Defiance of the Fall

Его инструменты формирования ядра, настроенные на Жизнь и Конфликт, блокировались при попытке пройти сквозь настроенную на Смерть половину Сердца Бури, и они совершенно не могли ни формировать, ни перемещать ее. Она жила своей собственной жизнью, меняя форму в зависимости от давления и движений двух других материалов. Точно так же он потерял связь с инструментами, наполненными его Ветвью Бледной Печати, в тот момент, когда они вошли в Ядро Двойственности. Они также были преобразованы таинственным квантовым состоянием, которое влияло на всю Смерть в ядре.

Но это было приемлемо. Он начнет процесс в своей человеческой форме, а затем переключится на свою сторону Драугра.

Давление было слишком сильным, чтобы формировать ядро рядом с двумя сферами, что значительно увеличивало сложность. Однако именно это давление удерживало энергии внутри и сохраняло материалы податливыми. Если бы он выключил Главный Массив, материалы быстро остыли бы и затвердели. Поскольку это не было вариантом, Зак использовал щупальца, чтобы заставить два материала вращаться, прижимаясь друг к другу.

Оттуда он извлек по кусочку материала из каждого сгустка, словно нить из катушки. Он быстро соединил их, сформировав простую косу, прежде чем она была раздавлена между вращающимися сферами. Коса вышла значительно более сжатой с другой стороны и прилипла к поверхности Боевого Камня, пока сгустки продолжали вращаться.

Зак работал синхронно, добавляя еще несколько секций Конфликта к косе, готовя половину косы на другой сфере. Когда две стороны сблизились, он сплавил их, прямо перед тем, как они снова были раздавлены. Он использовал гравитационную силу и вращающиеся сокровища, чтобы создать импровизированный валковый пресс — технику, возможную только при наличии хирургических инструментов для помощи в формировании.

Чем более конденсированным было ядро, тем стабильнее оно становилось. Каждый цикл сплавлял материалы и выстраивал предварительные соединения в центре Космического Ядра. Всплеск энергии предупредил, что материалы не соединятся без борьбы, и Зак был вынужден пропустить цикл, поскольку коса высвободила огромную ударную волну смешанной энергии.

Большая часть его зарождающегося творения была повреждена, сведя на нет большую часть его работы за один раз. Зак знал, что это была трудная битва, с которой столкнется любой смертный, особенно тот, кто хотел создать такое сложное ядро. Он спас то, что можно было спасти, а остальное позволил вновь присоединиться к вращающимся сгусткам, извлекая новые нити материи.

Прошло тридцать минут, пока сверхконденсированный самородок становился все больше и больше, причем каждый слой был получен после многочисленных неудач. Энергии, настроенные на Смерть, предсказуемо были источником самой большой головной боли. Растущий клубок был заполнен неравномерными пятнами Смерти, которые были втянуты внутрь процессом, лишь часть из них — намеренно. Ядро было примерно на 60% соответствующим его чертежу, и каждое извержение несло риск еще больше снизить это число.

Отсутствие контроля над одной третью материи, поступающей в ядро, создавало множество трудностей. Зак делал все возможное, чтобы косвенно влиять на неконтролируемую половину Сердца Бури. Он намеренно создавал пустые карманы между Жизнью и Конфликтом, куда проникала Смерть. Он также создавал временные блокады, когда слишком много Смерти собиралось быть втянутым в валковый пресс.

Именно эти несбалансированные части были причиной большинства энергетических извержений. Прошло не так много времени, но он уже сбился со счета, сколько взрывов пришлось поглотить Полому Ядру. Заку удалось избежать некоторых катастроф, но большинство из них даже не давали ему шанса отреагировать. Его Ментальные Щупальца неоднократно разрушались, вынуждая Зака тратить энергию на их восстановление.

В это время не было никаких признаков того, что Сердце Пустоты выпускает недостающий элемент головоломки.

Это было к лучшему. Хотя получение очищенной Энергии Пустоты сняло бы одну заботу, это могло бы усложнить процесс. Он понятия не имел, сколько контроля он сможет оказать над Энергией Пустоты, особенно учитывая, что Массив Формирования Ядра не мог помочь.

Если бы он сначала смог создать операционную базу на трех других материалах, ему нужно было бы просто протолкнуть Пустоту в пустое пространство, подобно тому, как он использовал свои Дао Молды. Конечно, пространство на самом деле не было пустым. Хотя модели его чертежа выглядели пористыми, это было лишь потому, что невозможно было правильно выразить квантовые состояния его ядра в трехмерном пространстве.

На самом деле, ему нужно было ввести Энергию Пустоты в неприкосновенную Квантовую Смерть в его человеческой форме, а затем повторить процесс с Жизнью в форме Драугра. И поскольку он понятия не имел, к чему приведет это вливание, он счел хорошей идеей завершить как можно больше работы заранее. Прошло еще тридцать минут, что означало, что он превысил свою оценку по Сердцу Пустоты.

Все еще ничего.

Зак нахмурился, но держал свой разум и руки занятыми. Сначала он максимально замедлил вращение растущего ядра, доставая три новых сундука с сокровищами. Все они были первоклассными материалами Жизни, Смерти и Конфликта, добытыми внутри Многолетней Безграничности. Зак добавил набор гравировок, прежде чем поместить их на соответствующий массив очистки.

Как только Зак закончил работу над третьим сокровищем, огромная энергетическая флуктуация потрясла его ядро. Зак срочно переключил свое внимание обратно на Полое Ядро, но было слишком поздно. Целая секция дестабилизировалась, и Зак был вынужден ее отрезать. Он отбросил кусок в один угол, переместив ядро в другой, защищая его Ментальной Энергией.

Секунду спустя сплав раскололся, и беспрецедентный взрыв пронесся по Полому Ядру. Невероятное давление вскоре вернуло энергии обратно в ядро, как и энергию извне, но это не относилось к физическому материалу. До сих пор извержения были только энергетическими, но на этот раз взорвался сам материал.

Зак чувствовал, что секция утратила свою духовность, и мог извлечь фрагменты из Полого Ядра только с помощью своих ментальных щупалец. Эта секция исчезла, и у него внезапно стало меньше материала для работы. Хуже того, они потеряли часть своей духовности во время взрыва. Зак вздохнул, но мог лишь извлечь новый материал, чтобы залатать повреждения.

Тем временем три новых сокровища начали поглощать окружающее Дао из Дао Гобеленов на Дао Платформе. Зак свел скорость поглощения к минимуму, продолжая работу над ядром, добавляя все больше и больше с каждым оборотом валкового пресса. По завершении ядро сформирует работающую миниатюрную модель его ядра, что, как он надеялся, несколько стабилизирует поток энергии.

Сокровища погрузились в массив очистки пятнадцать минут спустя, как раз перед тем, как они могли дестабилизироваться. Полностью сосредоточившись на ядре, Зак больше не терял материала. Взрывы, однако, продолжались, подобно непрекращающимся солнечным вспышкам, которые отказывались стихать. Но ядро также становилось более компактным, до такой степени, что самые внутренние области были принудительно стабилизированы.

Потребовалось целых 95 минут, но Зак в конце концов сумел сплавить всю материю из Боевого Камня и Сердца Бури в почти идеально сферический сгусток сплава. Душа Зака дрожала от напряжения, поскольку ему приходилось постоянно разделять свое сознание на 20 нитей, чтобы максимизировать эффективность.

Постоянное восстановление хирургических щупалец также имело свою цену, и Зак мысленно помолился за здоровье Мосси. Если бы не Моховые Кристаллы живой планеты, он никогда бы не смог развить свою душу к этому моменту. А без души Трех Судеб он даже не был уверен, что выдержал бы этот процесс. Смертный, формирующий такое сложное ядро, был, возможно, беспрецедентен.

К сожалению, ядро все еще выглядело лишь на 60% от того, каким оно должно было быть. Если бы Зак начал направлять энергию через эту штуку, она быстро превратилась бы из Космического Ядра в ядерную боеголовку. Тем не менее, Зак был доволен своими усилиями и перешел ко второму этапу. Ментальные Нити вошли в пути Жизни и Конфликта и начали оказывать давление, чтобы расширить одни секции и переместить другие.

Манипулирование внутренней структурой ядра таким образом делало его энергию еще более нестабильной, и ему приходилось восстанавливать Ментальные Щупальца вдвое чаще из-за постоянных взрывов. По крайней мере, сгусток постепенно приближался к тому, как он должен был выглядеть. У Зака начинала заканчиваться Ментальная Энергия даже при обильном использовании Кристаллов Души, поэтому в конце концов ему пришлось пополнять запасы Пилюлями Восстановления Души.

Каждая последующая пилюля давала бы меньше, чем предыдущая, но что он мог поделать? Он знал, что эта часть будет тяжелой, хотя, по общему признанию, не ожидал, что извержения будут такими частыми после того, как их успокоили Моты Хаоса. Зак предположил, что это было неизбежно при работе с огромной энергией и большим давлением. Что касается Сердца Пустоты, которое не торопилось? Зак ничего не мог с этим поделать, поэтому продолжал работать над тем, на что мог повлиять.

Ему потребовался целый час, чтобы улучшить ядро до 75% сходства с чертежом, после чего прогресс резко замедлился. Было очень мало, что можно было сделать, чтобы исправить проблемы, вызванные Смертью, не касаясь ее, поэтому Зак влил немного энергии в само Ядро Двойственности.

Жизнь и Смерть поменялись местами, и спящие щупальца, наполненные его Ветвью Бледной Печати, пробудились. Ранее недоступный черный кристалл Сердца Бури стал полностью податливым, позволяя Заку продолжить работу. Наконец, получив доступ к стороне, настроенной на Смерть, он значительно ускорил прогресс, но все равно потребовался еще один час, пока он не достиг 90% точности.

Возвращение в человеческую форму позволило ему добавить последние штрихи, доведя это число до впечатляющих 95%. Последние 5% было просто невозможно решить, не имея возможности манипулировать всеми тремя элементами одновременно. Кроме того, к этому моменту его душа была полностью истощена. У него не хватило бы сил справиться с энергетическими всплесками, если бы он продолжал настаивать.

В его внешнем виде не было критических ошибок, только незначительные неэффективности, и эта проблема должна была решиться сама собой. Дао обладало естественным состоянием равновесия, которое можно было заметить по узорам, часто появляющимся на высококачественных материалах. Таким образом, постоянное давление Массива Формирования Ядра заставляло бы материалы двигаться к равновесию по мере их конденсации.

На этом этапе Заку оставалось лишь наблюдать и восстанавливаться. Ядро заставило Зака задуматься о его самых ранних чертежах, и оно выглядело максимально стабильным. Мало кто из низкоранговых культиваторов смог бы заметить что-то неладное в ядре, но оно было построено на лжи. Любой, кто хоть немного разбирался в парадоксальной природе Пика Хаоса, знал бы, что решение Зака не должно работать.

И оно не работало.

Зак занимал свой разум последние часы, но пришло время смотреть правде в глаза. Его оценки по Сердцу Пустоты были неточными, и не на чуть-чуть. Тем временем, остаточное единство Хаоса начинало рассеиваться. Несовершенство его низкого уровня постижения Дао загрязняло совершенную версию Жизни и Смерти, и семена раздора нарушали баланс внутри Полого Ядра.

Этого было недостаточно, чтобы дестабилизировать ядро, но это был лишь вопрос времени.

Сияющий свет от взволнованных материалов также начал ослабевать. Ядро теряло энергию. Если уж на то пошло, все было наоборот. Новая энергия поступала в Полое Ядро каждую секунду, хотел он того или нет, и все сжималось в маленькую сферу в его центре. Добавление новой энергии также поддерживало ядро податливым, как разжигание огня.

Даже тогда, слишком много времени прошло, и материалы затвердевали. Конечно, Высшие Сокровища были неразрывно преобразованы этим процессом, но они не могли оставаться в этом состоянии. Это было то же самое, что с ремеслом или работой над фракталами навыков. Можно было модифицировать фрактал лишь до тех пор, пока он не затвердевал.

Формирование ядра не было процессом, который можно было начать и остановить по желанию, особенно для смертных. В конечном итоге ему нужно было начать добавлять следующий набор материалов. Если ждать слишком долго, второй слой не соединится должным образом с ядром. Это создало бы скрытую слабость, при которой Космическое Ядро внезапно треснуло бы, когда по его путям потечет слишком много энергии.

Вот почему он уже бросил следующий набор Материалов на массивы очистки. Общие массивы очистки занимали больше времени, чем специализированные массивы, которые Зак использовал ранее, и ему нужно было иметь материалы под рукой, прежде чем ядро затвердеет. Конечно, это зависело от того, дойдет ли Зак до этого; ядро жило взаймы.

Сердце Пустоты опаздывало почти на три часа с предоставлением последнего элемента головоломки, и тревога Зака только росла с каждым следующим часом. Зак изначально рассматривал возможность использования только одного Мота Хаоса, чтобы избежать слишком большого повреждения его путей, но он был бесконечно благодарен, что оказался немного жадным. Если уж на то пошло, он почувствовал укол сожаления, что не выбрал еще несколько. Конечно, это могло привести к тому, что его душа не выдержала бы неожиданно тяжелого процесса.

Он провел время, используя свою Метку Бессмертия и целебные пилюли, чтобы устранить некоторые повреждения своего тела и Апертуры Души, а также провел обслуживание своих поврежденных путей и Аватара Тысячи Светов. Позже он вернулся в свою человеческую форму, чтобы использовать Бурлящую Жизненную Силу и вторую партию пилюль.

