Defiance of the Fall

— Как прошли дела с новыми горожанами? — спросил Зак, поприветствовав администратора.

— Хе-хе, не знаю, что вы им сказали, чтобы они пришли сюда, но некоторые были не совсем довольны текущим состоянием Порт Этвуда. Хотя стало лучше, когда мы продемонстрировали строительство дома за час и объяснили, что начнем строительство самого города в течение двух недель, — сказал демон.

Зак лишь скривился, кивнув. Он не слишком удивился их реакции после бесстыдных тактик вербовки мистера Транга.

— Есть также двое зверолюдей, которые не перестают досаждать нам, чтобы мы отвезли их на остров с городом их вида, — добавил он.

— Где они сейчас? — спросил Зак.

Инцидент с Ограсом заставил его полностью забыть о двоих.

— Они ждут в таверне, — ответил демон.

— У нас есть таверна? — удивленно спросил Зак.

— Да, один из самых предприимчивых людей открыл ее, пока вас не было. Другой человек также сообщил нам, что на его острове есть довольно большой запас спиртного. Мы совершили дополнительную вылазку туда, чтобы добыть его, надеюсь, вы не против, — усмехнулся демон.

— Все в порядке, хорошо, что появляются гражданские предприятия, пожалуйста, помогайте в таких случаях и в будущем, — сказал Зак, кивнув. — Как идут военные приготовления?

— Все, что мы могли придумать, было сделано. Мы значительно улучшили ловушки и ямы за стенами, укрепили сами стены и добавили осадные машины, — сказал администратор.

— Мы также обучили некоторых наиболее компетентных гражданских помогать с логистическими усилиями и базовой сортировкой раненых. Единственное, что осталось, это решить, желаете ли вы приобрести еще массивов или инструментов для подготовки.

Зак обдумал это. Между его комбинированным Массивом Защиты Города и его молниеносными наказаниями он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы справиться с третьей волной. Он был уверен, что это будет неприятная волна, но все же были пределы того, насколько Система могла увеличить сложность. С его собственной силой и силой демона, а также с различными преимуществами, которые он накопил, он чувствовал себя уверенно, чтобы принять почти все, что Система могла на него обрушить.

— У нас есть все необходимое, оставшееся от Орды муравьев, — сказал Зак, и демон кивнул в знак согласия.

— О, мы также начали добиваться успехов в том, чтобы экипажи, которые вы привезли некоторое время назад, работали на Кристаллах Нексуса. Пока мы можем просто создавать огонь из энергии в камерах сгорания этого устройства, но в будущем мы, возможно, сможем даже заставить его работать на чистой энергии, вместо того чтобы так много ее тратить, преобразуя в тепло, — добавил демон.

Зак был в восторге от этой новости. Такая переоборудование, по его мнению, было бы весьма прибыльным, но также помогло бы с мобильностью для многих людей. Не каждый город мог позволить себе дорогой Массив Телепортации и должен был фактически путешествовать между городами пешком. Возможность ездить значительно увеличила бы их шансы на выживание.

— Отлично, держите меня в курсе. Я планирую посетить деревню зверолюдей до начала волны. Возможно, мы сможем получить больше воинов. По моему впечатлению, эти Ишиат могут быть также умелыми ремесленниками, что помогло бы в переработке всех наших материалов в продаваемое снаряжение.

С этими словами он покинул командный шатер и направился к таверне. Он увидел двух Ишиат, сидящих в углу и выглядящих несколько обеспокоенными, но когда Зак сказал им, что отвезет их в их родной город, они заметно обрадовались.

Но прежде чем они успели уйти, он вздрогнул, увидев, кто стоял за стойкой.

— Это ты? — спросил Зак с некоторым удивлением.

— Ну, человеку нужно чем-то заниматься, — ответил Райан с усмешкой. — Когда я сказал, что хочу открыть салун, демоны с готовностью помогли со строительством. Я никогда не видел, чтобы дом возводился так быстро. К сожалению, я не могу брать плату с демонов за спиртное, так как они его принесли, но по крайней мере я могу брать плату с остальных.

— Я рад, что ты нашел свое призвание, — ответил Зак с легкой улыбкой.

— Да, знаешь, я иногда мечтал переехать в какую-нибудь тропическую страну и открыть пляжный бар, когда работал на бесперспективной работе. Кто знал, что апокалипсис превратит это в реальность? — ответил Райан, широко улыбаясь.

Зак не прочь был бы остаться еще немного, но встревоженные Ишиат напомнили ему о его задачах.

— Поговорю с тобой позже, — сказал Зак, уходя с двумя зверолюдьми.

Зак также взял с собой рыбака и одного из демонов, участвовавших в первоначальной разведывательной миссии, и немедленно отплыл. До острова было более шести часов пути, и он не хотел терять время. Вскоре они рассекали волны на головокружительной скорости, пока Зак снова сидел на носу, созерцая Дао.

Двое Ишиат были чрезвычайно заинтригованы судном, которое они использовали. Вероятно, они довольно много изучали человеческие технологии с момента Интеграции, но это судно было чем-то совершенно иным. Они возбужденно говорили о конструкции и пытались выдвигать гипотезы о том, как оно работает, лихорадочно записывая заметки в блокноты. Казалось, что судно открыло им новый мир.

Зак был рад видеть их энтузиазм, так как надеялся, что сможет переселить хотя бы часть Ишиат обратно в свой город, чтобы получить ремесленников. Люди, которых он привез из Нового Вашингтона, были хорошим началом, но на Земле до Падения было очень мало настоящих ремесленников. Зак подозревал, что такие понятия, как кузнецы, механики и даже алхимики, были более распространены среди Ишиат, которые по сути были средневековым обществом, жаждущим технологических достижений.

Наконец, когда солнце начало садиться, они прибыли к месту назначения, довольно большому острову, который был немного больше тех, что он посещал до сих пор. Климат был таким же, как на его острове, но леса выглядели совершенно иначе. Они были гораздо более красочными, многие деревья имели красные листья вместо зеленых, а многие стволы были синеватыми.

Город, который они посещали, изначально не был приморским городом, поэтому он находился в некотором отдалении от побережья, и они начали путешествовать по красивым лесам. Странное маленькое существо с тремя глазами и шестью лапами внезапно промелькнуло перед ними, напугав Зака.

— Это Прикка, — объяснил один из Ишиат. — Я не видел такую с Падения. Весь этот лес кажется домом, хотя он довольно сильно разросся по сравнению с обычным.

После спокойного пятиминутного похода они прибыли к городу со стенами, и Зак с некоторым интересом посмотрел на него. Его архитектура сильно отличалась от всего, что он видел до сих пор.

Стена была сделана из какого-то металла, а на ней были установлены огромные латунные пушки. И пушки, и стены выглядели довольно новыми, хотя и не в лучшем состоянии. Зак предположил, что они были возведены или улучшены для борьбы с монстрами острова. Это также объясняло кратеры на земле вокруг стены и опаленные огнем деревья на краю леса.

— Мы дома, — сказала женщина-ишиат с сильными эмоциями в голосе.

Приближаясь к городу, Зак осматривал окрестности. Было ясно, что город не остался нетронутым за последние месяцы. Повсюду вокруг города были явные признаки битвы, а металлическая обшивка была помята или даже отсутствовала в разных местах. Это создавало картину, истерзанную битвой, хотя Зак отметил, что город все еще стоял, так как ни одна часть стены не была полностью разрушена, и по ее стене патрулировали фигуры.

Группа не пыталась скрыться и открыто направилась к главным воротам. Их приближение было быстро замечено, и охранники крикнули кому-то внизу. Вскоре они прибыли к воротам, которые все еще были закрыты.

— Алло? Я Ши Мун из Когстауна, дочь Бассо Муна. Со мной мой муж Порро Мун и несколько друзей-людей, которые помогли нам вернуться домой, — крикнула она на стену.

Минуту ответа не было, и Зак начал хмуриться.

— Что теперь? — спросил Зак у Ишиат, которые тоже выглядели немного смущенными.

— Подождите еще немного. Возможно, охранники докладывают начальству, — нерешительно ответила Ши.

Ее слова быстро подтвердились, когда через минуту со стены раздался рев.

— Откройте чертовы ворота, идиоты! — раздался глубокий голос, почти сразу же за которым последовало медленное, со скрипом, открытие ворот.

Зак и остальные не успели войти, как гигантский Ишиат бросился на них.

Глава 149 Подкрепление

— Малышка Шиа! — закричал мужчина, и слезы полились из его глаз, когда он заключил женщину-ишиатку в медвежьи объятия. — Мы так волновались, когда ты и остальные исчезли. Мир сошел с ума, и мы обнаружили, что наш город переместился на этот остров. Мы боялись худшего.

— Я скучала по тебе, отец! — всхлипывая, ответила Шиа.

— Что происходит? Что случилось? — с беспокойством спросил огромный мужчина. — И что это за безволосые? Старик немного похож на тех, что у нас здесь.

— У вас есть люди в Когстауне? — не удержался Зак, чем сильно удивил огромного мужчину.

— Ты говоришь на нашем языке?

— У него есть такой навык, — объяснила Шиа. — Это Зак Этвуд, он лидер города Порт-Этвуд на соседнем острове. Господин Этвуд, это Бассо Мун. Он лидер Когстауна и его главный инженер.

— Как вы оказались на соседнем острове? Остальные все еще там? — спросил Бассо, кивнув Заку.

— Это долгая история, я объясню по ходу дела.

Бассо кивнул и повел их в город. Зак с любопытством осматривался по сторонам, позволяя Шиа рассказывать отцу о Системе и Обучении. Быстро стало ясно, что Когстаун — это не то место, куда культиваторы попадают после окончания месяца.

Когда зверочеловек упомянул людей, сердце Зака на мгновение забилось быстрее, надеясь, что Ханна и остальные попали сюда. Но ишиаты ничего не знали о Системе, полностью развеяв эту надежду.

Город выглядел хорошо укрепленным снаружи, но было ясно, что они столкнулись с проблемами. Многие дома были разрушены, повсюду виднелись порезы и пятна крови. Даже Шиа не удержалась от вопроса, что происходит, вызвав вздох у Бассо.

— Это проклятые птицы. Месяц назад огромная стая белых птиц сошла с ума. До этого они в основном держались близко к морю и питались рыбой или мелкими тварями. Но по мере того, как они росли, рос и их аппетит. Они начали нападать на наш город, буквально хватая людей в воздух, — сказал он усталым голосом.

— Мы продолжали стрелять в них, используя как навыки, так и наше оружие. Но теперь они настолько велики, что если мы убиваем их в воздухе, их трупы становятся опасными снарядами, которые могут убить людей, когда они врезаются в землю. И сколько бы мы ни убивали, кажется, им нет конца.

— Можете купить Защитный Массив? — спросил Зак, вызвав болезненный взгляд у лидера города.

— В этом и проблема. У нас есть Кристалл, который упомянула Шиа, но мы не можем купить ничего, кроме магазина и нескольких базовых сооружений, таких как кузница, управляемая этими странными автоматами. Мы получили эти опции после защиты города от серии атак монстров.

— Я вижу, что укрепления, о которых вы упомянули, существуют, но мы не можем их приобрести. Кажется, нам нужно разблокировать их с помощью другого задания, но мы еще даже не получили задания.

Зак кивнул, не слишком удивляясь. Казалось, очень немногие на данный момент имели возможность покупать массивы. Иначе гораздо больше городов смогли бы получить телепорты, гораздо больше, чем около 50 городов во всем мире, которые, судя по всему, обладали ими на данный момент.

Зак собирался задать уточняющий вопрос, но его прервал шум.

— Дедушка! — закричал азиатский мужчина лет двадцати, бросаясь к их группе.

— Малыш Туан? Это ты? — с дрожащим голосом закричал старый рыбак, его глаза тут же покраснели.

Господин Транг уже упоминал ранее, что молодое поколение отправилось на лодке, чтобы найти помощь для своих бабушек и дедушек. К сожалению, с тех пор они ничего о них не слышали. Похоже, по крайней мере один из них каким-то образом оказался на этом острове и был одним из безволосых, о которых упоминал Бассо.

Мужчина бросился к старому рыбаку, за ним следовали еще несколько вьетнамских юношей в возрасте от 20 до 35 лет. Зак с облегчением увидел, что они выглядели сытыми и невредимыми, что означало, что они, вероятно, не были пленниками. Он очень хотел завербовать нескольких ишиатов для своего города, но если бы они плохо обращались с Сапом и внуками других, это стало бы щекотливой ситуацией.

— Почему вы, дети, здесь? — спросил господин Нгуен, осматривая своих односельчан.

— Наш корабль был атакован какой-то чудовищной рыбой, пока мы искали материк, и мы направились к этому острову, прежде чем корабль затонул. Гианг и Фук не выжили, — ответил Туан со стыдливым лицом. — Мы очень волновались, но эти инопланетяне не стали бы помогать строить корабль, так как это было слишком опасно.

— Хорошо, что вы остались здесь, а не вернулись за нами, стариками. Мы сами уплыли на корабле и теперь живем в городе лорда Зака. У нас все хорошо, и старик Транг уже 28-го уровня. И этот старик тоже почти готов получить Класс, — сказал он с широкой улыбкой.

— Я рад, что с вами все в порядке. Почему бы вам не остаться здесь? Я уверен, что эти инопланетяне не будут против, они довольно милые, хотя немного трудно заставить себя понять, — сказал один из других молодых людей.

— Нет, лучше вам, дети, вернуться со мной и лордом Заком после того, как мы закончим здесь, — ответил господин Нгуен, покачав головой. — Здесь кажется немного опасно, в то время как Порт-Этвуд полностью безопасен.

Поскольку господин Нгуен был одним из главных военно-морских разведчиков, ему был дан Кристалл Навыка для Книги Вавилона, так что Бассо и другие ишиаты также могли понимать его слова.

