Defiance of the Fall

Тот факт, что эти люди были готовы упасть, красноречиво говорил об их силе. Зак быстро использовал свой Глаз Проницательности на двенадцати людях, и к его удивлению, самый высокоуровневый человек был всего 21 уровня.

— Жалко, — был единственный комментарий Ограса, который, очевидно, провел такой же вид сканирования, и Зак должен был согласиться. Как люди могли выжить с такой низкой силой? Если эти люди представляли собой среднее население, то Земля была обречена. Его представление о внешнем мире, возможно, было искажено из-за просмотра Лестницы Силы, которая показывала только могущественных. Возможно, обычные люди были так же слабы, как эти, которые, вероятно, не смогли бы убить даже баргеста.

— Кхем. Добро пожаловать в Порт Этвуд. Я Зак. Что привело вас сюда? — нерешительно спросил Зак, не зная, как действовать дальше.

Группа лишь испуганно смотрела на двоих, никто не осмеливался шагнуть вперед. Зак начал думать, что его языковой навык не работает с людьми, пока ему не пришла в голову мысль, и он повернулся к своему спутнику.

— Ты их пугаешь, уходи, — сказал Зак, отмахиваясь.

— Да, это я проблема, почему бы тебе не обрушить свои Дао тоже, пока ты этим занимаешься? — парировал Ограс, закатив глаза, но отошел на некоторое расстояние и достал стул из своего Космического Мешка. Затем он достал фрукт и начал есть, демонстративно игнорируя людей. Создатели также восприняли это как сигнал, что их работа закончена, и безмолвно направились к огромному складу.

Казалось, это немного успокоило людей, оставшихся в одиночестве, но они все еще очень настороженно смотрели на Зака. Наконец, женщина, которая была второй по силе в группе, шагнула вперед. Самым сильным человеком был на самом деле старый азиат, сидевший, явно все еще залечивая старые раны. Это откровение лишь понизило мнение Зака о молодежи в группе, позволив старому человеку стоять на передовой, пока они прятались позади.

— Я Меган. Мы с острова, в двух днях плавания отсюда. Эм. что происходит с твоим другом? — сказала она, испуганно взглянув на демона, слонявшегося вдалеке.

— Это Ограс. Он живет на моем острове.

Этот ответ, казалось, только усилил страх группы, но Зак не стал объяснять дальше. Углубляться в происхождение демонов было бы слишком хлопотно, и Зак с Ограсом давно решили, что будут притворяться, будто демоны — это местные жители, которых привели сюда во время Интеграции. Эта маленькая ложь должна была скрыть тот факт, что здесь произошло Вторжение, и что демоны на самом деле были захватчиками. По крайней мере, на некоторое время.

— Молодой человек, как так получается, что я вас понимаю? Я не думаю, что вы говорите по-вьетнамски, — сказал старик, сидящий на пирсе, слабым голосом.

Зак вызвал экран языкового навыка, заставив его парить перед группой.

— Это навык, который позволяет мне понимать и быть понятым при разговоре с кем угодно, — ответил он.

— Навыки, что это такое? — спросила девушка по имени Меган, глядя на экран с удивлением.

Этот вопрос заставил Зака понять, что эти люди были в еще худшем положении, чем он сам в первые месяцы на острове. Они, очевидно, не имели представления о многих аспектах Системы, даже не зная о навыках. Он понял, что узнал о навыках только благодаря Абби и Нексус-Узлу, где он купил Глаз Проницательности.

Ему в каком-то смысле повезло, что Вторжение произошло прямо над ним. Если бы он не построил Аванпост, он был бы так же невежествен, как эти люди, блуждая в темноте. Впервые они столкнулись бы с навыками на 25 уровне, когда получили бы свой Класс. Если бы они вообще смогли получить Класс на безлюдном острове.

— Вы все еще не объяснили, почему вы здесь, — сказал Зак, проигнорировав вопрос.

— Животные на нашем острове сошли с ума. Они продолжали расти, и даже крысы в конце концов стали опасными, как волки! Мы больше не могли оставаться, поэтому ушли, чтобы найти более безопасное место. После двух дней в море мы увидели вашу гавань и подумали, что здесь может быть Город, — объяснила девушка.

— Мы из Чикаго. Рядом есть аэропорт? Вы связывались с правительством? Почему не было никаких спасательных операций?

Девушка продолжала засыпать Зака вопросами, вызывая у него головную боль.

— Правительства, вероятно, пали. Вы должны были слышать голос в начале. Мир был интегрирован в Мультивселенную, Земля слилась с несколькими другими планетами, и все смешалось, — вздохнул Зак.

Потерпевшие кораблекрушение выглядели готовыми взорваться от этого заявления, но голос прорезал нарастающий хаос.

— Можем ли мы остаться здесь, молодой человек? В количестве сила.

Это был старый рыбак. Трое других азиатов смотрели на Зака с надеждой, тогда как кавказцы выглядели растерянными, что побудило Зака перевести вопрос.

— Мистер Транг прав, в количестве сила! Мы стали довольно сильными за последние месяцы, и нас вынудили покинуть остров только из-за огромного количества крыс! — сказал один из молодых людей.

Это заявление вызвало насмешливый хохот Ограса вдалеке. Он, очевидно, подслушивал разговор, используя какой-то навык, и выглядел очень довольным.

Зак обдумывал, что делать с небольшой группой. Не было никакой проблемы в том, чтобы пустить их на остров, поскольку им не хватало ни еды, ни воды. Но на острове также было много секретов, которые он не хотел делать достоянием общественности. Кроме того, он не был уверен, что, позволив им остаться, он окажет им какую-либо услугу, учитывая, что следующая Волна зверей прибудет менее чем через две недели.

— Ты не можешь позволить им уйти. Это место пока не может быть обнаружено, здесь слишком много сокровищ, поэтому тебе нужно сначала укрепить свою позицию Лорда. Ты должен либо убить их, либо позволить им остаться на острове, — послышался голос Ограса из теней.

— А что, если они уйдут и расскажут историю острова с демонами и суперлюдьми? Люди справедливо подумают, что на этом острове есть какие-то секреты, и отправятся в плавание в поисках сокровищ, — продолжал демон. Он использовал какой-то навык, который проецировал его голос на расстояние, и, казалось, другие люди его совсем не слышали.

Зак вздохнул, зная, что отправить их обратно на корабль теперь не представляется возможным. Ограс, вероятно, потопил бы его теневым копьем в тот момент, когда оно покинуло бы пирс, чтобы защитить свои интересы. Кроме того, он согласился с его доводами. Он хотел превратить этот остров в настоящее Санктуарий для своих близких и не хотел, чтобы случайные люди приходили сюда для какой-либо охоты за сокровищами.

— Вы можете остаться здесь. Но вы должны знать, что этот остров, вероятно, гораздо опаснее вашего старого дома, — сказал Зак после некоторых размышлений. — Нам не нужны нахлебники. Вам придется работать, чтобы заработать себе на жизнь. На острове есть некоторые запретные зоны, и эта Верфь — одна из них. Я покажу вам дорогу в Город.

Когда им сказали, что это место тоже небезопасно, группа начала колебаться. Но старый рыбак с кряхтением поднялся на ноги и без колебаний последовал за Заком, который повернулся, чтобы уйти. Остальные рыбаки последовали его примеру, а вскоре за ними пошли и кавказские юноши.

Зак увидел, как Ограс мгновенно переместился и убрал лодку в свой Космический Мешок, что вызвало некоторое беспокойство и шок у беженцев, но он лишь сказал несколько утешительных слов и продолжил путь. Пока они шли, люди начали набираться смелости и засыпали Зака различными вопросами. Они спрашивали обо всем от того, какие удобства есть на острове, до того, как работает Система и каково положение человечества.

Эти люди жаждали узнать, что происходит, точно так же, как Зак, прежде чем ему все объяснили Алин и Абби. Он старался ответить как можно больше, но к тому времени, когда они прибыли в палаточный Город, он был полностью измотан вопросами.

Беженцы были встревожены, увидев, что все население состоит из демонов, и двое даже попытались убежать в панике. Зак мог только вздохнуть и мгновенно переместиться с помощью Дао Ходячий, а затем отнести сопротивляющихся людей обратно. Потребовалось некоторое время, чтобы уладить дела с беженцами, и после этого Зак больше не хотел с ними возиться. Он передал их Алин и Закарит, у которых были языковые навыки, которые могли бы помочь им адаптироваться. Он также поручил нескольким Воинам присматривать за ними на случай, если они попытаются что-то глупое.

Зак испытывал смешанные эмоции, уходя от любопытной группы. Ему почти казалось, что эта встреча лишила его чего-то. Одним из его самых больших желаний за последние месяцы было воссоединиться с человечеством, но он не ожидал, что это будет так. Группа апатичных людей, которые едва выжили за последние месяцы. Очевидно, никто из них особо не покидал безопасность своей деревни. Иначе они были бы сейчас на более высоком уровне.

Его соотечественники были худшими. Они явно в основном беспокоились о своем собственном благополучии, сосредоточившись на вопросах еды и жилья для себя. Никто из них не спросил, как они могут помочь, или не перечислил, что они могли бы сделать для Города. Рыбаки в основном молчали после нескольких вопросов о человечестве. Зак надеялся, что его первая встреча с людьми наконец позволит ему получить новости о состоянии мира, но, похоже, ему нужно было вернуться к своему первоначальному плану.

Он сообщил Ограсу о том, что собирался сделать, и демон, казалось, счел это по-настоящему глупым. Заку было все равно. Прошло почти четыре месяца с тех пор, как мир изменился, и теперь ему казалось, что муравьи ползают по всему его телу.

Он открыл интерфейс Городского магазина, как только прибыл на место, обозначенное городскими планировщиками, и без колебаний купил Массив Телепортации е-Ранга за 10 000 000 Монет Нексуса. Открылся новый интерфейс, и его сердце забилось быстрее, когда он увидел, что действительно доступен пункт назначения.

`Деревня Зимнего Листа. Общедоступно. Стоимость 0 Монет Нексуса`

Убедившись, что у него есть все необходимое в его Космическом Мешке, он достал плащ с капюшоном, который скрывал его богатое одеяние, и пару кожаных туфель, которые сделал для него один из Ремесленников. Ограс сказал ему, что легко понять, что его снаряжение ценное и предоставлено Системой, и, поскольку он не хотел проблем, он просто прикрыл его. Затем он установил свой Массив Телепортации на приватный режим, чтобы убедиться, что только он может им пользоваться. Он не хотел, чтобы кто-либо использовал его для телепортации внутрь или наружу, пока его нет.

Наконец, закончив, он оглядел остров, который был его домом и тюрьмой в течение четырех месяцев. С чувством трепета и волнения он ступил на гравировку на полу с решимостью в глазах.

С вспышкой света он исчез.

Глава 95 Деревня Зимнего Листа

Селас вздохнул, стоя перед телепортером, ожидая вместе с остальными лидерами деревни. Его нервы были на пределе, ведь он не знал, что выйдет из магических надписей. Как Лидер Охоты, он всегда отвечал за защиту деревни, даже до Великого Падения, но теперь все было иначе.

Все постоянно менялось, и старому охотнику становилось все труднее поспевать за переменами. Исчезли тропы, по которым он и его предки ходили в горах, а песни, описывающие охотничьи угодья, теперь были почти бесполезны. Всего через несколько лет он должен был уйти на покой, обучая искусству охоты следующее поколение, но теперь он застрял в роли какого-то кастеляна города.

Когда наступило Падение, он оказался перенесен в фантастический мир вместе с некоторыми членами своей деревни. Решив защитить молодежь от искаженных испытаний Системы, он превзошел все, что считал возможным, и за свои усилия был вознагражден Узлом Нексуса. Но даже при всех его стараниях он не смог уберечь всех, многие его односельчане погибли, среди них и его сын Зимний Лист.

Ему даже не дали как следует оплакать смерть своего отпрыска, как он тут же оказался в одной отчаянной ситуации за другой с тех пор, как вернулся в свою деревню. Даже сейчас деревня балансировала на грани разорения, несмотря на все усилия.

Их Шепчущий Деревьям придумал их нынешнюю авантюру, использовав ограниченный навык своего Класса Прорицателя. Он сказал, что спасение придет через свет, и призвал горожан объединить свои Монеты Нексуса, чтобы построить этот Массив Телепортации. Но по мере того, как дни шли, а ничего не происходило, гнев и беспокойство начали нарастать против старейшины.

Даже пошли разговоры о том, чтобы временно посадить старейшину под домашний арест. Десять миллионов Монет Нексуса — это огромная сумма, на которую можно было бы купить оружие, броню и драгоценные травы в магазине. Многие считали, что им следовало дать последний бой зверю, используя все, что было в их распоряжении.

Все изменилось, когда телепортер вспыхнул жизнью, его надписи зажглись сами по себе. Селас едва успел собрать старейшин, когда получил уведомление о добавлении новой точки телепортации, прежде чем он ожил, указывая на то, что кто-то уже приближался.

Селас стоял с копьем наготове, глядя на свет, который светился с возрастающей интенсивностью. Позади него стояла его охотничья группа, готовая защитить жителей деревни от всего, что пройдет через эти врата.

Будет ли это спасение или проклятие, еще предстояло определить.

Зак чувствовал только темноту чуть больше минуты, прежде чем снова обрел зрение. Первое, что он заметил, это то, что климат явно изменился, в воздухе ощущался осенний холод. Затем он огляделся и обнаружил себя посреди деревенской площади. Здания были ему незнакомы, средневековые, но не того стиля, который он бы узнал.

Вскоре он понял почему, когда к нему подошла группа людей. Сердце Зака учащенно забилось от тревоги, когда он увидел, что его приветствовали не люди. Неужели он телепортировался во вторжение? Ограс и кристалл оба говорили, что вторгающиеся силы не могут строить телепортеры, так как Система хотела ограничить их экспансию, но, возможно, они ошибались.

