Defiance of the Fall

— Погоди, проверь и его одежду. Райдел был неофициальным лидером вторжения и отпрыском главной ветви Клана Аж’Резак. У него должно быть больше одного мешочка, — вмешалась Алеа.

Зак кивнул и с гримасой начал рыться в одежде трупа. Спустя некоторое время он действительно нашёл ещё один мешочек.

Зак осмотрел оба и был шокирован их качеством. Тот, что Райдел носил на поясе, был довольно большим, вмещая примерно десять на десять метров пространства, намного превосходя по размеру его собственные, которые имели лишь два-три метра. В нём в основном находились предметы первой необходимости, такие как еда и одежда. Он также содержал пару тысяч кристаллов и несколько других разнообразных предметов.

Однако внутренний был совершенно на другом уровне, до такой степени, что Зак заподозрил, что это Мешочек е-ранга, а не ф-ранга. Он имел кубическое пространство примерно в пятьдесят метров, что означало колоссальные 125 000 кубических метров объёма. Он смог бы поместить в него небольшой самолёт, если бы нашёл такой.

Мешочек был почти пуст, но в нём была небольшая гора, содержащая десятки тысяч Кристаллов ф-ранга. Также там аккуратно лежало оружие и огромный запас еды. Было даже несколько осадных орудий, выглядящих гораздо более сложными по сравнению с теми, что демоны строили в Порт Этвуде. В другом углу лежала куча флаконов с пилюлями, помеченных и упорядоченных. Там также было несколько изысканных коробок, и Зак догадался, что в них хранятся настоящие призы.

Внутренний мешочек содержал запасные ресурсы всего демонического вторжения, — понял Зак, когда его сердцебиение участилось. Это было огромное богатство даже для него. Он уже узнавал некоторые пилюли, и многие из них стоили десятки тысяч Монет Нексуса за штуку. Каждого типа таких пилюль было более сотни.

Зак доставал различные коробки и вещи одну за другой и вместе с Алеей классифицировал их. Там были определённые фрукты, которые могли улучшить конституцию гораздо эффективнее по сравнению с медицинской ванной, и Зак дал несколько из них Алее, увидев её голодные глаза. Ему самому они не были нужны, и он счёл это достойной наградой за то, что она сражалась с ним против двух боссов орд. Большую часть остального он отложил для Яноса и других.

Доска вклада явно была эффективным методом мотивации людей, и Зак подумывал о создании чего-то подобного после волн зверей. Если бы люди вносили вклад в Порт Этвуд, они получали бы Пункты Вклада, и с этими пунктами могли бы покупать у него различные вещи.

Он немедленно проконсультировался с Алеей по этому поводу и, к своему смущению, узнал, что подобная вещь была довольно стандартной в Мультивселенной, а не какой-то новой идеей, которую он сам придумал. Многие из вещей в огромном мешочке, вероятно, даже предназначались именно для этой цели во время вторжения.

Закончив с грабежом, они направились обратно в лагерь. Количество собранного им богатства было огромным, и, включая всю броню и инструменты, Алеа и он оценили стоимость легко превышающей сто миллионов Монет Нексуса. Неудивительно, что войны были так распространены в Мультивселенной, это было чрезвычайно выгодно.

Наконец, все приготовления были завершены, и Зак приготовился отправиться в путь. Во время возвращения он перенёс большую часть богатства в большой мешочек, который теперь носил скрытым под своей Мантией е-ранга. Часть он оставил Адрану, чтобы воины могли получить новое снаряжение. Многие демоны начинали выглядеть довольно потрёпанными после сражений с двумя волнами зверей, поэтому им нужно было заменить некоторые сломанные предметы.

Он взял с собой в общей сложности десять самых маленьких космических мешков, которые спрятал в небольшой дорожной сумке. Реакция Селаса, когда тот понял, что Зак обладает Космическим Мешком, была довольно бурной, и Зак подумал, что сможет продать их с неплохой прибылью в человеческом поселении.

От Калрина и Алеи он узнал, что эти самые маленькие космические мешки стоили примерно миллион Монет Нексуса. Большинство людей в Мультивселенной обладали хотя бы одним, если только они не были молоды и им всё ещё приходилось тратить все свои деньги на медицинские ванны. Их создание не было чрезмерно сложным для опытного мастера надписей. Однако для создания более высококачественных требовалось понимание Дао Пространства, что делало их гораздо дороже.

Элли всё ещё злилась на него, но в итоге всё же пыталась помочь. По её настоянию, он взял с собой большой рюкзак, чтобы выглядеть менее подозрительно. Зак также надел новую пару сапог, которые на самом деле стали немного неудобными после того, как он привык к свободному ощущению, когда ничто не сковывало его ноги.

Зак дал Адрану последние указания относительно разведывательных миссий и некоторых других деталей, прежде чем подойти к Массиву Телепортации. Он вставил кристаллы и оплатил сбор, и снова исчез с острова.

Издалека пара глаз наблюдала за всем, прежде чем скрыться в тенях.

Глава 113 Новый Вашингтон

После минуты темноты вспышка света появилась в глазах Зака, когда он оказался в большой комнате. Брови Зака тут же нахмурились, когда он увидел примерно десять серьёзных солдат, целящих в него автоматическими винтовками. Он немедленно приготовился к бою, оглядываясь вокруг, активировав Ментальную Крепость и Дао Деревьев. Фрактал на мгновение появился у него на лбу, но вскоре исчез в его голове.

Его новый навык был довольно удобен, так как он работал автоматически после активации, почти не потребляя космическую энергию. Потребовался бы примерно день, прежде чем у него закончилась бы космическая энергия от её потребления, если только кто-нибудь не напал бы на него. Тогда потребление резко возросло бы, как и в случае с массивом.

Было немного жаль, что он лишь неплохо сочетался с его фрактальными путями. Другие его навыки были в основном классовыми, которые могли полностью сливаться с его системой путей, позволяя ему раскрывать их силу в полной мере. С Ментальной Крепостью он, по его мнению, мог раскрыть лишь около 50% потенциала навыка из-за среднего соответствия. Тем не менее, это было намного лучше, чем ничего, и вместе с его высокими характеристиками и ментальной стойкостью это обеспечивало чрезвычайно прочную защиту.

<𝒻𝓇𝑒𝑒𝓌𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝑒𝑙.𝒸ℴ𝓂>

Из телепортационной комнаты был только один выход, и его охраняли солдаты. Остальная обстановка не давала никаких подсказок о местонахождении дома, так как не было окон. Тем не менее, он не слишком беспокоился, поскольку перед ним были люди. Это означало, что был путь для выхода, и никакая дверь не помешала бы ему, так как он изучил Дао Остроты. Он мог бы просто разрезать металл, как масло, и пройти сквозь любые ограничения.

— Что происходит? Вы всех гостей встречаете дулами своих ружей? — спросил Зак с прищуром.

Люди перед ним выглядели как настоящие солдаты, но Зак не мог этого определить. Если они просто притворялись, чтобы заманить его в ловушку, он бы просто уничтожил их, но если они были реальным правительственным персоналом, он бы стерпел их поведение, хотя ему не нравилось, когда на него нацеливали оружие. Кроме того, с его установленной защитой и одеяниями Е-ранга он не был в реальной опасности, так что не было необходимости действовать поспешно.

— Пожалуйста, оставайтесь на месте, пока мы не получим приказы, — просто ответил один из охранников.

Зак подумывал прорваться сквозь группу, но остановился. Кто знал, что ещё скрывалось за дверью. Они могли бы запустить в него настоящую ракету, если бы он начал нападать на охранников, и он не был уверен, что выживет после этого. Секунды тянулись, и напряжённое молчание становилось всё тяжелее и тяжелее.

Охранники нерешительно посмотрели друг на друга, но не опустили оружие. Когда прошла почти минута, даже Зак начал нервничать, обдумывая, не стоит ли ему вытащить свой топор на всякий случай. Но как только он собирался потянуться к своему Космическому Мешку, дверь открылась, и вошла другая группа людей, показав на мгновение неприметный коридор за ней.

— Пожалуйста, извините наши меры безопасности. Недавно произошёл инцидент. Меня зовут Джулия Ломбард, представитель культиваторов от Нового Правительства, — сказала женщина лет тридцати, входя в комнату в сопровождении двух мужчин.

У неё была ничем не примечательная внешность, она немного напоминала офисного работника в крупной корпорации. На ней был даже брючный костюм, который казался довольно неуместным в их новом мире. Двое мужчин больше походили на воинов, у каждого на ноге был пристёгнут меч.

Поскольку группа уже проявила некоторую невежливость, целясь в него оружием целую минуту, он решил немного уравнять счёт. Он просканировал группу с помощью Глаза Проницательности и обнаружил, что солдаты были только 15-го уровня. Однако два воина были 29-го и 30-го уровней, всего на несколько уровней не дотягивая до вступления в Лестницу. Офисная леди была почти такой же сильной, достигнув 28-го уровня, что, по мнению Зака, было бы респектабельным числом где угодно.

Более сильная группа явно почувствовала сканирование и нахмурилась, потянувшись к оружию. Однако они остановились после взгляда Джулии. Зак не был уверен, но казалось, что эти люди считали сканирование довольно грубым, как и в остальной части Мультивселенной. Ограс давно сказал ему, что сканирование людей в баре или тому подобное — это верный способ ввязаться в драку, если только ты не настоящий силач.

— Я понимаю вашу реакцию, но, пожалуйста, поймите, что любой, кто проходит через телепортационный массив на данном этапе, скорее всего, опасный индивид, и мы должны принимать некоторые меры предосторожности. Инцидент, который я упомянула ранее, произошёл, когда несколько воинов Чжикс вошли и немедленно обезумели, увидев нас, людей. Четырнадцать человек погибли, прежде чем мы смогли их уничтожить, — сказала она.

— Чжикс? — спросил Зак.

— Так правительство называет людей-насекомых, а Илиекс — зверолюдей. Мы не уверены, что это их настоящее имя, но разведчик с навыками идентификации получил это имя, используя на них навык, поэтому мы так их и называем, — ответила Джулия.

— Могу я спросить, кто вы и к какой силе принадлежите? — продолжила она.

— Порт Этвуд, — просто сказал Зак, не удосужившись скрывать название своего города. В любом случае, у них не было способа добраться туда, и он не планировал скрывать его существование от правительства. На самом деле, он был заинтересован в сотрудничестве с ними, если только они не станут слишком жадными до контроля. Ему уже приходилось беспокоиться о коварных демонах, и он не хотел добавлять себе новых головных болей, пока его положение не будет полностью укреплено.

— А вы можете называть меня Монах, — заключил он со вздохом.

Ему нужен был псевдоним, который не был бы его настоящим именем или Супербратом. Он не хотел раскрывать своё настоящее имя, так как мог быть вынужден показать свою мощь, давая понять, что он ранкер. Это могло бы поставить его семью в опасность, если бы они смогли сопоставить его с его родным городом или каким-то старым интернет-профилем, к которому у них мог быть доступ. Кто знал, какие данные хранило правительство, даже после апокалипсиса.

Кроме того, его имя было явным показателем того, что он единственный правитель города, что он ещё не был готов раскрывать. Поскольку Эмили иногда называла его Мистер Монах из-за его внешности, он подумал, что пока можно использовать это.

Когда он упомянул название города, несколько солдат заметно расслабились. Зак предположил, что не всё было гармонично даже среди людей. Он надеялся, что они объединятся против новых испытаний, но, похоже, это было слишком много, чтобы надеяться. Человечество всегда было разрозненным и своим худшим врагом, почему же простой апокалипсис должен был это изменить?

— Монах, значит? Приятно познакомиться. Порт Этвуд — это не город, с которым мы знакомы, могу я спросить, кто им управляет? — скептически спросила связная.

— Им управляет Совет, мы — изолированный город у океана. Поскольку мы не могли найти людей пешком, мы построили телепортационный массив, чтобы воссоединиться с человечеством, — ответил Зак.

— Как интересно. По мере того, как мы продолжаем картографировать мир, мы постоянно удивляемся, насколько велика наша новая планета. Даже с нашей неустанной работой мы всё ещё имеем лишь сносное представление о некоторых частях мира, но даже эта область намного больше по сравнению со старой Землёй, — вздохнула она.

— Почему ваш массив частный? — грубо прервал один из воинов.

— Мы имеем ограниченное понимание мира и не осмеливаемся открывать телепортационный массив для публики, прежде чем убедимся, что не подвергнем жителей деревни риску. Моя задача — разведать обстановку и собрать информацию, — ответил Зак.

— Понятно, позвольте мне провести вас в переговорную, где мы сможем обсудить всё подробнее. Я уверена, что вам многое любопытно. Обмен информацией и создание системы поддержки для восстановления порядка — это ведь цель правительства, — сказала Джулия, жестом приглашая Зака следовать за ней.

Зак чувствовал, что правительство не было настолько доброжелательным, чтобы выполнять всю эту работу из чистого сердца. Люди Мультивселенной в первую очередь заботились о собственном усилении, а в некоторых случаях — о своих Кланах или Фракциях. Ограс давно говорил, что свободно протянутая рука обычно скрывает шипы, но Зак всё же последовал за связной, любопытный, о чём она хотела поговорить.

Когда они вышли из двери и прошли по коридору, они покинули здание, где находился портал. Зак огляделся и обнаружил, что они находятся на большой территории. Это выглядело как старое правительственное или военное сооружение, которое было переоборудовано в штаб-квартиру. Телепортационный массив был расположен отдельно в небольшом укреплённом здании, и рядом с ним даже стояли управляемые турели.

