Defiance of the Fall

Куда бы он ни посмотрел, повсюду были окровавленные и запачканные грязью воины, отчаянно пытающиеся убить своих противников, их глаза были покрасневшими от безумия и жажды крови. Никто ни в малейшей степени не заботился о собственном благополучии, лишь постоянно рвался вперёд, отчаянно размахивая оружием.

Зак посмотрел вниз и обнаружил в своей руке топор, и внезапно его охватила всепоглощающая жажда битвы. Казалось, бог войны манил его к массовому убийству, к тому, чтобы стоять на вершине горы трупов. Он хотел впиться в плоть противников, выпить их кровь и упиваться безумием битвы.

В следующую секунду Зак крякнул, когда видение рассеялось, и он снова оказался в пустом храме. Он на самом деле не двигался и всё ещё стоял, лишь одной ногой внутри здания. Но его спина была мокрой от пота, и он задыхался от напряжения. По его подбородку даже текла струйка крови, так как он, по-видимому, прикусил губу.

Это был наступательный Массив Иллюзий. Это было единственное, что Зак мог предположить. К счастью, благодаря Ментальной Крепости и своей стойкой решимости он быстро вырвался из неё. Иначе он был бы лёгкой мишенью, стоя в дверном проёме, как дурак.

Он сразу же пожалел, что мало тренировался с Яносом. Были разные способы выбраться из иллюзий, и он только что использовал самый примитивный — грубую силу. Но это сработает только тогда, когда его воля и решимость смогут превзойти силу иллюзии.

Существовали гораздо более искусные способы разрушения иллюзий, которые не зависели от силы в такой степени. Это было в его списке дел на будущее, но всегда была миллион вещей, которые нужно было сделать, из-за чего он забывал об этом.

Но он знал несколько основных фактов. Самое главное — никогда не терять чувство собственного я. В тот момент, когда вы забывали, кто вы есть, принимая на себя роль, которую вам навязывала иллюзия, вы, скорее всего, были обречены.

Потеря чувства собственного я означала бы, что вы перестали бороться с иллюзией, и потребовалось бы чудо, чтобы выбраться целым и невредимым. Что касается разрушения иллюзий, будучи в ловушке, это было возможно. Созданный мир имел так называемые линии разлома или слабости, которые можно было использовать для выхода.

Как их локализовать и разорвать петлю иллюзии, было само по себе искусством, и это не то, что Зак мог сделать в данный момент.

Но теперь, когда он знал о возможных массивах, он будет в лучшем положении. Его защитный навык уже был активен, но он начал активно контролировать его, делая ещё один шаг внутрь. Однако на этот раз ничего не произошло, и ещё несколько шагов показали, что, скорее всего, массив был только один, в качестве защиты.

Зак выглянул из дверей на огромное количество зданий в горных хребтах. Возможно, все сооружения имели такого рода защиты. Если это правда, дворцы могли быть настоящими смертельными ловушками.

Небольшой храм посреди горы имел массив, который почти сумел его поглотить. Какого рода защиту имели бы грандиозные сооружения, где жили старейшины? Возможно, сами охотники за сокровищами не будут самой большой опасностью в этой охоте, а скорее массивы.

Зак отбросил эти мысли и медленно подошёл к картине, всё время поддерживая свои ментальные защиты. Однако, казалось, всё было в безопасности после победы над массивом у входа.

Вскоре он стоял перед циновкой и картиной, пытаясь понять их смысл. Картина представляла собой всего лишь один большой символ из какого-то неизвестного шрифта. Было ясно, что он произошёл от обычных Фракталов, так же, как Фракталы Демонов и Создателей, но отличался от обоих.

Циновка с первого взгляда выглядела довольно дёшево, но, скорее всего, она была сделана из какого-то высококачественного материала, а не из обычного тростника. Причина была в том, что она выглядела почти как новая, хотя должна была лежать здесь тысячелетия. Обычный тростник давно бы сгнил.

Это действительно выглядело так, будто это было место для медитации. Кто-то сидел бы на этой циновке и смотрел на картину на стене, пытаясь достичь новых озарений. Убедившись, что в этом районе больше нет ловушек, Зак присел на корточки и коснулся циновки.

Ничего не произошло, и Зак с облегчением вздохнул. Немного поколебавшись, он сел на циновку, глядя на картину. Он хотел увидеть, что видел тот, кто когда-то сидел здесь, глядя на странный символ.

Зак не знал почему, но, глядя на изысканно нарисованную картину, он почти чувствовал, как его затягивает, но не так, как в иллюзию. Скорее, она пыталась его чему-то научить. Зак позволил этому чувству поглотить себя, пытаясь понять концепции, которые содержал знак.

Однако резкий звук вывел Зака из задумчивости, и он с раздражением обернулся. За дверным проёмом стояли трое людей, осматривающих храм. Поскольку внутри больше ничего не было, троица вскоре обратила свои взоры на Зака.

Все трое не вошли, но один из них достал небольшую книгу и быстро пролистал её.

— Его нет в списке, — услышал Зак слова одного из них приглушённым голосом.

Поскольку храм был совершенно пуст, слова донеслись до Зака с другой стороны. Любопытство Зака несколько возросло, так как он никогда не слышал ни о каком списке. Возможно, кто-то уже составил список Ранкеров с описаниями.

У него всё ещё был информационный пакет, который он купил давно в Новом Вашингтоне, подробно описывающий вершину Ишиатской Лестницы. Однако в этом Информационном Отчёте были указаны только имена.

Кто-то по имени Старлайт был на первом месте и всё ещё занимал лидирующую позицию, согласно Ишиатам на острове. Он или она в настоящее время был 54-го уровня, даже превосходя Салвейшен, что было весьма впечатляюще.

Если бы существовала более продвинутая копия Лестницы, циркулирующая в обществе, он был бы не против её заполучить. Дело не в том, что он боялся столкнуться с некоторыми из более сильных Людей, но он хотел знать, как выглядят крупные игроки.

Это помогло бы ему в его побочной миссии по созданию бизнес-монополии с помощью Калрина. Он собирался спросить троицу об этом, но они продолжали разговаривать между собой.

— Скрытый или слабак? — пробормотал другой приглушённым тоном.

— Нет нужды рисковать, мы пока будем держаться в тени и наблюдать, — сказал человек посередине.

Все трое кивнули и снова собрались уходить, настороженно глядя на Зака. Казалось, они решили, что не хотят сражаться с Заком за скудные сокровища внутри.

Зак не удивился. Это было только начало Охоты за Сокровищами, и только дураки стали бы слепо вступать в бои с совершенно незнакомыми людьми. Лестницы дадут представление о силе в течение недели или двух, но на данный момент всё было загадкой.

Но Зак действительно был любопытен по поводу этого списка, поэтому он встал.

— Подождите, — сказал он спокойным голосом.

Все трое на секунду заколебались и повернулись к Заку.

— О каком списке вы говорите? — спросил Зак.

— О списке элиты Омнископического Глаза, конечно, — сказал мужчина, нахмурившись.

— Омнископический Глаз? — спросил Зак с замешательством.

Этот термин он никогда раньше не слышал. На Лестнице высоко находился Глаз Вечности и Павильон Мириады Глаз, но не было Омнископического Глаза. Но, судя по контексту, это, казалось, был человек или организация, сосредоточенная на сборе разведданных.

— Зачем притворяться невежественным? Это происки Империи? — сказал человек посередине, и остальные, казалось, приготовились к битве с беспокойством в глазах.

Замешательство в уме Зака только росло, пока у него не появилось смутное подозрение. Без единого слова он мгновенно оказался перед троицей и выхватил книгу из рук человека, стоявшего слева.

Все трое, казалось, были шокированы скоростью Зака, но они были опытными бойцами, каждый из них без колебаний атаковал своими мечами. Но Зак едва осознавал их действия, просто отбивая мечи из их рук взмахом.

Ужас появился в их глазах, и лидер троицы без колебаний призвал к отступлению. Но как можно было так легко уйти от Зака, находясь в ближнем бою?

Зак бросился за ними и повалил всех троих на землю. Но прежде чем Зак успел отреагировать, они достали свои Токены, намереваясь раздавить их. Зак успел лишь выхватить Токен из рук лидера, прежде чем двое других мгновенно исчезли.

— Пожалуйста, моя жизнь не принесёт вам много очков, и я ещё не собрал никаких сокровищ. Убийство меня ничего вам не даст, — сказал мужчина умоляющим взглядом.

— Я не собираюсь тебя убивать, но мне нужны ответы, — сказал Зак, используя Испитывающий Взгляд на своём пленнике.

Ревор Человек. Уровень 37 Сила

Охотник 97 323

Собиратель 97 323

Ревор не обладал ни Атрибутами, ни Навыками, чтобы блокировать его посредственный Навык Службы Проводника. Мужчина перед ним должен был быть довольно обычным Испытуемым, примерно таким же, как те с его острова.

Но что Зак нашёл более интересным, так это две дополнительные строки под его именем. Система предоставила дополнительную информацию о позициях на Лестнице. Это вскоре станет чрезвычайно полезным для поиска вкусных целей или избегания опасных людей.

Огромное количество участников также было выше, чем он ожидал. Он понял, что Токены не так уж редки, как он сначала думал, увидев других в Порт Этвуде. Но почти сто тысяч участников — это довольно много.

— Спрашивайте что угодно, что угодно, — Ревор быстро кивнул.

— Прежде всего, у вас есть Навык идентификации? — спросил Зак.

— Есть, но только базовый, — кивнул он.

— Используйте его на мне и покажите, что он говорит, — приказал Зак.

В следующий момент он почувствовал, как его Браслет слегка нагрелся, сообщая ему, что попытка на него была заблокирована. Но даже так, в следующий момент появился экран, выглядевший идентично двум строкам, детализирующим позицию Ревора на Лестнице. Это была собственная позиция Зака на Лестнице, которая была на несколько мест выше Ревора.

— Я не вижу вашего имени, только эти две строки. Я никогда раньше их не видел, — быстро сказал Ревор.

Зак кивнул в подтверждение. Всё было так, как он и ожидал. Эти строки были чем-то добавленным Системой, и ничто, даже Сокровище от Величайшего, не могло их заблокировать. Далее он хотел узнать, верны ли его подозрения.

— Откройте свою Лестницу следующим, — сказал Зак.

Мужчина выглядел растерянным, но выполнил просьбу, и вскоре перед ними появились две почти одинаковые Лестницы. Это были Лестницы Охотников и Лестницы Собирателей, и Зак вздохнул, увидев, что некоторые уже начали набирать очки на Лестнице Охотников. Но это было не то, что он искал.

Но как только Зак собирался заговорить, Ревор прервал его.

— Я снова вижу ваше место без использования своего Навыка! — сказал он с удивлением.

Брови Зака поднялись, и он также открыл временные Лестницы, и всё было так, как сказал Ревор. Две строки снова появились над ним.

Охотник 97 309

Собиратель 97 309

Место мужчины немного снизилось. Но поскольку он никого не убил и не нашёл сокровищ, это могло означать только то, что люди умерли или сбежали с охоты за этот короткий промежуток. Но Зака это не волновало.

Ни браслет Зака, ни его Навык Ментальной Крепости ни в малейшей степени не активировались, но Ревор всё равно смог получить о нём информацию. Это означало, что любой сможет шпионить за ним, не заметив этого, просто открыв Лестницы.

Зак чувствовал, что это не очень хорошо для него, но это могло помочь спасти пару жизней. Это дало бы более слабым людям шанс избежать более кровожадных Могуществ.

— Не та Лестница, а обычная, для уровней, — сказал Зак, снова сосредоточившись на реальной проблеме.

— Конечно! — быстро сказал мужчина, но его лицо стало ещё более растерянным.

В следующий момент перед ним появилась обычная Лестница. Но, как и ожидал Зак, он не узнал ни одного имени в этом списке.

Глава 215 Сокровища

Все было так, как и предполагал Зак. Человек перед ним был не с Земли. Иностранные имена в рейтинговой таблице болезненно ясно это подтвердили. Еще один очевидный момент заключался в том, что в этом другом мире существовала группа явных лидеров. Семь из десяти лучших имен, похоже, принадлежали одной семье, причем трое из них даже эволюционировали.

Тот факт, что среди лучших воинов Лестницы были эволюционировавшие е-ранга, немного беспокоил. Возможно, не только Доминаторов ему стоило остерегаться.

— Как называется планета, с которой ты прибыл? — спросил Зак.

— Планета? Подожди. Ты не имеешь в виду? — сказал мужчина, быстро догадавшись.

— Да, похоже, мы не из одного и того же места. Моя лестница совершенно другая, я никого не узнаю на твоей.

— Просто мне повезло быть захваченным внеземным могуществом, — пробормотал мужчина в поражении.

Зак лишь фыркнул в ответ. Он должен был признать, что троице немного не повезло, но явно не так сильно, как некоторым другим, поскольку люди уже поднимались по Лестнице Охотников, переступая через трупы.

— Твоя планета недавно была интегрирована в Мультивселенную? — спросил Зак.

— Да, около полугода назад, — мужчина быстро кивнул.

— Какие еще расы есть на твоей планете, кроме людей? — продолжил Зак.

— Что? — сказал мужчина, выглядя по-нанастоящему сбитым с толку.

— Разве твой мир не был рандомизирован с парой других планет с другими расами? — спросил Зак.

— Ну, нас объединили с другой планетой, но я не знаю, о каких других расах ты говоришь, — ответил мужчина.

— Объясни силы своей планеты, — сказал Зак.

— Я из Свободных Государств Фрайи, части предыдущей планеты под названием Берум, — объяснил мужчина. — Планета, с которой нас объединили, называется Медхин.

— Подожди, Медхин, как в рейтинговой таблице? — с удивлением спросил Зак.

