Defiance of the Fall

Ни один из демонов не хотел быть первым, кто нападёт, так как более пятнадцати демонов уже принесли высшую жертву, и они не хотели быть следующими. Они, казалось, были довольны просто наблюдать, как Зак медленно истекает кровью.

Все они держались на безопасном расстоянии от него, не давая ему дотянуться до них даже с помощью Отсечения, а он в данный момент не осмеливался использовать свою дальнобойную атаку из-за огромного расхода энергии.

Зак знал, что не может больше тянуть, и бросил кинжал в одного из магов, который быстро вызвал барьер. Полупрозрачная стена задрожала, когда в неё попал кинжал, но выдержала, и кинжал упал на землю. Зак не хотел бросать свой топор, так как другой всё ещё застрял в маге на некотором расстоянии.

Нуждаясь в изменении статус-кво, он опустил руку к поясу и броском из-под руки швырнул большой мешок с кристаллами в другого демона. Демон слегка замер, увидев летящую в его сторону небольшую гору богатства, и даже инстинктивно протянул руку, чтобы поймать её.

Но как тяжёлый мешок, брошенный Заком, мог быть так легко пойман? Он попал в демона, который с глухим стуком врезался в стену позади. Тот рухнул на землю и не двигался. Остальные пять демонов бросились на него, как по команде, нанося отчаянные удары.

Когда осталось всего пять демонов, Зак наконец бросил свой топор в мага, державшегося на расстоянии. Тот поспешно возвёл земляную стену, но топор имел инерцию метеора и пролетел сквозь поднимающуюся стену, пробив дыру в маге, прежде чем тот успел активировать свою каменную кожу.

Он достал из мешочка один из своих больших мечей и взмахом отбил две летящие пики. Затем он бросился прямо на ближайшего воина. Воин попытался удержать Зака на расстоянии своим копьём, но Зак просто ударил по нему мечом с такой силой, что сломал пальцы воина, и продолжил атаку в ближнем бою.

С рычанием он вонзил свой большой меч в живот демона и яростным рывком вверх разорвал его пополам, заливая окрестности кровавым штормом. Вторая пика вонзилась ему в бок, но это лишь добавило ещё одну неглубокую рану к общему числу. Три оставшихся демона, казалось, поняли, что у них нет сил противостоять ему, и одновременно начали поглощать чрезмерное количество космической энергии.

Зак не хотел видеть, как выглядит тройной самоубийственный взрыв, и отчаянно бросился к ближайшей цели и обезглавил его. Он немедленно продолжил к следующему, но когда он приблизился, оглушительный взрыв отбросил его на десять метров и прямо в стену.

Зак выплюнул полный рот крови, и его раны только ухудшились. Как только он шатко встал на колени, его зрение заполнил раздувшийся демон, падающий перед ним. Это была последняя живая демоница, переполненная космической энергией. Демоница посмотрела в глаза Зака, проронив одну единственную слезу, прежде чем взорвалась с оглушительным взрывом.

Глава 58 Задание

Мир тошнотворно дрожал, и непрерывный звон наполнял уши Зака. Он шатко поднялся на ноги, но тут же снова упал. Его состояние и так было неважным, но последний взрыв окончательно его добил. Его новое платье использовало золотую защиту всего несколько часов назад, сделав её непригодной ещё на день.

К счастью, в последнюю секунду ему удалось притащить труп и использовать его в качестве щита от взрыва, иначе он мог бы отбросить коньки, даже несмотря на свою Выносливость в 103 единицы. И теперь он был покрыт кровавой кашей от своего демонического щита. Однако защиты в последнюю минуту оказалось далеко не достаточно, и ему казалось, что всё в его теле сломано.

Но он знал, что не может оставаться на месте. Демоны каким-то образом знали его позицию, и у него не было другого выхода, кроме как бежать. Он шатко поднялся на ноги, подобрал свои два топора и захватил лишь несколько ножей, если это было удобно. Зак не осмелился как следует обыскивать тела, так как ему нужно было как можно скорее покинуть пещеру.

Его движения были крайне медленными, даже если он мысленно кричал своим ногам двигаться быстрее. Он отчаянно желал, чтобы у него сейчас были какие-нибудь зелья здоровья и выносливости, как в игре, но единственное, что у него было, это котёл, полный яда.

Поколебавшись несколько секунд, он достал свою флягу с лазурной водой из пруда. Вода была наполнена космической энергией и могла помочь ему восстановиться настолько, чтобы он смог убежать из этого района. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, не содержит ли она чего-нибудь ещё, например, яда или смертельных супербактерий.

Зак знал, что в такой момент он не может быть разборчивым, и ему пришлось рискнуть. Сделав несколько больших глотков, он выпил пару порций лазурной воды. Она была сладкой и освежающей на вкус, и, несомненно, была самым вкусным напитком, который он когда-либо пробовал. Но как только вода попала ему в горло, она начала жечь хуже, чем самый крепкий спирт, который он знал, заставляя его чувствовать, будто он проглотил солнце, а не воду.

Жгучее ощущение не утихало в животе, а, наоборот, усиливалось. Он чувствовал, что его тело превращается в скороварку, готовую взорваться. Вены вылезли по всему телу, и он был вынужден остановиться из-за сильной боли. Пот лился по его лицу водопадом, и даже барабанные перепонки лопнули от давления.

Зак всерьёз начал беспокоиться, что он может взорваться, как демоны, в любой момент. Но вскоре сильное давление ослабло, и обжигающий жар в животе превратился в успокаивающие лучи тепла, распространившиеся по всему телу.

Зак почувствовал, как его резервы космической энергии быстро заполняются, но его раны едва реагировали на воду. Он подумал, что, возможно, видит некоторое улучшение, но не мог быть уверен. Скорее, ему казалось, что он принял дюжину доз адреналина и просто больше не чувствовал боли.

Это лучше, чем ничего, — подумал Зак, продолжая путь более быстрым шагом. По пути он вывалил всё из мешочка женщины-надзирателя на землю, оставив только Кристаллы Нексуса. Он всё ещё не чувствовал себя в безопасности и начал тщательно просматривать сумку, содержащую большинство кристаллов.

Он просматривал их один за другим, чтобы понять, нет ли чего-то подозрительного, пытаясь выяснить, как демоны смогли его выследить. Возможно, в одном из мешков, которые он украл у женщины-надзирателя, были жучки, так как именно тогда начались проблемы. Вскоре его сканирование остановилось на незаметном камне, лежавшем в одном из мешков. В большинстве мешков с кристаллами были смешаны каменные осколки, но это был первый раз, когда он видел камень такого размера. Он достал мешок и пошарил внутри, пока не нашёл камень.

На первый взгляд он не казался слишком подозрительным, но Зак разглядел на нём несколько слегка странных жил. Впервые он достал свой фонарик и посветил им на камень. При более ярком освещении он увидел, что жилы на самом деле были фракталами. Зак мрачно смотрел на него секунду, прежде чем раздавил ногой.

Он тут же немного отступил и изменил направление. По пути он продолжал проверять каждый мешок и в итоге нашёл ещё два похожих камня. Наконец, убедившись, что это были последние, он ускорился, игнорируя любые протестующие раны.

По пути он делал несколько дел одновременно, проверяя страницу своего статуса. Битва с демонами вывела его за пределы возможностей и подняла до 35-го уровня. Он уже был довольно близок к повышению уровня после убийства Вестника, и рукопашная схватка была всем, что ему было нужно.

Его опасения, к сожалению, подтвердились, и он увидел, что его Сила всё ещё застряла на 175 вместо того, чтобы увеличиться за счёт классового бонуса. Похоже, ему действительно нужно было как-то эволюционировать. Он беспомощно распределил свои 3 свободных очка в Жизнеспособность, так как пока не осмеливался добавлять больше в Выносливость.

Надеясь на активацию Задания по продвижению класса после достижения высокого уровня, Зак следующим открыл окно заданий. Всё было не так просто, и заданий по продвижению не появилось.

Однако он получил новое классовое задание.

Дао Ходячий (Класс) Пройдите тысячу километров, касаясь земли. Награда Навык “Дао Ходячий” (0/1000)

Он вдруг очень обрадовался, что не потратил несколько дней на фарм, чтобы купить Движение Геи в магазине. Теперь ему не хватало всего 5000 Монет Нексуса для навыка, и он мог использовать их для улучшения других вещей. Дао Ходячий явно был каким-то навыком передвижения, как и Движение Геи.

Честно говоря, его классовый навык звучал довольно пресно по сравнению с тем, что был в магазине, но он научился не недооценивать скучно звучащие навыки, которые он получал от своего класса. Его также было очень удобно выполнять, так как ему нужно было только ходить.

Лёгкий шорох прервал его мысли, и он смог лишь с гримасой снова достать свой топор. Он встал за углом в ожидании, и вскоре появился демон. Этот был очень бдителен и сразу заметил присутствие Зака.

Но Зак был готов, и топор обрушился на голову демона, как только тот появился, мгновенно убив его. Он тут же вошёл в туннель и выпустил максимальный Отсекающий Удар, который полетел вперёд, прежде чем он успел даже осознать, что находится в туннеле.

Раздались несколько криков и стонов, и демоны были почти все мертвы, прежде чем поняли, что их поразило. Двое были сильно ранены, но живы, но Зак быстро расправился и с ними.

Был ещё один последний демон, который по какой-то причине согнулся пополам, когда Отсекающий Удар прошёл сквозь группу, и остался совершенно невредимым. В ужасе он бросился бежать, но Зак не позволил ещё одному отстающему сбежать. С кряхтением он бросил топор в демона, а затем начал преследование.

К счастью, на этот раз он попал, и группа была уничтожена. Он остановился у упавшего тела и вырвал застрявший топор, взглянув на окровавленный туннель. Он не знал, кто издал звук при ходьбе, но эта ошибка стоила всей группе их жизней.

Похоже, демоны не отказались от преследования. Они наконец-то опознали его и, казалось, были полны решимости устранить проблему. Он быстро сбросил все тела и снаряжение в свой пустой мешочек и продолжал идти, пока не нашёл уединённую пещеру, где он выбросил их всех, включая их вещи. Он на самом деле хотел взять их с собой, чтобы скрыть свой путь, но кто знал, что ещё могли обнаружить демоны.

Его скорость несколько замедлилась из-за того, что он стал ещё более осторожным, чтобы быть совершенно бесшумным, и тщательно проверял боковые туннели. Но по мере продвижения он неуклонно поднимался вверх. Зак полагал, что демоны могут быть остановлены обезьянами, если ему удастся снова выйти в горы. Ему было легче спрятаться одному, чем в их больших группах.

Он снова увидел группу, когда проверял туннель, но на этот раз они уходили. Зак оставался совершенно неподвижным, пока они не ушли далеко, прежде чем продвинуться вперёд. По крайней мере, было ясно, что они больше не могут его найти. Это было просто предположение, но действительно казалось, что эти камни были своего рода отслеживающими устройствами.

Он продолжал пробираться вперёд и избегал любых демонов, которые ему попадались. Ему повезло, что туннели усиливали звуки, и группе из 10 человек было почти невозможно всё время быть совершенно бесшумной.

Его вынудили ещё на один бой, но он быстро закончил его, прежде чем двинуться дальше вверх. Через час он не видел демонов уже 30 минут и, наконец, сел и достал Кристалл Нексуса. Сейчас он должен был быть уже довольно высоко в горах и мог в любой момент наткнуться на выход. Даже если он не хотел останавливаться, ему нужно было восстановиться, прежде чем снова войти в горы.

Туннели были бесконечными, и даже если демоны отправляли в них сотни своих, всё равно было маловероятно, что они наткнутся на него, так как нужно было покрыть так много земли. Тем временем он боялся, что Вестник подготовил для него засаду, как только он снова появится.

Поэтому он наконец-то позволил себе отдохнуть, съел немного вяленого мяса, а затем тихо ждал, пока его раны заживут. После двух часов тихого отдыха в его ушах раздался громкий звон, и он вскочил на ноги, настороженно оглядываясь. Но вокруг него было совершенно пусто, ни одного демона в поле зрения.

Активировано специальное Динамическое Задание. Выйдите победителем и захватите Плод Вознесения. Сразитесь за превосходство.

Это был знакомый безэмоциональный голос Системы, входящий в его уши, но у Зака едва хватило времени обдумать её слова, прежде чем его зрение изменилось.

Он вдруг оказался среди облаков и смотрел вниз на знакомый вид своего острова. Он ясно видел весь рельеф, но море вокруг него было как-то размыто. Видение двинулось, и он с ужасающей скоростью приближался к острову, несясь к горам.

Вскоре он прибыл в долину, где ранее сражался с Королём Обезьян, но она выглядела иначе, чем при его предыдущем визите. Абсолютная Зона Смерти вокруг Алой и Белой Древо расширилась, охватив почти половину долины, и даже Астральный Пруд уменьшился до половины своего размера.

После того, как он чуть не взорвался от энергии, содержащейся всего в нескольких глотках, он был шокирован тем количеством, которое поглотило древо.

Видение продолжало двигаться, и через несколько секунд он оказался рядом с древом. Зак подумал бы, что оно станет ещё пышнее после поглощения окрестностей и озера, но на самом деле оно выглядело немного засохшим. Несколько листьев даже упали на землю.

Ни Вестника, ни других обезьян нигде не было видно, но Зак не слишком обдумывал это, поскольку его глаза были прикованы к паре плодов, выросших на древе. Они были похожи на мускатную дыню, за исключением цвета. Вместо этого они были блестяще-красными с белыми линиями, которые почти выглядели как фракталы.

Плоды были прекрасны, но, что более важно, они оказывали на него какое-то магическое воздействие, хотя это была всего лишь иллюзия. Казалось, каждая клетка его тела кричала от желания, не желая ничего, кроме как поглотить эти плоды. Он ненавидел тот факт, что он был там только в видении, а не в реальности.