Вскоре они вошли в главное здание, которое выглядело как большое офисное здание из камня и стекла. Оно казалось настоящим риском для безопасности, если только на нём не были установлены массивы, поскольку случайный удар его топора мог разрушить большую часть конструкции. В целом, он подумал, что любые небоскрёбы или что-то подобное теперь были смертельными ловушками, если только они не получили какое-либо магическое усиление.

Войдя в здание, они оказались в большом вестибюле с высокими потолками. Однако, сделав всего несколько шагов, Зак почувствовал покалывание от своего недавно приобретённого навыка. Кто-то использовал на нём ментальный навык. Без колебаний он взял небольшой камень и запустил его, как пулю, туда, откуда, по его ощущениям, исходило вторжение.

Он всё ещё не был уверен в силе своего недавно приобретённого навыка или в том, какими навыками обладали культиваторы из Обучения, и его реакция исходила из страха, что его личность будет раскрыта. Если кто-то узнает его имя и уровень, то не только узнает его полное имя, но и то, что он Супербрат. Это было бы совершенно очевидно по его чрезвычайно высокому уровню, и это, в свою очередь, могло бы поставить его семью в опасность.

Камень пролетел почти со сверхзвуковой скоростью к молодой женщине, которая неприметно стояла рядом с колонной. Она попыталась спрятаться за колонной, но её скорости было недостаточно, чтобы увернуться от удара Зака. Камень пробил дыру в её животе, и её отбросило на несколько метров назад, быстро образуя лужу крови под ней.

Внезапное происшествие заставило довольно многих людей в вестибюле насторожиться, некоторые даже выхватили оружие, окружая Зака и Джулию.

— Эта девушка только что использовала на мне ментальную атаку, поэтому я отреагировал инстинктивно, — прокомментировал Зак, глядя на Джулию, которая не могла скрыть своего рассерженного лица, прежде чем ей удалось сгладить свои черты. Зак увидел, что девушка всё ещё жива, и почувствовал небольшое облегчение. Между опытными армейскими врачами и высокой скоростью регенерации нового мира и чудодейственными пилюлями она будет в порядке. Всё могло бы стать сложнее, если бы она умерла, судя по разгневанной толпе.

Он думал, что был добр, не убив девушку. Если бы она сделала что-то подобное кому-то вроде Ограса или большинству других демонов, она была бы уже полна дыр. Но, очевидно, правительственные работники не считали его действия доброжелательными, так как они выглядели готовыми к ответным действиям.

Вид этого заставил Зака почувствовать усталость, а не страх. Месяцы и месяцы непрерывной бойни определённо изменили его личность, сделав его более безжалостным, и он был готов сражаться со всеми в этом здании, если до этого дойдёт. Было просто жаль, что он с самого начала создаст антагонистические отношения с правительством.

Нападение Зака вызвало повсеместный гнев, но, очевидно, у некоторых больше. Молодой человек в армейской форме выхватил обычный меч и с рёвом бросился на Зака. Меч выглядел примерно так же, как те, что носили двое мужчин рядом с Джулией, и Зак предположил, что армия переходит на холодное оружие, чтобы получать космическую энергию от боёв.

— Стой! — закричала Джулия, видя, что ситуация ухудшается, но было уже слишком поздно.

Разгневанный мужчина бросился на Зака и сделал широкий замах, целясь отрубить ему голову. Однако неуклюжая и медленная атака показалась Заку, прошедшему бесчисленные битвы, шуткой. Замах был весь показным и бессодержательным, и быстрым ударом он ударил по плоской стороне клинка, заставив удар сильно промахнуться.

Удар оставил солдата полностью открытым, и Зак снова нанёс удар кулаком, на этот раз попав ему в рёбра. Послышался отвратительный хруст, когда мужчина отлетел примерно на десять метров, образовав кучу на полу. Он всё ещё был жив, так как Зак не вложил в удар никакой реальной силы.

— У вашего Нового Правительства интересный способ приветствовать путешественников, — сказал Зак, нахмурившись.

Он был очень рад, что не поддался на уговоры Эмили взять её с собой. Хотя он не был слишком оптимистичен в отношении правительства, он думал, что они хотя бы сохранят некоторый порядок и дисциплину, и не ожидал оказаться в битве с ними через несколько минут после прибытия. Конечно, в какой-то степени это была и его вина, но в основном враждебное приветствие, помимо Джулии, заставило его инстинкты самосохранения сработать.

— Ваш телепортационный массив начинает всё больше походить на ловушку, а не на приглашение, — угрюмо добавил он.

— Все успокойтесь! Сержант Миллер и рядовой Смит будут в порядке, но мне нужны люди, чтобы сопроводить их в лазарет. Отдел Культиваторов займётся этим инцидентом. Все возвращайтесь на свои посты! — крикнула Джулия, когда она и двое телохранителей пробили проход в разгневанной толпе. Она не стала ждать, пока её приказ будет выполнен, так как втолкнула Зака в коридор, а оттуда в уединённую переговорную комнату.

Комната выглядела так же, как любая из конференц-залов, в которых он сидел до апокалипсиса, с овальным столом на двенадцать человек, телевизором и белой доской сбоку. Стены, выходящие в коридор, были из матового стекла, так что он не беспокоился, что это камера.

Когда они сели, она включила ноутбук, стоявший на столе, а затем включила телевизор. Зак был немного удивлён, что оба устройства работали, поскольку в вестибюле, казалось, не было много технологий.

— Как вы получаете электричество? — с любопытством спросил он, уже забыв о произошедшем инциденте.

Для людей в этой ситуации это могло быть крупным инцидентом, но для Зака, который месяцами был погрязшим в крови, это едва ли имело значение.

Глава 114 Разведданные

— Смесь дизельных генераторов и солнечных батарей. Мы собирали панели с момента Падения, и они работают даже лучше, чем раньше, поскольку теперь есть два солнца. Наша цель — построить солнечные фермы за пределами Нового Вашингтона и обеспечить электричеством весь город, но пока это только для критически важных зданий, таких как это, а также для нескольких зарядных станций в городе, и мы используем его экономно, — ответила она, явно гордясь их возможностями.

— Ещё раз хотела бы извиниться за произошедшее ранее. Но я хочу напомнить вам, чтобы вы не прибегали к насилию в Новом Вашингтоне. Верховенство закона всё ещё действует, и преступники будут осуждены и заключены под стражу, — сказала она. — Некоторая путаница может возникнуть, пока силы реинтегрируются в общество, и, к счастью, никто не умер. Армии просто придётся принять эти события как урок, чтобы вести себя лучше. Я подготовила небольшую презентацию о текущей ситуации и наших целях. Уверена, что лидерам Порт-Этвуда это будет интересно.

Зак собирался возразить, что в обоих случаях напали на него первым, но в конце концов передумал, так как ему было интереснее послушать, что она скажет.

— Человечество в настоящее время осаждено со многих фронтов, и нам нужно объединиться, чтобы выжить, — начала Джулия свою презентацию.

— Нам приходится иметь дело как с другими местными расами, так и с Вторжениями. Ишиат в целом был склонен к мирным переговорам, но любая попытка открыть дипломатические каналы с Жих или иностранными силами встречала безжалостное насилие. К счастью, близко к Новому Вашингтону нет Вторжения, но многие районы уже пали, — сказала она.

— Какие районы пали, и почему только наше правительство работает и имеет телепорт? — спросил Зак, желая выудить как можно больше информации.

— Наша ситуация немного уникальна. Честно говоря, нам повезло. Рядом с нами нет Вторжения, и вместе с нашим большим запасом оружия нам удалось довольно быстро обезопасить территорию вокруг этого города. Были даже два батальона армии, которые были случайным образом перемещены в непосредственную близость от города. Здесь нет видов зверей, которые мы бы классифицировали как особо опасные, и у нас даже есть хорошие зоны для прокачки наших военных.

Всё это дало нам хорошее преимущество, но многие другие районы тоже развиваются. Скандинавские страны объединились, создав новую столицу под названием Асгард. Однако ими в основном руководят культиваторы, так как у них не было очень сильных правительств. Мы также связывались с Лондоном, Парижем и Берлином. Их ситуация хуже, так как в их районе происходит Вторжение. Многие другие также развиваются, — рассказала Джулия.

— Однако мы должны ясно понимать, что мы больше не считаем себя американским правительством. Мы — мировое правительство, состоящее из сети децентрализованных узлов, стремящихся к интеграции с различными силами, — добавила она после некоторого раздумья.

— Сколько Вторжений? — спросил Зак.

— Самое масштабное — это Империя Нежити, которая уже охватывает территорию размером примерно с Соединённые Штаты. К счастью, орда в основном состоит из слабых зомби, которых можно убить, и скоординированные усилия многих сил препятствовали их продвижению, некоторые считают это убежищем для фарма. Более того, их контроль над своей территористыей не очень силён. Есть несколько очагов сопротивления в сфере влияния, которые сражаются прямо сейчас.

Проблема с этой силой в том, что каждая смерть ослабляет нас и одновременно усиливает их ряды. Ещё большая проблема в том, что Нежить появилась в районе Новой Азии, уничтожив их огромное население. Вот как они так быстро выросли. Они получили сотни миллионов пушечного мяса всего за первые месяцы, — со вздохом ответила Джулия.

— Но Нежить — это лишь одно из многих Вторжений. Ходят слухи о крысином Вторжении далеко на востоке, Вторжении посреди океана, которое некоторые прибрежные города могли видеть издалека в ясные дни, даже о двух Вторжениях с людьми. Последние, похоже, считают нас, землян, нечистыми и являются одними из самых жестоких врагов. Они построили империю, основанную на рабстве, и являются одним из наших главных врагов. В общей сложности мы обнаружили 11 Вторжений, но уверены, что их больше.

Но прогресс идёт. Первой целью Нового Правительства было установление порядка в ключевых городах, таких как Новый Вашингтон, и начало картографирования нашей новой планеты. Наш текущий континент просто назван Пангеей, поскольку по своим размерам он должен быть по крайней мере размером с древний глобальный континент Земли.

Силы, подобные той, частью которой вы являетесь, — важная часть головоломки. Многие города и отдельные лица, такие как ранкеры, поднялись, чтобы принять вызов этой новой эпохи, и наша цель — соединить эти силы и дать нам возможность бороться за общее дело. Поэтому я искренне хотела бы пригласить Порт-Этвуд в Новое Мировое Правительство, — сказала она, её глаза сияли энтузиазмом.

Зак обдумывал информацию. Честно говоря, ситуация казалась лучше, чем ожидалось, поскольку различные правительства работали над восстановлением порядка. Однако он знал, что это всего лишь фасад. Если ничего не сделать с Вторжениями, эти возрождённые правительства будут раздавлены одно за другим, когда захватчики начнут по-настоящему расширяться.

— Я не могу принимать подобные решения за Порт-Этвуд в данный момент, кроме того, я хотел бы осмотреть этот город, чтобы увидеть, какое общество вы строите, прежде чем докладывать, — сказал Зак уклончиво.

— У меня есть ещё одно задание, — добавил он, доставая записку из-под плаща. — У меня есть список городов, откуда родом наши граждане. Многие хотят узнать судьбу своих семей, и мне интересно, есть ли у вас какая-либо информация об этих городах. Как выглядят сами города сегодня, и куда делись их культиваторы.

В списке было несколько американских городов, несколько вьетнамских и несколько случайных прибрежных городов, которые Зак добавил, чтобы не давать слишком чёткой картины состава Порт-Этвуда. Но на самом деле, его интересовал только один из городов, четвёртая запись Гринвурт, его родной город.

Ещё один интересный город — Аллентаун, откуда родом Эмили. Он знал, где находится сам город, но не знал, куда отправились культиваторы. Зак молча смотрел на Джулию, которая внимательно изучала список, стараясь не показать своего нетерпения.

Вскоре она открыла программу на своём ноутбуке и начала набирать текст.

— Ближайший к Аллентауну правительственный аванпост — Фэйрфилд, но расстояние между ними около недели на машине. И когда я говорю это, я имею в виду поездку на машине в текущих условиях. В старые времена это, вероятно, заняло бы всего пару часов. В настоящее время в этом районе нет Массива Телепортации. Из Нового Вашингтона туда сейчас нецелесообразно ехать, так как это огромное расстояние, — сказала она.

Его сердце начало биться чаще. Похоже, правительство было не просто для показухи, у них действительно были приличные разведданные.

— Из города такого размера должна быть только одна группа культиваторов, но она ещё не была обнаружена, — добавила она, заставив Зака поморщиться.

Ему было жаль Эмили, но его основное внимание было приковано к пальцам Джулии, когда она искала города. Она продолжала печатать на своём ноутбуке и записывать ответы один за другим. Она, казалось, знала примерно половину информации, либо где находились культиваторы, либо где расположен город. Что касается вьетнамских городов, информация была намного более скудной.

— Гринвурт был разделён из-за своего размера, и часть его находится всего в неделе пути отсюда, — сказала Джулия. — Что касается культиваторов, некоторые из них здесь или всё ещё в Гринвурте. Сам город совместно управляется правительством и коалицией культиваторов. Одна группа, по сообщениям, находится на другой стороне Империи Нежити. Вероятно, быстрее всего подождать, пока кто-нибудь поблизости не построит телепорт, если вы хотите туда попасть.

Сердце Зака чуть не выпрыгнуло из груди, когда он услышал, что его семья может находиться всего в неделе пути. Если это было по её меркам, он, вероятно, мог добраться туда намного быстрее. Он заставил себя успокоиться и внимательно слушать. Он ждал месяцами, и ещё несколько минут не имели значения, тем более если от неё ещё можно было получить важную информацию.

— Последняя группа культиваторов Гринвурта всё ещё не найдена, — закончила она отчёт о Гринвурте.