Гуманоиды, которые приближались к нему, заставили его подумать, что они были смесью людей и животных. У них, казалось, были обычные руки и ноги, но они также обладали явными животными чертами.

Они носили простое, но, казалось, высококачественное снаряжение и держали различное оружие, в основном копья и луки. Большая часть их открытой кожи была покрыта коричневым или белым мехом, иногда пятнистым. У них были большие черные глаза, обычное лицо и рот. Их уши чем-то напоминали уши эльфов. Его оценка была такова, что эти существа представляли собой смесь человека и олененка в соотношении семьдесят к тридцати.

Однако они не выглядели хрупкими, так как даже мех не мог скрыть их крепкие фигуры и мускулы. Они также держались с грацией воинов, и эти люди явно отличались от несчастных людей, которых он встречал ранее. Группа остановилась на некотором расстоянии от него, и они просто стояли, глядя друг на друга несколько секунд.

— Это одна из безволосых обезьян, что нам делать? — услышал Зак бормотание одного из оленелюдей.

— Оникс, ты же выучила несколько их слов во время обучения, верно? Поприветствуй его, — сказал другой, подталкивая одну из женщин в группе.

Это немного успокоило Зака. Если эти люди были в обучении вместе с людьми, то они не должны быть захватчиками. Похоже, когда Земля столкнулась с другими планетами, новые цивилизации все-таки добавились.

Она нерешительно посмотрела на лидера группы, мужчину средних лет, державшего искусно вырезанное копье с длинной линией кожаных повязок, и сделала шаг вперед после его ободряющего кивка.

— З-здравствуйте, человек, — запнулась она, но прежде чем она продолжила, Зак улыбнулся и ответил. По крайней мере, он думал, что улыбнулся, так как ему казалось, что он уже забыл, как это делать.

— Здравствуйте. Переводчик не нужен, я понимаю ваши слова, — сказал он.

Группа выглядела немного удивленной, но не слишком.

— Добро пожаловать в деревню Зимнего Листа, человек, я Селас, кастелян этого города, — сказал воин средних лет. — Могу я спросить, что привело вас сюда?

— Наш город расположен в чрезвычайно изолированной местности, и мы не смогли найти поблизости ни одного человека. Поэтому мы купили массив телепортации в надежде найти других людей, — ответил Зак.

Это не совсем соответствовало его истинной причине, поскольку он купил телепортер, чтобы начать поиски своего родного города во время простоя квеста. У него наконец-то появились ресурсы и время для осуществления своего плана, и хотя расходы были высоки, он считал, что оно того стоило. Если бы у него закончились Монеты Нексуса, он бы просто вымогал их у демонов, поскольку все они сколотили состояние на его квесте с ордой монстров.

— Прошу прощения, но кто вы такие? — неуверенно спросил Зак, не зная, как правильно сформулировать такой вопрос.

— Вы, должно быть, действительно были изолированы, если до сих пор не встречали ни одного Илиекс. Мы, возможно, самый многочисленный вид, кроме вас, людей, в этом нашем новом мире, — ответил Селас с некоторым удивлением. — Пожалуйста, присоединяйтесь к нам в нашем городском зале. Встреча новых друзей — это всегда радостное событие. Я могу рассказать вам о местности по пути.

Зак кивнул после некоторого колебания и последовал за ними. Однако его бдительность была на высоте, готовый в любой момент достать Укус Веруна. Эти люди были настоящими культиваторами, прошедшими так называемое обучение. Даже Ограс не знал точно, какие преимущества можно было получить там, но, по всем данным, они были существенными. Он знал, что его уровень, вероятно, намного превосходил всех здесь, но это не означало, что они не могли представлять угрозы. Они могли получить бонусные атрибуты, титулы или экстраординарные навыки в обучении, вещи, которые могли бы уравнять шансы.

— Деревня Зимнего Листа построена на руинах нашего родового дома до Падения. Нам повезло, по крайней мере, сохранить большинство наших построек. Многие города в этом районе были объединены Системой в запутанный беспорядок, что серьезно повредило их сотрудничеству. Благодаря нашему единству так много членов нашего клана до сих пор живы, даже несмотря на постоянные испытания.

Сердце Зака учащенно забилось, когда он наконец начал получать информацию о мире. Его слова рисовали мрачную картину, но он был морально готов к тому, что будут повсеместные смерти и трагедии. Даже если поблизости не было вторжений, он знал, что одна только дикая природа создаст проблемы.

— Есть ли поблизости человеческие поселения? — спросил Зак. Это было приоритетом. У него все еще не было четкого представления о том, как работает перетасовка мира, но, возможно, люди уже начали наносить на карту местоположения своих старых городов. У них все еще должны быть технологии, такие как летательные аппараты, которые они могли бы использовать для разведки, хотя такие инструменты не давали опыта при убийстве монстров.

— Ближайшее находится в четырехдневном пути отсюда. Однако мы не поддерживаем с ними контактов, так как это место хаотичное и опасное. Без обид, — ответил охотник.

— Что вы имеете в виду? — спросил Зак с предчувствием беды.

— Поселение управляется человеком по имени Роджер. Он объявил себя военачальником и правит железной рукой. Изуродованные трупы постоянно украшают его стены, и он, как известно, похитил многих женщин. Он даже пытался похитить нескольких женщин Илиекс, но прекратил после яростной мести с нашей стороны.

Тем не менее, он очень силен и имеет нескольких могущественных последователей, поэтому никто в этом районе не осмеливается обострять конфликт с ними. Мы держимся на расстоянии и выставляем патрули, чтобы они не приближались, и, к счастью, они в основном держатся особняком, — мрачно ответил зверолюд.

Зак был разочарован, услышав новости. Ему придется проверить все самому, чтобы убедиться, но он склонялся к тому, чтобы поверить гуманоиду. С самого начала апокалипсиса он знал, что некоторые люди будут использовать падение порядка как предлог, чтобы воплотить свои извращенные фантазии. То, что кто-то захотел играть в императора, звучало не только правдоподобно, но и ожидаемо.

Он задал еще несколько вопросов, идя рядом со зверолюдьми к большому сооружению. Оглядываясь по сторонам, он не видел много выдающихся построек. Единственным зданием, которое он узнал, был Городской магазин ф-ранга, предоставленный Системой. Он также не чувствовал никаких массивов, собирающих энергию в этом районе, и окружающая космическая энергия здесь была намного ниже по сравнению с тем, как это было на его острове.

Он не осознавал, насколько велика разница от жизни на так называемой Вене Нексуса, но его остров, должно быть, казался культиваторам раем. Еще лучше были горы, которые наконец-то снова становились пригодными для обитания, поскольку яд в основном был выведен. Он подтвердил свое решение держать свой портал закрытым, по крайней мере, до тех пор, пока не будет завершен его квест с ордой зверей и не будет закреплена его позиция лорда.

Пока он шел, он все больше и больше недоумевал, как они могли позволить себе огромные расходы на Массив Телепортации. Зак смог позволить себе это только благодаря тому, что шахта нексуса и орда монстров принесли ему абсурдное количество Монет Нексуса.

Но из того, что он видел до сих пор, ничто на самом деле не выделяло этих людей. Конечно, деревня была довольно большой, и довольно много этих оленелюдей выглядели как искусные воины. Но если они недавно не нашли какое-то чрезвычайно ценное сокровище, они должны были собрать большую часть своего богатства для его постройки.

Вскоре после того, как они сели за круглый стол, он узнал причину его постройки.

— Я не привык к светским беседам, поэтому сразу перейду к делу, Зак. Причина, по которой мы потратили большую часть наших ресурсов на Массив Телепортации, заключалась в том, что мы отчаянно нуждаемся в помощи.

Глава 96 Ужас Гор

— Помощь? — скептически спросил Зак.

— Как вы знаете, дикая природа быстро меняется. В горах появилось чудовище, и мы опасаемся, что, если его оставить в покое, оно скоро эволюционирует. Оно начало охотиться на жителей Деревни Зимнего Листа и соседних поселений. Вначале это было просто ради еды, но в последнее время, судя по количеству убитых им, кажется, оно охотится на нас ради Космической Энергии. Люди не могут или не хотят присоединиться к нам в борьбе с ним.

Большинство других жителей соседних поселений считают, что могут просто покинуть леса, если станет слишком опасно. Но это наш исконный дом, мы не можем просто так его бросить. Вот почему мы объединили наши ресурсы, чтобы найти новых союзников через Массив Телепортации, — сказал Селас, и множество глаз с надеждой уставились на Зака.

— Если монстр доставляет проблемы вашему городу, почему вы не купите Защитные Массивы? — спросил Зак. Эволюционирующее чудовище казалось проблематичным, но они могли просто поймать его в Массив, а затем обрушить на него что-то вроде Кары Грома. Зак сомневался, что даже Волк-Демон выжил бы, если бы застрял посреди этого безумного шквала молний. За деньги, которые они потратили на Массив Телепортации, они могли бы отправить даже Зака на тот свет.

Горожане смущенно посмотрели на своего лидера, который выглядел несколько подавленным.

— К сожалению, моих достижений в Обучении было недостаточно, чтобы разблокировать эти предметы. У меня есть Задание, чтобы разблокировать его, но оно выходит далеко за рамки того, с чем Деревня Зимнего Листа может справиться в данный момент, это намного сложнее, чем просто убить зверя, — объяснил он.

Зак был удивлен, но постарался не показать этого. Он понятия не имел, что разные Узлы Нексуса обладают разным набором опций. Ограс или другие тоже ничего об этом не упоминали. Он думал, что Система была необычайно щедра, позволяя ему покупать такие вещи, как Кара Грома и Массивы. Но, возможно, это было из-за его достижений. Либо это, либо тот факт, что он получил свой город, победив Вторжение, а не получив его в Обучении.

Он вздохнул и оглядел стол. Он мог сочувствовать этим людям, но он не был спасителем, у которого было время ходить и спасать деревни. Его цель была проста найти свой родной город и свою семью. Это уже была достаточно сложная задача, чтобы не делать постоянных объездов. Он собирался отклонить их просьбу о помощи, но внезапно появившееся окно остановило его.

Новое Активное Задание Охота на монстра (Обычное) Убейте чудовище в горах. Помощь запрещена. Награда Автоматическая Карта ф-класса (0/1)

Это развитие событий его удивило. Мог ли кто-либо просто так выдавать Задания? Но не похоже было, чтобы это сделали люди за столом, так как они просто смотрели на него с надеждой. Он предположил, что это, вероятно, Система хотела заставить его сразиться со зверем.

— Зверь угрожает не только нам, но и всем поселениям в этом районе, на кону жизни как Ишиатцев, так и людей, — добавил другой человек, приняв молчание Зака за нерешительность.

— Вы слышали о чем-то под названием Автоматическая Карта? — внезапно спросил Зак, чем смутил людей за столом, которые переглянулись.

— Я знаю! — внезапно воскликнул один из молодых людей. — Я слышал об этом в Обучении. Это духовная карта, которая показывает область вокруг вас, почти независимо от того, где вы находитесь. Она отмечает на себе любые поселения и города. Чем выше ранг, тем более детальной она является, и тем большую территорию она охватывает.

Зак начал проявлять нетерпение, так как это было что-то, что очень пригодилось бы ему в его путешествиях. Он чувствовал себя немного беспомощным, что Система снова вешала перед его носом то, что ему было нужно, но начинал понимать, что именно так она и работает. Если награды не были достаточно заманчивыми, многие не стали бы рисковать своей жизнью.

— Что это за животное? — поинтересовался Зак.

— Это мутировавшая норка. Она около трех метров в длину и чрезвычайно агрессивна. Мы пытались убить ее, но она чрезвычайно проворна. Она проникает в города ночью и убивает, пока ее не обнаружат, и исчезает прежде, чем мы успеваем организовать эффективный отпор, — ответил Селас со вздохом.

— А её уровень?

— В последний раз, когда ее видели, она была 68-го уровня. Это было пять дней назад. С тех пор она могла набрать уровень или два, так как качается довольно быстро.

Зак обдумывал, что делать. Животное казалось сильным, но не чрезмерно. У него было новое оружие и Семя Остроты, что значительно увеличивало его летальность против одиночных врагов. Монстр не был эволюционировавшим и не был бы таким сильным, как Волк-Демон, с которым он недавно сражался. Но это был не слабак, если несколько деревень не могли его убить, и ему нужно было убить его в одиночку, чтобы получить карту.

Люди-олени посчитали молчание Зака проявлением нерешительности, и Селас добавил несколько стимулов.

— Конечно, мы не ожидаем, что вы сделаете это бесплатно. Я получил два места на всемирной охоте за сокровищами через три месяца во время Обучения. Я готов уступить одно из этих мест вашему городу, если вы решите помочь нам, — добавил лидер с серьезным лицом.

— Охота за сокровищами? — смущенно спросил Зак.

— Это ограниченное событие, которое Система устраивает через семь месяцев после падения, где участники будут телепортированы в некую неизвестную область, как и в Обучении. Было возможно получить жетоны на это событие во время Обучения, но это было очень сложно, — объяснил лидер, и не мог не выпрямиться при этом. — Оно содержит различные ценности, от снаряжения до трав. Там даже доступны Ограниченные Титулы, судя по тому, что говорили Пикси.

— Любой может пойти? — заинтересованно спросил Зак, так как это звучало как довольно удивительная возможность. Он опережал остальных по силе, и, вероятно, на Земле было не так много мест, где он мог бы продолжать своё усиление. Это событие казалось хорошей возможностью, которая обычно не имела бы к нему никакого отношения, так как он не был Культиватором.

— Любой может пойти, если он является уроженцем этой планеты и имеет жетон. Я считаю, это будет первое собрание элиты всех Рас.

