Defiance of the Fall

Что было хуже, так это то, что монах упомянул, что Город был интегрирован с Новым Мировым Правительством несколько недель назад. Зак не был уверен, совпадение это или нет, но это вызывало беспокойство. Однако он заставил себя остаться на месте. Как сказал Аббат, спешка привела бы только к обратному эффекту.

Через еще 17 часов Зак почувствовал, что Ядро в его теле наконец-то находится в равновесии. Он был чрезвычайно впечатлен цветком лотоса, на котором сидел монах. Одно единственное семя смогло компенсировать все количество миазмы в его Ядре, и в нем все еще оставалось много энергии.

Однако, когда Зак хотел вернуть семя старику, тот отказался, качая головой.

— Оставь семя, оно может пригодиться, — сказал Аббат. — Помни, сердце — это все.

— Спасибо, я запомню это, — сказал Зак, встал и направился к двери.

Он в последний раз взглянул на маленький дворик и добродушного старика, который сидел, глядя на облака с улыбкой на лице.

Вскоре Зак бежал по лесу в сторону Кингсбери. Слухи, упомянутые Аббатом, продолжали грызть его, не давая успокоиться. Казалось слишком совпадением, что Город интегрировался с правительством как раз в тот момент, когда он собирался прибыть.

Все это пахло ему подставой. Они пытались заманить его в Кингсбери, но какой у них был план, было неизвестно. Проблема заключалась в том, что Зак не мог понять, почему правительство сделает что-то подобное. Они должны были знать, что если они возьмут его сестру в заложники, чтобы навредить ему, то окажутся прямо под его прицелом.

Они уже знали, как он справляется с такими вещами, глядя на последствия в Гринвурте. Глупость всего этого заставила Зака усомниться, не был ли он просто параноиком. Тем не менее, он предпочел перестраховаться, чем потом жалеть, поэтому поспешил в Город, прорезая прямую линию сквозь лес.

Глава 183 Кингсбери

Как только Зак вышел из сферы защиты Горы Вечного Мира, его ядро вновь начало поглощать миазму. Однако для Зака это больше не было проблемой, так как Семя Лотоса обеспечивало его необходимой Жизненной Силой. К тому же, теперь, когда его ядро было сбалансировано, количество Жизненной Силы, требуемое для поддержания баланса, было ничтожным по сравнению с тем, что было раньше.

Это показывало, что, будучи сбалансированной, бусина всё ещё способна поглощать больше энергии. Однако Зак не был уверен, стоит ли ему стремиться к тому, чтобы закачивать больше энергии в ядро, пока он не поймёт, с чем имеет дело.

Поговорив с Аббатом почти целый день, он больше не чувствовал себя так плохо из-за бусины, скорее наоборот. Он был рад углубиться в тайны, которые она содержала, когда у него появится время. Особенно его интересовали фракталы, которые каким-то образом появились сами по себе на маленьком ядре. Возможно, они были ключом к тому, как использовать огромную энергию, содержащуюся в ядре.

Зак всё ещё был ошеломлён щедростью Аббата. Было немного неловко быть настолько в долгу перед незнакомцем. Независимо от того, что Зак пытался сделать, пока поглощал энергию из бусины, Аббат отказывался принимать какие-либо дары взамен, будь то целебные пилюли или кристаллы.

Единственное, что он мог придумать, это предоставить монахам как можно больше информации, от различных вторжений до угрозы Доминаторов и оборотней. Он также заключил альянс с монастырём, что в некотором смысле было большим даром, поскольку дало монахам путь отступления на случай, если нежить снова нападёт.

Это была новая функция, которой он обладал теперь, будучи Лордом, которая по сути позволяла ему добавлять отдельных лиц и фракции в так называемый список друзей в игре. Это позволило бы им телепортироваться к его Массиву Телепортации, даже когда он был закрыт для посторонних.

Это означало, что у Зака теперь было три режима работы его телепортера приватный, доверенный и публичный. Его телепортер уже был настроен на доверенный режим, что позволяло любому из его фракции, а теперь и монахам, использовать телепортер. В противном случае его отряды застряли бы на острове и не смогли бы присоединиться к Билли.

Пока он бежал через леса на восток, он продолжал пробовать различные вещи. Между лестницами и долгими разговорами с Аббатом он чувствовал, что приобрёл более глубокое понимание Дао, и пытался включить это в свой боевой стиль.

Мало того, ему также нужно было протестировать своё улучшенное Семя Дао. Во время битвы с призраком он понял, что семя стало намного более гибким после улучшения. Ему нужно было узнать эффект от добавления его к различным навыкам.

Его эксперименты привели к неожиданному результату его навык передвижения Дао Ходячий получил уровень и достиг Среднего Мастерства. Это произошло почти мгновенно после того, как он включил своё Дао Деревьев в свои шаги, что ясно показывало критерий для улучшения.

Зак был в восторге, так как навык передвижения был неотъемлемой частью его боевого стиля. После улучшения он продолжал пробовать его различными способами, пока полностью не понял изменения.

Зак понял, что его потребление энергии значительно снизилось, когда он наполнил свои ноги Дао Деревьев. Это было не до такой степени, чтобы он мог использовать его без остановки часами, но это помогло справиться с одним из самых больших недостатков навыка — его высоким потреблением энергии.

Что касается эффекта самого улучшения, это было простое увеличение дальности навыка. На низком мастерстве каждый шаг мог переместить его максимум на несколько метров вперёд, но после улучшения до среднего ранга дальность увеличилась примерно до 15 метров.

Это, по сути, увеличило его максимальную скорость в несколько раз, а также каждый шаг перемещал его вперёд примерно в 4 раза дальше, чем раньше. Недостатком было то, что чем дальше он шёл, тем выше было потребление, и использование навыка на максимальную мощность было довольно затратным, даже с усилением Дао.

Пока Зак продолжал идти, он также обнаружил, что хорошие новости иногда приходят парами. На второй день после повышения уровня его навыка передвижения перед ним внезапно появилось ещё одно системное сообщение. На этот раз это был навык Конституция Лесника, который получил повышение.

Единственная причина, по которой он мог объяснить это улучшение, заключалась в том, что для повышения уровня требовалось время, проведённое в лесах, поскольку его усиление зависело от пребывания в лесах. Кроме этого, у него не было никаких идей, так как навык был пассивным, и он не мог его тренировать.

Улучшение было невелико, хотя и удобно. На низком ранге оно давало 10% усиление Выносливости и Жизнеспособности, пока он находился в лесу, и 5% усиление в противном случае.

Но на средней сноровке оно давало 11% усиление, если он находился в лесу последние 24 часа. Это было довольно удобно, так как он больше не терял бы атрибуты, как только входил в город. Более низкое усиление также немного улучшилось, достигнув 5,5%.

Он надеялся, что его другие новые навыки также улучшатся, но большинство из них всё ещё находились на ранней сноровке, за исключением Тысячи Лиц, который нельзя было улучшить. Тем не менее, открыв своё меню, он почувствовал, что его репертуар начинает становиться довольно разнообразным.

Навыки

Испитывающий Взгляд - Сноровка Ранняя. Проникни в их секреты. Возможно улучшение.

Книга Вавилона - Сноровка -. Просветление через понимание.

Ментальная Крепость - Сноровка Средняя. Неизменная стабильность. Возможно улучшение.

Тысяча Лиц - Сноровка -. Если ты ненавидишь себя, изменись. Возможно улучшение.

Барьер Природы - Сноровка Ранняя. Перенеси тысячи бурь под защитой Гайи. Возможно улучшение.

Мастерство Топора - Сноровка Поздняя. Семя Дао посажено. Возможно улучшение.

Отсечение - Сноровка Поздняя. В простоте величие.

Конституция Лесника - Сноровка Средняя. Человек и Природа – Единая Сущность. Возможно улучшение.

Дао Ходячий - Сноровка Средняя. Иди по нерушимому пути. Возможно улучшение.

Кара Природы - Сноровка Ранняя. Пробуди гнев мира. Возможно улучшение.

Теперь он обладал большинством типов навыков. Единственное, чего, по его мнению, ему не хватало, это ещё одного атакующего навыка. Отсечение всё ещё было хорошо для более слабых целей, но его единственная хорошая атака для более сильных врагов была Кара Природы. Проблема с этим навыком заключалась в том, что он стоил огромное количество энергии, позволяя ему использовать его только один раз за бой.

Тем не менее, Зак не слишком беспокоился, так как ему оставался всего один уровень до 60, и он был в некоторой степени уверен, что получит ещё один навык в этот момент. Поэтому он не избегал никаких городов или поселений, а направлялся прямо к своей цели, пытаясь найти мишени для убийства по пути.

К сожалению, он понял, что не сможет получить свой уровень до прибытия в Кингсбери, так как вокруг просто не было почти никаких зомби. Он приближался к краю Выжившей Зоны, и города, через которые он проходил, были полностью разграблены.

Сначала оставались лишь разрозненные зомби, но после ещё половины дня пути не было видно ни одного. Зака это не особо волновало, так как возможности получить уровень всегда найдутся позже.

Прошёл ещё один день, пока Зак продолжал двигаться, наконец покинув саму Выжившую Зону. Кингсбери не был настоящим пограничным городом, а находился на некотором расстоянии дальше. Однако, с помощью его Автоматической Карты ему потребовался всего час, чтобы добраться до города.

Город был приличного размера, по крайней мере, сопоставим с тем, что осталось от Гринвурта. Однако он не узнал ни одного строения, поэтому Зак подозревал, что сюда были доставлены только культиваторы. Другие части Гринвурта, вероятно, оказались где-то ещё.

Порядок в городе казался значительно лучше, чем в большинстве мест, так как охранники не вымогали у него взятку, когда он пытался войти. Он уже снова изменил своё лицо с помощью Тысячи Лиц, не желая, чтобы кто-либо знал о его присутствии, пока он не узнает о судьбе и местонахождении своей сестры.

На этот раз он не принял запрос, появившийся при входе, не желая раскрывать своё присутствие. Он спросил Аббата о запросе, и старик тоже не слышал об этой функции, сказав Заку, что она, вероятно, уникальна для Лордов.

Он всё ещё не понимал, как это работает, так как не получал запроса в начале после того, как стал лордом. Зак предположил, что только монастырь управлялся кем-то достаточно могущественным, и система давала ему возможность оказать должное уважение и объявить о себе.

Что касается Кингсбери, он вскоре понял, что это произошло из-за того, что город перешёл под контроль правительства, другой могущественной сущности.

Войдя в город, Зак сделал то, что обычно делал для получения информации, и просто зашёл в первый попавшийся ресторан. Он был удивлён, обнаружив, что внутри пахло застоявшимся алкоголем, помимо еды.

Он огляделся и увидел, что люди что-то пьют, хотя, похоже, им не очень нравился вкус.

Он сел за стойку и просто заказал напиток, который другие с трудом проглатывали.

— Не узнаю тебя, новенький в городе? — спросил мужчина с некоторым безразличием, наливая стакан.

— Ага. Я слышал, здесь куча культиваторов из Гринвурта? Это правда? — ответил Зак, стараясь звучать непринуждённо, сделав глоток. — Кхе-кхе, это что, бензин?

— Это Кингсберийский самогон, он крепкий, не так ли? — сказал бармен со смехом. — Да, они здесь, хотя, может быть, осталось всего 2000 из них в живых. Опасно на границе, — бармен пожал плечами.

— Как мне найти старого друга? — спросил Зак хриплым голосом, его горло словно горело.

— Правительство сейчас проводит перепись, теперь, когда они контролируют ситуацию, можешь спросить у них? Но сейчас немного хаотично из-за грядущих испытаний, — ответил бармен.

— Испытаний? — спросил Зак с предчувствием.

— Да, какие-то правительственные шишки проводят их.

— Что они сделали? — спросил Зак.

— Ну, кажется, всякое разное, — нерешительно ответил бармен.

— Это чушь собачья! — вдруг крикнул пьяный мужчина издалека. — Они просто собирают людей, которые им не нравятся, и вешают на них чушь.

— Да успокойся, навлечёшь на себя неприятности, — сказал другой мужчина, вытаскивая пьяницу из таверны.

— Нет смысла оставаться здесь, если правительство собирается вмешиваться, есть куча приграничных городов, которые приветствуют способных бойцов, — пробормотал другой мужчина.

С этого момента дискуссия переросла в спор о том, лучше ли жить в городе, управляемом правительством, или в независимом городе, не давая Заку гораздо более важной информации.

— Я знаю нескольких людей, которые могли бы здесь жить, как мне узнать, арестованы ли они? — спросил Зак, пытаясь направить разговор в лучшее русло.

— Ну, есть список на городской площади. Они делают из этого целое представление, — ответил мужчина, пожав плечами.

Зак заставил себя остаться ещё немного, прежде чем встал и поспешил на городскую площадь. Перед статуей в центре площади был установлен огромный указатель, и перед ним стояла группа людей.

Зак протиснулся вперёд и увидел, что это был напечатанный список имён и совершённых ими преступлений. Его сердце забилось всё быстрее и быстрее, пока он просматривал список имя за именем.

Хаотическая смесь эмоций взорвалась в его голове, когда он внезапно увидел имя своей сестры в списке. Её присутствие означало, что она всё ещё жива. Самой большой тревогой в сердце Зака со времён Гринвурта было то, что она уже погибла в Выжившей Зоне.

Но она всё-таки выжила. То, что её задержали как преступницу Новое Мировое Правительство, было не очень хорошо, но это было гораздо предпочтительнее смерти. С этой ситуацией он мог справиться либо дипломатией, либо насилием.

Тот факт, что она предстала перед испытанием за попытку убийства, не имел значения для Зака. По его мнению, она либо была невинна, либо нет. Если она была невинна, он спасёт её. Если нет, он был уверен, что у Кензи была веская причина. Эти времена были жестокими, особенно для молодой девушки. В зависимости от того, что произошло, он мог бы помочь ей закончить начатое.