— Если группа не найдена, как вы узнали, что она существует? — Зак не мог не спросить.

— Мы узнали некоторые правила Обучения и случайного распределения. Наша теория заключается в том, что Система наложила четыре мира при слиянии и выбрала граждан с примерно одинаковыми координатами в соответствующих мирах, а затем поместила их вместе в Обучение. Вот почему некоторые Обучения состояли только из людей, а некоторые, например, были переполнены Жих. Некоторые координаты содержали только людей, тогда как другие — все расы.

Что касается размера групп культиваторов, они ограничены примерно 10 000 людьми на одну инстанцию Обучения, как вы должны знать из собственного опыта. Наша перепись показывает, что примерно 7% населения Земли было телепортировано, что означает, что примерно 150 000 граждан генерировали одну группу Обучения. Более крупные города, такие как Гринвурт, генерировали бы три группы, исходя из их населения. Вот как мы знаем, что где-то есть ещё одна группа.

𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝐞𝐥.𝐜𝚘𝚖

Поскольку другая группа, казалось, была в значительной степени в порядке с показателем потерь всего 55%, мы можем сделать вывод, что Обучение Гринвурта было одним из Обучений только для людей. Это также подтвердили культиваторы в нашем соседнем городе. Это означает, что не было улья Жих, который уничтожил бы третью группу, как это произошло со многими другими деревнями Обучения.

Когда нас, культиваторов, вернули, мы верим, что нас вернули на те же координаты, что и раньше. Например, я работала в Вашингтоне до Падения, и меня вернули прямо сюда после него. Вот как нам удалось так быстро начать восстановительные работы. Однако координаты миров, похоже, случайны. Некоторые вернулись на те же координаты Старой Земли. Другие были помещены на координаты Ишиат вместо этого, что могло быть где угодно на новой планете после случайного распределения, — рассказала Джулия.

Зак переживал эмоциональные качели, слушая объяснение. Зак думал, что люди в Обучении были счастливчиками, но 55% потерь считались одним из безопасных вариантов? Некоторые группы были полностью уничтожены? Быть обычным смертным, оставшимся в городе, казалось намного безопаснее в сравнении.

Зак несколько надеялся, что Кензи и его отец раньше были Культиваторами, так как это помогло бы им защитить себя. Но теперь он скорее надеялся, что это не так. Шок от информации почти заставил его пропустить важную деталь, но через некоторое время он наконец заметил её.

— Четыре мира? Я думал, что их три слились? — скептически спросил он.

— Возможно, их только три, так как мы не знаем наверняка. Однако наша теория заключается в том, что их четыре. Это основано на изучении более крупных городов, которые мы нанесли на карту, таких как Нью-Йорк, Лондон и Париж. Четверть групп культиваторов просто пропала, как будто их не вернули после Обучения.

Наша теория состоит в том, что в этой смеси есть четвёртая планета, вероятно, необитаемая, чья суша находится на другом континенте. Возможно, из-за другого типа климата или какой-либо другой разницы, что заставило Систему отделить её от остальных. Четверть культиваторов, вероятно, были помещены туда. Пока нам не удалось найти этот континент или связаться с этими группами.

Этот тип спекуляций подтверждается тем фактом, что Система объединила схожие топографии. Когда она случайным образом распределяла мир, она не помещала, например, участок пустыни рядом с ледником, так как это не имело бы смысла. Вот почему многие из наших старых континентов перемешаны, но всё ещё несколько объединены. Большая часть Соединённых Штатов и южной Канады слились с частью Европы, в то время как более тропическая Южная Америка слилась с южной Азией и частью Африки.

Зак был рад услышать, что в этом хаосе всё-таки был какой-то порядок, что помогло бы ему в поисках. Однако информация также содержала довольно плохие новости. И братья и сёстры Эмили, и одна из групп культиваторов Гринвурта пропали без вести, что означало, что они могли быть помещены на другой континент. Если это так, он даже не был уверен, с чего начать поиски. Его небольшие разведывательные суда могли не справиться, поскольку расстояния на этой новой планете казались довольно огромными.

Тем не менее, у него было два места для проверки, прежде чем до этого дойдёт, и правительство явно всё ещё наносило всё на карту. Пропавшие группы могли быть найдены до того, как ему придётся начать искать таинственный континент.

Глаза Зака обратились к ноутбуку перед Джулией. Эта штука явно содержала весь их прогресс в картографировании нового континента.

— Я хотел бы приобрести этот компьютер. Карта и сопутствующая информация были бы очень полезны для Порт-Этвуда, — сказал Зак. — Какова ваша цена?

— В этом нет необходимости. Программа с информацией находится в общественном достоянии, и вам просто нужно купить компьютер в городе, подключиться к местной сети и скачать её, — ответила Джулия с улыбкой.

Зак был полностью удивлён удобством. Его жизнь на острове и с демонами заставила его мыслить более примитивно, ему даже в голову не приходило, что Новый Вашингтон обладает городской местной сетью.

— Интернет всё ещё существует? — спросил он с надеждой.

— К сожалению, нет, — со вздохом ответила правительственная работница. — Я не эксперт в этом вопросе, но интернет был создан из обширной сети компаний и серверов, охватывающих весь мир. Когда мир был случайным образом распределён, сеть была уничтожена. У нас доступна только локальная сеть.

— Отлично, если вы не против, я хотел бы сейчас посетить город, — сказал Зак.

— Конечно, возьмите это удостоверение личности, оно даст вам доступ к этому комплексу. Это временная мера, пока мы держим Массив Телепортации в охраняемой зоне. О, и через две недели мы и несколько других правительств проведём аукцион. Появится много ценных вещей, которые, возможно, не будут чрезвычайно полезны правительству, но станут огромным благом для любого отдельного культиватора.

Глава 115 Возвращение домой

Томас Фишер смотрел на раскинувшийся Нью-Вашингтон из окна своего большого кабинета.

— Что думаешь, Джулия? — спросил он, поворачиваясь к двум людям, сидевшим за его столом.

— Человек, называющий себя Монахом, явно высокоуровневый ранкер. Возможно, это бравада, но он смотрел на наших воинов как на шутов, и это после того, как использовал на них Глаз Проницательности, — доложила она.

— Моя догадка? Он на самом деле Супер Брат-Человек, — заключила она.

— Бах, Супер Брат-Человек — настоящий монстр. Мы до сих пор не понимаем, как он так быстро набирает силу, ведь он на вершине всех Лестниц. Тот человек был силён, но явно очень мало знал, до такой степени, что, возможно, он даже не культиватор, — презрительно сказал крепко сложенный генерал рядом с Джулией, глядя на телевизор, где показывали встречу Монаха и Джулии. — Ты просто хочешь, чтобы наконец-то к нам присоединился высокоуровневый ранкер, чтобы подтвердить ваш маленький экспериментальный отдел, даже если придётся что-то выдумывать.

Джулия нахмурилась, но оставалась упрямой.

— От него исходило ощущение крови и едва сдерживаемой силы. Кроме того, мы подозреваем, что Салвейшен остаётся в Колыбели Бога. Он отбросил Джона, как тряпичную куклу, и никогда не казался чрезмерно обеспокоенным своим положением посреди военного комплекса, — возразила она.

— Любой в этой комнате мог бы сделать то же самое с Джоном, к тому же он был возбуждён и не держал форму. Я слышал, что он был полон Открытий, так что это не было чем-то особенным, — фыркнул генерал.

— Что касается блокирования Навыка расследования Сержанта Миллера, во время теста на его лбу вспыхнул Фрактал. Вероятно, он обладает Навыком для защиты своей Личности. Наш вывод — он может притворяться Супер Брат-Человеком или каким-то другим топ-ранкером в качестве защитной меры.

— И посмотрите, это сработало. Вы позволили ему уйти безнаказанным после совершения преступлений средь бела дня. Такая снисходительность заставит правительство потерять свои позиции и уважение, — заключил генерал.

Томас лишь вздохнул и задумался.

— Пока неважно, является ли он Супер Брат-Человеком или подделкой, он здесь, и это ситуация все на палубу. Если наш план сработает, он и остальные будут на Аукционе через две недели, и мы узнаем больше в то время, — заключил он, и оба советника кивнули в знак согласия.

— Мы всё ещё знаем местонахождение других сторон, прибывших через Телепортер?

Зак шёл по широкой дороге Нью-Вашингтона. Это был интересный город, поскольку казалось, что он либо переживает чрезвычайно быструю индустриализацию, либо настоящее Разложение. Старые, но современные здания были частично демонтированы, уступая место толстым стенам с шипами и Укреплениям. Изредка мимо него проносилась машина, но это была редкость.

Зак сомневался, что правительству удалось начать качать нефть, так что бензин должен быть конечным ресурсом. Но, возможно, его хватит на удивительно долгое время, учитывая, что большая часть населения пропала или погибла, а меньше людей ездят из-за соображений безопасности.

С тех пор как он узнал новости о своём родном городе, ему не терпелось двинуться с места, но Эмили рассказала ему о важности Информационных брокеров, поэтому он сейчас направлялся на Информационный рынок, чтобы сравнить информацию, которую они получили от правительственного связного. Джулия, казалось, была откровенна, но Зак не был лучшим судьёй в этом. Расспросив в различных магазинах и у подозрительно выглядящих людей, он вошёл в ничем не примечательное офисное здание, расположенное в стороне от главных дорог.

В здании не было электричества, и первые четыре этажа были заброшены. Однако, когда он добрался до пятого этажа, там было чисто и людно. Красивая молодая леди сидела за стойкой регистрации, улыбаясь ему, когда он вошёл, почти создавая ощущение, что это обычная Корпорация. Однако грубо выглядящие и вооружённые Стражники по бокам, а также тот факт, что помещение было тускло освещено лишь Свечами, несколько разрушали это ощущение.

— Добро пожаловать в Дом Шепотов, — сказала леди с улыбкой.

— Э-э. да, — немного нерешительно сказал Зак, чувствуя, что владелец этого Информационного дилерства слишком старается с таким названием. — Я здесь, чтобы купить информацию?

— Конечно, мы принимаем оплату либо Нексус-Кристаллами, либо Монетами Нексуса. К сожалению, мы не принимаем Кредиты Союза, это приемлемо? — ответила Ресепшионист.

Кредиты Союза были новой глобальной Валютой, которую правительство пыталось ввести. Они не желали терять контроль над Финансовой системой и очень старались придать ей Доверие. Они поддерживали Соотношение обмена 11 с Монетами Нексуса и даже установили Обменные станции по всему городу. Однако их Успех, казалось, был ограничен, так как даже в Нью-Вашингтоне многие места предпочитали Валюты, управляемые Системой.

Зак только кивнул, и его провели в маленькую комнату, куда вскоре вошёл опрятный мужчина в костюме. Затем последовала не какая-то тайная встреча, где передавались секретные записки, а на удивление неинтересная Транзакция. Зак перечислил информацию, которая ему нужна, а Информационный брокер просто назвал цену, если он обладал этой информацией.

После того как Зак согласился с ценой, ему показали Текстовый документ с информацией. Очевидно, они обычно записывали её на юсб-нанакопитель, но поскольку у Зака его не было, он купил его за пять Нексус-Кристаллов у Брокера.

В общей сложности Зак заплатил примерно 6 000 Монет Нексуса, чтобы подтвердить всю информацию, которую он узнал ранее. Он также попросил Брокера загрузить копию Правительственной карты на юсб-нанакопитель.

— У нас также есть Информационный Отчет о Ранкерах, если вас это интересует. Часть данных получена от правительства, а часть — из наших собственных расследований. В нём даже есть Имена Топ-10 на Лестнице Ишиат. Всего Десять тысяч Монет Нексуса, — добавил Брокер с улыбкой.

Это показалось Заку довольно интересным и было не очень дорогим, поэтому он кивнул, и Брокер добавил ещё один Файл на Накопитель.

Наконец, он купил информацию о Правителях и Состоянии Гринвурта. Поскольку город был довольно близко, Отчёт был весьма подробным, и, читая его, Зак нахмурился.

Согласно Отчёту, пять довольно сильных людей контролировали примерно половину города, в то время как Новое Правительство контролировало другую. Однако правительственные чиновники в Гринвурте были, по сути, коррумпированными Марионетками для Культиваторов, давая им почти полный контроль над городом.

Согласно Отчётам, дела обстояли гораздо лучше по сравнению с таким местом, как Форт Роджер, но это было место, где многие умерли бесславной смертью. Зак не был в настроении продолжать покупать информацию и просто взял юсб-накопитель и собрался уходить.

— Поскольку вы потратили значительную сумму Монет в нашем Заведении, я дам вам Бесплатно. Через две недели что-то происходит с Аукционом. Правительство, похоже, заманивает туда сильных людей. Ваша группа — лишь пятая, прибывшая через Телепортер за последнюю неделю. Используйте эту информацию по своему усмотрению, — сказал мужчина с улыбкой.

Зак на секунду остановился и кивнул в знак благодарности, после чего ушёл. Он не был так уж удивлён, что они знали, что он пришёл через Телепортер. У них явно были свои люди в правительстве, предоставляющие им информацию.

Он направился прямо на юг, лишь ненадолго остановившись, чтобы купить Ноутбук у уличного Продавца, у которого они были навалены на дороге. Зак предположил, что их просто забрали из пустых домов и переустановили.

После этого он наконец покинул город, предпочитая бежать, а не искать какой-либо Транспорт. Он чувствовал, что, вероятно, всё равно будет быстрее машины, учитывая отсутствие дорог. Первый час или около того был довольно спокойным, но вскоре на него стали нападать Звери.

