Defiance of the Fall

Но что ещё важнее, казалось, что демоны нисколько не беспокоились о Кристалле. Они просто оставили там несколько человек, а затем отправились строить свой Город дальше на север. Если бы Кристалл был важен для их Вторжения, они бы наверняка защищали его гораздо лучше, поскольку для них не составляло труда быстро возводить стены.

Зак мог пока отложить это, так как за последние два дня он ни к чему не пришёл. Пока он сосредоточится на том, что мог сделать.

Он пропустил несколько дней рубки дров, пока был на улице, и ему нужно было наверстать упущенное. Его скорость убийства в этой трёхдневной экспедиции была поразительной, в основном из-за огромного количества целей в центре острова. Ритмично опуская топор, он мысленно вызвал свою панель Заданий.

Активные Задания

Динамические Задания

Долой их головы (Уникальное) Убить четырёх Вестников и Генерала Вторжения в течение 3 месяцев. Награда 10 Кристаллов Нексуса е-класса, снаряжение е-класса, уникальное здание в зависимости от производительности. (2/5)

Мастер Вторжения (Уникальное) Завершить или покорить Вторжение и защищать Город от жителей других Мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда 5 Кристаллов Нексуса е-класса, Аванпост улучшается до Города, статус повышается до Лорд. (0/3)

Классовые Задания

Мастерство Топора (Класс) Мастерство рождается в битве. Убить 1000 врагов. Награда (548/1000)

Отсечение (Класс) Сначала руби Дерево. Затем их тела. Награда (1240/10 000)

Конституция Лесника (Класс) Сражайся в Лесах, будь един с природой. Награда (3/30)

Он всё ещё не получил никаких новых активных Заданий после завершения классового Задания. Он начинал подозревать, что активные Задания были привязаны к определённым областям и событиям. Он не получит ничего похожего на классовое Задание на улучшение в течение некоторого времени, как он подозревал, поскольку он только что получил свой Класс. Между тем, возможно, Задание на убийство демонов, которое он получил, было привязано к острову, и ему придётся покинуть его ради другой области, чтобы получить другое.

Либо так, либо он что-то упускал в отношении Заданий. Возможно, они просто были довольно редки. То, которое он завершил, дало ему Титул, а это были постоянные улучшения.

Зак продолжал рубить дрова до глубокой ночи, прежде чем наконец присесть на несколько часов сна. Он всё ещё оставался на улице, так как не хотел, чтобы стены фургона заглушали звуки потенциального демонического боевого отряда, направляющегося к нему.

На следующий день он проснулся рано и сразу же отправился в путь. Он решил прекратить убивать демонов рядом со своим лагерем. Он боялся, что полное отсутствие зверей в определённой области насторожит демонов. Он направился к центру, на этот раз к восточной части.

Он планировал гриндить зверей, выискивая улики о четвёртом неуловимом Вестнике. Вол Каз был убит на юге, так как он занимал ту же территорию, что и он, а Вул был убит в западной области. Король Обезьян, вероятно, находился где-то в горах на севере, и оставался восточный квадрант. Он подумал, что попробует собрать больше разведданных, завершая классовые Задания.

Он вернулся в лагерь, когда наступила ночь, и несколько часов рубил дрова. Ему повезло, что он нашёл Мешочек, так как он начал накапливать смехотворное количество дров. Он решил оставить большую часть их в нескольких сухих местах по всему острову. Просто для безопасности он соорудил бы простую крышу из веток и листьев, чтобы защитить пиломатериалы от ливня. Дрова были доказательством его усилий, и казалось расточительным просто выбрасывать их.

Он придерживался этого распорядка несколько дней. Его интенсивная деятельность оставляла ему менее 4 часов сна, но он чувствовал себя отдохнувшим, когда просыпался. Он задавался вопросом, достигнет ли он того момента, когда ему вообще не придётся спать, если его Жизнеспособность и Выносливость станут достаточно высокими.

Внезапно, когда Зак обрушил свой топор на голову Баргеста, огромный приток Космической Энергии ворвался в его разум, из-за чего он чуть не потерял сознание.

Глава 37 Чудовищная сила

С трудом сохраняя сознание, Зак добил трёх других зверей, которые прибежали на шум схватки. К счастью, прилив энергии вскоре рассеялся.

Он быстро отступил после убийств, не желая пока больше сражаться с баргестами. Пробежав несколько минут, он достиг одного из своих убежищ, ещё одной постройки высоко на дереве.

Усевшись на подстилку из листьев, он наконец смог сосредоточиться на новых вещах в своей голове. Как он и предполагал, он завершил задание Мастерство Топора своим последним убийством. Его скорость убийств намного превзошла его ожидания. Он дал себе 10-дневный срок, но закончил его менее чем за неделю. В основном это произошло благодаря высокой плотности монстров в центральной части острова. Монстры были повсюду, и ему не приходилось тратить много времени на поиски следующей цели.

Зак закрыл глаза, чтобы обдумать свой новый навык, и с удивлением обнаружил, что внезапно стоит на краю обрыва. Вздрогнув от смены обстановки, он немедленно открыл глаза, чтобы снова увидеть знакомый вид своего убежища.

Это была всего лишь иллюзия или что-то, созданное в его сознании, но это было так реально, что на секунду он подумал, что его телепортировали куда-то. Зак успокоил дыхание и медленно снова закрыл глаза.

Он снова обнаружил себя стоящим на пустынном обрыве. Оглядевшись, он понял, что обрыв был частью, казалось бы, бесконечного каньона. Он простирался дальше, чем Зак мог видеть, а дно было окутано густым туманом, создавая впечатление бездонности. Сам иллюзорный мир был тускло-серым, как будто вся жизнь была выкачана из этой области.

Однако самым шокирующим зрелищем был не каньон, а огромный топор, который был воткнут в землю в нескольких сотнях метров от него. Он был не менее 50 метров в высоту и излучал давление, которое почти заставило Зака рухнуть, просто стоя рядом.

Сам топор был прост и без украшений, с прямым деревянным древком. Это был двусторонний топор, сделанный, казалось бы, из обычной стали с изогнутыми лезвиями. Хотя он выглядел просто, Зак чувствовал, что смотрит на Высшее Сокровище только по той возвышающейся ауре, которую он излучал.

Как только взгляд Зака упал на лезвие топора, он споткнулся назад, его лицо стало мертвенно-бледным. Казалось, что его раскалывают надвое, просто взглянув на край.

Придя в себя, он снова осторожно поднял глаза на топор, стараясь не смотреть на лезвия. Но когда он это сделал, его зрение снова изменилось.

Мрачный, мёртвый мир сменился тем, что можно было бы лучше всего описать как рай. Золотые облака висели в небе, и на них были фантастические здания. Сеть полупрозрачных мостов соединяла небесные города, и можно было видеть скользящие летательные аппараты.

Сам Зак парил высоко в небе, казалось бы, не обременённый гравитацией. Перед ним стояла огромная небесная армия. Армия сияла великолепием белого и золотого, а генералы излучали ужасающую силу, которую Зак даже не смог бы начать классифицировать. Несколько групп армии кружили вокруг столбов размером с небоскрёбы, и Заку потребовалось мгновение, чтобы понять, что огромные сооружения на самом деле были увеличенными Массивы-флаги, такими же, как те, что были у него в лагере.

Среди рядов гуманоидной армии были даже Титаны, самый низкий из которых был не менее 100 метров в высоту. Их мускулистые тела выглядели достаточно сильными, чтобы нести горы.

Армия внушала Заку священное чувство, но также излучала чудовищное Убивающее Намерение, которое, казалось, было в значительной степени сосредоточено на нём самом. Сам воздух, казалось, вибрировал от негодования.

Зак был в ужасе, так как инстинктивно знал, что каждый из этих воинов сможет покончить с ним, не вспотев. Он попытался развернуться и бежать, но не мог пошевелить даже глазами.

Вздох сорвался с его губ, заставив его понять, что он не просто бестелесное существо, наблюдающее, но обитающее в теле, которое было вне его контроля. Казалось, он смотрел на сцену глазами кого-то другого.

Его глаза внезапно опустились на его тело, увидев мускулистое телосложение, покрытое простой льняной одеждой. Его ноги были босыми и пыльными, выглядя так, будто он прошёл весь день без обуви. Внезапно в его поле зрения появился топор. Он был поднят в правой руке и выглядел идентично огромному, который он видел в первом видении в каньоне.

Рука, державшая его, была чрезвычайно грубой и мозолистой, как будто она держала и размахивала топором целую вечность.

Его взгляд вернулся к армии, которая теперь, казалось, готовилась к атаке. Воздух был насыщен безудержной силой, почти до такой степени, что Космическая Энергия могла сжижаться.

Тысячи воинов начали вливать Космическую Энергию в возвышающиеся Массивы-флаги, которые начали сиять белым светом, превосходящим даже столб на его острове.

Внезапно над армией появились два огромных Божественные Врата, вызванные массивами. Когда врата начали открываться, стала просачиваться ещё более сильная энергия. Казалось, что внутри этих врат содержится Кара Грома, и если они откроются, он будет уничтожен телом и душой.

Но даже перед этой силой существо, в котором обитала душа Зака, не реагировало. Он просто поднял топор и с кряхтением опустил его по вертикальной дуге.

Казалось, мир побелел от этого взмаха, и ничего не существовало, кроме его всемогущей дуги, расширяющейся наружу. Ничто не могло противостоять ей. Небесные солдаты были расчленены, не успев даже собрать защиту.

Столбы разрушились, и Титаны зарычали и попытались защититься от волны своими превосходящими телосложениями. Это было бесполезно, так как они рассыпались, когда волна прошла сквозь них.

Некоторые из лидеров отчаянно призывали ошеломляющие количества Космической Энергии, чтобы собрать защиты, которые повергли Зака в шок. Другие разрывали саму ткань воздуха, чтобы сбежать, шок и ужас были видны на их лицах. Но дуга клинка прорвалась и сокрушила защиты, как сухие веточки, уничтожив последние остатки армии. Вскоре после этого даже пустота была расколота, и расчленённые части тел были выброшены из зубчатых разрывов, и Зак мог видеть, что это были лидеры, которые пытались сбежать через пустоту.

Зрение Зака начало расплываться, но последнее, что он увидел, прежде чем всё исчезло, был отвратительный шрам на земле, который простирался до горизонта. Казалось, сам мир был искалечен, и огромное количество Космической Энергии вытекало из этой раны.

Зрение Зака вернулось к каньону и огромному топору. Только теперь он понял, что это был не каньон, а разрыв, вызванный тем бесконечно мощным взмахом топора. Некогда небесное видение, которое он видел во время битвы, исчезло, заменённое пустой опустошённостью мёртвого мира.

Эмоции Зака были в смятении после битвы. Он стал стойким, как скала, после более чем тысячи битв на острове, но он не был готов к тому, что он увидел. Кто был этот человек, и почему эта армия пыталась сразиться с ним?

Так выглядела война в Мультивселенной? Если да, то Земля была по-настоящему в беде. Если бы кто-то прибыл на Землю с лишь частью силы человека с топором, то земляне ничего не смогли бы сделать. Это было бы как муравьи, пытающиеся остановить танк.

Кроме того, он не понимал, почему ему было показано это видение. Он только что получил навык Мастерство Топора и внезапно был перенесён сюда.

Пока он размышлял, что всё это значит, гигантский топор начал излучать ослепительный свет. Когда он перевёл взгляд на оружие, свет усилился, и внезапно топор исчез.

На его месте был большой фрактал, который имел ту же общую форму, что и топор. Он также излучал сильное давление, заставляя Зака чувствовать, что он тоже может быть расколот надвое этим узором.

Фрактал не оставался неподвижным долго, и внезапно начал сжиматься. Когда он уменьшился до размера его ладони, он внезапно выстрелил в него, как пуля. В ужасе Зак попытался увернуться. Он действительно чувствовал, что чудовищный топор атакует его.

Однако это было бесполезно, и он врезался прямо ему в лоб. Зак замер, не смея пошевелиться ни на дюйм.

К счастью, смерть не наступила, и он обнаружил, что полностью в порядке. Фрактал не разрезал его, а каким-то образом проник в его голову. Теперь он мог ощущать его существование в своём сознании, и он парил там, казалось бы, инертный.

Наконец, он укусил себя за палец, сделав небольшую кровоточащую рану, и вернул себя в реальность. Он открыл глаза, всё ещё сидя в своём маленьком убежище. Он был шокирован, заметив, что полностью промок от пота и истощён Космической Энергией. Также казалось, что прошли часы, а не минуты, как ему казалось, так как солнце значительно переместилось по небу. Но когда он посмотрел на свой палец, он был цел и без единой раны.

Казалось, что этот опыт действительно был иллюзией. Он уже был в этом уверен, но порезал палец, чтобы убедиться. Он знал, что Система не чужда телепортации, по тому, как она отправила Ханну и её друзей, и ему нужно было знать, находится ли он в реальной опасности, если это произойдёт снова.

Для последней проверки он попытался снова войти в мистическое пространство, но ничего не произошло. Казалось, это была разовая возможность, которую он получил. Он был по крайней мере рад заметить, что таинственный топоро-фрактал действительно остался в его сознании, так как он всё ещё мог воспринимать его вне иллюзии.

Он был вполне уверен, что новый фрактал был навыком Мастерство Топора, который он получил, но пока не знал, как его использовать. Изначально он планировал вернуться в лагерь, чтобы также завершить своё задание Отсечение, но передумал.