Поскольку он знал, что происходит, ему просто нужно было найти заключённых и действовать оттуда. Однако, через час он сидел на скамейке в парке, нахмурившись, не зная, что делать дальше. Правительство спрятало тех, кто должен был предстать перед испытанием, и никто не знал, где их держат.

Большинство считали, что их даже нет в Кингсбери, а телепортировали через недавно добавленный телепортер, чтобы избежать побега из тюрьмы. Это означало, что Зак не мог просто вытащить её, даже если бы захотел.

Кроме того, он не осмеливался подойти к правительственному офису, чтобы потребовать встречи с ней. Это могло бы иметь неприятные последствия, в результате чего она навсегда исчезла бы из его досягаемости.

Согласно табличке на площади, до испытания Кензи оставалось два дня, и Зак решил просто подождать до этого времени. Он нашёл место для проживания на время ожидания и просто сидел в своей комнате, пытаясь обдумать свой следующий шаг.

Пока он сидел, облегчение от известия, что его сестра жива, медленно сменялось чувством беспомощности и беспокойства. Кто знает, что происходило с его сестрой, пока он сидел и ждал.

До сих пор он отбрасывал любые предположения о том, что с ней что-то могло случиться, но теперь, когда он был так близко, это стало невозможно.

Различные мысли или худшие сценарии продолжали крутиться в его голове, и беспокойство начало превращаться во что-то более инстинктивное.

Оно медленно превращалось в гнев, волну жгучего гнева, которая грозила поджечь весь город.

Глава 184 Судебный процесс

Укол голода разбудил Маккензи, хотя она предпочла бы остаться спать. Всё тело болело от вчерашних побоев. Эти правительственные служащие были сумасшедшими. Один из них просто вошёл в её камеру и начал бить её, пока его насильно не оттащили. Если бы её не научили минимизировать получаемый урон, она могла бы умереть прямо там и тогда.

Она действительно начала верить слухам, что её брат поссорился с ними. Она медленно села со стоном и закрыла глаза, чтобы помедитировать, так как это немного помогало заглушить боль и гнетущую обстановку.

— Что они с тобой сделали? — внезапно раздался сердитый голос снаружи камер, и сердцебиение Кензи участилось, когда она узнала голос.

— Наконец-то и тебя поймали? Скатертью дорога, — сказала она с отвращением, злобно глядя на тучного старика за решёткой.

— Я же сказал им, что ты принадлежишь мне, а они так тебя повредили? — продолжил старик, игнорируя замечание Кензи. — Кто-то заплатит за порчу моего имущества.

— Да что тебе вообще от меня нужно? Все уже знают, что твоя маленькая штучка не работает, — сказала она с насмешкой.

— Ах ты, маленькая шлюха, — прорычал Гарольд, гнев тлел в его глазах. — Просто подожди, пока этот фарс закончится. Правительственные судьи не останутся здесь надолго. Тогда ты узнаешь, что такое наказание.

Она бросила отвратительному старику презрительный взгляд, прежде чем снова отвернуться.

— Я сейчас здесь застряла, но рано или поздно судить будут тебя, — парировала она.

Старик расхохотался, отчего его подбородки затряслись. Кензи не могла поверить, что нашлись женщины её возраста, которые добровольно шли к нему только ради защиты. Она скорее бы съела мясо зомби, чем опустилась до такого.

— Этот новый мир любит сильных. Правительство не заботит Кингсбери. Их заботит власть Совета, и в основном моя. Они закроют глаза, если я возьму домой одну-две девушки, потому что им нужна наша сила для борьбы против вторжений. Ты просто одна из многих, без ценности. Со мной всё будет в порядке.

Кензи хотела что-то возразить, но знала, что нет смысла. То, что сказал Гарольд, было правдой. Она знала, что некоторые из этих судебных процессов были лишь показухой. Если бы правительство действительно заботилось о справедливости, они бы давно посадили Гарольда. Однако с ним всё было в порядке, он даже мог свободно приходить и уходить в этой тюрьме, только чтобы дразнить её и Лайлу.

Тем не менее, она знала, что для Гарольда наступит расплата. Зак всё ещё был где-то там, надеясь найти её. Она лишь надеялась, что он прибудет скорее, чем позже.

Наконец, немного успокоившись, Зак начал планировать свой следующий шаг. Нет смысла поддаваться гневу, по крайней мере, пока. Он также не был готов просто сидеть сложа руки два дня, ничего не делая.

Первым делом он достал труп Лорда Трупов вместе с его Космическим Мешком. Честно говоря, от мужчины мало что осталось, так как огромная деревянная рука полностью уничтожила его тело. Зак взял труп на случай, если можно будет что-то ценное спасти, но там просто не было ничего целого.

С некоторым разочарованием он бросил труп обратно в мешок, сосредоточившись вместо этого на мешочке нежити. Зак знал, что мужчина должен быть богат, но богатство внутри заставило даже глаза Зака расшириться. Империя Нежити действительно была на другом уровне.

Самым многообещающим зрелищем была гора Кристаллов Нексуса, затмевающая даже те, что он нашёл в мешочке Райдела. Однако Зак быстро понял, что с кристаллами что-то не так. Они имели бирюзовый оттенок, а не обычный белый блеск.

Он быстро вынул один и был удивлён, что тот на самом деле содержал чистую миазму, а не Космическую Энергию. Зак тогда сообразил, что в этом нет ничего странного, так как нежить не могла культивировать, используя обычные кристаллы.

Если бы Заку пришлось гадать, в мешочке должно было быть не менее 100 000 аккуратно сложенных кристаллов. Ещё лучше, там было более 100 кристаллов, которые обладали гораздо более сильным блеском. Поскольку он раньше использовал Кристаллы Нексуса е-класса, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это были Кристаллы Высшей Миазмы.

Сначала Зак почувствовал, что ему вручили гору мусора, но вскоре понял, что эти кристаллы могут быть именно тем, что ему нужно, если он хочет продолжать развивать своё Ядро. То, что он достиг равновесия, ещё не означало, что Ядро полностью сформировано.

Однако у него всё ещё не было источника, который мог бы дополнить эти Кристаллы, Пропитанные Смертью. Энергия, оставшаяся в семени, была ограничена, и он не хотел полностью её исчерпывать.

Поскольку существовали кристаллы, содержащие миазматические энергии, возможно, были и те, что содержали Энергии, Пропитанные Жизнью. Заку нужно будет уточнить это у Калрина, когда он вернётся на остров позже.

Помимо кристаллов, там были всевозможные вещи. Зак нашёл целый арсенал того, что можно было назвать только устройствами для пыток, а также довольно много книг и информационных кристаллов. Были и различные гаджеты и инструменты, хотя большинство из них не казались Заку очень полезными.

У Зака возникли проблемы с тем, чтобы заставить многие инструменты работать, когда он тестировал их один за другим, и он мог только догадываться, что это было потому, что для их использования требовалась энергия, настроенная на смерть. Хотя у Зака было много такой энергии в его ядре, он всё ещё не мог использовать эту силу, поэтому он мог только беспомощно складывать инструменты обратно один за другим.

Однако некоторые предметы работали на обычной энергии, а не на миазме. Возможно, это были безделушки, которые нежить давала живым слугам, или просто военные трофеи. Один браслет, в частности, показался весьма полезным, так как мог создавать прочный щит вокруг владельца.

Его нужно было оснастить кристаллом, но его эффект был довольно сильным при усилении личной Космической Энергией. Он не остановил бы таких людей, как Зак, но должен был быть достаточно сильным, чтобы отражать пули, пока не иссякнет энергия.

Ему самому это не было особо полезно с его выносливостью и защитными навыками, но для людей без хороших навыков самозащиты это было бы весьма кстати.

Там также было довольно много оружия, хотя почти все они обладали неприятной зловещей энергией, особенно костяная коса, которая, вероятно, была основным оружием Лорда Трупов. Она была чрезвычайно прочной, но Зак не хотел отдавать её кому-либо, опасаясь, что она их развратит.

Что касается различных блокнотов, книг и информационных кристаллов, то для Зака в данный момент ничего особо полезного не было. Вероятно, внутри содержались ценные знания, но всё было написано шрифтом, который Зак не узнал.

Он знал, что нежить обладает своим собственным языком, и весь текст был написан этим шрифтом. Даже кристаллы не содержали функции перевода. Хотя навык Книга Вавилона мог довольно хорошо переводить речь, были серьёзные ограничения для письменного текста, поэтому Заку нужно было каким-то образом перевести всё это, прежде чем исследовать содержимое.

В течение следующих двух дней Зак ходил по Кингсбери, постепенно собирая информацию о ситуации. Правительство прибыло в город примерно две недели назад, и после короткой встречи с правящим Советом было объявлено, что город Кингсбери интегрируется в Новое Мировое Правительство.

Это было хорошей новостью для Зака, так как город был интегрирован почти одновременно с проведением Аукциона Насфей, что означало, что присутствие правительства, вероятно, не было прямым результатом его действий в Новом Вашингтоне.

Провозглашение в целом было встречено позитивно, так как жизнь была тяжёлой так близко к Вторжению. Была надежда, что правительство обеспечит еду и безопасность, чего в этом районе сейчас не хватало. Однако среди Охотников за зомби было несколько недовольных, так как они привыкли к образу жизни, похожему на Дикий Запад, рядом с Выжившей Зоной.

Однако ходили слухи о крупномасштабных передвижениях в Выжившей Зоне, и многие чувствовали, что на горизонте назревает буря. Зак мог лишь молча согласиться, поскольку сам был свидетелем событий во Вторжении.

Нежить начинала организовываться. Зак не знал, когда они перейдут к активным действиям, но не казалось, что они будут ждать, пока лидеры снимут свои ограничители и достигнут е-Ранга. Присутствие телепортера с доступом к нескольким правительственным городам было спасением для граждан на случай, если что-то произойдёт.

Однако последующие события были встречены гораздо более прохладно. В течение одной ночи разразился большой хаос, когда два из четырёх советников таинственно погибли. В целом считалось, что они были против интеграции с правительством, хотя люди говорили об этом вполголоса.

Как только два лидера погибли, было совершено множество рейдов, одного человека за другим схватывали. Было довольно много смертей и разрушений, так как некоторые не давали себя схватить без боя. Правительство заявило, что они ловят всех преступников в городе для повышения безопасности.

По большей части, они были правы. Было поймано довольно много плохих парней, как культиваторов, так и смертных. Гангстеры, убийцы и насильники были схвачены или убиты один за другим. Улицы, которые раньше были чрезвычайно опасны для прогулок, стали безопасными за одну ночь.

Однако многие были арестованы без видимой причины, и единственным предъявленным обвинением было угроза безопасности. Теория, о которой Зак узнал, подслушав разговор двух пьяных посетителей, заключалась в том, что многие из тех, кто был произвольно схвачен, были либо культиваторами из Гринвурта, либо лидерами охотничьих отрядов.

Мужчины, говорившие об этом, пришли к выводу, что правительство пыталось разграбить богатства успешных культиваторов и Охотников за зомби, чтобы оплатить экспансию, но у Зака было другое предположение. Люди из Гринвурта могли быть пойманы, чтобы узнать больше о нём и его сестре.

Что касается Кензи, Зак узнал, что обвинение в покушении на убийство, вероятно, было реальным. Зак чуть не впал в ярость, когда узнал об одном из советников по имени Гарольд. Похоже, что Кензи напала именно на этого человека, но её силы не хватило, и она потерпела неудачу.

Эту информацию было нетрудно найти, так как действия Гарольда были хорошо известны в городе. В ночь гибели советников две женщины, работавшие под началом одного из убитых советников, были замечены в драке с Гарольдом посреди улиц.

Одни говорили, что они дрались, потому что хотели отомстить за своего убитого лидера, другие — что пытались избежать пленения.

Чем больше Зак узнавал о мужчине, тем злее он становился. Старый свин был таким же, как лидеры Гринвурта. Единственная причина, по которой этот старик ещё не превратился в изуродованные комки плоти, заключалась просто в том, что Зак не мог его найти, даже после того, как проник в его особняк с помощью Тысячи Лиц.

Зак всё ещё не выяснил, было ли всё это тщательно продуманной ловушкой для него самого, или же это было просто странное совпадение, даже после двух дней расследований. Он пытался найти какие-либо скрытые силы или оружие, пока ждал, но ничего не смог обнаружить. Если правительство что-то планировало, оно держало это в строжайшем секрете.

Конечно, это не означало, что у него не было нескольких козырей в рукаве. Хотя он не нашёл Гарольда в его особняке, он обнаружил Нексус-Узел Кингсбери. Это дало ему несколько вариантов, которые могли бы пригодиться в зависимости от того, как развернутся события.

Но единственное реальное решение, которое он мог найти, заключалось в том, чтобы оставаться в своей маскировке как можно дольше, пытаясь выяснить любые зацепки, наблюдая за судебным процессом. Он двинется только тогда, когда поймёт, что происходит. У него всё ещё теплилась надежда, что правительство поступит правильно и вынесет должное правосудие. Если весь город знал, что Гарольд виновен, то и они должны были знать.

Зак сидел на трибунах стадиона, наблюдая за зрелищем на поле. Правительство переоборудовало небольшую Арену в зал суда и даже разрешило публике наблюдать.

Похоже, правительство хотело показать как своё мастерство, так и то, что верховенство закона существует даже в их пограничных городах. Конечно, Зак также прекрасно понимал, что всё это может быть тщательно продуманной ловушкой для него самого.

Зак внезапно почувствовал слабое возмущение энергии под стадионом и посмотрел вниз с лёгкой улыбкой. Массив телепортации на самом деле был расположен где-то прямо под Ареной. Это значительно упрощало задачу.

Наконец, после того, что казалось вечностью, группа правительственных чиновников вышла на поле из боковой двери и заняла места за подготовленным судейским столом. Зак внимательно осмотрел каждого из них, но никого не узнал по своим визитам в Новый Вашингтон.

