Defiance of the Fall

Наконец, Зак успел нанести удар, прежде чем Лорд снова совершил обмен телами, и топор приземлился рядом с шеей Лорда Трупов, прорубив прямо к его лёгкому, выпустив огромный поток чёрного ихора.

Лорд Трупов выглядел так, будто едва держался, но прежде чем Зак успел его добить, на него обрушился огромный кулак. Он даже не успел увернуться, и кулак ударил его прямо в лицо. Благодаря чудовищной Выносливости Зака, он был в основном в порядке, но хотя он не был ранен, сила удара отбросила его.

Зак был слишком сосредоточен на лидере нежити, полностью игнорируя окружение, что позволило голему-трупу подкрасться к нему. Зак быстро попытался вернуться к лидеру нежити, чтобы нанести последний удар, но Аберрации и големы-трупы взбесились, игнорируя свою безопасность и набросившись на него.

Зак чувствовал головокружение от гниющей раны и расхода энергии, но стиснул зубы и убивал их одного за другим, каждое убийство давало огромный прилив Космической Энергии.

Потребовалось всего тридцать секунд, чтобы преодолеть сопротивление, так как он выкладывался на полную, не обращая внимания на расход энергии, но Зак не смог найти Лорда Трупов, когда пала последняя Аберрация. Он оглядел всё вокруг и наконец нашёл свою цель прямо рядом с кристаллом вторжения, его костяной крюк каким-то образом снова был у него на спине.

— Мы ещё встретимся, человек. Смерть не будет для тебя передышкой, — сказал Лорд Трупов с кипящей яростью, прыгнув прямо в сияющий кристалл.

Вспыхнул свет, и прежде чем Зак успел отреагировать, лидер нежити исчез, а вскоре после этого кристалл потерял свой блеск.

Как будто что-то щёлкнуло в головах Зомби, они почти мгновенно начали реветь, приобретая кровожадную ауру. Облегчение наполнило разум Зака, и он почти сел отдохнуть. Ему не удалось убить лидера нежити, но по крайней мере он выполнил свою миссию.

Но он едва успел перевести дух, когда из земли вырвалось каменное копье, направляясь прямо к его сердцу. Оно вибрировало от обильной ледяной силы, и Зак без колебаний использовал свой второй защитный заряд.

Когда каменное копье приблизилось, темнота сгустилась в каменного человека, одетого в изысканное снаряжение, и взгляд Зака встретился с двумя чёрными дырами, наполненными злобой.

Глава 157 Раненый

Каменное копьё врезалось в наспех возведённый Заком щит, и хотя на этот раз он выстоял, по барьеру разошлись многочисленные трещины, что свидетельствовало о мощи атаки.

Казалось, Заку не стоило слишком полагаться на своё снаряжение в будущем, поскольку его эффективность была ограничена. Он сам пробил защитный талисман Райдела своей последней атакой, и это был уже второй раз, когда он чуть не погиб из-за отказа собственного щита.

— Нас использовали как пушечное мясо, но в конце концов именно Илиекс пожнёт плоды, — сказал новый нападавший глубоким и хриплым голосом.

Зак мрачно смотрел на своего нового противника, догадываясь, что это лидер каменных людей. Его появление предвещало очень плохие новости. Зак был не в том состоянии, чтобы сражаться в ещё одной такой же напряжённой битве, даже если каменный человек не был так силён, как Лорд Трупов. Зак перенапряг и разум, и Космическую Энергию в предыдущем бою, и едва мог сдерживать гноящуюся рану в боку.

Тем не менее, делать было нечего. Он не был уверен, сможет ли вообще сбежать, если попытается, так как лидер каменных людей, похоже, обладал каким-то навыком передвижения. Но он не сдавался до последнего вздоха, и Зак безмолвно вновь поднял свой топор.

Но прежде чем Зак успел составить план битвы, луч тьмы направился прямо к каменному человеку, и Ограс появился рядом с ним почти одновременно. Демон коснулся его плеча, и последнее, что Зак увидел, прежде чем тени поглотили их двоих, было то, как каменный человек разрубил теневые копья Ограса в щепки.

Они вновь появились где-то в лесу, и Зак быстро осмотрел окрестности на предмет вражеских сил, расслабившись лишь тогда, когда заметил, что они одни. Он уже собирался спросить, почему они не остались сражаться, но прежде чем Зак успел открыть рот, демон рухнул.

Зак наконец внимательно посмотрел на своего спутника и был шокирован увиденным. Демон был в ещё худшем состоянии, чем он сам. Ужасные раны и ожоги покрывали многие части его тела, а всё, что ниже левого локтя, просто отсутствовало, оставив лишь окровавленный обрубок.

В ужасе Зак поспешил к Ограсу и попытался помочь ему встать.

— Ты в порядке? — спросил Зак с беспокойством. — Что, чёрт возьми, с тобой случилось?

— Перестань пялиться, неси меня обратно к стене, — хрипло выговорил Ограс, и Зак подчинился, поднял его и побежал, боль в боку чуть не заставила его потерять сознание.

Рана в животе Зака горела, словно кто-то ковырялся там раскалённой кочергой, но ему оставалось лишь терпеть её. Он уже пытался съесть одну из своих лучших целебных пилюль, но она практически ничего не дала.

Ему нужно будет проконсультироваться с врачом, когда он вернётся. Он не мог спросить об этом и демона, так как Ограс, похоже, едва был в сознании.

Заку тоже было трудно бодрствовать, но он упрямо продвигался вперёд шаг за шагом. Зрение затуманивалось, но он отказывался упасть. Наконец лес уступил место подготовленному полю боя, и в поле его зрения предстала разрушенная стена.

Зак призвал силы невесть откуда и возобновил свой бег к безопасности. Каждый шаг был испытанием, и он чуть не упал в несколько грубых ям, но в конце концов достиг стены, лишь для того, чтобы увидеть нервно ожидающих демонических солдат.

Испуганные и подавленные взгляды скользили по жалким фигурам Зака и Ограса, явно чувствуя, что вся надежда потеряна. Эти двое не выглядели героями, возвращающимися с триумфом, а скорее побеждёнными, возвращающимися с поражением.

— Что с этими лицами? Лорд Зак одержал верх над благородным Лордом Трупов, и нежить сейчас свирепствует, атакуя и своих, и чужих, — очнулся Ограс и крикнул мощным голосом, доставая из своего пакета голову ящеролюда.

— Лидер этих грёбаных культистов тоже не смог сравниться с истинным демоническим воином, — продолжил демон и отбросил голову, её траектория притягивала заворожённые взгляды. — Их лидеры мертвы, их ряды в беспорядке. Мы победили! Пришло время получить Пункты Вклада.

— Занять позиции! — Зак последовал за этим рёвом, и демоны, а также другие отряды выстроились в правильные линии вдоль разрушенной стены с новой энергией.

Жанна и ещё две Валкирии бросились к Заку, который опустился на землю за вновь образовавшимися линиями.

— Ты действительно в порядке? — обеспокоенно спросила она, но вскоре была оттолкнута Алеей, которая опустилась на колени рядом с ним и осмотрела его рану.

— Твоя рана наполнена высококонцентрированной миазмой, тебе нужно избавиться от неё, иначе она распространится, — сказала она тихим голосом, стараясь, чтобы никто другой не услышал.

— Я пытался съесть целебную пилюлю, не помогло, — устало пробормотал Зак, доставая несколько обычных Кристаллов Нексуса.

— Я знаю, у тебя есть какое-то Дао Природы, используй его пока что, — сказала она со вздохом.

Зак открыл глаза и внимательно посмотрел на повелительницу яда. Она тоже была в плохом состоянии, со множеством окровавленных пятен на платье. Он огляделся и увидел, что Мистер Транг стоит неподалёку с одной из огромных снайперских винтовок за спиной. У него было мрачное выражение, какого Зак никогда раньше не видел, и он осторожно взглянул на Алею, стоявшую рядом с ним.

Алея проследила за взглядом Зака и вздохнула.

— Мы напали на культистов, всё вышло из-под контроля. Ограс спас нас и остался сражаться. Похоже, он победил. Объясним позже, а сейчас восстанавливайся, — быстро подытожила Алея.

Зак знал, что в этом объяснении что-то упущено, судя по тому, как выглядели Алея и Сап, не говоря уже о самом Ограсе. Но пока он мог сосредоточиться только на восстановлении.

На самом деле, он не осмеливался спросить Ограса, что случилось с Церковью, пока они бежали обратно к стене, опасаясь ответа. Но, похоже, Ограс действительно сражался до такой степени, что потерял конечность, чтобы не только отвлечь, но и уничтожить культистов.

Зак подробно описал внешний вид лидера каменных людей на случай, если тот снова попытается что-то предпринять, затем закрыл глаза и продолжил поглощать Кристаллы Нексуса. Он хотел последовать совету Алеи и использовать также Дао Деревьев, но голова казалась оглушённой, словно после сотрясения, и он боялся, что потеряет сознание, если попытается использовать Дао в этот момент.

Вместо этого Зак полностью сосредоточился на восстановлении своей Космической Энергии, но всего через десять минут множество рёвов прервали его. Он быстро оглянулся и увидел море нежити, которое неслось к их армии.

— Я убил большинство сильных, но разбуди меня, если у вас начнутся проблемы, — сказал Зак Алеи, которая всё ещё стояла рядом с ним.

— Не смотрите на нас, демонов, свысока. Мы, возможно, и не монстры, как вы, но и не слабаки. Просто отдохни и позволь нам и маленьким копьеносцам, которых ты тренируешь, решить эту проблему. О, и Люди-Насекомые выглядят особенно мотивированными, — сказала Алея с лёгкой улыбкой.

Зак не мог не взглянуть на небольшой отряд Жих и увидел, что они были заметно раздражёнными.

— Нечестивые твари. Мерзости, — сказал Ибтеп, и сердитое щелканье распространилось среди его сородичей.

Зак покачал головой и продолжил сосредоточиваться на своём восстановлении. Его головная боль немного утихла, но он всё ещё не осмеливался использовать своё Дао, и рана продолжала адски болеть.

Вскоре армия столкнулась с Ордой Зомби, и Зак продолжал осматривать битву с той части стены, которая ещё наполовину стояла. Казалось, ни культистов, ни каменных людей не было, и Зак мог только молиться, чтобы это было из-за того, что они были заняты своими собственными ордами нежити.

Пока что его армия справлялась, и непрекращающиеся волны нежити служили в основном пушечным мясом. Оставались некоторые Аберрации и Големы-трупы, но с ними справлялись либо группы Демонических Солдат, которые постепенно их уничтожали, либо иногда молния из баллисты их добивала.

Даже отряды Валкирий и Жих могли сражаться в рукопашном бою, хотя их боевая тактика была совершенно разной. Бывшие рабы использовали большие щиты как заграждения, методично закалывая зомби копьями, повергая их одного за другим.

Жих были гораздо более агрессивными, рассекая Зомби одного за другим и просто отмахиваясь от случайных ударов. Тем не менее, между насекомоподобными воинами существовала какая-то негласная координация, так как каждый раз, когда кто-то из них рисковал получить серьёзное ранение, копьё или нож внезапно появлялись от кого-то другого, чтобы нейтрализовать угрозу. В кажущемся хаосе был какой-то порядок, но Зак не мог его понять.

Прошёл почти час, а от более сильных сил всё ещё не было никаких признаков, и Зак начал беспокоиться, что они что-то замышляют. Внезапное движение слева заставило его обернуться, и он увидел, как бледнолицый Ограс поднялся на ноги, густой сгусток теней, покрывающий обрубок его левой руки.

— Что ты делаешь? Сядь и отдохни, — сказал Зак, приподняв брови. — Они справляются.

— Я всего лишь потерял руку, ничего страшного. Я отращу её позже. В основном восстановился, кроме этого, и мне не нужна рука, чтобы использовать свои навыки, — ответил демон, пожав плечами.

Зак знал, что демон лгал, но не стал его останавливать. Он знал характер демона. Ограс был эгоистичным, осторожным и расчётливым, но он действительно сражался до такой степени, что потерял конечность и чуть не умер за Порт Этвуд. Зак знал, что отрастить конечности было не так просто, как демон утверждал. Это, конечно, было возможно, но пилюли были довольно редкими и дорогими.

Кроме того, даже после отращивания конечности требовалось время и усилия, чтобы восстановить пути и переобучить конечность. Потеря руки была немалым делом для воина, и потребуются годы, чтобы вернуться в строй.

— Не перенапрягайся. Последний лидер где-то там, он невредим, и эти Зомби никак не смогут убить его, — сказал Зак усталым голосом.

Ограс только кивнул, прежде чем тени сгустились вокруг него, и он исчез.

Битва бушевала, и казалось, что нежити нет конца. Валкирии были вынуждены отступить, так как начали совершать ошибки из-за полного истощения. Однако Зак знал, что каждая из них получила значительное количество Космической Энергии от напряжённого боя. Он убил пару зомби раньше и знал, что они давали по несколько сотен Монет Нексуса каждая.

Воины Жих продержались немного дольше, хотя в конце концов им тоже пришлось неохотно отступить, оставив лишь закалённых в боях демонов защищать длинный участок разрушенной стены. Они не могли сбиваться в кучу, так как это позволило бы орде зомби пройти мимо них и напасть на многочисленных мирных жителей, которые всё ещё находились в городе.

Многие демонические ремесленники и представители других не боевых классов также помогали, постоянно возводя временные укрепления вдоль разрушенной стены, чтобы сократить расстояние, которое защитникам приходилось покрывать. Они использовали всё от срубленных деревьев до случайных валунов.

Это выглядело некрасиво, но работало достаточно хорошо, если было высоким и прочным. Они сражались с безмозглыми зомби, и почти всё годилось.

Зак оглядел свою армию, видя, что почти никто не остался невредимым после беспощадной битвы. Зак был очень рад, что Зомби в мультивселенной не совсем походили на тех, что в фильмах. Укус зомби не превращал тебя в одного из них.

