Defiance of the Fall

Зак проигнорировал его и вместо этого стал ждать, пока демон предложит какое-нибудь решение.

Видя, что Зак не собирается отвечать, Ограс лишь что-то пробормотал и продолжил — Сражайся в лесу — это очень расплывчато, и ты, вероятно, можешь это использовать. Что считается лесом, а что — сражением? Если ты хочешь завершить это, не тратя слишком много времени, нам нужно сделать две вещи. Во-первых, найти место, ближайшее к шахтам, которое Безжалостные Небеса считают лесом. Во-вторых, выяснить, как часто тебе нужно убивать что-то, чтобы считаться в бою, — сказал он, постукивая пальцами по столу.

— Ты сказал, что постоянно прогрессировал, когда сражался с Баргестом, хотя ты мгновенно убивал баргеста, так что есть допустимое время простоя. Узнай, сколько оно составляет, и если его достаточно, ты можешь легко этим воспользоваться. Просто попроси кого-нибудь притащить Баргеста к лесному месту, выбеги из шахты и убей его. Затем вернись и продолжай добычу. Если повезёт, тебе понадобится всего 5–10 минут на дорогу за одно убийство, а остальное время ты сможешь потратить на добычу и сосредоточиться на восстановлении.

Зак был ошеломлён. Он никогда бы не подумал о таком методе и был рад, что доверился демону. Он был сомнительной личностью, но мог быть очень полезным. И Ограс не знал этого, но его решение также помогло бы Заку продвинуть его другой Навык Класса для Дао Ходячий благодаря всей этой беготне.

Оставалось сделать ещё одну вещь, прежде чем он отправился в пещеры купить Штаб-квартиру Консорциума Тайера и заставить их начать покупать его кристаллы. Было очевидно, что они отчаянно хотели, чтобы их купили, поскольку они стоили лишь малую часть по сравнению с большинством других за покупку здания в Городском магазине, и Зак не хотел, чтобы кто-то другой забрал здание до него.

Зак и Ограс двинулись к месту, где должен был располагаться большой торговый комплекс. Он находился довольно далеко как от его лагеря, так и от верфи, вокруг были только деревья и камни. После двойной проверки Зак открыл Городской магазин и купил штаб-квартиру.

Вскоре в районе начали появляться изменения, как и при создании верфи. Деревья и камни исчезали, а вместо них появлялись гравий и булыжники. Вскоре появились и строения, одно за другим вырастающие, как грибы из-под земли. Но на этом сходство с верфью заканчивалось.

Сооружения Создателей были сделаны с особой тщательностью, выглядели безупречно, а могучие фракталы покрывали каждый дюйм. Но то, что появилось перед дуэтом, можно было почти назвать гетто. Здания представляли собой смесь каменных и деревянных построек, которые когда-то могли быть надлежащими сооружениями. Но дома выглядели так, словно их забросили, а затем они подвергались десятилетиям суровых погодных условий.

Были разбитые окна, плесень, отсутствующие плитки, и они даже могли заметить несколько зданий, где стена просто рухнула. Фракталы ничего не покрывали, и Зак на самом деле не хотел входить в большинство зданий из соображений безопасности. Единственное здание, которое выглядело прилично, было также самым большим. Это было трёхэтажное здание, где каждый этаж должен был иметь площадь примерно в тысячу квадратных метров, и, если Заку приходилось гадать, это был настоящий магазин Консорциума Тайера. Другие строения должны были быть складами, подсобными помещениями и домами для сотрудников.

— Что это за лачуга? — в шоке спросил Ограс. — Ты, должно быть, нанял худших торговцев во всём Многомирье, я не могу поверить, как бедно они выглядят.

Зак был очень склонен согласиться. Целью торговцев было накопление богатства, точно так же, как целью культиватора было стать сильнее. Судя по состоянию ветхости строений, он мог только предположить, что Консорциум Тайера был действительно некомпетентен в своей работе.

Но ничего не поделаешь, кнопки возврата в Городском магазине не было, и они могли лишь подавить свои опасения и войти в магазин. Внутри было немного лучше, чем снаружи, и по крайней мере всё было безупречно чисто. Это был магазин, как и ожидал Зак, но он напоминал ему захудалый магазинчик с почти пустыми полками.

На разных стеллажах лежало несколько единиц оборудования, но они выглядели хуже, чем те, что использовали демоны. За стеклянными витринами также находилось несколько информационных кристаллов, но витрины были заполнены лишь на четверть. В некоторых углах продавались различные материалы, а также травы и растения, хотя все они выглядели немного засохшими.

За диском стояло несколько гуманоидов, которые чем-то напоминали Заку гномов. Они были меньше метра ростом, но не имели коренастости или бородатости дварфов. Их кожа была светло-голубой, а глаза — глубокого сапфирового цвета, с заострёнными ушами, как у эльфов. Возможно, они были джиннами?

Прежде чем Зак и Ограс смогли подойти к продавцам, к ним подбежал ещё один джинн. Он был очень похож на остальных с голубой кожей и безволосый. На нём был старомодный костюм, а на шее завязан галстук-аскот.

— Приветствую, уважаемые клиенты, — сказал он. — Я Калрин Тейер, председатель Консорциума Тайера. Извините за небольшой беспорядок, мы сейчас всё обустраиваем. Могу ли я предположить, что один из вас — это выдающийся Лорд?

Глава 76 Бизнес-тактики

Калрин просматривал отчеты и соглашения, разбросанные по столу, чувствуя себя немногим лучше, чем когда он был заперт в ожидании, пока Клан Царун выследит его. Он заплакал от облегчения, когда кто-то наконец купил их штаб-квартиру, а окошко с запросом телепортации выглядело как амнистия.

Он думал, что Консорциум Тайера сможет медленно перегруппироваться и восстановиться на этом новом мире. Недавно интегрированные планеты и континенты были полны ценностей, которым требовался покупатель, а местные жители редко знали цену того, что держали в руках. Одна сделка могла принести прибыль, которая покрыла бы расходы на месяцы.

Но кто бы мог ожидать, что их поместят на необитаемый остров вместо какого-нибудь развивающегося города. Помимо верфи, там не было ни одного здания, а Окно Торговцев показывало, что Порт Этвуд, как назывался предполагаемый город, вмещал лишь одного единственного гражданина; своего Лорда.

Хуже того, спутником Лорда был проклятый Системой Демон. На секунду Калрин был в восторге, когда услышал, что Лорд контролирует настоящую Пещеру Нексус-Кристаллов. Это означало, что на острове есть Вена Нексуса, и рано или поздно появятся такие вещи, как фермы с ценными растениями. Даже культиваторы переедут сюда из-за высокой плотности энергии, что только поспособствует дальнейшему развитию бизнеса.

До тех пор он мог бы получать хорошую прибыль, покупая кристаллы и перепродавая их через Торговую Систему. Местный житель не имел представления о ценности вещей, и если они добавят большую наценку, кто об этом узнает?

Но этот Демон на самом деле был не местным, а перебежчиком-захватчиком. Он безжалостно начал давить, снижая прибыль до минимума, даже угрожая им торговым эмбарго. Очевидно, он имел общее представление о ситуации Корпорации Тайера и знал, что если они не произведут какую-либо прибыль и оборот, Система аннулирует их Торговую Лицензию.

Исчезли мечты о могучем возвращении, их место занял кошмар изнурительного труда под руководством демонического надсмотрщика за ничтожную прибыль.

Зак был вполне доволен результатом переговоров, продвигаясь через лес. Ограс продолжал доказывать свою ценность как товарищ по команде. Маленький джинн, чья раса на самом деле называлась Небесные Гномы, устроил целое представление поддержки и взаимного сотрудничества, услышав о Пещере Нексус-Кристаллов. Почти пролив слезу самопожертвования, он предложил самую щедрую цену в 35 Монет Нексуса за Кристалл.

Цена, казалось, пробудила дракона в Ограсе, и он начал устраивать сцену. Оказалось, что стоимость кристалла на самом деле была ближе к 50 Монетам Нексуса, и после вычета транзакционных издержек за использование Торговой Системы и некоторой прибыли для торговца, кристаллы обычно покупались за 44–46 кристаллов в большинстве торговых лавок. Однако магазины, управляемые Системой и завышающие цены, давали всего 35 кристаллов, и, похоже, гном планировал предложить ту же цену и прикарманить разницу.

За этим последовал почти сюрреалистический обмен между гномом и демоном, где демон изначально хотел получить 54 монеты за кристаллы, заставляя торговую фирму терпеть убытки при каждой сделке.

Гном испробовал все возможные уловки, чтобы удержать цены в разумных пределах и получить хоть какую-то прибыль. В какой-то момент он даже со слезами на глазах приказал одному из клерков принести петлю, заявив, что скорее повесится, чем будет продолжать терпеть такую несправедливость. Вскоре после этого о петле забыли, и вместо этого председатель вывел двух маленьких Детей-Гномов перед Заком и Ограсом.

Они были одними из самых милых существ, которых Зак когда-либо видел, но на них была потрепанная одежда, и они выглядели голодными, с большими щенячьими глазами. Заку захотелось остановить демона в этот момент, но Ограс отмахнулся от него и безжалостно настаивал. Однако Зак заметил, как демон украдкой положил конфеты в руки каждому из детей, не прерывая своей перебранки с Калрином.

Тактика Ограса была проще, поскольку состояла лишь из длинного потока угроз, оскорблений и гневных жестов. Он пробовал всё от угроз заполнить район конкурирующими предприятиями до введения торгового эмбарго на Небесных Гномов.

Наконец, цена, на которой они сошлись, составила 47 Монет Нексуса за очищенный кристалл – ставка, которая, очевидно, была одной из лучших, которую можно было получить, не продавая их напрямую покупателю, которому они были нужны. И Ограс, и Калрин в этот момент тяжело дышали и потели, выглядя так, будто только что закончили изнурительную битву. Зак быстро передал 11 000 кристаллов и немедленно получил взамен 517 000 Монет Нексуса.

Затем Зак спросил о пилюле, которая могла бы помочь ему в ситуации с его каналами, но, как и ожидалось, у маленького гнома не было ничего такого качества в магазине. Однако он пообещал приобрести такую через свои каналы, но, похоже, он даже сам себе не верил.

Довольные, Зак и Ограс ушли, так как в магазине больше не было ничего ценного для покупки. Кроме того, оба в данный момент страдали от нехватки средств. Ограс сказал ему, что Система конфисковала все монеты нексуса демонов, когда они оставались на Земле, но Зак не был убежден. После увиденного ранее он был более склонен полагать, что тот просто отказывался раскрывать какие-либо скрытые богатства.

Вскоре после того, как они закончили в консорциуме, они разошлись, Ограс направился в лагерь, чтобы начать переработку большего количества сырых кристаллов, которые он нашел в городе. Тем временем Зак направился к шахтам, чтобы начать добычу сам, оставаясь в богатой энергией атмосфере тоннелей. Ограс оценил ежедневный оборот шахты примерно в 5 000 кристаллов теперь, когда большинство демонов исчезли, и у них не хватало рабочей силы.

Это означало, что вместе с тем, что Зак смог добыть, ежедневный прирост Монет Нексуса составит примерно 250 000. Это казалось не так уж много по сравнению с ценами на некоторые сооружения в Городском магазине, но это был постоянный источник богатства, который можно было увеличить, как только прибудут новые граждане. И, судя по тоннелям, по которым он проходил раньше, кристаллов хватит на годы.

Это означало, что до прибытия орды он сможет позволить себе Массив Защиты Города Среднего Масштаба е-Ранга, который он заметил ранее, за 5 000 000 Монет Нексуса, и даже добавить еще несколько укреплений.

Пройдя полдня и время от времени убивая баргеста, Зак наконец снова достиг шахт. На самом деле, прошло меньше двух дней с тех пор, как он был здесь в последний раз, но по какой-то причине это казалось гораздо дольше.

Пройдя некоторое расстояние в тоннели, он почувствовал, что воздух наполнился плотностью космической энергии, которая пронизывала глубины, и дальнейшее продвижение не сделало бы окружающую среду лучше. Если только он не пошел в ту пещеру, в которой проснулся, но она находилась слишком далеко в горе для удобства.

Так начались однообразные дни Зака в шахтах. В первый день он сосредоточился только на восстановлении и выяснении, действительно ли пребывание здесь помогало ему в его ситуации. Он потратил немного космической энергии, используя систему наведения, и был в восторге, заметив, что здесь он восстанавливался быстрее, чем в своем лагере. Похоже, демон говорил правду. Разница была небольшой, но это дало Заку некоторую надежду.

На следующий день он забрал Алин, наняв ее в качестве личного учителя для изучения различных предметов, касающихся Системы, Культивации и Мультивселенной. Каждый раз, когда он останавливался после нескольких часов яростного копания в шахтах, они обсуждали какую-нибудь тему. Алин также помогла ему нанять нескольких демонов-следопытов, которые приводили баргеста на участок травы рядом со входом в шахту. Это было ближайшее место, которое Система считала лесом, и убийство зверя там действительно продвигало его задание.

После двухдневных испытаний он узнал, что ему нужно убивать монстра только каждый час, и тогда весь этот час будет считаться сражением в лесу. После этого его повседневная жизнь приобрела очень структурированный график.