В то же время на стадион вошли несколько других людей, и зрачки Зака сузились, когда он увидел тучного мужчину лет 60-ти во главе группы. Зак был уверен, что это Гарольд, наиболее вероятный подозреваемый в преждевременной смерти двух других советников. И что более важно, вероятный виновник задержания Кензи.

Заку потребовалось всё его самообладание, чтобы не ринуться туда прямо сейчас, так как это испортило бы его спасательную операцию. Однако всё самообладание быстро рухнуло, когда он увидел состояние заключённых, которых вели длинной вереницей. Он полностью взорвался от ярости, когда увидел, как его сестра хромала, одетая в лохмотья, с подбитым глазом и грязными прядями волос.

Сегодня головы полетят.

Глава 185 Воссоединение

План Зака придерживаться выжидательной тактики был полностью отброшен на задворки его сознания и быстро заменялся гораздо более жестокими решениями. Трибуны вокруг Зака зловеще заскрипели, воздух вокруг него исказился, заставляя окружающих в страхе отпрянуть.

Зак не мог контролировать свою ярость, увидев изувеченную сестру. Сиденье, на котором он сидел, разлетелось в щепки, когда Зак рванул вперёд, катапультировавшись на поле.

— Эй! Сюда нельзя! — крикнул один из стражников, стоявших вдоль трибун, когда весь отряд нацелил оружие на Зака.

Зак лишь взглянул на них, когда его аура накатила подобно приливной волне, поглощая стражников. Его аура теперь была усилена его Дао Тяжести, что не только придавало ей мощь, но и позволяло контролировать её распространение.

Огромное несоответствие в силе между Заком и стражниками, а также усиление Дао превратили его ауру в полноценную атаку, хотя это и не был навык. Глаза стражников быстро закатились, и они без сознания рухнули на землю.

Вспыхнул хаос на трибунах, и группа стражников вбежала на арену, но Заку было всё равно. Он активировал Дао Ходячий и, сделав два мгновенных шага, оказался перед Кензи, а вихрь изумрудных листьев закружился вокруг них.

Несколько импульсивных солдат сделали несколько выстрелов в вихрь листьев, но были немедленно нейтрализованы. Более того, каждая атака сопровождалась камнем, пронзающим воздух и превращающимся в смертоносный снаряд, мгновенно убивая людей. Через несколько секунд никто не осмеливался атаковать, вместо этого обратившись к своим начальникам за приказами.

Глаза Зака покраснели, когда он посмотрел на изуродованное лицо своей младшей сестры, но он знал, что пока не может расслабиться. Маккензи открыла рот, чтобы заговорить, но Зак молниеносно вложил ей в рот несколько кусочков Мятного Корня.

Она удивлённо проглотила травы, а Зак внимательно изучал её лицо и манеры, ища что-то необычное, используя на ней свой навык наблюдения. Внешность его сестры ужасно разозлила его, но он должен был убедиться, что это не повторение ситуации с Яносом.

Маккензи Этвуд. Человек. Уровень 33 XXXXX

Брови Зака удивлённо приподнялись, как от её уровня, так и от того факта, что строка, показывающая её высший атрибут, была заблокирована. Очень немногие люди могли заблокировать этот атрибут от его проверок ещё в Порт Этвуде, и это, вероятно, означало, что её атрибуты Интеллект или Мудрость должны быть довольно высоки.

Между тем, что она была в порядке после того, как проглотила корень, и навыком, он был в основном удовлетворён, но ему нужно было убедиться.

— Кто ты? Что ты мне дал? — нерешительно спросила она, но не могла отступить из-за листьев, кружащихся вокруг них. — Тебе нужно уйти, стражники идут.

Зак быстро оглянулся на стражников, окруживших их с оружием наготове, но ему было всё равно. Он доводил свой навык Барьер Природы до предела, и если только не появятся такие силы, как Лорд Трупов, они могли забыть о том, чтобы пробиться в ближайшее время.

— Прости, что опоздал, — печально сказал Зак, взъерошив ей волосы, как он делал это много раз прежде.

— Зак? — нерешительно спросила она, вероятно, испытывая трудности с сопоставлением знакомого голоса с незнакомым лицом.

Зак только кивнул, и слёзы быстро наполнили глаза Маккензи, и она двинулась вперёд, чтобы обнять его. Однако она была удержана на расстоянии рукой Зака, и она снова посмотрела на него с замешательством в глазах.

— Что ты нарисовал на стене под моей кроватью, когда тебе было четыре года?

— Что?! — не могла не выпалить Маккензи. — Забудь об этом, нам нужно бежать.

Словно в подтверждение этого заявления, сильный удар сотряс судейский стол, когда судья, серьёзная женщина лет пятидесяти, встала.

— Вы вмешиваетесь в правительственный процесс, попирая верховенство закона. Вы объявляете себя врагом Нового Мирового Правительства?

Зак едва удостоил судью взглядом, сосредоточившись на Маккензи.

— Возможно, да, возможно, нет. Мои передвижения вас не касают. Если у вас есть проблема, вы можете сообщить о ней Томасу Фишеру, — резко ответил Зак.

Раздался громкий ропот на трибунах, и судья выглядела разъярённой. Однако Зак проигнорировал всё это и снова сосредоточился на сестре, его взгляд медленно ожесточался.

— Отвечай на вопрос.

Маккензи, казалось, вдруг что-то поняла и быстро ответила.

— Говорящую какашку, — сказала она, слегка покраснев.

Зак слегка улыбнулся и кивнул, задав ещё несколько вопросов. Кензи быстро отвечала на них, становясь всё нервознее, её голова металась, оглядывая войска, которые собирались вокруг них.

Зак чувствовал, что пришло время заканчивать, и задал последний вопрос.

— Когда умерла мама?

— Мама не умерла! Она пропала! — сердито парировала она, словно по рефлексу, её голова резко повернулась к Заку с гневным нахмуренным лицом.

Зак был наконец удовлетворён и ловким движением надел защитный браслет на руку Кензи.

— Это защитный предмет, который может ненадолго тебя защитить, — быстро объяснил он.

— Что ты собираешься делать? — нервно спросила она в ответ. — Мы полностью окружены.

— Что ж, это зависит от них, — сказал Зак, пожимая плечами, когда он повернулся к разъярённой судье, шагнув вперёд, его лицо вернулось в обычное состояние.

— Я Закари Этвуд, также известный как Супер Брат-Человек, — сказал он, полностью высвобождая свою ауру.

В стадионе раздались крики, и несколько стражников упали или отпрянули от клубящейся мощи, которую излучал Зак. Хмурые взгляды гнева или беспокойства можно было увидеть на лицах правительственных чиновников, которые казались неуверенными в том, что делать.

— Я забираю свою сестру отсюда, — сказал Зак, исчезая в следующую секунду.

Стражники едва успели отреагировать, прежде чем Зак снова появился. На этот раз он держал визжащего Гарольда за шею. Старик отчаянно пытался вырваться, его лицо быстро покраснело.

Зак пока не собирался ничего делать со стариком, но он увидел, как тот пытался улизнуть через аварийный выход во время суматохи. Он не мог позволить этому человеку сбежать после того, что узнал о нём за последние два дня.

— Отпусти меня! Я мэр Кингсбери! — прохрипел Гарольд, умоляюще посмотрев на судью, которая, казалось, снова обрела самообладание.

— Куда бы я ни шёл, я обнаруживаю, что справедливость и верховенство закона, о которых талдычит Новое Мировое Правительство, относительны. Богатые и влиятельные могут делать всё, что хотят, независимо от того, насколько это отвратительно или морально развратно, в то время как правительство закрывает на это глаза, — сказал Зак, бросив Гарольда на землю и наступив на одну из его ног.

Раздался отвратительный хруст, когда старик закричал от боли, не в силах или боясь снова подняться. Он лишь пытался медленно отползти от Зака к судейскому столу.

— Я пробыл в этом районе недолго, но мне было невозможно не узнать о преступлениях Гарольда против человечности. Однако он не стоит в оковах, чтобы его судили, а скорее получает повышение от вас. Я дам вам один шанс всё исправить, — сказал Зак, ровным взглядом посмотрев на судью.

— Мы в курсе отчётов, но сочли их необоснованными. Хотя многие женщины проживают в резиденции мэра Гарольда, они переехали туда добровольно. Мы установили это после исчерпывающего раунда интервью. Правительство работает на основе фактов, а не злонамеренных слухов. Поскольку правительство ещё не имеет позиции по полигамии, мэр Гарольд не совершил преступления, — резко ответила судья.

Хихиканье и ропот раздались на трибунах, и даже несколько смельчаков освистывали судью, пока несколько солдат не обратили внимание на нарушителей спокойствия. Зак лишь разочарованно покачал головой. У него было сильное предчувствие, что это произойдёт, но всё равно было разочарованием.

— Ваше правительство до сих пор не закрыло ни одного Вторжения, но у вас есть время защищать такое отродье, как эта куча мусора. Вы по-настоящему разочаровываете, — сказал Зак, когда реальность треснула, как зеркало, над ним.

Исполинская рука, выкованная из дерева, появилась, как это уже бывало несколько раз, излучая мощь и окончательность. Со всех сторон раздались крики, когда и солдаты, и зрители смотрели на навык с ужасом, поспешно отходя от неё.

— Остановите его! — лихорадочно закричала судья, её строгий вид был сметён ужасающей мощью, которую испускала рука.

Различные атаки обрушились на руку, как выстрелы, так и навыки магической природы. Однако атаки были подобны муравьям, пытающимся загрызть слона, и рука была едва затронута. Зак просто вытянул руку и опустил её, взглянув на Гарольда взглядом, лишённым эмоций.

— Нет! — закричал старик, когда Космическая Энергия собралась вокруг него.

Однако это было бесполезно, так как рука обрушилась на землю, словно хлопая комара. Удар создал огромную ударную волну, которая сбила большинство солдат с ног, и даже зрителям на трибунах пришлось искать укрытие.

Атака содержала почти безграничную силу, так как на этот раз рука была пропитана не Дао Деревьев, а Дао Тяжести. Весь стадион сотрясся, когда раздался оглушительный грохот. Рука вскоре исчезла, оставив лишь кратер, от которого казалось, что метеорит врезался прямо в пол стадиона.

Что касается старого мэра, от него не осталось ни единого целого кусочка, так как удар полностью дезинтегрировал его. По крайней мере, Зак мог сказать, что мужчина умер из-за всплеска Космической Энергии, вошедшей в его тело.

Зак оглядел разрушения, причинённые Карой Природы, удовлетворённый результатом. Он сделал это не только для шока и трепета, но и для уничтожения любых подземных уровней стадиона. Правительство пыталось действовать скрытно, разместив Массив Телепортации где-то скрытым в подземных уровнях под стадионом, возможно, чтобы иметь возможность быстро привести подкрепление.

Однако они, вероятно, не ожидали уровня урона, который он мог нанести одной атакой. Сила между Карой Природы и Дао Тяжести превзошла даже ожидания Зака. Вероятно, потребуется несколько часов, чтобы выкопать массив, что предотвратит вмешательство любого подкрепления.

Помимо мэра, все были в основном в порядке, за исключением нескольких сломанных костей и царапин. Солдаты спешно поднимались на ноги, их глаза широко бегали вокруг, пока они нерешительно не повернулись к Заку, который стоял, укоренившись, как высокое дерево, его мантии всё ещё развевались от ветра, созданного его атакой. Никто не сказал ни слова, с трепетом ожидая следующего хода Зака.

Убийство мэра значительно облегчило ярость Зака, и он почувствовал, что нет нужды продолжать убийства. Он знал, что большинство этих солдат были обычными людьми, выполняющими приказы. Они не знали о тёмных делишках людей наверху или об угрозе оборотней.

Он уже собирался объявить о своём уходе, когда его сердце наполнилось крайним чувством беспокойства, и он без колебаний повторно активировал свой защитный навык, быстро оглядываясь в поисках любой угрозы. Чрезвычайно громкий выстрел, который был чрезвычайно знаком Заку, внезапно раздался с другой стороны стадиона.

Зак почти инстинктивно активировал защитный щит на своём снаряжении, но его брови поднялись в ужасе, когда он понял, что не он был целью атаки. Он немедленно активировал Дао Ходячий, чтобы вернуться к своей сестре, но было уже слишком поздно.

Пуля из снайперской винтовки врезалась в щит от браслета, и щит оказался недостаточным, так как он треснул, позволяя пуле продолжить движение к его сестре. Краткое время, которое щит продержался, по крайней мере, дало Маккензи немного времени на реакцию, и она перегруппировалась с удивительной скоростью.

Однако у неё не было времени полностью увернуться от атаки, и пуля врезалась ей в плечо, сохранив большую часть своей силы. Фонтан крови хлынул из раны, и она упала с воплем.

В следующее мгновение Зак вспыхнул перед сестрой, его лицо перекосилось от ярости. Его топор уже был в середине замаха, и когда лезвие пронзило воздух, на нём сформировался гигантский клинок. Фрактальное лезвие мгновенно выросло до десяти метров и полетело в ту область, откуда донёсся звук, со скоростью ракеты.

Атака полностью разрушила большую часть арены, пробив дыру в потолке. В потайной нише в углу мужчина внезапно упал с криком, огромная снайперская винтовка упала вместе с ним. Мужчина сильно кровоточил, огромный клинок, вероятно, хотя бы частично попал в него.

Рана казалась смертельной, но никакого всплеска энергии не было после того, как мужчина рухнул на землю с мокрым стуком. Поскольку он выглядел в основном обездвиженным, Зак вместо этого наклонился к своей раненой сестре.

— Ой, больно, — простонала она, но Зак с облегчением увидел, что рана не слишком серьёзна.