Место было чем-то, что он определенно хотел. Он смог бы продать его за большую сумму, даже если бы в итоге не использовал. Сама карта была достаточным основанием для него сразиться с супер-норкой, и это был отличный бонус. Тем не менее, он не стал бы бросаться в это вслепую и задал еще несколько вопросов о монстре. Наконец, удовлетворившись, он был готов отправиться в путь, не желая терять больше времени.

— Хорошо, договорились. Ведите меня к ее логову, — сказал Зак, вставая.

Однако никто из зверолюдей не встал, и вместо этого они посмотрели друг на друга с сомнением.

— Мы, эм, ценим ваш энтузиазм, но убийство этого зверя потребует сотрудничества и планирования нескольких деревень. Мы не готовы бросить ему вызов со своей стороны, — сказал старый охотник с некоторой нерешительностью.

— Мне нужно лично наблюдать за ее средой обитания и, надеюсь, за ее силой, чтобы доложить домой, иначе они не пришлют сюда людей через портал, — решил солгать Зак. Ему казалось слишком хлопотным убеждать группу, что он достаточно силен, чтобы справиться с этим в одиночку.

Тем не менее, никто не казался готовым отправиться в путь и просто смотрел вниз с обеспокоенными лицами. Наконец Селас вздохнул и встал.

— Я проведу вас к ее среде обитания. Но будьте осторожны, она чрезвычайно быстра. Если она нацелится на нас, я смогу защитить только себя, если вообще смогу, — сказал он. Похоже, многие другие зверолюди на собрании собирались протестовать, но он заставил их замолчать взмахом руки.

— Дайте мне десять минут, и мы отправимся.

Вскоре они вдвоем шли по лесной тропе, направляясь к одной из гор поблизости. Считалось, что норка жила у реки, протекающей через гору, объявив эту область своей средой обитания.

Пока они шли, Зак узнал много интересного. История Ишиатов была довольно интересной. По-видимому, их общество находилось на пороге индустриализации, когда их интегрировали в Многомирье вместе с Землей. Однако их общество высоко ценило природу и даже считало леса и горы своими богами.

Это вызвало раскол между теми, кто предпочел жить в гармонии с природой, и теми, кто принял технологический прогресс. Конфликт был обычным делом в последнее время между двумя лагерями один пытался остановить осквернение их богов, другой — продвинуть свою Расу вперед. Деревня Зимнего Листа была частью первой группы, состоящей в основном из простых охотников и собирателей. Зак считал, что такой образ жизни, вероятно, помог им выжить в этой новой реальности гораздо лучше, чем обычным людям Земли.

Он также узнал, что, помимо людей и зверолюдей, в этот вихрь была брошена по крайней мере еще одна Раса. Однако Селас мало что знал о них, так как сам никогда их не видел. По описанию они звучали как люди-насекомые, и они держались особняком. По словам охотника, они не вступали в контакт с двумя другими Расами и были чрезвычайно территориальными. Все, что приближалось к их Ульям, встречалось яростным и неумолимым насилием.

Также в окрестностях не было Вторжений, и Селас слышал об их существовании только из уроков Обучения. Это дало Заку некоторую надежду, что они не были разбросаны по всему земному шару, так что его родной город вполне мог находиться в более мирном районе. Если бы ему пришлось выбирать между дикой природой и организованными силами Вторжений в качестве врага, он бы каждый раз выбирал глупых зверей.

Он также попытался задать несколько вопросов об Обучении, но Селас явно стал подозрительным из-за вопросов. Зак не хотел афишировать тот факт, что он или его фракция ничего не знали об Обучении, и мог только отложить эти вопросы на данный момент. Вскоре они прибыли к подножию гор и увидели реку, прокладывающую себе путь сквозь них.

— Мой друг, нам действительно не стоит заходить дальше. В этом районе было много сообщений о звере, и он может появиться в любой момент, пока мы идем вдоль реки.

Зак кивнул и вытащил свое Копье Веруна из Мешочка. Это был второй раз, когда он по-настоящему взглянул на него.

Топор был немного больше по сравнению с боевыми топорами Демонов, а прилагательное, которое лучше всего его описывало, было первобытный. У него было большое, почти прямое лезвие длиной около 40 сантиметров, идущее вдоль рукояти. Металл на головке выглядел изношенным, с многочисленными царапинами и несовершенствами. Однако Зак знал, что лезвие было острым как бритва, после того как немного его опробовал.

На верхней части головки были вставлены жуткие, почерневшие и зазубренные зубы какого-то неизвестного зверя. Такие же зубы были закреплены в нижней части слегка неровной рукояти. Сама рукоять была сделана из дерева и почти полностью обернута грубой кожей. В целом, это выглядело как нечто, что, по представлению Зака, использовал бы Воинский Вождь Орков, и от него даже исходила аура опасности.

Селас осторожно отступил, увидев, как Зак вооружается.

— Что вы делаете, человек? Вы не можете быть.

— Я иду вперед. Пожалуйста, не следуйте за мной. Любой, кто приблизится ко мне во время битвы, будет считаться врагом, и я атакую, — сказал Зак, высвобождая свое присутствие.

Охотник был явно шокирован ужасающей силой, которая внезапно хлынула из Зака, когда он еще больше отступил. Убедившись, что Ишиат не следует за ним, он просто кивнул и направился к реке, каждый его шаг уносил его более чем на пять метров.

Вскоре он шел вдоль воды, тщательно высматривая любое жилище, похожее на пещеру. Зверь был довольно крупным, и его не должно быть слишком трудно найти, если он оставался где-то рядом с рекой.

Покалывание опасности заставило его инстинктивно отвести левую руку назад, когда он повернул голову в сторону. Удар привел к глухому стуку, и Зака немного отбросило вперед, когда он услышал болезненный визг. Он быстро обернулся и увидел, что его цель нашла его первой.

Огромная норка стояла в нескольких метрах от него, немного колеблясь теперь, когда ее засада провалилась. Зак не упустил бы эту возможность и быстро активировал Отсечение, опуская свое оружие. Зубы, прикрепленные к топору, обладали магическим эффектом, из-за чего казалось, что топор рычит, разрезая воздух.

Норка была неуловима, и казалось, что в ее теле не было ни одной кости, когда она уклонялась от удара, прыгая между выступами вдоль скальной стены. Зак крякнул и скопировал пять больших лезвий на свой топор. Новые космические энергетические клинки выглядели немного иначе теперь, когда они копировали Копье Веруна вместо старого клинка.

В почти немыслимо быстрой манере он выбросил пять клинков, пытаясь поразить животное и любые места, куда оно могло бы попытаться увернуться. Их расстояние было не слишком большим, и пять клинков, каждый длиной в пять метров, покрывали огромную территорию, отрезая все пути отступления для зверя. Ему удалось увернуться от четырех клинков, но пятый врезался в ее переднюю лапу, оставив глубокую рваную рану.

С болезненным визгом оно упало на землю, и Зак немедленно использовал Дао Ходячий. Пока зверь падал, топор, пропитанный Дао Остроты, поднялся, чтобы встретить его. И так, ужас этого района был повержен.

Глава 97 Свобода

Зак посмотрел на убитого зверя, очень довольный своим новым топором. Удар почти полностью обезглавил монстра, и ещё одним взмахом он быстро отсёк последние части, доведя прогресс в своём задании класса до 1. Он понял, что на самом деле ему не нужно было использовать Дао Остроты против врага такого уровня, его новый топор сам по себе был достаточно острым.

Поскольку это был всего лишь предмет ф-ранга, он боялся, что поначалу он не будет слишком сильным, даже несмотря на то, что это был Духовный Инструмент. Но он быстро понял, что беспокоился напрасно. Его лезвие было намного острее по сравнению с его старыми топорами, и оно без проблем справлялось с его силой.

Когда Зак посмотрел на оружие, он с удивлением увидел, что кровь норки не капала с него, а поглощалась. Он уже знал, что Духовные Инструменты должны поглощать различные материалы для эволюции, но не ожидал, что одним из них будет кровь. К сожалению, топор не поставлялся с руководством по эксплуатации, и Зак мог только пробовать различные варианты.

Он уже знал, что топору не нужны Кристаллы Нексуса, что было некоторым облегчением. После некоторого колебания он отломил резец животного и приложил его к зубьям топора, но ничего не произошло. Похоже, ему не придётся ходить и вырывать зубы у своих врагов, как какому-то безумному дантисту, чтобы кормить Духовный Инструмент.

Затем Зак начал осматривать окрестности в поисках чего-нибудь ценного, так как Ограс сказал, что сильные звери иногда строят свои гнёзда рядом с какими-либо природными сокровищами, поскольку жизнь поблизости помогала зверю быстрее расти. Поскольку зверь был явно сильнее по сравнению с другими монстрами в этом районе, здесь должно было быть что-то ценное.

Оглядываясь по сторонам, он снова поразился количеству Космической Энергии, которую его тело теперь естественным образом поглощало. Казалось, что поток входил в его тело, чтобы восстановить недостающую энергию. Ему придётся расспросить позже, было ли это связано с достижением Расы е-ранга или с чем-то ещё.

Даже после часа поисков он не смог найти никакого сокровища и мог только вернуться с нахмуренным видом. Похоже, его высокая Удача не могла помочь ему в любой ситуации. Зак вскоре вернулся туда, где оставил человека-оленя, и обнаружил, что тот всё ещё беспокойно расхаживает, по-видимому, не в силах решить, следует ли ему идти за ним или возвращаться. Увидев приближающегося Зака, он вздохнул с облегчением и подошёл.

— Мой друг! Хорошо, что с тобой всё в порядке. К счастью, похоже, зверь был. — сказал он, но слова застряли у него в горле, когда Зак вынул тушу зверя из своего пакета и позволил ей с глухим стуком упасть на землю. Затем он вынул обезглавленную голову и положил её рядом с телом.

— Это должна быть та норка, о которой ты говорил, — просто сказал Зак.

Ишиатский охотник ошеломлённо уставился на тушу, лежащую перед ним.

— Можешь взять голову в качестве доказательства, если хочешь. Можешь помочь мне снять с неё шкуру? Мех монстра был чрезвычайно мягким и роскошным, и было бы жалко его оставлять. Но со своими самоучками он боялся, что испортит его. Обычно он хотел бы взять и мясо, так как чем сильнее был зверь, тем вкуснее было его мясо. Однако, похоже, этот монстр съел довольно много людей и зверолюдей, так что есть его мясо теперь казалось довольно отвратительным.

— А? Да, конечно! — сказал охотник и быстро приступил к работе, достав разделочный нож из пакета на своей спине.

— Могу я спросить. Ты используешь Космический Мешок? — неуверенно спросил он, взглянув на Зака.

— Да, а что? — спросил Зак. Селас на самом деле не должен был видеть пакета, так как он был прикреплён к его поясу под плащом, но, очевидно, не так много способов, которыми можно было заставить огромный труп появиться из ниоткуда.

— У тебя есть ещё? Деревня Зимнего Листа с удовольствием купила бы один, мы предложили бы конкурентоспособную цену.

— У меня сейчас только один. Но я посмотрю, что смогу сделать в следующий раз, когда буду проходить мимо, — ответил Зак, не желая брать на себя обязательства. У него действительно было несколько таких в лагере, после того как он забрал их у демонов, и довольно много их ждало на вершинах гор. Но он не был уверен, хорошая ли идея продавать их или нет.

— А как насчёт жетона для Охоты за Сокровищами? — спросил Зак. Он уже получил карту сразу после убийства зверя, но ещё оставалось пожинать награды.

Селас снова потянулся в мешок на спине и вынул меньший пакет. Он открыл его, и внутри оказались два жетона. Они выглядели сделанными из камня и были почти размером с ладонь. Зак сразу понял, что эти вещи были созданы Системой, так как их полностью покрывали характерные фракталы.

Зак немного поиграл со своим жетоном, прежде чем наполнил его Космической Энергией, и поток энергии вошёл в его разум. Он быстро понял, что это настоящая вещь, и единственное, что нужно было для участия в этой так называемой охоте за сокровищами, это этот значок. Пока он находился у тебя, когда событие начиналось, ты телепортировался туда. Не было никаких прав собственности или ограничений, что делало предмет горячей картошкой.

Он не беспокоился за себя, так как чувствовал, что очень немногие люди способны выхватить что-либо из его рук. Но его глаза обратились к Селасу, который напрягся от его взгляда. Но вскоре он возобновил работу ножом над тушей.

— Пожалуйста, держи в секрете, что ты получил это от меня. Очень немногие знают, что он у меня, и так должно оставаться для безопасности Деревни Зимнего Листа.

Зак просто кивнул и больше ничего не сказал. Вскоре зверь был освежёван, и Селас поднял большую шкуру.

— Готово, но её нужно ещё и правильно обработать, — сказал охотник.

— Можешь помочь мне и с этим? Мне нужно посетить человеческое поселение, прежде чем я вернусь в свой родной город. Я вернусь в твою деревню через несколько дней.

— Конечно. Их город находится в той стороне, — ответил Селас и указал на восток. — Я бы сказал, будь осторожен, но мне кажется, что в опасности находишься не ты, — добавил он, взглянув на большую голову рядом с собой.

Зак криво усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.

— О, и Зак? Спасибо, — услышал он сзади и лишь ответил взмахом руки. Очевидно, эти два слова имели несколько значений.

Идя, Зак слегка вздохнул и покачал головой. Охотник явно боялся, что Зак убьёт его, чтобы забрать и второй жетон. И Зак знал, что многие могли бы так и поступить. Зак даже не рассматривал такой вариант, так как ему не было особой пользы от ещё одного жетона. Даже если бы он быстро нашёл свою сестру, он не хотел бы, чтобы она владела им.

Просто владение им означало иметь мишень на спине. И даже если бы ты выжил и отправился туда, конкуренция, вероятно, была бы экстремальной. Самые могущественные и безжалостные люди, собравшиеся в одном месте, соревнующиеся за великие сокровища? Это, вероятно, заставило бы битву на обезьяньей горе показаться днём в спа-салоне.