Он добывал руду примерно 45 минут, затем выбегал из пещер, чтобы убить баргеста. После возвращения в свою шахту он проводил мини-лекцию в течение 5 минут с Алин, пока у него был небольшой перерыв, прежде чем снова начинать добычу. Ему было немного жаль демонессу, которой приходилось просто бездельничать 55 минут в час, но она, казалось, была вполне довольна тем, что брала книгу и читала на удобном диване. И Зак предполагал, что это лучше, чем трудиться над возведением стены.

На четвертый день Зак получил десять топоров, идентичных тем двум, что у него были, от испуганного демона. Похоже, пройдет некоторое время, пока они к нему привыкнут. Он не хотел использовать другое оружие даже во время добычи, а вместо этого использовал свое любимое оружие. Его добыча была не только для получения богатства, но и для улучшения его проворства с топорами.

Каждый раз, когда он ударял в стену, независимо от того, был ли это удар лезвием, острием или обухом, он старался запоминать траектории и методы, которым он научился благодаря системе наведения. Он понял, что, хотя слепое следование путям делало его сильнее, был предел. Если он хотел по-настоящему улучшиться, ему нужно было усвоить учения и понять, почему он наносил удары так, как он это делал.

Он осознал, что даже небольшие различия в том, как он прикладывал силу, или небольшое изменение угла удара могли иметь огромное значение в том, сколько породы ему удавалось отколоть. По мере того как Зак продвигался вперед, у его ног скапливалось всё больше и больше породы. Его яростное нападение на стены горы продолжало повреждать топоры, и он был вынужден постоянно менять их, давая старым отдохнуть.

Со временем он почувствовал, что его каналы действительно медленно исцеляются, так как каждый день он ощущал, что скорость его восстановления немного увеличилась. Тем не менее, улучшение было очень ограниченным, и он не был уверен, успеет ли он к волне зверей.

Если бы ему пришлось указать на один негативный момент в его нынешнем образе жизни, то это было бы полное отсутствие прогресса в уровнях. Он давно снял свой амулет, и те немногие баргесты, которых он убивал в день, едва ли могли продвинуть его уровень вперед.

У Зака просто закончились цели на острове. Демоны и их волны зверей теперь были своего рода союзниками, оставив только мелких тварей в лесу. Были также саламандры, но эти огромные, неповоротливые звери были слишком редки и разбросаны, чтобы быть эффективной целью для дальнейшего улучшения.

Он знал, что, скорее всего, получит больше целей, чем мог бы пожелать, как только прибудут волны зверей, но это ясно показывало долгосрочную проблему он перерос остров. Если он хотел улучшиться дальше, ему нужно было отправиться в мир.

Глава 77 Что такое Система?

Зак вытер пот, присаживаясь на маленький табурет. Он добывал руду и бегал между туннелями и лесным участком более шести часов, и ему нужен был перерыв. Это был девятый день в шахтах, и его скорость накопления кристаллов значительно возросла по мере улучшения его мастерства владения топорами. Он достал флягу с водой и еду, взглянув на свою спутницу в туннеле.

Алин сидела в удобном кресле, читая книгу, казалось, не обращая внимания на грохот в туннелях. Вначале ей было крайне неловко оставаться с ним наедине, но, похоже, она начала немного привыкать к нему. Зак непрестанно забрасывал её вопросами о различных аспектах Системы во время каждого перерыва, и, вместо того чтобы раздражаться, как Ограс, она, казалось, очень одобряла его жажду знаний.

— Итак, ты объяснила мне так много о Системе. Но ты не объяснила, что такое сама Система. Кто-нибудь знает? — пытал Зак.

Демоница отложила книгу и посмотрела на Зака.

— Я удивлялась, когда ты спросишь. На самом деле, почти все знают, что такое Система, как ты её называешь, и как она появилась. Это не секрет. Но чтобы это объяснить, тебе сначала нужно узнать о Древней Империи, — сказала она, быстро переходя в режим лекции.

Миллионы и миллионы лет назад Системы не существовало. Вместо этого культиваторы стремились к бессмертию, развивая Дао без какого-либо руководства, окон, атрибутов или подсказок. Они использовали свои техники культивации, чтобы собирать Духовную Энергию в космосе и совершенствовались, достигая всё более высоких этапов культивации.

В эту первозданную эру существовала бесконечно могущественная империя, которая миллионы лет стояла на вершине мира культивации. Она распространилась на мириады миров во вселенной и непрестанно расширялась. Во главе этой великой нации стоял человек по имени Император Безграничный. Говорили, что он достиг пика культивации, и многие до сих пор считают его самым сильным существом, когда-либо существовавшим. Конечно, многие также полагают, что Система позволила могущественным существам мультивселенной достичь больших высот по сравнению с древними культиваторами.

Император Безграничный давно достиг пика культивации и вместо этого обратил свои безграничные амбиции на свою империю. Его целью было превратить всё творение в свою империю, контролировать всю жизнь в существовании.

Поэтому он вёл войны, сражаясь тысячи и тысячи лет, и империя постоянно расширялась. Полей битв становилось всё больше, и в империи фактически начали заканчиваться солдаты. Триллионы жизней были потеряны в битвах за миллионы миров, и империя испытывала проблемы с производством новых могущественных воинов. Почти все культиваторы были вынуждены участвовать в битвах, оставляя мало компетентных учителей для обучения следующего поколения.

Император Безграничный и несколько его ближайших генералов и магистратов придумали смелое решение. Они хотели создать синтетическое существо, которое соединится с каждым культиватором в Империи и обучит их сильных воинов. Космический учитель, который приведёт империю к дальнейшим высотам, поскольку ни один потенциальный гений не останется незамеченным, и ни один культиватор не будет тренироваться неэффективно из-за плохих наставлений.

Создание этого существа заняло поразительное количество времени, и все, кто работал над проектом, умирали поколение за поколением от старости, за исключением Императора Безграничного с его почти бесконечным долголетием. Ресурсы, вложенные в проект, даже невозможно подсчитать, и лишь малая их часть вызвала бы кровавую бурю даже на континенте а-ранга.

Но наконец они были закончены. Последним шагом было активировать его и присоединить к самому Небесному Дао, позволив ему распространиться по всему пространству. Миллиарды и миллиарды сильнейших представителей Древней Империи собрались на своём главном континенте и вместе наполнили энергией это сооружение, большее, чем солнце.

Активация прошла успешно, и космическое существо произнесло свои первые слова миру.

— Какие слова оно сказало? — перебил Зак, очарованный историей.

— Недостаточно энергии. Это были первые два слова Системы, и каждый существующий культиватор услышал их. За этим последовали тёмные века.

Что-то пошло ужасно не так с этим существом, и оно насильно начало поглощать энергию. Сначала культиваторы, участвовавшие в активации, были поглощены до смерти, даже император был почти убит. Он спасся, заплатив ужасную цену, но Система не остановилась и начала поглощать окружающую энергию из вселенной.

Поглощение продолжалось, и вскоре когда-то славные обители культивации превратились в бесплодные земли из-за нехватки Духовной Энергии. Что ещё хуже, Дао Небес каким-то образом затуманилось, и прогресс на пути культивации стал невыносимо трудным. Все могущественные существа мультивселенной были в ярости, так как эксперимент Императора Безграничного по существу отрезал им путь прогресса.

С ослаблением империи и объединением всех сил Древняя Империя рухнула. Император Безграничный также был убит, поскольку Система уже украла большую часть его силы. Хаотические времена продолжались миллион лет, и редкая энергия и затуманенное Дао стали новой нормой. Император Безграничный был запомнен как грешник мира культивации.

Но однажды всё изменилось. Энергия хлынула обратно во вселенную, и все культиваторы снова услышали голос. На этот раз он сказал Инициация завершена. Через миллион лет Система завершила все приготовления, а затем начала усердно выполнять свою цель. Она снова открыла путь прогресса и начала обучать воинов и могущественных существ. Все культиваторы, обитавшие на планетах, которые когда-то были частью Древней Империи, были интегрированы с Системой, так же, как ты и я.

Вскоре стало ясно, что многое изменилось, поскольку Система ограничила и классифицировала сами Мириады Дао. Исчезли уровни культивации и культивация через меридианы, и вместо этого было введено усиление через уровни.

Тот факт, что Дао было узурпировано, является причиной того, почему некоторые фракции в мультивселенной, такие как Технократы, называют Систему Космическим Стражем. Они считают, что, ограничивая Дао, она отрезала путь для появления новых Дао, таких как Дао Технологий или Дао Оружия. Их цель — уничтожить Систему и, по их словам, освободить Дао. Другие фракции, однако, считают Систему освободителем мультивселенной и находятся в непрерывной войне с Технократами, — оживлённо объяснила Алин.

Тот факт, что Система была древней тренировочной системой, вышедшей из-под контроля, показался Заку огромной космической шуткой. Почти бесконечное количество существ пострадало из-за того, что эта Древняя Империя хотела оптимизировать свои военные усилия. Но по крайней мере это объясняло, почему она хотела, чтобы люди боролись и рисковали. Её самой целью было создание сильных воинов и даже могущественных существ, а те могли родиться только через битвы и лишения.

— Так почему Система интегрировала Землю? Если Система должна быть только тренировочной системой для этой Древней Империи, зачем привлекать нас? Была ли Земля частью Древней Империи? — спросил Зак.

— Нет. Земля даже не находится в той же вселенной, где располагалась Древняя Империя. Система не только выполняла свою цель, обучая воинов, она также каким-то образом унаследовала цель Императора Безграничного. С момента своего рождения Система постоянно расширялась. Через некоторое время она распространилась по всей вселенной, в которой находилась, а вскоре после этого начала находить новые, чтобы распространить своё влияние. С тех пор она неустанно расширялась.

Конечно, это лишь наиболее общепринятая теория происхождения Системы. Причина, по которой она воспринимается как истина, заключается в том, что это история, преподаваемая пикси Системы в обучении всех вновь интегрированных миров. Есть некоторые, кто считает, что Система скрывает свои истинные истоки в зловещих целях, но такие вещи намного превосходят нас, маленьких ф-ранговых индивидов.

Точные детали не могут быть подтверждены наверняка, так как это произошло в другой вселенной невероятно давно. Однако мы знаем, что Древняя Империя была реальной и что ею правил Император Безграничный. Существуют многочисленные исторические останки империи, и есть много коллекционеров реликвий из того давно потерянного времени.

Зак действительно был в восторге от силы этого синтетического существа, распространяющегося по целым вселенным, и ничто не могло его остановить. По крайней мере, если то, что говорила Алин, было правдой, Зак не чувствовал, что Система была ни хорошей, ни злой. Это был просто невероятно мощный ИИ, выпущенный на свободу, вечно выполняющий свою цель. К сожалению для Земли, это означало, что он ввергнет планету в Борьбу, не обращая внимания на потери жизней. Пока из этой суматохи создавались сильные воины, Система была довольна.

Он кратко подумал о Технократах. Они должны быть по-настоящему храбрыми или настоящими сумасшедшими, чтобы хотеть бороться с Системой. Это было похоже на войну против основных законов вселенной в этот момент, как попытка бороться со Смертью или Временем.

Однако, казалось, что в объяснении Алин чего-то не хватало. Из её описания следовало, что Система была разработана для обучения и укрепления культиваторов для Древней Империи. Но Система делала гораздо больше. Она также помогала смертным становиться сильнее, и, казалось, каким-то образом работала со Зверями.

У неё даже были дополнительные функции, такие как Городской магазин и Торговая Система, которые позволяли торговать на огромных расстояниях мультивселенной. И это было лишь то, что Зак обнаружил за ничтожные два месяца с момента знакомства с ней. Возможно, существовали и другие функции, которые ждали своего открытия.

— Как так получилось, что Система влияет на всех существ, таких как смертные и даже звери? Разве ты не говорила, что она была разработана для обучения культиваторов? — допытывался Зак.

— Хороший вопрос. Как ты сказала, Система изначально обучала только культиваторов, и только те, кто был способен культивировать, были подключены к Системе. Но Система несколько раз менялась на протяжении истории, каждое изменение нарушало образ жизни в мультивселенной. Чтобы понять эти изменения, мы должны поговорить об Апостатах. Те немногие, кому удалось выбросить законы вселенной за борт и подчинить реальность своей воле.

Число Апостатов, появившихся с момента создания Системы, можно пересчитать по пальцам одной руки. Каждый из них был существом безграничной силы, которому фактически удалось изменить принцип работы Системы. Очень мало известно о первом Апостате, даже его имени. Он просто известен как Первый Бросающий Вызов.

Глава 78 Апостаты

Тема происхождения Системы очень интересовала Зака. Ему было трудно представить империю, настолько могущественную, что она осмелилась бы объявить войну целой вселенной, и личность, достаточно сильную, чтобы изменить основные правила вселенной, создав Систему. Одного взгляда кого-то вроде Императора Безграничного, вероятно, было бы достаточно, чтобы разнести его на молекулы.

Тема Апостатов также вызвала у него такой интерес, что он даже отложил топор и решил продолжить слушать, вместо того чтобы возобновлять добычу руды.

— Значит, эти так называемые Апостаты смогли изменить работу Системы? — спросил он заинтригованно.

— Истинные причины довольно неясны. Некоторые полагают, что Система вознаграждает Апостатов за достижение вершины их пути, позволяя им разрабатывать или изменять аспекты её работы. Другие говорят, что они достигли таких высот, что их идеалы и убеждения формируют саму реальность, и Система была вынуждена подчиниться. Ни один из Апостатов на самом деле не затрагивал эту тему, чтобы рассказать нам правду, — ответила Алин.

— Они всё ещё живы? — спросил Зак.

