Defiance of the Fall

Зак собирался проверить, сможет ли он взять его, но мощный импульс внезапно отбросил его более чем на тридцать метров, когда энергетический шторм выстрелил в небо прямо из алтаря. Миллионы рун зажглись по всей долине, и Зак оказался полностью обездвижен силой, намного превосходящей то, что он мог понять или выдержать. Не в силах пошевелиться, Зак смотрел на это зрелище со смесью ужаса и благоговения.

Кто создал нечто подобное? Гобелен, появившийся на стенах, взывал к самой сути души Зака, и он почувствовал себя охваченным вдохновением, в то время как его тело было затоплено ужасающе концентрированной силой. Сердце Пустоты и его душа молчали с момента входа в уединенную долину, но они проснулись с удвоенной силой, чтобы жадно поглощать чрезвычайно ценные энергии, бушующие вокруг него.

Зак едва регистрировал происходящее внутри своего тела, его глаза метались из стороны в сторону, пытаясь запечатлеть обширную схему, появившуюся на стенах. Ощущение было таким же, как когда он сидел перед Большой Стеной Большого Босса, но в гораздо более грандиозном масштабе. Мало того, прозрения были связаны с Жизнью, Смертью и по крайней мере двумя другими концепциями, которые он совершенно не понимал.

Неужели он смотрел на чертеж Сумеречной Энергии со всеми прозрениями, которые сделали её возможной, выставленными напоказ?

Зак не стал бы жаловаться, даже если бы застрял здесь на год, но слишком много хорошего тоже не шло на пользу. Уровень энергии быстро стал невыносимым даже для него, и казалось, что вся долина превратилась в огромный котел, где он был частью примесей, сжигаемых бушующими волнами.

Хаос не ограничился долиной, он выстрелил к поверхности, создав столб силы, который, должно быть, был виден издалека. Его вмешательство в яйцо, должно быть, привело к тому, что древние приготовления пошли наперекосяк, и теперь он расплачивался за это.

Всплеск, к счастью, длился всего десять секунд, но этого было достаточно, чтобы наполнить его энергией до такой степени, что он почти взорвался. Что касается самой энергии, она тоже была довольно странной. Это была Сумеречная Энергия, но не совсем. Её основа была та же, но она была чище, в некотором смысле более первозданной. Он даже не удивился бы, если бы странная вещь внутри него была источником Сумеречной Энергии, которая при смешивании с Миазмой и Космической Энергией превратилась в низшую версию, пронизывающую всё Мистическое Царство.

Энергия также была наполнена гораздо большим смыслом, чем изначальная энергия. Оба его Океана Души быстро расширялись и развивались, вероятно, до стадии, которой он не смог бы достичь одной лишь Сумеречной Энергией. Зак крякнул, вставая на ноги, немного озадаченный тем, что то, что должно было стать возможностью для Алеи, каким-то образом стало возможностью для него самого.

Он только что развил свои два последних Фрагмента Дао до Пиковой Компетентности с помощью Жемчужин Жизни-Смерти, но уже получил новую порцию вдохновения. Большинство концепций, которые он увидел на рунах, были пока что за пределами его понимания, но они послужат основой для формирования его двух Ветвей Дао.

Часть его очень хотела исследовать источник этой удивительной энергии, чтобы посмотреть, сможет ли он от неё еще что-нибудь оттянуть, но масштаб зрелища вызвал в его сознании предупреждающие сигналы. Такой всплеск, должно быть, был замечен или, по крайней мере, ощущен издалека, и он не удивился бы, если бы Ранкеры и Короли Зверей в этот самый момент направлялись к его местоположению.

Подобные всплески часто были признаком рождения великого сокровища, и если бы он внезапно вышел из пещеры, то стал бы главным подозреваемым. Ему нужно было уйти, прежде чем это произойдет.

Однако он не мог уйти, не попытавшись украсть яйцо, и он снова рванул вперед, внезапно появившись на вершине Алтаря. Яйцо снова успокоилось и возобновило свой обычный ритм, с каждым ударом освещая ещё несколько рун. Как бы он ни старался, он всё равно не мог сдвинуть предмет с места на пьедестале.

Однако было одно изменение Зак фактически чувствовал свой знак внутри яйца. Он не был стерт всплеском, а каким-то образом слился с сокровищем. С каждым ударом Знак Сотворения выпускал мельчайшую рябь, которая, вероятно, была бы незаметна никому, кроме него, и Зак фактически чувствовал, как между ним и сокровищем медленно формируется слабая связь.

Его бездонные глаза смотрели на яйцо с предвкушением, зная, что не вся надежда ещё потеряна. Кто знает, возможно, он сможет взять контроль рано или поздно, после того как Знак Сотворения полностью сольется с яйцом.

Вопрос был в том, сколько времени это займёт. Насколько он знал, это могло занять больше года, и Зак колебался несколько секунд, прежде чем спрыгнул с алтаря и побежал к выходу. Это сокровище было большой возможностью, но ему нужно было быть живым, чтобы насладиться им. Кто знает, какие проблемы могут возникнуть, если он останется здесь. Лучше ему пока уйти и заняться своими другими делами, а затем вернуться через год или два, когда ситуация успокоится.

Он промчался по туннелю, и Зак с облегчением выдохнул, когда снаружи не ждало никаких огромных зверей. Он всё же активировал Бездонная Фаза, переместившись на тысячи метров от устья пещеры, прежде чем яростные течения за пределами уединенной долины вынудили его вернуться в свою телесную форму.

Зак собирался уплыть, но внезапно почувствовал, как на него опускается ужасающее давление. Он тут же обернулся, чтобы посмотреть, что происходит, и его глаза расширились, когда кровавое течение прорвалось сквозь Сумеречную Бездну, направляясь прямо к нему. Оно было сотни метров в длину и почти выглядело так, будто намеренно врезалось в мощные течения в бездне просто потому, что могло, сокрушая их чистой силой.

В его руке появился талисман побега, но он вздохнул, когда тот шипел, не активируясь. Однако это была лишь последняя отчаянная попытка, поскольку он уже знал, что так произойдет. Энергии были слишком хаотичны в бездне, что делало невозможным для талисманов соединение двух разных точек в пространстве.

Он подумал о том, чтобы снова активировать Бездонная Фаза, но знал, что не сможет далеко уйти, даже если заставит её работать. Кроме того, кровавая река двигалась чрезвычайно быстро и уже достигла его.

— О? Драугр, смердящий таинственными энергиями, появился сразу после того, как вся бездна была повергнута в хаос? Что же ты натворил? — сказал любопытный голос, когда молодая женщина вышла из потока.

Перед ним появилась неземная красавица, чьи черты лица, возможно, могли сравниться только с Из Тэйн или Бе’Зи из тех, кого он встречал за всю свою жизнь. Однако, как и у Бе’Зи, её красота была омрачена странными глазами, где склера была красной вместо белой. У неё также было четыре маленьких зрачка вместо одного, хотя глаза Зака немного расширились, когда четыре зрачка внезапно слились в один, когда она наклонила голову.

Навык?

Её черты были в остальном довольно человеческими, за исключением ушей, которые были слегка удлиненными и заканчивались острым кончиком, а не закругленной дугой. От неё исходила изящная и даже несколько хрупкая аура, но Зак понимал, что она была чем угодно, только не хрупкой. Казалось, что бушующее течение совершенно не оказывало на неё никакого влияния благодаря нескольким густым кровавым вихрям, циркулирующим вокруг неё, а река, которую она использовала для передвижения по бездне, казалась скорее навыком, чем сокровищем.

Конечно, чрезвычайно мощные вихри энергии были не единственным ключом к тому, что за существо стояло перед ним. Более пронзительной была цифра 100 000 над её головой. Это было даже выше, чем у материнского древа, не говоря уже о других испытуемых. И у него, к сожалению, было довольно хорошее представление, кого он встретил.

— Жнец язык проглотил, Драугр? — улыбнулась женщина.

— Госпожа Ноз’Валадир, осмелюсь предположить? — Зак вздохнул, слегка поклонившись. — Большая честь.

— Какой джентльмен, — рассмеялась она. — Кто вы?

— Я просто никто, кто пришел на границы в поисках возможностей, — улыбнулся Зак, пытаясь придумать способ выбраться из этой передряги.

За пределами бездны находились четыре портала, ведущие из Сумеречного Океана, все они были на расстоянии нескольких дней пути. Впрочем, они были бесполезны, даже если бы он мог до них добраться, поскольку оставалось ещё несколько месяцев, прежде чем они откроются, чтобы выпустить людей из Мистического Царства. А поскольку его талисманы побега не работали, ему было бы трудно сбежать от этого монстра.

Похоже, ему оставалось только молиться, чтобы Уона Ноз’Валадир не напала на другого Имперца.

— Если вы никто, то почему ваша родословная даже чище, чем у любого отпрыска Сердец Земли, которого я встречала? — Уона улыбнулась. — У меня в животе урчит от одной только близости к вам. Вы прямой потомок из Бездны?

— Как это может быть, — сказал Зак с натянутой улыбкой. Разговор принял крайне прискорбный оборот.

— Ладно, неважно. Неудивительно, что Драугры нацелились на возможности в этом квадранте. Расскажите, что здесь произошло, — Уона пожала плечами. — Мне нужна энергия, которая бурлит в вашем теле, и я думаю, вы предпочли бы, чтобы я взяла её из источника, а не из вас.

Зак полностью согласился, но он также не мог сказать правду. Клеймо исчезло, но кто знал, остались ли ограничения, как клятва? Что, если он случайно убьёт себя, разгласив секреты. Ему оставалось только смешать ложь и правду и надеяться выбраться из ситуации целым и невредимым.

— Я искал возможности в этой горе, когда почувствовал странный пульс изнутри. Я попытался найти путь внутрь, поскольку решил, что это что-то ценное, но всё место внезапно было затоплено этой энергией до такой степени, что это чуть не убило меня. Я думаю, кто-то добрался туда первым, они, возможно, даже поглощают сокровище прямо сейчас, — нерешительно сказал Зак, надеясь отправить вампиршу в ложную погоню.

— Не притворяйтесь передо мной глупцом, — сказала Уона, когда от неё начало распространяться леденящее давление. Очевидно, её не так легко было убедить. — Я чувствовала уникальную ауру на расстоянии десяти гор, но сейчас нигде, кроме вас, её нет. Вы уже съели сокровище?

— Если бы я это сделал, я бы не плавал в этих опасных водах, — быстро сказал Зак. — Я бы укрылся в горе.

— Значит, вы либо лжец, либо бесполезны? — Уона вздохнула с разочарованием. — Что ж, тогда вы можете просто умереть.

— Подождите! — встревоженно крикнул Зак. — Вы, должно быть, пришли с той же целью, что и наш народ! Мы на одной стороне, мы не должны сражаться между собой, когда есть Хаварок, с которыми нужно разбираться.

— На одной стороне? — Уона фыркнула, указывая на Зака. — Есть только сторона Вечного Клана. Всё остальное — скот, включая того скользкого ублюдка Принца. Раз вы отказываетесь помочь, то какой от вас прок?

В следующее мгновение Зак почувствовал глубокую опасность и немедленно активировал Безбожные Экспопоненты, плывя изо всех сил. Однако огромные барьеры, которые он воздвиг, были мгновенно сокрушены приливом крови, устремившимся прямо к нему. Даже Сумеречная Бездна не могла сравниться с её свирепостью, не говоря уже о собственных защитных силах Зака.

Дело было не только в объеме, хотя огромная кровавая река была достаточно массивной, чтобы мгновенно утопить всю клетку Печати Скверны, если бы она того пожелала. Она также содержала чрезвычайно высококачественные прозрения, прозрения, которые полностью сокрушили его собственный Фрагмент Гроба. Это было настолько далеко за пределами того, что он чувствовал, сражаясь с Янубом Металлэндом, что Зак предположил, что она не только наполнила реку несколькими Ветвями Дао, но и усилила их с помощью какого-то чрезвычайно мощного метода плетения.

Возможно, она даже использовала Массивы Дао, о которых однажды упоминала Катейя. Ещё хуже было то, что, как и предполагала Катейя, Уона не казалась более ограниченной Сумеречной Энергией, чем он сам. По крайней мере, он на это надеялся. Если нет, то она была просто ужасом такого уровня, с каким он сталкивался раньше только у Из Тэйн.

Зак знал, что он полностью проиграл, но, очевидно, не собирался просто так сдаваться. Он успокоил свой разум, направляя Миазму в свой навык передвижения. Тем временем он использовал цепи Узы Любви, чтобы увеличить свою скорость, врезаясь в стену горы и таща себя вперед. Огромная река всё ещё постепенно нагоняла, и Зак знал, что у него нет выбора.

Направление наконец-то завершилось, и он исчез в клубах энергии, когда мир замедлился до черепашьего шага. Болезненные течения разрывали его форму Бездны, но Зак силой поддерживал действие навыка, увеличивая расстояние до кровавой реки. Однако Зак успел увеличить расстояние лишь на несколько сотен метров, прежде чем его разум закричал об опасности.

Он даже не успел отреагировать, как кровавое копьё выстрелило из реки и с невероятной скоростью пронзило его форму. Зак почувствовал, как всё его тело горит, когда его насильно вернуло в нормальное состояние, и волна отчаяния нахлынула на него, когда он посмотрел на обрубок, где когда-то была его правая нога.

Позади него уже тянулся большой след ихора, и его зрение грозило закрыться. Ему очень повезло, что он получил удар только в ногу, а не в сердце или голову. Если бы ему повезло меньше, он был бы настоящим трупом, а не просто нежитью.

Но Зак внезапно услышал хихиканье в кровавой реке, когда она медленно подползла ближе, и до него дошло — Уона играла с ним.