Он сам не очень хотел туда идти и уж точно не отправил бы туда кого-то, кого любил. Конечно, он также знал, что поход туда может быть лучшей возможностью получить реальное представление о ситуации в мире и получить некоторые усиления. Если люди со всего мира соберутся, кто-то может быть даже из его родного города.

Стать сильнейшим или что-то в этом роде не было его целью, и до сих пор он просто боролся за выживание. Он надеялся, что его визит в человеческое поселение даст ему ответы на происходящее. Если нет, он попробует снова в следующем месяце. В конце концов, у него было всего несколько дней, и ему рано или поздно нужно было вернуться в Порт Этвуд.

Идя, он вдохнул свежий воздух. Наконец-то он почувствовал, что контролирует свои действия после месяцев сражений. Он постоянно оказывался в одной ситуации за другой, что держало его в постоянном реактивном состоянии. Но теперь у него была полная свобода, по крайней мере, на несколько дней. Тот факт, что ему скоро придётся вернуться, немного портил ему настроение, но, по крайней мере, сейчас он наслаждался чувством просто приключения.

Он вынул кристалл из своего пакета, идя, и наполнил его энергией. Открылось окно с грубой картой внутри. Она была чёрно-белой и не содержала много деталей, но охватывала большую территорию и отмечала города. Он видел Деревню Зимнего Листа ближе всего, и в настоящее время направлялся к Форту Роджер.

У обоих городов рядом с названием были кристаллы, и после некоторого замешательства он понял, что это, вероятно, означало, что они обладали Узлами Нексуса или Станциями Нексуса. Станции Нексуса были меньшими версиями Узлов Нексуса, которые давали доступ к Системе Класса, но требовали заданий для разблокировки систем управления городом.

По-видимому, между узлами также были различия он получал множество вариантов, тогда как большинство городов получали только самое необходимое. Станции Нексуса были чрезвычайно распространены, по словам Алин, что имело смысл, поскольку люди должны были как-то получать свои классы. Алин не объяснила, как они появились, так как они, как правило, существовали тысячи и тысячи лет на их родной планете.

То, что Деревня Зимнего Листа обладала настоящим Узлом Нексуса, было ясно Заку, но он сомневался, что кто-либо в окрестных городах знал об этом. По крайней мере, пока. По его впечатлениям от небольшой деревни, он чувствовал, что они были недостаточно осторожны. Им очень повезло, что Зак, а не кто-то другой, прошёл через этот портал.

Зак из вежливости никого не осматривал, но он никогда не чувствовал никакой опасности ни от кого из них, что означало, что они не должны были быть слишком сильными. Конечно, они были достаточно сильны, чтобы получить Узел Нексуса и собрать достаточно денег для Массива Телепортации, так что они тоже не были простаками.

Они даже открыто говорили о наличии жетонов для Охоты за Сокровищами, прежде чем узнали его, что казалось Заку безумием. У него было предчувствие, что, если они не поумнеют, то окажутся в тяжёлом положении. Владение слишком большим количеством ценностей было преступлением в трудные времена. Если бы это был старый Зак, он бы не почувствовал ничего плохого, но Ограс начал на него влиять.

Зак продолжал идти, и по привычке начал использовать Мастерство Топора. Казалось, что траектории немного изменились, чтобы приспособиться к его новому оружию, заставляя Зака снова восхищаться навыком. Это был также первый раз, когда он правильно использовал навык с тех пор, как он достиг Позднего Мастерства, и, как он и ожидал, он лучше включил его Семена Дао в процесс.

Что его удивило, так это то, что он даже включил Дао Деревьев. До сих пор это Семя Дао оставалось неиспользованным в бою, но система наведения показала ему его применение. Время от времени она говорила ему наполнять им свою свободную руку, когда он использовал её для захватов или блоков. Зак не был уверен в точном назначении, возможно, за исключением того, что это улучшало упругость его руки, позволяя ему почти использовать её как щит. Однако он всё ещё чувствовал, что семя с низким мастерством было слишком слабым для такого использования в данный момент.

Зак продолжал двигаться весь день и следующий, непрерывно используя свой навык. Было почти пристрастием снова использовать Кристаллы Нексуса для восстановления недостающей энергии, особенно теперь, когда, по-видимому, требовалось всего лишь одна пятая времени для поглощения энергии, содержащейся в Кристалле ф-ранга.

Охотник сказал, что город находится в четырёх днях пути, но с огромными атрибутами и скоростью Зака это заняло гораздо меньше времени. Наконец, он достиг своей цели, Форта Роджер. И когда он посмотрел на ветхий город с его слабыми укреплениями, он почувствовал, что описание Селаса не соответствовало действительности.

Было намного хуже.

Глава 98 Форт Роджер

Стену, окружавшую городок, было бы уместнее назвать большой оградой. Она состояла из заостренных деревьев высотой от трех до пяти метров, поскольку длина столбов была неравномерной. В ограде даже имелись кое-где прорехи из-за неровного расположения, достаточно большие, чтобы человек мог проскользнуть.

Город располагался прямо на опушке леса, где большие деревья уступали место обширным полям. Поля могли быть когда-то пахотными землями, поскольку они были плоскими, и Зак, кажется, заметил трактор. Но поля были в полном запустении, заросли сорняками и были необрабатываемыми.

С новой энергией в атмосфере все росло быстрее, чем раньше, и Зак счел, что это очень красноречиво говорит о городе они не использовали такой превосходный источник пищи. Им нужно было бы только расчистить поля и засеять их, и урожай зерна не заставил бы себя ждать. Но он не видел, чтобы кто-либо даже пытался это сделать.

К настоящим воротам вела тропа, на которую Зак вышел, преодолев последние метры. Он не планировал пробираться в город тайком и не хотел их настораживать. Он также замедлил свою скорость до обычной ходьбы, отказавшись от движения, усиленного Атрибутами.

Приблизившись к стене, он увидел, что на ней висят два трупа, по одному с каждой стороны ворот. Это были мужчина и женщина, обоим лет тридцати-сорока. Точный возраст было трудно определить, так как их, очевидно, пытали перед смертью. К их ногам были прикреплены таблички, на которых просто было написано ПРЕДАТЕЛЬ.

Зак начал колебаться, стоит ли вообще входить в это место, но он знал, что альтернатив было немного. На Автоматической Карте был еще один город, но до него потребовалось бы не менее двух дней пути. С его возвращением к порталу он едва успел бы к следующей волне, и это при условии, что по пути не произойдет никаких непредвиденных инцидентов. Убедившись, что его странная одежда не видна из-под изношенного плаща, он зашагал. Когда он приблизился к воротам, двое стражников встрепенулись и настороженно уставились на него.

— Стой! Почему ты здесь? — грубо спросил один из них.

— Я путешествую, чтобы найти свой родной город, — просто ответил Зак. Должно быть, много таких, как он, кто не был дома, когда мир был интегрирован, и теперь вынужден путешествовать, чтобы найти дорогу обратно.

— Пфф, еще один идиот, которого съедят звери, — сказал стражник, а другой насмешливо фыркнул.

— Пять Кристаллов Нексуса за вход. Если нет, можешь проваливать.

Зак был немного удивлен, что они использовали Кристаллы Нексуса в качестве валюты, а не Монеты Нексуса. С другой стороны, Монеты Нексуса были пригодны только в магазинах, аффилированных с Системой, тогда как Кристаллы Нексуса использовались не только как валюта, они также могли сделать тебя сильнее.

Зак притворился озабоченным, но полез за пазуху и делал вид, что нащупывает что-то, пока доставал пять кристаллов из своего Космического Мешка. Он передал их стражнику, который быстро убрал их в рюкзак.

— Здесь можно где-нибудь выпить? — спросил Зак.

Стражники стали более сговорчивыми, теперь, когда им заплатили, и Заку было все равно, была ли плата за вход реальной или нет.

— Вниз по главной дороге есть бар, Королевский Дуб, — ответил стражник, махнув рукой.

Зак кивнул и направился в город. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем остановился, так как на него обрушилась волна зловония. Это было не на уровне лагерей Импов в туннелях, но все же очень плохо. Город был, очевидно, человеческим, скорее всего из Америки или Великобритании, так как выцветшие вывески были на английском языке.

Но спустя четыре месяца после Апокалипсиса весь город выглядел так, будто готов рухнуть под тяжестью собственной грязи. Кучи мусора были свалены в переулках, и отвратительные ручьи непонятной жидкости текли по тротуарам. Он даже увидел труп, лежащий в переулке, наполовину погребенный под грязью. Зак был несказанно рад, что решил обуться, так как его чуть не стошнило от одной мысли о том, чтобы ступить на эту землю.

Очевидно, в Форте Роджер не было понятия санитарии. Люди просто бросали мусор где попало. На улицах было мало людей, и они выглядели изможденными и истощенными. Зак решил использовать Глаз Проницательности на нескольких из отстающих и был шокирован, увидев, что многие были ниже 5-го уровня. Были даже несколько, кто все еще ковылял на 1-м уровне. Он не был уверен, сколько именно опыта требовалось для получения уровней в начале, так как сам он по сути начал с 16-го уровня, но не мог представить, что его было много.

Эти люди, вероятно, были такими же Смертными, как и он. Но в отличие от Зака, они просто оставались в этом отвратительном городе с момента Интеграции, боясь выйти наружу. Зак не мог представить, что у этих людей будет счастливый конец в мире Культиваторов и местных тиранов. Верховенство закона исчезло, замененное принципом сила — это право.

Он не знал почему, но на самом деле он испытывал некоторое презрение к этим несчастным людям. Он знал, что было бы странно ожидать, что люди бросятся в леса, чтобы рисковать своими жизнями, сражаясь с животными. Но то, что люди просто сдались, как это явно сделали эти люди, казалось шуткой.

Они могли бы работать вместе, чтобы убить нескольких более слабых зверей, и медленно, но постепенно набрать силу, которая позволила бы им прокормить и защитить себя. Они также получили бы Монеты Нексуса за убийства, которые можно было бы обменять на Кристаллы Нексуса в любом системном магазине. Они могли бы даже просто выполнять какую-то работу за Монеты Нексуса и использовать их для покупки кристаллов.

Зак сопротивлялся желанию схватить этих людей и встряхнуть их, чтобы они опомнились, и вместо этого продолжал идти. Он планировал направиться прямо в бар, но что-то привлекло его внимание. Это был большой магазин электроники, теперь используемый несколькими людьми для безделья. Электричества не было, поэтому ни один из телевизоров не был включен, но Зак просто проигнорировал людей и направился на склад в задней части.

Он нашел коробку с одним из больших плоских экранов и просто бросил ее в свой Пакет, убедившись, что никого нет поблизости. Затем он взял видеоплеер и коробки, и коробки фильмов. Это было в основном для Алеи, которая любила смотреть фильмы, как и Ограс. Но Зака интересовало, смогут ли они на самом деле заработать на этих вещах, как намекнул Ограс, поэтому он взял с собой немного техники домой.

Наконец, большая часть его Пакета была забита электроникой и фильмами, и он направился к бару. Он не искал выпивки, а просто хотел присесть и задать несколько вопросов. Вскоре он прибыл в Королевский Дуб и увидел, что это старый ирландский паб. Он на самом деле выглядел в приличном состоянии, с чистой витриной и без мусора, скопившегося вокруг здания. Очевидно, был хозяин, который все еще имел чувство гордости.

Он вошел внутрь и увидел, что интерьер был таким, как он и ожидал. Единственное отличие между этим и всеми другими классическими пабами, которые он посещал на протяжении многих лет, заключалось в том, что вместо обычного освещения на столах горели свечи. Зак уже ожидал этого, но, похоже, в городе не было электричества.

Он предполагал, что такие вещи, как электроэнергия, интернет и водоснабжение, по сути, исчезнут с Интеграцией, поскольку рандомизация мира разрушит сеть труб и кабелей, которые строились годами. Возможно, будут какие-то удачные районы, которые находились рядом с гидроэлектростанцией или ветряной фермой или солнечными панелями, которые могли бы быть в порядке, но большинство, вероятно, придется обходиться без электричества.

Бар был в основном пуст, за исключением нескольких столиков. Все держались особняком, и разговоры велись тихим голосом.

— Новое лицо, я смотрю, — услышал Зак и повернулся к полному мужчине средних лет, который, вероятно, был хозяином заведения.

Он стоял за стойкой бара, которую протирал тряпкой, вполне соответствуя образу. Мужчина, судя по акценту, был британцем, и, похоже, этот город действительно был откуда-то из Англии, как и в случае со стражниками.

Зак подошел и сел на барный стул перед ним.

— Что желаете? — спросил мужчина, не выказывая ни энтузиазма, ни скуки.

— Информацию, — просто сказал Зак, кладя несколько кристаллов на стойку перед барменом.

Глаза бармена слегка расширились, и он быстро смахнул кристаллы тряпкой, быстро скрывая их из виду.

— Молодой человек, вам лучше быть осторожнее, выставляя свое богатство напоказ, — сказал бармен с серьезным лицом. — Вы явно новенький в городе, поэтому я предупреждаю не выделяйтесь. Безопасность — не самая сильная сторона Форта Роджер.

— Понимаю. Я путешествую в поисках своего родного города и нуждаюсь в информации. Мне нужно знать, была ли найдена какая-либо закономерность в том, как мир был перетасован, — произнес Зак тихим голосом.

— Вы все это время прятались под камнем? Ну, в любом случае, насколько я слышал, все это случайно. Я сам с севера Англии, но следующий город в основном американский. Никто не знает, что происходит. Насколько я понимаю, несколько правительств работают вместе, пытаясь восстановить порядок, но я поверю в это, когда увижу, — сказал мужчина с усмешкой. — Как они собираются обеспечивать порядок, когда люди вдруг могут метать Огненные Шары и бегать, как супермены? Никогда не думал, что Апокалипсис будет выглядеть так.