Похоже, пуля пробила насквозь, и хотя рана сильно кровоточила, она, вероятно, быстро заживёт с некоторой помощью. Он быстро дал Кензи одну из своих самых сильных целебных пилюль, заменил кристалл на защитном браслете, прежде чем снова сосредоточился на мужчине с убийственным взглядом.

Несколько солдат нерешительно нацелили на него оружие, но взгляд Зака быстро подавил любые мысли о сопротивлении у других.

— Этот человек не из правительства! — быстро закричала судья, возможно, опасаясь, что его действия их скомпрометируют.

Зак лишь фыркнул и мгновенно переместился к умирающему мужчине, его топор был наготове. Что-то было не так с этим нападавшим, и чутьё Зака подсказывало ему, что это оборотень, пытающийся посеять раздор между ним и правительством. Он хотел разоблачить его личность перед миром, что, как он надеялся, станет тревожным звонком для всех.

— За Красных! — прокашлял мужчина с ненавистью в глазах, глядя на Зака, и Космическая Энергия собралась в его теле.

Зак знал, что означают эти собирающиеся энергии, и понял, что его план напрасен, поэтому он без колебаний двинулся, чтобы уничтожить голову оборотня, прежде чем тот смог взорваться. Однако его топор ударил в пустоту, когда мужчина рассыпался в лужу слизи. Однако Зак понял, что что-то не так, когда он не получил никакой Космической Энергии. Он оглянулся на свою сестру и обнаружил кровавое чудовище, переформировавшееся ближе к его сестре.

Оно выглядело как содранный человек, который раздувался на солнце в течение недель, и Космическая Энергия зловеще клубилась вокруг него.

— Беги! — только и успел крикнуть Зак, пытаясь вернуться, но было уже слишком поздно, когда монстр взорвался, золотое пламя окутало всю арену.

Глава 186 Возвращение

Волна золотого пламени нахлынула на Зака, который без колебаний активировал щит своих одеяний, пробиваясь сквозь огонь. Он был полон раскаяния за свой просчет, оставив сестру одну. Он думал, что снайпер выбыл из строя, но, очевидно, ошибся. К тому же, он никак не ожидал, что они попытаются убить его сестру, поскольку это не имело никакого смысла. Возможно, использовать ее как заложницу. Но не это.

Масштаб взрыва намного превосходил те, что устраивали демоны, когда решали покончить с собой. Он знал, что силы браслета было недостаточно, чтобы выдержать такой взрыв на таком близком расстоянии. Он мог только молиться, чтобы в ней остался хоть один вздох жизни, который позволил бы ему что-то предпринять.

Вскоре он снова оказался рядом с Кензи, его сердце колотилось как барабан. Когда он прибыл в эпицентр взрыва, все было в руинах, повсюду валялись горящие куски плоти, так как все в радиусе не менее 5 метров были без сомнения мертвы.

Однако Зак с облегчением выдохнул, поскольку в этой бойне было одно явное исключение. Кензи лежала без сознания на земле, совершенно невредимая, за исключением ее прежней раны. Вокруг нее был синий щит, похожий на стеклянный куб. Небольшой синий свет парил в кубе в нескольких футах над его сестрой, и по испускаемым им лучам было ясно, что он является источником защитного щита.

Зака смущало то, что он не чувствовал ни следа космической энергии от щита. Все навыки и защитное снаряжение испускали энергетические сигналы, но странная штуковина над Кензи могла быть обычной камнем по энергии, которую она испускала. Зак посмотрел на свою сестру без сознания, гадая, на какую возможность она наткнулась, чтобы получить такую чудесную вещь.

Следующая проблема заключалась в том, как добраться до нее. Он подошел к щиту и прикоснулся к нему, но тот был абсолютно твердым. Даже когда он начал прилагать довольно много силы, он ничуть не сдвинулся с места. Защитная сила была явно превосходной, вероятно, даже выше, чем у его собственных одеяний, и он начинал беспокоиться, что не сможет вытащить ее.

Внезапно в парящем шаре над Кензи вспыхнул красный свет, и красный луч ударил Зака прямо в грудь. Зак быстро отскочил назад, чтобы блокировать свет топором, но быстро понял, что луч безвреден. Зак остановился и смущенно посмотрел на маленький шар, только чтобы увидеть, как тот опускается и входит в голову его сестры.

Через несколько секунд щит исчез, и Зак подбежал к сестре, которая застонала и очнулась.

— Что случилось? — спросила она с некоторым замешательством, когда Зак помог ей подняться.

— Парень, который напал на тебя, взорвал себя. Тебя спас странный шар, который тебя защищал, — сказал Зак.

— Ух, ладно, — ответила она с обеспокоенным лицом, не встречаясь с ним взглядом.

Зак нахмурился, но сейчас было не время спрашивать, что происходит. Она явно понимала, что он имеет в виду, но проблема не казалась простой. Судя по ее реакции, это могла быть большая тайна, поэтому он был благодарен, что густой дым от пожаров окутал всю территорию.

Волшебный огонь вскоре утих, и дым, покрывающий территорию, развеялся ветром. Зак с гримасой оглядел разрушения. Повсюду лежали неподвижные тела, даже на трибунах. Еще больше людей были с ожогами различной степени тяжести, и со всех сторон доносились крики и стоны.

С первого взгляда, по крайней мере 10% людей на арене были убиты отчаянной атакой снайпера, большинство из них были гражданскими. Заку стало тошно, но сейчас было не время скорбеть.

Правительство быстро пыталось помочь нуждающимся, по-видимому, контролируя ситуацию. Зак подумал о том, чтобы помочь, но не посмел снова оставить свою сестру. Вместо этого он бросил бутылку с пилюлями судье, которая неуверенно поймала ее.

Судья, чьи волосы были растрепаны и покрыты сажей, поняла, что внутри, и немедленно передала пилюли солдатам и гражданским, выкрикивая приказы, пока ситуация не начала успокаиваться.

Все больше и больше людей с опаской смотрели на Зака, не зная, что произойдет дальше. Кто-то попытался убить сестру сильнейшего человека в мире прямо на правительственном суде. Кто знал, как он отреагирует. Зак отчасти понимал, что происходит, и громким голосом обратился к арене.

— Я знаю, что Новое Мировое Правительство не стояло за этим нападением, и что человек, который взорвал себя, не был частью вашей организации. Определенные силы хотят создать конфликт между мной и вами, но я не враг Нового Мирового Правительства. Я покончил с Кингсбери. Если у кого-то есть проблемы с тем, что произошло, они могут отправиться в Порт-Этвуд, — сказал Зак.

— Я также всех предупрежу. Оборотни ходят среди нас. Одно из самых мощных вторжений на Землю разослало тысячи шпионов, которые могут принимать любую форму. Их почти невозможно отличить от людей. Мы считаем, что они стоят за различными событиями, которые привели к гибели высокопоставленных рангов, и они уже проникли во многие крупные силы, — продолжил он.

— И я считаю, что нападение, которое мы только что пережили, было одним из них. Золотое пламя — визитная карточка Церкви Вечного Дао, силы с оборотнями.

Люди на арене скептически переглянулись, и Зак мог только покачать головой, видя их реакцию. Он должен был донести сообщение, но после этого все зависело от этих людей. Он мог только молиться, чтобы они поверили ему и распространили это слово.

— Их цель — расколоть человечество, чтобы они могли уничтожать нас по одному, и мы не можем этого допустить. Однако, есть решение. В обычных магазинах есть дешевая трава под названием Спрингрут. Она безвредна для людей, но для этих оборотней это смертельный яд. Это единственный метод, который обнаружила моя сила, чтобы идентифицировать их. Каждый должен носить ее с собой, чтобы разоблачить этих существ, и, надеюсь, таким образом мы сможем остановить их.

На этом Зак почувствовал, что закончил. Многочисленные страхи, когда он думал, что потерял сестру, едва найдя ее, сильно потрясли его, и он просто хотел убраться отсюда, прежде чем снова произойдет что-то неожиданное.

Правительственные чиновники, казалось, были только слишком счастливы видеть, что гуманоидный монстр исчез, и отпустили его без суеты. Кензи была довольно слаба с момента пробуждения, поэтому Зак посадил ее себе на спину. Обычно он бы нес ее на руках, но хотел, чтобы его руки были свободны на случай другого нападения.

— Подожди, нам нужно забрать Лайлу. Она была со мной в тюрьме, я видела, что ее тоже привезли сюда, прежде чем все стало безумным, — слабо сказала Кензи, оглядываясь.

— Хм, — только и смог ответить Зак, оглядываясь на обугленные части тел вокруг.

— Она была на краю среди заключенных, вон там. Возможно, с ней все в порядке, поторопись, — сказала она, дернув его за одеяние.

Зак только покачал головой и подошел туда, куда она указала. Ему было трудно поверить, что кто-либо из заключенных остался в живых. Судя по всему, у правительства не было средств для блокировки космической энергии заключенных, но даже он не остался бы невредимым так близко к взрыву, если бы не использовал свои защитные средства.

Однако, к его удивлению, Кензи указала на девушку, лежащую без сознания у края поля. Ее одежда была в лохмотьях, и она была без сознания, но явно жива. Она на самом деле отреагировала почти так же, как он сам когда-то давно, столкнувшись с террористом-смертником, так как над ней для защиты был наброшен обгоревший труп.

Зак оттолкнул труп и плеснул немного воды в лицо девушки. С несколькими всхлипами она очнулась, широко оглядываясь. У нее не было времени отреагировать, прежде чем Зак запихнул ей в рот немного Спрингрута, заставив ее закашляться. Кензи нахмурилась и легонько шлепнула его по голове, увидев такое обращение с ее подругой.

— Ты не можешь быть нежнее? — спросила она недовольно, бросая взгляд на Зака.

— Мне нужно было убедиться, я не хочу, чтобы меня снова ударили ножом, — ответил Зак, пожав плечами, наблюдая за реакцией девушки.

Заметив, что с ней все в порядке, он также достал целебную пилюлю, хотя и более низкого качества, и дал ее девушке, которая неуверенно приняла ее.

— Это целебная пилюля, — только и сказал Зак, помогая девушке встать.

Кензи, которая все еще висела на спине Зака, улыбнулась Лайле.

— Это Зак, мой старший брат. Он — Супер Брат-Человек, — радостно сказала она. — Я уезжаю из этого города. Пойдем со мной.

— Твой брат — ранкер номер один, а ты никогда об этом не упоминала? — сказала она с кривой усмешкой, глотая пилюлю. — Куда ты идешь?

Кензи открыла рот, но слова не вышли, так как она поняла, что не знает.

— Порт-Этвуд, мой город, — сказал Зак, понимая, что, похоже, ему придется взять с собой еще одного человека. — Ты должна знать, если пойдешь со мной, ты, возможно, долго не сможешь попасть в правительственный город. Мои отношения с ними сложны.

— Хорошо. Я все равно не хочу здесь оставаться. Что, если они снова придут за мной? Гарольда, вероятно, просто заменят другим мудаком, — пробормотала она, направляясь к выходу.

— Мы торопимся? — внезапно спросила Кензи.

— Ну, не совсем. Они не смогут использовать свой массив телепортации по крайней мере час. Почему? — спросил Зак, следуя за девушкой из арены.

Он в последний раз огляделся на людей на трибунах и правительственных чиновников, большинство из которых молча смотрели на него. Он действительно не знал, что он мог или должен был делать в этой ситуации. Эта его новая жизнь была слишком утомительной с ее бесконечными обязанностями и ожиданиями.

— Есть кое-что, что я хочу забрать, прежде чем мы уйдем, — сказала Кензи, прерывая его ход мыслей.

— Я ходил к тебе домой и забрал твою одежду и тому подобное, — сказал Зак.

Это было правдой, он заходил к Кензи в течение двух дней, пока ждал, убедившись, что мародеры не украли ничего важного.

— Правда? — спросила она с улыбкой. — Но я не об этом. Мы с Лайлой спрятали кое-что в тайнике на случай, если что-то случится.

Вскоре они оказались в заброшенном доме на окраине города, и после подсказки Зак отодвинул книжный шкаф, открыв потайной вход.

— Мы создали это место, когда Гарольд начал доставлять неприятности, на случай, если нам понадобится быстро сбежать. Мы думали, что сможем пробраться обратно и забрать наши вещи ночью или что-то в этом роде, — объяснила Маккензи, пока Зак смотрел в темный подвал.

Поскольку было абсолютно темно, Зак достал фонарь, работающий на космической энергии, который давал теплый свет. Он осторожно спустился по лестнице, готовый к любому нападению на случай, если кто-то найдет тайник. Даже его защитный навык снова был активирован вокруг них двоих, на всякий случай.

Однако внизу было совершенно пусто, что позволило Заку наконец расслабиться. Подвал был довольно небольшим, но хорошо организованным, с двумя маленькими койками и несколькими полками со снаряжением и припасами.

Казалось, у двух девушек не было Космического Мешка, поэтому он бросил один своей сестре, которая спрыгнула с его спины.

— Хотела бы я принять ванну, я вся липкая, — пробормотала она, складывая свои вещи в новый мешочек.

К удивлению обеих девушек, Зак просто достал большую бочку вместе с флягой, в которой было достаточно воды, чтобы наполнить ее.

— Холодно, но чисто. Делайте это быстро, нам нужно скоро уходить, — сказал он.

Он убедился, что за ним никто не следит, но не мог быть уверен. Они не могли тратить слишком много времени здесь.

— Ну, ты хочешь посмотреть, извращенец? — сказала Маккензи, закатив глаза. — Иди подожди наверху. Это единственный вход, так что с нами все будет в порядке.

После некоторых колебаний Зак согласился, снова направляясь к лестнице, но прежде чем он поднялся, две руки обняли его сзади.

— Я знала, что ты придешь, — пробормотала Маккензи тихим голосом.

— Конечно, ведь я Супер Брат-Человек, — улыбнулся Зак, поднимаясь по лестнице.

