Defiance of the Fall

Он резал вдоль более мягкого брюха, и через 20 минут прорезал всю длину туши, испортив при этом один нож о твердую чешую. Его предплечья горели от напряжения после такой работы. К сожалению, большую часть мяса он испортил по пути, и, похоже, мало что останется для еды.

После этого он снял шкуру с туши и, наконец, соскреб как можно больше остатков плоти со шкуры своим Топором. С этого момента он не был до конца уверен, что делать. Он понятия не имел о методах выделки кожи. До конца света он был офисным работником, и был на несколько поколений слишком молод, чтобы такие вещи считались общеизвестными. Зак знал, что где-то читал, что мочу можно как-то использовать, но не собирался экспериментировать с этим.

Он отложил шкуру в сторону и вырыл яму, в которую затолкал теперь уже изуродованную тушу и засыпал землей. Он не хотел, чтобы что-либо направлялось в эту сторону, хотя сам находился на некотором расстоянии от лагеря.

Зак подобрал шкуру и вернулся в лагерь. Шкуру нужно было высушить, поэтому он положил ее на капот машины, оставив оба конца свисающими по бокам. Он положил по два больших камня на оба конца, чтобы она оставалась растянутой и не сжималась за ночь. Он понятия не имел, должен ли он делать что-то еще, и мог только оставить ее так на ночь, надеясь, что все получится.

Становилось темнее, поэтому он решил, что на сегодня с исследованиями покончено. Он все еще чувствовал себя измотанным, даже несмотря на быстрое исцеление. Ему потребовалось 30 минут, чтобы привести в порядок лагерь и проверить свои вещи. Обычно он не рылся бы в вещах своих друзей, но это были отчаянные времена. К сожалению, ничего ценного, кроме нескольких смен одежды и некоторых предметов первой необходимости, не было.

С последними лучами солнца Зак нашел длинную упавшую ветку недалеко от лагеря, толщиной около 3-5 сантиметров и длиной около 6 метров. Несколькими быстрыми взмахами Топора он отрубил примерно 2,5 метра там, где ветка была наиболее прямой. Затем, используя свою возросшую Силу, он быстро заострил один конец, превратив его в импровизированное Копье. Вероятно, оно было слишком податливым, чтобы остановить что-то крупное, вроде Демончика, не сломавшись. Однако оно, возможно, сможет удерживать некоторых монстров на расстоянии, если понадобится. Его Топор был хорошим оружием, но его длина была довольно короткой. Им было трудно пользоваться, оставаясь при этом в безопасности.

Зак наконец сел в Фургоне за едой, тихо уставившись в окно и глядя на постоянно присутствующий красный Столп. Если бы не Вторжение, он, возможно, смог бы на секунду забыть, насколько испорченным стал мир.

Жизнь подкинула ему за последние дни то, что он даже не мог себе представить, и дальше будет только безумнее.

Завтра ему придется идти охотиться на Демонов.

Глава 13 На охоте

Зак пробирался через лес, медленно углубляясь в чащу. В одной руке он держал топорик, в другой — импровизированное копьё. В сумке Дэвида он нашёл камуфляжную рубашку, которую надел в надежде, что она поможет ему немного слиться с местностью. Он планировал сделать импровизированные наручи и поножи из змеиной кожи этим утром. К сожалению, она была ещё немного грязной, поэтому ему пришлось отложить это как минимум на день, чтобы кожа как следует просохла. Под рубашкой он всё ещё носил Амулет Собирающего Массива, который постоянно наполнял его космической энергией. За спиной у него был чёрный рюкзак, наполненный бутылкой воды и небольшим набором медикаментов.

Он фактически получил уровень, не заметив этого, пока спал, благодаря амулету. Ему всё ещё было трудно понять, сколько энергии амулет собирал для него, или сколько опыта давало убийство других монстров. В Системе не было ни полосы опыта, ни уведомлений о его получении, которые могли бы дать ему какую-либо точку отсчёта. Надеюсь, он узнает больше об этом из сегодняшних вылазок. Два свободных очка он распределил между Силой и Жизнеспособностью. Когда он распределил очки, он снова почувствовал, как энергия хлынула в его клетки, хотя и гораздо слабее, чем когда он распределял 30 очков.

Цель на сегодня была проста. Ему нужно было убивать монстров. Прошла почти неделя с тех пор, как мир был интегрирован в Мультивселенную, и на самом деле он мало чего достиг.

Он пока не осмеливался идти прямо к Вторжению. Он боялся, что там будут монстры, с которыми он ещё не мог справиться, например, сами Глашатаи. Вместо этого он ходил по окраинам острова, постепенно продвигаясь вглубь суши. Он шёл уже около 30 минут и всё ещё не видел монстров. Однако он видел некоторых животных. Большинство были такими же, как до изменений, но некоторые, очевидно, эволюционировали под воздействием космической энергии. Например, он видел белку размером с золотистого ретривера. К счастью, она казалась очень покладистой и сразу же убежала в кроны деревьев, заметив его.

Наконец он услышал знакомое зловещее рычание впереди. Зак боялся, что его заметили, и тут же пригнулся за кустом. К счастью, на него не нёсся никакой нападающий Демончик, поэтому он снова пополз вперёд. Спрятавшись за деревом, он наконец увидел зверя в 30 метрах вдалеке. Это был тот же тип Демона, с которым он сражался раньше шестиногое чудовище из огромных мышц и пасти. Этот казался немного стройнее, чем первый, с которым он сражался, но он не мог быть уверен. Казалось, он лениво грелся на солнце на небольшой поляне. Рядом с ним была туша мелкого животного, так что, похоже, он недавно поел и теперь отдыхал.

Зак разработал боевые планы, основываясь на своём первом опыте битвы с этими монстрами, и теперь пришло время их применить. Он медленно продвигался к крепкому дереву, которое стояло в конце поляны, оставляя между деревом и демоном только открытое поле. Он положил копьё в двух метрах от ствола и поднял небольшой камень. К этому моменту его сердце бешено колотилось, руки почти тряслись от прилива адреналина.

— Успокойся, успокойся, — прошептал он себе под нос, нервы были натянуты, но в глазах светилась решимость. У него не было выбора, он должен был идти вперёд, ради себя и своей семьи.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, он вышел из-за дерева, оказавшись на виду у демона. Демончик тут же заметил его и принял агрессивную позу. Не теряя времени, Зак изо всех сил швырнул камень и попал ему в туловище, что вызвало болезненный визг.

Очевидно, провокация сработала, так как Демон взревел и понёсся к нему, как сорвавшийся с рельсов поезд. Зак держал позицию до последней минуты, прежде чем метнуться на два метра в сторону. Демончик промчался мимо него и с огромной силой ударился головой о дерево.

Это была, по сути, та же тактика, которую он использовал против первого Демона. Демоны были сильны, но казались довольно глупыми, поэтому он предположил, что та же тактика сработает снова. Теперь удобные валуны не будут повсюду, но он находился в лесу, полном толстых древесных стволов. На этот раз ему помогла готовность и улучшенные характеристики. Поэтому Заку удалось отпрыгнуть в сторону, не получив повреждений и не упав.

Зная, что время не ждёт, Зак не медлил и тут же набросился на зверя. Свирепым ударом сверху он перерубил позвоночник в пояснице. С его улучшенной Силой это было похоже на рубку сухого дерева, и он легко вонзил всю 15-сантиметровую головку топора в зверя. С рывком он вырвал его из тела, и вместе с ним хлынула кровь. Он планировал сделать то же самое и с шеей зверя, но Демончик тут же проснулся от сильной боли. С болезненным рёвом он попытался повернуться и схватить Зака своей огромной пастью. К счастью, его маневренность и так была плохой со всеми работающими лапами. Теперь он был ещё медленнее, с двумя задними лапами, безвольно свисающими назад.

Зак не хотел рисковать, так как мерзкий удар зверя мог легко привести к его истечению кровью за считанные минуты. Имея несколько секунд до того, как Демончик сможет повернуться, он нанёс несколько глубоких кровавых порезов по его боку. Кровь и внутренности тут же начали собираться под ним. К этому моменту бой, по сути, закончился, и Зак поспешно отступил и подобрал своё копьё, которое он положил перед битвой.

Он планировал проткнуть несколько дыр в монстре, чтобы он быстрее истёк кровью. Однако реальность часто разочаровывает. При первом ударе он нанёс лишь поверхностную рану, прежде чем копьё начало гнуться, а не проникать глубже. При втором ударе демон сломал копьё пополам, с удивительной проворностью двинув головой. Инерция удара почти заставила Зака упасть прямо в жадно ждущие ряды зубов зверя. К счастью, ему едва удалось увернуться, оттолкнувшись левой ногой, что заставило его упасть справа от зверя. Тем не менее, зверь успел нанести удар по его левой руке, оставив неглубокий, но длинный порез.

Игнорируя жгучую боль, Зак быстро вскочил на ноги и убрался с дороги. Но, похоже, бегство было излишним, так как Демончик рухнул после удара. Трава под ним была полностью окрашена в красный цвет, и большой кусок кишок свисал из его тела. Казалось, он полностью выдохся, слабо рыча между частыми поверхностными вдохами.

В идеале Зак предпочёл бы подождать, пока монстр медленно истечёт кровью, но рёв монстра был довольно громким. Ему не хотелось оставаться там на случай, если подойдёт подкрепление. Иногда ему приходилось быть расчётливым, чтобы избежать ненужных рисков, но иногда он должен был быть и решительным. Сжимая топорик окровавленной рукой, он медленно обошёл монстра, чтобы тот его не видел. Затем, сделав несколько быстрых шагов вперёд, он с силой рубанул прямо за средними лапами, глубоко врезавшись в то, что он считал лёгкими. Демон попытался контратаковать, но был полностью обессилен, что привело лишь к слабому взмаху лапы.

Зак повторил аналогичный удар с другой стороны, что должно было означать прокол обоих лёгких. Учитывая, конечно, что телосложение Демона было чем-то похоже на телосложение обычного млекопитающего. Демон едва отреагировал на второй удар, кроме как задрожал от боли или предсмертных судорог. Зак не терял времени и одним последним ударом перерубил ему шею.

С последним спазмом монстр испустил дух. Он знал это, не проверяя, так как внезапно почувствовал знакомое тепло космической энергии, входящей в его тело.

Быстрый осмотр трупа снова не показал появления или выпадения какой-либо добычи. Это ещё больше убедило Зака в том, что в Системе не существует системы добычи.

В последний раз оглядев окрестности на предмет того, что он мог пропустить, он снова скрылся под покровом леса. Охота не была окончена.

Глава 14 Зомби-гончая

Зак сидел на камне с бутылкой воды в руке. Он только что закончил перевязывать руку после удара демона и теперь быстро переводил дух. Бой прошёл гораздо лучше, чем он ожидал, но Зак не позволял себе расслабляться.

Не желая переполнять желудок водой и опасаясь судорог, он сделал несколько небольших глотков, а затем убрал бутылку. Убедившись, что всё в порядке, он снова отправился в джунгли, продолжая свой путь, постепенно продвигаясь вглубь суши. Копьё он пока не стал переделывать, по крайней мере, пока не найдёт гораздо более прочное дерево. Эбби говорила о деревьях, приобретающих свойства металла, и он отчаянно надеялся найти такое дерево.

Вскоре он наткнулся на ещё одного демон-пса. Тот медленно передвигался, почти как разведчик или патрульный. Зак быстро выбрал место для битвы, осмотревшись. Дальше всё пошло так же, как и в прошлом бою. Камень был брошен, чтобы спровоцировать зверя, и тот чуть не вырубился, ударившись о валун. На этот раз Зак вместо этого опустил свой топорик на позвоночник между двумя парами передних лап. Он стремился вывести из строя две пары лап, оставив в рабочем состоянии только самые передние.

Это было максимально близко к голове, насколько он осмеливался атаковать в данный момент, ведь он видел, как быстро демончик повернул голову, чтобы переломить его копьё пополам. Он был почти уверен, что этот демон в этом отношении похож на крокодила если что-то попадало в пасть, оно уже не выходило.

Атака оказалась гораздо эффективнее, чем он мог себе представить. Лезвие опустилось прямо между двумя позвонками и почти беспрепятственно вошло в туловище зверя. Зак уловил момент и, провернув топорик, выдернул его в сторону. Он надеялся нанести как можно больше урона внутренностям демона, разрушив и лёгкие, и сердце. Топорик был быстро вырван из груди, и за ним последовал мощный поток крови, обрызгавший Зака.

Сильный рывок сбил Зака с ног, и он упал навзничь в траву. Он быстро вскочил, держа топорик наготове, но вскоре понял, что это излишне. Демон безжизненно лежал на земле. Кровь водопадом лилась из раны. После судороги он перестал двигаться, и Зак снова почувствовал знакомое тепло, входящее в него.

Зак понял, что, должно быть, попал зверю прямо в сердце. Казалось, не было другого объяснения такому обильному количеству крови, вытекшей из раны. Поскольку он даже не запыхался от боя, он немедленно двинулся дальше, продолжая искать новую добычу.

День Зака продолжался в том же духе, и к вечеру он убил примерно 20 демончиков с переменным успехом. Он всё ещё не достиг 18-го уровня, но каким-то образом чувствовал, что близок. После каждого убийства в течение дня часть космической энергии проникала в его тело. И если его тело можно было считать сосудом, то чувствовалось, будто этот сосуд начинает наполняться. Зак предположил, что момент, когда он почувствует себя полным космической энергии, и станет моментом повышения уровня.