Некоторые из них были Мутированными версиями всего, что живёт в Лесах, от Змей до Кабанов. Даже несколько больших Птиц пытались его схватить. Некоторые были существами, которых он никогда раньше не видел, вероятно, прибывшими с других Планет. Тем не менее, по их поведению было ясно, что это Звери.

Это было гораздо хаотичнее, чем он привык на Острове, где Баргесты были повсюду, а самым большим сюрпризом мог быть случайный Имп. На Материке на него иногда нападали Кабаны десятого уровня, а через час — Орёл пятидесятого уровня. Зак начинал понимать, почему он почти никого не видел после того, как покинул город.

Он думал, что увидит гораздо больше людей, охотящихся для получения Уровней, но после длительного путешествия он почти никого не видел. Но это имело смысл, поскольку здесь всё было так случайно. Для Зака это было не очень опасно, но для большинства людей Смерть поджидала за каждым углом. Если бы он был в городе, когда произошла Интеграция, он, вероятно, остался бы в безопасных стенах и выполнял бы различные Задания, чтобы заработать Монеты Нексуса. А на эти Монеты Нексуса купил бы Кристаллы, которые можно было бы использовать для Повышения уровня.

Но именно такой образ мышления привёл человечество в Пассивное состояние. Правительство больше заботилось о Консолидации своей Власти, чем о борьбе с реальной Угрозой. Вторжение Нежити уже было размером с Страну, и другие тоже росли. Он не слышал новостей о каком-либо Вторжении, кроме того, что было им побеждено, но по городу ходили Слухи о том, что Клан Маршалла собирается сразиться с одним из них.

Ситуация с нежитью была одной из самых тревожных, так как они были одной из сил, которые просто неустанно Пожирали всё, пока Планета не была полностью очищена, а все её обитатели не были убиты. Он всё ещё помнил их описание из Информационного кристалла, который он получил от Ограса давно.

Тем не менее, Зак был всего лишь одним человеком, и в данный момент у него не было средств остановить Вторжение. Даже если бы он побежал туда и начал размахивать Топором, это едва ли нанесло бы Урон, поскольку они уже создали Миллионы и Миллионы Зомби.

Зак отбросил эти Депрессивные мысли и снова сосредоточился на своём Путешествии. Первым шагом было найти свою Семью, после чего ему нужно было выяснить, как обеспечить их Безопасность. Он знал, что рано или поздно ему придётся столкнуться с Вторжениями, но не сегодня.

Он продолжал двигаться вперёд несколько дней, следуя указаниям информации, которую купил. Он давно научился заряжать Электронику своей Энергией и мог поддерживать работу Ноутбука неограниченное время, если держал его на коленях. Однако после первого дня город был отмечен на его Автоматической Карте, так что он мог убрать Компьютер.

По пути он видел несколько Маленьких городов. Большинство из них к этому времени казались Опустевшими, оставались лишь пустые Оболочки. Зак не знал, были ли Обитатели убиты или просто перебрались в более крупные Города для Безопасности, но это создавало очень Жуткое ощущение. Но через три дня пути он начал видеть знакомую Архитектуру.

Он наконец-то добрался до своего Дома.

Глава 116 Семья

Странное чувство — идти по шоссе в город. Оно было почти пустым, за исключением нескольких странных машин, что немного отличалось от того, как это выглядело в фильмах об апокалипсисе. Зак полагал, что большинство людей ехали домой, если они оказывались на шоссе, когда мир сходил с ума. Он не знал, как на самом деле выглядела реструктуризация, так как он был без сознания, пока это происходило. Возможно, некоторые люди даже не заметили и просто продолжали ехать, пока дорога резко не оборвалась в лесу.

Вскоре он оказался в самом городе, и это было совершенно сюрреалистично. Поражала не только запущенность города, но и множество мелких деталей, которые были тонко изменены. Например, казалось, что топография в городе отличалась от того, как он её помнил. Там, где раньше был холм, теперь была равнина, из-за чего дома выглядели немного странно.

В городе не было большой стены, как та, что была возведена вокруг Нового Вашингтона, и казалось, что население было намного меньше, чем раньше, так как он всё ещё видел лишь несколько снующих людей. Конечно, было ясно, что это лишь часть первоначального города, но всё равно на улицах едва ли можно было встретить живую душу.

И те, кого он видел, выглядели как мародеры, переходящие из дома в дом в поисках чего-нибудь полезного или ценного. Большинство зданий на окраине города выглядели совершенно заброшенными, и Зак также видел следы боев и зверей, портящие мостовую и стены.

Лишь когда он приблизился к центру города, он увидел возводимую стену. Казалось, что в городе был по крайней мере один маг земли, так как стена была немного похожа на его собственную, хотя и гораздо более примитивную. Зак не видел никаких ворот или входов и не собирался осматриваться. Вместо этого он просто перелез через четырехметровую стену, как будто её там и не было, и оказался во внутреннем городе.

Внутри стен Гринвурт выглядел намного лучше, по улицам ходило довольно много людей. Зак беспокоился из-за письма, которое он купил, но по крайней мере казалось, что еда не была проблемой в городе, так как большинство людей были сыты.

Аура самих жителей немного отличалась от Нового Вашингтона, так как здесь гораздо больше людей носили различные виды кожи и доспехов вместо старой одежды. Если правительственная штаб-квартира цеплялась за прошлое, то жители этого города скорее приняли новое.

Продолжая идти вперед, он наконец убедился, что его старый район был включен в эту часть Гринвурта и не был телепортирован куда-то ещё. Его шаги ускорились, как и сердцебиение, когда он двигался по знакомым улицам, наполняясь как предвкушением, так и страхом.

Вскоре он стал лишь размытым пятном для любого наблюдателя, когда мчался к дому, где жили его отец и сестра. Он съехал почти десять лет назад, но Кензи всё ещё жила дома, так как была на десять лет младше его, и он надеялся найти их обоих там. Наконец он оказался на их улице, и ему казалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Он остановился перед ничем не примечательным одноэтажным домом с приличным по размеру двором. Дерево кизила гордо стояло на переднем газоне, и Зак заметил, что оно заметно выросло после Интеграции. Однако, глядя на дом, он почувствовал некоторое беспокойство. Внутри не было никакого движения, и было совершенно ясно, что никто не жил там уже некоторое время.

Дверь стояла приоткрытой, а несколько окон были разбиты. Из дымохода тоже не шёл дым. С тяжёлым чувством Зак, немного собравшись с духом, вошел внутрь.

— Папа? Кензи? — нерешительно спросил он, но его встретила лишь тишина.

Земля была покрыта пылью и грязью. Кто-то бесцеремонно прошёлся по его дому, разнося грязь повсюду. Очевидно, дом был разграблен так же, как он видел раньше, и он не мог остановить пламя ярости, вспыхнувшее в его сердце.

Он быстро осмотрел весь дом и не нашёл следов ни Кензи, ни отца. Некоторые вещи, такие как одежда и компьютеры, отсутствовали, а оружейный сейф в спальне отца был взломан. Однако большинство вещей были такими, какими он их помнил.

В качестве последнего средства он спустился в подвал и поднял половицу под ковриком. Это был отцовский тайник, куда он клал важные документы. К своему удивлению, он нашёл внутри коробку, которую не узнал. Он открыл её и обнаружил маленький блокнот и ожерелье.

Заку и Кензи, — было написано на обложке, и глаза Зака немедленно покраснели. Неуверенными руками он открыл его и обнаружил, что это был небольшой дневник, за исключением первой страницы.

Если ты нашёл это, меня, возможно, уже нет рядом. Молюсь, чтобы ты был цел и невредим в этом безумном новом мире и чтобы вы заботились друг о друге. Вы были моим светом и моей мечтой. С любовью, Роберт.

Ожерелье — это память о твоей матери. Оно может помочь тебе найти её, если ты этого захочешь.

Заку пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем он снова открыл их. Это был не очень хороший знак, но он пока не собирался терять надежду. Блокнот мог быть оставлен здесь давно.

Однако, когда он читал дальше, эта надежда угасла, поскольку в дневнике подробно описывалось, что произошло после Интеграции. Всё почернело после того, как в сознании его отца прозвучал голос Добро пожаловать в Мультивселенную. Когда он очнулся, обнаружил, что Кензи исчезла.

Всего за несколько дней он выяснил, что многие люди, особенно молодежь, просто исчезли, когда мир был Интегрирован. Он продолжал искать Кензи по всему Гринвурту, также надеясь, что Зак вернется из своей поездки.

Они обнаружили Систему и Уровни, и медленно начали развиваться. Проходили недели, и на людей начали нападать обезумевшие дикие животные. Они сформировали группы, и Роберт стал лидером группы, которая стремилась обеспечить безопасность мирных жителей. Он пытался защитить свой город, продолжая искать своих детей, пока однажды люди внезапно не вернулись.

Вспышкой они появились там, люди, которые просто исчезли раньше. Тысячи пропавших. Они выглядели по-другому, носили средневековое оружие и доспехи, и от них исходила опасная аура. Я не смог найти тебя среди них. Но я слышал, что есть лидер по имени Том Салливан, который, возможно, знает больше. Я собираюсь отправиться к нему завтра с несколькими другими лидерами, которые защищали Гринвурт. Надеюсь, тогда мы узнаем больше.

Это была последняя запись в книге. Зак чувствовал себя совершенно опустошенным внутри, подсознательно понимая, что это означает. Он сидел совершенно неподвижно в течение нескольких минут, просто глядя на последнюю запись в дневнике. Наконец он снова сосредоточился, отказываясь сдаваться, пока не получит надлежащего подтверждения.

Он уложил всё из отсека в свой Космический Мешок и немедленно покинул дом. Сначала он быстро зайдёт в свою квартиру на всякий случай. Она находилась на третьем этаже и была гораздо безопаснее, чем жить в доме, где бродят звери, и он надеялся, что отец переехал туда.

Дневник предоставил большую часть информации о произошедшем. Оказалось, что Кензи была Культиватором, а его отец — нет. Беспокоило то, что дневник просто закончился тем, что отец посетил этого Тома Салливана. Месяцы накопившейся тревоги быстро превращались в ярость, когда Зак спешил к своей квартире. Если этот Том что-то сделал с его семьей, ему лучше молиться о быстрой смерти.

Он быстро прибыл в свой жилой комплекс и, как порыв ветра, оказался перед своей дверью. У него всё ещё был ключ в одном из его Мешочков, поэтому он достал его, открыл дверь и вошёл внутрь.

Он сделал всего несколько шагов, прежде чем его брови нахмурились, и он рванул вперед. Долговязый юноша лет девятнадцати стоял в его квартире, одетый в его одежду, и в шоке таращился на Зака.

— Кто, чёрт возьми, ты такой? — прорычал Зак, подняв юнца в воздух за шиворот.

— Пожалуйста, не убивай меня! Я Райан! Я просто здесь сквоттирую, бери всё, что хочешь! — закричал парень от страха.

Зак немного успокоился и использовал на нём Глаз Проницательности. Его имя действительно было Райан, и он был 19 Уровня. Зак опустил его на землю, и тот рухнул кучей на пол.

— Почему ты в моей квартире? — просто спросил Зак.

— Твоей квартире? Подожди. Ты Закари! Я сначала почти тебя не узнал! — ответил Райан, быстро приходя в волнение.

— Ты меня знаешь? — скептически спросил Зак, так как никогда раньше не видел этого юноши.

— Ну, да и нет. Я живу здесь два месяца. Я увидел, что окно открыто, так что залез и попал внутрь. Потом нашёл запасной ключ. Я вроде как просматривал твои вещи? — сказал он, понижая голос в конце, когда брови Зака нахмурились.

— Подожди, подожди, не злись, ты же знаешь, как это бывает. Ни интернета, ни электричества, ни телевизора. Дни тянутся медленно. Так что я начал просматривать всё. Ну, знаешь, твою почту, фотоальбомы и всё такое, — сказал Райан. — Я даже заходил в дом твоего отца. Мне очень жаль. Он казался хорошим парнем.

— Что ты имеешь в виду? — процедил Зак сквозь стиснутые зубы, предчувствие в его груди только ухудшалось.

— Ты не знаешь? А-а-а. Ну, мне очень жаль, но его Убили, — сказал юноша с некоторой нерешительностью.

Казалось, в голове Зака взорвалась бомба, но он заставил себя снова сосредоточиться на Райане.

— После того, как мы вернулись из Обучения, несколько Культиваторов захотели захватить власть над Городом. Есть шанс стать Лордом, если ты это сделаешь, и люди хотят быть правителем, потому что, по-видимому, ты получаешь всевозможные выгоды. Так что Том и остальные убили Смертных, которые начали организовывать людей, не позволяя появиться другим Фракциям. Эти парни сумасшедшие, а правительство только отворачивается, — объяснил он со страхом, смешанным с отвращением.

Дыхание Зака становилось всё тяжелее и тяжелее, но был ещё один вопрос, на который нужно было ответить, прежде чем он приступит к действиям.

— У меня есть сестра, — сказал Зак, достав фотографию, которую он взял из своего старого дома. — Ты знаешь, где она? Она Культиватор.

— Маккензи? Я думаю, она в одной из других Культиваторских Групп. Я никогда не видел её в Обучении. Нас было довольно много людей, но мы были заперты вместе целый месяц. Я почти уверен, что увидел бы её, если бы она там была, — быстро ответил Райан, отходя от Зака, явно всё ещё напуганный.

Зак лишь некоторое время смотрел на него, и даже достал Копье Веруна.

— Клянусь, я говорю правду! Её там действительно не было. Тебе следует благодарить бога за это, поскольку молодым красивым девушкам в этом городе несладко, — пробормотал Райан от гнетущего присутствия Зака.

Зак мог по крайней мере вздохнуть с облегчением, что Кензи, возможно, всё ещё жива. Но облегчение вскоре сменилось жгучей яростью, которая росла с каждым его вдохом.

