Defiance of the Fall

Всё в радиудисе пятидесяти метров было уничтожено в одно мгновение. Некоторые части были аннигилированы или по крайней мере уничтожены с полным предубеждением, тогда как некоторые из окрестностей были искривлены и изменены до неузнаваемости. Десяток больших кристаллов также появились из ниоткуда, превращая область в кварцевую шахту.

Капитан также не остался невредимым, и его грудь засветилась, когда волна из десятков щитов распространилась вокруг него. Однако эти щиты, очевидно, не были усилены доктором Фридом, поскольку они оказались совершенно неспособны препятствовать ауре Сотворения и Забвения, исходящей от Зака.

Щиты треснули, как хрупкое стекло, и Капитан внезапно был наводнён энергиями двух остатков. Его тело искривилось и мутировало, а другие части просто иссохли, но он немедленно отскочил назад со скоростью, достаточной, чтобы преодолеть звуковой барьер. Волна утихла, и Зак снова почувствовал контроль над своим телом, и он поднял затуманенные глаза только для того, чтобы увидеть, как тело капитана быстро восстанавливается до пикового состояния.

Похоже, убить Воина д-Ранга будет не так-то просто.

Однако капитан усвоил урок, и, казалось, больше не был заинтересован в приближении к Заку. Возможно, он хотел таким образом минимизировать ущерб своему кораблю, но детонация оказалась слишком опасной для комфорта. Вместо этого он поднял руку к Заку, и дюжина миниатюрных дронов была выпущена из его руки и образовала круг в воздухе.

Потоки энергии вырвались из его руки и соединились с дронами, и образовалось подобие массива. Шар, который казался смесью электричества и плазмы, быстро сформировался внутри круга, и чувство опасности Зака снова вывело его из затуманенного состояния.

Зак всё ещё справлялся с последствиями ударной волны, и бегство от капитана было исключено. Он колебался лишь долю секунды, прежде чем послал команду своему Особому Ядру, и он чуть не упал снова, когда всплеск Миазмы присоединился к хаосу внутри его тела.

Но трансформация завершилась вовремя, позволив Заку едва возвести Неизменный Бастион до того, как ужасающий луч энергии врезался в него.

Капитан изо всех сил старался уничтожить его, и его последняя атака нанесла кораблю ещё больший ущерб, чем собственные усилия Зака. Всё вокруг него таяло, когда его отбросило более чем на сто метров, но его защитный навык по крайней мере защитил его от испепеления. Однако Зак увидел, что щит вот-вот сломается после всего лишь секунды защиты, и он без колебаний отпрыгнул в сторону в последний момент.

Он надеялся, что луч пролетит мимо него и пробьёт дыру в корпусе, но он тут же исчез, как только Зак увернулся. Его Чувство Опасности снова закричало, и он снова вызвал большой фрактальный бастион, чтобы заблокировать верхнюю часть своего тела, когда Капитан, или, скорее, его отделившаяся рука, появилась перед ним.

Неизменный Бастион мгновенно треснул под давлением удара Воина д-Ранга, и Зака отбросило через две стены, прежде чем он врезался в то, что могло быть либо массивной трубой, либо каким-то туннелем.

Жгучая боль внезапно распространилась от его ноги, и Зак с трудом выбрался из вмятины, которую он вызвал. Почти ослепляющий свет наполнил область в следующий момент, когда помятый металл был испепелён содержимым внутри. Красивый, но ужасающий поток света пронёсся по проводнику, и глаза Зака расширились от увиденного.

Свет не излучал тепла или ауры силы, как Космическая Энергия, но он всё равно почти ампутировал ему ногу, просто задев её. Его обычно непроницаемое тело оказалось совершенно неспособным остановить его, и боль была мучительной. Хорошей новостью было то, что капитан остановился более чем в ста метрах, и, казалось, не готовился активировать ещё один луч.

Было ли это просто страхом перед очередной ударной волной, или это был страх повредить силовой проводник за ним? Это, вероятно, была одна из основных линий электропередач, которая питала весь этот корабль, насколько мог предположить Зак. Что ещё могло потребовать столько энергии в старом грузовом судне, которое было возвращено в эксплуатацию?

Его первым инстинктом было взорвать трубопровод, но проблема заключалась в том, что он уже сделал это, врезавшись в него, как разъярённый Баргест. Толстые металлические трубы были помяты и искривлены, но поток света, казалось, был совершенно невозмутим. Части металла, которые блокировали его первоначальный путь, были просто испепелены, позволяя энергетической реке продолжать свой намеченный курс.

Это заставило его поверить, что сами трубы на самом деле могли быть там для защиты других от гибели или для предотвращения попадания чего-либо в энергетический поток. Сам поток довольно хорошо контролировался другими средствами, что делало его намного сложнее взорвать.

У него внезапно возникла вспышка вдохновения, когда он быстро пронзил свои плечи двумя ножами, глядя в глаза Технократу. Фрагменты Бодхи и Топора хлынули в два фрактала на его плечах, и всё его тело почувствовало некоторое облегчение, когда большая часть резервных энергий внутри его тела также хлынула во фрактал.

Чрезвычайно большой сгусток мгновенно образовался в его груди, и он начал расширяться с шокирующей скоростью. Зак лихорадочно вытолкнул его из груди в руку, как обычно, но к тому времени, когда шар Сотворения достиг его локтя, он был размером с пляжный мяч. Зак стиснул зубы и одним мгновенным движением протолкнул половину своей левой руки прямо в поток энергии.

Боль от того, что его рука обгорела до локтя, была почти достаточной, чтобы он потерял сознание, но спастическая масса плоти мгновенно выросла и заменила потерянное предплечье, поскольку Зак неоднократно желал себе руку, как и раньше, когда его рука была уничтожена.

— Что ты наделал! — закричал Капитан в ярости, прежде чем броситься на Зака с убийством в глазах.

Вздымающаяся волна Убивающего Намерения заставила всё его тело содрогнуться, и он без колебаний снова потянулся к Токену. Однако его глаза расширились, когда он понял, что его недавно созданная рука была совершенно без силы и координации. Она болталась, как мокрая лапша, и он даже не мог нормально сжать кулак.

Однако всё это стало бессмысленным, прежде чем капитан успел прибыть. Жгучая боль охватила его, когда огромный взрыв розового и синего цвета пронёсся сквозь стену толщиной в метр. Множество костей скрипели от боли, но он, к счастью, смог наполнить своё тело Фрагментом Гроба вместе с использованием защитного талисмана.

Один взрыв за другим сотрясал всё судно, но он нетвёрдо встал на ноги на случай, если капитан снова появится. Но единственное, что он видел, это синие и розовые пламена, распространяющиеся во всех направлениях, и огромные структурные повреждения. Глаза Зака загорелись от увиденного, и он быстро огляделся в поисках Массива Телепортации.

Бегство от капитана уже нанесло чрезмерный ущерб кораблю, и он отказывался верить, что цепь взрывов, которую он чувствовал в своих костях, была недостаточной для выполнения работы. Как и ожидалось, всего в двадцати метрах появился Массив Телепортации, и Зак бросился к нему, зная, что время на исходе.

Однако, как только он собирался ступить на платформу, весь корабль содрогнулся, когда под его ногами открылась массивная трещина. Зак отчаянно пытался добраться до массива, но его окружение расплылось, когда его отбросило от разгерметизирующегося космического корабля.

Расстояние в сотни метров мгновенно открылось между Заком и технократическим кораблём, и импульс продолжал толкать его всё дальше и дальше. Он запаниковал на секунду, но вскоре понял, что Миазма в его теле сохраняет его в безопасности, хотя расход был довольно обременительным.

Ещё одна ударная волна издалека заставила Зака выйти из-под контроля, когда его отбросило ещё дальше, и он начал размахивать рукой, чтобы восстановить контроль. И, как ни странно, это сработало. Он понял, что может выпустить всплеск Миазмы, чтобы в некоторой степени имитировать эффект реактивного двигателя. Это позволило ему довольно быстро выровняться, и он, наконец, хорошо осмотрел окрестности.

Куски металла вращались вокруг него, и вдалеке серия взрывов преследовала гигантское судно, из которого он только что выпал. Купол боба в середине корабля полностью прогнулся, и ударная волна, которую он только что почувствовал, несомненно, была одним из огромных двигателей в кормовой части, который взорвался.

Прекрасная волна сияющего разрушения в настоящее время распространялась наружу, как взрыв сверхновой, но он, казалось, был далеко от зоны взрыва. Но чувство вины, а не счастья, наполнило разум Зака, когда он стал свидетелем этой сцены. Он не задумывался о последствиях своих действий, когда влил неизвестную розовую искру в поток энергии.

Он подсознательно сравнил это с наливанием сахара в бак машины, чтобы заглушить двигатель, но это было гораздо хуже. Десятки тысяч людей жили и работали на этом корабле, а он превратил его в металлолом. К счастью, у судов были установлены некоторые предохранители, поскольку синие щиты распространились по пробоинам, из которых вытекала атмосфера, что означало, что большинство технократов, вероятно, были в безопасности.

Зак облегчённо вздохнул, обдумывая свой следующий шаг. Обычно Массив Телепортации следовал за вами, если вы продолжали двигаться, почти побуждая вас перейти на следующий уровень. Будет ли то же самое в открытом космосе?

Терять было нечего, и он быстро поискал какие-либо подсказки. К счастью, знакомый массив находился всего в нескольких десятках метров от него, прикреплённый к обломку Маленькой Фасоли.

Резкий удар изнутри заставил его выкашлять полный рот крови, которая тут же превратилась в ледяную скульптуру. Это стало жестоким напоминанием о том, что два осколка в его теле не собирались успокаиваться даже в открытом космосе. Игнорируя боль, он рванулся к массиву, придав себе ускорение мощным выбросом Миазмы из ладоней.

Массив загорелся в тот момент, когда он в него вплыл, и короткий приступ темноты дал некоторое облегчение хаотической войне, которая возобновилась в его теле. Но борьба за превосходство между двумя артефактами немедленно началась снова, как только он появился в следующем мире.

Зак пытался разобраться в ситуации на 72-м уровне, но ещё одно столкновение заставило его согнуться пополам и выплюнуть ещё одну струю крови, которая на этот раз превратилась в кровавые бабочки. Маленькие жуки порхали пару секунд, прежде чем взорвались, вызвав массовое разрушение в области вокруг него.

Он пытался вызвать ответ на возобновившуюся войну, но знал, что находится в довольно плохом состоянии. У него было много Миазмы и Ихора в запасе, но его Конституция и Душа были истощены после того, как он снова и снова был наводнён Сотворением. Адреналин, циркулирующий по его телу во время побега, поддерживал его, но короткое пребывание в открытом космосе охладило его.

Задание появилось перед глазами Зака, но его затуманенный разум не мог разобрать, что было написано на экране, так как его тело внезапно расширилось на десять метров, прежде чем снова сократиться, а агония была достаточной, чтобы Зак громко закричал. Ещё один всплеск энергий угрожал прожечь его каналы насквозь, и он отчаянно ударил кулаком по земле с такой силой, что вызвал массивный взрыв, от которого гравий и грязь разлетелись во все стороны.

Зак ревностно цеплялся за прощальные слова культиватора в видении, используя их как основу для возвращения на курс. Культиватор сказал ему сдерживаться и ничего не желать, и теперь он слишком хорошо понимал, что он имел в виду под сдерживанием желаний. В тот момент, когда у него возникала случайная мысль, она немедленно исполнялась, но результаты редко были такими, на которые он надеялся.

Это было похоже на то, как если бы Осколок Творения был злым джинном, который вроде бы исполнял его желания, но таким образом, что, казалось, приводило к обратному эффекту, а также истощало его долголетие. Стоит ли ему попытаться выпустить пару вспышек, чтобы утомить Осколок? Щепка также доставляла проблемы, но она всё ещё содержалась в своей клетке, даже если фрактал уже сильно протекал.

Но выпускать вспышки было всё равно что клеить пластыри на тонущий корабль, и ему нужно было постоянное решение. Стоит ли ему попытаться ускорить их попытки вскрыть клетку? Это всё равно произойдёт рано или поздно, поскольку они продолжали врезаться в Миазматический Фрактал, и, возможно, это позволит ему запереть оба остатка внутри.

Но что-то внезапно прорезало и боль, и замешательство, когда Чувство Опасности Зака внезапно закричало, что его жизнь в опасности. Это было не от чего-то внутреннего, а скорее от кого-то или чего-то, что снова нападало на него.

Щепка вызвала всепоглощающую ярость, которая угрожала сжечь Зака заживо, когда сотни глаз спонтанно выросли на его теле, чтобы увидеть, что на него напало. Но видение испугало Зака до смерти, и глаза немедленно втянулись обратно в его тело.

Это был настоящий Дракон из мифологии, первобытный зверь более ста метров длиной.

Глава 462 Дракон

Неужели когда-то на Земле действительно существовали драконы? Только так Зак мог объяснить то, насколько это существо поразительно походило на изображения, которые он видел с детства. Оно выглядело как традиционный чёрный дракон, хотя его чешуя по краям отливала слегка красным. Две огромные рога украшали его голову, а острые шипы тянулись вдоль позвоночника до кончика тридцатиметрового хвоста.

Только тогда Зак понял, что его высадили прямо перед огромным входом в пещеру, которая, вероятно, вела в логово дракона. Причиной внезапного ощущения опасности стал клинок силы, несущийся к нему, по-видимому, вызванный ударом драконьих когтей. Неужели он разбудил дракона и разозлил его, устроив переполох у его порога?