Зак стоял и осматривал последствия своей последней победы. Он получил несколько новых ран, но ничего угрожающего. Этот последний бой был самым опасным из всех, просто потому, что он сражался с двумя демончиками одновременно. Второй прорвался сквозь растительность, пока он уже бился с первым.

К счастью, звери были по-настоящему неуклюжими, и, уворачиваясь в естественной среде, он сумел в основном избегать опасности, пока не смог их обескровить. Зак предположил, что естественная среда обитания этих зверей, вероятно, не имела зелени и очень мало препятствий. Монстры просто казались совершенно не приспособленными к битве на таком типе местности.

Зак собирался уходить, когда вдруг услышал, как сзади треснула ветка. Не рискуя, он бросился вправо. Падая, он услышал лишь свист ветра, но вдруг его левое плечо взорвалось от боли. Игнорируя боль, он встал на ноги и наконец хорошо разглядел своего нападавшего.

Это был демон, но другого типа, нежели те, с которыми он сражался до сих пор. Если демон-псы до этого полагались на грубую силу, то этот явно тяготел к ловкости. Ростом ему до пупка, зверь чем-то напоминал огромную гончую собаку. Если бы эта собака превратилась в зомби. Как и другие демоны, он выглядел почти так, будто с него содрали кожу. Однако были и отличия от гончей, например, голова с огромной пастью. Три ряда острых зубов чётко виднелись, когда монстр беззвучно рычал на него. У него не было меха, а вместо этого была тонкая красная кожа, сквозь которую отчётливо проступали жилистые мышцы. У этого зверя также было только обычные 4 лапы, по сравнению с 6 лапами других демонов.

Его лапы были также крупнее, чем у обычной собаки, и Зак отчётливо видел торчащие из них большие зловещие когти. Жилистый хвост казался чрезмерно длинным даже для монстра такого размера, медленно покачиваясь за ним.

Наконец, он заметил, что одна из передних лап была в крови, окрашивая траву в красный цвет. Это объяснило жгучую боль в его плече. У него не было времени придумывать какие-либо хитрые стратегии в данный момент, и он мог лишь вернуться к своему излюбленному методу борьбы с демонами. Он медленно перестроился так, чтобы снова оказаться спиной к дереву. Идею убежать он сразу же отбросил. С его стройным телосложением и длинными лапами зверь явно был создан для скорости, и у Зака не было иллюзий, что он сможет от него оторваться. Надеюсь, высокая скорость пригодится ему, когда зверь врежется в дерево позади.

Внезапно гончая ринулась к нему. Зак знал, что она будет быстрой, но казалось, будто она летит над землёй. Расстояние в 30 метров между ними было преодолено за секунды, и Зак едва успел отпрыгнуть в сторону, чтобы гончая врезалась в дерево.

Как только монстр собирался врезаться в ствол дерева, он махнул своим длинным хвостом. Это каким-то образом изменило направление его движения. Вместо того чтобы врезаться в дерево, он фактически использовал ствол как опору для своих лап, чтобы оттолкнуться вперёд к падающей фигуре Зака. Ещё до того, как Зак коснулся земли после прыжка, зверь уже был на нём.

Зак взмахнул топориком в воздухе, но зверь был слишком близко, чтобы лезвие попало ему в голову. Однако он сумел ударить по челюсти рукоятью топора, не дав пасти сомкнуться на его голове.

Зак приземлился на спину, и гончая упала на него. Весь воздух выбило из его лёгких, и он почувствовал железный привкус крови во рту. Он оказался лицом к лицу со зверем, его едкое дыхание наполняло ноздри.

Зак отчаянно сдерживал голову левой рукой, размахивая топориком другой. С огорчением Зак понял, что не может набрать достаточно силы, чтобы нанести больше чем поверхностные раны из этого неудобного положения. Зверь изо всех сил пытался достать его своими пастями, тем временем царапая Зака по груди. Каждый удар когтями прорывал его рубашку насквозь и оставлял кровавую рану на его торсе.

Эта тупиковая ситуация не могла продолжаться; его изрубили бы в клочья, если бы он ничего не предпринял. Он отшвырнул зверя в сторону и ударил его о землю слева от себя, предоставив себе короткую передышку. Он не смел медлить и немедленно взмахнул топориком широкой дугой. Его тело протестовало, но он мог лишь стиснуть зубы.

Топорик завыл и опустился на демон-гончую.

Глава 15 Отчаяние

Топор опустился и с глухим стуком вонзился в бок гончей. Гончая попыталась подняться, но Зак всё ещё держал её горло зажатым левой рукой, не давая ей встать. Ещё несколько быстрых ударов, и зверь тоже был мёртв. Он снова почувствовал, как тёплая космическая энергия вошла в него. На этот раз её количество, казалось, было почти вдвое больше, чем от демончиков. Это было также последнее количество, необходимое ему для получения уровня, подняв его до 18-го уровня.

Зак немного дрожал после схватки, но день кровопролития и постоянного риска закалил его нервы. Он немедленно покинул место битвы, не обращая внимания на три лежащих там трупа. Ему нужно было найти место, чтобы перевязать себя.

Во время ходьбы он распределил два очка в ловкость и жизненную силу. Зак чувствовал, что к этому моменту его силы достаточно, чтобы серьёзно ранить монстров, которых он встречал, несколькими ударами, а скорость, вероятно, помогла бы ему больше, чем дополнительная сила. Он всё ещё вкладывал одно очко в жизненную силу, поскольку получал всё больше и больше ран.

Наконец он нашёл уединённое место и быстро сделал несколько глотков воды, а затем перевязал себя. Зак был весь в синяках и ушибах, и совершенно не хотел больше сегодня сражаться. У него также закончилась марля после перевязки груди. Демоническая гончая изрезала его грудь лабиринтом царапин. Раны были неглубокими, но вместе они довольно сильно кровоточили. К счастью, его высокая жизненная сила, казалось, была особенно эффективна против таких мелких ран. Он почувствовал, что кровотечение почти прекратилось, и на ранах начали образовываться корочки. Похоже, он полностью восстановится за день-два.

Из боя он также понял, что амулет из массива сбора был довольно прочным. Гончая несколько раз царапала и маленькое колесо, и верёвку, но на них не было видно ни царапины. Казалось, чтобы повредить его, потребуется сила посильнее собачьих когтей. На мгновение он представил, как обвешивает себя сотнями амулетов, становясь почти неуязвимым.

Конечно, это было нереально. Но это показывало, что во многомирье, вероятно, было много прочных материалов, из которых можно было сделать чрезвычайно сильное защитное снаряжение. Он отбросил посторонние мысли и начал свой обратный путь.

На обратном пути он шёл ещё более скрытно, незаметно пробираясь обратно к базе. Он был вынужден убить ещё одного демончика, который случайно нашёл его, пробираясь через лес. Он видел ещё несколько демонов, но предпочёл их игнорировать. Становилось поздно, и солнце медленно садилось. Это ограничивало его обзор, и лес приобретал зловещее ощущение. Зак решил, что даже если он и хотел дополнительную космическую энергию, ему следует вернуться в лагерь. Если ещё одна демоническая гончая засадит его, пока он сражается с демончиками, ему, возможно, будет трудно отбиться от них.

Он был слишком устал и ранен, и зрение его ухудшалось. Он выполнил то, что задумал сегодня, и не мог жадничать.

Проходя мимо одного из мест своих предыдущих битв, он вдруг заметил движение у трупа демона. Зак немедленно остановился и спрятался за деревом, чтобы осмотреть место происшествия.

Сначала он подумал, что видит ребёнка, стоящего у туши, но вскоре отбросил эту мысль. Существо было примерно размером с шести- или семилетнего ребёнка, но это был явно новый тип демона. Существо выглядело как и́мп из старых сказок. Оно было совершенно голое, за исключением набедренной повязки. У него была пурпурная кожа, вся в шрамах и чем-то похожем на опухоли, что придавало ему болезненный вид. Казалось, оно страдает от радиационного отравления. На спине у него была пара крыльев летучей мыши с размахом примерно в метр каждое.

Зак не был уверен, пригодны ли крылья для полёта, так как и́мп имел коренастое телосложение с толстым животом. У него не было волос и, казалось, ушей. Он не мог разглядеть черт лица, так как и́мп в данный момент смотрел вниз и тыкал труп демончика. Казалось, он изучал раны и пытался понять, что произошло.

Это не было хорошей новостью для Зака. Одно дело, если остров был полон смертоносных, но глупых зверей. С этим он мог справиться, если каждый день убивал по нескольку штук. Но если там были более умные враги, которые могли объединяться, он мог начать сталкиваться со всё более и более организованным сопротивлением на острове. Они могли даже посылать поисковые отряды, чтобы найти его. Остров был довольно большим, но согласованные усилия рано или поздно выбили бы его из укрытия.

Он хотел оставаться незамеченным ещё какое-то время. Если трупы оставить в покое, местная дикая природа, возможно, их съест. Тогда будет казаться, что звери были убиты в схватке с другими зверями, а не от нескольких ударов топора. Его планы медленно прокачивать уровни и набираться боевого опыта были бы разрушены, если бы это существо улетело обратно и доложило своим начальникам.

Было только одно решение он должен был убить его.

К счастью, оно не выглядело слишком мощным с его небольшим ростом и тощими руками. Одного хорошего удара топором, и оно было бы обезглавлено.

Однако Зак не хотел рисковать и решил прибегнуть к внезапной атаке. Он медленно обошёл и приблизился к и́мпу сзади. Он внимательно следил за его реакциями, но тот, казалось, был поглощён изучением трупа.

Треск раздался из-под ноги Зака, когда он был всего в пяти метрах от и́мпа. Угасающий свет помешал ему заметить упавшую ветку, лежащую на его пути. Он замер на миллисекунду, но затем немедленно бросился на и́мпа со всей скоростью, которую мог развить.

Навыки выживания и́мпа были впечатляющими. Как только он услышал звук позади себя, он перепрыгнул через тушу зверя, издавая пронзительный визг. Ему удалось развернуться в воздухе с помощью крыльев, и Зак увидел его лицо. У него было четыре совершенно чёрных глаза. Один набор был расположен как у человека, а другой — немного шире на лбу. У него не было носа, кроме двух отверстий, а его рот представлял собой небольшой круг, полный острых зубов. По нескольким взмахам крыльев казалось, что оно не может летать, но способно значительно удлинять свои прыжки.

Зак отчаянно пытался догнать и́мпа, боясь, что тот сможет сбежать. И́мп сделал какие-то неясные жесты руками, отлетая в сторону, когда Зак приближался к нему и туше зверя. Внезапно пурпурно-чёрное пламя вырвалось из руки и́мпа, и оно каким-то образом бросило его прямо в голову Зака.

Зак едва успел отвести голову в сторону, но часть зловещего пламени всё же попала ему в плечо. Любой план убийства и́мпа вылетел из головы, когда разум Зака озарился ослепительным взрывом боли. Чёрное пламя было гораздо опаснее обычного огня, и казалось, что оно каким-то образом сжигало его душу. Боль от обожжённой плоти была ничем по сравнению с этой болью.

Зак был полностью ошеломлён болью и упал на тушу демончика, вместо того чтобы перепрыгнуть через неё. И́мп приземлился в нескольких метрах, всё ещё визжа на него. После нескольких секунд наблюдения он снова начал призывать пламя своими таинственными жестами рук.

Покачав головой, Зак смог прояснить зрение. Сам того не зная, его глаза были совершенно красными, и текли слёзы. Как только он встал на ноги, ему пришлось немедленно отпрыгнуть в сторону от ещё одного из этих чёрных коварных огненных шаров. Он промахнулся и упал на труп демона. Огонь заставил труп заметно уменьшиться, как будто вся влага выгорала вместо плоти.

Он снова бросился на и́мпа, но тот просто продолжал отпрыгивать назад. Его крылья помогали ему набирать импульс, и он был даже немного быстрее Зака. У него даже было время время от времени оборачиваться, чтобы убедиться, что он ни во что не врезался.

И́мп, по сути, кайтил его, выбрасывая огненный шар каждые несколько секунд. Чем ближе Зак подходил к нему, тем труднее было увернуться. Через минуту он был поражён ещё три раза, когда приблизился. В первый раз огонь едва задел его руку, так что было не слишком плохо. Если, конечно, можно назвать боль от сотни ножевых ударов не слишком плохой. Второй попал ему в живот, отчего он чуть не согнулся пополам и не вырвал внутренности от агонии. Последний попал в ногу.

Этот удар лишил его возможности преследовать и́мпа. Он едва мог опираться на ногу, казалось, она была парализована. Боль была настолько сильной, что он чуть не замахнулся топором, чтобы отрубить её. Он знал, что не сможет увернуться, когда и́мп бросит свой следующий огненный шар.

В последней отчаянной попытке выжить он метнул свой топор со всей силой, которую мог собрать, прямо в грудь летящего демона.

Глава 16 Выбор

Зак стоял на коленях, тяжело дыша. Его одежда была полностью прожжена и окровавлена. Вокруг него повсюду виднелись следы бесчинств бесов целые участки земли были выжжены и лишены жизни. Зак понял, что огонь беса горел не как обычный огонь, а скорее поглощал жизненную силу или космическую энергию. Его ожоги выглядели так, будто из кожи выкачали всю влагу, и теперь она приобрела бледный серый оттенок. Казалось, что эти части его тела были подобны телу иссохшего трупа.

Труп беса лежал, прислонившись к дереву, примерно в 10 метрах от него, а топор всё ещё крепко сидел у него в груди. Телосложение монстра было довольно хрупким, и он умер сразу же, как только топор поразил его.