— Где сейчас Том Салливан? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Том? Что ты планируешь? — скептически спросил Райан.

— Что я планирую? Скоро сам увидишь, — сухо ответил Зак, когда чудовищная аура, наполненная кровожадностью, вырвалась из него, сотрясая самые основания строения, в котором они стояли.

Глава 117 Правосудие

Зак шел босиком по улицам, напоминая собой грозовую тучу, принявшую человеческий облик. Воздух вокруг него искажался, когда бурные потоки космической энергии бушевали в его путях. Он направлялся прямо к центру города, где была возведена вторая стена вокруг того, что раньше было шикарным районом.

Его разум был сосредоточен на единственной цели, когда он двигался вперед, руководствуясь описанием Райана. В этот момент не было никаких моральных дилемм или вопросов что, если, только кипящая ярость. Мысль о том, что его отца зарубил какой-то культиватор, пока тот пытался найти его и Кензи, едва не сводила его с ума от гнева, и он с трудом скрывал свою ауру в этот момент.

Вдалеке показались ворота, охраняемые небольшой группой, казалось, солдат, каждый из которых был вооружен штурмовой винтовкой. Зак не остановился, продолжая двигаться вперед, что насторожило охрану, которая подняла оружие, закрывая ворота.

— Стой! Это частная правительственная собственность, вход запрещен, — крикнул один из них, но разум Зака был затуманен яростью, и он двигался вперед.

Охранники не колебались и открыли по нему огонь, когда он приблизился к воротам на 30 метров, но Зак просто активировал свой навык передвижения. Он был почти уверен, что выживет после выстрелов, но не хотел проверять это в данный момент. Он двигался как фантом, и через секунду оказался среди охранников с Укусом Веруна в руках.

Несколько быстрых взмахов оставили кучу разрубленных трупов и лужу крови, пока он поворачивался к большим деревянным воротам. Зак просто подошел к ним, наполнил свой кулак Дао Тяжести и космической энергией, и с утробным рычанием ударил.

Как будто бомба взорвалась, когда кулак Зака ударил в ворота. Сила разрушила петли и толкнула дверь, или, вернее, оставшиеся от нее щепки, внутрь. Осколки разлетелись на десятки метров во все стороны, как осколочная граната.

Гнев Зака все еще был на пике, когда он прошел сквозь обломки и оказался на в основном чистой и ухоженной улице. Быстрый взгляд позволил ему увидеть убегающего мужчину средних лет, и через несколько шагов он догнал его и схватил за шею.

— Где Том Салливан и остальные четыре члена совета? — спросил он с рычанием.

— Не убивай меня! Они должны быть на встрече с мэром Уитфилдом в его особняке, — поспешно сказал тот.

Мэр Уитфилд был высшим государственным чиновником в городе, и, согласно Райану и информационному отчету, был насквозь коррумпирован. Пока культиваторы обеспечивали ему роскошную жизнь, он позволял им бесчинствовать в городе, защищая от любых последствий.

— Отведи меня туда, и ты останешься жив, — сказал Зак, все еще держа мужчину за шею.

Мужчина горел желанием угодить и тут же указал направление. Зак постоянно использовал свой навык передвижения, от которого его пленник, казалось, почти терял сознание. Быстрая прогулка привела его к огромному комплексу, состоящему из трех раскинувшихся особняков.

— Дом справа предназначен для деловых встреч, и они должны быть там. Средний — его дом, а левый — для его деятельности, — с трудом проговорил мужчина между вздохами.

Зак кивнул и отбросил мужчину, предварительно вырубив его. Через несколько шагов он оказался у правого дома, но как только он собирался выбить дверь и войти, по нему открыли огонь несколько спрятавшихся солдат.

Жгучее ощущение на шее окончательно подтвердило, что он пуленепробиваем. Тем не менее, пули из ар-15 причиняли почти такую же боль, как укус пчелы, когда попадали в его голую кожу. Зак быстро обезвредил солдат несколькими бросками кинжалов из своего мешочка. С тех пор как он разграбил гору, у него были сотни и сотни метательных ножей, и он даже не потрудился собрать их.

К этому моменту он несколько пришел в себя и старался избегать излишних жертв. Эти солдаты не были настоящими преступниками и, возможно, не заслуживали смертного приговора. Тем не менее, выживут они или нет, скорее всего, зависело от того, как быстро им будет оказана медицинская помощь, судя по нанесенному им ущербу.

Внутри дома было больше солдат, но Зак был неудержим. Вскоре стало ясно, что солдатам надоело, и они не собирались жертвовать своими жизнями, поэтому стали избегать его. Зак приветствовал их отступление и продолжал двигаться по зданию, и это было похоже на то, как буря пронеслась по дому, пока он не нашел большой бальный зал, переоборудованный в конференц-зал.

Как только он распахнул дверь и вошел, меч, наполненный замораживающей энергией, со свистом пронесся к его голове, а стрела полетела прямо к его сердцу. Даже половицы деформировались и превратились в копья, нацеленные на его внутренности, и на него обрушилось сильное ментальное давление.

Зак почувствовал облегчение, так как атаки означали, что его цели еще не сбежали. Он перехватил Укус Веруна и ударил им по приближающемуся мечу. Меч тут же был разрублен пополам, и топор беспрепятственно пронзил голову угрюмого мужчины, прятавшегося за дверью. Его скальп и мозг разлетелись, когда топор завершил свою траекторию, кровь окрасила дорогую картину, висящую на стене.

Зак просто проигнорировал три другие атаки, войдя в бальный зал. Они даже не могли помешать ему или оставить след на его одежде, так как Зак знал, что ни один из лидеров в городе даже не был ранговым. Он огляделся и увидел семь мужчин с выражением страха или гнева на лицах. Четверо из них были культиваторами-советниками, а пятый лежал мертвым позади него. Другой мужчина был мэром, которого сопровождали двое, похожие на заместителей.

Там также было около дюжины молодых девушек в разной степени раздетости, которые сбежали в угол. Стол был завален всевозможной едой и напитками, и, по всем признакам, Заку казалось, что он попал на вакханалию, а не на правительственное собрание.

По описаниям, которыми он обладал о совете, все его цели были на месте, что принесло ему большое облегчение. По его быстрому сканированию он знал, что это будет быстрая и грязная бойня. Он был немного разочарован, так как почти надеялся на эпическую битву, чтобы выплеснуть свой гнев. Но сокрушить совет, как сухие ветки, тоже сработало.

Зак медленно шел по комнате, каждый его шаг вызывал глубокий стук, эхом отдававшийся по всему помещению. Каждый шаг был подобен удару молота, забивающего гвоздь в грудь каждого. Становилось только хуже, когда из тела Зака начала исходить нечеловеческая аура, искажающая сам воздух вокруг него. Волны силы вырвались наружу и затопили комнату удушающим убийственным намерением. Большие окна в комнате затряслись, как будто произошло землетрясение.

Большинство девушек едва могли стоять, а лица мужчин заметно побледнели. Зак медленно двигался вперед, как неминуемая погибель, и его глаза остановились на смуглом черноволосом мужчине с большой бородой и толстым молотом. Том Салливан. Зак уже собирался приступить к делу, когда кто-то наконец смог заговорить.

— Кто ты? Салвейшен? Почему ты это делаешь? — выдавил один из культиваторов сквозь стучащие зубы.

Зак лишь несколько секунд смотрел ему в глаза, вспоминая своего отца. Возможно, он стоял в этой самой комнате, когда его убили мужчины перед ним.

— Салвейшен? Нет, я — Правосудие.

— Правосудие? Своими наглыми действиями вы наживаете себе врагов в правительстве. Если вы сдадитесь сейчас, то. — сумел прохрипеть толстый мэр средних лет, но был резко прерван кинжалом, врезавшимся ему в живот, отбросившим его к стене рядом с испуганными девушками.

— Правительство не будет возражать против того, чтобы я убивал такой мусор, как вы, — сказал Зак, оглядывая виновников смерти своего отца. — У каждого долга есть должник. В тот день, когда вы убили невинных мирных жителей, чтобы захватить Гринвурт, вы приняли тот факт, что однажды кто-то вроде меня может прийти.

Он больше ничего не сказал, исчезнув, когда довел Ходячий Дао до максимума. Послышалось рычание и свист воздуха, когда один из мужчин у стола был разрублен пополам, его верхняя часть туловища с влажным стуком врезалась в стену. Рычание топора Зака продолжало эхом отдаваться в комнате, когда части тел продолжали отрубаться, фигура Зака едва регистрировалась в глазах беспомощных наблюдателей.

Правители Гринвурта отчаянно пытались сбежать или оказать сопротивление, но это было шуткой перед лицом ярости Зака. Это была не битва, а бойня. Их атаки были даже слабее по сравнению с муравьями на острове, и как только кто-то двигался, чтобы сбежать, его мгновенно разрубали на несколько частей.

Менее чем через минуту в живых остались только Том Салливан и мэр, хотя мэр едва был в сознании из-за кинжала. Когда Зак вошел через дверь, в глазах Тома было еще немного борьбы и жестокости, но это давно исчезло, сменившись полным страхом.

— Забирай город, он твой! И у меня есть сокровища, которые горожане и правительство собирали в течение месяца. Ты можешь забрать все. Просто отпусти меня! — сказал лидер, любая видимость могущества давно исчезла.

Зак просто фыркнул, заряжая Отсечение далеко за пределы своего предела, и опустил его. Лезвие пронзило все здание, которое рухнуло на лидера Гринвурта.

В последней отчаянной попытке выжить Том возвел защиту, которая почти выглядела как призматический алмаз, но она была подобна бумаге перед огромным лезвием. Топор обрушился и полностью уничтожил мужчину, оставив лишь мелкие кусочки. Удар продолжился в землю, проделав огромный зазубренный шрам через все здание.

От этого деяния не было ни удовлетворения, ни эмоционального облегчения, только глубокая и душераздирающая пустота. Он опоздал. Если бы он немедленно покинул остров, возможно, он смог бы это остановить. В нем прозвучал маленький голос, который говорил ему, что это неправда, но это было лишь небольшим утешением в его нынешней боли.

Новый Вашингтон и Гринвурт располагались почти в центре Пангеи, нового континента. Любое водное пространство, которое могло бы вместить остров Зака, находилось на непреодолимом расстоянии. Тем не менее, его чувства не касались логики.

Напряженное хрипение прервало его мысли, и он нахмурившись обернулся. Это был мэр, которому удалось вытащить кинжал из живота. У мужчины была удивительно высокая Жизнеспособность, так как он все еще держался, даже с огромной лужей крови под ним. Однако он потел и задыхался, его лицо было совершенно бледным.

— Помоги мне. У меня сильные связи, я могу сказать чиновникам, что эти люди были коррумпированы, и я нанял тебя, чтобы восстановить справедливость. Ты станешь санкционированным правительством лидером города, — прохрипел он.

Он обдумывал, что делать с этим человеком. Его предложение нисколько его не интересовало. Он не планировал захватывать этот город, так как это, скорее всего, полностью испортит его отношения с правительством. Кроме того, он не был уверен, что какая-либо миссия запустится, если он захватит Кристалл Нексуса, например, своего рода испытание. У него не было ни времени, ни желания сражаться с ордами зверей на двух фронтах.

Он планировал оставить город армии и позволить правительству назначить нового лидера. Он не хотел оставаться здесь, так как его отец был мертв, а сестра где-то в другом месте. Это все еще оставляло его с мэром. По действиям мэра Зак чувствовал, что его следует убить вместе с остальными культиваторами, но он был высокопоставленным чиновником правительства.

Он уже довольно плохо начал отношения с лидерами Нового Вашингтона и не хотел продолжать убивать их людей. Все еще оставалась надежда, что Порт Этвуд сможет сотрудничать с остальным миром, и он чувствовал, что правительство является хорошим инструментом для этого.

Хотя они еще не совсем справились с угрозой Вторжения, их прогресс всего за четыре месяца был поразительным. Они создали сеть городов, таких как Фэрфилд, и медленно начинали адаптироваться к новому миру. Возможно, их скорость была слишком медленной, так как Зак знал, что Захватчики не бездельничали.

Захватчики просто готовились и накапливали силы, пока ждали, когда снимутся ограничители, после чего они взорвутся насилием. Отчеты, которые он читал в информационном кристалле от Ограса, были поистине ужасающими, и человечество не было к этому готово.

Тем не менее, с помощью его и демонов, шансы человечества выжить и вернуть мир были бы намного выше. С ним и несколькими другими Ранкерами во главе они могли бы держать лидеров под контролем. Зак знал, что ни один из Захватчиков еще не сможет прорваться до е-ранга, поскольку Система все еще ограничивала их.

Это давало защитникам окно возможностей для очистки Вторжений, прежде чем их сила выйдет из-под контроля. Зак наконец решил оставить мужчину в живых и передать его правительству. Их обращение с этим преступником также будет хорошим показателем того, как они ведут дела.

Однако у судьбы есть чувство юмора, так как всего через секунду после того, как Зак решил, что делать, одна из испуганных девушек в углу прыгнула вперед с куском отломанного дерева в руке. С почти диким рычанием она вонзила его прямо в горло мэра Уитфилда.

Мужчина пытался защищаться, но между потерей большей части крови и безграничным гневом девушки это было бесполезно. Она продолжала вонзать деревянный кол в тело, создавая ужасные раны, большинство из которых были сосредоточены вокруг его паха. От этого уже не было спасения, с пилюлей или без нее, и он просто истек кровью за считанные секунды.

— Э-э, — это все, что Зак смог сказать, глядя на задыхающуюся женщину перед собой.