— Это неясно, по крайней мере, для нас, живущих в мирах д-ранга. Из того, что передавалось через Мультивселенную, последний Апостат и изменение произошли примерно 280 миллионов лет назад. Даже при огромном долголетии таких высших существ, они не должны быть живы, если только бессмертие не реально. Кроме того, Апостаты, как сообщается, исчезли примерно в то же время, когда появились изменения, которые они внесли в Систему. Вот почему третья теория изменения состоит в том, что Апостаты фактически слились с Системой.

Зак посчитал разумным, что даже у Директора Школы не было всех ответов. Это были высшие существа в Мультивселенной, и за кулисами должно быть много скрытых вещей, о которых обычное население не имело права знать.

— Итак, какие изменения они внесли?

— Что ж, начнём с последнего Апостата. Его называют Апостатом Жадности, но его настоящее имя было Орлан Стиллсан. Его вклад — это Торговая Система, которую используют Калрин и все другие торговые организации. Он был Прародителем планеты, как и вы, и достиг вершины всего за несколько десятков тысячелетий.

Но его Класс не был боевым, и о нём очень мало упоминаний о сражениях. Вершины он достиг благодаря бизнесу, и его компания существует до сих пор, хотя самого его нет. Возможность открыть магазин семьи Стиллсан в вашем Поместье Лорда является одним из величайших признаков вашего статуса в Мультивселенной. Конечно, они никогда не откроют филиал в мире д-ранга, так как они по-прежнему являются одной из самых могущественных сущностей в Мультивселенной.

Его достижения стали возможны только благодаря Апостату Милосердия. У меня нет реальных сведений о ней, и я даже не знаю, существует ли род, который можно проследить до неё, как в случае с Апостатом Жадности. Она, как сообщается, жалела мириады людей в Мультивселенной, вынужденных вступать в конфликты. В её эпоху все Классы были боевыми, и единственным способом стать сильнее было сражаться и убивать.

Она создала систему небоевых Классов, также известную как Система Классов Ремесленников. Благодаря ей стало возможным получать Уровни и улучшать Классы, не рискуя жизнью в постоянных битвах. Конечно, Ремесленникам всё ещё нужно усердно совершенствоваться и практиковать своё ремесло, чтобы получать Космическую Энергию и Уровни.

— А как насчёт вас? — спросил Зак.

— Обычно невежливо спрашивать кого-либо о его Классе, но в данном случае это не имеет значения. Мой Класс — просто Учитель, Обычный Класс ф-ранга. Мои Навыки связаны с сохранением и распространением знаний. Я также получаю глазные Навыки, которые помогают мне видеть циркуляцию Космической Энергии в других, чтобы я могла направлять Культивацию студентов. Я даже получаю некоторые защитные заклинания для защиты себя и своих студентов, но никаких наступательных. И я фактически получаю Космическую Энергию, пока объясняю вам эти вещи, поскольку выполняю предназначение своего Класса, — ответила Алин.

— Есть ли пути улучшения для Класса Учителя?

— Любой Класс имеет потенциал достичь Пиковой Мощи, включая небоевые Классы. В целом, существуют некоторые ограничения, когда дело доходит до улучшений Классов. Мы объяснили некоторые из них, когда обсуждали Наследия ранее, но сейчас самое время рассмотреть улучшения Классов, — сказала Алин, быстро перескакивая между темами.

— Первое улучшение Класса происходит на 75-м Уровне. Обычно для перехода в е-Ранг требуются три вещи Раса, Дао и Достижения. Ваша Раса должна быть е-класса, вы должны освоить хотя бы одно Семя Дао, и ваши действия должны способствовать развитию Класса. Некоторые Классы имеют ещё больше ограничений, таких как ограничения статуса или требования к Титулам, но это скорее исключения, чем правило. Классы с более высокой Редкостью почти всегда имеют более строгие требования к Дао и Достижениям.

Если вы не выполните все три требования, вы не сможете улучшить свой Класс и прогрессировать после 75-го Уровня. Поэтому это известно как Бутылочное Горлышко. Кроме того, многие способны улучшить свой Класс, но всё равно решают остаться на этом Уровне, вплоть до самой смерти.

— Почему они не улучшаются, если могут? — спросил Зак, смущённый. Казалось, что улучшение и становление сильнее имеет только плюсы.

— Есть несколько причин, по которым люди остаются в ф-классе, по крайней мере, на какое-то время. Во-первых, существуют определённые Испытания и Титулы, доступные только до повышения. Башня Вечности — один из таких примеров. Вторая, и более важная причина заключается в том, что люди отчаянно пытаются получить доступ к лучшему Классу, — сказала Алин.

— Что вы имеете в виду? — Зак уже чувствовал себя довольно счастливым, получив Редкий Класс, но если бы это могло ещё больше увеличить редкость при переходе на следующий Уровень, это, очевидно, было бы лучше. Дело с башней тоже звучало интересно, но всё по порядку.

— Достижения — это третье требование, и самое расплывчатое. Только при наличии полного Наследия вы можете точно знать, что вам нужно сделать, чтобы получить Класс. Но примеры включают участие в войнах, убийство достаточного количества врагов, исследование определённых областей. В целом, это означает рост как существа и совершение поступков, превосходящих норму.

Воины не просто ждут, чтобы получить лучший Класс, чтобы получить лучшие Навыки и Атрибутные Очки; они делают это, потому что не хотят прерывать свой путь Культивации. Существует ещё одно минимальное требование для продвижения по Классу, которое связано с редкостью Класса. Класс ф-ранга может быть любой редкости и всё равно получить улучшение. Но Класс е-ранга должен быть как минимум Необычного ранга, чтобы иметь возможность продвигаться дальше. Так что, если вы выбираете Обычный Класс е-ранга, ваш путь Культивации закончится на е-ранге, независимо от того, насколько глубоки ваши знания Дао или насколько велики ваши Достижения.

И с каждым этапом требование увеличивается на один шаг. д-ранкеру нужен как минимум Редкий Класс, ц-ранкеру — как минимум Эпический, и так далее. Существует бесконечное количество людей с большими амбициями, чем талантом, которые бросаются в опасные ситуации, чтобы добиться Достижений в надежде получить лучший вариант Класса. Большинство умирает, но некоторым удаётся. Конечно, Плод Вознесения, который вы съели, в некотором смысле является коротким путём, — сказала Алин с явным желанием в глазах, упомянув фрукт.

— Какое отношение Плоды, которые я съел, имеют к вариантам Классов? — спросил Зак, смущённый. Он думал, что они годятся только для улучшения его Расы, и поэтому были названы в честь Вознесения.

— Ограс вам не сказал? — удивлённо спросила Алин. Она долго колебалась, прежде чем, казалось, приняла решение. — Ну, тогда эту часть вы от меня не слышали. Основная цель Плода Вознесения — не улучшение вашей Расы, хотя для большинства людей, включая Культиваторов, это хороший способ сэкономить время. Это влияние, которое он оказывает на улучшение вашего Класса. Это всего лишь Сокровище д-ранга, поэтому его эффект ограничен, но, по сути, он улучшает ваш выбор при улучшении Класса.

Даже если воин обычно мог претендовать только на обычные Классы при переходе в е-Ранг, после съедения Плода Вознесения им гарантированно будут доступны только необычные Классы. Если вы уже могли получить необычные, то, скорее всего, получите редкие варианты. Он даже может помочь вам получить Эпический Класс, если вы были близки к квалификации, но немного не дотягивали. Фрукт — это чит, или короткий путь, который значительно улучшает будущие перспективы воина. Вот почему он считается одним из величайших природных Сокровищ д-ранга, — закончила она с тоскливым вздохом.

Сердце Зака забилось быстрее, наконец-то осознав всю серьёзность того, что он съел. Неудивительно, что все боролись за эти фрукты в горах. Он уже слышал, что большинство воинов в Мультивселенной, даже на развитых планетах д-ранга, начинали с Обычного Класса. Этот фрукт позволил бы им достичь как минимум д-ранга в будущем.

В его случае польза всё ещё была велика, так как это могло быть тем, что подтолкнуло его к получению Эпического Класса при улучшении. Из того, что он понял, Эпический Класс был чрезвычайно редким, и его появление в мире д-ранга было бы огромным событием. Однако он не хотел задерживаться на этой теме, так как у него в мешочке всё ещё лежал другой фрукт, как горячая картофелина.

— Так что изменили другие Апостаты? — спросил он, меняя тему.

— Та, что была до Госпожи Милосердия, называлась Апостатом Порядка. Она была великим учёным, стремившимся понять всё Дао под Небесами. Изменение, которое она внесла, заключалось в кодификации Дао. Вы должны знать это как узоры или Фракталы, которые вы видите во всём от нашего оружия до Навыков, даже в ваших путях, — ответила Алин, возвращаясь к первоначальной теме без запинки.

— Благодаря ей мы можем получать Семена Дао и углублять наше понимание Дао через изучение Фракталов, — продолжила она.

— Что вы имеете в виду? — спросил Зак, снова сбившись с толку интересной темой. Он всё ещё не нашёл способа улучшить своё Семя Дао и пробовал различные уловки.

— Фракталы содержат намёк на Дао. Это наиболее ясно видно в Фракталах, полученных из так называемых Квестов Семян, поскольку они излучают само Дао. Но можно получить понимание почти из всего, от надписей на предмете снаряжения до постоянного использования Навыка. Обычно эффективнее изучать Фракталы, чем сидеть в безмолвной медитации, хотя многие считают комбинацию этих двух способов лучшей.

В любом случае. Первые два Апостата на самом деле не имеют обозначений Апостатов, а скорее называются Прародитель Зверей и Первый Бросающий Вызов, и они являются сильными претендентами на звание самых могущественных существ с момента зарождения Культивации.

Глава 79 Податель Жизни

Зак возвращался через лес в Лагерь. Он провел последние 16 дней в шахтах и чувствовал необходимость проверить подготовку к битве. Он хотел закончить все примерно за 10 дней до прибытия первой орды на случай, если что-то пойдет не так, и сейчас был на полпути к своему крайнему сроку. Хотя Ограс проявил себя довольно полезным, Зак не слишком комфортно чувствовал себя, оставляя демона на произвол судьбы в своем лагере. Кроме того, кто знал, сколько кристаллов он припрятывал, пока Зак был занят.

Зак вздохнул, понимая, что пока ничего не может с этим поделать, если это будет держаться в разумных пределах. Ему просто придется рассматривать это как зарплату для демона. Идя, он снова активировал систему наставления Мастерство Топора, следуя ее отважным путям.

Два дня назад, размахивая топором у стены туннеля, он фактически развил этот навык. Казалось, метод повышения уровня Мастерства Топора заключался в изучении и усвоении всего, что могли предложить траектории, и он усердно старался улучшить свою форму в течение последних двух недель. Теперь навык был на Среднем Мастерстве, как и Отсечение. Однако изменения были не так очевидны, как с его другим навыком, добавляя лишь некоторые приемы и удары.

Тем не менее, он также включил в себя Дао Тяжести и свой навык Отсечение. Подобно тому, как ранее навык плавно переключался между различными техниками и атаками, теперь он включал эти два элемента в постоянно меняющийся шквал ударов. Зак быстро осознал некоторые новые методы использования навыков, такие как применение Отсечения в качестве выдвигающегося копья, почти мгновенно пронзая врагов, когда энергетический край расширялся, если он держал топор под правильным углом. Для этой атаки ему даже не нужно было двигать рукой, достаточно было зарядить навык, держа его неподвижно, что делало его отличным внезапным ударом.

Он также обнаружил, что неэффективно использует усиление Дао, поскольку ему действительно нужно было усиливать удар только в последнюю секунду, когда он приближался к врагу. До сих пор он заряжал свой удар так же, как и Космическую Энергию, начиная наполнять Дао еще до начала замаха. Это и предупреждало защитника, и тратило слишком много ментальной энергии.

К сожалению, улучшенное Мастерство Топора не показало никаких ударов, где Дао и его навык были бы объединены, как в его последних яростных ударах в битве между ним и Райделом. Оно также не дало ему нового видения, как это было, когда он впервые получил навык. Он надеялся, что навык даст ему новое видение, которое поможет ему наконец постичь Дао Остроты.

Однако он чувствовал, что продвигается в этом направлении и, возможно, скоро постигнет его самостоятельно. Он усердно старался улучшить чувство остроты своих ударов, вырезая все более крупные пробоины в стенах туннеля.

Была еще одна причина, по которой Зак покинул туннели в этот день. Он был очень близок к завершению заданий для своих навыков Дао Ходячий и Конституция Лесника, и он чувствовал, что лучше завершить эти навыки в одиночестве.

С тех пор как Алин объяснила Заку, как работает Удача, он стал гораздо более готов прислушиваться к своему чутью. Оказалось, что этот атрибут был хорош не только для таких вещей, как выигрыш в карточных играх или получение хороших наград от заданий. Удача была чрезвычайно удобным атрибутом, который значительно улучшал выживаемость воина, и культиваторы по всей Мультивселенной отчаянно искали способы улучшить свою Удачу. Существовали даже Плоды, такие как Плод Вознесения, которые могли постоянно улучшать атрибут, и те, которые улучшали Удачу, были в сотни и тысячи раз дороже по сравнению с другими.

Можно сказать, что Удача давала человеку шестое чувство, и чем выше была Удача, тем более выраженным оно становилось. На низших уровнях оно могло смутно ощущать, что что-то не так, вызывая общее чувство дискомфорта. По мере улучшения Удачи оно давало человеку острое чувство опасности в случае, если его жизнь была в опасности, позволяя ему выжить там, где невезучий человек умер бы.