Как только монстр умер, источник огня, казалось, исчез. Огни быстро погасли, оставив лишь следы как единственное доказательство своего существования. Если бы они не рассеялись так быстро, то огонь полностью уничтожил бы его. Возможно, не его тело, но всю его жизненную силу.

Зака тошнило, и он был на грани обморока, но каким-то образом он собрал в себе неведомую ему силу и встал на ноги. Он поплёлся к бесу и вытащил топор. У него не было сил осматривать труп, и он просто продолжил свой путь домой.

К этому моменту он почти бредил и с трудом держался на ногах. К счастью, он был довольно близко к краю острова и почти на противоположной стороне Столба Вторжения. Монстров на этом расстоянии всё ещё было довольно мало, и он больше не встретил демонов этой ночью.

С последними силами ему удалось доковылять до своего лагеря. Как только он увидел знакомый вид металлического фургона, его ноги просто подкосились. Он упал на землю и позволил сладостной тьме поглотить его.

Было полдень следующего дня, когда Зак снова проснулся. Тело было одеревенелым, и его мучила сильная головная боль. Казалось, он пил до беспамятства весь прошлый день. Он выплюнул немного гравия, попавшего ему в рот, и медленно встал.

После быстрого осмотра оказалось, что большинство ран были в приличном состоянии. Ни одна из царапин и порезов от демонов больше не кровоточила. Некоторые из более мелких ран сегодня были просто белой линией. Несколько худших ран, однако, должны были оставаться в повязке ещё как минимум день.

Места, где его вчера обжёг чёрный огонь, всё ещё были немного серыми и сморщенными, но заметно улучшились. Он чувствовал, что его головная боль, вероятно, происходила от этих ран. Вчерашний огонь, должно быть, обладал какими-то магическими свойствами, которые наносили урон иными способами, помимо простого горения. Он вздрогнул, вспомнив боль от тех взрывов.

Он приготовил завтрак и сел в походное кресло, чтобы проанализировать вчерашние результаты. Он вызвал окно статуса, чтобы просмотреть полученные очки.

Имя Закари Этвуд, Уровень 18, Раса Человек, Мировоззрение Человек (Земля), Титулы Рождённый для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Сила 46, Ловкость 33, Выносливость 34, Жизнеспособность 43, Интеллект 29, Мудрость 29, Удача 44, Свободные Очки 0, Монеты Нексуса 3370.

Он заработал почти 3000 Монет Нексуса всего за один день боёв, что казалось довольно хорошим результатом. Если бы он основывал свои достижения на количестве космической энергии, которую он получал от различных монстров, он мог бы примерно угадать, сколько давало каждое убийство. Он сказал бы, что получил примерно 100 за каждого убитого демонического пса и от половины до двойного этого количества от демонической гончей. Наибольшее количество было получено за убийство беса. Он всё ещё помнил этот всплеск энергии, хотя и был почти в бреду. Если бы он не получил этот дополнительный прилив энергии после боя, он мог бы не добраться до дома.

Тем не менее, сумма, полученная вчера, была значительно меньше стоимости большинства зданий, которые он видел в интерфейсе строительства города. Это было логично, поскольку строительство целого города обычно не выполнялось усилиями одного человека. Если бы несколько сотен человек объединились и собирали Монеты Нексуса, сумма была бы огромной, даже если бы другие люди были намного слабее его самого. В количестве просто была сила.

Эта мысль вызвала у него чувство срочности. Было бесспорно, что он, вероятно, получил довольно впечатляющий старт по сравнению с большинством людей, хотя он был не слишком доволен своим текущим положением. Но если какой-нибудь великий лидер появится в учебной деревне и создаст большую силу, он может потерять свой старт. Абби упоминала, что Система любит тех, кто стоит в авангарде. Если кто-то должен получить титулы и другие преимущества от строительства города первым, то это должен быть он.

Возможно, для человечества было бы лучше, если бы какой-нибудь государственный лидер или военный генерал получил этот старт. Но это был апокалипсис, и у него были свои цели. В этом отношении ему нужно было быть немного эгоистичным и не мог просто так отдавать возможности другим и надеяться, что они используют их во благо.

Он также заметил, что у него появился новый титул, Истребитель Демонов 1. Он был получен за задание, которое он получил в начале, которое велело ему убить 10 демонов. Титул давал ему +1 ко всем характеристикам при борьбе с врагами демонического мировоззрения. Однако он не совсем понимал, как работает титул. Он должен был активировать этот титул где-то в середине дня, но после этого он не почувствовал ничего особенного в бою. Зак подумал, что 1 очко характеристики, возможно, было слишком низким числом, чтобы он мог что-либо заметить.

Он был несколько удивлён, что не получил никакого последующего задания, например, Убить 100 демонов. Линия за титулом указывала, что его можно улучшить, но ему не было дано никаких указаний, как это сделать. Зак предположил, что ему придётся добавить это в постоянно растущий список вещей, которых он не знал.

После просмотра страницы статуса он открыл интерфейс строительства. Было две вещи, которые Зак хотел построить, и каждая из них стоила 3000 Кристаллов Нексуса.

Первое называлось Узел Нексуса ф-класса и, согласно описанию, выглядело как большой парящий кристалл. Его функция заключалась в доступе к определённым аспектам Системы. Узлы Нексуса, по-видимому, имели больше функций в зависимости от их класса, причём ф был самым низким. Другими словами, Узел был худшим из всех. Но он давал доступ к двум функциям, которые Зака чрезвычайно интересовали. Он давал доступ к Системе Классов и продавал базовые навыки.

Другим был ещё один массив, а именно Массив Гравитации ф-класса Малого Масштаба. Это был массив, предназначенный, как он видел, для самосовершенствования. Вопрос тренировок он обдумывал с самого начала. Ещё до распределения первых 30 полученных очков он заметил, что его характеристики были искажены.

Когда он отсчитал назад от своих титулов и распределённых очков, он обнаружил, что его Базовые Атрибуты довольно сильно различались. До действия Системы у него было 7 Силы, 3 Ловкости, 4 Выносливости, 5 Жизнеспособности, 5 Интеллекта и 6 Мудрости.

Он предполагал, что нормальные характеристики были около 1-10 для большинства людей, поскольку он был в некоторой степени средним до появления Системы. Он не был особенно умён и не был чрезвычайно атлетичен. Он тренировался в спортзале 3 раза в неделю, что объясняет Силу. Но он совсем не был гибким и редко занимался кардио. Поэтому у него были более низкие Ловкость и Выносливость. Жизнеспособность и Интеллект казались труднее тренируемыми, поскольку они больше походили на врождённые качества.

Поскольку характеристики различались и, казалось, зависели от его действий до появления Системы, он предположил, что он также сможет улучшить свои Базовые Атрибуты с помощью тренировок. Вероятно, он не сможет улучшаться бесконечно, но каждое дополнительное очко характеристики имело значение.

Вот тут-то и пригодился бы Гравитационный Массив. Он влиял бы на гравитацию в зоне и мог бы увеличить гравитацию до 10 раз. К этому моменту у него было 46 Силы, и он, вероятно, был сильнее любого человека, когда-либо жившего на Земле. Без такого массива Зак не думал, что сможет измотать себя. В данный момент он мог делать отжимания весь день, не потея.

Если бы он добавил массив в лагерь, он мог бы потенциально улучшить несколько характеристик, по крайней мере, Силу и Выносливость, поскольку они, казалось, больше всего связаны с Конституцией его телосложения.

К сожалению, описания зданий были довольно короткими, и оба варианта сопряжены с риском. Он понятия не имел, как работают навыки и сколько они будут стоить. Покупка Узла Нексуса на этом этапе, когда каждое преимущество было важным, могла оказаться пустой тратой Монет. С другой стороны, он не знал, сработает ли план тренировок с Системой вообще.

После некоторых колебаний он наконец обратил свой взор на массив.

Глава 17 Глаз Проницательности

Зак сидел перед костром и пустым, молчаливым взглядом медленно вращал вертел, расположенный над огнем. Солнца садились над его небольшим аванпостом, и вокруг царила приглушенная тишина. На вертеле жарилась кроличья лапка, которую он поймал сегодня. Кролик вырос до размеров человека, так что мяса хватит надолго.

Завтра будет 29-й день с тех пор, как мир изменился. Если бы Ханна или даже его семья увидели его сейчас, они вряд ли узнали бы его.

Его некогда аккуратная борода теперь представляла собой неровный беспорядок. Даже один участок почти полностью отсутствовал после того, как коготь Баргеста порезал ему лицо во время особенно напряженной схватки. Его волосы были еще хуже, теперь это был клубок неровных порезов. Во время одной из битв волосы попали ему в глаза, и это отвлечение чуть не привело к тому, что его распотрошили. Он сражался с Гвиллги полуслепым, одной рукой удерживая свои внутренности на месте. После битвы он просто взял свой топорик и отрезал столько волос, сколько мог, не скальпируя себя.

Рубашки у него закончились на прошлой неделе, и теперь он использовал смесь рваных лоскутов, чтобы прикрыть себя. Под этими лоскутами была импровизированная защита, которую он сделал из выделанной им кожи. Он начал с изготовления наручей для ног и рук, а также базового нагрудника из змеиной кожи, высушенной на его машине. Со временем он нашел еще одну змею и даже крокодила на берегу, и их кожу тоже превратил в кожу.

Теперь он был одет от ног до защиты шеи в куски кожи, все скрепленные веревками или сухожилиями. Это была чрезвычайно некачественная работа, из-за которой его тело выглядело как разношерстное лоскутное одеяло из разных частей животных. Также требовалось почти 30 минут, чтобы надеть и снять это снаряжение, так как ему приходилось завязывать довольно много узлов, чтобы оно держалось весь день.

В большинство дней ему было не до этого, так как он весь день охотился, и просто засыпал, не снимая снаряжения. Сочетание высокой выносливости и жизненной силы, казалось, защищало его от любых деформаций или синяков от грубой кожи.

В целом он выглядел как совершенно безумный бродяга и, вероятно, был бы арестован, если бы прибыл в настоящий город, исходя только из его внешнего вида. Зака это не беспокоило, так как почти месяц жизни на грани смерти придал ему гораздо более утилитарный склад ума.

Зак хрустнул шеей, теперь его едва беспокоило постоянное гравитационное поле, в 10 раз превышающее обычное, которое окутывало весь лагерь. После первого дня тренировок он купил Массив Гравитации ф-класса Малого Масштаба и разместил его в углу лагеря. Он оказался эффективным, и Зак включил тренировки в условиях высокой гравитации в свое ежедневное расписание. Вскоре после этого он даже спал в условиях высокой гравитации, и к этому времени он всегда включал массив на максимум по всему лагерю.

Его эффект превзошел все ожидания. Он набрал целых 5 единиц силы, 2 ловкости, 6 выносливости и 2 жизненной силы только за счет тренировки тела. Его выносливость увеличивалась быстрее всего, поднявшись на 6 очков всего за две недели. Он подсчитал, что до Системы у него было 4 базовой выносливости, а теперь — 10. Однако после того, как она достигла 10, она перестала расти вообще. Он заметил аналогичный эффект и на своей силе. Он набрал 3 очка довольно быстро, доведя свою базовую силу до 10. После этого он все еще получил два очка, но эти очки потребовали чрезвычайных усилий.

Он также набрал ловкость и жизненную силу, но он предположил, что эти очки на самом деле получены от боя, а не от массива. Постоянные травмы медленнее улучшали его жизненную силу, а уклонение от бесконечного количества зверей улучшало его ловкость.

Зак предположил, что причина его быстрых улучшений заключалась не только в массиве. Теперь в воздухе присутствовало большое количество космической энергии, и казалось, что просто вдыхая ее, его здоровье медленно улучшалось. Он подозревал, что люди будут медленно становиться здоровее в этой атмосфере, при условии, конечно, что их не убьют. Быстрый взгляд на его статус показал, что его характеристики значительно улучшились за последние недели.

Имя

Уровень

23

Раса

Человек

Мировоззрение

Человек (Земля)

Титулы

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1

Сила

59

Ловкость

39

Выносливость

42

Жизнеспособность

48

Интеллект

29

Мудрость

Удача

44

Свободные Очки

0

Монеты Нексуса

5 562

К сожалению, он не достиг своей цели даже с его собирательным массивом и безумной резней по всему острову. Он надеялся достичь 25-го уровня и получить класс до конца месяца. Совет Звездочёта все еще висел у него в голове. Она сказала ему завершить квест по покорению вторжения в течение месяца. Он все еще не нашел никаких зацепок относительно того, что произойдет после истечения месяца, и он надеялся, что ему не придется это выяснять.

Получение уровней со временем становилось все труднее и труднее, и он наконец достиг 23-го уровня сегодня после 4 дней беспощадных убийств. Он даже использовал почти все свои очки и потратил колоссальные 75 000 Монет Нексуса на модернизацию своего Массива Сбора Мать-Дочь до е-ранга. Это обновление существенно увеличило количество космической энергии, которую он ежедневно поглощал через свой амулет.

Однако Заку было ясно, что самый эффективный метод стать сильнее — это фактически сражаться и убивать врагов. Если бы он разделил космическую энергию, которую он поглощал ежедневно, это было бы соотношение 90/10, и это было с массивом е-ранга. Если бы он сравнил со своим старым массивом ф-ранга, это было бы 95/5 или даже ниже. Гриндить монстров и поглощать их энергию было просто намного эффективнее, по крайней мере, с его ресурсами.