Заку пришлось подавить первобытный страх, готовясь к битве. Невозможно, чтобы это огромное существо не было стражем этажа. Хорошей новостью было то, что дракон излучал огромное давление, которое, казалось, в некоторой степени подавило остаточные сущности.

В следующий момент удар обрушился на бастион, и Зак кивнул с облегчением, почувствовав, что сила атаки была огромной, но гораздо более управляемой, чем у Воинов Технократов Капитана. Он завершил трансформацию Авангард Нежити, прежде чем топнул ногой по земле, активируя все свои пассивные навыки. Взрыв миазмы произошёл, когда Зак появился прямо под грудью дракона, и клетка Печать Скверны поднялась из земли в следующее мгновение.

Даже сто скелетов Бессмертный Легион появились и окружили огромное чудовище, и они немедленно двинулись к нему без всякого страха смерти. Это был довольно большой расход миазмы, но Зак решил, что он использует весь свой арсенал против этого большого ублюдка, прежде чем вернуться в свою человеческую форму, так как у него оставалось ещё одно превращение.

Но Зак всё ещё чувствовал себя немного озадаченным, глядя на зверя. Как, чёрт возьми, он собирался его одолеть? Он сам превратился в огромного монстра, но даже близко не мог достать дракона топором до груди. Толстые лапы также выглядели чрезвычайно укреплёнными толстой чешуёй, и в любом случае они не были очень хорошими целями, так как это существо могло летать.

Однако дракон не дал Заку времени на составление подходящего боевого плана, топнув по нему одной из своих передних когтей. Зак быстро отскочил в сторону, вынимая пять сильнейших Талисманов Нападения, которые ему дало Королевство Нежити. Он бросил их все в чешую на груди дракона, и в следующий момент огромный взрыв льда и яда сотряс всю область.

Чёрные как смоль глаза Зака расширились от удивления, когда видение прояснилось, показывая совершенно неповреждённую чешую. Дракон всё ещё был в ярости от атаки, и его длинная шея изогнулась, пытаясь поймать Зака в свою огромную пасть. Десять спектральных цепей врезались в его голову с достаточным импульсом, чтобы сбить его с курса, прежде чем они попытались найти путь под чешуёй, чтобы впиться в его тело.

Эта сцена дала Заку идею, и спектральная цепь внезапно вспыхнула, обвилась вокруг него несколько раз и подняла его в воздух. Его рука раздулась до почти нелепых размеров, когда он влил в неё как можно больше миазмы с помощью Давящий Удар, пока цепь поднимала его к более мягкому брюху дракона.

Энергии творения работали ему на руку в этот раз, и казалось, что не было предела тому, сколько миазмы он мог влить в свой бицепс. Он продолжал расти, чтобы вместить всё. Однако он всё ещё не осмеливался переусердствовать, опасаясь повредить свою основную руку. Его левая рука всё ещё была едва пригодна для использования, так как она была переформирована, хотя он чувствовал, что постепенно восстанавливает над ней контроль. Но он не мог позволить такому случиться с рукой, которой он владел Копье Веруна.

Зак зарычал, изо всех сил размахивая массивной чёрной бардиче, и сила была настолько велика, что всё чудовище отбросило на несколько метров назад. Из раны потекла тонкая струйка крови, и глаза Зака загорелись, когда он увидел свой шанс. Первый удар был наполнен Фрагментом Топора, чтобы пробить толстую чешую, но его второй удар был вместо этого наполнен коррозией Фрагмента Гроба.

Зак на этом не остановился, выдыхая облако порчи в открытую рану, он исступлённо размахивал снова и снова, чтобы вызвать как можно больше гниения и нагноения. Но он успел нанести только четыре удара, прежде чем зверь зарычал и двинулся с шокирующей скоростью. Казалось, он почти телепортировался, так как кровоточащая грудь сменилась чешуйчатым хвостом, несущимся к нему.

Щит Неизменный Бастион быстро переместился, чтобы блокировать, но его всё равно швырнуло на землю, как комету, в то время как спектральная цепь разлетелась на куски. Остальные четырнадцать попытались проникнуть в открытую рану в ответ, что остановило любое последующее действие зверя.

Однако это не сильно помогло Заку, так как атака дракона была наполнена каким-то Дао Фрагментом, связанным с грубой силой. Броня его трансформации разорвалась по всей спине, когда он врезался в землю с силой, достаточной, чтобы вызвать небольшое землетрясение. Казалось, что половина костей в его теле сломалась от удара, но ему внезапно стало намного лучше, когда по его телу пронеслась холодная и успокаивающая струя энергии.

Первым предположением Зака было, что Осколок Творения снова исцелил его ценой ещё большей части его продолжительности жизни, но на этот раз ощущение было совершенно другим. Не было того ноющего пустого чувства, которое преследовало его в прошлые разы, и он поднялся с земли в замешательстве как раз вовремя, чтобы увидеть, как 12 ближайших скелетов треснули и рассыпались в пыль. Что это было?

Только тогда ему открылось истинное назначение Бессмертный Легион. Они были не только солдатами, но и приманками, которые принимали на себя урон за него. Он не часто использовал этот навык после того, как попробовал его против Паразитов Аволи, и когда он использовал этот навык, это было только против более слабых врагов. Навык стоил дорого, и он не хотел тратить миазмы в тяжёлых битвах, что означало, что он видел только поверхностное использование навыка.

Поскольку до сих пор он не получал серьёзных травм, он не был свидетелем вторичного использования навыка передачи урона. Однако ему не дали 100 жизней, судя по тому, что более 10 скелетов были уничтожены одним ударом. Но этого всё равно было достаточно, чтобы он мог сражаться намного дольше. Он также не был уверен, насколько силён был эффект.

Например, он сомневался, что скелеты могли справиться с такой массивной раной, как та, где его весь торс был разорван на куски.

Однако проблемы Зака только начались, когда он обнаружил, что дракон смотрит на него со злобой в глазах. Казалось, он даже был взбешён тем фактом, что его могучий хвост не смог причинить ему вреда. Его крылья начали яростно бить, вызывая проливные ветры, которые заставили миазмы и едкие туманы клубиться в воздухе.

Лазурный фрактал в небе явно напрягался, когда на нём появлялись большие трещины, прежде чем они заживали, но это не давало дракону взлететь. Однако зверю удалось подняться на задние лапы, и Зак почувствовал зловещее предчувствие, когда очень знакомый свет зажёгся глубоко в открытой пасти.

Непрекращающийся поток обжигающего пламени обрушился на Зака в следующий момент, и он мог только сжаться на земле под своим Фрактальным Бастионом. Пламя несло ужасающий жар, и ему казалось, что он заживо варится внутри своего маленького пузыря. Меньше секунды прошло, прежде чем он почувствовал, что все скелеты снаружи превратились в пепел, и он даже почувствовал, что вся миазматическая клетка с трудом выдерживает море пламени, которое к этому моменту уже покрыло всю область.

Щит Печать Скверны наконец-то сломался через несколько секунд, и Зак получил сильный обратный удар, который заставил его застонать от боли. Даже толстый бастион начал показывать признаки разрыва, когда маленькие трещины пропускали капли пламени.

Он почувствовал обжигающую боль в ноге, когда одна из них просочилась прямо сквозь трещину в броне, но ожог был немедленно исцелён Осколком Творения ценой ещё большей жизненной силы. Зак знал, что ему нужно быстро закончить битвы. Он не мог позволить Осколку продолжать истощать его, исцеляя его раны, иначе он вернётся в Порт-Этвуд пожилым человеком.

Пламя наконец утихло, и Зак огляделся, только чтобы увидеть выжженную землю во всех направлениях. Все скелеты-солдаты исчезли, как и клетка, державшая зверя. Даже огромные участки миазмы и едких туманов от Ветры Разложения были полностью выжжены, оставив только перегретый воздух.

Зак увидел свой шанс, так как дракон казался довольно истощённым после извержения небольшого океана пламени, и он немедленно вернулся в свою человеческую форму. Пышная растительность поднялась из пепельных полей, когда появилось Домен Дух Топорщика, и Зак немедленно выпустил серию Фрактальных Клинков в открытую пасть дракона.

Однако пропитанные фрагментами клинки оставили лишь небольшие шрамы на его морде, прежде чем разбились вдребезги, и Зак понял, что ему придётся использовать что-то более сильное. Космическая Энергия хлынула в его тело, когда он активировал Кара Природы, и деревянный кулак вырвался из пространственного разрыва, прежде чем полетел к истощённому дракону.

Но другой импульс от Осколка заставил руку Зака скрутиться и деформироваться. Шокирующе, то же самое произошло и с деревянной рукой, и она внезапно стала похожа на деформированный обрубок. К счастью, эта сцена длилась всего секунду, прежде чем обе руки вернулись в норму после того, как Зак крикнул в своём сознании.

Он случайно слишком сильно сосредоточился на своей руке при активации навыка, что Осколок истолковал как желание.

В следующую секунду из огромного фрактала в небе возникла огромная вершина, и она устремилась прямо к голове дракона. Зак хотел покончить с ним раз и навсегда одним мощным ударом, но был разочарован, обнаружив, что недооценил прочность черепа дракона. Кровь лилась с его головы дождём, но он сопротивлялся давлению вниз с яростным рёвом.

Казалось, он отказывался сдаваться в битве чистой силы, и всё его тело дрожало, когда он пытался сбросить давившую на него гору. Однако его голова заметно опустилась к земле, и его горло находилось всего в пяти метрах от земли, в то время как всё его тело было зафиксировано в положении.

Зак знал, что лучшей возможности у него не будет.

Это был его последний выстрел, но он знал, что любая атака Копье Веруна не пробьёт толстую пластину, защищающую горло дракона. В его арсенале было только две вещи, которые могли убить это существо за один раз. Первым вариантом был третий удар Очищение Лесов, но невозможно было использовать этот навык снова после такого короткого промежутка времени.

К тому же, у него не было времени нанести три последовательных удара, прежде чем дракон успел бы отбросить гору. Он уже чувствовал, что теряет контроль над Кара Природы.

Второй вариант был более опасным, но он уже достиг точки невозврата. Он чувствовал, что обе остаточные сущности уже готовятся к ещё одному удару по фрактальной клетке, и он знал, что руна уже находится на грани коллапса. Его лучший шанс выжить в том, что последует дальше, заключался в том, чтобы сначала истощить обе остаточные сущности.

Два ножа появились в его руках, и он вонзил их себе в плечи, прежде чем попытаться нанести свой, по его мнению, последний удар. Он никогда раньше этого не пробовал, но не видел реальной альтернативы. Обычная бронзовая вспышка была чрезвычайно сильна, но область взрыва была недостаточно велика, чтобы ранить зверя такого размера.

Бледно-розовая вспышка, которую ему удалось призвать на Технократическом Корабле, могла бы сработать, но он всё ещё не знал, что она на самом деле делает. Возможно, она даже исцелит дракона, а не повредит ему, насколько ему было известно.

К тому же, любая из этих атак истощила бы только одну из остаточных сущностей, а он хотел измотать их обеих, прежде чем Миазматическая Клетка сломается. Ему нужно было посмотреть, сможет ли он создать новую вспышку, объединив Бодхи и Гроб, в надежде, что это создаст смесь этих двух. Это задействовало бы обе остаточные сущности, и это должно было высвободить сильнейшую силу, на которую он был способен.

Если это не убьёт дракона, то ничто не убьёт.

Он уже был крайне истощён, но всё равно влил в два фрактала на своих плечах больше ментальной энергии, чем когда-либо прежде. Его зрение расплывалось, но он насильно удерживал сознание, прыгая к горлу дракона. Два Фрагмента без проблем вошли в модифицированный Циклический Удар, и потоки энергий начали сходиться в центре его груди, чтобы слиться, как обычно.

Но в тот момент, когда две энергии попытались слиться в его груди, остаточные сущности сошли с ума.

Глава 463 Хаос

Осколок Творения немедленно ринулся к Миазматическому Фракталу, изливая беспрецедентное количество энергий, словно совершая самоубийство, и Фрагмент ответил тем же. Руна мгновенно треснула, вызвав хаотический шторм энергий, который оставил новый набор трещин на его душе. Однако сломанная душа не была его самой насущной проблемой, поскольку что-то ужасное назревало в его груди.

Два потока энергии сопротивлялись слиянию. Тем временем, двойные фракталы навыков были подобны воронкам, которые непрерывно вливали две энергии, заставляя всё больше и больше противоборствующих энергий собираться в его груди. Зак больше не вкладывал никакой ментальной энергии в навык; вместо этого энергия вырывалась из двух Реликвий. Он не мог понять, что происходит, ничего подобного не случалось раньше при формировании вспышки.

Однако две Реликвии, казалось, совершенно не заботились о шокирующем количестве энергии, которую они теряли. Десятки щупалец выстрелили из клетки, как только образовался разрыв, все они нацелились на Осколок, парящий снаружи. Он встретил атаку своими сияющими щупальцами. Десятки столкновений произошли в одно мгновение, но битва быстро замедлялась, поскольку две Реликвии начали выглядеть поблекшими и вялыми.

Это было слишком.

Зак даже не мог начать готовить удар в таком состоянии, и он с ужасом обнаружил, что застыл в воздухе, когда вокруг него распространились массивные всплески силы. На самом деле, казалось, что вся область была принудительно остановлена, поскольку ни дракон, ни спускающаяся гора не двигались ни на йоту. Однако ветер всё ещё дул, и Зак на мгновение заметил птицу, летящую в небе над ним, доказывая, что время на самом деле не остановилось.

И Зак, и его враг просто застыли на месте, пока в его груди росла бомба.