— Да. Медхин — это и название планеты, и правящей семьи. Насколько мы можем судить, вся планета была завоевана страной под названием Медхин тысячи лет назад. Война длилась сотни лет. С тех пор одна и та же семья является регентами, — вздохнул мужчина.

— Эти люди — сумасшедшие. Им было все равно, что какой-то Бог столкнул наши планеты, и они немедленно объявили войну каждой стране Берума. Они фанатики, жаждущие битв тысячелетиями, и семья Медхин — их боги.

— Так кто же эти другие три имени? — спросил Зак.

— Это чемпионы Берума, и единственные, кто может сдерживать Медхин, — объяснил мужчина с благоговением в глазах.

— Значит, у вас полномасштабная война в вашем родном мире? — продолжил Зак. — Как вы справляетесь с этим наряду с Вторжениями?

— Вторжения? Что это такое? — с замешательством спросил мужчина.

Зак тупо смотрел на мужчину некоторое время, пока не смог не попросить разъяснений.

— На твоей планете не было Вторжений, когда она была интегрирована? Огромные столбы, изрыгающие могущественных иноземных захватчиков?

— На нашей планете такого нет, это невозможно было бы скрыть, — сказал мужчина, покачав головой.

Это был первый раз, когда Зак слышал об интеграции планет без нападений Вторжений. Возможно, запуск Вторжений был лишь одним из инструментов в арсенале Системы. Кроме того, казалось, что другая планета была наполнена достаточным кровопролитием, чтобы создавать могучих существ посредством мировой войны.

Зак продолжал расспрашивать мужчину о разных вещах, и тот добросовестно все объяснял. Он был более чем готов выложить всю подноготную об Империи Медхин, такую как их внешний вид и предполагаемые силы. По-видимому, Омнископический Глаз был предателем мира Медхин, и буклет, содержащий информацию обо всех ведущих личностях, был более подробным со стороны Медхин.

В то же время пленник был более уклончив в своих объяснениях о своем родном мире, помимо того факта, что они не были очень технологически развиты и состояли из нескольких стран, которые объединились, чтобы отразить Империю Медхин.

Что касается самой семьи Медхин, то считалось, что они были низкоуровневыми культиваторами еще до начала их интеграции. Именно эта сила заставила семью выделиться и позволила им представить себя богами.

Они также заставили всю свою империю искать драгоценные сокровища для дальнейшего развития, оставляя все лучшее себе. По словам Ревора, все они были не только высокоуровневыми, но и чрезвычайно сильными для своих уровней.

Особенно сам Император, Нетороп Медхин, был настоящим монстром. Он в одиночку уничтожил целую армию элитных культиваторов, оставшись при этом невредимым. К счастью, свободным государствам удалось заполучить несколько Боевых Массивов, что позволило им сдерживать Медхин.

Но их положение выглядело мрачным, и они отчаянно надеялись, что эта охота предоставит им средства для изменения ситуации. Зак сочувствовал этим людям, но, честно говоря, это было не его дело. Он не был уверен, что когда-либо снова встретит этих внеземных существ.

— Последняя просьба. Войди в храм, — сказал Зак.

Мужчина выглядел сбитым с толку, но подчинился. Однако, сделав первый шаг внутрь, он остановился. Через несколько секунд он затрясся, пот стекал по его спине. Он застрял в массиве. Зак наблюдал еще немного, пока не схватил мужчину и не вытащил его обратно.

Глаза Ревора были красными, и он тяжело дышал, но освободился от иллюзии, когда Зак вытащил его.

— Что только что произошло? — запыхавшись, спросил он.

— Массивы Иллюзий. Я подозреваю, что большинство мест защищены ими, — объяснил Зак.

На данный момент это была вся информация, которая нужна была Заку. Медхин казались сильными, но он был уверен в себе. Его слабым местом было то, что он не был культиватором, поэтому не мог увеличить силу своих атак методом культивации. Однако он более чем компенсировал это огромным количеством атрибутов.

Было также приятно видеть, что массивы не сломались, как только он вошел. Каждый должен был пройти испытание, чтобы войти в помещения различных дворцов. Поскольку мужчина ответил на все, что ему нужно было знать, Зак просто решил вернуть ему жетон. Зак не видел необходимости получать несколько ничтожных очков от мужчины, убивая его.

— Могу я спросить тебя? В твоем мире есть люди, способные убивать королевских особ Медхин? — внезапно спросил Ревор, держа жетон в руках.

— Да, несколько, — сказал Зак после некоторого колебания. — Подожди, ты уходишь?

— Наша встреча стала тревожным звонком. Я недостаточно силен, чтобы играть в этих мутных водах. На этот раз я выжил, но боюсь, что следующий человек, которого я встречу, не будет таким доброжелательным. Удачи, надеюсь, ты убьешь нескольких королевских особ, — сказал мужчина с надеждой на лице, прежде чем исчезнуть.

Зак тихо смотрел на пустое место, где только что стоял Ревор. Он чувствовал, что мужчина сделал разумный выбор. Такие люди имели бы высокий шанс стать пушечным мясом, если бы не прятались в местах, куда могущественные личности не удосуживались заходить. Большинство, вероятно, убили бы таких людей, даже если бы присуждаемые очки были невелики.

Сам Зак все еще не был уверен, как он будет получать место в Лестнице Охотников. Он не хотел устраивать бойню только для того, чтобы увеличить свои очки.

Но вскоре он определился с путем. У любого, кого он встретит, он будет требовать их сокровища. В конце концов, это была охота за сокровищами, и именно Лестница Собирателей давала самые важные награды — Титулы. Ему нужно было быть немного безжалостным, и хотя он не одобрял бессмысленное убийство, он мог смириться с разбоем на большой дороге.

Если люди подчинялись, они расходились своими путями и находили новые сокровища для себя. Если они пытались напасть на него, Зак не проявлял милосердия.

Что касается рейтинговой таблицы, он просто будет охотиться на охотников. Любой, кто находится высоко в списке охотников, должен быть достаточно силен, чтобы принести много очков, а также быть кровожадным безумцем. Охота на этих людей имела бы несколько положительных эффектов.

Во-первых, это устранило бы конкуренцию за награды. Если бы он убил всех, кто выше него в рейтинговой таблице, он был бы победителем. Во-вторых, это спасло бы много невинных жизней, убрав таких людей из уравнения.

Наконец, это был лучший способ получить больше сокровищ. Топ-охотники должны были быть полны богатства после недели или двух.

Приняв решение, он вернулся в храм. На этот раз он не подвергся нападению ни одного массива, когда проходил через вход, что заставило его поверить, что массивы, вероятно, были как-то модифицированы Системой. Пока он проходил его один раз, массив больше не будет нападать на него.

Он подошел к циновке и схватил ее, чтобы положить в свой Космический Мешок, но вздрогнул, когда заглянул под нее. К его удивлению, под потрепанной циновкой в углублении был спрятан золотой кристалл, идеально вписанный в него.

Он быстро поднял его и наполнил энергией. Быстро появился экран, выглядящий как обложка книги с замысловатым узором. Кристалл был не кристаллом навыка, а скорее компендиумом знаний.

Что касается предмета, он был указан в названии. К счастью для Зака, кристалл работал так же, как информационные сообщения из павильона, имея функции автоматического перевода.

Секта Восточной Триграммы (Секта Восточной Триграммы — Сборник формаций, Начальный компендиум)

Пока Зак просматривал компендиум, он все больше и больше поражался. Это считалось начальным компендиумом? Кристалл содержал почти бесконечное количество информации, от очень простых концепций до очень эзотерических знаний.

Изучение всего, что было внутри кристалла, вероятно, дало бы любому чрезвычайно прочную основу, если бы он хотел стать мастером формаций, будь то в качестве основного Класса или побочной профессии.

Возможно, сейчас у Зака не было времени тщательно изучать это, но это было бы отличным дополнением к его городу. Знания о формациях среди его людей были фактически нулевыми, и если бы он смог вырастить настоящего мастера формаций, он сэкономил бы целое состояние.

Мастер формаций смог бы не только создавать новые формации, избавляя Зака от затрат на их покупку, но и любая формация, активно управляемая мастером формаций, значительно увеличила бы свою силу и эффективность.

Зак быстро положил кристалл в свой Мешочек и открыл Лестницу Собирателей. Как и ожидал Зак, он прыгнул с самого низа до 180-го места. Кристалл, очевидно, был великим сокровищем. Но это также доказывало, что другие не сидели сложа руки.

Такая большая находка даже не поместила его в первую сотню. Затем он положил циновку внутрь и с некоторым удивлением заметил, что поднялся еще на 48 позиций благодаря этому дополнению. Наконец, он отделил большое полотно от стены и свернул его.

Само полотно не считалось очень ценным Системой, увеличив его рейтинг всего на одно место. Но он все равно оставил его, так как ему было любопытно то странное ощущение, которое было раньше, до того как его прервали. Судя по скрытому кристаллу, полотно могло помочь получить представление о формациях массивов. Наконец, он также хотел убрать защитный массив иллюзий, но как бы он ни смотрел, он не мог найти никаких массивов-флагов.

Он даже оторвал пару деревянных досок на полу, чтобы заглянуть под храм, но там просто ничего не было. Его единственная догадка заключалась в том, что массив был каким-то образом выгравирован в самой структуре, а не управлялся массивами-флагами. Если только это не Система установила его для охоты.

Закончив с храмом, он вышел наружу, обдумывая свой следующий шаг. Сначала он достал свою Автоматическую Карту, но к его разочарованию, она показывала только различные горы. Он надеялся, что она назовет различные дворцы, чтобы направить его к более подходящим целям, но, возможно, карта была слишком низкого ранга.

Поскольку его нынешняя гора была так же хороша, как и любая другая, он начал бежать к вершине. Месяц — это долгий срок, но территория была просто огромной. Даже если бы он спал всего час в день, он смог бы осмотреть лишь часть территории. Не было времени терять.

Пока он бежал, он ненадолго задумался, стоит ли ему изменить свое лицо, чтобы оставаться незамеченным, но в конце концов решил отказаться от этого. Он больше не чувствовал необходимости держаться в тени. Если у кого-то возникнут проблемы с ним, он разберется с этим так или иначе. Кроме того, поскольку каждый мог видеть расстановку в рейтинговой таблице других, не было смысла пытаться скрываться.

Внезапный шорох в кустах заставил Зака оглянуться, только чтобы увидеть, как черная тень быстро приближалась к нему.

Глава 216 Умиротворение Духа

Зак без колебаний нанес удар, и из зверя, попытавшегося его заманить, вырвался болезненный визг.

В следующее мгновение острие топора опустилось, чисто отрубив животному голову. Зак остановился, чтобы взглянуть на то, что он только что убил. Надо сказать, оно довольно сильно напоминало крысу, но размером с лошадь. Её лапы были чуть длиннее, хвост — короткий обрубок, а чёрный мех был настолько густым и жёстким, что больше походил на иглы, чем на шерсть.

Всё произошло так быстро, что Зак не успел использовать свой навык исследования, но если это и правда была крыса, то их, вероятно, было бы гораздо больше. Судя по количеству полученной Космической Энергии, существо было не очень сильным, возможно, около 40-го уровня. У большинства испытуемых не должно возникнуть с ним особых проблем.

Затем Зак снова открыл лестницы, направляясь к зверю. Он бросил тушу зверя-крысы в свой мешочек, но вскоре снова вывалил её на обочину тропы. Он хотел проверить, есть ли какая-либо ценность в туше, но поскольку он не сдвинулся с места, он посчитал её в основном бесполезной.

Судя по паршивому меху и отвратительному запаху, мясо тоже не годилось бы, и Зак предпочёл бы съесть скучные пилюли для поста, чем это. Но результатами он всё равно был вполне доволен.

Хотя убийство зверя не помогло его рангу Собирателя, оно помогло его рангу Охотника, так как он поднялся на пару тысяч позиций. Это означало, что убийство других испытуемых было не единственным способом получить высшие награды в Лестнице очков, что было отличной новостью для Зака.

Потому что если в чём он и был хорош, так это в массовом истреблении зверей.

𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚

Зак продолжал подниматься по горным тропам, высматривая других испытуемых или зверей. Поднимаясь в гору, он заметил, что Космическая Энергия постепенно улучшалась по мере его восхождения.

Неудивительно, что элита строила свои резиденции в местах с наибольшим количеством энергии, но он задавался вопросом, почему эта гора функционировала именно так. Его собственная гора была другой, поскольку там самым концентрированным источником энергии была долина. Возможно, внутри гор были размещены массивные массивы, чтобы перенаправлять энергии к вершине.

К разочарованию, за тридцать минут пути он встретил всего трёх зверей, которых, согласно его навыку, просто называли Горными Крысами. Это заставило его задуматься, не провалился ли его план по набору очков с помощью животных. Их было слишком мало, чтобы оказать существенное влияние на лестницу.

Он также начал подозревать, что с этой горой что-то не так. Большинство гор, которые он видел вокруг, были полны строений и пещер, но он был почти на вершине и не видел ни одного здания со времён маленького храма.

Он надеялся, что это потому, что прошлый владелец горы был настоящей важной персоной, которая могла держать большую часть горы для себя, а не потому, что это была какая-то никчёмная гора, которой никто по какой-то причине не занимался.

Наконец, он оказался на вершине горы и на мгновение замер, с благоговением оглядывая пейзаж. Она была абсолютно плоской, словно кто-то одним мощным взмахом меча начисто срезал всю верхушку. Он видел, что то же самое было и со многими другими пиками, но вблизи это всё равно выглядело чрезвычайно впечатляюще.

Большая часть вершины была пустой и занята лишь большой красивой площадью, и Зак не мог не испытывать некоторого удивления, ступая на огромные плиты. Каждая плита была более трёх метров в ширину и излучала мерцающий блеск. Казалось, они были сделаны из первозданного мрамора, но по ним проходили золотые прожилки.