Рана, вероятно, заразится, так как зомби кишат всевозможными бактериями, но это было всё. Нужно было сначала умереть, чтобы превратиться в зомби, когда миазма, проникающая в труп, вызывала трансформацию. Вот почему не было лекарства, поскольку даже если вылечить зомбификацию, вылеченный пациент всё равно останется лишь трупом.

Рядом с ним послышалась возня, и Зак оглянулся, чтобы увидеть перевязанного Яноса, стоявшего там, как обычно, молчаливого.

— Я слышал о твоих подвигах с Фанатиками, отличная работа, — сказал Зак.

— Хм, — Янос лишь слегка кивнул.

Зак не возражал, так как был слишком уставшим, чтобы поддерживать разговор. Он попеременно то молча медитировал с закрытыми глазами, то изредка осматривал поле боя. Однако, когда он снова собирался закрыть глаза, ужасающее чувство опасности вспыхнуло в его сознании, и его глаза широко распахнулись.

Он огляделся, но увидел лишь молчаливого иллюзиониста, всё ещё стоявшего рядом с ним. Однако в его руке был тонкий меч, которого Зак никогда раньше не видел, и он двигался прямо к нему.

Зак мог лишь беспомощно наблюдать, как клинок вонзился ему в грудь.

Глава 158 Предательство

Обжигающая боль взорвалась в груди Зака, когда клинок безжалостно рванулся к его сердцу. У него закончились защитные заряды снаряжения, и ему пришлось отчаянно изогнуть торс, чтобы избежать пронзания сердца. Клинок все же скользнул между двух его ребер, и Зак был серьезно ранен, хотя избежал смертельного повреждения.

Космическая Энергия начала собираться, пока в его голове проносились различные мысли. Демоны наконец-то решили напасть на него? Травмы Ограса заставили его потерять терпение и захватить контроль? Или Янос просто взбесился, как Намис?

Зак закашлялся кровью, с трудом поднимаясь на ноги, но пронзительный звук снайперской винтовки заставил его снова броситься на землю, раны на теле только ухудшались. В глазах мутило, но он отчаянно огляделся, чтобы понять, что происходит.

Янос стоял перед ним с растерянным выражением лица, глядя на большую дыру в своей груди, из которой лилась потоками кровь. Вскоре после этого демон рухнул рядом с ним. Зак быстро посмотрел в сторону источника звука и увидел Сап Транга, спешившего к нему с решительным выражением лица и дымящейся снайперской винтовкой в руке.

Каждый вдох был пыткой, но Зак снова заставил себя подняться и быстро достал одну из своих целебных пилюль. Она могла не подействовать на миазмы в его старой ране, но, по крайней мере, должна была помочь с новой. Он быстро проглотил ее дрожащей рукой, выхватывая свой топор с яростным выражением лица.

Суматоха заставила как демонов, так и людей обернуться, и сцена с мертвым Яносом и сильно истекающим кровью Заком вызвала всеобщее замешательство. Валькирии бросились отдалиться от демонических воинов, в то время как демоны растерянно смотрели друг на друга, колеблясь, что делать.

Вскоре Алеа бросилась к Заку, но ее остановил огромный Фрактальный Край, направленный на нее.

— Отстань, — закашлялся Зак с мрачным лицом, кровь все еще текла изо рта и из его раненых легких.

Сап тоже не колебался, направив перезаряженное ружье на Повелительницу Яда, настороженно осматривая окрестности. Алеа вздрогнула, но тут же немного отступила с грустью в глазах. Сам Ограс все еще подозрительно отсутствовал, и Зак не мог заметить его ни на поле боя, ни среди защищающейся армии.

Теплое свечение собралось в груди Зака, и он сделал еще несколько прерывистых вдохов, пока пилюля творила свое волшебство. Однако у него не было времени толком отдохнуть, так как тело Яноса раздулось и со взрывом золотого пламени превратилось в ад прямо рядом с ним. Зак быстро схватил Сапа и мгновенно переместился с помощью Дао Ходячий.

Однако, как только он снова появился на некотором расстоянии, другое предчувствие надвигающейся беды потрясло его разум, и он быстро бросил себя и Сапа на землю. Ледяной холод пронзил его ноги, и он быстро посмотрел вниз, обнаружив, что его пронзил черный сосулька. Вся его нога онемела от ледяного шипа, и он даже не смог его вытащить, так как он полностью заморозил область его бедра.

Со стоном он снова встал на ноги, игнорируя боль в ноге, и безумными взмахами перехватил шторм из мелких сосулек, следующих за большой. Зак огляделся и наконец нашел источник атак. Это был Вождь Птицелюдей, от которого Ограс помог ему сбежать раньше.

Похоже, он пытался ловить рыбу в мутной воде и воспользоваться тем, что два других лидера были мертвы или покинули остров. Однако, хотя Зак был застигнут врасплох предательством Яноса, сейчас он был в гораздо лучшем состоянии, чем в прошлый раз, когда они встречались.

К этому времени он поглотил довольно много энергии из Кристаллов и мог выдержать короткую битву даже с раненой грудью.

Зак без колебаний рванулся вперед с Дао Ходячий и появился прямо перед удивленным Королем Големов со своим топором в середине замаха. Однако лидер был опытным бойцом, и толстая стена черного льда материализовалась из ниоткуда, чтобы перехватить удар Зака.

Мощная ударная волна вырвалась из-за удара, и Заку пришлось стиснуть зубы, чтобы не издать ни звука от боли. Его взмахи несли огромную силу, и ударные волны только ухудшали его раны.

В воздухе раздался громкий гул, и кусок бока Кроточеловека был отброшен, окрасив землю голубой кровью. Это был Сап Транг, который идеально подгадал свой выстрел с моментом, когда удар Зака разрушил ледяную стену. Лидер успел среагировать достаточно быстро, чтобы избежать взрыва груди, но, по крайней мере, это ранило его. К счастью, этот босс не мог полностью останавливать пули, как Лорд Трупов.

Кроточеловек взревел, и внезапно местность задрожала. Зак почувствовал новое ощущение опасности, когда увидел, как область быстро замерзает.

— Бегите! — крикнул он, активируя свой навык передвижения, ловко уворачиваясь от ледяного копья, за которым последовал настоящий поток атак, летевших во все стороны.

Крик Зака предупредил довольно многих, но несколько Жих, Валькирий и Демонов оказались в ловушке большой ледяной бури, созданной Кроточеловеком. Даже Демонические Воины, попавшие внутрь, вскоре погибли, отчаянно защищаясь от града ледяных копий сверху и земляных сталактитов снизу. Всего за несколько секунд вся область превратилась в запутанное месиво из сосулек, ледяных стен и зазубренных камней.

Зак был вынужден постоянно передвигаться, используя свой навык движения, дико размахивая топором, чтобы уничтожать снаряды, которые продолжали кружиться вокруг него. Но снарядов были сотни, и он не мог уничтожить их все.

К счастью, сила каждого отдельного снаряда была ограничена, и с его Выносливостью они оставляли лишь неглубокие поверхностные раны. Однако всякий раз, когда сосулька попадала в новую рану на его груди или в гниющую на боку, он чуть не падал от боли.

И именно в такой момент Кроточеловек внезапно снова появился прямо за спиной Зака, вызвав у него острое чувство опасности. Он поднял топор, чтобы попытаться отразить все, что задумал Кроточеловек, но внезапно вокруг них двоих материализовалось несколько Шипов, и безошибочно врезались в различные части Кроточеловека.

Лидер взвыл от боли, и Зак воспользовался возможностью, чтобы быстрым горизонтальным взмахом обезглавить Кроточеловека. Огромный прилив Космической Энергии вошел в его тело, но Зака это не волновало. Он быстро огляделся и увидел жуткую картину.

Алеа стояла на некотором расстоянии, покрытая кровью с головы до ног. Ее пронзили в трех местах застывшие сталактиты, и все ее тело было сильно ранено бесчисленными мелкими сосульками, которые вращались в воздухе. У нее была сильная Конституция, чтобы справляться со своими Ядами, но не настолько, чтобы она могла отмахиваться от атак, как Зак.

Их глаза встретились, и Алеа слабо улыбнулась, прежде чем ее глаза закатились, и она рухнула на пол. Зак не колебался, но мгновенно переместился к ней с помощью Дао Ходячий и поднял ее на руки.

После смерти Кроточеловека ледяная буря прекратилась, но огромные ледяные стены и скальные образования, которые его поймали, все еще оставались, вынуждая его пробираться через лабиринт.

Если бы он был один, он мог бы просто пробить себе путь или перепрыгнуть через препятствия, но с ранами Алеи он не осмеливался на что-либо столь радикальное.

Пока он бежал, он вдруг услышал знакомый бесстрастный голос.

Задание выполнено. Расчет Оценки. Оценка B. Добавлено 4 часа сбора Вклада. Вторжения завершатся через 30 минут. Магазин Вклада останется открытым 24 часа.

Это был первый раз, когда Зак действительно слышал голос Системы после выполнения задания. Обычно появлялись только подсказки, показывающие его прогресс. Он ненадолго задумался, была ли в этом какая-то особая причина, но у него не было времени обдумывать это, так как он выбрался из ледяного поля.

Зак оказался недалеко от тыла поля боя. Большинство Демонов все еще сосредоточивались на сдерживании Зомби, но был также создан небольшой оборонительный периметр с дюжиной Демонов, готовых к бою на краю замерзшего поля. Сап стоял рядом с ними, выглядя нервным.

— Молодой человек, вы в порядке? — крикнул Сап, подбегая к Заку, как только тот появился из-за выступающей скалы.

Старый Рыбак все еще носил снайперскую винтовку, настороженно глядя на Алею в руках Зака.

— Ты? — нерешительно сказал он, видимо, боясь продолжать.

Несколько Демонов тоже настороженно смотрели на него, их глаза метались между лицом Зака и бессознательной, окровавленной Демонической Воительницей в его руках.

— Не смотрите на меня, смотрите на Зомби. Алеа рисковала жизнью, чтобы спасти меня, и благодаря ей последний из вражеских лидеров мертв, — сказал Зак хриплым голосом, осторожно опуская ее и давая ей целебную пилюлю.

Демоны несколько расслабились, когда увидели пилюлю, которую Зак дал ей. Она была из Космического Мешка Райдела и была хорошо известной пилюлей высшего уровня в демонических фракциях.

— Квест завершен, последний лидер мертв. У вас есть еще четыре часа, чтобы набрать как можно больше Пунктов Вклада, но после этого вы больше не получите ни одного. У вас есть еще 20 часов, чтобы закупиться в Магазине Вклада, прежде чем он тоже исчезнет, — сказал Зак. — Вторжения закроются через 30 минут. Это означает, что Кротолюди и оставшиеся Фанатики, скорее всего, сбегут.

Он не был уверен в последнем утверждении, но он не видел ни тех, ни других с тех пор, как вернулся от стены. Кротолюди понесли значительные потери ранее, и они также были силой, ближайшей к Вторжению Нежити. Зак сомневался, что они будут проблемой, так как у них должно быть полно дел.

Его больше беспокоили Фанатики, так как они не казались из тех, кто просто сдается перед лицом смерти, судя по тому, что он о них читал. Безумные фанатики редко совершали самые логичные действия. Но они также отсутствовали, что пока устраивало Зака, так как ему нужно было отдохнуть, а Ограс пропал.

Демоны выглядели в восторге от новостей и начали сражаться с бесконечной Нежитью с новой силой. Со всеми тремя ушедшими Повелителями война, по сути, закончилась. Происходили некоторые странные вещи, такие как предательство Яноса и отсутствие Ограса, но это могло подождать по крайней мере четыре часа. Теперь пришло время пожинать плоды.

Зак позволил двум невоюющим Демонам унести бессознательную Алею, и снова сел со вздохом.

— Спасибо за вашу помощь сегодня. Вы внесли огромный Вклад в Порт Этвуд в этом Квесте. Вам не нужно стоять на страже, идите убивать Зомби. Они дадут вам большой прирост Опыта, — сказал Зак, глядя на старого Рыбака с его винтовкой.

— Молодой человек, все может быть не так, как кажется. То пламя, в котором взорвался немой Демон? Это было то же самое, что использовали все Ящеролюди-Фанатики. Я потерял Яноса из виду, когда мы бежали обратно к стене, и, возможно, его как-то заменили, — сказал Мистер Транг после некоторого колебания.

Зак удивленно посмотрел на старого Рыбака, который только пожал плечами, показывая, что ничего не знает. Зак мог только молиться, чтобы слова старика были правдой, но пока не было возможности это подтвердить.

Вскоре Мистер Транг умчался без единого слова, убирая винтовку в Космический Мешок. Оставшись один, Зак снова начал сосредоточиваться на восстановлении, хотя на этот раз он не осмеливался закрывать глаза. Вместо этого он бодрствовал, следя за своим окружением, пока он циркулировал Дао Деревьев.

Он все еще был ментально истощен битвой с Лордом Нежити, но ему нужно было что-то сделать, чтобы стабилизировать рану на боку, даже если его голова пульсировала. По крайней мере, казалось, что Дао Деревьев не требовало много ментальной силы для пассивной циркуляции по телу, и эффекты были заметны.

Когда Зак сел, он открыл свою панель Заданий, и волна облегчения охватила его, когда он просмотрел свое Задание.

Мастер Вторжения (Уникальное) ВЫПОЛНЕНО Завершите или покорите вторжение и защитите Город от обитателей или сил других мировоззрений на 3 месяца. Награда Ограниченная структура в зависимости от Ранга, Город улучшен до Глобальный Город, статус повышен до Лорд. Открыт Путь к Гегемонии. (3/3) 00235803 00035803.

Задание было действительно выполнено. Это было Задание, которое висело в его меню Заданий почти пять месяцев, и наконец-то оно было завершено. Зак глубоко вздохнул и посмотрел в небо.

В нем не было особой радости от такого огромного достижения. Конечно, он был рад, что ему больше не придется сражаться с волнами. Но вместо того, чтобы быть взволнованным наградами, он был взволнован чем-то другим.

Он наконец-то мог, без всяких опасений, отправиться на поиски своей сестры.