Глава 118 Вербовка

Зак был ошеломлен, на секунду даже забыв о боли, когда увидел задыхающуюся девушку, стоящую над изуродованным трупом Мэра. Похоже, возможность передать его не представлялась. Другие девушки в комнате также ошарашенно смотрели на свою спутницу и на мужчину, который, вероятно, был источником немалого горя.

Не зная, что еще делать, Зак вздохнул и подошел к правительственному работнику, положив изуродованный труп в свой Космический Мешок. Девушка настороженно посмотрела на него, ее глаза немного расширились от магического зрелища мешочка.

— Когда эти культиваторы вернулись из Обучения, они убили группу горожан, которые защищали Гринвурт после интеграции. Вы знаете, что случилось с телами? — спросил Зак, поднимая взгляд на девушку, все еще державшую осколок.

Ей было около двадцати лет, и она была довольно красива. На самом деле, все девушки в комнате были такими, и их откровенная одежда ничуть не скрывала их пышные формы. Однако их глаза быстро говорили любому, что они не по своей воле находились в этом доме, так как они были тверды как камень, испорченные тем, что они пережили за последние месяцы. Никто не говорил ни слова некоторое время, пока не послышался тихий голос из заднего ряда женщин.

— Они. они были похоронены к северу от внутренней стены. Раньше там был парк, но он превратился в кладбище для тех, кого убил Совет, — наконец ответила молодая девушка.

Зак кивнул и повернулся, чтобы уйти.

— Стой! — внезапно крикнула ему вслед женщина с самодельным оружием.

Зак не очень хотел иметь дело с этими девушками, так как его мысли все еще были заняты останками отца.

— Можете все уходить. Я поговорю с лидерами Нового Вашингтона и попрошу их прислать сюда настоящего Мэра, — сказал он.

— Дело не в этом. Возьми нас с собой, — сказала она с мрачным выражением лица.

Это заставило Зака остановиться и обернуться с серьезным выражением. Он снова окинул взглядом группу, на этот раз используя Глаз Проницательности. Как он и подозревал, ни одна из девушек не была сильной, самая высокоуровневая была 14-го уровня. Если бы они были могущественными, то не оказались бы в нынешней ситуации, одетые как танцовщицы живота или куртизанки гарема.

— Мне жаль, но вы мне бесполезны. Мне нужны воины, а не еще больше беженцев, — немедленно отрезал Зак.

— Но ты можешь нас обучить! Ты, должно быть, высокий ранкер, судя по твоей ауре и тому, что ты здесь сделал. Том был более 30-го уровня, но он был беспомощен против тебя, — возразила она.

— Обучить вас? Вы все едва 10-го уровня. Чтобы помочь вам достичь силы, способной противостоять силам мира, потребуется огромное количество ресурсов, почему я должен это делать?

Жанна желает заключить Кармический Контракт. Срок Бессрочно. Принять?

Брови Зака приподнялись, когда он увидел всплывающее перед ним сообщение. Он знал о Кармических Контрактах от Калрина. Ни один из демонов на самом деле не упоминал об этом ему, хотя они обычно были его основными источниками информации. Зак предположил, что они боялись, что он попытается навязать им это в будущем.

Кармический Контракт точнее назывался трудовым договором. Он делал человека подчиненным, который не мог предать своего работодателя. Его приказы до определенной степени становились принуждением, если только не давался вредный приказ, такой как самоубийство или уничтожение своей Культивации. Это, конечно, было верно только для конкретного типа занятости. Если бы он заключил контракт с этой женщиной как с солдатом, он не мог бы отдавать приказы о ее личной жизни.

Кроме того, человек, по сути, должен был заключить контракт добровольно, и можно было установить продолжительность самостоятельно. Это был обычный метод для Кланов в многомирье для обеспечения верности при найме людей, таких как внешние воины для войны или исследования Мистического Царства.

Но это также мог быть инструмент для постоянного связывания человека с некой силой, как в случае с сообщением перед ним. Время было установлено на бессрочное, и только Зак мог разорвать контракт и освободить девушку. Единственный другой способ для нее освободиться — достичь более высокого уровня, чем он. Зак думал о том, чтобы принудить демонов к такому типу контракта, услышав о нем, но узнал, что это невозможно по той же причине.

Очевидно, его нельзя было использовать на людях более высокого уровня, а почти все демоны были выше его уровня. Просто ограничения на захватчиков все еще действовали, из-за чего легко было забыть, что почти все они находились на стадии Бутылочного Горлышка, работая либо над своим Дао, либо над своей Конституцией, чтобы эволюционировать. Система хотела поощрять сильных, поэтому она не позволяла сильным быть в рабстве у слабых. Конечно, уровень силы Зака на самом деле был выше, чем у демонов, но его ситуация была несколько уникальной.

Зак некоторое время смотрел на женщину, которую, видимо, звали Жанна. В ее глазах была стальная решимость, которую он не видел даже у Элли, которая сама жаждала власти.

— Ты уверена в этом? Если ты последуешь за мной, тебя, скорее всего, отправят на кровавые поля сражений, где ты будешь сражаться как с людьми, так и с пришельцами. И это если ты вообще переживешь тренировку, — сказал Зак, пристально глядя на нее.

В его голове зарождалась идея, пока он смотрел на Жанну и других, но одной ею он не обойдется.

— Пока ты даешь мне силу, ничто другое не имеет значения, — сказала она, ничучуть не дрогнув под пристальным взглядом Зака.

Зак наконец принял предложение, почувствовав, как формируется ментальная связь. Это было не как обретение новой конечности, а просто дополнительное осознание в уголке его разума. Он вынул копье и воткнул его в землю перед ней, затем достал женскую кожаную броню из своего мешочка.

— Не потеряй их. Если потеряешь, тебе придется покупать новые за свои деньги, а количество резни, необходимое для их приобретения, вероятно, убьет тебя, — сказал Зак.

Жанна жадно посмотрела на снаряжение и без колебаний сняла ту немногочисленную одежду, что была на ней. Зак бесстыдно смотрел, вспомнив, что прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он был с Ханной. Он заставил себя сосредоточиться, когда Жанна надела снаряжение, и после некоторого усилия сумела вытащить копье из земли.

С демонической броней и копьем в руке ее аура полностью изменилась. У нее уже был стальной взгляд воина, но теперь у нее был и соответствующий вид. Конечно, кое-какое оружие не меняло того факта, что она все еще была слабачкой 13-го уровня, но выглядела она весьма героически.

— Я покидаю Гринвурт через два часа. Предложение, полученное Жанной, остается в силе для всех вас. Но позвольте мне прояснить. Я не предлагаю вам свободу. Я предлагаю вам силу. Вы можете выбрать свободу и остаться. Хотя вы должны знать, что ситуация может стать хаотичной, так как и Мэр, и Совет мертвы. Те, кто желает следовать за мной, соберитесь с Жанной за пределами этих особняков через два часа, — сказал Зак, исчезая с помощью своего навыка передвижения.

Он быстро вышел из дома и обнаружил нескольких солдат, нерешительно стоявших на расстоянии. Они должны были слышать шум, и если они не были слепы, то должны были видеть последний удар Зака, когда он почти разорвал особняк пополам. Зак нахмурился, не в настроении начинать убивать солдат. Он хотел избежать дальнейшего кровопролития, уже сожалея об уничтожении воинов у ворот в своей ярости.

— Мы не причиним тебе вреда, — крикнул один из старших солдат издалека. — Нам просто нужно знать, что происходит. Разведчики сообщают, что орда зверей прибудет в течение часа, и нам нужно подготовиться.

— Члены Совета мертвы. Мэр мертв, — просто сказал Зак. — Я истреблю орду для вас, но после этого вы сами по себе.

Никто из солдат не выглядел слишком удивленным новостью. Их капитан просто кивнул.

— С севера к нам направляется более тысячи кабанов. Совет обычно собирается за пределами города, чтобы сражаться, дабы избежать уничтожения имущества, — просто сказал он.

— Я присоединюсь к вам через час, — сказал Зак, исчезая, снова двигаясь с помощью Дао Ходячий.

Он продолжал мчаться вперед и вскоре достиг парка, о котором упомянула одна из бывших рабынь. Территория была заполнена холмами перевернутой земли, некоторые могилы были старыми, а некоторые явно сделаны в течение последней недели. В общей сложности здесь были похоронены сотни тел, что придавало этому месту мрачную атмосферу.

Зак не знал, какой из холмов содержит его отца, поэтому он мог только бесцельно бродить. Он заметил большой валун, лежащий на некотором расстоянии, и подошел к нему. Шестью быстрыми взмахами был создан возвышающийся монолит, который Зак поднял с кряхтением.

Он подошел к центру парка и установил его на пересечении двух несколько заросших тропинок. Используя свою нечеловеческую силу, он вдавил его в землю, закрепив на месте. Увидев, что он устойчив, он вырезал на монументе две простые строки.

Ушел, но не забыт

Покойся с миром

После этого он просто сел, вспоминая прошлое. Парк был пуст, кроме него самого и его мыслей, и в тишине была тяжесть. Казалось, она слилась с тяжестью в сердце Зака и стала ощутимой вещью вокруг него. Если бы человек подошел близко к Заку в этот момент, не удивительно было бы, если бы он физически ощутил это настроение.

Зак не двигался, пока одно воспоминание за другим проносились в его сознании. Наконец, он открыл глаза примерно через час. Он вздохнул, встал и в последний раз огляделся.

— Я обещаю, что найду Кензи, если это будет последнее, что я сделаю, — сказал он, слегка коснувшись монолита.

С этими словами он двинулся на север, чтобы помочь своему родному городу в последний раз. Поскольку ни отца, ни сестры рядом не было, он, честно говоря, не слишком заботился о Гринвурте. У него больше не было близких друзей, скорее, коллеги и знакомые. Его ближайший друг умер 4 года назад, задолго до интеграции, и он больше никогда не искал новых.

Тем не менее, это был город, в котором он вырос, и где хранились большинство его детских воспоминаний. Даже если это был уже не тот город, он не хотел, чтобы его захватили какие-то кабаны. Он знал, что солдаты, вероятно, справятся, но это стоило бы пуль. К этому времени потребовалось бы довольно много боеприпасов, чтобы уничтожить орду диких животных, так как их выносливость постоянно росла. Он не знал, сколько запасов все еще имела армия, и не хотел, чтобы горожане страдали из-за его предыдущих действий.

Пробежав около десяти минут, он увидел впереди поле битвы. Были возведены простые оборонительные сооружения, но по опыту он видел, что этого было недостаточно, чтобы препятствовать волне зверей. Он подошел к мужчине, который разговаривал с ним у особняка, и тот кивнул ему.

— Звери должны прибыть через пять минут, мы занимаем позицию здесь. К счастью, среди них нет зверей высокого уровня, самый крупный кабан примерно четырех метров в высоту и 43-го уровня. Нам, вероятно, придется использовать гранаты на нем, так как пули редко работают против таких размеров, — доложил солдат.

— В этом нет нужды. Просто оставайтесь здесь, и я скоро вернусь, — сказал Зак.

С этими словами он направился к лесу вдалеке, используя Дао Ходячий, чтобы еще больше увеличить свою скорость. После минуты стремительного бега он увидел приближающуюся орду и насладился возможностью для безудержной, бездумной резни.

Глава 119 Армия

Солдаты с ужасом смотрели, как Зак вернулся всего через пять минут, с головы до ног покрытый кровью. Он по-прежнему носил плащ поверх своей обычной робы, и у того не было функции самоочистки.

— Готово, — отрывисто сказал Зак, проходя мимо капитана, не останавливаясь.

— Вы остаетесь в Гринвурте? — нерешительно спросил капитан Зака, который продолжал двигаться к городу.

— Нет, я направляюсь в Новый Вашингтон через час, — ответил он.

Солдаты выглядели одновременно и облегченными, и обеспокоенными, когда Зак исчез. Ему нужно было сделать несколько вещей, прежде чем уйти. Сначала он пошел в заброшенный дом, привел себя в порядок и переоделся.

После этого он вернулся в их старый дом и сложил все, что имело сентиментальную ценность, в сумку. Он также оставил записку для Кензи под половицей, объясняя, что здесь произошло и где она могла его найти. Насколько он знал, Кензи, возможно, тоже пыталась вернуться домой, и эта записка, надеюсь, отправит ее в Порт Этвуд, если она пройдет мимо.

Затем он вернулся в свою квартиру. Райан все еще был там, тревожно прячась. Когда он увидел Зака, входящего в дверь, то выглядел весьма пораженным.

— Ты жив! Хорошо, что ты вернулся. Эти парни чрезвычайно опасны, тебе лучше не делать ничего опрометчивого, — сказал он со вздохом.

— Они все мертвы, совет и мэр. Мы покидаем Гринвурт, возвращаемся в мой родной город, — ответил Зак, убирая большую часть своих вещей в сумку.

— Мертвы? Погоди, что? Что происходит, что значит мы уезжаем? — сказал Райан, похоже, ему было трудно понять такой поток информации.

— Ты единственный, кто знает мою истинную личность. Это может представлять риск для моей сестры. Так что либо я убью тебя здесь и сейчас, либо ты пойдешь со мной в мой родной город, — ответил Зак, остановившись и повернувшись к долговязому мужчине.

— Твое место звучит отлично, смена обстановки — это как раз то, что мне нужно, — ответил Райан, быстро кивнув головой.

Зак закатил глаза и бросил один из своих пустых Космических Мешков мужчине.

— Это Космический Мешок, его стоимость около миллиона Монет Нексуса. Возьми его в качестве компенсации за принудительное переселение, — сказал Зак, продолжая убирать свои вещи. — Есть ли где-нибудь хорошие вездеходы, например, джипы?