Что ещё важнее, казалось, что они каким-то образом очищали местность успокаивающей аурой. У Зака вдруг появилась идея, и он вдавил свой топор между двумя плитами. Повернув, ему удалось поднять её, и к его удивлению плита весила почти столько же, сколько автомобиль. Он немедленно бросил покрытие в свой мешочек.

Его рейтинг не изменился от плиты, но ему это было неважно. Он нашёл отличный материал для обновления окрестностей своего Хранилища Дао.

Поскольку им предстояло довольно скоро пройти Испытания Наследия, ему действительно нужно было умиротворить Дух Инструмента. Он не мог рисковать, что Бразла испортит его планы и планы Ограса, потому что она была недовольна своим видом. Это покрытие идеально подходило для окружения Хранилища Дао, и их было не очень трудно вырвать из земли.

Зак приступил к демонтажу всей площади, набирая скорость с каждой оторванной плитой. Всего за тридцать минут половина покрытия была демонтирована, и он приближался к центру вершины.

В центре площади располагался небольшой дворец. Он ещё не подошёл к нему, так как приберегал его на потом. Вместо этого он методично снова вонзил свой топор в землю и убрал плитку, выдернув её.

Плитки начали давать эффект, так как он поднялся на две позиции, собирая их. Это может показаться не так уж много, но он потратил на них полчаса, и многие другие за это время должны были найти свои сокровища.

То, что он не только сохранил свою позицию, но даже продвинулся, доказывало, что эти плиты были чем-то большим, чем просто красивыми. К сожалению, он не смог разобрать всю вершину, прежде чем до его ушей донеслись голоса. Вскоре после этого группа из десяти человек поднялась вместе, настороженно оглядываясь.

Зак нахмурился, увидев их, и тут же открыл лестницы. Группа была в самом низу, когда дело дошло до сокровищ, но двое из них были выше в списке охотников, чем он, что означало, что они, вероятно, убили несколько человек по пути сюда.

Все они носили одинаковую одежду, и было совершенно ясно, что они из какой-то армии. Однако, поскольку дизайн одежды был ему незнаком, эти люди, вероятно, были с другой планеты.

— Враг впереди, — сказал худощавый мужчина, как только заметил Зака, который как раз доставал ещё одну плиту.

— Какого чёрта? Он крадёт пол? — тут же воскликнул один из мужчин, вызвав смех у нескольких солдат.

— Проверьте его лестницу! Эти плиты, должно быть, стоят целое состояние! — вдруг крикнул другой мужчина, и остальные быстро стали смертельно серьёзными, глядя на него.

Коренастый мужчина, который, судя по его чуть более изысканному наряду, казался их лидером, сделал шаг к Заку.

— Отдай свой Космический Мешок, и мы позволим тебе уйти живым, — коротко сказал он.

Брови Зака слегка приподнялись. Казалось, эти люди чувствовали себя в безопасности в численном превосходстве, особенно когда его ранг охотника был так низок.

— Я скажу вам то же самое. Оставьте свои мешки и свалите с этой горы, — отрезал Зак, убирая ещё одну плиту.

— Четвёртая формация, — прорычал лидер, и отряд был явно готов к этой команде.

Все они немедленно начали излучать внушительное количество силы, которая вся была сфокусирована на лидере, вытащившем два меча. Зак наблюдал с интересом, потому что, если он не ошибался, они использовали Боевой Массив. Единственным другим объяснением было то, что все остальные были каким-то образом Классами поддержки.

Вены лидера начали вздуваться, и воздух вокруг него вибрировал от огромного притока силы. Очевидно, его сила поднялась на пару уровней от этого вливания. Остальные стояли на месте, не делая никаких движений против Зака.

Две трети людей, казалось, непрерывно вливали силу в своего лидера, тогда как последняя треть возвела плотный щит вокруг всех, кроме лидера. Зак должен был признать, что это была довольно хорошая схема. Самая большая проблема в войнах заключалась в огромном неравенстве сил между людьми, где одна мощная фигура могла уничтожить тысячи воинов.

Но другая планета уже нашла решение этой проблемы. Они сделали своего сильнейшего человека намного сильнее, и Зак мог только догадываться, что эффект был намного лучше, чем его собственная Ярость Дровосека.

Он на мгновение задумался, насколько сильным он станет, если получит отряд Демонических Солдат, чтобы они усилили его таким же образом. Это было бы то ещё зрелище. Но у Зака не было времени мечтать дальше, так как лидер с удивительной скоростью набросился на него, его два меча уже целились, чтобы разрубить его надвое.

Солдат, похоже, не хотел терять времени, и навык, который он использовал, содержал экстремальное количество силы. Оба меча сияли зловещим светом, но Зак не мог понять, какой именно элемент они содержали.

Сначала он собирался столкнуться с атакой своим топором, но в последний момент передумал и отчаянно увернулся. Это было не из-за страха проиграть в обмене, а скорее из-за страха, что ударная волна может повредить плиты вокруг него.

Мечи уже преследовали его, целясь ударить в спину, но он вспыхнул, используя Дао Ходячий, и оказался перед обороняющимися солдатами. Он ударил своим топором с небольшой силой, чтобы проверить их прочность, и был впечатлен тем, насколько они крепки.

Однако он больше не был заинтересован в развлечении этих людей, и следующий удар содержал как его Дао Тяжести, так и всю его силу. Щит немедленно треснул, что явно причинило боль защитникам, поскольку они пошатнулись и даже закашлялись кровью.

В следующее мгновение все они были мертвы, поскольку молниеносное Отсечение убило их прежде, чем они успели достать свои талисманы или возвести новую оборону. Он был удивлён, увидев, что мешки на телах автоматически превратились в потоки света, которые устремились в его мешочек. Однако у него не было времени проверять это, так как оставался ещё один.

Зак обернулся и увидел, как лидер без колебаний раздавил свой токен, но Зак вспыхнул перед ним и ударом, усиленным Остротой, чисто убил и его.

Это было немного странно. Первые двое, кого Зак видел, сбежали с токенами и тут же исчезли, тогда как Рэвор и этот лидер задержались на мгновение, прежде чем их унесло прочь.

Система не была очень благосклонной и процветала на конфликте. Он уже считал примечательным, что она вообще позволяла сбегать. То, что она добавит какие-то скрытые оговорки, казалось естественным, и Зак начал верить, что это может быть связано либо с лестницами, либо с богатством.

Чем выше кто-то был на лестнице, тем дольше ему потребуется, чтобы сбежать. Таким образом, слабаки, возможно, смогут сбежать, но более сильные люди в большей степени застрянут в боях не на жизнь, а на смерть. Возможно, ему самому потребуется несколько минут, чтобы исчезнуть из-за его атрибутов или накопленного богатства, что сделает это бесполезным в бою.

Ему также было любопытно посмотреть, как система справлялась с убийствами, произошедшими в течение нескольких секунд после того, как токены были раздавлены, но они всё ещё не исчезли. Вскоре он получил ответ. Обезглавленный труп исчез, но Космический Мешок вместо этого попал в его собственный мешочек.

После некоторого колебания он бросил тела в свой мешочек, прежде чем возобновить демонтаж плитки. Ещё через пятнадцать минут площадь была полностью очищена, и он вместо этого сосредоточил свое внимание на дворце в центре вершины.

Он остановился в некотором отдалении от входа и вытащил одно из тел, которое у него было раньше, и бесцеремонно перебросил его через декоративную стену во внутреннюю часть двора. Однако ничего не произошло, когда труп глухо упал на землю.

Зак всё ещё активировал свою Ментальную Крепость на максимум, и после некоторого размышления он добавил также Барьер Природы. Все массивы не обязательно были ментальными атаками. Кристалл, который он нашёл, содержал всевозможные массивы, включая чистые убийственные формации, вызывающие всевозможные ужасающие атаки.

Он осторожно шагнул к сводчатым воротам, его глаза метались из стороны в сторону, выискивая любые признаки опасности.

Глава 217 Ограбление

Как только он сделал первый шаг внутрь здания, его чувство опасности ожило. К удивлению Зака, оно исходило сзади, а не от чего-то внутри дворца. Он застыл на месте, а секунду спустя из ниоткуда появился кинжал.

Он направлялся прямо к его шее, проскользнув через короткую щель в защитной стене кружащихся вокруг него листьев. Но Зак уже был готов к атаке и быстро убрал голову, одновременно схватив руку, державшую оружие.

В следующее мгновение он держал за шею разбойника, который пытался напасть на него из засады, и это был ишиат. Зак немного нахмурился, размышляя, что делать с зверочеловеком, облаченным в черное. Он был в хороших отношениях с обоими лагерями зверолюдей, но это не означало, что он позволит людям, которые пытались его убить, свободно разгуливать.

Ишиат пытался что-то сказать, но Зак проигнорировал его, направляясь внутрь, держа пленника как щит. До сих пор никакие массивы не активировались, но он не верил, что дворец для саммитов не будет иметь никакой защиты.

Он прошел внутренний двор, который, казалось, когда-то был садом, но теперь был покрыт лишь выдуваемыми ветром сорняками и искривленными деревьями. Пока он шел, ишиат отчаянно пытался вырваться на свободу, но удар по затылку лишил его сознания.

Вскоре Зак стоял перед главными дверями в основное строение и использовал бессознательного зверочеловека, чтобы толкнуть дверь. Было немного бессердечно использовать его в качестве живого щита, но ведь этот человек пытался его убить.

Ничего не произошло, когда огромная дверь распахнулась, но он увидел внутри почти полупрозрачное мерцание в воздухе. Что-то было не так, поэтому Зак брызнул водой в лицо убийцы, пока тот не очнулся, а затем бесцеремонно бросил его внутрь.

Ишиат быстро пришел в себя и изящно извернулся в воздухе, чтобы приземлиться на ноги, но в тот момент, когда он коснулся земли, воздух словно воспламенился, вызвав огненный смерч вокруг него.

Убийца закричал и попытался выбежать обратно, вероятно, забыв о токене в своем смущенном состоянии. Зак ждал у двери и убил его, как только тот оказался в пределах досягаемости. Затем Зак достал один из трупов солдат и тоже бросил его внутрь, так как все еще видел странное мерцание в воздухе.

На этот раз ничего не произошло, и труп лежал в зале нетронутым. Возможно, массивы были достаточно умны, чтобы не тратить свою энергию на уже мертвых людей, что означало, что сбор тел для проверки ситуации мог быть бесполезен.

Судя по полуобгоревшему состоянию убийцы, это был чисто наступательный массив, защищающий вход. Зак беспокоился о таких массивах даже меньше, чем о ментальных массивах, и без колебаний вошел внутрь, наполняя часть своего Дао Деревьев в кружащиеся вокруг него листья.

Основная причина, по которой он когда-то выбрал Барьер Природы перед тем, как отправиться в Выжившая Зона, заключалась в том, что он набирал силу на основе его Выносливости, что означало, что навык получил огромное улучшение за последние недели. Листья были гораздо прочнее, чем раньше, и Зак полагал, что теперь даже опасные снайперские винтовки не смогут пробить их.

Как и в случае с ишиатом, огненный смерч вспыхнул вокруг него в тот момент, когда он сделал первый шаг внутрь, но листья отразили большую часть пламени, прежде чем оно смогло достичь его. Однако часть его все же проскользнула, но между его огнеупорными мантиями и высокой Выносливостью это лишь немного покалывало.

Зак несколько секунд шел сквозь пламя. Он не осмеливался бежать, так как его видимость была практически нулевой, и на первом массиве могли быть наложены другие. Но вскоре пламя исчезло, оставив Зака слегка поджаренным, но в остальном невредимым.

Он оказался в большом зале, но, к сожалению, там не было гор богатств. На самом деле, все место казалось очень аскетичным, лишь пара картин, похожих на ту, что была в храме, украшала стены. Прямо перед ним стояла центральная лестница, уставленная кристаллами, излучавшими мягкое свечение.

Зак размышлял, подняться ли по лестнице или спуститься в какой-то подземный подвал, но быстро выбрал подняться на верхний этаж. Если бы это был средневековый замок, на нижнем этаже могла бы быть сокровищница, но с массивами и Космические Мешки казалось более вероятным, что лучшие сокровища будут находиться в покоях владельца.

Попробовав несколько дверей наверху, он нашел ту, которая должна была вести в личную зону владельца особняка, но в тот момент, когда он вошел в нее, ему показалось, что его ударили по голове молотком. Он видел только белый свет, пока наконец не пришел в себя, и, взглянув на свои часы, был шокирован, увидев, что потерял сознание более чем на 10 минут.

Его поразила своего рода ментальная контузия, и ему повезло, что он был один во дворце. Это был для него отличный урок ни одно место не безопасно. Он снова вошел в комнату, и на этот раз его не атаковали.

Комната была довольно скромной, в ней стоял только стол и несколько декоративных картин и кристаллов. Он чувствовал, что кристаллы в стенах, вероятно, были Божественные Кристаллы, но, к сожалению, массивы, поддерживающие это место, исчерпали почти всю энергию внутри них, сделав их бесполезными.

Он подошел к сундуку и обнаружил на нем токен и мешочек. Токен очень походил на изображение расположения какого-то массива, и был таким же, как дизайн, который он видел на передней части Кристалл Формаций, который он добыл ранее.

Зак подозревал, что это был логотип Секта Восточной Триграммы, и что секта на самом деле специализировалась на массивах. Либо это, либо на этой конкретной горе жили люди, сосредоточенные на массивах. Он поднял токен и наполнил его энергией, и обнаружил, что это был идентификационный токен для старейшины.

После короткого колебания он прикрепил его к своему поясу. Возможно, некоторые из автоматических защитных систем в горах не будут беспокоить его, если у него будет этот токен. Затем он жадно схватил Космический Мешок, но он также превратился в поток света и вошел в его временные мешки.