Наконец, ситуация достигла критической точки, когда две Реликвии, казалось, были на последнем издыхании. Они больше не сражались, а скорее цеплялись друг за друга щупальцами для поддержки, находясь на грани коллапса. Тем временем давление в его груди достигло такой степени, что две стороны больше не могли сопротивляться слиянию, и два потока наконец слились в новую энергию.

Однако это было отнюдь не хорошей новостью, поскольку Зак всё ещё был заморожен, и это новое творение содержало такую ужасающую силу, что Зак чуть не сошёл с ума от страха. Просто его существование разрывало тело Зака на части, но он был совершенно неспособен сдвинуть его даже на дюйм.

Зак отчаянно закричал в своём сознании, горячо желая, чтобы Искра Творения вытолкнула эту штуку из его тела. Его желание, к счастью, было исполнено, и копьё из белого металла было выковано из оставшейся энергии, распространившейся по его телу. Оно вышло из его груди и устремилось к горлу дракона, содержащего ужасающее творение.

Вселенная внезапно остановилась, когда время и пространство развернулись, и появился туманный узор, когда слитая энергия взорвалась.

Зак всё ещё застыл в воздухе, и его глаза были прикованы к тому, что он явил во вселенную. Оно излучало безграничное чувство обширности, которое грозило свести его с ума. Казалось, оно пыталось затолкать всю вселенную в его разум, но его душа уже трещала по швам от воздействия лишь незначительного уголка целого.

Ему нужно было отвернуться, но он даже не мог моргнуть. Зак был вынужден стать свидетелем глубины вселенной и конца своего существования.

Купол небес внезапно треснул, когда безграничные молнии распространились по горизонту. Они были единственным, что двигалось в этом мире серого, и молнии, казалось, скапливались прямо над его позицией. Зак попытался поднять глаза, чтобы увидеть, что происходит, но его глаза всё ещё были зафиксированы, как до того, как мир остановился. Однако он чувствовал ужасающее давление сверху, словно на него смотрел равнодушный бог.

Мощь, превосходство, но также и счастье?

Он никак не мог понять череду событий, но с облегчением увидел, что странный узор перед ним начинает исчезать. Его разум был на грани коллапса, и он горячо молился, чтобы он смог выдержать безумное давление, пока серая руна не исчезнет.

Чистый столб молнии внезапно ударил в узор сверху, но был насильно рассеян глубокой дрожью, исходящей изнутри руны. Сразу же последовал ещё один взрыв, и этот процесс повторялся восемь раз с возрастающей интенсивностью, пока не спустился золотой луч молнии.

Его мощь была сопоставима с таинственной руной, и он не рассеялся так легко, как предыдущие разряды.

Зак почувствовал множественную дрожь глубоко в своей душе, но последний удар молнии был подобен неподвижному столбу. Только через десять секунд он рассеялся, но оставил после себя столб золотых фракталов, настолько плотно исписанных, что Зак даже не мог начать понимать, что они должны были делать. Внутренний узор, казалось, намеревался сбежать, и количество энергии, способное уничтожить мир, бушевало внутри клетки.

Мир задрожал, и вселенная, казалось, трескалась, когда зрение Зака померкло.

Дрожь пробежала по его телу, он резко проснулся и вскочил на ноги, оглядываясь в поисках угроз во всех направлениях. Казалось, его глаза были полны песка, а голова превратилась в кашу, но он был жив. Дракон лежал без движения рядом с ним, с огромной дырой в горле, где появилась таинственная руна. Призванная гора лежала рядом, странным образом дополняя окружение.

Однако не было никаких признаков ни серого узора, ни ужасающей молнии. Массивный дракон был совершенно невредим, за исключением дыры в горле, хотя его должно было бы превратить в пепел молниеносные удары, поразившие узор прямо под ним. Ему почти казалось, что то, что он видел, пока мир остановился, было сном.

Но он знал, что увиденное было слишком реальным, и у него было предчувствие того, что происходит. Серый узор, который он призвал, был чем-то, чего желала Система, и она медленно создала ситуацию, чтобы Зак преподнёс его на блюдечке. Он почувствовал жадность Небес и ликование, когда узор был пойман в ловушку.

Его использовали.

Зак также довольно хорошо представлял, что это было за существо, которое он призвал. Это был Хаос, или, скорее, его маленький Осколок. Это было начало Дао, и один лишь взгляд на него почти свёл Зака с ума. Если бы Система не вмешалась, чтобы украсть эту штуку, он, вероятно, умер бы там же.

У него даже не было энергии злиться на то, что его использовали как инкубационную камеру для Системы. Что он мог сделать? Кричать на небо, как сумасшедший? Вздох вырвался из губ Зака, когда он посмотрел на Токен рядом с собой. Казалось, он был без сознания более двенадцати часов, что дало ему немного времени, чтобы закончить дела на этом уровне и восстановиться, но не более того.

Его восхождение закончится у входа на седьмой этаж.

Он глубоко вздохнул, глядя в небо, и, казалось, впервые за несколько месяцев почувствовал покой. Но это спокойствие заставило его застыть в осознании, когда он наконец заметил, что две Реликвии были совершенно безмолвны с тех пор, как он проснулся полминуты назад. Он быстро обратил свой взор внутрь и чуть не отшатнулся в шоке от произошедших кардинальных изменений.

Самые важные изменения, очевидно, произошли с его Капканом Миазмы. Как и ожидалось, осталось только шесть Миазматических Рун, но у них появилась компания. Шесть золотых фракталов, переполненных силой, были добавлены в смесь, образуя чередующийся круг в его сознании. Конструкция казалась чрезвычайно прочной, как будто два набора рун образовывали нечто большее, чем сумма их частей.

Что ещё более важно, Капкан уже содержал две Реликвии. Был ли это метод Системы Взаимности, своего рода награда Заку за то, что он предоставил ей Хаос Паттерн?

Две Реликвии всё ещё были переплетены своими щупальцами, как и в конце боя, и всё ещё казались совершенно вялыми. Они не двигались и не сопротивлялись вовсе, и казались поблёкшими, почти умирающими. Их насильно истощили, чтобы сформировать эту особую массу, и казалось, что в конце концов это отняло почти всю их силу.

Зак сделал судорожный вдох, неподвижно сидя несколько секунд. В конце концов, он справился. Две Реликвии склеились друг с другом, образовав взаимное ограничение, в то время как его Капкан обновился до беспрецедентного уровня. Конечно, он знал, что не может полностью рассчитывать на решение проблемы.

Реликвии не могли быть уничтожены даже воином, способным голыми руками сокрушить чёрную дыру, поэтому он сомневался, что небольшое перенапряжение выведет их из строя. Кроме того, он не был уверен, что сможет полностью доверять ограничивающим фракталам Системы. Что, если Система вдруг решит, что ей нужен ещё один Хаос Паттерн, и начнёт копаться в его голове?

Ему всё ещё нужно было быстро увеличить силу своей души, чтобы быть уверенным, что он сможет справиться с любыми будущими проблемами. Кроме того, он всё ещё не отказался от своего Пути после недавних проблем. Напротив, он чувствовал себя более уверенно в своём выборе, чем когда-либо, а это означало, что укрепление его души по-прежнему оставалось главным приоритетом.

Слияние Гроба и Бодхи снова, очевидно, было исключено, по крайней мере, в обозримом будущем. Но Бронзовая вспышка и её эквивалент на основе Бодхи всё ещё были вполне возможны. Ему просто нужно было сначала создать прочную Основу. В настоящее время он был похож на ребёнка со спичками, играющего с вещами, которые он не понимал.

Он был шокирован безрассудством, которое он проявлял в последние части восхождения, оглядываясь на прошедшие недели. Он не только бесчисленное количество раз рисковал своей жизнью, создавая Бронзовые вспышки, но и направился прямо к Осколку, не заботясь о своей жизни.

Была ли это Ветвь Забвения, которая подталкивала его к его собственному Пути Разрушения? Или это была Система, которая каким-то образом вмешивалась в его здравомыслие, чтобы достичь своих целей?

Нынешняя передышка, которую он получил, надеюсь, даст ему время, необходимое для работы над его душой и выяснения способа контролировать высококачественные энергии до такой степени, чтобы он мог надёжно их использовать.

Ему не нужно было идти на такие жертвы, чтобы насильственно пытаться приручить Вспышки, будучи ещё начинающим Культиватором. Видение Хаоса доказало, что он зашёл слишком далеко, и ему нужно научиться ходить, прежде чем бегать.

Однако не всё было хорошо, поскольку его душа снова претерпела изменения после его встречи. Ещё один набор белых шрамов был добавлен к чёрным щупальцам, отчего вся его душа стала выглядеть клетчатой. Однако и чёрные, и белые шрамы казались эфемерными и тусклыми, как будто они вот-вот исчезнут. Казалось, что они были полностью истощены, как и настоящие Осколки.

По крайней мере, его душа, казалось, исцелилась благодаря проникновению Творения, но Зак всё же проглотил одно из Пилюль Исцеления Души, которое он получил от Менталиста, на случай, если были скрытые раны, которые он не мог заметить.

Это немного прояснило его разум, хотя, очевидно, не смогло изгнать две высокоуровневые энергии, проникшие в его душу. В его душе не было никаких Сгустков Энергии Творения, но всё ещё оставалось приличное количество остаточной энергии, распространённой по всему его телу. Это была лишь крупица по сравнению с тем, что он потратил в последнем столкновении, но она могла помочь ему в трудную минуту.

Конечно, если он случайно не позволит своему разуму отвлечься и растратить её.

То, что его душа была отмечена событиями, не казалось слишком удивительным, поскольку она была невольным проводником, когда две Реликвии были истощены. Однако другое изменение было довольно поразительным. Два фрактала на его плечах изменились. Огромное количество энергий, прошедших через грубый ярлык, который он сделал, фактически переделали фракталы навыков, сделав Путь постоянным.

Но это было не всё, поскольку тонкие метки выстраивались вдоль Путей, создавая узоры, выходящие за рамки его понимания. Это были не фракталы, и они не были сформированы на Языке Надписей, который обычно использовался в Мультивселенной. Они казались более Первобытными, как будто это были естественные метки, созданные самим Дао.

Фрактал на его левом плече был чётко отмечен Осколком Творения, тогда как правый излучал опустошающую Ауру Осколка Забвения. Это могло быть как хорошей, так и плохой новостью, но Зак не был готов экспериментировать, вызовет ли это какие-либо проблемы при формировании Бронзовых искр.

Не то чтобы он был очень уверен, что ему действительно удастся сформировать одну, судя по тому, насколько бледными и поблёкшими были шрамы на его душе.

Помимо этого, его тело было в приличном состоянии, за исключением ужасающей потери Жизненной Силы. Ему пришлось бы попросить Эксперта убедиться, но он полагал, что потерял десятилетия из-за интенсивного использования Осколка. Если бы он продолжал так несколько дней, он бы умер от старости или, по крайней мере, достиг достаточно преклонного возраста, чтобы дальнейшая Культивация стала невозможной.

Использование Осколка для восстановления того не стоило, поскольку это стоило ему гораздо больше Жизни по сравнению с медленным восстановлением с помощью Целебных Пилюль.

По крайней мере, принудительный режим исцеления Осколка помог ему подготовиться к тому, что ждало его за пределами Башни. Долгий период бессознательности также восстановил большую часть его потерянной Космической Энергии, и он сможет достичь пикового состояния до истечения срока. До конца его восхождения оставалось всего два часа, и его два Компаньона, вероятно, уже появились.

Если он знал Ограса, тот, вероятно, захотел бы максимально использовать свои преимущества, став свидетелем как своих, так и Зака Аппараций. Однако он не сразу вошёл в Массив Телепортации, а вместо этого повернулся к неподвижному телу дракона.

Его восхождение, возможно, закончилось преждевременно, но всё ещё оставались Сокровища, которые нужно было забрать.

Глава 464 Старый Друг

— Худший дракон в истории, — пробормотал Зак с отвращением, выходя из логова дракона.

Он ожидал, что при входе в пещеру его встретит настоящее море сокровищ, но единственное, что его ждало, — это огромный ковер и небольшая гора необработанных, настроенных на огонь, кристаллов. Конечно, ковер, казалось, был соткан из необычайных материалов, создавая ощущение мягкости и роскоши, но это было далеко не то драконье сокровище, которое он ожидал.

По крайней мере, имелась сама туша дракона. Такое существо, несомненно, было живым сокровищем, и ему нужно было собрать его, прежде чем двигаться дальше. Он уже отказался от всякой надежды найти сокровища на 9-м этаже, поэтому ему нужно было максимально использовать это существо.

Однако Зак не просто засунул все в Космический Мешок, а методично собирал его тело по частям. Было бы огромным позором, если бы весь дракон превратился в пыль в тот момент, когда он покинет башню, и таким образом он мог бы хотя бы гарантировать, что некоторые части сохранятся.

Зак попытался отделить как можно больше чешуек, а также два его массивных рога. Он также выкопал из его головы то, что, по его мнению, было Ядром Зверя, хотя он был немного удивлен, поскольку такие вещи обычно появлялись только после достижения д-Ранга. Дракон был чрезвычайно силен, но Зак искренне подозревал, что он все еще находился на раннем е-Ранге.

Он немного слышал о драконах от Галава. Они были ужасающими зверями и одними из самых одаренных от природы существ в мультивселенной. Они также могли вырастать невероятно большими, что заставило Зака поверить, что он имеет дело лишь с детенышем или драконом смешанной крови.