В конце концов, Зак достиг той точки, которую надеялся никогда не увидеть. Ментальные Нити двигались как хирургические ножи и отрезали небольшую секцию. Он попытался изгнать ее из своего тела, но ни люк, ни Полое Ядро не позволяли высвободить такой богатый энергией материал. Вместо этого он мог лишь повторить свой предыдущий маневр. Огромный взрыв потряс скрытое пространство внутри Ядра Двойственности, и Зак вскоре после этого вытащил разбитые части с чувством поражения.

Потеря пары частей ядра не была концом света. Повреждения можно было исправить, и это означало лишь немного больше работы, когда ему потребуется улучшить ядро в будущем. Но тот факт, что он не мог поддерживать стабильность даже с полностью сформированным ядром, означал, что время вышло. Каждый последующий взрыв дестабилизировал бы ядро еще больше, создавая негативную спираль, которая быстро вышла бы из-под контроля.

Зак боролся с истощением, вливая всю свою волю в Полое Ядро, но это было похоже на попытку выровнять тонущий корабль, выбрасывая воду за борт ведром. Один взрыв за другим сотрясал Полое Ядро, и это ощущалось как обратный отсчет до гибели Зака. Нерешительность грызла его, пока он отчаянно пытался сохранить статус-кво, его глаза постоянно метались к кольцу, в котором хранились его Сокровища Пустоты.

Затем глубокий удар потряс всю платформу, и Зак почти заплакал от облегчения. Сердце Пустоты напугало его, но наконец-то это было сделано. Поток таинственной Энергии Пустоты вырвался из скрытого узла, выглядя как грозовая туча инопланетных рун. Узоры не напоминали ничего из Ультома и казались совершенно отдельными от систем, используемых в эту эпоху. Зак даже не был уверен, было ли это физическим или духовным, когда оно двигалось по его телу.

Расшифровка этих формаций могла быть ключом к поиску подсказок о Пустоте, но сейчас было не время и не место. Его клетки уже пытались вытащить руны из облаков, а ядро балансировало на грани коллапса. Зак поймал облако сетью Ментальной Энергии и потащил его к своему Ядру Двойственности со всей скоростью, на которую был способен.

Тем временем он широко открыл свои клетки и подал большое количество Энергии Пустоты. Энергия вошла в шторм, слегка разбавляя его огромную энергию, чтобы обменять качество на количество. Облако было слишком интенсивным, подавляя ауры трех других элементов. Если бы он добавил Пустоту Смерти, более мощную, чем Дао Жизни, он не смог бы достичь состояния равновесия.

Зак остановил бурлящее облако прямо за люком, где после недолгого размышления разделил его пополам. Он подумывал добавить Ветви Бледной Печати и Кальпатару в половины, но в конце концов отказался от этой идеи. Ему не нужно было добавлять больше Дао в Пустоту. Квантовая Смерть, сплавленная с модифицированной Пустотой, должна была привести к Пустоте Смерти. Добавление настоящего Дао, скорее всего, испортило бы процесс.

Невозможно было сказать, принимал ли он правильное решение или сработает ли вообще его идея. Ему оставалось лишь довериться наставлениям Ультома и годам усилий, когда он пошел на этот шаг. Зак уже чувствовал, что еще одна часть ядра вот-вот дестабилизируется, поэтому он протолкнул одно из облаков через люк. Ментальные Щупальца превратились в размытое пятно, когда они разделили облако на два десятка потоков, которые вошли в ядро со всех сторон.

Заку не пришлось долго ждать, чтобы увидеть результат. Его торжествующий рев эхом разнесся по горному хребту, когда Энергия Пустоты без усилий проникла в Квантовую Смерть, и облако было быстро поглощено. Это сработало! Пустота действительно была ключом. Однако Энергия Пустоты определенно не была успокаивающим бальзамом, которого он ожидал. Куда бы она ни проникла, окрестности сотрясались, поскольку Пустота нарушала остаточный покой, принесенный Хаосом.

На мгновение казалось, что Зак построил бомбу, а не ядро, но это не означало, что он прекратил вливать энергию в ядро. Теперь пути назад не было. Либо он закончит работу, либо взорвет себя и окружающие горы к чертовой матери. Это заняло всего несколько секунд, но казалось вечностью, пока он отчаянно пытался применить Пустоту к каждому уголку и щели.

Затем дрожь прекратилась, и энергии стали послушными после нескольких часов безумия. Зак наблюдал, затаив дыхание, пока ему не показалось, что его точка обзора сместилась. Заку казалось, что он смотрит на одно из тех изображений, которые меняют мотив в зависимости от угла зрения. Мгновение назад ядро казалось фальшивым, как будто кто-то нанес новый слой краски на гниющий дом.

Теперь оно выглядело идеально — Эволюционное Ядро, содержащее тень Неизбежности.

Ну, почти идеально. Семь несовершенств испортили сложную структуру после того, как он был вынужден вырезать нестабильные секции, создавая некоторые нарушения в потоке энергии. Однако такой уровень повреждений был не хуже, чем пара порезов у него самого. Он все еще мог бы сражаться в этом состоянии, и его Космическое Ядро все еще работало бы с такими незначительными проблемами.

Часть Зака просто хотела смотреть на свое творение и восхищаться, но ему нужно было продолжать. Он переключился в форму Драугра и начал процесс заново с другой половиной Облака Пустоты. Инверсия ядра снова дестабилизировала его, но завершение одной половины сделало его гораздо прочнее. Даже тогда Зак заполнял секции с крайней дотошностью, пока не родилось полностью Ненасытное Ядро. Зак просто сидел, глядя на свое творение несколько минут с огромным чувством удовлетворения.

Пятнадцать лет потребовалось ему, чтобы достичь этой точки. Пятнадцать лет борьбы, ломания головы в поисках решения. Решения, которое доказало бы миру, что они ошибались. Что возможно сформировать ядро с Жизнью и Смертью. И все же, даже после всех его приготовлений и наставлений, Зак все еще не был уверен, гонится ли он за дикой фантазией или действительно напал на что-то стоящее.

Сегодня неопределенность наконец-то превратилась в истину.

Глава 1057 - Дань Гегемонии

Зак выдохнул воздух, не осознавая, что задерживал его. Формирование ядра, очевидно, не было тем же, что и формирование сердцевины, но именно этот шаг беспокоил его больше всего. Если бы какая-либо из его теорий или выводов оказалась неверной, весь проект был бы обречен на провал. И столько всего могло пойти не так, от того, как работали Квантовые Состояния Ядра Двойственности, до того, как его Энергия Пустоты будет взаимодействовать с материалами.

И наоборот, формирование стабильного ядра доказывало, что его Чертеж Ядра работает на практике. Последующие шаги будут основываться на фундаменте, который он заложил, следуя той же логике и методологии. Это не означало, что процесс будет легким или что он мог расслабиться, но он, несомненно, преодолел первое серьезное препятствие.

Зак схватил одно из Ядер Пустоты, чтобы извлечь его энергию, и повернулся к материалам на массивах очищения. Буря хаотической энергии вошла в его тело, но вся она была затянута в его сердце, прежде чем смогла причинить вред или создать беспорядок. Вливание облака истощило большую часть его Энергии Пустоты, и ему нужно было восстановить ее, пока он работал над массивами очищения.

Глядя на три предмета на соответствующих светящихся массивах, Зак предположил, что они будут готовы примерно через час. Зак несколько секунд наблюдал за золотым металлическим корнем на настроенной на Жизнь платформе, прежде чем покачал головой. Он схватил наполовину очищенное сокровище и раздавил его, проглотив часть, позволяя высвобожденным токсичным волнам Жизни проникать через его поры и облучать его тело.

Это было сокровище, настроенное на Жизнь, пикового качества, но время означало, что его нельзя было использовать для его сердцевины. Вместо того чтобы тратить энергию на очищение его до чего-то непригодного, он мог бы использовать это сокровище. Волны тошноты нахлынули на него, но ощущение ослабевало, когда Зак затягивал огромные энергии в свою душу и трещины, оставленные осколком.

У него все еще были сложные отношения с Жизнью в его форме Драугра, но она уже не считалась ядовитой. Вливание Жизни терлось о упрямые осколки забвения, скрытые в шрамах, истощая и стирая их по частям. Похожая сцена разыгралась внутри его Апертуры Души, где энергии питали и исцеляли Ядро Души, настроенное на Жизнь.

Прошло двадцать минут, пока энергия не иссякла, после чего Зак повторил процесс с сокровищем, настроенным на Смерть, на массиве очищения. Оставшийся активный массив не требовал от него особого участия, поэтому он решил съесть несколько сокровищ, чтобы поправить свое тело. Это оставило бы некоторые примеси, но что с того? Скорбь была уже не за горами.

Удалив старое, Зак выгравировал на другом сокровище, настроенном на Смерть, узор очищения. То, которое он только что использовал, было бы очищено слишком рано. Кроме того, все сокровища Жизни и Смерти, которые он приготовил, были подобраны парами, чтобы обеспечить сбалансированность каждого слоя. Поскольку сокровище, настроенное на Жизнь, было отброшено, сокровище, настроенное на Смерть, также нужно было отбросить. Выбор сокровищ, содержащих Дао Конфликта, не был таким строгим, поэтому оставшийся металл станет первой частью следующего слоя сердцевины.

Большинство культиваторов, вероятно, проклинали бы Зака за использование таких драгоценных сокровищ, как простых Целебных Пилюль, но он собрал гораздо больше, чем ему было нужно за годы сбора Маны. Потеря пары наборов не была большой проблемой, и он чувствовал себя намного лучше к тому времени, когда сокровище, настроенное на Смерть, было поглощено. Частично это было благодаря тому, что его душа была в лучшем состоянии, а частично — просто расслаблению от накопившегося стресса. Очищение сокровища, настроенного на Конфликт, подходило к концу, поэтому Зак приготовился.

Массивы очищения следовали тем же принципам, что и Массивы Ядра. Но в то время как последние были индивидуальными одноразовыми массивами, первые были обобщенным повторяющимся вариантом. Взамен массивам требовалось гораздо больше времени для завершения процесса. Это не было большой проблемой, если вы хорошо понимали процесс очищения.

Еще через двадцать минут духовный толчок подтвердил, что элемент готов. Он не прошел через какое-то таинственное пространственное измерение, поэтому Зак притянул его телекинезом. Массив на его животе уже разрушился, поэтому Зак поместил очищенный металл на подмассив рядом с собой.

Материал мерцал и внезапно стал казаться иллюзорным. Это означало, что он готов, и Зак вдавил его в свой бок, избегая сломанной татуировки на всякий случай. Кусок металла медленно проходил сквозь его тело, как призрак, пока не достиг внешней оболочки, сформированной основным Массивом Формирования Ядра. В этот момент он снова стал материальным и вошел.

Новый элемент Конфликта был подобен маленькой луне, притянутой гравитацией гораздо более крупной планеты. На самом деле, притяжение ядра было настолько сильным, что новое сокровище врезалось бы в его поверхность, как метеор, если бы Зак не сдерживал его изо всех сил. Даже тогда Зак едва смог удержать материал, вращая ядро в нужное место, после чего он позволил сгустку стали, настроенной на Конфликт, приземлиться.

Давление медленно объединило бы материалы, даже если бы Зак ничего не делал в этот момент. Конечно, такое творение лишь едва следовало бы узорам его Чертежа Ядра благодаря окружающим энергиям. Чтобы избежать такого грубого результата, Зак приступил к работе, как и раньше, используя ментальные щупальца для перековки и реформирования элемента Конфликта. Прошло два часа, пока что-то похожее на серебристую паутину не было равномерно нанесено на ядро.

Процесс был довольно плавным по сравнению с формированием ядра, за исключением нескольких извержений и общего истощения Ментальной Энергии. Добавление только одного материала за раз увеличивало продолжительность процесса и общую нагрузку на его разум. Взамен риск возникновения ошибок был гораздо ниже, и Зак считал это более важным, чем экономия времени.

Глядя на черный кусок камня на массиве очищения, Зак добавил соответствующее сокровище, настроенное на Жизнь. Вскоре после этого сокровище, настроенное на Смерть, должно было завершить свое очищение. Видя, что пришло время, Зак достал флакон и проглотил мерцающую пилюлю, которая содержала огромные волны негридированной энергии и тепла. Это почти выглядело так, как будто белое солнце взорвалось у него в груди, и он затянул сгусток энергии в люк.

Пилюля не нуждалась в руководстве с этого момента, и она плавно вошла в сердцевину. Взамен угасающие огни ядра разгорелись, вернув часть блеска, который они потеряли, ожидая завершения Сердца Пустоты. Пилюля называлась Восходящее Солнце Возврата, горячий товар в Вастнесс-Сити. Ее не предоставляла Многолетняя Безграничность, но могущественный клан алхимиков в Сердцевинах Мультивселенной.

Ее эффект был прост возвращение части податливости зарождающейся сердцевине. Иногда задержки или ошибки заставляют отставать от графика, что может быстро привести к негативной спирали накопления ошибок. Восходящее Солнце Возврата было подобно второму спасательному кругу, давая возможность исправить проблему или наверстать упущенное. Во время Формирования Ядра можно было съесть только три такие пилюли, и их эффект уменьшался вдвое после каждого использования. Тем не менее, Зак счел это оправданным после предыдущей задержки.

Снова превратив свое ядро в магматический шар, Зак притянул следующее сокровище для очищения. Вскоре еще один предмет вошел в ядро, добавляя следующий слой. Зак чувствовал, что добавление большего количества материала, настроенного на Смерть, влияло на стабильность сердцевины, но тонкого внешнего слоя было недостаточно, чтобы вывести ядро из равновесия. Это привело лишь к нескольким дополнительным выбросам энергии.