Он прикоснулся к своему мешку, чтобы проверить содержимое. Большая часть пространства была занята огромными плитками, и они были аккуратно расположены в углу. Там также были разнообразные низкокачественные оружия с основным снаряжением, таким как палатки и бинты, и Зак предположил, что это вещи из мешков, которые он украл до сих пор.

Был также еще один угол, который был заполнен приличной кучей Кристаллы Нексуса и несколькими кристаллами. Они на самом деле выглядели как Кристаллы Навыков, и он вынул один. Но как только он попытался заглянуть в его содержимое, его заблокировали.

Это было так, как будто информация была защищена паролем, или, скорее, загадкой. Он получил поток информации, который, по сути, сообщал ему, что для преодоления защиты ему необходимо получить определенное понимание массивов. Это было что-то вроде испытаний, которые Бразла будет проходить в будущем, чтобы получить доступ к навыкам Репозиторий.

Там также лежали пара обычных блокнотов и флаконы с пилюлями. Наконец, внутри был плотно исписанный металлический шар, и Зак с любопытством достал его. В тот момент, когда он взял его в руку, он не смог не крякнуть, потому что едва мог удержать его. Он был чрезвычайно тяжелым, из-за чего казалось, что он нес один из тех камней для соревнований силачей. Это о чем-то говорило, учитывая его чудовищные атрибуты, и Зак предположил, что он должен быть сделан из каких-то Духовный Металл.

Он понятия не имел, что это, и никакой информации об этом не было. Осмотрев его, он положил обратно. Насколько он знал, это могла быть бомба, и он не хотел носить ее в руках. После этого Зак просмотрел все ящики на столе, но не нашел ничего интересного, кроме большого пера, которое, возможно, раньше использовалось в качестве карандаша.

Там также была дверь, которая вела во внутреннюю комнату, и, сняв картины со стены, он вошел внутрь. Это была комната для медитации с прекрасным панорамным видом на окружающие горы. Там также был похожий коврик, как тот, что он уже взял, и он быстро схватил и этот. К сожалению, под ним не было скрытых сокровищ, как под другим.

Он уже собирался возвращаться, но какое-то изменение на периферии его зрения заставило его с любопытством оглянуться. Что-то происходило на другой горе. Огромный пожар вспыхнул мгновенно, распространившись на сотни метров. Зак даже слышал взрыв за две горы.

Похоже, кто-то с довольно приличной силой демонстрировал свои мускулы. Когда Зак внимательнее рассматривал горы, он заметил небольшое движение здесь и там. Все действительно пришло в движение, наполняя Зака нетерпением перейти к следующему месту.

Зак обыскал дворец в поисках чего-либо еще ценного, но ничего не нашел. Однако он обнаружил изысканную мебель в столовой и бесцеремонно бросил все в мешок. Не было необходимости быть избирательным с гигантским пространством внутри, и все, что попадалось ему на глаза, отправлялось в мешок.

Закончив, он вышел тем же путем, которым пришел, но, к его удивлению, снаружи стояли два человека, внимательно смотрящие на вход. Однако, когда они увидели, как Зак появляется, их брови поднялись, и они быстро, без колебаний, использовали какой-то навык побега, не давая Заку возможности догадаться, куда они исчезли.

Зак некоторое время пытался отследить их, но это было не его сильной стороной. Вместо этого он спустился с горы в противоположном направлении от того, откуда пришел. Если этот дуэт захочет, они могут следовать за ним, чтобы он мог также ограбить их мешки.

Направление, которое выбрал Зак, отчасти было обусловлено нежеланием повторять маршрут, но также и тем, что одна из гор в этом направлении привлекла его внимание ранее. Она была чрезвычайно крутой, с небольшим особняком на вершине. Однако его внимание привлекли скрытые висячие поля, которые, казалось, были вырезаны внутри самой горы и, очевидно, были доступны только из дворца наверху.

Он не мог толком разглядеть с расстояния, но это действительно выглядело как поля, предназначенные для выращивания Духовные Травы. Возможно, поля хранили несметные сокровища, поскольку Духовные Травы обычно становились сильнее с возрастом. Травы, которые поглощали Космическая Энергия на протяжении тысяч лет, каждая стоила бы целое состояние, и он не мог сдержать жуткую улыбку, появившуюся на его лице, когда он подумал об ограблении целого поля таких трав.

Именно эта улыбка, казалось, произвела поразительный эффект, так как он столкнулся с молодой девушкой, которая скрытно взбиралась к той вершине, которую он только что покинул. В тот момент, когда она увидела Зака с его ухмылкой, она вздрогнула от испуга и без колебаний раздавила токен в своих руках.

Зак даже не успел отреагировать, как девушка исчезла. Ее внезапное исчезновение еще больше убедило Зака в его гипотезе о том, что задержка зависит от силы или богатства, поскольку девушка, казалось, была настоящей слабачкой, до такой степени, что она шла с токеном в руке.

Когда он спускался с горы, ничего особенного не происходило. На полпути был еще один храм, но он был разрушен до основания. Зак ненадолго попытался поискать среди руин еще сокровищ, но висячие сады манили его, и он быстро отказался от идеи полноценных раскопок.

Наконец, после бешеного рывка он оказался у подножия горы, и, к его восторгу, она кишела зверями. Он увидел десятки черных крыс, яростно раздирающих тушу большого медведя, а в следующее мгновение на него напала стая волков.

Казалось, расщелины между горами были сделаны из естественных барьеров зверей. Если бы у кого-то не было приличной силы или более крупной группы, попытка сменить гору для исследования была бы самоубийством. Видя так много целей для повышения своего положения на Лестница он хотел просто пойти вразнос, но остановил себя.

Занять высокое положение на Лестница Охотников так рано было не обязательно хорошо. Люди разбегутся, если заметят его, что усложнит ему освобождение людей от их Космические Мешки. Вместо этого его взгляд устремился вверх, к садам, которые больше не были видны с этой точки обзора.

У Зака в руке был топор, а в глазах жадность, поэтому к соседней горе быстро был проложен коридор резни.

Глава 218 Гора Алхимиков

Зак почти достиг вершины горы, где располагался Дворец Алхимиков, как он назвал это поместье из-за того, что надеялся найти внутри.

По пути он заходил в несколько зданий, но не нашел ничего ценного, кроме нескольких незначительных пилюль и Кристаллов. После посещения пары зданий стало совершенно ясно, что существует корреляция между мощностью обороны и высотой расположения на горе.

Он мог прорываться через те, что находились у подножия горы, даже не активируя свою защиту. Но эти жилища предназначались либо для слуг, либо для низших учеников, и Заку не стоило тратить время на их посещение. Однако, начиная с середины, ему приходилось активировать как минимум Ментальную Крепость, чтобы избежать любых неприятностей.

Что касается чисто физических ловушек, он мог выдерживать их своим телом, хотя чем выше он поднимался, тем больнее становилось. Выносливость уже была его наивысшим атрибутом, и это явно проявлялось, когда он отмахивался от всего, от болтов до Огненных Шаров, прорываясь сквозь здания.

Он также ограбил троих культиваторов из другого мира, которые потом с разочарованием спустились с горы. Интересно, что новые Мешки появились на их поясах всего через несколько секунд после того, как у них забрали их оригинальные.

Однако, увидев, что он получил лишь базовые предметы первой необходимости и ничего ценного, он решил пересмотреть свою тактику. По крайней мере, пока он будет проверять Лестницу, прежде чем грабить людей. Правда, много понемногу — это хорошо, но не было смысла грабить кучу палаток и спальных мешков.

Гора, на которую он сейчас поднимался, была гораздо более культивированной по сравнению с предыдущей, и Зак в данный момент бежал по одному из многочисленных наборов лестниц, которые, казалось, все вели на вершину. Он также не встретил ни одного животного после пересечения середины пути, вероятно, потому что с этого момента не было никакой растительности.

Сначала он немного беспокоился из-за отсутствия фауны, но затем вспомнил, как выглядело вокруг его Древа Вознесения. Из-за высоких требований к энергии оно убивало и поглощало всю жизнь в округе. Возможно, висячие сады делали то же самое и давно уничтожили всю другую жизнь на горе.

Зак был полон восторга, приближаясь к вершине, но огромная ударная волна сверху остановила его. Кто-то сражался наверху, и сила, которую они демонстрировали, была нешуточной.

Он нахмурился и медленно пошел вверх, стараясь не производить громких звуков. Космические Энергии в воздухе бурлили, когда он поднимался по последним лестницам, и вскоре после этого гора содрогнулась от грохота.

Топор Зака уже был в его руках, когда он заглянул за край, и увиденное заставило Зака нахмуриться. Более сотни людей находились на горе, почти все они были одеты в знакомые одежды Империи Медхин. Большинство сидели, словно в медитации, и лишь трое были исключением.

Один из них был молодым человеком с высокомерной манерой поведения, одетым в золотую мантию. Он стоял безупречным перед сидящей армией, и было ясно, что они использовали Боевой Массив, чтобы усилить его, поскольку он сиял силой. Также казалось, что у него на лбу была татуировка в виде большого синего круга.

Двое других были не так хорошо. Один из них, возможно, был мертв, бездвижно лежа на земле в луже собственной крови. Над ним стояла женщина, которая тоже сильно истекала кровью, но явно еще не была готова сдаться.

Что было еще удивительнее, так это то, что Зак фактически узнал этих двоих. Это были Теа Маршалл и телохранитель со щитом, который сопровождал ее и Геннадия Маршалла на Аукцион месяц назад. Когда он понял, кто они такие, его взгляд невольно снова обратился к молодому человеку, который, казалось, победил их без особых проблем.

На секунду он задумался, стоит ли отступать, но через некоторое время с вздохом сделал последние шаги по лестнице. Он не мог допустить, чтобы третий ранкер и один из главных бойцов против Вторжений погиб здесь. Это могло привести к краху всего Клана Маршалла, а они были единственной основной силой, с которой он мог сотрудничать в данный момент, учитывая напряженную ситуацию с Новым Мировым Правительством.

Молодой человек бросил взгляд на Зака, когда тот появился, но явно списал его со счетов как несущественную угрозу. Вместо этого он призвал в руке то, что выглядело как торнадо диких энергий, и направил его на Тею. Оно вспыхнуло несколькими цветами и напомнило Заку рог Звездного Быка. Однако это нагромождение энергий, казалось, состояло в основном из светло-голубых и коричневых энергий, по сравнению с радугой рога зверя.

Глаза Теи сузились, и она схватила тело телохранителя, собираясь отступить, но над ней появился огромный фрактал, каким-то образом приковывая ее на месте. Зак не чувствовал ничего, кроме хаотического вихря от мужчины, и догадался, что это было что-то, созданное армией.

— Ты не можешь просто так уйти после своих слов, женщина, — сказал мужчина с усмешкой. — Наказание за отказ от божественного приглашения — смерть.

В следующее мгновение он толкнул хаотическое нагромождение энергий вперед, и оно задрожало от силы, приближаясь к ней. Зак не видел другого варианта, поэтому он использовал Дао Ходячий, чтобы вспышкой оказаться перед ней, и прикрыл трио своим защитным навыком, одновременно нанося удар Отсечение, наполненный Дао, по приближающейся атаке.

Два удара столкнулись с оглушительным взрывом, и Зак едва удержался от того, чтобы его не сбросило с горы, когда его окутали дикие энергии, разрывающие его листья. Теа и телохранитель были в лучшем положении, поскольку Зак принял на себя большую часть урона, и она растерянно посмотрела на его широкую спину.

Глаза Теи расширились от шока, когда она увидела, кто это, но затем быстро сфокусировались на их враге.

— Почему ты здесь? Тебе нужно уйти, эти солдаты усиливают этого человека до сумасшедших уровней, — отчаянно прошептала она, кровь стекала по ее рту.

— Я знаю, — сказал Зак, пожимая плечами, когда он повернулся к мужчине, который наконец-то обратил на него свой взгляд.

— Кто ты? Наказание за вмешательство в мой божественный суд — смерть, — сердито сказал он, заряжая еще одно хаотическое нагромождение в своих руках.

Зак лишь фыркнул в ответ, пытаясь использовать Испитывающий Взгляд на своем враге. К сожалению, это не удалось, кроме того, что показало положение мужчины на Лестнице. И этот человек фактически занимал четырнадцатое место на Лестнице Охотников. Этот человек был явно бешеным животным, судя по его рангу и поведению. Любой, кто так высоко поднялся, должно быть, начал убивать людей с самого начала, а не охотиться за сокровищами.

Теперь, когда у Зака было время внимательно рассмотреть атаку, он был почти уверен, что это смесь двух Дао, в основном что-то, связанное с ветром, и что-то, связанное с Землей, что объясняло цвета. Возможно, смешивание Дао, представляющих газообразную и твердую материю, делало полученную атаку чрезвычайно нестабильной, превращая ее в бомбу.

— Полагаю, ты один из Медхинов? — сказал Зак, разминая шею. — Оставь свой Космический Мешок и разбей свой Токен, и я позволю тебе уйти.

Молодой человек несколько секунд тупо смотрел, пока не начал дико смеяться. Тем временем солдаты позади него начали излучать безудержное Убивающее Намерение, которое почти могло сравниться с собственным Зака. Эти люди действительно казались фанатиками, судя по тому, как они разозлились от комментария Зака.

— Позволю мне уйти? Моя воля — божественная воля, только Великий Лорд может указывать мне, что делать, — сказал он, наполняя свой навык гораздо большей силой.

Однако к этому моменту Заку удалось влить всю необходимую Космическую Энергию в свое предплечье, и пространство над молодым человеком раскололось.

— Щит! — немедленно зарычал один из капитанов, и толстое золотое сияние окутало молодого человека, прежде чем деревянная рука успела появиться наполовину.