Как только видение появилось, оно внезапно закончилось, оставив Зака в пещере со смесью жадности и нерешительности.

Глава 59 Сейчас или Никогда

— Этот чёртов обезьяна! — взревел Ограс, на этот раз по-настоящему разъярённый. Неудивительно, что он посылал своих подчинённых, чтобы не пускать его поисковые отряды на пики. Ограс думал, что это просто показуха, которую он позволит некоторое время, прежде чем навести порядок с обезьянами. Но Синдермейн, вероятно, давно нашёл Древо Вознесения и просто ждал, пока его плоды созреют. Каким-то образом обезьяна, должно быть, освободилась от ментальных ограничений клана, иначе она была бы вынуждена сообщить о такой находке.

— Но если ты думаешь, что так легко вырваться из моей хватки, тебя ждёт грубое пробуждение, — пробормотал он и повернулся к своему помощнику. — Собери полки, мы идём к горе.

— Да, сэр. А как насчёт поисковых отрядов в шахтах? — спросил помощник.

— Оставь их. Надеюсь, они займут этого человека, пока мы разбираемся с этим.

Он был потрясён, узнав, что группа местных, которую он ранее сбрасывал со счетов, на самом деле состояла всего из одного человека. По крайней мере, он надеялся, что их был только один, поскольку его сила казалась достаточно высокой, чтобы даже у него вызвать головную боль. Конечно, человек не представлял бы для него угрозы, если бы все ограничения были сняты.

Хуже того, человек убил Куго и украл яд, который должен был стать одним из его козырей на случай, если всё пойдёт наперекосяк. Ограс решил скрыть новости о гибели третьего Вестника, опасаясь, что члены его клана заковали бы его для его же защиты, радостно расхищая всю добычу, которую Ограс по праву присвоил.

Как будто вызванный его мыслями, Райдел вошёл в дверь, как всегда игнорируя или пренебрегая надлежащим протоколом. Он был одет в великолепные серебряные боевые доспехи, которые хорошо сочетались с его длинными белыми волосами. На его спине были прикреплены два меча с искусно вырезанными рукоятями.

— Кузен, я полагаю, вы видели прокламацию Беспощадных Небес? — сказал он с улыбкой.

— Я не слепой, Райдел, конечно, я видел. Армия немедленно выступает. И здесь, на Планете-Младенце, я Генерал, а не кузен, — раздражённо выплюнул Ограс.

— Иронично, не так ли, кузен? Именно вы настояли на том, чтобы сначала отправить орды зверей через врата. Но, похоже, они превратились лишь в прибыльную мишень для тренировок людей, вместо того чтобы проложить нам путь, а теперь одна из орд даже бунтует. Интересно, как отреагируют Старейшины, когда услышат об этом? — улыбаясь, продолжил Райдел, казалось, невозмутимый тревожными событиями.

— Это не твоя забота, Райдел, знай своё место. Я сам веду армии, чтобы решить проблему с обезьянами, а тот человек, который прячется в туннелях, скоро будет пойман, — Ограс не мог больше находиться в одной комнате с этой занозой в боку и приготовился отправиться в путь.

Ограс на самом деле не хотел возглавлять армию, но, столкнувшись с появлением такого Сокровища д-ранга, как Плод Вознесения, он не мог сидеть сложа руки. Ему нужно было захватить его самому, а если это не удастся, уничтожить, чтобы оно не досталось Синдермейну или какому-нибудь прихвостню Райдела.

Если кто-то из главной ветви клана сумеет получить Плод Вознесения, то ему, возможно, стоило бы лечь и убить себя, так как Семейные убийцы найдут его, как только Вторжение стабилизируется. Его план состоял в том, чтобы использовать богатство Кристаллической Шахты для приобретения Сокровища, такого как Плод Вознесения, и использовать это как трамплин, чтобы стать будущей надеждой клана. Но если вдруг у Райдела тоже окажется Плод, то он знал, кому клан отдаст предпочтение.

— Прошу прощения, кузен, но мне нужно поправить вас по нескольким пунктам, — сказал Райдел, подняв руку, чтобы остановить Ограса, его улыбка слегка расширилась. — Человек избежал Засады, оставив за собой по меньшей мере тридцать трупов. Он также, кажется, разгадал Отслеживающие Камни, и теперь мы не можем его найти. Более того, тот, кто поведёт армию исправлять ваши ошибки, это я, а не вы.

— Ты бунтуешь против Клановых Заповедей, Райдел? Ты знаешь, Старейшины назначили меня, по крайней мере, до тех пор, пока Вторжение не стабилизировалось. Ты уверен, что хочешь столкнуться с гневом моего деда? — выплюнул Ограс, и в его глазах загорелся опасный блеск.

— Ваш дед прекрасно осведомлён. Поскольку вы были Неиспытанным при назначении Генералом, Старейшины пришли к соглашению с вашим предком, — возразил Райдел, доставая пергамент из своей сумки. — В определённых случаях, которые считаются критически важными для будущего развития Клана АрхРеЗак, военное командование временно передаётся мне. Просто чтобы убедиться, что ничего не пойдёт не так из-за неопытности.

Яркая улыбка показалась Ограсу смертным приговором, когда он с рычанием выхватил пергамент. Прочитав его, он убедился, что это правда. Он сразу же почувствовал Магический Сигил своего деда на Указе, что говорило ему о его подлинности. В пергаменте подробно описывались определённые события, которые привели бы к передаче лидерства Райделу, и появление Сокровища д-класса или выше было одним из них. Похоже, его дед был вынужден пойти на некоторые уступки, чтобы захватить для него лидерскую позицию.

— Но не волнуйтесь, кузен. Как только это дело будет улажено, я верну вам командование согласно инструкциям. Я предлагаю вам пока оставаться в вашем прекрасном замке, так как ваша безопасность имеет первостепенное значение для клана. Я выделил несколько своих Стражей для вашей защиты. Мы должны убедиться, что люди не нападут на вас, пока мы будем на горе, — холодный луч сверкнул в глазах Райдела, когда он забрал пергамент у теперь уже безмолвного Ограса. — Ну что же, мне нужно забрать Плод. Увидимся позже, кузен, — сказал он, выходя из кабинета Ограса, последнее предложение было насыщено скрытыми намёками.

Ограс на мгновение задумался о том, чтобы покончить с Райделом здесь и сейчас, но вскоре отказался от этой мысли. Райдел, вероятно, был готов к нему, и Ограс также видел нескольких членов основной ветви, стоящих снаружи и ухмыляющихся ему.

Ограс свирепо посмотрел вслед Райделу, похожий на вулкан, готовый извергнуться. Помощник почувствовал атмосферу, быстро нашёл предлог и убежал из комнаты, закрыв за собой дверь.

Вскоре энергия покинула тело Ограса, и он рухнул в кресло.

— Чёрт.

-

Сердце Зака всё ещё быстро билось после увиденного видения. Он хотел немедленно броситься к долине, но сначала проверил вкладку Заданий.

Как он и подозревал, появилось новое Задание.

Вознесение (Ограниченное — Открытое) Захватите Плод Вознесения после его созревания. Награда Плод Вознесения. Время до созревания 115823

Классификация Задания была новой — Ограниченное Открытое. Два его других Динамических Задания были классифицированы как Уникальные. Если он правильно угадал, Ограниченное означало, что это Краткосрочное задание. И он надеялся, что ошибается, но он полагал, что Открытое означало, что его получили все в определённой области.

Система говорила о победе и борьбе за Превосходство. Затем она удобно показала местонахождение Сокровища за целых 12 часов до его созревания. Она хотела Кровопролития.

Зак медленно снова сел и сделал небольшой глоток Лазурной Воды. Он не был в настроении ждать дольше и нуждался в быстром исцелении. Жжение снова распространилось по его телу, но на этот раз количество было управляемым. Он снова почувствовал, как его раны немного улучшились, и пульсирующая боль, которую он снова почувствовал, исчезла.

Пока жар распространялся по его телу, он обдумывал, что делать. Он колебался, стоит ли ему вообще бороться за Плод, так как противостояние как Орде Обезьян, так и, возможно, даже Демонам казалось самоубийственной миссией. Он также чувствовал, что у него нет выбора.

Он не знал, что делает Плод Вознесения, но, судя по тому, как он смог создать Задание, это не могло быть мелочью. Если его враги получат его и получат огромное усиление, он может быть обречён. Наиболее вероятным получателем будет Обезьяний Вестник, поскольку он был хозяином Древа. Раньше это был довольно равный бой, что произойдёт, если он Эволюционирует ещё раз?

Кроме того, это также представляло для него Возможность. Плод поможет кому-то Восходить, судя по его названию. Это звучало ужасно похоже на Эволюционировать, и он предположил, что это может помочь ему получить лучший Класс или Эволюционировать свою Расу.

Он также почти наверняка знал, что найдёт Вестника у Плода через 12 часов, надеясь, что тот всё ещё будет ранен его Порезом. Зак знал, что обезьяна обладала высокими значениями Силы, Ловкости и Выносливости из их боя, и мог только надеяться, что у неё также не было сильной Жизнеспособности. Было также разумно предположить, что Генерал будет там, чтобы командовать одним из Плодов. Это означало бы, что обе его цели будут собраны в одном месте примерно через 12 часов.

В некотором смысле, Задание представляло собой азартную игру всё или ничего. Если он преуспеет, все его проблемы могут быть решены, включая Задание по Вторжению. Но опасность, вероятно, будет запредельной. Если он потерпит неудачу, его миссия станет сложнее, независимо от того, кто получит Плод. Если он вообще выживет.

Но он чувствовал, что это вопрос жизни и смерти. Время уходило, и ему нужно было рисковать. С непоколебимой решимостью он решил принять участие в битве.

Конечно, не было причин спешить туда. Ему нужно было ехать меньше двух часов, чтобы добраться до Алого Древа. А приехать туда рано означало бы стать лёгкой мишенью. Он был всего лишь одним человеком в том, что могло быть огромной битвой, и ему нужно было избегать внимания как можно больше.

Его цель должна заключаться в том, чтобы проскользнуть в последнюю минуту, убить Короля Обезьян и украсть Плод. Если возможно, он должен убить и Генерала, или хотя бы идентифицировать его. Затем бежать, спасая свою жизнь, и посмотреть, что произойдёт.

Он снова сел на землю и, продолжая следить за новыми Демоническими Отрядами, сосредоточился только на возвращении в идеальное состояние. Он прождал целых 6 часов, прежде чем почувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы выложиться на полную.

Раны от Засады к этому времени немного зажили, но некоторые раны, вероятно, откроются снова, если он приложит слишком много силы. Но до начала действий оставалось ещё пара часов, и, надеюсь, к тому времени он будет в ещё лучшем состоянии.

Он снова отправился в путь и после некоторых проб и ошибок нашёл выход из горы. Это был не тот же путь, по которому он вошёл. Он не хотел копаться в метрах упавших камней, и, кроме того, он мог быть помечен обезьянами.

Вместо этого он нашёл туннель, который должен был заканчиваться где-то на внутренней стороне пика, недалеко от входа в долину. У него на самом деле не было входа в пещеру, но несколько отверстий в скале пропускали солнечный свет. Стена здесь была довольно тонкой, и с несколькими минутами усилий он был бы снаружи.

Снаружи было совершенно тихо, поэтому Зак решил подождать ещё немного, прежде чем выходить. Пока он ждал, он начал отбивать стену кинжалом, не полностью пробивая её, но облегчая быстрый выход. Наконец, закончив, он сел и продолжил восстанавливаться. Когда таймер показал примерно два часа до созревания Плодов, тишину нарушила какофония рёвов.

Сердце Зака тревожно колотилось в груди, когда он открыл глаза и встал. Сейчас или никогда.

Глава 60 Вступая в бой

Зак немедленно приготовился, хотя его раны ещё не полностью зажили. Но благодаря его высокой Жизнеспособности и оцепляющему эффекту Лазурной Воды, он был практически в идеальном боевом состоянии. Не теряя времени, он наконец толкнул каменную стену, блокирующую вход, крепко сжимая топор в руке. Раздался сильный грохот, но он был ничто по сравнению с рёвом тысяч обезьян, к которому примешивались демонические крики.

Как только он вышел, его ошеломил творящийся хаос.

Зак выбрался из укромного места на вершине выступа, что дало ему хороший обзор на пик и вниз, в сторону долины. Куда бы он ни посмотрел, он видел толпы обезьян, сражающихся с легионами демонов.

Воздух искрился энергией, когда Огненные Шары и Молниевые Клинки наполнили небо, земля содрогалась от множества летящих копий и других снарядов. Даже сама природа вступила в бой, когда деревья медленно тянулись вниз, чтобы схватить ничего не подозревающих обезьян, а затем разорвать их на части.

Здесь были и другие виды Зверей, так как плотная стена Баргестов не позволяла обезьянам вступить в ближний бой с демонами. Они бездумно бросались на группы обезьян, совершенно не заботясь о собственном выживании.

Группы Гвиллги бродили по полю боя с гораздо большей ловкостью по сравнению с громоздкими Демончиками. Они перемещались стаями и наносили удары по слабым местам или одиноким отставшим с почти хирургической точностью, а затем быстро уходили с пути опасности.

Также было несколько Импов, расположенных вместе с Демонами-Магами, но Заку казалось, что большинство из них всё ещё находятся в своих подземных жилищах, поскольку их количество было довольно незначительным. Возможно, недавнее убийство Заком их босса вызвало какой-то хаос в их рядах, что затруднило демонам контроль над ними.