После того как Смерть присоединилась к Конфликту, Зак сменил форму на человеческую, чтобы добавить соответствующую Жизнь. Со всеми тремя материалами в равновесии, ядро быстро успокоилось. Еще лучше, как только Зак собирался влить Энергию Пустоты в Квантовую Смерть, он понял, что ему это не нужно. Плотные объемы Энергии Пустоты уже распространились в только что добавленный раздел. В конечном итоге ему придется добавить больше, чтобы избежать разбавления Энергии Пустоты, но Зак пока продолжил с следующим слоем.

После того как начальный этап был пройден, Зак вступил в самый длительный этап формирования сердцевины. Он сформировал стабильный цикл, добавляя один элемент за другим, переключаясь между Драугром и Человеком. Слои Конфликта, Смерти и Жизни накладывались на ядро, которое медленно росло, превращаясь в полноценную сердцевину. Все это время Зак подавал Энергию Пустоты через свое Сердце Пустоты, чтобы заполнить пробелы Дао Пустоты. Интересно, что обширный Дао Гобелен поглощался его сердцевиной с каждым добавленным слоем, обеспечивая дополнительную силу и стабильность. С каждым добавленным внутренним слоем паутина немного уменьшалась.

Зак почти чувствовал, что вынашивает жизнь внутри Полого Ядра, и был полон предвкушения, когда недели превращались в месяцы. За это время он столкнулся лишь с несколькими затруднениями. Некоторые материалы дестабилизировались, прежде чем их можно было использовать, а другие не реагировали так, как он ожидал, при составлении своего плана. Эти вещи не были большой проблемой, но постоянные взрывы были настоящей головной болью.

Его Квантовое Ядро будет содержать более чем в десять раз больше энергии по сравнению с большинством культиваторов, будучи смертным. Энергии и сокровищ, необходимых для создания такой вещи, было достаточно, чтобы разнести Гору Озарения до основания. Зак знал, что когда пройдет отметка в 1 месяц, у него не будет шансов выжить при коллапсе сердцевины. Он никогда не станет Культиватором Полушага — это был успех или смерть.

Угрозы смерти было недостаточно, чтобы Зак засомневался или отступил, но извержения только ухудшались. Массив очищения сердцевины мог помочь лишь до определенной степени, пытаясь сдержать такое огромное количество энергии. Даже его Полое Ядро начало трескаться. Зак сомневался, что его создатель когда-либо мог мечтать, что его изобретение будет так сильно избито.

Барьер Формирования Ядра можно было переместить внутрь Ядра Двойственности, если защитная оболочка треснет, но он не блокировал бы повреждения так хорошо. Другими словами, энергии врезались бы в Ядро Двойственности, и Зак понятия не имел, было ли оно разработано для того, чтобы выдерживать такие извержения. В конце концов, его процесс Формирования Ядра, несомненно, был разработан для управления Ии Дживсом, который управлял бы процессом с нечеловеческой точностью.

Через два месяца Зак был вынужден проглотить свое второе Восходящее Солнце Возврата. Это было не для того, чтобы наверстать упущенное, а скорее для того, чтобы снова сделать внутренние области сердцевины податливыми. Два месяца взрывов повредили внутреннюю проводку до такой степени, что ее больше нельзя было игнорировать. В то же время у Зака не было другого выбора, кроме как начать полагаться на внешнюю помощь.

Одна пилюля, талисман и расходное сокровище за другим использовались в течение следующих дней, каждый из которых был мощным, но дорогостоящим методом поглощения урона или успокоения сердцевины. Большое количество токсинов было управляемым, но каждый спасательный круг добавлял некоторую дополнительную неоднородность его сердцевине. Даже тогда Полое Ядро окончательно треснуло примерно через три месяца от сотрясающего землю взрыва, который едва не лишил Зака сознания.

Зак цеплялся за свое угасающее сознание, неуклюже пытаясь сдержать повреждения, проглатывая третью и последнюю Восходящее Солнце Возврата, чтобы восстановить огромную трещину, которая дошла до самого ядра. Прошли месяцы без отдыха, и он постоянно был вынужден сохранять полную концентрацию. Его душа была подобна иссохшей пустыне, но его красные глаза сияли безумием и возбуждением, когда небо содрогнулось. Полое Ядро продержалось гораздо дольше, чем ожидал Зак, и Дао Гобелен был почти полностью поглощен.

Несколько темных облаков появились в небе за последние дни, и слабая аура наказания наполнила горный хребет. Небеса еще не сошли по-настоящему, но Космическое Ядро Зака уже приближалось к завершению. Все шло более или менее по плану, за исключением того, что процесс оказался гораздо более суровым, чем он ожидал.

Тем не менее, результат был хорошим. Несколько слоев все еще отсутствовали, но Зак едва мог поверить, насколько близко к своим целям подошла сердцевина. Конечно, большое количество взрывов оставило достаточно дефектов, чтобы сделать Космическое Ядро Высокого Качества невозможным, но его, безусловно, было достаточно для Среднего Качества. Это был даже не вопрос того, чтобы едва пройти мимо цели; он был в пределах допустимого диапазона.

Прошло еще три дня, и руки Зака дрожали, когда он переместил очищенный кусок Природного Сокровища, настроенного на Жизнь, на основной массив. Его душа была слишком истощена для телекинеза, но он привел себя в чувство, когда добавил слой, который идеально вошел в пазы на поверхности сердцевины. Область уже была окутана тьмой, за исключением мерцающего лилового света едва сдерживаемых молний над головой. Небо ревело, но Зак даже не осмеливался поднять глаза, боясь, что уделение внимания безграничной ярости выпустит шторм.

На этот раз в Молнии Скорби было что-то странное. Технически, скорбь за формирование безграничного Космического Ядра была такой же, как и за формирование Ветвей Дао. Культивация была кражей провидения у Небес, и серьезность этих двух преступлений считалась одинаковой. Однако накопленная энергия намного превосходила то, что он пережил в Мире Орома. Что-то в его сердцевине разозлило Небеса еще больше, чем обычно.

В то же время, она не казалась очень сфокусированной. Молния была распределена по горизонту, а не собрана над ним. Похоже, Небеса испытывали трудности с точным определением его местоположения, что делало их еще злее. Зак предположил, что это была особенность Ядра Двойственности, а не Многолетней Безграничности, добавляющая фирменную способность Технократа скрываться от Небес.

На этот раз Зак не возражал против вмешательства своей матери. Он планировал замедлить свой прогресс, когда достигнет этого момента, чтобы восстановиться перед лицом скорби. Но поскольку процесс был таким изменчивым, Зак был вынужден поддерживать бешеный темп до самого конца. Даже сейчас не было возможности отдохнуть.

Одна сторона сердцевины была завершена, а другая — нет. Зак уже чувствовал, как невероятно плотные потоки энергии формируют идеальный контур в его Эволюционном Ядре, что оказывало огромное давление на другую сторону. Зак в последний раз переключился в свою форму Драугра, где он запечатлел недавно добавленные пути Энергией Пустоты.

Баланс был восстановлен на его пути триединства, и Зак почувствовал, как что-то щелкнуло. Второй контур был завершен, и два потока стали одним. Одна половина ощущалась реальной и осязаемой, в то время как другая оставалась в квантовом состоянии, подобно тени, скрывающейся от света. Текущие реки энергии добавили стабильности, еще больше сплавляя материалы.

Это было сделано.

Зак пока не мог использовать его, но у него была полностью работающая сердцевина. Мощный импульс первозданной силы сотряс Скрытое Пространство внутри Ядра Двойственности. Волна прошла сквозь стены Особого Ядра, где, казалось, она усиливалась, а не поглощалась. Она распространилась по его телу, укрепляя его и наполняя его клетки безграничной силой, прежде чем продолжить движение наружу.

Это было неудержимое выражение Дао Зака и его пути, возвещающий крик его Восхождения. Это заставило окружающую энергию во всей области зашевелиться, формируя одну Дао-Аппарацию за другой вокруг него. Они не выглядели как Древо Кальпатару или Железная Дева его Бледной Печати. Дао-Аппарации даже не были созданы по образцу сдвигающегося Аватара Дао, владеющего его двумя топорами.

Вместо этого материализовались две мощные армии, образуя защитный круг, подобно Имперской Гвардии. Однако, хотя обе стороны были частью его сил, между лагерями царила безошибочная враждебность.

Одна армия выглядела как орда варварских разорителей. Никто из них не был идентичен по форме или снаряжению, за исключением того, что все они владели топорами. Они излучали первозданную ауру доминирования, казалось, более звериную, чем человеческую. Варвары излучали неукротимую и несокрушимую волю, как будто их оружие могло разрубить Дао, Судьбу и сами Небеса.

Другая половина представляла собой угрюмую армию палачей в капюшонах, слегка напоминающих форму Зака при использовании Арбитра Бездны. Все они держали черный топор, а вокруг их черных одеяний были намотаны цепи. Их ауры действительно напоминали ауру судьи. Оружие в их руках обладало неумолимой уверенностью смерти. Дао, Судьба и Небеса стали лишь подчиненными истинами их воли.

Девятьсот девяносто девять воинов было вызвано в каждом лагере, прежде чем это явление перестало расширяться. Однако импульс продолжался даже тогда, когда армии не двигались. Он распространился, чтобы охватить всю гору и за ее пределами, перекрашивая долины в цвета Дао Зака. Платформа под его ногами рухнула от его давления, но Зак парил на месте. Он был подобен сияющему солнцу, орошающему мир своей славой.

Это была Дань Гегемонии.

Дань была подобна первому крику новорожденного, возвещающему миру о своем существовании. Но вместо младенца родился путь, проявившийся в физической форме через его Космическое Ядро. Некоторые считали Гегемонию истинным началом культивации, и Зак мог понять это чувство, когда его Дао и Энергия удерживали его в воздухе, окруженного морем его силы.

Такое явление отмечало каждое Восхождение, хотя Дао-Аппарации появлялись только тогда, когда Ветви Дао питали Восхождение. Но даже Зак был шокирован, когда волна продолжала двигаться.

Размер и выражение дани зависели от различных факторов, таких как качество, плотность энергии и стабильность пути. Зак слышал, что формирование ударной волны длиной в милю было отличительным признаком культиватора, который имел квалификацию для продолжения пути за пределами входа в Гегемонию. Пять миль означали, что сердцевина могла подниматься по рангам класса, в то время как двадцать указывали на Семя Потенциала для Внутреннего Мира.

Так почему же пульс Зака продолжал двигаться?

Сначала Зак посчитал это желанным признанием своего потенциала, когда пять миль превратились в десять. Но рябь продолжала поглощать горы, приводя их энергию в движение. Двадцать, тридцать, а вскоре и пятьдесят миль. Это было неудержимо, и волнение Зака вскоре сменилось беспокойством. Потому что с каждой милей, на которую расширялся пульс, Небеса становились все более возбужденными, насильственно нацеливаясь на его местоположение.

Свет его Проекций Дао был в конечном итоге подавлен собирающимся сверху лиловым светом. Заку пришлось бороться со своими инстинктами, чтобы зарыться в землю, использовать слои почвы, чтобы спрятаться от наказания, которое собиралось над его головой. Во-первых, это опорочило бы его путь, но Зак также знал, что это бесполезно. От того, что должно было произойти дальше, не было спасения.

Ударная волна остановилась только после формирования домена площадью более 99 миль, что было достижением, о котором Зак никогда раньше не слышал. К этому моменту небесные облака были полностью лиловыми, и Зак мог даже заметить таинственные Руны внутри формаций. Они были подобны злым красным пятнам, наполненным желанием разрушения.

Зак подавил смятение в своем сердце, и его глаза стали стальными, когда он посмотрел в небо. Даже если бы молнии были сверхсильными, ему нужно было выдержать всего три. Он отказался верить, что этого достаточно, чтобы погубить его.

Дао-Аппарации изменились, и весь горный хребет зашевелился. Секунду назад казалось, что родилось высшее Сокровище Дао, создавая славное зрелище. Теперь это чувство сменилось безжалостностью и боевым духом. И ощущение внутренней дисгармонии между армиями исчезло; их агрессия полностью обратилась на внешнюю угрозу.

Вместе они образовали топор, направленный в небо.

Глава 1058 — Топор против Небес

За последние три месяца Зак потратил целое состояние на талисманы, пилюли и сокровища, чтобы проложить путь через свой Процесс Формирования Ядра. Общая стоимость, несомненно, исчислялась десятками Монет Нексуса ц-ранга, если учитывать внешнюю ценность всех уникальных сокровищ, которые он собрал в Многолетней Безграничности.

Однако сейчас Зак не доставал ни единого предмета, глядя в небо. Дело было не в том, что у него закончились деньги, а в том, что некоторые вещи нужно было совершать самостоятельно. Небесная Трибуляция была проявлением Закона Равновесия. Он взял что-то у Небес, разорвав свои смертные оковы, чтобы украсть силу и долголетие далеко за пределами того, что должен был иметь любой человек. Таким образом, ему нужно было заплатить цену.

Некоторые методы и сокровища могли помочь, но они, как правило, имели свою цену, которую Зак не желал платить. Самым очевидным было то, что выдержать трибуляцию было необходимо, чтобы закалить и трансформировать Космическое Ядро в последний раз. Это было наказание, но также и путь вперёд. Если ослабить молнию из страха получить травму, это снизило бы потенциал Космического Ядра.

Некоторые зловещие методы подрывали равновесие посредством, например, жертвоприношений, когда других культиваторов использовали как котлы для очищения Молнии Скорби, прежде чем она входила в тело. Таким образом, можно было получить выгоду, пока кто-то другой платил цену. Зак предположил, что массив Сэйворда был именно таким методом. Он заманил души своих солдат в цикл страданий, чтобы превратить их во что-то, что могло бы помочь ему пройти трибуляцию.