Глава 159 Агенты

Боль в боку Зака продолжала гореть, пока он сидел и медитировал. Ни одна из его пилюль не действовала на рану, так как миазма в его теле упорно отказывалась рассеиваться. Демон-врач осмотрел рану после того, как битва утихла, и был уверен, что проблема не в самой миазме, а в том, что миазма содержит некое Дао.

Это напомнило Заку о недавней битве, где рука от Кары Природы сгнила в ничто менее чем за секунду от так называемого Гниения Мира, вызванного Лордом Трупов. Зак полагал, что есть большая вероятность того, что лидер нежити обладал высокоуровневым, или даже пиковым Дао, связанным со смертью или гниением, из-за чего его рана отказывалась заживать и вместо этого продолжала распространяться по его телу.

Его единственным утешением было то, что живительная энергия, генерируемая Дао Деревьев, несколько облегчала его проблемы. Она не доводила до полного исцеления, но ей удавалось остановить распространение миазмы и локализовать её в ране. Однако это означало, что он был вынужден использовать Дао почти постоянно, и ему всё ещё приходилось ходить с открытой раной.

В настоящее время он сидел в одном из уединённых дворов своего поместья, медленно осмысливая произошедшее. У него не было настроения заниматься восстановлением стены или успокаивать разгневанных граждан. После того как он убил последнего лидера вчера, битвы почти не было. Через некоторое время он понял, что массивы снова активны, и без колебаний активировал Массив Защиты Города.

Это обеспечило безопасность города, а также позволило уставшим Валькириям получать Космическую Энергию, убивая зомби луками и стрелами из безопасного укрытия за щитом. Возможно, именно установка им защитного массива обеспечила отсутствие финальной атаки со стороны основных сил.

Тем не менее, до этого момента потери были не так уж и незначительны. Они потеряли Яноса, 7 демонических воинов и 9 Валькирий. Несколько Жих также погибли, но Зак не так сильно беспокоился о них, поскольку они ещё не были официально его людьми. Большая часть потерь произошла от атаки по площади лидера Камнеломов, хотя некоторые Валькирии погибли из-за ошибок.

Алин сказала, что потери приемлемы, так как большинство непроверенных отрядов несут большие потери в своей первой битве. Их смерти станут основой для выживших, чтобы те могли защищать друг друга. Тем не менее, Зак чувствовал себя плохо из-за того, что так много из них погибли, ведь он взял их под своё крыло совсем недавно. Он уже говорил им об этом, когда они записывались, но говорить об этом и видеть это наяву — две разные вещи.

Вместо того чтобы помогать с восстановительными работами, Зак сосредоточился на своей ране. Он продолжал пытаться использовать своё Дао различными способами, чтобы исцелить себя. Он также ждал новостей от Калрина, но не питал особых надежд. Помимо этого, он просто ждал, когда таймер задания достигнет нуля. Он ещё не получил свои награды и предполагал, что получит их, как только таймер закончится.

Его рану можно было считать отравленной, хотя это была комбинация Дао и трансформированной миазмы. Ему потребуется специализированный тип зелья, чтобы исцелить его конкретную рану, точно так же, как для определённого яда требуется определённое противоядие. Существовали также панацеи более высокого класса, которые могли бы исцелить большинство подобных ран, но они были чрезвычайно дорогими и труднодоступными.

Другой альтернативой было найти настоящего целителя, который специализировался на очищении Миазмы. Такого человека на острове в данный момент не было, но, возможно, таких людей можно было найти в приграничных городах, расположенных близко к вторжению нежити. Но до назначенного времени, когда Мистер Бернард откроет телепорт, оставалось ещё несколько дней, так что этот вариант пока был недоступен. И он не собирался возлагать надежды на то, что целители будут ждать его там, куда он направлялся.

Оставалось Дао Деревьев. Он продолжал циркулировать тёплую энергию, генерируемую Древесным Фракталом в его груди, вспоминая своё видение. Он фактически добивался неплохих успехов, но его медитации были прерваны, когда он почувствовал, как тени сгущаются в здании, что заставило Зака нахмуриться.

— Так что, хочешь поговорить об этом? — сказал знакомый голос.

— О чём говорить? — спросил Зак, не открывая глаз.

— О том, что ты сразу же предположил, будто я приказал Яносу напасть на тебя, — ответил Ограс.

— Я не знал, что происходит, поэтому не стал рисковать. Это ты научил меня быть осторожным как с друзьями, так и с врагами, — сказал Зак ровным голосом. — Я до сих пор не знаю, что ты замышляешь в своей коварной голове.

— Не волнуйся, я вполне доволен нашим текущим положением. Я могу свободно передвигаться в тенях, пока ты стоишь на свету, отвлекая от меня всё внимание, — сказал Ограс лёгким голосом. — И я даже потерял руку ради этого города, ты уже должен знать, на чьей я стороне.

— Знаю, и спасибо тебе, — ответил Зак, открывая глаза и глядя на свои руки.

Оба некоторое время молчали, пока тишина тянулась в маленьком дворике, и Зак снова медленно закрыл глаза.

— Мы нашли его, знаешь ли. Яноса. Ну, настоящего Яноса, — сказал Ограс через некоторое время.

Это заставило Зака открыть глаза и посмотреть на демона. Ограс выглядел намного лучше, чем раньше, но его левый рукав всё ещё был заметно пустым. На его горле также был ожог, который ещё не полностью зажил.

— Правда, он жив? Это был не труп-марионетка? Как Фанатик мог заменить его? — нахмурившись, спросил Зак.

— За ним гналась группа жрецов после того, как он бежал обратно в лагерь. Они настигли Яноса и попытались сжечь его заживо своим мерзким огнём. Янос использовал свою последнюю космическую энергию, чтобы создать иллюзию, будто его сжигают заживо, в то время как он использовал навык побега, зарываясь под землю, — сказал Ограс.

— Однако он уже был перегружен, когда использовал свою ультимативную иллюзию, чтобы на несколько мгновений накрыть весь церковный лагерь. Он потерял сознание, как только ушёл под землю, — продолжил демон, фыркнув.

— Значит, они думали, что он мёртв, и один из них принял его облик, будучи уверенным, что Янос сам не вернётся, — закончил Зак, и демон кивнул в ответ.

Он был рад услышать, что на самом деле среди генералов не было второго предателя. Мистер Транг уже сказал ему вчера, что, возможно, происходит что-то странное, но не смог сказать наверняка.

— А как насчёт монолитов? — спросил Зак. — Они были уничтожены?

— Уничтожены? Нет, я попросил Калрина продать их по два миллиона Монет Нексуса каждый. Это неплохое оружие, если хочешь испортить чей-то домен. Жаль, что мы не можем правильно их хранить, — сказал Ограс.

— Отлично, — сказал Зак, всегда радуясь возможности заработать дополнительные деньги. — А зомби?

— Большинство мертвы. Некоторые разбрелись куда-то, но Баргест должен с ними справиться, — сказал Ограс. — Единственная оставшаяся проблема в том, что мы не знаем, есть ли ещё Фанатики, скрывающиеся в городе. Я понятия не имел, что эти сумасшедшие настолько хитры. Я всегда представлял их тупоголовыми, которые просто ходят и сжигают всё дотла, ничего не оставляя.

— Тот факт, что они смогли проникнуть в наш город, чтобы захватить Адран, и выдать себя за Яноса, доказывает, что они гораздо хитрее. Это настоящая головная боль, так как мы действительно не знаем, остались ли ещё кто-то из них на острове. Я провёл допросы с основным персоналом, и Адран, которого ты спас, настоящий.

— Как ты это узнал? У нас есть метод разоблачения шпионов? Тот монах даже не вернулся к своей истинной форме, когда умер, — спросил Зак.

— У нас пока нет такого метода, но я попросил Небесного Гнома получить предложение от Павильона Мириады Глаз по досье, касающемуся этого вопроса. Это, вероятно, будет чертовски дорого, но у нас может не быть выбора, — ответил Ограс с гримасой. — Пока я спрашивал вещи, которые должны знать только настоящие.

— Что ты сказал мне в первый раз? — вдруг спросил Зак.

— Я сказал Вы, туземцы, воистину варвары, такие агрессивные, — ответил Ограс.

— Кто начальник верфей? — продолжил Зак, не сбавляя темпа.

— Карунтел, и он голем-паук, судя по тому, что ты мне рассказал. И нет, я сам с ним не встречался, — ответил Ограс, закатив глаза.

Зак лишь удовлетворённо кивнул.

— Что значит может не быть выбора? — спросил Зак.

— Наш город пока довольно мал, так что я вполне уверен, что мы можем допросить каждого по отдельности в надежде поймать ещё кого-нибудь из скрывающихся, — сказал Ограс. — Но эта возможность создаёт ещё одну проблему. Кто знает, что они делали за последние месяцы в мире? Те, кого мы встретили в Новом Вашингтоне, были вообще людьми?

Холодное чувство охватило сердце Зака. Он осознал более широкие последствия того, что сказал Ограс. Однако вскоре он немного успокоился.

— Они должны были быть. Чиновники использовали телепорты, чтобы добраться туда, они не могут быть захватчиками, — нерешительно сказал Зак.

— Возможно, или, возможно, трансформация позволяет им использовать телепорты, кто знает? Кроме того, не все телепортировались. А как насчёт этого Томаса, большого босса? А как насчёт членов клана Маршалла, которые остались там, где живут, вместо того чтобы пойти на захватывающий аукцион? Они могут быть повсюду, — возразил Ограс.

Когда Ограс говорил об этом, это действительно звучало как настоящая головная боль. Ещё хуже было то, что среди людей могли скрываться Фанатики, которые незаметно подталкивали правительство к пути невозврата, чтобы Церковь Вечного Дао позже могла поглотить их без какого-либо организованного сопротивления.

— Так что ты предлагаешь? — спросил Зак.

— Мы ждём предложения от этого синего ублюдка. Нам нужно узнать больше, как для Порт-Этвуда, так и о том, как мы связаны с остальным миром. Если навыки проникновения, которые Фанатики продемонстрировали на нашем острове, распространены, то мы не можем доверять никому, — вздохнул Ограс, но вскоре оживился. — Кроме того, пришло время извлечь кое-какие дивиденды из Калрина.

Зак мог только согласиться и с кряхтением поднялся на ноги. Боль пронзила его бок, но он мог только терпеть её, хотя лоб его покрылся испариной. По крайней мере, он научился использовать Дао Деревьев во время ходьбы, так что мог контролировать рану, пока передвигался.

Ограс был совершенно прав насчёт дивидендов. Он уже некоторое время владел долей в консорциуме, но гном до сих пор не выделил ни одной Монеты Нексуса. Единственное, что ему перевели, это 6 миллионов прямо перед началом волны. Это, однако, не было прибылью, а частью денег, которые гном ему задолжал.

Когда двое медленно шли по городу, многие люди бросали на них скрытные взгляды.

— Почему люди пялятся? — тихо спросил Зак у Ограса, который шёл рядом с ним.

— Обстановка немного напряжённая. Ты был не единственным, кто думал, что во время волны происходит переворот. Сейчас между расами немного напряжённо, — сказал Ограс, пожав плечами. — Надеюсь, увидев нас вместе, слухи утихнут.

Визит к Калрину занял больше часа, но по крайней мере они ушли удовлетворёнными. Личные резервы Зака пополнились на поразительные 48 миллионов Монет Нексуса, и это после уплаты 15 миллионов за Информационный Отчет. Могло быть намного больше, но Зак решил оставить весь Эфирцвет, чтобы тренировать себя и свои войска.

Связки магических стеблей, которые Калрин и Ограс добыли в Новом Вашингтоне, стоили примерно 30 миллионов Монет Нексуса. Однако Заку в данный момент не на что было тратить свои монеты, и он посчитал, что лучше использовать травы для создания пасты для закалки тела для своих людей.

Информационный Отчет из Павильона Мириады Глаз был персонализированным запросом, в котором Калрин задал два конкретных вопроса. Один касался того, насколько распространены способности к изменению формы у жрецов Церкви Вечного Дао. Другой вопрос касался метода идентификации.

Первый ответ стоил 5 миллионов Монет Нексуса, а второй — 10 миллионов. Зак задавался вопросом, сколько денег зарабатывает информационная сеть, если два простых ответа стоили так дорого. Церковь была огромной организацией, и информация, которую они запрашивали, не должна была быть каким-то большим секретом в Мультивселенной, но они так легко зарабатывали деньги.

Оказалось, что, хотя это не было основным наследием церкви, в их рядах было довольно много Агентов. Можно было ожидать, что в стандартном вторжении их будет более тысячи. Их в основном использовали, когда местные жители были сильны и организованы, и требовалось некоторое планирование для очищения планеты.

Второй ответ был довольно прост. Он предписывал кормить всех определённым корнем. Он был безвреден для большинства людей, но для ящеролюдей он был подобен цианиду, даже если они были могущественными существами е-ранга. У Зака в данный момент не было этого корня, но он был довольно распространён, поэтому Калрин уже работал над его приобретением.

Единственным недостатком было то, что Зак не знал, были ли в рядах церкви только ящеролюди. На острове, по-видимому, был только этот вид, хотя он на самом деле не видел Фанатиков. Они так и не совершили настоящей атаки на город после того, как успешная атака Ограса убила значительную часть из них, включая их главного жреца, и вместо этого они отступили в поражении через вторжение.

На самом деле, причина, по которой Ограс отсутствовал после небольшого отдыха, заключалась в том, что он снова отправился во вторжения, как только смог. Вместо того чтобы убивать толпы зомби за небольшие Пункты Вклада, он предпочёл охотиться на более сильных воинов, каждый из которых давал большое количество очков.

Воины церкви и Камнеломы, как и демонические солдаты, давали огромное количество энергии и монет, поскольку они были 75-го уровня. Этот бонус, по-видимому, распространялся и на Пункты Вклада.

Единственная причина, по которой Ограс не превзошёл его по общему вкладу, заключалась в том, что третья волна на самом деле заняла всего около 4 часов. Ещё несколько часов ушло на зачистку неумолимых зомби, но когда третий лидер был мёртв, задание считалось выполненным.