Однако обезьяны не отставали, и воздух был наполнен летающими обломками от сталактитов, бросаемых Капитанами Обезьян, до всего, что обычные обезьяны могли достать. Зак даже видел, как трупы использовались в качестве снарядов, бросаемых в магические барьеры, возведённые Демонами-Магами. Баргесты, которые подходили близко к обезьянам, были в основном беспомощны после первого столкновения, и их забивали и загрызали до смерти разъярённые обезьяны.

Магические щиты в основном держались, но время от времени они перегружались и разбивались. Капитаны Обезьян быстро это замечали и концентрировали свою энергию на этих участках. Сфокусированный огонь превращал несчастных, оказавшихся за разбитым щитом, в раздавленную мясную пасту под горой валунов.

Однако большинство снарядов не достигало демонов, а скорее врезалось в Зверей-Демонов, которые выполняли свою роль живых щитов.

В целом демоны явно имели преимущество, неуклонно продвигаясь вперёд. На каждого убитого ордой обезьян демона приходилось не менее пяти погибших обезьян. Однако битва была ещё в самом начале, и по опыту Зак чувствовал, что демоны рано или поздно выдохнутся. Эти заклинания стоили Космической Энергии, в то время как обезьяны, вероятно, могли продолжать метать обломки ещё долго. Если бы обезьяны смогли выдержать их яростный натиск достаточно долго, у них мог бы появиться шанс переломить ситуацию.

К тому же, местность не была идеальной для организованной войны, которую пытались вести демоны. Он видел, что стройные ряды начали рассыпаться, и легионы были вынуждены разделиться по мере продвижения.

Зак не знал, почему началась полномасштабная война, но он не жаловался. Такой хаос был для него лучшей новостью. Он задавался вопросом, не было ли невыгодное положение обезьян его виной. В конце концов, он значительно проредил их орду.

Какое-то движение вдалеке привлекло его внимание. Это была одинокая группа, от которой исходило давление, на порядок превосходящее других демонов. Они неуклонно продвигались вперёд и с бешеной скоростью входили в долину. Ни один из магических щитов не ломался, и обезьяны не могли оказать никакого сопротивления их продвижению.

Впереди несколько демонов в великолепном снаряжении лично пожиналы жизни обезьян, словно собирали пшеницу. Особое внимание привлекал один демон-мужчина со сверкающими белыми волосами, развевающимися на ветру. В руке он держал меч, а ещё один был привязан к его спине, и когда он двигался вперёд, это больше напоминало танец, чем участие в битве. Меч описывал изящные дуги и двигался вокруг него в завораживающем узоре. Но Зак знал, что это не было исполнительским искусством, так как скорость, с которой этот демон пожиналы обезьян, казалось, превосходила даже его собственную.

Похоже, он нашёл Генерала.

Довольный своей находкой, он начал спускаться со скалы. Он обернул голову тряпками, чтобы скрыть свои черты, и закрыл как можно больше кожи. Зак надеялся, что демоны будут слишком заняты обезьянами, чтобы заметить, что у него нет рогов и он носит обувь вместо когтистых лап.

Он обошёл основную армию и направился в долину с немного другого направления. На пути было несколько скоплений демонов, но, к счастью, ни один из них не отреагировал на него. Было удачно, что все демонические армии использовали индивидуальную одежду и снаряжение, что делало их состав очень хаотичным.

Обойдя поворот, он чуть не столкнулся с группой из шести демонов. Тот, что был впереди, что-то рявкнул на демоническом языке, когда Зак проходил мимо, но Зак лишь махнул топором в ответ. Его сердцебиение участилось, когда он продолжал бежать, ожидая, пока демоны пойдут своим путём.

Казалось, расстояние было слишком близким, так как стрела просвистела ему в спину. Почувствовав опасность, Зак резко развернулся и блокировал стрелу обухом своего топора. Вздохнув, он развернулся на 180 градусов и бросился на группу демонов, призвав Отсечение. У человека впереди был меч, который сам по себе загорелся, когда он замахнулся им, чтобы перехватить удар Зака. Демон не представлял себе силы, заключённой в топоре, так как лезвие ударило его, как грузовик, сломав большинство пальцев, когда меч был отброшен. Удар продолжился, отрубив верхнюю часть тела демона, и обезглавил несчастного демона, стоявшего рядом с ним с коротким мечом и щитом.

Зак продолжил наступление и быстро расправился с последними четырьмя демонами, чьи слабые попытки остановить его не смогли даже замедлить. После блицкрига он немного кровоточил из двух небольших ран, но ничего серьёзного. Несколько его старых ран также открылись, но с этим пока ничего нельзя было поделать. Он также был весь в демонической крови и мог только надеяться, что запах не привлечёт Зверей.

Он медленно продолжал двигаться вперёд, и через полчаса достиг леса на краю долины, потратив вдвое больше времени, чем если бы он бросился прямо вперёд.

Продвигаясь вперёд, он увидел, что упорядоченная война на склонах горы к этому времени превратилась в хаотичную рукопашную схватку в долине. Повсюду были разбросаны скопления демонов, сражающихся с обезьянами. В большинстве мест демоны всё ещё имели преимущество, но в некоторых других их подавляли численностью.

Он видел, как несчастная группа из десяти демонов была разорвана в клочья разъярённой ордой обезьян. Они отчаянно оборонялись, но два кулака не могли противостоять десяти, и через мгновение они превратились в изуродованные трупы, разбросанные по земле. Некоторые из обезьян даже оторвали конечность и довольно жевали её, двигаясь к следующей стае.

Зак старался избегать битв как можно больше, не желая получать больше опыта, пока не завладеет Плодом Вознесения. Он держался подальше от любых крупных сражений, осторожно продвигаясь зигзагами. Конечно, время от времени его настигала либо группа демонов, которая разгадала его личность, либо группа разъярённых обезьян, счастливых напасть на любого гуманоида.

Столкновения приводили к яростным рукопашным схваткам, так как Зак хотел закончить битвы как можно быстрее. Не обращая внимания на расход энергии, он опустошал любую группу, которая приближалась, мощными ударами, используя свои Навыки. Когда у него заканчивалась Космическая Энергия, он отпивал Лазурной Воды и позволял жжению быстро восстанавливать его дефицит. Однако он избегал использования Дао Тяжести, так как у него не было никаких средств для восстановления Ментальной Энергии, кроме сна.

Вскоре он прибыл на Поле Опустошения, его тело теперь было покрыто множеством мелких ран. Однако из-за употребления воды он не чувствовал боли и всё ещё ощущал себя в отличной форме.

Видение, показанное Системой ранее, было точным, и огромная территория теперь была покрыта высохшими и мёртвыми деревьями. Некогда пышный лес исчез, и на его месте образовалось мёртвое пространство.

После беглого взгляда он увидел, что до созревания фруктов осталось всего пятьдесят минут. Даже если бы он пробился сквозь всё сопротивление в лесу, потребовалось бы некоторое время, чтобы преодолеть расстояние. Он прикинул, что если он побежит, то ему потребуется около двадцати минут, чтобы добраться до багрового дерева. Он колебался, стоит ли ему покидать укрытие леса, чтобы выйти на поле, так как он был бы полностью открыт, если бы сделал это.

После некоторых размышлений он побежал вдоль кромки леса к противоположной стороне поля. Демоны должны быть сосредоточены на восточной стороне, так как они вошли в долину оттуда. Армия, возможно, уже рассредоточилась, чтобы окружить дерево, но с противоположной стороны она должна быть, по крайней мере, тоньше.

Когда он преодолел чуть больше половины пути к другой стороне, он свернул в Выжившая Зона и направился к дереву. У него заканчивалось время, и ему нужно было добраться до фруктов. Местность была в значительной степени лишена бойцов, будь то обезьяны или демоны, и вскоре он понял почему.

Приближаясь к дереву, он увидел сцену полного хаоса. Волшебное дерево всё ещё стояло высоким, как и раньше, с добавлением двух созревающих фруктов. Его покрывала мерцающая оболочка, усеянная плотными Фракталами. Зак чувствовал, что щит должен быть работой Системы, поскольку Фракталы казались идеальными и гармоничными с вселенной, совсем как те, что были на его Флагах Формации. Надписи на оружии демонов были гораздо более простыми по сравнению с этим.

Вокруг щита происходила запутанная и кровавая бойня между обезьянами и демонами. Не было никаких демаркационных линий, никакой стратегии и никакого порядка. Были лишь сотни и сотни тел, сбитых в кучу, отчаянно пытающихся убить кого-либо на противоположной стороне. Все они пытались пробраться ближе к щиту и дереву, чтобы быть как можно ближе, когда щит падёт.

Прямо у края щита можно было увидеть несколько участков, почти лишённых людей, и на одном из них Зак увидел беловолосого демона, сражающегося с Королём Обезьян. Рядом с Вестником было несколько огромных обезьян, и они яростно делали всё возможное, чтобы поддержать своего лидера. Вестник, казалось, в основном оправился, но теперь его грудь украшал огромный шрам.

Каждый удар между Вестником и Генералом создавал пульсирующие ударные волны в области, отгоняя всех рядовых. Земля казалась пылающе горячей от огня и расплавленной породы, вероятно, в результате натиска Вестника.

Но Генерал явно имел преимущество, и с головокружительной фехтовальной техникой он истощал защиту Синдермейна. Большая рана на его груди начала открываться, и новые раны на его руках сопровождали её. Зак осознал смертоносность Генерала, так как даже мощные удары самого Зака оставляли лишь белую отметину на крепких руках Вестника. Огромные Капитаны Обезьян также были покрыты ранами с головы до ног, у одного из них даже отсутствовала целая рука.

Тем временем Генерал всё ещё выглядел безупречно, за исключением нескольких следов сажи, как будто бойня и огонь вокруг были изолированы от него самого. Капитаны Обезьян делали всё возможное, чтобы ослабить давление, но казалось, что они не смогут долго продержаться, если что-то не изменится. Поскольку Зак не хотел, чтобы Генерал убил Вестника, по крайней мере пока, он был полон решимости стать той переменой, которая переломит ход битвы.

Глава 61 Полевая битва

Земля была едва видна под ногами воинов, поскольку большая её часть теперь была покрыта кровью и изувеченными телами. В различных точках поля боя начали вспыхивать пожары, вероятно, от атак Пиромантов и Вестника. Из-за сухих древесных остовов на земле вся долина, скорее всего, вскоре превратится в огненное пекло.

Зак видел, как всё больше бойцов из обоих лагерей непрерывным потоком прибывали с окрестных территорий и сразу же вступали в хаос битвы. Он проверил свой квест и увидел, что таймер показывал 001003.

Зак ещё раз взглянул на аппетитные плоды, сверкающие на дереве, и, сделав несколько глубоких вдохов, бросился в бой. Он уверенно продвигался вперёд, держа в одной руке топор, а в другой — кинжал. В этой тесной схватке он воздерживался от использования Отсечения, опасаясь привлечь к себе внимание.

В основном он использовал топор, чтобы отклонять или перехватывать входящие удары, а затем добивал врага быстрым ударом в горло или сердце, прежде чем двигаться дальше. Это был быстрый и грязный метод, не выдававший его чудовищной Силы.

Он неуклонно продвигался вперёд, вынужденный убивать бойца почти на каждом шагу. Его маскировка всё ещё сильно помогала ему, так как демонам часто требовалась секунда, чтобы понять, что они столкнулись не с союзником. А секунды Заку было достаточно, чтобы быстро и незаметно убить их.

Вскоре он оказался всего в 30 метрах от края щита, и эта область становилась менее тесной, чем ожидалось. Каждый обезьяна в центре был капитаном, и они яростно сражались с различными хорошо оснащёнными демонами. Обезьянам приходилось сражаться по несколько капитанов против одного демона, не имея возможности сравниться с их мощью.

Каждая битва имела своё собственное пространство, так как удары и ударные волны могли убить или, по крайней мере, помешать любому, кто подходил слишком близко. Получить удар и отвлечься в такой напряжённой ситуации могло означать смертный приговор, поэтому все старались держать спину свободной.

Было очевидно, что демоны неуклонно брали верх, так как почти все тела на земле принадлежали обезьянам. Так не могло продолжаться, поскольку Заку нужно было, чтобы бой продолжался до тех пор, пока они не истощат друг друга. Зак вынул кинжал и незаметно метнул его прямо в спину хорошо экипированного демона. Броня демона была такой же, как старый нагрудник Зака, прикрывая только верхнюю часть торса, поэтому кинжал Зака вонзился ему прямо в спину, не дав демону времени среагировать.

Удар повредил демону позвоночник, и он беспомощно упал на землю. Капитаны обезьян немедленно набросились и вбили его голову в землю, пока она не превратилась в кровавое месиво, после чего двинулись помогать своим собратьям. Довольный своей работой, он продолжил действовать как скрытый жнец.

Ему всё ещё приходилось убивать обезьян и демонов, подходивших слишком близко, но он постоянно перемещался, чтобы избежать разоблачения. Он также держался на почтительном расстоянии от битвы между Вестником и генералом, которые всё ещё сражались с исключительной яростью. При любой возможности он бросал кинжал в одного из более сильных на вид демонов. Иногда он попадал идеально и фактически убивал их сам, а в других случаях ему удавалось, по крайней мере, покалечить и отвлечь их, позволяя обезьянам завершить работу.

Вскоре у него закончились ножи, и он был вынужден начать метать Нексус-Кристаллы в демонов. Они были не так эффективны, как ножи, но с силой Зака всё, что он бросал, могло считаться оружием. Вскоре война в центре поля битвы стала склоняться в пользу обезьян.

После того как Зак помог убить так много демонов, теперь на каждого демона приходилось гораздо больше капитанов обезьян, и эта дополнительная помощь часто была достаточной, чтобы изменить ход событий.

Но демоны быстро поняли, что что-то не так, и гора из человека сердито выкрикнула что-то пронзительным голосом, который донёсся сквозь звуки битвы, указывая огромным боевым молотом прямо на Зака. Многие демоны сразу же заметили его, и казалось, что его хитрость раскрыта.