В приступе космической справедливости Сэйворд потерпел неудачу и был превращён в эксперимент Сендором. Однако, даже если бы он преуспел, это не обошлось бы без проблем. Такой метод обязательно запятнал бы его Карму, повлияв на его Провидение и Удачу. Это была не просто форма наказания, налагаемого Системой; это был Небесный Закон.

Зак никогда не стал бы использовать такой метод, не только потому, что он находил его отвратительным и оскорбительным для своего Дао. Его огромная Удача была одним из его величайших преимуществ, позволив ему зайти так далеко. Без его Удачи, как бы он встретил все возможности, которые легли в основу его Системы Культивации? Без его Удачи он бы давно умер и был забыт.

Жертвовать всем этим, чтобы безопасно войти в Гегемонию? Забудь об этом.

Нет, это было испытание, которое нужно было преодолеть, хотя это не означало, что он должен стоять и принимать удары молнии. Зак был тесно связан с окружающим его доменом. Он был создан его Дао и энергией из его ядра, поэтому он поднял домен навстречу собирающейся молнии. Небо превратилось в огромный вихрь, и фиолетовая молния в его центре была настолько сгущена, что почти стала красной.

Стать Гегемоном не означало, что он внезапно обрёл связь с Дао, как Культиватор. Однако Зак всё ещё мог использовать те же трюки, что и при формировании Дао Кос. Явления Дао превратились в полосы света, образуя девять рек, которые закручивались в простую, но чрезвычайно мощную спираль. На самом деле, это больше походило на ураган, чем на косу, вращающуюся в противоположную сторону от облаков.

Грохочущий рёв потряс всё мироздание, когда первый удар сошёл. Он окрасил горный хребет в красный цвет, пронзая глаз бури к Заку. Однако каждый шаг был упорной битвой, где Зак отбивался всем, что у него было. Удар становился всё тоньше и слабее по мере приближения, пока не был полностью поглощён. Первый удар даже не успел коснуться одеяний Зака, что свидетельствовало о его нечестивых основах.

Спуск удара был прерван, но всё же принёс пользу. Домен был частью его, и он чувствовал, что его Дао значительно укрепилось, противостоя Молнии Скорби. Это не привело к каким-либо прорывам, но Зак почувствовал, что скрытая преграда в его сознании была сдвинута. Его путь впереди внезапно показался шире, а его Дао — полными потенциала.

Первая трибуляция была быстро преодолена, но не без потерь. Казалось бы, безграничный домен был почти полностью истощён за один раз, оставив его без внешней защиты для второго удара. Зак попытался собрать свою волю, чтобы восстановить часть его, но его скорость была ничтожной перед лицом разгневанного неба. Молния нарастала с шокирующей скоростью, достигая и превосходя уровни энергии, которые Зак ожидал только от третьего удара.

Казалось, вся вселенная балансировала на грани коллапса, когда вокруг него появились маленькие красные нити. Они походили на разломы реальности, вытолкнутые на пространственную стену из-за накапливающихся энергий сверху. Угроза аннигиляции окружала его, и Зак чувствовал себя крайне уязвимым без домена, который бы его защищал.

Было ли это из-за его Технократического Наследия или из-за культивации не одного, а двух Безграничных Дао? Или это было из-за его родословной и её связи с Пустотой? В любом случае, ситуация намного превзошла самые смелые ожидания Зака. Однако ему не дали времени на адаптацию или подготовку. Небо было настолько энергичным, что второй удар был выпущен сразу за первым.

Разум Зака кричал об опасности, когда остатки энергии Дао Косы были разорваны в клочья, не оказав особого сопротивления. Зак действовал инстинктивно, активировав Зону Пустоты прямо перед тем, как его настиг огненный столб. Была возведена зона, отделённая от Небес, и ослепительный свет померк, когда вошёл в неё.

Но даже способности Императора Пустоты не могли справиться со вторым ударом Молнии Скорби. Она прорвалась сквозь Пустоту, и столп шириной в метр сжался до толщины пальца, который поразил Зака прямо в лоб.

Боль была мгновенной и всеобъемлющей. Его Апертура Души потрескивала, его каналы превратились в проводящую медную проводку, а вихри в его клетках и узлах опасно колебались от переполнения внезапным притоком энергии. Единственное, что осталось невредимым, — это Ядро Двойственности.

Молния по какой-то причине игнорировала его, хотя это не относилось к Космическому Ядру внутри. Во всяком случае, оно было главной целью трибуляционной молнии, и она затопила ядро через всё ещё открытый люк. Ядро, которое только что стабилизировалось после месяцев извержений, вышло из-под контроля, когда карающая молния проникала в каждый уголок и щель.

Всё тело Зака содрогнулось, когда его заставили вступить в жестокую борьбу за выживание, сражаясь огнём с огнём, и боль, которую Зак никогда раньше не чувствовал, заставила его согнуться и потерять контроль над полётом. Он врезался в плоскую вершину Горы Озарения, но столкновение было ничем по сравнению с тем наказанием, которое его тело переносило изнутри.

Всё загорелось, и всё распадалось. Его Космическое Ядро было не единственным, что едва держалось. Каждая часть его тела была на грани разрушения, и Молния Скорби казалась бездонным океаном. Зак пытался выдержать натиск, используя Пустоту и свои Дао, но этого было недостаточно.

Зак знал, что навлекает катастрофу, но не видел другого выхода, кроме как выпустить своё Сердце Пустоты. Это была единственная часть его тела, которая, казалось, была возбуждена внезапным присутствием такой уникальной энергии, и она набросилась на Молнию Скорби в тот же миг, как была выпущена. Глубокий удар вдвое снизил импульс молнии, а второй остановил её.

Третий притянул большой кусок красной молнии, и Зак стал свидетелем знакомой сцены. Это было похоже на то, как молния встретила своего заклятого врага и внезапно захотела сбежать, а не продвигаться. Однако на этот раз была поразительная разница. Некоторая Молния Скорби вошла в Жизненные Узлы, но Зак был шокирован, увидев, как таинственные узоры осветили Ядро Двойственности, когда оно поглотило ещё больше.

Между ними ни одна искра не смогла вырваться из тела Зака, прежде чем Молния Скорби была поглощена. Только молния Космического Ядра осталась нетронутой, и вскоре она истощила вторгшуюся силу, лишившись своей основы. Зак чувствовал, что что-то изменилось внутри ядра после этого опыта, но у него не было возможности исследовать, что именно, потому что многое произошло одновременно.

Во-первых, пронзительная боль в груди подтвердила его страх и причину, по которой он хотел отложить использование своего Сердца Пустоты. Жизненные Узлы одолели второй удар, но были полностью забиты. Трибуляция обладала гораздо большей разрушительной силой, чем предыдущие, и несколько искр вырвались из вихря, прежде чем он едва стабилизировался. Никак не могла она помочь ему в последней и самой опасной атаке.

Ядро Двойственности, казалось, не испытывало тех же проблем, но действовало по-другому. Оно испускало чужеродные пульсации, которые отражались внутри его полого центра, а руны на его поверхности извивались, словно ожили. Зак на секунду забеспокоился, что Особое Ядро вышло из-под контроля, обнаружив, что чертеж Зака не соответствовал первоначальному плану Каяр-Элу для их эксперимента.

Однако Зак быстро понял, что происходит, и с облегчением выдохнул. Технократический корпус сканировал вновь сформированное ядро и теперь перестраивался, чтобы соответствовать творению, используя трибуляцию в качестве топлива для процесса. Зак был рад видеть, что это сработало, как он и надеялся, но почему именно сейчас? Неужели это не могло подождать немного дольше?

Небеса не ожидали, что их вторая атака будет отражена так быстро, но уже готовились к последнему наказанию. Более того, не было сомнений, что Небеса оскорбились, когда их наказание стало пищей. Непостижимое давление нарастало над головой Зака, выглядя как красное солнце полного разрушения, которое пыталось прорваться сквозь облака. Оно образовало выпуклый выступ чистой молнии, давящий на Гору Озарения.

Ядро Двойственности выиграло немного времени, но это не решило его проблему. Козырь Зака против последнего удара исчез, оставив его совершенно беззащитным. Выжить под силой, накапливающейся над его головой, используя лишь силу воли, было невозможно. Зак лихорадочно искал решение, в конце концов обратившись к двум спиралям в своей Апертуре Души.

Апертура была закалена раундом молнии, как и остальная часть его тела, но это не то, что интересовало Зака. Он скорее думал о скрытых резервах Энергии Творения и Энергии Забвения, запертых внутри туманных спиралей вокруг его Душевных Коров. Некоторая часть была очищена и превращена в пищу для его души и тела за последние три месяца, но большая часть осталась.

Зак знал, что насильственное использование всей этой энергии приведёт к большим затратам, и он понятия не имел, будет ли это вообще эффективно против Молнии Скорби. Но что ещё он мог сделать? Зак мысленно приготовился высвободить то же самое, что он однажды использовал, чтобы справиться с Королём Криз’Улей — слияние Забвения и Творения в нестабильную бомбу ложного Хаоса.

Сила такой вещи намного превзошла бы его предыдущий эксперимент, учитывая, что она будет питаться всей избыточной энергией от остатков. Если в его репертуаре что-то могло отразить окончательное суждение Небес, то это было именно это. Конечно, у него было не намного больше уверенности, что он переживёт свою собственную атаку, чем трибуляцию.

Однако, как только Зак собирался извлечь энергию из спиралей, в его теле произошёл ещё один сдвиг. Ядро Двойственности прекратило перестраиваться и выпустило мощную силу, содержащую намёки на саму Молнию Скорби. Этот импульс не был похож на предыдущий и остановился всего в пяти метрах от тела Зака, образуя прочный барьер, который выглядел как идеальная копия самого Ядра Двойственности.

Зак с шоком посмотрел на барьер, узнав его происхождение. Часть его исходила от энергии внутри Ядра Двойственности, но на самом деле это был массив, подаренный ему его матерью, чтобы скрыть его ситуацию. Он всегда покоился рядом с его Ядром Двойственности, невидимый даже для него, до такой степени, что он в основном забыл о его существовании. Сегодня он создал последний бастион защиты от Небес.

Взгляд на барьер наполнил Зака смешанным чувством эмоций. Его появление вызвало мысли, которые он запечатал, пока не обретёт достаточно сил, чтобы всерьёз начать поиски Кензи и Леандры. Леандра защищала его, своего сына, или это была мера предосторожности, чтобы защитить её инвестиции?

Гром яростного грома отбросил эти мысли в самые глубины сознания Зака, и бесчисленные раны открылись по всему его телу. Однако ощущение того, что его преследуют, быстро ослабевало, и шар сгущённой молнии сдулся. Это было похоже на то, что происходило до того, как он завершил своё ядро, как будто Небеса внезапно столкнулись с трудностями в его местонахождении.

Значит, Каяр-Элу всё-таки кое-что подготовили. Усиление суровости трибуляции, вероятно, было вызвано их экспериментами, но Технократы в конечном итоге были мастерами в сокрытии от Небес. На этот раз Зак не возражал против скрытой руки, манипулирующей им из тени. Лучше это, чем смерть.

Зак на мгновение заколебался, прежде чем отказаться от своего плана использовать остаточную энергию. Более 80% энергии шара рассеялось в бесконечных облаках. То, что осталось, должно быть возможно вынести, не рискуя так безумно.

Тысячи и тысячи красных молний обрушились на землю, хлестая всё вокруг. Это выглядело как конец — конец света, Дао и самой Эры. Истинный Апокалипсис разворачивался вокруг него, и Зак находился в эпицентре бури. Крик агонии был заглушён потрескивающим рёвом моря молний, появившегося между горными вершинами. Массив Леандры скрыл его присутствие, но ничего не сделал, чтобы блокировать саму молнию.

Болезненный удар заставил Зака согнуться, но источником была не молния, бушующая по его телу. Ядро Двойственности каким-то образом подключилось к его телу, насильно извлекая всю его Энергию Пустоты как раз в тот момент, когда он собирался использовать её для борьбы с трибуляцией. Зак остался без основной защиты от молнии, когда вокруг него открылись множественные вихри. Одновременно Зак почувствовал странную связь с карманами пространства по всему домену.

А затем пришла энергия. Жизнь и Смерть, возбуждённые агрессивной силой рассеянной Молнии Скорби, хлынули потоками, количество которых намного превосходило то, что поставлялось Нитями Дао. Другой вид грохота создавал эхо, сотрясавшее кости Зака, когда ближайшая гора рухнула, её духовность полностью истощилась.

Зак всё ещё боролся с полосами потрескивающего красного света, опустошающими его тело, и мог лишь с ужасом наблюдать, как всё это вливается в Ядро Двойственности. Сначала Зак опасался, что ядро хочет насильственно поднять его Квантовое Ядро, чего он не был уверен, что сможет выдержать. К счастью, лишь тонкий ручеёк достиг ядра, в то время как большая часть была поглощена и исчезла.

Это было похоже на то, как Ядро Двойственности было заправлено топливом после того, как оно опустело, и извивающаяся трансформация по его поверхности возобновилась. Оно счастливо продолжало свою эволюцию, не заботясь о том, что Зак всё ещё боролся за свою жизнь. Прошла минута, пока Зак не рухнул на землю, его кожа была обожжена, а из пор исходил дым.

Он достал топор и сделал глубокий порез на руке, выпустив большой поток ихора, который потрескивал красными молниями. Зак чувствовал, что побывал в аду и вернулся, но всё же улыбнулся, глядя в небо. Облака были полны нежелания, но они медленно рассеивались после завершения своей Малой Трибуляции. Она уже превзошла все пределы, чтобы обрушить такую силу на культиватора д-ранга, и у неё ничего не осталось, чтобы бросить в него.