Он верил, что видел эти сцены не просто так, и хотел обдумать их, пока воспоминания были ещё свежи. Поэтому он вместо этого прислонился спиной к стволу дерева и снова закрыл глаза.

Глава 38 Прозрение

Инстинкты Зака подсказывали ему, что увиденное было крайне важным. Поэтому он постарался запечатлеть каждое ощущение и впечатление в своей памяти.

Невероятное давление, исходящее от топора, и ужасающая острота его лезвия. Разрушающая мир мощь, казалось бы, небрежного удара босоногого мужчины. Он взмахнул лишь раз, но каким-то образом всё, что он хотел разрубить, было разрублено, и ничто не могло ускользнуть от него. Даже те, кто бежал через порталы, не были пощажены и каким-то образом погибли в другом пространстве.

Он пытался понять, почему ему было показано это видение. Он мог только предположить, что оно исходило от Системы, так как не мог представить, кто ещё мог бы показать ему такое.

Он не верил, что это было что-то столь фантастическое, как взгляд в его собственное будущее или пророчество, скорее, ему казалось, что Система пыталась показать ему нечто иное. Единственное, что он мог придумать, это то, что это было своего рода обучающее видео. Иллюзия показала ему, как выглядит Мастерство Топора на высоком, или, возможно, даже высшем уровне Сноровки.

Если это была правда, он больше не был разочарован тем, что не получил редкий или эпический Класс Мага. Та армия даже призвала Врата Небес для атаки, но не смогла выдержать даже одного удара. Этот Мастер Топора также преодолел недостаток Класса Ближнего Боя. Всё в его видении было разрублено и расчленено, независимо от того, как далеко или быстро они бежали.

Конечно, Зак знал, что даже если это было реальное событие, оно не имело к нему никакого отношения. Уровни силы этих воинов не казались простыми е-рангом или даже д-рангом. Это ощущалось как настолько далёкий уровень, что вполне могло быть сном.

Но всё же, если бы он мог извлечь из видения какую-то истину или секрет, он, вероятно, получил бы от этого огромную пользу. Это также послужило ему тревожным звонком о том, насколько грозными были силы в Многомирье. Он знал, что там будут могущественные люди, но не представлял, что до такой степени. Тот, кто владел топором, смог бы разрубить его целый остров надвое. Это не должно быть возможным для человека. Это было царство богов.

Так что, похоже, существовали настоящие существа с силой богов. Если кто-то из них разозлится на него или кого-то ещё с Земли, могут быть необратимые последствия. На его острове уже были Демоны, и на планете могут быть и другие силы. Казалось, ограничения также ослабевали, и рано или поздно любое Старое Чудовище сможет пройти через одно из Вторжений.

Если он хотел обезопасить себя и своих близких, ему нужно было продолжать двигаться вперёд, пока он сам не станет одним из этих богов.

Конечно, ему нужно было сначала выжить на этом острове, прежде чем начинать фантазировать о своём обожествлении. Он перефокусировался и начал рассматривать новый Фрактал в своём сознании. Он не совсем понимал, как он работает, но казалось, что он находится в реальном пространстве в его сознании, а не просто является воспоминанием.

Это было очень странное чувство, сродни тому, как будто замечаешь, что у твоего тела есть секретные отсеки.

К сожалению, сколько бы он ни смотрел на Фрактал, он ничего не мог из него извлечь. Он пытался пропустить через него Космическую Энергию, но это не дало никакого эффекта. С тех пор как Фрактал вошёл в его сознание, его тяжёлая Аура исчезла, и он казался мёртвым или деактивированным.

Зак вздохнул, чувствуя лёгкое разочарование. Ему, по сути, показали довольно крутую экшн-сцену, и оставили с паттерном, который он не мог использовать. Он знал, что, вероятно, что-то упускает, но пока мог только вернуться в свой лагерь.

По пути обратно он продолжал размышлять о видении, которое видел. Он задавался вопросом, достигнет ли он когда-нибудь уровня того человека из своего видения.

Он посмотрел на свой топор и с полуулыбкой взмахнул им, точно так же, как мужчина в иллюзии. Конечно, никакого сотрясающего землю волны разрушения от этого взмаха не последовало. Лишь лёгкий свистящий звук был результатом взмаха.

Но после того, как он выполнил взмах, он остановился. Атака просто казалась неправильной. Он не мог выразить это словами, но это было так, как будто атака была пресной и плоской по сравнению с той, что была в иллюзии. И он говорил не о сотрясающей землю силе, а о чём-то другом.

Хотя его взмах и взмах Человека с Топором имели одинаковую траекторию, казалось, что взмах мужчины был реальным, а его — иллюзией, а не наоборот. Как будто взмах мужчины был лесом, а Зака — лишь его изображением.

Его взмаху чего-то не хватало, и это была не форма или техника, а что-то более глубокое. Если бы он не видел той сцены, он бы никогда этого не понял. Он бы думал, что взмах — это просто взмах.

Он представил себе интенсивное давление, которое он ощутил, стоя перед огромным топором, и попытался включить его в свой топор. Это было легче сказать, чем сделать, конечно, и Зак продолжал взмахивать, возвращаясь. Он даже использовал некоторых Демонических Зверей в качестве мишеней для тренировки, чтобы попытаться поймать это чувство.

Он также пытался интегрировать Космическую Энергию во Фрактал во время взмаха, но это тоже ничего не дало. Ему всё ещё не хватало того чувства, которое сделало бы его взмахи полными, а не пустыми.

Он пытался понять, что делало Человека с Топором таким сильным и позволяло ему без усилий побеждать армию. Это была не скорость. Его взмах был медленным до такой степени, что казался почти ленивым. Он не был ни изощрённым, ни сложным, но простым и бесхитростным, как и его топор.

Но взмах был острым. Всё, что он атаковал, было разрублено. Не имело значения, были ли это огромные Титаны, внушающие благоговение Защиты лучших Культиваторов в армии, или даже Врата Небес. Всё, что попадало под волны топора, было разрублено надвое.

Однако наибольшее впечатление на Зака произвела Тяжесть, которую содержал взмах. Под этим он не имел в виду, что топор стал тяжёлым, как Большой Меч, но казалось, что топор содержал неостановимую силу при падении. Ощущалось, что Вес Мира содержался в этом взмахе, и в нём была несгибаемая решимость и непримиримость. Всё, что пыталось преградить ему путь, будет уничтожено.

Зак не понимал, как он мог знать эти вещи. Это должны были быть субъективные мнения и личные впечатления, но казалось, что эти впечатления были, скорее, нерушимыми истинами. То, что атака мужчины содержала эти непонятные элементы, казалось таким же верным и реальным, как то, что небо синее.

Зак также каким-то образом знал, что в этом, казалось бы, простом взмахе скрывалось множество других аспектов, но они казались слишком далёкими и неуловимыми, чтобы он мог их постичь. Он решил пока сосредоточиться на Силе и Мощи, а не на Остроте, так как Тяжесть он чувствовал в своём сознании наиболее отчётливо. Он боялся, что попытка изучать оба аспекта одновременно будет для него слишком сложной.

Зак попытался привнести это ощущение Силы и Веса в свой взмах и начал вливать в него всё больше и больше Космической Энергии. Его Энергия начала естественным образом течь по его Каналам, и свистящие звуки от топора начали звучать немного глубже.

Как только он начал чувствовать, что что-то улавливает, внезапно само по себе появилось синее окно.

Получено Семя Дао - Тяжесть

Смущенный, Зак перестал взмахивать и открыл свою страницу Статуса.

28

Дровосек (ф)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао

Дао

Семя Тяжести - Раннее

136

77

66

46

64

134780

Зак был шокирован, когда увидел свою Силу. Он набрал почти 30 очков Силы, не получив ни одного Уровня.

На его странице было ещё два изменения. Первое — у него появился новый Титул, Дитя Дао. Второе — рядом с Титулами появилась совершенно новая строка, названная Дао.

Зак слышал о концепции Дао где-то, но не мог вспомнить деталей. Это было частью восточной мифологии или религии, но он не знал точно, что это значит. Но по контексту это ощущалось как прозрение или что-то в этом роде.

Он начал постигать Тяжесть за взмахом мужчины, и получил Семя Дао.

Он начал с проверки своего нового Титула.

Дитя Дао Третий в мире, кто достиг просветления и создал Семя Дао. Все атрибуты +5, Все атрибуты +5%.

Описание озадачило Зака. Он был лишь третьим в мире, кто получил Семя Дао. С момента Интеграции в Мультивселенную он постоянно был в авангарде, будь то Достижения или Уровни. Но в этом аспекте его превзошли.

Он не знал, превзошёл ли кто-то его по Уровню с 25-го Уровня и получил Семя так же, как он, или были другие способы получить их. Но это было напоминанием о том, что в мире миллиарды людей. У него были свои счастливые встречи, почему у других не могло быть своих?

Кроме того, он знал, что не был прирождённым воином, и ему потребовалось огромное количество усилий, чтобы достичь того, что он имел сегодня. Возможно, были гении, которые просто идеально подходили для Культивации и нового Мирового Порядка.

Упущенная возможность немного расстроила его, и он ругал себя за всё потерянное время. Если бы он достиг этого момента на несколько дней раньше, он мог бы получить лучший Титул.

Если третье место давало 5 очков ко всем атрибутам и 5% увеличения, то что получали второе и первое места? Возможно, целых 10 очков за второе место и колоссальные 15 очков за первое?

Но Зак быстро успокоил свой разум, так как знал, что не может быть жадным. Количество преимуществ, которые он накопил, вероятно, заставило бы любого на Земле позеленеть от зависти, если бы они знали.

Глава 39 Наставление

Далее Зак захотел проверить Семя Дао. Вскоре ему удалось открыть новый экран в Системе.

Там было не так много информации, просто список, похожий на список Титулов.

Семя Дао Тяжести, Раннее. Сила +10, Выносливость +5

Хотя меню или информация не были слишком впечатляющими, бонусы к характеристикам были весьма хороши. Поскольку основными характеристиками Зака были Сила и Выносливость, бонус этого семени был идеальным подарком. Возможно, именно по этой причине он так легко освоил Семя Дао.

Это также помогло ему понять важность Дао для Системы. Он только что получил Семя Дао Тяжести, и оно было лишь на ранней стадии. Обе эти вещи указывали на то, что он только что сделал первые шаги к пониманию этой концепции, но оно уже давало прирост, эквивалентный нескольким уровням.

Что произойдет, если ему удастся улучшить его до более высокого уровня, например, до Поздней Стадии? И что произойдет, если оно перестанет быть семенем и превратится в нечто реальное? Прирост, который оно даст, вероятно, будет ошеломляющим.

Зак чувствовал, что семя и Фрактал в его сознании каким-то образом связаны. В конце концов, он получил его, пытаясь имитировать мощное ощущение в том ударе топором. Он снова обратил свой взор внутрь и снова посмотрел на Фрактал топора.

Он не мог точно сказать, как именно, но чувствовал, что узор Фрактала как-то незаметно изменился. Он также больше не казался инертным, как раньше, но испускал ауру, которая давала Заку знакомое ощущение веса и неподатливости.

Это было то же ощущение Тяжести, которое он каким-то образом сумел вселить в свои удары, пытаясь имитировать Человека с Топором. Теперь, когда он мог сравнить его с аурой в видении, он понял, что Дао Тяжести было лишь частью всей картины, и удушающая аура топора была чем-то гораздо большим.

Тем не менее, это был шаг в правильном направлении. Его семя было только на ранней стадии. Наверняка были способы улучшить его, и, возможно, когда-нибудь его аура топора, или Дао, станет такой же могучей, как та, которую он видел.

Теперь, когда Фрактал снова стал активным, он еще раз попытался циркулировать Космическую Энергию через него. На этот раз это действительно сработало, и Фрактал загорелся.

Внезапно его зрение изменилось, и стали появляться Фракталы. Некоторые светились, как сияющие следы на земле, а другие были огнями, образующими дуги и траектории вокруг него. Огни, казалось, не оказывали никакого влияния на окружающую среду, ничуть не освещая землю или деревья. Более того, когда Зак двигал головой, огни двигались вместе с ним и слегка корректировались. Это означало, что они исходили от Системы так же, как и его различные меню.

Он чувствовал себя так, будто носит очки дополненной реальности, которые дают ему дополнительный слой реальности, который мог видеть только он. По крайней мере, он предполагал, что только он мог видеть эти огни и меню, поскольку они, казалось, реагировали и изменялись только в ответ на движения и команды Зака.

Он попытался коснуться Фракталов, которые образовывали траектории, но это было все равно что пытаться коснуться радуги. Более того, когда он двигал рукой, огни также корректировались и двигались. Привыкнув к своему новому зрению, он попытался наступить на светящиеся следы и двигать телом в соответствии с освещенными траекториями. Он обнаружил, что размахивает топором по наклонной восходящей траектории. Движение казалось плавным и естественным, и он чувствовал, что может вложить всю силу почти всего своего тела в удар.

Он продолжал следовать светящимся инструкциям и обнаружил, что выполняет множество атак. Были не только обычные удары, но использовалась каждая часть топора. От рукояти до шипа на задней стороне головки – все использовалось в множестве методов для нанесения увечий и убийства врагов. Оно даже показывало, как использовать остальную часть его тела, например, захватывать свободной рукой, работать ногами и атаковать.

Нельзя сказать, что Фракталы в воздухе учили его настоящим Навыкам, скорее, это было базовое Наставление о том, как правильно двигаться и обращаться с топором.