Однако он уже почти полностью осуществил свой план, и огромное количество демонов было убито благодаря его махинациям. Кроме того, битва генерала и Вестника достигала неистовой интенсивности, и они не могли отвлекаться на крик. Вестник был довольно измотан к этому времени, и старых капитанов обезьян сменили новые. У Зака было ощущение, что единственная причина, по которой Король Обезьян был ещё жив, заключалась в том, что демоны знали о его важности для вторжения. Иначе Зак не мог себе представить, что у Генерала не было какого-либо туза в рукаве, чтобы убить его после всего этого времени.

Он попытался незаметно вернуться в хаос битвы, но несколько лидеров демонов не позволили ему этого, бросившись прямо на него. Перед Заком возникла каменная стена, преградившая ему путь к отступлению. Он попытался прорваться сквозь неё плечом, но она оказалась гораздо крепче, чем стены, с которыми он сталкивался раньше. Она выдержала удар Зака, хотя и получила несколько трещин от столкновения.

Внезапно он провалился в землю и не мог пошевелить ногами. Земля сначала разжижилась, а затем быстро затвердела, создавая впечатление, будто он носит бетонные ботинки.

У Зака не было времени освободиться, так как на него падал огромный молот. Каким-то образом молот увеличивался, падая на его голову, и вскоре стал достаточно большим, чтобы полностью раздавить его в кашу.

Зак не видел другого выхода, кроме как наполнить свой топор Дао и нанести удар двумя руками, не сдерживаясь. Зак сильно переоценил демона по его размеру и выбору оружия, и когда его топор столкнулся с огромным молотом с ужасающим грохотом, тот вылетел из руки демона, как ракета. Он пролетел над багровым деревом и приземлился где-то на другой стороне поля битвы.

Зак был поражён, но не так поражён, как демон. Он не терял времени и ударил обухом топора по плечу демона, а затем использовал шип на обратной стороне лезвия топора как крюк, чтобы притянуть его на расстояние ближнего боя. Когда Зак подтянул его ближе, он добил демона быстрым ударом кинжала в горло, а затем использовал тело, чтобы перехватить несколько дистанционных атак.

Сила от столкновения оружия фактически расколола землю, на которой он стоял, освободив его от оков. Он обнаружил земного мага на некотором расстоянии и схватил капитана обезьян за руку.

Капитан обезьян яростно ударил Зака кулаком в грудь, но Зак лишь крякнул, прежде чем поднял огромную обезьяну в воздух и бросил её, как валун, в демонического мага. Земной маг поспешно воздвиг ещё одну стену, чтобы перехватить метательную обезьяну, но сила, стоящая за зверем, пробила её насквозь.

Зак не отставал, ворвавшись в стену через пролом, и быстрым Отсечением обезглавил демона, который даже не успел вовремя активировать свой навык Каменная кожа.

Зак двинулся к следующему демону, который пытался напасть на него толпой, но ослепительный свет прервал его планы. Это был большой щит, прикрывающий дерево, который стал светиться во много раз ярче, чем прежде.

Зак огляделся и, не видя никого, кто бы на него нападал, снова вызвал окно квеста и увидел, как таймер от двух секунд дошёл до нуля. С яркой вспышкой щит тут же исчез, обнажив дерево перед сотнями жадных глаз.

Никто не двигался ни секунды, прежде чем разразился кромешный ад. Все бросились к дереву, не сдерживаясь. Даже демоны били других демонов в борьбе за плоды.

Зак не был исключением, и, в полной мере используя свою близость к дереву, он рванул вперёд, направляя огромное количество космической энергии в свои ноги. Земля трескалась с каждым его шагом, и точнее было бы сказать, что Зак отталкивался вперёд, ударяя ногами о землю, а не бежал. Он призвал Отсечение и убивал любую обезьяну или демона, подходивших слишком близко, и вскоре он оказался почти под ветвями дерева.

Зак был среди первых, но всё ещё отставал от двух человек Синдермейна и ослепительного генерала. Оба уже двинулись к плодам, их руки тянулись, чтобы схватить их первыми. Король Обезьян фактически создал большие лавовые столбы, которые поднимали его к ветвям, а генерал каким-то образом ступал по чёрным дугам молний, поднимаясь в воздух.

Зак знал, что время истекло, и с рёвом создал огромное лезвие с помощью Отсечения и обрушил его на двоих. Казалось, никто из других лагерей не осмеливался вмешиваться в схватку этих двоих, возможно, опасаясь, что они невольно нарушат планы своих лидеров. Лезвие взмыло вверх к ним, срезав по пути несколько багровых ветвей.

Вестник взвизгнул и выглядел в ужасе, глядя на приближающееся лезвие, и фактически сбился с шага и упал с созданных им столбов. Казалось, последнее Отсечение Зака оставило тень в сознании Вестника.

Генерал выглядел удивлённым внезапной атакой в этот момент, но всё же сумел ловко увернуться от неё. Он был уже высоко в воздухе и нуждался лишь в одном шаге по чёрным молниевым ступеням, чтобы добраться до плодов. В отчаянии Зак наполнил свой топор Дао Тяжести и метнул его в демона. Плоды были в 5 метрах над землёй, так что Зак и генерал были крайне близко. С силой Зака казалось, будто топор телепортировался, когда он врезался в генерала.

Генерал умело блокировал удар своим мечом, но между огромной силой Зака и Дао Тяжести импульс броска было невозможно остановить. Демон был насильно отброшен от дерева, и ударная волна уничтожила большинство ветвей дерева.

Даже ветка, державшая два Плода Вознесения, отломилась, и они падали прямо к Заку. Не желая упускать такую Богом данную возможность, он прыгнул в воздух, схватил плоды и тут же спрятал их в свой мешочек.

Он не мог поверить, как легко он добыл плоды, казалось, 67 Удачи были не просто так. Но восторг от получения сокровища быстро улетучился, когда сотни убийственных взглядов сосредоточили своё внезапно неразделённое внимание на нём.

Глава 62 Крещендо

Зак вытащил из своего мешочка второй топор, нервно оглядываясь. Его план состоял в том, чтобы убить и Вестника, но сотни голодных глаз, уставившихся на него, быстро отбили всякое желание оставаться. На секунду он подумал о том, чтобы выбросить котел, но вскоре отбросил эту мысль.

Пары, выделяющиеся, когда Вестник-имп варил яд, были достаточно сильны, чтобы навредить ему, и он не смел представить, каким будет готовый продукт. К сожалению, у него не было метода контролировать распространение яда, и в лучшем случае ему удалось бы убить нескольких демонов. Но это всё равно вынудило бы его пробиваться сквозь выживших, теперь уже с одним козырем в рукаве меньше. В худшем случае яд подействовал бы слишком медленно, или Зак отравил бы себя сам, погибнув от дружественного огня. Яд пришлось бы оставить на тот случай, когда у него совсем не останется вариантов, как на последний отчаянный бросок.

Вместо этого Зак отскочил от дерева и начал прорубать себе путь сквозь плотные массы. Но разве уйти с сокровищем могло быть так легко? Бойцы из обоих лагерей яростно преграждали ему путь, и он немедленно был атакован со всех сторон. Новые раны добавились к череде старых, и даже с крепкой конституцией Зака он начинал чувствовать давление.

С яростным рёвом он перегрузил Отсечение и одним плавным движением создал широкий круг смерти радиусом 6 метров, прежде чем двинуться вперёд. Но он успел сделать всего один шаг, когда сильная, заставляющая волосы встать дыбом опасность заставила его обернуться.

Серебряный меч был направлен прямо ему в горло сзади, и Зак едва успел блокировать его увеличенным лезвием Отсечения. Сила удара была огромной, и Зака отбросило назад. Он даже не успел приземлиться, как расплавленное копьё ударило его в спину, вызывая душераздирающий вой.

Ни Вестник, ни Генерал не были готовы отказаться от плодов и на секунду отложили свои разногласия, чтобы выследить Зака. Того же, конечно, нельзя было сказать об их подчинённых, поскольку их яростная схватка быстро возобновилась после того, как плоды были схвачены. Обезьянья орда снова начинала терять контроль над ситуацией, но на этот раз Зак был слишком занят, чтобы что-либо с этим поделать. Огонь начал разгораться, и вскоре вся долина, вероятно, была бы поглощена пламенем.

Зак был не в состоянии беспокоиться о том, что его остров сгорит, поскольку в данный момент ему приходилось сражаться с двумя грозными противниками. Со стальными глазами он активировал Отсечение до предела, который мог выдержать, и бросился на дуэт. С рёвом он взмахнул топором по восходящей дуге, прорубив при этом огромную расселину в земле. Лезвие полетело к Генералу, которого Зак считал самым грозным противником.

Наклонённым клинком демон сумел погасить большую часть силы и перенаправил удар вверх. Затем он немедленно нанёс быстрый прямой удар, нацеленный прямо в сердце Зака. Зак едва успел сместить грудь в сторону, чтобы избежать лезвия, но оно всё равно прорезало кровавую рану по его груди. Меч, должно быть, был превосходного качества, так как он фактически испортил Платье с Надписями, которое Зак носил поверх своей брони. Если бы Зак знал, что это произойдёт, он немедленно использовал бы его заряд, вместо того чтобы придерживать для более угрожающей ситуации.

Вестник тоже не упустил бы возможности и выплюнул немного магмы в сторону Зака. Большинство выстрелов, к счастью, промахнулись, но некоторые брызги попали на руку Зака, и послышалось тошнотворное шипение. Зак мог только продолжать двигаться вперёд, надеясь быстро покончить со всем.

Он использовал все уловки, которым научился из Мастерства Топора, пытаясь пройти мимо меча Генерала, чтобы нанести урон. Каждый удар был наполнен всей силой, которую он мог приложить, и воздух наполнялся воющими звуками его топора. Он даже чередовал использование своего Дао и Отсечения, пытаясь нарушить ритм Генерала.

Но, казалось, ничто не действовало против демона. Он плавно отражал или уклонялся от каждого удара Зака, даже не выглядя напряжённым. Его сила явно не была на том же уровне, что у Зака, но он компенсировал это мастерством владения клинком. Тем не менее, Зак оценил его Силу значительно выше 100, поскольку каждый удар клинками создавал ужасающие столкновения, ударные волны от которых отгоняли огонь. Земля под их ногами тоже продолжала трескаться и разрушаться.

Ещё опаснее было то, что демон, похоже, также обладал Семя Дао или, по крайней мере, начинал его постигать. Его удары содержали ощущение остроты, а ударные волны от его ударов фактически наносили небольшие раны на теле Зака, когда воздух ударял его.

Вестник стал несколько пассивным, довольствуясь тем, что позволил им двоим немного подраться, пока он восстанавливался. К этому моменту он, вероятно, понял, что не является противником ни одному из двух бойцов, и, вероятно, надеялся, что они убьют друг друга. Он время от времени бросал в Зака копьё или валун, но больше сосредоточился на помощи своим собратьям против армии демонов. Несколько демонов пытались присоединиться к Генералу в его битве против Зака, но Вестник, к счастью, убивал их, как только они появлялись. К сожалению, Генерал не нуждался в подкреплении и прекрасно справлялся сам.

Зак постоянно получал раны в бою с демоном, так как не мог увернуться от его молниеносных ударов. Максимум, что он мог, это избегать попадания меча в смертельные точки, регулируя своё тело. Что ещё хуже, Генерал был одним из демонов, использовавших атаки чёрной молнии.

Он использовал её гораздо свободнее по сравнению с первым демоном, которого Зак встретил. Каждый удар содержал жгучее жало электрических дуг, и молния фактически медленно накапливалась внутри тела Зака. Его рука внезапно дёрнулась от шока, полностью обнажая грудь. Демон был готов и с выпадом вонзил свой меч прямо в грудь Зака.

Молния свободно хлынула в его тело, и Зак закашлялся кровью от полученного урона. Обычно он мог бы потерять сознание от боли, но молния не давала ему уснуть. Что ещё хуже, из-под земли между ног Зака вырвались лавовые шипы от удара Вестника.

Удивительно, но шипы полетели к Генералу, причём самый большой из них целился прямо в его обнажённое сердце. Похоже, Вестник ждал возможности для двойного нокаута. Однако Генерал просто фыркнул, и из ниоткуда все шипы были разрублены на куски. Рядом с ним парил меч, который демон держал на спине на протяжении всей битвы.

Он потрескивал чёрной молнией и, казалось, без проблем бросал вызов законам гравитации. Он пролетел несколько кругов вокруг Генерала, прежде чем сам вернулся в ножны на его спине.

Внезапно шип на обухе топора Зака врезался в висок Вестника, мгновенно убив его. Зак воспользовался короткой паузой Вестника после его атаки и использовал её для внезапного нападения. До сих пор Зак постоянно концентрировал всю свою энергию на атаке Генерала, и Вестник расслабился. Он на самом деле не планировал убивать Вестника раньше Генерала, но увидел возможность и воспользовался ею.

Огромный поток Космической Энергии вошёл в тело Зака, и он почувствовал, как получил ещё один уровень. Однако времени на это не было, поскольку Генерал возобновил свои атаки. Зак снова оказался в тупике, неуклонно теряя позиции. Рана в груди также мешала ему свободно дышать и двигаться, и бой стал ещё более односторонним. Он хотел каким-то образом создать возможность для побега, так как на данный момент он достиг всего, что ему было нужно. Но Генерал едва давал ему дышать, не говоря уже о том, чтобы покинуть место происшествия.

В окрестностях тоже раздался оглушительный рёв. Обезьяны потеряли рассудок, увидев падение своего лидера, и начали безумно набрасываться на всё вокруг. В своём безумии они полностью отказались от обороны и начали падать с ещё большей скоростью, чем раньше. Одна за другой обезьяны умирали, становясь пищей для разрастающегося огня. Пламя не угасло из-за смерти Вестника, а вместо этого действительно стало самостоятельной силой, распространяясь по сухим листьям и шелухе.