Тем не менее, оставлять что-либо было бы пустой тратой, поэтому он даже опустошил почти все свои контейнеры, чтобы наполнить их драконьей кровью. Достаточно крови, чтобы заполнить олимпийский бассейн, наполнило его дюжину или около того фляг и купленные им волшебные бочки с алкоголем.

Он также скормил много крови Укусу Веруна, но недостаточно, чтобы случайно вызвать еще одно улучшение. Укусу Веруна требовались часы, иногда дни, чтобы поглотить сокровища, а Зак потенциально собирался столкнуться с армией, ожидающей за вратами башни. Дух Инструмента также был чрезвычайно заинтересован в ядре зверя, но ему придется подождать.

Это было пустой тратой, но он мог только молиться, чтобы Ядро Дракона оказалось настоящим, поскольку ему могли понадобиться особые навыки Веруна для предстоящей битвы. Он в некоторой степени рассчитывал на бронзовую вспышку как на козырь, но остатки никак не могли оказать помощь в ближайшее время.

Он пытался вызвать бронзовую вспышку более двадцати раз, пока разделывал зверя, но ничего не произошло. Два Фрагмента отлично вошли в его переработанные фракталы, но когда они встретились в груди, они просто превратились в нечистую смесь двух фрагментов, которая вскоре рассеялась, как и предыдущие неудачные попытки. Что-то явно изменилось, поскольку раньше у него был почти 50% успех.

Преобразование фракталов на его плечах могло вызывать проблемы, но он был почти уверен, что дело не в этом.

К этому моменту прошел час с тех пор, как он проснулся, и он начал видеть некоторые закономерности того, как события могут развиваться дальше. Быстро стало ясно, что остатки действительно способны к своего рода самовосстановлению. Маленькие моты энергий появлялись из их тел, хотя Космическая или Ментальная энергия не поступала в клетку.

Однако это был медленный и утомительный процесс для получения ничтожного количества энергии.

Дальше дела для остатков пошли еще хуже, поскольку новая клетка создала своего рода всасывание всего через несколько мгновений после образования мотов энергии. Энергия была мгновенно вырвана из Осколка и Фрагмента, оставив лишь небольшую часть. Остальное было очищено и направлено в тело Зака.

Очищенная энергия из Фрагмента, как обычно, направилась к его душе, незаметно укрепляя ее. Однако энергия из Осколка скорее проникла в его тело, где она просочилась в его клетки, которые жадно поглотили ее мгновенно. Зак не чувствовал никакой разницы в своем теле, но предположил, что это медленно улучшит его конституцию.

Однако количество, которое он получил, было намного меньше, чем раньше, и он не получал даже десятой части очищенной энергии, которую он получал от Фрагмента, прежде чем войти в башню. Но Зака это устраивало, поскольку дары от остатков всегда сопровождались смертельными недостатками.

Сосредоточиться на себе в данный момент казалось гораздо более уместным. Казалось, он прикоснулся к некоторым из великих тайн мультивселенной, и медленно формировал несколько теорий, основываясь на том, что Яол рассказал ему о Системе и что сказал четырехглазый инопланетянин. Но все эти вещи были слишком грандиозными, слишком сложными, и не тем, во что он хотел бы вмешиваться.

Он мог бы заняться сломанными пиками Безграничного Пути, когда достигнет а-ранга и ему наскучит жизнь. До тех пор Хаос Паттерн и небеса, полные молний, могли оставаться как можно дальше от него. Он даже не был в настроении снова начать экспериментировать со вспышками, прежде чем он освоит свое Руководство по Укреплению Души.

На самом деле, казалось, что его разум соглашался с его нежеланием вмешиваться, поскольку Хаос Паттерн, свидетелем которого он только что был, становился все более туманным с каждой минутой. Он больше не мог вспомнить никаких деталей, и не удивился бы, если бы это полностью исчезло из его памяти через день-два.

Расчленять чрезвычайно крепкого дракона было тяжело, и у Зака быстро заканчивалось время. Поэтому он наконец подбежал к туше, нарубил ее внутренности на огромные куски мяса и бросил их в свой Космический Мешок. Наконец, он бросил изуродованные останки в мешок и на этом закончил.

Однако было еще кое-что, что Зак хотел сделать, прежде чем покинуть этаж, и он достал инкрустированную шкатулку, содержащую неизвестный фрукт. Это было одно из Натуральных Сокровищ, которые он нашел во время восхождения. Он все еще не знал, что это такое, но предположил, что его тело знает, что делает, поскольку оно побуждало его съесть его.

Он был более или менее уверен, что предметы, которые он украл во время Битвы Судеб, останутся, но то же самое нельзя было сказать об этих вещах. Он хотел последовать совету Галава и лучше съесть их, чем позволить им вернуться в руки Системы в тот момент, когда он уйдет.

Только через 30 минут он вышел из состояния ярких галлюцинаций и приступов сильного желудочно-кишечного расстройства. Все его тело было покрыто пленкой чрезвычайно дурно пахнущего масла, и он чувствовал себя слабым, как будто отравился едой.

Натуральное Сокровище на самом деле не было токсичным, но скорее выглядело так, будто это сокровище помогало выводить примеси, такие как Токсины Пилюль. Проблема была в способе выведения. Некоторые вещи нужно было перерабатывать в пилюли, прежде чем есть, и этот страшный фрукт, вероятно, был одним из них. У него оставалось меньше 30 минут, но он все равно потратил 10 из них на энергичное оттирание зловонной грязи. Запах вызывал у него тошноту, что о многом говорило, учитывая, что в наши дни он мог быть весь в крови, не замечая этого.

Зак сразу же отбросил всякую мысль о том, чтобы есть еще какие-либо сокровища, и с усталым вздохом шагнул в телепортатор.

Восьмой Этаж Завершён. Титул Улучшен.

Выберите Награду Массив Телосложения Двух Крайностей, Массив Божественной Инвеституры, Массив Души Архата Инь-Ян

Зак оказался в знакомом черном измерении, и он почти почувствовал легкую грусть от того, что это был последний раз, когда он прибудет в это место. Конечно, грусть была вызвана не ностальгией, а тем, что это была последняя из наград. Сначала он открыл свой экран титулов, чтобы утолить любопытство.

Башня Вечности — 8-й Этаж Достигните 73-го уровня Башни Вечности. Награда Все характеристики +10, Все характеристики +10%, Эффект Атрибутов +10%

Улучшенный титул был именно таким, как он и ожидал, увидев изменения на седьмом этаже, и он не мог не испытывать любопытства относительно того, что изменится по завершении всей башни. Неужели наверху все-таки ждал секретный титул? Однако его внимание вскоре отвлеклось от титула Башни, когда он заметил новое дополнение к его постоянно растущему списку достижений. И это было странное.

Терминус Взгляните на Терминус.

Было только короткое описание и никакой награды, первый пустой Титул, с которым Зак столкнулся до сих пор. Зак предположил, что Терминус относился либо к морю молний, либо к узору, который он больше не мог вспомнить, но он не понимал, почему Система добавит титул, если он не будет давать никаких Атрибутов.

Возможно, кто-то в Базе Города знал бы, но он чувствовал, что лучше сохранить этот опыт при себе. Вещи, подобные Дао Хаоса, затрагивали саму Систему и пиковых личностей мультивселенной, и просто разговор об этом мог навлечь на него бедствие.

Он мог только закрыть экран титулов со смешанными эмоциями и вместо этого обратить свое внимание на три доступных массива. Однако награды, честно говоря, поставили его в тупик. Он понимал слова, когда читал их одно за другим, но у него были проблемы с пониманием их значения.

Зак был удивлен, что награды не казались такими же подходящими для его ситуации, как на предыдущем этаже. По правде говоря, они даже казались хуже по сравнению с теми, которые он получил после успеха в Битве Судеб, поскольку каждая из них представляла собой явный и почти немедленный прирост для него самого или его силы.

Был ли элемент удачи, когда можно было получить либо хороший набор вариантов награды, либо посредственный? Или массивы были, возможно, даже лучше, чем награды 7-го этажа, но Зак был слишком невежествен, чтобы понять? Он смотрел то на один, то на другой из трех вариантов, и чувствовал некоторую беспомощность от того, что не знал, что делают ни один из трех массивов.

Первый массив, Массив Телосложения Двух Крайностей, мог быть своего рода тренировочным массивом для формирования уникальной конституции. Он мог бы даже быть чрезвычайно подходящей конституцией, судя по названию. Две Крайности могли относиться к жизни и смерти, или, возможно, даже к Сотворению и Забвению. Переделка его тела, чтобы оно могло выдерживать два остатка, казалась довольно удивительной. Хотя это могло быть просто принятием желаемого за действительное.

Это означало бы, что награда была улучшенной версией руководства по закалке тела, массивом, который напрямую пробудил бы конституцию жизни и смерти. Однако была и другая возможность, основанная на формулировке первой и третьей наград. Один назывался Массивом Телосложения, а другой — Массивом Души.

Такая формулировка немного напоминала Боевые Массивы, и она напомнила ему кое-что Голема Пламени в Подземном Мире. Части его тела были выгравированы грубыми фракталами, и он узнал, что это был распространенный способ для конструктов улучшать свою силу.

Было ли то же самое возможно для людей? Возможно, это был массив, который будет выгравирован на его теле, каким-то образом повышая его возможности за пределы обычных? Он предположил, что что-то подобное будет работать как синтетическая конституция или что-то в этом роде, обеспечивая аналогичные приросты.

Каким бы образом ни работал массив, конечный результат, скорее всего, был бы тем же. Он, вероятно, напрямую увеличил бы его боевую мощь, улучшая его тело, почти как наличие личного Боевого Массива. Это дало бы прямой и удобный прирост к его Силе, и это определенно был жизнеспособный выбор.

Что касается Массива Божественной Инвеституры, он понятия не имел. Судя по названию, это могло быть что-то, что могло бы улучшить человека или предмет. Божественная Инвеститура, возможно, это означало, что она могла даровать Благословение Небес. Возможно, это было что-то вроде массива, который он прошел, когда поднялся на 8-й этаж, но в более мощной версии? Или это было связано с судьбой?

Получить благословение Системы сейчас звучало не так уж плохо, и казалось, что Система была ему должна после последних двух уровней.

Затем была последняя награда, связанная с душой. Он предпочел бы такую, которая упоминала бы о заключении буйных осколков, но эта, казалось, была направлена на использование странных шрамов, покрывающих его душу. Она, казалось, основывалась на концепции двойственности, как и Массив Телосложения, но он понятия не имел, что мог делать Массив Души. Улучшало ли это контроль над Дао, возможно?

Однако оно включало слово Архат, которое является буддийским термином. Он не знал, вызовет ли это какие-либо проблемы с его культивацией или недавно приобретенным руководством, но предположил, что все, что он получит с восьмого этажа, будет с ним совместимо. Архат — это совершенное существо, достигшее просветления, так что, возможно, Массив Души сможет привести его душу в идеальное состояние?

Зак смотрел то на один, то на другой вариант, но, по правде говоря, ему не понадобилось слишком много времени, прежде чем он решил выбрать третий вариант, Массив Души Архата Инь-Ян. Не то чтобы он чувствовал, что это идеально подходит для его ситуации, поскольку он, честно говоря, понятия не имел, что это делает, но он, очевидно, взял бы все, что поможет его душе в текущей ситуации.

Два других варианта, вероятно, тоже были отличными, но они были роскошью по сравнению с необходимостью. Его рука потянулась к парящей подсказке перед ним, но он внезапно замер в шоке, когда тишина особого измерения была нарушена.

Первый выбор дарует вам силу. Второй выбор приносит исправление сожаления. Третий выбор поведет вас по альтернативному Пути

Зак не знал, как реагировать, когда услышал безэмоциональный голос в своей голове. Прошел год, и он почти забыл те ранние дни Интеграции, но все это нахлынуло на него в тот момент.

Система снова напрямую разговаривала с ним.

Глава 465 Остерегайтесь Терминуса

Зак застыл, как олень перед фарами, оглядываясь по сторонам. Тогда, когда произошла Интеграция, он был совершенно невежественен, не зная, насколько могущественной вещью является Система. Но теперь он слишком хорошо осознавал ее мощь, и это внимание оказывало на него огромное психологическое давление.

Однако он знал, что это редкая возможность, и ему нужны были некоторые разъяснения.

— Это ты подтолкнул меня на этот путь, ты подложил мне эти две реликвии?

Да. Пользователь квалифицирован для сценария уникального усиления. Поздравляем.

Зак почувствовал, как вспыхнула ярость, услышав те же раздражающие безэмоциональные поздравления, что и в прошлый раз, но быстро сдержался и сосредоточился на главном.

— Мы закончили? — спросил Зак, его сердце колотилось. — Ты больше не будешь со мной играть? Я отдал тебе этот Узор, а ты предоставил мне защиту от фракталов.

Удаленные последствия достигнуты, и баланс поддерживается. Остерегайтесь Терминуса.

— Что это вообще значит? — спросил Зак с горечью в голосе, но ему ответила лишь тишина.

— О каких сожалениях ты говоришь? И о каком альтернативном пути? Пожалуйста, объясни, — попробовал Зак, поскольку он не понимал, о чем, черт возьми, Система говорила ранее.

К сожалению, похоже, Система на этот раз не была более разговорчивой и удалилась, оставив несколько загадочных строк. Зак снова посмотрел на экран с тремя наградами, его прежняя решимость была полностью сломлена. Мог ли он доверять Системе? Или она снова играла с ним?

Его мысли о первой награде не изменились, так как комментарий соответствовал его собственным мыслям. Но две другие поставили его в тупик. Что означал альтернативный путь? Относилось ли это к его Культивации Души, или это было нечто гораздо большее? Повлияет ли это на его зарождающееся Сотворение, основанное на Жизни и Смерти? Действительно ли это заставит его встать на путь Буддийской Культивации, отказавшись от своих текущих Классов?