Каждый удар имел одну общую черту он содержал массу и неподатливость его Дао. Это также помогло ему понять многие аспекты его любимого оружия. Топор отличался от меча тем, что его баланс смещен к головке, тогда как у меча он ближе к рукояти. Это давало топору больший импульс и более высокую разрушительную силу.

Чтобы овладеть топором, он должен был сосредоточиться на той части, в которой он превосходил, то есть на этой силе и мощи. Его недостаток заключался в том, что он не был таким гибким, как меч. Лезвие топора также было значительно короче, поэтому для смертельного удара требовалась некоторая точность. По крайней мере, до тех пор, пока он не сможет размахивать топором столь же фантастически, как человек в видении.

Зак продолжал выполнять различные движения, направляясь к лагерю. Он был очарован прекрасной простотой движений и силой, которую они могли высвободить.

Внезапно он споткнулся и упал, потрясенный, заметив, что полностью истощен. Он не полностью восстановил свою Энергию после предыдущего видения, и, казалось, использование Фрактала топора потребляло большое количество Космической Энергии.

По крайней мере, Зак наконец-то почувствовал, что понял, как работает навык Мастерство Топора. Это было не то, что он ожидал, но он все равно был очень доволен результатом.

Изначально он думал, что получит бонус к характеристикам, похожий на Титул Истребитель Демонов, например, бонусные характеристики при владении топором, и, возможно, в целом получит некоторые знания о топорах. Реальность превзошла его ожидания, и награды были двойными.

Первая часть — это видение, которое, как Зак теперь был уверен, было показано ему, чтобы он мог посадить свое Семя Дао. Другая часть — это система наставления, которая могла помочь ему улучшить свою форму и боевые способности. Было бы удобнее, если бы Система наполнила его голову этими вещами, заставив его сразу же освоить эти аспекты.

Возможно, это было невозможно, так как это было связано с Дао. Или, возможно, Система не хотела просто так раздавать вещи. В любом случае, система наставления была даром свыше, поскольку Зак пропустил Обучение и крайне нуждался в некотором наставлении.

Из двух он считал, что Дао-видение было наиболее ценным. Можно было бы получить эти семена самостоятельно, медитируя или будучи экспертом в какой-либо области, но интуиция Зака подсказывала ему, что это не так просто. В противном случае, он был бы не третьим, а трехмиллионным, кто получил Семя Дао. В конце концов, мир полон экспертов.

Он тут же решил использовать время, которое раньше тратил на рубку дров, на отработку своей формы с топором в будущем. Это время освободилось бы, как только он закончил второе классовое задание.

Зак сел восстановить силы и съел немного мяса из своего Мешочка, прежде чем продолжить путь домой. Было темно, когда он вернулся в лагерь, как обычно, на этот раз из-за его нового навыка, а не из-за бесконечного истребления монстров.

Тем не менее, он не мог успокоиться, так как был слишком взволнован тем, каким будет его другой навык. Он начал рубить дрова с бешеной скоростью, щепки летели во все стороны. Примерно через 90 минут он замедлился и перевел дыхание. Ему оставалось всего 10 ударов до завершения квеста на навык Отсечение, и он хотел быть в отдохнувшем состоянии на всякий случай.

Он сделал глоток воды и выровнял дыхание, прежде чем снова поднять топор и нанести 10 последних ударов.

На этот раз Космическая Энергия не вошла в его сознание, а информация. На этот раз передача была сродни тому, когда он купил Глаз Проницательности в Кристалле Нексуса. Зак был немного разочарован, что не получит еще одно видение, которое могло бы дать ему еще одно Семя Дао или что-то подобное, но он знал, что это была редкая возможность, которую он получил.

Навык был еще одним Фракталом, и его использование было похоже на навык идентификации. Он требовал от него циркулировать Космическую Энергию по его энергетическим Каналам определенным образом, затем представляя, как она входит в этот Фрактал. Разница заключалась в том, что в то время как Глаз Проницательности помещал Фракталы в его глаза, новый был на верхней части его правой руки. Это не было физическим проявлением, скорее, он накладывался на его Каналы.

Это отличалось от его глазного навыка, который представлял собой изолированные Фракталы в его глазах. Фрактал навыка Отсечение, казалось, фактически сливался с его Класс-каналами. Он не выглядел неуместным или беспорядочным, но ощущался как недостающий кусочек головоломки.

Когда Зак переписал свои Каналы, многие части выглядели размытыми и отсутствующими. Казалось, что из его нового навыка они были слотами для его Навыков. Возможно, даже другие навыки, такие как Движение Геи, на которые он присматривался в магазине, могли быть вставлены в его пробелы Каналов.

Он попытался проделать то же самое со своим окулярным навыком, но это был замкнутый Фрактал, не дающий возможности интегрироваться с его Каналами. Фрактал Мастерства Топора находился в замкнутом пространстве в его сознании, и у него не было способа соединить его с его Каналами. К сожалению, у него не было других навыков для экспериментов. У него уже было достаточно Монет Нексуса, чтобы купить самые дешевые навыки, но он не хотел тратить свои с трудом заработанные деньги на эксперимент.

Он не был уверен, какие преимущества давало встраивание навыка в его Каналы по сравнению с простым наличием его, как его навыка идентификации. Ему придется проверить это и выяснить.

Несмотря на позднюю ночь, он не мог дождаться, слишком сильно желая узнать эффекты своего нового навыка. Даже если он понимал, что это будет не похоже на великие заклинания, которые он видел в видении, он уже сражался с кем-то, обладающим впечатляющим навыком. Это был Лидер Демонов с Большим Мечом, чья мебель теперь украшала его лагерь.

Черные дуги молний почти убили его несколько раз. По простому названию своего собственного навыка он понял, что он, возможно, не будет столь экстравагантным. Но он получил его от Редкого Класса, так что он не должен быть бесполезным.

Он планировал опробовать навык, использовав его несколько раз, а затем найти Демонического Зверя, чтобы протестировать его, поэтому он покинул свой лагерь в поисках подходящей цели.

Когда он отошел на некоторое расстояние от лагеря, он сделал новое открытие. К его различным подсказкам был добавлен экран Навыков. Его не было, когда он покупал навык идентификации, поэтому ему потребовался целый день, прежде чем попробовать его. Он предположил, что он должен был активироваться, когда он получил свои Классовые Навыки.

Обычные Навыки

Глаз Проницательности — Сноровка -. Взгляд в неизведанное. Можно улучшать.

Классовый Навык

Мастерство Топора — Сноровка Раннее. Семя Дао посажено. Можно улучшать.

Отсечение — Сноровка Раннее. В простоте есть величие.

Экран показывал скудную информацию, но он давал Заку несколько ответов на вопросы, которые его волновали. Классовые Навыки, казалось, имели Сноровку, и оба были на ранней стадии. Его Семя Дао также было на ранней стадии, и он предположил, что если он будет развивать Мастерство Топора, то семя может последовать за ним.

Отсечение, вероятно, просто станет сильнее, если Сноровка увеличится. Его навык идентификации не имел Сноровки, и, казалось, он не станет сильнее. Он задавался вопросом, сможет ли он улучшить свой навык и получить больше информации о врагах, или даже сможет ли он идентифицировать предметы.

Однако его можно было улучшать. Он не видел никаких намеков на требования, но было хорошо знать, что он может улучшить навык до более высокого. Отсечение не подлежало улучшению, что было немного разочаровывающе. Он мог только надеяться, что описание было правдой, что в простоте есть величие.

Если бы он руководствовался своими знаниями из видеоигр, то, вероятно, ему нужно было бы довести Сноровку до максимума, прежде чем каким-то образом улучшить Мастерство Топора до навыка более высокого уровня. Поскольку эта опция была недоступна для Глаза Проницательности, он мог только надеяться найти какие-либо подсказки позже.

Конечно, даже если бы он не смог улучшить Отсечение, он все равно постарался бы довести его Сноровку до максимума. Кто знал, может быть, Система наградит Титулом или новыми Классовыми Заданиями, если он это сделает. В конце концов, Система любила, когда люди прилагали усилия.

Глава 40 Отсечение

Идя прочь от лагеря в глухую ночь, он обдумывал свой будущий путь развития. Он не мог весь день сосредоточиться только на тренировках с новой системой наведения, так как навык третьего класса требовал много времени для сражений в лесу.

По дороге из лагеря он попытался использовать Мастерство Топора в реальном бою с баргестом. Он с разочарованием обнаружил, что траектории на самом деле не помогают ему в бою и полностью отключаются прямо перед началом битвы. Казалось, это был чисто тренировочный механизм.

Наконец он прибыл на небольшую поляну на некотором расстоянии от лагеря. Он не хотел случайно разрушить свой дом, если навык проявит какие-либо неожиданные эффекты.

Он начал с использования небольшого количества энергии и направил её через свой новый фрактал, когда замахнулся топором. Энергия трансформировалась, проходя через его руку и в топор. Когда он опустил топор, он увидел полупрозрачное лезвие, сформированное космической энергией.

Казалось, головка топора стала немного больше, так как полупрозрачное лезвие выступало на несколько сантиметров перед настоящим лезвием, а его длина была примерно на 10 сантиметров больше по сравнению с фактической стальной кромкой. Лезвие, созданное из космической энергии, выглядело как копия настоящего лезвия его топора, с добавлением нескольких едва заметных фракталов по всей его длине.

Это не было зрелищно, но он использовал ничтожное количество энергии в ударе. Он попробовал применить навык ещё раз, но на этот раз вложил в него гораздо больше космической энергии. Полупрозрачный клинок значительно увеличился, теперь заметно выступая наружу. Лезвие стало более метра в длину, что сделало его некогда короткодиапазонный топор почти таким же дальнобойным, как большой меч, которым он завладел. К счастью, лезвие росло не вниз вдоль рукояти, а наружу. В противном случае ему было бы трудно размахнуться, не покалечив себя.

Зак не ожидал, что оно вырастет до таких размеров. По мере того как он продолжал вкладывать больше силы в навык, лезвие продолжало расти, но Зак вскоре почувствовал, что начинает терять контроль над ним. Внезапно клинок из космической энергии просто рассеялся, не оставив и следа.

Казалось, существовал предел того, насколько большим он мог сделать клинок, прежде чем он становился нестабильным. После некоторых экспериментов он понял, что может сохранять клинок стабильным на длине примерно в один метр. Больший размер быстро приводил к нестабильности. Чем длиннее он делал клинок, тем меньше времени мог его удерживать.

Казалось, это всё, что было в навыке. Он попытался отбросить его, как дальнобойную атаку или бумеранг, но ничего не произошло. Оно было прочно прикреплено к его топору. Конечно, проворство было только на ранней стадии, и оно могло получить больше функций на более высоких уровнях.

Зак всё ещё был вполне доволен навыком, хотя он и не был таким эффектным, как чёрная молния лидера демонов. Это было не причудливо, но он сразу же мог представить несколько применений для такого навыка. Во-первых, он мог бы застать врага врасплох. Враг мог подумать, что увернулся от его удара, но вместо этого оказался в пределах досягаемости его клинка навыка.

Это также был жестокий инструмент при борьбе с несколькими врагами. Если он выводил его за пределы стабильности, то мог орудовать огромным клинком и рубить нескольких людей одновременно, по крайней мере, в течение короткого времени, прежде чем навык разрушался. Со своей чудовищной силой он верил, что сможет устроить настоящую резню в этом коротком промежутке времени.

Конечно, это была бы атака последнего средства, поскольку впихивание такого количества космической энергии в одно применение навыка сильно истощило бы его.

Была одна вещь, которую он не понимал в этом навыке. Он получил своё семя Дао, сумев включить эту неосязаемую силу тяжести в свои удары, когда возвращался в лагерь, но был совершенно неспособен сделать то же самое с этим навыком.

Он попробовал нанести несколько усиленных Дао ударов, и они действительно имели оттенок тяжести. Конечно, это было не так тиранично, как у Человека с Топором, но казалось, что эти удары должны быть труднее блокировать, чем обычные.

Но когда он попытался включить это ощущение в Отсечение, всё смешалось, и ему даже не удалось создать клинок. Он не видел причин, почему они не должны работать вместе, но предположил, что ему нужно ещё немного попрактиковаться, прежде чем он сможет использовать его по своему желанию.

Последнее, что ему оставалось проверить в новом навыке, — это острота. Было бы бессмысленно получить более длинное лезвие, если оно не острое. Конечно, с его силой он всё равно нанёс бы урон и без острого лезвия, но если полупрозрачное лезвие было тупым, он мог бы с таким же успехом размахивать стволом дерева.

Он зарядил метровый клинок и опустил его на камень почти такого же роста, как он сам. Со звоном клинок из космической энергии врезался в камень до половины. Довольный, Зак позволил клинку рассеяться.

Казалось, что прорезание предметов расходовало энергию быстрее, чем просто поддержание вызова, но даже без резки он постоянно медленно истощал его. Конечно, он мог бы продолжать вводить всё больше и больше энергии, и клинок оставался бы. Но это казалось расточительным использованием космической энергии.

Зак чувствовал, что навык лучше всего использовать в качестве добивающего или внезапной атаки, а не в долгой затяжной битве. Он смог бы использовать его непрерывно максимум несколько минут, прежде чем полностью истощится.

Острота, казалось, была примерно такой же, как у его настоящего топора. В конце концов, она, похоже, повторяла форму лезвия его топора, поэтому было логично, что они будут иметь общие черты. Он задавался вопросом, улучшится ли острота, если в будущем он получит оружие более высокого ранга. Он был уверен, что его оружие было клинком низкого ф-ранга, так как он добыл его у какого-то случайного демона. Оно не могло быть слишком ценным.