Ихор, который он изгнал, содержал последние остатки молнии, от которой он отказался, потому что ему негде было её использовать. Его душа не могла выдержать больше закалки, а его клетки были на грани коллапса. Вместо того чтобы пытаться выдержать ещё один раунд усовершенствования, ему было лучше просто отказаться от неё.

Трибуляция закончилась, и он был почти цел, но Ядро Двойственности не закончило свою работу. Вторая гора рухнула, а затем и третья, сцена напоминала его прорывы родословной. Однако в этом случае он не был бенефициаром. По крайней мере, не напрямую. Его родословная не добивалась никаких успехов, и любая попытка отвести часть обильной энергии была отклонена.

Поэтому Зак мог только наблюдать, как Ядро Двойственности продолжало свою работу. По правде говоря, он был благодарен за передышку. Дело было не только в недавнем предсмертном опыте, но и в последних месяцах в целом. Постоянная бдительность и внимание изматывали даже культиваторов, и ему приходилось бороться с желанием впасть в восстановительную гибернацию.

Он не мог позволить себе заснуть на этом этапе. Ему нужно было наблюдать, что Ядро Двойственности делало с его Космическим Ядром. Что, если он пропустит что-то важное, что вызовет проблемы при улучшении его ядра в будущем? Поэтому Зак достал несколько целебных тоников и расслабился, пока окрестности превращались в бесплодные земли.

В конце концов, процесс остановился, заставив Зака нахмуриться. Во-первых, не чувствовалось, что Ядро Двойственности и Космическое Ядро ещё соединились. А поскольку ядра не были соединены, то и Космическое Ядро не было связано с его каналами. Тем не менее, вихри оставались, когда Ядро Двойственности поглощало непостижимые количества энергии. Ещё несколько секунд прошло, пока Зак не понял, что происходит.

Оно ждало его.

Как оно могло завершить процесс, если его ядро не было завершено? Его Космическое Ядро подверглось мощному усовершенствованию и стало гораздо более конденсированным, чем раньше. Однако оставался один последний шаг, необходимый для того, чтобы всё стало официальным. Была только одна проблема. Как он должен был завершить этот шаг здесь?

Зак нерешительно оглядел руины. Его особняк исчез, разрушенный несфокусированной атакой Небес. Нуль тоже не отвечал на его зов. В конце концов, Зак просто решил поговорить с небом. Учитывая, насколько хаотичным было его восхождение и какой ущерб он всё ещё наносил, кто-то, несомненно, наблюдал.

— Я хочу выбрать класс, — сказал Зак.

Его просьба была немедленно удовлетворена вспышкой света, которая заставила Зака закрыть глаза. Когда они открылись, прямо перед ним ждал Узел Нексуса. Зак посмотрел на мерцающий кристалл с предвкушением. Последняя часть головоломки была достаточно проста, но именно её Зак ждал больше всего.

Выбери класс, и пусть Система выгравирует свои руны на твоём ядре.

Глава 1059 - Путь вперёд

Тело Зака было абсолютно измождено после трибуляции, но он чувствовал себя на удивление бодрым, когда тащился к Узлу Нексуса. Он лишь ненадолго остановился, с сомнением глядя на своё ядро. Оно уменьшилось до двух третей своего первоначального размера, излучая сконцентрированную ауру силы. Однако оно было также покрыто мелкими трещинами и время от времени выпускало вспышки нестабильной энергии.

Внутренности Ядра Двойственности были единственным местом, которое не было истощено его Жизненными Узлами и Ядром Двойственности, и его ядро только что закончило полностью искоренять всё это. Зак знал, что выбор класса с повреждённым ядром не был проблемой, но стоит ли подождать ещё немного? Это дало бы ему время восстановиться.

Нет, это не вариант. Глубокий рокот сотряс его внутренности, когда ещё одна гора рухнула вдалеке. Ядро Двойственности было ненасытно, но Зак не был уверен, сколько оно сможет выдержать. Оно остановило свою трансформацию, ожидая, пока он выберет класс, но что, если он будет откладывать слишком долго? Технократическое изобретение уже преподнесло достаточно сюрпризов. Он не хотел ждать, чтобы узнать, были ли установлены какие-либо предохранители для предотвращения перегрузки Ядра Двойственности энергией.

Лучше ему выбрать сейчас, пока его мать каким-то образом не выбрала за него.

Узел Нексуса отличался от того, что был у него дома. Во-первых, он был размером всего с футбольный мяч, что делало его похожим на портативную версию. Однако плотные золотые письмена на его поверхности доказывали, что он отнюдь не прост. Между рунами и стабильной аурой, которую он излучал, Зак даже подозревал, что он намного превосходит обычные, с которыми он сталкивался до сих пор.

Это был момент, которого он с нетерпением ждал, и его сердце билось в предвкушении, когда он приложил руку к гладкой поверхности. Это был последний шаг. Уже пережив трибуляцию Безбрежных Небес, Система не стала бы подвергать его ещё одному собственному испытанию. Только культиваторам на Пути Небес пришлось бы иметь дело с испытаниями, которые он пережил при вхождении в е-ранг.

Зак изначально был разочарован этим фактом. Вхождение в Гегемонию одновременно атаковало бы тебя всеми тремя типами трибуляций, но что с того? Все аспекты его культивации были необычными, будь то его тело, душа или сердце. Напротив, этот опыт раскрыл некоторые запечатанные воспоминания его прошлого. На этот раз он не получил бы такой возможности. Теперь Зак был лишь спокоен. Процесс и трибуляция оставили его в гораздо худшем состоянии, чем он ожидал. Он просто хотел покончить с этим сейчас, чтобы отдохнуть.

На самом деле существовал небольшой риск того, что у тебя не будет никаких вариантов, если Система не посчитает тебя достойным. Но это было довольно редко и обычно предназначалось для тех, кто проложил себе путь в Гегемонию обманом, полностью полагаясь на пилюли или сокровища. Если тебе удавалось сформировать ядро на основе своих Дао, у тебя, как правило, был бы хотя бы один класс.

Зак почувствовал, как пульс вошёл в его тело, и внезапно Ядро Двойственности словно вошло в квантовое состояние, скрываясь от присутствия. Зак почувствовал, как Узел Нексуса исследует его пути и ядро, и вскоре появился экран.

Формирование Ядра Успешно

Дизайн 87% уникален.

Несовершенства Низкие (10-100).

Оценка Среднее Качество, Емкость Энергии с-ранга, Потенциал с-ранга, Уровень Инноваций с-ранга.

Зак не ожидал получить табель успеваемости, но он был переполнен гордостью от такой оценки. Помимо среднего качества, о котором Зак уже знал, каждая оценка была первоклассной. Ёмкость и потенциал были самыми важными. Первое означало, что он сможет извлекать гораздо больше силы из своего ядра, чем обычные Гегемоны, а последнее, несомненно, означало потенциал для улучшений.

То, что эти два показателя были оценены на с-уровень, означало, что не было абсолютно никаких проблем с тем, чтобы довести его ядро до Монархии. Зак меньше всего удивился оценке Уровня Инноваций с-ранга. Его ядро было уникальным во всей Мультивселенной. Если его ядро не заслуживало с-ранга, то никакое не заслуживало. Однако Зак чувствовал, что эта конкретная оценка была больше для Системы, чем для него самого.

Эта строка напомнила Заку о его времени на Технократической Исследовательской Базе, где получение Титула Проходец Пути помечало его для дальнейшего обучения. Уровень Инноваций с-ранга ощущался как клеймо отличного подопытного, что, вероятно, означало, что Система будет подкидывать ему больше проблем, чтобы взращивать его. Впрочем, это было не ново, так что Зак не слишком возражал.

Система казалось, подводила итоги, прежде чем показать ему варианты Классов. Каждая секунда казалась вечностью, но Зак вздохнул с облегчением, когда экран наконец обновился. Это было официально; он не был одним из немногих неудачливых. Зак не беспокоился, что его Дао или достижения будут недостаточными, а скорее, что его необычное ядро затруднит Системе создание подходящих Классов.

Он напрасно мучил себя. У него было не одно, а целых три варианта.

Базовые Атрибуты за Уровень

Эпический 100 / 150 / 200.

Арканный 115 / 170 / 225.

Вариант 1

Название д-Эпический Чемпион Аркадии.

Фиксированные Атрибуты Сила +300 / 450 / 600, Жизнеспособность +150 / 225 / 300.

Свободные Очки +100 / 150 / 200.

Даже Раю нужен чемпион, беспощадный шторм насилия.

Название д-Эпический Страж Опустошения.

Фиксированные Атрибуты Сила +250 / 375 / 500, Выносливость +150 / 225 / 300, Мудрость +75 / 100 / 150.

Свободные Очки +75 / 125 / 150.

Привяжи их к своей Катастрофе. Вымости свой путь кровью и костями. Стань сильнее.

Вариант 2

Название д-Эпический Первобытный Клинок.

Фиксированные Атрибуты Сила +250 / 375 / 500, Ловкость +75 / 100 / 150, Жизнеспособность +200 / 300 / 400.

Свободные Очки +50 / 75 / 100.

Как Жизнь родилась, так и борьба. Стань первобытным клинком, возрождённым в битве.

Название д-Эпический Судья Предназначения.

Фиксированные Атрибуты Сила +275 / 400 / 550, Ловкость +50 / 75 / 100, Выносливость +200 / 300 / 400.

Как Смерть родилась, так и борьба. Стань клинком судьи, прекращением всего сущего.

Вариант 3

Название д-Арканный Эволюционный Предвестник

Фиксированные Атрибуты Сила +300 / 450 / 600, Ловкость +100 / 150 / 200, Жизнеспособность +150 / 225 / 300

Свободные Очки +100 / 150 / 200

Прогресс через борьбу, будущее захвачено, а не дано.

Название д-Арканный Неизбежный Апостол

Фиксированные Атрибуты Сила +325 / 475 / 650, Ловкость +75 / 125 / 150, Выносливость +150 / 225 / 300.

Свободные Очки 100 / 150 / 200

Взрывная неподвижность, судьба стала пищей для твоего Восхождения.

Вихри вокруг него напоминали, что его время ограничено, но Зак всё равно просматривал варианты слово за словом. Не было никаких особых сюрпризов после многих лет, проведённых в Многолетней Безграничности — пробелы в его знаниях, возникшие из-за того, что он был пограничным культиватором, давно были заполнены. Единственным интересным моментом в базовой информации было то, как были представлены данные.

Как и в случае с узлами, его прирост Базовых Атрибутов был отделён от вариантов Классов. Обычно текст не представлялся таким образом, и Зак предположил, что это результат адаптации Системы к его уникальной ситуации. Главный вывод заключался в том, что он вряд ли получит два набора базовых атрибутов, точно так же, как он получил атрибуты за открытие узлов только один раз.

Зак также не был уверен, как это будет работать на практике. Не было чёткого события на каждый уровень, как при открытии узлов. Его ядро оставалось бы прежним, пока не придёт время обновить его до средней стадии. Каждый уровень позволял бы ему задействовать немного больше его силы. Культиваторы медленно совершенствовали бы свои ядра, практикуя свои руководства, но это влияло только на их качество.

Будут ли Базовые Атрибуты присуждаться, когда одна из его сторон достигнет уровня, или обе стороны должны были достичь этого шага? Или, возможно, для него было невозможно повысить уровень только одной стороны за раз, учитывая, что его Квантовое Ядро полагалось на состояние равновесия? Зак предположил, что узнает достаточно скоро после получения своих первых уровней. Получение уровней с пилюлями было гораздо менее эффективным в д-ранге, но он должен был получить пару после того, как его ядро стабилизируется.

Неполучение двух наборов Базовых Атрибутов было разочарованием, но ни в коем случае не сюрпризом. В конце концов, у него было только одно ядро, даже если оно было уникальным. Он цеплялся за затаённую надежду, что двойственные состояния его Квантового Ядра дадут двойные бонусы, но, похоже, этому не суждено было сбыться. Зак не чувствовал, что теряет что-то. Во всяком случае, его ситуация могла считаться лучшей в д-ранге.

Обычный Эпический Культиватор е-ранга получал 25 базовых атрибутов, 10 свободных очков и около 70 классовых атрибутов за уровень на поздней стадии, что в сумме составляло 230 необработанных атрибутов за уровень. Судя по цифрам, Ранний Гегемон получал почти в пять раз больше. Оттуда каждый этап увеличивал прирост на 50%, что означало, что Поздний Гегемон получал вдвое больше атрибутов, чем Ранний Гегемон.

Другими словами, преимущество Гегемона в атрибутах по сравнению с культиваторами е-ранга не было таким выраженным, как преимущество культиватора е-ранга над Культиватором ф-ранга. Атрибуты также не так хорошо масштабировались на протяжении Гегемонии, удваиваясь по сравнению с утроением в е-ранге. То же самое было и с Дао Земли, что означало, что разница в атрибутах не была такой заметной между рангами.

В этом случае преимущество Зака заключалось в распределении атрибутов. Прохождение е-ранга заключалось в подготовке тела к культивации и его переформатировании с помощью Космической Энергии. Таким образом, оно обеспечивало всестороннее улучшение каждого аспекта тела с каждым открытым узлом. На практике это приводило к тому, что две трети атрибутов выделялись при открытии узла.

Только 33% твоих атрибутов приходилось на повышение уровня твоих Классов в е-ранге. Это изменилось, когда ты стал Гегемоном. К этому моменту ты уже ступил на свой путь или, по крайней мере, нашёл подходящий стиль. Гегемония склонялась к твоей специализации, где ты больше сосредоточивался на полезных атрибутах, отказываясь от тех, что приносили меньше пользы.