— Думаю, они были в основном конфискованы советом и несколькими другими могущественными культиваторами. Они совершенно необходимы, если хочешь добраться до Нового Вашингтона в целости и сохранности, — рассеянно ответил Райан, теребя сумку.

— Понятно. Ты знаешь, жив ли кто-нибудь из моих соседей? — спросил Зак.

— Не уверен. Этот жилой комплекс теперь находится внутри внешних стен, но до того, как стена была построена, монстры свободно бродили по улицам. Думаю, жива только около трети всего города, если вообще столько, — ответил Райан со вздохом.

Ответ Зака встревожил. Он был поглощен своим заданием по поиску семьи, но теперь, когда он задумался об этом, казалось, что довольно много людей пропало, и это нельзя было объяснить ни пропавшими культиваторами, ни случайными исчезновениями целых областей.

Только ядро Гринвурта было обнесено стеной, в то время как внешняя часть была открыта для всевозможных зверей. Когда он промчался по внешней части, она была в основном заброшена, за исключением случайных падальщиков. Меньше трети населения могло поместиться внутри стен, судя по площади, которую они охватывали. Но там совсем не казалось тесно, скорее наоборот.

Это было отрезвляющее чувство — знать, что так много людей, которых он видел, когда рос, просто исчезли. Старые одноклассники, коллеги, даже случайные люди на улицах. Большинство из них были просто мертвы, многие, вероятно, страдали от ужасных судеб. Зак мог лишь вздохнуть, закончив собираться.

— Пойдем, мы заберем еще кое-что, прежде чем уйдем, — сказал Зак, направляясь к двери.

Райан, похоже, не владел многими вещами, так как все еще был одет в старую одежду Зака, поэтому он поспешно последовал за ним, безопасно убрав свой Космический Мешок. Зак просто постучал в двери некоторых своих соседей, с которыми был ближе, но ответила только тишина. Он мог лишь покачать головой и идти дальше.

Они повернули к центральной зоне с внутренней стеной, и Райан начал нервничать, когда они приблизились.

— Эй, дружище, я знаю, что ты силен и все такое, но там армия. Ты, может, и сможешь уворачиваться от пуль, как какой-нибудь герой боевика, но я не могу, — нерешительно сказал он.

— Чем ты вообще занимался в Обучении? У тебя была такая огромная возможность получить силу и выжить, но ты проводишь свои дни, прячась в моей квартире, — фыркнул Зак, закатив глаза.

— Эй! Я все еще прихожу в себя после того кошмара. Ты же знаешь, через какие ужасы нам пришлось пройти. Я просто счастлив, что выбрался живым. Кроме того, я все еще думаю о своем истинном призвании, пытаюсь найти свой путь, понимаешь? После этого я снова начну прокачиваться.

Зак мог лишь фыркнуть в ответ. Оправдания Райана очень походили на те, что он слышал от многих в старом мире, кто не хотел работать, а только бездельничал.

Конечно, на этот раз никто не посмел преградить ему путь, и они свободно вошли в элитный район. Армия явно чувствовала себя неловко, просто позволяя ему идти, куда он хотел, но также не желала подходить слишком близко из-за страха быть разрубленными пополам, поэтому несколько человек следовали за ними, но держали почтительное расстояние.

Зак использовал их для указаний, и с их помощью прихватил группу транспортных средств, которые могли бы ездить по пересеченной местности. Он просто бросил их в свой большой Космический Мешок, который без труда их вместил. Он планировал привезти их обратно в Порт Этвуд.

Его город имел преимущество в том, что в нем жили демоны, обладавшие гораздо большим опытом в ремесле. Он надеялся, что, возможно, они смогут переоборудовать транспортные средства для работы на кристаллах, а не на топливе. Если переоборудование будет достаточно простым, это может стать еще одним экспортом города.

Вскоре пришло время встретиться с Жанной, поэтому Зак направился прямо на открытую площадку перед особняком. К его удивлению, она была заполнена женщинами, гораздо большим количеством, чем дюжина, присутствовавшая на встрече. Быстрый подсчет показал, что их было более ста человек. Все они носили жалкую одежду и имели измученные лица, но было ясно, что все они — молодые красивые женщины.

Сожаление о смерти мэра быстро улетучивалось, когда он с нахмуренным видом смотрел на жертв апокалипсиса. Кто знает, через какое унижение им пришлось пройти за последние месяцы. Кроме того, его младшая сестра могла бы стать одной из жертв, если бы ее не увезли, и он мог только молиться, чтобы она нашла в обучении силы защитить себя.

Он действительно чувствовал, что его план может сработать, глядя на группу.

Ему нужна была частная армия. На первый взгляд с демонами все было в порядке, но он знал, что не может доверять им одним защиту своего города. На острове нужен был противовес, помимо него самого. Демоны преследовали свои собственные интересы, а Ограс был двуличным персонажем.

Кроме того, даже если эти девушки заключат с ним Кармический Контракт, он не собирался использовать его в каких-либо гнусных целях и освободит их, когда его сила стабилизируется. Он смотрел на это так же, как и большинство могущественных существ Мультивселенной — просто контракт, чтобы убедиться, что его не ударят в спину после вложения больших ресурсов в их тренировки.

Ему становилось все более ясно, что женщинам в этом новом мире в целом приходилось хуже, чем мужчинам. Ни один из полов на самом деле не имел никаких преимуществ или недостатков, когда дело доходило до культивации или становления сильнее, но такая мразь, как мэр, была просто гораздо более распространена среди мужчин.

Он сомневался, что было слишком много могущественных женщин, которые ловили сотни молодых красивых мужчин, чтобы заточить их в своих сексуальных подземельях. Эти девушки не были бесполезны, когда дело доходило до культивации или боя, просто они отстали в ранней гонке за силой, что сделало их беспомощными перед такими людьми, как Том.

Их глаза напомнили ему о себе, когда он застрял один на острове, чувствуя себя слабым и безнадежным, тревожно прячась в своем фургоне, слушая рев в лесу. Надеюсь, они смогут превратить эту беспомощность и гнев в жажду силы, превратившись в настоящую силу при правильной тренировке.

Главная проблема со многими людьми заключалась в том, что многие, казалось, не продолжали развиваться после первоначального всплеска активности, после чего они снова начинали чувствовать себя в безопасности. Однако безопасность была лишь иллюзией. Он уже видел множество городов-призраков, путешествуя по району в Гринвурт. Это были небольшие поселения с базовыми укреплениями, как в Форте Роджер.

Один или несколько культиваторов просто не имели сил противостоять все более враждебной дикой природе, если только они не прилагали все усилия для прокачивания уровней между атаками зверей. Просто бездельничать, как короли, между короткими всплесками охоты на монстров, сработало бы только в краткосрочной перспективе. Некоторые граждане смогли бы мигрировать в более крупные и безопасные города, однако многие погибли бы во время путешествий.

По крайней мере, эти женщины перед ним казались достаточно мотивированными, чтобы продолжать двигаться вперед, если им предоставится такой шанс. А если бы они начали расслабляться, у него был контракт, чтобы подталкивать их. Он подошел к Жанне, которая выглядела очень заметно со своим копьем.

— Кто все эти люди? Почему их гораздо больше, чем раньше? — спросил он, оглядываясь.

— Половину держал мэр, остальные были разделены между советом, — ответила она со сдерживаемым гневом, едва скрытым за ее спокойным выражением лица. — Когда они услышали о вашем предложении, то захотели присоединиться.

— Правда ли, что вы можете сделать нас сильными? Достаточно сильными, чтобы прикончить таких ублюдков, как Том? — скептически спросила девушка, выглядевшая примерно того же возраста, что и его сестра.

Зак оглядел площадь, и такой же скептицизм читался на многих лицах, смотрящих на него. Он посмотрел на Жанну, которая молча стояла рядом с ним.

— Эти особняки пустуют? — спросил он ее. Она выглядела смущенной, но тут же ответила.

— Да. Ни один из сотрудников не осмелился остаться там, и все пленники были освобождены, — сказала она, после чего указала на кучу мешков. — Мы также убрали все ценное.

Зак кивнул и подошел к куче, и эффектным жестом сложил все в Космический Мешок, что вызвало несколько удивленных вздохов. Но он еще не закончил, так как чувствовал, что ему нужно продемонстрировать часть своей силы, если он хотел набрать этих людей.

Он высвободил свою ауру во всей ее полноте, и она распространилась среди зевак. К этому моменту он успокоился, и она содержала только его силу, а убийственное намерение было гораздо менее различимым. Крики и вздохи эхом разнеслись по площади, и многие даже упали на колени, хватаясь за головы. Сделав два быстрых шага, он подошел к воротам старого особняка мэра и зарядил три фрактальные грани Отсечением.

Молниеносно он сделал три широких горизонтальных взмаха, и прямо перед тем, как фракталы улетели, он наполнил их всех Дао Тяжести. Фракталы полетели к каждому из особняков и с помощью Семени Дао полностью разрушили здания от удара. Это выглядело как террористическая атака, где одновременно взорвалось несколько бомб. Обломки разлетелись во все стороны, и многим пришлось искать укрытие, чтобы избежать падающих осколков.

Он убрал свою ауру и снова взглянул на группу, чей скептицизм теперь сменился страхом.

— Я скажу вам то же, что сказал Жанне. Я могу дать вам силу. Но сила приходит через хождение по трупам ваших врагов, если вы мне не верите, взгляните на это, — громко сказал Зак, его голос разнесся по площади, когда он открыл свою страницу с титулами и показал свой титул Мясник, который свидетельствовал о том, что он убил более ста тысяч существ.

Раздалась еще одна волна вздохов, и Райан даже отшатнулся от него с ужасом в глазах.

— С тех пор как мир превратился в дерьмо, меня атаковали самыми разными способами. Меня ранили, покалечили, растерзали и задушили. Меня поражали огненными шарами и ментальными ударными волнами, и били молниями. Но я выжил, и я стал сильным.

— У всех вас есть потенциал стать могущественными, но вам нужна сила воли и решимость, чтобы сражаться и продолжать сражаться. В ту секунду, когда вы перестанете бороться, кто-то вроде Тома превзойдет вас в силе. Я могу лишь предоставить вам возможность, но ваши усилия решат, станете ли вы охотником или жертвой, — сказал Зак.

— Если вы решите следовать за мной, вы станете частью моей армии, и мы немедленно отправимся в Новый Вашингтон. Оттуда мы телепортируемся на родную базу Сил, к которым я принадлежу, и там ваши тренировки начнутся всерьез. Если вы не сможете держаться во время перехода, я оставлю вас в лесу.

— Я никого не буду заставлять следовать за мной. У вас есть пять минут, чтобы сделать свой выбор сила или свобода, — закончил он, призвав стул и сев.

Воцарилась приглушенная тишина, пока он смотрел на женщин. Тишина длилась минуту, пока ее наконец не нарушила молодая девушка, которая раньше задавала ему вопросы. Она подошла прямо к нему твердыми шагами.

— Я выбираю силу, — сказала она с решимостью в глазах, когда перед Заком появился Кармический Контракт.

Он кивнул, достал еще один комплект снаряжения и копье и передал его. Когда первый человек вышел вперед, это было словно устранение преграды, и бывшие рабы по одному подходили, чтобы присягнуть на верность и получить комплект снаряжения.

Так родился первый Батальон Валькирий Этвуда.

Глава 120 Возвращение

Зак возглавлял отряд, пробираясь сквозь лес, а за ним следовали его батальон из незадачливых новобранцев. Всего записалось 80 женщин, и теперь они шли за ним по дикой местности. Оставшиеся 30 или около того решили остаться в Гринвурте, и Зак не собирался тратить на них больше энергии.

К счастью, снаряжение, которое он украл у Райдела и мёртвых воинов, хватило, чтобы все выглядели примерно одинаково, в кожаных доспехах и с копьями. Часть снаряжения была окровавлена или имела царапины, но с этим пока ничего нельзя было поделать.

Он был весьма удивлён, узнав, что 9 из новобранцев на самом деле были культиваторами, имевшими опыт обучения. Однако они находились на нижних уровнях и имели ещё более низкие уровни по сравнению с Райаном. Быть культиватором не гарантировало безопасности, и они были захвачены вскоре после возвращения. Очевидно, в обучении были меры безопасности против этого, но они исчезли сразу после его окончания.

Начинающие солдаты имели желание, но им не хватало навыков, и они спотыкались на ходу. Многие уже задыхались от перехода, неся своё оружие. Зак мог бы поместить их всех в мешочек, но он рассматривал это как возможность для них тренироваться и учиться преодолевать трудности. Таким образом, они могли бы получить несколько очков характеристик по пути в Новый Вашингтон.

Его также сопровождал Райан, который по какой-то причине выглядел наиболее несчастным из всей группы, хотя имел самый высокий уровень и Космический Мешок, чтобы нести свои вещи.

— Это пытка, почему бы нам не сделать перерыв? — прохрипел он, задыхаясь.

— Как ты вообще до сих пор выживал? — спросил Зак, отчасти с презрением, отчасти из любопытства. Мужчина действительно, казалось, не имел никаких навыков выживания, кроме быстрого ума.

— Ну, я любил читать и смотреть истории про зомби, прежде чем мир сошёл с ума. Так что я относился к слиянию как к этому, понимаешь? Собирал консервы, рыскал, не издавая ни звука, всё такое, — ответил он с некоторой гордостью.

— Мир будет становиться всё опаснее. Мы получили обновление до мира д-ранга. Рано или поздно вокруг будут бродить монстры е-ранга, возможно, даже бегемоты д-ранга. Как ты собираешься выживать, если будешь бегать на 18-м уровне? — спросил Зак.