Зак вспомнил некоторые из своих боев, особенно засаду в пещерах. Он внезапно почувствовал сильнейшее чувство опасности непосредственно перед тем, как стрела вонзилась ему в голову, и именно это чувство спасло ему жизнь. Только теперь он понял, что оно исходило от его чрезвычайно высокой Удачи.

Алин также сказала ему, что это работает не только против плохих вещей, но и для благоприятных встреч по мере увеличения атрибута. Она упомянула, как человек с чрезвычайно высокой Удачей иногда мог испытывать почти непреодолимое желание идти в каком-то случайном направлении, и пока он следовал своему чутью, в конце его ждало сокровище. Но чтобы достичь такого уровня удачи, нужно было иметь сотни очков в атрибуте.

Поэтому, поскольку нутро Зака подсказало ему, что он должен быть один при выполнении задания, он без колебаний отправился в путь, используя тот факт, что он хотел проверить лагерь, как удобный предлог. Он снова проверил классовые навыки.

Конституция Лесника (Класс) Сражайся в лесах, будь един с природой. Награда Навык Конституция Лесника. (29/30)

Дао Ходячий (Класс) Пройди тысячу километров, касаясь земли. Награда Навык Дао Ходячий. (983/1000)

Подтвердив статус, он продолжил движение через лес, направляясь на запад, а не на юг. Он хотел уйти с дороги, так как через лес проходили люди, что могло его прервать. Или, вернее, через джунгли, как это стало ощущаться. Путь между Портом Этвудом и Азх’Родумом, новым названием Города Демонов, достигал той точки, когда образовывалась настоящая тропа.

Ограс решил переименовать его, поскольку не имело смысла называть город в честь клана, который они покинули. По объяснению Алин, Родум просто означало столица на их родном языке, а префикс Азх- был напоминанием об их происхождении.

Видимо, в Азх’Родуме произошло своего рода восстание, пока Зак усердно тренировался в шахтах. Зак узнал, что влияние Ограса исходило от его чрезвычайно могущественного деда, но его собственная репутация была не самой блестящей. Некоторые демоны чувствовали, что они лучше справятся с управлением городом теперь, когда им не нужно бояться последствий со стороны клана или предка Ограса, и стремились захватить контроль.

Это была группа демонов, которые застряли в шахтах в поисках Зака, когда вторжение закончилось, и которые все еще были недовольны тем, что не могли вернуться домой. В отличие от большинства жителей города, у демонов, находившихся в шахтах, не было выбора, возвращаться домой или нет, и они невольно оказались на Земле.

Восстание было недолгим и чрезвычайно кровавым. Ограс высвободил такой уровень силы, который ошеломил город, и Алин все еще была шокирована, когда пересказывала события. Что не менее интересно, Ограсу помогли несколько могущественных демонов, которые до этого момента считались личностями не боевого класса. Они появились из ниоткуда и также подавили город своей силой. Они быстро и подавляющей силой захватили диссидентов.

Восстание не закончилось просто поимкой повстанцев. За этим последовало то, что потрясло даже стоическую Алин. Ограс безжалостно пытал группу демонов перед остальными жителями города, их крики эхом разносились по Азх’Родуму часами, прежде чем им наконец позволили умереть. После этого Ограс снова стал бесспорным лидером. Зак не верил, что эти методы были устойчивыми; править страхом можно было лишь до определенного предела. Но они были стеснены во времени, и Заку нужно было, чтобы демоны работали так, будто от этого зависела их жизнь, потому что в некотором смысле так и было.

В течение последних двух недель Зак выучил несколько слов и предложений, чтобы он мог хотя бы приветствовать демонов, которые не обладали языковым навыком Книга Вавилона. Название сильно смутило Зака, когда он его услышал, поскольку оно явно основывалось на библейском мифе о происхождении. Но Алин объяснила, что навык также переводил многое во что-то, что имело смысл для слушателя. Например, навык был назван в честь древнего Дьявола с миллионом ртов на демоническом языке, что основывалось на их собственной мифологии.

Вскоре он был близко к западному краю острова, далеко от любой демонической активности. Зак восхищался окрестностями, так как лес так сильно изменился всего за две недели, проведенные в пещере. Некоторые деревья начинали расти невероятно большими, и всевозможные растения и цветы усеивали лесную подстилку. Многие из цветов были такими, каких он никогда раньше не видел, и он задавался вопросом, были ли они мутациями или чем-то, что принесло с соседнего острова.

Идя, он время от времени убивал баргеста, чтобы его задание продвигалось. Он не был слишком удивлен, узнав, что демоны переправили сотни тысяч этих зверей, так как они были буквально повсюду на острове.

Когда он спросил, почему они вместо этого не прислали больше демонов, Алин объяснила, что прохождение через вторжение имело свою цену, и чем могущественнее воин, тем дороже это обходилось. Не боевые классы, как Алин, были относительно доступны для переправки, но такие личности, как Ограс и Райдел, стоили почти столько же, сколько целые орды баргестов.

Внезапно Зак почувствовал знакомое скопление энергии в своем разуме, и его сердцебиение участилось. Ограс сказал ему, что навык может быть квестом-семенем, предназначенным для награды Семя Дао, но Зак не смел на это надеяться, так как у него уже было видение Дао Топора.

Алин объяснила, что редкий класс мог получить максимум два задания на Семя Дао, а Эпический класс был нужен, чтобы получить третье. Даже получение двух считалось большой удачей и, как правило, указывало на то, что Редкий класс был высшего уровня среди себе подобных.

Зак быстро подбежал к ближайшему дереву и проворно забрался на его ветви. После тщательной проверки на наличие обитателей он сел на одну из широких ветвей и закрыл глаза.

Он был маленькой капсулой во тьме. Ничего не существовало, кроме тепла окружающей среды, и освежающих жемчужин воды, которые иногда стекали по его поверхности. Время было неважно, и единственное, что имело значение, это продолжать тянуться вверх. Зак не знал, как долго он оставался во тьме, пока однажды всплеск света, или, скорее, жизни, не затопил его, когда он пробивался наверх.

Он пробился сквозь землю, маленький саженец, встреченный бескрайним небом. Всплеск света на секунду разбудил Зака, и он осознал, что он в другом видении. Однако это было другое, казалось бесконечным. Дни быстро превратились в годы, когда Зак медленно забыл о своем задании, своем Городе, даже о себе. Единственное, о чем он думал, это продолжать поглощать жизнь и расти.

Времена года сменяли друг друга и подвергали его постоянно меняющимся испытаниям самой природы. Ветры хлестали его ветви, пытаясь оторвать от него листья. Дождь безжалостно бил по нему, быстро превращаясь из освежающего ливня в потоп, угрожающий утопить его. Вода замерзала и превращалась в слой снега и льда, замораживая его и заставляя впадать в спячку, мечтая о солнце. Но испытания всегда заканчивались и рано или поздно сменялись теплым поцелуем солнца.

Зак начал осознавать, что он отличается от своих сородичей вокруг, так как, хотя их рост остановился через несколько столетий, он продолжал расти. Вскоре он возвышался в небе, его сородичи были лишь маленькими точками, скрытыми среди его корней. Он продолжал расти миллионы лет, непрерывно поглощая тепло солнца и сладкую жизнь в атмосфере. Каждый дюйм его существа вибрировал жизненной силой, каждый лист блестел жизнью.

Маленькие существа начали жить вокруг него, относясь к нему с большим почтением. Некоторые даже начали перемещаться на его ветви, навсегда отказавшись от земли. Зак позволял им оставаться, так как компания была желанной в этой вечности.

Он продолжал расти вверх, в конце концов пробившись сквозь свод небес. Искрящиеся точки мерцали во тьме, когда Зак начал плыть в бескрайнем просторе. Его старый друг солнце осталось позади, но весь Космос обеспечивал его пропитанием. Он снова впал в спячку, плывя сквозь Пустоту, постоянно растущий. Каждое место, мимо которого он проплывал во сне, менялось, опустошенные миры пробуждались, внезапно изобилуя жизненной силой.

Он был Подателем Жизни.

Глава 80 Ходячий Дао

Зак проснулся, некоторое время пребывая в дезориентации, прежде чем прийти в себя. Это видение было даже более впечатляющим, чем предыдущее, в каком-то смысле. Прожить миллионы и миллионы лет было совершенно сюрреалистическим опытом для того, кому в реальности ещё не исполнилось 30. К счастью, течение времени было для него как-то размыто, иначе он мог бы сойти с ума.

Видение показало ему пик силы, так же как и то, что было с Человеком с Топором, но в совершенно ином смысле. То дерево, в которое он вырос, было поистине исполинским и напомнило ему старую сказку об Иггдрасиле, Мировом Древе. К концу оно стало больше звезды, но, что ещё важнее, оно содержало бесконечный источник жизни.

Зак снова закрыл глаза и начал запечатлевать чувства, которые испытывал, в своём сознании. Он знал, что это время было критически важным, и не стал бы его тратить. Лишь через несколько часов он снова открыл глаза и проверил свой новый навык.

Телосложение Лесника — Сноровка Ранняя. Человек и Природа — Единое Существо. Выносливость +5%, Жизнеспособность +5%. Эффекты удваиваются в лесу. Улучшаемо.

Затем он быстро проверил свой квест Орда зверей и с облегчением выдохнул, увидев таймер. В реальном мире прошёл всего один день, хотя в его видении это казалось вечностью. Он снова был рад, что не завершил этот квест в пещерах. Хотя на поверхности всё выглядело нормально, ему не нравилась мысль впадать в транс на целый день прямо перед кучей демонов. Кто знает, у кого из них была тайная обида на убитого друга или члена семьи, и он просто ждал возможности нанести удар? Расслабившись, он снова сосредоточился на навыке.

Изначально он думал, что Телосложение Лесника будет своего рода защитным навыком, подобным Каменной Коже, которую использовали земные маги, но он был прав лишь отчасти. Это был скорее пассивный навык-бафф, который действовал как титул, улучшающий его выживаемость. Бонус был довольно хорош, особенно учитывая, что он давал двойной бонус на большей части острова.

Зак задумался, может ли он носить с собой кусок леса в мешочке и выбрасывать его всякий раз, когда вступает в бой. Таким образом, у него всегда был бы улучшенный бонус. Ему было любопытно, есть ли у навыка какие-либо другие функции, так как Мастерство Топора дало ему систему тренировок, поэтому он попытался найти ещё одно карманное пространство в своём теле.

Как он и подозревал, когда он обратил свой взор внутрь, он обнаружил ещё одну область в своём теле, на этот раз в груди. Последний фрактал, который он получил таким образом, выглядел как большой топор, излучающий Дао Тяжести. Этот фрактал скорее походил на Древо Жизни, которое он видел в видении, но был инертным.

Затем он проверил свою страницу статуса, чтобы увидеть, какие ещё изменения могли произойти.

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Планетарная Защита

Семя Тяжести – Раннее, Семя Деревьев – Раннее

147

105

538317

Он на самом деле уже приобрёл ещё одно Семя Дао во время своей медитации, даже не заметив этого. Оно называлось Семя Дао Деревьев, и всплывающее окно показало его свойства.

Семя Дао Деревьев Раннее. Жизнеспособность +10, Выносливость +5

Свойства Дао указывали на то, что это Дао не предназначено для битвы, но его это устраивало. У него уже было Дао Тяжести для боя, и он успешно осваивал Дао Остроты благодаря своим занятиям в шахтах. Наличие защитного Дао в дополнение к атакующим казалось весьма хорошим. И если ему предстояло сражаться в море зверей, улучшенная Выносливость и Жизнеспособность пришлись бы очень кстати.

Он был немного разочарован тем, что обретённое Семя казалось довольно далёким от высшей сущности, которой было Древо Жизни. Но, с другой стороны, видение Человека с Топором также было довольно далёким от Семени Тяжести. Кроме того, Ограс уже предупреждал его, чтобы он не надеялся получить какую-нибудь высокоуровневую концепцию в качестве Дао.

Зак знал, что делать теперь, когда у него появилось новое Семя Дао, и начал направлять Дао Деревьев во фрактал, и тот засветился зелёным блеском.

Некогда мёртвое дерево начало источать ауру, но она не была такой подавляющей, как та, что исходила от его топора. Вместо этого она давала освежающее ощущение, но также говорила о непоколебимой стойкости. Конечно, аура была подобна светлячку на фоне возвышающегося солнца, которым было Древо Жизни в его видении.

Если конечной точкой его первого видения было Дао Топора или Дао Разрушения, то это скорее вело к Дао Жизни или Дао Натуры. Двойственность его совершенно разных Семян напомнила Заку о Инь и Ян, и он почувствовал, что это чрезвычайно сбалансированная основа для построения его будущего.

Никаких подсказок не загоралось вокруг него, как с предыдущим навыком, когда он наполнил дерево, созданное из фракталов, и единственным заметным отличием было то, что он почувствовал, как оно начало излучать тепло, которое распространялось по всему его телу. Это было немного похоже на то, когда он пил лазурную воду, но он инстинктивно знал, что это тепло не причиняет ему вреда.

Он попытался немного помахать топором, пока был наполнен Дао Деревьев, но не почувствовал никакого улучшения в своей скорости или силе. Ему даже было трудно поддерживать Дао активным, когда он двигался, тёплое ощущение заметно ослабевало. Это имело смысл, поскольку деревья не были по-настоящему подвижными, если только энты не существовали в Мультивселенной. Кроме того, Зак уже предполагал, что новое Дао не предназначено для битвы, судя по даруемым им атрибутам, и это несколько подтвердило его догадки.