Однако это заставило его задуматься об элите Мультивселенной. Он заработал более ста тысяч Монет Нексуса, просто гриндил низкоуровневых монстров в течение первого месяца. Абби сказала, что Мультивселенной сотни миллионов лет. Там наверняка были чрезвычайно богатые личности и организации. Что, если бы они давали каждому ребенку массив а-ранга или даже с-ранга с рождения? Они были бы выше его уровня еще до того, как научились говорить.

Однако эти вещи были слишком далеки от него, ему нужно было сосредоточиться на настоящем. Хотя он не достиг своей цели получить класс, он все еще планировал попытаться завершить квест в следующие два дня.

Зак отрезал кусок мяса от кроличьей лапки и насадил его на вилку. Затем он подошел к Узлу Нексуса, грызя дикое мясо. Зак ежедневно просматривал список доступных вещей, надеясь, что каждый день появится что-то новое с того дня, как он купил его. Он знал, что снова будет разочарован. Доступные навыки были для него слишком дороги, а инвентарь до сих пор не изменился.

Единственный навык, который был ему по карману, назывался Глаз Проницательности. И он уже купил его за 20 000 Монет Нексуса. Когда он купил его, поток энергии вошел ему в голову, и новая информация внезапно сформировалась как врожденная память. Это было руководство по навыку.

Покупка научила его кое-чему о том, как навыки работают с Системой. Обладание навыком не означало, что вы могли просто использовать его по своему желанию. Для работы навыка ему нужно было фактически перемещать космическую энергию, накопленную в его теле, к глазам. Оттуда ему нужно было отпечатать изображение определенного фрактала на своих глазах. Фрактал был тем же типом узора, что и на флагах массива, которые он купил раньше.

Зак неистово пытался перемещать энергию по своему телу в течение нескольких дней. Он чувствовал, что его клетки пропитаны этой дополнительной силой, но ему было трудно что-либо с ней сделать. Наконец, после нескольких дней попыток он нашел решение.

Сидя в гравитационном массиве, он представил себе отдельный набор вен, пронизывающих все его тело, как его кровеносная система. В этих венах текла только космическая энергия. Он был удивлен, что это действительно сработало, и поток его космической энергии медленно начал перемещаться по путям, которые он себе представил.

Потребовалось еще несколько дней, чтобы научиться поддерживать циркуляцию, даже не сосредоточиваясь на ней активно. Наконец, он попытался собрать космическую энергию в своих глазах, чтобы отпечатать фрактал навыка. Эта часть прошла более гладко, чем ожидалось, так как у него был чрезвычайно точный дизайн в памяти благодаря Узлу Нексуса.

Как только он хотел использовать навык, ему нужно было лишь сосредоточить небольшое количество космической энергии, чтобы она потекла во фракталы на его глазах, и он немедленно активировался.

Зак был очень рад, что Система не требовала от людей выкрикивать название навыка, как сумасшедший.

Глаз Проницательности был базовым глазным навыком, который по сути работал как навык идентификации или шпионажа из видеоигры. Он позволял Заку получать некоторую базовую информацию о определенных вещах.

Именно этот навык позволил ему узнать, что коренастых 6-ногих демонов, с которыми он боролся до тошноты в прошлом месяце, на самом деле звали Баргестами, а зомбиподобный монстр-грейхаунд был Гвиллги.

Импы на самом деле назывались просто Низшими Бесами, и они преподали ему еще один ценный урок при использовании на них Глаза Проницательности. Хотя он использовал его из укрытия в кустах, имп почувствовал, что на него используется навык. Он отреагировал, немедленно бросив огненный шар в куст, в котором он прятался, что привело к еще одной отчаянной схватке.

Воспоминание об этом огненном шаре все еще наполняло его некоторым опасением, пока он смотрел в огонь, медленно доедая свою еду.

Глава 18 Космическая Энергия

За исключением обучения названиям его различных врагов, самым важным, что даровал ему навык, было нечто совершенно иное.

Зак думал, что атрибуты представляют собой статическое изменение его могущества, и в какой-то степени был прав. Благодаря атрибутам он стал намного сильнее, чем раньше. Но это было не всё. Обучение циркуляции космической энергии открыло для него совершенно новый мир.

Сначала он просто сосредоточился на изучении навыка. Но затем начал экспериментировать с космической энергией в своём теле и пришёл к удивительным выводам. Он мог направлять больше космической энергии в различные части своего тела, укрепляя их. Например, он мог направить энергию в мышцы руки и спины во время замаха топором, что приводило к гораздо более мощному удару.

Направление энергии в ноги увеличивало его скорость, и ему даже удалось на некоторое время наполнить ею свою кожу, сделав её более прочной. Существовало множество способов её использования, и, вероятно, он освоил лишь немногие. Однако усиление не было безграничным. Оно действовало как множитель его базовых атрибутов, но этот множитель был ограничен. После некоторых экспериментов он понял, что может выдавать почти вдвое больше своей обычной силы, циркулируя энергию в определённой части тела.

Однажды он превысил это количество, что привело к недееспособности на несколько дней. Он попытался слишком сильно увеличить количество энергии в своих руках, чтобы нанести особенно мощный удар. Его мышцы не выдержали такого количества космической энергии, направленной в них, и разорвались, превратившись в фонтан крови. Это напомнило ему воздушный шар. Если в него надуть слишком много воздуха, он лопнет. То же самое происходило с его телом и космической энергией.

Эксперимент оставил его лежать обессиленным на базе в течение трёх дней, позволяя тренироваться лишь с амулетом и гравитационным массивом для получения незначительных улучшений.

Второй вывод заключался в том, что его использование космической энергии было ограничено. Чем больше он циркулировал энергию и усиливал себя, тем сильнее чувствовал себя истощённым. Усилив себя до предела, он продержался всего несколько минут, прежде чем полностью иссяк.

Энергия, используемая для усиления, расходовалась, и ему требовалось собирать больше из окружающей среды, чтобы вернуться в боевую готовность. Его амулет помогал ему восстанавливаться быстрее. Но когда амулет был сосредоточен на восполнении израсходованной космической энергии, он фактически не способствовал повышению его уровня.

Иными словами, использование усиленных ударов или навыков замедляло бы его скорость прокачки, поскольку часть полученной космической энергии шла бы на восполнение. Таким образом, это был компромисс между долгосрочными выгодами и кратковременным всплеском силы.

Окончательное осознание заключалось в том, что его метод, вероятно, был крайне неэффективным с точки зрения затрат. Когда он использовал свой навык идентификации, космическая энергия проникала во фракталы, которые каким-то образом существовали в его глазах. Фрактал не только позволял использовать конкретный навык, но и делал использование космической энергии более эффективным.

Гораздо меньше энергии терялось, когда она фокусировалась фракталом. Если космическую энергию можно было бы считать сырьём, подобным сырой нефти, то фрактал очищал её, превращая во что-то лучшее и более эффективное.

Зак предположил, что боевой навык будет работать таким же образом. Он получит новые фракталы, которые сможет использовать, чтобы тратить меньше космической энергии во время боя, а также получать большую силу, чем просто направляя сырую космическую энергию в свои руки. К сожалению, даже самый дешёвый вариант стоил 150 000 Монет Нексуса, что было далеко за пределами его текущих финансовых возможностей.

Зак закончил трапезу и зачерпнул стакан воды из ямы, где он установил массив сбора воды. Бутилированная вода, которую принесли он и его друзья, закончилась две недели назад, а ближайшая пресная вода находилась рядом с вторжением. К счастью, Система предложила дешёвое решение, а именно Массив Сбора Воды ф-класса Малого Масштаба, который медленно собирал влагу из воздуха, создавая примерно десять литров питьевой воды в день.

Впервые за несколько недель он отключил гравитационный массив, когда ложился спать. Ему нужно было полностью отдохнуть, так как завтра он нападёт на Вестника.

Последние несколько дней Зак боролся с собой, решая, стоит ли ему на это идти. Временами ему казалось, что будет безопаснее просто прокачиваться ещё несколько недель, получить класс и навык, прежде чем идти за крупными боссами.

Однако за последние несколько дней он заметил очень тревожную тенденцию. Звери в лесу становились всё сильнее. Демонические гончие становились ещё быстрее, а баргесты — сильнее. Он даже видел, как один из них промчался прямо сквозь дерево. Баргесты были совершенно неспособны на такой подвиг всего неделю назад.

Это заставило его выдвинуть гипотезу. Звери медленно набирали силу, и, возможно, они будут получать всплеск силы раз в месяц. Именно об этом косвенно предупреждал его Абби, глаз.

Он не думал, что Вторжение призывало более сильных демонов, скорее, они были сильны изначально, но каким-то образом ограничены. Это потому, что он не получал больше космической энергии или Монет Нексуса за убийство усиленных зверей по сравнению со старыми, более слабыми.

Это снова заставило его задуматься о том, как, казалось, работала Система. Она вознаграждала людей, которые осмеливались рисковать и стремились к совершенствованию. Это было показано через систему титулов, а также комментарии Абби.

Возможно, это был дар от Системы. Если кто-то осмеливался покинуть учебную деревню, чтобы убивать магических монстров во время вторжений, он получал бы в награду космическую энергию и Монеты Нексуса, которые обычно выдавались гораздо более сильными зверями. Словно усиление опыта из ММОРПГ-игры.

Или, возможно, демоны просто не были приспособлены к атмосфере Земли. Он всегда представлял себе, что эти звери пришли из какого-то лавового мира, полного огня и серы. Он понятия не имел, что было правдой, но его дни в одиночестве позволяли ему выдвигать бесконечные теории.

Кроме того, с риском приходит и награда. То, что Абби имела в виду в своём последнем комментарии, возможно, связано с заданием.

Долой их головы (Уникальное) Убить четырёх вестников и генерала вторжения в течение 3 месяцев. Награда 10 Кристаллов Нексуса е-класса, снаряжение е-класса, уникальное здание в зависимости от производительности. (1/5)

Последней наградой было уникальное здание в зависимости от производительности. Он предположил, что чем лучше производительность, тем более высокоранговое здание он получит. К этому времени он прекрасно знал, насколько мощными были некоторые здания, а также насколько они были дорогими. В конце концов, он неделями просматривал реестр.

Получение хорошей оценки может значительно помочь ему в будущем, при условии, что он действительно переживёт это испытание.

Поэтому, сочетая инстинкт самосохранения и жадность, он стиснул зубы и наконец решил напасть на первого из Вестников завтра, даже если он не обладал желаемым уровнем силы. Последние несколько дней он разведывал свою цель и, понаблюдав за ней, решил, что у него есть шанс на победу.

На следующий день он проснулся на рассвете и после приготовлений немедленно отправился в путь. У него было ограниченное время до его самостоятельно установленного срока. В зависимости от того, как пойдёт бой, он мог бы попытаться убить и второго Вестника сегодня.

Он с привычной лёгкостью шёл по лесу, избегая веток и корней, сохраняя при этом высокий темп. Лес значительно изменился за последние недели. Он стал чрезвычайно пышным, приобретя почти первозданный, нетронутый вид. Деревья стали более крепкими, а подлесок был разнообразен кусты, лианы и смесь цветов.

Он не знал, откуда они взялись, но, казалось, в лесу стало гораздо больше мелких зверьков и других животных, бродящих как по лесной подстилке, так и по кронам деревьев. Однако в последнее время вокруг его лагеря всегда было тихо, как будто животные инстинктивно избегали его владений.

Зак направился прямо к западно-центральной области с южного края, где располагался его лагерь. Во время своих вылазок в последние недели он фактически нашёл второго вестника, в то время как два последних всё ещё ускользали от него. Он предположил, что один из них обитает в горах, поскольку, казалось, каждый Вестник властвовал над одной из сторон света Вторжения. Он ещё не отваживался идти в горы, так как был занят прокачкой монстров ближе к дому.

Несчастный Вестник, которого Зак уничтожил удачным броском, находился в южной части острова. В некотором смысле Зак занял владения этого вестника. Это объясняло, почему демонов было относительно меньше рядом с его базой, так как она находилась далеко от логовищ трёх оставшихся Вестников.

Глава 19 Вул

Хотя Зак двигался по лесу как призрак, он не всегда мог избежать схваток. Баргест лежал, спрятавшись за кустами, и заметил Зака, прежде чем тот успел обойти его.

Он тут же вскочил и без колебаний набросился на него.

Зак был совершенно невозмутим приближающимся зверем и пропустил небольшое количество космической энергии через свое тело к ногам. Быстрым шагом он уклонился от зверя в последний момент, не дав ему времени приспособиться. Затем он нанес свирепый удар по горлу проходящего зверя. Баргест был бы обезглавлен, если бы не ограниченный размер топора Зака.

Вместо этого он проделал огромную рваную рану, которая перерезала как мышцы, так и яремные вены сверху, а затем продолжил до тех пор, пока топор не вышел снизу, в результате чего голова едва держалась.

Демон пробежал несколько метров, прежде чем с глухим стуком рухнул. Зак продолжил свой путь, оценивая состояние топора. К этому времени он убил сотни баргестов, и недавняя схватка едва осталась в его памяти, даже несмотря на усиление зверя. Даже если баргесты стали сильнее, они все равно оставались самыми распространенными и глупыми монстрами на острове.

С усиленными Гвиллги, ориентированными на скорость, было гораздо сложнее иметь дело. Ему все еще было трудно справляться с ними, не получив где-нибудь пореза.