Но молодой королевский не был целью руки, когда она появилась с молниеносной скоростью и обрушилась прямо в центре сидящей армии. У них тоже был прочный щит, но его было недостаточно, чтобы блокировать Кару Природы, наполненную Дао Тяжести.

С горы эхом разнесся оглушительный звук, и казалось, что исполинская рука расколет вершину пополам. Более двух третей солдат превратились в мясной фарш от атаки, а большинство остальных были ранены или умирали от ударной волны.

— Ты! — зарычал молодой человек в гневе, но прежде чем он успел отреагировать, Зак был уже рядом с ним, с решимостью в глазах.

— Лорд Тирбат! — крикнул один из солдат и снова попытался начать вливание силы.

Но внезапно его горло было перерезано, и он начал истекать кровью с расширенными глазами. Та же сцена произошла среди большинства живых солдат, и они падали один за другим.

Тем временем Зак опустил свой топор, наполненный Дао Остроты, лезвие которого целилось прямо в голову молодого человека. Безумие было очевидно в глазах Тирбата, и он перенаправил атаку, которую он зарядил, чтобы перехватить удар Зака.

Взмах Зака был подобен вспышке молнии, прорезающей атаку, высвобождая потоки энергии по всему ему. Зак активировал защитный заряд со своей мантии в последнюю секунду, и топор продолжал двигаться прямо вниз. Но у Тирбата были отличные рефлексы, и он ловко увернулся, демонстрируя большую скорость даже без помощи Боевого Массива.

Зак не хотел сдаваться и немедленно последовал за ним еще одним ударом. К сожалению, одно из колец на руках мужчины загорелось, и активировался щит, который фактически смог блокировать удар Зака. Тем временем Тирбат достал сияющую сферу из своего Космического Мешка.

Свечение шара быстро увеличивалось в интенсивности, напоминая Заку Массивы Молниеносного Возмездия, которые он все еще имел в своем распоряжении. Зак не хотел, чтобы его враг выпустил эту штуку, и отчаянно пытался ударить мужчину. Но снова загорелось второе кольцо на его руках, создавая еще один непроницаемый щит. Тем временем коричневое мерцание покрыло все тело Медхинского королевского.

В следующее мгновение шар взорвался, и Зак отпрянул назад, чтобы избежать зоны взрыва, но его лицо все равно опалило жаром. В следующее мгновение позади него раздался еще один гораздо более громкий взрыв, и он обернулся, чтобы увидеть, что королевский появился прямо между Теей и ее поверженным телохранителем, дико смеясь.

Что-то взорвалось в тот момент, когда он прибыл, поскольку он стоял посреди кратера, но сам он не пострадал. Коричневое мерцание вокруг него, вероятно, было еще одной защитной мерой, чтобы защитить себя, пока он позволял бомбе взорваться прямо в его руках. Это была чрезвычайно эффективная тактика, поскольку двое других пострадали гораздо сильнее, чем Зак. Если телохранитель не был мертв до этого, то теперь он наверняка был мертв, так как половина его тела была уничтожена.

Теа была еще жива, хотя едва удерживалась в сознании. Судя по менее поврежденному полу под ее ногами, она использовала какой-то защитный навык или Талисман, чтобы смягчить эффект атаки. Но явно это было лишь частично эффективно, поскольку ее раны стали гораздо серьезнее.

Зак крякнул и снова двинулся с Дао Ходячий, внимательно следя за любым сокровищем, которое вынет Тирбат. Мужчина, казалось, пытался убить их своим огромным богатством, и он не мог позволить этому продолжаться. Он горизонтально взмахнул топором, снова наполняя его Дао Остроты. Браслет на руках мужчины снова вспыхнул, и он на мгновение стал полупрозрачным, позволяя лезвию прорезать его насквозь.

Однако Зак был готов к продолжению и нанес сбивающий с ног удар, наполненный Тяжестью, прямо в лицо мужчины. Эффект кольца был ограничен, и, к счастью, он закончился как раз перед тем, как кулак достиг его головы. Огромный удар пришелся мужчине прямо в висок, вбивая его прямо в землю с силой, достаточной, чтобы земля затряслась.

Обычно его голова должна была быть разнесена по всей земле, но каким-то образом он был еще в сознании, хотя и едва. Зак не остановится на этом, и с окончательностью отрубил голову молодому королевскому. Зак проверил свою Лестницу, когда его наполнила энергия от убийства, и не слишком удивился, увидев, что он значительно поднялся в рейтинге, фактически достигнув топ-10 на Лестнице Охотников.

Он на мгновение задумался, какие проблемы принесет убийство одного из топовых ранкеров другого мира. Солдат назвал его Лордом Тирбатом, и Зак вспомнил, что тот занимал 9-е место на Лестнице, будучи 69-го уровня.

Вероятно, он был одним из более слабых членов семьи Медхин, но все же был опасным противником. Не обязательно своей собственной силой, но своей армией и своими сокровищами. Если бы Зак не смог убить большинство солдат, усиливающих Тирбата, это, вероятно, был бы гораздо более сложный бой.

Тот факт, что один из королевских особ обладал частной армией для усиления, означал, что, вероятно, то же самое было и с другими. Вначале он думал, что только Доминаторы и, возможно, Императоры будут представлять угрозу, но, возможно, это была не вся картина.

Влажный кашель вновь привлек внимание Зака к Тее, которая с трудом поднималась в сидячее положение. Зак бросил последний взгляд на мертвого королевского, прежде чем подойти к ней. Она настороженно нахмурилась, когда увидела его приближение, но расслабилась, когда он достал флакон.

— Пилюля исцеления высшего качества, — сказал Зак и бросил ее.

Теа немного поколебалась, прежде чем поймала флакон и достала пилюлю. Она проглотила ее, осмотрев, и кивнула Заку.

— Спасибо, — просто сказала она, закрывая глаза, чтобы сосредоточиться на восстановлении.

Глава 219 Альянс

Зак окинул взглядом поле боя и наконец подошел к трупу члена клана Медхин. На нем все еще были всевозможные дорогие на вид кольца и амулеты, и Зак бесцеремонно бросил тело в свой мешок, чтобы рассмотреть их позже.

Он уже знал, что клан Медхин монополизировал все лучшие вещи в своей империи, и сила колец доказывала, что снаряжение этого человека могло быть даже лучше собственного снаряжения Зака.

Затем он прошел через всю армию, осматривая каждого в поисках чего-либо ценного. Только вещи внутри мешков автоматически переносились при убийстве, но не те, что были на их телах. Но, похоже, ничего интересного не нашлось.

Наконец, он подошел к сбитому с ног телохранителю. Большая часть его торса была полностью оторвана, оставляя страшную рану, пока он безучастно смотрел в небо. Зак вздохнул и нагнулся, чтобы закрыть ему глаза, прежде чем обратить внимание на щит, лежавший неподалеку.

Это был другой щит, не тот, что он видел на этом человеке на аукционе, и он явно был высокого качества. Он был слегка помятый, но в остальном в хорошем состоянии. Это о чем-то говорило, потому что Зак ощущал силу ударов, даже когда был на лестнице. Щит не подвел, но выносливости пользователя было просто недостаточно, чтобы выдержать мощь Тирбата.

Он подошел к щиту, поднял его и обнаружил, что он был чрезвычайно тяжелым, словно он держал огромный валун. Он также был довольно большим, закрывая Зака от головы до колен, когда тот держал его. Он также мог видеть, что внутри щита тянулась вереница фракталов.

Возможно, это был не Духовный Инструмент, как он хотел, но он был намного превосходнее всего, что у него было на данный момент, и без проблем выдержит задание по блокированию 5 000 атак. К сожалению, он обнаружил, что не может продвигать задания в своей человеческой форме. Иначе он мог бы закончить его, спустившись с горы к зверям на пару часов.

Оказалось, что его классовые задания были активны только тогда, когда у него был активен его класс, поэтому ему нужно было снова превратиться в нежить, прежде чем приступить к их выполнению. Однако это создавало небольшую проблему на данный момент.

Заку было гораздо легче вернуться в человеческую форму, поскольку Миазма была источником как жизни, так и боевой силы для нежити. Для человека же всё было иначе. Истощение всей его Космической Энергии не привело бы ни к какому другому эффекту, кроме полного изнурения и легкой тошноты.

У него была теория, что он мог бы снова превратиться в нежить, истекая кровью, поскольку это должно было бы опустошить его от всей жизненной силы. Но он был не в настроении пробовать это, если только не дома, под присмотром кого-то. Кроме того, могли быть и другие ограничения, например, как часто он мог бы превращаться.

Однако, хотя щит был бы полезен ему, Зак не стал класть его в свой мешок. Он принадлежал клану Маршалла, и человек, лежавший рядом с ним, пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить Теа от нападения. Возможно, она не захочет отдавать его.

— Просто возьми, — внезапно сказала Теа, не открывая глаз, заставив Зака поднять брови.

Эта женщина экстрасенс? Его глаза слегка сузились, и он взглянул на девушку, спокойно сидевшую в десяти метрах от него. В ответ она открыла глаза и устремила на него свой пронзительный синий взгляд.

— Ты топал, как носорог, я слышала, что ты делал, — спокойно добавила она, прежде чем снова закрыть глаза.

Зак ничего не сказал, а просто положил щит в свой мешок. Так как он обыскал поле боя, пришло время Заку рассмотреть добычу, поэтому он сосредоточил свое внимание на Космическом Мешке.

Заглянув внутрь, он был шокирован количеством вещей. Там была огромная палатка, а также всевозможная еда и деликатесы, и огромное количество шкур и подушек. Армия, должно быть, брала с собой часть лагеря, чтобы принести всё это, так как даже сам Зак не мог бы унести столько вещей.

— Как эти люди нашли друг друга так быстро? — пробормотал Зак себе под нос.

— Им просто нужно было прикоснуться друг к другу, когда их телепортировали, и они оказывались в одном и том же месте. Пикси-Наставники сказали всем об этом, ты забыл? — ответила Теа, не открывая глаз.

— Ну, я не проходил обучение, так что мне никто не говорил, — сказал Зак, пожимая плечами.

— Что? Ты смертный? — сказала она, ее глаза широко раскрылись от шока. — Тогда почему ты такой сильный?

— Наверное, повезло, — пробормотал Зак, глядя на дворец на другой стороне вершины.

Он был больше и в лучшем состоянии по сравнению с дворцом, в который он вошел на прошлой горе, что могло указывать на то, что установленные меры защиты также были превосходны. Он мог только надеяться, что они каким-то образом были откалиброваны до разумной силы. В противном случае ему пришлось бы как-то взбираться на гору, чтобы добраться до скрытых садов.

Но у него было сильное предчувствие, что против этого были приняты меры защиты, поэтому он изначально поднимался на гору обычным путем. Он не стал бы заниматься альпинизмом, если бы не было крайней необходимости. Но внезапно он вырвался из своих мыслей, заметив, что Теа смотрит на него покрасневшими глазами.

— Э-э, ты в порядке? — нерешительно сказал Зак, опасаясь, что она хочет вернуть свой щит.

— Каждый день, — сказала она пустым голосом. — Каждый день я сражалась, рискуя жизнью, одна битва за другой. Просто чтобы защитить свою семью и человечество. Но я не смогла спасти даже Джона. Вместо этого он должен был пожертвовать собой, чтобы сохранить мне жизнь.

Зак не знал, что сказать, и лишь с некоторой грустью в глазах смотрел на Теа. Он знал, каково это — чувствовать себя бессильным. Каждый день первого месяца на острове он проводил бессонные ночи, охваченный отчаянием, не зная, выберется ли он когда-нибудь с острова живым, или жива ли его семья.

— Тем временем ты продолжаешь становиться сильнее, увеличивая дистанцию между собой и остальными из нас. Мы думали, что ты, возможно, получил руководство по культивации высшего качества из обучения, так как это было единственное, что могло это объяснить. Но оказывается, ты даже не культиватор, — сказала она, глядя на него со слезами отчаяния в глазах.

Зак кашлянул, немного неловко от интенсивности ее взгляда. Чтобы избежать его, он обошел ее со спины и положил руку ей на плечо. Она тут же напряглась и в ответ бросила на него гневный взгляд.

— У меня есть Дао Деревьев, и оно обладает целебными свойствами. Это ускорит процесс поглощения пилюли, — объяснил он, вливая Дао в нее через свою руку.

Почувствовав, что с энергиями все в порядке, она снова расслабилась и сосредоточилась на исцелении. Тишина после ее вспышки показалась немного неловкой, поэтому он начал говорить о том, что пришло ему в голову.

— Когда произошла Интеграция, я был в походе со своей девушкой и еще тремя людьми, но оказалось, что все четверо были культиваторами. Участок леса, в котором мы находились, переместился, оставив меня одного на отдаленном острове вместе со Вторжением. Это Вторжение было одновременно проклятием и благословением. Оно превратило мою жизнь в живой ад, но его закрытие также дало мне кучу преимуществ, — объяснил Зак, продолжая вливать в нее Дао Деревьев.

— Ты в одиночку закрыл вторжение? — спросила она с шоком и не могла не оглянуться на него.

— Ну, после смерти их лидеров остальные решили уйти, — сказал Зак, пожимая плечами, не утруждая себя объяснениями деталей.

Теа задумчиво опустила взгляд, а затем снова закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на восстановлении. Зак помог ускорить процесс исцеления примерно на десять минут, прежде чем она снова открыла глаза.

— Спасибо. За спасение меня, — сказала она с некоторым затруднением на лице, прежде чем с некоторым усилием поднялась на ноги. — Ладно, пойдем.

— Что? — смущенно сказал Зак.

— Мне придется немного побеспокоить тебя, пока я исцеляюсь, — сказала она как ни в чем не бывало.