Вскоре он услышал внизу плеск и приглушенный разговор, поэтому Зак просто достал стул и сел с вздохом. Его сердце наконец успокоилось, гораздо спокойнее, чем было очень давно.

— Доложи, дитя мое, — сказал голос на другом конце кристалла коммуникации после того, как помехи утихли.

— Супер Брат-Человек появился, как мы и предполагали, Отче. К сожалению, все пошло не по плану. Снайперу не удалось убить сестру, — ответил Аколит Терзун.

— Значит, миссия провалилась? — сказал голос с некоторым недовольством.

— Неясно. Избранный Монарх все же убил недавно назначенного мэра, и довольно много людей погибло, когда жертва использовала Высшая Жертва. Однако цель не захватила город, а вместо этого вскоре ушла. Я полагаю, он направляется либо к секте внутри Империи Нежити, либо в другой город.

— Очень хорошо. Это приемлемый результат. Жертва была просто местным жителем, которому насильно ввели Чистоту Безграничных Небес. В любом случае, он скоро бы умер, — сказал священник.

— Наши ресурсы весьма ограничены так далеко от нашего собственного Вторжения. Мы будем раздувать пламя с нашей стороны. Убедитесь, что все упоминания имени сестры отсутствуют во всех отчетах. Иначе будет трудно объяснить это как простую некомпетентность, — продолжил голос после короткой паузы.

— Провалился ли и план правительства?

— Нет, я позаботился о том, чтобы подсадить шпиона и к Избранному Монарху, — быстро ответил Терзун.

— Хорошо. Постарайся выяснить следующий шаг Избранного Монарха. Доложи мне, если он вернется. Но помни, это не твоя истинная миссия. Продолжай следить за нечестивыми существами, они — наш настоящий враг.

— Я понимаю, — сказал Терзун с некоторым замешательством в голосе.

— Что?

— С уважением, Отче, действительно ли вся эта уловка необходима? Почему мы просто не очищаем этих людей? Ни одна из Человеческих Империй не претендовала на эту планету, и хотя Избранный Монарх показал великую силу, он не ровня Высшему Викарию.

Из кристаллов доносилась только тишина, заставляя Терзуна верить, что священник на другом конце отключился, но через некоторое время он снова заговорил.

— Что-то странное происходит на этой планете. Епископы хотят понять, что происходит, прежде чем мы начнем великую чистку.

Что-то странное? — с недоумением подумал Терзун. С каких пор Церковь Вечного Дао заботилась о таких вещах?

Глава 187 Ярость Дровосека

Пока Зак вёл машину через Выжившая Зона, Кензи много рассказывала ему о том, что произошло с ней за шесть месяцев с тех пор, как они виделись в последний раз. Что касается Зака, он немного стеснялся говорить о своих приключениях, так как в машине были ещё двое.

Лайла, очевидно, была одной из них, но перед отъездом к Кензи подошёл ещё один человек. Другой девушкой была Оливия, и Зак даже смутно узнал её. Она была одной из старых подруг Кензи, и он встречал её несколько раз до Великое Падение. Очевидно, они снова нашли друг друга всего месяц назад, и Кензи пригласила её тоже в Порт Этвуд.

Её история была довольно впечатляющей, поскольку она сделала что-то похожее на него. Оказалось, Оливия путешествовала так же, как и он, когда произошло Великое Падение, и её случайно переместило в город в месяце пути от Кингсбери. Подобно Эмили и её родителям, Оливия почти сразу отправилась в путь, чтобы найти дорогу домой, пока не услышала о культиваторах в Кингсбери.

К сожалению, никто из её семьи не был культиватором, поэтому они, вероятно, находились либо в Гринвурте, либо в той части города, куда попали остальные. Встретив Кензи, она решила пока остаться на месте. Зак был немного удивлён, что она поехала с ними, так как, вероятно, было бы легче вернуться в Гринвурт, если бы она осталась в городе.

Однако он понял, что это может быть его вина, так как любой, кто хоть немного связан с ним, может попасть в беду из-за его действий. Возможно, он мог бы отправить её обратно с Джулией позже, чтобы Оливия могла надеяться найти дорогу к своей семье.

Кензи явно доверяла им, но Зак научился быть осторожным, поэтому очень мало говорил о том, через что прошёл. Он лишь объяснил, что оказался на острове и благодаря множеству битв сумел создать город.

Двое на заднем сиденье всё ещё казались немного настороженными по отношению к нему, и он не мог их винить после его вчерашнего выступления. Они в основном сидели тихо на заднем сиденье, отвечая только тогда, когда к ним обращались.

Понадобилось два дня, чтобы они вернулись на Гору Вечного Мира, и Зак с облегчением увидел, что ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь неделю назад. Он боялся, что нападение нежити неминуемо из-за движений, которые он видел, но монастырь был таким же спокойным, как обычно.

Когда они приехали, тот же старый монах, который в прошлый раз вёл его по лестнице, подошёл вперёд.

— Амитабха, покровитель. Аббат передаёт свои приветствия, — сказал старик, сложив руки вместе.

— Приветствую, почтенный, — сказал Зак с небольшим поклоном, убирая свою машину в Космический Мешок.

Он был немного смущён, так как не знал, как обращаться к монахам во время своего предыдущего визита, поэтому он также посмотрел это, пока ждал начала испытания. Было ещё много вещей, которые он не знал о буддийском поведении, но, по крайней мере, он не должен был случайно проявить неуважение к монахам.

— Я полагаю, покровитель желает использовать массив телепортации?

— Да, — сказал Зак. — Но я останусь здесь ненадолго.

— Ты не едешь с нами? — спросила Кензи с некоторым замешательством.

— Пока нет. Мне нужно отправиться в Выжившая Зона на несколько дней, — ответил Зак.

Это было то, что он решил раньше. Ему действительно нечего было делать дома в Порт Этвуде. Его следующей целью был квест Гегемона, но до истечения его срока оставалось несколько недель, и то же самое было с Охотой за Сокровищами.

Поскольку Кензи была в безопасности, он наконец мог вздохнуть с облегчением, но это также означало, что ему нужно было смотреть вперёд. Он был всего на одном уровне от уровня 60, что, как он надеялся, даст ему навык, который увеличит его общую силу.

Кроме того, он надеялся, что сможет немного сократить численность орды нежити, что, как он надеялся, даст монахам больше времени для подготовки. Это было наименьшее, что он мог сделать за то, сколько они ему помогли.

Он не чувствовал себя комфортно, беря их троих с собой, так как направлялся к ядру, и кто знал, что произойдёт. Теперь, когда его рана зажила и его бусина была под контролем, он чувствовал себя намного увереннее и не боялся вызвать некоторый хаос. Он был довольно уверен в своей способности выжить, но того же нельзя было сказать о девушках.

Он уже использовал свой навык Испитывающий Взгляд на них троих, чтобы убедиться, что они не оборотни, и как Кензи, так и Лайла были 33 уровня, что было довольно впечатляюще. Казалось, они очень усердно работали, так как Гарольд похотливо преследовал их в течение нескольких месяцев.

Оливия была почти такой же впечатляющей, достигнув 32 уровня, не имея доступа к вторжению в течение долгого времени. Те, кто путешествовал, постоянно подвергались опасности, поэтому неудивительно, что они быстро набирали силу.

— О, и я принёс много Мятный Корень. Вы должны дать это всем, кто приходит в ваш монастырь. Это не опасно для людей, но для некоторых захватчиков это смертельно, — сказал Зак.

— Амитабха. Покровитель не должен беспокоиться о людях-ящерах. Их маскировка не может скрыть их от Аббата, так как карма — это не то, что можно спрятать за навыком трансформации, — сказал старый монах со смехом. — Один из них пытался проникнуть в монастырь некоторое время назад, но безуспешно.

Зак мог только раскрыть рот в ответ, бросив взгляд на вершину горы. Старый Аббат был поистине полон таинственных средств. Это также означало, что Аббат только подыгрывал, когда Зак рассказал ему об оборотнях раньше, так как он уже знал об этом.

— Передайте это людям, когда пройдёте, — сказал Зак, вручая сестре конверт. — В Порт Этвуде много знающих людей. Найдите Алин, если хотите стать сильнее.

— Ты бросаешь меня здесь и сразу отправляешься в приключение? Ты уже устал от нас? — фыркнула Маккензи, поворачиваясь к старому монаху. — Можешь поверить этому парню?

Зак лишь покачал головой с улыбкой, зная, что она просто шутит. Вскоре он открыл телепорт, ведущий в его город, и проводил их троих. Попрощавшись со старым монахом, он отправился к ядру Выжившая Зона.

Следующие несколько дней Зак поддерживал бешеный темп, разведывая внутреннюю область Вторжения. На второй день он нашёл орду зомби, очень похожую на ту, за которую он получил задание ранее. Было около 150 000 зомби, все они спотыкались к центру, как орда до этого.

Это заставило Зака понять, что орда раньше не была единичным случаем. Нежить действительно собиралась. Это наполнило его некоторой безнадёжностью, так как в Выжившая Зона было слишком много зомби. По консервативным подсчётам, должно быть по крайней мере миллиард людей, которые были обращены. Даже если бы Зак продолжал рубить их годами, их всё равно было бы предостаточно.

Единственной хорошей новостью было то, что он по крайней мере за последние два дня не обнаружил ни одного высокоуровневого нежити, что означало, что они, вероятно, снова отступили к ядру. Он не знал, было ли это благодаря тому, что он убил Лорда Трупов, но в любом случае это была хорошая новость.

Тем не менее, Зак без колебаний спустился и начал рубить их десятками. Ему не нужно было поддерживать бешеный темп, так как на этот раз его не преследовал лимит времени. Поэтому он просто призвал большой Фрактальный Край из Отсечение, который он держал прикреплённым, методично продолжая рубить.

Большое количество энергии нексуса продолжало вливаться в него, и, как и прежде, к ней присоединялось большое количество миазмы. Однако Зак с радостью отметил, что, хотя бусина всё ещё принимала смертельную энергию, на этот раз она не выходила из-под контроля.

Каждый зомби отдавал гораздо меньше миазмы, и большое количество энергии, настроенной на жизнь, в ядре поддерживало баланс, хотя миазма неуклонно росла. Только когда примерно 60% ядра состояло из смертельной энергии, он почувствовал, что ядро начало проявлять признаки нестабильности.

К этому моменту он скосил по меньшей мере 20 000 зомби, приближая себя к следующему уровню. Однако, не желая снова устраивать сцену, он прекратил свой буйство и быстро отдалился от разъярённых зомби.

Когда он создал некоторое расстояние, он быстро достал семя из лотоса и сел на два часа, чтобы восстановить баланс. Только когда он вернулся к ровному разделению, он снова встал на ноги. Найти орду зомби снова было несложно, так как они не двигались слишком быстро, и Зак снова взялся за работу.

Он повторил этот процесс несколько раз, пока, наконец, не почувствовал, что пересёк границу и достиг 60 уровня. Не желая тратить больше времени на эти слабые цели, он быстро отдалился в последний раз и открыл свой экран статуса.

60

Порт Этвуд — Лорд (Земля)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Награда Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Гегемон, Ядро

Семя Дао Тяжести — Среднее, Семя Деревьев — Высокое, Семя Дао Остроты — Раннее

329

162

230

197

90

85

57 703 653

Когда он смотрел на свой экран, он не мог не задаться вопросом, что скажут другие, если узнают, что он заработал 7 миллионов монет нексуса за один день гринда. Конечно, это было возможно только потому, что зомби собирались в большие скопления.

На этот раз Зак надеялся, что сможет рассчитывать на человеческую жадность и что в данный момент десятки тысяч охотников за зомби отчаянно убивают зомби за почти бесплатные деньги.

Зак вложил свои 3 очка в жизнеспособность, увеличив её до более чем 200. К этому моменту он начал чувствовать себя немного уверенно с этим атрибутом, что заставило его задуматься о том, на чём сосредоточиться дальше. Ему нужно было поговорить об этом с Ограсом или Алин, но, возможно, было бы разумно вложить ещё несколько очков в два последних атрибута, интеллект и мудрость, так как оба они начали сильно отставать.

Однако это не то, что его интересовало в данный момент, поэтому он быстро открыл свою панель заданий. Он не был удивлён, что на экране появилось новое задание, но он был весьма удивлён, когда увидел прогресс.

Ярость Дровосека (Класс) Заработать Титул Мясник. Награда Навык Ярость Дровосека (1/1) ЗАВЕРШЕНО

Зак не мог не усмехнуться, увидев содержание класса. Возможно, для обычных культиваторов убить 100 000 существ — это довольно много, но он давно превзошёл это число. Было совершенно ясно, что это наступательный навык, судя по названию навыка и способу выполнения задания. Это вполне устраивало Зака, и он лишь надеялся, что он будет хорош для одиночных целей.

Поскольку задание было отмечено как завершённое, ему оставалось только вернуться к своему Кристаллу Нексуса, чтобы сдать его. С этим он закрыл экраны и снова сосредоточился на том, что делать дальше. Он знал, что на самом деле не добился многого, кроме как набил себе карманы, но, с другой стороны, он просто не мог найти более ценных целей для убийства.

Он путешествовал уже два дня и находился на некотором расстоянии от ядерной зоны. Если бы он продолжал идти, он боялся, что окажется в штаб-квартире, столкнувшись с большим, чем мог справиться в данный момент.

Вторжения давно стабилизировались, что означало, что у них появилось больше функций. Например, они могли устанавливать определённые массивы, и Зак был недостаточно сведущ в этом отношении, чтобы осмелиться подойти слишком близко. Нежить была чрезвычайно богата, и он боялся, что попадёт в массив иллюзий или что-то подобное, превратившись в сидячую утку.

Поскольку больше нечего было делать, он просто повернул обратно к горе. Когда он наконец вернулся на Гору Вечного Мира, он сначала хотел попрощаться с Аббатом, но был разочарован, обнаружив, что тот находится в уединении. Нечего было делать, и он направился к телепорту.