Имея идею, он порезал себе левую руку и снова сел. Когда он снова начал вливать Дао и немного Космической Энергии в дерево, он почувствовал, как тепло снова правильно распространяется. Рана на его руке начала чесаться в течение нескольких секунд, и Зак почувствовал, как тепло двинулось к его ране и начало её заживлять. Это было не настолько, чтобы он мог видеть улучшения невооружённым глазом, но он знал, что это улучшает его скорость восстановления. К сожалению, это, похоже, не работало на его повреждённых каналах, по крайней мере, на Ранней Сноровке.

Удовлетворённый, он снова сосредоточился на экране статуса. Он заметил, что на этот раз не появилось нового титула за получение второго Дао. Он почувствовал, что это должно быть связано с тем, что не было награды за второе Дао, а не с тем, что его опередило несколько человек. Не должно быть слишком много тех, у кого уже было второе Дао, ведь нельзя просто смотреть на огонь несколько дней и внезапно познать Дао Огня.

Он понял, что у него всё ещё есть три Свободных Очка с его уровня, когда Вестник умер. После некоторых колебаний он распределил их в Ловкость, доведя показатель до 73. Алин ранее сказала ему, что общее мнение о связи между Ловкостью и Силой в Мультивселенной заключалось в том, что один из показателей не должен быть более чем на 100% больше другого. После этого эффективность начинала снижаться.

Например, с большой Ловкостью, но без Силы, можно было бы поражать врагов в головокружительном вихре, но каждый удар был бы слишком слаб, чтобы нанести надлежащий урон. И наоборот, в случае Зака он обладал чудовищной Силой, но очень низкой Ловкостью. Его удары были бы сильными, но они были бы медленными и неуклюжими, что делало бы их лёгкими для отражения или уклонения.

До сих пор это было проблемой только тогда, когда он сталкивался с Райделом, но в будущем он будет встречать всё больше и больше врагов с показателями, которые могут сравниться с его, поэтому ему нужно как можно скорее сбалансировать свои показатели.

Было немного странно отказаться от своей стратегии мин-макс, которая всегда была его методом при игре в игры, но ему нужно было привыкнуть к тому, что знания видеоигр могли привести его лишь до определённого предела в этой реальности. Конечно, были исключения из общих правил распределения характеристик, но нужно было действительно знать, что ты делаешь.

Зак чувствовал, что ему следует придерживаться наиболее принятого пути, по крайней мере, пока, и менять его в будущем только в том случае, если он будет абсолютно уверен. Кроме того, его Сила будет продолжать увеличиваться благодаря его Дао и классовым бонусам, даже если он не будет специально выделять туда больше очков в течение некоторого времени.

Наконец, закончив со всем, он направился к Порту Этвуд, но лишь через час ходьбы его снова прервали. На этот раз был завершён его квест Ходячий Дао. С нетерпением он проверил навык, и, как он и ожидал, на этот раз это был фрактал, который лёг на его ноги. Более конкретно, это были два одинаковых фрактала, которые были помещены на подошвы его ног, непосредственно касаясь земли внизу.

Зак не колебался и немедленно наполнил новые фракталы энергией. Стоя на месте, он не заметил никакой разницы, но когда он сделал шаг, мир на мгновение расплылся. После этого он обнаружил, что стоит в двух метрах от своего первоначального положения. Навык каким-то образом увеличил пройденное им расстояние.

Зак продолжал пытаться разобраться в навыке, многократно передвигаясь, но ему было трудно понять, что именно делает этот навык. Изначально он думал, что это телепортирует его на небольшие расстояния, но заметил, что движение не было мгновенным. Затем он предположил, что он получает сверхскорость во время движения, но почувствовал, что это тоже не совсем верно. Он попытался помахать топором во время движения, но движение было намного быстрее по сравнению с его замахом. Казалось, что земля двигается вокруг него, а не он движется по земле.

Неужели навык каким-то образом отключал его от вращения Земли? Это тоже не могло быть правдой, так как у него не было проблем с движением в любом направлении. Через некоторое время он оставил попытки объяснить это логикой и мог только заключить, что он каким-то образом волшебным образом быстро двигается. При условии, что он касается земли. Он также пробовал прыгать и бегать, но как только он переставал касаться земли хотя бы одной ногой, эффект исчезал.

Он продолжал использовать Ходячий Дао, идя к своему лагерю, чтобы привыкнуть к навыку. Было странное ощущение двигаться быстрее, когда он неторопливо шёл, по сравнению с тем, когда он бежал. Через некоторое время он был вынужден прекратить использовать навык, так как потребление Космической Энергии было довольно высоким. Он не был предназначен для передвижения на большие расстояния, но в целом он был очень доволен навыком.

Он не сможет совершать магические подвиги, такие как прогулки по воздуху, как это делал Райдел, но этот навык будет очень удобен в бою. Он сможет обманчиво быстро перемещаться между целями и использовать навык как для засады, так и для отступления. Конечно, потребуется некоторая практика, пока он не овладеет комбинированием навыка передвижения с боевыми навыками.

Его понимание того, как далеко он сейчас прошёл, было ужасным, и он врезался в деревья, как Баргест, четыре раза за короткий промежуток времени из-за отсутствия контроля. Он мог только отложить это на потом и продолжать идти, пока не достигнет Порта Этвуд.

Стена продвигалась хорошо, и она была даже выше по сравнению с той, что была в Аз-Родум. Демоны знали, что приближается Орда Зверей, и не смели расслабляться. Если город падёт, их поселение будет следующим, и у них не будет защиты сильных массивов или Системных укреплений, помогающих им там. Спасение Порта Этвуд было жизненно важным, даже с эгоистичной точки зрения.

Он вошёл через ворота и начал искать Ограса. Он нигде не мог его найти и не мог спросить отдыхающих демонов, так как никто из присутствующих, похоже, не обладал Книгой Дуальности. Сначала он отправился в торговый комплекс, чтобы проверить, нет ли там демона. Калрин встретил его и после нескольких любезностей объяснил, что демона сегодня там не было.

Зак также попросил обновить информацию о его заказе, но Калрин объяснил, что всё ещё не смог приобрести пилюлю, которая могла бы исцелить каналы, выглядя немного смущённым. Зак разочарованно вздохнул, но поблагодарил его и ушёл, направляясь к верфи.

У Ограса не должно быть причин приближаться к Создателям, но он не мог быть уверен. Когда он приблизился к верфи, он услышал приглушённые голоса. С подозрением он вытащил топор и приблизился к источнику звуков. Вскоре он увидел Ограса, а вместе с ним были ещё два демона-мужчины, которых Зак раньше не видел.

— А, ты здесь. Так будет проще, — сказал Ограс, когда два копья, выкованные из теней, пронзили грудь демонов, мгновенно убив их.

Глава 81 Подданные

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?! — громко воскликнул Зак, в шоке глядя, как два демона безжизненно рухнули на землю.

— Эти двое шныряли по верфи во время перерыва. Не знаю, что им было нужно, но мы не могли позволить им разгуливать где вздумается. А ещё они послужат примером для других любопытных, — едко объяснил демон, доставая из своего Волшебного Мешочка топор, идентичный тем, что использовал Зак.

Двумя быстрыми взмахами он обезглавил безжизненные тела, а затем вонзил топор в тонкие раны на их груди, эффективно маскируя истинную причину смерти. Зак безмолвно наблюдал, с трудом осознавая происходящее. Неужели демон подставлял его прямо у него на глазах? Ограс почувствовал взгляд Зака и бросил на него быстрый взгляд, слегка пожав плечами.

— Лучше, если их убил ты. Это напомнит остальным, что тебя нельзя провоцировать, и что ты не терпишь, когда суют нос в твои дела. Если выяснится, что я убил их только за то, что они глазели на людей на верфи, я начну терять контроль над другими демонами.

Зак молча смотрел на двух демонов, лежащих на земле, холодное чувство сжимало его сердце. Он чувствовал, что стал немного расслаблен по отношению к демонам, особенно к тому, что стоял перед ним. Хотя Зак верил, что в интересах Ограса было защищать Порт Этвуд и Зака по крайней мере десять лет, пока он не сможет попытаться узурпировать его, он не мог быть уверен в планах демона.

Это был человек, который без проблем предавал близких ему людей, не моргнув глазом, если это приносило ему выгоду. Кроме того, Зак не мог быть уверен, правдива ли история Ограса. Насколько Зак знал, он мог наткнуться на тайную встречу, и Ограс убил своих союзников, не желая, чтобы его планы были раскрыты.

Но Зак также осознал, что, возможно, именно так и работает Мультивселенная. Право сильного торжествует, а выгода важнее дружбы. Он знал, что и сам стал черствым, так как не собирался требовать справедливости для этих двоих или начинать какое-либо расследование. В этом не было никакой выгоды, и он предпочёл бы просто взять вину на себя, чтобы люди держались подальше от его Верфи. Устав от всей этой ситуации, он мог только двигаться дальше. Было немного неприятно быть подставленным за убийства, но он уже убил сотни демонов, что значили ещё двое в этом списке?

— Как идут укрепления? И где кристаллы? — спросил Зак, убирая топор и больше не обращая внимания на двух павших демонов.

Ограс, довольный тем, что Зак не придал ситуации большого значения, быстро достал несколько Космических Мешков из кармана и бросил их ему.

— Стена будет готова через несколько дней, а добыча идёт великолепно. Теперь, когда нет дюжины главных засранцев, которые расхищают часть пирога, ежедневная выработка превышает ожидания. Мы добыли и переработали в общей сложности 109 344 Кристалла, что означает чуть более пяти миллионов Монет Нексуса. Однако возникли некоторые проблемы.

— Что теперь? — спросил Зак с гримасой. Он должен был знать, что получать только хорошие новости невозможно.

— Во-первых, ящеры в туннеле становятся всё агрессивнее, а у нас нет столько рабочей силы, сколько было, что затрудняет их сдерживание. Во-вторых, у меня возникла загвоздка с Гномами, но мы, возможно, сможем превратить это в возможность. Но самое главное, у меня закончились движущиеся картинки, — сказал он.

— Движущиеся картинки? — смущённо спросил Зак, на что Ограс выудил из мешка портативный видеоплеер Иззи, помахав им перед Заком. Зак совершенно забыл, что она взяла его с собой, когда группа отправилась в поход, но, похоже, демон нашёл его, бездельничая в своём лагере.

— Я посмотрел всё, что есть в этом устройстве, и должен сказать, что эта планета довольно интересна, создавая все эти вещи. Бьюсь об заклад, мы можем заработать денег, если выясним, как превращать движущиеся картинки в Кристаллы и продавать их. Есть ли что-нибудь ещё, кроме того, что содержится в этом устройстве?

Зак был озадачен, его рот слегка изогнулся вверх. Он знал, что демоны не использовали много технологий, так как на их родном мире, как и в большинстве Мультивселенной, это не одобрялось. Демоны очень поддерживали Систему, что противопоставляло их так называемым Технократам, и они пренебрегали использованием устройств, которые не были созданы с помощью Фракталов и надписей.

— Хватит тебе смотреть, пока не умрёшь, даже если твоё долголетие получит несколько улучшений. Больше у меня с собой нет.

— Тогда нам нужно быстро разбить Орды зверей и найти человеческие поселения.

— Э-э, да. Как ты заряжаешь плеер, кстати? Он должен был разрядиться давным-давно. А что насчёт торговцев?

— Любой приличный маг молнии может зарядить энергетические контейнеры на таком устройстве. Даже обычные Культиваторы могут это сделать, когда их тонкий контроль Космической Энергии станет достаточно высоким, — пренебрежительно махнул рукой Ограс. — И, похоже, мы слишком сильно надавили на Небесных Гномов. Я поговорил с Калрином, и они могут обанкротиться, если мы будем продолжать настаивать на этих ценах.

— Мы надавили на них? — многозначительно спросил Зак, запоминая информацию о том, что можно использовать Космическую Энергию для зарядки устройств. Возможно, он даже сможет оживить машину после некоторой тренировки.

— Я не видел, чтобы ты меня останавливал. В любом случае, насколько я понимаю, торговцы нажили себе поистине неприятных врагов, и им удалось оказать давление на Консорциум Тайера даже через Торговую Систему. Калрин не может получить прибыль в текущей ситуации, и Безжалостные Небеса могут отозвать их Торговую Лицензию, — вздохнул Ограс.

— Значит, нам нужно снизить запрашиваемую цену? Ты уверен, что это не бизнес-тактика? Этот коротышка казался довольно толстокожим, — спросил Зак, не особо радуясь мысли о снижении цены. Разница всего в несколько Монет за Кристалл превратится в огромную сумму, если рассматривать это в масштабах всей шахты.

— Похоже, он не лжёт, он действительно боится за свою жизнь, судя по его глазам в последнее время. Но это не значит, что нам нужно просто разбрасываться деньгами. Мы не благотворительная организация. Я разработал сделку, которая, как мне кажется, принесёт тебе пользу в долгосрочной перспективе, — ответил Ограс, снова демонстрируя жадное лицо.

— Мы требуем всего 42 Монеты Нексуса за Кристалл, взамен Калрин передаёт нам 25% Консорциума.