Зак молча смотрел на нее, его глаза несколько раз непроизвольно скользили к дворцу. Взять с собой серьезно раненую персону сильно повлияет на его скорость сбора. Была также проблема, что ему, возможно, придется дважды нести на себе всю мощь активирующихся защитных массивов.

Теа явно поняла, о чем он думает, так как от нее начала исходить острая аура.

— Ты думаешь, я буду обузой, — сказала она с нарастающим гневом. — Я могу быть ранена, но я все равно смогла добить всех солдат, которых ты пропустил. Кроме того, у меня много полезных навыков.

— Я имею в виду, ты чуть не умерла только что. Возможно, вернуться для восстановления будет лучшей идеей? — нерешительно сказал Зак. — Земля полна возможностей и сильных врагов, с которыми можно сражаться. Возвращаться вот так — не худший вариант.

— И упустить свободные уровни и титулы? — сказала она, ее гнев достиг апогея. — Хорошо, тебе не нужно тратить свое драгоценное время, просто иди вперед без меня.

— Ладно, ладно, — вздохнул Зак. — Просто пойдем. Там, за дворцом, есть скрытый сад. Думаю, там могут быть выдержанные Духовные Травы. Мы, возможно, найдем что-нибудь, что поможет тебе быстрее исцелиться.

Глаза Теа загорелись при упоминании Духовных Трав, и Зак мог понять ее реакцию. Хотя Система наполняла Землю Космической Энергией, осталось очень мало настоящих трав. Более того, те, что росли, были еще очень молоды и не слишком сильны. Это была одна из областей, в которой Земля на данный момент испытывала наибольший недостаток.

Поскольку здесь они закончили, Зак направился к дворцу, но после некоторых колебаний он вернулся и забрал опознаваемые трупы. Сначала он планировал оставить их в качестве предупреждения о том, что эта гора занята, на случай, если кто-нибудь еще прибудет, но это могло бы обернуться против него и привлечь кого-нибудь из более сильных Медхинских Роялов.

Так как его сопровождала Теа, которая все еще была в очень плохом состоянии даже после приема пилюли высшего качества, ему пришлось снизить скорость, что дало Заку возможность задать несколько вопросов.

— Итак, ты знаешь, что я сражаюсь топорами. Я не очень хорош ни в чем, кроме как бить и получать удары, — сказал он, вызвав небольшую улыбку у своей новой спутницы. — Какой у тебя класс?

Теа немного поколебалась, прежде чем ответить.

— Думаю, можно сказать, что мой класс — это смесь рейнджера и убийцы. Я тоже в основном сосредоточена на битве, но у меня есть некоторые навыки расследования, — сказала она.

Зак кивнул, не слишком удивляясь. Они с Ограсом уже подозревали, что у нее какой-то класс убийцы, после того как ей удалось перерезать горло демону, не увидев, что произошло.

— Держись поближе ко мне, когда мы войдем во дворец, массивы, вероятно, будут довольно опасны, — сказал Зак, превентивно активируя свой защитный навык.

— Мне не нужна твоя защита, — ответила она с фырканьем, но все же подошла немного ближе, когда они приблизились к входу.

Как только Зак распахнул дверь, его встретила стена земляных запахов от самых разных трав и фауны. Казалось, что каждая пора его тела оживала только от дыхания, и его глаза загорелись от волнения. В этом дворце наверняка были хорошие вещи.

Он собирался войти, чтобы проверить почву, но чья-то рука схватила его за предплечье.

— Что ты делаешь? Ты просто входишь? — спросила Теа, словно смотрела на дурака.

— Ну, да? Какова твоя идея? — спросил Зак.

Он уже убедился, что массивы невозможно проверить с помощью трупов, и не верил, что Теа была мастером массивов.

— Просто подожди секунду, — сказала она, закрыв глаза.

В следующее мгновение перед ними появилось хроматическое поле. Зак смущенно взглянул на Теа и заметил, что она немного побледнела.

— Это массив яда. Чтобы отравиться, не обязательно дышать, он сможет проникнуть через наши поры, — сказала она, нахмурившись.

Зак удивленно взглянул на нее. Казалось, у нее был очень полезный навык для разведки. Но поскольку он знал, что это массив яда, он не слишком волновался. Он достал флакон с черными пилюлями, чей запах заставил его волоски в носу завиться.

— Что это, черт возьми? Это экскременты? — сказала Теа широко раскрытыми глазами, отступая на несколько шагов.

Зак только покачал головой и с гримасой проглотил одну из пилюль.

Глава 220 Джекпот

Теа в ужасе посмотрела на него, словно не в силах понять, что происходит.

— Это противоядие, — сказал Зак, слегка побледнев. — Или, вернее, ядовитая пилюля, которая блокирует другие яды. Типа, клин клином вышибают. Тебе нужна?

Он получил её после того, как Алеа отравила его. Она не была предназначена специально для защиты от неё, но он чувствовал, что ему нужны некоторые меры предосторожности. Его отравили, и он даже не заметил этого, а после этого уже ничего нельзя было сделать.

К сожалению, пилюли, дающие иммунитет к большинству ядов, были чрезвычайно дороги. То, что он проглотил, на самом деле было слабым ядом. Оно давало эффекты, похожие на пищевое отравление, но не поэтому он его принимал.

Яд также имел эффект закупоривания пор, по сути, останавливая проникновение большинства ядов через воздух или прикосновение. Это была гораздо более дешёвая альтернатива противоядиям и популярное дополнение к наборам выживания большинства кочующих культиваторов.

— Я лучше отравлюсь, чем съем это, — с отвращением сказала Теа, вместо этого доставая прототип защитного костюма.

Зак посмотрел на него с интересом. Он выглядел так, будто был сделан до интеграции, но кто-то добавил к нему рудиментарные надписи. Было ясно, что Клан Маршалла не бездействовал, а делал успехи во многих областях.

— Прототип защитного костюма, — с некоторой гордостью сказала Теа, увидев взгляд Зака. — Фракталы защищают от разрывов и делают материал ещё менее пористым. Он останавливает прохождение большинства частиц. Его создал наш исследовательский отдел не так давно.

— Весьма впечатляюще, — пробормотал Зак, пытаясь игнорировать бурлящий желудок.

Он не хотел оставаться дольше и, глубоко вздохнув, шагнул прямо в массив. Благодаря тому, что Теа сделала со своим навыком, было чрезвычайно ясно, где массив начинался и где заканчивался. Однако, когда они оказались в центре массива, произошло нечто неожиданное.

На них обрушилось огромное давление, заставившее Зака опуститься на колени. Теа оказалась в гораздо худшем положении и немедленно упала ничком на землю. Был ещё один скрытый массив, который она пропустила.

Его эффект был точно таким же, как у его Гравитационного массива в академии, но его эффект был значительно усилен. Было так плохо, что Теа едва могла дышать, делая лишь поверхностные вдохи. Это было простое, но эффективное сочетание. Яд, который мог убить любого нарушителя, и гравитационный массив, чтобы удерживать нарушителей в яде, пока им не придётся дышать.

Зак с трудом встал на ноги, вены на его голове почти лопались от напряжения. Земля треснула под его весом, и ему казалось, что он несёт гору, просто стоя. Он медленно подошёл к лежащей ничком Тее, которая беспомощно подняла на него взгляд.

Зак с кряхтением наклонился, но на самом деле не смог её поднять. У него было достаточно проблем с тем, чтобы держаться самому, и добавить вес ещё одного человека было просто невозможно. Чрезмерное напряжение от нахождения внутри гравитационного массива также быстро истощало его кислород, и он уже чувствовал потребность дышать.

Зак покачал головой и быстро вышел наружу, всё это время чувствуя жгучий взгляд Теи. Он быстро выпустил воздух и сделал новый глоток, оглядевшись, прежде чем активировать Ярость Дровосека.

Он не ожидал, что ему придётся использовать свой усиливающий навык для чего-то подобного, но тут ничего не поделаешь. Ему просто придётся какое-то время залечь на дно. На него начали накатывать сильные импульсы ярости, когда он получил значительный прирост силы, но он насильно подавил их.

Он снова глубоко вздохнул и снова вошёл в массив. На этот раз у него не было проблем с ходьбой, так как он получил почти 100 дополнительных единиц силы от активации навыка. Казалось даже, что ядовитый воздух отталкивался силой, исходящей из его тела.

Вскоре он снова нашёл Теу, которая нерешительно держала свой жетон в руке, всё ещё прижатая к земле. Но когда она увидела Зака, её глаза слегка расширились, и она снова убрала жетон. Зак ничего не сказал, а лишь наклонился и с кряхтением поднял её с земли.

Он поспешно пошёл дальше в храм, но было ясно, что этот массив был гораздо плотнее, чем тот, который он прошёл на другой горе. Нервозность начала нарастать с каждой секундой. Если бы он всё ещё находился внутри массива, когда бафф закончится, он мог бы попасть в беду, так как не смог бы двигаться из-за периода слабости.

Однако, к счастью, его опасения оказались беспочвенными, когда он наконец почувствовал, как огромное давление спало, почти заставив его упасть. Зак опустил Теу, и она плюхнулась на землю, тяжело дыша. Зак не мог видеть сквозь защитный костюм, но он не мог представить, что такое сильное давление хорошо скажется на её ранах.

— Ты в порядке? — нерешительно спросил он.

— Я буду в порядке, — сказала Теа. — Спасибо, что вернулся.

— Всё в порядке, мне просто нужно было снова вдохнуть, — ответил Зак, но сразу после этого побледнел и пару раз кашлянул.

— Ты отравлен? — с беспокойством спросила Теа, вставая.

— Нет, я в порядке. Просто немного переусердствовал, — вздохнул Зак, доставая обычную целебную пилюлю.

Пилюли немного помогали с побочными эффектами Ярости Дровосека, но в конечном итоге их действие было ограничено, поскольку он не был ранен, а скорее истощён. Однако это было лучше, чем ничего, и Зак хотел оставаться в наилучшей форме, даже если ему приходилось тратить некоторые ресурсы.

Кроме того, это помогло облегчить действие ядовитой пилюли, что могло быть не менее важным, поскольку он не был в настроении пачкать штаны перед девушкой.

Теа посмотрела на него с некоторым неодобрением, но ничего не сказала, снимая свой защитный костюм. Зак огляделся, пока она была занята, и наконец заметил, что они вошли в нечто похожее на рай.

Казалось, что они находятся внутри какого-то ботанического сада, с широким разнообразием фантастических растений и цветов. Двор был взрывом цвета и запахов, почти достаточно, чтобы одурманить чувства. Однако Зак после беглого взгляда мог заключить, что эти цветы были не Духовными травами, а скорее смертной флорой.

Он ожидал, что алхимик или мастер ядов будет иметь высококачественные цветы для украшения, но, возможно, это было плохо для плотности Космической энергии. В любом случае, это была прекрасная сцена, и Зак и Теа неторопливо шли по тропинке к самому зданию.

Заку показалось немного странным, почему сад выглядел таким нетронутым. Это было полной противоположностью заброшенным храмам первой горы. Он понял, что просто предполагал отсутствие местных жителей из-за того, как всё выглядело, когда он впервые прибыл, но что, если это было не так?

Они вполне могли просто вторгнуться на частную территорию какого-то мастера ядов. У Зака появилось предчувствие, и он настороженно огляделся, пытаясь привести в чувство своё ослабленное тело. Внезапный шорох заставил Зака без колебаний активировать Барьер Природы, напугав Теу, которая тоже приняла оборонительную позу.

Секундой позже они увидели медленно приближающуюся фигуру. Однако её появление было несколько неожиданным, заставив Зака слегка ослабить бдительность. Это был потрёпанный голем, который нёс ведро воды и пару садовых ножниц.

— Привет? Ты здесь живёшь? — нерешительно спросил Зак.

Однако голем полностью игнорировал их, пока не сел на некотором расстоянии и не начал ухаживать за живой изгородью. Зак и Теа наблюдали за ним ещё некоторое время и пытались различными способами общаться с ним. Однако голем полностью игнорировал их, тщательно выполняя свою задачу.

— Я не думаю, что он разумен, — нерешительно сказала Теа, после того как они понаблюдали за его действиями ещё немного.

— Может быть, это робот-слуга или что-то в этом роде? — согласился Зак. — Это объяснило бы, почему здесь всё ещё так красиво.

— Да, но это может означать, что здесь есть и роботы-охранники, — нахмурившись, сказала Теа. — Ты в состоянии сражаться?

— Не в полную силу на данный момент, — признал Зак. — Но пока любые защитники не превосходят ранний е-ранг, я смогу справиться.

— Монстр, — раздражённо пробормотала Теа.

Хотя в саду работали големы, они не останавливались. Приманка древних Духовных трав была слишком велика, чтобы её игнорировать. К счастью, их совершенно не беспокоили, когда они вошли во дворец, а големы даже кланялись и уступали дорогу, когда они проходили мимо.

Внутренние помещения также были ухожены, с хорошо смазанной мебелью и цветами в горшках, создающими уютную атмосферу. Пальцы Зака зачесались, когда он увидел всю эту высококачественную мебель и украшения. Но затем его глаза нерешительно переключились на голема, который в данный момент подметал пол.

— Как думаешь, големам будет всё равно, если я заберу мебель? — сказал Зак.

— Мебель? Зачем тебе это? — с недоумением спросила Теа. — Когда Джон и я проверяли первую гору, они почти не имели ценности.

— Ну, я ещё не обустроил своё место, — сказал Зак, вызвав у Теи поднятую бровь. — Я имею в виду, я был занят закрытием вторжений и тому подобным.

— Я не думаю, что стоит рисковать, чтобы тебя преследовала куча роботов ради нового пуфика для твоей гостевой комнаты, — сказала Теа, покачав головой.