И что, черт возьми, означало исправление сожаления?

Он совершал поступки, которыми не слишком гордился после Интеграции, но он сказал бы, что у него было только одно настоящее сожаление он не успел к отцу до того, как того убили. Это не мог быть массив, способный воскрешать мертвых, не так ли? Или это было связано с его неспособностью культивировать? Чем больше он думал об этом, тем более вероятным это казалось.

Разве не это означала Божественная Инвеститура? Способность культивировать основывалась на сродстве с Дао, чего ему совершенно не хватало. Что, если этот массив сможет исправить этот недостаток в его теле, позволив ему встать на путь истинного Культиватора?

Было много секретов, связанных с его телом, секретов, которые могли заставить его захотеть остаться Смертным. Но он также знал, что все станет крайне тяжело, чем дальше он будет идти по пути культивации. Сейчас в ф-Ранге все было не так уж плохо, но, насколько он знал, ситуация будет ухудшаться с каждым рангом. Это мог быть его шанс получить окончательное и величайшее усиление своей силы, став полноценным Культиватором.

Зак, наконец, последовал своему чутью и потянулся ко второму варианту.

Зак выбрал Инвеститурный Массив, основываясь на своем предположении, что Система не играет с ним активно. Зачем ей это делать? В конце концов, она контролировала награды. Он не был заинтересован в изменении своего пути, что потенциально сделало бы Массив Души Инь-Ян Архата бесполезным. А между исправлением сожаления и силой он выбрал первое.

У него было много Силы из множества других источников, и массив телосложения не требовался ему для решения проблем на Земле. Он даже не видел никого в своем секторе, использующего подобное, и это не всплывало, когда Галав говорил о Конституциях. Вероятно, это было какое-то высокоуровневое усиление, недоступное в его секторе, но люди прекрасно справлялись и без них.

Исправление сожаления больше соответствовало его цели культивации. Его не особо интересовала сила ради силы, и не все его проблемы могли быть решены путем становления сильнее. Возможно, Инвеститурный Массив сделает его Культиватором, или, возможно, его функция была совершенно иной, но это не имело значения.

Он не хотел переживать какую-то трагедию в будущем и понимать, что ее можно было бы предотвратить, если бы он не был слишком жадным до большей силы.

Однако Зак не сразу выбрал награду, а сначала начал надевать одно кольцо за другим на пальцы, затем перешел к браслетам, серьгам и ожерельям. Это были украшения, которые он добыл у менталиста, каждое из них — довольно сильное сокровище, содержащее один заряд либо атакующей, либо защитной природы.

К этому моменту он видел пару подобных предметов и предполагал, что все они были либо высокого, либо, что более вероятно, пикового качества. Казалось, он был увешан сокровищами, каждое из которых могло высвободить атаку или щит как минимум на уровне Бомбы Пустоты, достаточно мощной, чтобы прорывать дыры в пространстве. Предметы явно были сделаны для женщины, но он не мог быть придирчивым в данный момент. Вся площадь могла быть полна людей, желающих разорвать его в клочья, насколько он знал, и любое маленькое преимущество имело бы огромное значение.

Это были внешние предметы, поэтому внутри Башни их сила была довольно ограничена, но на Базе они восстановили бы свою полную мощь. Он даже хотел надеть несколько платьев, чтобы еще больше улучшить свою защиту, но боялся, что это испортит любые шансы найти покровителя, если он выйдет, выглядя как маньяк.

Секундой позже он опустил взгляд на свое тело, довольный результатом. Ограс однажды сказал ему, что богатство — одно из величайших оружий, и он был склонен согласиться, глядя на сверкающие сокровища, покрывающие его руки. Казалось, у него внезапно появилось 10 жизней, хотя каждый потраченный предмет, вероятно, был эквивалентен потере сотен миллионов Монет Нексуса, возможно, даже миллиардов.

У Зака также было достаточно Энергии Творения в теле для одного крупного восстановления, но он не хотел использовать ее, если это не было абсолютно необходимо. Наконец, он приготовил один из шипов Безымянного #9 в рукавах своей мантии, но он относился к этому шипу еще более настороженно, чем к Энергии Творения. Это могло быть смертельно для использования чужаками, и он пронзил бы себя этой штукой, только если бы действительно не видел никаких альтернатив.

Обычно он входил бы на новый этаж как Драугр, чтобы защититься от внезапных атак, но, к сожалению, он не мог этого сделать, поскольку выходил из башни. Зак не был готов раскрыть свою вторую личность, что означало, что ему придется защищаться от любого потенциального нападения с помощью сокровищ и своих защитных навыков, основанных на природе.

Зак сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем выбрал Инвеститурный Массив, и в следующее мгновение он телепортировался на 73-й этаж. Он раздавил свой токен в тот момент, когда прибыл, но его Фоновое Зрение уже кричало от тревоги.

Он немедленно активировал один из защитных зарядов кольца, создав массивный Фрактальный Край, который он пронес по широкой дуге в 360 градусов. Дюжина массивных крыс превратилась в фарш, и все его тело мгновенно было облито кровью и внутренностями. Это было не совсем то, как он хотел выглядеть, выходя из башни, но, возможно, это произведет устрашающее впечатление.

Взгляд на его окружение показал, что он был брошен в середину бесконечной орды крыс, которая безжалостно пыталась наброситься на него со всех сторон с яростным неистовством, и он был вынужден отбиваться от них, так как их зубы, казалось, могли прокусить щит, который он вызвал. Даже листья Барьера Природы разрывались в клочья и проглатывались обезумевшими зверями.

К счастью, ему нужно было сражаться всего десять секунд, прежде чем его телепортировало из Башни Вечности, где его ждала Дао-Аппарация.

Каменная скрижаль парила в бескрайнем космосе — так было с той поры, когда царила лишь тьма. Древние письмена испещряли её поверхность, и, казалось, в каждом изгибе и бороздке таилась безграничная мудрость.

Она говорила о великих принципах вселенной, но очень немногие обладали способностью постичь ее секреты. Так она и продолжала свое одинокое путешествие по бескрайнему Космосу. Она безмолвно проносилась мимо великих воинов, пересекавших звезды, и даже древние сущности, рожденные из звездной пыли, не могли почувствовать ее присутствия.

Но все путешествия должны заканчиваться.

Далекая и уединенная планета сияла, как зеленый самоцвет, и стела незаметно скорректировала свою траекторию, направляясь к ней. Вскоре она пробила атмосферу и, наконец, опустилась в уединенной долине.

Стела мягко опустилась на землю, как будто ее ничуть не отягощала гравитация. Однако простое прикосновение к плите заставило весь мир задрожать, вызвав землетрясения и экстремальную погоду, которые опустошали всю планету в течение нескольких месяцев, прежде чем стихнуть.

Первобытная каменная плакета лежала в своей долине нетронутой, но планета медленно менялась от фундаментальных истин, которые она проповедовала. Война опустошала континенты, и пролилось столько крови, что посевы отказывались расти в почве. Страны поднимались и падали, как смена времен года, великие воины становились королями, прежде чем превратиться в прах.

Однажды однорукий мужчина оказался в долине. Его армия была полностью разгромлена в битве, и ему нужно было безопасное убежище, чтобы спрятаться от врагов. Он проиграл не из-за недостатка навыков или тактики, а из-за численного превосходства. Его охватила непримиримость от того, что глупец победил его, но ничего нельзя было поделать с этой ситуацией. Реальность была несправедлива.

Однако в долине было что-то манящее, и генерал вскоре забыл свой гнев, обыскивая все ее уголки и закоулки, пока не нашел древнюю стелу. Он не мог отвести глаз от узоров, покрывающих ее поверхность, и ему казалось, что это самые прекрасные вещи во вселенной.

Он сел перед ней, как будто был одержим, его глаза ни на секунду не отрывались от камня. Проходили времена года, пока мужчина размышлял над стелой, безмолвный и неподвижный. Месяцы превращались в годы, а годы — в тысячелетия. Силы возникали и вскоре падали, великие триумфы и поражения сменяли друг друга на континенте.

Однако никто никогда не посещал уединенную долину. Никто даже не говорил о горах, которые защищали ее от окружающих стран. Это было так, как будто она была отделена от мира, собственное измерение. Это были только человек и камень, и эоны тишины.

В долине внезапно разразилась буря, и тысячелетия спокойствия закончились. Культиватор вздрогнул, как будто его вывели из сна.

— Война, — пробормотал он, поднимаясь на ноги и глядя на звезды.

Война была двигателем прогресса, и кровь была нужна, чтобы вращать колеса судьбы. Он поклонился своему учителю, прежде чем подойти, чтобы забрать монумент, так как чувствовал, что еще многому можно научиться. Но как бы он ни напрягался и ни тянул, он не сдвинулся ни на йоту. Трещины распространились на десятки тысяч метров вокруг него, но монумент отказался сдвинуться.

Мужчина вздохнул с разочарованием, но в его глазах не было настоящей ярости. Было только спокойствие и пылающие огни конфликта. Все более мощные волны начали исходить от его тела, пока он внезапно не исчез в мощном взрыве. В следующее мгновение он стоял в космосе, глядя на планету внизу.

Его родной мир когда-то был безграничным в его сознании, полем битвы, масштаб которого не поддавался осмыслению. Но теперь сцена была слишком мала, всего лишь маленькая рябь во вселенной, не стоящая упоминания. Ему нужна была более великая арена, чтобы продвинуться дальше. Военачальник махнул рукой, и луна была вырвана со своей траектории и раздавлена в простое копье из камня и стали.

Его материалы не были чем-то особенным, но пространство все равно ломалось от малейшего движения его кончика.

Он посмотрел на планету, или, скорее, на теперь уже разрушенную долину, где провел большую часть своей жизни. Если она больше не предназначалась для него, то она могла бы продолжить свое путешествие к следующему предназначенному. Застрять в этом маленьком уголке было оскорблением того величия, которое она представляла.

Он пронес копье одним быстрым движением, и пространство задрожало, когда волна безудержного разрушения отколола часть планеты, отправив континент вращаться в бесконечную тьму. Вселенной нужна была война, а войне нужен был не один генерал.

Каменная плита плыла по бескрайнему Космосу, и она будет продолжать это делать, пока не останется только тьма. Древние линии испещряли ее поверхность, почти каждая бороздка и изгиб содержали безграничную глубину.

Глава 466 Война

— Он всё-таки добрался до 72-го этажа! — сказал Балиос своему дяде. — Возможно, он пройдёт весь путь.

— У него почти не осталось времени. Меньше суток оставалось, когда он наконец смог пройти 71-й уровень. Даже если он победит стража сейчас, он будет истощён и, скорее всего, ранен, — ответил Убро, но на его лице были явные признаки нерешительности.

— И всё же, — прошептал Балиос. — Может быть, нам стоит держаться подальше от этого? Даже Лорд Берадан добрался только до 65-го этажа. Независимо от того, пройдёт он или нет, он всё равно тот, с кем нам не стоит связываться. Мы просто подставляем свои шеи, пока настоящие лорды пожинают возможные плоды. Обещанная плата за помощь не стоит наших жизней.

— Ты прав. Отступим, — наконец уступил Убро. — Мы не можем вмешиваться во второе пришествие Асуры Вечернего Прилива, наша сила не выдержит последствий, независимо от того, какая сторона победит. Отступим и насладимся зрелищем в покое. Возможно, я даже смогу улучшить своё Семя Дао после всех этих лет.

Балиос поспешно кивнул в знак согласия, и их группа из восьми человек начала возвращаться через площадь. Они были не одиноки в выборе отступления вместо награды за квест и частных вознаграждений, предоставленных несколькими отпрысками. Жаркая конкуренция за места в первом ряду на площади быстро утихла, когда Зак Пайкер сбивал один уровень за другим, затмевая всех гениев сектора за последние сотни тысяч лет.

Ситуация успокоилась, когда Мистер Пайкер, или, скорее, Лорд Пайкер, застрял на 71-м уровне почти на неделю, но в тот момент, когда он достиг последнего уровня 8-го этажа, люди начали волноваться. Некоторые уже отступили, и не многие были готовы занять место дезертиров.

Прошёл миллион лет, но уроки, которые Асура Вечернего Прилива запечатлел в душах людей Сектора Зеции, всё ещё живо помнились. Подвергать себя и свою семью такой мести не стоило потенциальной награды или вознаграждения. Однако группа успела отступить всего на сто метров, прежде чем по всей площади разразилась суматоха.

— 73! — закричал культиватор в шоке, что немедленно вызвало панику даже в глазах самых стойких воинов.

Несколько человек всё ещё оставались, явно намереваясь поставить всё на кон, но большинство людей начали бежать, спасая свои жизни. Однако бегущие культиваторы остановились всего через несколько секунд, потому что башня начала излучать огромное давление, поскольку волны силы распространялись по всему городу, намного превосходя то, что кто-либо видел раньше.

Жадность боролась со страхом, но соблазн был слишком велик. Наблюдать за Аппарацией 9-го этажа с места в первом ряду было слишком заманчиво, чтобы отказаться, и вся площадь села на землю, как будто они были едины. Балиос замер в нерешительности, не зная, следует ли ему бежать дальше или присоединиться к другим. Колебание длилось всего долю секунды, когда он поспешно достал свой приготовленный коврик, глядя в небо.

Давление, испускаемое башней, продолжало накапливаться, и всё меньше и меньше людей могли держать спины прямо. Некоторые даже начали истекать кровью из ушей от огромной ауры Башни Вечности. Казалось, что сами Небеса сошли на Базу, чтобы судить.