Осматривая топор, он не мог не почувствовать горький комок в горле. Топор был в плачевном состоянии, весь в царапинах. Лезвие стало на целых два сантиметра короче от многократной заточки о камни. Зак знал, что единственная причина, по которой оружие все еще держалось, заключалась в том, что оно было сделано из цельного куска стали. Тем не менее, рукоять начала гнуться, показывая, какое напряжение она испытывала.

Сочетание сверхчеловеческой силы Зака и твердости демонических костей медленно деформировало металл. Он очень беспокоился, так как не знал, что будет делать, когда его оружие окончательно сломается. Он сможет купить магазин и, надеюсь, получить оружие таким образом, когда, наконец, превратит аванпост в город. Но до тех пор на острове просто не было оружия.

Зак вздохнул и продолжил свой путь.

Он почти не тратил энергию во время боя, усиливая себя всего на несколько секунд. С помощью массива сбора он снова полностью восстановится в течение минуты.

Зак продолжал пробираться по лесу, как само воплощение смерти. Все, кто был достаточно глуп, чтобы напасть на него, быстро заканчивали свой путь одним ударом.

Изначально он боялся, что его ежедневные вылазки будут обнаружены демонами, но после нескольких дней наблюдений он был вполне доволен, зная, что он в безопасности, пока не охотится слишком близко к Вестникам.

Каждый день в лесу появлялись новые монстры, вероятно, вызванные Вторжением. Что еще более удивительно, демоны убивали друг друга гораздо чаще, чем Зак убивал их. Он сбился со счета, сколько раз он находил демона, сгорбившегося над трупом той же расы, пирующего его тушей. Казалось, между демонами просто не было никакой родственной привязанности. То, что Зак был ответственен за небольшую часть смертей, казалось, оставалось совершенно незамеченным.

Наконец он прибыл в район, где ранее заметил Вестника. Он тут же стал более бдительным к своему окружению, не желая поднимать шум, когда его цель была так близко. Вскоре он нашел цель, и ее было нетрудно заметить.

Вестник был огромен.

Вул, Уровень 45

Это была вся информация, которую дал ему Глаз Проницательности. Либо его мастерство этого навыка было слишком низким, чтобы показать больше информации, либо навык был слишком простым.

По крайней мере, он показал, что его уровень был более чем на двадцать уровней выше его. Он не знал, было ли Вул его именем или его расой. Его навык показывал расу только при борьбе со случайными зверями в лесу, но здесь он также показывал уровень. Система каким-то образом делала различие между этим вестником и другими демонами.

Он склонялся к теории, что Вул было именем, потому что монстр явно очень походил на баргеста. Если бы баргест был перекачан. Вместо трех пар ног у него было четыре, причем дополнительные были расположены ближе к задним лапам.

Значит ли это, что это паук, а не насекомое? — размышлял Зак с мрачным чувством юмора, осматривая зверя.

Вул также был гораздо крупнее своих собратьев-баргестов. Если обычный баргест мог дотянуться головой до груди Зака, то этот монстр был на целую голову выше его. Он был даже крупнее медведя, и по его огромным мышцам казалось, что медведь скорее будет добычей, чем конкурентом.

Как и у обычных демонических собак, у него была огромная голова с адской пастью, в которой было три ряда зловещих клыков. С таким размером монстр мог легко поместить как голову, так и туловище Зака в свою пасть для быстрого укуса. Лапы, которые выглядели как когти, имели те же три длинных когтя, но у Вула они были длиной с небольшие кухонные ножи.

Казалось, он был альфой баргестской стаи, хотя его, похоже, не интересовало ничего, кроме безделья и еды.

Зак наблюдал за монстром издалека несколько раз за последнюю неделю и также понял, что он был не только крупнее, но и немного умнее. Конечно, он все еще был тупицей, но Зак заметил у него некоторые зарождающиеся признаки интеллекта по его действиям. К счастью, он не казался чрезмерно бдительным, так как Зак использовал на нем Глаз Проницательности без какой-либо реакции.

Возможно, только магически одаренные существа, такие как импы, могли заметить, что их сканируют с помощью этого навыка.

Он знал, что его обычный метод убийства демонической собаки не сработает с этим монстром, это был просто слишком большой риск. За последний месяц он был ранен бесчисленное количество раз, каждый раз получая новую рану. Подобный удар от этого чудовища мог мгновенно покончить с ним, если ему не повезет, и он не был готов рисковать.

Он медленно отступил в растительность, убедившись в положении Вестника. Чтобы одолеть такого зверя, потребуется некоторая стратегия.

Зак медленно прошел на несколько сотен метров, где скрывалась его последняя часть головоломки. К счастью, Вул в основном оставался в одном и том же районе, за исключением тех случаев, когда он отправлялся на патрули в случайных направлениях.

Наконец он достиг своей цели – особенно пышного куста с густой лиственной кроной, примерно такой же высоты, как сам Зак. Оглядевшись, он осторожно пробрался в куст.

Внутри были четыре ствола деревьев, каждый примерно три метра длиной и почти такой же толщины, как его бедро. Один конец дерева был заточен до острого кончика. Они выглядели так, будто были сделаны для создания частокола, но их настоящим назначением была охота на монстров.

Копье, которое он использовал в первый раз, когда охотился, сломалось на первом же демоне, поэтому он усвоил урок.

За недели боев он нашел тип дерева с темным стволом, но бело-серыми прожилками. Он не узнал его и попытался срубить ветку ударом своего топора, и, к своему удивлению, обнаружил, что дерево было чрезвычайно плотным и твердым.

Срубание деревьев для изготовления четырех сверхразмерных копий утомило его даже с его превосходным телосложением.

Он осторожно вырыл ямы глубиной примерно полметра на некотором расстоянии друг от друга, затем вставил в них деревянные колья под наклоном. Он расположил их так, чтобы наконечники копий были скрыты в кусте на высоте примерно 150–180 сантиметров. Наконец, он засыпал ямы и поместил под колья вторичные меньшие пни, чтобы они не опрокинулись под собственным весом, прежде чем их можно будет использовать.

Это была единственная ловушка, которую он мог придумать, чтобы помочь в борьбе с огромным зверем. Единственная другая идея, которая у него была, — вырыть яму-ловушку. Но у него не было инструментов для столь масштабного предприятия по выкапыванию ямы, достаточно большой, чтобы поймать и убить монстра размером с большой минивэн.

Он еще раз взглянул на куст, чтобы проверить свою работу. У него будет только одна попытка, и он не хотел, чтобы что-то выдало его раньше, чем станет слишком поздно.

Довольный своей работой, он, наконец, повернулся к Вестнику и пошел.

Глава 20 Битва с Вестником

Зак медленно подкрадывался к Вестнику. Тот лежал на камне и ел Гвиллги, которое где-то поймал.

Все восемь его лап, кроме передней пары, лежали с одной стороны, выставляя спину для Зака. Сейчас он прятался за деревом всего в пяти метрах от огромного Баргеста. Он едва смел дышать, боясь быть обнаруженным слишком рано. Он не мог подобраться ближе, не выйдя на открытую местность и не выдав себя полностью.

Сердце Зака бешено колотилось, а руки нервно дрожали. Одно дело — строить планы и готовиться, но совсем другое — воплощать эти планы в жизнь. Теперь, когда он был так близко, казалось, что он чувствует первобытное давление, исходящее от зверя.

Он знал, что больше ждать нельзя, так как это была золотая возможность. Зверь кормился и был отвлечён. Если он будет ждать дальше, то упустит свой шанс, а также утомится от стресса и беспокойства.

Зак бесшумно поднялся на ноги и пустил Космическую Энергию по своему телу. Не теряя времени, он наполнил свою ногу энергией и выстрелил к открытому Вестнику как пуля. Его топорик опустился с усиленным ударом, обрушившись на нижнюю часть позвоночника зверя. Он надеялся использовать ту же тактику, что и в начале, когда убивал меньших собратьев Вола.

Топор вонзился в спину зверя, но, когда он достиг кости позвоночника, Заку показалось, что он пытается разрубить армированную сталь. Его план провалился, это оказалась лишь поверхностная рана. Его правая рука болела от удара, но он быстро приспособился и, опустив топор, сделал глубокую рану по боку зверя.

Он планировал ударить его и в брюхо, надеясь повредить внутренние органы, но громовой рёв прервал его. Вестник наконец-то отреагировал и, дёрнувшись, оттолкнулся всеми лапами, направив всё своё тело на Зака.

Спина монстра врезалась в Зака, как грузовик, и он отлетел на несколько метров назад, выплюнув полный рот крови.

Как только Зак встал, встал и Вестник. Внезапно они оказались лицом к лицу, и из пасти зверя донёсся низкий рык. Его рана свободно кровоточила, но, похоже, совсем не вывела его из строя.

Ярость горела в бусиночных глазах зверя, и он издал ещё один громогласный рёв, который, казалось, заставил вибрировать сам воздух.

Зак не терял времени и немедленно убежал в лес. Он хотел использовать сложный рельеф, чтобы держать крупного, неуклюжего зверя на расстоянии. Он продолжал наполнять своё тело энергией, не смея расслабиться. Звуки громких ударов и ломающихся ветвей позади доказывали, что Вестник следует за ним по пятам.

Зак с ужасом обнаружил, что местность, похоже, не мешала Волу, несмотря на его огромный размер и коренастое телосложение. Он был гораздо проворнее, чем Баргест, хотя казался ещё массивнее своих меньших собратьев. Наконец, он решил использовать ещё один проверенный трюк и побежал прямо к толстому клёну. Он слышал, что зверь всё ближе подбирается к нему, и теперь находился всего в нескольких метрах.

фривебновел.ком

Это было своего рода испытание против Вестника, чтобы проверить, попадётся ли он на этот простой трюк. У Зака были сомнения после его наблюдения, и он не хотел тратить свой лучший шанс на убийство. Поэтому он воздержался от того, чтобы бежать прямо к своим пикам.

Он ждал до последней минуты, пока наконец не отпрыгнул в сторону, уклонившись от дерева. Он развернулся в воздухе, надеясь воспользоваться тем, что зверь сам себя оглушит.

К несчастью для Зака, Вестник не зря был назначен лидером. Подозрения Зака относительно превосходного интеллекта Вестника оказались правдой, когда он увидел реакции зверя.

Заметив приближающееся дерево, Вестник остановился на передних лапах, отступая от Зака задними лапами. Его передние лапы прорезали глубокую борозду на несколько метров, прежде чем он остановился, изменив угол, чтобы повернуться к Заку. В результате зверь всё ещё двигался к дереву, но вместо того, чтобы удариться головой, он врезался в него плечами.

Из-за того, что зверь резко остановился, удар, казалось, ещё больше разъярил его, а не повредил. Он не потерял много времени от удара, и теперь Зак оказался в опасной ситуации.

Зверь немедленно прыгнул к нему, его огромные челюсти пытались разорвать его пополам, в грудь.

В замешательстве Зак покатился по земле между лапами зверя, надеясь добраться до более уязвимого живота. Он знал, что теперь ему нужно хорошенько разъярить зверя, чтобы тот слепо бросился сквозь кусты в его частокол. Сейчас он находился в неудобном положении между передними лапами и мог полагаться только на Космическую Энергию для создания силы в своих ударах.

Он несколько раз воткнул топорик в туловище зверя, надеясь пробить лёгкое. Это было эффективно, так как струя крови окатила его, а монстр издал болезненный визг. Однако у него было время только на несколько ударов, так как он внезапно получил удар с левой стороны. Зак снова отлетел, как тряпичная кукла, и на этот раз он почувствовал, что сломал по крайней мере одно ребро, так как дышать было всё равно что получить удар ножом.

Он мог только стиснуть зубы и циркулировать больше Космической Энергии, чтобы сдерживать свои травмы. Его запасы уже опасно истощались, и начиналась усталость.

Он продолжал бежать к своей ловушке, но всё ещё боялся попасть в неё. Зверь был разъярён, но всё ещё не потерял рассудок полностью, и Зак боялся, что он заметит ловушку. Тогда ему действительно пришёл бы конец.

Ему нужна была ещё хотя бы одна эффективная атака.

Вестник вскоре снова набросился на него, на этот раз размахивая передней лапой, надеясь поймать Зака своими когтями. Зак мог только отчаянно уворачиваться и отпрыгивать в сторону. Время от времени он пытался нанести удар, чтобы повредить его лапы, но это в основном оказывалось неэффективным. Несколько раз он попал точно, но были созданы только поверхностные раны.

Зак ещё раз попытался контратаковать, увернувшись от удара, но на этот раз огромная голова приблизилась с невероятной скоростью. Вестник попытался откусить ему руку во время его удара.

Зак быстро отдёрнул руку, и это было почти слишком поздно. Пасть закрылась на долю секунды позже, что позволило руке Зака высвободиться. Однако его топорику не так повезло, и монстр сомкнул челюсти на его головке. Раздался хруст, и когда Вол снова открыл пасть, чтобы попытаться откусить ещё один кусок, топор был выпущен.

Уже изношенный топор теперь был полностью деформирован и, по сути, превратился в палку с кусками металла сверху. Лезвие исчезло, и теперь он больше напоминал булаву с какими-то случайными острыми краями.

Пламя ярости вспыхнуло в глазах Зака, когда он увидел, что его верный спутник полностью уничтожен Вестником, и он полностью забыл о безопасности. С рёвом он перестал отступать и вместо этого направил большую часть оставшейся Космической Энергии в свою правую руку и ноги. С отчаянным прыжком он бросился прямо на Вестника, удивив его на долю секунды. Этого было достаточно, чтобы Зак вонзил обломок оружия в левый глаз зверя.