Третья волна была своего рода испытанием чистой силы. Система отправила трёх могущественных существ со своими личными армиями, заблокировав при этом любые защитные или наступательные массивы. Не было возможности превратить это в оборонительную осаду, поскольку стена не могла блокировать нападавших, а если бы Зак бежал, он бы провалил миссию.

Единственный реальный способ завершить это — обладать превосходящей чистой силой. И результат был очевиден. Два лидера были убиты, а третий был вынужден бежать, едва оставшись в живых.

Рана в боку Зака, однако, напомнила ему, что победа была не такой однозначной, как могло показаться.

Глава 160 Давно не виделись

Раз Зак уже был на ногах, он решил направиться в Торговый Центр. До его закрытия оставалось ещё 7 часов, но он подумал, что мог бы потратить накопленные Пункты Вклада. Он всё ещё не получил никаких наград за задание и предположил, что они появятся, когда таймер обнулится.

Ограс ушёл раньше с явной радостью, вероятно, довольный своей неожиданной прибылью из магазина. Демон получил неплохой улов, тем более что он купил большую часть материалов на базаре за свои деньги, что принесло ему значительную часть прибыли.

Вскоре он подошёл к Кристаллу Вклада, и площадь была заполнена людьми. Там было даже несколько Воинов Чжикс, хотя они держались на расстоянии от других. Также за ними наблюдали несколько Демонических Солдат.

Чжикс, как правило, уважали сильных, но также ненавидели Космическую Энергию, что создавало запутанную ситуацию для воинов-насекомых. Они были весьма впечатлены действиями демона против волны зомби, но в то же время испытывали отвращение к количеству Порчи в них.

По крайней мере, они ни на кого не нападали, что, по мнению Зака, было шагом в правильном направлении. Он всё ещё надеялся, что Улей Кундеви станет мостом для союза с населением Чжикс, что стало ещё более важным теперь, когда его отношения с Новым Мировым Правительством немного испортились.

Когда он приблизился к кристаллу, Торговый Центр автоматически открылся перед ним.

Пункты Вклада 59 348 334

Это было не так уж плохо за третью волну он сгенерировал около 18 миллионов очков. Это было меньше половины того, что он получил за две другие волны, но, с другой стороны, эта волна длилась всего несколько часов. Он ожидал, что большая часть пришлась на лидера каменных людей, но Зак не был уверен, получил ли он что-либо и от Лорда Трупов.

Он не получил Космической Энергии за победу над ним, так как ему не удалось убить лидера нежити, но он мог быть награждён Пунктами Вклада, поскольку принуждение Лорда Трупов к бегству, возможно, было самым большим вкладом в победу над волной.

Не было смысла пытаться понять формулу Вклада Системы, и Зак вместо этого сосредоточился на доступных предметах в магазине. Он всё ещё не был уверен, что купить. Одно, что он понял, сражаясь с этими могущественными существами, это то, что у них, казалось, было больше навыков, чем у него.

Он спрашивал об этом Ограса раньше, и после некоторых расспросов узнал, что Ограс получил новые навыки на 60 и 75 уровнях. Фактически, Ограс получил более одного навыка при достижении максимального ф-ранга. Если бы лидер нежити на самом деле был существом е-ранга, которое было ограничено ф-рангом при прибытии на Землю, это объяснило бы ещё большее количество навыков.

Зак всё ещё испытывал трудности с решением, стоит ли покупать навыки для расширения своего репертуара или приобрести что-то другое. Он боялся, что это будет пустой тратой средств, если он получит более подходящий навык от своего класса всего через несколько уровней. Короткая, но интенсивная битва фактически дала ему два уровня, подняв его до 56-го уровня.

В магазине не было предметов, связанных с Дао, поэтому ему пришлось сосредоточиться на чём-то другом. Он уже знал, что нет ни пилюли, ни предмета, которые могли бы залечить его рану, так как это было первое, что он проверил. Наконец, его взгляд упал на предмет под названием Плод Жизненной Силы. Это было сокровище, повышающее характеристики, которое давало постоянный небольшой прирост к атрибуту.

Сокровища, повышающие характеристики, всегда пользовались большим спросом и были довольно дорогими. Самыми дорогими из них были те, что давали прирост ко всем характеристикам или к удаче, и, к сожалению, ни одного из этих типов в магазине не было.

Плод Жизненной Силы был высококачественным сокровищем ф-ранга, и, согласно описанию, мог повысить его Жизнеспособность на 3-5 очков. Это могло показаться не очень большим количеством, но с его титульными бонусами это было бы ещё больше. Проблема заключалась в том, что он был довольно дорогим, стоил 20 миллионов Пунктов Вклада.

Однако постоянные повышения силы всегда были дорогими, и после некоторых колебаний он купил его. Если бы это было раньше, он мог бы купить что-то другое, но с раной в боку он чувствовал, что любое повышение Жизнеспособности необходимо.

Затем он купил Мануал Культивации за 10 миллионов Монет Нексуса. Он не был лучшим в магазине, но и не худшим. Он не имел никаких атрибутов и предназначался для Культиваторов в Академии. В идеальном мире он купил бы ещё несколько, чтобы люди могли найти более подходящие, но он не мог потратить на это все свои ресурсы.

Наконец, он фактически купил задание в магазине. Оно называлось просто Испитывающий Взгляд, и это был один из возможных путей улучшения его навыка Глаз Проницательности. Зак был весьма утомлён крайне ограниченной информацией, которую он получал от навыка. Его нельзя было использовать ни на сокровищах, ни на инструментах, и он показывал только имя и уровень людей, на которых он использовал навык.

Испитывающий Взгляд не сильно помог со второй проблемой, но он давал некоторую помощь в идентификации сокровищ. Очевидно, можно было запустить задание на улучшение Глаза Проницательности, не покупая его, но Зак не видел ничего подобного с тех пор, как получил этот навык.

Выплата 7,5 миллионов Пунктов Вклада для начала процесса улучшения казалась стоящей инвестицией. Это оставило Заку примерно 21 миллион очков. Поскольку ему больше ничего особо не требовалось, он решил приобрести ещё одно сокровище атрибутов, на этот раз повышающее его Выносливость.

При каждой покупке перед ним появлялась небольшая коробка, привлекая несколько любопытных взглядов. Зак поступил так же, как в прошлый раз, просто сложил их все в свой Мешочек и ушёл. Затем он направился к Верфи Создателей.

— Приветствую, Лорд Зак, — сказал Рам, как только Зак вошёл в вестибюль.

Зак почти чувствовал, что этот почтенный Связной Создателей был НПС из видеоигры, просто ждущим его в этом здании. Он на самом деле не видел, чтобы Создатели делали что-либо, кроме как приветствовали его по прибытии.

— Добрый день, Рам, — сказал Зак, кивнув. — Мне нужно сделать несколько покупок.

— Полагаю, с волнами монстров покончено? — сказал Рам, передавая кристалл, содержащий все доступные чертежи.

— Да, мы закончили третью волну вчера, и задание заканчивается через несколько часов, — сказал Зак, кивнув.

— Тогда поздравляю, — сказал Рам, всё с тем же бесстрастным лицом.

— Ха-ха, вот ты где, сопляк, — раздался громкий голос из глубины здания, когда Карунтел вышел в вестибюль. — Я наблюдал за твоей битвой с зомби-парнем, неплохо. У тебя есть выдержка. Тебе, однако, стоит приобрести бомбы, ты просто оставил всех этих зомби толпиться после того, как ушёл.

— Ты наблюдал за боем? — удивлённо спросил Зак, так как ни он, ни Лорд Трупов, казалось, не заметили никого постороннего.

— Я упёрся в стену в своих исследованиях, поэтому вышел посмотреть на твои битвы. Мне очень понравилось, как ты взорвал маяк. Но ты должен знать, что эти штуки можно превратить в забавное оружие, которое стреляет лучами чрезвычайно концентрированной миазмы. Просто взрывать их — пустая трата, — промурлыкал Создатель, как всегда одержимый созданием оружия.

— У меня было несколько Массивов Молниеносного Возмездия, но Система заблокировала мне их использование, как только появились враги, —

— А-а, да, Система в этом отношении немного скучна. Один могущественный Техномант однажды посетил нашу планету. У него были потрясающие игрушки, вроде лазера, который мог испепелить всю эту планету одним выстрелом. И всё же ему приходилось сражаться с луком и стрелами, чтобы получать уровни, — сказал паук-голем со смехом. — Так что привело тебя сюда, ещё больше разведывательных судов?

— Нет, я ищу что-то побольше. Оно должно быть способно перевозить больше людей, а также иметь некоторые боевые возможности, — сказал Зак.

Маленькие суда начинали становиться недостаточными для его растущего города. Ему требовалось что-то более прочное для исследования большей территории вокруг своего острова, и, при необходимости, для перевозки гораздо больших групп людей. Если бы они нашли людей на грани смерти на каком-нибудь далёком острове, они не могли бы постоянно перевозить их туда-сюда, так как это могло бы занять судно на месяц.

— Я бы предложил караку или фрегат. Карака немного крупнее, с более тяжёлым вооружением. Для её полного обслуживания требуется экипаж из 10 человек, 8, если у вас есть кто-то, сведущий в массивах или боевых системах, — спокойно объяснил Рам.

— Фрегат немного меньше, с менее прочным корпусом и меньшим вооружением. Однако он намного быстрее караки. Карака имеет примерно ту же скорость, что и небольшие разведывательные суда, тогда как фрегат может двигаться более чем в два раза быстрее, — продолжил Создатель.

— Сколько они стоят? — спросил Зак, зная, что суда Создателей недёшевы.

— Карака стоит 32 миллиона Монет Нексуса, тогда как фрегат — 26 миллионов, — ответил Рам, не давая мастеру времени составить смету. — Ещё миллион, если вы хотите, чтобы они имели Пространственные Массивы.

— Пространственные Массивы? — смущённо спросил Зак.

— Позволяют уменьшать их, чтобы они помещались в любой Космический Мешок. Я не думаю, что у аборигенов есть доступ к достаточно большим Космическим Мешкам? — сказал Карунтел с дразнящей ухмылкой.

— Я возьму караку с Пространственными Массивами, — сказал Зак с гримасой.

— Всегда приятно тебя видеть, сопляк, — сказал Карунтел с широкой улыбкой. — Ты мне нравишься, поэтому я сам сделаю для неё вооружение. Это придаст им немного дополнительной мощи. Кто знает, может быть, мы всё-таки вместе взорвём несколько островов?

— Я скоро уезжаю на некоторое время, так что нам придётся отложить бомбардировку архипелага, — сказал Зак с лёгкой улыбкой.

— Это хорошо, вы, молодёжь, должны отправляться в приключения и наводить шороху. Иначе станете настоящими занудами, — сказал мастер, мудро кивнув. — Возвращайтесь через 3 дня, чтобы забрать корабль, или пошлите демона, если к тому времени вы уже уедете.

Зак попрощался и вернулся в свой лагерь. Вся эта ходьба начала обострять его рану, и Заку становилось всё труднее держать её под контролем с помощью Дао Деревьев. Ему нужно было немного отдохнуть. Это казалось немного жалко у него были атрибуты, чтобы победить в бою тираннозавра, но он чувствовал себя готовым упасть после выполнения нескольких поручений.

Зак снова сел в своём дворе, продолжая вращать своё Дао Деревьев, чтобы успокоить пульсирующую рану. Он чувствовал, что наткнулся на что-то раньше, до того как Ограс прервал его, и после некоторых колебаний достал одну из коробок. Это была та, в которой хранился Плод Жизненной Силы.

Он купил его не просто для небольшого повышения характеристик, у него была и другая цель. Его неистовое использование Дао против потоков миазмы открыло дверь в его сознании. Это была неумолимая характеристика жизни перед лицом смерти, борющийся свет, который отказывался угаснуть.

Он достал Плод Жизненной Силы из коробки, осторожно ощущая его аромат и ауру. Он пах восхитительно и источал свежий, ароматный запах. Это было далеко не на уровне Плода Вознесения, но всё же очень аппетитно. Не медля ни секунды, он откусил большой кусок и за несколько секунд проглотил весь плод.

Тёплый поток распространился по его телу, наполняя каждую его клетку яркой энергией. Даже миазма в его теле отступила в шар вокруг его раны, казалось, напуганная этой энергией. Тепло продолжало пульсировать волна за волной, и всё это время Зак сидел и размышлял о Дао.

Часы пролетели, пока Зак сидел, завороженный этим чувством, наслаждаясь тем, что его наполняла чистая Жизнеспособность и Жизнь. Это было не то же самое, что озарение, которое он испытал, когда улучшал своё Дао Тяжести, но это было больше похоже на то, что он смог сосредоточиться на чём-то, что раньше было расплывчатым.

Он понял, что имел в виду Илвер раньше, что прорывы иногда приходят после самого боя. Зак наконец-то понял, что он чувствовал, но был слишком занят, чтобы полностью осознать это во время битвы с Лордом Трупов. По какой-то причине его разум представил себе продуваемую ветрами тундру, где бури и суровая погода были постоянной проблемой.

И всё же маленькое семечко сумело укорениться, расти и выживать в этом ужасном климате, сквозь дождь и снег, неуклонно стремясь вверх. Это было то же самое, что он чувствовал, когда циркулировал своё Дао Деревьев в буре миазмы.

Что-то изменилось в нём, и фрактал, похожий на Древо Жизни, вспыхнул изумрудными цветами. Он хотел продолжать наслаждаться моментом ясности, но Зак вдруг почувствовал чьё-то присутствие во дворе. В сознании Зака смешались воспоминания с некоторым раздражением, когда он заговорил, не открывая глаз.

— Давно не виделись, Абби.

Глава 161 Награды

Звездочет плавала в нескольких метрах от Зака, настороженно глядя на него. Казалось, она с трудом могла сопоставить неопрятного бродягу, каким он был несколько месяцев назад, с человеком, стоящим перед ней.