Но давление внезапно исчезло, и глаза Балиоса расширились от шока, когда башня мерцала, прежде чем внезапно исчезнуть. Её место заняла каменная Плакета, размер которой соответствовал Башне Вечности. Глаза Балиоса привлекли таинственные Шрамы, покрывающие её поверхность, и его разум потемнел в следующий момент.

Только спустя некоторое время он очнулся от своего транса, но был шокирован, осознав, что ничего не помнит, даже сколько времени прошло. Но что-то изменилось внутри его тела, и казалось, что его кровь была заменена огнём. В его сознании эхом раздавались Барабаны Войны, и его руки налились, когда он подсознательно вытащил Жаворонка, свой лазурно-синий Духовный Инструмент Азратир.

Меч зажужжал в ответ, казалось, под влиянием странного состояния своего мастера.

Массив Телепортации загорелся, и вся площадь коллективно затаила дыхание, когда человек, которого они ждали весь прошедший день, появился вновь. Однако это был не геройский выход, а скорее выход нищего. Аура мужчины казалась сильной и стабильной, но он был полностью покрыт ещё свежей кровью. Он также был увешан странными украшениями, которые заставляли его выглядеть как грабитель, сбежавший со шкатулкой с драгоценностями девицы.

Его грубое состояние не было удивительным, так как он прошёл на 73-й этаж в последний возможный момент. Он, вероятно, храбрился, и он быстро сел и закрыл глаза, наслаждаясь защитой Массива. Зак Пайкер перенапрягся, забыв, что его ждало ещё одно Испытание снаружи.

Глаза Балиоса медленно наливались кровью, и безмолвное согласие прошло между ним и его дядей. Группа больше не интересовалась отступлением, но вместо этого медленно возвращалась на свою позицию.

— Квест! Он изменился! — внезапно крикнул другой мужчина.

Пламя Войны уже заглушало большинство мыслей Балиоса, но любопытство одолело кровожадность, и он медленно отвёл взгляд от окровавленного мужчины, чтобы вместо этого проверить изменения Квеста.

Разрушитель Судьбы (Уникальное, Ограниченное) Убить Зака Пайкера в течение установленного времени. Награда Десять свободных уровней в Башне Вечности. 000100

Глаза Балиоса угрожали выскочить из орбит, когда он прочитал награду. Что происходит? Если предыдущая награда была беспрецедентной, то текущая была за гранью понимания. Неужели Лорд Пайкер провёл всё своё восхождение, проклиная Небеса, и это было его возмездие?

Вся площадь была как чайник, который грозил закипеть в любую секунду, и глаза Балиоса были прикованы к гуманоидной сокровищнице. Прошло несколько минут, и Балиос чуть не набросился на своих соседей в кровожадной ярости, его мышцы дрожали, когда он пытался сдерживать свои импульсы.

Но, наконец, мужчина встал и повернулся к площади.

— Я- — сказал Лорд Пайкер, но он остановился, когда Защитный Массив внезапно погас, как будто у него просто закончилась энергия.

Все на секунду разинули рты в непонимании, но в следующий момент на площади воцарился хаос.

Зак появился на Массиве Телепортации и расслабился, увидев, что Защитный Массив всё ещё работает. Ему нужно было быстро закрепить свои достижения, поэтому он сел на землю, кивнув Ограсу и Галаву, которые безмолвно смотрели на него широко раскрытыми глазами.

Он с облегчением заметил, что все защитные Сокровища, которые он экипировал перед выходом, всё ещё были при нём, как и ценное Пространственное Кольцо, принадлежавшее менталисту. Он был почти уверен, что вся добыча, которую он захватил у других Культиваторов, всё ещё находится в его распоряжении, хотя то же самое, вероятно, не относилось к другим ценностям, которые он подобрал во время восхождения.

Двое других не проронили ни слова, когда Зак закрыл глаза, и он мог понять их ошеломлённые выражения.

Даже он сам не ожидал пройти 7-й этаж, не говоря уже о 8-м. Но всё это могло подождать, так как ему нужно было сосредоточиться на Видении, которое он только что пережил. Казалось, он просидел рядом с этим человеком десятки тысяч лет, оценивая Каменную Стеллу и её тайны. Один лишь взгляд на неё наполнял его желанием Завоевания, немного похоже на то, когда он использовал Ярость Дровосека.

Руны говорили о Выживании сильнейших, о необходимости Конфликта. Через битву слабые стороны будут очищены, или слабость покинет Улей, как назвали бы это Жих. Сильные станут сильнее, и Вселенная в целом выиграет. Это была Эволюция, постоянное улучшение путём отбрасывания того, что не давало результатов.

Зак не был уверен, какую концепцию представляла Руна, но он чувствовал, что это было либо Дао Конфликта, либо Дао Войны. Человек в Видении склонялся к последнему, но на него также повлиял его прошлый опыт в качестве Генерала. Человек понял лишь часть истин, содержащихся в Стелле, но только эта часть превратила его в ужасающую Могущество, которая позволила ему прорваться через несколько Рангов без какой-либо другой помощи.

Главный вывод для Зака заключался в связи между битвой и Сотворением; Война всегда имела цель. Она могла вестись для защиты своих убеждений или для наказания зла. Война могла вспыхнуть из-за Ресурсов или для устранения ненавистного врага. Это могло быть просто стремление к силе. Цель и Убеждение были тем, что отличало Воина от зверя или безумца.

Это означало, что Концепция, выгравированная на Стелле, не была основана на Забвении, так как это не было бессмысленным разрушением. Это было Сотворение через Разрушение, где вы строили своё будущее через Конфликт. Это казалось одним из самых фундаментальных слияний двух пиковых Концепций после изучения Древних Рун, но Фрагмент Дао, с которым он больше всего резонировал, был его Фрагментом Топора. Возможно, все Дао, связанные с оружием, были детьми Дао Войны.

Удар, усиленный вашим Убеждением, двигался бы быстрее и бил сильнее, чем пустая атака. Пока он сражался за то, во что верил, он мог продвинуться намного дальше, чем если бы он сражался с колебаниями или нежеланием в своём сердце. Он объединил многие аспекты Тяжести и Остроты во Фрагменте Топора, такие как Острота через скорость и Тяжесть от Импульса.

Но теперь он добавил причину взмаха своим Топором в своё Дао.

Энергия хлынула вокруг него, когда он почувствовал, как его Озарение сливается, и его тело мгновенно наполнилось силой. Он открыл глаза и немедленно открыл свой Экран Дао, чтобы увидеть результат, и он был чрезвычайно доволен результатами.

Фрагмент Топора (Среднее) Все Атрибуты +20, Сила +225, Ловкость +120, Выносливость +15, Мудрость +50. Эффективность Силы +10%.

Это было огромное усиление, хотя Зак смотрел на дополнительные Все Атрибуты со смешанными эмоциями. Он надеялся сохранить своё огромное преимущество в Удаче над обычными Культиваторами, но, похоже, глубокие Озарения в Дао смогут сократить этот разрыв. Конечно, он всё равно сохранит значительное преимущество благодаря большому количеству Титулов, которые улучшали его базовую Удачу.

Возможно, ему не стоило слишком удивляться увеличению Удачи, проистекающему из более глубокого понимания Дао. Получение Семени Дао и Фрагментов Дао было просто формированием более сильной связи с Небесами, что, в свою очередь, должно улучшить его Судьбу.

Эволюция его Фрагмента Топора была не единственным, что он получил от Видения. Каменная Стелла была почти всеобъемлющей, и он чувствовал, что заложил основу для улучшения и других своих Фрагментов. И Фрагмент Гроба, и Фрагмент Бодхи до сих пор находились на самом низком возможном уровне, но у Зака теперь было на что опереться, когда он вернётся.

Сделать первый шаг к Улучшению всегда было для него самым трудным, но улучшение двух Фрагментов теперь было лишь вопросом времени. Это не дошло до того, что он чувствовал, что неделя Медитации поможет, но он всё же верил, что сможет сделать следующий шаг в течение нескольких месяцев, даже если он не будет участвовать в Битвах Жизни и Смерти.

К сожалению, он не мог сейчас наслаждаться своими последними достижениями, так как нужно было решить некоторые насущные проблемы.

— Ты в порядке? — спросил Ограс хриплым голосом, когда Зак встал, и Зак заметил слегка маниакальный взгляд в глазах за маской, которую тот носил, чтобы скрыть свои черты.

— Не моя кровь, — пожал плечами Зак. — Я в идеальном состоянии, я убил стража более двенадцати часов назад. Что происходит?

— Люди начали уходить, но затем появилось Привидение, и квест изменился. Мы в глубокой заднице, — прорычал Ограс.

— Он изменился? — воскликнул Зак в шоке. — Я разберусь с этим. Оставайтесь позади меня, если я не смогу убедить их отступить. Я активирую найденное мной защитное Сокровище.

Он повернулся к площади и сразу понял, что имел в виду Ограс. Поле перед башней было заполнено лишь наполовину Культиваторами всех рас, но люди со всех сторон устремлялись к центральной площади.

— Я- — сказал Зак громким голосом, но он был прерван, когда Щит перед ним внезапно исчез.

Его разум потемнел, когда он оказался один на один с целой армией, жаждущей его убить. Он надеялся на дипломатическое решение, но понял, что это была глупая мечта, когда по площади разнёсся коллективный рёв. Его глаза расширились от тревоги, и его Чувство Опасности уже зашкаливало.

Спектральный Лес Духа Дровосека появился мгновенно, а за ним последовал Барьер Природы. Он без колебаний влил Фрагмент Бодхи в листья и распространил его, чтобы покрыть и двух своих спутников. Двое из них отступили так далеко, как только могли, каждый из них возвёл несколько слоёв собственной защиты.

Он не понимал, что происходит. Казалось, он и Система достигли соглашения ранее, и она даже дошла до того, что помогла ему, напрямую обращаясь к нему. Но затем она последовала этому, подняв цену за его голову до такой степени, что эти люди начали пениться у рта.

Была ли Система недовольна его выбором?

Глава 467 Человек против Мира

Более сотни полных силы атак устремились к нему, и всё небо окуталось разноцветным сиянием. Фрактальные листья Зака сконденсировались, охватив меньшую площадь, чтобы создать больше слоев защиты, но оборона быстро была разорвана в клочья шквалом ударов.

Зак был намного сильнее любого здесь, но нападавшие отнюдь не были слабаками. Это был низкоуровневый сектор, но каждый присутствующий всё ещё был сильнейшим из своего поколения, и все они намеревались уничтожить его. Барьер Природы мог блокировать лишь ограниченное количество, прежде чем листья иссякли бы, и он знал, что не может просто сидеть сложа руки, как мишень.

Укус Веруна запело от восторга, когда рука Зака почти слилась в размытое пятно. Один фрактальный клинок за другим, излучающий ужасающую энергию, врезался в шторм атак, сокрушая большинство из них, даже не успев столкнуться. Экстремальная сила, исходящая от фрагмента Дао средней стадии, была достаточной, чтобы полностью доминировать над более слабыми ударами, и они были разорваны в вихри Космической Энергии.

Однако, если каждый из его фрактальных клинков был подобен могучему слону, то более слабые атаки были подобны морю бешеных гиен, которые постепенно истощали их. Нападавших было слишком много, и он чувствовал, как его волны фрактальных лезвий медленно оттесняются назад по мере того, как всё больше и больше культиваторов присоединялись к битве.

Было немного разочаровывающе не иметь возможности полностью сокрушить врагов чистой мощью, но это всё равно была грандиозная демонстрация силы, что он почти мог создать патовое положение, обмениваясь ударами с сотнями лучших гениев сектора. Он также знал, что это было свидетельством того, насколько мощным был фрагмент Дао среднего уровня.

Его оружие было обычным, если не считать необычайно высокой духовности Духа Инструмента, а Отсечение было таким же базовым навыком, как и все остальные. Тем не менее, каждый клинок всё же умудрялся сокрушить дюжину прекрасных и замысловатых навыков, летящих к нему, прежде чем иссякнуть. Конечно, если он не предпримет что-либо в ближайшее время, он мог получить травму сам или навредить двум своим спутникам.

Однако Зак был готов именно к такому худшему сценарию, и Космическая Энергия хлынула к его шее.

Таинственные колебания распространились от его позиции в следующую секунду, когда из пустоты появился огромный глаз. Это было одно из сокровищ, которые он забрал из Пространственного кольца менталиста, ожерелье с глазом, который казался живым. Вызванный глаз не двигался, он просто смотрел на море культиваторов и наступающие атаки. В следующий момент распространился мистический луч синего света, и атаки мгновенно раскололись, не оставив ни одной целой.

Десятки воинов отступили, из их глаз текла кровь, их души определенно пострадали от столкновения. Это вызвало затишье в битве, и Зак решил, что это его последний шанс остановить безумие, пока оно не вышло из-под контроля.

— Остановитесь сейчас, и я не причиню вам или вашим кланам никаких проблем, — проревел Зак во весь голос. — Но я убью каждого, кто останется, независимо от наследия или принадлежности! Это ваше единственное предупреждение!

Его голос был полон силы, и воздух вокруг него задрожал, когда его пропитанная кровью аура была высвобождена в полную силу. Он надеялся пробудить этих людей от их охваченного жадностью боевого пыла. Однако эффект от его слов и ауры был гораздо хуже, чем он ожидал, и ни один из них не собирался отступать.

Казалось, они приняли стимуляторы или какую-то пилюлю берсерка.