Демон резко отдёрнулся назад от боли, на секунду встав только на задние лапы, достигнув впечатляющих 3-4 метров в высоту. Болезненные визги быстро перешли в рёв пылающей ярости, и Вол топнул в сторону Зака, пытаясь расплющить его, как блин.

У Зака не было времени заботиться о том, что его любимый топорик застрял в глазу монстра, и он бросился прочь от зверя. Он видел, что монстр сейчас полностью и абсолютно бесновался от гнева и боли, так что это был его шанс.

Он сосредоточил остатки своей энергии на максимизации скорости, когда он промчался последнее расстояние до ловушки. Вестник гнался по пятам, больше ни о чём не заботясь, полностью пробивая любые мелкие камни или деревья, которые попадались на его пути.

Наконец, он достиг кустов, где были спрятаны шесты, и к этому моменту огромное чудовище было прямо у него на пятках. Зак даже чувствовал жар из его пасти. Зак просто нырнул в кусты головой вперёд, стараясь держаться ниже уровня расставленных копий, чтобы не проткнуть себя.

С огромным облегчением Зак почувствовал, что Вестник врезался прямо в кусты позади него, намереваясь просто разорвать их.

Когда Зак приземлился на землю, он почувствовал сильный удар позади себя, от которого задрожала земля.

Одно из деревьев ударило Вестника прямо в грудь, вонзившись по крайней мере на метр и пронзив его насквозь.

Зверь вздрогнул и издал жалкий рёв, который эхом разнёсся по округе. Кровь текла из его пасти водопадом, заливая и Зака, и окрестности. Он немедленно начал дико метаться, не обращая внимания на свои раны. Устройство не выдержало веса и почти сразу рухнуло.

Даже почти ослеплённый и истекающий кровью, Вестник не собирался тихо уходить, беспрестанно вопя и метался. Один из ударов пришёлся Заку прямо по левой руке, сбивая его на землю, прежде чем он успел убраться с дороги. Послышался громкий хруст, и Зак чуть не потерял сознание от боли.

Затем последовало несколько отчаянных взмахов когтями, которые оставили длинные раны по всей его спине, пока он беспомощно лежал на животе под пронзённым зверем.

К счастью для Зака, метания продолжались недолго, так как огромное количество Космической Энергии вошло в него. Часть помогла восполнить небольшую часть его сильно истощённых запасов, в то время как большая часть пошла на повышение его уровня.

Окружающее казалось чрезвычайно тихим после того, как звуки битвы стихли. Он лежал, тяжело дыша, на земле, и не мог не улыбнуться окровавленными зубами. Он сделал это.

Но как только Зак почувствовал ликование от своей победы, вдали раздался ответный рёв. А затем ещё один, и внезапно лес наполнился какофонией звериных рёвов.

Прибывало подкрепление.

Глава 21 Боль

Зак чувствовал лишь боль, продираясь сквозь лес, даже не зная, в правильном ли направлении он движется. Со всех сторон до него доносилось приближающееся рычание разных зверей. Его сознание было затуманено, и теперь он двигался исключительно инстинктивно. Он бежал уже некоторое время, вынужденный спасаться от рычания в лесу. Он успел лишь выдернуть поврежденный топорик из глазницы Глашатая, прежде чем использовать остатки космической энергии, чтобы убраться прочь.

Слева раздался грохот, и баргест бросился к нему, чтобы перехватить на лету. Он интуитивно попытался увернуться, но ноги не слушались его команд, и он упал. Это было удачей для Зака, так как демонический пёс пролетел прямо над его распростертым телом.

Зак оцепенело поднялся на ноги и продолжил путь. Вскоре баргест успел обежать его и снова бросился навстречу. Скудная космическая энергия в теле Зака циркулировала, когда он внезапно повернулся к демончику и с рычанием опустил свой поврежденный топорик мощным дугообразным ударом.

Удар пришелся точно по лбу зверя, захлопнув его пасть и вогнав голову в землю. Сила была такой мощной, что его толстый череп треснул, и кровь с мозговым веществом покрыли топор. Зверь остановился как вкопанный и лежал на земле, корчась в конвульсиях.

У Зака не было времени добить зверя, так как движение на периферии заставило его инстинктивно махнуть топором в сторону. Лезвие топора ударило по темной фигуре и вызвало болезненный визг. Это был Гвиллги, который планировал воспользоваться схваткой и нанести Заку добивающий удар в голову. К несчастью для гончей, это происходило уже десятки раз, и ответная реакция уже отпечаталась в подсознании Зака.

Гвиллги рухнул, вероятно, с несколькими сломанными рёбрами от удара топора. Он ударил зверя тупой стороной, но с силой Зака и космической энергией такой удар всё равно был смертельным, если нанесён правильно. Зак не терял времени и добил его ещё одним ударом по голове.

Физическое напряжение ещё больше усугубило его раны, и он внезапно вырвал полный рот крови с кусками чего-то ещё.

Но он не остановился. Зак тащился вперёд почти как зомби, уничтожая любых глупых нападающих зверей с полным пренебрежением к собственному телу, действуя по принципу око за око.

Спустя несколько минут или несколько часов натиск демонов прекратился, и знакомое зрелище пробудило его почти спящее сознание. Это был большой дуб, одиноко стоящий на поляне, с разбросанными по земле цветами. Вид производил почти духовное впечатление, словно дуб был духовным деревом каких-то лесных эльфов.

И что более важно, это дерево на самом деле представляло спасение для Зака. Он дрожащими руками засунул топор за пояс и начал медленно взбираться на дерево. Его левая рука не совсем слушалась, и ему приходилось с трудом ползти вверх, используя правую руку и ноги. В обычный день он мог бы оказаться на вершине дерева за считанные секунды, но теперь это казалось восхождением на гору.

У него полностью иссякла космическая энергия, и казалось, что каждая клетка его тела была полностью выжата. Каждое движение приводилось в действие силой воли, а не чем-либо ещё.

Наконец, он оказался примерно в пяти метрах над землей и вскарабкался на то, что выглядело как плато. Это были три крепкие ветви, росшие рядом в ряд, причем средняя ветвь росла чуть ниже. Вместе они образовали почти укрытие. Вдоль ветвей были натянуты лианы, образующие стены и настил, и, наконец, вокруг были уложены срезанные ветви с обильной листвой, чтобы утеплить и скрыть это убежище.

Это была одна из многих баз, которые Зак создал за последние несколько недель. Каждый раз, когда он находил дерево, пещеру или другое природное образование, которое можно было превратить в уединенное место отдыха, он останавливался и превращал его в базу.

Никогда не знаешь, когда придется прятаться от зверей или не сможешь вернуться на базу, поэтому он подготовил эти места в качестве меры предосторожности.

Зак опустился на одеяло из листьев, лежавшее на средней ветви, и вытащил бутылку воды, стоящую рядом со стволом. Он сам поставил её туда, когда строил убежище. Он жадно выпил половину бутылки, прежде чем боль в рёбрах просто не дала ему продолжить. Наконец, он больше не мог терпеть и, сонно закрыв глаза, отключился.

Следующие несколько дней он провел, застряв на дереве. По большей части он спал, так как ему было трудно бодрствовать, когда он был так совершенно истощен космической энергией. Его амулет помогал, но, казалось, ему потребуется несколько дней, чтобы восстановиться.

Хотя он и выжил, это больше не походило на победу. Славное чувство сразу после убийства давно исчезло. Он был недееспособен из-за боли и кровопотери, и даже с его высокой жизнеспособностью на исцеление потребуется время. Его левая рука была сломана, возможно, и несколько рёбер, а большие рваные раны, пересекавшие всю его спину, воспалились. Каждый раз, когда он двигался, разные части его тела кричали в протесте, и он мог лишь беспомощно оставаться на дереве.

Только через три дня он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы приготовиться спуститься. Он мог кое-как двигать рукой, но пока не пытался прикладывать к ней какую-либо силу.

К этому времени он был ужасно голоден и не мог дождаться, чтобы вернуться на свою базу. Он не оставил еды в маленьком древесном убежище, и на самом деле последние два дня был вынужден есть листья и жёлуди. Он понятия не имел, ядовито ли это, но казалось, что у него нет других вариантов. Поскольку его тело стало сильнее благодаря Системе, ему также приходилось есть гораздо больше, чем раньше. Вот почему еда, которую он и его друзья приготовили, закончилась всего за одну неделю вместо двух.

С оттенком горечи он готовился возвращаться. Трехдневный период выздоровления, к сожалению, означал, что он не достиг своей цели, так как крайний срок завершения в течение месяца истек вчера.

Ему всё ещё предстояло убить ещё двух глашатаев, а также генерала, которого он ещё не видел. Он мог только надеяться, что был параноиком, и что ничего плохого не случилось теперь, когда прошел месяц. Однако он был весьма разочарован тем, что мог упустить какое-то чрезвычайно мощное строение, присуждаемое за быстрое выполнение задания.

Зак догадывался, что узнает об этом в ближайшие дни, и сейчас не было смысла обдумывать это.

Он медленно спустился с дерева, убедившись, что поблизости нет зверей, и начал пробираться обратно к своей базе.

Зак попытался выяснить, изменилось ли что-нибудь на острове с тех пор, как истек срок, но не обнаружил никаких признаков этого. Два солнца всё ещё сияли в небе, а зловещий столб энергии от вторжения всё ещё маячил вдалеке. Казалось, он несколько усилился, но Зак не был уверен, не было ли это просто его воображением.

Дуб, в котором он провел последние дни, находился недалеко от края острова, в западном направлении, и ему потребуется несколько часов, чтобы вернуться на свою базу.

На этот раз он шел осторожно, так как чувствовал, что не в состоянии сражаться ни с какими демонами. Тем более, если они стали ещё сильнее.

Его топор по сути теперь был просто тупым оружием после того, как глашатай ударил по нему. Убийство монстров теперь потребовало бы большего расхода энергии, чем раньше, так как он не мог просто быстро добить их одним ударом.

Поэтому Зак с большой осторожностью пробирался по знакомым лесам, пока внезапно не услышал шорох в кустах впереди.

Он тут же пригнулся и спрятался за деревом и кустами, пытаясь рассмотреть, что впереди. После быстрого взгляда он почти инстинктивно поднялся и крикнул, чтобы привлечь внимание, так как увидел трех человек, медленно пробирающихся сквозь лес.

К счастью, он успел остановиться, заметив резкое несоответствие у людей были рога.

Глава 22 Разведчики

Аззун шёл по лесу со своими двумя спутниками, раздражённо отмахиваясь от веток и мух. Это был его первый раз вне своего мира, и смена климата была резкой. Он скучал по успокаивающей монохромной среде своего клана. Теперь единственным напоминанием о привычном красном было вторжение вдалеке.

Конечно, они знали, что возможность вторгнуться в недавно интегрированный мир была прекрасной возможностью. Дом АрхРеЗак праздновал десять дней и принёс в жертву десять тысяч рабов для удачи, когда узнал, что им действительно удалось получить место. Они были лишь кланом среднего размера в своём секторе, но эта возможность означала шанс вырасти в крупный клан. Возможно, они даже смогут получить достаточно ресурсов, чтобы свергнуть регионального Лорда.

Все знали, что Беспощадные Небеса в основном открывали проходы, чтобы создать испытание для коренных обитателей планет. Беспощадные Небеса хотели проверить, достойны ли оригинальные обитатели остаться в живых, и появятся ли среди них могущественные существа. Именно поэтому они пропускали захватчиков, но налагали ограничения на их силу. Испытание должно было быть трудным, но преодолимым.

Конечно, большинство сил в мультивселенной были более чем счастливы, что Система рассматривает их как испытание. Потенциальная выгода как от редких сокровищ, так и от новых владений намного перевешивала потенциальную жертву некоторых их молодых и бесталанных. Это служило отличной тренировочной площадкой для их молодой элиты, предоставляя возможность руководить, сражаться и добывать ценные ресурсы.

Старейшины клана были ещё более в восторге, когда узнали, что миру была присвоена классификация д-ранга. Не было секретом, что когда Система интегрирует новые миры, огромный приток энергии может создавать всевозможные редкие и бесценные сокровища по всему новому миру. Чем выше ранг нового мира, тем больше сокровищ появится. Планета д-класса не была высшего уровня, но, по крайней мере, была выше среднего.

Обычно очередь какого-нибудь посредственного клана не доходила до такого изобилия. Обычно какой-нибудь архидемон подтолкнул бы Небеса и выхватил бы его у них, но, к счастью, Великая Война достигала неистовой интенсивности. Все настоящие могущественные существа были заняты и не могли сосредоточиться на этом вопросе, хотя потенциальная выгода была велика.

Аззун вырос, слушая истории о том, как даже низшие бесы и рабы смогли превратиться в архидемонов после входа в новый мир. Они находили какое-то сокровище или природную аномалию, которая помогала им сбросить своё низкое происхождение и стать могущественным существом в своей галактике.

Конечно, Аззун знал, что даже если будет обнаружено какое-то сокровище, не ему было суждено им насладиться. Всё это попало бы в жадные руки их генерала. Хотя генерала нельзя было назвать выдающимся талантом их клана, ему удалось заполучить эту прекрасную возможность. Он предположил, что ему помогло иметь Великого Демона в качестве прадеда, который баловал его безмерно.

Старый демон насильно назначил своего единственного правнука, Ограса АрхРеЗака, возглавить вторжение. Аззун и остальные обнаружили его некомпетентность ещё до входа в новый мир.