— Я просто заберу их на выходе, — пробормотал Зак себе под нос. — Богатые люди не умеют быть экономными.

— Грабить чей-то дом — это быть экономным? — фыркнула Теа. — И в последний раз, когда я проверяла, ты был на первом месте в Лестнице богатства с самого первого дня, независимо от того, сколько ты потратил на Аукционе. Мы точно знаем, что Томас Фишер ненадолго владел более чем 100 миллионами Монет Нексуса, но даже этого было недостаточно, чтобы обогнать тебя.

Зак удивлённо посмотрел. Сто миллионов монет — это не мелочь, и было довольно впечатляюще, что Лидер правительства смог заполучить столько.

— Как ты это знаешь? — с любопытством спросил Зак.

— Шпионы и люди, постоянно следящие за лестницами, — пожав плечами, сказала Теа, проходя через дверной проём в большую столовую. — Правительство отслеживало богатство каждого, постепенно увеличивая богатство Томаса через несколько дней после Аукциона. Конечно, ты исключение, так как они не смогли превзойти твоё богатство.

— Это довольно умная идея, — с похвалой сказал Зак.

— Это не работает с фракциями, такими как моя семья или несколько других независимых устоявшихся сил. Мы распределяем наши Монеты Нексуса, за исключением Дедушки, который решил поставить себя в десятку лучших в Лестнице богатства в качестве демонстрации силы, — добавила Теа, оглядываясь в поисках скрытых отсеков или сокровищ.

— Подожди, ещё один массив, — внезапно сказала Теа, останавливаясь перед ничем не примечательной дверью.

Зак с любопытством подошёл, пытаясь понять, что может быть внутри этой двери, но она действительно выглядела как любая другая дверь в этом месте. Они открывали несколько из них, и большинство были просто гостевыми комнатами или даже пустыми.

— Ты можешь определить, какого типа? — спросил Зак, глядя на неё.

— Чисто оборонительный щит, нам нужно найти слабые места, чтобы. — начала объяснять Теа, но её прервал Зак, который ударил щит с достаточной силой, чтобы убить слона, вызвав небольшие толчки в здании.

Массив треснул, как зеркало, открыв им доступ в комнату.

— Ты дурак, а что, если ты разбудишь всех големов? — встревоженно сказала Теа, оглядываясь, воздух вокруг неё гудел.

Зак заметил это странное явление и вспомнил свои с Ограсом обсуждения оружия Теи. Вероятно, вокруг неё постоянно вращались какие-то кинжалы, обеспечивая как нападение, так и защиту в любое время. Это стоило запомнить, так как это означало, что на него могли напасть в любой момент, хотя Зак сомневался, что Теа сделала бы что-то подобное, исходя из их взаимодействия.

— Это же сработало, не так ли? — сказал Зак с небольшой улыбкой и распахнул дверь.

Однако он не вошёл внутрь, а лишь посмотрел на комнату с разинутым ртом. Теа подошла к нему, и её лицо вскоре отразило его собственное.

Джекпот!

Глава 221 Враг общества номер один

Зак мысленно назвал дворец Дворцом Алхимика, и эта комната стала окончательным подтверждением его правоты. Было очевидно, что они наткнулись на мастерскую алхимика.

С потолка свисали толстые пучки трав, которые, вероятно, и были причиной сильного запаха в комнате. К сожалению, они выглядели полностью высохшими, и было неясно, осталась ли в них какая-либо лечебная сила. Вдоль стен стояли несколько столов, заваленных свитками и кристаллами, возможно, содержащими рецепты или заметки об экспериментах. Повсюду валялись флаконы — от полок до разбросанных по полу.

Однако самым ясным признаком того, что это действительно была мастерская алхимика, был большой котёл с крышкой посреди комнаты. Он был полметра в высоту и круглой формы, имел четыре крепкие ножки, которые поднимали его на несколько дециметров от пола, а по всей его поверхности, сверху донизу, были замысловатые гравировки.

Котлы использовались подавляющим большинством всех алхимиков при изготовлении пилюль, и многие из них были даже дороже Духовных Инструментов. Зак слышал о нескольких Мастерах Алхимиках, которым они больше не были нужны и которые могли создавать пилюли, используя только свою Космическую Энергию и навыки, но эти Мастера составляли крайне незначительное меньшинство. Кроме того, даже если бы эти люди могли варить пилюли без котла, они, вероятно, всё равно использовали бы его для своих более важных работ.

Назначение Котлов заключалось в упрощении процесса изготовления пилюль, и для этой цели они могли содержать всевозможные надписи. Они могли улучшать контроль температуры, собирать Космическую Энергию для вливания в пилюли или просто иметь всевозможные меры для стабилизации крайне нестабильного процесса извлечения полезных компонентов из трав.

Котёл выглядел довольно экстравагантно, но Зак не обладал достаточными знаниями, чтобы его оценить. Он немедленно хотел войти внутрь, но внезапно остановился и нерешительно посмотрел на Тею.

— Как мы разделим добычу? — спросил Зак.

Если бы они не достигли согласия, их сотрудничество быстро бы рухнуло.

— Ты спас мне жизнь, поэтому я ничего не возьму с этой горы, — сказала Тея, ничуть не заботясь о потере сокровищ. — Но если мы найдём что-то, что поможет мне исцелиться, я бы этого хотела.

— Уверена? — сказал Зак, не в силах сдержать лёгкого подозрения. — Ты правда ничего не хочешь из всего этого?

— Это только первый день, ещё столько гор, чтобы грабить. Потерять одну — это не конец света, — сказала Тея, бросив на Зака презрительный взгляд. — Паранойя тебе, кстати, не к лицу.

Зак немного смущённо почесал подбородок. Ограс и недавние события действительно сделали его немного более параноидальным. Но после того, как его ударили ножом и самозванец Янос, и его бывшая, он чувствовал, что здоровая доля паранойи вполне оправдана. Никогда не знаешь, когда на тебя набросятся с кинжалом, и в следующий раз ему, возможно, не повезёт превратиться в свою Форму Драугра.

Но он также знал, что у Теи была звёздная репутация. Из того, что он узнал во время своих путешествий, она была известна как одинокая воительница, которая не играла в политику. Она сосредоточилась только на том, чтобы стать сильнее и победить Инопланетных Армий, что принесло ей большое уважение в Кингсбери.

Конечно, это был лишь публичный образ. В мире было так много лицемеров, которые усердно работали, чтобы поддерживать определённый вид для публики, хотя на самом деле были змеями. Однако Зак не получил такого впечатления от девушки рядом с ним и чувствовал, что общественное восприятие было довольно близко к реальности.

У него не было хорошего ответа на её слова, и он быстро вошёл в мастерскую. В комнате стоял очень сильный запах трав и пилюль, что заставило Зака задуматься, сколько пилюль было создано в этой маленькой комнате.

Он не терял времени и пронёсся по комнате, как ураган. Зак ничего не оставил, даже пустые флаконы. Даже столы и книжные полки отправились в его Космический Мешок, и Зак довольно улыбнулся. Только когда он убрал всё, кроме Котла, в свой Космический Мешок, он остановился и проверил своё положение в Лестнице Собирателей.

Из сотни тел, которые он обыскал снаружи, и этой мастерской Зак поднялся до 27-го места в Лестнице Собирателей. Это было не так высоко, как он ожидал, поскольку это был уже второй Дворец Алхимика, который он разграбил. Похоже, многим другим тоже повезло.

Затем он положил Котёл в свой Космический Мешок и был потрясён, увидев, что он подскочил сразу на 5-е место. Было ясно, что Котёл был настоящим сокровищем в глазах Системы, вероятно, превосходящим всё, что он находил до сих пор. Он не мог не посмотреть на Тею, которая лишь спокойно смотрела на него, нося его жадную до денег ухмылку.

— Похоже, Котёл — хорошая вещь. Клан Маршалла хотел бы купить его позже, если ты не найдёшь ему применения, — сказала она ровным голосом.

— Я учту это, — сказал Зак.

У него пока не было никого, кто бы занимался Алхимией дома, но, возможно, это был лишь вопрос времени. Люди с Вспомогательными Профессиями, вероятно, появятся рано или поздно на его острове. Насколько он понял, некоторые люди начинали сосредотачиваться на других вещах, помимо своего Класса, на более высоких Грейдах.

Становилось всё труднее повышать Уровень, и ожидалось, что получение всех Уровней в Классе е-ранга займёт пару десятилетий. И даже после этого существовало чрезвычайно трудное Бутылочное Горлышко достижения Класса д-ранга, которое могло задерживать людей на сотни лет или на всю оставшуюся жизнь.

Если бы кто-то сосредоточился только на одних и тех же Дао или прорыве через Бутылочное Горлышко, со временем можно было бы сойти с ума, поэтому люди находили другие занятия, чтобы расслабить свой разум или получить новые Вдохновения. Иногда эти Хобби становились такой большой частью их жизни, что они на самом деле менялись, превращаясь из Воина в того, кто вместо этого сосредоточился на таких вещах, как Массивы или Кузнечное Дело.

Они продолжали осматривать каждый уголок дома, но больше ничего ценного не нашли. Тея даже использовала какой-то Навык Службы Проводника, чтобы найти Скрытые Проходы или Массивы, которые могли бы указывать на ценные места, но она ничего не нашла.

Наконец, они вышли на задний двор, где был также красивый сад. Зак не мог не посмотреть на Голема, который грёб дорожку, размышляя, не стоит ли попробовать бросить его в свой Космический Мешок. Было бы здорово иметь пару таких существ на своём участке, чтобы украшать и поддерживать порядок, не беспокоясь о шпионах или убийцах среди них.

Вскоре они достигли края сада, а за ним был почти отвесный утёс. С этой высоты Зак мог видеть гору, с которой он начал, что означало, что сад, который он видел, высеченный в горе, должен быть прямо под ним.

Он начал внимательно осматривать утёс, даже заглядывая за него, чтобы найти способ спуститься туда. Но стена была совершенно отвесной, не предоставляя никаких возможностей для спуска. Единственный способ, о котором он мог подумать, — это использовать пару Оружий, чтобы создать Опоры, спускаясь по горе. Но даже с его чудовищными Атрибутами он немного опасался этой идеи.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросила Тея, увидев его выходки.

— Я начал на той горе, — Зак указал. — Я видел, что там был Скрытый Сад, высеченный в самой горе. Подозреваю, что там хранятся хорошие вещи. Но я не могу найти никакого способа спуститься, поэтому думаю вырезать Опоры в горе, чтобы спуститься.

— Ну, возможно, нет никакого пути вниз, если первоначальный владелец был Алхимиком д-ранга. Они ведь могут летать с помощью Космической Энергии, — сказала Тея, поразмыслив.

— Что, правда? Все они? — сказал Зак, с волнением оглядываясь на Тею.

— Ну да, по крайней мере, так намекнули Пикси-Наставники, — сказала Тея, кивнув. — Они использовали это как приманку, чтобы стать сильнее и проходить более сложные Испытания. Некоторые Классы могут получить Навыки на е-ранге, которые также могут помочь им летать, но это обычно очень быстро расходует Энергию.

— Довольно круто, — прокомментировал Зак, прежде чем снова начать внимательно осматривать стену.

— Подожди, вон там, — сказала Тея, указывая на большое дерево.

— Что? — с замешательством спросил Зак, оглянувшись.

Оно выглядело обычным и было таким же, как пара похожих, которые они видели на заднем дворе.

— Что-то в нём странное, но я не могу понять, что именно, — сказала она после некоторого колебания.

Зак уже доверял Навыкам Службы Проводника Теи и немедленно подошёл к дереву. Он на секунду заколебался, прежде чем прикоснуться к нему, но ничего странного не почувствовал. Сначала он подумал, что это может быть Массив Иллюзий или фальшивое дерево, но он знал, что касается настоящей коры.

— Листья! — внезапно воскликнула Тея. — Почему листья на этом дереве уже опадают? Листья на других деревьях только начали краснеть. Кроме того, почему оно так близко к краю? Разве земля под нами не должна быть твёрдым камнем? Иначе утёс обвалится.

Зак посмотрел вверх, и это было правдой. Дерево действительно отличалось от других в этом отношении. Это была странная загадка, но она не помогла ему найти путь к саду. Однако у Зака появилась идея, и он закрыл глаза, продолжая прикасаться к дереву.

Всего через несколько секунд его глаза открылись от удивления. Это было действительно дерево, но оно было полым. Казалось, владелец каким-то образом вырастил Скрытый Проход внутри самого дерева, но это привело к тому, что оно было не таким здоровым, как другие деревья в особняке. Он подпрыгнул на пару метров и заглянул внутрь, и действительно нашёл Скрытую Лестницу, ведущую вниз в темноту.

— Там ступени ведут вниз, — с волнением сказал Зак, заглядывая вниз на ожидающую Тею.

Это было похоже на настоящую охоту за сокровищами, и Зак не мог не забыть о жестоких битвах, которые произойдут в ближайший месяц. Это было то, о чём многие дети мечтали бы найти, играя в лесу. Волшебная Лестница внутри дерева, ведущая к Скрытому Сокровищу.

— Я останусь здесь и восстановлюсь, — сказала Тея, садясь под деревом.

Зак был немного удивлён и посмотрел на неё, и наконец заметил, что она заметно бледнее, чем раньше, и у неё были глубокие круги под глазами. Волнение от находки сокровища заставило его забыть, что она чуть не умерла час назад, и она была далека от выздоровления. Но даже тогда она не жаловалась и даже расходовала Космическую Энергию в поисках Скрытых Пространств.

— Хорошо, я скоро вернусь, — сказал Зак, входя в лестницу с некоторым стыдом. Надеюсь, он найдёт что-нибудь в садах, что могло бы помочь с её состоянием.

Скрытый Проход был кромешной тьмой и тесным, и Зак промахнулся ногой лишь через пару шагов.