Он не знал почему, но хихиканье заставило ярость одолеть его страх, и он тут же перестал бороться за свою жизнь. Влияние остатка на его ментальное состояние в основном было предотвращено по мере продвижения его культивации души в течение последних лет, но голоса, призывающие к разрушению, снова появились в глубине его сознания.

Возможно, это было из-за насмешки, возможно, потому что его тело было в возбужденном состоянии после использования Знака Сотворения. И на этот раз Зак не пытался оттолкнуть ядовитые мысли о разрушении. Побег был явно бесполезен, поэтому ему пришлось сменить тактику.

Если она не отпустит его, то пусть просто умрёт.

Он был не тем, с кем можно играть, не обжегшись самому. Ярость горела в его груди, подпитывая бурные потоки энергии, которые снова вошли в его плечи. На этот раз целью было не создать мост между ним и странным яйцом, а уничтожить эту женщину одним махом.

Энергия продолжала накапливаться в его груди, но он силой удерживал её конденсированной внутри своего тела, продолжая двигаться прочь. Проблема со Сферой Аннигиляции заключалась в его трудности с правильным нанесением удара. Ещё одно копье выстрелило из реки и попало даже после того, как он попытался увернуться. Зак стиснул зубы, увидев, как его левую руку уносит течением, силой продолжая процесс даже сквозь всепоглощающую боль.

Зак внезапно появился прямо над рекой благодаря телепортации Печати Скверны, и огромная сфера сформировалась между его правой рукой и его ужасным обрубком, когда он почувствовал жгучую боль, распространяющуюся по его лицу и шее. Он вложил каждый кусочек Энергии Аннигиляции, который накопил в своей душе, в кровавые воды и использовал свою ярость и боль в качестве запала.

Ответ был немедленным огромный кусок её просто исчез в шаре небытия, в то время как остальная часть кровавой реки была доведена до кипения. Это не продлилось и полсекунды, прежде чем она рухнула, кровь была поглощена течениями, которые до сих пор сдерживались.

Из воды появилась окровавленная фигура, её состояние было ещё более жалким, чем у самого Зака. У неё отсутствовала одна рука вместе с куском туловища, и к тому же она потеряла одну ногу. Даже те части, которые избежали Сферы Аннигиляции, были покрыты странными трещинами, которые дополняли щупальца боли, распространявшиеся от головы Зака до его плеч.

Но она всё ещё была жива.

Четыре цепи Узы Любви мгновенно устремились к слабым местам для быстрого убийства, но закрытые глаза Уоны открылись, и она уставилась на него со смесью замешательства, боли и мести. Кровавые Глаза встретились с бездонными глазами Зака, и Сумеречная Бездна содрогнулась, когда океан крови уничтожил изуродованное тело Уоны и всё в радиусе тысячи метров.

Зак находился прямо в эпицентре, и он смог сопротивляться лишь мгновение, прежде чем всё померкло.

Глава 734 Сокрушительное давление

Жгучая боль резко разбудила Зака, и он обнаружил, что бушующие энергии сеют хаос в его теле. Это было не то, что сделала Уона, а скорее ужасающее количество Сумеречной Энергии, намного превышающее то, что могла выдержать его родословная. Его тело едва держалось из-за множества ран, но энергия представляла собой ещё более непосредственную угрозу.

Возможно, ему стоило считать облегчением, что в его теле не было Энергии Убийства. Он понятия не имел, как Уона сумела выжить, взорвав себя в эпическом извержении крови, но она должна была держаться на волоске, как и он, судя по тому состоянию, в котором он её оставил. К сожалению, это не приносило особого утешения, поскольку он сам оказался на грани того, чтобы поддаться окружающей среде.

Что бы он ни делал, внутри его тела становилось только хуже, и Зак попытался плыть к поверхности, где плотность должна быть ниже. Однако, оглядевшись, чтобы сориентироваться, он увидел лишь тьму. Тьма была настолько всепроникающей, что Зак даже испугался, что ослеп от того последнего взрыва.

К счастью, мир озарился цветом до почти ослепляющей степени, когда он активировал Космический Взгляд, и Зак сразу понял, что происходит.

Навык самоуничтожения Уоны вырубил его, и течение утащило его, Бог знает, как далеко в глубины. Если полное отсутствие света, достигающего такой глубины, было первой подсказкой, то ужасающее количество Сумеречной Энергии, обрушившейся на него, было второй.

Плотность Сумеречной Энергии была в несколько раз сильнее, чем на поверхности Сумрачной Бездны, в десятки раз больше, чем в других частях Сумеречного Океана. Это было намного больше, чем он мог выдержать, даже со своим уникальным набором преимуществ. И это когда он был в отличной форме.

От его правой ноги остался лишь обрубок, а левая рука заканчивалась чуть выше локтя. Его каналы были сломаны, и та небольшая Миазма, что оставалась в его теле, мутно перемещалась сквозь бури Сумеречной Энергии, опустошающие его внутренности. Обычно потеря всей Миазмы приводила к переходу на его человеческую сторону, но он не был уверен, что переживёт трансформацию в своём измождённом виде.

Время истекало, и его слабые попытки плыть вверх были совершенно тщетны. Течения были шокирующе мощными, и новые раны продолжали появляться на его теле, добавляя боли. Ему нужно было выбраться из этого места или хотя бы найти уголок, чтобы отдохнуть и восстановиться.

Зак был головокружителен и почти бредил, но внезапно он увидел пятно ещё более сгущённой тьмы, стремительно приближающееся, и понял, что его шанс настал. Четыре цепи выстрелили вперёд, каждая из них была усилена Зараженным Разрезом, чтобы придать им большую проникающую силу. Одна, две, три цепи были поглощены течениями, прежде чем достигли своей цели, но две попали точно и вонзились в стену как раз в тот момент, когда Зака подхватила подводная гора.

Острая боль в животе на мгновение лишила его сознания, когда его внезапно остановило, но яростные воды не позволили ему долго оставаться без сознания. Он с трудом подтянул себя к стене, беспомощно осматриваясь в поисках каких-либо пещер или расщелин, где он мог бы хоть немного укрыться.

Их не было.

Однако Зак не сдавался, и Укус Веруна появился в его руке, когда он отчаянно начал вырезать дыру в камне. Любой камень, помещённый так глубоко в Сумрачную Бездну и до сих пор остававшийся там, был чрезвычайно прочным, и Зак едва мог оставить следы глубже нескольких сантиметров, даже работая так усердно, как позволяло его состояние.

Но он отказывался останавливаться, и одно за другим отколовшиеся частицы уносились потоками, пока он углублялся всё дальше и дальше в гору. Через пять минут он наконец сделал дыру глубиной два метра, где воды были блаженно спокойны. Это место позволило ему избежать течений, но не решило его затруднительного положения с Сумеречной Энергией.

Но у него была идея.

Он надёжно закрепился в камне всеми цепями, прежде чем достал запасной щит, чтобы заблокировать те немногие потоки, которые проникали в его расщелину. Только когда он и его убежище были закреплены, он трясущимися руками достал маленький Диск Массива для Руководства Девяти Реинкарнаций.

Массив загудел, оживая, когда Зак запихнул в горло коктейль из Пилюль Солдата и Целебных Пилюль, и он почти закричал от облегчения, когда безумно сконденсированная Сумеречная Энергия, обрушившаяся на него, быстро уменьшилась в плотности. Он почувствовал мощный отток Ментальной Энергии в своём разуме и пассивно позволил массиву выкачивать то, что ему было нужно, пока он оценивал своё положение.

Он был в ужасном состоянии, глубокие рваные раны покрывали всё его тело. Даже его каналы были повреждены, не говоря уже об отсутствующих конечностях. Пока он мог только обвязать обрубок ноги и руки верёвками, чтобы остановить потерю Ижора, сосредоточившись на других проблемах.

Сочетание пилюль и массива, по крайней мере, позволило ему выровнять положение, хотя и с трудом. Сердце Пустоты и Чистота Пустоты быстро работали, справляясь со смертельными уровнями Сумеречной Энергии, которые уже накопились в его теле. Настоящей звездой был, очевидно, Массив Жизни-Смерти.

Он не только непрерывно поглощал непомерные количества Сумеречной Энергии, но и выбрасывал огромное количество Космической Энергии. Массив нуждался лишь в настройке для усиления Ментальной Энергии, поступающей в массив, и выбрасывал саму энергию в окружающую среду.

Было не очень приятно сидеть посреди облака Космической Энергии в виде нежити, но это было гораздо лучше, чем Сумеречная Энергия. Космическая Энергия, которую выплевывал массив, не обладала странной способностью проникать в его тело и, по сути, действовала как щит против Сумеречной Энергии в окружающей среде.

Конечно, Сумеречная Энергия была бесконечной и всепроникающей, и она постоянно поглощала генерируемую им Космическую Энергию. Однако Зак не испытывал недостатка в Кристаллах Нексуса и начал непрерывно измельчать Миазма-Кристаллы, чтобы усилить эффект от своего Массива. Эти два действия вместе были как раз достаточны, чтобы удерживать непосредственную Сумеречную Энергию на расстоянии до такой степени, что он выбрасывал больше, чем был вынужден поглощать.

Это был непрерывный расход его ресурсов, но это обеспечивало ему стабильную среду, пока он поддерживал работу массива. В его теле было достаточно Сумеречной Энергии, чтобы убить десять Культиваторов Пикового е-ранга, и если бы не его необычная родословная, он, вероятно, уже умер бы, прежде чем проснуться в глубинах.

Его океан души на стороне нежити уже достиг сублимации после поглощения таинственной энергии в долине, что несколько замедлило процесс очищения. Однако Метод Укрепления Души не требовал особого внимания, и он сумел использовать часть своей Ментальной Энергии, чтобы начать очищать Сумеречную Энергию.

Сумеречная Энергия медленно превращалась в Миазму, которая пополняла его ничтожный запас, и он почувствовал, как медленно выбирается из пропасти смерти. Тридцать минут прошло в этом состоянии постепенного восстановления, пока не завершился первый цикл его Метода Укрепления Души. Буря настроенной ментальной энергии обрушилась обратно, наполненная силой самого Мистического Царства.

Метод культивации был почти таким же, как и раньше, поэтому он начал со своей стороны, настроенной на смерть, поскольку в данный момент он находился в теле Драугра.

Это замедлило бы и ослабило бы эффект сессии культивации по сравнению с обычной культивацией, когда он насыщался бы смертью, будучи живым, и жизнью, будучи мёртвым. Но это было именно то, что ему нужно было в этой ситуации. Чем меньше давления он оказывал на свой разум, тем лучше. Чем больше времени он мог выиграть для себя, тем лучше.

Тем не менее, огромный кусок настроенной на смерть ментальной энергии хлынул в его апертуру души, и его смертоносное море души стало ещё темнее, когда оно начало бурлить. В тот момент, когда первый оборот закончился, окружающая энергия мгновенно взорвалась с полной силой, и Зак быстро активировал вторую ротацию, чтобы дать себе ещё одну передышку.

Этот процесс продолжался шесть часов, после чего чёрный океан буквально дрожал от едва сдерживаемой мощи. Казалось, он поглотит настроенные на жизнь воды и превратит его душу в один огромный океан бездны, и Зак был вынужден постоянно тратить большое количество Ментальной Энергии, чтобы удерживать океан в своих границах.

Поскольку первая половина сессии была завершена, Зак сменил свою расу, убедившись, что он прочно прикреплён к стене. Спустя приступ слабости он почувствовал, что наполнился жизнью, но его быстро охватила волна тошноты от большого количества смертоносных энергий, наполнивших его тело. Это произошло из-за Сердца Пустоты, которое работало на максимуме во время сессии культивации.

Он пытался поглощать или выводить избыток вручную, но, очевидно, был не так эффективен, как его скрытый узел. В его форме нежити это не было проблемой, но теперь стало.

Тем не менее, ничего особо нельзя было поделать с этой ситуацией, и Зак начал работать над её изгнанием, активировав второй раунд Культивации Души. Плотность Сумеречной Энергии снова уменьшилась, и часть оставшейся настроенной на смерть энергии была внезапно поглощена Сердцем Пустоты, в то время как ещё часть была изгнана Чистотой Пустоты.

Минуты летели, и вскоре энергия прошла через малый массив, принося с собой прилив живительной ментальной энергии. Она вошла в золотой океан, и его бурлящие воды поднялись и начали оттеснять смертоносный океан. Волны сталкивались друг с другом, и Зак почувствовал лёгкую дрожь в своём разуме, когда его мерцающее Ядро Души оказалось в центре конфликта.

Один раунд за другим, битва только усиливалась в ярости, и волны вскоре стали достаточно высокими, чтобы полностью погрузить ядро души. Его апертура души быстро превращалась в хаотическую бурю жизни и смерти. Всё это время Зак чувствовал, как его душа оттачивается.

Однако это было не единственное изменение. В то время как некоторые несовершенства сглаживались хаосом, казалось, что воды также оставляли что-то после себя. Это было похоже на то, как мелкий песок поднимался из глубин океанов в волны, и несколько таких едва различимых частиц энергии опускались на ядро души и быстро сливались с ним.

В целом, казалось, что сеанс добавил немного больше, чем удалил, хотя и едва заметно. Впрочем, это не было слишком удивительно. Это был его первый настоящий сеанс Культивации Души после того, как его душа эволюционировала, и он ничего не делал для усиления этого процесса. Кроме того, Зак полагал, что количество удаляемых после каждого сеанса примесей со временем будет уменьшаться по мере того, как его душа будет становиться всё более совершенной, что приведёт к большему эффекту.