— Прошло всего несколько месяцев, но ты сильно изменился, — сказала она, и её прекрасный глаз мерцал звездной пылью.

Зак обернулся и посмотрел прямо в огромный глаз, похожий на космическое облако, окружающее черную дыру.

— Да уж, кто-то сказал мне, что Система убьет меня, если я не одержу победу над вторжением демонов. Пять месяцев непрерывных битв меняют человека, — сказал Зак, не в силах скрыть своего раздражения.

— А-а, ну, насчет этого. — сказала Абби, её глаз неловко отвёл взгляд.

Зак лишь фыркнул и открыл свое меню. Абби могла немного потомиться в неловком молчании.

56

Лорд Порт-Этвуда (Земля)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Планетарный Защитник, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Гегемон

Семя Дао Тяжести — Среднее, Семя Дао Деревьев — Среднее, Семя Дао Остроты — Раннее

311

158

212

83

78

93

30 694 153

За последний день его атрибуты значительно возросли. Самое большое улучшение произошло в показателе Жизнеспособности, который увеличился более чем на 50 очков. Хотя этого было недостаточно, чтобы полностью исцелить рану в боку, это все равно было большой помощью. Чем выше была его Жизнеспособность, тем меньше ментальной энергии ему приходилось тратить на Дао Деревьев, чтобы сдерживать миазмы.

Самый большой источник улучшенных атрибутов явно исходил от его нового Титула.

Прародитель Гегемон Первый ставший Лордом в мире. Награда Все характеристики +10.

К сожалению, он не давал никакого нового процентного бонуса, но приносил самый большой фиксированный бонус среди всех его Титулов. Судя по тому, насколько высоко Система ценила Лордство, он предполагал, что становление мировым лидером принесет значительный прирост. Кроме того, существовала вероятность, что он получил обновление Задания только потому, что собирался стать первым лордом, и это обновление значительно увеличило его награды.

Затем он открыл свое Дао-меню, и изменившаяся строка ясно показала, откуда взялась большая часть добавленной Жизнеспособности.

Тяжесть (Среднее) Сила +15, Выносливость +10, Мудрость +5

Острота (Раннее) Ловкость +10, Интеллект +5

Деревья (Среднее) Выносливость +5, Жизнеспособность +25

Как он и подозревал, его Дао Деревьев эволюционировало, и это конкретное улучшение давало только Жизнеспособность. Его понимание Дао касалось неустанной жизни в дереве, и он чувствовал, что это отличное дополнение к его другим атрибутам. Его Жизнеспособность начала отставать от других характеристик, так как ему пришлось сосредоточиться на Ловкости, чтобы дополнить свою абсурдную Силу.

Зак фактически вложил свои 6 Свободных Очков с последних двух уровней в Жизнеспособность также, чтобы бороться с раной, так как он не знал, что у него будет внезапный прорыв в Дао.

Наконец, он открыл свой Экран Заданий, чтобы взглянуть.

Первый Шаг Гегемонии (Уникальное, Ограниченное) Войдите в первое испытание в течение месяца. Одержите победу в испытании. Награда Токен Башни Вечности, Фрагмент Дао (0/1)

Мастер Вторжения (Уникальное) Закройте или покорите вторжение и защищайте Город от обитателей или сил других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда Ограниченное Сооружение в зависимости от Ранга, Город улучшен до Глобального Города, статус повышен до Лорда. Путь к Гегемонии открыт. (3/3) Завершено

Задания Класса

Мастер Вторжения всё ещё был там, хотя таймеры исчезли, поэтому Зак предположил, что ему снова придется отправиться к Узлу Нексуса, чтобы обналичить свое новое здание. Две другие награды он уже получил.

Однако его больше интересовало другое Задание. Оно явно было связано с Дорогой к Гегемонии. Он также знал об обеих наградах. Дао Сокровище — это то, что он пытался получить с самого начала, так как чувствовал, что улучшение Дао до достаточно высокого уровня будет для него самой большой проблемой при попытке перейти на Эпический Класс.

Что касается Башни Вечности, он тоже слышал о ней. Алин упоминала её давным-давно, хотя ему придется узнать о ней позже. Сейчас он не мог этого сделать, но, вероятно, попробует после того, как найдет свою сестру. Зак кряхтя встал на ноги и повернулся к Звездочету, плавающей рядом.

— Знаешь, насилие в отношении сотрудников Системы строго запрещено, — сказала Абби с нервной дрожью в голосе.

— Пойдем со мной, — только и сказал Зак, выходя из внутреннего двора.

— Я вижу, твой дом выглядит намного лучше, — сказала Абби, явно отчаянно пытаясь сменить тему.

— Так почему ты вернулась сюда? — спросил Зак, хотя и знал ответ. — Ещё одно обучение?

— Нет, на этот раз я здесь навсегда. Ты стал настоящим лордом, и меня послали управлять твоим поместьем. Силы редко имеют время или интерес к управлению своими Доменами, так как они заняты исследованием Мистических Царств или Культивацией. Поэтому им нужна функционирующая Система поддержки, чтобы заботиться о мелочах управления чем угодно, от Города до Империи, — быстро объяснила Абби, паря рядом с Заком, который шел по особняку.

— Значит, ты хочешь управлять моим городом? Почему я должен тебе это позволить? Кто-то уже говорил мне, что ты раньше распространяла эту ложь, чтобы получить повышение. Я не уверен, что хочу передать Порт Этвуд кому-то вроде тебя, — сказал Зак, входя в зал, где находился Узел Нексуса.

— Кто тебе такое сказал? — сердито спросила Абби. — Я, возможно, немного приукрасила правду, но это было ради тебя. Меня даже наказали за то, что я так сильно помогала, я чуть не потеряла работу!

— Так это та лживая Звездочет, которая причинила столько хлопот? — раздался по залу явно раздраженный голос, когда тени сгустились в Ограса.

— Демон? Почему ты всё ещё здесь? Лорд Зак должен был победить тебя, — нахмурившись, сказала Абби.

— Зак и я пришли к соглашению, мы остаемся, — сказал Ограс. — Кто-то должен следить, чтобы жадная до власти звездофилка не вышла из-под контроля.

— Эй! Это был ОДИН Звездочет, который пытался оплодотворить звезду. Из бесконечного числа нашего рода, — сердито закричала Абби на демона.

— Погоди, что? — сказал Зак, который в значительной степени игнорировал их пререкания. — Кто-то из ваших пытался заняться сексом со звездой?

— Одна из величайших Сил Звездочетов влюбилась в чертову звезду. Сделал её своей женой, была церемония и всё такое. Вся Мультивселенная смеялась над этим тысячелетиями, — сказал Ограс, едва сдерживая смех, и Зак не смог сдержать улыбки, бросив взгляд на раздраженную Звездочета.

— Это не так просто. И, к твоему сведению, эти двое до сих пор счастливо женаты 800 тысяч лет спустя, — защищаясь, сказала она.

К сожалению, её объяснение не произвело желаемого эффекта, поскольку Ограс громко рассмеялся, а Зак не смог сдержать фырканья, повернувшись и коснувшись кристалла.

Вычисление. Присужден Ранг B. Ранг Вклада 1. Присужденный Ранг повышен до а

Зак нахмурился, увидев появившееся перед ним сообщение.

— Ты получил какое-нибудь сокровище за второе место в Лестнице Вклада? — спросил он, вызвав паузу в пререканиях за его спиной.

— Нет, никто ничего не получил. Меня это бесит, но, с другой стороны, мы получили неплохой улов от самого магазина, — сказал Ограс с гримасой, глядя на обрубок своей руки. — Возможно, я бы не так усердствовал, если бы знал, что в конце нет бонуса. А что ты получил?

— Тоже ничего, поэтому и спросил, — ответил Зак, чувствуя себя немного неловко из-за ситуации.

Он был очень взволнован а-рангом Задания, хотя, честно говоря, предпочел бы что-нибудь, что дало бы ему прямое усиление. Например, Дао Сокровище или какой-нибудь фрукт, улучшающий все его атрибуты.

Высококачественное Сооружение, вероятно, было бы чрезвычайно полезным в долгосрочной перспективе, но прямо сейчас он сталкивался с врагами со всех сторон. Были Вторжения, Нежить, Доминаторы и даже Люди. Ему нужны были краткосрочные усиления в данный момент.

— О, ВАУ! — вдруг воскликнула Абби, подплывая к Заку. — Что же ты сделал, чтобы получить такие награды?

Зак растерянно посмотрел на Звездочета, не понимая, о чем говорит Абби. Он только что коснулся кристалла, но еще не видел Сооружения.

— О чем ты говоришь? — спросил Зак.

— Ну, я твой помощник, поэтому у меня есть доступ к административным функциям твоего города. С помощью моего Класса я вижу даже больше, чем ты, — гордо сказала она.

— Иначе говоря, шпионаж, — усмехнулся Ограс сбоку, вызвав сердитый взгляд Звездочета.

— Это не шпионаж, ты же знаешь, мы, Звездочеты, не занимаемся политикой, мы работаем на саму Систему или на Лордов, к которым нас приставляют.

— И все же Павильон Мириады Глаз, которым управляют Звездочеты, кажется, знает всё. Как так?

— Это потому, что Лорды добровольно продают информацию, а не потому, что мы шпионим, — парировала она с сердитым фырканьем.

— Лорды продают свою собственную информацию? Зачем им это? — скептически спросил Зак.

Это было большой проблемой, если Звездочет начнет отправлять информацию в информационную сеть, особенно если у неё был доступ к его Ограниченным Сооружениям. На лице Зака начало появляться хмурое выражение, когда он обдумывал свои варианты. Он не позволит, чтобы факт наличия у него Верфи Создателей был отправлен в Павильон Мириады Глаз, даже если придется принять радикальные меры.

Абби увидела выражение лица Зака и медленно отплыла.

— Клянусь, мы не можем и не будем разглашать ничего из наших административных районов. Большинство лордов продают публичную информацию о своем городе, потому что Павильон Мириады Глаз хорошо платит. Но эти пакеты не включают в себя никакой конфиденциальной информации, только стандартные вещи, которые любой посетитель мог бы узнать за несколько минут. Лорды считают это легкими деньгами, — защищаясь, сказала Абби.

— Она, вероятно, говорит правду. На этот раз. Почти у всех лордов в Мультивселенной есть такие помощники, как эта штука, они бы не держали их рядом, если бы были какие-то лазейки, — пожал плечами Ограс.

— Штука? Мы Звездочеты, рожденные из Космоса, — фыркнула Абби, и облако, похожее на туманность, образовалось в зале.

— Ладно, ладно, — вздохнул Зак. — Что насчет награды? Как ты можешь знать, что это? Она еще даже не построена.

— Я приостановила строительство, чтобы ты мог решить, где хочешь её разместить.

— Так что же это? — с любопытством спросил Зак, и даже демон замолчал и посмотрел в предвкушении.

— Разве мы не должны делать это без каких-либо рисков для безопасности? — спросила Абби, не скрывая, на что она намекает, глядя прямо на Ограса.

Демон лишь фыркнул и проигнорировал её замечание.

— Ограс — мой заместитель в городе, и он уже знает о Верфи Создателей. Мы уже вместе, к добру или к худу. Ну так что же это?

— Это Древнее Хранилище Дао. Вероятно, кто-то продал его Системе, найдя в каком-нибудь Мистическом Царстве, — сказала Абби, больше не в силах сдерживать своего волнения.

— Что? — растерянно спросил Зак, но демон выглядел явно взволнованным.

— Ты и твоя благословенная Системой удача. Я удивлен, что там, где ты ходишь, не идут дожди из Кристаллов Нексуса, — выплюнул Ограс, выглядя отвращенно.

— Хранилище Дао обычно является одной из самых важных зон для любой Силы. Оно содержит накопленные ими Навыки и Техники, собранные за эоны. Правильное Хранилище имеет автономную систему защиты, — объяснила Абби. — Как они работают, очень разнообразно, это зависит от цели, которую преследовала Сила, построившая его. У меня нет этой информации.

— Значит, это здание, содержащее Навыки, которые я могу получить бесплатно? — возбужденно спросил Зак.

— Возможно, а возможно, и нет, — сказал Ограс. — Даже постоянные Кристаллы Навыков нельзя просто так использовать. Есть ограничения, такие как максимальное количество использований в месяц или год. Чем сложнее Навык, тем реже можно использовать кристалл.

— Значит, нужно платить за использование кристаллов? — спросил Зак.

— Обычно нужно как-то себя проявить. Представь, если какой-нибудь богатый мот использовал кристалл для Навыка высшего уровня в Силе, и вдруг ни один из настоящих воинов не смог бы изучить Навык в течение тысячи лет. Такие вещи могут разрушить Силу. Поэтому часто вводятся проверки. Кто знает, может быть, даже ты не сможешь получить доступ к лучшим Навыкам, хотя ты владеешь зданием, — сказал Ограс, выглядя немного забавно.

— Это не похоже на то, чтобы Хранилища Дао держались в секрете, — сказал Зак, доставая чертеж будущего Порт-Этвуда. — Размести сооружение внутри внутренней стены, но ближе к стене, чем к моему поместью. Также мне нужен Массив, чтобы защитить всю внутреннюю область, от Хранилища до Верфи. Я не хочу любопытных глаз, и я не хочу, чтобы люди проникали внутрь.

Поскольку Абби, по-видимому, уже была подключена к его Системе Города, Зак подумал, что он мог бы позволить ей немного поработать. В любом случае, он не слишком злился на неё. Её ложь тогда, возможно, была отчасти для того, чтобы дать себе шанс на легкую работу, но именно благодаря этой лжи он вообще был жив сегодня. В противном случае он сосредоточился бы на том, чтобы выбраться с этого кишащего демонами острова, пытаясь вернуться домой. Он бы погиб в море.

Абби выглядела весьма взволнованной тем, что Зак, казалось, принял её, и быстро кивнула своим огромным глазом. Всего через несколько секунд послышался сильный гул, напоминающий тот, что был при создании Верфи. Трое посмотрели друг на друга и без лишних слов направились к источнику звуков, все выглядя очень любопытно.