Это было похоже на Зака с его Интеллектом и, в меньшей степени, Мудростью. У него уже было более 4000 Интеллекта, гораздо больше, чем даже у величайших магов ф-ранга. Но это едва ли помогало ему; это было по сути мёртвым атрибутом для него. То же самое становилось всё более верным и для его Мудрости. Сила его души и защита от ментальных атак в основном исходили от его Руководства Девяти Реинкарнаций, а не от усиления атрибутов.

То же самое относилось и ко всем культиваторам. К тому времени, как ты достиг Гегемонии, от тебя ожидалось, что ты будешь устранять свои слабости, опираясь на свои сильные стороны. Как Билли, который получил навык превращать свою Силу во взрывную скорость, компенсируя недостающую Ловкость. Точно так же ты мог использовать своё Космическое Ядро для питания защитных сокровищ, чтобы защитить своё тело и душу.

Сосредоточение внимания на том, где оно могло быть использовано наиболее эффективно, было более действенным. Таким образом, половина твоих атрибутов будет исходить от выбора класса. Для Зака, с его двумя Классами, это означало большее превосходство в атрибутах. Часть преимущества будет нивелирована Руководствами по Культивации д-класса, обеспечивающими значительно более сильное усиление, но оно всё равно будет заметным.

Означало ли это, что его преимущество над конкурентами будет только расти по мере прохождения рангов? И да, и нет.

По чистым показателям Зак был бы сравнительно сильнее, чем дальше он продвигался бы по Гегемонии. Однако атрибуты были не единственным, что имело значение, и не только из-за таких преимуществ, как его техники. В д-ранге было только три узких места, но каждое из них трансформировало твоё Космическое Ядро. Ядро средней стадии содержало бы примерно в пять раз больше энергии, чем ядро ранней стадии, и то же самое было верно в дальнейшем.

Другими словами, Пиковый Гегемон владел более чем в 100 раз большим количеством Космической Энергии, чем Ранний Гегемон. Если у тебя не было способа использовать это и превратить своё огромное море энергии в силу, то твоё преимущество не было бы таким большим. Но с помощью Навыков, Военных Регалий и различных уникальных средств ты мог абсолютно доминировать над Гегемонами низших стадий, даже если твои атрибуты были не намного выше.

Это было важным отличием между Гегемонией и низшими рангами. Навыки и снаряжение были связаны с твоим ядром. Обычно тебе требовалось Космическое Ядро Средней Стадии для питания навыка средней сноровки, и то же самое было верно для Военных Регалий. Взамен эти навыки и инструменты направляли бы гораздо больше энергии, что означало большую наступательную и оборонительную мощь.

Против Гегемонов в Зеции, где большинство не имело регалий или способности улучшать свои навыки, Зак был уверен, что справится почти с кем угодно к тому времени, как войдёт в Среднюю Стадию Гегемонии. Против хорошо обученных и хорошо оснащённых Гегемонов из Сердцевины Мультивселенной? Это была совсем другая история. Мультивселенная была разделена на имущих и неимущих, и Гегемония не отличалась.

Поскольку распределение атрибутов дало мало новой информации, Зак больше сосредоточился на выборе Классов. То, что ему было представлено только три варианта, было шагом назад по сравнению с его предыдущим прорывом, когда он получил полный набор из пяти. Конечно, это имело смысл.

Ещё в ф-ранге он всё ещё искал свой путь. Его сила исходила из пёстрого набора возможностей, которые ещё не кристаллизовались в целостную систему, не говоря уже о пути. Сегодня его понимание культивации было на голову выше, и он уже выбрал направление, в котором хотел двигаться. Не было ни замешательства, ни колебаний — только вера и решимость.

Какой смысл Системе предлагать кучу Классов, которые отклонялись бы от его пути? На самом деле, экран представлял Заку другой выбор; хотел ли он подтвердить свой путь, или хотел оставить свои варианты открытыми?

Подтверждение его пути означало получение Арканных Классов, которые давали более высокие атрибуты и более продвинутые формы взращивания. Но это также означало, что его будущее станет более узким. Ему было бы почти невозможно изменить курс, как он делал это много раз в е-ранге. Вместо этого он вступил бы на стадию совершенствования своей культивации, где он медленно устранял несовершенства, двигаясь к пику своего пути.

Арканные Классы, Эволюционный Предвестник и Неизбежный Апостол, были явно смоделированы по образцу его стоек, которые были самым истинным выражением его пути. Описание отражало его понимание Жизни и Смерти, где Жизнь представляла возможность, а Смерть — господство. Один разрывал оковы судьбы, а другой захватывал контроль над судьбой.

Эпические Классы представляли свободу. Кто знал, что принесёт будущее? Возможно, внутри Ультома будет что-то, что полностью перевернёт его путь с ног на голову, заставив его стремиться к чему-то ещё большему. Это означало бы меньший прирост атрибутов, но это было не так уж и важно. Он и так получал гораздо больше атрибутов, чем кто-либо другой, имея два Класса.

Два набора Эпических вариантов были довольно просты. Первый дуэт, Чемпион Аркадии и Страж Опустошения, казалось, были прямыми улучшениями его нынешних Классов. Они добавили бы больше того же самого, их распределение атрибутов было почти идентично Краю Аркадии и Смертельным Оковам. Выбор этого варианта, вероятно, обеспечил бы наиболее плавный переход, и он смог бы сразу приступить к делу.

Первобытный Клинок и Судья Предназначения переместили его Классы к его пути, не ступая на него полностью. Его распределение атрибутов лучше соответствовало его Дао и набору Арканных Классов. Это было лучшее из двух миров, адаптированное к его стилю, но не запирающее его, как Арканный класс.

Три варианта, все со своими преимуществами, и ни один с прямыми недостатками, как многие его варианты в прошлый раз. Независимо от того, что он выбрал, он был бы хорошо подготовлен к предстоящей войне и испытанию внутри Левого Императорского Дворца. Тем не менее, для Зака это не было трудным выбором — он решил в ту же секунду, как увидел Классы.

Он выбрал Арканные Классы.

Его путь стал неизгладимой частью самого его существа. Зак пойдёт по этой дороге до конца, и он чувствовал, что страховочная сетка Эпического Класса скорее отвлечёт, чем поможет ему. Поэтому Зак потратил всего 20 секунд, чтобы войти в своё Состояние Пустотного Я, убедившись, что он не действует опрометчиво или из жадности. Нет, выбор Эволюционного Предвестника и Неизбежного Апостола был правильным путём вперёд.

Будь то долгосрочный потенциал или доступ к быстрым усилениям, необходимым для Ультома, Арканный был просто лучшим вариантом. В конце концов, Арканный не был концом пути; это была лишь отправная точка следующего. Существовали даже более высокие редкости Классов, но они требовали сначала подтвердить свой путь.

Самое позднее, когда ты мог это сделать, было, когда ты подтверждал своё Дао и становился Божественным Монархом, но были недостатки в ожидании так долго. Чем дольше ты откладывал переход, тем дольше ты застревал бы в более низком уровне редкостей Классов. Выбор Арканного сейчас означал, что он мог повысить редкость при формировании своего внутреннего мира и ещё раз, когда становился Божественным Монархом.

Сделать это было чрезвычайно сложно, и Арканные Классы были на сегодняшний день самой распространённой редкостью даже среди Автократов. Но что с того? Достичь цели может быть невозможно трудно, но с каких это пор культивация была лёгкой? Нужно было осмелиться тянуться к звёздам, если ты хотел иметь шанс подняться выше.

Волна энергии наполнила тело Зака, когда он передал Узлу Нексуса свой ответ, на этот раз предоставленный самим Космосом, а не путём принудительного извлечения окружающей духовности. Он увидел, как таинственные руны погрузились в каналы, которые он с таким трудом создал, в то время как волны изменений пронеслись по его путям. Фракталы расширялись и становились изысканнее, где десять узоров превратились в сто, чтобы вместить большие энергии и более глубокие Дао.

Трансформация его ядра и путей вскоре отразилась на Ядре Двойственности, подтверждая подозрение Зака, что оно ждало его выбора Класса, чтобы завершить трансформацию. Оно образовало таинственный резонанс с развивающимся ядром, и Зак ахнул, когда наконец почувствовал слабую связь со своим Космическим Ядром. Оно ощущалось как бездонный океан чистой силы, прямо здесь, готовый к использованию.

Однако два диссонирующих пульса вырвали Зака из его чудесного состояния, и невероятная боль внезапно охватила его тело.

Буря чужеродной энергии появилась в его груди, и Зак почувствовал, что слышит жужжащий скрежет миллионов шестерёнок, когда всё его тело, казалось, появлялось и исчезало из реальности. Система всё ещё полным ходом запечатлевала его ядро, но Зак едва заметил это, отчаянно пытаясь понять, что происходит. Найти виновника было несложно.

Кайар-Элу ещё не закончили вмешиваться в его прорыв.

Глава 1060 — Разделённая Судьба

Лова с изумлением смотрела на уходящие сквозь пространственный канал облака. Она всё ещё ощущала красное полотно на своих сетчатках, сравнивая это зрелище со своим собственным прорывом много лет назад. Её кровавый путь привёл к яростной трибуляции, но это было ничто по сравнению с этим. Тот последний удар, особенно. Выжила бы она, если бы это была она?

Не было никаких если и но. Мир Резни, Сердце Безумия или древнее проклятие не смогли бы защитить её от такой силы. Как он смог совершить такое? Простое рассеивание гнева использовало техники, о которых она никогда не слышала, но это было ничто по сравнению с его сверхъестественной способностью поглощать молнии. Куда девалась вся энергия? Она не чувствовала ни крупицы её на его теле.

Была ли это Пустота? Неужели она обладает такой мощной способностью? Это не должно быть возможным. Пустоту невозможно постичь для большинства, но она следует Закону Равновесия. Любое поле или защита, которую ему удалось возвести, не должны были выдержать такого количества энергии. Ничто е-ранга не должно было, по правде говоря.

Любопытство, которое изначально привело её сюда, горело ярко, но она успокоила волны, прежде чем потерять контроль. У неё был свой путь. Кроме того, причинить вред мальчику было бы равносильно тому, чтобы уронить камень себе на ногу. Только Эсмеральда могла помочь ей достать тот предмет, но старой воровке нужно было восстановить силы, прежде чем они смогут отправиться в путь.

К сожалению, казалось, что не у всех были те же соображения.

— Почему ты так прячешься? — сказала Лова, указывая в сторону, что вызвало недовольный хрюк, когда Арканный Огр был обнаружен.

— Ты, маленький маньяк, пытаешься навлечь на меня бедствие? — нахмурился Энго. — При таком уровне внимания со стороны Безграничных Небес, нас, старых, могут заметить и втянуть.

— Космос в конце концов придёт за своим. Это цена наших действий, — улыбнулась Лова, хотя в её глазах был холод. — Кроме того, если бы не злые импульсы в твоём сердце, я бы тебя не нашла.

— Злые импульсы? — фыркнул Энго. — Ты слишком долго упивалась кровью и Непристойной Кармой, до такой степени, что видишь призраки своих грехов в тенях.

— Возможно, — сказала Лова, поворачиваясь обратно к пространственному проёму. — Судьба собирается, и этот мальчик — важная часть. Дао оживает от восхождения столпа. Некоторые могут увидеть в этом свою последнюю возможность возвести свою Небесную Территорию.

— Ты говоришь так, будто я собираюсь причинить вред ребёнку, — усмехнулся Энго. — Ну и что, если я немного выигрываю от его Провидения? Он от этого не страдает, и я заплатил цену. Его успех возможен только благодаря моей помощи.

— Провидение — загадочная концепция, — возразила Лова, не потрудившись спорить о цене.

Будто этот мальчик не наткнётся на наследие Первого Народа сам, со своей судьбой и сродством с Пустотой? Старый огр по сути украл возможность и вернул её, желая использовать это, чтобы навязать Кармический Долг. Люди действительно становились всё более бесстыдными с возрастом.

— Кто знает, как маленький толчок повлияет на будущее?

— А ты чем отличаешься? Ты была здесь задолго до меня, и я чувствую нити, которые ты привязала к этому сопляку, — возразил Энго. — Ты должна чувствовать, что что-то не так, даже если Учитель скрывает детали. Он как клубок парадоксов, обречённый рано или поздно погубить себя, искушая Небеса таким образом. Прежде чем это произойдёт, почему бы нам не.

— Как разочаровывающе, — вздохнула Лова, взглянув на огра. — Подумать только, что Тройной Том Смерских Архивов дошёл до такого. Вот тебе и незапятнанное стремление к знаниям.

— Моя цель остаётся прежней. Разгадка тайн его тела может принести неисчислимую пользу всем, — сказал Энго. — Кроме того, у тебя нет возможности остановить меня, если ты не распечатаешь своё убийственное сердце. Думаю, ты забываешь, что у меня тоже была некоторая известность снару.

Слова Огра были прерваны, когда он и Лова повернулись к Горе Озарения. Что-то изменилось внутри тела мальчика, но их обзор исчез, когда пространственный проём был принудительно запечатан. Лова вздохнула с разочарованием. Что-то интересное вот-вот должно было произойти, но было прервано, прежде чем у неё появилась возможность исследовать.

— Чёрт! Пространственная блокада! — прорычал Энго, и его инкрустированный посох появился в руке.

— Я думал, я ясно выразил свои желания.

— Лорд Сендор, — ахнул Энго, когда Дух Царства сформировал аватар перед ними. — Я просто.

— Я знаю, о чём ты думал, — сказал Сендор, лениво махнув рукой. — Я закрывал глаза, когда вы, дети, заимствовали судьбу гостей или исследовали их возможности. Это было пустяком по сравнению с ценностью, которую вы приносите моему предприятию. Но в это ты не можешь вмешиваться.