— Это слишком громкие слова, чтобы заявлять о полной безопасности в нашем новом мире, — скептически ответил ишиат с большим мушкетоном на спине.

— Я думаю, господин Нгуен просто имеет в виду тот факт, что мы искоренили всех угрожающих зверей на нашем острове, поэтому нам больше не нужно беспокоиться о таких вещах. Однако с Вторжениями и другими угрозами, с которыми сталкиваются люди и ишиаты, это нельзя назвать полностью безопасным, — ответил Зак.

Вьетнамцы смотрели на него с удивленными выражениями, видя, как ишиаты, казалось, понимали их слова и отвечали. Очевидно, они все еще не знали о Навыке Языка.

— Другие угрозы? — сказал Бассо, нахмурившись.

— У вас есть где поговорить наедине? — спросил Зак.

Вскоре они оказались в большом конференц-зале, который, казалось, был частью замка, частью ангара. Судя по всему, они либо пытались построить, либо уже построили дирижабль, хотя он не видел ни одного из них, летающего вокруг.

Несколько других лидеров Когстауна присоединились к Бассо и его охранникам, и они слушали, как Шиа объясняла свои впечатления и находки в обучении и после него. Вьетнамцы также присутствовали в комнате, и старый рыбак тихо переводил для них в углу.

Когда Заку требовались разъяснения, он давал их, но в остальном он был доволен, позволяя ишиатам говорить.

— Я слышала, как господин Зак упомянул наш флаг на собрании, и мы сразу решили следовать за ним. Вот как мы попали домой, — закончила Шиа, рассказывая о своих и других культиваторов приключениях. Казалось, она и другие культиваторы Когстауна были высажены на другой стороне планеты, и Шиа оказалась на Аукционе, поскольку приобрела Навык Языка во время обучения.

— Отрадно слышать, что так много наших людей все еще живы и среди соплеменников. Жаль, что мы не можем с ними связаться, — сказал Бассо со вздохом, глядя на Зака. — И я благодарен вам, господин Зак, за то, что вы вернули мою дочь домой.

— Без проблем. Я все равно планировал посетить вас рано или поздно, — сказал Зак.

— О? — сказал Бассо, и другие ишиаты с любопытством или настороженностью посмотрели на Зака.

— В каком-то смысле мы соседи здесь, на наших островах, и я считаю, что важно знать друг друга, — сказал Зак. — Я также хотел бы пригласить граждан Когстауна. В течение последних месяцев мы путешествовали по архипелагу, чтобы спасти всех, кто оказался в затруднительном положении и был осажден монстрами.

Наконец Зак нашел возможность для вербовки и не упустил ее.

— Порт-Этвуд нуждается в квалифицированных ремесленниках. После разговора с Шиа я понял, что ваш народ — это и творческие, и квалифицированные работники. Многие из вашей группы переключились с попыток улучшить свою технологию на Классы Ремесленников с большим успехом. Если вы готовы переселиться на мой остров, вы будете очень желанными гостями, — продолжил он.

— Почему мы должны переезжать и становиться подчиненными человека? — спросил ишиат, вызвав нервный взгляд у Шиа.

— Безопасность и развитие. Достаточно сказать, что Порт-Этвуд в некотором роде уникален на всей планете. У нас есть доступ к знаниям, которые вы не найдете больше нигде. Большая часть информации о Вторжениях и Доминаторах, которую упомянула Шиа, исходит от нас. Мы также обладаем обильными Ресурсами для улучшения вашего Ремесла, а плотность Космической Энергии на нашем острове не имеет себе равных, — ответил Зак, не задумываясь.

— Самое главное, наши граждане в безопасности и поэтому могут сосредоточиться на своем личном развитии.

— Наш народ жил здесь на протяжении поколений, и то, что вы предлагаете, — это огромное изменение. Если вы не против, мы немного поговорим, — вежливо сказал Бассо.

Зак понял, что они, вероятно, хотели задать Шиа и ее мужу вопросы без посторонних ушей его и его команды, поэтому он кивнул старому рыбаку и охранникам-демонам и ушел с ними.

Внук господина Нгуена и остальные также последовали за ними, и вскоре они оказались на группе диванов в другой комнате.

— Эй, как ты получил навык, чтобы говорить на всех языках? — спросил Туан Зака. — Это кажется очень удобным.

— Сопляк, будь вежлив с лордом Заком, — сказал старый рыбак с укором, ударив внука по затылку.

— Ой! Дедушка, почему ты продолжаешь называть его лордом? Он европейский дворянин? Это уже не должно иметь значения, — сказал Туан, выглядя немного возмущенным.

— Какой европейский? Он Ранкер на Лестнице, — объяснил старик. — Веди себя прилично, благодаря лорду Заку мы, старики, можем выжить. Усердно работай, и ты сможешь получить возможности, о которых остальной мир мог только мечтать. Возможно, у нас не было великого происхождения до того, как мир изменился, но это уже не имеет значения.

— Что? Что происходит? — спросил Туан, в то время как остальные выглядели заметно смущенными.

Зак мог только покачать головой. Он понимал, что старик все еще следовал правилам, которые он установил ранее, не позволяя ему говорить что-либо о Порт-Этвуде. Тем не менее, старик хотел передать важность хороших отношений с Заком.

Но с тех пор, как он отдал этот приказ, все изменилось, и, ничего не скрывая, он просто сказал правду.

— Я Супер Брат-Человек.

Потребовалось некоторое убеждение, но вскоре вьетнамская молодежь перестала считать странным, что их старейшина уважает какого-то иностранца, который был намного моложе его, и они больше не говорили о жизни в ишиатском городе. Очевидно, оставаться с силой главного Ранкера казалось гораздо более разумной идеей, тем более что другие старейшины все еще оставались в Порт-Этвуде.

Прошел почти час, прежде чем Шиа и Бассо присоединились к Заку, хотя ишиаты были хорошими хозяевами и принесли еду и напитки, пока они ждали. Что-то в его поведении явно изменилось, так как он настороженно посмотрел на Зака, который спокойно сидел на своем месте. Огромный ишиат выглядел обеспокоенным, когда сел на один из свободных диванов напротив Зака.

— Прошу прощения за ожидание, лорд Зак. Было о чем поговорить. Новости, которые принесла моя дочь относительно изменений в мире, по меньшей мере, тревожны. Мы знали, что происходит что-то необычное, но реальность намного превзошла наши ожидания, — сказал Бассо, выглядя довольно измотанным.

— Мы понимаем, откуда вы, и, возможно, перемещение Когстауна в ваши будущие жилые и коммерческие районы — лучшее для нашего будущего. Однако я не могу принять такое решение на месте. Мы прожили всю свою жизнь в этом городе, и мы не можем просто так его покинуть.

— Наши дикие собратья считают нас безразличными к прошлому, но это не так. Мы постоянно опираемся на усилия наших предков, чтобы улучшить жизнь для будущих поколений. Когстаун — результат четырех поколений ишиатов, которые заставили себя разгадать вселенную.

Хотя Зак не испытывал таких же чувств к своему родному городу Гринвурту, он мог понять, откуда это берется.

— Я не буду никого заставлять делать то, чего они не хотят. Но вам следует принять решение раньше, чем позже, так как ваши проблемы с птицами могут только усугубиться. Обычно мы бы помогли, но у нас самих будут полные руки дел в ближайшие дни, — ответил Зак.

— Мы скоро уедем, и пройдет примерно от десяти дней до двух недель, прежде чем мы сможем снова навестить, и это самое раннее, что я могу себе представить, — продолжил Зак.

— Мы понимаем, что ваша сила скоро столкнется с неким Испытанием, хотя Шиа не узнала подробностей. Если вы согласны, я хотел бы отправить с вами нескольких наших Ишиатских Механиков. Именно они построили пушки на наших стенах, и, возможно, они окажутся полезными в ваших военных действиях. По правде говоря, они также разведают вашу силу и остров, чтобы понять, стоит ли нам переезжать, — ответил Бассо.

— Отлично, — сказал Зак, не удивляясь.

Он не ожидал, что изолированные ишиаты покинут свои места по его или Шиа слову, и то, что он получил такой большой отклик от Когстауна, было лучше, чем ожидалось. Ишиатские Механики могут даже пригодиться в предстоящей волне.

Бассо и Зак некоторое время продолжали разговаривать, и Зак даже пообещал продать Исследовательское Судно, подобное тому, которое он использовал, за колоссальные 5 миллионов Монет Нексуса. Машина для Печати Денег, которой была Верфь Создателей, наконец-то начала приносить прибыль.

Он давно объяснил ситуацию Создателям, поэтому сами корабли, по-видимому, были смоделированы по образцу судов огромной человеческой силы, называемой Империя Олбрайт, которая охватывала несколько галактик. Любой иностранец, увидевший корабли, подумал бы, что они были сделаны каким-то великим инженером из этой империи.

Всего через час Зак снова сел на нос корабля и, закрыв глаза, игнорировал суматоху на переполненном судне позади него.

Глава 150 Третья волна

Зак испытал дежавю, стоя на стене и угрюмо глядя во внутренние районы острова. Рядом с ним стоял Ограс и его три генерала. Зак был крайне удивлен, услышав, что Намис мертва, и обеспокоен тем, что на остров прибыло какое-то чудовище или силач.

Он был еще больше шокирован, узнав, что ее убила Алеа по приказу Ограса. Зак немедленно созвал экстренное совещание между ними тремя, и потребовался час, чтобы наконец докопаться до сути. Ограс был почти биологически не способен давать четкие ответы, тогда как Алеа отказывалась разглашать что-либо, что не было раскрыто Ограсом.

Узнав, что у хмурой демонессы были далеко идущие планы убить его во сне, причем без малейшего его подозрения, Зак провел тревожную бессонную ночь. Он знал, что Намис не была одной из его самых больших поклонниц, но и понятия не имел, что это дошло до желания искоренить его. Зак понимал действия Ограса, и Зак также чувствовал, что это показывало, что Ограс был настроен на долгосрочную перспективу, но это также означало, что они потеряли одного из лучших бойцов и лидеров для третьей волны.

Ограс выглядел необычно рассерженным, жуя кусок вяленого мяса рядом с ним, что было для него нехарактерно. Демон обычно носил эту раздражающую ухмылку, независимо от ситуации, поэтому видеть, как он пытается выместить свою злость на куске вяленого кабана, было немного забавно.

— Что с тобой? Твое ухаживание идет не по плану? — спросил Зак, взглянув на него.

Демон зарычал и бросил кусок еды со стены, дав Заку понять, что он попал в яблочко.

— Ты знал? — спросил Ограс, злобно глядя на Зака. — Этот щенок по крайней мере знал.

— Знал что? — спросил Зак, искренне смущенный.

— Эмма МакХейл — чертова лесбиянка. Она встречается с тем скучным занудой из правительства. Все усилия впустую, — прорычал демон.

— Правда? — спросил Зак, с трудом сдерживая улыбку. — Я понятия не имел. Откуда Эмили знала? Эмма ей рассказала?

— Похоже, до того, как ваш мир был интегрирован, ходили всякие слухи, — сказал демон, его хмурый взгляд углубился, когда он вынул еще один кусок мяса.

Зак посчитал все это довольно забавным, но был также немного сбит с толку. Эмма переехала сюда, чтобы сбежать от правительства, но в то же время встречалась с одним из их высокопоставленных чиновников. Неужели Джулия не знала об отвратительных вещах, о которых Ограс упоминал ранее?

Оказалось, что рабство в Гринвурте не было единичным случаем, а скорее хорошо хранимым секретом, о котором лишь немногие, такие как мэр, знали открыто. Важный персонал мог игнорировать правила, или даже элементарные человеческие приличия, до тех пор, пока они приносили правительству достаточно выгоды. Причина, по которой Эмма хотела покинуть правительство, заключалась в том, что некоторым звездам предоставлялись личные рабы, в некоторых случаях даже дети.

Именно этих людей Ограс убивал по ночам, и после того, как Зак узнал об этом, он почувствовал, что это к лучшему. Он не хотел иметь ничего общего с такими дегенератами. Важным было то, поддерживались ли эти действия правительством в целом, или же это была небольшая фракция внутри разрозненной организации, которая действовала таким образом.

Он планировал докопаться до сути, допросив Джулию, хотя не хотел тратить на это время и силы из-за приближающейся волны. Это также могло спровоцировать Эмму на неприятности, и он предпочел бы подождать, пока у него в руках не будет Титул Лорда.

— Думаю, это здорово. По крайней мере, мне не придется продолжать травить ее, пока она живет в твоем поместье, — внезапно вклинилась Алеа, вырывая Зака из его мыслей.

— Что? — спросил Зак, поворачиваясь с широко раскрытыми глазами. — Что ты сделала?

— Что за взгляд? Я просто подсыпала кое-что, что вызвало бы у нее расстройство желудка, вздутие и небольшой жар. Не в настроении для прокатиться в повозке, — сказала Повелительница Яда с легкой улыбкой. — Она думала, что подхватила какую-то тропическую лихорадку.

Зак не смог сдержать фырканья, услышав признание Алеи. Он избегал кинозвезды последние два дня, мысленно готовясь к третьей волне, надеясь максимально улучшить свои способности. Он сосредоточился на включении своего эволюционировавшего Дао в свой боевой стиль и попытке получить второе Улучшение Семени.

Первая часть прошла отлично, и теперь он чувствовал, что гораздо лучше владеет Средним Семнем Тяжести. Область, в которой он мог расширять свое Поле Дао с помощью ментальной атаки, также почти удвоилась после того, как он закрепил свои прозрения. К сожалению, в отношении его медитации дела шли не так гладко, и его другие семена все еще находились на ранней стадии.

— Больше не трави никого из наших, — сказал Зак, прежде чем повернуться обратно, чтобы посмотреть со стены.

— Да, дорогой, — ответила Алеа, подмигнув.