Глава 162 Великий Мудрец Бразла

— Что такое Глобальный Город? — внезапно спросил Зак, забыв об этом вопросе из-за волнения от различных улучшений.

— На этой стадии для мира это не слишком отличается от обычного Города. Только Глобальные Города могут иметь межмировые телепорты, но вы не можете построить такой, пока планета все еще находится на ранних этапах своего развития, — ответила Эбби, не задумываясь. — Но Система работает со очень строгой иерархией. Глобальный Город — это ступень выше обычного Города. Следующая и последняя ступень для Мира д-ранга — это Мировая Столица.

— Это значит, что если ты сможешь снова улучшить Порт Этвуд, Система по сути будет считать тебя владельцем этой планеты. Прямо сейчас тебя можно считать своего рода королем страны. Как тебе вообще удалось получить улучшение так рано? — с любопытством спросила Эбби.

— Думаю, Система меня любит, — сказал Зак с саркастической улыбкой. — Она изменила награды, когда решила набросить на меня три вторжения.

Ограс лишь фыркнул, но не снизошел до комментария.

— Что ж, это означает, что ты один из главных претендентов на то, чтобы стать Монархом. Лорд сначала должен улучшить свой Город до Глобального Города, прежде чем пытаться превратить его в Столицу. Обычно на планете может быть не более десяти Мировых Столиц, — сказала Эбби.

— Все это не имеет значения перед лицом силы, — добавил Ограс. — Если ты достаточно силен, то можешь просто подойти к Столице и убить лидера, и ты станешь новым владельцем планеты.

На данный момент иметь Глобальный Город не казалось очень полезным, так как это снова было связано с долгосрочными преимуществами. Однако большинство вещей, связанных со строительством королевства, относились к долгосрочному планированию и выгоде.

— Я видел в Городском магазине административные центры, которые занимаются налогами и Системами заслуг. Ты можешь заняться этим вместо меня? — спросил Зак, взглянув на парящий глаз.

— Ну. нет, — сказала Эбби, выглядя немного смущенной.

Зак лишь покачал головой и продолжил идти. Вскоре они оказались там, где Зак разместил Хранилище Дао. Вокруг постройки уже стояло несколько человек, так как местоположение было недалеко от временного Города.

Зак понял, почему демоны и люди, наблюдавшие за ними, выглядели удивленными, глядя на чрезвычайно броское здание. Лучшим прилагательным, которое Зак мог подобрать для описания своего нового хранилища, было кричащее.

Оно не было слишком большим, с круглой площадью около пятидесяти метров в поперечнике. Однако в этих пятидесяти метрах были нагромождены десятки шпилей и башен, тянувшихся к небу в разных направлениях.

Помимо шпилей, там были золотые столбы и кристаллы различных размеров, казалось, яростно боровшиеся за ограниченное пространство. Разноцветные огни сияли из различных строений, и казалось, что большинство этих сияющих лучей были декоративными, а не функциональными.

— Э-э. обычно хранилища так выглядят? — смог лишь спросить Зак у своих двух спутников.

— Ну, может быть, если патриарх фракции чрезмерно богат и не имеет вкуса. Я никогда не видел такого дерьмового дизайна, — пробормотал Ограс, но его глаза внезапно расширились, когда огни одной из башен сгустились в настоящую молнию, которая полетела прямо к нему.

Демон едва успел телепортироваться, прежде чем молния врезалась в землю, где он стоял раньше, и брови Зака поднялись, когда он почувствовал мощь, заключенную в ударе. Он посмотрел на строение, колеблясь, что делать. Казалось, внутри кто-то есть, кто-то, кто мог их слышать.

— Я зайду внутрь и посмотрю, — сказал Зак, пожав плечами и проходя мимо зевак, которые поспешно отступили.

Он был владельцем строения, так что оно не должно было нападать на него. По крайней мере, Зак на это надеялся. Хотя Хранилище состояло из десятков зданий, сбитых в одно, был только один вход, насколько Зак мог видеть, — показные врата, излучающие божественный свет.

На самом деле, это немного напомнило Заку его первое Видение Дао. Небесная армия, сражавшаяся с человеком с топором, призвала таинственные врата, излучающие силу Небес. Дизайн входа в его новое здание выглядел немного похоже, но это больше походило на сценическую постановку или дешевую имитацию того, что он видел на самом деле.

Хотя огни мерцали, они не содержали никакого ощущения силы или благоговения, вот почему не только врата, но и все строение создавало ощущение чего-то не совсем правильного. Все это казалось пустой показухой, и Зак начинал сомневаться, будет ли внутри что-то ценное.

Врата открылись сами, когда он приблизился, и когда он вошел, заиграла музыка, похожая на арфу. Зак не мог сдержать закатывания глаз, но убедился, что не бормочет ничего уничижительного. Хотя все это казалось довольно глупым, нельзя было отрицать, что молния обладала настоящей мощью.

Показной стиль строения был таким же внутри, как и снаружи. Однако Зак заметил, что здесь имело место пространственное манипулирование. Это было похоже на Улей Айн, поскольку внутреннее пространство было гораздо больше по сравнению с внешним.

Зак оказался в гигантском зале, по периметру которого стояли восемь огромных статуй различных существ. Он увидел одного человека, держащего скипетр, а другие статуи изображали иных гуманоидов. Пол был сделан из золота и платины, и все еще казался довольно вычурным, но, по крайней мере, атмосфера внутри была более торжественной по сравнению с внешней.

— Добро пожаловать, человек, в Зал Бесконечных Навыков, — разнесся по большому залу громовой голос, и Зак огляделся в поисках источника голоса.

Воздух перед ним замерцал, и появилось полупрозрачное гуманоидное существо, увешанное неприличным количеством украшений. Он выглядел в основном как человек, за исключением того, что был немного тоньше, а в его лицо были инкрустированы золотые чешуйки.

— Э-э, здравствуйте, я Закари Этвуд, лидер Порт Этвуда, — нерешительно сказал Зак. — Мне сказали, что это Хранилище Дао, вы его кастелян?

— Башни Мириад Дао — это Духовный Инструмент, а я — его Дух Инструмента. Можете называть меня Великий Мудрец Бразла. Я управляю и контролирую все функции хранилища.

— Приятно познакомиться, Великий Мудрец, — сказал Зак, решив пока подыграть. — Можете сказать, что вы содержате?

— Зал Бесконечных Навыков имеет четыре уровня. На нижнем этаже содержится 81 Навык ф-класса, на втором — 14 Навыков е-класса, на третьем — 3 Навыка д-класса, — сказал человек, выпячивая грудь.

Бесконечные Навыки, как же! — подумал Зак, но должен был признать, что наличие даже Навыков е-класса и д-класса было весьма впечатляющим.

— Вы не против, если я немного просмотрю навыки? — спросил Зак.

Перед Заком появился большой экран со списком всех навыков. Зак был приятно удивлен, прочитав описания. Ни один из 81 Навыка ф-класса не был чем-то, что он видел раньше, и все они казались довольно сильными.

— Как мне контролировать, кто сможет использовать навыки? — спросил Зак.

— Первый этаж бесплатен для использования. После этого вам нужно пройти испытание этажа, чтобы получить доступ к навыкам. Если вы откроете этаж, вы можете использовать любые средства, какие захотите, Великий Мудрец Бразла не будет вмешиваться. Но любые тесты на способности буду проводить я.

— Так как Великий Мудрец Бразла — доброжелательный Дух Инструмента, он даст вам стандартизированный тест для этажа е-класса. Вам нужно лишь победить нескольких Големов д-ранга, чтобы открыть его. Но если вы не улучшите жалкое окружение его тела к тому времени, когда захотите пройти испытание, он может сделать что-нибудь Неожиданное с тестами, — сказал Бразла, беспорядочно размахивая руками.

— Э-э. что? Разве ваш создатель не должен был установить определенные правила, когда создавал вас? — спросил Зак, немного неудобно себя чувствуя из-за того, что его новый сосед, похоже, имел доступ к Големам д-ранга, а возможно, и к более опасным вещам.

— Ну да, но это было миллионы и миллионы лет назад. Великий Мудрец Бразла вырос за пределы воображения своих создателей, — сказала проекция, задрав нос.

Зака начало одолевать плохое предчувствие, когда он услышал, что Дух Инструмента перешел от обращения в первом лице к третьему всего за несколько предложений. Эбби сказала, что кто-то, вероятно, нашел эту штуку в Мистическом Царстве. Неужели Дух сошел с ума от эонов одиночества?

— Я позабочусь об улучшении вашего окружения. Но, возможно, потребуется некоторое время, чтобы найти материалы, которые могли бы соответствовать вашему. великолепию, — сказал Зак. — Есть ли что-то еще, кроме навыков? Например, Культивационные Руководства?

— У нас есть два боковых зала Зал Небесной Ремесленник и Зал Императора Клинка. Оба были друзьями моего создателя, и каждый из них установил ветвящееся наследие в теле Великого Мудреца Бразлы, — сказал Бразла.

— Ветвящееся наследие? — растерянно переспросил Зак.

— Один Навык ф-класса, ведущий к нескольким е-рангам, ведущим к нескольким д-рангам. Различные пути для различных нужд. Способы попасть на путь наследия из различных обычных классов, — сказал Дух Инструмента с некоторым безразличием.

Зак был весьма взволнован, так как это звучало так, будто он получил боевое и небоевое наследие одновременно. Двух наследий было достаточно, чтобы построить крепкую фракцию, как Клан АзхРеЗак. Более того, его наследия были ветвящимися, что давало больше возможностей.

Единственной проблемой было, кто получит доступ, а кто нет. Но это была проблема на потом, здесь было что еще исследовать.

— Вы сказали, что в главном зале четыре этажа, но упомянули только первые три. Что на четвертом этаже? — продолжил Зак, меняя тему.

— На четвертом этаже находятся Восемь Великих Наследий. Восемь могущественных существ оставили здесь свои навыки, сокровища и Прозрения Дао, ожидая достойного преемника. Небесная Ремесленник и Император Клинка — двое из них. Остальных вы можете видеть вокруг себя, — сказал Дух Инструмента, махнув рукой в сторону огромных статуй.

— Каждое наследие может быть получено только одним человеком за раз, и оно содержит свои собственные испытания. Если наследник проваливает испытание, ему навсегда запрещается продолжать, и испытание будет заблокировано до его смерти, — пояснил Бразла.

Сердце Зака наконец-то начало биться быстрее. Навыки были хороши, а наследия — еще лучше. Но это казалось венцом Хранилища. Полные наследия не только с навыками, но и с Прозрениями Дао и сокровищами? Это звучало чрезвычайно ценно.

Бразла, казалось, заметил изменение в поведении Зака и изогнулся так сильно, что его нос буквально указывал прямо вверх.

— Тебе нравится это, человек? Позволь мне сказать. Два из наследий даже ц-ранга, оставлены высокими Гегемонами ц-ранга. Их методы и прозрения за пределами твоего понимания. Но, конечно, не за пределами великого разума Великого Мудреца Бразлы, — похвастался Дух Инструмента.

— Как мне получить доступ к этим наследиям? — спросил Зак, даже не потрудившись опровергнуть голема.

— Каждый человек может унаследовать только одно наследие, и у него есть только одна попытка. Ты — недостойный владелец Великого Мудреца Бразлы, поэтому пока ты будешь решать, кто какое испытание будет проходить. Единственное требование — испытуемый должен быть ф-класса, когда начнет свое наследие. Но помни, если тот, кого ты выберешь, провалится, то это наследие будет заблокировано для этого человека навсегда, — ответил призрак.

Зак задал несколько уточняющих вопросов Духу Инструмента, чтобы убедиться, что он все понял, и, обдумав, решил оставить наследия в покое, пока не будет на грани преодоления своего бутылочного горлышка.

Испортить наследие ц-ранга из-за нетерпения и попытки пройти его сразу было бы огромной потерей. Что касается остальных мест, он сохранит их для близких друзей или перспективных людей. Возможно, даже для своих детей. Если он позволит любому случайному человеку попробовать, наследие будет заблокировано на сотни лет, если только он не убьет испытуемого.

В конце концов, он снова сосредоточился на Навыках ф-класса. Это было то, что могло принести ему пользу прямо сейчас. Он заметил, что навыки были разделены на 3 категории Высокие, Средние и Низкие. Это был способ отличить навыки высшего уровня от средних, как предположил Зак, поскольку из 81 общего навыка было всего 9 Высококачественных навыков.

Было еще 27 Навыков Среднего ранга, а остальные были низкоранговыми. Однако, казалось, что даже те, которые Бразла считал Низкоуровневыми, были намного лучше, чем то, что он мог купить в Узле Нексуса.

В итоге Зак решил добавить два навыка в свой репертуар, то, что, как он подозревал, он в любом случае мог не получить, судя по характеристикам его класса. Он отметил, что большинство навыков на этаже ф-класса можно было преподавать примерно три-пять раз в год, после чего кристаллам требовалось восстановиться.

Процедура изучения навыков была такой же простой, как и при получении их от его класса. Ему нужно было только прикоснуться к кристаллам, содержащим их, после чего он получал поток знаний прямо в свой разум, и фракталы появлялись в своих слотах.

— Я удаляюсь, Великий Мудрец Бразла, скоро мы снова встретимся. Пока не позволяйте никому приближаться ни к чему, — сказал Зак, уходя.

— Конечно. И помни, такое произведение искусства, как я, должно быть окружено красотой, — ответил Дух Инструмента, растворяясь в воздухе.

Зак покинул хранилище, стремясь вернуться в свой особняк и привыкнуть к новым навыкам, но как только он вышел из дверей так называемого Зала Бесконечных Навыков, он столкнулся со стеной людей, смотревших на него как на голодных призраков.

— Это правда, что он говорит? — сказал Ограс, его глаза блестели от жадности.

Глава 163 Восемь Наследий

— Что именно правда? — спросил Зак, не понимая суматохи перед собой.