Зак вздохнул в ответ. Он, по крайней мере, надеялся, что существует какая-то различимая закономерность в рандомизации, но, похоже, это было слишком многого просить. По крайней мере, правительства пытались взять ситуацию под контроль. Он отчасти согласился с оценкой бармена, но информация также давала некоторую надежду.

Возможно, у правительства были какие-то средства для составления карты мира. Может быть, спутники все еще находились на орбите, или, по крайней мере, они могли общаться по радио. На случай войны или тому подобного было предусмотрено множество чрезвычайных мер. Очевидно, ничто не могло подготовить страны к прибытию Системы, но, возможно, они уже что-то выяснили.

— Этот город находится под управлением британского правительства? — спросил он, надеясь связаться с официальным лицом.

— Пфф, какое правительство? Этим городом управляет Роджер, Культиватор. Большинство городов не имеют никакого отношения к правительствам, ими управляет тот, у кого самая большая сила, — сказал бармен тихим голосом. — Однако город под названием Фэрфилд находится в неделе пути отсюда. Я сам туда не ходил из-за опасности, но слышал, что это довольно большой город. И предположительно, там есть правительственные люди из Соединенных Штатов, они могут знать больше.

— Вы были довольно щедры, поэтому я вас предупреждаю. Вам, вероятно, следует уехать отсюда как можно скорее. Путешественникам здесь обычно приходится нелегко, — сказал он, почти незаметно кивнув головой в сторону нескольких столиков.

— Почему люди все еще здесь? Это место выглядит немного. — начал Зак, колеблясь, как закончить фразу, но бармен понял, что он имеет в виду, и вздохнул.

— Дорога в Фэрфилд кишит большими стаями монстров выше 20-го уровня, очень немногие осмеливаются идти туда, не проезжая на машине. Ходят также разговоры о еще более сильных вожаках стай, бродящих повсюду. Но Роджер владеет большинством машин и всем бензином, так что лучше оставаться здесь и влачить существование.

Зак собирался спросить что-то еще, но громкий шум снаружи прервал его. Громкий грохот и несколько гневных рыков проникли в бар, чьи посетители слегка встрепенулись. Затем послышался крик молодой девушки, и бармен снова вздохнул с печалью в глазах.

— Кажется, они ее нашли.

— Кого нашли? — с любопытством спросил Зак.

— Вы, должно быть, видели два тела у ворот? Крик, вероятно, принадлежал их дочери, — ответил бармен с отвращением на лице, продолжая тихим голосом. — Роджеру приглянулась молодая девушка, но родители попытались вывезти ее из города. Поистине несчастная семья.

Брови Зака нахмурились, он был несколько не уверен, что делать. Он не был каким-то героем, спасающим Девицу в Беде. Но мог ли он просто наблюдать, как это происходит, с чистой совестью, зная, что мог бы помочь?

Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Он не мог спасти мир, но, по крайней мере, мог спасти эту девушку, и только молиться, чтобы кто-то сделал то же самое для его семьи, если до этого дойдет. Он встал и повернулся к двери. Бармен попытался сигнализировать ему остановиться, но он лишь ответил взмахом руки, направляясь к шуму.

Глава 99 Эмили

Выйдя из бара, Зак увидел, что уже собралась небольшая толпа. Быстро оглядевшись, стало ясно, что никто не собирался помогать, а лишь наблюдать за представлением. Весь шум исходил от трёх грязных на вид мужчин, которые загнали в угол ребёнка.

Все мужчины были одеты в довольно похожую одежду, с большой неровной нашивкой в виде буквы Р, пришитой к груди. Похоже, лидер города действительно хотел утвердиться в качестве средневекового лорда, уже заставляя своих подчинённых носить герб. Зак покачал головой и посмотрел в сторону внутренней части города, где была возведена ещё одна стена. Это должно быть резиденцией этого Роджера и его приспешников.

Один из мужчин обильно истекал кровью из головы, а осколки стекла на земле вокруг него объясняли, что произошло.

— Ах ты, СУЧОНОК! Когда Роджер наиграется с тобой, я, блядь, скормлю тебя собакам! — прорычал окровавленный мужчина на свою загнанную жертву.

Заку потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ребёнок на самом деле была маленькой девочкой-подростком. На ней были рваные лохмотья, а её лицо было покрыто грязью, за исключением нескольких следов от слёз, прочерчивающих чёткие линии. Даже её волосы были в беспорядке, и казалось, что она или кто-то другой случайно отрезал большую часть их ножом.

Подросток держала остатки бутылки в качестве оружия и свирепо смотрела на троих мужчин. Перспективы были неважными, так как двое из них вытащили кинжалы, приближаясь к ней, в то время как третий стоял наготове. Зак вздохнул и использовал Глаз Проницательности на группу, и увидел, что девочку звали Эмили.

У неё ещё не было даже уровня, что означало, что она была слишком юной, чтобы начать использовать Систему. Остальные трое были примерно 15-17 уровня, слабаки в глазах Зака, но, возможно, сильные по меркам этого города. Конечно, для молодой девушки без каких-либо способностей это была безнадёжная борьба.

— КТО ЗА НАМИ ШПИОНИТ? — прорычал третий мужчина без ножа, свирепо глядя в сторону Зака.

Зак закатил глаза, выходя из группы людей. Ему действительно нужно было получить лучший навык инспекции. Любой с Интеллектом выше 15 очков смог бы почувствовать его сканирование, а выше 30 — узнал бы, что это он. Очевидно, бездомный на вид мужчина на самом деле сосредоточился на интеллекте, что было немного удивительно.

— Хочешь поиграть в героя? Или, может быть, ты просто хочешь её для себя, а? В любом случае, тебе лучше убираться отсюда, — сказал окровавленный мужчина.

Зак покачал головой, задаваясь вопросом, как люди могли деградировать до такого состояния всего за несколько месяцев. Были ли законы и страх наказания единственным, что удерживало некоторых людей до Интеграции?

— Тебе лучше повернуть назад прямо сейчас. — сказал один из мужчин, но бросил кинжал в голову Зака на полуслове, пытаясь застать его врасплох.

Зак даже не потрудился ответить, он просто поймал кинжал в воздухе, высвобождая свою ауру. Крики паники немедленно раздались, когда зеваки лихорадочно пытались отступить. Он держал нож в руке, всё ещё не зная, как поступить.

— Не двигайся, или я убью девчонку! — сказал один из мужчин, схватив девочку, которая потеряла концентрацию из-за ауры Зака. Он был смертельно бледен, а всё его тело дрожало от ужаса, когда он маниакально смотрел на Зака.

Зак нахмурился и быстрым движением бросил кинжал. Он пронзил воздух и вонзился в голову мужчины, державшего девочку в заложниках. Сила броска была так велика, что его голова лопнула, как арбуз, мгновенно убив его.

Затем Зак вытащил один из своих обычных топоров из Волшебного Мешочка и зарядил Отсечение. У двух других головорезов не было даже времени отреагировать или крикнуть, прежде чем два обезглавленных трупа упали на землю. В доме тоже образовался большой разрыв от молниеносных ударов Зака, и казалось, что он рухнет в любую секунду.

Зак подошёл к девочке, которая теперь была залита кровью мужчины. Она всё ещё держала бутылку в руке, и хотя она выглядела испуганной, смотря на Зака, она не вздрогнула. Впечатление Зака от этой девочки было намного лучше по сравнению с изгоями на его острове.

— Пошли, — было единственным, что он сказал ей, контролируя свою ауру и поворачиваясь к центральной части Форта Роджер. Но у него было время сделать только три шага, прежде чем его остановил бармен.

— Подожди, юноша! Я понимаю, что ты зол, но, пожалуйста, не делай ничего радикального. Если ты убьёшь Роджера и его приспешников, то большинство жителей этого города погибнут от животных.

Это заставило Зака остановиться, и после некоторых колебаний он повернулся и с некоторой печалью в глазах направился к воротам.

Здесь больше нечего было делать. Информация в таком захолустье была ограничена, и ему придётся отправиться в Фэрфилд, чтобы узнать больше. Этот Роджер, возможно, знал больше, но у Зака было предчувствие, что визит к нему приведёт только к битве и ещё большей смерти.

Он не был уверен, как поступать с такими людьми, как Роджер. Очевидно, они были отбросами, но они также были теми, кто обеспечивал безопасность гражданских, как сказал бармен. В Форте Роджер до сих пор выживали даже бездельники 1-го уровня, и это было в основном благодаря Роджеру.

В своём гневе он не подумал о последствиях, но он не был готов поддерживать весь этот город. У него просто не было возможности переселить целый город через лес и через телепорт вовремя до начала следующей волны. И он всё равно не мог себе этого позволить, так как каждая активация стоила кучу Нексус-Кристаллов.

Строительство собственного телепорта здесь не помогло бы по той же причине, да и он не был готов тратить столько кристаллов на этих людей, даже если бы мог. Волны зверей почти исчерпали все его оставшиеся кристаллы, и он не собирался тратить ещё 10 миллионов Монет Нексуса на телепорт. Ему нужны были эти деньги, чтобы подготовиться ко второй волне.

Он узнал от Селаса во время их прогулки, что деревни регулярно подвергались нападениям зверей. Это было не до такой степени, как его собственные волны зверей, но могли быть сотни обезумевших животных, которые безрассудно нападали на деревни. Селас считал, что это работа Системы, и Зак согласился.

Но всё же, уходить вот так было неприятно, и его чудовищная аура снова вспыхнула. Он повернулся обратно и сверхзарядил ещё один край Космической Энергии, доведя его до десяти метров. С гулким рёвом он направил этот край прямо на внутреннюю стену вдалеке.

Во время своего движения он разрушил мощёную дорогу, создав огромный шрам, проходящий прямо через деревню. Он пробил примитивные ворота, оставив после себя лишь щепки. Наконец, когда клинок был всего в двадцати метрах от особняка, он исчез.

— Передайте это сообщение Роджеру. Я скоро вернусь в эту область, и если я обнаружу, что он всё ещё ведёт себя как какой-то самозваный Военачальник, я осужу его и всех его приспешников. Пусть мой удар будет напоминанием, — сказал Зак громким голосом, усиленным Космической Энергией. Его огромная аура всё ещё развевалась, заставляя людей отступать или падать на колени, и вид его удара, вероятно, будет преследовать этих горожан до конца их жизни.

Все жители Форта Роджер быстро расступились, когда он снова убрал свою ауру и ушёл. Их лица были белыми от ужаса, и они даже не смели поднять взгляд. Некоторое шуршание сзади подсказало ему, что девочка решила последовать за ним.

Вскоре они оказались у ворот, где были повешены родители Эмили. И впервые он услышал, как заговорила девочка.

— Пожалуйста, пожалуйста, помоги мне снять их, — раздался слабый голос за его спиной, и он повернулся, чтобы увидеть слёзы, наворачивающиеся у неё на глазах.

Зак безмолвно снова начал заряжать Отсечение, готовясь срубить двоих.

— ЭЙ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — крикнул один из охранников и побежал к Заку.

Со словами бармена, эхом отдававшимися в его голове, Зак не чувствовал необходимости продолжать убивать, и лишь легко ударил мужчину, чтобы нокаутировать его. Остальные охранники лишь испуганно смотрели вдаль, не смея приблизиться.

Он зарядил Отсечение до пятиметрового края, и двумя молниеносными взмахами вся часть стены, на которой висели два тела, была срезана. Зак освободил два трупа, просто разорвав цепи, которые их держали. Затем, кивнув девочке, он направился к лесу с двумя телами под мышками.

Оставшиеся охранники безмолвно смотрели на спину Зака и разрушенные ворота, не зная, что делать. Вскоре один из них побежал к большому особняку на другой стороне города.

Через несколько минут ходьбы Зак убедился, что никто не собирается следовать за ними, поэтому он положил два тела на землю, а затем убрал их в свой Космический Мешок.

— Что ты сделал?! — с ужасом спросила девочка, увидев, как тела её родителей просто исчезли.

Она направила на него осколок разбитой бутылки, которую всё ещё держала.

— Я поместил их в волшебную сумку, — ответил Зак, начиная снимать обувь.

Она немного поколебалась, затем опустила своё импровизированное оружие.

— Почему ты не убил Роджера тоже? Он гораздо хуже тех, кого ты убил, — спросила она почти обвинительным тоном.

— Я не уверен, что от этого будет больше добра, чем зла, — сказал Зак, взглянув на неё. Он держал ботинки, которые теперь были покрыты всякой грязью от ходьбы по Форту Роджер, и с отвращением просто швырнул их в лес. Он предпочёл бы купить новые, чем снова надевать эти осквернённые.

Эмили немного поколебалась, затем стиснула зубы и начала раздеваться.

— Пока ты его убьёшь, ты можешь делать со мной всё, что захочешь, — сказала она, покраснев глазами.

Брови Зака поднялись, и используя Дао Ходячий, он почти телепортировался перед ней и щёлкнул её по лбу.

— Не глупи, оставь одежду, — сказал он, закатывая глаза. — Меня не интересуют маленькие дети.

— Мне пятнадцать, — сказала она защищаясь, но всё же начала одеваться, немного покраснев.

— Этот Роджер не очень силён. Если хочешь, чтобы его убили, просто усердно работай и убей его сама, — сказал Зак. — Я не какой-то Наёмник, который ходит и убивает людей, у меня свои проблемы, с которыми нужно разобраться.

— Тогда помоги мне стать сильной! Я никогда не слышала ни о ком, кто был бы таким могущественным, как ты, а я побывала во многих городах, — спросила Эмили, в её глазах горело жгучее желание.

Зак изначально планировал оставить девочку в Деревне Зимнего Листа перед возвращением, но что-то в её глазах заставило Зака передумать. Он предположил, что у Алин появился первый ученик для Академии.