Несколько человек были убиты или выведены из строя огромным глазом, но новые воины пополнили ряды, и Зак видел, что улицы заполнялись людьми, желающими присоединиться к хаосу. Просто защиты было недостаточно, и ему нужно было последовать идее Ограса. Убить нескольких кур, чтобы напугать обезьян, как называл это демон.

Еще одно защитное сокровище треснуло в его руке, вызвав появление в воздухе мерцающего фрактала, созданного из бурлящих вод. Бурные тайфуны устремились к культиваторам и поглотили еще больше атак, но несколько всё же проскользнули и врезались в его новообразованные листья. Штормы были не так эффективны, как таинственный глаз, в отбрасывании нападавших, но они дали Заку достаточно времени, чтобы зарядить Очищение Лесов.

Зак выкладывался по полной с самого начала. Если первый взмах не убедит их отступить, то их ждало цунами пламени. Если люди всё ещё не обуздали свою жадность, он высвободит Жезл Отчаяния и полностью закончит битву. Над ним материализовалась массивная секира дровосека, и Зак немедленно инициировал Секиру Валкирии.

Можно сказать, что он начал эту битву именно этой атакой, как раз перед тем, как был вынужден бежать в башню, и он закончит её тем же способом.

— Остановите его активацию! — крик эхом разнесся по площади, и Зака внезапно окутала неприятная энергия, от которой Космическая Энергия в его теле стала медленной и вялой.

Он быстро активировал первый защитный заряд Духа Дровосека, но его глаза расширились, когда атака прошла прямо сквозь изумрудный щит и впилась ему в грудь.

— Это проклятие, редкий тип ментальной атаки! — закричал Галав сзади. — Ты можешь сломать его силой или сокровищами, загляни внутрь!

Глаза Зака загорелись, и он заглянул внутрь, и сразу же заметил грубые руны, покрывающие Фрактал Навыка Очищения Лесов. Он вращал бурю Космической Энергии, чтобы врезаться в него, и три сильных толчка широко распахнули его. Это вызвало легкое внутреннее кровотечение, но для кого-то вроде Зака это не было большой проблемой.

Однако это была лишь первая из десятков попыток сковать огромную секиру в небе. Она также была покрыта десятью слоями ограничивающих массивов, и как бы Зак ни сопротивлялся, он не мог двинуть рукой вперед. Это был тип контрмер против его атак, который он никогда раньше не видел, и он не мог найти быстрого решения для запуска навыка.

Его секира уже была связана во взмахе, что делало невозможным отправлять фрактальные атаки для уничтожения ограничений. Кара Природы могла уничтожить и секиру, не то чтобы Зак мог высвободить обе атаки одновременно. Ограс, похоже, понял проблему, когда луч тьмы врезался в ограничения сзади, но были сломаны только самые внешние из многих слоев ограничений.

— Не волнуйся, — сказал Зак, оглянувшись. — Я разберусь с этим.

Он был благодарен, что демон был готов рискнуть в такой запутанной ситуации, но Ограс, честно говоря, был скорее обузой, чем преимуществом в данный момент, если только он полностью не преобразился за время, прошедшее с тех пор, как они расстались в башне. Он мог только активировать еще одно из одноразовых сокровищ, и он почувствовал, как большая часть Космической Энергии покинула его тело, когда тысяча золотых мечей устремилась к ограничениям вокруг Секиры Валкирии.

Ограничения были разорваны в клочья, прежде чем мечи продолжили движение к толпе и вызвали массовую бойню, когда вызванное оружие проскользнуло прямо мимо поспешно возведенных щитов и вонзилось в их тела. Однако Секира Валкирии уже рассеивалась, и Зак потерял связь с фрактальной секирой. Ничего не произошло, пока Зак снова и снова размахивал Укусом Веруна, пока массивная секира дровосека не рассеялась.

Зак зарычал от досады и попытался снова призвать секиру, но был потрясен, обнаружив, что навык не активируется. Казалось, что Очищение Лесов было на перезарядке, поскольку первый взмах был технически инициирован. Зак даже не знал, что такой исход возможен, и лихорадочно искал новые идеи, чтобы справиться с толпой и их следующим залпом атак.

Зак активировал еще одно сокровище, кольцо, ориентированное на атаку, которое выпустило невидимую силу, которая заставила всю площадь извиваться и гнуться. Десятки упали на колени, крича, из их глаз и ушей текла кровь, когда они хватались за головы. Похоже, менталист обладал множеством сокровищ ментальной атаки в дополнение к своим ужасающим навыкам.

Атака дала Заку короткую передышку, и он повернулся к двум своим спутникам, которые всё еще прятались сзади.

— Как мне защититься от новых проклятий? — спросил Зак.

Галав лишь на короткое мгновение заколебался, прежде чем вынул маленькую куклу и бросил её Заку.

— Влей в неё немного энергии. Она займет твое место. Но проклятия очень трудно наложить, когда цель их предвидит, — поспешно сказал торговец, его глаза метались туда-сюда в поисках любой скрытой угрозы. — Ты также можешь защитить свои фракталы своими Дао, если они попытаются снова.

Зак кивнул в знак благодарности, прежде чем повернулся обратно к врагам. Потеря Очищения Лесов из-за такого трюка была огромным ударом, но он еще не исчерпал все варианты. Вместо этого Космическая Энергия хлынула в его руку, и небо над ним треснуло.

Он также активировал Ярость Топорщика для верности, так как был уверен, что Осколок в данный момент не в состоянии причинить никаких проблем. Листья, окружающие его, внезапно потеряли красивые фракталы, покрывающие их поверхность, когда деревянная рука появилась из своего отдельного измерения. Заку нужно было, чтобы этот сработал, поэтому он решил насытить атаку Фрагментом Бодхи, а не своим защитным куполом.

Однако деревянная рука едва успела продвинуться более чем на десять метров, прежде чем она почти разлетелась на куски от трех лучей света, которые сошлись прямо на её позиции. Зак выдержал боль в своей руке и огляделся, поняв, что трое нападавших держат одинаковые зеркала, покрытые фракталами. Это был, без сомнения, массив, и если был один, то наверняка были и другие массивы, ожидающие активации.

Ударная волна распространилась от его первоначальной позиции, когда он рванул вперед, два массивных аватара появились мгновенно, когда браслет на каждой его руке треснул. Один образовал огромное облако тьмы, покрывшее небо. Все, что в него попадало, исчезало, включая лучи света. Другой был коленопреклоненным воином без черт лица, и он заключил Ограса и Галава в защитные объятия.

Второе сокровище было активировано, чтобы помешать нападавшим взять двух его спутников в заложники, на случай, если ему понадобится вступить в ближний бой с толпой, тогда как второе позволит ему завершить свой навык. Обширные облака позволили руке двигаться вперед, окутанной тьмой, и она быстро сумела возвести свой изумрудный массив над хаотичной армией.

Однако его активация отнюдь не осталась без ответа, так как более двадцати аватаров и мощных атак поднялись, чтобы встретить его.

Объединенная мощь дюжины элитных воинов едва сдерживала нисхождение наказания, и Заку было трудно добиться какого-либо прогресса. Зак размышлял, стоит ли ему попытаться посеять хаос, бросившись в бой, или, возможно, ослабить их координацию с помощью другого сокровища.

Наконец, он также решил действовать сам. Это подвергнет Ограса и Галава риску, но он чувствовал, что ему нужно немного запачкать руки кровью, если он хотел покончить с этим. Возможно, толпа думала, что он продолжал использовать сокровища, потому что на самом деле не был так силен, что побудило их продолжать. Это подвергнет его опасности от собственного наказания, но он был достаточно прочен, чтобы выдержать дружественный огонь.

Он как раз собирался рвануть вперед с Дао Ходячим, когда группа культиваторов внезапно появилась из ниоткуда в авангарде армии. Большинство из них излучали мощную ауру, которая могла почти сравниться со слабыми воинами в Битве Судеб, и Зак знал, что настоящие элиты сектора начали действовать.

Зак ничуть не беспокоился, скорее наоборот. Он верил, что если ему удастся уничтожить этих людей, то любая сплоченность в армии рухнет, и ему нужно будет только защищаться от нескольких слабаков еще минуту, чтобы выбраться живым. Зак напрямую бросился на квинтет, но не успел двинуться, как каждый из них достал из рук по другому сокровищу.

— Четыре Врата! — крикнул один из мужчин, и одна массивная дверь появилась в каждом направлении вокруг Зака.

Двери распахнулись, и появились четыре плотно исписанные руки, каждая формировала разную печать. Зак заметил, что позади человека, создавшего Боевой Массив для поддержки призыва, была группа воинов, но он не успел даже атаковать, как его охватила серия галлюцинаций.

Мало того, казалось, что мир исказился и перевернулся. Он увидел, что его рука двигается, когда он пытался идти, и мир внезапно перевернулся с ног на голову. Это было похоже на то, как если бы все его провода перепутались, и даже малейшее движение требовало огромной концентрации. Прием одной из ментальных пилюль и активация еще одного защитного сокровища несколько облегчили симптомы, но всё ещё было трудно понять, что происходит вокруг него.

Зак знал, что смог бы улучшить ситуацию, наделив Ментальную крепость Фрагментом Бодхи вместо Фрагмента Гроба, но он знал, что всё еще сопротивляющееся Кара Природы будет уничтожено, если потеряет свое усиление Дао. Ему действительно нужно было разобраться с этими пятью новичками, он с трудом разделил свое внимание от деревянной руки, чтобы выпустить серию фрактальных клинков в сторону группы.

— Шесть Направлений! — немедленно крикнул второй культиватор, когда Зак начал свои атаки, и шесть вытянутых Фракталов образовали круг в небе.

Зак зарычал от досады, когда увидел, что его поймал щит, который блокировал его удары, образуя лишь мельчайшие трещины, и он понял, что он может быть даже прочнее клетки, которую он создал с помощью Печати Скверны.

Но эти люди скоро поймут, что он не тот, кого можно так легко поймать.

Глава 468 Ограниченный

Зак понял, что прорваться сквозь толстый щит снаружи будет сложно, но деревянная рука уже возвышалась над армией за щитом. Ему нужно было создать возможность для Кары Природы, чтобы она обрушилась, что, как он надеялся, также разрушит массив. У него было несколько вариантов, но в итоге он решил использовать одно из колец на своём пальце, которое оказалось ещё одним наступательным сокровищем менталиста.

Он надеялся, что ментальная атака сможет пробить щит Шести Направлений, так как тот казался физическим по своей природе. В конце концов, было маловероятно, что они подготовили ментальную защиту после его демонстрации при входе в башню. Кольцо на его пальце треснуло, и Зак выдохнул с облегчением, когда увидел почти незаметную волну, проскользнувшую сквозь мельчайшие трещины между шестью фракталами и обрушившуюся на армию.

Ещё один всплеск Космической Энергии вошёл в тело Зака, когда души нескольких культиваторов мгновенно были раздавлены, а многие из навыков, блокирующих Кару Природы, отказали, поскольку воины были вынуждены выдержать массированную травму для своих душ. Однако группа из пяти человек впереди, казалось, была защищена каким-то неизвестным способом, и они даже не дрогнули, когда волна прошла мимо них.

Наступательное сокровище выполнило свою цель, поскольку аватары, блокировавшие Кару Природы, мгновенно потеряли свою силу, и массивная ветвь наконец смогла появиться из изумрудного фрактала в небе. Хаотические штормы Космической Энергии вызвали огромные волны в небе, когда воины в отчаянной попытке бросали оборонительные сокровища и всевозможные талисманы, но всё было отброшено в сторону или раздавлено, когда массивная ветвь опускалась.

Только в последний момент деревянная кара была остановлена призматическим щитом, который напомнил Заку мыльный пузырь. Однако Зак продолжал вливать в навык всё больше и больше силы, и он чувствовал, что ему не хватает совсем чуть-чуть, чтобы прорвать последнюю линию обороны. Один культиватор за другим падал под щитом, будучи перегружен давлением, но замены, казалось, были бесконечны.

У Зака внезапно появилась идея, и он достал из своего Пространственного Кольца впечатляющий талисман и с рёвом бросил его в сторону армии. Глаза довольно многих воинов расширились от тревоги, и они быстро перефокусировали свои усилия, чтобы защитить свои умы от ещё одной ударной волны. Армия уже была атакована двумя массивами пикового уровня, наносящими урон душе, и многие, вероятно, держались из последних сил.

Однако ментальной атаки не последовало, когда талисман треснул перед призматическим щитом. Вместо этого, появился слабый щит, покрывший участок земли.

Призматический щит мгновенно лопнул, и деревянный палец устремился прямо к армии с силой, способной погубить миры. Ветвь врезалась в крупные квадратные булыжники площади, как палец разгневанного бога, и вся область затряслась и вздыбилась, когда Зака захлестнула огромная волна Космической Энергии. По меньшей мере 50 человек погибли от первоначальной атаки, и ещё больше были покрыты ужасными ранами от ударной волны.

Однако атака ещё не закончилась.

Сотни острых ветвей выросли из дерева и пронзили всё вокруг, вызвав ещё одну волну бойни. Это было похоже на то, как спектральные цепи Печати Скверны нацеливались на живых внутри своей клетки, и по центральной части Базы разнеслись скорбные крики, когда один культиватор за другим был пронзён.

Только тогда изумрудный массив в воздухе рассеялся, а Зак потерял ментальную связь с деревом. Однако оно осталось на площади, его ветви были усеяны неподвижными телами десятков павших воинов. Оно превратилось в исковерканный памятник, пропитанный кровью элиты сектора, и, будем надеяться, послужит напоминанием о том, что нужно выбирать жизнь, а не богатство, для любого, у кого возникнут идеи относительно Зака.