Затем он вынул меч из своего пакета, чтобы проверить, сможет ли он использовать Отсечение с другим оружием, но, по крайней мере, с мечами это не сработало.

Он собирался продолжить испытания, но треск ветки поблизости остановил его.

У Зака возникло дурное предчувствие, так как он убедился, что в этом районе нет зверей, прежде чем опробовать навык. Он быстро скользнул в ближайшую листву и начал отступать к своему лагерю, стараясь не издавать ни звука.

Только гвиллги среди демонов, казалось, были активны ночью, но он никогда не слышал, чтобы эти звери издавали какие-либо звуки, передвигаясь по лесу. Это означало, что треск ветки, скорее всего, был вызван одним из отрядов, движущихся поблизости.

Он ругал себя за неосторожность. Он был на подъёме от своих новых усилений и не был таким осторожным, как следовало бы. Даже при истреблении зверей его главным приоритетом всегда было наблюдение за этими отрядами. Он всегда оставался в движении и не сражался близко к своей базе, так как не хотел привлекать внимание к этой области.

Теперь он был довольно близко к своему лагерю, и его удар по камню издал звук. Он бесшумно прошёл сквозь слой и вошёл в свой массив иллюзий. Он мог только надеяться, что это был крупный зверёк, который бродил в темноте.

Зак держал свой топор наготове, бдительно вглядываясь в лес. Его надежды вскоре рухнули, когда он увидел один из бродячих отрядов, двигающихся поблизости. Демоны тихо переговаривались на своём языке, казалось, о чём-то споря.

Ядро отряда состояло из 6 демонов и одного импа. В целом они казались обычными солдатами, и никто из них не носил дорого выглядящей экипировки. Отряд также окружали несколько гвиллги и баргестов.

Зак не смел пошевелиться, хотя знал, что его лагерь выглядел как пустое место с особенно густыми кустами. Его массив иллюзий был эффективен для глаз, но он понятия не имел, существуют ли навыки, способные почувствовать массив. Он пробовал это своим Глазом Проницательности, ничего не обнаружив, но это был также самый дешёвый навык, предлагаемый Узлом Нексуса.

Внезапно он увидел, как гвиллги медленно приближается, отходя от группы. Если бы он продолжал двигаться в том же направлении, он вошёл бы в кусты, которые Зак переместил на край своего лагеря, а вскоре после этого — в его массив.

Опасения Зака оправдались, когда гвиллги трусцой вошёл в его лагерь через густые кусты. Зак был готов и с молниеносной скоростью схватил пса за шею, как только тот прошёл через массив, и скручиванием сломал её. Со своей силой он, вероятно, мог бы оторвать ему голову, но не хотел проливать кровь.

Он медленно затащил труп в лагерь и отбросил его в сторону. К счастью, массив также обладал звукопоглощением, так что никто не должен был ничего слышать. Он возобновил своё наблюдение за остальной группой, и, казалось, никто из них не заметил пропавшего зверя. Гвиллги часто отходили на некоторое расстояние от отрядов, действуя в качестве разведчиков, поэтому, вероятно, пройдёт некоторое время, прежде чем они заметят пропажу. К несчастью, они остановились всего в 50 метрах от лагеря.

Они всё ещё, казалось, о чём-то спорили приглушёнными голосами. Один из демонов выглядел нервным и постоянно указывал в сторону, где Зак тестировал свой навык. Остальные казались неубеждёнными и пренебрежительными.

Один из демонов закатил глаза на нервного и действительно направился к лагерю Зака. Нервный демон умолял его, но получил лишь пренебрежительный взмах рукой. Он начал возиться со штанами и остановился у дерева всего в полуметре от края массива иллюзий.

Демон на самом деле справлял нужду. Пока он это делал, он оглядывался по сторонам. Его взгляд на секунду задержался на лагере. Ему это должно было показаться обычной поляной, но демон слегка нахмурил брови. Вскоре они разгладились, и он небрежно отвернулся, продолжая свои дела.

Но сердце Зака начало бешено колотиться после внимательного изучения лица демона.

Он знал.

Глава 41 Высший хищник

Зак, не смея медлить, яростно опустил топор на массив, пока демон был застигнут врасплох своими делами.

Как и предполагал Зак, демон был готов к удару и без колебаний поднял меч, чтобы встретить надвигающуюся атаку. К несчастью для него, сила Зака была на совершенно другом уровне, и с добавлением Дао Тяжести мощь удара просто сломала руки несчастному демону и беспрепятственно вонзилась в его голову.

Похоже, массив не выдерживал такой тщательной проверки с близкого расстояния, или, возможно, демон просто использовал какое-то окулярное умение, более мощное, чем его Глаз Проницательности. Демон заметил что-то неладное, но не хотел никого предупреждать об этом, пока не вернется в безопасность к своей группе. Однако незаметные подергивания лицевых мышц испортили его планы.

После удара Зак быстро схватил два ножа из своего мешочка и метнул их в сторону отряда, который был потрясен появлением топора из ниоткуда и убийством их товарища.

Один из ножей пробил дыру в импе, мгновенно убив его, но другой промахнулся по демону, в которого он целился. Он усердно тренировал свои навыки метания после позорного промаха в первом бою с баргестом. Благодаря возросшим характеристикам Силы и Ловкости его меткость теперь была довольно хороша, но он всё ещё не всегда мог поражать цели при быстром метании.

Он метнул ещё один кинжал, но демон увернулся, так как теперь был готов к атакам. Однако баргесты были глупы, и нож мгновенно врезался ему в туловище, сильно изувечив. Теперь у него был приличный запас ножей, поскольку он убивал демонов-разведчиков, окружавших долину с вторжением, и мог метать их ещё некоторое время.

У него не было времени убивать других баргестов, так как он увидел, что один из демонов начал колдовать Огненный Шар. В ужасе он не посмел медлить и метнул кинжал в мага. Он не мог допустить, чтобы тот сжёг лагерь или даже устроил лесной пожар. Каждый демон на острове узнал бы, что здесь происходит битва.

Магический Щит остановил кинжал, поэтому Заку не оставалось ничего другого, кроме как броситься из своего массива к демонам. Против него всё ещё было 5 демонов и пара демонических зверей. К счастью, он сразу же убил импа, иначе ему пришлось бы беспокоиться об этих Огненных Шарах. Они всё ещё были чрезвычайно смертоносны, даже с его улучшенной конституцией.

Внезапно, когда он приближался, из земли выстрелили шипы. Они выглядели как тонкие сталактиты, так что, похоже, один из демонов был каменным магом. Не ожидая атаки, один из шипов успел вонзиться ему в живот, прежде чем он успел среагировать.

Его кираса была высокого качества, но, к сожалению, она прикрывала только верхнюю часть туловища. Поэтому единственной защитой на остальной части его тела была обычная кожаная броня, которая едва сдерживала атаки. Он отломил тот, что пронзил его, а затем уничтожил остальные ударом.

Стрела, потрескивающая электричеством, пронеслась к его голове, пока он избавлялся от каменных копий. Ему пришлось увернуться, прежде чем он смог полностью извлечь кончик шипа из живота, что нанесло ему дополнительный урон, пока он откатывался.

Когда он встал на ноги, огненный маг, казалось, уже был готов применить своё заклинание. Но к ужасу Зака, он целился не в него или лагерь, а прямо вверх. Демон намеревался использовать его как сигнальную ракету, пока остальные сдерживали Зака.

Зак отчаянно влил всю Космическую Энергию и Тяжесть, которую он мог, в свою руку и с кряхтением метнул топор. Топор зазвучал как пропеллер, когда он с грохотом прорезал воздух к магу. Магический Щит, который остановил его нож, разбился как зеркало, и лезвие топора врезалось в грудь мага, мгновенно убив его.

К его счастью, огненный шар погас, как только маг умер, точно так же, как это произошло с импами, с которыми он сражался. На этот раз, по крайней мере, не будет ни сигнальной ракеты, ни лесного пожара.

Но у Зака не было времени перевести дух, так как баргест врезался прямо в него. Демонические грубияны могли пробиваться сквозь небольшие деревья, так что удар полностью выбил из него дух. Если бы он был готов, он мог бы использовать надпись на своей кирасе, так как его нагрудная броня имела один заряд, который мог нейтрализовать атаку. Но Зак сам должен был активировать его, и он не был готов к удару в корпус.

Стрела вонзилась ему в живот, когда его отбросило назад, что ещё больше усугубило его страдания. К счастью, его Выносливость к этому моменту была уже в районе 70, и стрела не прошла глубоко, прежде чем остановиться.

Однако стрела выпустила электрический разряд прямо в его внутренности, лишив его возможности дышать на секунду. Зак откашлял полный рот крови, но не осмелился вытащить стрелу, помня, что оставлять оружие в ране, когда тебя ранили, безопаснее. Он мог только отломить её и пока игнорировать. Вместо этого он ударил баргеста, от чего тот тяжело рухнул на землю.

Вспышка боли пронзила его спину, и он заметил, что гвиллги бесшумно приблизился сзади. Обычно эти звери не представляли угрозы, но ему также приходилось беспокоиться о маге и лучнике. Ещё двое демонов всё ещё оставались на месте. Один из них держал двуручный меч и с его мускулистым телосложением очень походил на классического воина.

Но снаряжение другой не давало Заку никаких указаний на её способ атаки. Он предположил, что она была каким-то магом, так как держала в руках фолиант.

Зак зарычал от досады и одной рукой удерживал баргеста на земле, а другой достал нож из своего мешочка. Быстрым ударом он вырвал ему глотку. Тот был ещё жив, но ненадолго. Он едва увернулся от другой стрелы, летящей в него сразу после убийства, но одновременно земляной шип пронзил умирающего баргеста и направился к его голове.

Как только он собирался увернуться, раскалывающая боль в его голове заставила его полностью оцепенеть, и когда он попытался увернуться от надвигающегося шипа, он понял, что его тело не реагирует.

Но с приглушенным рёвом Зак использовал всю свою Силу Воли, чтобы заставить себя двигаться. Ему удалось сломать странное ограничение и он смог немного отвести голову от каменного копья. Оно всё равно оставило огромную рваную рану на его левой щеке, удвоив длину его рта.

Высвобождение из оков оставило его с пульсирующей головной болью и небольшим головокружением, и ему пришлось тряхнуть головой, чтобы переориентироваться.

Быстрый взгляд на врагов показал, что один из демонов, который раньше оставался на месте, выплевывал кровь, с ужасом глядя на Зака. Это была та, что держала в руках таинственно выглядящий фолиант. У него не было времени думать о том, какое умение она использовала, так как его атаковали как спереди, так и сзади.

Гвиллги снова бросился на него, но на этот раз Зак был готов. Быстрым ударом кровь хлынула из его груди, и тот рухнул на землю. Он получил ещё одну стрелу, на этот раз в ногу, но это была достойная цена за одного поверженного врага.

Он схватил умирающего гвиллги за шею и использовал его как щит, бросаясь к группе. Расстояние между ними было небольшим, и он настиг их прежде, чем они успели послать ещё один залп земляных копий и стрел.

Зак побежал к поверженному магу, чтобы забрать свой топор, но демон-воин, который до сих пор стоял неподвижно, преградил ему путь. По его выпуклым мышцам было видно, что он сосредоточился на атрибуте Силы, что на самом деле скорее обрадовало Зака, чем что-либо ещё. Если в чём он и был уверен, так это в своей превосходной силе.

Воин зарычал и взмахнул мечом в его сторону. Зак не осмелился использовать свой нож для перехвата и мог использовать только тушу зверя в качестве дубинки. Он ударил ею по воину, стараясь направить её так, чтобы попасть в плоскую часть клинка, а не в остриё.

Труп и меч столкнулись, и труп взорвался в изуродованном душе из крови и внутренностей, обрызгав Зака и демона. Но он выполнил свою работу, и меч был отражен один раз. Это было всё, что ему нужно, так как он врезался в демона со всей силой, которую мог собрать.

Воин отлетел как тряпичная кукла, не сумев оказать ни малейшего сопротивления. Он упал в нескольких метрах, и было неизвестно, жив он или мертв. Демоны, по-видимому, не ожидали такого исхода столкновения, и он сумел сразу же схватить свой топор, прежде чем они успели среагировать.

Затем Зак направился прямо к лучнику. На такой близкой дистанции лучник на самом деле бросил свой лук и вместо этого держал короткий меч и клинок соответственно. Зак ожидал, что он создаст некоторую дистанцию, как последний лучник, с которым он сражался. Но, возможно, он либо действительно специализировался на клинках, либо не осмелился повернуться спиной к Заку, убегая. Оба клинка потрескивали тем же электричеством, что и стрелы, которыми он ранее стрелял в Зака.

Зак проигнорировал вонзившееся в него земляное копье и двинулся к демону, похожему на Разбойника. Он хотел быстро расправиться с ним и нанёс горизонтальный удар, намереваясь разрубить его пополам.

Однако демон, казалось, почти не имел костей в своём теле и изогнул туловище, чтобы избежать удара, а затем нанёс ответный удар, пытаясь поразить сердце и горло Зака. Зак был вне позиции после удара и мог только отчаянно защищаться свободной рукой, очень желая, чтобы у него сейчас был баклер.