Зак отчаянно пытался взмахивать быстрее и сильнее, чтобы переломить ход событий, но Генерал казался непроницаемой стеной ловких клинков. Когда он продолжал сражаться, переключаясь между Отсечением и Дао, что-то вдруг щёлкнуло в его сознании, и он снова призвал Фрактальный Клинок.

На этот раз он был другим, имел более тёмный оттенок и излучал ауру величественной горы. Даже фракталы на лезвии стали плотнее, образуя ещё одну линию надписей вдоль края. Ему наконец удалось интегрировать своё Дао со своим навыком, и результат не был таким простым, как дважды два. Из этого слияния родилось нечто новое.

С новой силой Зак взревел и яростно взмахнул топором в сторону Генерала, стремясь покончить со всем одним ударом. Это был огромный удар сверху, нацеленный в голову демона, и он нёс ауру падающего метеора.

Демон немедленно почувствовал неладное, но у него не было времени увернуться. Впервые выглядя серьёзным, демон взревел, когда меч на его спине мелькнул в его свободной руке, и он поднял оба своих меча в воздух, чтобы блокировать удар.

Одного меча было недостаточно, и сила удара сбила его на колени, удар отбросил обломки и тела в окрестностях далеко. Генерал пытался отразить силу, но Отсечение Тяжести было непреодолимым, поскольку оно давило на его клинки. Золотистое сияние вспыхнуло вокруг демона, но продержалось всего секунду, прежде чем раскололось. Сила удара содержала всё, что Зак изучил и приобрёл до сих пор, и хрупкая надпись на доспехах не могла остановить её.

Амулет на шее демона начал сиять ослепительным светом, и рядом появилось серебряное щит. Он выглядел как щит небожителя, сияя яркими фракталами, когда столкнулся с надвигающимся топором.

Столкновение не вызвало такого сильного удара, как ожидал Зак, но, скорее, казалось, что щит каким-то образом поглотил инерцию. После удара щит начал трескаться, и Генерал жалобно застонал, когда в его правой руке также послышался треск. Похоже, использование этого амулета не обошлось без платы. Но этого было достаточно, чтобы остановить чудовищный взмах Зака.

Генерал не выглядел расслабленным, как раньше, и с гневным рёвом и растрёпанными волосами поднялся на ноги. Несколькими яростными ударами он создал некоторое расстояние от Зака, затем направил свой меч в небо. Его второе лезвие потрескивало от невероятного количества молний и стремительно взлетело на десять метров в высоту. Молния продолжала расширяться вокруг него, создавая обширное поле молниеносного адского пейзажа.

Чёрные дуги изменились и фактически превратились в силуэты мечей, покрытые фракталами. Это напомнило Заку его собственное лезвие из космической энергии, но опасность, которую он чувствовал от примерно сотни мечей, зловеще висящих над ним, превосходила всё, что он чувствовал до сих пор. Генерал больше не сдерживался и хотел полностью уничтожить его.

Молниеносные клинки начали падать на Зака, как небесная кара. Любой из клинков мог убить Зака, если бы попал, а их надвигалось более сотни. Зная, что от удара негде спрятаться, Зак мог только сражаться в лоб. Вложив всю оставшуюся космическую энергию в фрактал на своей руке, он создал своё самое большое лезвие на данный момент, длиной почти 8 метров. Оно было пропитано Дао Тяжести, и с рёвом вызова он запустил его, как снаряд, навстречу мечевому дождю.

На секунду показалось, что из земли поднялась колоссальная гора, чтобы перехватить небесный гром сверху, в борьбе между Небесами и Землёй. Столкновение было сокрушительным, и хаотические энергии временно затмили небо. Шальные молниеносные клинки падали по всей территории, убивая и калеча как обезьян, так и демонов.

Заку удалось отбить большую часть атаки своим колоссальным лезвием, но он был полностью истощён, и у него болела голова. Более того, его удар не смог уничтожить все падающие клинки, и он обнаружил себя пронзённым множеством молниеносных мечей. Генерал задыхался, подходя к Заку, одна его рука безвольно висела. Он тоже выглядел так, будто у него мало сил для борьбы, но этого было достаточно, чтобы добить Зака.

Его второй меч парил над головой, напоминая зловещее жало скорпиона. Его потрескивающая молния значительно потускнела, но всё ещё таила в себе сильное смертоносное намерение. Их взгляды встретились на короткое мгновение, и меч устремился к голове Зака. Он попытался собрать силы для ответа, но смог лишь слабо поднять топор, пытаясь отвести надвигающийся меч.

Копьё полной темноты внезапно вырвалось из груди Генерала и подняло его в воздух, заставляя его выплюнуть огромное количество крови, когда его тело начало судорожно сокращаться. Зловещее на вид оружие действительно пронзило его, и, вероятно, полностью уничтожило его сердце.

Позади Генерала стоял неприметный демон в обычной экипировке, с решительным блеском в глазах, когда он смотрел на своего умирающего лидера. Генерал с трудом повернул голову, и когда он увидел своего нападавшего, его глаза сузились до булавочной головки.

С последним вздохом он издал хриплый рёв, который разнёсся по всему полю битвы, привлекая внимание всех бойцов.

ОГРАС!

Глава 63 Фиолетовая Дымка

Зловещий клинок, который должен был оборвать жизнь Зака, бессильно упал на землю, когда Генерал умер. Зак безмолвно смотрел на пронзенного Демона, не в силах понять, что происходит. То же самое, похоже, относилось и к сотням Демонов, наблюдавших за предательством. Они тупо смотрели на сцену, пока их не разбудил гневный рев одного из хорошо одетых лидеров.

Внезапно воздух наполнился убийственной атмосферой, когда многочисленные Демоны закричали и направили свое оружие на неожиданного союзника Зака. Демон поднялся из присевшего положения и с насмешкой оглядел своих предполагаемых союзников. Он отбросил труп лидера Демонов, как мусор, резким движением своего Копья, предварительно обыскав его Мешочек, а затем повернулся к Заку с полуулыбкой.

Внезапно Убийца достал что-то из своего Мешочка и отправил это в рот. Не понимая, что происходит, Зак дрожа, приготовился к новому раунду битвы, наконец, вскочив на ноги. Раны, нанесенные Молниевыми Клинками, кричали в протест, но он заставил себя оставаться в вертикальном положении. Он посмотрел на Демона перед собой с сомнительным выражением лица, гадая, почему этот человек спас ему жизнь. Глаза Зака расширились, когда Демон неожиданно вырвал огромное количество почерневшей крови и рухнул на землю. С несколькими спазмами он лежал мертвым рядом с Генералом.

— ЧТО? — воскликнул Зак, совершенно неспособный уследить за быстрыми поворотами событий. Был ли этот человек Убийцей или членом отряда смерти, который какая-то конкурирующая группа Демонов послала за Генералом? Но зачем им разрушать собственное Вторжение? Из того, что Зак понял, Вторжение прекратится в тот момент, когда четыре Глашатая и Генерал будут мертвы.

Но он мог пока отложить свои сомнения, так как был совершенно вымотан, но все еще окружен сотнями Демонов. По крайней мере, они тоже выглядели потрясенными поворотом событий, нерешительно уставившись на два трупа на земле. Зак воспользовался этой краткой передышкой, чтобы быстро сделать глоток лазурной воды из пруда, знакомое жгучее ощущение быстро распространилось по его венам, временно заглушая пылающую боль в его многочисленных ранах. Однако он знал, что ему нужно очень скоро заняться собой, так как он начинал чувствовать головокружение от кровопотери, даже несмотря на то, что вода укрепляла его.

Как только он убрал бутылку, Убийца снова внезапно забился в конвульсиях, и с несколькими мучительными кашлями он воскрес из мертвых. Зак не хотел рисковать и начал наступать на зомби-демона.

— Подожди, человек, мы на одной стороне, — прохрипел Демон, слабо поднимаясь на ноги.

Потрясенный, впервые услышав что-то, кроме демонического языка, с тех пор как встретил Абби, Зак остановился и нерешительно уставился на Демона. Окружающие Демоны внезапно очнулись от своего оцепенения и снова злобно закричали на Убийцу, что им было полностью проигнорировано.

— У нас нет времени болтать, человек, у тебя должен быть Котел яда от Импов. Вылей содержимое в огонь, если хочешь, чтобы мы выжили, — продолжил он.

— Почему я должен верить тебе? Почему ты убил того человека? — спросил Зак, не желая следовать инструкциям незнакомца. Он огляделся и увидел, что большинство Демонов приближались, за исключением нескольких, которые разбирались с оставшимися обезьянами.

— Это не имеет значения. Если ты ничего не сделаешь, мы мертвы. Даже если ты выпьешь всю бутылку Космической Воды, твои раны убьют тебя, прежде чем ты выберешься из этой долины, если будешь продолжать сражаться, — вмешался Демон, разгадав первоначальный план Зака попытаться прорубить себе путь с помощью лазурной воды. Стрела просвистела мимо головы Зака, напоминая, что время поджимало, и ему нужно было действовать быстро.

После недолгого колебания он решил выполнить это предложение. Он подсознательно знал, что не выберется, так как единственное, что держало его на ногах, — это временное усиление от воды. Он держался до сих пор, но пришло время отчаянных мер.

Он достал большой Котел и с кряхтением бросил его в один из самых сильных пожаров, созданных Глашатаем. Содержимое вылилось на огонь, и мгновенно огромное Фиолетовое Облако, гораздо более зловещее по сравнению с тем, что он видел в пещере Глашатая-импа, разрослось. Ядовитые испарения, созданные в пещерах, были только от маленьких костров под Котлом, нагревающих зелье, но на этот раз Яд был фактически сожжен, а не нагрет. Казалось, он слился с дымом бушующих пожаров и быстро распространился наружу.

— Что теперь? — спросил он, повернувшись к таинственному Демону.

— Теперь я желаю тебе удачи, человек, — ответил Демон с легкой улыбкой, отправляя еще одну Пилюлю в рот. Это была другая Пилюля, не та, что временно убила его, и от нее исходил освежающий травяной аромат. Затем он сделал один шаг и исчез в воздухе.

У Зака возникло дурное предчувствие, когда он повернулся обратно к Котлу. Огонь извергал фиолетовые газы в ужасающем объеме, и они быстро распространялись. Судя по испуганным лицам Демонов, он понял, что, возможно, совершил большую ошибку. Не теряя больше времени на загадочного Демона, он обезумев, побежал спасать свою жизнь обратно к лесу. Он спотыкался и не мог поддерживать очень высокую скорость, даже подпитываемый водой, а его раны продолжали кровоточить, пока он бежал, спасая свою жизнь. При помощи горных ветров ядовитое облако, вероятно, вскоре окутает всю долину, судя по его быстрому расширению.

Лишь немногие Демоны беспокоились о Заке, увидев расширяющуюся Фиолетовую Дымку, и вместо этого в страхе бросились прочь с поля боя, не обращая внимания на раненых товарищей, кричащих о помощи.

Несколько раненых Демонов бросились на Зака с безумием в глазах, намереваясь утащить его с собой в ад. Однако большинство из тех, кто отказался бежать, были ранены еще сильнее, чем Зак, и могли только беспомощно смотреть на него, когда он, спотыкаясь, убегал, подпитываемый лазурной водой. Шальная стрела попала ему в спину, но Зак только крякнул и продолжил бежать.

Но облако двигалось слишком быстро, и вскоре оно оказалось прямо за спиной Зака. На бегу он достал тряпку из своего Мешочка и приложил ее ко рту, надеясь, что это хотя бы немного защитит его от приближающегося облака.

Прямо перед тем, как облако настигло его, он сделал последний глубокий вдох свежего воздуха. Вскоре после этого мир окрасился в фиолетовый цвет, и жгучее ощущение заставило его глаза слезиться. Он больше не мог видеть далеко вперед, но мог продолжать двигаться вперед, пока хватало воздуха в легких. Он обезумев, рванулся так быстро, как позволяло его изломанное тело, к месту, где, как он помнил, находился ближайший Пик. Тем не менее, он знал, что на его скорости это займет более 30 минут, и даже тогда он мог быть не в безопасности.

Раны на его теле казались входами для Яда, так как его начало тошнить, хотя он до сих пор задерживал дыхание. Через некоторое время он не смог больше держаться и был вынужден вдохнуть полную грудь Яда. У него сразу же сильно закружилась голова, силы быстро покидали его ноги. Сила Яда была действительно на другом уровне по сравнению с испарениями в пещере Глашатая.

Когда он начал отчаиваться, не зная, что делать, в его поле зрения появилось знакомое зрелище волшебного пруда. Он не имел роскоши обдумывать все, и немедленно прыгнул в лазурную воду. Ему пришлось бы рисковать встретить прудовое чудовище, так как еще несколько вдохов этого Яда убили бы его.

Он планировал плыть на дно озера и, надеюсь, найти проход вниз в гору. Поскольку вода была набита Космической Энергией, Зак предположил, что она как-то связана с Кристаллической Шахтой. Но ему удалось проплыть лишь 10 секунд глубже в пруд, прежде чем все его тело почувствовало, будто оно горит. Это была вода, так как она просачивалась в его тело через раны и, возможно, даже через поры.

Жар быстро стал невыносимым, но он только продолжал нарастать. Тем временем его внутренности бурлили от Яда, только добавляя ему страданий. Все тело Зака начало распухать, и через несколько секунд он выглядел совершенно раздутым. Вся его кожа была красной, и если бы он не был под водой, он, вероятно, испарял бы пар от жара.