— Ну, у меня есть такие люди, как ты, для защиты, верно? — ответил он без колебаний.

Зак собирался возразить, но вдруг понял, что Райан в чём-то прав. Задача таких людей, как он, заключалась в защите города, чтобы некомбатанты могли работать и развивать территорию. Он также осознал, что в последнее время у него развилось довольно жёсткое отношение к тем, кто не мог сражаться, и это было то, над чем ему нужно было поработать, если он собирался возглавить Силу, которая, вероятно, будет состоять из большего количества некомбатантов, чем воинов.

Он оглянулся на отряд и увидел, что они ещё могут идти. Он стал довольно хорошо понимать предел выносливости после битв с ордами. Если люди потели и задыхались, у них было ещё силы, но если их глаза были стеклянными, а движения — роботизированными, они были на пределе.

Он также был рад видеть, что они, казалось, были довольно сплочёнными. Когда одна спотыкалась, кто-то рядом помогал ей подняться. Единство в отряде было чрезвычайно важным. Это было верно до падения, и, возможно, ещё более верно сейчас. Солдат должен был уметь полагаться на своих товарищей по отряду. Теперь, с Системой, возникла также проблема Боевых Массивов.

Алин объяснила, почему в Многомирье существовали армии. Зак раньше испытывал трудности с пониманием, поскольку ему казалось, что Старый Монстр д-ранга достаточно, чтобы уничтожить бесконечное количество солдат ф-ранга, делая их бесполезными. Но существовала такая вещь, как Боевые Массивы. Они были отчасти массивом, отчасти навыком. Отряд объединял свою силу и демонстрировал мощь, намного превосходящую их индивидуальную силу, иногда даже затмевая ранги.

У него самого пока не было ничего подобного, но более простые Боевые Массивы было не так уж трудно достать, особенно с его денежными поступлениями из Духовных Мешков на горе.

С такой большой движущейся группой они почти постоянно подвергались атакам. Зак продолжал использовать Глаз Проницательности, и если звери были низкоуровневыми, он позволял девушкам сражаться с ними. Он лишь слегка вмешивался, чтобы убедиться в отсутствии смертей.

Однако после полудня ходьбы у большинства новобранцев были кровоточащие порезы и укусы, наспех обёрнутые тканью или даже листьями. Было даже довольно много тех, кто повысил уровень в течение дня. Первые уровни набирались довольно быстро, и благодаря бдительности Зака они могли продолжать сражаться, не беспокоясь о том, что появится какой-нибудь высокоуровневый зверь.

Было несколько огромных зверей, которые нападали на группу, думая, что они лёгкая добыча. Зак просто калечил их одним или двумя ударами и позволял кому-нибудь из армии добить их. Зак всё ещё получал более 95% Космической Энергии, но даже 5% высокоуровневого зверя давали значительный прирост женщинам, которые едва достигли 10-го уровня.

Наконец, после того, что всем, кроме Зака, казалось вечностью, они остановились на ужин. Зак выкинул две огромные туши высокоуровневых зверей и разрубил их несколькими быстрыми ударами.

— Все собирайтесь, — сказал он.

Женщины устали, но подошли к нему.

— Вас 80 человек, поэтому пока мы создадим восемь отрядов, по десять человек в группе. Один отряд будет каждый раз заниматься лагерем, когда мы останавливаемся, например, готовить еду, и группа будет меняться. Остальные будут использовать это, — сказал Зак, доставая небольшую гору Кристаллов Нексуса.

— Какого чёрта! Насколько ты богат? — не удержался Райан, когда увидел кучу богатства.

Зак проигнорировал его, оглядывая своих новых солдат.

— Моя цель — чтобы вы все набирали по одному уровню каждый день во время нашего похода, это не должно быть слишком сложно, так как у вас у всех такие низкие уровни. Для тех, кто не знает, это Кристаллы Нексуса. Вы можете поглощать содержащуюся в них энергию, чтобы набирать уровни. Я хочу, чтобы все, кроме отряда, отвечающего за бытовые дела, использовали их каждый раз, когда мы отдыхаем, в качестве дополнения к битвам, пока мы идём, — сказал он.

— А как насчёт меня? — сказал Райан с некоторой жадностью в глазах.

— Хочешь кристаллов? Вступай в армию, — просто сказал Зак. Честно говоря, у него было более чем достаточно кристаллов, чтобы раздать несколько, но он не стал бы этого делать сразу после того, как 80 женщин перед ним, по сути, были призваны, чтобы получить этот шанс.

— Эм. Ну, тогда ладно. Я просто поем, — пробормотал Райан и отполз.

Зак позволил женщинам разделиться на группы, поскольку он знал, что в любом случае это временно. Он был почти уверен, что Алин перестроит их, когда они вернутся на остров.

Он помог группе по хозяйству разделать большие туши, так как они, как правило, были ещё слишком слабы, чтобы прорезать жёсткую шкуру высокоуровневых зверей. Они могли бы справиться с низкоуровневыми, но было лучше, если бы все ели более сильных зверей. Это не давало Космической Энергии, но было гораздо питательнее по сравнению с обычными животными.

Пока он всё убирал, к нему подошла Жанна.

— Эм, сэр? — нерешительно спросила она Зака, который поднял на неё глаза.

— Да?

— Ну, некоторые из нас задавались вопросом. Кто вы, — спросила она с некоторым смущением.

Зак просто какое-то время смотрел на неё пустым взглядом, понимая, что он до сих пор не представился.

— Это не так уж важно, правда, — сказала Жанна, немного смущённая пустым взглядом Зака.

— Нет, всё в порядке. Подожди секунду, — сказал Зак, быстро переместившись к Райану. — Прости за это.

Райан едва успел осознать его слова и издал визг, когда удар по шее вырубил его. Звук разбудил людей, которые сосредоточились на поглощении энергии.

— Моя личность немного щекотлива, поэтому мне пришлось вырубить этого парня. Поскольку вы все подписали со мной контракт, нет смысла мне скрывать это. Меня зовут Закари Этвуд, и я родом из Гринвурта. Моё другое прозвище — Супер Брат-Человек, — сказал он.

Если бы Зак был честен, он ожидал шока и трепета, но был довольно разочарован. Некоторые выглядели скептически, некоторые были удивлены, а некоторые выглядели так, будто это было очевидно.

— Кхм. Ну, вот и всё, — сказал он с некоторым смущением. — Держите обе мои личности в секрете, правительству я известен как Монах. Мы уходим через час, отдыхайте.

— Подождите, почему у вас такое странное имя? — вдруг спросила одна из девушек.

Зак рассказал им историю происхождения Супер Брата-Человека и получил множество одобрительных взглядов. Он всё ещё чувствовал себя немного смущённым из-за вялой реакции ранее, поэтому он сел и закрыл глаза, доставая ещё один Кристалл Нексуса для себя.

Он не особо сосредоточился на кристалле, скорее на чувстве, которое он испытал ранее у могилы. Час, проведённый в воспоминаниях, дал ему понимание ещё одной грани Тяжести. Он дорожил этим прозрением, хотя ему не нравился способ, которым он его получил. Он не был уверен, но чувствовал, что это была первая подсказка для следующего шага по улучшению его Семя Дао.

Он знал, что его Семёна Дао должны значительно улучшиться, если он хочет получить Эпический Класс. Низко- или среднеранговых Семян Дао будет недостаточно, по словам Алин. Он уже просил Калрина присматривать за сокровищами, которые помогают с Дао, но они были одними из самых востребованных сокровищ в Многомирье. Их всегда было мало, но спрос на них был высок, и огромные консорциумы расхватывали их задолго до того, как у таких людей, как Калрин, появлялся шанс даже увидеть объявление.

Когда он медитировал, он почувствовал, как лёгкие шаги движутся к нему, и он уже собирался открыть глаза, когда почувствовал ещё одно движение. Трое его новых охранников двинулись, чтобы перехватить человека. Он незаметно открыл один глаз и увидел, как одна из младших девушек пытается подойти к нему с бутылкой воды. Её попытки были сорваны Жанной и двумя девушками-культиваторами.

Зак почувствовал, что всё получилось довольно здорово. Он был не в настроении, чтобы какая-то девушка пыталась его соблазнить ради выгоды. Кроме того, он знал, что не будет слишком сближаться с этими людьми. Они станут солдатами, и многие из них могут умереть через год или два. Бросать вызов судьбе и стремиться к власти означало танцевать со смертью, от этого никуда не деться.

Вскоре час истёк, и Зак открыл глаза и встал. Новобранцы всё ещё не отдохнули, но поднялись на ноги без жалоб. Райан всё ещё был вырублен там, где Зак его оставил, поэтому он плеснул ему воды на лицо, чтобы разбудить.

— Ч-что? Какого чёрта, чувак? — пробормотал он сонно.

— Ты, должно быть, потерял сознание, пора идти, — сказал Зак, скрывая некоторое смущение, и снова пошёл.

Дни проходили, девушки проходили крещение огнём и кровью в лесу. Некоторым даже удалось получить несколько Титулов за одиночные убийства, сражаясь с более слабыми зверями. Когда они последовали за Заком из Гринвурта, единственной сильной чертой в них была решимость в их глазах. Но теперь они излучали ауру воинов. Зак знал, что они всё ещё были лишь бумажными тиграми, и не теми, кто был бы полезен в третьей волне, но их прогресс был впечатляющим.

Примерно через неделю пути они достигли района Нового Вашингтона, и Зак вздохнул, увидев группу, ожидающую его у ворот. Он не удивился, так как ранее заметил несколько скрывающихся Разведчиков. Он ничего не сделал, чтобы перехватить их, так как это было неизбежно.

Это будет сущий кошмар.

Глава 121 Томас Фишер

— Оставайтесь здесь. Если они начнут стрелять, рассредоточьтесь и спрячьтесь, пока я их не обезврежу. Жанна, Рилей и Тамира со мной. Райан тоже, наверное, — сказал Зак, не желая давать мужчине возможности улизнуть.

— Эм. я могу оставаться на дозоре отсюда, не нужно вас беспокоить, — сказал Райан, нервно глядя на выстроившихся вооруженных солдат, но, поймав взгляд Зака, вздохнул и последовал за ним.

Остальные трое, каждый из которых был лидером одного из отрядов, безмолвно последовали за Заком. Они были первыми, кто поступил к нему на службу, и среди тех, кто добился наибольших успехов во время смертельного перехода обратно в Новый Вашингтон.

Все они были примерно 20-го уровня, что было огромным улучшением по сравнению с тем, что было раньше. Хотя никто из них не набирал по одному уровню в день, как он надеялся, они были недалеко от этого. До получения класса должно было пройти не более двух недель, как только они вернутся на остров.

Зак шел впереди, готовый перехватить любого нервного солдата, готового выстрелить от малейшего толчка. Впереди стояли несколько человек официального вида, среди них Джулия. Еще один, судя по одежде, явно был генералом. Последнему мужчине было около сорока или пятидесяти лет.

Он был аккуратно подстрижен и хорошо выглядел, очень напоминая политиков старых времен. Он даже носил темно-синий костюм с шелковым галстуком. Однако интуиция, рожденная месяцами напряженных битв, подсказала Заку, что он не был слабым смертным, а как минимум достаточно сильным.

Еще несколько человек прятались дальше сзади, на их лицах был страх. Вся группа насчитывала около сотни человек и составила довольно теплый прием для отряда Зака.

— Рада снова видеть вас, мистер Монах, хотя я надеялась, что это произойдет при лучших обстоятельствах. Мы слышали кое-что тревожное из Гринвурта, — сказала Джулия.

— Например, босоногий безумец, устроивший серию убийств, уничтоживший всех сильнейших воинов города, поставивший под угрозу всех мирных жителей, — грубо добавил генерал с угрожающим взглядом.

Три женщины позади Зака бросили на генерала гневные взгляды, но он лишь злобно посмотрел в ответ. Зак медленно оглядел группу и со вздохом снял труп мэра, бросив его им.

— Было очень неприятно видеть беззаконие, которое ваше правительство демонстрировало всего в одном городе отсюда. Я прибываю и обнаруживаю, что это животное захватывало молодых женщин в рабство, наполняя большие особняки отвратительными пыточными приспособлениями. Это продолжалось, по-видимому, месяцами, где он был предоставлен сам себе, защищенный армией. И все же вы стоите здесь, выглядя такими самодовольными, — сказал Зак со спокойным лицом.

Джулия нахмурилась и посмотрела на женщин позади него, а затем на небольшую армию вдалеке, не зная, что сказать. Однако у генерала такой проблемы не было.

— Фу, это всего лишь ваша история. И даже если это правда, с каких пор вы стали судьей, присяжным и палачом? Вы должны были сообщить об этом нам, и мы бы расследовали это, — сердито парировал генерал.

— Информационные агенты в Новом Вашингтоне уже знали об этом, так что вы никак не могли не знать. У меня с собой 80 жертв, которые могут дать показания. Конечно, вы могли бы просто спросить любого из Гринвурта, если бы вам было не все равно, поскольку деятельность совета не была секретом. Там есть целый парк, заполненный безымянными могилами, что является свидетельством их бессмысленной резни в городе, — отрезал Зак с гневным взглядом.

Воспоминания о курганах, где где-то был брошен его отец, вернулись к нему, и его гнев начал расти. Он знал, что эти люди не виноваты, так как это сделали культиваторы, как только вернулись из Обучения. Тем не менее, ему было трудно сохранять хладнокровие.

— Монах не убивал эту свинью, это была я, — внезапно перебила Жанна сзади.

— Что ж, вот вам, признание, — сказал генерал.

— Не обращайте на нее внимания, — сказал Зак, а затем повернулся к Жанне. — Ты, пока молчи.