Нож, летящий к его сердцу, вонзился в его бицепс, а короткий меч слегка изменил траекторию, чтобы не попасть и в его руку. Ему, по крайней мере, удалось задеть горло, и небольшой фонтан крови вырвался наружу. Но, по крайней мере, он не задел артерию. Электрические разряды тоже причиняли боль, но с его Выносливостью Зак мог стиснуть зубы и просто заставить своё тело не спазмировать. Эти молнии также не могли сравниться с Чёрной молнией, которую он пробовал раньше.

Он повернул руку, чтобы перестроить своё лезвие, и попытался ударить демона на обратном пути. Демон снова ловко изменил положение своего тела, чтобы избежать удара, но на этот раз Зак не позволит ему уйти. Как только лезвие топора почти промахнулось мимо горла демона, полупрозрачное лезвие выросло на метр и чисто обезглавило Следопыта.

Зак не очень хотел показывать свой козырь, пока ещё оставалось 3 демона в живых, но ему пришлось убить Следопыта. Следопыт был единственным, кого он не был уверен, что сможет поймать, если они начнут убегать. И если они были в здравом уме, они должны были. Он уничтожил половину их сил почти мгновенно. Его раны выглядели ужасно, но ничто не могло помешать ему продолжать свой натиск.

С его новыми Навыками и усилениями он действительно чувствовал себя высшим хищником своего острова.

Глава 42 Исход

Когда остались только два демона, не считая вырубленного воина, Зак бросился к своим следующим целям. Два демона коротко взглянули друг на друга, затем оба атаковали и тут же бросились бежать.

Атака демона, владеющего томом, была почти невидимой рябью в воздухе, тогда как земляной маг возвел большую стену. Зак снова метнул свой топор, прежде чем стена полностью скрыла двух убегающих противников, а затем врезался прямо в стену.

Стена была возведена наспех и не выдержала натиска Зака, и он прорвался сквозь нее, как таран. В этот момент его настигла рябь, вызвавшая тошноту и дезориентацию. Но атака была не такой сильной, как предыдущая, и вскоре он смог рассеять эффекты.

Быстрый взгляд на демона, использовавшего рябь, показал, что та мертва с разорванной грудью, а его топор торчал в земле в нескольких метрах от ее трупа. Но прежде чем он смог продолжить преследование земляного мага, он почувствовал сильную опасность, услышав свист. Это был воин с мечом, которого Зак отфутболил ранее.

Каким-то образом он поднялся и подкрался прямо за спину Зака, незаметно для него, и его двуручный меч опускался на его горло. У Зака не было времени увернуться, и он мог возложить свои надежды только на заклинание на его груди. Знакомый золотой блеск Одноразовой Защитной Надписи Брони немедленно окутал его, как раз вовремя, чтобы перехватить большой меч.

С грохотом воин снова отлетел назад, и на этот раз Зак услышал звук ломающихся костей.

Земляной демон все еще бежал, и Зак не мог позволить ему скрыться. Он бросился за ним и метнул нож в спину мага. За ним поднялся блок камня, перехвативший кинжал, но испуг заставил мага споткнуться.

Зак немедленно бросился к упавшему демону и яростно ударил его в горло. Однако на коже мага появился слой камня, создавая еще один защитный слой. Нож просто не мог прорезать его.

Ужас все еще был очевиден в глазах демона, и он бормотал что-то на своем языке. Зак проигнорировал его и вынул огромный Большой Меч из своего Волшебного Мешочка. Он увеличил вес до максимума с помощью надписи на клинке и обрушил его на тело. Это было жестоко, но он не рисковал позволить магу каким-либо образом предупредить армию о происходящем.

Более 130 Силы и тяжелый Большой Меч привели к разорванному куску плоти на земле, и даже образовался кратер.

Зак не терял времени и немедленно побежал обратно к последнему демону. Он нашел его хромающим прочь с места битвы, его меч был отброшен там, где он упал. Вскоре демон заметил Зака, приближающегося к нему, с испугом и ненавистью на лице. Внезапно он полностью исчез, что шокировало Зака.

Он задался вопросом, не использовал ли демон какой-то Навык Телепортации, который позволил бы ему сбежать. Он яростно побежал туда, где демон исчез, и огляделся в поисках каких-либо улик.

Зак увидел проблеск вдалеке и немедленно метнул в него кинжал. Внезапно фон как будто исказился, и воин снова появился, кинжал застрял у него в руке. Зак подбежал и одним взмахом Большого Меча закончил бой.

Последний демон использовал Навык Иллюзии, как его Массив Иллюзий, или что-то подобное. Так он и подкрался и почти обезглавил его раньше. Зак был немного удивлен, что воин, выглядящий как мясник, знал такой Навык, так как это казалось чем-то, что обычно принадлежало Классам Разведчиков.

Это заставило его понять, что он не может полагаться на свой игровой опыт во всем. Система была довольно Всемогущей, и все было возможно.

После того, как демоны были убиты, спешки больше не было, поэтому Зак быстро обработал большинство своих ран, а затем собрал все трупы и их снаряжение в свой Волшебный Мешочек. Это также гарантировало, что ни один из демонов не обманул его и не притворился мертвым, так как ничто живое не могло попасть в Волшебный Мешочек. Он также подобрал свои кинжалы и топор, и, делая это, на него напали последний Баргест и Гвиллги из бродячей группы.

После смерти своих хозяев они вернулись к своему обычному сверхагрессивному поведению. Без демонов, стреляющих в него разными вещами, он легко добил их, официально уничтожив военный отряд.

Бой превзошел его ожидания, и он был почти как лиса, выпущенная в курятник. Его Базовые Атрибуты становились все более пугающими для его Уровня. Кроме того, бой заставил его кое-что осознать. Ни один из демонов, с которыми он сражался до сих пор, не использовал Дао во время боя. Они использовали Боевые Тактики и Навыки, но неопределенное качество Дао, такое как Тяжесть Зака и Сила, которую он мог вкладывать в свои удары, отсутствовало. Возможно, получение Семени Дао было чем-то необычным или, по крайней мере, трудным, что делало его редким усилением, предназначенным для элиты.

Он также был очень доволен своим новым Навыком Отсечение. Он работал так, как он и надеялся, предоставляя отличный метод скрытой атаки. Он не был уверен, был ли он разработан для использования таким образом, но он чувствовал, что это самый эффективный метод в этом типе боя.

Зак хотел использовать Навык немного больше, чтобы проверить его в битве, но, к сожалению, большую часть битвы он провел без топора в руке. Он очень надеялся, что скоро сможет подобрать запасные топоры или даже метательные топоры. К сожалению, Аззун был единственным демоном, который до сих пор сражался топором.

Хотя ему посчастливилось остановить сигнальную ракету и быстро закончить битву, Зак не почувствовал облегчения. Бой произошел прямо у его лагеря, заставив его понять, что это лишь вопрос времени, прежде чем он будет раскрыт.

Следующий час он провел, осматривая место битвы, тщательно удаляя все следы битвы, которые мог. Он был вынужден раздробить земляные шипы в щебень, но стена по какой-то причине сама осыпалась. Возможно, она была возведена так наспех, что не смогла должным образом стабилизироваться, как его Фрактальный Клинок Отсечения, когда он делал его слишком длинным.

Когда все было наконец сделано, не было очевидно, что битва произошла за пределами его лагеря. Однако были участки перевернутой земли, так как Зак должен был как-то спрятать кровь и внутренности. Надеюсь, день-два на солнце и ветру сделают ее более естественной.

Наконец, Зак вернулся в лагерь и как следует зашил себя. Он уже удалил наконечник стрелы, но уродливая рана на его лице все еще была открыта. Он отдал приоритет сокрытию места битвы и только держал рот закрытым в надежде, что это поможет ране закрыться самой.

Взглянув в зеркало, он увидел, что она уже медленно начинает закрываться. Однако он знал, что она оставит уродливый шрам, навсегда изуродовав его лицо.

Ну, лучше быть уродом, чем мертвым, я полагаю, — подумал Зак со вздохом. Кроме того, этот шрам был лишь последним в череде ран на его теле, накопленных за последний месяц.

Наконец, он закрыл глаза, чтобы поспать два часа, прежде чем встать. Его раны становились лучше. Большинство ран были довольно неглубокими благодаря его высокой Выносливости, и он чувствовал себя достаточно исцеленным для еще одного дня битвы.

Во время уборки места происшествия ночью он принял трудное решение о своем будущем. Он покинет лагерь, по крайней мере, пока. Риск вернуться домой после дня изнурительных боев с монстрами и обнаружить себя в засаде стал слишком высоким для комфорта. Он вернется только в случае крайней необходимости.

Он начал собирать все полезное, чтобы взять с собой. К счастью, в битве он приобрел еще один Волшебный Мешочек, хотя его пространство было меньше, чем у первого. Он был наполовину заполнен различными камнями и растениями. Казалось, что группы демонов бродили по острову, чтобы собирать образцы различных вещей. Зак не знал почему, но чувствовал, что они делают это не для составления ботанической энциклопедии.

Он предположил, что это для целебных средств или Ядов. Еще до того, как мир изменился, существовали растения с целебными свойствами, и если они были набиты Космической Энергией, эффект мог быть намного больше. Возможно, у демонов были какие-то средства для проверки ценности местной флоры, поэтому они собирали ее для тестирования. Это объяснило бы, почему в мешке было всего несколько образцов каждого типа.

Он оставил камни и травы, так как ему не требовалось много места. В конце концов, травы могут пригодиться в будущем. Другую половину он заполнил запасным снаряжением и двумя роскошными Изысканными Стульями. Он оставил Стол, Ковер и зонтик в своем первоначальном Волшебном Мешочке. Он полюбил мебель и не хотел, чтобы она была захвачена демонами, если те найдут его заброшенный лагерь.

Он также попытался хранить Кристаллы Нексуса и Массивы-флаги, но это не сработало. Он не был удивлен, так как уже знал, что не сможет перемещать их слишком далеко от лагеря. Он однажды попробовал это раньше, так как хотел использовать Гравитационный Массив в качестве ловушки. Но когда он переместил Массивы-флаги слишком далеко от своего назначенного Аванпоста, Массивы-флаги начали зловеще вибрировать.

По-видимому, они самоуничтожатся, если их переместить слишком далеко. Они были куплены Системой как улучшение Аванпоста, поэтому Система как-то их ограничивала. Возможно, он сможет приобрести неограниченные версии в будущем в Городском Магазине, которые он видел в Магазине Аванпоста. Он мог только оставить их там, где они были, и надеяться, что демоны их не уничтожат. Большинство вещей было бы довольно дешево купить снова, но потеря Массива Сбора была бы болезненной.

Наконец, он попытался положить свой новый Волшебный Мешочек в старый, но это тоже не сработало. Возможно, нельзя помещать магическое пространство внутрь магического пространства, так как это нарушило бы какой-то Закон Пространства или что-то в этом роде. Он мог только носить два Волшебных Мешочка рядом на своем поясе.

Собрав все свои необходимые вещи, он на мгновение остановился, оглядывая лагерь, и в его сердце поднялась некоторая грусть. Он, вероятно, не вернется сюда, пока с демонами не будет покончено. Теперь он привел сюда демона для допроса и провел крупную битву прямо у входа в свой лагерь. Риск оставаться здесь был слишком велик.

Он мог купить Защитные Массивы, но у него не было уверенности, что что-то, что стоило всего около 100 000 Монет Нексуса, сможет сдержать целую армию демонов. Кроме того, им просто нужно было осадить его, оставив сотню людей снаружи, и рано или поздно у него закончатся Ресурсы, и он также провалит свои Задания.

С кислым чувством он отправился в путь, двигаясь к западной части острова, где он сражался с Вестником. Прибыв в окрестности, он сбросил тела и попытался инсценировать район, чтобы он выглядел так, будто это произошло там. Он не был слишком оптимистичен, что ему удастся кого-то одурачить, но он не хотел тратить время на их похороны. Они все равно скоро узнают, что группа мертва, и он надеялся привлечь их внимание к этой части острова.

Трупы были оставлены на земле без какого-либо снаряжения и оружия, так как все было разграблено Заком.

Завершив задачу, он снова отправился в путь, на этот раз направляясь к горе.

Глава 43 Каменные Обезьяны

Зак решительно продвигался по лесу. Он чувствовал, что больше не может просто искать информацию или улики. Он никак не мог найти последнего Вестника и совершенно не продвигался в поисках Генерала.

Генерал, вероятно, укрылся в городе, а последний вестник тоже оставался либо в пещере, либо в городе. Зак обошел весь остров, выполняя свои Навыки Заданий, и не видел даже следа альфа-зверя. Город и пещера были последними двумя вариантами, которые он мог придумать.

Ему нужно было продвигаться по своим заданиям, и обезьянья гора, как ему казалось, была единственным способом. Другим вариантом было войти в пещеру, но пока это казалось слишком рискованным. В пещеру и из нее постоянно шло большое движение, и, похоже, ей придавали большое значение. Зак также понятия не имел о внутренней топографии, а это означало, что он мог застрять в большой пещере без других выходов.

Гора была более безопасным вариантом. Хотя она находилась довольно близко к местам активности демонов, пещера располагалась у подножия горы, на юго-востоке. Если он будет держаться западной и центральной частей горы, то сможет действовать беспрепятственно, не будучи замеченным демонами. Конечно, это при условии, что он не наткнется на другой боевой отряд.

Но гора обладала сложным рельефом с множеством выступов, пещер и троп, что делало удобным отступление, даже если его обнаружат.