Опасаясь сильного сопротивления в этом мире и того, что потери их сил плохо скажутся на нём, он просто выпустил орды зверей, чтобы уничтожить всё вокруг вторжения в течение первого месяца. Он выбрал четырёх развитых зверей, чтобы те возглавили свои стаи, и просто выпустил их на волю без какого-либо надзора со стороны Зверовода или Укротителя Зверей.

Даже многие старейшины не одобряли такую трусость, но великий демон подавил любое несогласие.

Он осмелился войти только тогда, когда первый ограничитель был ослаблен. Все были шокированы, узнав, что Вол Каз и Вул были мертвы, когда они наконец прибыли.

Хотя ни один из них не был особенно силён, оба были элитой, выбранной из тысяч зверей, чтобы стать вожаками стай зверей, которых они отправили для зачистки территории. Они были почти на пределе того, что Беспощадные Небеса дозволили бы пропустить через вторжение, и это стоило клану целое состояние, чтобы отправить их. Они были тщательно выращены и получили много добавок для улучшения их телосложения. После снятия ограничений они стали бы королями в новоинициированном мире.

Ограс немедленно ещё больше укрепил своё неустойчивое руководство, заметив этот факт. Он просто назвал Вестников мусором за то, что они так легко погибли, и был больше сосредоточен на строительстве своего дворца, чем на выяснении причины их гибели.

Он просто отправил несколько разведывательных отрядов, включая группу Аззуна, чтобы получить информацию об окрестностях. Получение приказа казалось несчастным разведчикам почти смертным приговором. Если что-то в этом лесу могло убить их альфа-зверей, как они выживут? Они были всего лишь 30-35 уровня с обычными классами, слабейшие в прибывшей армии.

Однако у них не было выбора, кроме как подчиниться приказу. Иерархия и правила были чрезвычайно строгими. И они, и их семьи ждал бы жалкий конец, если бы они не подчинились. Они могли только горько кивнуть головами и стараться остаться в живых. Он мог только надеяться получить какую-либо заслугу во время их вторжения, что позволило бы ему и его семье жить немного комфортнее в клане.

Всплеск разных цветов вокруг него казался стрессовым и дезориентирующим, и хотя они были проинструктированы об этом типе местности, было трудно адаптироваться. Они находились в постоянном состоянии беспокойства, так как не имели понятия, что может выскочить из кустов в любой момент.

Будто вызванный его мыслями, Аззун услышал приглушённый шорох, за которым последовал мокрый удар и хрип. Он немедленно выхватил оружие и обернулся, только чтобы увидеть одного из своих спутников, рухнувшего с проломленным черепом.

Их нападавший уже наносил удар по его другому спутнику, и она была убита, прежде чем он успел даже отреагировать.

Нападавший был ходячим ужасом, полностью красным и покрытым кровью. Его тело выглядело как лабиринт из грубо сшитых частей тела, и первая мысль Аззуна была, что нападавший — это Мерзость или Гуль из Орд Нежити. Если бы в мире, на который они напали, была империя нежити, их вторжение стало бы кошмаром. В мультивселенной было мало вражеских фракций, с которыми было бы раздражающе сражаться больше, чем с нежитью.

Он быстро отбросил эту мысль, когда заметил, что лоскутная броня на самом деле была крайне рудиментарной бронёй, а не его настоящей кожей, и понял, что сражается с каким-то варварским воином.

У него не было времени анализировать ситуацию дальше, так как человек атаковал, размахивая своим странным оружием. Аззун быстро поднял свой Боевой Топор, чтобы перехватить удар, но быстро пожалел об этом, когда их оружие столкнулось.

В ужасе он осознал чудовищную силу, заключённую в ударе, и быстро циркулировал свою Космическую Энергию и активировал свой защитный навык. Земляной слой быстро покрыл его руки и торс, и стабилизировал его. Благодаря его быстрым реакциям он не сломал руки, но сила всё равно отбросила его на землю, и его защитный навык разрушился.

Дезориентированный и раненый, он нанёс широкий удар по своему врагу, но ударил по воздуху. Он попытался встать на ноги и встретить своего нападавшего. Однако он не успел далеко уйти, прежде чем почувствовал острую боль в затылке, а затем всё потемнело.

Зак задыхаясь, стоял над бессознательным демоном, его лицо покрывал блеск пота. Пот шёл от боли, а не от напряжения, так как его атака открыла некоторые из его ран. Он наконец осмелился использовать свой навык на демоне, который показал Аззун, Уровень 33.

К счастью, эти демоны не казались очень сильными, даже если они были более высоких уровней. Он начал обыскивать их тела и забрал всё, что казалось полезным. В итоге он нёс два комплекта снаряжения, и два рюкзака висели за спиной.

Он проигнорировал протесты своих рёбер, а затем оттащил два обысканных трупа в кусты и спрятал их там. Он был слишком устал, чтобы хоронить их, и не хотел задерживаться здесь слишком долго. Надеюсь, какой-нибудь зверь вынюхает их и съест, прежде чем их соотечественники найдут их.

Зак был несколько удивлён тем, насколько спокоен он был в своих действиях. Эти трое были явно разумными существами, до такой степени, что Зак на секунду принял их за людей. Тем не менее, он зарезал их без всякой пощады и колебаний. Он убивал без остановки целый месяц, но это были в основном звери, за исключением бесов.

Он думал, что у него всё ещё будет некоторая тревога при общении с гуманоидными существами, но казалось, что что-то глубокое и первобытное изменилось в нём за последний месяц. Он стал более твёрдым и холодным, чем раньше, и чувствовал, что, вероятно, не сможет вернуться к тому, кем был.

Как изменился мир, так изменился и он.

Глава 23 Ты понимаешь мои слова?

Зак вздохнул и перекинул бесчувственного Аззуна через плечо; это движение заставило его застонать от боли. Он предпочел бы тащить его, но не хотел оставлять след прямо к своему лагерю.

Теперь он был недалеко от дома и медленно прошел оставшийся путь. Когда до лагеря оставалось сто метров, он остановился и опустил пленника. Убедившись, что демон все еще без сознания, но жив, Зак взял несколько лиан и связал его. Затем он медленно обошел вокруг лагеря, ища любые признаки того, что поблизости могли ходить люди.

Недостатком Массива Иллюзий было то, что он понятия не имел, не ждут ли десять демонов внутри его лагеря, невидимые для него. Поэтому он хотел убедиться, что его окружение не нарушено. Он не нашел никаких признаков того, чтобы кто-либо ходил здесь в последнее время, поэтому тихо прокрался к лагерю и заглянул внутрь Массива Иллюзий.

К счастью, лагерь был нетронут, поэтому Зак вернулся за своим демоном, а затем снова вошел в безопасное убежище Массива Иллюзий.

Наконец, вернувшись, он испустил долгий вздох, который, казалось, застрял у него в груди последние несколько дней. Урчание в животе напомнило ему, что в последние дни он ел только орехи и листья, и он быстро подошел к своей машине, схватив горсть вяленого мяса, которое висело на веревке между фургоном и внедорожником.

С гримасой он сел в свой стул для фургона и принялся пожирать мясо, глядя на своего нового пленника.

Тот выглядел поистине экзотично кожа его была серовато-красного оттенка. Кожа казалась грубой, почти как нечто среднее между чешуей и обычной человеческой кожей. Красные татуировки, которые напоминали Заку Фракталы из Навыков и Массивов, украшали его предплечья.

На нем был облегающий кожаный доспех, который, казалось, был сделан для ловкого бойца или разведчика, а не для бойца ближнего боя. На нем были наручи, инкрустированные металлической пластиной, которая закрывала его предплечья, но оставляла верхние части рук открытыми.

Нагрудник был выполнен в виде плетеной сетки из кожаных полос, которая казалась одновременно гибкой и прочной. На нем был пояс, где он держал свое оружие, пока Зак не украл его, и пара темно-серых кожаных брюк.

Превосходным было не только мастерство изготовления снаряжения, но и материалы. Когда Зак попытался разрезать кожу одним из своих кухонных ножей, он не смог оставить даже царапины, даже приложив усилие. Зак предположил, что кожа была получена от какого-то сильного зверя на родной планете демона.

Странно, но ни этот демон, ни другие не носили обуви, но после осмотра это имело смысл. Ноги демона выглядели как более тонкая версия когтистых лап Баргеста, с тремя острыми когтями спереди.

Наконец, пара рогов, которые предупредили его не приближаться к ним. Они были кроваво-красного цвета и выглядели как художественное изображение огня. Они начинались на его верхней части лба и изгибались назад вдоль черепа. Казалось, что языки пламени тянулись вверх по рогу.

Не похоже было, что они использовали их для нанесения ударов врагам, скорее, они выглядели в основном декоративными.

Демон все еще был без сознания, поэтому Зак воспользовался возможностью просмотреть свой Интерфейс Системы, пока брал еще одну порцию вяленого мяса.

Название

25

Выравнивание Человек (Земля)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1

4

14030

Безграничный Потенциал (Обычное) Достигнуть 25-го уровня. Награда Разблокировать Класс Система. (25/25) ВЫПОЛНЕНО

Долой их головы (Уникальное) Убить четырех Глашатаев и Генерала Вторжения в течение 3 месяцев. Награда 10 Кристаллов Нексуса е-класса, Снаряжение е-ранга, уникальное здание в зависимости от производительности. (2/5)

Мастер Вторжения (Уникальное) Завершить или покорить Вторжение и защитить Базу от обитателей других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда 5 Кристаллов Нексуса е-класса, Аванпост улучшен до Города, Статус повышен до Лорда. (0/3)

Зак получил два уровня, убивая Глашатая и других монстров во время побега. Судя по тому, насколько плотной ощущалась Космическая Энергия, он был недалеко от получения еще одного уровня.

Он также заметил, что получил примерно 8000 Монет Нексуса от своей атаки на Глашатая и последующего побега. Его задания также были обновлены, и задание под названием Безграничный Потенциал в конце показывало ВЫПОЛНЕНО. Его Задание Истребителя Демонов просто исчезло после выполнения, но Зак предположил, что это задание осталось, поскольку он еще не выбрал Класс.

Зак немедленно вложил 4 очка в Силу. За последний месяц он заметил, что каждое дополнительное очко в характеристике оказывало большее влияние, чем предыдущие. Это было похоже на экспоненциальный рост. Это заставило его почувствовать, что специализация вознаграждается сильнее, чем распределение очков по всем характеристикам.

К тому же, с его большим количеством Титулов все его характеристики и так были довольно высокими, что давало ему возможность углубиться в конкретный Атрибут.

С тех пор он вкладывал все свои очки от повышения уровня в Силу, если только не чувствовал, что какая-то другая характеристика действительно отстает. Он подумал о том, чтобы вложить еще несколько очков в Жизнеспособность из-за своего состояния, но после короткого колебания отбросил эту идею.

Он очень хотел выбрать Класс, но едва сдерживался. Причиной был бесчувственный пленник перед ним.

Зак уже долгое время блуждал, используя приблизительные оценки, чтобы направлять свой выбор. Он надеялся использовать Аззуна, чтобы получить ответы о Системе и многих других вещах, прежде чем сделать что-то непоправимое с собой. Он даже не осмеливался прикоснуться к Нексус-Узлу, так как боялся, что начнется какой-то процесс смены Класса, который нельзя будет остановить.

Зак почувствовал себя намного лучше, закончив трапезу. Крякнув, он поднялся на ноги и наполнил бутылку водой из Массива Сбора Воды.

Он подошел к демону и вылил содержимое ему на лицо, в результате чего демон закашлялся и очнулся.

На лице Аззуна был шок и ужас, когда он очнулся и увидел Зака, который все еще не удосужился переодеться или смыть кровь, засохшую на нем.

— Ну, э-э, наверное, я сожалею о ваших друзьях. Ты понимаешь мои слова? — сказал Зак хриплым голосом. Он понял, что это были, по сути, первые слова, которые он произнес за несколько недель. Вначале он что-то бормотал себе под нос, но вскоре привык к тишине.

Зак не знал, было ли это из-за того, что он сказал, но демон зарычал и отчаянно попытался освободиться от лиан. Зак вздохнул, взмахнул своим топориком и, крякнув, ударил им прямо рядом со связанным демоном. Раздался громкий глухой удар, и образовался небольшой кратер. Если бы он ударил всего на дециметр правее, то одна из ног Аззуна была бы уже изувечена.

Демон немедленно замер, возможно, вспомнив, как погибли его два спутника благодаря топорику.

— Ты понимаешь мои слова? — повторил Зак. Он не ожидал, что демон действительно будет говорить на его языке, скорее, что Система предоставит какую-то функцию перевода. Язык был бы довольно большой проблемой, если бы Система соединяла бесконечное количество миров.

Демон просто смотрел на него, затем внезапно закрыл глаза.

— Привет? — снова подтолкнул Зак, не уверенный в планах демона. Внезапно Зак почувствовал, как Космическая Энергия в окрестностях начала двигаться к ним, и тело демона начало дрожать.

У Зака возникло дурное предчувствие в груди, и он не посмел колебаться. Он немедленно опустил свой топорик на череп демона, раздробив его, как он сделал с двумя другими.

Тело обмякло, и кровь хлынула из его носа. Зак получил подтверждение, что демон мертв, по притоку Космической Энергии, но тревожное чувство не исчезло. Внезапно тело начало расширяться, и глаза Зака широко раскрылись от тревоги.

Он едва успел отбросить себя в сторону и упасть на землю, прежде чем труп взорвался с оглушительным грохотом.