К сожалению, Зак быстро оказался в тревожной ситуации, когда сеанс культивации подходил к концу. Окружающая энергия вот-вот должна была вернуться к своей ужасающей плотности, и Зак снова оказался бы подавлен. Ещё один раунд Культивации Души был невозможен, и было невозможно активировать Массив, не подключив его к своему разуму.

Его часы усердной работы по изгнанию всей этой накопившейся энергии из его тела скоро сойдут на нет, если он что-то не предпримет, но он уже нашёл решение. Ещё один Высший Нексус-Кристалл появился в его руке, и он немедленно раздавил его, прежде чем Сумеречная Энергия успела хлынуть обратно. Вся область мгновенно утонула в плотных волнах Космической Энергии, хотя и не такой плотной, как когда помогал и Массив Укрепления Души.

В первый раз, когда он попробовал этот метод, он проработал почти полчаса, и он раздавливал по одному в минуту, пока массив работал. Но на этот раз облегчение длилось едва десять секунд, прежде чем Сумеречная Энергия всё поглотила. Зак немедленно раздавил второй кристалл, и Сумеречная Энергия снова отступила.

Немногие, если таковые вообще были, Культиваторы е-ранга имели финансовую возможность сжигать почти 5000 Монет Нексуса е-класса каждую минуту, но он, к счастью, запасся небольшой горой Кристаллов перед началом испытания. В конце концов, он понятия не имел, будет ли у него шанс приобрести ещё один раунд после того, как он покинет Сумеречное Восхождение. Но даже его запаса не хватило бы на всё испытание при такой скорости.

Зак слишком хорошо знал, что даже он не мог оставаться здесь вечно, но ему нужно было сделать ещё кое-что, прежде чем отправиться в путь. Он посмотрел на свою левую ногу, заканчивающуюся чуть выше колена, и стиснул зубы, ослабив верёвку, удерживающую её закрытой. Тонкий слой кожи уже появился над раной благодаря его безумной Жизнеспособности, и Зак произнёс безмолвную молитву, отрезая тонкий кусочек Укусом Веруна.

Воды быстро покраснели, но Зак стойко сохранял сосредоточенность, раздавив ещё один Высший Нексус-Кристалл, прежде чем пробудил дремлющую Энергию Творения в своём теле. Для этой цели даже не было нужды создавать Знак Сотворения, и он просто наблюдал, как новая нога быстро регенерировала, заменяя отсутствующую.

Боль от отрастания конечности была мучительной, но не большей, чем многие другие раны, которые он получил за последние годы. Этого было недостаточно, чтобы он потерял сосредоточенность, и он продолжал представлять, как выглядели его ноги. Он знал, что эта ситуация рано или поздно произойдёт, поэтому уже запомнил каждую часть своего тела, как путём сканирования себя, так и с помощью Духовного Якоря.

Он помнил каждый волосок, каждую пору на своём теле, чтобы иметь возможность воссоздать их без каких-либо отклонений. Вскоре была добавлена ступня, и Зака охватила волна слабости. К сожалению, это была не слабость от необходимости сна, а нечто гораздо более зловещее.

Он снова потерял значительную часть своего долголетия.

Зак не мог быть уверен, но он предполагал, что потерял несколько десятилетий, восстанавливая свою ногу, что не казалось таким уж ужасным теперь, когда он достиг Расы д-ранга. Тем не менее, это была только одна из двух отсутствующих конечностей, и он вздохнул, повернувшись к своей отсутствующей левой руке.

Восстановление его левой руки не было абсолютно необходимым для того, чтобы выбраться из этого места, и его боевая эффективность также не зависела от её наличия. Необходимость восстановить её скорее касалась его каналов. Он уже был в невыгодном положении как Смертный, а теперь, когда его каналы были сломаны в двух местах, его энергия была полностью мутной, что значительно затрудняло борьбу с Сумеречной Энергией.

У него также были фракталы навыков на левой руке. К счастью, фракталы навыков были защищены Системой, и они вернутся, как только его тело духа восстановится. Однако он не смог бы использовать их, пока его рука не отрастёт.

Процесс повторился ещё раз, и у него едва хватило Энергии Творения, чтобы завершить его. Поскольку он использовал свою Энергию Аннигиляции на Уоне, у него совсем не осталось этого скрытого козыря. Ему пришлось бы либо ждать несколько месяцев, чтобы медленно собрать больше энергии, либо насильно снова открыть свою клетку, если бы он хотел использовать две силы Реликта.

Его конечности были успешно восстановлены, но он всё равно отдыхал ещё три часа ценой небольшой горы Кристаллов Нексуса. Только тогда он почувствовал, что его состояние достаточно стабильно, чтобы уйти. Его кристаллы закончатся до завершения испытания, и Зак знал, что есть только один путь. Поэтому он собрался с духом и медленно выбрался из небольшой ниши.

Цепи Узы Любви всё ещё были прочно вделаны в камень, но Зак всё равно чуть не оказался унесён дальше в глубины, как только подвергся воздействию бурных вод. Но он игнорировал боль, когда начал подтягиваться, метр за метром продвигаясь по скале с помощью своих цепей.

Однако прогресс был медленным, так как он поднимался против течения. Цепи едва могли подниматься против течений, и почти не было никаких выступов, чтобы он мог карабкаться, используя свои руки и ноги. Плавание также было исключено. Вторую секунду, как он отпустил стену, его мгновенно утащило бы в глубины.

Зак сумел подняться всего на 100 метров, прежде чем почувствовал, что приближается к своим пределам, и быстро начал вырезать ещё одно углубление в стене. Минуту спустя он создал ещё одну безопасную зону и как можно лучше заблокировал проход, прежде чем приступить к дорогостоящему процессу сдерживания окружающей энергии.

Этот цикл коротких подъёмов и долгих периодов отдыха продолжался более десяти часов, после чего он снова был готов к очередному раунду культивации души. За это время он добился значительного прогресса, поднявшись более чем на километр вдоль скалы. Стратегия работала достаточно хорошо, но он всё ещё немного беспокоился о своих перспективах. Воды над ним всё ещё были совершенно непроглядно чёрными, заставляя его задуматься, как далеко вниз его утащило.

Дело не в том, что он не мог выдержать затраты, но он сжигал почти 500 Высших Нексус-Кристаллов между каждым подъёмом, а у него их было не так уж много. Настоящая проблема заключалась в горе, на которую он карабкался; все его планы зависели от того, что гора, на которую он карабкался, действительно доходила до самого верха, но не было никаких гарантий, что это так. Если бы она внезапно оборвалась, прежде чем он поднялся бы до точки, где течения были бы недостаточно сильны, чтобы утащить его обратно в глубины, ему пришлось бы туго.

Прошло два дня, и Зак добивался всё большего прогресса, поскольку его техника лазания неуклонно улучшалась. Плохой новостью было то, что над его головой всё ещё было совершенно непроглядно чёрно, но хорошей новостью было то, что плотность энергии медленно уменьшалась. Он мог продвигаться немного дальше с каждым подъёмом, и периоды отдыха стоили немного дешевле.

Он верил, что рано или поздно достигнет такой глубины, где он едва сможет держаться на плаву только с помощью своего Массива Укрепления Души и скрытых узлов, возможно, время от времени используя кристалл, чтобы продержаться. Это было бы оптимальным местом для оттачивания его души, легко выполняя жёсткие требования к среде культивации.

Кто знает, возможно, он даже завершит Вторую реинкарнацию за один присест благодаря уникальной среде глубин Сумрачной Бездны. Если он вообще когда-нибудь выберется из этого места.

Глава 735 Горное Формирование

Ситуация была мрачной, но не всё было так плохо. Где была опасность, там была и возможность. Клетки Зака внезапно ожили от жадности во время подъёма, и он заметил уединённую пещеру неподалёку. Он осторожно вошёл в неё, переключившись в свою форму нежити, и оказался лицом к лицу с цветком, у которого сверху был сочный клубень, напоминавший Заку вареник.

Он испускал землистый аромат, который был чрезвычайно заманчивым, но Зак силой проигнорировал первобытный голод, достав нефритовую шкатулку и собрав его. Он совершенно не мог опознать растение, но его лучшим предположением было, что это было какое-то местное Дао Сокровище, судя по ауре, которую оно излучало, гораздо более высокого качества, чем Жемчужины Жизни-Смерти.

Это было определённо сокровище, достаточно ценное, чтобы сравниться с тем, что мог бы получить из хранилища любой участник из топ-500 на Лестнице Сбора Судьбы, возможно, даже что-то большее. Использовать его сейчас было слишком рискованно, учитывая, что он был без сознания в течение двадцати дней, когда принимал первую партию Жемчужин Жизни-Смерти. Даже потеря сознания на час в этом месте могла оказаться смертельной.

К сожалению, его грандиозный план неожиданно изменился днём позже; он достиг Пика горы, но всё ещё был далеко от поверхности. Фактически, казалось, что гора была оторвана бурными водами и превратилась в почти плоское плато шириной в несколько километров.

Плыть на поверхность по-прежнему было невозможно. Наоборот, течения были ещё сильнее прямо на вершине, и Зак был вынужден спуститься, чтобы не рисковать быть сорванным с горы. Единственным вариантом Зака было найти другую гору для подъёма, но он не видел ни одной со своей позиции. В худшем случае ему пришлось бы спускаться с горы, пока он не найдёт другую, с которой она соединялась, но это потенциально могло бы занять недели, если это вообще было возможно.

Было ещё кое-что, что он мог сделать, и Зак провёл два дня, пересекая склон плато, пока наконец не заметил другую гору далеко вдали.

Проблема заключалась в огромной пропасти между ним и целью. Зак размышлял над этой загадкой, выполняя ещё один очищающий Цикл Укрепления Души, после чего начал копать пещеру больше обычного. Прошёл целый час, прежде чем он закончил, после чего он достал большой конический камень.

Он был из одного из Пространственных Колец культиваторов, которых он уничтожил незадолго до отбытия с Архипелага Зеленой Рощи, и он должен был стать жертвой для этого предприятия. Он вошёл в судно и тщательно изучил его, прежде чем загрузить массив полными Высшими Кристаллами Нексуса. Зак глубоко вздохнул, прежде чем выкрутил массив, контролирующий скорость, до предела.

Судно выстрелило, как пуля, с импровизированного причала Зака, и понеслось прямо к более высокой горе вдалеке. Управление было исключено, так как он полностью перегрузил массив далеко за пределы того, что он мог выдерживать долгое время.

Зловещие стоны немедленно начали эхом разноситься по корпусу, даже при максимальной работе щитов. Мощная дрожь заставила Зака потерять равновесие мгновение спустя, когда большая часть корпуса была оторвана. К счастью, он преодолел более трёх четвертей пропасти, прежде чем корабль был разорван, и он был уверен, что сможет проплыть последний отрезок.

Однако он сильно недооценил силу течений и обнаружил, что его быстро тянет вниз, пока он полз к Пику. Количество Миазмы, которое он выбрасывал, чтобы двигаться вперёд, было бы достаточно, чтобы утопить армию Воинов ф-класса, но это не могло сравниться с непреодолимой силой, которая хотела утащить его в глубины.

Зак начал отчаиваться, что дни усилий будут потрачены впустую и что он вообще может не перебраться, но он был сбит с толку, когда внезапно обнаружил, что нисходящее притяжение полностью прервалось, позволяя ему карабкаться к горе. Но Зак почти полностью забыл продолжать плыть, когда поднял взгляд, чтобы посмотреть, что происходит.

Что-то плыло в нескольких сотнях метров над его головой, его тело простиралось на тысячи метров. Зак не мог точно разглядеть, что это было, но он едва мог различить тёмно-зелёную чешую, каждая из которых, судя по виду, была размером с футбольное поле.

Что это было за существо? И что оно делало в Испытании е-класса? Этот большой ублюдок заставил бы даже дракона, с которым он сражался, выглядеть как маленькая креветка. Он даже не был уверен, что гора, на которую он карабкался, была оторвана течениями. Этому парню нужно было бы только один раз протаранить её, чтобы закончить работу.

Зак замер в страхе и нерешительности всего на секунду, прежде чем продолжил плыть к горе, используя столько энергии, сколько осмеливался, не вызывая слишком больших волн. Существо, к счастью, казалось совершенно незаинтересованным в Заке, даже если он был замечен, и он успел достичь горы как раз вовремя, прежде чем это существо проплыло мимо него.

В его кильватере пришёл бурный шторм, и Зак едва сумел удержаться за стену утёса. Его тело мгновенно покрылось порезами, и он был вынужден немедленно вырезать нишу, чтобы снова начать отдыхать. Тем временем чудовище, казалось, просто проходило мимо этой области, и оно обогнуло гору, на которую карабкался Зак, прежде чем опуститься в глубины.

Ему так и не удалось увидеть его лица, но зверь больше всего напоминал какую-то переросшую морскую змею, поскольку у него не было ни плавников рыбы, ни крыльев, ни когтей дракона. Это была просто огромная труба, разрывающая пропасть, её массивное, похожее на ствол тело делало течения совершенно хаотичными.

Зак отдыхал, используя своё Руководство по Укреплению Души, продолжая наблюдать, но гигантский зверь больше не появлялся. Возможно, он жил ещё глубже и лишь изредка совершал обход. Зак даже предположил, что это существо было истинным правителем Сумрачной Бездны, хотя оно не упоминалось ни в одном Информационном Отчёте.

Он был намного превосходящим любого обычного Короля Зверей, до такой степени, что Зак подозревал, что он, возможно, приближается к Монархии. Почему такое существо существовало внутри Мистического Царства, было за пределами понимания Зака, и он мог лишь стараться не навлечь на себя его гнев.

