ощутимо, опасность, которая таилась в его теле. Маленькие кусочки ее реальности отрывались, превращаясь в красные моты, вылетающие из ее тела. Просто находиться рядом с ним было смертельно опасно, и ей нужно было убраться.

Уона боролась с тяжестью Небес, но ей едва удалось подняться в сидячее положение. Ее отчаяние росло, пока она боролась, но это было бесполезно. Быстро стало ясно без жертв у нее не было шансов выжить в этом безумии.

Семьдесят пять Узлов воспламенились, каждый из них взорвался, высвобождая поток энергии. В то же время ядро, сконденсированное ее Дао и ее Путем, треснуло, разрушив пять лет приготовлений и ознаменовав потерю десятков ценных Природных Сокровищ. Ее аура поднялась до невиданных высот, позволив ей наконец встать.

Но она была всего лишь свечой на ветру, горящей с двух концов, чтобы дать ей шанс. Она все еще чувствовала себя такой же слабой, как смертная, и она начала убегать. Изуродовав себя культивацией, она закрепила свое падение из элиты, но это было лучше, чем умереть. Пока есть жизнь, есть и путь.

Ее Прародитель, возможно, сжалится над ней и поможет ей восстановить ее культивацию. Или, возможно, Вечный Двор использует эти события, чтобы оказать политическое давление на Бездну, что увеличит ее ценность настолько, чтобы ее восстановили. Это была ее единственная надежда.

Безумец, казалось, был занят, едва заметив ее побег, когда она бежала к ближайшему выходу. Но это не принесло особого облегчения, поскольку интенсивность грома наверху только продолжала нарастать. Она чувствовала себя мучительно медленной, как будто ее реальность замедлилась до ползания. Но наконец, ей удалось покинуть двор, и она почувствовала, как давление медленно ослабевает, когда она удалялась от эпицентра Небесного Нисхождения.

Роскошные особняки сменились мертвым лесом, пока она продолжала двигаться, но талисманы побега и навыки движения подводили ее. Впрочем, это не было сюрпризом. Даже если бы весь город не был подавлен, она все равно не смогла бы контролировать бушующую энергию в своем теле.

Не так быстро, кровавый детеныш, — раздался громовой крик, похожий на раскат грома, но ее сердце наполнила ярость, а не страх.

Это был тот Принц Хаварок, появившийся в самое неподходящее время. За ним более сотни солдат выстроились в оборонительную линию, хотя все они стояли на коленях или лежали на земле. Только сам принц все еще стоял, хотя ему приходилось использовать свой меч, чтобы оставаться в вертикальном положении под давлением сверху.

Дурак! Убирайся с дороги, — пронзительно закричала она, ее сердце колотилось от ужаса, когда она увидела, что ее путь прегражден. Ты убьешь нас всех! Он идет!

Я уже здесь, — раздался голос, слишком близко.

Ужас угрожал свести Уону с ума, и кошмар только усилился, когда она обнаружила, что не может пошевелиться, застыв на месте, когда Небеса обрушились на нее с невиданной тяжестью. Ей едва удалось повернуть тело, чтобы посмотреть назад.

Там стоял он, аберрация, которой не должно было существовать – хаос, принявший физическую форму.

Ты сама навлекла это на себя, — сказал Арказ Блэк, и он внезапно оказался прямо перед ней.

В его движении не было правил. Он просто был. Непредсказуемый, неудержимый. И между его руками появился Хаос.

Ее мысли стали приглушенными и отдаленными, когда она была загипнотизирована появившимся узором. Он не был таким острым, как священные пруды дома, и не таким ощутимым, как Дао ее Предка. Тем не менее, он содержал бесконечную тайну и шепот той давно забытой эпохи, когда Хаос безраздельно царил.

Барьеры были сломаны, неспособные выдержать, после того как она пожертвовала своей культивацией. Она чувствовала, как ее разум напрягается, не в силах вынести тяжесть Дао. Ее глаза были широко раскрыты, когда она отчаянно пыталась понять послание в этом маленьком проблеске вершины. Как только она сможет ухватиться за уголок, она сможет не только выжить, но и получить беспрецедентные преимущества.

Она была.

——

Икродас широко раскрытыми глазами смотрел, как золотой столб молнии обрушился на Уону Ноз’Валадир, полностью погасив ее дух и положив конец ее царству террора. За первым ударом последовало еще несколько, пока ее измученное тело не получило передышку, когда оно упало в сторону, обнажив человека, который появился позади нее.