Вскоре он добрался до горы и скрытно начал продвигаться вперед, высматривая цели. Он планировал проредить стадо в течение нескольких дней, пока будет искать короля обезьян. Поскольку каменные обезьяны обладали сильным чувством товарищества, он боялся, что обезьяний Вестник сможет призвать сотни обезьян одним криком.

Но если эти животные уже будут мертвы, он сможет сразиться с боссом без каких-либо помех. Он уже видел, что подкрепления через кристалл не приходили, так что каждая убитая им обезьяна была одной меньше, о которой не нужно будет беспокоиться в будущем.

Обезьян в горах было много, но нигде не было такого, казалось бы, бесконечного количества баргестов, что скрывались в лесу. Вскоре он нашел группу из примерно 50 обезьян, которые сидели, сбившись в кучу, и, казалось, грелись на солнце. Они были совершенно неподвижны и смотрели в небо. Именно такая группа чуть не стоила Заку жизни всего несколько дней назад.

Зак не готовил никаких уловок или ловушек для этой битвы, и после быстрого осмотра, чтобы убедиться, что поблизости нет другой группы, он бросился в стаю. Он зарядил Отсечение через фрактал в своей руке до предела своих возможностей, и одним широким взмахом уничтожил трех обезьян. Помимо того, что это был хороший навык для внезапных атак, он также отлично подходил для борьбы с большими группами более слабой добычи.

Между рукоятью и удлиненным лезвием его навыка у него был гораздо больший радиус действия по сравнению с обычным владельцем топора, и все в радиуте двух с половиной метров от него было зоной смерти. Разъяренные крики раздались из стаи обезьян, и они начали неистово бросаться на него.

На этот раз он был не в таком плачевном положении, как в прошлый. Его сила и выносливость значительно возросли, а навыки повысили его эффективность против больших групп врагов. В прошлый раз ему часто не удавалось полностью убить обезьяну одним взмахом, он лишь ранил или калечил ее. Но с Мастерством Топора он научился лучше обращаться со своим оружием, а с Отсечением ему удавалось поражать больше целей одновременно.

Он был подобен жнецу, срезающему урожай, поскольку с каждым взмахом погибало несколько обезьян. Каменная броня на их телах почти не обеспечивала защиты от нечеловечески мощных ударов Зака, и осколки камней и части тел разлетались во все стороны.

Битва длилась всего минуту, но почти все обезьяны погибли. Испуганные натиском, некоторые из самых умных обезьян отчаянно бежали, когда Зак убил половину стаи. Зак не стал гнаться за ними, так как был сильно измотан и тяжело дышал. Битва была быстрой, но и яростной. Поддержание навыка Отсечение активным на максимальной мощности в течение целой минуты также истощило большую часть его Космической Энергии.

Однако истощение стоило того, так как битва принесла ему еще один уровень. Конечно, он был довольно близок к повышению уровня уже до битвы. Зак вызвал свой Интерфейс Системы, чтобы распределить очки, пока он отходил от места битвы.

Он быстро распределил 2 очка в выносливость и 1 в силу, но когда он собирался закрыть Интерфейс Системы, то заметил, что все его характеристики снова улучшились после распределения. Он быстро остановился и еще раз взглянул, чтобы увидеть, что изменилось.

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка

Семя Дао Тяжести — Раннее

145

84

69

49

67

157096

Он снова получил еще один титул, на этот раз называемый Большая Пятисотка. Он сосредоточился на нем, и появилось сообщение, объясняющее титул.

`Большая Пятисотка Первый в мире, достигший 500 суммарных атрибутов. Все характеристики +2`

И сильные становятся сильнее, — с иронией подумал Зак. Казалось несколько несправедливым, что Система вознаграждает тех, у кого больше всего атрибутов, еще большим количеством атрибутов, но никто не говорил, что Система справедлива.

Достаточно посмотреть, как она отправляла талантливых людей на обучение, считая остальных мусором и оставляя их здесь, чтобы они сами о себе заботились.

Это не было большим усилением, но оно подбодрило Зака после получения титула Дитя Дао. Это также напомнило ему о его сильных сторонах. Возможно, он не так умен и талантлив, как другие, и, возможно, он не может культивировать. Но даже если культиваторы вернутся с кучей навыков и знаний, он все равно сможет избить их своей кучей атрибутов, если понадобится.

Он нашел укромное место между горной стеной и кустами и сел, чтобы восстановиться. С помощью массива Мать-Дочь и Кристалла Нексуса ему потребовалось всего 45 минут, чтобы восстановить свою Космическую Энергию до пика. Он чувствовал легкое сожаление, используя кристалл для восстановления вместо культивации, но не хотел терять время так близко к вражеской территории. Одного кристалла хватало примерно на 2 часа, так что его запаса кристаллов хватило бы, чтобы поддерживать бешеный темп развития в течение нескольких недель, если понадобится.

Как только он полностью зарядился энергией, он продолжил искать следующую группу. Он не осмеливался осматриваться во время восстановления, так как никогда не знал, когда его может накрыть лавина обезьян. Вскоре он нашел еще одно скопление зверей, на этот раз немного большее, чем предыдущее. Он не знал, были ли эти группы семьями или стаями, но был благодарен, что они были расположены таким образом.

После очередной разведки окрестностей он снова начал бойню. Между этой битвой и предыдущей не было большой разницы, и она вскоре закончилась. Он был немного потрёпан, но тупые удары их каменных кулаков не слишком сильно повлияли на его тело. У него было уже более 80 выносливости, и он оценил силу обезьян где-то в районе 60. Они все еще причиняли боль, но ему потребовалось бы некоторое время, чтобы получить настоящий урон.

Единственная реальная опасность, которую обезьяны могли представлять, исходила либо от их острых зубов, либо от того, что они просто утомляли его до смерти своим количеством. Но с радиусом действия его оружия, наполненного Отсечением, ни одна обезьянья пасть не смогла приблизиться к нему, и он тщательно проверял окрестности перед каждым боем на наличие скрытых подкреплений.

Зак продолжал чередовать бои и отдых, медленно продвигаясь к центральной части гор. Зак полагал, что Вестник должен находиться где-то на одной из вершин. К сожалению, у горы было несколько вершин, а не одна, поэтому он планировал проверять их одну за другой, убивая обезьян между ними.

Зак уже знал, что уничтожение обезьян будет прибыльным, так как каждая обезьяна давала почти столько же Космической Энергии и Монет Нексуса, сколько четыре баргеста. Но с его улучшенными характеристиками и навыками скорость его развития резко возросла, шокировав даже его самого. Когда солнце село, Зак закончил свою последнюю битву за день, которая фактически принесла ему второй уровень, подняв его до 30-го.

Закончив с боями, он отступил в небольшую пещеру, которую нашел, проходя по горным тропам. Она была укромной и, казалось, когда-то служила домом медведю или какому-то похожему животному, о чем свидетельствовала линялая шерсть в углах. Но по скопившейся пыли было видно, что здесь никого не было уже несколько недель.

Зак предположил, что эта пещера была перемещена сюда вместе со своим обитателем из того места, откуда пришла эта гора, и что каменные обезьяны убили медведя, когда тот вышел за едой.

Пещера была не огромной, но предоставляла Заку достаточно места для тренировок с системой наведения Мастерства Топора, прежде чем он наконец сел и отдохнул. Он также потратил более часа на попытки получить еще одно Семя Дао. Он пытался актуализировать другой аспект, который он наиболее сильно ощутил в своем Видении Дао — остроту. Если бы он получил еще одно Семя Дао, он бы получил еще одно усиление и еще больше ускорил бы свой фарм.

Но что бы он ни делал и как бы ни старался, он не мог сделать и шагу на этом пути. Когда он пытался представить Семя Дао Тяжести, это шло очень гладко, и он никак не мог понять, почему разница в сложности была такой огромной. Он мог только предполагать, что у него либо просто нет таланта к Дао Остроты, либо что Система как-то ограничивала Семёна Дао.

Возможно, навык мог вознаградить его только одним Семёном Дао. Если бы он хотел больше, ему пришлось бы работать над этим самостоятельно, усердно практикуясь и медитируя на нем. Он знал, что ему, вероятно, потребовались бы годы, чтобы понять чувство Дао Тяжести, если бы не видение, по сути, запечатлевшее Дао в его уме. Он все больше осознавал ценность этого видения, продолжая пытаться медитировать на Дао самостоятельно.

Наконец, он сдался и решил, что на сегодня достаточно. Но он решил ежедневно уделять время и медитации. По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не скажет ему, что это пустая трата времени. День был долгим, и Зак был измотан. Он вытер пот, затем забрался в небольшую расщелину, которая еще больше укрыла его, и погрузился в глубокий сон.

Глава 44 Пик

Зак проснулся на рассвете и решил ненадолго помедитировать, прежде чем готовиться. Он не был уверен, поможет ли это ему получить озарение и продвинуть его Семя Дао или получить новое. Тем не менее, он чувствовал, что это стоящее занятие. Он начинал беспокоиться о своей психике. Недели напролёт он постоянно купался в крови и сражениях, и это сказалось на нём. Он чувствовал, что почти отключил все свои эмоции в качестве защитного механизма, чтобы не сойти с ума, но это не было постоянным решением.

Ему нужно было привести свой разум в порядок, чтобы выдержать это. Он знал, что даже если выживет на острове, его жизнь вряд ли сильно изменится. Ему всё равно придётся защищать свой остров от новых захватчиков в течение трёх месяцев, даже если ему удастся изгнать демонов. По крайней мере, если он правильно понял свой квест Мастер Вторжения.

Мастер Вторжения (Уникальное) Закрыть или завоевать вторжение и защищать аванпост от обитателей других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда 5 Кристаллов Нексуса е-класса, аванпост будет повышен до города, статус будет повышен до Лорда. (0/3)

Поскольку квест всё ещё не продвинулся спустя более чем месяц, он полагал, что он начнётся, как только с демонами и Вторжением будет покончено. Если это означало, что ему нужно будет беспокоиться только о тварях на острове в течение трёх месяцев после этого, тогда всё будет хорошо. Но Зак не питал надежды, что Система будет так добра к нему, и, скорее всего, подкинет ему новые проблемы.

Просматривая свою панель квестов, он также заметил, что квест Конституция Лесника, к сожалению, не продвинулся со дня его сражений с обезьянами. На скалах росли несколько одиноких деревьев, но Система, похоже, проводила чёткое различие между горой рядом с лесом и лесом.

Он закрыл меню и молча посмотрел на безмятежный вид. Горы были намного спокойнее по сравнению с лесом, так как каменные обезьяны не имели привычки непрерывно реветь, как это делали баргесты. Ему почти казалось, что он снова просто отдыхает в походе, что заставило его задуматься о Ханне.

Честно говоря, в последнее время он не так много думал о ней и других, поскольку был сосредоточен на выживании и становлении сильнее. Вспоминая о ней, он понял, что упустил важную подсказку об Обучении. Четверо из них не вернулись в его лагерь после окончания месячного Обучения. Он не размышлял об этом в то время, его разум был занят недавно прибывшими демонами и получением его Класса.

По его мнению, этому могло быть две причины. Во-первых, они все были мертвы, и Система не потрудилась телепортировать обратно трупы. Во-вторых, после завершения Обучения их телепортировали не туда, откуда забрали, а куда-то ещё. Возможно, в человеческие поселения или тому подобное.

Он мог только молиться, чтобы это была вторая причина. Ему было интересно, ищут ли они его, или просто предположили, что он умер. Ханна уже двинулась дальше?

Зак вздохнул и посмотрел на восход солнца. Какие у него были обязательства перед новой девушкой, когда наступил Апокалипсис? Они были вместе всего несколько месяцев, когда мир был интегрирован в Мультивселенную. И даже если ему удастся найти её снова, это, вероятно, займёт много времени. Могли ли они всё ещё считаться парой? Он не мог найти простых ответов и просто отложил этот вопрос.

Обезьяны ждали своей участи.

Он быстро позавтракал и отправился в путь. Сегодня он планировал взобраться на один из Пиков в поисках Вестника. Пробираясь по горе, он сделал интригующее открытие. Чем выше он поднимался, тем концентрированнее ощущалась Космическая Энергия.

Он понятия не имел, связано ли это с высотой или что-то в самих горах вызывало это явление. Но он понял, что это может быть очень ценным в будущем. Он не был Культиватором, но даже он чувствовал себя бодрым от плотности Космической Энергии в окружающей среде.

Возможно, в будущем он мог бы сдавать горы в аренду Культиваторам по непомерным ценам. Он мог только предположить, что культивация в такой среде будет гораздо эффективнее, чем в месте с нормальной плотностью энергии. Это могло бы стать отличным источником дохода, если бы он в будущем смог запустить Город. В мысли о том, чтобы стать домовладельцем трущоб после Апокалипсиса, было что-то, что давало ему утешительное чувство нормальности.

Зак провёл полдня, убивая стаи обезьян и взбираясь на ближайший Пик, его эффективность в уничтожении обезьян начала достигать возвышенного уровня. Были некоторые сюрпризы, когда неожиданная подмога, которую Зак пропустил, вступала в бой, но это обычно приводило только к увеличению количества Монет Нексуса для него самого. Самый страшный момент был, когда обезьяна каким-то образом сумела подкрасться к нему, укусив его за пах. Всего чуть левее, и обезьяна съела бы его самое ценное.

Он достиг Пика в полдень и после краткого осмотра пришёл к выводу, что этот Пик не был домом Вестника. Воздух здесь был довольно свежим, и Зак решил поужинать с видом. Он сел между камнями, чтобы быть менее заметным, и достал из своего Мешочка немного фруктов и сушёного мяса.