Зак чувствовал себя безнадежным и отчаявшимся. Было душераздирающе думать, что ему на самом деле удалось бросить вызов всем трудностям и победить Вторжение, только чтобы оказаться в такой ситуации. Он лично убил четырех Глашатаев и даже помог подготовить почву для смерти Генерала, уничтожив все его защитные сокровища и заставив его истратить всю свою энергию в бою. Почти два месяца непрекращающейся борьбы Жизни и Смерти, только чтобы взорваться от чрезмерного поглощения суперводы.

Совершенно непримиримый, Зак предпринял одну отчаянную попытку выжить. Он достал один из Плодов из своего Мешочка и разорвал его зубами. Невообразимо сладкий вкус взорвался у него во рту и заставил его почти забыть, что он умирает. Это было, безусловно, самое вкусное, что он когда-либо ел, и ему казалось, что он жует что-то, чем боги пировали в древних сказаниях. Когда он проглотил его, свежее охлаждающее ощущение вошло в его тело, немедленно вымывая Яд.

Он полностью поглотил Плод, за исключением нескольких капель сока, просочившихся в воду, совершенно обезумев от вкуса. Он даже случайно проглотил немного воды вместе с Плодом, забыв себя от неземного вкуса. Охлаждающее ощущение распространилось по его конечностям, когда он пировал, и фактически начало бороться с жгучим ощущением от волшебной воды.

Зак испытал облегчение, так как казалось, что его авантюра оказалась успешной. Но облегчение длилось недолго, так как его тело быстро начало переходить от обжигающего жара к ледяному холоду, снова и снова с быстрой последовательностью. Две силы боролись за превосходство, и разоренным полем битвы было тело Зака.

Хотя он был под водой, он не мог перестать отчаянно кричать от боли, при этом еще больше воды наполняло его легкие. Он не мог даже осознать это, так как боль была всепоглощающей, гораздо хуже, чем быть сожженным или получить удар ножом в грудь. С каждым изменением в его теле казалось, что его клетки расплавлялись в лужу, затем снова замерзали до твердого состояния от ледяного холода Плода.

Зак чувствовал, что его Дух может рухнуть в любой момент, и каждая секунда казалась ему вечностью. Вскоре он не мог больше терпеть и достал Кинжал из своего Мешочка. С последней энергией он вонзил его в свое горло, надеясь быстро положить конец страданиям.

Кинжал вонзился ему в горло, а затем утонул на дне озера, когда Зак отпустил его с облегчением. Он почувствовал укол стыда при мысли о своей семье, которую он так и не смог спасти, но он чувствовал, что они поймут, если бы знали, через что он проходит.

Но сладкое освобождение смерти не наступило. Рана закрывалась с видимой скоростью, и вскоре его шея была как новая. Зак отчаялся, не зная, что делать. Его тело больше не слушалось его команд, а его мозг был перегружен болевыми сигналами, бомбардирующими его синапсы.

Непрерывные изменения в его теле продолжались, не обращая внимания на бедственное положение Зака. Наконец, его глаза закатились, когда он потерял сознание и погрузился в блаженную тьму, и когда он упал в обморок, его тело медленно продолжало погружаться в глубины.

Глава 64 Подведение итогов

С криком Зак проснулся от того, что ударился головой об острый камень. Сквозь сон он попытался сориентироваться и обнаружил, что покачивается в лазурной воде в пещере. Опасаясь, что жгучая боль вернется, он быстро вскарабкался на сухой участок земли.

Его тело, после всего пережитого, чувствовало себя на удивление хорошо. Ментальный шрам от воспоминаний о мучительной боли был гораздо сильнее всего, что его тело испытывало на самом деле в данный момент. Одна лишь мысль об этом заставляла его руки дрожать и чуть не довела до слез. Это было слишком ужасно, гораздо хуже, чем рисковать жизнью в любой из битв или боль от ранений.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем он наконец осмотрел окрестности. Сейчас он находился в довольно большой пещере размером 10 на 20 метров. Почти половина ее была затоплена лазурной водой, а другая половина была забита подземными растениями. Это имело смысл, поскольку Зак никогда не встречал ни одного туннеля или пещеры с плотностью Космической Энергии, которая могла бы сравниться с тем местом, где он находился.

Как будто усиление от хрустальных шахт внизу слилось с усилением от озера и создало нечто еще более интенсивное в замкнутом пространстве пещеры. Зак не был уверен, как он сюда попал. Схватив плоды, он сбежал от фиолетового облака смерти и прыгнул в таинственный пруд. После этого все стало расплывчатым, за исключением очень реального воспоминания о боли.

Он мог только догадываться, что какой-то поток унес его в глубины горы, пока Плод Вознесения поддерживал в нем жизнь. Хотя он чувствовал себя в целом восстановленным, он не был готов отправиться в путь, так как ему нужно было проверить многое после катастрофической финальной битвы.

36

Человек (е)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Награда Планетарная Защита, Один Против Многих

189

130

746317

Первое, что он заметил, это то, что его Сила теперь составляла 189 очков, увеличившись на 14 очков с момента последней проверки. Он фактически преодолел свой предел в 175 очков и мог приписать это только тому факту, что ему посчастливилось эволюционировать до Расы Человек е-ранга, согласно его странице статуса, что бы это ни значило. Он быстро осмотрел все свое тело и с облегчением обнаружил, что у него не выросли ни крылья, ни другие новые конечности. Он даже проверил между ног и был наполовину разочарован, наполовину обрадован, что никаких эволюций там тоже не произошло.

Он не чувствовал себя как-то по-другому, но полагал, что рано или поздно узнает, что значит получить более высокий расовый класс. По крайней мере, он знал, что это помогло ему увеличить предел его атрибутов, что было одной из его важнейших целей.

Он также получил два новых Титула и открыл меню Титулов, чтобы их проверить.

Один Против Многих Сразитесь с 500 воинами того же уровня и выживите. Выносливость +10

Награда Планетарная Защита Первый, кто остановит Вторжение в мире. Все характеристики +5, Все характеристики +5%

Первый был неплох, хорошая награда за выживание в таких условиях. Он предположил, что у этого Титула были уровни, и он получил бы лучший, если бы действительно победил их, а не бежал, разбросав кучу яда.

Второй был еще лучше, и это был пятый из его Титулов, дающий процентное увеличение всех характеристик. Титул не упоминал ничего об одиночном убийстве, как некоторые другие его Титулы, и он задался вопросом, не потому ли, что на самом деле не он убил Генерала.

Сейчас его не волновал этот таинственный Демон, даже если тот мог говорить на человеческом языке и, казалось, помог ему. Зак был уверен, что Демон выжил, судя по тому, как он вел себя перед исчезновением. Поскольку на острове было не так много мест, куда можно было пойти, Зак решил, что рано или поздно найдет его и тогда получит свои ответы.

Проверив Титул, он закрыл панель и провел некоторые мысленные расчеты. Он понял, что фактически упустил еще 3 очка Силы, когда достиг 36-го уровня. Однако он все же получил характеристики от нового Титула, что немного сбило его с толку, так как он должен был получить Титул до того, как эволюционировал и преодолел свой предел атрибутов.

Он также был немного удивлен количеством Монет Нексуса, которые он накопил после битвы. За весь день на поле боя он заработал примерно 150 000. Хотя это ни в коем случае не было маленькой суммой, ему все равно казалось, что что-то не сходится. Это ядовитое облако должно было убить сотни, если не тысячи, в долине. Только сильнейшие бойцы находились прямо у дерева, в то время как остальные были разбросаны по долине. Возможно, нескольким более быстрым удалось сбежать, но выживших не могло быть слишком много, учитывая, как быстро расширялось фиолетовое облако.

Зак содрогнулся при мысли о том, что отравил сотни существ до смерти, но насильно отбросил эту мысль в глубины своего разума. Либо все эти убийства на самом деле не повысили его уровень и не дали ему монет, либо все они были все еще живы.

Зак был убежден, что они умерли от яда. Один лишь вдох ядовитого облака заставил его, обладавшего более чем сотней Выносливости, рухнуть, и он не мог представить, чтобы обычные Демоны или обезьяны пережили это. Более того, он видел их испуганные лица, когда они увидели вздымающиеся фиолетовые облака.

Зак на мгновение задумался о том, чтобы попытаться проплыть через пруд и вернуться в долину, но вскоре отбросил эту мысль. Даже если бы ему удалось проплыть через воду сейчас, яд все еще мог быть там.

Внезапно ему в голову пришла мысль, и он открыл экран Заданий.

Активные Задания

Динамические Задания

Долой головы (Уникальное) Убейте четырех Вестников и Генерала Вторжения в течение 3 месяцев. Награда 10 Кристаллов Нексуса е-класса, снаряжение е-класса, уникальное здание в зависимости от производительности. (5/5) ЗАВЕРШЕНО

Мастер Вторжения (Уникальное) Завершите или покорите Вторжение и защитите Аванпост от обитателей других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда 5 Кристаллов Нексуса е-класса, Аванпост улучшен до Города, статус повышен до Лорда. (0/3) 43123211

Классовые Задания

Конституция Лесника (Класс) Сражайтесь в лесах, будьте едины с природой. Награда Навык Конституция Лесника. (8/30)

Дао Ходячий (Класс) Пройдите тысячу километров, касаясь земли. Награда Навык Дао Ходячий. (0/1000)

Зак с облегчением вздохнул, так как первое задание Вторжения наконец-то было подтверждено как завершенное. Это было его целью с момента предупреждения Абби, и, к счастью, оно было выполнено после почти двух ужасных месяцев. Он уже был довольно уверен, что завершил его в тот момент, когда Генерала пронзили, но было приятно наконец-то увидеть это подтвержденным.

Он также с облегчением увидел, что в задании было написано ЗАВЕРШЕНО вместо того, чтобы оно просто исчезло, так как это означало, что Система не выдала награду где-то, пока он был без сознания. Поскольку одна из наград была связана с его Аванпостом, он предположил, что ему придется вернуться в свой лагерь, чтобы забрать их.

Следующее задание получило таймер, как и Ограниченное Испытание. Если он правильно понял, ему нужно было либо закончить его в течение 43 дней, либо что-то произойдет через 43 дня.

Наконец, он был удивлен, увидев, что Дао Ходячий совсем не продвинулся с тех пор, как он его получил. Он не был точно уверен, сколько пробежал вчера, но он довольно усердно использовал свои нечеловеческие характеристики в течение нескольких часов, поэтому чувствовал, что должен был пробежать как минимум марафон по горным склонам. И ходьба по горе должна означать касание земли в любом смысле этого слова.

После короткого колебания он снял обувь и бросил ее в сумку. Ему вспомнился человек из видения, и он мог только попытаться скопировать его. Возможно, его подошвы должны были физически касаться земли, чтобы это засчиталось, и если это правда, он задался вопросом, что это будет означать при использовании Навыка в будущем. Станет ли он босоногим воином в будущем, прямо как Человек с Топором? По крайней мере, его Выносливость была достаточно высокой, чтобы его подошвы не порезались и не повредились, даже если бы он ходил по осколкам стекла.

Удовлетворенный тем, что на данный момент он все проверил, он достал еду и воду. В целом он был доволен прогрессом, но также немного раздражен тем, что этот ужасный опыт в воде не принес ничего, кроме повышения уровня его Расы.

Судя по тому, насколько драгоценным казался Плод Вознесения, он думал, что одного плода будет достаточно для перехода на следующую стадию, но, учитывая мучительную трансформацию, через которую прошло его тело, он полагал, что ему должны были быть присуждены хотя бы бонусные атрибуты или Титул. Он задался вопросом, есть ли у Системы отдел жалоб, куда он мог бы обратиться, поскольку ее награды были несбалансированы.

Внутренне ворча, он разорвал кусок вяленого мяса и с удивлением обнаружил, что его аппетит был просто чудовищным, и он съел пару килограммов мяса, прежде чем почувствовал себя сытым. Глядя на свой слегка выпирающий живот, он задался вопросом, означает ли эволюция Расы то, что у тебя появляется отдельное измерение, спрятанное в желудке.

Наконец, полностью подготовившись, он встал и отправился в путь. После некоторых раздумий он решил направиться в туннели, поскольку просто отказывался снова входить в эту воду. Однако он пополнил свою флягу, на всякий случай.

Пещера, в которой он находился, была связана с более крупной системой туннелей, как он обнаружил после некоторого путешествия. Однако была открыта лишь небольшая дыра, и Зак был вынужден прорубить себе путь мечом. Работая мечом, он чувствовал, что его тело скоординировано как никогда, каждый мускул работал в полной гармонии. Он не стал сильнее или ловчее, но скорее получил больший контроль над своим телом. Обычно он подумал бы, что это из-за возросшей Ловкости, но изменение было слишком велико, чтобы несколько дополнительных очков от его нового Титула могли это объяснить. Вместо этого он предположил, что это еще одно преимущество эволюционировавшего человека.

После некоторого колебания он высек пару валунов из соседней стены и снова перекрыл путь. Эта тайная пещера станет отличной Пещерой Культивации в будущем, и он не хотел, чтобы Саламандра или бродячий Демон испортили ее.

Возможно, это не будет полезно для него самого, но, возможно, для его сестры или Ханны, если ему удастся вернуть их на остров. Теперь, когда с угрозой Демонов было покончено, ему нужно было начать готовиться к будущему.

По крайней мере, он надеялся, что угроза Демонов миновала, но не мог быть уверен. Он так и не получил никаких указаний относительно того, что произойдет, когда он окончательно убьет Вестников и Генерала. Даже после огромной битвы должно было остаться довольно много Демонов. В горах было по меньшей мере тысяча Демонов, но даже если бы все они умерли, в туннелях должны были остаться сотни. Добавьте к этому Город Демонов и бродячие отряды, и большинство Демонов все еще должны быть где-то поблизости.