Мастер Вторжения (Уникальное) Закройте или покорите вторжение и защитите город от обитателей других мировоззрений на 3 месяца. Награда 5 Нексус-Кристаллов е-класса, город повышен до Города, статус повышен до Лорда. (2/3) 00000844

Зак закрыл свое меню после быстрого взгляда на него, в последний раз окинув взглядом свои силы. На этот раз он и демоны были не единственными на стене, ожидающими прибытия волны.

Валкирии стояли наготове, сменив копья на луки. Немногие из них были отличными стрелками, хотя улучшенные атрибуты теперь делали большинство людей приличными стрелками. Конечно, можно и не нуждаться в точной меткости, если под стеной находится море монстров.

Там также была группа ишиатских механиков из Когстауна, которые выглядели наиболее возбужденными из всех. Они стояли рядом с двумя недавно установленными пушками, делая последние регулировки. Зак мог только покачать головой, когда увидел, что некоторые из них фактически разговаривали с пушками, вызывая странные взгляды у находившихся поблизому демонов.

В первый раз, когда он увидел ремесленников, Зак подумал, что Бассо выгружает своих городских сумасшедших на Порт-Этвуд, пытаясь избавиться от них. У большинства из них были большие участки обожженного меха и отсутствующие конечности, или даже целые конечности. Более того, в их глазах горело безумие, вызывая очень тревожное ощущение.

Но Зак вскоре понял, что ошибается, когда наблюдал, как они устанавливают одну из своих пушек на его стене. Они были чрезвычайно искусны в том, что делали.

Ишиатские механики ничуть не заботились о различных видах, обитающих на острове, а вместо этого сосредоточились на доступных технологиях. Они были поражены человеческими приспособлениями, такими как компьютеры и автомобили, но они явно больше сосредоточились на вещах, связанных с Системой, что Зак посчитал лучшим. Эта группа, в частности, в основном занималась вооружением Нексус-Кристаллов и превращением их в бомбы, и именно их эксперименты привели к тому, что они выглядели так, как выглядели.

Зак почувствовал, что немного жаль, что он не смог представить их Карунтелу, мастеру-голему Создателей, так как он думал, что они отлично поладят. Зак понимал, почему зверолюди были так взволнованы. Они рассматривали третью волну зверей как возможность испытать различные изобретения.

Наконец, отряд из примерно сотни воинов Чжикс также дисциплинированно стоял на стене, игнорируя все вокруг себя. С ними стоял Ибтеп, который сменил свой большой рюкзак на столь же большой связку деревянных дротиков со стальными наконечниками. Чжикс были доставлены с острова после того, как Ибтеп сделал предложение, и Святость согласилась, хотя сам сверхбольшой Чжикс остался в улье.

Мирные жители оставались во временном Городе в пределах стен, некоторые добровольно выполняли различные задачи, чтобы помочь. Те, кто вызвался, были в основном с окружающих островов, которые уже привыкли к постоянным нападениям зверей. Эксперты из Нового Вашингтона были шокированы, узнав, что Город собирается быть атакован, некоторые даже требовали отправить их обратно.

Зак проигнорировал эти голоса, сказав им, что быть атакованным — это норма в Многомирье, и не стоит из-за этого волноваться. Джулия хотела участвовать в битве, но по совету Ограса она была помещена под домашний арест во время волны. Не было необходимости давать правительственному чиновнику панорамный обзор сил Порт-Этвуда.

Это была последняя волна и последняя возможность получить Пункты Вклада. Многие демоны до сих пор сохраняли большую часть своих Пунктов, надеясь получить достаточно для более ценных сокровищ. Люди ничего не сдерживали бы в этой волне, возможно, даже демонстрируя скрытые карты, чтобы продвинуться дальше по Лестнице Вклада.

Также было соревнование между Заком и Ограсом. Зак набрал чуть более 80 миллионов Пунктов Вклада во время волн, тогда как Ограс имел 59. Общий консенсус заключался в том, что Зак сохранит свое лидерство во время финальной волны, в то время как несколько стойких сторонников Демона-Лорда настаивали на том, что Ограс до сих пор сдерживался и был готов взорваться в действии.

Зака лично все это не волновало. Он лишь надеялся, что сможет быстро закончить волну, чтобы его планы с телепортом не были разрушены. Конечно, у него уже был запасной план.

Если волна не закончится, а крайний срок будет приближаться, он просто пройдет через телепорт, схватит Джона Бернарда и вернется. Он хотел избежать этого, так как это могло привести к ответным действиям со стороны правительства, но, поскольку события развивались до сих пор, Зак чувствовал, что это не имеет значения. Это был всего лишь еще один акт агрессии, который можно было добавить к списку.

Минуты медленно тянулись, пока все ждали, что на этот раз выйдет из порталов. Когда оставалось меньше минуты, Зак внезапно услышал знакомый голос в своей голове.

Активировано специальное испытание. Чтобы стать лидером мира, вам нужно обладать силой, чтобы победить любого захватчика. Награды скорректированы.

Зак застонал, оглядываясь вокруг, и, казалось, только он слышал этот голос. Ограс увидел странную реакцию Зака и поднял бровь.

— Что происходит? — спросил демон, но у Зака не было времени объяснять, когда три огромных столба вспыхнули.

Каждый столб был намного больше по сравнению с предыдущими и напоминал Заку Столбы Вторжения. Однако столбы отличались как от зловещего красного, с которым он жил месяц, так и друг от друга.

Один из столбов был болезненно бирюзового цвета, и казалось, что вокруг него вращаются призраки или спектры. Зак сразу же вспомнил отчет разведки, полученный от Ограса. Часть о различных силах также упоминала Вторжения.

Сами Вторжения различались по внешнему виду в зависимости от того, кто ими управлял, и бирюзовый явно соответствовал описанию Вторжений, принадлежащих Империи Нежити. Второй был абсолютно черным, и Заку казалось, что он смотрит в черную дыру, когда он на него смотрел.

Зак попытался разобраться, но не мог вспомнить, чтобы какая-либо сила имела такое вторжение в Информационном Отчете. Это, вероятно, означало, что оно не принадлежало одной из крупных сил. Это не означало, что оно принадлежало слабой силе, а скорее меньшей, которую отчет не включал из-за низкой вероятности столкновения с ними. Невозможно было сказать по одному лишь свету, и это могли быть как слабаки, так и небольшая элитная сила, полная силачей.

Последнее Вторжение было разноцветным, золотым и красным. Если бы оно было только блестящего золотого цвета, Зак подумал бы, что оно принадлежит Церкви, так как оно излучало святость. Однако смешанный кроваво-красный цвет придавал более зловещее ощущение и заражал любую чистоту золотого блеска.

— Что, черт возьми? Вторжения? — пробормотал Ограс, и многие демоны также выглядели смущенными.

— Я получил обновление квеста от Системы, — признался Зак с кислым лицом. — Там говорилось, что мне нужна сила, чтобы победить захватчиков, чтобы стать лидером. Возможно, она посчитала, что обычное испытание было недостаточно раздражающим?

Как по команде, Зак внезапно услышал крик сзади. Это был Янос, который снова стоял наготове у Кристалла Формаций. Над ним появился большой Фрактал, и весь свет от Кристалла исчез. Зак быстро открыл меню управления Городом, и, увидев сообщение внутри, его кислое лицо превратилось в полноценную гримасу.

— Дерьмо.

Глава 151 Три Силы

Массив Защиты Города был заблокирован Системой. Зак быстро достал один из своих Массивов Молниеносного Наказания и, к своему ужасу, обнаружил, что они выглядят как безжизненные шарики, независимо от того, что он пытался сделать.

— Безжалостные Небеса, — пробормотал Ограс с саркастической ухмылкой. — Думаю, на этот раз нам придётся действовать вручную.

Зак начал задаваться вопросом, может ли Система действительно затаить обиду. Он немало ругался на неё в начале, когда застрял один на острове. Неужели она мстит теперь, повышая сложность до необоснованных уровней? Или она пыталась подавить его, потому что он не был культиватором?

В любом случае, картина перед ним предвещала беду. Теперь он сражался не с одной силой, а с тремя. Что ещё важнее, на этот раз он столкнулся с разумными силами. С волчьей ордой было довольно легко справиться, так как это были глупые звери, но того же нельзя было сказать о реальных силах вторжения.

У них были организованные армии, и они использовали стратегию, пытаясь победить его. Он был уверен, что Система предоставила им довольно хорошие стимулы, чтобы никакое дипломатическое решение не было возможным. Не то чтобы он вообще считал это возможным.

— Думаю, нам следует атаковать, застать их врасплох, — сказал Зак с некоторым сомнением.

Он не хотел, чтобы они атаковали стену, так как она теперь предлагала слабую защиту, поскольку не было Массива, чтобы её обеспечить. Это могло бы сработать против глупых зверей, но против армии высокоуровневых воинов это было лишь небольшим отвлечением.

— Они ни в коем случае не будут застигнуты врасплох, скорее наоборот. Им, должно быть, было дано множество предупреждений, возможно, даже возможность принять или отклонить квест, — не согласился Ограс.

— Мы должны их разведать и оценить их силу. Есть некоторые различия между столбами и обычными Вторжениями. Они меньше. Я думаю, их силы должны быть ограничены, — добавил демон. — Если бы они были полностью уверены в победе над нами, они бы уже бросились в бой. Тот факт, что они действуют осторожно, о чём-то говорит.

Зак вздрогнул и снова посмотрел на три столба. Они казались огромными, сверкая вдалеке. Однако Зак должен был согласиться, что они были значительно меньше по сравнению с тем, что был с демонами. Тот красный столб бесконечно тянулся в небо, чётко видимый даже с другой стороны острова. Казалось, он достигал Небес, и, по-видимому, даже ближайшие острова видели красный свет, когда Вторжение демонов было активно.

Эти столбы были большими, но не до такой степени. Они были во много раз выше Улья Айр, но это было всё. Зак не был уверен, что это значит, но размер столбов указывал на сложность волн волков. Столб, через который прошёл Волк-Демон, был значительно больше по сравнению с предыдущими.

— Значит, мы просто стоим здесь и ждём? Это слишком пассивно, — нахмурился Зак с нетерпением. Он был не в настроении позволять захватчикам бесчинствовать на его острове. Кто знает, какой беспорядок они создадут, пока будут сидеть на стене, как черепахи.

— Это так, но иногда нам нужно терять время, чтобы сэкономить время. Мы можем отправить несколько разведчиков, чтобы проверить обстановку. Я даже сам пойду. Но мы не должны антагонизировать их, пока не узнаем их взаимоотношения. Кто знает, они могут даже сражаться друг с другом. Силы Нежити отчаянно не желают работать почти с любой другой силой, и они могут просто напасть на других, прежде чем обратить своё внимание на нас.

Зак кивнул после некоторых раздумий. Хотя это звучало неправдоподобно, это могло быть правдой. Целью этих сил должно быть убить его, а он мог умереть только один раз, что означало, что только одна сила получит награду. Возможно, они даже поддадутся междоусобицам за честь убить его, при условии, что они почувствуют, что с ним будет легко справиться.

Кроме того, бросаться в бой, как Баргест, было не лучшей идеей. Кто знал, какие карты были у этих людей в рукаве. Он даже не знал, к каким силам принадлежали два из Вторжений. Сбор разведданных сначала мог быть самым умным ходом.

Они стояли у стен уже несколько минут, и активности всё ещё не было. К сожалению, Вторжения были достаточно далеко, чтобы они не могли видеть их силы из-за листвы, блокирующей обзор.

— Хорошо, давайте соберём разведданные, — сказал Зак, чувствуя себя неуютно от бездействия.

Он почти надеялся, что волна захватчиков выбежит из леса прямо на них, крича и размахивая оружием. Лобовая атака была бы опасной, но с ней было бы легко справиться. Ему просто нужно было достать свой топор и сойти с ума. Теперь он не знал, что делать или чего ожидать.

Ограс кивнул и исчез в тенях. Вскоре после этого Зак увидел, как несколько фигур слились с лесом, двигаясь к столбам света. Большинство демонов к этому времени уже сидели с закрытыми глазами, терпеливо ожидая, чтобы ринуться в бой. Зак должен был остановить себя от метания взад и вперёд, как развалина, так как не хотел показывать, насколько он был обеспокоен ситуацией.

Он уже победил одно Вторжение, но это было по-другому. Во-первых, он узнал, что Клан Азх’Резак был намного слабее среднего, когда дело доходило до силы вторгающихся групп. Обычно возможность была бы захвачена более мощной силой, но Азх’Резак удалось удержать её из-за какой-то турбулентности в их области.

Во-вторых, он использовал партизанскую тактику против демонов, и они даже не знали о его личности до самого конца. И, наконец, война с обезьянами предоставила сцену, где он каким-то образом счастливо вышел победителем.

Теперь всё было по-другому он был защитником на открытой местности, и, по крайней мере, Нежить была грозной силой.

Чтобы отвлечься от ситуации, он открыл свой экран квестов. Ранее упоминалось, что его квест и награды были обновлены, и он хотел посмотреть, что он получит.

Мастер Вторжения (Уникальное) Закройте или завоюйте Вторжение и защитите Город от обитателей или сил других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда Ограниченное Сооружение, зависящее от Ранга, Город будет улучшен до Глобального Города, статус будет повышен до Лорда. Дорога к Гегемонии открыта. (2/3)

Были некоторые отличия от предыдущего, некоторые более очевидны, чем другие. Описание изменилось с только обитатели на обитатели или силы, что имело смысл, поскольку Ограс уже сказал ему, что обитатели относятся к зверям.

Награды также изменились. Жалкие 5 Кристаллов были заменены на Ограниченное Сооружение, и Зак предположил, что это нечто похожее на то, когда он получил Верфь Создателей, хотя формулировка была немного другой.

Его город также будет улучшен до Глобального Города вместо Города. Поскольку в предыдущем сообщении упоминался Планетарный Лидер, он почти на секунду подумал, что Порт Этвуд станет столицей. Однако, похоже, это было не так. Он не был уверен в различии между Городом и Глобальным Городом, кроме того, что предполагал, что последний был лучше.