— ЧЁРТ! — закричал он, кувыркаясь по лестнице, пока ему не удалось ухватиться за стену.

— Ты в порядке? — услышал он сверху и посмотрел вверх, чтобы увидеть Тею, заглядывающую в ствол.

— Я просто пропустил ступени, не волнуйся. Поговорим позже, — сказал Зак с некоторым смущением и поспешил вниз.

Вскоре он оказался внизу лестницы, и она явно вела в Скрытый Сад. Но он колебался, стоит ли ему просто выходить. За очень короткое время он привык к наблюдательности Теи и немного опасался просто действовать грубой силой.

Но вскоре он снова набрался смелости, почувствовав чрезвычайно опьяняющий травяной аромат, исходящий из сада снаружи. Он стиснул зубы и вышел, его Защитные Навыки работали на полную мощь. Но он выдохнул, когда ничего не произошло, и он смог впервые по-настоящему рассмотреть сад.

Он понял, что было бы уместнее называть его Полями, а не Садами, поскольку территория была чётко разделена на четыре Зоны, где росли три различных вида Духовных Трав. Вероятно, когда-то их было четыре, но одно из Полей было совершенно бесплодным.

Интересно, что Почва на всех четырёх также отличалась, и когда он проходил по Полям, казалось, что его переносили в разные Топографии. Первое Поле имело смоляно-чёрную Почву с оттенком синего, и на нём росло что-то похожее на Бамбук.

Бамбуковые Палки были не такими уж высокими, достигая всего примерно пяти метров в высоту. Но они не были зелёными, как те, что на Земле, а имели светло-голубой цвет. Что ещё важнее, они излучали интенсивно холодную Ауру, и его рука фактически получила обморожение всего за несколько секунд прикосновения к одной из них.

Он немного подумал, что делать, глядя на деревья, прежде чем достать свой Топор. Правильное обращение с Духовными Травами было искусством, и некоторые Травы могли потерять большую часть своей эффективности при неправильном сборе урожая. Но у него не было других вариантов, кроме как делать это как можно осторожнее и быстрее.

Одна за другой он срезал Бамбуковые Стволы и немедленно клал их в свой Космический Мешок, прежде чем они успели бы потерять Энергию, и всего за 10 минут всё Поле было собрано. Он даже собрал большую часть Почвы и тоже бросил её внутрь, так как она, казалось, была главной причиной того, что небольшая область ощущалась как Ледник.

Так Зак обработал весь Скрытый Сад, как Саранча, и когда он закончил, остались только четыре ямы. Зак осмотрелся в поисках других Скрытых Проходов, но, похоже, это было всё. Но он не был недоволен результатами, совсем наоборот.

Он взлетел до первого места в Списке Собирателей и в некотором смысле стал Врагом Общества Номер Один.

Глава 222 Травы и Пилюли

Остальные поля содержали совсем другие виды трав по сравнению с первым. Второе поле, которое он собирал, было обжигающе горячим, как будто он стоял посреди пустыни или на краю вулкана. Трава, растущая там, выглядела как небольшой куст, на котором созрело три ярко-красных плода.

На третьем поле почва была намного тяжелее свинца, и потребовались некоторые усилия, чтобы выкопать странные коричневые корни. Но когда ему удалось их извлечь, они испускали сильные энергии, напоминавшие Заку о Божественных Кристаллах, хотя казались каким-то образом более яркими.

Если бы ему пришлось сравнивать эти два, то энергия, настроенная на жизнь, в Божественных Кристаллах ощущалась более синтетической, тогда как энергия корнеплодов казалась подлинной. Это было похоже на его Семя Лотоса, хотя эти корни не выглядели такими же хорошими.

Последнее поле, пустое, когда-то, казалось, было рисовым. Но в горе образовалась трещина, которая создала отток для воды внутри, из-за чего поле высохло. Возможно, когда на эту секту обрушилось бедствие, ударные волны непреднамеренно разрушили это поле.

Другая возможность заключалась в том, что эта область подвержена землетрясениям. Он заметил зазубренный шрам в земле от первой вершины. Это не выглядело как что-то, сделанное в результате нападения, как удар человека с топором в его видении, а скорее как движение тектонической плиты. Возможно, произошло землетрясение, достаточно сильное, чтобы расколоть эти укрепленные горы.

Для последнего поля он просто взял всю высохшую грязь, лежавшую на дне рисового поля, надеясь, что внутри найдутся спящие семена, которые можно будет использовать для восстановления того, что когда-то там росло. Заку было совершенно ясно, что поле было основано на четырех разных элементах Огне, Льде, Земле и Воде.

Почему именно эти четыре, Зак не знал, но если бы ему пришлось гадать, эти четыре травы могли бы соединиться в хорошую пилюлю. Он не думал, что предыдущий владелец этого места стал бы утруждать себя созданием четырех разных полей и выращиванием трав вместе, если они не предназначались для смешивания во что-то.

Это была самая большая причина, по которой он взял всю высохшую грязь. Ему в настоящее время не хватало одного из ингредиентов, и что бы ни планировал алхимик этой горы, ему, вероятно, требовались все четыре.

Он не был экспертом по Духовным Травам, но после того, как он почувствовал энергию, которую они содержали, он сказал бы, что каждая из них была Духовной Травой е-ранга Высшего Качества. Или, возможно, они были просто чрезвычайно высококачественными травами Обычного е-ранга, которые переполнялись энергией из-за того, что их так долго оставляли в покое.

Это заставило его вспомнить о Мистическом Царстве в Порт-Этвуде. Если вещи могли так эффектно расти за пару тысяч лет, кто знает, что росло в кармане пространства, которое, возможно, было изолировано миллионы лет.

Но хотя травы были великолепны, в конце концов, они не могли сравниться с такими вещами, как Лотос Гармонии. Эта штука была д-ранга, и она ощущалась на совершенно другом уровне по сравнению с тем, что он только что собрал.

Тот факт, что он поднялся на вершину Лестницы Собирателей, также был показателем того, что травы, вероятно, не были просто ф-ранга. Поднимаясь по тесным ступеням к вершине снова, он просмотрел лестницу, чтобы узнать, что еще происходит.

На Лестнице Собирателей было несколько других заметных имен. Император Ненотеп занимал третье место, и еще один член их семьи, Репабат Медхин, был в первой десятке. Второе место также принадлежало его миру, так как Старлайт занимала эту позицию.

Четвертую позицию занимал лучший чемпион, сопротивлявшийся Империи Медхин, Верверс. Последние имена в первой десятке были совершенно неизвестны Заку, что заставило его поверить, что это были просто случайные люди, которым повезло и которые получили в свои руки что-то великое.

Лестница Охотников, в свою очередь, сильно отличалась от списка собирателей в данный момент, но Зак подозревал, что они скоро придут в гармонию.

Убийство людей не приносило много добычи в данный момент, но это изменится через неделю или две после того, как люди посетят больше гор. Но некоторые явно активно стремились продвинуться по Лестнице Охотников, и, к сожалению, он увидел знакомое имя в первой тройке; Неизбежность.

Он надеялся, что Система ограничит событие людьми ф-ранга, не допуская Доминаторов. Это, вероятно, сделало бы его самым сильным человеком внутри. Но видя как Императора, так и Неизбежность на их соответствующих лестницах, стало ясно, что это была всего лишь несбыточная мечта.

Помимо Неизбежности, он узнал еще одного из трех сильнейших Доминаторов в первой пятерке среди охотников, Избранника, который называл себя Гарбинджером. К счастью, главное имя среди Доминаторов, Ученик Пустоты, не было в списке. Возможно, это означало, что на охоте присутствовали только два из трех лучших имен, что было бы небольшим благословением.

На самом деле, два подозреваемых Доминатора были не единственными Чжикс в списке Охотников, так как Зак видел, что добрая половина первой десятки были Чжикс, судя по их именам. Конечно, некоторые из них могли быть чемпионами Империи Медхин, поскольку их имена были немного похожи.

То, что Чжикс будут больше заинтересованы в убийстве, чем в поиске различных старых руин на предмет того, что они считали испорченным, не было большим сюрпризом для Зака. Проблема заключалась в том, как выяснить, кто были Доминаторами, а кто просто помешанными на битве инсектоидами.

Кроме того, имело смысл, что Доминаторы в данный момент были больше заинтересованы в Лестнице Охотников, чем в Лестнице Собирателей. Вероятно, они были сильнейшими бойцами вокруг и могли просто грабить сокровища других позже.

Но получение десяти уровней для двух Доминаторов было огромным преимуществом. Единственная хорошая новость о Доминаторах заключалась в том, что они не получали уровней, пока Зак продолжал совершенствоваться. Неизбежность получила только один уровень с тех пор, как лестницы стали общедоступными, а двое других вообще не сдвинулись с места.

Получение десяти уровней одним движением сэкономило бы им годы Культивации.

Еще одно знакомое имя в списке Охотников было Салвейшен, занимавший 7-е место. Салвейшен по-прежнему был окутан тайной, и, помимо слухов о том, что Салвейшен контролировал Колыбель Бога, о нем или о ней ничего не было известно.

— Поздравляю с первым местом, — кратко сказала Теа, когда Зак наконец вышел из дерева. — Довольно много людей, вероятно, теперь будут нацеливаться на тебя.

— Ничего нового, — сказал Зак, пожимая плечами, и достал один из твердых корнеподобных овощей. — Это было единственное, что я нашел, что могло бы помочь от ран.

Теа поймала твердый овощ и некоторое время внимательно рассматривала его.

— Выглядит немного как женьшень. Он не ядовит, но я не знаю, как его есть. Он даже тверже камня, — пробормотала она.

— Может, сварить? — предположил Зак.

— Сделать перерыв на ужин? — согласилась Теа.

— Это место так же хорошо, как и любое другое. Не должно быть слишком много тех, кто сможет пройти эту комбинацию массивов, чтобы попасть сюда, — сказал Зак.

Теа кивнула, достала пару кристаллов и кастрюлю. Кристаллы были такими же, как те, что он видел, когда Имп-Вестник использовал их для разведения огня, но Зак сам не часто их использовал. Он был немного ленив, поэтому обычно ел сушеное мясо, чтобы сэкономить время.

— Подожди, — сказал Зак, доставая котел, который он прихватил ранее. — Может быть, мы сможем приготовить корень в этом вместо этого? Разве большинство котлов не содержат надписей, которые препятствуют выходу энергии?

— Ты хочешь использовать дорогой котел, чтобы сварить волшебный корень? — сказала Теа, слегка изогнув губы вверх. — Если алхимик услышит об этом, он будет в ярости.

— Эй, главное, чтобы это работало, — сказал Зак и открыл крышку котла, чтобы налить внутрь воды.

Но к их удивлению, огромный порыв энергии ударил ему прямо в лицо, и Зак мгновенно поглотил огромное количество энергии, до такой степени, что ему показалось, что его тело взорвется. Энергия не только отменила утомленное состояние от использования Ярости Дровосека, но даже позволила ему получить уровень.

Зак почти отключился от того, что его захлестнул лекарственный порыв, но он заметил быстрое движение чего-то, вылетающего из котла, и схватил это молниеносным движением. Это была маленькая фиолетовая пилюля, которая каким-то образом пыталась улететь сама по себе, заставив Зака удивленно разинуть рот.

— Это Пилюля с Духом, — сказала Теа с шоком. — Возможно, именно эта пилюля увеличила твой рейтинг, а не Котел.

— Духовная Пилюля? — с любопытством спросил Зак, помещая бойкую пилюлю в один из лучших флаконов, найденных им в мастерской.

— Одна и та же пилюля может иметь несколько классов. Например, в учебном пособии нам давали Пилюли Телосложения, которые подталкивали нас к эволюции расы. Но в зависимости от того, насколько сложные миссии мы выполняли, существовали разные ранги, от Низшего Качества до Пикового Качества. Лучшие содержали меньше загрязняющих веществ и имели более сильный эффект, — объяснила Теа.

— Что касается Духовных Пилюль, то они на уровень выше Пилюль Пикового Качества. Это эквивалент того, как Кузнец создает Духовный Инструмент. Ее эффективность намного превосходит обычные пилюли, но алхимики могут приготовить их только тогда, когда, так сказать, сойдутся звезды, — продолжила она.

Зак посмотрел на пилюлю, которая, казалось, успокоилась внутри флакона. Облако, появившееся ранее, было, вероятно, лишь небольшой пробой настоящего эффекта. Тот факт, что даже небольшой остаток не только исцелил его, но и повысил его уровень, был поразительным, и он был искушен проглотить саму пилюлю.

Но он силой остановил себя, решив вместо этого подождать, пока Калрин посмотрит на нее. У владельца магазина было несколько компендиумов, подробно описывающих все виды сокровищ, как природных, так и рукотворных, чтобы никогда не упускать сокровища. Возможно, Небесный Гном сможет выяснить, что это такое.

— Откуда ты все это знаешь? — внезапно спросил Зак, отрываясь от пилюли. — Насколько я знаю, я должен быть единственным, у кого есть прямой доступ к людям с прямыми знаниями о Мультивселенной, как у владельца магазина, которого я привел с собой на Аукцион.

Теа немного поколебалась, прежде чем объяснить.

— Я получила Библиотеку в качестве награды за квест не так давно. Она содержит тысячи и тысячи кристаллов, подробно описывающих всевозможные вещи. К сожалению, в ней нет руководств по Культивации или Навыков, только знания. В ней есть несколько интересных изложений основ Дао от различных сильных людей Мультивселенной, — сказала Теа.

Ее объяснение стало хорошим напоминанием о том, что он был не единственным, кто получил ограниченные структуры на Земле. Если он мог получить Верфь Создателей и Хранилище Дао, то неудивительно, что другие могущественные силы могли получить другие вещи.