— Это большая прибыль, которую придётся отдать за захудалый магазин, где я единственный клиент. И что значит нам? — неубеждённо сказал Зак.

— Мы инвестируем не в сам магазин, а в их Торговую Лицензию. Их крайне трудно получить, и они очень востребованы, так как дают доступ к Торговой Системе, позволяющей торговать со всей Мультивселенной. В обычной ситуации тебе пришлось бы заложить целый континент, чтобы получить Лицензию, но сейчас у нас есть возможность получить долю всего за несколько миллионов Монет Нексуса.

Если мы поможем им встать на ноги и развиваться, всё больше и больше Монет будут поступать в наши карманы. Представь, что вся твоя планета заполнена филиалами, продающими все необходимые товары миллиардам людей, и вся эта прибыль поступает в твой карман. Тогда мы сможем даже расшириться на другие планеты, и доход будет только увеличиваться. Прогресс и усиление становятся невероятно дорогими по мере достижения более высоких рангов, и это может сильно помочь, — Ограс всё больше оживлялся, излагая свой бизнес-план, и Зак тоже начал воодушевляться. Если всё было так, как он объяснил, это была отличная возможность заработать.

— А что насчёт их врага, разве он не станет нашим врагом? Что ты о них знаешь? — Зак всё ещё колебался, так как у него и без того было достаточно проблем. Добавление какого-либо грозного противника в эту смесь не было вариантом, даже если это означало отказ от потенциальной прибыли.

— Это могущественная семья на планете ц-Ранг высшего уровня. Однако они находятся в другой вселенной, и я не думаю, что они начнут поиски твоей планеты, даже ради Торговой Лицензии. Кроме того, Безжалостные Небеса скрывают твою планету на сто лет, делая её почти невозможной для обнаружения.

— Поэтому я бы не слишком беспокоился об этом, но если они постучатся, мы можем просто отдать им наши акции в качестве приветственного подарка, притворившись незнающими о конфликте, а затем сдать Гномов, — пренебрежительно сказал Ограс.

Зак некоторое время колебался, что делать. Враг клана Тайера звучал проблематично, и он не хотел приносить такую головную боль на Землю. Но они были защищены на сто лет через Систему. Даже после этого, они вряд ли смогли бы легко найти Землю, даже если бы захотели, а транспортные расходы, вероятно, были бы огромны. Они могли бы посчитать это не стоящим усилий и получить лицензию у кого-то другого. В конце концов, в Мультивселенной должно быть больше испытывающих трудности корпораций, которые можно эксплуатировать.

Спустя некоторое время Зак согласился, и Ограс буквально потащил его к витрине, чтобы без промедления подписать документы в Консорциуме. Похоже, первоначальный план Ограса заключался в равном разделении 12,5% доли между ними, но после сурового взгляда разделение изменилось на 20-5.

Зак всё же позволил демону получить некоторую долю в корпорации. Он рассудил, что это привяжет демона к вагону Зака, и, будем надеяться, заставит его работать усерднее, если у него будет какая-то заинтересованность в успехе. Кроме того, было неплохо дать демону что-то ценное, так как он мог угрожать отобрать это в случае необходимости.

Зак отчаянно нуждался в талантливых людях, работающих на него, и Ограс был на данный момент лучшим вариантом. Зак уже знал, что не будет активным правителем, сидящим на своём Троне и издающим Указы. Он хотел покинуть остров как можно скорее, чтобы найти свою семью. После этого, возможно, даже исследовать Мультивселенную. И ему нужно было стать сильнее, чего он не мог сделать из тронного зала. Поэтому ему нужны были Подданные, или, по крайней мере, сотрудники, которые могли бы присматривать за его маленьким островным королевством, пока его не было.

Небесный Гном выглядел готовым вырвать, подписывая документы после долгих колебаний. Ему стало немного лучше только после обещания, что Зак поможет обеспечить Консорциуму сильную позицию на Земле. Конечно, это Ограс обещал налево и направо, а Зак лишь беспомощно наблюдал. Он понятия не имел, как это сделать, и даже не знал, остались ли какие-либо города.

Далее он приказал нескольким демонам собрать большое количество мяса для саламандр. Они явно прониклись симпатией к Заку, когда он кормил их различными трупами, и, возможно, их можно было подкупить в более крупном масштабе. Если нет, то это хотя бы насытит монстров, чтобы добыча могла продолжаться беспрепятственно.

Наконец, закончив всё, что он хотел сделать, Зак снова вернулся в пещеры. В следующий раз он появится, чтобы встретить Орды зверей.

Глава 82 Орды

Лишь ветер и скрип кожаных доспехов нарушали тишину, пока Зак смотрел со своей укрепленной позиции, стальной блеск в его глазах. Он пытался получить хоть какой-то намек на то, что должно произойти, когда таймер через десять минут обнулится. Все, что можно было сделать для подготовки, было завершено за прошедший месяц, и оставалось только сразиться с ордами.

Когда-то пышный лес рядом с его лагерем исчез, вместо него вырос лес из зазубренных копий, торчащих из земли. Тысячи кольев, напоминавших ему о его первой битве с Вестником, были вбиты в землю, а рвы тянулись вдоль стены на разных расстояниях. По-видимому, никто не получит Монеты Нексуса, если враг насадит себя на кол или упадет в ловушку, пока они стоят на стене, но, по словам Ограса, это не имело бы значения. Что делало орду зверей ордой, так это казалось бы бесконечное количество зверей, больше, чем кто-либо мог уничтожить в одиночку. Никому не пришлось бы беспокоиться о том, что он не найдет цели, даже после того, как ловушки сделают свое дело.

Он был не один на зубчатых стенах, примерно двести демонов стояли с ним на стене. У большинства в глазах было нетерпение, в то время как некоторые выглядели довольно бледными. Внизу остальные демоны были наготове, готовясь служить в качестве различных видов поддержки. Зак сначала недоумевал, почему демоны с радостью согласились стоять на стенах без всякого убеждения, но Ограс объяснил это одним словом деньги.

Орда зверей была чрезвычайно опасна, но ее также можно было считать бесконечным потоком Космической Энергии и Монет Нексуса. Демоны, которые остались, потеряли большую часть своего богатства и нуждались в пополнении своих карманов. Многие из них были смертными, как и Зак, и нуждались в миллионах и миллионах Монет Нексуса, чтобы продвинуться за свой Бутылочное Горлышко.

Самым дешевым методом, чтобы стать Расой е-Ранга, была медицинская ванна, которую вы принимали снова и снова, что постепенно улучшало конституцию. Но этот метод занимал годы и стоил десятки тысяч Монет за каждую ванну, что делало орду монстров отличным шансом позволить себе еще несколько ингредиентов.

Метод, который Зак использовал с Плодом Вознесения, можно было считать крайней роскошью, поскольку эти фрукты были непомерно дорогими, если вообще удавалось найти продавца. Однако ванны постепенно улучшали пределы атрибутов, а это означало, что никто из них никогда не окажется в таком же неловком положении, как Зак раньше.

— Ты готов заработать немного денег? — Зак услышал голос слева и увидел приближающегося Ограса. С ним были его четверо подчиненных, каждый из которых обладал достаточной силой, чтобы соперничать с лучшими воинами Вторжения. Зак немного спарринговал с ними последние несколько дней, пока ждал прибытия монстров, и был удивлен, увидев, что ни один из них не использовал Классы из Наследия Клана Азх’Резак.

Они были скрытым козырем Ограса, которого он набрал и обучил, используя богатство своей семьи, чтобы иметь некоторую поддержку против основных сил ветви, если дело дойдет до драки. Он пробрался с ними после убийства нескольких своих соклановцев без каких-либо сильных связей или близких друзей, чтобы эти четверо заняли их места. На самом деле, никто из четверых не был настоящим членом Клана Азх’Резак.

Илвер был крепким мужчиной, который маскировался под фермера, когда проникал через Вторжение. Он сражался цепом, цепь которого могла удлиняться более чем на десять метров по его воле. Он фактически пытался проникнуть в Дао Тяжести, чтобы объединить его с Дао Лёгкости. Это, по-видимому, создаст Дао Импульса, который мог бы придать шипастому шару ужасающую силу, когда он размахивал оружием. Когда демон услышал, что Зак действительно обладает Семя Дао Тяжести, он приклеился к Заку до такой степени, что Ограсу пришлось отпихнуть его из-за раздражения. Его Класс был всего лишь Необычным Классом под названием Силач, и он не давал ему никаких Классовых Навыков, которые помогали бы ему с Дао, и он отчаянно хотел наблюдать и чувствовать Дао Зака, чтобы получить некоторое понимание.

Янос был худым, представительным мужчиной, который навязчиво поправлял свои очки, оглядываясь по сторонам. Он был довольно немногословен в общении и, казалось, предпочитал одиночество любой компании. Это немного удивило Зака, когда он узнал, что демон на самом деле был магом поддержки, который не мог сражаться в одиночку, поэтому ему требовались товарищи по команде. Он шел по Пути Иллюзий и использовал Навыки, которые сбивали с толку и ослабляли его врагов. В бою Янос постоянно играл с чувствами врагов. Этого было недостаточно, чтобы убить их, но это полностью нарушало их ритм и затрудняло правильное сражение.

Намис крутила свои клинки, вызывающе глядя на Зака. Она была одной из немногих в лагере, кто искренне следовал за Ограсом. У нее даже был Класс, похожий на его, поскольку он использовал тьму и тени для создания боевого стиля ассасина. Она была крайне недовольна тем, что Ограс был назначен своего рода вторым командиром после Зака, и его спарринги с ней были самыми опасными. Не раз Зак чувствовал, что она действительно пыталась причинить ему боль своими большими кинжалами.

Однако Алеа была его самой большой головной болью. Красивая демоница посмотрела на него с легкой улыбкой, подмигнув ему своими большими глазами. На ней было что-то похожее на старомодное платье 60-х годов. Видимо, она спросила Ограса, что носили люди с Земли, и Ограс подробно объяснил, вооружившись устаревшей информацией из старых фильмов на устройстве Иззи.

Алеа нравились сильные и безжалостные, и Зак прекрасно подходил под это описание, поскольку его способность в одиночку сорвать Вторжение делала его довольно лихим персонажем, по ее словам. Кроме того, она обладала Классом, связанным с ядом, и тот факт, что Зак по существу отравил две армии до смерти, был космическим знаком их совместимости в ее глазах. Тот факт, что одна из отравленных армий состояла из членов ее собственного Клана, казался ей совершенно неактуальным. Зак не был уверен, был ли ее интерес настоящим или Ограс пытался подложить ему шпионку, но в любом случае Алеа была постоянным источником раздражения.

Ограс не прогнал ее, как он сделал с Илвером, предоставив Заку самому разбираться. Наедине Ограс сказал ему, что не хочет проверять каждую каплю воды или кусочек еды на яд из-за того, что разозлил Алею, поскольку она была немного сумасшедшей, как и все другие Мастера Ядов. Что-то вроде вдыхания ядовитых паров годами немного сбивало их с толку. Этот кусочек информации только усилил его дискомфорт.

Даже Директор Школы Алин совершила бы расчетливое, но немедленное отступление, когда Алеа находила его в шахтах, и Мастер Ядов иногда брала на себя роль лектора. Именно от Алеи он узнал общие правила уничтожения зверей. Он спросил, почему она выбрала Класс Мастера Ядов, если отравление врагов до смерти не приносило Монет Нексуса или Космической Энергии. Если бы это было так, он был бы на несколько уровней выше после того, как выбросил Котел на гору. Но он был удивлен, услышав, что она действительно получала награды от отравления врагов.

Она объяснила, что Система проводит различие по тому, были ли при убийстве приложены усилия или использованы Навыки. В ее случае она сама производила яды и распространяла их, используя свои Классовые Навыки. За это Система награждала ее Космической Энергией. Зак просто схватил кучу яда и выбросил его, и Система не сочла это достаточным усилием. По той же причине использование пулемета или даже Атомной Бомбы не могло помочь вам повысить уровни вообще.

Система считала, что такие инструменты не требуют Навыков. Однако она считала, что использование лука и стрел требует Навыков, и награждала бы всех, а не только Классы Лучников, Космической Энергией за такие убийства. По ее словам, Система обычно не награждала Энергией или Монетами за убийства, когда использовались технологии. Это было что-то вроде того, что Система не любила инструменты, сделанные не с помощью Космической Энергии.

Зак подумал, что многие армии в мире ждет грубое пробуждение, услышав это. Он считал, что многим будет трудно отказаться от своего оружия и вместо этого сражаться с монстрами врукопашную, чтобы повысить уровни. Это означало бы, что звери будут постоянно становиться сильнее из-за того, что Система накачивает их Космической Энергией, в то время как армии останутся в застое. Рано или поздно это достигнет переломного момента, когда обычное оружие станет бесполезным. Зак был почти уверен, что теперь он, например, в основном пуленепробиваем. Это могло бы причинить боль, но пуля едва ли могла бы пробить его кожу. Особенно если бы она попала в его одежду е-ранга.

— Вы все, кажется, в приподнятом настроении, — мрачно сказал Зак. Ему не нравилась мысль, что ему придется провести следующие три месяца, непрерывно сражаясь за свою жизнь. Он чувствовал, что находится на пороге того, чтобы наконец покинуть остров и искать свою семью, но сначала он застрял в бесконечной битве.

— Птицы умирают за еду, люди умирают за деньги, — ответил Ограс, пожав плечами. — В худшем случае мы можем просто сбежать и отправиться к более спокойным берегам.