Наконец, была Дорога к Гегемонии. Он понятия не имел, что это значит, но чувствовал, что это добавление может быть самым важным. Он не был уверен, спрашивать ли об этом Ограса или держать в секрете, поэтому пока отложил этот вопрос. Ему нужно было фактически уничтожить три Вторжения, чтобы всё это имело значение.

Прошло почти двадцать минут, пока Ограс не вернулся, за это время Зак становился всё более нетерпеливым.

— Врагов очень много, — сказал Ограс, нахмурившись. — Настоящее море Зомби, десятки тысяч. Есть также Аберрации и трёх-четырёхметровые Големы-трупы. К сожалению, похоже, у орды есть Лич или Лорд Трупов. В противном случае они бы уже бездумно бросились на нас, чувствуя нашу Жизненную Силу.

Аберрации были мёртвыми существами, которые естественным образом формировались в зловещих местах, часто представляя собой смесь различных видов и тел. Ни одно из них не выглядело одинаково, поскольку они были, по сути, случайными ошибками вселенной. Их отличительной чертой была исключительная выносливость, даже для Нежити.

Големы-трупы были чем-то похожи, хотя они были сконструированы, а не сформированы. Некроманты или Личи создавали их из группы культиваторов для своих целей. Обычно они были довольно большими и представляли собой слияние группы людей.

Чем искуснее был создатель, тем больше существ он или она мог добавить к чудовищу, делая его сильнее. Его высота обычно была мерой его силы, где Големы выше пяти метров обычно были е-ранга или выше.

— Другие силы не так многочисленны, хотя их воины, как правило, намного сильнее по сравнению с Зомби. Чёрный портал принадлежит силе, которую я не узнаю. Они либо Раса големов, либо что-то связанное с камнями. Было трудно сказать. Они совершенно чёрные, и от них исходит холодная аура. Казалось, у них исключительное восприятие, так как они убили разведчика, которого мы послали, ещё до того, как он приблизился, — продолжил демон.

— Последняя сила насчитывает около тысячи человек, и они могут быть даже более раздражающими, чем Нежить. Это глупцы из Церкви Вечного Дао. Я бы сказал, что они в среднем сильнее наших собственных сил, — заключил Ограс со вздохом.

Зак застонал, когда узнал, кому принадлежало последнее Вторжение. Церковь Вечного Дао были сумасшедшими, которые отправлялись на недавно интегрированные планеты просто для того, чтобы истребить всю жизнь. Они придерживались убеждения, что, хотя Система была вынуждена продолжать интегрировать новые миры, каждый раз, когда она это делала, она расходовала важную Энергию и вредила себе. Это, в свою очередь, мешало Системе развиваться самой и развивать Мультивселенную.

Чтобы достичь нирваны или чего-то ещё, они пытались убить как можно больше людей, чтобы больше Энергии было высвобождено для Системы. Общий консенсус относительно этого убеждения заключался в том, что это либо полная идиотия, либо прикрытие для элиты церкви, чтобы набивать свои карманы богатством своих жертв.

Независимо от того, какая из версий была правдой, это не помогло Заку, так как он внезапно застрял на острове с кучей Фанатиков. Более того, если ещё одно Вторжение было от печально известной Империи Нежити, а другое управлялось безумными Инквизиторами, то третье загадочное Вторжение, вероятно, тоже не сулило ничего хорошего.

— Так что же нам делать? — спросил Зак.

— Они проводят какую-то встречу у каменных людей. Пока что мы надеемся, что они поссорятся и сделают нашу работу за нас.

Зак кивнул, но не чувствовал особой надежды. Он мог только распространить имеющуюся информацию среди своих рядов и держать всех в боевой готовности. Вскоре последняя надежда на внутреннюю борьбу рухнула, когда к стене приблизилась армия.

Зак понял, что имел в виду Ограс, когда сказал каменные люди, так как он тоже не мог разглядеть их внешность. Они были около двух метров ростом, и Зак не мог различить никаких черт, так как они были неестественно чёрными. Зак на секунду задумался, обладают ли они все каким-то Расовым Навыком, который скрывал их, но отбросил этот вопрос назад, когда достал свой топор.

Земля дрожала, когда армия приближалась, и огромные валуны магически вырывались из земли каменными людьми и начинали парить над их армией, создавая весьма впечатляющую картину. Элементарные ловушки на поле боя были совершенно бесполезны против разумных существ, когда они приближались.

Сам воздух вибрировал от силы вокруг приближающейся группы, и даже всегда присутствующая ухмылка Ограса давно исчезла, когда он смотрел на своих врагов.

Епископ Орсикас неторопливо возвращался в свой лагерь, поглядывая на армию Землепроходцев Ирд, отправляющуюся на битву.

Было досадным открытием, что они были не единственными, кто получил благословение Безбрежных Небес, а вместо этого разделили его с двумя другими группами. Такая ситуация явно омрачила то, что должно было стать отличной возможностью заработать немного денег.

Было весьма удобно, что по крайней мере одна из них принадлежала к какой-то слабой отсталой группе. Они станут отличными жертвами для Великого Предприятия, радуя Фанатиков и попутно разведывая силы этого Монарха-кандидата.

Это был третий мир, который Орсикас получил задание очистить и обработать со своими собратьями Епископами, поэтому его выбрали возглавить это специальное задание, пока его братья продолжали свою деятельность на их главной базе. Но это был первый раз, когда он слышал о Жертве, получившей такое благословение так рано. Избранные Монархи обычно появлялись только после того, как проходил год.

Также было довольно головной болью обнаружить, что здесь была Нежить. Всякий раз, когда Церковь встречалась с этими ублюдками, всегда происходила кровавая битва за трупы с высоким потенциалом. Потери росли, а прибыль падала.

По крайней мере, он не столкнулся с настоящим Личем, а вместо этого с Лордом Трупов. Хотя ни с тем, ни с другим нелегко было справиться, Личи были почти бессмертны, за исключением определённых видов атак. У них были настоящие Силы Очищения, которые специально обучались борьбе с Нежитью на различных фронтах, но Орсикас не привёл никого сюда, так как ожидал столкнуться с людьми или одним из трёх других видов этой новой планеты.

Хуже того, Лорд Трупов, казалось, был Дворянином. Он даже сомневался, что сам ему ровня. Тем не менее, с ним был полный Боевой Монах, чего было достаточно, чтобы уничтожить Силы Нежити, если до этого дойдёт.

Орсикас погладил свой Кувалду с решительным выражением лица. Он не отступит, даже если ему придётся столкнуться с Дворянином Нежити, так как бонус, который он получит, был значительным. Не только награда от Безбрежных Небес, но и та, которую он получит от церкви за приобретение таких высококачественных материалов.

Тот, кто уже был Монархом-кандидатом, должен был быть первоклассным образцом для создания премиум-сосуда. Человеческие тела также всегда пользовались высоким спросом, так как многие Могущества выбирали сосуды того же вида, что и их первоначальные тела.

Орсикас никогда не понимал такой менталитет. Эти старые козлы жили десятки тысяч лет, но им всё ещё было мало. Вместо этого они решили отказаться от своей смертной оболочки ради одного из Сосудов Церкви, даже если это означало переобучение своих тел с нуля.

Не то чтобы Орсикас жаловался, так как именно этот бизнес позволил ему достичь высот, о которых он мог только мечтать, с ясным путём к тому, чтобы стать Кардиналом ц-ранга. А тем временем он заработает неплохие деньги в бизнесе по извлечению тел.

Потому что жить — значило сражаться, поэтому бизнес всегда процветал.

Глава 152 Истребитель Стен

— Огонь по готовности, — сказал Зак спокойным голосом и кивнул ухмыляющимся зверолюдям.

Напряжённая ситуация их не затронула, и они радостно внесли последние коррективы в свои три пушки, прежде чем выстрелить. От каждой из них раздался безумно громкий взрыв, а ударная волна отбросила даже тех, кто стоял ближе всего к орудиям.

Зак знал, что эти пушки обладают огромной мощью, но увиденное перед ним шокировало его. Он едва успел понять, что снаряды были не дробью или ядрами, как три выстрела достигли цели. Один, к сожалению, полностью отклонился от курса, но остальные направились к приближающейся вдалеке армии, которая быстро возвела групповой щит.

Вспыхнул ослепительный свет, и спустя секунду ужасающий взрыв оглушил Зака. Когда он снова посмотрел на поле боя, виднелись две огромные воронки диаметром более 50 метров, повсюду лежали мёртвые или раненые каменные люди. Их щиты явно оказались бесполезными против этих ужасающих бомб, которые сумасшедшие ремесленники создали с помощью Кристаллов Нексуса.

К сожалению, один из снарядов не сработал, но мощь тех, что взорвались, была поразительной.

Зак надеялся, что они смогут произвести ещё несколько залпов, но взгляд на ишиатских ремесленников развеял все надежды на повторный выстрел бомбами, наполненными Кристаллами Нексуса. Три пушки были разрушены до неузнаваемости, их стволы полностью скручены и деформированы. Двое ремесленников также лежали на земле, истекая кровью от пушечной шрапнели, хотя, похоже, с ними всё будет в порядке.

— Отправь разведывательные отряды по бокам стены на случай, если другие силы попытаются обойти нас с фланга, — сказал Зак Илверу, который кивнул и отправил несколько отрядов.

— Ибтеп, Жанна, — продолжил Зак. — Ваши силы останутся на стене. Будьте готовы бежать, если потребуется. Эти каменные люди слишком высокоуровневые. Сохраните силы для нежити.

Оба кивнули в подтверждение.

Зак собирался продолжить, но огромные валуны, висевшие над каменными людьми, внезапно выстрелили, как пули, устремляясь к стене.

— Чёрт! — закричал Зак, увидев приближающиеся гигантские снаряды.

— Я займусь средними, уничтожу как можно больше справа, а Илвер — слева. Остальным придётся уклоняться, — сказал Ограс.

— Начинайте стрелять, — крикнул Зак Валькириям, которые стояли наготове у осадных машин, готовясь к бою со своим топором.

Осадные машины, захваченные у Райдела, представляли собой в основном баллисты, каждая из которых была сделана из высококачественных материалов и имела надписанные снаряды. Ни один из выстрелов не был близок по мощности к чудовищным ишиатским пушкам, но их легко перезаряжали, и один снаряд за другим летел во врагов.

После первоначального взрыва пушек нападавшие возвели ещё один огромный щит, и большинство крупных болтов были остановлены этим барьером. Однако Зак знал, что каждый раз, когда надписанный болт врезался в магическую стену, нападавшие теряли часть своей Космической Энергии, точно так же, как Заку приходилось тратить Кристаллы на поддержание своего массива, когда на него нападали.

Огромные камни наконец приблизились к стене, и Зак зарядил столько клинков Отсечения, сколько мог, готовясь на стене перехватить их. После некоторых колебаний он наполнил свои клинки Дао Тяжести и быстро выпустил их. Клинки один за другим врезались в огромный валун, ни один не промахнулся.

Когда его атаки врезались в камни, Зак нахмурился, поняв, что они также были наполнены некой силой. Фрактальным клинкам едва удалось уничтожить валуны. Камень раскололся на более мелкие куски, каждый размером около полуметра в диаметре. Зак тут же бросил обеспокоенный взгляд на Илвера, который запустил свой огромный шар на цепи в свой валун.

К сожалению, демон-генералу удалось лишь создать несколько трещин в камне, и ему пришлось спешно убираться с пути, когда снаряд врезался в стену, полностью разрушив её часть. Подобные сцены наблюдались в различных местах на стене, где образовывались большие трещины или разрывы.

Несколько баллист также были уничтожены, хотя большинство остались целыми. Людские потери были управляемы, так как большая часть армий была собрана на участке, который защищали Зак и Ограс. Тем не менее, несколько жертв можно было заметить, в основном среди тех, кто находился на краях армии.

Армия каменных людей, казалось, довольствовалась тем, что оставалась на расстоянии, хотя их щит больше не мог должным образом защищать их от баллистных снарядов. Некоторые прорывали магическую мембрану и убивали всё в радиусе нескольких метров.

Обычно болты должны были вызвать больший хаос, но они были надписаны молниеносной атакой, а големы казались довольно устойчивыми. Вспышки молний проносились среди големов, но эффект был явно ограничен, так как заметно пострадали только те, кто находился прямо рядом с болтом.

— Мы не можем так продолжать, — сказал Зак, нахмурившись, когда увидел, как новые валуны поднимаются из земли.

Ограс, который обычно предпочитал безопасный вариант, на самом деле кивнул, и без единого слова они оба спрыгнули со стены и бросились к нападавшим. Они без слов пришли к одному и тому же выводу. Им придётся атаковать армию так же, как они поступали с психическими волками.

Если враги не хотели идти к ним, то они бросятся на врагов.

Зак снова зарядил пять огромных клинков Отсечением, пока они бежали, и без колебаний выпустил их в одну и ту же часть щита перед собой. Они врезались в щит один за другим, и наконец, на четвёртом клинке он прорвался, поразив защитников за ним.

Чёрные големоиды возвели личные щиты, чтобы перехватить два оставшихся фрактальных края, и совместными усилиями сумели остановить первый. Но последний вызвал настоящую резню, так как Зак на самом деле наполнил его Дао Остроты.

Зак воспользовался открытием и с помощью Дао Ходячего шагнул в пролом, и без промедления начал размахивать Укусом Веруна. То, что он однажды отравился Космической Водой, имело один положительный побочный эффект. Он стал чрезвычайно искусен в Контроле Энергии, так как провёл всю первую волну, не имея возможности должным образом восстанавливать свою энергию с помощью кристаллов или Массивов Сбора.

Атаки Зака обычно почти не потребляли энергии, и он активировал свои навыки на кратчайшее возможное время. Всё это делалось для того, чтобы продержаться как можно дольше, позволяя ему сражаться часами.