Зак вскоре снова начал карабкаться, но через две недели оказался в затруднительном положении. Казалось, что участок, в котором он оказался, был скоплением из примерно пятидесяти Пиков, причём утёс, с которого он начал, был немного отделён от них. Ему удалось проплыть между этими утёсами, не жертвуя больше никакими судами, но вскоре стало очевидно, что большинство этих гор не простирались намного дальше, чем изначальная.

Он различил то, что казалось гораздо большим утёсом или, возможно, даже стеной пропасти, далеко вдали, но путь туда был чрезвычайно опасен. Расстояние было не только почти в четыре раза больше между ближайшим Пиком и его предыдущим прыжком, но и течения были чрезвычайно сильными. Он совсем не был уверен, что сможет перебраться без помощи большой змеи.

И даже если бы он перебрался в целости и сохранности, было возможно, что его также утащит на такую глубину, что его методов борьбы с Сумрачной Энергией было бы недостаточно.

Тем не менее, что ещё он мог сделать?

Он знал, что рано или поздно ему придётся совершить прыжок, если он хотел выбраться отсюда, но он не двинулся сразу. Все Пики были пропитаны энергией, и здесь непременно должны были быть какие-то сокровища. Пока он мог совершить какой-то прорыв, он увеличивал свои шансы на выживание при переходе. Он немедленно отправился в путь, но найти что-либо здесь было легче сказать, чем сделать.

Во-первых, было кромешная тьма, и другие его чувства могли помочь ему видеть лишь на определённое расстояние. Он проводил один день на каждый Пик горы, карабкаясь как можно больше в поисках колебаний энергии или чего-либо ещё, что могло бы указывать на ценность. И вдруг на шестой день он что-то нашёл. Это был не драгоценный металл, и не уникальное растение, спрятанное в расщелине. Это была нетронутая пятиметровая кость, застрявшая в трещине.

Зак предположил, что она была принесена туда течениями, а не тем, что здесь обитало какое-то зверь, поскольку Сумрачная Энергия такой плотности, несомненно, была ядовита и для обычных Королей Зверей. Кость всё ещё находилась посреди необычайно мощного потока, и это была одна из причин, почему Зак считал, что это может быть сокровище.

Обычная кость даже от зверя д-ранга в такой ситуации в конце концов превратилась бы в пыль, но эта, казалось, без проблем выдерживала режущие воды.

На самом деле, казалось, что воды очищали её. У Зака были свои подозрения, но он в настоящее время был в своей человеческой форме, поэтому не мог быть уверен. Он пытался использовать интуицию, полученную благодаря Телосложению Лесника, чтобы найти травы, но после некоторых размышлений перешёл на свою сторону Драугров, спрятавшись от потока в уединённой расщелине.

Как и ожидалось, в тот момент, когда он направил свои Бездны Глаза на кость, он был почти ослеплён огромными энергиями, настроенными на жизнь, которые она содержала. Кость засияла, как маяк в темноте. Было ясно; кость каким-то образом накапливала часть энергий, настроенных на жизнь, проходящих вод, одновременно выбрасывая часть смертельных энергий.

За неизвестно сколько лет кость стала Костяным Сокровищем чистой жизни. Зак хотел немедленно подойти и забрать её, но сначала ему пришлось потратить следующий час на разбивание Кристаллов Миазмы и изгнание накопленной энергии. Только после этого он отправился в путь, но был удивлён, обнаружив, что цепи Узы Любви были недостаточно сильны, чтобы сдвинуть её.

Однако Зака это не остановило, и он немедленно перешёл к Плану Б. Цепи Узы Любви врезались в горную стену или обернулись вокруг нескольких выступов, прежде чем он перелез, надёжно закрепившись. Три маленьких Пигмея появились в водах позади него, но трещины немедленно начали распространяться по их костям.

Навык продлился бы всего несколько секунд, прежде чем окружающие энергии разорвали бы скелеты, но этого было достаточно. Один барьер за другим появлялся, чтобы слегка отклонить мощное течение, окружающее кость, что немного облегчило Заку перелезание. Он увидел, что кость по существу срослась с самой горой, и неудивительно, что цепи не смогли перетащить кость.

Но сила Природы была ничем перед силой жадности Зака, и он вырвал её и часть горы прямо из трещины с Геркулесовым усилием, и он быстро оттащил себя назад с помощью цепей, как только Безбожные Экспоненты рассыпались. Кость вошла в его Пространственное Кольцо, и Зак не был удивлён, когда почувствовал волну голода в своём сознании.

Верин проснулся внутри кольца и явно выразил желание поглотить таинственную кость. Это было именно то, на что Зак надеялся, схватив Костяное Сокровище, но он пока не позволил Верину питаться ею. Топор не был действительно необходим для решения его нынешнего затруднительного положения, но он не мог позволить ему поглотить кость прямо сейчас.

Ранее, когда Верин получал что-то хорошее, он заключал себя в большие кристаллы, чтобы переварить это, и сейчас было не время для этого.

Вместо этого он продолжил, и ему удалось найти три чрезвычайно впечатляющих материала за следующие две недели. Одним из них был металл, который излучал интенсивные колебания энергии, но не был указан ни в одном из Информационных Отчётов о драгоценных материалах. Это должно было быть что-то чрезвычайно редкое, чтобы быть таким, а редкие предметы всегда хорошо иметь.

Ни один из его Духовных Инструментов не хотел этого, но он мог бы использовать его, чтобы обменять на что-то, что ему действительно понадобится в будущем. В конце концов, абсолютно редчайшие предметы редко можно было купить только за Монеты Нексуса, и многие воины предпочитали прямые обмены на аналогичные экзотические материалы.

Он также нашёл ещё один из тех странных фруктов-вареников, этот был даже немного крупнее первого. Он всё ещё не был уверен, было ли это Дао Сокровище или что-то другое. Его лучшим вариантом было показать их Катейе, чтобы узнать, знает ли она, что это такое.

Последними были стебли тростниковой травы, покачивающиеся в уединённом месте, защищённом от более мощных течений. Зака чуть не утащило в глубины, когда он посмотрел на них, так как их покачивание оказывало чрезвычайно сильный галлюциногенный эффект. Только благодаря его эволюционировавшей душе он едва сумел восстановить рассудок и отчаянно забраться обратно на гору, прежде чем его унесло прочь.

Собирать их было сложно, так как он постоянно находился под гипнозом, но чем ближе он подходил к ним, тем больше он чувствовал, что они окажут удивительное воздействие на питание души. Это была его лучшая находка на данный момент, и он планировал просто съесть их, если только не найдёт что-то более многообещающее, чтобы помочь ему.

Однако он вдруг заметил что-то чрезвычайно таинственное, что пахло возможностью. Зак, как обычно, карабкался на гору, когда вдруг вдали возникло странное колебание. Целая гора внезапно мелькнула в существовании, прежде чем снова исчезнуть всего за несколько секунд. Это было почти так, как если бы он видел мираж, но вскоре он смог подтвердить, что это было реально.

Он бы ничего не заметил, если бы не видел гору на короткое время, но теперь, когда он знал, что она там, он мог видеть, как мощные течения кружились вокруг неё. Она не появлялась и не исчезала из реальности, а скорее была окутана каким-то неизвестным методом. Зак нахмурился, оглядывая Пики гор, осознавая, что скрытая гора находилась прямо в центре скопления, которое он в настоящее время исследовал.

Природное Формирование?

Он немедленно вырыл нишу и начал ещё один раунд культивации души, наблюдая за тайным пиком. Гора появлялась дважды в течение десяти часов, и каждый раз этому предшествовал нарастающий всплеск энергии. В смеси также присутствовал намёк на Пространственную Энергию, заставляя Зака задуматься, было ли пространство запечатано, но время от времени появлялась слабость.

Если он хотел войти в гору, это, вероятно, должно было произойти в это короткое окно. Зак уже решил за прошедшие часы; он рискнёт и войдёт в это место. Трава души, которую он собрал, была хороша, но её было недостаточно, чтобы достичь его второй Реинкарнации. Поглощение их не было достаточным, чтобы дать ему силу достичь стены пропасти, ему нужно было рискнуть и проверить всё в этом месте.

Зак подготовился в течение следующего дня, игнорируя гору, которая появлялась ещё четыре раза. Довольно скоро он выстрелил на другом своём запасном судне, на корпусе которого было налеплено более сотни талисманов. Это был предел того, что он мог активировать, не истощив себя полностью, и судно осветилось, как солнце, когда оно пронзило безумные течения, как раз в тот момент, когда энергия скрытого пика начала нарастать.

Весь корабль затрясся и начал разваливаться, когда врезался в невидимый барьер, но Зак был готов. Только треть талисманов были защитными, чтобы справиться с течением, не давая кораблю развалиться, а остальные одновременно вспыхнули, создавая огромный взрыв, за которым быстро последовал массивный топор, рассекающий воды.

Это было Суждение Аркадии, и даже ужасающее давление океана не могло выдержать деревянной руки, когда она разорвала невидимый щит. Зак знал, что не может колебаться, и под его ногами появилась поляна цветов, когда он выстрелил вперёд, промчавшись мимо своей собственной атаки и прорвавшись через временную слабость в природном формировании.

Он ожидал найти гору, которую видел на другой стороне, но его глаза расширились от ужаса, когда он на самом деле столкнулся с хаотическим штормом пространственных энергий. У него даже не было шанса сориентироваться, прежде чем он обнаружил, что его окружение исказилось. К счастью, его не поглотила пустота, а перенесло в какую-то неизвестную пещеру.

Пещера была истощена, и Зак глубоко вздохнул с изумлением, оглядевшись. Земля была усыпана всевозможными вещами, которые, скорее всего, были затянуты сюда, как и он сам, и здесь было всё от древних трупов, культиваторов и зверей до больших кусков металла и почвы.

На самом деле, материалов здесь было даже больше, чем всё, что он собрал сам до сих пор. К сожалению, происходило что-то странное более старые материалы, казалось, были как-то истощены, включая идентичный кусок металла, как тот, который он нашёл на днях.

Что касается виновника этого и того, что его сюда затащило, был один явный подозреваемый — цветы.

Они были единственным, что, казалось, росло в пещере естественным образом, и они полностью покрывали как потолок, так и стены. Их привлекательный аромат был просто удивительным, но это было наименее впечатляющим в них. Прежде всего, плотность Сумрачной Энергии была жалко низкой в этом месте, до такой степени, что Заку даже не нужно было бы использовать свой Массив Укрепления Души, чтобы выжить здесь.

Был только один способ, как такое было возможно; эти цветы постоянно поглощали непомерное количество энергии, достаточное, чтобы истощить всю область до такой степени, что оставалась лишь капля. Они были настолько прожорливы, что каким-то образом затаскивали материалы извне для Поглощения.

С другой стороны, не было уверенности, что эти цветы действительно поглощали всю энергию сами. Из этого места исходили интенсивные пространственные колебания, заставляя Зака задуматься, не образовали ли эти цветы какое-то природное формирование, которое отправляло Сумрачную Энергию в пустоту, точно так же, как они телепортировали его и все эти материалы сюда.

Он подошёл к ближайшему и осмотрел его, и ему показалось, что он может отбросить любую теорию о том, что пространственные колебания исходили из какого-либо другого источника. Сами цветы обладали чрезвычайно сконденсированными силами пространства, и миниатюрные трещины фактически появлялись в пространстве, когда Зак касался одного из его лепестков.

Движение увеличило колебания ещё на один уровень, и Зак почувствовал, как его тело пробуждается, жадно поглощая энергию, которую цветок высвобождал. Он понятия не имел, к какому виду цветов он присматривался, и его Информационный Отчёт также не мог помочь ему. Однако он мог с абсолютной уверенностью сказать, что как бы эти цветы ни назывались, они творили чудеса с его Конституцией.

Зак знал, что он нашёл это. Он нашёл возможность совершить ещё один прорыв, и это было то, что он долгое время откладывал.

Пришло время подтолкнуть свою Родословную до е-ранга.

Глава 736 Безграничность

Эволюция его родословной была рискованной, учитывая хаос, который он вызвал при первом пробуждении, но у него не было особого выбора, если он хотел выбраться отсюда. Либо это, либо ждать в этой пещере до окончания испытания. Это место казалось достаточно безопасным, поскольку цветы поглощали всю Сумеречную Энергию, но Зак отказывался просто сидеть сложа руки более двух лет.

К тому же, разве это не была идеальная возможность? Не должно быть ни одного культиватора, способного достичь этих глубин, и он не видел здесь никаких зверей, кроме того чудовищного существа. Тем временем вокруг него были десятки пиков, многие из которых, несомненно, содержали чрезвычайно ценные сокровища, которые он просто не мог найти.

Наряду с абсурдным количеством окружающей энергии в Сумрачной Бездне, у него была идеальная сцена для прорыва, независимо от того, сколько энергии требовала его родословная.

Однако ему нужно было сделать некоторые приготовления, прежде чем предпринять этот шаг, и он начал устанавливать ряд массивов посреди пещеры. Это были не обычные массивы иллюзий и изоляции, которые он использовал при обустройстве временной пещеры для культивации, а скорее защитные массивы. В прошлый раз он образовал огромный водоворот, и он боялся, что обрушит на свою голову гору, если не продумает все до конца.

Вот почему он устроил два слоя защиты. Один наступательный массив, чтобы пробить большую дыру в скале над головой, если часть обрушится на него, и другой, чтобы блокировать любые случайные обломки.

Он также начал копать камень, используя Узы Любви, чтобы все четыре его свободные цепи спиралевидными узорами уходили вниз, закрепляя его на месте. Пещера не казалась связанной с океаном снаружи, но не было никаких гарантий, что это останется так, если тот водоворот, который описал Ограс, появится снова.