— Почему ты побывала во многих городах? Путешествовать довольно опасно, — сказал он.

— У меня есть старший брат и старшая сестра. Оба культиваторы, они исчезли прямо из нашего дома. Мы искали, но не смогли их найти. Через месяц или чуть больше мы услышали об Обучении, но культиваторы не вернулись в наш город. Мы предположили, что их высадили где-то ещё, — объяснила она. — Мы решили искать их, поэтому путешествовали в поисках несколько месяцев и прибыли в Форт Роджер неделю назад.

Она не продолжила, но Зак мог догадаться об остальной части истории по её снова покрасневшим глазам. Он вздохнул и задался вопросом, сколько людей погибло, пытаясь найти своих родственников или вернуться домой. Мир был полон опасностей, и Вторжения и монстры, возможно, были не худшими из них. Человечество всегда было своим злейшим врагом.

— Я могу взять тебя с собой в свой город. Однако это место находится очень далеко, и ты не сможешь искать своих братьев и сестёр, если согласишься. Там, где я живу, очень опасно, но ты сможешь стать сильнее. Тебе решать, какой путь выбрать, — сказал Зак, глядя на подростка.

Эмили колебалась всего несколько секунд, прежде чем посмотреть на него с решимостью.

— Я пойду с тобой.

— Хорошо. Тогда запрыгивай мне на спину, — сказал Зак, повернувшись к ней спиной.

— Что? — спросила она с ошарашенным лицом.

Зак уже решил вернуться в Порт Этвуд после этой небольшой вылазки. До следующей части волн зверей оставалось 5 дней, и он не был уверен, что успеет добраться до Фэрфилда и обратно за это время. Он чувствовал, что будет более целесообразно вернуться и увеличить свою силу с помощью оставшихся Кристаллов Нексуса е-класса.

Кроме того, Эмили, похоже, посетила несколько городов, и у неё, возможно, было ещё больше ответов по сравнению с барменом или Роджером. В целом, он был доволен результатом этой экспедиции. Он даже получил удобную Автоматическую Карту, и, что более важно, Токен Башни Вечности.

— Давай, запрыгивай, — повторил Зак, немного пригнувшись. Ходить с неразвитым человеком на буксире отняло бы слишком много времени, поэтому ему придётся нести её. Поскольку он хотел, чтобы его руки были свободны на случай нападения, ей придётся забраться ему на спину.

Она немного поколебалась, прежде чем забраться, слегка покраснев. Как только она обхватила его шею руками, он двинулся с обычной для него скоростью.

По лесу разнёсся пронзительный крик, когда Зак пронёсся со скоростью несущегося поезда.

Глава 100 Спутники в пути

Зак остановился на ночь на небольшой поляне и спустил Эмили со своей спины. Даже меркнущий свет не мог скрыть смертельную бледность её лица. Передвижение со скоростью автомобиля по густому лесу на спине другого человека, по-видимому, было довольно утомительным, и Заку приходилось несколько раз останавливаться, чтобы дать девушке перевести дух.

Многое он хотел спросить у подростка о Обучении и обществе после Падения, но не хотел давить на неё. Всего несколько часов назад они похоронили её родителей на красивой поляне, и с тех пор она не произнесла ни слова. Церемонии не было; Зак просто использовал Большой Меч, чтобы прорубить яму в земле, куда он поместил их тела. Поскольку тела были обнажены, он сначала накрыл их, прежде чем засыпать могилу.

Тем временем Эмили вырезала слова Помнят Э.+Д.+О. на дереве кинжалом, который она получила от Зака. Они просто стояли и смотрели на могилу несколько минут, прежде чем она молча забралась на спину Зака, и они безмолвно покинули поляну. Зак предложил похоронить их на Демоническом Острове, но Эмили хотела похоронить их ближе к дому.

Зак молча развёл небольшой костёр, пока Эмили рассматривала кинжал, который Зак дал ей ранее.

— Какой у тебя уровень? — внезапно спросила она, подняв глаза на Зака, который немного замер.

— Гм. — произнёс он, не зная, как ответить. Он не был уверен, что раскрывать тот факт, что его уровень выше 50, было хорошей идеей.

— Ну, ты есть в Лестнице? — Эмили изменила вопрос, когда увидела обеспокоенное лицо Зака.

— Да. Ты видишь Лестницу? — немного удивлённо спросил Зак.

— Я так и знала. Ты слишком силён, чтобы не быть Ранкером, — она выглядела немного взволнованной. — Все могут видеть Лестницу. Я полагаю, что Система считает вас образцами для подражания? Поэтому она хочет показывать вас и нам.

— Ты знаешь, есть ли поблизости другие Ранкеры? — поинтересовался Зак, немного любопытный.

— Без понятия. Я знаю, что правительство ищет вас, — ответила она, начиная рубить воздух кинжалом. Однако её движения и техника были ужасны.

Зак достал вертел и большой кусок мяса из своего Космического Мешка и поместил его на вертел рядом с огнём. Он давно устал от жёсткого сушёного мяса и теперь предпочитал готовить на гриле. Теперь, когда он был вынужден остановиться ради Эмили, у него было время.

Он посыпал кусок солью и оставил его медленно жариться. Он мысленно отругал себя за то, что не поискал специй в Форт Роджер, поскольку те, что были в Фургоне, давно закончились. Опять же, он чувствовал, что любые продукты должны были быть разграблены давным-давно в таком жалком городе.

— Почему они ищут нас? Нет, не так, двигайся вот так, — спросил Зак, показывая, как правильно распределять вес.

— Не знаю. Они пытаются заставить всех Культиваторов зарегистрироваться и стать чем-то вроде армии? Может, они хотят, чтобы Ранкеры руководили Культиваторами? — ответила она, имитируя движения Зака.

— Хм, — только и ответил Зак, продолжая двигаться. Он чувствовал, что всё не так просто. Мир рушился, и после своего короткого визита в Форт Роджер он знал, что контроль правительства был в лучшем случае слабым. Возможно, им нужны Ранкеры, чтобы держать людей под контролем. — Многие Культиваторы подчиняются?

— Не думаю, мы пытались обратиться к правительству, когда искали Жанну и Оскара, но, судя по тому, что мы слышали, большинство людей ещё не присоединились. Но новые люди присоединяются каждый день, и правительство предлагает довольно хорошие вещи, — отвлечённо ответила она, не прекращая своих ударов.

— Например, что? Теперь перенеси вес вот так, это даст больше радиуса для твоего удара, — спросил Зак, продолжая двигаться.

— Доступ к эксклюзивным Системным вещам, таким как тренировочные объекты. Хорошая зарплата. О, и они заявили права на хорошие территории, где много монстров. Любой, кто хочет там тренироваться, должен быть частью правительства, иначе на них нападают, — объяснила она.

— А разве монстров нет повсюду? Почему это имеет значение?

— Этот лес хорош тем, что в нём, кажется, нет очень сильных монстров, это довольно безопасное место для прокачки уровня. В большинстве мест случайное смешение животных, и там очень опасно сражаться. Какой-нибудь суперсильный монстр может выскочить в любой момент и убить тебя. Так что найти хорошие места очень важно.

Зак кивнул, так как это имело большой смысл. Его ситуация была такой же. Весь его остров, в некотором смысле, превратился в фермерский рай, поскольку орды Демонических Воинов уничтожили всех обычных животных, которые могли бы стать реальной угрозой. На Демоническом Острове не было сверхсильных норок, только Баргесты и Гвиллги. Они были опасны по сравнению с большинством животных, но там никогда не выпрыгнет из кустов внезапный зверь или босс.

Они продолжали идти некоторое время, прежде чем сели поесть. Зак ни в коем случае не был мастером ножа, но некоторые вещи, которые он узнал из своей Системы наставничества, были универсальны.

— Ты знаешь, почему во многих городах есть Узлы Нексуса? — внезапно спросил Зак.

Он знал, что не будет единственным с Торговой Системой Города, но, увидев Форт Роджер, он был немного удивлён, насколько низко была установлена планка.

— Гм, потому что люди любят жить вместе? — ответила она, выглядя немного смущённой.

— Что?

— Ну, эти кристаллы появляются, когда достаточно людей живут вместе в городе, верно? — ответила Эмили.

— Хм, — только и ответил Зак.

— Затем все получают Задание сражаться за право владения. Это может быть довольно безумно. Мои родители однажды получили такое Задание, но мы сразу же покинули город и прятались, пока всё не утихло. Но я слышала, что эти кристаллы всегда самые худшие и дают только Классы, — продолжила она, посмотрев на Зака. — Только те, кто получает свои кристаллы из Обучения, могут на самом деле строить вещи с их помощью, и там тоже всё по-другому. Например, если они впечатлили Систему в Обучении, они могут покупать больше вещей. Я не уверена.

Похоже, Станции Нексуса появлялись просто из-за плотности населения, и начиналось Задание, подобное тому, что было на Плод Вознесения. Станция Нексуса почти не давала никаких вариантов, но он был уверен, что тот, кто заявит права на владение, получит какое-то Задание по развитию кристалла.

Он был немного раздражён ранее, что у других уже были города, когда он создавал свой, так как он мог упустить какие-то хорошие Титулы. Ему потребовалось несколько дней, чтобы выяснить, как создать Аванпост, в конце концов. Но, казалось, их прогресс был ограничен. В конце концов, он сомневался, что жители Деревни Зимнего Листа в одиночку закрыли чёртово Вторжение, чтобы создать свой.

Эмили вскоре заснула, так как устала от сегодняшних событий, но Заку требовалось всего несколько часов отдыха. Он сел, прислонившись спиной к стене, и начал размышлять о Дао. Четвёртого Семени Дао, к которому он чувствовал бы себя близким, не было, и вместо этого ему нужно было сосредоточиться на улучшении тех, что у него уже были.

Он обратил взгляд внутрь себя, к Топоро-фракталу в своём разуме. С тех пор как он получил Семя Остроты, топор имел два цвета одна сторона была тёмно-синей с небольшим количеством коричневого, а другая — стально-серой. Цвета представляли два Семени, которыми он обладал Остроты и Тяжести. Между двумя Дао была чёткая линия разграничения, и ауры ни в малейшей степени не смешивались.

Он знал, что одна из вещей, которую ему нужно будет сделать в будущем, — это слить эти два Дао, но это было очень далеко. Алин объяснила, что есть два способа улучшить Дао. Первый — Слияние, и это был путь, по которому он шёл с самого начала. С того дня, как он увидел Видение, он знал, что Семя Тяжести, которое он получил, было лишь частью ужасающей ауры в замахе Человека с Топором. Ему придётся слить с ним больше концепций, чтобы создать истинное Дао Топора.

Путь Слияния часто шёл от простоты к сложности. Он объединял простые концепции во что-то большее, чем сумма частей. Другой путь обычно назывался Эволюцией. Он означал доведение Семени Дао до предела, а оттуда — его Эволюцию в более высокое Дао той же категории.

Таков был его план с его Дао Деревьев. Возможно, его можно было бы слить и с его Дао Топора, но Зак чувствовал, что это скорее ослабит, чем усилит его. Вместо этого он будет работать над его Эволюцией самостоятельно. Если только он внезапно не получит где-то четвёртое Семя и не попытается слить и его.

Ни Слияние, ни Эволюция не были лучше друг друга, по словам Алин, они просто были разными. Однако она сказала ему, что большинство сосредоточились на Эволюции, так как для прогресса по этому пути требовалось меньше Дао. Со Слиянием ему всегда нужно было бы достигать Просветления по крайней мере в двух Дао.

Дао обычно считалось истинным водоразделом на Пути Силы. Со временем большинство людей могли достичь своего максимального уровня, а деньги могли решить проблему Эволюции Расы. Но Дао было чем-то, что нужно было понять самому. Существовали некоторые Духовные Инструменты и Сокровища, которые могли помочь, но в основном это зависело от личных способностей и проницательности.

Зак чувствовал, что он, вероятно, не был каким-то гением, так как все три его Семени по сути пришли из его Видений. Он получил Семя Остроты несколько месяцев спустя, но основа для его изучения пришла из того же Видения, что и Семя Тяжести. Он боялся, что Эволюция всех трёх одновременно будет непосильной задачей.

Он всё ещё колебался, отложить ли два Семени и сосредоточиться только на одном, или сосредоточиться на обоих наступательных. Дао Деревьев пока было наименьшим приоритетом, так как его применение просто не казалось таким очевидным.

Наконец, он принял решение. Он сосредоточится на Дао Остроты, по крайней мере пока. Это было Семя, которое у него было наименьшее время, но оно казалось самым полезным. Он уставился на топор в своём разуме, пытаясь извлечь что-либо из серебряных Фракталов.

Он также прокручивал в уме Видение Человека с Топором, ощущая ужасающую силу удара. Наконец, он вновь пережил бой с Волком-Демоном. Он вспомнил чувство стояния в Поле Дао, где даже воздух стал острым от Дао. Он вспомнил, как случайные взмахи зверя прорезали длинные линии в земле без какой-либо Космической Энергии.

Он также задумался о том, что на самом деле означает Острота. Это было не так просто, как чем тоньше лезвие, тем больше урона он мог нанести. Острота требовала контроля и техники, чтобы быть правильно применённой. Он вспомнил, как до Падения видел видео, где люди пытались использовать бритвенно-острые мечи и едва могли что-либо разрезать, так как их техника была плохой.

Он продолжал это в течение нескольких часов, прежде чем умственное напряжение стало слишком сильным, и он заснул. Он проснулся через несколько часов, только чтобы обнаружить, что Эмили пристально смотрит на него.

— Ты Аббат Вечного Мира? — любопытно спросила она.

— Ух, что?

— Ну, ты выглядишь как Монах, и когда я проснулась ночью, я видела, как ты медитируешь. Ты уже сказал мне, что ты в Лестнице. Так ты Аббат Вечного Мира? Или Безграничной Истины? Поэтому ты не был заинтересован во мне? Там внизу ничего нет? — выпалила она, почти перегрузив истощённый мозг Зака.