Ограс имел в виду небольшое Сосуд Создателя, которое Зак купил за один миллион Монет Нексуса. Оно работало на Кристаллах Нексуса и могло комфортно разместить 10 человек, или 30, если люди покрывали каждый дюйм палубы. Это было одно из самых дешевых творений, доступных для продажи на Верфи, и Зак планировал использовать его для исследований или бегства, если это будет необходимо.

Теперь, когда он знал, что Система не накажет его за провал Задания или бегство ради своей жизни, он не был так готов рисковать всем, просто чтобы завершить Задание и стать Лордом. Он подтвердил, что то, что сказал Ограс, было правдой из нескольких источников, и что Абби на самом деле солгала. Самыми большими наказаниями за провал Заданий было то, что он не мог получить их снова.

Однако, если он провалит слишком много Заданий, он рискует не получить новых на некоторое время. Например, Ограс, вероятно, не получит никаких Заданий в течение пары лет из-за того, что съел Пилюля Побег Труса. Но для Культиватора, чья жизнь могла исчисляться тысячами, это была небольшая цена за спасение своей жизни.

Это не означало, что он не будет усердно пытаться выполнить Задание и отбить три волны монстров. Чем больше он узнавал о Культивации и Мультивселенной, тем больше он понимал, что у него есть редкий шанс. Остров, вероятно, был одним из самых безопасных мест на Земле прямо сейчас. Здесь не бродили опасные звери, кроме Саламандр, и те держались своих пещер. Причина этого была проста это были Орды Баргестов. Они охотились на все, что начинало эволюционировать с момента их прибытия, останавливая любой вид от набора силы.

Это делало этот остров убежищем и удивительным источником богатства для него самого и его семьи. Поскольку он был Лордом, это богатство превратится в дальнейшую безопасность, поскольку он мог продолжать покупать средства защиты, если какая-либо сила захочет причинить ему вред. Отказаться от этого означало бы, что он превратится из так называемого Прародителя в еще одного беженца без места, которое можно было бы назвать домом.

Алеа подошла и поприветствовала его улыбкой и легким прикосновением к его руке, и Зак мог лишь вытерпеть это с гримасой. Он знал по опыту, что отчитывать ее или отталкивать не поможет, и если он станет слишком настойчивым, она может отравить его в ярости. Ничего смертельного, конечно, но что-то достаточно сильное, чтобы он несколько часов рвал кишками.

Так они стояли на вершине стены, осматривая поле битвы, выглядя как старая пара, пока таймер наконец не обнулился.

Лестница активирована, борьба за превосходство. Бесстрастный голос Системы донесся до его ушей, как только закончился третий месяц и таймер обнулился.

— Хм, что это за Лестница, о которой упомянула Система? — сказал Зак, повернувшись к Ограсу. Но сразу после этого он снова повернулся к лесу, увидев, как примерно в километре появились десятки серых столбов. Они выглядели точно так же, как Вторжение, только другого цвета и намного меньше.

— Безжалостные Небеса говорили с тобой? Лестница? Должно быть, это какая-то функция, которую она использует на этой Планета-Младенец. У нее есть все виды режимов, которые она может активировать, которые меняют то, как. — объяснил Ограс, но был прерван самой Системой, на этот раз говорящей так, что слышали все.

Специальный Динамический Квест активирован. Защитите то, что ваше, и уничтожьте орды. Сильные будут вознаграждены.

Глава 83 Волки

— Нам дали задание по защите города! — радостно воскликнул Ограс, пока большинство демонов вокруг него выглядели так, будто наглотались стимуляторов.

— Что происходит? — спросил Зак, глядя на серые столбы. Из них пока ничего не появилось, но он знал, что ждать осталось недолго.

— Это бонусное задание. За каждое убийство ты получишь Пункты Вклада, помимо обычных Монет Нексуса и Космической Энергии. Эти пункты можно обменять на всевозможные вкусности во временном Нексус-Узле, который должен появиться где-то поблизости. Те, кто наберет больше всего очков, обычно получают и какой-нибудь бонусный приз, — поспешно ответил Ограс, доставая копье из своего пакета. Похоже, он хотел просто спрыгнуть со стены и бежать к столбам, не в силах дождаться, пока враги придут к ним.

Зак тоже начал возбуждаться, но его очень раздражало, что он все еще не полностью исцелился. Сейчас ему было намного лучше, но не настолько, чтобы он осмелился использовать кристаллы или свой амулет для быстрого восстановления энергии. Другими словами, он не мог бездумно использовать свой навык Отсечение для быстрого получения Пунктов Вклада, а его два Дао не помогали в борьбе с большими группами монстров. Он все еще не получил Семя Остроты, которое, как он предполагал, было бы удобно при борьбе со стаями.

У него не было времени дольше раздумывать над своим состоянием, так как серые силуэты начали выливаться из порталов и немедленно хлынули к стене.

— Без обид, друг мой, но я целюсь в первое место. Жаль, что мы не можем устроить совершенно честное соревнование с твоим состоянием, — сокрушался Ограс с весельем и жадностью в глазах. Казалось, он уже считал приз за наибольшее количество Пунктов Вклада своим.

Зак решил игнорировать его, так как орда приближалась к зубчатым стенам, и он наконец смог разглядеть их облик. Это была огромная волчья стая, которая атаковала как одно целое. У каждой особи был пестрый серый мех, и они были размером примерно с Гвиллги, доставая почти до груди Зака.

Он также заметил более крупные особи в различных местах моря волков и предположил, что они были эквивалентами Капитанов Обезьян. Пронзительный вой раздался от столбов, когда Зак осматривал орду, и Зак заметил гораздо более крупного волка, скрывающегося сзади. В целом, похоже, было несколько тысяч волков, почти все обычного размера.

Зак не чувствовал, что это выглядит слишком угрожающе, и бросил вопросительный взгляд на Ограса.

— Это только первая волна первой орды. Скоро будет интереснее, — сказал он, словно понял невысказанный вопрос Зака.

Волки хлынули к стенам, и Зак увидел, что установленные столбы не оказывали особого влияния на проворных монстров, так как они просто уворачивались от них без всяких усилий. Несколько невезучих волков случайно были сброшены в ловушки волками сзади и там были насажены на колья, но в целом орда двигалась беспрепятственно.

Однако у возведенной стены их наступление закончилось, и монстры просто не могли ее преодолеть. Они оставляли царапины на фундаменте, но с такой скоростью им потребовались бы дни, чтобы разрушить стену.

В глазах демонов это означало, что волки превратились в мишени для тренировки, где каждое попадание приносило деньги. Стрелы полетели одна за другой, и волки падали один за другим.

Некоторые были еще эффективнее, например, маги, которым удавалось пронзать несколько волков каждым земляным копьем или создавать несколько жареных туш большим Огненным Шаром. Но самым эффективным был, очевидно, Ограс. Любая тень на земле, созданная стеной или волком, была для него оружием, и из земли постоянно вылезали теневые иглы, попадая волкам в горло или сердце. Волки падали замертво везде, куда Ограс протягивал руку, и он создавал на земле участки абсолютной смерти.

Зак пытался не отставать, бросая камни, которые он приготовил в нескольких пакетах. Каждый брошенный им камень врезался в волка, силы почти всегда хватало для мгновенного убийства. Тем не менее, он не мог угнаться за некоторыми из более сильных демонов, не говоря уже о хитрых копьях Ограса, и знал, что его рейтинг вклада не будет слишком высоким, если все так и будет продолжаться.

Он остановился, убив нескольких, и проверил свой Экран Статуса. Казалось, каждый обычный пестрый волк приносил около 100 Монет Нексуса, что казалось очень щедрым для беззащитных целей. Чувство, когда бесконечный поток денег утекает сквозь пальцы, было крайне неприятным, и он знал, что ему нужно изменить тактику.

Алеа тоже выглядела раздраженной, стоя рядом с Заком.

— Они постоянно умирают раньше, чем мой яд убивает их, я получаю лишь небольшую часть денег. Ты же Лорд, сделай что-нибудь, и я дам тебе награду, — ныла она, умоляюще глядя на Зака.

Зак проигнорировал ее, закатив глаза, но согласился, что нужно что-то делать. После нескольких секунд колебаний он вытащил один из своих топоров и просто выпрыгнул из-за безопасной стены.

Падая, он наполнил себя Дао Тяжести и рухнул вниз, как метеор. Огромная ударная волна распространилась, когда Зак врезался в землю в десяти метрах от стены. Любой волк поблизости был убит или, по крайней мере, сильно покалечен от удара. Зак поднялся из кратера и призвал Отсечение.

Его план был прост. Хотя его пути не были полностью исцелены, они были в гораздо лучшем состоянии по сравнению с месяцем назад. Вместе с его улучшенными атрибутами его восстановление могло быть даже выше, чем до того, как он испортил свое тело Космической Водой. Он планировал устроить бойню, пока хватало энергии, собрать как можно больше волков, а затем вернуться к убийствам без использования энергии. С его характеристиками он не боялся, что эти слабые волки будут угрожать ему, даже если они придут толпами.

Он начал плести сеть резни вокруг себя, двигаясь на полной скорости. Его энергии хватило бы лишь на короткое время на полной мощности, но этого, как он надеялся, должно быть достаточно, чтобы проредить большую часть этой волны и, возможно, еще несколько. Он направился прямо туда, где видел огромного волка, надеясь, что убийство босса компенсирует его медленный старт.

Ни один демон не осмелился стрелять в его окрестностях, за исключением Ограса, который продолжал призывать копья на волков вокруг него. Зак сердито взглянул в сторону демона, но Ограс просто невинно оглянулся и помахал рукой.

Зак был не единственным, кто спрыгнул со стены, так как за ним последовали некоторые из более сильных бойцов ближнего боя. Однако они обычно держались близко к стене, чтобы их спины были свободны, не осмеливаясь вступать в самую гущу событий, как Зак.

Зак вскоре был весь в крови, так как каждая волна его топора создавала фонтан крови и несколько разрубленных пополам трупов, разбросанных вокруг. Он понял, что на самом деле скучал по этому чувству, и наслаждался тем, что мог дать волю после более чем месяца, проведенного в шахтах, бессмысленно ковыряя стены.

Он неуклонно продвигался к порталам, и вскоре даже Ограс не мог красть его убийства из-за расстояния. Каждый удар создавал полосу смерти перед ним, но она быстро заполнялась новыми волками. Он действительно чувствовал, что описание Класса Дровосека Их армия — это бесконечный лес, а я — дровосек, было метким в этот момент, поскольку он методично рубил все, как дрова, продвигаясь вперед.

Волки отчаянно пытались укусить его, но те немногие, которым удалось подобраться близко, не смогли даже проколоть его кожу. Несколько пытались разорвать его мантию, но одежда была еще прочнее, чем сам Зак, и на зеленом пальто не было видно ни царапины. Тем не менее, животные рвались к своей смерти, не обращая внимания ни на что другое. Зак начал подозревать, что Система что-то сделала с этими животными, так как они были полностью обезумевшими. Волки должны быть умнее, особенно такие эволюционировавшие особи, как эти.

Через несколько минут размахивания топором он оказался в непосредственной близости от порталов. Это должно было быть еще быстрее, но он сделал несколько объездов, чтобы убить еще более крупных волков, разбросанных по всей орде. Они давали всего 200-300 Монет Нексуса каждый, но Зак подумал, что они могут быть более ценными с точки зрения Пунктов Вклада, поскольку Система могла считать их мини-боссами.

Волки перестали выливаться из многочисленных порталов минуту назад, и территория немного поредела, так как большинство волков направилось прямо к стене. Однако были и исключения, наиболее заметным из которых был холм с вожаком. Он выглядел почти идентично меньшим версиям, за исключением того, что его глаза имели серебристый блеск по сравнению с более тусклым коричневым цветом других.

Зак подошел к холму и начал убивать крупных альфа-волков, окружавших их вожака, но движение на периферии заставило его наполнить топор Дао Тяжести и нанести удар по вожаку волков в неожиданной атаке.

Реакция волка была быстрой, но недостаточно быстрой, так как топор прорвал дыру в его горле, мгновенно убив его. Сразу после этого два больших копья теней поднялись из земли и пронзили труп. Однако Ограс опоздал, так как энергия вошла в тело Зака, когда копья поднялись, подтвердив его зачет убийства.

Зак ухмыльнулся демону, который с цоканьем вынырнул из теней, когда он достал еще один топор из своей сумки. Этот отличался от тех, что он использовал в последнее время, и выглядел как деформированное чудовище.

Его рукоять была длиной примерно в метр, а само лезвие почти в два метра, сформированное в рудиментарное подобие его топора, когда он использовал Отсечение. Это было что-то, что Зак заказал кузнецу из Города Демонов, чтобы оно использовалось для поддержания скорости убийства, пока он восстанавливал свою энергию.

Он был уродлив и совершенно несбалансирован, но свою работу выполнял. К сожалению, никто из оставшихся не обладал навыками, чтобы добавить надпись самовосстановления на оружие, и вместо этого этот топор имел надпись, которая немного увеличивала его прочность. Тем не менее, кому-то нужно было бы время от времени чинить его после натиска Зака.

— Я начинаю понимать, почему вы, ребята, были так взволнованы, — заметил Зак Ограсу, когда он начал рубить оставшихся альфа-волков, направляясь, чтобы забрать тушу босса и свой топор.