Рябь сотрясла всё небо, когда кристалл на посохе Энго разбился. Лова покачала головой, увидев безумие в его глазах, когда из разбитого контейнера вырвался шторм рун. Каждый узор был целым миром, обладающим достаточной силой, чтобы либо создать реальность, либо запечатать её. Каждая руна удерживала уголок Небес. Сформировать даже одну, несомненно, потребовались бы столетия работы. Старый Огр действовал в полную силу.

На пространственном кармане было наложено Печать Дао. Лова предпочла не сопротивляться, когда аура учёного поднялась, чтобы сотрясти небо. Вот так и конец скрытности. Фальшивая территория и массив а-ранга отрезали весь сектор Иммемориального Царства, превратив его в королевство, управляемое одним лишь Энго.

Сендор нахмурился, когда на правом плече его аватара появился тёмный узор, а его рога потускнели от узурпации части его тела. Конечно, Сендор не был в реальной опасности — Лова не была уверена, что на этом этапе вообще возможно убить старого Духа Царства.

Он так долго работал над своим расширением, чтобы осуществить свою мечту стать настоящей вселенной, с самим собой в качестве её Небес. Тем временем его ядро исчезло, превратившись в Небесную Территорию, которая пронизывала всё его тело. Благодаря его безграничной энергии и отсутствию слабых мест, он был неприступной крепостью.

Но с телом размером с Мультивселенский Квадрант было нелегко сосредоточить его силу на небольшом участке. В конце концов, это было для него неестественное состояние. Такой гений, как Энго, смог создать короткое окно возможностей, используя эту слабость. У него было лишь короткое время, прежде чем ему придётся бежать, но Огр явно был готов к этому моменту.

Потребовалось бы лишь мгновение, чтобы захватить ребёнка и телепортироваться. Лова колебалась, стоит ли ей всё же распечатывать себя, но золотая руна вспыхнула на плече Сендора, и Небесный Узор разбился, как будто руны были сделаны из стекла, а не из самого Великого Дао.

— Как разочаровывающе, — сказал Сендор, стирая оставшиеся следы своих оков.

Сердце Ловы вздрогнуло, когда она увидела, как легко он распечатал себя. Как это возможно? Сендор был существом древности, достигшим своего пика в самые ранние дни Системы. С тех пор он застрял в тупике, и его способности давно были распространены. Неужели он наконец совершил прорыв? Или он всё это время обманывал мир?

Этот контроль, эта сосредоточенность. Это не должно быть возможно. Если только его аватары на самом деле не были аватарами?

— Ты. — сказал Энго, возможно, ещё более потрясённый.

Глаза Огра широко раскрылись, когда он в неверии посмотрел на своего учителя. Лова могла понять его замешательство. Энго провёл более миллиона лет в Царстве Вечной Бескрайности, и учёный, вероятно, думал, что знает все секреты его лорда. Теперь его авантюра провалилась, и он даже не успел молить о пощаде, прежде чем был поглощён вихрем.

— Я позволил этому сопляку стать последователем благодаря его глубоким теоретическим знаниям. Не многие имели возможность изучать наследия трёх разных Эпох. Подумать только, что он потратит всё это на такой глупый план. Он должен был понять, что судьба этого ребёнка — не то, что может быть использовано посторонним.

— Подобные вещи уже случались, — прокомментировала Лова, придя в себя. — Как, например, Император Драконов и Лорд Река.

— Думаю, вы, дети, смотрите на это так, — сказал Сендор. — Но те события были другими. Они не заимствовали судьбу, они её получали. Вы должны отложить этот вопрос. Знакомство двух нарушителей спокойствия друг с другом должно быть пределом вашего вмешательства. Ещё немного, и вы можете навлечь на себя бедствие.

— Что.

— Не спрашивай, — сказал Сендор, качая головой. — Достаточно сказать, что Энго продолжит свою работу в другой форме. Усердно работай над своим Перерождением. Всё движется гораздо быстрее, чем кто-либо из нас ожидал. Тебе придётся ускориться, если ты хочешь иметь шанс порыбачить в этих водах.

— С ним всё будет в порядке? — спросила Лова.

— Кто знает? — сказал Сендор, улыбка расплылась по его лицу. — Он, кажется, никогда не делает так, как должен. Думаю, это то, что делает его таким интересным.

Зак вскрикнул, падая на землю, его зрение плыло от боли, которая почти сводила его с ума. Выброс энергии и барьер были не единственными сюрпризами, которые оставил ему клан его матери. Пульсации и разрывающая боль исходили из двух источников Ядра Двойственности и Квантовых Врат. Таинственный Жизненный Узел испускал одну ударную волну за другой, которые затем гармонизировали с Ядром Двойственности, образуя необычайно опасные потоки.

Ни один уголок его тела не был пощажён ужасающей агонией. Даже его Апертура Души была поражена, и новые трещины появились на обоих ядрах и стенках апертуры. Попытки запечатать Квантовые Врата не дали ничего. Любое Дао, Ментальная Энергия или Миазма, которые он пытался призвать на помощь, подвергались воздействию пульса и вырывались из-под его контроля.

Его ужас только усиливался, когда даже его родословная подвела его. На самом деле, ему казалось, что он внезапно полностью потерял связь с ней. Был ли запущен какой-то протокол безопасности, при котором Квантовые Врата пытались нейтрализовать его, заметив что-то вроде несанкционированного прорыва? Возможность была слишком реальной, но Зак отказывался рассматривать эту мысль, так как не мог остановить её.

Вместо этого Зак яростно ломал голову, пытаясь сохранить подобие ясности, анализируя происходящее. Если это не был выключатель, то Квантовые Врата пытались сделать что-то другое. Что-то, к чему он не был готов в своём плане Формирования Ядра. Что-то, что не учитывало его полного отклонения от первоначального сценария Кайар-Элу.

Но как бы Зак ни смотрел, казалось, что Квантовые Врата пытались дезинтегрировать его с помощью плотных энергией вибраций. Его клетки едва держались, сопротивляясь атаке с помощью двух конституций и его Жизненных Узлов Эоза. Тем не менее, это была проигрышная битва. Повреждения распространялись в глубины его клеток, подобно трещинам, оставленным остатками.

То же самое было и с его душой, и даже его недавно сформированное Космическое Ядро, казалось, выходило из-под контроля. Затем он наконец ухватился за ключ. Появился всплеск Жизни, когда несколько его клеток наконец разрушились вблизи путей на его плечах. Он также увидел что-то знакомое прямо перед тем, как клетки рассыпались. На мгновение они стали неосязаемыми.

Глаза Зака расширились, когда его поразила шокирующая возможность. Если он ошибётся, он без сомнения умрёт. Но то же самое можно было сказать и о его текущем состоянии, и не было времени для дальнейших наблюдений. Он чувствовал, что приближается к точке, за которой нет спасения, и яростно претворил мысли в действия.

Плотные опалесцентные облака были вытянуты из Эволюционного Вихря Души, и на его лбу начала расти шишка. Сначала она была не больше изюминки, но она крутилась и скрипела, когда в неё входил шторм Творения. За секунды она стала размером с арбуз, и это было только начало. Опухоль вырастила руки и ноги, а её верхняя часть разделилась на голову и туловище. Столетия Долголетия были потеряны, когда Зак создал идеальную копию себя, прикреплённую к его лбу. Абиссальные глаза, полные боли, смотрели в пару таких же чёрных сфер.

Мощные пульсации от Квантовых Врат уже распространились на аватар, и Зак ничего не сделал, чтобы остановить это. Вместо этого Зак испуганно вздохнул, принудительно подавив свои родословные и Жизненные Узлы. Без сопротивления его тела он почувствовал, как ситуация быстро ухудшается. Однако, капитуляция больше не подавляла и не искажала пульсации Технократов, позволяя волнам между реальным телом и клоном гармонизировать.

В этот момент Зак сделал свой ход. Духовный каркас, над которым он работал более десяти лет, зашевелился, когда он активировал высший метод выживания Аватар Тысячи Светов. Техника не была полностью готова для такого использования, и Зак почувствовал мощное сопротивление. Это было похоже на то, как если бы аватар был прикреплён к его телу тысячами маленьких цепей.

Боль и безумие подталкивали Зака вперёд, и плотное облако уничтожения было выдавлено из его Ненасытного Вихря Души. Оно распространилось по Аватару Тысячи Светов, укрепляя его, в то время как Забвение разрывало цепи, которые удерживали его на месте. Зак почувствовал, как его зрение двоится, но он понял, что его отчаянная авантюра сработала, когда аватар души отделился от его духовного тела.

Пульсации достигли крещендо, и Зак почувствовал, как всё его тело начало разрушаться, когда Жизнь и Смерть внезапно попытались разделить одно и то же пространство. Зак отказался погибать в кровавой детонации, чтобы его путь был прерван таким бесславным образом. Он пробудил полную силу своей души, свою волю и своё желание жить, как раз когда он собирался взорваться.

И он толкнул.

Неудержимая сила разделила Жизнь и Смерть, или, скорее, две стороны монеты, которой было его существо. Аватар Тысячи Светов стал носителем его Неизбежного Пути, когда он упал в созданный Творением клон. Пути, родословная, узлы. Всё, что делало его Арказом, было принудительно присоединено к духовному каркасу. Тем временем его тело вернулось в своё первоначальное человеческое состояние, где Жизнь заполнила пробелы, оставленные исходом Смерти.

Его клетки больше не были вынуждены принимать обе его формы одновременно. Боль временно утихла, но Зак выругался, когда Квантовые Врата, казалось, обрели второе дыхание. Болезненные волны достигли крещендо, когда Жизненный Узел оторвался от своего места и врезался в его Апертуру Души, оставляя таинственные узоры по её краям. Они, казалось, не содержали энергии, но Зак закричал от ужаса, когда они загорелись зловещим светом. Он отчаянно пытался переместить своё сознание в своё новое тело, но было слишком поздно. Из-за отсутствия лучших вариантов он пробудил свой последний запас Забвения, чтобы разорвать связь между своим оригинальным и новым телом. Надеюсь, хотя бы один выживет.

Два приглушённых взрыва сменились полной темнотой.

Зак судорожно вдохнул, вскакивая на ноги, но тут же рухнул обратно на землю, поскольку запутанный поток впечатлений полностью дезориентировал его. На мгновение он не мог понять, что такое верх, а что низ, поскольку несовместимые реальности боролись за господство в его сознании. По крайней мере, одно было ясно.

Он был жив.

Никакие вибрации не пытались разорвать его на части, и никакие энергии внутри его тела не угрожали превратить его в бомбу. Он даже сказал бы, что чувствовал себя хорошо, за исключением лёгкой головной боли и общей ломоты по всему телу. Запутанные и противоречивые впечатления не исчезали, но его разум постепенно научился их сортировать.

Зак медленно поднялся на ноги, пытаясь осмыслить ситуацию. Его внутренние часы показывали, что прошёл целый месяц. За это время его окружение только ухудшилось. Он всё ещё находился на сломанном пике Горы Озарения, и запустение простиралось до горизонта. Только теперь вокруг него не было всего лишь нескольких разбитых гор. Горный хребет исчез, заменённый тем, что выглядело как духовно мёртвый карьер.

Казалось даже, что Дао было разрушено, как будто его прорыв уничтожил окружающую среду на таком фундаментальном уровне, что она стала проклятой землёй. Зак на секунду почувствовал укол беспокойства, но вскоре отбросил его. Сендор обладал способностью восстанавливать мир, разрушенный Верховным существом, неужели он стал бы поднимать шум из-за того, что он разрушил пару гор?

Зак покачал головой, пытаясь избавиться от запутанного двоения в глазах, и вскрикнул от удивления, обнаружив, что смотрит в знакомые глаза. Пара Абиссальных Очей, казалось, вела в глубины Подземного Мира. Пара карих радужек, которые стали золотистыми после культивации Пустотной Ваджры Сублимации.

Два видения, две конфликтующие сцены, обе одинаково реальные. Он смотрел на себя с двух точек зрения. Зак медленно наклонил голову, и ему казалось, что он смотрит в странное зеркало, поскольку он видел, как обе формы двигались синхронно. Несколько минут Зак не двигался, его разум тщетно пытался понять, что именно произошло и как это возможно. В конце концов, два вздоха эхом разнеслись по пустынному пику.

— Ну, этого я не ожидал.

Глава 1061 — Один или Два

Зак смотрел на своё другое я, или, вернее, на самого себя, со смешанными чувствами. Слова родились из одной мысли, но вышли из двух ртов. Он всё ещё не мог поверить, что десятилетия планирования были отброшены вот так запросто. Его душа и тело почти полностью восстановились за месяц бессознательного состояния, но разум казался вялым, пока он пытался осознать ситуацию.

Создание второго тела, возможно, и было целью его отчаянной авантюры, но тот, кто толкнул его на этот путь, был кто-то другой. Всё это тянулось к Леандре Этвуд, или, скорее, к Леандре Каяр-Элу, и цели её клана относительно Нулевого Контейнера Сродства. Зак вздохнул и закрыл обе пары глаз, обратив свой взор внутрь.

Закрытые глаза помогли справиться с дезориентацией от двойного зрения, позволяя Заку разобраться в деталях своего положения. Прежде всего, Зак увидел, что Ядра Двойственности в его телах выглядели по-разному. Одно было инкрустировано золотом и серебром, а другое — серебром и чёрным — Жизнь и Конфликт против Смерти и Конфликта. В его человеческом теле не было и следа Смерти; обратное можно было сказать о его форме Драугра.

Ситуация внутри Особого Ядра была ещё более запутанной. Внутри находилось то самое ядро, которое он формировал последние месяцы, за исключением того, что Система обработала несколько грубые пути. Теперь они были покрыты необычайно сложными узорами, составляющими основу его Классов.