— Безграничной? Подожди, что? Я не Монах, мои волосы недавно обгорели в битве. И у меня на месте все чёртовы части, ясно?

Глава 101 Первые впечатления

После ещё одного дня пути они наконец достигли Деревни Зимнего Листа. Зак притормозил перед входом в город, не желая, чтобы это выглядело так, будто он на них нападает.

— Осторожно, это деревня зверолюдей! Они обычно очень сильны, — поспешно сказала Элли, потянув его за плащ.

— Знаю, я с ними дружу, — небрежно ответил Зак, входя в город. Он слегка нахмурился, увидев, что деревня почти полностью опустела, никого не было видно. Что-то случилось?

Однако он быстро успокоился, когда вскоре увидел Селаса, бегущего ему навстречу.

— Приветствую, Зак. Мы не ожидали увидеть тебя ещё несколько дней.

— Моя поездка прервалась, так что я возвращаюсь, надеюсь, ты не против. Всё в порядке? Выглядит как-то пустовато?

Дурачок, они не понимают английский, — тихо сказала девушка рядом с ним, но Зак лишь закатил глаза в ответ. В таких ситуациях было немного неудобно, когда только одна сторона обладала языковым навыком.

— Нет проблем, я проведу тебя к массиву телепортации. Большинство людей сейчас просто работают, — ответил исиат с кашлем, направляя их к массиву.

Зак почувствовал, что зверолюд лжёт, но не стал разбираться. Они просто пошли обратно к массиву телепортации, перекидываясь парой фраз, пока Элли смотрела в замешательстве. Рядом с массивом лежала большая посылка.

— В посылке — мех и несколько знаков благодарности от жителей деревни за помощь, которую ты нам оказал. Удачи в твоих начинаниях, мой друг. Надеюсь увидеть тебя снова на охоте за сокровищами, — сказал Селас с неловкой улыбкой.

Зак кивнул, и после того как он разместил необходимые для телепортации кристаллы, они вдвоём ступили на массив, ведя за собой Элли. Изначально он хотел обсудить некоторые вопросы торговли, например, поддерживать открытый канал для обмена товарами между ними. Однако было совершенно очевидно, что они беспокоились, что он выйдет из себя, до такой степени, что даже эвакуировали город, чтобы избежать его.

С вспышкой, за которой последовала темнота, он снова материализовался. К своему удивлению, он увидел только стены и быстро огляделся. С облегчением вздохнув, он прошёл через дверь, и перед ним предстал знакомый вид Порта Этвуд.

Казалось, кто-то возвёл небольшой дом, чтобы скрыть массив телепортации, пока его не было. Сначала он подумал, что Ограс замышлял для него какую-то ловушку, но это явно было не так.

— Вау, это было так круто, нас телепортировали? — воскликнула Элли рядом с ним.

— Ага, это массив телепортации. Он может перенести нас почти куда угодно на планете, если там есть другой такой же массив, — ответил Зак. То, как вёл себя Селас, было довольно подозрительно, поэтому он открыл интерфейс телепортации, чтобы убедиться в своих подозрениях.

Как только он открыл окно, он увидел, что строка с Деревней Зимнего Листа исчезла, и её больше нельзя было выбрать. Зак лишь вздохнул и закрыл интерфейс. Похоже, зверолюди всё-таки были осторожны. Его план посетить Фэйрфилд после следующей волны придётся отменить.

— Пойдём, — сказал он, направляясь к временному городу.

Зак заметил, что работы шли хорошо, когда они шли к центру Порта Этвуд. Стена была почти полностью восстановлена, и снаружи были возведены новые столбы. Их использование в прошлый раз было ограниченным, но лучше что-то, чем ничего. Однако в воздухе витал крайне неприятный запах, и Зак нахмурил брови.

— Вау, твой город пахнет какашками, — воскликнула Элли, и Зак был вынужден с некоторым смущением согласиться.

Когда они приблизились к городу, тени замерцали, и знакомый демон появился перед ними. Элли вскрикнула от неожиданности и отпрыгнула на несколько шагов, мгновенно схватившись за кинжал.

— Эта, кажется, немного лучше предыдущих, хотя и выглядит диковато. Я не знал, что тебе нравятся такие юные. Если это твой вкус, ты всегда можешь приударить за Закарит, у вас даже имена похожи, — сказал Ограс с полуулыбкой.

— Она попала в беду, поэтому я подобрал её по пути, — ответил Зак, закатив глаза. — Как идут приготовления, и что это за ужасный запах?

— СТОЙ! Почему здесь демон, и почему он говорит по-английски? — пронзительно прервала Элли, начав чертить в воздухе большие кресты, чтобы отпугнуть зло.

— Что она делает? У неё повреждение мозга? — скептически спросил Ограс, бросив взгляд притворной жалости.

Зак лишь полуулыбнулся и кратко рассказал ему о демонах в христианстве и других народных преданиях.

— Хм, очень интересно. Это может быть совпадением, или, возможно, вашу планету посещали гости из многомирья несколько тысяч лет назад, и детали со временем запутались, — размышлял Ограс.

— Подожди, люди могли прийти из многомирья даже до интеграции? — спросил Зак.

— Ну да, но это было бы как найти иголку в галактике, так сказать. Вашу планету было бы почти невозможно найти, но ничто не мешает, — ответил Ограс, пожав плечами.

— Это Ограс, он живёт здесь вместе с несколькими сотнями своих сородичей. На самом деле, город в основном состоит из демонов. Они как зверолюди, — объяснил Зак растерянной девушке.

Это, казалось, немного успокоило её, и она с любопытством взглянула на демона.

— Я знаю, что я красив, но не влюбляйся в меня. Я предпочитаю зрелых дам, — сказал Ограс, приняв позу.

Она лишь слегка покраснела и отодвинулась подальше.

— Здесь нет других людей, кроме тебя? — с любопытством спросила она Зака.

— Ну, есть ещё несколько, но они приехали совсем недавно, — ответил Зак.

— Тьфу, не напоминай мне об этих бездельниках, — выплюнул Ограс. — Все до единого — заноза в заднице. Ну, старик ещё ничего, наверное.

— Что происходит? И что за запах? — напомнил Зак демону.

— Самодовольные засранцы. Они постоянно жалуются и не хотят работать. Они просто прячутся в своём доме, увидев одного маленького баргеста, плачут и требуют тебя. Когда они узнали, что тебя здесь больше нет, они взбесились, — сказал Ограс с презрением. — А насчёт отвратительного запаха? Попробуй дубить десятки тысяч волчьих шкур одновременно, чтобы район не пах, как задница пожирателя миров.

— Как они столкнулись с баргестом? Их же не должно быть так близко к городу, верно? — спросил Зак.

Он знал, что шкуры будут обрабатываться, так как небоевые классы усердно снимали шкуры и спасали всё ценное из орд монстров. Однако он не ожидал такого уровня вони. Большая часть частей зверей была бесполезна, так как их ранг был слишком низок для торговли с Торговой Системой, но некоторые вещи могли стать полезными, и при тех объёмах, которые они обрабатывали, они могли бы получить приличную прибыль.

Шкуры более крепких животных можно было превратить в кожаные доспехи ф-ранга, которые продавались бы за приличные деньги, особенно на таком недавно интегрированном мире, как Земля. С их почти бесконечным запасом кожи они планировали использовать это как торговое преимущество для посещения города, когда в будущем откроют ворота для публики.

— Они сказали, что хотят стать сильнее, и поскольку никто из них не является культиватором, Илвер взял их на охоту за несколькими баргестами, — ответил Ограс на вопрос о людях. — Если бы они работали сообща, у них не должно было возникнуть проблем с убийством такого глупого зверя. Но, видимо, это был хаос, люди бежали, спасая свои жизни, даже толкая друг друга, чтобы убежать. Илверу пришлось убить зверя, прежде чем бой вообще начался, — хихикнул он.

Зак мог только вздохнуть, чувствуя себя немного смущённым за них.

— Что такое Баргест? — с любопытством спросила Элли.

— Это большая демоническая собака, которая выглядит так, будто её вывернули наизнананку, — ответил Зак. Ограс собирался поправить Зака, но после некоторого размышления кивнул.

Зак после некоторого размышления повернулся к Элли.

— Как большинство человеческих городов поступает с людьми, которые не умеют сражаться?

— Э-э. Некоторые находят работу, занимаясь разными вещами, я думаю? Всё ещё нужны люди для всяких дел. Тех, кто просто сдался, обычно игнорируют или выгоняют из города. Я слышала, самые безжалостные лидеры даже использовали их как живые щиты против волн монстров, — ответила девушка после некоторого размышления.

— Есть идея, — пробормотал Ограс.

— Где они сейчас? — спросил Зак со вздохом.

— Мы поместили их в лазарет, так как он уже пуст.

— Как Алеа? — быстро спросил Зак, вспомнив о демонессе.

— Она уже встала, но всё ещё не полностью восстановилась. Она спрашивала о тебе, — ответил демон с дьявольской усмешкой.

— Кто такая Алеа? — оживилась Элли.

— Какое тебе дело, маленькая соплячка? — усмехнулся ей Ограс.

— Да ладно, — ответила она, надув губы.

Уже начинаю жалеть, что вернулся так рано, — вздохнул Зак, направляясь к лазарету.

— Что ещё важнее, ты что-нибудь нашёл? — спросил Ограс.

— Что нашёл? Людей? Да, я посетил человеческое поселение, — рассеянно ответил Зак.

— Кому это интересно. Фильмы, человек? Ты нашёл какие-нибудь фильмы?

Зак остановился и взглянул на демона.

— Ты действительно сейчас настолько свободен?

— Стена по сути отстроена, а я всё ещё не могу ничего купить за очки вклада. Я просто жду, — нетерпеливо ответил он.

Зак покачал головой, но достал большую коробку с телевизором и небольшую гору видеокассет. Ограс с восторгом осмотрел вещи, но выглядел немного смущённым.

— Что это за штуки?

— В большой коробке находится гораздо больший экран для просмотра фильмов. В каждой маленькой упаковке — один фильм или сериал. В той коробке находится устройство для их воспроизведения. Как большой экран, так и проигрыватель нуждаются в постоянном потоке электричества по кабелю. Ты можешь подключить их к фургону, но тебе придётся самому выяснить, как поддерживать заряд батареи.

Ограс возбуждённо кивнул и убрал все вещи в свой мешочек.

— Уверен, у тебя много дел, я помогу этой малышке освоиться в окрестностях, — сказал он, и, схватив Элли за плечо, они оба исчезли, оставив в воздухе лишь испуганный визг.

Зак слегка улыбнулся и продолжил путь к лазарету. Он не боялся, что Ограс причинит вред подростку, скорее знал, что тому понадобится техническая поддержка. На самом деле, даже казалось, что Ограс одобрял её свирепость. Вскоре он оказался у лазарета и, к своему удивлению, увидел Яноса, сидящего у двери.

— Что происходит?

— Постоянно сбегали. Поместил их в иллюзию, — отрывисто ответил демон.

— Э-э, ладно. Можешь выключить, я вхожу, — с некоторым раздражением сказал Зак. Он не знал, были ли эти люди действительно такими проблемными, или демоны слишком перегибали палку, но что-то нужно было делать. У него не было ресурсов, чтобы постоянно нянчиться с этими людьми.

Со вздохом он вошёл в лазарет. Когда он вошёл, люди увидели Зака и бросились к нему с потоком жалоб. Зак просто выпустил часть своей ауры, чтобы заставить группу замолчать, затем смотрел на них, пока они не успокоились.

— Я слышал, вы меня искали? — сказал Зак.

— Ты солгал нам! Мы хотим выбраться из этой адской дыры-острова. Эти демоны сказали, что у тебя есть способ покинуть остров, мы хотим домой, — злобно фыркнула Меган.

— Вы в безопасности, чисты и накормлены. Это лучше, чем у большинства человечества сейчас. У вас есть доступ к городскому магазину многомирья, где есть травы, необходимые для эволюции вашей расы. У вас есть лес, полный добычи, который даёт огромное количество Монет Нексуса и Космической Энергии. А вы сидите здесь и жалуетесь, — возразил Зак, когда в нём вспыхнул гнев на этих людей. Их ситуация, вероятно, вызвала бы зависть у большинства людей, даже у культиваторов, но они лишь сидели здесь, думая, что жизнь несправедлива.

— Вы хотите выбраться с этого острова со своими силами? Вы умрёте в течение дня. И даже если вы каким-то образом выживете и доберётесь до поселения, вас сделают рабами или хуже, поскольку вы бессильны.

Выжившие нерешительно переглянулись, прежде чем девушка снова набралась храбрости.

— Те адские псы в лесу? Мы видели, как он перекусил толстое дерево, ты хочешь, чтобы мы сражались с этим? Мы не самоубийцы. И ты думаешь, мы просто поверим тебе, когда ты говоришь, что мир снаружи опасен? — сердито сказала она, и судя по лицам остальных, они были согласны.

— Мне очень жаль, что мы не смогли помочь, молодой человек. Нам, старикам, трудно приспособиться к этой новой реальности, — внезапно вмешался старый рыбак.

— У меня сейчас 46 000 Монет Нексуса от охоты на животных на нашем старом острове. Если возможно, я хотел бы одолжить 36 000 Монет Нексуса, чтобы купить навык Водяное Копье в твоём Узле Нексуса за 75 000 монет. Оставшиеся монеты я хотел бы использовать для покупки некоторых из твоих Кристаллов Нексуса по 50 монет за Кристалл Нексуса, — сказал старый рыбак.

— Твоё имя Транг, верно?