— Не расслабляйся. Это всего лишь разминка. Если бы Безжалостные Небеса бросили на тебя только каких-то паршивых собак при создании орды монстров, это была бы награда, а не задание. Будет намного хуже, — возразил Ограс, очевидно, немного раздраженный тем, что его кража убийства не сработала. Как будто в подтверждение этому, оставшиеся волки в его окружении погибли, будучи пронзенными множеством теневых клинков, а не обычным одним на монстра.

Как будто в ответ на слова демона, порталы пульсировали и начали извергать новую волну волков, но эти выглядели совсем по-другому.

Глава 84 Супер Брат-Человек

Зак повернулся к Ограсу, немного растерянный.

— Почему уже выливается так много монстров? Как Система принимает решения? — нерешительно спросил он. Ему казалось слишком большим совпадением, что новые монстры начали появляться сразу после того, как Зак и Ограс прибыли сюда и убили босса.

— Ты спрашиваешь меня, а кого мне спрашивать? — ответил Ограс. — Но я думаю, что могут быть определённые триггеры, которые вызывают новые волны. Возможно, убийство босса немедленно запускает следующую. Но я думаю, что есть предел, как долго можно затягивать, даже если оставить лидера в живых. У Беспощадных Небес есть причина так называться, и они не позволят тебе дышать слишком легко, найдя лазейку.

Если слова Ограса были правдой, Система действительно создала конфликт интересов. Убийство босса приведёт к появлению новых монстров, но, вероятно, также давало много пунктов вклада. Жадные воины будут охотиться на него ради пунктов, не заботясь о последствиях. Скоро весь лагерь заполонят волны за волнами волков.

— Нам нужно установить правила, — немедленно сказал Зак, поворачиваясь к Ограсу. Он не возражал против того, чтобы демон убивал случайных волков вокруг него, так как это была лишь игра. Целей было почти бесконечное количество, и Зак не беспокоился, что не сможет охотиться вдоволь. Но погоня за боссами из-за жадности к пунктам вклада не могла быть позволена.

— Босс запретен, пока не останется лишь четверть волны, — сказал он, глядя на Ограса, который лишь скривился, но после некоторого раздумья кивнул.

У него не было времени продолжать обдумывать планы, так как новая волна настигла их. Зак сначала подумал, что это большие крысы, когда увидел, как они выходят из порталов. Они были намного меньше своих собратьев, обычные достигали его колен в высоту. Они также выглядели совершенно жалкими, с облезлой шерстью, выпадавшей целыми клочьями по всему телу. Их глаза были зловеще красными, и ощущение от них было таким, будто это гнилостные проклятые существа.

Ограс, казалось, согласился, так как начал отступать, продолжая метать Теневые клинки во всё, что приближалось. Он даже, казалось, не хотел использовать своё настоящее копьё, боясь, что оно запачкается новыми зверями.

— Эти штуки выглядят довольно отвратительно. Постарайся не быть укушенным, я готов поспорить, что они переносят какие-то странные болезни, — сказал демон, нахмурившись. — Если ты поймаешь несколько живых и подаришь их Алеа, я уверен, она будет в восторге. Бьюсь об заклад, после некоторых экспериментов она сможет создать из этих штук зловещие зелья. В любом случае, я ухожу. Удачи.

С этими словами демон исчез, используя свой навык побега, чтобы двигаться сквозь тени. Зак остался один, размышляя, остаться ли здесь, прямо у порталов, или вернуться. Мерзкие волки не стали ждать его решения, когда они набросились на него со скоростью, не соответствующей их маленьким, сморщенным телам.

Когда они пронеслись рядом с ним, они бросились в воздух к его лицу, чтобы разорвать более уязвимые места. Зак повернул свой огромный топор и горизонтальным взмахом разбил нескольких волков в окровавленные куски плоти широкой стороной лезвия. Даже их кровь пахла прогоркло, и Зак не хотел, чтобы она попала ему на лицо. Он быстро отступил и поспешно приложил платок к носу и рту.

Затем он сменил свой огромный, неуклюжий топор на два обычных. Новые враги были слишком маленькими, поэтому он не мог легко убивать их гигатопором. Широкий взмах просто пролетит над их головами, и он чувствовал, что использование двух обычных топоров будет более эффективным. Он продолжал рубить, уничтожая всё, что приближалось, постепенно отступая к стенам. Его скорость убийства была не так велика, как при использовании Отсечения, но она была весьма достойной.

С тех пор как он улучшил свою расу, он обнаружил, что координация его тела заметно улучшилась, и это заставило его возобновить тренировки с двумя топорами. В первый раз, когда он попробовал, ему показалось это слишком неуклюжим, но теперь его руки двигались независимо друг от друга, оставляя потоки гнилостной крови там, куда они попадали.

Вскоре он приближался к стене и увидел, что большая часть первой волны уже мертва. Был возведён периметр из бойцов ближнего боя, и Зак увидел, как испуганные демоны-некомбатанты снуют по полю боя. Они бросали туши волков в Космические Мешки, чтобы их выбросили и сожгли подальше от лагеря после того, как всё ценное было снято с тел.

Это было сделано как для предотвращения распространения заразы, так и для того, чтобы не дать телам накапливаться до такой степени, чтобы они начали образовывать пандус к стене. Их работа была чрезвычайно эффективной, поскольку они быстро двигались, едва останавливаясь, бросая туши в Космические Мешки. Очевидно, бойцы ближнего боя сначала перебирали трупы быстрыми ударами, убеждаясь, что всё мертво.

Когда они увидели Зака и гнилостных волков, приближающихся к ним, все они проскользнули через ворота в безопасное место. Ворота были не толстой деревянной дверью, как в средневековом замке, а частью самой стены, ещё толще, чем большинство других участков. Они были созданы совместно ремесленниками и земными магами и требовали 10 Кристаллов Нексуса для питания каждый раз, когда открывались и закрывались. Это было немного медленно, но они не представляли точки входа или слабости, как это делали классические замковые ворота.

Единственным исключением из побега через ворота была Алеа, которая радостно бросилась прямо к Заку.

— Я слышала, ты принёс мне подарки? — воскликнула она, выглядя совершенно в восторге. Она безрассудно побежала прямо в неистовую стаю облезлых волков, и глаза Зака расширились от тревоги. Одно дело для него, с его огромной выносливостью, бегать среди зверей, так как эти маленькие тоже не могли ему навредить.

Но даже он остерегался их крови, так как она выглядела совершенно нечистой, серовато-мутного цвета вместо красного. К счастью, его одежда имела функцию самоочистки, и кровь просто соскальзывала через некоторое время. Но для стройной демоницы такой подход казался самоубийственным. Он не был уверен, на какие характеристики сосредотачивается мастер ядов, но, по крайней мере, это не была выносливость. Он быстро сменил направление и побежал ей на помощь.

Вскоре он понял, что волновался напрасно, так как звери, приблизившиеся к ней, просто таяли, превращаясь в лужи слизи. Зак немедленно остановился, боясь попасть в яд, которым демоница окружила себя.

Затем она быстро метнула маленькую иглу в одного из зверей, который выглядел особенно жалко, и тот бессильно рухнул на землю сразу после того, как игла вонзилась ему в горло. Она подошла к нему и подняла его, и по какой-то причине он не таял, как другие вокруг неё. Зак сначала подумал, что зверь умер от иглы, но лихорадочно вращающиеся глаза зверя рассказывали другую историю.

— Похоже, его состояние связано с жизнью в странной среде. Беспощадные Небеса называют его расу Волк Чёрного Болота, так что он, вероятно, живёт в миазматическом болоте. Что-то в водах разъедает этих волков, и со временем они превратились в этих милых маленьких существ. Возможно, можно извлечь причину и добавить её в зелье, — начала бормотать она, в основном себе под нос, казалось, стремясь превратить недуг волков в оружие.

— Люди с менее чем 80 или около того Жизнеспособности не должны контактировать с их кровью, иначе они, вероятно, заболеют, — добавила она более громким голосом к стенам, прежде чем продолжить осматривать зверя. Она быстро сломала все его конечности с ловкостью, которая намекала, что это не первый раз, когда она экспериментировала над животными, и начала отступать к стене, переворачивая его, чтобы рассмотреть каждую деталь бедного существа.

Зак просто отошёл без единого слова и продолжал убивать волков двумя топорами. Эти маленькие волки были немного более раздражающими в убийстве, так как они были такими маленькими, но он не останавливался. Каждый давал около 110 Монет Нексуса, даже больше, чем в прошлой волне, и он накапливал богатство и космическую энергию с ужасающей скоростью. Это было едва ли больше, чем баргест, но они были повсюду. Если бы плотность баргестов была такой безумной, он закончил бы прокачку для своих первых классовых заданий менее чем за день вместо недели. Конечно, с его характеристиками в то время он мог бы просто умереть от того, что его одолели, а не просто иметь больше целей для убийства.

С начала задания прошло менее 30 минут, но он уже успел накопить что-то около 30 000 Монет Нексуса. Он использовал пока меньше четверти своей космической энергии и мог продолжать долго. Атаки со стены, однако, несколько сократились, так как некоторые демоны сидели и поглощали энергию из Кристаллов Нексуса, которые предоставил Зак.

Некоторые другие демоны продолжали стрелять, жадно зарабатывая деньги, и несколько крепких демонов даже осмелились спрыгнуть со стены, видимо, доверяя суждению Алеи. Эта волна тоже начала редеть после продолжения яростного ближнего боя, и это дало Заку короткую передышку.

Он был занят монстрами, поэтому проигнорировал уведомление от Системы, которое прозвучало в его ушах прямо перед прибытием монстров. В нём говорилось, что Лестница была активирована, и ему было любопытно, что это значит. Он убивал любых приближающихся зверей быстрым взмахом топоров, но это было в основном инстинктивно, так как он сосредоточился на новом появившемся экране.

Система Лестниц инициализирована. Введите псевдоним или настоящее имя?

Это заставило Зака вздрогнуть. Он начал чувствовать, что система Лестниц сродни рейтингу, который можно увидеть во многих играх, где его уровень был указан по сравнению с другими. Это звучало как то, что сделала бы Система. Она хотела заставить людей стать сильнее, а лестница породит конкуренцию среди элиты.

Введение его настоящего имени позволит его друзьям или семье узнать, что он жив и здоров, но это также может причинить им неприятности. Он был довольно уверен, что должен быть высоко в рейтингах, если Лестница только для Земли, даже после месяца, в течение которого он не получал уровни. Кто-то может захотеть использовать его семью или даже похитить их, чтобы угрожать ему, если такая связь станет публичной. Он уже создал маяк с названием Порт Этвуд, что, как он надеялся, будет достаточно, когда город приобретет некоторую известность в будущем.

Приняв решение, он выбрал псевдоним, и появилась новая проблема. Как ему себя назвать? Сначала он подумал просто использовать название своего класса, но он не знал, будут ли иметь некоторые последствия, если люди узнают название Дровосек. Внезапно у него появилась идея, и он выбрал Супер Брат-Человек с ностальгическим взглядом в глазах. Он мог только молиться, чтобы Маккензи, его младшая сестра, вспомнила.

Ей было всего пять, когда он играл с ней в супергероев, используя имя Супер Брат-Человек. Он не думал об этом более десяти лет, и никто, кроме неё, не должен был знать об этом. Как только он выбрал его, появилось большое окно, и он быстро понял, что он прав, это была рейтинговая лестница, содержащая различные имена и их достижения.

Когда он просматривал список, его рот расплылся в усмешке.

Глава 85 Четыре Судьбы

Кензи сдула с лица растрепанную рыжеватую прядь волос, снова открывая Систему Лестниц. За последние две недели с момента активации новой функции это стало почти навязчивой идеей.

— Опять мужа ищешь? — раздался сзади дразнящий голос, когда другая девушка подошла к огню и села. Это была Лайла, вернувшаяся с ужином в руках. Несколько банок с овощами и фруктами, а ещё ей каким-то образом удалось раздобыть консервированную говядину.

— Отстань, — ответила Маккензи, закатив глаза. Она ещё несколько секунд смотрела на знакомый псевдоним, прежде чем неохотно закрыла окно и повернулась к подруге.

Лайла была рядом с Кензи с тех пор, как всё сошло с ума. Кензи просто сидела дома, играя с телефоном, когда внезапно оказалась на площади средневекового города среди сотен других людей. Когда она осознала, что это не сон, то вскоре поняла, что не узнаёт никого. Зака или отца не было рядом, оставив её уязвимой и испуганной.

Вскоре после этого она встретила Лайлу, ещё одну испуганную и растерянную 19-летнюю девушку. Именно держась вместе, они пережили тот ад, который Система и пикси называли обучением, и в некотором смысле вернулись переродившимися, как обещали пикси.

Но вскоре они поняли, что даже если они вернулись целыми, не всё было хорошо. Их поместили в город под названием Кингсбери, который на самом деле был хаотичной мешаниной из четырёх разных городов, смешанных в котёл противоречивых интересов и целей.

За месяц их отсутствия весь порядок рухнул, и воцарился хаос. Бродячие банды головорезов терроризировали их кварталы, а изнасилования и убийства были обыденными событиями. Не прошло и часа после возвращения, как на неё напала группа мужчин.

К счастью, обучение по-настоящему перековало её. Сценарий, который парализовал бы её в старом мире, теперь был лишь небольшой неприятностью. Несколькими быстрыми ударами группа головорезов оказалась на земле, а она даже не получила урона. Головорезы Кингсбери просто оставались в безопасности города, охотясь на других людей, и, вероятно, не были даже 5-го уровня.