Массив находился у подножия горы, а не на храме, что немного удивило Зака.

— Надеюсь, мы снова встретимся, — сказал Зак. — Помните, если ситуация выйдет из-под контроля, вы всегда можете прийти в Порт Этвуд. Даже если гора будет потеряна, мы сможем её вернуть.

— Если небеса того повелят, мы снова встретимся, покровитель, — сказал старик с доброй улыбкой, когда портал вспыхнул жизнью.

— Вот небольшое подношение вашему храму. Надеюсь, оно пригодится, — сказал Зак и передал пакет.

Он содержал широкий спектр пилюль и большую кучу Кристаллов Нексуса. Зак надеялся, что это поможет их военным действиям в случае, если на них снова нападут, по крайней мере, до того момента, как они смогут эвакуироваться.

— Спасибо, покровитель. Аббат в настоящее время недоступен, но он попросил меня передать сообщение. Прощать — значит не одобрять действия других, это значит приносить покой в ваше сердце. Счастливого пути, покровитель, — сказал монах и снова сложил руки вместе.

Зак ничего не сказал, уходя с кивком, портал вспыхнул и закрылся за ним.

Глава 188 Секреты

После короткого мгновения темноты Зак снова вышел, но незнакомый вид заставил его вздрогнуть. Казалось, он стоит внутри Мирового Древа, так как стены представляли собой живые деревья с распускающимися вокруг них листьями. Однако они были гораздо выше обычных, которые он видел до сих пор, и тянулись к небу. В строении также было множество отверстий в стратегических местах, заливавших пол естественным светом.

Демоны были заняты, поскольку они возвели сооружение вокруг Массива. Зак заметил, что дизайн немного напоминал то, как это выглядело в Новом Вашингтоне, хотя вестибюль телепортации был построен в фирменном Демоническом стиле.

Зак вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и догадался, что в ветвях деревьев скрываются защитники. Это доказывало, что существуют и надлежащие протоколы, обеспечивающие отсутствие нежелательных происшествий в этом важном месте.

Он был вполне доволен трансформацией и с нетерпением ждал, что ещё изменилось за те недели, что он отсутствовал. В здании был только один выход, и Зак с готовностью направился к нему.

— Вы не можете просто уйти! Вы должны сначала зарегистрироваться, — нервно сказала молодая женщина, стоявшая за стойкой, дрожащим голосом, чем вызвала интерес Зака.

— Зарегистрироваться? — спросил Зак, но прежде чем администратор успела ответить, трое демонических стражей спрыгнули с крон деревьев.

— Лорд Этвуд, — сказали они все с лёгким салютом, и Зак кивнул в ответ.

— Лорд? Прошу прощения! — быстро воскликнула девушка, но Зак быстро отмахнулся.

— Что здесь происходит? — спросил Зак у появившихся демонов.

— Администратор Адран установил правила для посетителей. Из-за большого количества людей, приходящих и уходящих в наши дни, была внедрена система учёта, чтобы знать, кто здесь находится, — ответил демон, чье имя Зак вспомнил как Юруф.

— В телепорте есть движение? — растерянно спросил Зак, так как телепорт всё ещё был настроен на доверенных пользователей.

— Только внутри системы Массивов, — ответил Юруф. — В настоящее время в архипелаге действуют 12 Массивов.

— Понимаю. Моя сестра и две её подруги должны были прибыть некоторое время назад. Они хорошо устроились? — спросил Зак.

— Да, мы следовали инструкциям в письме. Ваша сестра в настоящее время проживает в вашем поместье. Двум другим были предоставлены дома в жилом районе. Большую часть времени они проводят в Академии, улучшая свою силу, — ответил демон.

В его поместье было слишком много вещей, которые было бы трудно объяснить, поэтому он не хотел, чтобы двое незнакомцев оставались там. Было лучше сразу дать понять, поэтому он поселил их в жилом районе с самого начала.

— Хорошо. Были ли какие-либо проблемы в городе, пока меня не было? — спросил он.

— Ничего особенного. Несколько горячих голов действовали, но ничего такого, с чем бы мы не справились. Также были некоторые споры между Ремесленниками, но Администраторы знают об этом больше, — ответил Юруф.

— Я навещу их позже. Последнее бойцы вернулись с боя во Вторжении? — спросил он.

— Они вернулись некоторое время назад. Миссия была успешной, хотя и были некоторые потери, — кивнул демон.

— Понимаю, продолжайте в том же духе, — сказал Зак, направляясь к выходу.

В конце концов, он так и не зарегистрировался. Не потому, что он считал себя выше этого, а потому, что это был вопрос безопасности. Силачи, подобные ему, были самым большим сдерживающим фактором от нападения на город, и если бы люди не знали, где он находится, они, вероятно, реже стали бы причинять неприятности.

Довольный Зак направился к выходу, но прежде чем покинуть большой вестибюль, Зак не мог не заметить большую вывеску, висевшую у выхода.

Добро пожаловать в Порт-Этвуд, дом Башен Десяти Тысяч Дао!

Не создавайте проблем. Не входите в запретные зоны. Не забудьте зайти в Консорциум Тайера — лучшие предложения на Земле!

— Ух, — не мог не сказать Зак, оглядываясь на демонических стражей. — Башни Десяти Тысяч Дао?

Юруф почесал подбородок, глядя на безвкусную надпись слогана, выглядя немного смущённым, прежде чем объяснить ситуацию.

— Кастелян Башен каким-то образом узнал об этой вывеске. Он очень сильно настаивал на том, чтобы его величие рекламировалось всем посетителям сразу по прибытии. Когда Администратор Адран отказался, ссылаясь на проблемы безопасности, он был недоволен. Над городом появилась вывеска, достаточно большая, чтобы заслонить солнце, которая рекламировала Башни. Отсюда и эта вывеска.

Зак мог только застонать и выйти, внутренне жалуясь на безумный Дух Инструмента.

Пройдя всего минуту, деревья уступили место самому городу, так как довольно большая часть леса была вырублена. С первого взгляда Зак с трудом мог поверить тому, что предстало перед его глазами.

Перед ним раскинулся настоящий город с широким спектром зданий. Город не был похож ни на что, что он видел раньше, а скорее представлял собой смесь различных стилей и концепций. Здания, выстроенные из живых деревьев, стояли стена к стене с современными зданиями, которые могли бы вписаться в какой-нибудь модный богатый район.

Новый Порт-Этвуд выглядел очень свежо, с большим количеством природы, смешанной со строениями. Это было гораздо лучшее место для работы над своим Дао или Культивацией, чем грязные и обветшалые города на материке, и Зак без труда верил, что многие захотели бы переехать сюда, если бы им представилась такая возможность.

Однако ещё многое предстояло сделать. На дорогах не было никакого покрытия, и повсюду велось строительство. Люди, многие из которых Зак не узнавал, сновали туда-сюда, многие несли пиломатериалы или инструменты, предназначенные для строительства.

Зак решил после некоторого колебания направиться прямо в свой личный район, двигаясь прямо к большим воротам в стене, отделявшей его частный район от недавно появившегося города.

Он заметил, что стену охраняли несколько демонов и Валькирий, которые оживились, увидев его приближение. Однако в своей робе и блестящей лысой голове он был легко узнаваем, и воины поспешно открыли ему ворота.

— С возвращением, — сказала одна из Валькирий с лёгким поклоном.

Зак не знал, что он чувствует по поводу поклонов и реверансов, которые начинало выполнять население. Ему придётся поговорить с Ограсом позже, чтобы узнать, несёт ли он за это ответственность.

— Спасибо. Моя сестра дома? — спросил он.

— Она ушла в Академию некоторое время назад, — ответил страж.

— Не могли бы вы попросить кого-нибудь позвать её, — сказал Зак.

— Конечно, — сказала она с кивком, и одна из Валькирий немедленно побежала в сторону Академии.

Зак просто поблагодарил стража и вскоре оказался в своём знакомом дворе, расслабляясь и наслаждаясь бутылкой виски, которую он приберёг для себя на некоторое время.

Некоторый шум снаружи полчаса спустя сообщил ему, что его сестра вернулась, и он крикнул, чтобы дать ей знать, в каком здании он находится.

— Я до сих пор не могу поверить, что это всё твоё. У тебя появился дорогой вкус, — сказала Кензи, входя в красивые дворы с широко раскрытыми глазами.

— Ну, Эмили тоже здесь живёт. Я полагаю, вы уже познакомились с ней? И иногда у меня бывают гости. Ты можешь занять любое здание, которое тебе нравится, если ещё не сделала этого, — объяснил Зак, указывая ей сесть.

— Это место действительно было просто необитаемым островом раньше? — любопытно спросила она.

— Да, в самом начале это был только я и кучка Баргестов на острове, — сказал Зак, покачав головой.

— А как насчёт Ханны? — спросила она со странным выражением лица.

Кензи знала, что он был в отпуске со своей девушкой, когда произошла Интеграция.

— Все они оказались Культиваторами. Какова вероятность? — сказал Зак с сардонической улыбкой. — Я до сих пор не знаю, где они оказались.

— Что бы ты сделал, если бы нашёл её? Она бы тоже здесь жила? — спросила она.

Зак лишь бросил на сестру насмешливый взгляд. Он знал, что она почему-то не была большой поклонницей Ханны, но был немного удивлён, что она всё ещё сохраняла такие чувства спустя такое долгое время.

— Не знаю. Может быть, нет? — сказал он, пожав плечами.

— Значит, ты вроде как король этого острова? Со мной никогда раньше так хорошо не обращались, — сказала она, меняя тему.

— Э-э, полагаю. И не пользуйся людьми. Хотя я этим не особо заморачиваюсь, у меня есть другие заботы, — ответил Зак.

— Тогда что ты делаешь весь день? Просто сидишь здесь и пьёшь, как какой-то бродяга? — сказала она, взглянув на бутылку виски, стоявшую рядом с ним.

Зак фыркнул и покачал головой.

— Хотел бы я. Мне нужно стать сильнее, — сказал Зак, его лицо стало серьёзным. — Я обещал защитить тебя у могилы отца, а врагов так много.

Кензи лишь опустила глаза с печалью. Он рассказал ей об их отце в тот день, когда спас её, не желая скрывать это от неё. Хотя она немного поплакала, но вскоре пришла в себя, лишь упомянув, что хочет как можно скорее посетить могилу.

Это была суровая реальность, но большинство людей уже смирились с тем, что большая часть их друзей и семьи умерли. Едва ли были семьи, которые остались невредимыми после падения, и их семья не была исключением.

— Кстати, те Башни у входа выглядят так круто. Тебе не помешало бы взять пару уроков у Бразлы, — сказала Кензи с блестящими глазами, глядя на Башни, сияющие золотом и белым вдали.

Из-за высоты сооружения и его чрезвычайно безвкусного вида мало где в Порт-Этвуде нельзя было заметить хотя бы часть здания. Словно отвечая на её слова, радуги и небесные лучи усилились, почти достигая ослепительной яркости.

— Жить в таком месте — это всё равно что жить посреди Лас-Вегасского казино, — сказал Зак с гримасой. — Ты разговаривала с Духом Инструмента?

— Да, он хороший парень. Думаю, он немного одинок, поэтому я обычно навещаю его раз в день ненадолго, — кивнула она. — Он говорит, что одно из Наследий мне очень подходит.

— О? — сказал Зак, заинтригованный.

Это также послужило отличным поводом для того, почему он попросил её вернуться домой. В голове Зака всё ещё оставалось несколько вопросов, которые было неуместно задавать в присутствии двух других девушек.

Чем больше он думал о странном шаре, который проник в голову Кензи, тем больше ему становилось не по себе. Было просто неестественно, что нечто столь могущественное не испускало ни единой частицы энергии. Он хотел докопаться до сути дела теперь, когда они были одни, чтобы помочь, если возникнут какие-либо проблемы.

Но прежде чем он успел затронуть этот вопрос, его прервала Кензи.

— Я слышала, ты много путешествовал в последние месяцы. Нашёл какие-нибудь зацепки о маме? — выпалила Кензи с полными надежды глазами, прежде чем Зак успел задать свои вопросы.

Зака застал врасплох этот вопрос, так как он, честно говоря, не думал о своей матери с момента Интеграции.

— Я не мог найти её даже до того, как мир был рандомизирован, я даже не знал бы, с чего начать поиски сейчас, — ответил Зак, пожав плечами.

Зак увидел, что его сестра готовится к спору, который у них был много раз, и мог только внутренне застонать. Однако у него быстро появилась идея, и он достал из мешочка маленькую коробку. Она содержала вещи, которые он принёс из их дома в Гринвурте, и он вынул Амулет, оставленный его отцом.

Их отец упомянул в своём дневнике, что это был Памятный Предмет от их матери, и Зак подумал, что отдать его Кензи может немного её успокоить. Но прежде чем он успел передать Амулет, их прервали двое демонов, вошедших во двор.

— Так ты вернулся, — сказал Ограс с лёгкой улыбкой, прохаживаясь внутри.

— Ты никогда не стучишь? — спросил Зак с некоторым раздражением, глядя на демонов, входящих во двор.

— Поставь себе Массив, если хочешь уединения, иначе я буду считать, что действует политика открытых дверей, — ответил Ограс, бросив одну из своих надоедливых улыбок в сторону Кензи. — Привет ещё раз, красавица.

Глаза Зака сузились, когда он свирепо посмотрел на Ограса, его аура начала немного просачиваться. Кензи заметила изменение в поведении брата и, закатив глаза, хлопнула его по руке.

— Прекрати, — пробормотала она себе под нос.

— Так и невестка здесь тоже. Приятно снова тебя видеть, — сказала Алеа, отодвигая Ограса в сторону и подходя к Кензи с тёплой улыбкой, даже не взглянув на Зака.

— Невестка? — спросила Маккензи с некоторым замешательством, позволяя Алеа взять её под руку.