Ограс не был так осторожен со своей энергией, и знакомый пруд теней распространился среди врагов, унося одну жизнь за другой.

Однако каменные люди не были слабаками и оказали яростное сопротивление ему и Ограсу. Быстро стало ясно, что эти существа в основном следовали двум типам наследия камней и льда.

Маги манипулировали землёй, или в определённой степени своими собственными телами, чтобы запускать всевозможные атаки в Зака. Казалось даже, что их мастерство в манипуляции камнем было на порядок выше, чем у демонов-магов земли.

Зак также увидел, что они не были какими-то каменными големами, как он и Ограс подозревали, поскольку они кровоточили, когда их рубили. Кровь была синей, и пятна на лице Зака говорили ему, что она холодная, но это всё равно была кровь.

Другой тип нападавших в основном манипулировал льдом. Они использовали этот элемент для создания удивительно прочного оружия или для метания небольших, труднозаметных ледяных снарядов.

В целом Зак чувствовал, что бойцы были достаточно сильны, но не до такой степени, чтобы это стало для него проблемой. Он предположил, что их средняя сила была где-то на уровне 50-60, если они были обычными воинами без каких-либо особых преимуществ, таких как уникальные Титулы.

По сравнению с Заком, обладавшим огромным количеством Атрибутов, нападавшие могли лишь задерживать его, но не останавливать его натиск. Они были бы лёгкими Пунктами Вклада, если бы скоро не выставили кого-то из своей элиты.

Тем не менее, он не мог быстро расправиться с ними, как надеялся. Их каменистая внешность делала их довольно устойчивыми, и у них были преданные защитники, чтобы обезопасить остальных. Одна стена за другой, сделанная либо из земли, либо изо льда, останавливала его продвижение, вынуждая его перенаправлять свои удары.

Это также означало, что он не мог послать обычных солдат-демонов на помощь, так как они были в среднем примерно такими же сильными, как эти нападавшие. Демонических воинов было всего около 150, в то время как каменных людей было значительно больше.

Лишь истинные элиты время от времени осмеливались выходить для блиц-атаки, прежде чем спешно возвращаться в безопасное место. Но даже будучи осторожными, они получали ранения, поскольку их засыпали градом ледяных снарядов. Единственной другой поддержкой Зака были осадные машины, которые сосредоточили огонь на участках армии вдали от Зака и Ограса.

Даже если Зак был намного сильнее големоидов, сражаться двумя руками против моря бойцов было тяжёлой работой. Это напомнило ему о его отчаянном побеге от орды обезьян однажды.

Некоторые из них делали всё возможное, чтобы перехватить его атаки, в то время как другие забрасывали его издалека. Хотя он был силён, он не был неуязвимым, поэтому большую часть времени он проводил, уклоняясь или обходя бесконечные стены.

В конце концов, атаки были довольно сильными, и Зак не мог просто отмахнуться от них, как он обычно делал с волками. Он уже начал получать ранения, хотя между его снаряжением и Выносливостью они были лишь поверхностными.

Что ещё хуже, странные нападавшие без проблем запускали новые снаряды, пока Зак и Ограс пробивались сквозь их ряды. Демонические воины могли блокировать несколько валунов, используя тот же тип группового щита, что и во время войны с обезьянами, но многие всё равно врезались в стену и постепенно разрушали укрепления.

Внезапно каменные люди начали отступать, фактически жертвуя некоторыми своими воинами, чтобы занять дуэт. Вскоре Зак и Ограс стояли, задыхаясь, рядом друг с другом, оба покрытые синей кровью, и осматривали поле боя с сотнями мёртвых пришельцев.

Зак вздохнул, проходя по полю боя, чтобы сложить болты баллист в Космический Мешок. Их будет легче отремонтировать, чем создавать новые с нуля, и он знал, что ему скоро снова придётся использовать баллисты.

Пересекая поле боя, он скривился, осматривая повреждения на стене. Огромные трещины и отсутствующие секции по всему участку длиной в сотни метров делали укрепление похожим скорее на часть каких-то руин, чем на обитаемый город. Демоны никак не смогли бы быстро починить её.

Зак не понимал, что происходит. Почти казалось, что у каменных людей была вендетта со стеной, а не попытка сразиться с силами Порт-Этвуда. Они пожертвовали значительным числом своих воинов только для того, чтобы сделать несколько трещин в ней.

Это не имело никакого смысла после того, как они сражались с ними больше часа. Каменные люди были достаточно сильны, чтобы обычная стена без усиления массива не представляла бы никакого препятствия, если бы они хотели атаковать напрямую.

Они могли бы просто взобраться на неё за секунды и начать рукопашный бой с армией демонов, вместо того чтобы увязнуть с ним и Ограсом. Это привело бы к значительным потерям для его сил, а не к небольшим потерям от блуждающих валунов.

Ограс, похоже, был того же мнения, осматривая трупы в этом районе с нахмуренным видом.

— Я думаю, это жертвы, — нерешительно сказал Ограс. — Есть только одна сила, на которую повлияет стена. Нежить. Фанатики и каменные люди могли бы просто игнорировать её. Но глупые зомби будут действовать как волки, даже под командованием лидера. Они могут попытаться взобраться на стену, но, скорее всего, потерпят неудачу, став главными целями для наших воинов, чтобы набивать Монеты Нексуса.

— Значит, эти штуки работают с Нежитью? — скептически спросил Зак.

— Вероятно, их принудили. Никто не хочет быть пушечным мясом. То же самое было бы и с Кланом АзхРеЗак, если бы мы оказались в их ситуации. Империя Нежити и Церковь Вечного Дао — обе огромные сущности во Многомирье. Они могли бы просто приказывать второстепенным силам выполнять их приказы, и эти силы должны были бы подчиниться из страха, что иначе пострадает их родная планета, — ответил Ограс, качая головой.

— Их используют как истребителей стен, одновременно прощупывая почву, — понял Зак со вздохом.

— Ага. Наша единственная надежда сейчас в том, что они до сих пор не осознают, что у нас нет массивов, и что нам просто плевать на стены. Но эти ублюдки в армии нежити, вероятно, прямо сейчас смеются.

Внезапно Зак почувствовал лёгкое покалывание опасности и быстро повернулся к лесу. Будто вызванный словами Ограса, угрюмый мужчина стоял на вершине леса, испуская плотную и мощную ауру.

Это было гуманоидное существо ростом более двух метров. На его спине висело зловещее оружие, похожее на крюк, почти такое же длинное, как сам мужчина, полностью сделанное из кости. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, из какой силы он пришёл. Мужчина был мертвенно-бледным, а его глаза светились зловеще-красным.

Однако мужчина был не каким-то красивым вампиром, а скорее ходячим трупом. Гниющей плоти не было, но ощущался сильный дух нежити, и мужчина ни по каким меркам не мог быть назван красивым.

— Чёрт, это сам главный, — пробормотал Ограс и приготовил своё копьё.

Глава 153 Гамбит

Зак молча смотрел на сущность нежити, мысленно готовясь к отчаянной схватке. Однако Владыка Трупов внезапно пришёл в движение, и его костяное оружие мгновенно оказалось перед ним. Почти в тот же момент Зак услышал громкий удар со стены. Это был звук, который Зак отчётливо помнил, поскольку в прошлый раз он чуть не умер, услышав его.

Владыка Трупов был не так безумен, как Зак тогда на аукционе, и даже не вспотел, блокируя пулю своим оружием, что дало Заку чёткое представление о его силе. Зак даже подумывал о бегстве, поскольку не был уверен, что сможет убить эту сущность.

Владыка Трупов сделал выбор за Зака, пока в голове того мелькали планы и стратегии. Нежить усмехнулась и отступила обратно в лес, сопровождаемая несколькими громоздкими големами-трупами, которые стояли за своим Владыкой, как телохранители. Похоже, лидер нежити выжидал, или, возможно, снайпер отпугнул его.

— Чёрт, это, кажется, дворянин, — пробормотал Ограс, нахмурившись, когда нежить исчезла среди листвы. — С такими вещами крайне сложно иметь дело.

Зак мог только кивнуть в знак согласия. Человек, если их можно так назвать, молча стоял вдалеке, но чувства Зака улавливали опасность. Двое быстро закончили собирать всё ценное, прежде чем поспешили обратно к стене, чтобы отдохнуть.

— У кого твой пистолет? — внезапно спросил Зак, взглянув на Ограса, который слегка ухмыльнулся.

— Старый ублюдок. Похоже, он давно служил в человеческой армии и кое-что знает об оружии, — ответил демон.

Зак знал, что демон говорил о Сапе Транге, и был весьма впечатлён как своевременностью, так и меткостью старого рыбака. Жаль, что атака не увенчалась успехом, но попытка стоила того.

Бой отнял значительную часть энергии Зака, но, вероятно, то же самое можно было сказать и о каменных людях. Они блокировали большинство болтов, а Валькирии и демоны продолжали стрелять в течение большей части часа, пока у них наконец не закончились боеприпасы.

— Отличная работа, — сказал Зак своему отряду, возвращаясь к стене с Ограсом.

На этот раз они просто оставили трупы на поле боя, поскольку в данный момент выходить на улицу и собирать их было слишком опасно.

— Извини, что мы не смогли помочь больше, — ответила Джоанна с мрачным выражением лица.

— Вы сделали достаточно, — сказал Зак, видя, как к нему подходит лидер Жих.

— Жих готовы присоединиться к вам в следующей волне, — сказал Ибтеп, приближаясь.

— Спасибо. Однако лучше сохранять силы, пока не прибудет нежить. У них почти бесконечное число воинов, и в тот момент нам всем придётся объединиться, — ответил Зак.

Зак отдал ещё несколько приказов, прежде чем сесть и закрыть глаза, держа в каждой руке по Кристаллу Нексуса. Прошёл всего час, прежде чем на них снова напали каменные люди. Других двух сил всё ещё не было видно, и всё больше казалось, что они на самом деле используют этих каменных людей в качестве пешек.

Несмотря на то, что он не полностью восстановился, Зак со стоном поднялся на ноги и приготовился перехватить как можно больше валунов. На этот раз ещё несколько элитных демонов с дальнобойным оружием также спустились со стены, чтобы подойти достаточно близко для атаки.

Однако даже при увеличенном количестве их эффективность была весьма ограниченной. Отдельные воины или маги не обладали способностью пробивать прочные барьеры, воздвигаемые каменными людьми, поэтому они были вынуждены использовать проломы, создаваемые болтами баллист.

Зак знал, что в основном ему и Ограсу придётся сражаться с этими тварями. Были также Алеа и Янос, но и Ограс, и Зак считали, что этим двоим лучше пока оставаться скрытыми.

Два генерала обладали навыками, которые могли переломить ход битвы, и они ещё не были доведены до такой точки, чтобы использовать их. И Зак, и Ограс могли медленно пробиваться через армию каменных людей, не раскрывая своих скрытых козырей, хотя это было довольно утомительно.

Единственным плюсом было то, что он получал огромные выгоды от боёв. Награда за каждое убийство была значительной каждый каменный человек приносил тысячи Монет Нексуса. Хотя на убийство каждого из них требовалось некоторое время, скорость, с которой он собирал Космическую Энергию, была беспрецедентной. Если это продолжится, он, вероятно, повысит уровень в течение дня.

В то же время Зак знал, что так продолжаться не может. Их было всего двое, и они начали уставать после всего двух волн. Если они позволят каменным людям продолжать беспокоить их передовые позиции таким образом, он и Ограс быстро вымотаются. А эти големоподобные существа были самыми слабыми из всех. Необходимо было принять радикальные меры.

— Если этот Владыка Трупов умрёт, что сделает остальная нежить? — внезапно спросил Зак демона, который медитировал рядом с ним.

Демон открыл глаза и бросил на Зака подозрительный взгляд.

— Они будут как бешеные псы, сорвавшиеся с цепи, — сказал Ограс. — Почему? Что ты планируешь?

— Мы не можем так продолжать. Мы вдвоём никак не сможем отбиться от всего Вторжения каменных людей, а потом ещё и столкнуться с двумя элитными силами, — вздохнул Зак.

— Ты просто прыгнешь в самую гущу событий? Ты что, сумасшедший? Ты окажешься в море нежити. Даже если ты его найдёшь, не факт, что он вообще будет с тобой сражаться, — сказал Ограс.

— Я должен верить, что они охотятся за моей головой ради своих Заданий. Я думаю, он будет сражаться со мной, вместо того чтобы рисковать, что какой-нибудь подчинённый получит Кредит за убийство, — парировал Зак, пожимая плечами и вынимая свой единственный оставшийся Кристалл е-ранга.

— Знаешь, рисковать своей жизнью вот так — не единственный вариант, — сказал Ограс и бросил выразительный взгляд вдаль, к Массиву Телепортации. — Если ты умрёшь, ты не сможешь спасти свою сестру.

— Ты знаешь, насколько отчаянна ситуация для нашей планеты. Осталась лишь пятая часть человечества, а Вторжения ещё даже не начали свои атаки по-настоящему. Это может быть мой лучший шанс получить силу и закрепиться для себя и своей семьи. Если мы продолжим бежать, рано или поздно нас выследят, так как наши враги будут только становиться сильнее, — сказал Зак и закрыл глаза.

— Ты мыслишь в духе всё или ничего. Ничто не мешает тебе стать Могуществом, даже если ты потеряешь своё Командирство и Город, — выдохнул Ограс.

— Знаю, но я всё равно должен попытаться. Но подготовь наш план на случай непредвиденных обстоятельств. Если я облажаюсь, нам, возможно, придётся бежать в спешке. И создай какую-нибудь диверсию, если это возможно.

— Вздох. Ладно, ты, чёрт возьми, лунатик. Посмотрим, сможем ли мы встряхнуть Фанатиков, пока ты отправишься к нежити. Если большой жрец присоединится к битве против тебя, тогда ты сможешь просто лечь и ждать смерти и Реанимации, — сказал Ограс, закатив глаза.

— У тебя есть план? — спросил Зак с любопытством.