После этого Зак не терял времени, и Кардинальное Ядро появилось в его руках. Его клетки уже были крайне возбуждены от окружающих его цветов, и руки Зака даже начали дрожать от едва сдерживаемого голода, когда он сделал небольшой порез на руке и позволил крови стекать на тёмно-зелёный кристалл, прежде чем крепко сжать его в руках.

Природное Сокровище ожило, меняя цвет с зелёного на красный, и вскоре Зак почувствовал, как поток первозданной энергии вошёл в его вены. Его сердце начало бешено колотиться, как боевой барабан, и энергия быстро распространилась по всему телу.

Его тело жадно высасывало всё больше и больше энергии из кристалла, заставляя воздух вокруг сердцевидного сокровища искажаться. В конце концов, оно треснуло, полностью истощённое Родословной Императора Пустоты. Однако Зак совсем не был удовлетворён, и он почувствовал, как знакомое состояние безумия, вызванное голодом, охватило его.

На этот раз он не был полностью без ума благодаря своей усиленной душе, но всё равно начал жадно поглощать сотни фруктов, которые нашёл всего несколько недель назад. Каждый из них содержал столько энергии, что обычному культиватору е-ранга потребовались бы недели для её очистки, но вся энергия была поглощена его клетками ещё до того, как фрукты достигли его желудка.

Чем больше он ел, тем сильнее становился голод. Он чувствовал это. Он всё ещё был неполным, и, как и в прошлый раз, обещание совершенства маячило вдалеке. Он достиг переломного момента и отбросил все последние сомнения, глотая один фрукт за другим, безумие и желание горели в его глазах.

Что-то вдалеке треснуло, и зрение Зака начало расплываться. Сначала он попытался бороться с этим, но его разум быстро унесло. Последнее, что он почувствовал, это десятки тысяч врат, появившихся в области, каждая из которых забирала всё из своего окружения.

Он снова стал пустотой.

— Я здесь, чтобы помочь убраться, — скромно сказал Карз, не поднимая взгляда от земли.

— Ах! Гар, э-э, Карз, не так ли? — кашлянула кладовщица. — Что ж, сегодня нужно будет убрать камеры 2, 14 и 28.

Сердце Карза ёкнуло, когда он услышал, что ему поручили камеру с однозначным номером, да ещё и номер два. Это будет довольно крупная добыча. Тем не менее, он контролировал свою ауру и выражение лица, когда шёл во внутренние части Зала Алхимии. Благодаря месяцам создания своей репутации, он прошёл через проверки безопасности, не вызвав никаких волнений, получив доступ к области, куда не могли войти даже Внутренние Ученики.

Формация расписания указывала, что камеры 14 и 28 откроются примерно через час, тогда как камера два была более срочной. Карз подошёл к изысканно обставленному залу ожидания и сел в углу, где он никому не мешал бы. Тем не менее, его появление вызвало некоторое волнение, и он увидел двух культиваторов, смотрящих на него с нахмуренными лицами.

Он узнал одного из них как Основного Ученика Зала Алхимии, но другая женщина была ему неизвестна. Однако Карз предположил, что она уже завершила свою закалку тела и вошла в Глубокое Царство, судя по её ауре. Она также была молода, что заставило Карза поверить, что она должна быть каким-то талантом среди Основных Учеников.

— Кто это? — сказала женщина с отвращением, и Карз мог сказать, что она не особо старалась скрыть свой голос. — Я чувствую его запах даже сквозь лекарственный аромат.

— О, точно, ты только что вернулась. Я не знаю его имени, но его называют Мусором, — ответил другой голос. — Один старейшина нашёл его на мусорных кучах в прошлом году и пожалел его. Я слышал, у него на самом деле есть Небесная склонность, едва достаточная для того, чтобы претендовать на Внутреннее Ученичество, но с его головой что-то не так. Он одержим отходами и больше заинтересован в их сборе и утилизации, чем в культивации. Это, конечно, удобно, поэтому люди просто позволяют ему заниматься своим делом. Он управляет отходами для большинства основных учеников и даже для некоторых старейшин.

— Надо было оставить такого среди мусора, — сплюнула первая говорящая, когда они вдвоём свернули за угол. — Низкий человек всегда останется низким.

— Ты права. Ты знаешь, что видел один ученик, когда шпионил за его двором? Он на самом деле. — сказал другой культиватор, прежде чем его голос стал неразличим из-за расстояния.

Карз слышал всё это, и в его сердце не было ни единой ряби. Он знал, что его презирают, но что ему до этого? На самом деле, это облегчало его цели. И если было что-то, в чём он был уверен в этом мире, так это в том, что её слова были в корне и безвозвратно неверны. Единственной неизменной вещью были перемены.

Однако он не мог не фыркнуть, вспоминая, каким наивным он был раньше, когда несколько лет назад ещё рылся в отбросах. Старый Век говорил о Культиваторах так, будто они были некими небожителями, полными изящества и грации. Но придя сюда, он быстро осознал правду.

В каком-то смысле они были даже грязнее, чем мусорщики на земле.

Интриги, предательства, мелкие игры, чтобы просто скоротать время. Они были всего лишь смертными, которые становились всё более жестокими и извращёнными по мере роста их сил. Они были связаны условностями, скованы такими вещами, как честь и репутация, так же крепко, как если бы они были заперты настоящими оковами.

Это было неудивительно. Они не понимали истинного отчаяния, того голода, который толкал тебя на смертельную битву с другим мусорщиком из-за гнилой туши. Они видели в нём ничтожество, а он видел в них глупцов. Вскоре он выбросил эту женщину из головы и с нетерпением ждал, когда дверь откроется.

Плотное облако лекарственного аромата, наконец, вырвалось из камеры, когда массивные врата распахнулись, и его поры раскрылись и жадно впитывали столько, сколько могли, не раскрывая его секрета. За ароматом появился молодой человек, одетый в ещё более изысканную мантию, чем та женщина, что была раньше.

Однако его внешность не соответствовала его одежде волосы были в беспорядке, а глаза — налиты кровью и затуманены. Но он всё же остановился и сосредоточился, увидев Карза, сидящего снаружи.

— Это ты, — сказал молодой человек с удивлением, увидев Карза, ожидающего снаружи.

Карз знал, кто это; Лаондио Эвродок. Он не был удивлён, что этому человеку разрешили использовать вторую камеру очищения, вторую по величине камеру культивации, за исключением той, которую Верховный старейшина использовал для своих экспериментов. На самом деле, Карз слышал, что Камера Два недавно была модернизирована, чтобы даже превзойти Камеру Один, и всё это для этого человека.

Если Карз находился на самом дне иерархической лестницы до такой степени, что люди называли его Мусором, то Лаондио Эвродок был его полной противоположностью. Потрёпанный на вид человек на самом деле был величайшим гением, которого секта когда-либо видела за свою четырёхмиллионную историю, и, как слышал Карз, ненамного.

Его лично наставляли как Мастер Секты, так и два Верховных старейшины, и многие надеялись, что он станет тем, кто поднимет их гору на ещё большие высоты. Его таланты были настолько велики, что через несколько лет Вестник из высших миров спустится, чтобы испытать его. Через несколько столетий он сам мог бы стать Вестником, правя смертными мирами, как бог.

— Я просто здесь, чтобы убраться, — сказал Карз.

— Вот, — ухмыльнулся Лаондио, доставая флакон с несколькими пилюлями. — Небольшая благодарность. Ваша служба ценится, но вы не должны забывать и о собственной культивации.

— Что это? — спросил Карз, глядя на странно выглядящие пилюли.

— Мой новейший рецепт. Это пилюля, очищающая от примесей! Я называю их Чистая Вода Лаона! — гордо сказал мужчина.

— Она так же хороша, как Пилюля Бурного Ветра? — спросил Карз, даже он немного взволнованный подарками. Такие пилюли сэкономили бы ему много времени.

— Ну, нет, она намного хуже, — кашлянул Лаондио, заставляя глаза Карза немного потускнеть. — Но она дешёвая! Она стоит лишь малую часть тех непомерно дорогих пилюль.

— О-о? — нерешительно сказал Карз.

Лаондио явно не был удовлетворён вялой реакцией. — Подумайте об этом! Что сейчас разделяет имущих и неимущих в мире?

— Ресурсы, — без колебаний сказал Карз.

— Именно! — сказал Лаондио, его сухие глаза загорелись от волнения. — Именно ресурсы! Богатые культиваторы могут есть величайшие Небесные сокровища и культивировать ближе всего к чистейшим Драконьим Венам. Тем временем те, кто имеет низшее положение, обречены бороться на пути культивации. Примеси будут быстро накапливаться от поглощения Земного Ци, и даже величайшие гении увидят, что их путь к культивации прервётся из-за предопределения, а не усилия.

— Это первый шаг к выравниванию игрового поля! Дешёвая пилюля, чтобы помочь тем, у кого ничего нет, разорвать оковы судьбы, чтобы сделать потенциал каждого безграничным! — объяснил алхимик, и глаза Карза расширились, когда он почувствовал, как воздух вокруг молодого человека искажается, словно его убеждение навязывало свою волю небесным законам.

— Я слышал, ты вырос на земле? Твоё тело, должно быть, поглотило много Земного Ци, живя вне защиты Драконьих Вен. Надеюсь, это поможет тебе вернуться на правильный путь, — продолжил Лаондио.

— Почему вы даёте мне это? — нерешительно спросил Карз.

— Я слышал, как много вы помогли людям здесь. Это просто небольшой знак благодарности, — сказал Лаондио, прежде чем уйти.

Жест был приятным, но в конечном итоге излишним. С тех пор как то странное пятно на его спине прорвалось, он непрерывно избавлялся от скверны. Вначале его пот был отвратительной чёрной жижей, но к настоящему времени его ситуация была в основном в порядке. На самом деле, он считал, что его конституция была бы намного лучше по сравнению даже с Основными Учениками, если бы не его ночные занятия.

Карз юркнул в комнату и посмотрел на кучи выброшенных цветов, стеблей, скорлупок и других остатков после сеанса алхимии Лаондио. Он на мгновение задумался, был бы ли молодой звезда столь же щедр со своими пилюлями, если бы знал, что действия Карза движимы не бескорыстием, а жадностью.

Остальные Культиваторы на этой горе могли видеть перед собой кучу бесполезного мусора, но Карз видел нечто даже лучшее, чем Пилюли Истока, которые ежемесячно раздавались Ученикам Внешней Секты, таким как он сам.

Он сложил все обрывки в свою пространственную сумку, а затем тщательно убрал всю комнату, возвращая всё на свои места. Ему не очень нравилась эта часть, но он считал её платой за ценные материалы, которые он собирал. Час спустя он привёл в порядок и две другие алхимические камеры, а затем покинул внутренние секции Зала Алхимии.

— Спасибо, молодой человек, — улыбнулась кладовщица, украдкой оглядываясь. Увидев, что никто не смотрит, она протянула ему перевязанный пергамент. — Это для вас. Это техника контроля огня начального уровня, которой мы обучаем Внутренних Учеников. Если вы освоите методы контроля пламени, вы сможете стать настоящим помощником, который получает плату от Секты за свой усердный труд. Вы даже можете стать Алхимиком, если ваш Небесный Корень позволит это.

— Спасибо, — сказал Карз с удивлением, быстро убирая метод.

Техника начального уровня была не так уж много по сравнению с лучшими методами, которыми обладала Секта, но он знал, что кладовщица немного нарушила правила в его пользу, предоставив это.

— Я буду усердно работать, чтобы освоить этот метод.

— Не волнуйтесь, если не сможете освоить его, — улыбнулась кладовщица. — Алхимия — великий путь, но в конечном итоге он не для всех. Даже если этот вам не подходит, я уверена, что такой трудолюбивый человек, как вы, найдёт другой.

— Спасибо, — поклонился Карз, прежде чем начать свой путь вниз с Пика Алхимии.

Это было прискорбно. Добросердечные люди, такие как кладовщица, никогда не достигнут вершины в культивации. Её возможности продвижения будут украдены через закулисные сделки менее открытых культиваторов, и она застрянет на низшем звене управления, даже если её талант указывал бы на то, что она должна подняться выше.

Но после разговора с Лаондио Карз был немного растерян. Он считал безжалостную борьбу за сокровища и методы Небесным законом, но было ли это действительно абсолютом? Неужели не было лучших способов, чем чтобы каждый цеплялся за любое преимущество, которое мог получить? Или молодой гений был просто мечтателем, витающим в облаках, никогда не сталкивавшимся с настоящими трудностями в своей жизни?

В конечном итоге, это не имело значения. Карзу сейчас было гораздо лучше, чем в годы на мусорных кучах, но он всё ещё не чувствовал себя намного ближе к славной жизни в небесах, о которой мечтал раньше. По мере роста его силы росла и его перспектива. Ему даже казалось, что гора, на которую он пытался взобраться, росла ещё быстрее, чем он сам.

Например, только в прошлом месяце он узнал о возвышенных существах, называемых Вестниками Пустоты, культиваторах, достигших невообразимых высот. Таких существ не было даже в секте, да и в соседних кланах тоже. И это всё ещё не было вершиной, насколько он понимал. Культивация поистине не имела конца.

Карз в конце концов вернулся в своё уединённое жилище. Вид обширных стен, вероятно, смутил бы любого посетителя секты. Какой Ученик Внешней Секты получил такой огромный двор, когда место на горе было ограничено, даже если оно находилось почти у её подножия? Однако, если бы они вошли внутрь, они быстро поняли бы, почему такое место существует.