Ограс лишь указал на огромную вывеску, парившую над входом. Она была более десяти метров в ширину, с каскадами золотого света вокруг неё. Там даже было изображение самого Бразлы, который заманчиво манил людей войти.

Добро пожаловать в Башни Мириад Дао,

Дом Зала Бесконечных Навыков

Хранитель Восьми Великих Наследий

Призыватель

Умбра

Титан

Император Клинка

Небесная Ремесленник

Бессмертный Демон

Повелитель Циклов

Воля Отчаяния

— Какого чёрта?! — Зак не мог не закричать и быстро бросился обратно в Репозиторий.

— Уже вернулся, человек? Ты так быстро нашёл материалы, чтобы украсить моё окружение? — спросил Бразла, когда Зак ворвался обратно в зал с убийственным взглядом.

— Какого чёрта ты выставил эту вывеску снаружи? — спросил Зак, не утруждая себя любезностями.

— Чтобы продемонстрировать величие Великого Мудреца Бразлы, конечно? — сказал Дух Инструмента, выглядя озадаченным.

Зак посетовал на то, что у него не было возможности задушить призраков, и вместо этого сделал несколько успокаивающих вдохов, чтобы не взорваться от гнева.

— Тебе нужно снять это прямо сейчас. Если люди узнают, что у меня здесь куча ценных Наследий, весь город окажется в опасности, — сказал Зак как можно спокойнее.

— Отказываюсь. Если ты даже моё тело защитить не можешь, то лучше, чтобы тебя победили, и Великий Бразла найдёт себе лучшего владельца, — без колебаний ответил Бразла, совершенно не беспокоясь о ситуации. — И не пытайся скрыть мою великую форму. Я могу сделать вывеску размером со весь твой город, если понадобится.

Зак лишь тупо уставился на улыбающегося духа, увешанного бесконечным количеством голографических богатств, и без единого слова снова покинул зал. Неужели Система всё-таки издевалась над ним? Сначала это изменение в Квесте, а затем она посылает ему безумного Духа Инструмента? Неужели она действительно мстила за то, что он на неё ругался?

Толпа всё ещё стояла снаружи, и даже казалось, что она разрослась за то короткое время, пока Зак был внутри. Зак мог лишь внутренне застонать, осматривая людей перед собой.

— Как вы видите, Порт Этвуд получил ещё одно благо, настоящий Репозиторий. Он содержит 81 различный Кристалл Навыков, некоторые из которых высокого качества, — сказал Зак громким голосом, заставив толпу замолчать. — Вы все знаете, как работают эти типы кристаллов. Их использование ограничено. Однако я открою Репозиторий для тех, кто сражался и внёс вклад в Порт Этвуд во время волн зверей. Мне нужно будет формализовать правила, но порядок входа будет основываться на вашем Ранге Вклада.

Большинство демонов выглядели крайне взволнованными. Хотя они были из устоявшейся силы, подобные возможности обычно предоставлялись элите или прямым потомкам. Обычным солдатам приходилось довольствоваться навыками, которые давали им их Классы. Но наличие дополнительного мощного навыка могло переломить ход битвы или помочь им выжить в ситуации, в которой они иначе погибли бы.

— А как насчёт Наследий? — крикнул чей-то голос.

— Наследия охраняются почти невыполнимыми испытаниями, практически без шанса на выживание. Даже я не взял ни одного. Пока никто не получит ни одного, — сказал Зак.

— Каждое Наследие может быть присуждено только одному человеку за раз. Оно состоит из множества этапов, и каждый этап имеет одноразовые награды. Если наследник погибает, испытание открывается снова. Так что иметь Наследие — это также иметь мишень на спине, это и благословение, и проклятие, — крикнул Зак.

Это немного охладило атмосферу, и многие даже подозрительно посмотрели друг на друга. Зак решил хотя бы попытаться контролировать информацию, поскольку Бразла отказывался снимать вывеску. Он не упомянул о Наследиях или Навыках более высокого Ранга, а вместо этого сосредоточился на менее взрывоопасных частях Репозитория.

Наследия — это то, что он действительно хотел держать в секрете, но с такой вывеской это было невозможно. По крайней мере, представление Наследий как огромного риска могло немного охладить интриги. Вся эта ситуация казалась Заку настоящей головной болью, и он был рад, что теперь у него есть кто-то, на кого он мог свалить эту обузу.

— Думаю, пришло время созвать совещание. Собери обычных людей, — сказал Зак Ограсу, который был необычайно услужлив, просто кивнул и исчез в тенях, бросив последний взгляд на безвкусные Башни Репозитория.

Это оставило Зака и Абби, которая медленно двинулась к временному городу. Зак был рад видеть бурную деятельность, сотни людей работали сообща. Он верил, что скоро настоящий город будет на месте.

— Эй, Дух Инструмента может сойти с ума? — спросил Зак, когда почувствовал, что они отошли достаточно далеко от Репозитория.

— Конечно, они почти всегда в конце концов сходят с ума, — ответила Абби как нечто само собой разумеющееся.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Зак, смущённый.

— Ну, Духи-Инструменты почти бессмертны, они могут жить до тех пор, пока оружие остаётся целым. Это не имеет значения для неразвитых духов без самосознания, но когда они развиваются в разумных существ, часы начинают тикать, — объяснила Абби.

— Представь себе, что ты живёшь бесконечно долго, запертый внутри оружия? Твой создатель давно умер, возможно, ты забыт под сотнями метров земли или в какой-то скрытой камере, медленно отсчитывая эоны? Любой сошёл бы с ума.

— Они могут впадать в спячку, но бесконечное течение времени влияет на всех. Духи, как правило, не сходят с ума, находясь на службе у кого-то.

Зак мог только покачать головой. Он, честно говоря, не мог сказать, сошёл ли Бразла с ума или просто обладал крайне раздражающим характером. На всякий случай он пока будет относиться к нему как к сумасшедшему.

Вскоре Зак оказался в палатке Адрана, переговорная комната была заполнена обычными участниками. Большинство мест были заняты демонами, которые разрабатывали план для Порта Этвуд, новым дополнением была Жанна, но она и Мистер Транг всё ещё были единственными людьми. Были и некоторые многообещающие люди, присоединившиеся из Нового Вашингтона, но было слишком рано, чтобы они присутствовали на таком совещании.

Зак подвёл итог ситуации с Репозиторием, поскольку не все присутствовали в новом здании раньше. На этот раз он также упомянул Наследия, хотя по-прежнему не упомянул Навыки более высокого Уровня.

Упоминание Наследия Небесной Ремесленник вызвало довольно большой ажиотаж, намного больший, чем другие.

— Почему ты так взволнован? — спросил Зак главу сельского хозяйства, который чуть ли не подпрыгивал на своём месте.

— Клан Азх’Резак тратил очень мало ресурсов на небоевые предприятия. Клан в основном получал свои ресурсы, охотясь на зверей и работая наёмниками. Настоящее Наследие станет огромным благом даже для нас, стариков с классами ремесленников, — поспешно сказал он.

— Мне жаль притормозить этот энтузиазм, но прежде чем мы сможем даже обсуждать получение Наследий и Навыков, нам нужно правильно проработать, как всё будет работать в дальнейшем. Мы кое-как справлялись до сих пор, но пришло время для структуры, — сказал Зак, быстро охладив возбуждённую атмосферу.

— Большинство из нас остались на этой Планете-Младенце, потому что дела дома, в Клане, шли не очень хорошо, — внезапно заговорил Ограс, привлекая внимание. — Но я не думаю, что все здесь планировали, что делать в долгосрочной перспективе. Что мы будем делать? Куда мы пойдём? Могу сказать вам прямо сейчас, что я решил остаться здесь, как часть Порта Этвуд.

— Вы знаете, что Лорд Зак — самый сильный человек на этой планете, он первый Лорд, который появился, и является явным кандидатом на то, чтобы стать Планетарным Лордом. Мы сидим прямо на Вене Нексуса, и по мере созревания этой Планеты-Младенца плотность Энергии на этом острове намного превзойдёт всё, что мы когда-либо знали дома.

— Вместо того чтобы отправляться в Мультивселенную как бездомный бродяга, я останусь здесь и заложу свой фундамент. С Репозиторием и другими благами, которые мы получим в будущем, я верю, что мы станем могущественнее Клана Азх’Резак менее чем за сто лет, — продолжил демон.

Несколько демонов задумчиво кивнули, тогда как другие восприняли это как само собой разумеющееся, что они останутся здесь.

— Я сейчас создаю надлежащую Систему, теперь, когда я санкционированный Лорд, и её организация будет в значительной степени основываться на разрозненных силах среди демонического рода. Я буду использовать Систему Заслуг, насколько я понимаю, у вас в Клане было что-то похожее, — продолжил Зак, кивнув Ограсу.

— Порт Этвуд накопил огромное количество ресурсов благодаря волнам монстров и нашим трудностям, и мы не можем просто так раздавать их. Только те, кто внесёт вклад в развитие Порта Этвуд, получат свою долю. Поскольку Адран не может выполнять всю эту работу в одиночку, я покупаю офис управления, который будет отвечать за Систему Заслуг, — объяснил Зак.

— У меня есть свои собственные занятия, как и у других Воинов, и я не буду непосредственно участвовать в управлении Портом Этвуд. Абби здесь моя помощница, которая будет отвечать за бесперебойную работу города, — продолжил Зак.

С этого момента совещание перешло к тонкостям управления городом. Изначально было создано пять министерств во главе с Заком как единоличным руководителем. Не будет ни демократии, ни советов. Сам Ограс не будет занимать никакой официальной должности, кроме как советника Зака.

Министерство Войны будет отвечать не только за оборону Порта Этвуд, но и за военные действия против Вторжений в будущем. Илвер был назначен главой этого министерства, а Жанна — его заместителем. Их первой задачей будет создание команды, которая отправится в Билливилль через две недели.

Сам Зак не мог поехать, но это не означало, что он не мог отправить Воинов, чтобы заработать денег и опыта. Вторжение всегда было хорошим источником денег для тех, кто выжил, а Крысолюди, судя по всему, были слабыми, но многочисленными, чем-то похожими на Орду Зомби.

Министерство Доходов возглавит Закарит, которой было поручено найти людей для помощи. Их задачей будет отслеживание доходов и расходов, а также управление личными бизнес-предприятиями Зака, такими как его доходы от консорциума и шахты.

Также было решено, что Порт Этвуд, по крайней мере на данный момент, будет владеть всей землёй города, и как только город будет запущен, начнёт взимать арендную плату. Поскольку он, по сути, владел горой, он также будет владеть резиденциями, которые он планировал построить там, предназначенными для элиты.

Министерство Юстиции отвечало за соблюдение закона. Пока что не было никаких проблем, которые нельзя было бы решить внутренними средствами, но по мере роста Порта Этвуд возникнет много вопросов. Ограс рекомендовал Алеа, и Зак подумал, что это хорошая идея.

Возможно, люди будут вести себя честно, зная, что Повелительница Яда будет отвечать за наказания. Сама Алеа не присутствовала на совещании, поэтому её повысили в её отсутствие. Повелительница Яда избегала Зака с момента их недопонимания во время третьей волны, хотя он пытался найти её, чтобы извиниться.

Министерство Работ будет управлять любыми государственными проектами, главными из которых является строительство города. Будущий проект будет заключаться в проведении надлежащей инспекции близлежащих островов для создания на них вспомогательных объектов, таких как фермы, животноводческие хозяйства и шахты.

Наконец, Министерство Государственных Дел будет отвечать за координацию различных министерств и департаментов и информирование Зака о прогрессе.

В настоящее время не было чётких кандидатов на все должности, которые необходимо было заполнить, но Зак верил, что такие вещи рано или поздно уладятся сами собой. Настоящие таланты не останутся скрытыми навсегда.

Также было решено, что тем, кто работал на Порт Этвуд, не будет выплачиваться зарплата в виде Кристаллов, а будут начисляться Пункты Вклада. Зак также решил, что пока не будет способа конвертировать Пункты Вклада в Монеты Нексуса или Кристаллы, хотя это может измениться в будущем.

Наконец, что касается Репозитория, было решено, что первые 81 человек, кроме Ограса и Зака, смогут воспользоваться Репозиторием один раз. После этого использование будет стоить Пунктов Вклада, и поскольку Заряды кристаллов были ограничены, будут проводиться своего рода испытания, чтобы драгоценные слоты не использовались на бездельников.

Зак был очень доволен прогрессом на совещании, но как только он собирался закончить рабочий день, Абби преподнесла ему бомбу.

— Поскольку Лорд Зак основал Глобальный Город, и исходя из того факта, что мы расположены на острове, сфера влияния, которая была дана, довольно велика. В твоём Королевстве в настоящее время 298 островов, многие из которых населены.

— Я предлагаю начать строить сеть Массивов Телепортации ф-класса между твоими островами, чтобы интегрировать всех твоих граждан.

Зак был потрясён масштабами своего влияния. Они разведали менее двадцати островов до сих пор, и уже нашли тысячи людей. Сколько же соберётся на 300 из них? Кроме того, с такой огромной территорией не могло не быть какой-либо точки высадки для Культиваторов. Возможно, он сможет найти ещё несколько перспективных людей, которые могли бы извлечь выгоду из его нового Наследия Императора Клинка.

Совещание заняло часы, но в конце концов всё было решено. На этот раз Зак ушёл один, отослав Абби. После того, как он немного поднажал на Илвера, ему рассказали о беседке на некотором расстоянии от временного города.

Приблизившись к небольшому павильону, он на секунду остановился, увидев знакомую фигуру Алеи.

Глава 164 Ожидание

Зак на секунду оцепенел, не зная, что делать теперь, когда нашёл её. Но, встряхнув головой, он подошёл и сел рядом.

— Ты снова здесь, чтобы поблагодарить меня? — Алеа произнесла с некоторым раздражением, когда он сел в беседке.

— Прости, что я тогда в тебе сомневался. Я не соображал прямо в пылу момента, — сказал Зак, глядя на неё. — Ты с самого начала оказывала мне огромную поддержку, и я больше не забуду этого.