Отбросив этот вопрос, Зак двинулся вперед по туннелям. Вскоре он нашел знакомую пещеру, туннели которой вели к демонической шахтерской операции. После короткого колебания он направился туда, чтобы проверить обстановку. Пока он шел, он не слышал абсолютно никаких звуков активности, что можно было считать только хорошим знаком.

Шахтерские туннели были полностью пусты, как он и надеялся, ни одного Демона не было видно. Продолжая путь, он вскоре вышел из входа в пещеру, который, как он видел, Демоны использовали ежедневно. Тем не менее, он не увидел ни одного Демона нигде. Несколько мешков и инструментов были разбросаны тут и там, намекая на поспешное бегство.

Что еще важнее, впервые с тех пор, как он проснулся на этом адском острове, в небо не устремлялся огромный красный сияющий столб. Вторжение просто исчезло.

Но это не означало, что его работа была закончена.

Глава 65 Первый контакт

С легкостью в шагах, которой он давно не ощущал, Зак двинулся по дороге к месту, где недавно произошло вторжение. Он планировал вернуться в свой лагерь, чтобы завершить задание, но сначала хотел все проверить и убедиться, что демоны действительно ушли.

Он шел по тропе, ведущей к укрепленному городу, не встречая сопротивления. Вскоре он достиг опушки леса у самого города, и дальше он был бы на виду, поскольку вся растительность была вырублена для строительных нужд.

Он присел и долго всматривался в город, пытаясь разглядеть какие-либо признаки демонов. Хорошей новостью было то, что ранее хорошо укомплектованные стены теперь были совершенно безлюдны. Ни один страж не патрулировал по стене, и башни были пусты. Плохой новостью было то, что он видел несколько струек дыма, поднимающихся из внутренних частей города.

После некоторых колебаний он решил взглянуть поближе. Струйки дыма могли быть просто остатками пожаров, а если демоны здесь и были, то, по какой-то причине, они должны быть дезорганизованы. Он быстрым шагом подбежал к укреплениям и, подтянувшись несколько раз, взобрался на стену. Он не встретил никаких массивов, преграждающих ему путь, что заставило его задуматься, не могли ли демоны по какой-то причине их использовать. В конце концов, он до сих пор не видел, чтобы они использовали хоть один, если только надписи на инструментах нельзя было назвать массивами.

Он оглядел город демонов и обнаружил, что он более или менее безлюден. К его разочарованию, здесь все же бродили несколько демонов, но они выглядели вялыми и бесцельными.

Он также заметил, что город значительно разросся с тех пор, как он видел его в первый раз несколько недель назад. Большинство прямоугольных зданий военного вида исчезли, уступив место строениям различных размеров и конструкций. Теперь он больше походил на средневековый город, чем на военную базу. Но качество строительства и чистота были намного выше, чем в каком-нибудь старом городе, и никаких мусора или экскрементов на тротуарах не было. Возможно, большие казармы были лишь временным жильем, которое они использовали, пока строили настоящий город.

Зак вскоре заметил одинокого демона, который шел к дому прямо у стены. Рядом с ним не было других демонов, а небольшое здание обеспечивало идеальное укрытие, делая его идеальной мишенью.

Зак прокрался по стене и одним быстрым движением спрыгнул прямо перед ним. Молниеносно он схватил испуганного демона за тунику и оттащил за дом. Без промедления Зак одной рукой прижал его к стене здания, а другой вытащил свой топор.

— Кричи — и умрешь. Ты понимаешь, что я говорю? — спросил Зак со стальным блеском в глазах, приставив топор к его горлу, готовый обезглавить демона в любой момент.

Демон выглядел по-настоящему напуганным, увидев лицо Зака. Слезы полились градом, и даже пузырь соплей начал расти. Он бессвязно зашептал что-то на демоническом языке, регулярно прерываясь на громкие рыдания.

Зак был озадачен, не ожидая такой преувеличенной реакции. Возможно, его деяния на горе распространились, и демон боялся, что Зак отравит весь город до смерти. Но с другой стороны, этот демон отличался от тех, кого он встречал до сих пор. Он совсем не походил на закаленного воина. Скорее, он выглядел как гражданский. На нем не было оружия, и хотя его руки выглядели крепкими, у него был довольно большой живот. Кроме того, он был средних лет, тогда как большинство встреченных им воинов казались довольно молодыми.

Как только он задумался, стоит ли убивать демона и искать новую цель для допроса, шаткий голос позади него прервал его мысли.

— Эм. П-пожалуйста, отпустите моего отца. Он не понимает ваших слов.

Зак мгновенно развернулся, держа коренастого демона как щит от нового голоса. Он оказался лицом к лицу с маленькой демоницей в очках. Она была самой низкой, которую он видел, едва доставая ему до груди, и ее серебряные волосы были аккуратно собраны в пучок. На ней не было оружия, и она дрожала от страха, сталкиваясь с убийственным взглядом Зака.

— Иди за дом. Если закричишь, вы оба умрете, — приказал Зак испуганной демонице низким, но резким голосом. Видя ее бледное лицо и вспоминая свои слова, он начинал чувствовать себя злодеем, хотя демоны и были его врагами. — Я просто хочу получить ответы. Помоги мне, и я уйду, — добавил он более мягким тоном.

Демоница, казалось, не очень утешилась его словами и все еще дрожала как лист. Тем не менее, она повиновалась его словам, к большому огорчению демона средних лет. Он начал что-то хрипеть, а вскоре даже попытался закричать. Вероятно, он хотел, чтобы его дочь убежала от них и была в безопасности. Хотя Зак мог оценить это чувство, он не мог ее отпустить, так как наконец-то у него появился кто-то, кого можно было допросить. Быстрым ударом он стукнул пухлого демона по затылку, мгновенно вырубив его и заставив замолчать.

— Извини за это, но он жив. Я не могу позволить ему кричать и предупредить весь город, — вздохнул Зак, укладывая бессознательного демона рядом с демоницей.

— Почему я могу говорить с некоторыми из вас, но большинство лишь тарабарщину несет? — спросил Зак, желая наконец-то получить ответы.

— Тарабарщину? — Маленькая демоница выглядела немного обиженной, но быстро вернула себе робкое выражение лица. — Т-тебе. Тебе нужен навык, чтобы говорить с другими расами. Но он дорогой, поэтому большинство людей его не имеет. Я торговка, поэтому клан предоставил его мне. — Она, казалось, немного гордилась этим фактом, так как это была довольно славная работа.

— Твой класс — Торговец? — спросил Зак с новым облегчением, что он не рискнул ради Эпического класса при выборе.

— Нет, я Переписчик, обычный класс. Но я следую, то есть следовала, по пути улучшения к настоящему классу Торговца в будущем, — ответила демоница, выглядя несколько подавленной.

То, что она сказала о пути улучшения, было тем, о чем он хотел узнать больше, но у него были более насущные вопросы.

— Почему вы, люди, все еще на моем острове? Ваше вторжение должно было провалиться, когда закончилось вторжение. Почему вы не вернулись туда, откуда пришли? — Это был самый важный вопрос, который сейчас занимал Зака.

— Возвращаться. — Некоторые из нас не могут, — ответила она с меланхоличной улыбкой. — Мы опозорили клан и стоили ему много денег, когда вторжение провалилось. Если бы мы вернулись, произошли бы плохие вещи. Некоторые решили остаться на этой планете.

Зак почувствовал приближающуюся головную боль, когда понял, что на острове у него внезапно появилось множество демонов-беженцев.

— Сколько вас еще осталось?

— Я не знаю, — ответила она низким голосом и поспешно объяснила, когда увидела, как глаза Зака опасно сузились. — Я правда не знаю, я обычно просто заполняю документы. Ограс должен знать. Он — то есть был — лидером экспедиции. Но большинство воинов ушли, их статус в клане выше.

— Это невозможно, я видел, как ваш лидер умер прямо у меня на глазах, — прорычал Зак, делая шаг к демонице.

Переписчик, казалось, вспомнила, что перед ней опасный вражеский воин, и снова начала дрожать.

— Клянусь, он жив. Я видела, как Ограс вышел из своего дворца раньше. Думаю, он не ходил в горы? — сумела она пробормотать сквозь стучащие зубы.

Казалось, она не лгала, что очень смутило Зака. Его миссия была завершена, и он видел, как генерал умер от огромного черного копья. Кроме того, она назвала лидера Ограсом, что было последним, что прорычал лидер перед своей гибелью.

— У этого Ограса белые волосы, серебряные доспехи, и он сражается двумя мечами? О, и он может заставлять мечи летать? — неуверенно спросил он, в его уме формировалось предположение.

— Нет. Это Райдел. Он был, возможно, вторым по команде? В конце концов, его дед — глава клана, — ответила она, довольная тем, что убийственная аура Зака немного отступила.

Ответ лишь еще больше смутил Зака. Если тот, кто умер, не был генералом, почему он командовал войсками? Если этот Ограс был настоящим генералом, почему его задание было завершено, если он все еще жив и здоров? Потому что он ненадолго убил себя? Зачем ему это делать? Он был уверен, что таинственный Демон был Ограсом, но он не понимал, почему тот должен был убивать своего собственного союзника и даже предлагать отравить всю армию. Эта девушка сказала, что Ограс не участвовал в битве, так что, похоже, он прокрался из города за спиной своей армии, без их ведома.

— Где теперь Ограс? — спросил он. Казалось, эта демоница занимала низкое положение в клане, и ее знания были ограничены. Было бы лучше просто спросить источник. Кроме того, у него были к этому Ограсу свои счеты, так как тот чуть не убил его своей идеей с ядом. Конечно, Ограс спас ему жизнь, убив этого Райдела, но у Зака все еще оставалось неприятное чувство, когда он вспоминал мучения, которые ему пришлось пережить, когда он прыгнул в пруд.

— Папа сказал, что слышал, как Ограс допрашивал многих демонов, а затем покинул город, направившись на юг, — ответила она, казалось, обрадовавшись перспективе отправить Зака куда подальше, чтобы тот стал чьей-то другой проблемой.

Зак несколько секунд обдумывал ситуацию, прежде чем принять решение. Он хотел узнать еще много чего, но у него было смутное подозрение, что Ограс направлялся к его аванпосту. Это было единственное интересное место на юге, остальное был лишь лес. И ничто хорошее не могло получиться из того, что коварный демон возился с его вещами, поэтому он решил быстро вернуться домой.

Когда Зак принял решение, он задал последний вопрос. — О, кстати, как тебя зовут?

— Я Закарит, папа зовет меня Зак, — быстро представилась она.

Рот Зака слегка дернулся, пытаясь избежать улыбки. — Что ж, Закарит, добро пожаловать на Землю, — сказал он и немедленно ударил обухом топора между ее рогами, мгновенно вырубив ее. Он почувствовал себя немного виноватым, так как она немного напоминала ему младшую сестру, но он не мог позволить ей сейчас бегать. Он не видел необходимости убивать их обоих, так как демоническая угроза, казалось, в значительной степени исчезла. И даже если бы они снова сошлись в бою, он не думал, что маленькая Переписчик и ее пухлый отец смогут переломить ход событий.

Он быстро связал обоих бессознательных демонов и оставил их спрятанными между домом и внешней стеной, прежде чем быстро покинуть город тем же путем, которым он пришел. Как и в случае с Ограсом, его путь лежал на юг. Он возвращался домой.

Глава 66 Мой ужин с Ограсом

Зак быстро побежал на юг и вскоре достиг той части долины, где находилось вторжение. Кристалл все еще был там, но теперь выглядел инертным. Он потерял свои цвета и больше не излучал никакой силы.

Территория также казалась безлюдной, поэтому Зак прокрался к небольшому дому, обнаружив, что он тоже пуст. Зная, что демонов поблизости нет, он подошел к огромному кристаллу. Фракталы полностью покрывали его, почти не оставляя свободного места. Это напомнило ему развитую версию его Узла Нексуса в лагере, и после короткого колебания он прикоснулся к нему. Никакого меню или подсказки не появилось, и он мог лишь чувствовать холодную и гладкую поверхность кристалла.

Зак подумал о том, чтобы влить в кристалл немного Космической Энергии, но вскоре отказался от этой идеи. У него было слишком мало информации об этом объекте, и он боялся, что случайно телепортируется куда-нибудь. Ему совсем не хотелось внезапно оказаться на планете демонов после того, как он так долго был заперт на демоническом острове.

Зак мог только оставить это дело на потом и добавить его в список вещей, которые он вытянет из Ограса, если найдет его. После последней проверки он направился на юг. Идя, он заметил, что листва вокруг, к сожалению, не превратилась обратно в обычные деревья и кусты. Они все еще выглядели болезненно из-за влияния красного столпа. Он мог только надеяться, что территория постепенно исцелится теперь, когда вторжение было отключено.

Он продолжал идти через долину, и после нескольких попыток и ошибок нашел подъем, ведущий в лес. Вскоре он шел по знакомым тропам на юг, по которым он уже много раз ходил. В лесах все еще было довольно много баргестов, но, казалось, война несколько проредила их. Или, возможно, они ушли вместе с выжившей армией демонов.

Что еще более удивительно, он обнаружил, что награда за убийство одного из них существенно уменьшилась. Оставшиеся особи все еще были чрезвычайно агрессивны, и он был вынужден убить одного, который бросился на него, ударив ногой. После убийства он получил менее 30 Монет Нексуса. Это было разочаровывающе, так как он фактически подумывал о том, чтобы как-нибудь собрать их всех, а затем убить сотни с помощью своего навыка Отсечение. Это принесло бы ему довольно приличный доход, одновременно очистив территорию для его города.

Он видел две возможные причины для уменьшения награды. Либо награда за убийство демонов уменьшилась после окончания вторжения, либо награда уменьшилась по мере повышения его уровня. Он набрал довольно много уровней в горах и туннелях, и теперь Система, возможно, не хотела выдавать столько ресурсов за убийство слабаков.