Было почти такое чувство, будто входишь в другой мир, когда проходишь через ворота своего дома. Плотная Духовная Энергия снаружи была сокращена более чем на три четверти, едва ли лучше, чем то, что можно было увидеть на заражённых землях. И то небольшое количество окружающей энергии, что осталось, было странно испорчено, находясь так близко к Драконьей Вене.

Ну и что, если место было большим? Любой культиватор, живущий в таком дворе, по сути, калечил свою культивацию.

Карз не понимал всех тонкостей, но один старейшина назвал это разломом Драконьей Вены. Казалось, Драконья Вена использовала некоторые места для сброса своей низкокачественной энергии, точно так же как секта использовала плато для сжигания на земле, чтобы избавиться от своего мусора. Но это совершенно не имело значения для Карза, поскольку у него были свои уникальные методы.

Ужасно плохая среда для культивации была не единственной странностью этого большого двора. Была ещё одна странность, которая вызвала много вопросов в секте, до такой степени, что Карз заработал своё нелестное прозвище.

Кучи и кучи обломков заполняли почти каждое свободное место во дворе, создавая насыпи высотой до пяти метров. Карз немного огляделся, пока не нашёл нужное место. Это была трёхметровая куча алхимических отходов, которая к этому моменту почти превратилась в сухой пепел, и он убрал полностью истощённые материалы, прежде чем выложил кучу, которую собрал за день.

После этого он подошёл к определённой куче мусора и лёг на неё с довольной улыбкой. Именно такая сцена полностью подорвала его репутацию, но Карзу было всё равно. Он был уверен, что даже Мастер Секты Секты Голубого Источника присоединился бы к нему, если бы обладал той же способностью, что и он.

Несколько секунд ничего не происходило, пока он лежал, но вскоре он почувствовал голод из глубин своего тела. Он рос и рос, пока не смог больше сдерживаться его телом. Это чувство должно было быть утолено, и вселенная вскоре дала свой ответ, когда тысячи и тысячи небесных усиков поднялись из куч мусора.

Как мотыльки к пламени, усики начали прокладывать себе путь к нему. Большинство из них исходили из недавно добавленных куч, в то время как некоторые неохотно выталкивались из почти разложившихся куч, которые лежали там уже несколько недель. Некоторые усики даже вытягивались из самого воздуха, когда Духовная Энергия освобождалась от Земной Скверны по пути к Карзу.

Его тело вскоре загорелось силой, энергия бурлила, циркулируя по его меридианам, оставляя немного позади с каждым кругом. Люди думали, что он просто бездельничал, лёжа в кучах мусора полдня, но на самом деле он культивировал со скоростью, которая, вероятно, была непревзойдённой в Секте.

Он и Лаондио согласились, что главная проблема, мешающая большинству людей прогрессировать, заключалась в ресурсах, но на самом деле это было не только это. Все методы культивации, казалось, были полны несовершенств, где даже пилюли, сделанные старейшинами, оставляли более 70% энергии Духовных Трав внутри выброшенных остатков.

Карз понятия не имел, как решить эту проблему, но его тело показало ему способ использовать этот факт. Он не знал почему, но быстро понял, что другие не могут видеть эту его способность. Все эти прекрасные усики, танцующие в воздухе, были видны только его взгляду, чудо только для него.

Он смотрел на небо, молча культивируя своим самодельным методом. Там были всевозможные миры, многие из которых были намного величественнее Империи Хур’Ваз, частью которой была Секта Голубого Источника. Культиваторы, могущественные несравненно, звери размером с целые планеты, сокровища с невообразимой силой.

Мир был поистине безграничен. К счастью, Карз верил, что и он сам тоже.

Глава 737 Великие Истоки

Зак проснулся, и его немедленно охватил сильный голод. Он с кряхтением сел, подавил чувство голода и огляделся, с облегчением заметив, что ситуация была не так уж плоха. Он был полностью поглощён своим Видением Родословной даже после эволюции его души, но его окружение всё ещё оставалось в некотором роде нетронутым.

В какой-то момент во время его прорыва пещера была прорвана и затоплена, но он всё ещё был защищён от внешних течений. Сама пещера, однако, претерпела колоссальные изменения все цветы и собранные ими материалы исчезли, а диаметр пещеры увеличился более чем в пять раз.

Всё было не так уж плохо, и Зак подозревал, что это произошло благодаря тому, что он каким-то образом создал тысячи маленьких водоворотов, а не один массивный прямо за спиной. Он не мог быть уверен, но Зак чувствовал, что разница связана со способностью Карза в конце. Однако, если Карз стал чем-то вроде магнита, который извлекал чистую энергию из всех видов источников, его родословная, скорее, активно выходила на охоту, чтобы поглотить их в пустоту.

Это был второй раз, когда ему показали Карза и его уникальные способности, и эти видения наполняли его смешанными эмоциями. Он уже подозревал это после первого видения, но теперь это казалось почти несомненным. Клан его матери каким-то образом заполучил гены Императора Безграничного, и именно родословная этого высшего существа текла по его венам.

Неудивительно, что Леандра сказала, что он несёт Оригинальный Грех. Изначально он думал, что это потому, что его рождение навлекло гнев Небес, но это было не обязательно так. Что можно считать Оригинальным Грехом, если не само создание Системы? Император Безграничный должен был быть величайшим грешником в истории Мультивселенной в глазах Технократов.

Зак не знал, что думать о ситуации. Он даже не был уверен, является ли он настоящим потомком, или же родословная Карза была каким-то образом извлечена и имплантирована в его тело. Зак был совершенно уверен, что он не чистый клон, отчасти благодаря подсказкам, оставленным Леандрой, а отчасти потому, что он совсем не походил на Карза.

Карз определённо был человеком, но выглядел как выходец из Средиземноморья, с чёрными волнистыми волосами и оливковым цветом лица. Его радужные оболочки были золотистыми, и его черты лица, по правде говоря, были намного лучше, чем у Зака.

Реальная ситуация была немного туманной, но у Зака было неплохое предположение о том, что думал клан его матери. Не было бы ничего удивительного, если бы Император Безграничный создал своего рода уникальные методы доступа к Системе, и Леандра могла планировать использовать его Родословную как своего рода чёрный ход.

Добавьте Ии Дживс, скрытый с помощью усовершенствованного Ядра Двойственности, и у них было всё необходимое, чтобы незаметно внедрить Дао Технологий в Систему, возможно, даже взять Систему под контроль. Неудивительно, что Система так яростно отреагировала, когда он был обнаружен, если догадки Зака верны. Надеюсь, он будет в безопасности, пока его Родословная испорчена, но это стоит иметь в виду.

Возможно, он снова навлечёт на себя наказание, если развратит Родословную Императора Пустоты.

Пока что он мог только отложить вопрос о своём наследии и Императоре Безграничном в сторону, и вместо этого сосредоточиться на приобретениях. И как только он собирался открыть свой интерфейс Системы, чтобы проверить, он заметил что-то чрезвычайно странное количество Сумеречной Энергии, на которую он был атакован, было крайне низким, до такой степени, что его Жизненные Узлы не испытывали никаких проблем с ней.

Это не было бы удивительным, если бы цветы всё ещё были там, но цветы были поглощены, а пещера прорвана. Он уже должен был быть под яростным натиском Сумеречной Энергии, но он неторопливо сидел в затопленной пещере, как будто ничего не произошло. Он немедленно активировал Пронизывающий Взгляд, и даже если его качество было не таким хорошим, как у Космического Взгляда, он сразу же обнаружил чрезвычайно странное явление.

Пещера была абсолютно затоплена Сумеречной Энергией, но ситуация была иной в сфере двух метров вокруг его тела. Казалось, он был заключён в небольшое святилище, где плотность энергии составляла лишь десятую часть от внешней. Это было не так, как будто какая-то пустота поглощала остальную энергию, а скорее, что она каким-то образом сдерживалась.

Кроме того, он мог чувствовать знакомую и древнюю ауру, исходящую от его тела, и Зак мог кое-что понять. Его глаза загорелись, и он быстро открыл свой интерфейс Системы, чтобы подтвердить свои подозрения.

114

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Дворянства, Ядро Двойственности, Высший Охотник, Избранник Небес, Отпрыск Дао, Омнидекстер, Охота Восточной Триграммы — 1-й, Громовержец, Охотник за Достижениями, Первый Шаг, Титул Прозорливый Специалист, Титул Башня Вечности 8-й Этаж, Небесный Триумвират, Наделённый Судьбой, Пиковая Мощь, Избранный Суверен, Лидер, Верховный Прародитель, Пролагающий Путь, Рунорезчик

Фрагмент Топора - Пик, Фрагмент Гроба - Пик, Фрагмент Бодхи - Пик

7825 Прирост 105%. Эффективность 238%

3502 Прирост 75%. Эффективность 187%

6823 Прирост 96%. Эффективность 238%

5790 Прирост 84%. Эффективность 238%

1447 Прирост 69%. Эффективность 187%

2862 Прирост 76%. Эффективность 187%

455 Прирост 91%. Эффективность 197%

д 938 715

Его атрибуты не изменились с момента последней проверки, и он не получил никаких Титулов за эволюцию своей Родословной. От Катейи он слышал, что существовал титул за пробуждение родословной в ф-ранге, с более мощной версией, доступной, если пробуждение происходило ещё до начала культивации. К сожалению, похоже, простое догнать было недостаточно, чтобы получить титул в е-ранге.

Тем не менее, Зак не ожидал никакого титула, и его гораздо больше интересовал его Экран Родословной.

е - Испорченный Император Пустоты

Сила Пустоты - 32%, Зона Пустоты

Узлы Кровной Линии

е Сердце Пустоты, е Духовная Пустота, е Чистота Пустоты

Зак с удовлетворением посмотрел на результат. Он был уже на 99% уверен после видения, но ему действительно удалось развить свою родословную до е-ранга за один раз. Пока что ему не придётся беспокоиться об этом долгое время, так как получение Родословной д-ранга обычно было невозможно до того, как он фактически достигнет этого уровня в своей культивации.

Конечно, ему всё равно придётся развивать свои Жизненные Узлы, чтобы заложить основу, которая позволит ему быстро улучшить их после того, как он станет Гегемоном.

Самым очевидным изменением было добавление второго Таланта Родословной Зона Пустоты. Это звучало как способность домена, и он предположил, что именно эта способность сдерживала Сумеречную Энергию. Как и с его первым талантом родословной, она просто была включена по умолчанию, пока он не смог установить с ней связь.

Зак обратил внимание внутрь себя, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь ещё. Сначала всё выглядело так же, но он понял, что его пути немного расширились. Мало того, он чувствовал, что его клетки каким-то образом стали больше, хотя они были того же размера, что не имело смысла.

Это было почти так, как если бы все они формировали небольшие пространственные массивы, но для какой цели, Зак всё ещё не знал. Он ощутил свои энергетические запасы, и они не казались больше, чем раньше. Так в чём же смысл миллионов маленьких скрытых карманов внутри его тела, если они ничего не делали?

Зак не мог вспомнить ничего в видении, что напоминало бы то, на что он смотрел, и он мог только отложить этот вопрос на потом. Он решил, что это не должно быть чем-то плохим, и что правда рано или поздно проявит себя. Вместо этого он попытался точно понять, как работает его новый Талант Родословной.

Его Космическая Энергия вообще не расходовалась, и, судя по ауре, талант работал на Энергии Пустоты, обеспечиваемой Силой Пустоты. Он вспомнил видение Карза, которое он только что видел, и ему почти казалось, что у Системы или его матери было чувство юмора. В первом видении Карз демонстрировал способность бесконечно получать сродства через поглощение, в то время как он сам был постоянно застрявшим без сродства.

Затем Карз получил способность свободно поглощать энергию, которую даже более могущественные культиваторы не могли извлечь, но Зак получил способность удерживать энергию?

Способность определённо была чрезвычайно полезна в его нынешнем затруднительном положении, но её долгосрочная полезность была не так уж ясна. Однако Зак возлагал большие надежды на то, что она будет служить как защитным механизмом, так и подавляющей способностью. Например, Сумеречную Энергию можно было по существу считать ядом, но он мог удерживать её от себя.

Сможет ли он сделать то же самое, если культиватор затопит область ядовитым туманом, защищая себя? Сможет ли он сделать это, даже если это будет что-то более материальное, например, клинок, созданный с помощью Космической Энергии? Будет ли ему запрещено приближаться к нему, как в абсолютной зоне аннигиляции?

Были и другие неясности, и он с любопытством достал Кристалл Нексуса Среднего Уровня и раздавил его. Облако энергии распространилось в его новом домене, но исчезло всего за несколько секунд. Кроме того, количество Сумеречной Энергии, которая смогла пройти через пустоту, немного увеличилось, когда Зона Пустоты была загрязнена Космической Энергией.

Затем он достал Высший Кристалл Нексуса и сделал то же самое. Результат был аналогичным, но эффект был более выраженным. Похоже, существовал предел того, сколько энергии Зона Пустоты могла отталкивать или изгонять, или что бы она ни делала. Тем не менее, это был бы отличный инструмент для добавления в его репертуар, и это была способность, которая по существу была читом в этом месте.

С этим он по существу стал непогрешимым в Сумеречном Океане.

Он хотел ещё немного поэкспериментировать, но сначала ему нужно было взять способность под контроль, прежде чем у него закончится Энергия Пустоты. Прошло более трёх лет с тех пор, как он делал это в последний раз, но он так и не нашёл ни малейшего намёка на лучший метод культивации, чем Резонанс Кровной Линии. Надеюсь, на этот раз это тоже сработает.

Зак достал руководство, чтобы освежить память на несколько минут, прежде чем снова начал создавать резонанс и со своим вторым талантом. Волны в его теле становились всё более и более интенсивными в течение следующего часа, и даже его улучшенная конституция вскоре достигала своих пределов от бесконечных столкновений, опустошающих его тело.