— Не позволяй этой человеческой девушке услышать это, — сказал Ограс с ухмылкой, вызвав гневный взгляд Алеи.

Кензи, казалось, просто забавлял хаос, который они создавали, и она была довольна быть сторонним наблюдателем всего этого.

— Алеа просто шутит, — сказал Зак сестре, прежде чем повернуться к Ограсу. — Какая человеческая девушка?

— О, мы нашли девушку, которая утверждает, что она твоя девушка. Ханна, кажется, — сказал Ограс, пожав плечами.

— Ханна здесь? — сказал Зак, его лицо быстро помрачнело, когда он свирепо посмотрел на сестру.

Она лишь пожала плечами с озорной улыбкой, увидев лицо Зака. Рот Алеи изогнулся в улыбке, когда она увидела реакцию Зака, но лишь вывела Кензи из двора.

— Пойдём, немного осмотрим достопримечательности. Пусть эти два зануды поговорят. У меня есть отличный чай, который я приберегла для такого особого случая, — сказала Алеа, уводя Кензи.

Прямо перед тем, как покинуть двор, она бросила последний взгляд на Зака.

— Хорошо, что ты вернулся.

— Развлекайтесь, — рассеянно сказал Зак, отмахнувшись от них, на его лице застыла растерянная гримаса.

Ограс хихикнул, глядя на раздражённую Алеу, которая отвернулась с фырканьем.

Однако веселье на лице Ограса быстро исчезло, когда он увидел Амулет в руке Зака.

— Почему у тебя эта штука? — сказал он необычайно серьёзным голосом.

— Почему тебя это волнует? — спросил Зак с некоторым замешательством, глядя на Памятный Предмет в своих руках.

— Потому что это Инсигния Технократов.

Глава 189 Леандра

Зак скептически посмотрел на Ограса, теребившего амулет в руках.

— О чём ты говоришь? Это не может быть вещь Технократов. Я нашёл его на Земле много лет назад, — сказал Зак, пока скрывая истинное происхождение амулета.

— Поверь мне, я знаю. Демоническая орда очень сильно поддерживает Безжалостные Небеса, что делает Технократов одним из наших главных врагов. Каждый учится распознавать их вид на случай, если мы столкнемся с ними в мистических царствах или где-нибудь в дикой природе, — сказал Ограс.

— Что меня интересует, так это как он мог сюда попасть. Это не имеет смысла, — пробормотал Ограс, пока его глаза внезапно не расширились. — Если только Земля не была планетой Технократов.

— Что? Я думаю, мы, люди, должны были бы об этом знать? — ответил Зак с некоторым скептицизмом.

Однако спокойствие было лишь внешним. Его голова бешено пульсировала, а мысли путались. Если то, что сказал Ограс, было правдой, что это вообще означало? Была ли его мать инопланетянкой? Записка, оставленная его отцом, гласила, что он должен использовать амулет, если хочет найти её. Знал ли его отец что-то?

Дело Леандры, их матери, всё ещё было окутано тайной. Она просто исчезла вскоре после рождения Маккензи, и его воспоминания о ней уже были довольно туманными. Его отец отказывался говорить об этом, хотя Кензи неоднократно пыталась устроить с ней встречу. Их отец ответил лишь однажды, сказав, что их мать уехала к своей семье и не вернётся.

Зак оставил это так, всегда испытывая некоторую обиду за её поступки. Он тоже был всего лишь ребёнком, но всё ещё помнил печаль, омрачавшую лицо их отца, когда тот заботился о младенце Маккензи.

Однако Кензи не испытывала такой обиды и продолжала приставать к Заку, чтобы тот помог ей найти Леандру. Наконец, Зак уступил несколько лет назад, даже наняв частного детектива, чтобы выследить женщину. Как ни странно, не было ни единого доказательства её существования. Даже в их свидетельствах о рождении она не упоминалась, в качестве родителя был указан только их отец.

Единственное объяснение, которое мог дать следователь, заключалось в том, что Леандра была нелегальной иммигранткой, поэтому никаких документов о её существовании не было. Заку пришлось сдаться из-за полного отсутствия улик, к большому разочарованию Кензи.

Но теперь появилось другое, гораздо более фантастическое объяснение. Существовала вероятность, что она на самом деле была инопланетянкой, как бы безумно это ни звучало. Но эта возможность вела лишь к новым вопросам.

Что она делала на Земле? Почему она ушла и почему не вернулась? Если ей пришлось уйти, почему она не взяла свою семью с собой? — Вопросы роились в его голове, пока кашель не вывел его из оцепенения.

— Что? — сказал Зак, глядя на Ограса.

— Я сказал, что какой-то Технократ мог использовать это место как лабораторию для экспериментов. Я имею в виду, они же хотят уничтожить Безжалостные Небеса, верно? Возможно, кто-то исследовал планету, находящуюся вне контроля Небес, — сказал демон.

— Возможно. Ну, это не имеет особого значения, полагаю, — сказал Зак, пожимая плечами, убирая амулет. — Если бы они всё ещё были здесь, они бы уже показались, верно? Или собрали вещи и ушли.

Глаза Ограса немного сузились, но он не стал настаивать, к облегчению Зака.

— Так какой у тебя план насчёт твоей девушки? — вместо этого сказал демон. — Хочешь, чтобы я решил эту проблему? Уверен, Алеа будет не против.

— Многое изменилось за шесть месяцев с момента падения, — сказал Зак со вздохом, игнорируя его комментарий. — Я уже не тот Зак, что раньше, и она, скорее всего, не та же Ханна. Что нам делать?

— Ну, тебе, вероятно, стоит это выяснить. Девушка неоднократно спрашивала о тебе, создавая некоторый шум. Никто не осмелился ей отказать, не зная, какова будет твоя реакция, — ответил Ограс с расширяющейся улыбкой, вероятно, предвкушая грядущий хаос. — Я, однако, не впустил её во внутреннюю область, к её большому раздражению.

Зак лишь покачал головой, не зная, как ответить. У него было множество дел на уме в тот момент, и Ханна, внезапно вернувшаяся, действительно не была тем, чего он ожидал. Он фактически почти забыл о ней, имея до сих пор более насущные проблемы.

— Так ты уже вернулся из Вторжения Крыс? — спросил Зак, желая сменить тему.

— Да. Это был успех. Заняло всего 2 дня, не слишком отчаянная битва. Этот великан фактически сам по себе изрядно истощил их запасы. Он убивал Крысолюдей не менее 18 часов в день в течение полугода, — сказал Ограс с кривой улыбкой. — Не делай этого парня врагом, у него, должно быть, какая-то особая конституция. Я никогда не встречал никого с такой силой на таком низком уровне.

— Что? — спросил Зак с некоторым шоком. — Ты не думаешь, что мы ему ровня?

— В лобовом столкновении? Вероятно, нет, — сказал Ограс. — Я бы предположил, что у этого мамонта более 500 силы, и его дубина идеально использует это. Он сокрушил Защитный Массив, установленный Крысолюдьми, одним ударом, разрушив половину их города. Я не уверен, что смог бы уничтожить массив вообще, сколько бы времени мне ни дали.

Должно быть, он натворил какие-то безумные вещи в обучении. Конечно, если бы мы захотели его убить, это было бы не так уж сложно, он не очень сбалансирован. Ему нужна хорошая система поддержки, чтобы полностью использовать свою отвратительную Силу, — добавил Ограс с жестоким блеском.

Зак мог только недоверчиво покачать головой. Он знал, что обучение давало хорошие преимущества лучшим Культиваторам, но это было выше того, что он ожидал. Казалось, ему нужно быть осторожным и с другими, особенно с Теей и Салвейшеном.

— Так что дальше? — внезапно сказал демон.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Зак.

— Разве ты до этого момента не сражался только для того, чтобы найти свою сестру и обеспечить ей жильё? Ты это уже сделал, — сказал Ограс, указывая на множество внутренних дворов в этом районе.

— Ты подталкиваешь меня к выходу на пенсию? — спросил Зак с лёгкой улыбкой.

— Просто любопытно, — сказал Ограс, пожимая плечами.

— У меня есть Задание, — сказал Зак после некоторого колебания. — Своего рода Испытание. Я планирую выполнить его до начала Охоты за Сокровищами.

— Я думал, ты пропускаешь Охоту за Сокровищами? — спросил демон.

Зак лишь вздохнул и покачал головой.

— У меня не так уж много выбора. Я не могу остановиться и расслабиться в этой чёртовой новой реальности. Если я это сделаю, кто-нибудь меня убьёт.

— Воля Безжалостных Небес, — сказал Ограс с ухмылкой.

— Кстати, по этому поводу у меня есть предложение. Ты приближаешься к Бутылочному Горлышку. Есть несколько вещей, которые нельзя сделать после того, как ты эволюционируешь, — продолжил демон.

— Хм? — спросил Зак без особого интереса.

— Ну, перед тобой две возможности. Первая — это Башня Вечности. Восхождение на башню возможно только до эволюции. Не воспользоваться этой возможностью было бы огромной упущенной удачей. Каждый, кто получает шанс попасть туда, примет Испытание, — сказал демон.

— Во-вторых, это Наследия. Наследие должно начинаться с ф-класса, согласно Духу Инструмента, — добавил Ограс.

— Элин тоже упоминала Башню некоторое время назад, что это такое? — любопытно спросил Зак.

Он не упомянул, что скоро получит Токен для Охоты за Сокровищами и на самом деле уже подумывал пойти. Он знал, что демон по какой-то причине хочет, чтобы он пошёл, и Ограс будет более откровенен с информацией, если подумает, что Зак пытается обманом заставить его пойти.

— Это неясно, — сказал Ограс, но быстро добавил, увидев скептическое лицо Зака. — Кажется, она существует с самого начала времён. Некоторые считают, что в ней находится Мозг Безжалостных Небес. Однако попасть в башню можно только с помощью Токена, так как без него её невозможно найти. Многие могущественные Гегемоны обыскали Многомирье в поисках башни, намереваясь сделать её своим сокровищем, но она всегда ускользала от них.

— Башня состоит из 9 этажей, и каждый этаж разделён на 9 уровней. Чем дальше ты сможешь пройти по башне, тем больше награда. Теоретически, максимально возможный уровень — 81, девять на девять. Однако я никогда не слышал, чтобы кто-то дошёл так далеко, — продолжил Ограс.

— Так какие награды? — допытывался Зак.

— Башня содержит всевозможные сокровища, а также даёт Титул, который увеличивает характеристики в зависимости от того, как далеко ты продвинулся, — просто ответил Ограс.

Зак понял, что это очень похоже на Титул, который Культиваторы получали в обучении. Возможно, продвижение до 9-го этажа дало бы огромный прирост его боевой мощи. Однако следующие слова Ограса шокировали его.

— Если мы поможем друг другу, у нас есть шанс добраться до четвёртого этажа, возможно, даже пройти несколько уровней там, — сказал он с желанием в глазах.

— Что? — спросил Зак в шоке. — Только четвёртый этаж? Разве башня не ограничена для ф-ранговых?

— О, ты думаешь, что ты какой-то крутой, потому что можешь побить бесполезных Культиваторов на этой детской планете? Ты силён, но только в контексте этой планеты. Не недооценивай силы Многомирья. Есть ф-ранговые люди с продвинутыми Дао и невообразимыми Титулами, люди, превышающие тысячу очков в одном атрибуте, прежде чем они эволюционируют.

Глаза Зака расширились от шока. Это было хорошим напоминанием, что он не может расслабляться. В последнее время он почти чувствовал себя бессмертным, встречая разных людей. Но он был всего лишь обычным человеком, которому повезло несколько раз, когда его планета была интегрирована. Это не могло сравниться с тем, что великие силы Многомирья предоставляли своим молодым.

— Разве это не означает, что мы будем рисковать своими жизнями, отправляясь туда? — скептически спросил Зак.

— Ну, становление сильнее всегда сопряжено с рисками. Но такие монстры редки, и люди больше озабочены восхождением на более высокие уровни башни, чем тратой энергии на борьбу с незнакомцами. Просто держи голову низко и двигайся вперёд, — беззаботно сказал Ограс.

Зак чувствовал, что всё не так просто, как намекал демон, но он знал, что Башню Вечности нельзя игнорировать, если он хотел получить Эпический Класс.

— Кроме того, мы сможем прикрывать друг друга. Нам нужно только получить по Наследию, прежде чем мы пойдём, что заметно повысит нашу выживаемость, — заключил демон.

В голове Зака всё встало на свои места, когда он посмотрел на демона, который невинно смотрел в ответ. Казалось, он действительно хотел какое-то Наследие, и Зак был почти уверен, какое именно.

— Нам нужно получить Наследие? — ехидно спросил Зак.

— Конечно. Тебе тоже следует получить. Это может быть опасно, но возможность перевешивает риск во много раз, — сказал Ограс. — Кроме того, я могу пройти Испытание первым, разведать обстановку. Так сказать.

Зак лишь фыркнул в ответ. Они ещё немного поговорили, прежде чем демон снова скрылся в тенях. Он казался немного раздражённым тем, что Зак не даёт чёткого разрешения на Наследия, но Заку было всё равно.

Он, вероятно, рано или поздно отдаст одно демону. Он был почти уверен, что Ограс хотел Наследие Тени, и Заку оно было ни к чему. Но он не отдаст его просто так, не обдумав всё как следует. Это были одноразовые дары, и у него их было всего восемь. Что касается себя, он был немного не уверен, что ему следует делать. В данный момент он чувствовал, что есть несколько интересных вариантов.

Его первоначальной мыслью было выбрать Наследие Титана, поскольку он в основном полагался на силу. Альтернативой был Неумирающий Демон, который, казалось, основывался на Выносливости или Жизнеспособности. Один улучшил бы его боевые способности, а другой — выживаемость, и оба варианта казались хорошими.