К сожалению, казалось, что группа, поддерживающая два мощных массива вокруг него, пришла подготовленной, и ещё один щит защитил их от последствий Кары Природы, пока они готовили свои следующие шаги. Становилось всё более очевидным, что эта группа из пяти человек представляла наибольшую угрозу, если только в одном из дворцов, выстроившихся вдоль площади, не затаились ещё более сильные люди.

— Кара Небес! — Подавление Ада! — крикнули в унисон ещё два культиватора, пока Зак отчаянно искал способ выйти из тупика, оставляя только молодого человека в центре группы из пяти человек незанятым.

В небе появился огромный массив безупречного белого цвета, и Заку казалось, что его тело медленно перемалывается в пыль, просто находясь под его светом. Зак хотел уйти с пути, но угольно-чёрный массив внезапно покрыл землю, на которой он стоял, и он беспомощно рухнул на булыжники от неимоверного давления.

Всё тело Зака было обездвижено почти невыносимой тяжестью, и вся площадь вокруг него треснула, хотя она была сделана из какого-то таинственного материала, который не оставлял следов, пока он не применил Кару Природы. Четыре массива, несомненно, были на абсолютном пике того, что можно было принести в Базу, и они даже сформировали систему для создания ещё более сильного эффекта.

Простое движение руками было борьбой, и Зак впервые заволновался, когда увидел, как лидер группы готовит то, что, несомненно, станет финалом. Он обдумывал возможность превентивно активировать ещё одно оборонительное сокровище, но быстро отказался от этой идеи. К этому моменту его запасы Космической Энергии истощались, и каждая активация отнимала значительную часть его резервов. Он активировал бы ещё один талисман, только если бы увидел приближающуюся смертельную атаку.

У него также закончились наступательные сокровища, что лишило его возможности справиться с любым из четырёх массивов, ограничивающих его. У него почти не осталось вариантов, и он знал, что ему придётся заплатить цену, чтобы справиться с этой ситуацией. Однако он не желал склонять голову перед какими-то воинами, полагающимся на численное превосходство.

Он вспомнил чувство непримиримости генерала в своём видении; разочарование от того, что его победили не умениями или упорным трудом, а подавленный чистой численностью. Ему стоило бы запомнить этот болезненный урок генерала, но он вступил в этот бой с чувством превосходства, полагая, что численность не имеет значения перед его превосходящей мощью.

Но он столкнулся с гениальной тактикой и безграничной свирепостью, доказывая, что даже тот, кто стоял плечом к плечу с элитой Мультивселенной, не был в безопасности. Смерть могла прийти в любой момент, от самых неожиданных виновников.

Вены извивались под его кожей по всему телу, когда он заставил себя снова встать на колени. Давление было ужасающим, но он медленно адаптировался к нему с помощью своих прозрений в Дао Тяжести. Тонкие слои кожи отслаивались от его лица и рук, поднимаясь к массиву над ним, как будто он спонтанно рассыпался на части, но он игнорировал боль, его дикие глаза были прикованы к группе воинов.

Весь щит вздрогнул, когда Зак рванулся вперёд и врезался в него Укусом Веруна, оружие излучало кровавый свет, окрашивающий группу в красный цвет. Женщина, управляющая массивом, побледнела от ответного удара, вынужденная отступить на шаг. Однако он выдержал его натиск, но Зак только начинал.

Сила и ярость бурлили в его венах, когда он наносил удар за ударом, каждый удар содержал достаточно силы, чтобы расколоть горы. Всё его тело скрипело и стонало от давления, и раны открывались просто от движения, но он продолжал размахивать своим топором с безжалостной свирепостью.

Женщина, управляющая массивом Шести Направлений, была усилена свитой, управляющей Боевым Массивом, но поддерживающие культиваторы падали с кровоточащими отверстиями, будучи перегруженными. По мерцающей стене начали распространяться трещины, и совсем немного было бы достаточно, чтобы прорваться и добраться до этих людей.

Как только он окажется в ближнем бою, всё будет кончено, так как никто здесь не мог сравниться с ним на такой близкой дистанции.

Глаза Зака наполнились кровью от огромного давления комбинации подавляющего массива и Ярости Дровосека, но лидер пятёрки посмотрел в его глаза с хладнокровием, доставая большую коробку и направляя её на Зака. Чутьё опасности Зака кричало, чтобы он двигался, но он сначала послал ментальную команду своему топору.

Вихрь таинственных энергий проскользнул сквозь трещины, которые Зак вызвал в щите, и Примордиальный Зверь появился во всей своей красе секундой позже. Зак был не единственным, кто претерпел кардинальные изменения во время восхождения, Верун получил свою долю возможностей.

Зверь на самом деле был немного меньше, чем раньше, но он был более сжатым, более телесным, чем раньше. Он всё ещё был пять метров в длину и почти три метра в высоту, что делало его массивным зверем по сравнению с чем-либо, что когда-либо жило на Земле. Его огромная пасть с ужасными клыками выглядела так же, как и раньше, но количество глаз на его голове фактически увеличилось.

Теперь у него было два набора глаз, все четыре из которых, казалось, двигались независимо друг от друга, когда они искали цели. Вихри крови также медленно вращались вокруг его лап, и Зак почувствовал намёк на Примордиальную Ауру дракона от Духа Инструмента. Он издал душераздирающий рёв, наконец появившись после столь долгого времени, и немедленно набросился на культиваторов на площади.

Зак изначально хотел прорваться сквозь щит, но он знал достаточно, чтобы прислушаться к своему чутью опасности. Поэтому он отпрыгнул назад, чтобы избежать того, что задумал лидер. Он не знал, что было внутри этой коробки, но это казалось чрезвычайно опасным даже для него.

Быть вынужденным отступить в этот критический момент было разочарованием, но щит был серьёзно ослаблен, и его контролёр, казалось, выдыхался. Верун также вызвал массовую панику среди культиваторов снаружи, и вместе с массовыми потерями от Кары Природы ему оставалось беспокоиться только о пяти элитных бойцах и их свитах. И у него всё ещё было кое-что, что могло легко переломить ход событий.

Зак всё ещё немного колебался, доставая ржавый меч из своего Пространственного Кольца.

Однако он сам был свидетелем силы зловещего оружия во время Битвы Судеб. Тот мечник смог полностью уничтожить Кару Природы с помощью этого проклятого оружия, и если бы Зак вовремя не деактивировал свой навык, он мог бы даже потерять руку. Это был его лучший вариант, чтобы закончить всё одним махом, особенно теперь, когда чернь была в основном обращена в бегство с помощью обрушения массивного дерева.

К тому же, он не хотел тратить больше украшений менталиста. Он потратил бы слишком много сокровищ, не вернувшись даже на Землю, если бы продолжал в том же духе, и эти вещи могли бы быть решающими в предстоящих битвах против Доминаторов. Зак сжал высохшую кожу рукояти, и его раны открылись по всей руке, когда он силой начал вытаскивать его из ножен.

Кровь лилась на землю, как дождь, и Зак взревел в небо, когда буря голосов ворвалась в его разум. Странные вены также начали ползти по его руке от меча, как будто оружие пыталось слиться с его телом. Даже истощённые остатки вздрогнули от вторжения в его разум, но они были не в состоянии повлиять на ход событий.

Зак подавлял голоса изо всех сил, напрягаясь, чтобы быстрее завершить атаку.

Это было почти так, как будто он пытался завершить третий удар Очищения Лесов, обнажая клинок, и огромная часть его оставшейся Космической Энергии была мгновенно поглощена мечом. Но Заку было всё равно, так как он чувствовал, что в мече зреет ужасная сила, и его рука вздулась, когда он наконец смог вытащить упрямое оружие, прежде чем вены распространились выше его локтя.

Пронзительный вой разнёсся по площади, и зрение Зака расплылось от ментального шока, но он всё равно взмахнул оружием по широкой дуге в сторону культиваторов, управляющих массивами. Он не был уверен, есть ли какой-то трюк в использовании оружия, поэтому он попытался имитировать форму мечника настолько хорошо, насколько мог вспомнить.

Знакомый белый полумесяц, к счастью, появился, но он был покрыт теми же красными пульсирующими венами, что и те, что ползли по его руке. Удар казался чистым ударом меча, когда долговязый мечник использовал оружие на седьмом этаже, но теперь он действительно походил на то, что использовал бы неортодоксальный культиватор. Однако это не ослабило силу удара, а скорее наоборот.

Зак переместил свою ментальную энергию и начал вливать в клинок Фрагмент Топора для надёжности. Зак получил бешеный отпор от оружия, но Зак зарычал и втиснул его, несмотря на то, что кричали безумные голоса. Клинок вздрогнул, и появились несколько трещин, но они быстро затянулись, и он продолжил расширяться, набирая всё большую скорость, когда устремился к щиту, теперь усиленный самым разрушительным Дао Зака.

Это было так, как будто лезвие черпало из неиссякаемого источника силы, и вскоре стало настолько большим, что вся армия была бы поражена, если бы ему удалось вырваться из своей клетки. Большинство выживших воинов уже бросились бежать, осознав, что их атаки проходят прямо сквозь тело Веруна, и вид искаженного полумесяца сломил волю немногих оставшихся культиваторов, надеющихся ловить рыбу в мутной воде.

Только пять культиваторов стояли на своём, и, казалось, они были уверены в слоях ограничений, которые они наложили на площадь.

— Дыхание Космоса! — крикнул лидер, и наконец открыл коробку, которую держал в руках до сих пор.

Облако звёздной пыли вышло из сундука и проплыло прямо сквозь щит к приближающейся атаке. Всё лезвие вскоре было покрыто блестящим облаком, и оно выглядело как прекрасная туманность. Аура безумия, которую излучал полумесяц, была полностью поглощена пылью, и Зак почувствовал, что облако медленно перемалывает его.

Однако атака Зака продвигалась вперёд с неоспоримой неуступчивостью, и таинственное облако, вызвавшее такую сильную реакцию в разуме Зака, лишь кусало его за пятки. Лидер выглядел крайне удивлённым таким поворотом событий, прежде чем на его лице начало проявляться беспокойство.

— Выпустите свои сильнейшие атаки! — крикнул лидер, когда Космическая Энергия начала бурлить вокруг его тела.

— Мы не договаривались об этом! — возразил один из пятёрки. — Ты гарантировал, что Пятимерная Печать сдержит его! Разве это похоже на сдерживание?!

Глава 469 Скрещивающиеся Судьбы

Мужчина, который заговорил, был не единственным, кто смотрел на лидера со страхом, переходящим в гнев. Ещё двое, казалось, были готовы уйти прямо сейчас.

— Я увеличу компенсацию. К тому же, он всё ещё скован, даже если не обездвижен. Нам просто нужно отразить эту атаку, и мы победим, — сказал мужчина.

Мужчина выглядел неудовлетворённым, но всё же подчинился. Он достал зелёный палец из своего Пространственного Мешочка и проглотил его. В следующее мгновение он увеличился в размерах более чем в пять раз, а за его спиной появился огромный Котел. Он нанёс удар, содрогающийся от силы, в сторону Зака. Атака вызвала каскад зловонных взрывов, сотрясших окрестности, и несколько несчастных культиваторов, покалеченных в предыдущей схватке, также были поглощены, превратившись в хрупкие скелеты в одно мгновение.

Четыре элитных воина последовали их примеру, и все они либо трансформировались с помощью ультимативного Навыка, либо вызвали Аватара за своими спинами. Один из них, казалось, был культиватором молнии, а другой призвал Зверя, который выглядел даже опаснее Веруна. Дух Инструмента взревел в знак неповиновения, но всё же держался подальше от пятёрки по приказу Зака и продолжал добивать отставших.

Зак был немного не в себе от всё более навязчивых криков, исходящих из потрёпанного меча, но он всё ещё слышал их разговор. Сначала он был озадачен, кто эти пять человек, поскольку они были разных рас и одеты совершенно по-разному. Казалось, они не принадлежали к одной Фракции, и это ощущение только усилилось, когда они выпустили свои ультимативные Навыки.

Судя по разговору, группа элитных воинов решила объединиться, чтобы вывести его из строя. Зак предположил, что они приберегли свои козыри в надежде, что смогут заполучить последний приз в тот момент, когда он будет лежать в Массивах, не в силах даже пошевелить пальцем.

Две стороны столкнулись, и казалось, что мир замер, прежде чем катаклизмические волны Настроенных Энергий распространились во все стороны, окрасив всю площадь в разные цвета. В небе было очень чёткое разделение сторона Зака была белой с красными прожилками, а другая половина представляла собой смесь цветов, соответствующих пяти элитным воинам.

Казалось, наступил Паритет, но Зак знал, что всё не так просто. Его атака была одной единственной волной чистой силы, тогда как другая сторона представляла собой в основном разрозненную смесь. Это был лишь вопрос времени, когда его атака прорвётся, и тогда дела для его врагов пойдут очень быстро под откос.

Лидер группы, казалось, тоже понял, что произойдёт, и немедленно предпринял действия. Однако он не стал ни пытаться контратаковать, ни бежать, а скорее хлопнул Талисманом по спине женщины рядом с ним, культиватора, ответственного за Массив Шести Направлений.

Она исчезла в клубах дыма, оставив остальных ошеломлёнными.

Их сторона уже проигрывала в противостоянии, и они внезапно потеряли пятую часть своей силы вместе с мощным Щитом, защищавшим их. Четыре оставшиеся атаки мгновенно рухнули, и полумесяц, воспользовавшись возможностью, рванулся вперёд с яростным Импульсом.