— Ну, пришло время моим храбрым генералам заработать свою плату, — ответил Ограс с небольшой ухмылкой.

Восстановление его запасов энергии с Кристаллом е-ранга прошло довольно быстро, и всего через 30 минут он был почти полностью восстановлен. Это означало, что он был, по сути, в полном боевом состоянии, так как во время двух волн он экономил использование своего Дао, предпочитая в основном использовать более простые атаки.

— Я готов, — сказал Зак, поднимаясь.

— Подожди, возьми это, — сказал Ограс, бросая ему ожерелье. — Это мелкая безделушка, которая замаскирует твою Ауру Жизни. Она позволит тебе подобраться к Зомби поближе, чтобы они тебя не почувствовали. Возможно, поможет тебе напасть на большого босса, прежде чем они успеют среагировать.

— Спасибо, — просто сказал Зак и тут же надел его на шею.

— Помни, Дворяне Владыки Трупов безумно выносливы, они как ходячие танки. Не трать время на слабые атаки и целься в их мозги. Они могут продолжать двигаться без конечностей или даже сердца, но мозги им всё ещё нужны. И подожди с атакой ещё 15 минут. Нам нужно подготовиться с нашей стороны.

— Я понимаю, я сделаю всё возможное. Удачи тебе, — сказал Зак, взглянул на часы, а затем спрыгнул со стены во внутреннюю область Порта Этвуда.

Как только он приземлился, он услышал приглушённое удачи сверху, и тут же побежал на юг. Зак планировал сделать небольшой крюк, подойдя к Вторжению Нежити с противоположной стороны. Это займёт несколько минут, но, надеюсь, ещё больше поможет его засаде.

Когда он достаточно отдалился, он быстро перелез через стену и, как заяц, прошмыгнул в лес. Он немедленно побежал на полной скорости, не издавая ни звука. Это была его родная территория, и вместе со своим Дао Деревьев он почти слился с местностью, инстинктивно зная, куда поставить ноги и какие области избегать.

Он безошибочно двигался к Вторжению Нежити по параболической траектории, но какие-то звуки прервали его рывок. Он быстро остановился и немного отклонился в сторону звука. Внезапно он увидел человека, движущегося сквозь лес, несущего сопротивляющееся тело.

Сначала Зак подумал, что это демон, так как у него была красноватая и чешуйчатая кожа, но он быстро понял, что это какой-то ящер-человек, хотя у него не было хвоста. Поскольку это был ни нежить, ни голем, Зак знал, что это должен быть Культист.

Зак также узнал человека, которого тот нёс. Это был Адран, который должен был быть в безопасности в лагере. Его ступни и ноги были связаны, а под глазом был большой синяк. Очевидно, Администратор не сдавался, продолжая сопротивляться, заставляя ящера-человека спотыкаться и ругаться.

У Зака не было времени выяснять, как, чёрт возьми, член Культа умудрился проникнуть в Город и похитить одного из их лидеров прямо у него под носом, но он быстро приступил к действию. Он активировал Дао Ходячий и появился прямо рядом с ящером-человеком, который даже не успел вскрикнуть, прежде чем его обезглавленная голова упала набок.

— Ты в порядке? — спросил Зак, развязывая узлы на верёвке, державшей демона.

— Слава небесам, что ты меня нашёл. Этот ублюдок появился из ниоткуда. Он ударил меня прямо в глаз и связал, затем я внезапно оказался в лесу, — прохрипел Адран. — Я думаю, это была какая-то случайная Телепортация, так как парень поначалу казался немного дезориентированным.

Зак нахмурился и посмотрел на павшего Культиста.

— Честно говоря, я нашёл тебя случайно, мы даже не знали, что ты похищен. Город вон там, — сказал Зак, указывая на стену. — Между нами и там нет врагов, поспеши назад и предупреди всех, что у нас могут быть Злоумышленники в самом Городе. Постарайся собрать всех, чтобы они не смогли ни с кем сбежать.

— Я сделаю это. Ещё раз спасибо, Лорд Зак, — сказал Администратор, поклонился и поспешил обратно в Порт Этвуд.

Зак продолжил свой путь, его беспокойство по поводу ситуации только усиливалось. Ему нужно было торопиться. Зак считал, что главная причина, по которой силы так не решались атаковать, заключалась в том, что его карты всё ещё были в значительной степени скрыты. Но если церковь захватит одного из его граждан, они скоро узнают, что у них всего лишь 150 настоящих бойцов и два Могущества.

Это знание могло дать Легиону Культистов достаточно смелости, чтобы просто напасть на его Город. Ему нужно было создать хаос в рядах нежити, прежде чем что-то подобное произойдёт.

Он продолжал двигаться вперёд в течение нескольких минут, пока невероятная вонь не ударила ему в ноздри. Зак нахмурился и замедлился, но без колебаний продолжал двигаться вперёд.

Продвигаясь, Зак заметил, что лес заканчивался, деревья, казалось, просто исчезли с того места, где они когда-то стояли. Порт Этвуд ещё не успел расчистить лес так далеко, поэтому, должно быть, Система сделала это для Вторжений.

Он бесшумно подкрался к краю леса, молясь, чтобы ожерелье, которое дал ему Ограс, было достаточно эффективным, и выглянул на Вторжение.

Как только он оглядел поле, он понял, откуда исходила вонь. Область вокруг Вторжения была полностью заполнена гниющей нежитью. Куски кожи свисали с их лиц, а у некоторых отсутствовали конечности.

Зак нахмурился, заметив, что почти все они на самом деле были азиатами, одетыми в обычную, хотя и порванную одежду, такую как костюмы или футболки. У него было подозрение раньше, но это, казалось, подтвердило его. Эти Захватчики, вероятно, на самом деле были из Вторжений на его собственном Мире, а не из какой-то другой случайной силы в Мультивселенной.

Он не знал, имело ли это какие-либо последствия или могло ли привести к проблемам в будущем, но это была проблема, которую ему придётся отложить на потом. В данный момент у него уже было слишком много дел, чтобы беспокоиться о таких вещах.

Зак молча осматривал армию, пытаясь найти фигуру, которую он видел раньше. Перед ним было море Зомби, но большого Владыку Трупов должно было быть легко идентифицировать по его жуткому оружию и тому факту, что он не гнил.

Но прежде чем он смог найти лидеров, его взгляд привлекли несколько огромных Монолитов, которые с трудом несли несколько титанических Големов-трупов.

Глава 154 Отвлечение

— Куда мы идём? — с некоторой опаской спросил Сап Транг, оглядывая своих спутников.

Мир и впрямь сошёл с ума. Это было просто абсурдно, что он сейчас шёл по лесу с группой демонов. Он всё ещё не привык к этим рогатым существам, даже после месяца совместной жизни.

— Зак сейчас атакует Лидеров Нежити, нам нужно создать отвлекающий манёвр, — коротко ответил Ограс, когда небольшая группа двинулась вперёд.

— Всего вчетвером? — скептически спросил Сап.

Их было только четверо он и три демона. Конечно, эти трое были одними из сильнейших в своей группе. Мастер ядов, вероятно, мог в одиночку уничтожить все человеческие отряды на их острове, и он лично ощутил мощь Иллюзий Яноса, когда демон на несколько дней запер его и других беженцев в клинике миазмы.

Он даже не осознал, что прошли дни в иллюзии, или что он вообще попал в иллюзию. Он думал, что они вернулись в его маленькую деревню, прежде чем мир интегрировался. Он сидел в своей маленькой лодке с самодельной удочкой, наблюдая закат.

Когда он вернулся домой из своей поездки, его внук был там, приехав на каникулы из университета. Дук был его настоящей гордостью и радостью, первым в семье, кто получил достойное образование. И всё же он не забывал свои корни и навещал дом при любой возможности.

Сап почти не хотел выходить из иллюзии, ведь что ещё мог пожелать старик, кроме того, что он получил там. Однако реальность никого не ждала.

— Все эти вопросы, — нахмурившись, ответил Ограс. — Да, всего вчетвеём. Мы направляемся к культистам, чтобы устроить хаос. Если возможно, заработать немного пунктов вклада.

— Я просто не понимаю, как этот старик вписывается в общую картину, — нерешительно сказал Сап. — Если вы трое не справитесь, то бедный рыбак ничего не изменит.

— Думаешь, я заставлял тебя тренироваться с моей игрушкой просто так, ради забавы? Пришло время оказать помощь, — сказал Ограс с небольшой ухмылкой.

— Снайперская винтовка? Я тренировался всего несколько дней, — сказал Сап, его длинные брови тревожно поднялись.

— Ты был солдатом раньше, ты держал оружие. Это больше, чем можно сказать о тех маленьких цыплятах, которых Лорд Зак привёл на днях. Кроме того, Лорд Зак любит тебя, так что я позабочусь о твоей безопасности, — сказала Алеа с очаровательной улыбкой, от которой старик лишь сильнее занервничал.

Сап не знал, были ли его новый Лорд и эта женщина в отношениях, но она вызывала у него мурашки. Это было неправильно, как она могла убить кого-то одним лёгким прикосновением, всё её тело было ядом. Но опять же, это не его дело.

Его цель состояла в том, чтобы стать незаменимым для острова, что проложит путь в будущее для его деревни, что было особенно важно теперь, когда молодёжь вернулась.

У него было сильное предчувствие, что даже если Лорд Зак столкнётся лицом к лицу с этим так называемым Новым Мировым Правительством, Зак выйдет победителем. Между чудовищной силой Зака и хитрым демоном, шепчущим ему на ухо, Порт Этвуд был почти неостановим. Однако им нужно было преодолеть текущую ситуацию.

— Хорошо. Но если я начну стрелять по их солдатам, меня заметят после нескольких выстрелов, это не вызовет особых проблем, — наконец согласился Сап.

— Пусть это нас беспокоит, — лишь сказал Ограс с небольшой улыбкой, когда небольшая группа двинулась в лес.

Они двигались по лесу с бешеной скоростью, и Сап едва успевал за остальными. Он работал до изнеможения со своим старым телом с тех пор, как прибыл сюда, но иногда ему казалось, что между ним и этими монстрами лежит непреодолимая бездна.

Конечно, медленно и верно побеждает в гонке. Сап знал об этом, но, к сожалению, его время было ограничено. По возможности он стремился достичь Е-Ранг Расы и обрести новое долголетие. Он был доволен прожитой жизнью, но если бы он мог наблюдать за своими потомками в этом бурном новом мире сотни лет, он бы это сделал.

Дук был умным молодым человеком, но немного мягким. Сап не был уверен, сможет ли он выжить самостоятельно в этом мире, который был гораздо более безжалостным по сравнению со старым. Сейчас они наслаждались защитой Лорда Зака, но кто знает, что может принести будущее. Каждый должен всегда быть ответственным за свою собственную судьбу.

Сап увидел вдали огромный зловещий столб, пылающий красным и золотым. Цвета обычно были довольно благоприятными, но ощущение, которое источал столб, было ужасающим.

Старый рыбак вздрогнул, когда его тень вдруг выросла и обвилась вокруг него, и быстро огляделся, чтобы увидеть то же самое, происходящее с другими.

Вскоре они были покрыты тенями, после чего Янос махнул рукой, и ещё один мерцающий слой наложился на них.

— Говорите только при необходимости и всегда тихо. Наши сферы будут маскировать нас, но звукоизоляция ограничена, — прошептал Ограс. — Мы втроём будем отвечать за основную атаку. Старик, твоя задача — отстреливать всех, кто выглядит как лидер или пытается организовать сопротивление. Мы хотим полного хаоса.

— А что, если они меня найдут? — нахмурившись, спросил Сап.

— Тогда беги. Надеюсь, наши действия займут их, — ответил Ограс.

Группа наконец добралась до густых кустов, находящихся всего в нескольких сотнях метров от поляны с фанатиками. Они уже прокрались мимо одной группы часовых с помощью комбинации навыков Яноса и Ограса.

— Оставайся в этих кустах. Не двигайся и не шуми, но будь готов. Как только Янос вернётся к тебе, начинай отстреливать цели. Помни, лидеров и людей, организующих сопротивление, — сказал Ограс Сапу.

Сапу очень не нравилось прятаться в одиночестве в кустах, окружённому обезумевшими врагами, которые были намного сильнее его, но он также знал, что у него сейчас не было особого выбора.

— Что вы будете делать? — нерешительно спросил он.

— О, ты сам увидишь, — сказал Ограс со злобной ухмылкой.

Вскоре трое скрылись, оставив Сапа наедине с его мыслями.

Оставить старика так, у этой молодёжи нет манер, — проворчал Сап про себя, но всё же осторожно приготовил огромную снайперскую винтовку, стараясь не издавать ни звука.

У них не было таких вещей в те времена, когда они сражались в джунглях, только старые советские ружья, если вообще такие были. Иногда поставки пропадали, вероятно, набивая карманы какого-нибудь генерала.

И всё же, оружие не было сложным. Это было наведи и стреляй. Снайперские винтовки было немного сложнее использовать, так как приходилось учитывать такие вещи, как ветер и высоту. Но с тех пор, как он получил свой Класс, он почувствовал себя обновлённым. Артрит в его руках и коленях давно прошёл, и его разум был острее, чем когда-либо.

Пока он ждал, пока демоны закончат своё безумное дело, Сап открыл свою страницу атрибутов, чтобы отвлечься.

Сап Транг

Шепот Волн

Авантюрист, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Полный Класс

Семя Волн - Раннее

31

16

26

27

18 653

Каждый раз, когда Сап открывал своё меню, он чувствовал себя заново рождённым. Он всё ещё помнил скудные 4 очка силы, которыми он обладал, когда впервые обнаружил этот экран. Ему было семьдесят два года, и до падения он чувствовал, как смерть надвигается. Но теперь, между медицинской ванной, которую он принимал, и улучшенными атрибутами, он чувствовал себя сильным, как бык.