Зак медленно поднялся на колени, дезориентированный и с шумом в ушах. Каким-то образом демон, казалось, заставил Энергию в своем теле выйти из-под контроля, и он действительно взорвался, как бомба. Лагерь был в хаосе, окна машины были в трещинах, ближайшие полностью разбились. Вещи были разбросаны беспорядочно, и даже на внешней стене фургона была вмятина.

К счастью, он убил демона вовремя, иначе тот мог бы собрать еще больше Энергии и создать гораздо более смертоносный взрыв, уничтожив и его, и лагерь.

Эти демоны доставят много хлопот, — подумал Зак с гримасой, глядя на беспорядок.

Глава 24 Класс

Зак медленно продвигался по лесу. С тех пор как демон взорвал себя, он скрытно передвигался по окрестностям лагеря. Массив Иллюзий в некоторой степени блокировал звук, но он боялся, что взрыв мог просочиться сквозь защиту и предупредить других демонов.

Однако он уже два часа кружил вокруг лагеря, постепенно расширяя круг, и не обнаружил больше ни одного демона. Во время разведки он также нашёл время, чтобы как следует похоронить двух других демонов. Это было сделано не для того, чтобы почтить мёртвых, а чтобы избежать обнаружения тел.

Наконец, убедившись, что ему повезло и он остался незамеченным, Зак вернулся в лагерь.

Он потратил некоторое время на уборку лагеря. Часть добычи с демонов, к сожалению, была уничтожена взрывом. Он не ожидал, что его пленник устроит ядерный взрыв, как только проснётся, поэтому Зак просто бросил снаряжение в кучу неподалёку от себя.

В мешках, похоже, были какие-то склянки, которые, как предполагал Зак, содержали либо целебные настойки, либо яды. Мешки были целы, но склянки треснули. Внутри была мешанина из различных смесей и осколков стекла, и Зак, конечно, не хотел в этом копаться.

Кожаная броня мужчины была испорчена, но костюм женщины-демона под ней, казалось, был цел. Но самым важным было оружие, которое носил Аззун.

Это был одноручный боевой топор. Он был намного длиннее его топорика, достигая примерно 80 см. Обух был односторонним, но с другой стороны торчал острый шип, возможно, для баланса. Само лезвие было полумесяцем длиной более 30 см. Зак провёл большим пальцем по лезвию и с удивлением обнаружил, что сразу же начал кровоточить.

Теперь обычному кухонному ножу было трудно порезать его кожу без усилий, что показывало, насколько смертоносным было его новое оружие.

Рукоять была чёрной, и на ней, казалось, были вырезаны какие-то фракталы. Однако эти фракталы каким-то образом казались гораздо более примитивными по сравнению с теми, что были на массивах-флагах. Наконец, для создания рукояти была использована полоска шкуры неизвестного зверя.

Это явно было оружие для войны, а не инструмент, как его топорик. Если бы у него была эта штука во время боя с Вестником, он, возможно, смог бы убить его с первой атаки.

Зак попытался использовать Глаз Проницательности на оружии, так как топор, казалось, был как-то связан с системой благодаря узору на рукояти. Однако он не дал ответа. Либо навык не мог показывать информацию о предметах, либо предметы не работали таким образом. У него было предчувствие, что проблема в навыке, так как это был самый дешёвый навык, который можно было купить за Монеты Нексуса. Было бы странно, если бы он был слишком универсальным.

Кроме этого, он нашёл крючковатый меч, пару ножей и различные браслеты и наголенники. Возможно, в мешках было что-то ещё, но он подождёт, пока беспорядок высохнет. Меч его не особо интересовал, и он отложил его в сторону, но был в восторге от маленьких ножей. Они были маленькими и прямыми, с лезвиями с обеих сторон клинка, что обеспечивало им отличный баланс. Он чувствовал, что они использовались для метания и боя, а не для снятия шкур с животных и тому подобного.

Они станут отличным дополнением к его арсеналу, так как ему катастрофически не хватало какой-либо дальней атаки. Каждый раз, когда он хотел убить импа, ему приходилось швырять в него топорик или кучу камней. Но это была бы смертоносная альтернатива, которая не заставляла его выбрасывать основное оружие. Он уже некоторое время каждый день тренировался метать камни и топор, и переход на кинжалы не должен был стать слишком большим изменением.

Разобрав снаряжение, он наконец не мог больше ждать и подошёл к Узлу Нексуса. Пришло время получить класс, независимо от того, был ли это правильный выбор или нет. Он прижал ладонь к гладкой поверхности кристалла и мысленно попытался получить доступ к Системе Классов.

В его поле зрения появилось новое окно с несколькими строками.

Топ-5 вариантов Классов

Воин ф-класса, Обычный. Начинающий боец. Владеет оружием ближнего боя. Может быть улучшен.

Аколит ф-класса, Обычный. Начинающий владелец стихий. Начальная сноровка в элементальной магии. Может быть улучшен.

Морпех ф-класса, Необычный. Низший ранг морского бойца. Сноровка в морских сражениях. Может быть улучшен.

Охотник на демонов ф-класса, Необычный. Посвятив свою жизнь искоренению Демонической Расы, Охотник на демонов достиг высокой сноровки в поиске и искоренении всего демонического. Может быть улучшен.

Дровосек ф-класса, Редкий. Их армия — бесконечный лес, а я — дровосек. Может быть улучшен.

Класс Случайного ф-класса. 92.9% Обычный. 5.0% Необычный. 2.0% Редкий. 0.1% Эпический. Бросьте кости.

Это была вся информация, которую Зак смог получить от системы. Он пытался получить более подробное объяснение с помощью мысленных команд, таких как Детали и Информация, но ему приходилось довольствоваться кратким отрывком.

Первое, что он заметил, это то, что классы не казались равными. Все пять вариантов имели одинаковый ранг, ф-Ранг, так что, казалось, все начинали с одного и того же ранга. Однако у них были разные уровни редкости, от обычного до редкого в его случае.

Он не знал, насколько велика разница между уровнями редкости, но мог лишь предположить, что класс более высокой редкости будет сильнее класса низкой редкости.

Второе, что он заметил, это то, что все классы можно было улучшать. Это, вероятно, означало, что он сможет получать более сильные классы в будущем, но они будут основаны на классе, который он выберет сейчас. Это могли быть вторичные классы или, возможно, можно было менять классы, но у него не было информации об этом. Поэтому ему пришлось делать выбор, исходя из предположения, что его выбор в значительной степени повлияет на его будущую траекторию.

Третье заключалось в том, что доступные варианты, казалось, по крайней мере частично основывались на его достижениях.

Класс Морпеха, вероятно, был доступен потому, что он находился рядом с океаном. Класс Охотника на демонов появился благодаря непрерывному убийству демонических существ с момента появления Системы.

Он не был уверен насчёт Класса Дровосека, но он использовал топорик дровосека почти для всех своих убийств, поэтому предположил, что это может быть основано на этом. Но, судя по описанию, это был боевой класс, а не класс плотника.

Последний вариант был азартной игрой. Был доступен даже Эпический класс, хотя и с шансом всего 0.1%. Его параметр Удачи мог повлиять на эти шансы, но было неясно, как именно. Если бы каждый пункт Удачи увеличивал его шанс получить Эпический класс на 1 пункт, он бы не колебался. Он бы немедленно бросил кости. Но он сомневался, что это будет так просто, поэтому не чувствовал необходимости использовать этот вариант.

У него уже был Редкий и два Необычных класса на выбор, поэтому у него не было причин рисковать. Кроме того, могли быть классы, которые не помогали ему в бою. Что, если бы он получил Редкий Класс Художника, рискнув? Хотя освоение нового навыка могло быть приятным, это не помогло бы ему на острове.

Поэтому он определённо выберет один из доступных классов.

Сначала он исключил Воина. Он казался довольно простым, и ему казалось, что большинство других вариантов были лучше. Затем он исключил как Морпеха, так и Охотника на демонов. Ему не нравилась перспектива ограниченных усилений. У него не было стремления прожить остаток жизни в открытом море, поэтому водный класс не имел для него смысла.

Он также не хотел тратить свою жизнь на охоту за демонами. Класс Охотника на демонов вполне мог быть самым сильным классом для него прямо сейчас, так как демоны всё ещё заполоняли весь остров. Однако либо он, либо демоны исчезнут через два месяца, так что выбирать этот класс тоже не имело смысла.

Абби сказала ему, что Мультивселенная состоит из мириад классов. Это означало, что это не было похоже на то, что врата ада открылись, и вселенная была захвачена демонами. Они были лишь одним из множества потенциальных врагов в огромной Мультивселенной. Поэтому, даже если он выживет, он не знал, есть ли на Земле другие демоны, кроме тех, что участвуют в этом конкретном вторжении. Не означало ли это, что он по сути калечил себя, выбирая класс, который мог помочь ему только в первые несколько месяцев?

Наконец, это был Необычный класс. Хотя он был лучше по сравнению с классами Воина и Аколита, он был хуже Редкого класса.

Остались Аколит и Дровосек. По правде говоря, он чувствовал, что Аколит был самым интригующим. Ему нравилась перспектива овладения стихиями и метания огненных шаров и молний в окружающую среду.

Однако он чувствовал, что были и недостатки. Во-первых, он понятия не имел, сможет ли он на самом деле изучать заклинания, просто получив класс. Что, если базовые заклинания обычно давались в Обучении? Кроме того, он до сих пор вложил большинство своих параметров в физические атрибуты, что могло быть напрасной тратой для этого класса.

Единственная причина, по которой он мог представить, что ему достался такой класс на выбор, заключалась в том, что он получил немало Интеллекта и Мудрости от своих титулов. Но он почти пускал слюни при мысли об улучшении класса, пока не станет великим магом, который сможет сжечь небо взмахом руки.

Но что самое важное, это был всего лишь Обычный класс. Казалось, это было что-то, что почти любой мог получить в будущем. Получение Обычного класса, когда у него были Редкие классы на выбор, казалось пустой тратой преимущества, которое дал ему прошедший месяц.

Система вознаграждала храбрых и бесстрашных. Редкий класс, казалось, был наградой за ежедневный риск жизнью против демонов.

Конечно, Дровосек звучало немного глупо, честно говоря. Коннотация этого слова из его профессиональной карьеры была чем угодно, но не позитивной, но он чувствовал, что здесь оно имело несколько иное значение.

Казалось, по описанию это как-то относилось к тому, чтобы быть дровосеком-воином. Хотя это и не было захватывающе, но это, однако, соответствовало нескольким его требованиям. Класс, вероятно, был бы очень полезным, если бы он использовал свой недавно приобретённый топор в бою.

Из всех вариантов он также казался наиболее подходящим для его боевого стиля. Это был также единственный Редкий вариант. Он не знал, насколько лучше был каждый уровень редкости по сравнению с предыдущим, но, возможно, разница была бы ещё больше по сравнению с условным усилением, которое Класс Охотника на демонов дал бы против его нынешних врагов.

Недостаток заключался в том, что он не мог себе представить, каким будет путь улучшения. Следующее улучшение — более сильный дровосек? Ходячая лесопилка? Корпоративная акула, совершающая враждебные поглощения и продающая компании на металлолом?

Итак, один из вариантов, казалось, мог помочь ему меньше сейчас. Но это могло привести к тому, что он станет великим волшебником. Он всегда играл за магические классы, когда играл в игры, так что это было довольно заманчиво. Однако это был всего лишь Обычный класс.

Другой вариант, казалось, больше подходил его параметрам и прямой силе, но вёл в неизвестное будущее.

После долгих колебаний он наконец попрощался с мечтой об арканном господстве и выбрал ячейку с пометкой Дровосек.

Сильнее

Мощный поток космической энергии затопил всё тело Зака. Он чувствовал, как всё его существо очищается и преображается. Инстинктивно он ощутил, как огромный фрактал отпечатывается на нём, охватывая всё его существо. Однако большая часть фрактала была нечёткой и размытой.

Он также почувствовал мощный прилив в своих клетках, что указывало на улучшение его характеристик. Зак совершенно не замечал происходящего вокруг, тонул в этих ощущениях. К сожалению, это чувство длилось недолго, и вскоре он пришёл в себя.

С первого взгляда он не чувствовал себя сильно изменившимся, за исключением того, что его состояние значительно улучшилось. Казалось, его раны в значительной степени зажили, даже сломанная рука.

Но когда он открыл свою страницу статуса, то был потрясён. Его характеристики совершили огромный скачок.

Класс

Дровосек (ф-ранг)

Человек (ф)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец

92

51

57

38

54

14690

Все его характеристики увеличились на 9 очков, за исключением Силы, которая выросла на целых 28. Поскольку он заметил, что каждое очко характеристики даёт большее улучшение по сравнению с предыдущим, он понял, что, вероятно, удвоил свою фактическую физическую силу за счёт увеличения Силы.

Он заметил, что его Класс добавился в строке, где ф обозначало ранг класса. Он был удивлён, заметив, что его Раса также получила ранг, поскольку раньше эта строка была пустой. Его взволновала перспектива того, что он сможет каким-то образом развить свою расу.

Надеюсь, это означало, что его сила возрастёт, а не то, что у него вырастет хвост или третий глаз.

Он также получил три новых титула благодаря получению класса. Зак сосредоточился на них, чтобы получить описание

Полный Класс Достигните 25-го уровня и получите Класс. Все характеристики +1

Изысканное Существо Получите Класс редкого ранга. Все характеристики +1

Первопроходец Первый, кто получил Класс в мире. Все характеристики +5

Это объясняло, откуда взялись всесторонние улучшения его характеристик. Первые два титула мог получить любой. Однако титул Первопроходец был ещё одним титулом, который получит только он на Земле.