Это не было источником замешательства Зака — получение узоров и первого набора улучшений для ваших путей после выбора класса должно было произойти. Замешательство возникло из-за того, что его сознание входило в одно и то же пространство из отдельных Ядер Двойственности в отдельных телах. Можно сказать, что у него было два Космических Ядра, но при этом одно. Разделённые физическим расстоянием, но занимающие одно и то же пространство.

Это явление напомнило Заку игрушки, которые Из использовала для переправки предметов на непостижимое расстояние. Однако, в то время как те натуральные сокровища были расходуемыми предметами, которые можно было использовать лишь в течение короткого времени, это было устойчивое переплетение, постоянно активное. По крайней мере, Зак надеялся, что оно было устойчивым.

Два Ядра Двойственности непрерывно черпали энергию из его Космического Ядра, вероятно, чтобы сделать ситуацию возможной. Это было заметное количество, хотя и не до такой степени, чтобы ему приходилось постоянно использовать Кристаллы для поддержания. Естественное восстановление его Космического Ядра было больше, чем расход, отчасти благодаря Высшим Сокровищам, составляющим его ядро.

Однако это потенциально могло вызвать некоторые проблемы в будущем. Во-первых, он мог извлекать лишь определённое количество энергии каждую секунду. Поскольку Ядро Двойственности занимало пятую часть, активация его Навыков и снаряжения заняла бы больше времени. У него уже было небольшое преимущество в этом плане из-за того, что он не был культиватором, и это усугубило бы ситуацию. Это также заметно замедлило бы его восстановление энергии.

Самым странным было то, что Зак просто не мог определить, где на самом деле находилось ядро. Было ли оно в его теле Драугра или в его человеческом? Было ли оно ни там, ни там, или в обоих? Казалось, что ни один из ответов не был правильным, и все были правильными, что вызывало у Зака головную боль. Достаточно сказать, что пространство внутри Ядра Двойственности, казалось, не следовало обычным правилам пространства.

Инстинкты Зака подсказывали ему, что Ядро Двойственности использовало Пустоту в его родословной для создания скрытого кармана через Пустоту Пространства. Когда Дао Пространства отсутствовало, по-настоящему отсутствовало, такого понятия, как расстояния, не существовало. Не имело значения, был ли это метр или галактики; это могло быть одно и то же.

Местоположение было не единственной странностью его Космического Ядра. Ядро, казалось, существовало в обоих своих квантовых состояниях одновременно. Жизнь была одновременно Жизнью и Пустотой Жизни; Смерть также содержала Пустоту Смерти. Сцена отличалась от его ожиданий. Третий элемент должен был быть скрыт при принятии его противоположной формы. Однако Зак не считал эту ситуацию проблемой. Наоборот, это было даже лучше.

Ядро, казалось, работало идеально, хотя и находилось в химерном состоянии. Слабый толчок извлекал часть Миазмы в его форму Драугра, в то время как Космическая Энергия входила в другую. Энергия входила в его пути, как бурная река, её источник — как безграничное море. Чувство было опьяняющим, но Зак прекратил потребление. Ещё один толчок произвёл Божественную Энергию, подтверждая его теорию о том, что ядро также может поставлять Энергию, Пропитанную Жизнью.

Третий толчок подтвердил его подозрения, когда он увидел изменение. Поток Миазмы вошёл в его человеческую форму, хотя Зак быстро изгнал его. Это был не первый раз, когда Миазма циркулировала по его телу в качестве человека, но это был первый раз, когда его собственное тело производило её. Он мог использовать все три источника энергии для обоих своих тел.

То же самое относилось и к его форме нежити, что, вероятно, делало его первым Драугром, использующим Космическую Энергию. Однако Божественная Энергия была подобна чистому яду, и он не был уверен, сможет ли использовать эту способность во что-то полезное. Возможно, для уничтожения другой нежити внезапной атакой взаимного уничтожения?

Внезапный доступ к трём формам энергии в обоих телах открывал всевозможные возможности, но наличие рабочего ядра было самым важным. Это означало, что внезапный поворот не оставил его искалеченным, и что его цели всё ещё достижимы. Всё остальное можно было выяснить шаг за шагом. Зак открыл свой Экран Статуса, или, скорее, свои Экраны Статуса.

Уровень 155

Класс д-Арканный Эволюционный Предвестник

Принадлежность Зеция Империя Этвуд – Барон Завоевания

Титулы . Рунический Прародитель, Великое Достижение, Арканное Восхождение, Связанное Ядро Пути, Восстановитель Пика

Ядро д Эволюционное Ядро

Сила 56 098 Увеличение 189%. Эффективность 409%

Ловкость 23 045 Увеличение 146%. Эффективность 285%

Выносливость 34 638 Увеличение 165%. Эффективность 409%

Жизнеспособность 33 854 Увеличение 168%. Эффективность 428%

Интеллект 6 503 Увеличение 125%. Эффективность 285%

Мудрость 11 479 Увеличение 127%. Эффективность 300%

Удача 881 Увеличение 154%. Эффективность 349%

Свободные Очки 500

Монеты Нексуса д 7 645 946

Экран появился перед каждым телом, и Зак коллективно вздохнул с облегчением, увидев, что всё в порядке. Более того, всё было даже лучше, чем просто в порядке. Заку пришлось дважды перепроверить, когда он увидел почти гротескные цифры. Несложный подсчёт подтвердил, что он получил колоссальный прирост в 47% к своему пулу атрибутов. Это был его самый большой прирост за долгое время, и большая его часть была выделена на основные атрибуты.

Его Сила, в особенности, сделала чудовищный скачок вперёд, увеличившись почти на 80%. Неудивительно, что он чувствовал, будто может сокрушить горы. Он думал, что это результат того, что такие огромные количества энергии непрерывно циркулируют по его телу, но истинной причиной был всеобъемлющий прирост его атрибутов.

Зак сделал успокаивающий вдох, борясь с желанием начать размахивать топорами. Прирост был намного больше, чем он ожидал, но у него были более насущные дела. Ему нужно было разобраться во всех тонкостях своей нынешней ситуации.

Экраны выглядели идентично, за исключением нескольких строк. Как и раньше, его Классы и Расы были индивидуальными, но Зак сразу же сосредоточился на изменении в строке с его Особым Ядром. Оно больше не называлось Ядром Двойственности, как раньше. Вместо этого они были переименованы его образ Драугра имел Неизбежное Ядро, а его человеческая форма — Эволюционное Ядро. Увидев это название, Зак почувствовал облегчение. При всех проблемах, возникших при прорыве, Ядро Двойственности, по крайней мере, адаптировалось к его пути.

Изменение его Особого Ядра напомнило Заку о другом виновнике, который едва не убил его, и он открыл свой Экран Родословной.

Родословная E – Испорченная Император Пустоты

Талант Сила Пустоты – 6%, Зона Пустоты

Узлы Кровной Линии E Сердце Пустоты, E Духовная Пустота, E Чистота Пустоты

Узлы E Стойкость Эоза, E Убеждение Эоза, E Неизменность Эоза, д Альфа-Связь, д Омега-Связь

Конституция Жизнь Пустотная Ваджра Сублимация (Третий Слой) Базовые Атрибуты +50. Жизнеспособность +500. Выносливость +250. Базовые Атрибуты +5% Жизнеспособность +5%. Эффект Жизнеспособности +10%.

Зак побледнел, увидев изменения на экране. Прежде чем Зак успел провести расследование, он заметил резкое изменение в Силе Пустоты. Талант Родословной был ограничен 50%, но теперь он был уменьшен до ничтожных 6%. В абсолютных числах это всё равно означало, что у него было гораздо больше Энергии Пустоты, чем раньше, учитывая, что его Космическое Ядро резко увеличило его запасы энергии.

Однако ему придётся как можно скорее начать улучшать свою родословную, если он хочет использовать свою Энергию Пустоты для питания своих будущих Навыков д-класса и Военных Регалий. И как это сделать, если ему вдруг приходится беспокоиться о двух телах? Зак покачал головой и перешёл к той части, которую искал.

Ядро Двойственности адаптировалось к его классам, но, похоже, его проблемный Скрытый Узел не последовал этому примеру. Квантовые Врата исчезли, заменённые двумя новыми записями явно Технократического происхождения. Теперь он был обременён чем-то, что называлось Альфа-Связь и Омега-Связь, возможно, по одной для каждого его тела, хотя обе были перечислены в обоих его образах.

Перемещение его внимания на грудь ничего не дало. Квантовые Врата переместились в его душу незадолго до того, как он потерял сознание, но Зак не мог найти там ничего. Руны, которые он видел на мгновение, исчезли, и всё выглядело нормально. Однако в его разуме произошло ещё одно важное изменение; его Апертура Души была преобразована так, чтобы работать точно так же, как его Особые Ядра.

Зак был готов к тому, что его душа и сознание разделятся на две части, когда он пожертвовал своим Аватаром Тысячи Светов, чтобы переместить часть себя в новосозданное тело. Он решил, что жить как два отдельных существа лучше, чем умереть как одно.

Тело Драугра, которое он сформировал, не имело бы ядра, будучи полукалекой и, вероятно, застрявшим на е-ранге. Это было бы похоже на исход, который все ожидали от Идущего по Лезвию Жизни-Смерти, где только одна из его сторон могла войти в Гегемонию. Квантовые Врата предоставили гораздо лучшее решение, позволив ему сохранить одну личность и одну душу.

Поскольку и Душа, и Космическое Ядро были общими, он, по сути, был одним человеком с двумя телами. Новосозданное тело даже нельзя было считать клоном. Он использовал свой Аватар Души, чтобы перенести в него каждый аспект своей личности Драугра, сделав его неотличимым от его старой формы Арказа.

Двойной набор впечатлений был чрезвычайно дезориентирующим в течение некоторого времени, но Зак быстро привыкал к этому опыту. Простой тест подтвердил, что он может внедрять любое Дао в любое тело. Это было хорошо, даже если он не очень часто использовал свои противоположные Дао. Заметным исключением было Восхитительное Разделение, и это подтвердило, что он всё ещё сможет использовать его без проблем.

Всё было в порядке, поэтому Зак вернулся к своему Экрану Статуса.

Зак понятия не имел, почему он получил пять уровней, будучи без сознания, но он предположил, что это было связано с опустошением вокруг него. Ядро Двойственности использовало подавляющую часть того, что поглощали вихри, но часть этого вошла в его Космическое Ядро. Даже часть выбросов от таких мощных потоков дала бы ему пару уровней.

Это также может быть связано с Сердцем Пустоты. Оно уже завершило очищение Грозовой Молнии, пока он был без сознания, и часть энергии, возможно, пошла на добавление новых уровней. К сожалению, Зак заметил, что в его первоначальном теле было немного больше токсинов, чем он надеялся. Он получил лишь часть преимуществ, когда не мог контролировать очистку.

Конечно, лишь часть значительных прибавок могла быть отнесена к его классам. Опасность и возможность часто идут рука об руку, и эта встреча не была исключением. Зак открыл свой экран титулов, где он сначала нашёл свой старый титул за получение Ядра Двойственности.

Эволюционная Неизбежность Успешно сформируйте уникальное индивидуальное Особое Ядро. Награда Все атрибуты +5%.

Старый титул исчез, заменённый на явно более сильный вариант. Старый титул давал только 5% к Силе и Выносливости, соответствующим основным атрибутам в его Классах ф-ранга. Теперь он увеличивал все атрибуты, включая Удачу. Более того, это был не единственный новый титул от его прорыва. Его восхождение принесло не один, а целых три.

Арканное Восхождение Получите Арканный Класс д-ранга. Награда Базовые Атрибуты +250, Все атрибуты +5%, Эффект Атрибутов +5%.

Связанное Ядро Пути Сформируйте Связанное Высшее Ядро Пути. Награда Эффект Атрибутов +10%.

Восстановитель Пика Помогите в реформировании разрушенного Пика. Награда Удача +10, Удача +10%, Эффект Удачи +10%.

Зак уже знал, что получит новый титул за выбор Арканного Класса. Его версия была довольно хороша, хотя и не так хороша, как если бы он получил её на е-ранге. Та версия давала 10%, а не его 5%. Зак не слышал о других титулах, хотя первый из двух выглядел довольно знакомым.

Связанное Высшее Ядро Пути — это та же терминология, которая использовалась в титулах Руническая Эрудиция и Рунический Прародитель, которые он получил за создание Столпа Опустошения и Изначального Эдикта. Титул должен основываться на потенциале, а не на качестве, учитывая, что его Космическое Ядро всё ещё было Среднего качества. Путаные события укрепили и восстановили его ядро, но в остальном оно было таким же, как до того, как он потерял сознание.

Восстановитель Пика явно был связан с Пиком Хаоса, и Зак предположил, что формирование Космического Ядра Жизни-Смерти, возможно, первого, считалось помощью в его реформировании. Не секрет, что Система очень хотела, чтобы пики были восстановлены. Он многократно ощущал осязаемую жадность, когда вызывал Видения Хаоса, и у Системы был бессмертный, такой как Сендор, для продвижения Великого Дао.

Зак на мгновение задумался, почему это засчитывалось, в то время как Видения Хаоса — нет. Было ли это потому, что ядро было действительно новым творением, в то время как видения были просто Созиданием и Забвением, объединёнными вместе? В любом случае, первоклассный титул, повышающий Удачу, был для Зака гораздо лучше, чем два других.

Два других всё ещё были довольно хороши и заметно увеличивали его боевую мощь. Зак закрыл экран титулов и продолжил свой осмотр. Получение трёх титулов и пяти уровней принесло львиную долю его впечатляющего притока атрибутов, но был ещё один последний источник, ожидающий его на экранах Классов.