Однако его опыт в Выжившей Зоне заставил его рассмотреть новый вариант — Наследие Повелителя Циклов. Хотя Зак не мог быть уверен, это, казалось, соответствовало его новому Ядру и новым достижениям в Дао. Это при условии, что цикл, о котором говорило Наследие, был циклом Жизни и Смерти, конечно.

Всё сводилось к тому, к чему он стремился. Ему всё ещё было трудно решить, на чём ему следует больше сосредоточиться на Ядре и Дао, или на работе с топором. Самый большой риск, как он видел, заключался в том, что ему, возможно, придётся каким-то образом получить ещё одно Семя Дао, которое могло бы выступать в качестве противоположности Дао Деревьев.

Острота и Тяжесть не очень подходили для представления стороны его Ядра, наполненной миазмой, что делало его набор навыков немного несоответствующим. Зак обдумывал этот вопрос уже несколько дней и всё ещё не мог найти решения.

Однако времени было ещё достаточно, поэтому Зак снова отложил этот вопрос, встал и направился к Кристаллу Нексуса. Ему действительно нужно было поговорить с сестрой, но она была неизвестно где с Алеей, так что ему придётся подождать.

Тем временем ему предстояло овладеть навыком. Вскоре он оказался у кристалла, и как только он прикоснулся к нему, в его разум хлынул поток информации, когда он получил новый Фрактал, и на этот раз он был прямо на его груди.

Глава 190 Читер высшего уровня

Разум Зака наполнился потоком информации о том, как работает навык, но он всё же решил попробовать его после некоторых колебаний. Он направился к пустой территории внутри своего владения, которая всё ещё представляла собой лес, и активировал новый фрактал. Огромный поток энергии хлынул из этой области и вошёл в его тело. Это было не то же самое, что поглощение энергии, а скорее насильственное вырывание её из атмосферы.

По всему его телу раздался треск, как будто ему ввели сотню доз адреналина. Безграничная мощь хлынула в его конечности, и он, не раздумывая, выхватил свой топор. Чрезмерное количество силы, скопившейся в нём, требовало выхода.

С рёвом он изо всех сил рубанул топором по невинным деревьям. Казалось, в лесу взорвалась бомба, и уничтоженные деревья покрыли всю территорию.

В тот момент он чувствовал, что может свернуть горы, но примерно через тридцать секунд это ощущение исчезло, сменившись чувством слабости. Навык Ярость Дровосека был усиливающим навыком, который фактически увеличивал все его атрибуты на 25% примерно на десять секунд.

Что ещё лучше, казалось, что это увеличение также распространялось на атрибуты, которые он получал от титулов, поскольку во время использования навыка он набрал более 80 очков Силы. Увеличение на 25% было немалым, учитывая, как работают атрибуты.

Это значительно увеличило бы его боевую мощь на время действия, что помогло бы ему получить преимущество в ближнем бою. Это могло бы даже позволить ему быстро победить более сильного противника, если бы он застал врага врасплох.

Однако навык не был лишён недостатков. Казалось, он немного влиял на его разум. Когда энергия входила в него, он чувствовал себя готовым и желающим сразиться со всем миром. Он также оставлял его ослабленным после использования. Навык не потреблял много Космической или Ментальной Энергии, но его тело было перегружено, как будто он пробежал марафон до Интеграции.

Он медленно побрёл обратно во двор, и ему потребовалось больше часа, чтобы снова прийти в норму. Очевидно, ему следовало быть осторожным с этим навыком, как и с Карой Природы. Ему нужно было закончить бой к тому моменту, когда эффект закончится, иначе он станет лёгкой мишенью.

Через некоторое время послышались знакомые шаги, и он увидел бегущую в замешательстве Кензи.

— Что происходит? Что случилось раньше, ты подрался с Ограсом? Разрушения были видны из города, — сказала она, хмуро оглядываясь.

— Я просто опробовал свой новый навык, — сказал Зак, пожимая плечами. — Садись, нам нужно поговорить.

— Ты уничтожил лес, чтобы опробовать навык? — сказала его сестра, качая головой, но всё же села рядом с ним.

У Зака внезапно возникла мысль, и он открыл Городской магазин. Вскоре вокруг двора были установлены два небольших массива. Один из них был Массив Тишины е-Уровня Малого Масштаба, задача которого заключалась в блокировке любых звуков и препятствовании любым навыкам шпионажа.

Другой массив был обычным Массивом Иллюзий, который скрывал внутреннюю часть, точно такой же, как тот, что он использовал вокруг своего лагеря раньше. Он должен был выглядеть так, будто двор пуст снаружи, как он это понимал. У него всё ещё был оригинальный массив где-то, но он уже не помнил, где именно. Поскольку он был довольно дешёвым, Зак купил улучшенную версию за 250 000 Монет Нексуса, сделав её ещё более трудной для прозрения.

Наконец, он установил третий массив, слабый защитный, который он купил некоторое время назад. Не теряя больше времени, Зак достал амулет и передал его Кензи, которая приняла его с растерянным взглядом.

— Что это? — спросила она, держа искусно сделанный амулет.

— Я нашёл этот амулет с запиской от папы, когда посещал Гринвурт. В записке говорилось, что это памятный предмет от мамы, и что мы сможем использовать его, если захотим найти её, — объяснил Зак, ничего не скрывая.

Кензи с восхищением смотрела на маленький амулет, как будто это была карта, ведущая к какому-то великому сокровищу.

— Как нам его использовать? — взволнованно спросила она, хватая Зака за руку.

— В этом и проблема. Я только что узнал кое-что довольно странное об этой штуке. Она может быть не с Земли. Ограс сказал, что это Сигил Технократов, вроде эмблемы Технократического Дворянина.

— Технократ? Что это? — спросила Кензи с некоторым замешательством.

Зак внезапно осознал, что Технократы, возможно, не были темой, затронутой в Обучении, поскольку они противостояли Системе.

— Это чрезвычайно мощная сила в Мультивселенной. Я мало что о них знаю, кроме того, что они враги большинства других сил и не используют Космическую Энергию. Вместо этого они используют чрезвычайно передовые технологии, вроде научно-фантастических штук. В этом смысле они самая продвинутая сила в Мультивселенной, — объяснил Зак.

Глаза Кензи расширились, пока она не опустила взгляд на амулет в своих руках, слегка нахмурившись и ничего не говоря. Зак думал, что у его сестры будет множество уточняющих вопросов, но она лишь молча смотрела на амулет. Но её молчание подсказало ему, что это, возможно, не такой уж большой шок, как он ожидал, и вскоре он понял почему.

— Что происходит? — спросил Зак. — Я видел этот щит вокруг тебя, когда тот парень взорвался в Кингсбери. Он не содержал ни крупицы Космической Энергии. А потом шар влетел прямо тебе в голову. Ты в порядке?

— Я. я думаю, теперь я понимаю, — сказала она.

— Когда началось обучение, я была такой же, как все. К счастью, я пережила первые испытания и стала сильнее. Однако после пятого испытания я внезапно услышала голос в голове. Это была не Система, а кто-то другой, — начала Маккензи. — Он сказал мне, что Интеграция завершена.

— Ещё один голос? — спросил Зак с некоторым беспокойством.

— Да. Сначала я подумала, что сошла с ума, но голос сказал, что это система-помощник. Вскоре я поняла, что это реально, когда она предупредила меня о надвигающихся атаках, которых я сама не замечала. С тех пор она помогала мне по-разному, и я, вероятно, не выжила бы в обучении без неё. Она изменила способ, которым я направляю своё Мануал Культивации, чтобы стать более эффективной, она помогает мне в бою и во всех видах деятельности. Она даже изменяет мои навыки, чтобы они стали сильнее, — объяснила она.

Зак нахмурился, глядя на сестру, думая о шаре в её голове. Судя по её объяснениям, казалось, что ей помогает искусственный интеллект. Но это должно быть невозможно, так как такой тип технологии и Система Культивации не должны быть совместимы.

Это было одно из основных правил Мультивселенной, как он это видел, и именно по этой причине Технократы так отчаянно пытались либо уничтожить Систему, либо создать своего собственного Апостата. Дао Технологий было заблокировано, и слияние космической энергии и технологии должно быть невозможным. То, что было в её голове, звучало как нечто невозможное.

— Оно никогда не говорило мне, что это, поэтому я предположила, что это какая-то особая награда, которую я получила от Системы по какой-то причине. Но теперь я думаю, что это, возможно, мама оставила мне эту вещь, чтобы защитить меня? — сказала она, её лицо просветлело. — Возможно, она знала, что Интеграция приближается, и хотела дать мне что-то, чтобы помочь выжить.

— Да, возможно, — сказал Зак спустя некоторое время.

Однако внутренне он был не так уверен. Зак видел совершенно другой сценарий. Он вспомнил слова Ограса о том, что Земля может быть лабораторией для экспериментов Технократов. Неужели их мать экспериментировала над Кензи, когда та была младенцем, потенциально подвергая её опасности?

Поиск способов обмануть Систему и интегрировать технологию в культиватора должен быть огромной целью для Технократов, а также первым шагом в создании их собственного Апостата. Если то, что сказала Кензи, было правдой, то штука в её голове могла быть очень ценной Технократической технологией.

Тем не менее, он не произнёс эти слова вслух. Не было смысла начинать спорить о таких вещах. И он ничего не мог сделать с этой ситуацией, кроме как пытаться стать сильнее на случай, если что-то случится. Но он знал, что просто обманывает себя. Технократов можно было считать силой а-ранга.

Они могли бы испепелить всю эту планету в одно мгновение, если бы захотели, и ни он, ни кто-либо другой на Земле ничего не могли бы с этим поделать. Он мог только молиться, что ошибался в своих предположениях, или что произошло нечто неожиданное, из-за чего Технократы не знали о чуде внутри тела Кензи.

Внезапно Кензи протянула амулет Заку, который взял его с некоторым замешательством на лице.

— Мама уже дала мне этого помощника, чтобы защитить меня, так что ты должен оставить амулет себе. Возможно, в нём есть какой-то метод, который поможет и тебе, — сказала она.

— Ты уверена? — сказал Зак, но на самом деле он был очень рад забрать амулет, теперь, когда он больше понимал, что происходит.

Он боялся, что это может быть маяк или трекер, поэтому предпочёл бы держать его подальше от Кензи, если это возможно.

— Хм-м. Как насчёт этого, — сказал Зак, снова открывая Городской магазин.

Вскоре перед ним появилась ещё одна коробка, и он достал другой амулет и дал его Кензи.

— Раз ты не хочешь тот амулет, возьми этот. Он был очень дорогим, так что носи его постоянно, — сказал он с улыбкой.

Его сестра закатила глаза, но всё же надела его с улыбкой.

Зак не лгал, когда сказал, что он дорогой. Он стоил 20 000 000 Монет Нексуса и был одним из самых дорогих Массивов в его Городском магазине на тот момент. Он назывался Высший Оберег е-ранга и был мобильным массивом, как и его Массив Мать-Дочь.

Однако его функция была гораздо более разнообразной. Это был Защитный талисман, который защищал владельца различными способами, пока он находился в определённом радиусе от Порта Этвуд. Это был массив, который многие силы покупали для своих молодых, чтобы защитить их от внезапных покушений.

Он имел несколько функций. Во-первых, у него был сильный щит, который автоматически защищал от внезапных атак. Возможно, это было не так необходимо для Кензи, но всё же лучше, чем ничего. Однако Зак купил его из-за других функций. Например, он защищал от Навыков шпионажа или Прорицания, что затрудняло её обнаружение или шпионаж за её секретами. Он также защищал от Ментальных атак или Гипноза.

Это было единственное, что он мог придумать сейчас, чтобы удержать её в тайне от любых потенциальных шпионов Мультивселенной. Он искренне верил, что факт обладания ею искусственным помощником должен храниться в секрете, чтобы защитить её. Эта штука внутри неё могла быть даже более взрывоопасной, чем его Верфь Создателей. Кензи могли бы преследовать различные силы Мультивселенной, если бы они узнали, и кто знает, что сделали бы Технократы.

— Кто-нибудь ещё знает об этом помощнике в твоей голове? — спросил Зак.

Он был полон решимости сохранить этот секрет между ними двумя, даже если ему пришлось бы совершить что-то ужасное.

— Нет, я с самого начала знала, что это немного странно, поэтому никому не говорила, даже Лайле, — сказала Кензи, качая головой.

— Хорошо. Пусть так и останется, — с облегчением сказал Зак. — Я постараюсь узнать побольше о Технократах, но нам нужно быть осторожными. Мы не знаем, что случилось с мамой. Если она действительно Технократ, ситуация может быть довольно сложной. У Технократов так много врагов, и мы можем скомпрометировать и себя, и маму, если поторопимся.

— Знаю, — сказала Кензи, не в силах скрыть своего разочарования.

— Эй, не волнуйся. У нас наконец-то появилась зацепка. Мы найдём её. Но нам нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее, — сказал Зак с улыбкой.

— Понимаю, буду терпелива.

— Кстати, ты так и не сказала, какой у тебя класс, — спросил Зак, меняя тему.

— Ну, я выбрала Аколита, Класс мага Обычного Грейда, — ответила его сестра. — Но Дживс, о, так я называю голос, улучшил его до Элементалиста, Необычного.

Зак мог только безмолвно смотреть на Кензи некоторое время. Эта штука в её голове была действительно Читером высшего уровня.

— А ты?

— Ну, он называется Дровосек, Редкий класс, — сказал Зак, пожимая плечами.

— Дровосек? Как ты получил такой глупо звучащий класс? — спросила она с улыбкой.

Зак лишь покачал головой и рассказал историю о том, что он делал, когда произошла Интеграция. Вскоре Кензи смеялась, когда Зак объяснял, как он неуклюже управлялся со своим Топором Дровосека, живя в помятом и окровавленном Фургоне, выглядя как бродяга, покрытый полосками змеиной кожи.