Но наконец, он почувствовал, как сформировалась ещё одна связь, на этот раз со вторым талантом родословной. Он облегчённо выдохнул, прежде чем съесть целебную пилюлю. Ущерб, к счастью, был не слишком велик, и он начал играть с талантом, отдохнув всего пять минут.

Он включал и выключал её, и Зак с интересом наблюдал, как Сумеречная Энергия нарастала и отталкивалась, снова и снова. Это было почти похоже на волны, разбивающиеся о скалы на берегу, хотя сцена быстро успокоилась после того, как он перестал баловаться. Было что-то, что он хотел проверить, и сначала он переключился на свою Форму Драугра.

Мощный домен был совершенно не затронут изменением, сдерживая Сумеречную Энергию, когда он наполнился миазмой. Он просканировал свою конституцию нежити на предмет каких-либо изменений, но, как и его человеческое тело, единственным изменением было странное увеличение его клеток. Использование Зоны Пустоты также работало так же, что позволило ему перейти к следующему эксперименту.

Затем Зак попытался активировать Безбожные Экспоненты, но нахмурился, почувствовав какое-то сопротивление при попытке активировать навык. Казалось, даже его собственное тело находилось под воздействием странного поля, которое он излучал, запрещая ему что-либо делать. Зак изменил свою тактику и попытался активировать навык и за пределами зоны, но ощущение сильного сопротивления было тем же.

Однако подавление не было абсолютным, и когда он толкнул ещё сильнее, скелеты появились позади него, хотя выглядели немного тускло. Появился барьер, но это заняло довольно много времени, и он был значительно ослаблен. Зак рассеял трёх пигмеев, но они вернулись всего через несколько секунд, на этот раз полные силы, когда они излучали ту древнюю ауру его скрытого энергетического запаса.

Сердце Зака начало биться быстрее, когда он быстро понял последствия. Что, если он окажется в ближнем бою, и его новый домен внезапно поглотит и его, и его врага? Опытный ветеран немедленно заставил бы навык активироваться, но он всё равно немного замедлился бы и был ограничен. Тем временем Зак мог фактически ускорить призыв навыка, ещё больше увеличивая разрыв.

Насколько мощна была эта способность?

Это был настоящий домен, намного превосходящий те, которые он использовал для создания ограничительного адского ландшафта внутри клетки Печати Скверны. Единственная проблема заключалась в том, что его радиус был слишком мал, чтобы иметь слишком большой практический эффект, поскольку большинство боёв заканчивались тем, что Зак не приближался к своим врагам на такое близкое расстояние. Однако навык только что был пробуждён. Как и хранилище Силы Пустоты росло, так и радиус Зоны Пустоты должен был расти.

Он мог представить себе сцену в будущем он блокирует километры пространства во всех направлениях, мгновенно обрушивая свои навыки на беспомощных врагов. Эти две способности вместе создавали почти непобедимую комбинацию. Конечно, это ограничение, вероятно, было бы намного слабее против высокоуровневых врагов, что было жаль, поскольку это были его единственные настоящие враги.

По крайней мере, это должно помочь ему выжить, когда он попадает в конфликт, подобный тому, что был на Технократической Исследовательской Базе.

Он всё ещё помнил, как чуть не погиб от блуждающих энергий, когда Великий Искупитель и Коллекционер столкнулись. Если бы у него был этот Талант Родословной тогда, раны, которые он накопил, вероятно, не были бы такими сильными. Он мог бы даже остаться в сознании для передачи Чистоты Пустоты.

В течение следующих тридцати минут он продолжал пробовать различные вещи, чтобы найти какие-либо слабости этой способности. Но она действительно выглядела довольно всесторонней.

Самая большая разница заключалась в том, была ли энергия, входящая в домен, владеющей или нет. Если это была бесхозная энергия, как окружающая Сумеречная Энергия, эффект был чрезвычайно выраженным. Однако даже талисманы сохраняли около половины своей эффективности, когда он запускал их в себя с помощью своих цепей.

Навыки были ещё менее ограничены, и его Духовные Инструменты вообще не страдали от входа или выхода из сферы. Другими словами, это был чистый энергетический барьер, не оказывающий реального влияния на физические объекты. Ещё предстояли некоторые эксперименты, но он начинал чувствовать истощение в своём теле; Энергия Пустоты быстро заканчивалась.

Странный орган появился на его коленях, каменистый сгусток более метра в диаметре. Он содержал мощные энергии, но Зак вздохнул, когда почувствовал, что не может извлечь его, пока Зона Пустоты активна. Он был вынужден отключить защиту, и волна Сумеречной Энергии обрушилась на него.

Это длилось всего несколько секунд, прежде чем он раздавил Высший Кристалл Миазмы, доставая свой Массив Укрепления Души. Окружающая среда была разрушена после активации его родословной, и он не собирался оставаться здесь дольше. Он просто отдохнёт и обдумает свой следующий шаг, завершив полный цикл с массивом.

Вспомнив, как его родословная поглотила бесчисленные ценные цветы, он вспомнил о вратах пустоты, которые распространились по всему горному хребту, и Зак вдруг кое о чём подумал. Возможно ли, что он получил какие-то Пункты Вклада, пробудив свою родословную таким образом?

Арказ Блэк – Вклад 1 244 719 Ранг 1. Стоимость 150 000 (Награда)

Зак тупо смотрел на лестницу целую минуту, совершенно забыв активировать Массив Укрепления Души. Он не мог поверить своим глазам. Он сразу же вырвался на первое место, обогнав даже того сумасшедшего вампира с 200 000 Пунктов Вклада в запасе. Всё, что он поглотил во время Пробуждения Родословной, стоило столько же, сколько двадцать Материнских Древ.

Он был в восторге от возможности урвать Ограниченное Звание высшего уровня, но награда за его голову была суровым напоминанием об опасности, которую представляла его позиция. Все внезапно начали бы охотиться на него, особенно Уона и этот Принц Хаварок. Ещё более тревожным было то, что Система определённо не позволила бы ему спокойно отдыхать с его текущим рангом.

Никто не испытывал сладостную тоску внимания Системы так часто, как он в начале интеграции. Чем выдающимся ты был, тем больше испытаний Система бросала тебе. Зак искренне сомневался, что Система позволит ему спокойно сидеть на дне ущелья и культивировать после того, как он занял первое место в рейтинге.

Громкий грохот внезапно разбудил его, и Зак проклял себя за свои почти пророческие предчувствия. За первым грохотом последовал второй, и он содержал такую силу, что Зак почувствовал, будто его физически ударили в грудь, хотя источник исходил извне.

У Зака появилось недоброе предчувствие, когда он вспомнил сломанный пик, на который он взобрался на днях, и он скривился, когда яростный рёв разорвал водную толщу с такой силой, что вся гора задрожала. Затем по всей области распространилась огромная аура, и Зак почувствовал гнев, столь осязаемый, что вода вокруг него почти закипела.

Зак не мог видеть источник яростного рёва, но ему это и не нужно было. Гигантская змея вернулась, и она была в ярости.

Глава 738 Король Горы

Различные зарождающиеся планы на ближайшее будущее были отброшены, когда вся гора снова затряслась под тяжестью гнева Короля Зверей. Зак никак не мог оставаться в этой области и заниматься своей культивацией. Даже если бы его не обнаружили, он не был уверен, что гора выдержит неистовство огромной змеи намного дольше.

Зак забрал свои цепи и провёл последний беглый осмотр области, прежде чем двинуться. Как и ожидалось, всё ценное уже было поглощено его эволюцией родословной, не оставив даже оболочек. Он подумал, что это всё же не полная потеря. Все эти сокровища должны были внести свой вклад во что-то, когда были поглощены Войдом, хотя он пока ещё не был в этом до конца уверен.

Ещё один рёв снаружи заставил воды бурлить даже внутри горы, и Зак огляделся в поисках выхода из горы. Он сомневался, что испускает какую-либо ауру от исчезнувших сокровищ. Но он также сомневался, что разъярённый Король Зверей, или, возможно, даже Император Зверей, будет слишком заботиться о таких мелких деталях. Он просто нападёт на всё подозрительное.

Что касается борьбы со змеёй, это было просто невозможно.

Огромность зверя была просто за пределами его возможностей, независимо от уровня или физического размера. Его накопленная энергия из остатков была в основном исчерпана после битвы с Уоной, но даже если бы и нет — ну и что? Сферы Аннигиляции на полной мощности не хватило бы даже для того, чтобы пробить гигантскую чешую, покрывавшую змею.

Знак Сотворения мог бы создать какой-то опухолевидный нарост, но одной метки никак не хватило бы, чтобы уничтожить что-то такого размера. Единственным выходом было бегство, предпочтительно до той потенциальной стены, которую он разглядел вдалеке. Ему оставалось лишь молиться, чтобы его новообретённой способности хватило для пересечения огромной пропасти, не будучи разорванным в клочья.

Прежде всего, ему нужно было убраться подальше от центральной горы, так как было лишь вопросом времени, когда змея доберётся сюда. В конце концов, Зак сильно подозревал, что теперь, когда он поглотил все эти странные цветы, она больше не скрыта, как раньше. Змея определённо проведёт расследование рано или поздно.

Пещера, в которую он был телепортирован ранее, была запечатана снаружи, но его эволюция вызвала трещину и впустила воду внутрь, предоставив Заку удобный маршрут из этого места. Однако это был не надлежащий путь, и Зак не оставалось ничего другого, кроме как активировать Бездонную Фазу, когда трещина стала слишком тонкой для прохода.

Вскоре Зак появился на поверхности пика, и он снова вернулся в свою осязаемую форму, сдерживая свою ауру изо всех сил. Его тело уже начинало наполняться Сумрачной Энергией после использования неосязаемой формы, и он был вынужден немедленно повторно активировать свой талант родословной.

Шторм Сумрачной Энергии, проникавший в его тело, был мгновенно отбит, давая ему передышку от натиска. Зак вздохнул, осторожно выглядывая из устья трещины, и, к счастью, встретил только бушующие течения и далёкие пики. Никакая Змея Мидгарда не скользила снаружи, хотя ощутимый воздух кровожадности всё ещё пропитывал всю область.

Ещё один рёв эхом разнёсся издалека, и Зак предположил, что змея всё ещё опустошает внешний сектор скопления пиков. Он собирался отправиться в путь, но его Фоновое Зрение внезапно пробудилось, и он немедленно отпрянул обратно в расщелину с широко раскрытыми глазами. Появилась не змея, но он почувствовал, как мощное ощущение распространилось по всей области, прежде чем двинуться к другим пикам.

Ему казалось, что сердце грозило выпрыгнуть из груди, но он почти заплакал от облегчения, когда почувствовал, как ещё один удар эхом разнёсся по области. Змея атаковала другой пик, а не направлялась к нему. Похоже, его Зоне Пустоты удалось скрыть его присутствие, по крайней мере, чтобы избежать беглого сканирования.

Зак знал, что это его шанс, и стиснул зубы, выбираясь из горы. Зона Пустоты помогала с Сумрачной Энергией, но на течения она не влияла, как и опасался Зак. Они тут же начали тащить его глубже, пока он пересекал пропасть между пиками, и на его теле один за другим появлялись неглубокие порезы из-за воды.

Но это было намного предпочтительнее, чем стать кормом для змеи.

У Зака не было времени полностью восстановить свои запасы Энергии Пустоты после экспериментов, но он чувствовал, что этого хватит, чтобы поддерживать его новый талант активным как минимум полчаса. Ему нужно было использовать это время по максимуму, чтобы убраться подальше от этого места, пока змея была занята в другом месте.

Он не мог следовать своему старому режиму, когда он карабкался несколько минут, прежде чем отдохнуть час. Весь горный хребет будет сровнен с землёй, прежде чем он таким образом выберется из опасности. Вскоре Зак пересёк пропасть к следующей горе, используя как можно меньше энергии. Часть его верила, что огромной плотности Сумрачной Энергии вокруг него должно быть достаточно, чтобы скрыть небольшой выброс энергии от его навыков, но он не стал бы рисковать с этим чудовищем, скрывающимся где-то поблизости.

Зак не остановился, чтобы отдохнуть, как обычно, а вместо этого принял целебную пилюлю, когда начал карабкаться вокруг пика, чтобы затем плыть к следующему. Он был довольно хорошо знаком с этой областью, поискав сокровища в течение нескольких недель, и знал, что ему придётся пересечь пять гор, прежде чем достичь пика, ближайшего к далёкой горе.

Снова раздался рёв, и Зак был встревожен тем, насколько он был ближе на этот раз. Подвергнуться крику с более близкого расстояния было всё равно что получить удар кувалдой, и Зак мог лишь наблюдать, как воды вокруг него окрасились ижором, вытекавшим из его ран. Тем не менее, он даже не крякнул и не позволил своей ауре колебаться, опасаясь, что его обнаружат.

Внезапно, гигантская форма промелькнула мимо, её скорость казалась невозможной, учитывая её размер. Казалось, всё зрение Зака было заменено немыслимо огромными чешуйками, появившимися из ниоткуда. Зак произнёс безмолвную молитву, готовясь к худшему, но почувствовал облегчение, увидев, как зверь врезался прямо в соседнюю гору, вызвав трещины длиной в тысячи метров, которые распространились по её склонам.

Казалось, Сумеречный Океан прогнулся от удара, прежде чем хлынул во все стороны с ужасающей силой. Зак даже не успел возвести никаких защит, прежде чем волна обрушилась на него, почти вырубив его прямо на месте. Его цепи, к счастью, сумели удержать его прикреплённым к горной стене, и он отчаянно ухватился, пока вокруг него отрывались огромные куски скал.