Его эксперименты с едой и Мешочком имели большой успех. Всё, что он клал внутрь, хранилось даже лучше, чем в холодильнике, фрукты и куски мяса всё ещё выглядели свежими спустя более чем неделю. Однако он не осмеливался разводить костёр для барбекю так близко к Городу Демонов, поэтому ему приходилось довольствоваться сухими пайками.

Пока он ел, он осматривал горный хребет. Его вид с Пика давал ему уникальное преимущество, и он сделал несколько новых открытий.

Всего было пять настоящих Пиков, из которых он сидел на самом западном. Пик, который он занимал, был немного в стороне, тогда как остальные четыре были немного более сгруппированы.

Между четырьмя Пиками, казалось, находилась уединённая долина, которая не была видна снизу, так как располагалась на высоте нескольких сотен метров над уровнем моря. Сам горный хребет имел скудную растительность, такую как продуваемые ветром кустарники и небольшие деревья, но долина казалась довольно пышной с обилием лиственной растительности. Зак даже подумал, что мог различить небольшой пруд или озеро, но не мог быть уверен, так как большая часть долины была покрыта дымкой.

Долина, безусловно, выглядела интригующе, как маленький секретный рай, скрытый от глаз. Если бы он был на охоте за сокровищами, он поставил бы все свои дублоны на то, что любые богатства, которые мог предложить остров, были спрятаны там.

Что ещё важнее, это также казалось хорошим местом отдыха для Вестника.

Единственное, что заставляло его сомневаться, это тот факт, что обезьянам, казалось, нравились скалистые выступы и утёсы горы. Было бы немного странно, если бы их Лидер предпочёл остаться в лесу.

Большая высота также позволила ему наконец подтвердить, что он действительно находится на острове. Раньше он не мог видеть ничего за горным хребтом и знал, что на другой стороне также могла быть земля. Но крутые утёсы переходили в океан в конце горного хребта, выглядя почти так, как будто гора была чисто срезана. Возможно, Система просто отрубила часть более крупного горного хребта и прикрепила её к краю острова. Это было довольно зрелище, с обрывом не менее 100 метров вниз в воды.

Зак закончил трапезу и снова спустился по горным склонам, а затем двинулся на восток к другим Пикам. Он продолжал убивать каждую стаю обезьян на своём пути, принося на гору бурю бойни. Он был несколько удивлён, что обезьяны до сих пор не предприняли более скоординированных усилий, чтобы поймать его, поскольку они, казалось, очень заботились друг о друге.

Но они всё ещё оставались в своих группах и были для него идеальными мишенями. Он даже постепенно осмеливался атаковать более крупные стаи по мере роста своей уверенности. Изначально он пропускал слишком большие скопления, но теперь чувствовал себя достаточно уверенным, чтобы атаковать большинство стай.

Зак думал, что в этот день он действительно получит новый уровень, но вечером ему пришлось внезапно прекратить бой. Дело было не в том, что он был ранен или у него не хватало целей, проблема была в его топоре.

Его боевой топор обладал функцией самовосстановления и затачивания благодаря своим надписям, но, похоже, он не мог должным образом справляться с недавними действиями Зака. Во время его геноцида баргестов он без проблем оставался в хорошем состоянии, но здесь он затупился и испортился всего за один день.

Зак понял, что проблема заключалась в жёсткой каменной броне на телах обезьян. Его Сила и выносливость обеспечивали всю необходимую мощь, но его оружие подводило его. Однако он был довольно сбит с толку всем этим. Когда он сражался с обезьянами, он всегда использовал свой Навык Отсечение, чтобы создать полупрозрачное, увеличенное лезвие, покрывающее его фактическую головку топора. Тем не менее, его настоящий топор был изношен.

Казалось, что Навык не просто копировал лезвие его оружия, а скорее проецировал его. Это было неожиданное для него неудобство, но, с другой стороны, это всё ещё был чрезвычайно мощный и разнообразный Навык для первого атакующего Навыка, предлагаемого Классом.

Не имея другого выбора, он мог только снова найти убежище на ночь, а вместо этого посвятить больше времени практике Мастерства Топора и медитации. Он на мгновение задумался, не продолжить ли ему, используя вместо этого один из больших мечей в своём Мешочке в качестве оружия. Но в конце концов он решил отказаться от этой идеи.

Во-первых, он не мог использовать свои Навыки с мечом, а была и другая причина, по которой он колебался. В целом он хотел использовать другие виды оружия как можно меньше.

Когда он выбирал свой Класс, варианты, как правило, основывались на его действиях. Поскольку его Атрибуты, Навыки и опыт были сосредоточены на топоре, он хотел развиваться в этом направлении, когда получит возможность улучшить Класс Дровосека. Он боялся, что может упустить хорошее улучшение Класса, если будет использовать слишком много различных видов оружия и не выполнит необходимые требования.

Вот почему он также очень хотел найти больше топоров, чтобы ему не приходилось так часто использовать ножи для метания или в качестве запасных. Он даже подумывал о том, чтобы выследить бродячие группы собирателей на острове, чтобы найти кого-нибудь с топорами, а затем расправиться с ними. Но в конечном итоге это всё равно казалось ненужным риском. То, что ему удалось так гладко расправиться с группой в своём лагере, во многом можно было объяснить элементом неожиданности. Он чувствовал, что теперь, вероятно, сможет уничтожить большинство групп, но не мог гарантировать, что они не смогут отправить предупреждающий сигнал, как пытался Огненный маг.

Зак наконец нашёл приличную пещеру и устроился. Практикуя свою технику топора, он размышлял, не пора ли ему изменить свои планы. Причиной было огромное количество Монет Нексуса, которые он накапливал. День убийства обезьян приносил примерно 100 000 Монет Нексуса. Такое количество ему потребовалось почти неделя, чтобы собрать, отчаянно охотясь на баргестов.

Сейчас у него было 347 000 Монет, и ему требовалось всего два дня, чтобы собрать необходимое количество Монет для навыка передвижения Движение Геи. Он чувствовал, что его нынешняя слабость заключалась в нехватке скорости. Если бы он мог двигаться быстрее, ему не пришлось бы постоянно метать топор в людей, а вместо этого просто подбегать к ним.

Распределение его свободных очков в Ловкость было вариантом, но он чувствовал, что это неверный вариант. Он уже решил сосредоточиться на одном или двух Атрибутах и позволить Титулам позаботиться об остальном. У него уже было 59 Ловкости, что должно считаться очень много для любого, у кого Ловкость не является основным Атрибутом.

Кроме того, наблюдая за демонами, с которыми он сражался, он понял, что они делали то же самое. Они также специализировались на одном или двух Атрибутах. Маги не обладали подавляющей Силой или Ловкостью и, вероятно, сосредоточились на Мудрости и Интеллекте. Вместо этого они использовали такие вещи, как Магические щиты и земляные стены, чтобы защитить себя от атак.

Зак чувствовал, что именно таким образом люди набирали силу в Мультивселенной. Сосредоточиться на Атрибутах, которые лучше всего его усиливали, и иметь Навыки, компенсирующие недостатки.

Он знал, что, вероятно, пережил связывание мага-менталиста во время своего последнего боя с демонами благодаря своему высокому Интеллекту и Мудрости. Но он предполагал, что обычно Воин имел бы Навык для защиты своего разума, вместо того чтобы тратить свои свободные очки Атрибутов на эти Атрибуты.

Единственной проблемой для Зака было то, что у него не было готового источника Навыков, кроме Нексус-Узла. Но выбор там казался довольно ограниченным, и он ещё не получил никаких новых заданий на Классовые навыки. Если специализация была правильным путём, это также означало, что он в начале потратил впустую некоторые очки Атрибутов, вложив их в Жизнеспособность и Ловкость.

Конечно, без очков в Жизнеспособность он, возможно, уже был бы мёртв, но отсутствие оптимизации оставляло неприятный привкус во рту.

Глава 45 Капитан Обезьян

Наконец, Зак неохотно решил пока не брать навык. Он хотел сначала найти и убить третьего Вестника.

Он очень хотел усиления, но также понимал, что время здесь работает против него. Он был несколько удивлен, что после всех его действий в горах за ним не охотило целое обезьянье войско. В конце концов, за последние два дня он убил немало каменных обезьян.

Он также все ближе и ближе подходил к области, где были активны Демоны, и они могли заметить его действия в любой момент. Горы теперь были усеяны местами запустения, сотни обезьяньих туш украшали холмы.

Он боялся, что если он потратит еще два дня на истребление монстров, а затем один день на дорогу до лагеря и обратно, чтобы получить навык, то его окно возможностей для убийства Вестника пройдет.

В конце концов, пещера, где Демоны работали весь день, находилась довольно близко к самому восточному пику. Было вполне разумно предположить, что они также будут бродить вокруг пика, ища что-то еще, что им было нужно в пещере.

Ему нужно было быстро найти Вестника и убить его. Он решил провести день, двигаясь к долине и убивая любые стаи, находящиеся в ее окрестностях. Затем рано утром следующего дня он наконец-то попытается найти Вестника.

Проснувшись, он ненадолго помедитировал и, убедившись, что его топор снова в отличной форме, отправился к скоплению вершин. Он поднял уровень на первой же стае, которую встретил, достигнув 31 уровня.

Вскоре он добрался до подножия самой западной из четырех сгруппированных гор. Он планировал подняться на нее до середины, что привело бы его к входу в долину. Затем он обошел бы вершины по кругу, чтобы уничтожить все стаи, находящиеся рядом с долиной.

Это позволило бы ему разведать все четыре вершины на предмет чего-либо необычного, а также уничтожить любое потенциальное подкрепление, которое Вестник мог бы призвать. Если Вестник находился на одной из вершин, а не в долине, он надеялся, что что-то в ней будет отличаться и даст ему подсказки.

Как только он начал подниматься на первую вершину, он стал замечать усиление сопротивления. Стаи стали немного больше, и в них появились более сильные обезьяны. Обезьяны в дикой природе обычно имели альфу, который возглавлял группу приматов, но он до сих пор не видел этого в группах, которые убивал. Зак просто предполагал, что Вестник был их главным главарем, но это оказалось не так просто.

Но теперь там стояла обезьяна с выпуклыми мускулами, на голову выше остальных. Зак использовал на ней Глаз Проницательности, но ее все равно называли просто Каменной Обезьяной. У других Вестников были имена, поэтому он мог только предположить, что это не он.

Альфа-обезьяну, возможно, можно было считать капитаном, а Вестник был генералом. Сам факт того, что стаи становились сильнее, был хорошим признаком того, что он на правильном пути. Это показывало, что Вестник, как он и предполагал, вероятно, находился поблизости.

Зак на секунду замешкался, прежде чем совершить свой обычный осмотр окрестностей.

Обезьяны в целом казались сильнее по сравнению с внешними стаями, поэтому ему нужно было подготовиться. Рядом со стаей он нашел узкую тропу, ведущую вверх по горе, с отвесными стенами по обеим сторонам. Казалось, что скальное образование раскололось надвое когда-то в далеком прошлом, создав этот путь. Это, будем надеяться, позволило бы лишь нескольким обезьянам нападать одновременно. Это замедлило бы его атаку, но он хотел действовать осторожно, пока не сможет оценить силу этих накачанных обезьян.

Следующим шагом было заманить обезьян. Зак просто поднял валун размером с голову. С кряхтением он бросил его прямо в скопление обезьян, и с огромной инерцией тот разбил голову бедной обезьяне.

Обезьяны яростно зарычали и хлынули к нему. Зак медленно отступил и занял позицию в расщелине. Он планировал убить нескольких, а затем отступить еще дальше, чтобы освободить место для трупов.

Битва началась, как и было задумано Зак быстро истребил дюжину обезьян. Но отступая дальше, он заметил очень плохой знак. Обезьяны без проблем карабкались по отвесным скальным стенам.

Заку захотелось ударить себя по шрамированному лицу. Он должен был понять, что каменные обезьяны хорошо лазают по скалам. Он просто забыл о ловкости своих собратьев-приматов, поскольку каменные обезьяны всегда казались неподвижными среди скал, а не карабкались по ним.

Как только он ругал себя, он услышал громкий рев из задних рядов группы обезьян. Внезапно все обезьяны перед ним идеально синхронно бросились на землю, и на их место со свистом полетел камень. Он был вдвое больше того, что бросил он, и у него не было времени отреагировать, прежде чем тот врезался в него, как грузовик.

Зака отбросило назад от инерции, и он сплюнул полный рот крови. Казалось, капитан обезьян хотел отомстить за его недавний бросок.

Прежде чем он успел подняться, несколько обезьян, висевших на стенах, спрыгнули на него. Вместо того чтобы пытаться избивать его, как обычно делали обезьяны, они, казалось, пытались пригвоздить его к земле. Они изо всех сил хватали его конечности и пытались помешать ему встать.

К несчастью для них, его Выносливость теперь составляла 160 единиц, и он мог поднимать обезьян, словно детей. Он проигнорировал обезьяну, цеплявшуюся за его руку с топором, и яростно размахнулся топором, убивая обезьян, которые держали его за ноги.

Когда он наконец поднялся, избавившись от всех обезьян, в его сторону полетел еще один снаряд. На этот раз это был острый сталактит, и Зак не мог понять, откуда его взял капитан обезьян. Ему удалось отклонить его в последнюю минуту своим топором, но сила удара отбросила его на несколько шагов назад.