Это заставило его подумать о своём молодом лорде. Закари был всего в два раза выше его уровня, но его силы были неземными. Сап даже подозревал, что молодой человек давно преодолел отметку в 100 очков по нескольким атрибутам. Он не знал, как это возможно, так как Сап получал только 5 очков за уровень с тех пор, как получил свой Класс. Было много вещей, которые он не понимал в человеке, за которым решил следовать.

Как он в одиночку победил вторжение? Это было настолько чудовищное достижение, что это было умопомрачительно. К сожалению, он никогда не получит ответа, так как ни Лорд, ни демоны не произнесли ни слова о том, что произошло до того, как он и избалованные сопляки прибыли на остров.

Второй загадкой была таинственная верфь. Он несколько раз просил работать там, так как чувствовал, что там он мог бы оказать наибольшую помощь. Но каждый раз Закари без колебаний отказывал ему. Те, кто работал там, также никогда не покидали своей зоны, и Сап не видел их с тех пор, как они держали его и других беженцев в доках.

Наконец, атрибуты самого Лорда. Он видел других элит мира на аукционе и инстинктивно знал, что Закари был почти другим видом, когда он сравнивал их. Вот почему остальные две тайны не имели значения. Он делал ставку на ужасающую силу, которую постоянно демонстрировал лорд Порт-Этвуда.

Сап не считал, что важно, если он сам умрёт, если его жертва сможет создать долг, который Лорд Зак отдаст его внуку и односельчанам.

С этой мыслью он приставил глаз к прицелу и медленно осматривал лагерь в поисках подходящих целей. Он старался не задерживать прицел на воинах, так как знал, что некоторые обладают необычайными чувствами и могут ощущать угрозы.

Лагерь состоял из красноватых инопланетян, которые выглядели в основном как люди с примесью рептилий, и, казалось, было две группы, ни одна из которых не превосходила другую. Сап подумал, что это в основном означало, что это были разные эскадроны. Он также заметил три подозрительных палатки, где могли находиться лидеры. Эти палатки станут его целями, как только немой демон вернётся.

Сап продолжал гадать, что сделает трио, и его нутро подсказывало, что это будет что-то зловещее. Ограс, в частности, плохо влиял на Лорда Закари, хотя всегда выживали злые.

Внезапно он увидел что-то странное. Сам лагерь выглядел нормально, люди занимались своими делами, в основном готовя оружие и снаряжение. Однако над укреплённым лагерем из ниоткуда поднялся страшный фиолетовый газ. Сап нахмурился, не в силах понять, что происходит, но его инстинкты подсказывали, что это связано с планом Ограса.

Вскоре он убедился в своей правоте, когда по лагерю разнёсся ужасающий рёв.

— ЯД! — за которым последовал столь же громкий рёв. — ОЧИЩЕНИЕ!

В следующее мгновение реальность словно треснула, поскольку вид лагеря и вторжения исказился и сменился похожей, но немного иной реальностью. Солдаты и монахи всё ещё были там, растерянно оглядываясь.

Однако по лагерю распространялся газ, и Сап понял, что эта сумасшедшая женщина, должно быть, что-то выпустила. Он знал, что ему скоро предстоит внести свой вклад, и он убедился в своей правоте, когда рядом с ним появился неразговорчивый демон, также несущий снайперскую винтовку.

— Готовься, — сказал Янос, тяжело дыша, когда плюхнулся на землю.

Иллюзионист выглядел крайне бледным, словно его полностью выжали. Тем не менее, он немного помахал рукой, и мерцание окутало их обоих.

— Стреляй в лидеров, — сказал демон затем и после этого проигнорировал Сапа, который поспешно снова заглянул в прицел.

С первого взгляда в прицел он подумал, что битва уже окончена, так как почти все члены церкви были покрыты пылающим золотым пламенем. Однако вскоре он понял, что это была какая-то защитная способность, вероятно, защита от яда, покрывающего область.

Выстрел рядом с ним заставил его переключить внимание, и Сап быстро обнаружил монаха в чуть более богато расшитом одеянии и без колебаний нажал на спусковой крючок. Человек, казалось, понял, что что-то не так, но было уже слишком поздно, когда его грудь и сердце разнесло огромной дырой от крупнокалиберной винтовки.

Сап не успел посетовать, что не получает Космическую Энергию от убийства, и быстро перевёл прицел на следующую цель. Таким образом, он отстреливал различных воинов одного за другим. Это было странное чувство, так как он знал, что каждый из тех, кого он убил, был даже сильнее среднего демона на его острове, и обычно считал бы его муравьём.

Тем не менее, он знал, что это было бы невозможно без хаоса, созданного трио. Захватчики, казалось, также поняли, что на них напали откуда-то, но что-то, что сделал Янос, сделало так, что они не могли точно определить источник пуль.

Огонь, казалось, был эффективным барьером против ядовитых ветров, так как он окутывал священников в кокон. Однако для многих было уже слишком поздно. Довольно многие спотыкались, некоторые даже теряли сознание.

Демон-Лорд и Повелительница Яда тоже не сидели сложа руки, так как по лагерю продолжали появляться новые волны яда, и Сап видел, как довольно много солдат погибло от теневых копий, внезапно появляющихся из ниоткуда. Сап не мог найти самого Ограса, но знал, что он где-то прятался, чтобы отстреливать цели.

Наконец, он очистил всех вокруг одной из подозрительных палаток и перевёл прицел на следующую. Там он нашёл ясную цель для ассасинации. Это был богато одетый священник в уникальном одеянии. Он сердито озирался, с мерцающей булавой в руке.

Сап медленно выдохнул, и когда он полностью успокоился, он быстро переместил прицел, чтобы тот завис над грудью человека, и мгновенно нажал на спусковой крючок.

Глава 155 Полномасштабная Атака

Его странный способ прицеливания был особой техникой, которую использовал Сап Транг, чтобы дать Могуществам как можно меньше предупреждения. Он вспомнил, как Лорд Зак словно знал о приближении пуль ещё до того, как раздался выстрел, и он хотел избежать такой ситуации. Сап не знал, сработала ли его тактика, но это должно было быть лучше, чем ничего не делать.

Однако пуля не подействовала на этого человека, так как главный жрец взревел, и волна золотого пламени вырвалась из него, мгновенно охватив почти половину лагеря. Пуля сгорела в ничто, и весь яд в этой области был испепелён.

Несколько сотен мёртвых или умирающих лежали на земле, но большая группа всё ещё была готова к бою, хотя никто не выглядел совершенно невредимым.

— Убеждение! — взревел мужчина, указывая на запад, давая Сапу понять, что именно главный жрец подал первоначальное предупреждение.

Множество жрецов и монахов немедленно повернулись в ту сторону, и внезапно показалось, будто сами Небеса покарали всю область к западу от лагеря. Пылающие золотые лучи ударяли в землю с небес, создавая огненные моря, охватывающие сотни метров.

Сап догадался, что два оставшихся Демона находились в этой области, и немедленно перезарядил своё оружие, быстро выпустив две пули в сторону главного жреца.

Демон выстрелил в ту же цель, так как Янос, вероятно, тоже понял, что главный жрец с булавой представляет наибольшую угрозу для их операции и для Порт Этвуда.

К сожалению, пули не подействовали лучше и на иллюзиониста каждый выстрел распадался, прежде чем достигнуть мужчины. Волны клубящегося жара продолжали исходить от жреца, заставляя Сапа гадать, сколько же Космической Энергии содержалось в этом человеке. Интересно, что огонь, казалось, не вредил жрецам, а, скорее, усиливал их.

У Сапа не было времени обдумывать это, когда голова главного жреца резко повернулась прямо в его сторону, и ему показалось, будто жрец смотрел на него сквозь прицел. Великий страх затопил сердце Сапа, и ему казалось, что реальность замедлилась.

— Иллюзия разрушена, он знает, — сказал Янос и закашлялся, сплюнув полный рот крови.

Сап отчаянно выстрелил в мужчину ещё одну пулю, но тщетно главный жрец поднял свою булаву в его сторону, словно вынося смертный приговор.

Великий свет снизошёл на Сапа с Небес сверху, и он поднял взгляд, чтобы увидеть безграничный огонь, опускающийся на него. Казалось, огонь хотел сжечь не только его тело, но и его Душу. Сап полностью замер, не зная, что делать, кроме как молиться Будде.

Однако тени внезапно сгустились над ним, и огонь был заблокирован прямо над ним, в то время как лес вокруг их кустов превратился в пепел.

Из темноты вышли Ограс и трёхметровый отвратительный монстр. Монстр был усеян шипами и лианами, и из него исходили разноцветные газы, придавая ему вид существа из страшной истории.

Прежде чем Сап успел отреагировать, монстр медленно превратился в женщину-демона. Она была обожжена и покрыта синяками в разных местах, как и Ограс, но это, несомненно, была она. Сап даже забыл о битве, когда смотрел на женщину, которая нахмурилась, увидев его взгляд.

Прежде чем Сап смог что-либо ещё сделать, тени начали устремляться к Ограсу, и казалось, что они становятся для него вторым слоем кожи.

— Разделяйтесь и бегите, — сказал Ограс голосом, который, казалось, доносился из глубин ада, пока его тело полностью чернело.

Сап без колебаний последовал приказу, так как эта битва была не тем, во что мог бы вмешаться кто-то вроде него. Краем глаза он увидел, как Янос сделал то же самое, а дальше вдали он заметил отряд яростно выглядящих жрецов, начинающих двигаться к ним. Первобытный страх толкал ноги Сапа вперёд, но болезненное любопытство заставило его бросить последний взгляд на битву.

Ограс выглядел как Бог Тьмы с двумя огромными чёрными крыльями за спиной, когда он парил, стоя лицом к главному жрецу, который излучал пылающую славу. Гигантское солнце горело за спиной жреца, и булава в его руке, казалось, питалась небесным огнём.

Сап почти подумал, что снова попал в иллюзию, но знал, что ему так не повезло. Мир действительно сошёл с ума.

Десятиметровые монолиты, которые носили с собой Големы-трупы, излучали крайне неприятное ощущение, словно от них исходил сам холод Смерти. Зак покрылся мурашками от их ауры даже из своего укрытия среди листвы. Нежить, однако, казалось, любила это и даже сражалась между собой, чтобы подобраться к ним как можно ближе.

Зак на самом деле знал, что это были за вещи, так как он изучил столько общей информации, сколько смог, о силах Нежити в рамках подготовки к поискам своей сестры. Ему, вероятно, придётся пересечь домен Нежити, чтобы добраться до неё, и любые знания могли бы помочь.

Большие столбы назывались несвятыми маяками, и они были инструментами, которые преобразовывали Космическую Энергию в миазму.

Было много неясных моментов относительно того, как могли существовать легионы Нежити, но это явно было связано с миазмой. Нежить не культивировала, используя Космическую Энергию, и в определённой степени это было почти вредно для них. Хотя обычная Космическая Энергия была без аспекта, её можно было считать основным строительным блоком Жизни. Однако внедрение её в тело живого трупа могло быть весьма вредным.

Вместо этого они поглощали миазму, или, как её ещё называли, Космическую Энергию, Настроенную на Смерть. Некоторые места, где происходило экстремальное кровопролитие, естественным образом создавали миазму, в других случаях силы Нежити производили её с помощью маяков и массивов. Маяки по сути терраформировали область в среду, подходящую для Нежити.

Потребность в миазме также была одной из причин, по которой силы Нежити создали такое количество зомби. Зомби обычно были довольно слабы, если только им не удавалось пробудить свой интеллект, но они действовали как миниатюрные несвятые маяки.

Зомби Низших Уровней всё ещё могли поглощать Космическую Энергию, но большая её часть фактически снова высвобождалась как миазма. Процесс был гораздо менее эффективным по сравнению с настоящими маяками, но Зомби были самовоспроизводящимися, создавая естественное распространение домена Нежити.

Миазма не была слишком токсичной для людей, и её можно было поглощать так же, как Космическую Энергию. Однако слишком долгое поглощение привело бы к негативным последствиям, влияющим как на разум, так и на тело. Это, впрочем, относилось только к таким людям, как Зак, у которых была крепкая Конституция.

Обычный смертный 1-го уровня заболел бы и умер в течение нескольких дней, если бы он или она оставались в миазме, в то время как Зак смог бы пересечь всё вторжение без особых проблем.

Зак не ожидал, что захватчики Нежити действительно принесут маяки с собой на остров. Это означало, что они планировали не просто быстрый штурм, а долгосрочную оккупацию территории после того, как с его городом будет покончено.

На лице Зака появилось хмурое выражение, когда он осматривал сияющие столбы, поскольку он не мог позволить этим штукам продолжать извергать миазму. Прошло всего несколько часов с момента прибытия захватчиков, но окрестности уже были в значительной степени преобразованы, придавая им зловещее ощущение.

Большая часть острова может стать непригодной для жизни, если монолиты останутся без присмотра слишком долго. Их присутствие лишь подтвердило его мнение о том, что с третьей волной нужно разобраться молниеносно. Если здесь всё пойдёт хорошо, он, возможно, нанесёт удар по второму лидеру в течение часа, как только Зомби начнут буйствовать.

Оставалось ещё несколько минут до оговорённого времени, и Зак продолжал осматривать местность, чтобы понять силы, которые привёл Лорд Трупов. Он насчитал не менее пятидесяти Големов-трупов, большинство из которых окружали монолиты. Аберраций, однако, он смог найти только пять. Возможно, эти уроды природы были довольно редки, Зак на самом деле мало что знал о них.

Наконец, он заметил большую палатку, которая выглядела на удивление нормально, если не считать её мрачных цветов. Ходячие трупы не заботились о крыше над головой, поэтому она должна была принадлежать Лорду Трупов. Несколько Големов-трупов также стояли на страже вокруг неё, что делало подкрадывание довольно трудным.

Однако он уже был готов пробиваться сквозь море Зомби, чтобы добраться до Лорда Трупов, так как скрытность не была его сильной стороной. Надеемся, что ожерелье во время прорыва через толпы с помощью Дао Ходячий будет достаточно, чтобы дать ему преимущество над врагом.