Внезапно раздался более слабый визг, когда стометровая рыба с длинными струящимися плавниками выскочила из одной из трещин в соседней горе, её аура явно затмевала Короля Зверей, которого Зак убил в Архипелаге Зеленой Рощи. Судя по всему, она находилась в уединённой культивации глубоко внутри горы, наслаждаясь плотной Сумрачной Энергией в этой области, пока змея не постучалась.

Однако она явно не собиралась сражаться с нарушителем за свою территорию. Она пронзила бурные течения, приложив все усилия, чтобы сбежать. Но гораздо более крупный зверь просто так не отступит, и его голова обвилась с почти невозможной скоростью, схватив рыбу безжалостным укусом.

Не было ни борьбы, ни сопротивления, только гораздо более крупный хищник, пожирающий свою беспомощную добычу, что лишь укрепило решение Зака не сражаться с этим существом. Однако убийство Короля Зверей никак не уменьшило гнев змеи, и она издала ещё один сотрясающий землю рёв, проглотив гораздо меньшую рыбу.

Зак начинал накапливать раны за ранами даже при активной Зоне Пустоты, и он не был уверен, как долго он сможет выдерживать даже косвенный урон от этого зверя. Он чувствовал себя невероятно маленьким и беспомощным, совсем как тогда, когда он стал свидетелем столкновения между Гегемонами внутри Мистического Царства. Чёрный ижор свободно вытекал из его носа и ушей, когда крупные трещины по всей горе усугублялись.

Сам океан стал мутным на несколько секунд, когда бесчисленные осколки скал отвалились от гор и присоединились к течениям. Однако обломки были быстро расчищены благодаря неземной скорости воды, и чудовищный зверь снова был виден.

Змея выпустила ещё одно фырканье, прежде чем начала уползать, полностью сокрушая течения, которые с такой силой ударялись о её чешую, что могли убить обычного Пикового Воина е-ранга. Всё тело Зака дрожало от смеси первобытного страха и переизбытка адреналина, но он стойко держался, продолжая использовать свой новый талант родословной, чтобы выдерживать Сумрачную Энергию.

Действительно, казалось, что эта способность немного помогала против обнаружения. Конечно, было также возможно, что он был просто настолько мал и незначителен, что змее было на него наплевать, хотя он не стал бы полагаться на такую шаткую теорию, чтобы выжить. Он оставался совершенно неподвижным у горной стены, наблюдая, как змея движется всё дальше и дальше, пока её голову стало невозможно различить даже с помощью Космического Взгляда.

Впервые Заку удалось заметить истинный вид этого немыслимо огромного существа. У него была длинная морда, как у аллигатора, а не традиционной змеи, и зубы соответствовали. Сотни и сотни зазубренных клыков покрывали его огромную пасть, каждый из которых был достаточно велик, чтобы сам по себе считаться горой. Восемь угольно-чёрных пар безжизненных зрачков располагались по обеим сторонам его головы, самая маленькая пара глаз была размером с амбарные ворота.

Его вид был достаточно ужасающим, но мысли Зака были больше сосредоточены на чём-то любопытном. На лбу зверя на самом деле была большая руна. Это было не то, что естественным образом образовалось на чешуе зверя, а скорее то, что, судя по всему, было начертано. Что ещё важнее, это была руна, которую Зак на самом деле узнал.

Это был знак Лорда Сумерек.

У него было несколько теорий о том, как такое возможно, но сейчас было не время беспокоиться о деталях. Зак не осмелился ждать слишком долго и фактически проплыл прямо под хвостом змеи, засунув стопку талисманов в трещину в скалах позади себя. Он снова воспользовался укрытием от течений, которое обеспечивало огромное животное, и достиг следующей горы ещё до того, как Король Зверей полностью покинул эту область.

Быстро стало ясно, что делала змея, пока Зак продолжал удаляться всё дальше и дальше от сердца горного хребта. Время от времени очередной огромный импульс распространялся по всей области, и в течение минуты возникала мощная ударная волна. Зак подсчитал, что за последний час она обнаружила и уничтожила более двадцати Королей Зверей, каждый из которых был мощнее предыдущего.

Зак почувствовал ужас, осознав, что эта область была далеко не так пустынна, как он изначально думал, путешествуя туда-сюда в поисках сокровищ. Просто все эти звери прятались в глубинах гор, возможно, опасаясь гигантского зверя, который теперь охотился на них одного за другим.

Ещё один импульс прошёлся рябью по водам, сила способности была достаточно мощной, чтобы отклонить сами течения. Зак застыл на месте, стойко выдерживая ощущение смещения внутренних органов под воздействием энергетической волны. Вскоре это прошло, и Зак поспешно протиснулся в ближайшую расщелину и разбил два Кристалла Высшей Миазмы, доставая Орган Зверя Пустоты.

Прошло пять минут, после чего Зак остановился и снова активировал Зону Пустоты, и это было как раз вовремя, когда гигантская змея проплыла всего в двух горах от него в поисках своей следующей жертвы.

Прошло почти два часа, и ему пришлось сделать четыре остановки, но он наконец достиг своей цели; самого края горного хребта. К этому моменту менее половины гор в этой области остались невредимыми, и Зак мог приписать тот факт, что он всё ещё жив, только слепой удаче.

Змея не атаковала ничего ближе, чем та рыба, которую он видел убитой раньше, что было единственной причиной, по которой он не был превращён в кашицу. Конечно, если бы дошло до этого, он всегда мог бы прыгнуть в течение в глубины Сумрачной Бездны, но это было бы лишь заменой одной неминуемой смерти другой.

У всего были пределы, даже у его подобных читам методов, и Зак не питал иллюзий, что сможет свободно путешествовать так далеко по Бездне, как ему вздумается, без каких-либо последствий. А пока план всё ещё действовал, и Зак видел свою цель далеко вдали. Оставалась лишь проблема огромной бездны неистовых течений на пути.

Он знал, что пересекать это расстояние будет опасно даже со Зной Пустоты, но мало что мог с этим поделать. Змея явно становилась всё более раздражённой с каждой минутой, без сомнения, потому что не смогла найти ни одного из пропавших сокровищ. Зак не был экспертом в сокрытии своего присутствия, и его рано или поздно обнаружит одно из сканирований, поскольку зверь сжимал свою сеть. В конце концов, ему время от времени приходилось отключать свой талант, чтобы восстановить запасы Энергии Пустоты.

Время имело решающее значение, но Зак не сразу отправился в путь. Наконец, пришёл сканирующий импульс, и Зак ждал, затаив дыхание, пока не услышал далёкий взрыв, сопровождаемый скулящим криком какого-то неизвестного Короля Зверей. Это было оно — лучшей возможности он не получит.

Зак немедленно выскочил, совершив прыжок веры в неизвестность, его чувства были напряжены до предела, чтобы избежать течений, слишком сильных для него. Казалось, он находится посреди урагана, окружённый бушующими шквалами. Однако что-то внезапно изменилось позади него, из-за чего он случайно был злобно задет большим камнем, который утаскивало в глубины.

Выступ в соседней горе внезапно превратился в огромного осьминога, который умчался, разрезая воды в том же направлении, что и Зак. Каждое из его восьми стометровых щупалец неистово толкало зверя вперёд, создавая полноценный шторм в попытке сбежать.

Брови Зака поднялись, когда он понял, что Король Зверей планировал то же самое, что и он, — оба уносились из области в тот момент, когда Король Зверей был занят на другой стороне горного хребта. Осьминог, без сомнения, заметил Зака, учитывая их близкое расположение, но оба занимались своим делом в своём отчаянии сбежать. Зак на мгновение подумал вернуться, но он уже был довольно далеко в воде. Ему нужно было продолжать.

Дела шли даже лучше, чем когда он использовал свои Космические Корабли раньше, и Зак увидел проблеск надежды, что его план действительно сработает. Зона Пустоты справлялась с большей частью Сумрачной Энергии, а Узы Любви он использовал в форме щита, подобно черепашьему панцирю, чтобы защитить большую часть своего тела, продвигаясь вперёд с помощью ног.

Однако разъярённый рёв и ощущение всепоглощающей гибели вскоре развеяли его надежды. Он всё ещё не мог её видеть, но чувствовал, как возвышающееся намерение убийства зафиксировалось на области, что означало, что это был лишь вопрос времени, прежде чем эта ужасающая пасть настигнет его. Зак выругался, когда его бездонные глаза обратились к Королю Зверей, плывущему рядом с ним, а пламя страха и ярости горело в его груди.

Этот проклятый осьминог раскрыл его укрытие.

Глава 739 Удаленные последствия

Очевидно, Зак был не единственным, кто испытывал неприязнь к другому беглецу. Осьминог завизжал, смешав ярость со страхом, и двинулся прежде, чем Зак успел придумать, как справиться с кризисом. Казалось, пространство исказилось, когда щупальце выстрелило в его сторону, вытянувшись далеко за пределы возможного. Это был лишь миг, но атака уже обрушилась на него.

Зак успел лишь перестроить свой щит и усилить его Фрагментом Гроба до того, как свирепый удар обрушился на него, отбросив к горному хребту. Одновременно огромное облако чёрной жижи накрыло воду, и оно каким-то образом сопротивлялось непрерывному течению, зависая в воздухе подобно густой дымке.

Ярость в сердце Зака превратилась в бушующий пожар, когда он посмотрел в сторону Короля Зверей. В этом не было сомнений; Осьминог хотел использовать его как козла отпущения, пока сам сбегал. Но как Зак мог сдаться без боя? Он активировал все оставшиеся у него Талисманы в разных местах горного хребта, надеясь, что серия взрывов отвлечёт внимание змея.

Тем временем серая пилюля влетела в рот Зака, когда он бросился за щупальцевым зверем, и эффект был немедленным. Его мускулы вздулись, и потоки Миазмы начали бурлить по его телу. Как и все пилюли берсерка, что он ел раньше, эта также принесла с собой нарастающий импульс и жажду битвы, хотя и не до такой степени безумия, как Семечко Дубового Корня Ярости.

Тем не менее, цель побега несколько размылась, пока Бездны Глаза Зака сканировали область в поисках Осьминога, и Узы Любви изменились на атакующую форму, когда он пробивался сквозь оставленное им препятствие. Однако Король Зверей находился в своей естественной среде обитания, а Зак — нет. Даже пилюля берсерка высшего качества не позволила ему догнать бешено убегающего осьминога, особенно учитывая, что странное облако чернил, которое он оставил позади, ощущалось как липкая жижа, мешающая его продвижению.

Что ещё хуже, огромный змей, казалось, был совершенно не заинтересован в расследовании каскада извержений от Талисманов и быстро его настигал. Зак не мог быть уверен, но, судя по тому, как быстро возвышающаяся аура вдали становилась всё отчётливее, у него оставалось меньше полминуты до того, как зверь его настигнет. Змей должен был быть по ту сторону горного хребта, но скорость, которую он демонстрировал, намного превосходила всё, что должно было появиться в этом Испытании.

Ситуация выглядела неважно, и отчаянные времена требовали отчаянных мер.

Чёрный шип появился в руке Зака, и волна проклятой силы немедленно пронеслась по его телу, когда активировался состав берсерка, который он добыл у Безымянного #9. Он чувствовал, что вот-вот взорвётся, когда два сокровища берсерка сеяли хаос в его теле, и его тело внезапно исчезло во вспышке.

Конечно, Зак не взорвался на самом деле, а активировал Бездонную Фазу. Его разум жаждал скорости, когда он прорезал бурлящие воды, а дополнительная энергия и боевое безумие от пилюль берсерка позволили ему сопротивляться течениям гораздо дольше, чем обычно.

Его не волновал урон, наносимый его неосязаемой форме; его разум быстро поглощался охотой, стремлением идти всё быстрее. Внезапно, казалось, и без того мутное окружение стало ещё более свинцовым, почти до такой степени, что время, казалось, остановилось вовсе. Сразу стало легче маневрировать вокруг самых сильных течений, и Зак пробился сквозь ограничивающие чернила, нагнав убегающего осьминога в мгновение ока.

Почти казалось, что он застыл во времени, но реальность быстро настигла, когда Зак появился прямо на мантии осьминога, его глаза горели безумием, когда Укус Веруна разрывал воды. Массивный зазубренный край появился перед топором, когда два потока ментальной энергии, усиленные Дао и безумием, впились в Квантовую Модификацию Горева.

Осьминог попытался смахнуть Зака щупальцем со своего тела, но две цепи впились в плоть, а две другие двинулись на перехват. Зазубренный край атакующего навыка Зака врезался в выпуклую мантию, и защитные меры осьминога оказались совершенно неспособными сформировать какую-либо значительную защиту. Водный барьер был разорван в клочья, и толстая жилистая плоть была прорезана навыком, усиленным двумя Пиковыми Осколками Дао.

Восемь щупалец судорожно заметались в воздухе, когда топор Зака впился во внутренности зверя, но он всё равно не почувствовал прилива энергии, даже после того как трижды подряд взмахнул своим оружием. Зак зарычал от разочарования, увидев, как плоть быстро регенерирует, а Король Зверей демонстрирует свою устойчивую Жизненную Силу. Зак знал, что сейчас не время для затяжного боя, и два новых потока Ментальной Энергии вошли в его плечо.

Маленькая сфера появилась между его руками, и Зак без колебаний втолкнул её в кровоточащие раны, прежде чем снова активировал Бездонную Фазу с помощью Силы Пустоты. Он почти исчерпал всю энергию после восстановления руки и ноги несколько недель назад, но успел восстановиться достаточно, чтобы к этому моменту еле-еле сформировать чрезвычайно слабую Знак Сотворения.