Он немедленно бросился в бой, теперь сражаясь как с обезьянами на земле, так и с теми, что висели на стене. Он безумно размахивал топором, и единственное, что спасало его, — это большой радиус действия Отсечения.

Вскоре он получил ответ на вопрос, откуда капитан обезьян взял свой сталактит. Отчаянно защищаясь от потока бешеных обезьян, он увидел, как капитан схватился за скальную стену. Его пальцы буквально врезались в стену, и вдруг он вытащил еще один сталактит прямо из стены.

Это выглядело так, будто обезьяна могла использовать навык, или, по крайней мере, его ранний прототип. Это было не так эффектно, как шипы, которые использовал земляной маг, но он был потрясен тем, что глупое животное могло это сделать. Казалось, что навыки и, возможно, даже исследование Дао, не были исключительной прерогативой гуманоидов.

У него не было времени размышлять об этом дальше, прежде чем в него полетел еще один снаряд. На этот раз он увидел его приближение и схватил обезьяну, чтобы использовать ее в качестве щита. Обезьяна поглотила большую часть удара, но Зака все же немного отбросило назад.

Капитан обезьян, казалось, мог продолжать генерировать эти снаряды, поскольку он снова двинул рукой к стене. Зак не хотел, чтобы текущее положение дел продолжалось. До сих пор он не был сильно ранен, за исключением нескольких ушибов, но если он не предпримет что-то в ближайшее время, у него может закончиться энергия или его может поразить случайный снаряд.

Он прекратил отступление в расщелину и вместо этого начал яростно наступать. Он был вихрем резни, прорываясь сквозь орду обезьян. Он хотел сначала прикончить лидера, а затем расправиться с остальными.

Обезьяны начали карабкаться вокруг и нападать на Зака сзади, но с его 90 Выносливостью он пока мог отбивать удары. Единственный раз, когда он остановил свой натиск, это когда какая-то обезьяна сумела схватить его за ноги и рисковала снова повалить его на землю.

Лидер бросил в Зака еще один большой камень, пытаясь, казалось, помешать его продвижению.

Зак на этот раз увидел приближающийся снаряд и нанес яростный вертикальный удар топором, чтобы рассечь его. Он ожидал, что две части врежутся по бокам от него, но сильно ошибся. Единственным результатом его удара было то, что в него врезались два валуна вместо одного, снова отбросив его назад.

Зак мог только удвоить свои усилия и, игнорируя расход космической энергии, продолжал использовать Отсечение на полную катушку.

Наконец, когда он был в 3 метрах от капитана, он не стал приближаться к нему и перегрузил навык, увеличив длину лезвия на целый метр. С ревом он нанес удар по восходящей дуге, и капитан был расколот надвое. Он мог поддерживать такую длину лишь секунду, но одной секунды было достаточно для быстрого убийства.

После этого он просто прислонился спиной к стене и продолжал убивать, пока не осталось ни одной обезьяны, готовой сражаться. Несколько обезьян продолжали кричать на него издалека, но Зак бросил еще один камень в одну из них, мгновенно раздавив ей голову. Затем, наконец, последние остатки стаи убежали.

Зак был по-настоящему измотан и болел после боя, но заставил себя встать и отойти от места битвы. Звуки разносились далеко в горах, и он не хотел быть рядом, если Вестник или какие-либо Демоны услышат шум.

Он продолжал красться вверх по горе и вскоре достиг входа в скрытую долину высоко в воздухе. Он еще не осмеливался войти, но вместо этого решил спрятаться между скалами и восстановиться после битвы. Рукопашная схватка напомнила ему, что, хотя он и получил навык Мастерство Топора, он все еще отнюдь не был мастером боя. Его планирование мешало ему, а не помогало, и ему, вероятно, было бы лучше просто атаковать, как обычно.

Ему казалось, что он сражается за свою жизнь на острове целую вечность, но на самом деле он пробыл на острове всего около 40 дней. До этого он был просто офисным клерком, совершенно не знающим никакой тактики боя. В этом бою он совершил несколько настоящих ошибок новичка и мог только стремиться делать лучше в будущем.

Глава 46 Охота на Вестника

Когда Зак стоял на краю долины, его поразила плотность Космической Энергии. В горах её было и так значительно больше, чем на равнине, но в этой уединённой долине уровень энергии был ещё на порядок выше.

Эта плотность лишь укрепила его подозрение, что Вестник скрывается именно здесь. Он был уверен, что Король Обезьян предпочтёт такое количество Космической Энергии, если даже Капитаны Обезьян способны использовать навыки и, возможно, даже культивировать.

Количество Космической Энергии заставило Зака беспокоиться, что здесь могут быть и демоны. Хотя он наблюдал за их деятельностью несколько дней и не видел, чтобы демоны заходили в горы дальше пещеры, это не означало, что здесь не было демонов-культиваторов.

В данный момент он воздержался от входа в долину, так как хотел сначала проредить стадо обезьян в горах. В конце концов, достаточно громкий рёв из долины мог бы призвать подкрепление со всех четырёх вершин.

Битва против стаи с Капитаном Обезьян была несколько шаткой, но в основном из-за его собственных ошибок. Обезьяны на вершинах были немного сильнее тех, с кем он сражался раньше, но не до такой степени, чтобы остановить его натиск. Ему нужно было только убить лидера, и тогда начиналась обычная бойня.

На вершине, куда он забрался, оставалась ещё одна стая, которую нужно было уничтожить. В ней не было капитана, но обезьяны в целом были немного крупнее даже по сравнению с прошлой стаей.

Зак вступил в бой, восстановив энергию, и быстро расправился со стаей. Он сделал интересное открытие ни одна из обезьян не осмеливалась войти в долину, даже спасаясь бегством. Возможно, долина была личной резиденцией Вестника, и у них был строгий приказ не входить туда.

Или, возможно, в глубинах долины обитало что-то ещё более страшное, чем Зак. Он предполагал, что узнает это позже.

Зак продолжал двигаться к следующей вершине. Он больше не прибегал к изощрённым тактикам, а просто старался вывести из строя лидеров следующих стай, бросая в них валуны. Он даже не утруждал себя метательными ножами, так как они с трудом пробивали их каменную броню. Независимо от того, удавалось ли бросить камень или нет, он просто бросался в толпу каменных обезьян, размахивая топором.

К полудню он достиг третьей вершины, очистив две предыдущие, за исключением нескольких сбежавших особей. Эта вершина была самой восточной, а также ближайшей к активности демонов. Пещера, которую демоны находили столь интересной, располагалась недалеко от подножия горы.

Зак не был уверен, осмелится ли он начать здесь битву, так как это могло привлечь демонов снизу. Хотя расстояние между его местоположением и пещерой было довольно большим, он боялся, что звук донесётся до самого низа. Ведь обезьяны во время боёв становились довольно громкими и возбуждёнными. Он решил найти укрытие с хорошим обзором, прежде чем принимать дальнейшие решения. Поскольку он немного опережал график, он решил подождать около часа, чтобы оценить любую активность в этом районе.

Как ни странно, рядом со входом в долину не было стаи обезьян. Вместо этого обезьяны располагались на внешней стороне горной вершины. Это отличалось от двух других вершин, и Зак хотел выяснить, почему. Вскоре он нашёл свой ответ, когда с удивлением увидел, как Капитан Обезьян швырнул большой камень в демонический отряд, приближавшийся к вершине или долине.

Камень попал в одного из них, и с воплем тот отлетел от удара. Демоны злобно закричали на группу обезьян, размахивая оружием. Но обезьяны были как нерушимая стена, которая не пропускала их. После ещё минуты позирования демоны смогли только развернуться и покинуть гору.

Зак был сбит с толку, когда он прокрался обратно на внутреннюю сторону горы. Разве обезьяны не были питомцами демонов, как другие демонические звери? Как они посмели отказать демонам в доступе к горам?

Зак начал нервничать, что обезьяны на самом деле не были четвёртой расой монстров, а скорее местными зверями. Система утверждала, что она объединила Землю с другими планетами для интеграции, и они могли быть с другой планеты. Это означало бы, что на самом деле здесь не было Вестника Обезьян, а вместо него были два Вестника, которых он не мог найти.

Однако он чувствовал, что это неверно. Всё указывало на то, что они были частью демонического вторжения. Возможно, обезьяны имели более высокое положение и могли выгонять низших демонов со своей территории.

Он знал, что не получит реального ответа, просто размышляя об этом, и продолжил путь к четвёртой вершине. Странная динамика власти между обезьянами и демонами в итоге помогла ему, устранив угрозу демонов в горах и избавив от необходимости сражаться с обезьянами так близко к активности демонов.

Он достиг четвёртой вершины и после напряжённой схватки наконец закончил убивать все стаи, расположенные близко к долине. Поскольку ещё был вечер, он всё же решил отправиться в долину. Изначально он планировал подождать до следующего утра, но из-за того, что внутренняя сторона третьей вершины была свободна от обезьян, он сэкономил несколько часов работы.

Он сделал свои первые шаги в долину, бдительно осматриваясь на предмет скрытых обезьян или других зверей. Но после нескольких минут ходьбы казалось, что лес опустел. Это было странно, так как сам лес казался раем на земле. Воздух был настолько свеж, что его клетки чувствовали себя оживлёнными просто от дыхания, а листва была пышной и здоровой. Земляной запах этой местности успокаивал сердце Зака, приглашая его присесть и расслабиться.

Однако здесь не было даже мелких зверьков, что делало лес жутко тихим, за исключением случайного шороха ветра. Эта тишина показалась Заку весьма резкой, поскольку его жизнь постоянно сопровождалась звуками леса с тех пор, как мир изменился. От зверьков в кустах до криков птиц. Даже глубокие рёвы Баргестов.

То, что все эти звуки исчезли, казалось неестественным, и его бдительность только усилилась, вместо того чтобы оказать на него успокаивающее действие.

Идя дальше, он заметил, что не узнаёт большинство деревьев или растений в долине. Он не был ботаником, знал только основные цветы и деревья. Но он чувствовал, что должен хотя бы узнать какую-то растительность, если она была с Земли. Было несколько деревьев, которые он принял за клёны, но их листья были размером с его туловище.

Он не знал, мутировал ли или эволюционировал лес от чрезвычайно плотной Космической Энергии в этом районе, или этот лес пришёл с другой планеты, но ему казалось, что старая Земля не могла произвести лес, который ощущался бы таким живым.

Он раздумывал, стоит ли ему собирать образцы различных цветов и трав, как это делали демонические отряды, но вскоре решил отказаться от этой идеи. У него не было немедленной нужды в них, и долина всё ещё будет здесь, если ему удастся выгнать демонов.

Вскоре он подошёл к небольшому озеру, которое заметил с горной вершины. Учитывая, насколько девственным был остальной лес, он ожидал, что вода в озере будет чистой и прекрасной. Хотя она не выглядела и не пахла застоявшейся, она также не была прозрачной.

Озеро было загадочного мерцающего синего цвета, и он едва мог разглядеть дециметр вглубь воды, прежде чем всё скрывалось. Сама вода казалась насыщенной Космической Энергией, как будто озеро состояло из сжиженных Кристаллов Нексуса.

Его тело почти инстинктивно потянулось, чтобы отпить глоток манящей воды, прежде чем он поспешно остановился. Казалось бы, такой прекрасный природный ресурс, но при этом вокруг не было ни животных, ни монстров, что было очень жутко. Возможно, в глубинах что-то таилось, выслеживая всё, что было достаточно глупо, чтобы подойти слишком близко к берегу.

Однако он не мог позволить воде пропасть даром и привязал верёвку к одной из своих волшебных фляг. Затем он бросил флягу в воду и подождал некоторое время, прежде чем вытащить её. Теперь она содержала космическую воду, но он не стал бы пробовать её, пока не сможет скормить её каким-нибудь зверям и посмотреть на её эффект.

Чувствуя себя неловко у таинственного озера, Зак продолжил путь к центру долины. Тайны лазурного пруда должны были подождать до другого дня.

Он уже почти достиг ядра долины и замедлил шаг. Если Вестник находился в этой долине, то логично было бы предположить, что он где-то в центре. Слегка нервничая, он сжал свой топор для утешения, так как воспоминания о борьбе с прошлым вестником всё ещё преследовали его.

Невдалеке лес, казалось, уступал место открытым полям, поэтому Зак присел и медленно пробрался к краю леса. То, что открылось его глазам с его скрытого наблюдательного пункта, потрясло его.

Это было большое поле, усеянное сморщенными и иссушенными упавшими деревьями. Были видны следы кустов и цветов, но и они выглядели так, будто их запекли в печи. Единственное, что всё ещё стояло высоко, было одинокое дерево в центре.

Оно было не очень большим, всего около пяти метров в высоту, но выглядело потрясающе. Ствол и ветви имели багровый оттенок и гладкую внешность. Листья были не красными или зелёными, а чистейше белыми, что делало его похожим на кристалл, украшающий ветви.

Это было захватывающее зрелище, и Зак ни на секунду не подумал, что это обычное дерево. Это было нечто, созданное с помощью огромного количества Космической Энергии. Дерево буквально гудело от силы, заставляя Зака задуматься, живо ли оно на самом деле.

Зак предположил, что это дерево было причиной опустошения в окрестностях. Дерево, казалось, поглотило жизненную или Космическую Энергию всего вокруг. Возможно, оно даже убило всех животных в лесу, что объясняло такую тишину. Была страшная мысль, что дерево не удовлетворено огромной плотностью энергии в воздухе и нуждается в истощении своего окружения, чтобы насытиться.