Время почти пришло, поэтому Зак на несколько секунд выровнял дыхание, небольшая боязнь всё ещё таилась в его сердце. Однако этот страх был затмён стальной решимостью. Месяцы на этом острове перековали его и придали ему непоколебимый менталитет. Всего год назад, увидев перед собой столь ужасное зрелище, он бы убежал с криками, но теперь он смотрел на него исключительно с тактической точки зрения.

Он снова вынул свой топор, внимательно осматривая его. Надеемся, что улучшение окажется полезным в бою, так как камень стоил 6 миллионов. Он почувствовал возбуждение топора, когда скормил ему камень, но до сих пор не понял, что изменилось от его использования. Он выглядел почти так же, как и раньше, и он не почувствовал ничего особенного, когда убивал каменных людей ранее.

Затем он надел неприметный плащ, который немного скрыл бы его, и без дальнейших промедлений бросился к командной палатке, когда до дедлайна оставалось пять секунд. Каждый шаг с Дао Ходячий продвигал его почти на десять метров, едва оставляя тень за собой.

Большинство зомби даже не заметили прохода Зака и бездумно продолжали слоняться. Некоторые вздрогнули и начали рычать, оглядываясь с растерянными лицами, возможно, пытаясь понять, что происходит.

Зак не стал обращать на них внимания, когда он влил огромное количество Космической Энергии в свои руки и топор, желая покончить со всем одним быстрым ударом.

Наконец, он оказался прямо за пределами палатки, и Зак уже был в середине замаха, когда появился. Пятиметровый фрактальный клинок горизонтально разорвал воздух, наполненный Дао Тяжести. На пути замаха стоял голем-труп, но Укус Веруна обладал силой поезда, когда он прорвался сквозь его плотные мышцы, полностью рассекая огромного голема.

Клинок продолжил беспрепятственно двигаться прямо в палатку, но когда он почти полностью прошёл, Зак почувствовал болезненную ударную волну в своей руке, так как его замах мгновенно потерял весь импульс. Огромная ударная волна распространилась, отталкивая всех Зомби поблизости, и два огромных голема-трупа даже упали на спины от этой силы.

Палатка была разорвана на ленты дикими энергиями, открывая Заку её интерьер. Лорд Трупов стоял незыблемо, как гора, его костяной крюк удерживал фрактальный клинок Зака. Глаза Зака встретились со зловещими глазами, светящимися как красные шары у лидера Нежити, и рот Лорда Трупов расплылся в жуткой улыбке, обнажая острые зубы.

— Я подозревал, что ты можешь попытаться это, человек, — сказал воин Нежити с ухмылкой. — Ты думаешь, моя истинная смерть решит твои проблемы, и ты, возможно, прав. Но такого количества силы будет недостаточно.

Зак не знал, почему он мог понимать слова генерала Нежити, но это не имело значения. Он не ответил на насмешку, вместо этого быстро материализовав новый фрактальный клинок. Он фактически заметил, что рука Лорда Трупов очень тонко дрожала, что, вероятно, означало, что защита была не так расслаблена, как гуманоид Нежити хотел это показать.

Он вспомнил совет Ограса и собрал все свои силы в каждом из своих замахов. Ему нужно было быстро покончить с этим, прежде чем его захлестнёт море чудовищ Нежити. Каждый из замахов Зака был пропитан либо его Дао Тяжести, либо Дао Остроты, и он перепробовал всё, что знал, чтобы создать открытие.

Нежить была равным противником, огромный костяной крюк рвал воздух, встречая каждый замах. Зак с некоторым облегчением отметил, что он фактически отталкивал мужчину немного назад, и сохранял свой темп. Однако он не смел расслабиться, так как казалось, что Нежить не использовала никакого Дао, а Зак не мог поверить, что лидер вторжения не обладает хотя бы несколькими из них.

Зак также получал постоянный поток Космической Энергии, так как Зомби в этой области без колебаний присоединились к бою между двумя Могуществами и продолжали направляться к Заку, пытаясь нарушить его ритм. Однако Зомби были слишком слабы, чтобы что-либо сделать, и большинство были уничтожены просто блуждающими энергиями или ударными волнами от битвы.

Внезапно Лорд Трупов отпрыгнул назад и издал звериный рёв. Несвятые маяки вокруг них вспыхнули жизнью и засияли жутким бирюзовым светом, который покрыл всю область. Мир стал почти монохромным, все тёплые цвета спектра исчезли.

Казалось, Лорд Трупов выкладывался на полную.

Глава 156 Баланс Жизни и Смерти

Что бы ни выпустил лидер нежити, это затронуло не только Несвятые Маяки, но и всю область. Зомби в окрестностях боя внезапно завизжали, упав на землю и тая со скоростью, заметной глазу.

Бывшие люди превратились в гнилостную жижу, и из этих луж поднялся поток смертоносной энергии, соединившись с энергией, которую высвобождали Монолиты. Зак нерешительно огляделся, и его обзор быстро закрывался от огромного количества Миазмы, поднимающейся в воздух.

За считанные секунды всё небо покрылось клубящимися волнами Миазмы, и Зак почувствовал себя маленькой лодкой в бурном море. Плотность смертоносной энергии резко возрастала там, где они сражались, и Зака начало немного тошнить. Вскоре ему пришлось начать циркулировать своё Дао Деревьев, чтобы побороть тошноту.

Над Лордом Трупов собирался поток энергии, и он начал излучать ещё более могущественную ауру, чем раньше. Зак не был уверен, что происходит, но знал, что должен что-то предпринять. Если Лорд Трупов поглотит всю энергию в небесах, он превратится в настоящего монстра.

Зак оттолкнулся от земли и создал удлинённый край, которым он замахнулся, пытаясь нарушить сбор Миазмы над Лордом Трупов. Он знал, что не сможет разорвать все миазматические облака в небе, но мог хотя бы что-то сделать с той частью, которую Лорд Трупов пытался поглотить. К сожалению, это было всё равно что резать воздух, и край безвредно прошёл сквозь него.

Зак с самого начала знал, что его удар может провалиться, но продолжил замах и выпустил край прямо в ближайший Монолит. Фрактальный Клинок улетел и с громоподобным взрывом уничтожил Несвятой Маяк.

Из Монолита вырвалась огромная ударная волна дикой энергии, мгновенно убив несколько големов-трупов и сотни зомби. Казалось, вся Космическая Энергия и Миазма, собранные в столбе, высвободились, как бомба, когда маяк разрушился. Зак внезапно почувствовал огромный прилив Космической Энергии в своём теле, что доказывало, что Система зачислила ему все убийства.

Зак с некоторым облегчением отметил, что облака быстро немного рассеялись, и нацелился на второй столб. Однако Лорд Трупов не допустил этого и быстро перехватил второй удар Зака. Лидер, казалось, был застигнут врасплох тем фактом, что Фрактальный Край может отделяться от топора, но он не совершит ту же ошибку снова.

Лидер нежити внезапно толкнул одну из своих рук к небу разрывающим движением, в результате чего из облаков появилось два закрученных потока Миазмы, быстро превратившихся в настоящих фрактальных зверей. Они выглядели как некие черви с огромными пастями и излучали интенсивную ауру смерти.

Два миазматических монстра спустились, и Зак быстро вызвал множество Фрактальных Краев и запустил их в зверей. К разочарованию Зака, края лишь проходили насквозь, как и сквозь облака, поскольку монстры были в значительной степени бесплотными.

По крайней мере, звери временно потеряли свои формы от ударов, и вместо этого два облака приземлились на него, полностью затопив область высококонцентрированной Миазмой.

Зак надеялся, что это всё, но к своему ужасу он увидел, что облака начали реформироваться, и просто стоя в облаках, он быстро оцепенел и смертельно замёрз. Отчаявшись найти решение, Зак выпустил Космическую Энергию, наполненную Дао Деревьев, в область, где звери реформировались, и это действительно сработало.

Чистая жизненная энергия создала некую реакцию в реформирующихся зверях, оставив два судорожно дёргающихся облака, неспособных правильно реформироваться. Вероятно, было бы лучше просто разрезать их краями, наполненными Дао, но он всё ещё не мог наполнить свои края Дао Деревьев.

Как только Зак выдохнул с облегчением, он почувствовал сильную опасность и немедленно отпрыгнул в сторону, активируя защитный заряд на своём снаряжении. В то же время он начал собирать оставшуюся энергию во фрактал на своей руке, готовясь к последней отчаянной авантюре. Если она провалится, ему придётся бежать и забрать с собой как можно больше людей через телепорт.

Лорд Трупов вынырнул из одного из облаков, воздух вокруг него искажался от бурлящей энергии в его теле. Всё его тело было распухшим, вероятно, от поглощения необыкновенного количества Миазмы. Костяной крюк в его руках сиял чрезвычайно концентрированной энергией, и он полетел прямо к туловищу Зака.

Зак надеялся, что возведённый щит купит ему немного времени, но к своему ужасу он увидел, что мерцающий барьер на самом деле треснул вскоре после того, как оружие лидера нежити врезалось в него. Это был первый раз, когда его снаряжение не смогло блокировать удар, что доказывало силу Лорда Трупов.

С разрушением барьера зловещее костяное оружие продолжило движение в его живот, и боль почти сразу заставила Зака потерять сознание.

Это было гораздо хуже обычной ножевой раны, и Зак на самом деле чувствовал, что умирает. Однако он схватился за крюк рукой, отказываясь отпускать, пока заканчивал вливать энергию во фрактал на другой руке. Фрактал наконец был насыщен, и Зак с рёвом вытолкнул руку вперёд.

Реальность треснула, и знакомая рука из Кары Природы протянулась к Лорду Трупов сверху. Пространственная дыра также выпустила поток множества цветов, которые затмили смертоносные огни Монолитов.

Лорд Трупов впервые с начала боя выглядел встревоженным и без колебаний оттолкнулся назад с огромной скоростью, даже отказавшись от оружия, которое держал Зак.

Однако он не смог убежать от гигантской руки, которая хотела его раздавить. Убегая, лидер нежити впился острыми ногтями в собственную грудь, стиснув зубы.

На секунду Зак подумал, что Лорд Трупов совершил ошибку, но быстро понял, что ошибается. Отвратительный чёрный ихор хлынул водопадом из раны, созданной нежитью, до такой степени, что рука от Кары Природы полностью пропиталась.

— Гниение Мира! — взревела нежить, и Зак почувствовал боль в руке, которая затмила даже рану в животе. Казалось, его рука быстро гнила, и хотя он наполнил её Дао Деревьев, защита была ограничена.

По крайней мере, Дао Зака не дало руке немедленно распасться, и Зак использовал всю свою решимость, чтобы нанести некоторый урон, пока не стало слишком поздно. Гниющая рука опустилась, чтобы раздавить Лорда Трупов, который отчаянно уворачивался.

Однако рука была огромна, и ей удалось схватить одну из рук лидера нежити, и с отвратительным хрустом сломать её до неузнаваемости, прежде чем Зак был вынужден прекратить использование навыка.

Это было либо это, либо потерять жизнь, так как он боялся, что гниль распространится, если он позволит чёрной жидкости продолжать разъедать огромную руку. Зак чувствовал лихорадку и тошноту, но не упустил бы возможность, собрав последние силы, чтобы переместиться рядом с Лордом Трупов. Зак не использовал никаких фракталов или навыков, только Дао Тяжести с истинным краем Укуса Веруна.

Лорд Трупов был на мгновение отвлечён болью от раздавленной руки, но всё же использовал свою руку, чтобы блокировать удар топора, вместо того чтобы быть обезглавленным. Топор врезался в Лорда Трупов, чья нечеловеческая прочность остановила лезвие, лишь немного вдавившись.

Выносливость Лорда Трупов была явно намного выше, чем у Зака, и его тело было так же хорошо, как и любое защитное снаряжение. Зак заметил, что нежить использовала какой-то защитный навык, так как рука мерцала Миазмой.

Зак внезапно почувствовал, как из топора вырвалась первобытная ярость, и зубы на нём начали стучать. Без предупреждения из топора появился дух доисторического зверя с огромной пастью и с рычанием впился в плечо Лорда Трупов.

Нежить закричала от ярости и попыталась отмахнуться от него, но это было бесплотное существо. Быстрым движением зверь вырвал большую часть плеча Лорда Трупов, прежде чем снова рассеяться в ничто.

Зак не понял, что произошло, но почувствовал, что это его последний шанс убить лидера нежити. Обе его руки были сейчас изуродованы; одна от Кары Природы, а другая была почти полностью отрублена призрачным топором. Топор также освободился от руки после укуса, поэтому Зак снова опустил его на Лорда Трупов.

Нежить находилась в плачевном состоянии и продолжала пытаться отойти от Зака. Его отчаянная атака начала приносить реальные результаты, хотя сам Зак тоже был в плачевном состоянии.

Зак посмотрел на свою свободно кровоточащую рану и увидел, что она имеет нездоровый чёрный оттенок. Боль была несравненной, и он быстро проглотил одну из своих лучших целебных пилюль, чтобы справиться с раной. Он почувствовал, как тепло распространилось по его телу, но, казалось, оно мало помогало против этой конкретной раны.

Однако времени беспокоиться об этом не было. Зак бросился к изуродованному Лорду Трупов и с рычанием замахнулся топором. Он также игнорировал свою пульсирующую голову и наполнял её Дао Тяжести снова и снова. Каждый удар был подобен падающему метеору, и Лорд Трупов всё больше и больше боролся, чтобы избежать смертельного удара.

К сожалению, Лорд Трупов обладал каким-то странным навыком, который заставлял его меняться местами с Зомби, раз за разом сбивая Зака с толку. Однако его дальность была довольно ограничена и, казалось, стоила довольно много Миазмы, поэтому Зак не сдавался и продолжал преследовать его, как ищейка.