Зак на самом деле надеялся, что это была вторая причина. Тогда он мог бы, по крайней мере, сохранить прибыльную зону для гринда для других людей. Если бы баргесты могли размножаться на острове, у него могло бы быть постоянное место для фарма. Но если это была первая причина, у него просто была бы обуза на руках.

После полудня бега трусцой он наконец оказался в непосредственной близости от своего лагеря. Он начал свой обычный осмотр территории и обнаружил несколько тревожных признаков. На земле вокруг того места, где он сражался с отрядом демонов, были отпечатки ног, и хотя он не был опытным следопытом, они выглядели так, будто принадлежали нескольким источникам.

При этом массив иллюзий был нетронут, и он быстро надел свой амулет. Он снял его раньше, чтобы избежать получения опыта, и забыл надеть обратно. Знакомое тепло от амулета подсказало ему, что массив “Мать-Дочь” все еще работает.

С тяжелым сердцем он достал свой топор и приготовился к битве, а также вынул щит, который нашел в пещерах. Он держал щит перед головой и яростно пронесся сквозь иллюзорный барьер. Зак даже зарядил свое Отсечение, готовый рубить все в лагере, даже если бы ему пришлось разрубить свой любимый фургон пополам.

— Вы, аборигены, настоящие варвары, такие агрессивные, — послышался знакомый голос поблизости, за которым последовал беспомощный вздох.

Несмотря на то, что это не было совсем неожиданным, голос заставил Зака остановиться. Он быстро окинул взглядом лагерь, его топор все еще был наготове. То, что предстало его взору, заставило Зака заметно застонать и опустить щит.

Это был загадочный демон, комфортно сидевший в роскошном кресле и лениво евший фрукты, лежавшие на Золотом Подносе перед ним. Поднос стоял на большом столе, еще более искусно сделанном, чем вычурный стол, который Зак украл. Неужели все демоны-дворяне ходили с вызывающе чрезмерной мебелью, чтобы иметь возможность позерствовать в любой момент?

Вспомнив раздражающую улыбку демона прямо перед тем, как тот сбежал из ядовитого ада, Зак не смог сдержаться и одним взмахом расколол стол пополам. Брови демона слегка приподнялись в тревоге, но он быстро вновь обрел самообладание, когда увидел, что Зак не продолжил.

Зак достал стул из своего мешочка и с ворчанием сел, а затем достал немного вяленого мяса.

— Ограс? — спросил он, все еще с трудом подбирая слова после месяцев молчания.

Демон выглядел слегка удивленным, затем, казалось, что-то понял.

— Тот самый. Полагаю, вы посетили Лагерь АзхРеЗак на обратном пути. Э-э. Мои подчиненные все еще живы? — спросил Ограс, выглядя немного обеспокоенным, но не настолько, чтобы быть готовым вступить в драку.

— Они живы, я просто поймал нескольких, чтобы задать вопросы. Почему вы здесь, и как вы нашли аванпост? — спросил Зак, все еще сохраняя осторожное выражение лица по отношению к этому непредсказуемому демону.

— Вы используете массив иллюзий ф-класса для защиты, любой достойный навык может обнаружить его. Мы на самом деле нашли ваш дом несколько дней назад после расследования вашей деятельности, — ответил Ограс, пренебрежительно махнув рукой.

— Не могу поверить, что вы живете в тесной и окровавленной консервной банке. Неужели люди этой планеты не умеют строить достойные сооружения? В любом случае, мы нашли вас в туннелях, прежде чем смогли использовать знание этого места в своих интересах. — Ограс бросил на Зака жалостливый взгляд, оглядывая небольшой лагерь с помятым фургоном и испорченной машиной.

Раздражение снова начало нарастать в Заке, и он не был уверен, стоит ли ему защищать свой лагерь или архитектурную изобретательность Земли. Но он снова быстро успокоился. Этот демон казался хитрым типом, и Зак не хотел случайно выдать ненужную информацию, поддавшись гневу.

— Вы до сих пор не объяснили, почему вы здесь. И почему вы и остальные все еще на моем острове, — Зак считал важным дать понять, что они были беженцами, в то время как он был землевладельцем. Это была его планета, и он завершил квест по получению контроля над территорией.

Ограс, казалось, понял смысл его слов, но лишь улыбнулся в ответ. — Что ж, я пришел сюда, чтобы встретиться с вами, конечно. Я предполагал, что вы вернетесь сюда после битвы. Вторжение закончено, а значит, и наша необходимость быть врагами. Думаю, пришло время обсудить Альянс между нашей группой и вашей.

Зак собирался сказать, что он один, но быстро остановился. Если демоны думали, что он был лишь наконечником копья более крупной группы, его позиция только укрепилась.

— Вы должны знать, что этот мир был интегрирован в Мультивселенную менее двух месяцев назад. Есть вещи, которых мы не знаем. Объясните мне, почему мы не должны продолжать охотиться на ваш вид, — сказал Зак, довольный тем, что продолжал обман.

— Когда вы завершили свой квест, вторжение закончилось. Нам было дано 12 часов, чтобы вернуться через Нексус-Хаб, прежде чем он закроется. Некоторые из нас не успели туда вовремя, а другие просто решили остаться по разным причинам. После того, как Беспощадные Небеса закрыли хаб, он не откроется снова долгое время, и никогда на нашу родную планету, — ответил Ограс, казалось, подготовленный к этому вопросу.

— Иными словами, мы сделали выбор разорвать связи с нашим кланом и нашим домом, и вряд ли мы когда-либо сможем вернуться. Даже если бы мы захотели, это было бы почти невозможно из-за стоимости путешествия на такое расстояние. Мы также не получим никакой поддержки в будущем. Поэтому нет смысла продолжать войну против вас, аборигенов.

— Это довольно легкомысленное отношение после того, как так много ваших сородичей погибло. Почему вы вообще пришли на нашу планету? И что такое Беспощадные Небеса? — спросил Зак, обдумывая ответ Ограса. Он не мог найти никакой лжи в том, что сказал демон, исходя из того, что он наблюдал и что сказала демоница. Но он не был настолько наивен, чтобы верить всему, что он говорил. Тот, кто мог убить своего союзника ударом в спину, мог быть только двуличным персонажем.

— Беспощадные Небеса, Безграничные Небеса, Космический Страж, Система. У нее много названий, но вы должны понимать, о чем я говорю, — объяснил Ограс широким жестом. — И почему меня должно волновать, что некоторые соклановцы умерли? Жизнь и смерть ничего не значат в Мультивселенной. Задолго до того, как я пришел сюда, все мои братья и сестры уже были убиты в бою и в результате покушений собственными соклановцами, — продолжал он, как будто такая трагическая жизнь не имела к нему никакого отношения. Затем он наклонился вперед и уставился на Зака с блеском в глазах.

— Что касается того, почему мы пришли сюда? Конечно, ради ресурсов. Беспощадные Небеса процветают на конфликтах, а война дорога. Миры-младенцы, подобные вашему, обычно являются сокровищницей богатств, которые могут помочь клану или стране вознестись. Вероятно, прямо сейчас по всей вашей планете множество сил пожирают все, как саранча. Клану АзхРеЗак просто не повезло застрять на этом острове с гуманоидным монстром.

Зак решил проигнорировать последнее предложение и сосредоточился на другой информации. В ответе демона было много интересных моментов, но один больше, чем другие. Но прежде чем он успел спросить, он кое-что понял.

— Подождите, почему Система не наказала вас? Мне сказали, что Система может убить меня, если я провалю миссии. Почему вы, демоны, в полном порядке после провала своих? — Абби ясно предупредила его, чтобы он должным образом завершил квест, рискуя смертью и увечьями. Между тем, Ограс был в полном порядке, хотя именно он должен был нести главную ответственность за вторжение демонов.

— Э-э. Что? — Ограс казался действительно смущенным, поэтому после короткого колебания Зак рассказал ему часть своего разговора с Абби Глазом.

Ограс какое-то время изумленно смотрел на Зака, прежде чем начал самоуничижительно смеяться.

— Все наши планы разрушены из-за лживого Звездочета. У Беспощадных Небес действительно злое чувство юмора, — сказал Ограс и вздохнул.

— Лжет? Что ты имеешь в виду? — скептически спросил Зак. До сих пор все, что говорила Абби, было правдой, и он инстинктивно доверял ей гораздо больше, чем этому демону.

— Беспощадные Небеса не наказывают. В худшем случае они теряют к вам интерес. Что вы думали, удар молнии поразит вас, если вы покинете остров на плоту? Не будьте глупы. Единственным результатом было бы то, что вы больше не квалифицировались бы стать лордом и упустили бы награды за квесты, — сказал Ограс с хихиканьем, вновь обретя самообладание.

— Просто подумайте о квесте на те Плоды, что вы подобрали. Система просто убила бы всех, кто не бросился к горе? Это безумие. — Он продолжил. — Кстати, вы заинтересованы в продаже этих Плодов мне?

Зак проигнорировал деловое предложение и размышлял над тем, что сказал демон. Он не знал, чему верить. То, что сказал Ограс, имело смысл, но Зак не понимал, почему Абби солгала ему таким образом.

— Что ей было бы выгодно, если бы она сказала мне сражаться с вами? Звездочеты и демоны — враги? — поинтересовался он.

— Бах, у Звездочётов нет врагов. Они почти все работают на Беспощадные Небеса, кто посмеет с ними связываться? Я думаю, она хотела повышения. Если вы становитесь лордом, вы получаете постоянного администратора, который будет вам помогать. Тогда ее могли бы назначить в мир-младенец к одному из его лидеров и получить доступ как к множеству хороших ресурсов, так и к возможностям для продвижения.

Зак был ошеломлен ответом, но отказался верить, что парящий глаз отправит его против целой армии демонов только для того, чтобы получить шанс на повышение, если он выживет.

— Вам нужно стать жестче, человек. Мультивселенная — это холодное место, где честных и храбрых убивают, в то время как расчетливые и проницательные выживают. Все остальное не имеет значения перед лицом выгоды, — сказал демон с холодными как камень глазами, которые говорили о глубоко укоренившемся цинизме по отношению к миру.

Глава 66.5 Мой ужин с Заком

Ограс отмахивался от мух, идя по чужому ландшафту. Его решения были продиктованы отчаянием, но только сейчас до него по-настоящему дошло, что он застрял на этой чужой планете.

Два солнца в небе сияли ещё ярче теперь, когда успокаивающий покров Вторжения исчез, а обилие красок было тревожным. Повсюду он видел только леса, и ни одной цивилизации не было видно. Он скучал по барам, ухоженным охотничьим угодьям и шлюхам. Боги, шлюхи! Почему он не настоял на том, чтобы привезти с собой бордель вместо нескольких фермеров?

Хотя он и заработал ужасную репутацию в своём Клане, он не был тем человеком, который насильно принуждал бы женщину. К сожалению, именно эта репутация теперь держала женщин города на расстоянии. Ну, была Намис, которая была более чем готова, но у неё было лицо адского зверя. Он с отвращением сплюнул и мог только продолжать.

И всё же, хоть он и потерял многое, возможно, он приобрёл нечто ещё большее. Свободу. Он поднял свой небесный экран и взглянул.

Ограс Аз’Резак

53 (73)

Теневой Клинок (ф)

Демон (ф)

Истребитель Демонов 1, Авантюрист, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Титул Башня Вечности 3-й этаж, Астральный Пруд 20 метров, Полный Класс, Изысканное Существо, Титул Предатель

Семя Дао Смерти - Раннее

112

134

63

35

300

Исчезла принадлежность к его старому Клану, оставив на этом месте освобождающую пустоту. Исчезла и постоянная потребность в интригах и притворстве. Исчезла постоянная оглядка через плечо, страх, что он станет восьмым и последним братом, убитым завистливыми членами Клана.

Выжившие демоны скоро поймут истинного Ограса. Уже раздавались роптания недовольства от поисковых отрядов, которые застряли в туннелях, когда начался отсчёт.

Именно по его приказу они вошли в шахты, и теперь они не могли покинуть этот Малыш-Мир. Многие воины не желали оставаться здесь, так как их статус обеспечил бы им некоторую безопасность даже в случае возвращения после поражения.

Но скоро они поймут, что даже без его предка его титул лидера был непоколебим.

Ограс внутренне застонал от того, что Безжалостные Небеса фактически конфисковали Монеты Нексуса у всех, кто остался. Он никогда не читал об этом и ругался на Информационный Отчет, который купил в Павильоне Мириады Глаз. Он был непомерно дорогим и должен был охватывать всё, что нужно знать о путешествии в Малыш-Мир.

Он также приближался к пределам уровня и атрибутов. Он яростно повышал свой невыдающийся уровень с тех пор, как прибыл на остров. С учётом существующих ограничений он мог быстро набирать уровни, не позволяя никому узнать об этом. Он делал это тайно, поглощая Кристаллы Нексуса е-класса, которые помог ему привезти его дедушка, что позволяло ему набирать несколько уровней в день. Ранее он намеренно поддерживал низкий уровень, чтобы никто не заметил его высокий рост атрибутов.

Он был одним из немногих в Клане, у кого был Редкий Класс. В сочетании с его достижениями в Башне Вечности его прогресс опережал бы почти всех в Клане. Обычно это было бы поводом для празднования, но для его ветви это было смертным приговором. Но теперь он мог, наконец, развиться до предела и сосредоточиться на своей Конституции. Он скривился от того, что человек, который схватил оба плода, теперь исчез.

Ограс мог только надеяться, что он найдёт тело и Космическую Сумку, как только яд рассеется в горах. Если плоды будут потеряны, ему придётся медленно культивировать своё тело, пока оно не эволюционирует, а это, вероятно, займёт годы и годы. И это была бы наименьшая из потерь от неполучения плода.