Она выглядела завораживающе в лучах заката. Её длинные серебристые волосы танцевали на ветру, а два рога казались эфирным огнём. Она посмотрела на него в ответ, лишь закатив глаза.

— Я знаю. Ты постоянно страдаешь из-за меня, могу ли я что-нибудь сделать в ответ? — спросил Зак, на этот раз не отводя от неё глаз.

Внезапно она рванулась прямо к нему, и на этот раз Зак подавил свои инстинкты, чтобы не блокировать её. Если она хотела ударить его, чтобы выместить гнев, пусть так и будет. Но его глаза расширились, когда её рот приблизился к его, а руки обхватили его голову. Его руки инстинктивно обхватили её стройный стан, и они разделили страстный поцелуй на закате.

Долго подавляемые эмоции всплывали в его сознании, вызывая у Зака лёгкое головокружение. Головокружение усилилось, и громкое урчание в животе быстро подсказало ему, что то, что он чувствовал, возможно, не имело эмоциональной подоплёки. Чувство неловкости быстро погасило любую страсть, когда Алеа выскользнула из его рук.

— Это за то, что ты наставил на меня свою большую штуку, — сказала она, хихикнув и подмигнув ему, прежде чем оставить Зака наедине с собой. — Ночь в туалете, возможно, поможет тебе в будущем думать головой.

В ту ночь Зак по-настоящему понял, что значит разозлить Мастера Ядов. Он никогда не чувствовал себя таким опустошённым, как после своей десятой поездки в отхожее место, поскольку при каждом посещении его разрывало из всех отверстий. Были даже моменты, когда он задавался вопросом, выжил бы он вообще, если бы не его высокая Жизнеспособность. Однако он почти чувствовал, что это того стоило, когда вспоминал страстный момент в беседке.

На следующий день бледнолицый Зак пошёл в Академию, немного поболтав с девушками там. Настроение было довольно тяжёлым, так как заметная часть их небольшой армии погибла во время Орды Зомби.

— Мы слышали от Жанны, что группа воинов отправится в другое Вторжение через несколько недель, — внезапно сказала одна из Валкирий. — Мы хотим пойти.

— Вы хотите пойти? Война — это не шутка. Крысолюди не будут такими сильными, как Демоны, но они, вероятно, будут сильнее Зомби. И они также будут хитрее, — скептически сказал Зак. — Хорошо стремиться к Силе, но не берите на себя слишком много. Спешить некуда.

— Мы знаем это. Но мы наконец-то понимаем, насколько мы далеки от таких людей, как ты, или даже от Демонических Солдат. Мы могли лишь стоять в стороне большую часть битвы, совершенно бесполезные. Мы пришли сюда, потому что хотим стать сильнее. Ещё несколько из нас могут погибнуть, если мы пойдём, но Смерть неизбежна. Те, кто выживут, станут сильнее по нашему возвращении, — продолжила девушка.

— Кроме того, почти все мы набрали достаточно опыта, чтобы получить свой Класс. Когда мы отправимся в следующее Вторжение, мы закончим наши Квесты Навыков и будем намного сильнее, чем сейчас, — добавила другая девушка.

— О? Какой Класс вы получаете? — с любопытством спросил Зак.

— Мы все получаем Класс Воина. Алин говорит, что для нас лучше всего иметь одну и ту же отправную точку, так как это поможет с Боевыми Массивами в будущем. Оттуда мы начнём специализироваться.

— Это хорошо, — сказал Зак, кивнув.

Честно говоря, он был рад, что послушал Алин, чтобы они все получили общий Класс. С новым Наследием их будущее могло бы выглядеть намного лучше по сравнению с тем, если бы они получили какой-то странный Класс, который стал доступен из-за их специфических обстоятельств.

— Усердно работайте, вы добились прогресса, но впереди ещё долгий путь. Вы можете отправиться во Вторжение, если Ильвер и Алин посчитают, что вы готовы, когда начнётся Операция. Они лучше понимают Силу вашего Отряда и Крысолюдей, — сказал Зак, входя в огороженную зону Гравитационного Массива и садясь.

Это было небольшое уединённое место, которое он держал для себя, когда приходил сюда, чтобы использовать Массив. Первое, что сделал Зак, это использовал остальные Награды, которые он купил за свои Пункты Вклада. Плод Выносливости, к сожалению, дал всего 3 очка, но это было лучше, чем ничего.

Квест на улучшение Глаза Проницательности был довольно прост. Ему нужно было всего лишь осмотреть тысячу человек с этим Навыком, и он будет улучшен. Конечно, это было просто, так как Зак мог по существу осмотреть любого без страха возмездия. Если бы это был какой-то слабый человек, Квест мог бы быть невыполним, так как неправильный осмотр мог привести к избиению или даже Смерти.

Затем он сел и снова начал медитировать. Он уже сделал огромный шаг вперёд со своим улучшенным Дао Деревьев, но он не был доволен этим. Он уже был на последнем этапе своего ф-Ранга Класса, но был далёк от достижения своей цели по Прогрессии в Дао. На самом деле, даже с его недавними прорывами он всё ещё занимал только третье место в Лестнице Дао, с Аббатом Вечного Мира и Гуру Анаадом Пхакиваром, прочно обосновавшимися впереди него.

Дни проходили, и Зак становился всё менее и менее общительным, в основном уединяясь, чтобы практиковать свои Навыки или медитировать. Однако прогресс был ограничен. Нетерпение грызло его, пока он ждал наступления крайнего срока. Он не ожидал, что последняя Орда закончится так быстро, и теперь был вынужден ждать неделю, пока Бернард откроет Портал.

Единственное реальное изменение в нём произошло, когда он получил известие, что Небесный Гном наконец-то получил Пилюлю Очищения. Это была Пилюля, предназначенная для борьбы с Миазмой. Как только Зак получил её, он с жадностью съел, и она действительно очень помогла.

К сожалению, эффект одной такой Пилюли был ограничен. Чем бы Лорд Трупов его ни заразил, это не шутки, и это упорно продолжало доставлять ему Неприятности. Калрин обещал продолжать поиски, но не выглядел обнадежённым. Зак мог лишь надеяться на то, что рядом с местом, куда он направлялся, найдутся другие решения.

Каждый вечер он садился у Массива в назначенное время, в надежде, что Городской Лидер откроет свой Массив заранее. Каждый раз Ограс и Алеа молча стояли с ним и безмолвно уходили, когда он вставал, качая головой.

Тем временем Порт Этвуд рос с огромной скоростью, Маги Земли и Дерева работали сверхурочно, создавая одну Структуру за другой. Люди тоже не бездельничали, и их скорость в возведении Зданий могла бы дать фору амишам.

Даже Академия быстро менялась, и создавался ещё один Контингент. Довольно много молодых людей записались в Солдаты. По словам Алин, она считала, что после того, как она искоренит тех, у кого нет способностей или необходимого Стремления, возможно, останется менее 10%, но по крайней мере это было начало.

Даже пустующие места в Отряде Валкирий были заполнены бывшими Беженцами с Островов. Зак был ещё больше удивлён, узнав, что новые Рекруты настаивали на том, чтобы дать ту же Клятву, что и старые Члены. Зак мог лишь в замешательстве покачать головой, но в конце концов он уступил и согласился, увеличив их число до 80.

Наконец настал оговорённый день, и Зак сел на Массив Телепортации, хотя до его открытия оставались часы. Внешне он был невозмутим, но его сердце колотилось, ожидая, сработает ли его авантюра. Минуты проходили, и наконец они достигли оговорённого времени. Однако ничего не появилось в его Меню Телепортации. Только Колыбель Бога была публичной. Прошла одна минута, затем ещё одна.

Зак начал задумываться, не поддался ли мужчина Яду, которым Зак его насильно накормил. Возможно, он даже как-то нашёл Лекарство. Однако появился новый Город, и Зак немедленно встал и посмотрел на Алеа и Ограса, которые сопровождали его.

— Я вернусь в течение месяца, — сказал Зак, и с непоколебимой решимостью на лице исчез через Телепорт.

Вскоре он оказался в небольшой комнате, и с первого взгляда казалось, что это Гараж.

— Антидот. Скорее, дай мне Антидот! — раздался хриплый голос из угла.

Зак посмотрел и увидел Джона Бернарда, который стоял, сгорбившись. Когда Зак увидел этого человека, его брови в ужасе поднялись, и Стыд наполнил его сердце. Мужчина был довольно полным всего неделю назад, но теперь он выглядел как бледная тень человека. Он потерял почти весь свой Жир и имел толстые чёрные линии под глазами. Если бы Зак не знал его лучше, он бы подумал, что человек перед ним прошёл месяцы Химиотерапии.

Не колеблясь, он бросил маленькую белую бутылку, и Джон проглотил содержимое, не взглянув на неё. Зак также перевёл мужчине 2 500 000 Монет Нексуса. Он планировал дать ему миллион Монет, но, увидев его жалкий вид, передумал.

— Прошу прощения за эти страдания, отчаянные времена, — сказал Зак, качнув головой, а затем достал один из маленьких Корней, которые выдёргивали проникающих Монахов.

— Я дам тебе информацию, которая может спасти твою жизнь. Одно из Вторжений — это Церковь Вечного Дао. У них есть Инфильтраторы, которые по сути обладают Способностями к Изменению Формы, они могут превратиться в любого человека. Никакие Разведывательные Техники не могут обнаружить маскировку.

— Этот Корень безвреден для Людей, но смертелен для Инфильтраторов. Это то, что мы использовали, чтобы выкорчевать всех Шпионов в нашем собственном Городе. Мы ожидаем, что ваше Новое Мировое Правительство уже инфильтровано, — сказал Зак, бросая Корень Джону.

Мужчина был поглощён ощущением действия Антидота, но слова Зака разбудили его, и он нерешительно поймал Корень.

— Знаешь, теперь ты в розыске. Действия этого Демона в Новом Вашингтоне сделали тебя врагом всего Правительства, — сказал Джон, как только Зак собирался уходить.

— О? Есть люди снаружи, планирующие поймать меня? — спросил Зак.

— Ты думаешь, я самоубийца? Я не хочу иметь ничего общего с твоим Конфликтом. Чем скорее ты исчезнешь из моей жизни, тем лучше, — сердито сказал Джон.

Зак только покачал головой и вышел. Здесь тоже была Ночь, так что Зак без проблем скользнул в Темноту, ничем не обременённый.

— Это я, — сказал Джон в Радио, осматривая себя в Зеркале.

Он уже начал выглядеть лучше, тёмные круги под глазами уже исчезли. Также казалось, что он наконец-то сможет снова есть, без ощущения, что его Зубы крошатся, а Горло горит.

Он уже был так поглощён планированием Пира, который он приготовит для себя, чтобы отпраздновать, что почти забыл, что разговаривает по телефону с начальством.

— Он пришёл? — ответил хриплый голос через несколько секунд.

— Да, сэр, он прошёл, как только я открыл. После этого он сразу же покинул Город, кажется, — ответил Джон, прокручивая список в своей голове.

Он определённо откроет бутылку 21-летнего скотча, которую он копил уже несколько месяцев. И гору Ребер. Они убили того огромного Кабана на днях, и в нём почти не было следов Миазмы.

— Хорошо, ты хорошо поработал. Мы продолжим с этого места, — сказал мужчина на другом конце провода.

— Что вы собираетесь делать? В конце концов, он Супер Брат-Человек. Он не какой-то никто, — скептически спросил Джон, опуская Зеркало. — Он также сказал что-то о Оборотнях, инфильтрирующих Правительство, и.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Ты освобождён.

Окно разбилось, и Джон почувствовал лишь жгучую Боль в голове, прежде чем всё погрузилось во Тьму.

Глава 165 Тысяча Лиц

Зак мчался на юго-восток по заброшенной дороге. Город, которым управлял Бернард, Обри Хиллс, находился к северу от Зоны Смерти, а ему нужно было добраться до восточной части. Зак знал из разговора с Бернардом во время Аукциона, что пограничные города расположены ближе к вторжению.

Они находились прямо на краю зоны, считавшейся зоной влияния нежити. Такие города не находились под контролем правительства, а были скорее хаотичными местами под управлением того, кто обладал наибольшей силой.

Их население обычно состояло из тех, кто хотел использовать вторжение как место для получения уровней и богатства. Зомби были довольно глупы и не слишком сильны, что делало их идеальными мишенями для тренировок. Кроме того, из-за огромного населения Китая и Индии существовал почти бесконечный источник Зомби для охоты.

Однако Зак знал, что хорошие времена этих пограничных городов ограничены. Концентрация миазмы на краю вторжения должна быть ограниченной, поэтому было нормально, что там не было слишком сильных зомби.

Но поскольку охотники на зомби очищали близлежащие города от зомби, им приходилось углубляться все дальше и дальше во вторжение, где миазма была плотнее. Риск встретить эволюционировавших Зомби и других сильных зверей будет становиться все выше и выше.

Зомби были не единственной проблемой в огромной Зоне, контролируемой Империей Нежити. Дикая природа, обитавшая там почти полгода, эволюционировала так же, как и остальной мир. С дополнительным эффектом миазмы звери должны были быть совершенно безумными из-за порчи.

Но пока что города были убежищами для тех, кто жил в этом районе и не возражал против риска. Это было похоже на жуткую золотую лихорадку, где каждый ходячий труп был маленьким золотым самородком. Зак не стал запоминать названия городов, поскольку они были разбросаны вдоль вторжения, и большинство из них были, по сути, одинаковыми.

Также ходили слухи о поселениях еще глубже во вторжении, хотя у Зака не было координат для таких мест. Но Зак в любом случае не хотел туда идти, так как его цель была ясна.

Он найдет приграничный город и сориентируется. Тот факт, что правительство, похоже, сделало его мишенью, не был сюрпризом, но ему нужно было выяснить, насколько далеко зашла эта вражда.

Кроме того, его информация о нежити была получена из информационных кристаллов в Порт Этвуде, а не из более подробных сведений от местных жителей. Они могли выяснить различные вещи, которые было бы полезно знать.