— Меня зовут Сап Транг. Что ты думаешь о моём предложении? Я знаю, что это много монет, но с этим я надеюсь быть в состоянии убивать демонов, которых ты называешь баргестами, и оттуда медленно становиться сильнее. Кристаллы в основном для моих односельчан, которые планируют стать тем, что твои друзья называют небоевыми классами. Они медленно набирали уровни от рыбалки, но кристаллы значительно ускорили бы это. Мне кажется, что ты основываешь островное королевство, а мы, старики, всю свою жизнь прожили на море. Мы верим, что можем быть полезны даже в этом новом мире.

Зак был немного удивлён. Этот старик явно был не дураком, в отличие от этих молокососов. Сап Транг узнал всё, что мог, от Элин и Закарит, и разработал путь для себя и своих односельчан. Он также не упомянул Меган и её клику, так что Зак предположил, что он тоже не слишком их жалует.

И это было правдой, иметь пару опытных моряков было бы удобно. Одной из его целей было исследовать соседние острова, когда позволит время. Кто знал, какие сокровища система там оставила.

К тому же, то, что сказал Сап Транг, было правдой. Он действительно хотел создать сферу влияния, и поскольку он находился на острове, это должно было быть Островное Королевство.

Глава 102 День перед бурей

— Я предоставлю вам 100 000 монет Нексуса в качестве инвестиции, чтобы вы и ваши односельчане встали на правильный путь. Вы должны знать, что количество кристаллов, которые я могу продать, на данный момент ограничено, так как они нужны нам для подготовки к войне. Но того количества, что хватит на несколько недель культивации, не должно быть проблемой, — сказал Зак, обдумав это несколько секунд.

В деревне было всего 6 жителей четыре пожилых мужчины и две пожилые женщины, и их расходы не должны были сильно повлиять на ежедневное производство. Он не упомянул о возврате средств, так как мог бы считать это подарком, если они окажутся полезными. В противном случае, он всегда мог прийти и забрать долг позднее.

Вьетнамские крестьяне выглядели взволнованными, быстро встали и поклонились Заку, который слегка кивнул в ответ. Однако на лицах другой группы людей появились хмурые выражения, и они начали злобно смотреть на рыбаков.

— Почему вы даёте все эти ресурсы только им? А как же мы? — сердито спросил один из мужчин.

— Они, похоже, могут быть полезны моему городу, а вы — нет. Почему я должен тратить монеты Нексуса на вас? — сказал Зак, презрительно взглянув на них, что только разозлило бывших туристов ещё больше.

— На этом острове необходимо выполнить различные задания. Идите и заработайте себе на жизнь, если хотите монет, но не хотите сражаться. Мистер Транг, возьмите своих односельчан и идите со мной, — продолжил Зак и направился прочь.

Рыбаки быстро последовали за ним, но когда туристы попытались пойти следом, взгляд Зака остановил их. Выйдя из лазарета, он кратко проинформировал Яноса, который вздохнул и вновь активировал свою иллюзию, удерживая людей внутри.

Затем он подошёл к навесу Адрана. Адран был коренастым демоном, отвечающим за логистику временного города, и одним из тех, кто присутствовал на совещании по проектированию города некоторое время назад. Он был обычным небойцовым классом под названием Администратор, как Зак узнал ранее, что являлось важной причиной его нынешнего положения.

Этот класс, по-видимому, был очень похож на класс Переписчик, которым обладала Закарит, но их различия заключались в путях улучшения. Класс Переписчик имел пути улучшения, которые склонялись к торговому классу. Его также можно было улучшить до Инкриптора, класса Ремесленников, специализирующегося на нанесении фракталов на снаряжение.

Администратор больше ориентировался на управление городами и странами. В будущем его можно было бы улучшить до таких классов, как Магистрат, где индивиды почти превращались в суперкомпьютеры, отслеживая бесчисленное множество вещей в своих головах. По-видимому, его также можно было улучшить до определённых классов Менталистов.

На самом деле не существовало слишком жёсткой системы, разделяющей типы классов, она была довольно гибкой. Некоторые классы представляли собой смесь различных вещей, и тип класса мог меняться при его эволюции. Конечно, планирование своего пути с самого начала часто было предпочтительнее, чтобы не распределять очки атрибутов в неверном направлении.

Зак поручил Адрану организовать размещение людей. Он просто предоставил монеты Нексуса и другое жильё для рыбаков. Для всего остального им сначала нужно было проявить себя. Что касается туристов, он установил основные правила, чтобы привести их в форму. Если они не будут добровольно выполнять какие-либо задачи в лагере, то работа будет распределяться. Если они не выполнят её, то в этот день не будет ни еды, ни жилья.

Он не хотел, чтобы группы людей просто слонялись без дела, как в Форте Роджер. И если они не соберутся, как рыбаки, то Зак потащит их вперёд, независимо от их мнения. Кроме того, у него было предчувствие, что приближающаяся вторая орда монстров поможет им осознать их новую реальность. Если тысячи монстров, бросающихся на них, не разбудят их, то ничто не разбудит.

Разобравшись со своими новейшими гражданами, он отправился искать Алею. Расспросив, он узнал, что она медитировала на вершине отремонтированной стены. Вскоре он нашёл её сидящей спиной к солнцу, которое освещало её рога так, что они казались языками пламени.

Зак не хотел прерывать её медитацию и просто сел рядом, глядя на почти подготовленное поле битвы.

— Ты вернулся, — вдруг услышал Зак голос Алеи спустя некоторое время и посмотрел на демоницу.

— Я рад видеть, что тебе лучше, — сказал Зак после нерешительного молчания.

— Твоя пилюля была очень эффективна, — ответила Алея, спокойно глядя ему в лицо.

Пристальный взгляд начал немного смущать Зака, и он пытался придумать что-нибудь для разговора. Наконец, он подробно рассказал о своём путешествии через телепортацию Ишиат, норка и Форт Роджер. Алея спокойно слушала историю, казалось, довольная тем, что Зак болтал, пока он не дошёл до Эмили.

— Эта человечка, она милая? — спросила она нежным голосом.

— Она всего лишь ребёнок, — ответил Зак, закатив глаза. Затем он поймал себя на мысли, что это похоже на то, как будто он оправдывается перед девушкой.

Хм, — был единственный ответ демоницы, когда она медленно закрыла глаза, продолжая медитировать. Зак почувствовал, что приближается к странной территории, и с кряхтением поднялся на ноги. Прежде чем спрыгнуть со стены, он несколько секунд смотрел на медитирующую демоницу.

— Спасибо, — сказал он, прежде чем уйти. Это было то, что он действительно хотел передать. Алея рисковала своей жизнью, чтобы помочь ему в битве против Волка-Демона, и всё ещё восстанавливалась после его атаки. Она не была обязана это делать, но всё же сделала, и Зак был искренне благодарен.

На этом он закончил всё, что ему нужно было сделать на данный момент. Демоны знали, что им нужно делать, и единственной целью Зака теперь было стать сильнее. Он не хотел снова увязнуть в неделях битв. Несколько дней свободы, когда он исследовал новую планету, заставили его почувствовать себя живым, и он жаждал вернуться к этому.

Тот факт, что зверолюди закрыли свой портал, был немного тревожным, так как это нарушало его планы, но поскольку эта маленькая деревня уже смогла купить Массив Телепортации, то многие другие города, вероятно, скоро последуют их примеру. Возможно, даже государственный, который хотел бы собрать людей.

Он вернулся в свой лагерь и, к своему удивлению, увидел Ограса и Эмили, сидящих под красным навесом в удобных креслах, с удовольствием смотрящих фильм. Они, очевидно, успешно настроили новый телевизор, так как на нём сейчас показывался ром-ком фильм с удлинителем, протянутым через Массив Иллюзий, предположительно, к фургону.

Он хотел пнуть демона и заставить его заняться чем-нибудь более продуктивным, но также чувствовал, что Эмили не помешает компания. Апокалипсис, очевидно, закалил её, но оба её родителя были убиты всего неделю назад, и никто не мог просто так отмахнуться от этого.

— Я собираюсь поглотить несколько кристаллов до прибытия следующей орды, не беспокойте меня, если только это не что-то важное, — сказал Зак, посмотрев на демона.

— Нет проблем, я могу зарядить аккумулятор твоей консервной банки через этот провод, так что нам не придётся тебя беспокоить, — ответил Ограс, не отрывая глаз от телевизора.

Зак на секунду опешил, прежде чем понял, что демон имел в виду аккумулятор фургона и удлинитель.

— Что ты делаешь? — Эмили оживилась, посмотрев на него.

— Мне нужно тренироваться и стать сильнее, — ответил Зак.

— Я тоже могу? — нетерпеливо спросила она. Зак заметил её жажду силы с тех пор, как они начали путешествовать вместе, и был очень рад этому.

— Не раньше, чем тебе исполнится 16. Найди Алин позже, она поможет тебе подготовиться. Если будешь следовать её инструкциям, у тебя будут лучшие перспективы в будущем, — ответил Зак, покачав головой.

— О, опальный учитель наконец-то снова обзаведётся учеником, — сказал Ограс, с жалостью взглянув на Эмили.

— Подожди, что ты имеешь в виду? — с удивлением спросил Зак.

— Её уволили из-за её, э-э, необычайно строгих методов обучения в нашем клане. Её привезли сюда главным образом потому, что она уже владела языком, и люди решили, что из неё выйдет хороший погонщик рабов, — сказал Ограс с расширяющейся улыбкой. — Иначе какая польза от учителя во время вторжения? Ты думал, мы будем открывать кучу школ для вас, людей?

Глаза Зака и Эмили расширились от этих слов, и образ спокойной и благопристойной леди в представлении Зака столкнулся с образом Алин, кричащей во весь голос и хлестающей рабов.

— Ну. Не давай ей переусердствовать. Эмили, держись, — сказал он, входя в свой лагерь.

— Подожди- — попыталась вставить подросток, но ещё один щит наложился на Массив Иллюзий. Это был Массив Защиты ф-класса Малого Масштаба, самый дешёвый и слабый вариант защиты в Городском Магазине.

Зак купил его не для собственной защиты, а скорее как способ показать окружающим, что он не хочет, чтобы его беспокоили. Он стоил всего 75 000 монет Нексуса, и случайный удар Зака или Ограса сломал бы его. Однако он был эффективен против девушки, которая ещё не встала на Путь Культивации.

Следующие четыре дня он просто сидел и поглощал свои Нексус-Кристаллы е-класса. Он мог поглощать примерно 2 в день, и два из них он уже потребил ранее. Свой десятый и последний кристалл он оставил на случай чрезвычайных ситуаций. Всё это время он едва спал и ел, просто сидел и позволял огромной силе омывать его.

Он встал и после быстрого душа и ужина открыл свою панель заданий.

Мастер Вторжения (Уникальное) Закройте или завоюйте вторжение и защищайте город от обитателей других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда 5 Нексус-Кристаллов е-класса, город повышен до Города, статус повышен до Лорда. (1/3) 1032234

Осталось чуть больше суток до начала следующей волны, и теперь нужны были только последние штрихи. Он убрал свой Защитный Массив и вышел к импровизированному кинотеатру под навесом. За эти четыре дня он претерпел некоторые улучшения появились стены, защищающие от бликов на телевизоре, а также ковёр и кофейный столик. Однако он был пуст, поэтому он направился в город.

Расспросив, он узнал, что Ограс был с Адраном, и подошёл к ним. Увидев приближающегося Зака, они кивнули ему.

— Как подготовка?

— Всё закончено. На этот раз у нас было время, чтобы создать несколько Механизмов осады. Они могут быть полезны, и ими даже могут управлять Небойцовые классы или ваши новые граждане после некоторой тренировки. Единственное, что осталось, это приобрести тузы за монеты Нексуса, — ответил Ограс. — Я взял на себя смелость собрать три миллиона монет Нексуса для военных действий. Я имею в виду пять миллионов, — продолжил он, поправляясь после гневного взгляда Зака.

Зак кивнул и после обсуждения приобрёл несколько Оборонительных массивов.

— Как люди? — спросил Зак Адрана после того, как всё было сделано.

— Старики усердно культивируют с Нексус-Кристаллами. Их лидер даже достиг приличной скорости в убийстве Баргестов. Ему, конечно, помогали, — ответил Администратор.

— Молодёжь немного более проблемная, но они справляются. Ничто так не эффективно для приведения людей в порядок, как несколько дней чистки старых отхожих мест и рытья новых, — продолжил Адран с небольшой улыбкой, в то время как Ограс открыто хихикнул. — О, и кстати, о последней маленькой человечке, вот она идёт.

Зак обернулся и увидел Эмили, приближающуюся, как маленькая грозовая туча. Рядом с ней шли явно раздражённые Алея и Алин. Зак вздохнул, встал и не колеблясь быстро пошёл прочь.

Глава 103 Вторая Орда

— Зак! — несколько голосов окликнули его. Он лишь вздохнул и обернулся.

С момента их последней встречи Эмили претерпела кардинальные изменения. Она была опрятно одета в новую одежду. Зак с некоторым интересом отметил, что она выбрала мужской стиль с брюками и кожаной броней, а не платья-робы, которые носили две демоницы рядом с ней. Её растрёпанные волосы также были аккуратно подстрижены, вместо неровного беспорядка сумасшедшего человека.

Все трое, особенно подросток, излучали гневную энергию, приближаясь к нему, и он мог лишь беспомощно покачать головой.

— Привет, вы трое сегодня прекрасно выглядите, — сказал он, пытаясь упредить любую надвигающуюся неприятность. Этот трюк обычно срабатывал на Кензи в прежние времена. К сожалению, он, похоже, имел весьма ограниченный эффект, так как выражение их лиц почти не изменилось.

— Эти двое сумасшедшие! Я хочу учиться культивации у тебя! — сердито фыркнула Эмили.

— Эта девочка обладает большим талантом к элементам и могла бы стать великим магом, целителем или Повелительницей Яда, — вмешалась Алин. — Но она очень непоседлива и постоянно требует научить её пользоваться топорами. Это было бы пустой тратой её таланта.