Defiance of the Fall

Скрытый узел был подобен секретному оружию Клана, одной из самых тщательно охраняемых тайн. Это делало невозможным для Зака получить достойное понимание Наследственных Узлов, например, какие ограничения и возможности они обычно имели. Но он кое-что узнал от Галава, который свободно признал, что его Клан не обладал Наследственными Узлами.

Получение им неизвестного Наследственного Узла, а не одного из Трёх Врат, могло быть как хорошо, так и плохо, поскольку Наследственные Узлы варьировались от чрезвычайно Дважды усиленных до полного мусора. Сердце Пустоты, казалось, было узлом, который помогал в Культивации, а не давал прямое усиление его силы, как обычные узлы вроде Врат Плоти.

Но описание, к сожалению, было из менее информативного ряда.

Всеобъемлющее без сомнения относилось к способности человека, по-видимому, поглощать любую энергию, поскольку он поглощал всё, мимо чего проходил, даже солнце. Также несомненно, что в узле присутствовал элемент сбора энергии, о чём свидетельствовало только что наблюдавшееся схождение Космической Энергии в небе.

К сожалению, улучшение поглощения энергии могло означать увеличение скорости Культивации, что было бы довольно бесполезно для Зака, поскольку он не мог культивировать. Что, если это Сердце Пустоты продолжало бы собирать огромные количества энергий вокруг него, но он мог бы только смотреть на неё издалека, не в силах взять её себе?

Разве это не было бы новым способом пытки?

Но видение дало ему намёк, что это может быть не совсем так. Судя по видению, у способности, предоставляемой узлом, было два компонента. Первым было сердце, а вторым — кровь. Сердце, казалось, поглощало энергию области, что было связано с каким-то поглощением, хотя и не обязательно связанным с обычной Культивацией.

Мужчина также намеренно обескровил себя, и с кровью явно было что-то не так. Лучшее предположение Зака заключалось в том, что это был узел, который позволил бы ему поглощать различные типы энергий лучше, чем обычному воину, но такое поглощение заполнило бы его сердце примесями или Токсинами Пилюль.

Обескровливание, в свою очередь, позволило бы ему просто вывести Токсины Пилюль из своего тела. Это была система сохранения хорошего и изгнания плохого. Нечто подобное, казалось, соответствовало и впечатлениям Зака о собственном теле. До сих пор он выживал, когда его тело было набито всевозможными странными энергиями.

Была Космическая Вода, затем буря Миазмы в Выжившей Зоне, и, наконец, Высококачественные Энергии двух Реликвий в его сознании. Его тело явно было неестественно устойчиво ко всем видам энергий, и этот Скрытый Узел мог быть первым шагом к тому, чтобы воспользоваться этим, а не просто выживать.

Это была всего лишь гипотеза, но её было легко проверить. Зак достал Кристалл Миазмы из своего Пространственного Кольца и поглотил часть его энергии. Сначала он почувствовал сильную тошноту от того, что Настроенные на Смерть Энергии сконденсировались в его системе, но вскоре произошло нечто таинственное.

Настроенные на Смерть Энергии вошли в его каналы и были за несколько быстрых оборотов пропущены через его тело, но каждый раз, когда они попадали в его сердце, тошнота уменьшалась. Через несколько минут это ощущение полностью исчезло, но вместо этого в его венах появилась прохлада. Зак вынул свой Топор и сделал небольшой порез на руке, и кровь, которая была немного темнее обычной, начала капать на землю.

Это было едва заметно, но с другой стороны, он лишь короткое время поглощал Настроенные на Смерть Энергии из Кристалла Миазмы. Возможно, его кровь полностью превратилась бы в чёрный Ижор, если бы он продолжал это достаточно долго.

Этот быстрый эксперимент явно указывал на то, что он был на правильном пути с узлом, но это, очевидно, был неверный способ использования скрытого узла. В этом случае было бы гораздо эффективнее использовать обычный Кристалл Нексуса, так как не было бы необходимости тратить время и энергию на его очищение.

Но кое-что могло сработать, например, Натуральные Сокровища. Многие травы и другие Природные Диковинки содержали огромное количество энергии, но они были слишком хаотичны и токсичны для употребления, если сначала не были превращены в Пилюли или отвары. А иногда это было даже невозможно. Кроме того, такой вид очистки всегда приводил к значительной потере энергии, по крайней мере, среди Пилюль, сделанных обычными Алхимиками.

Возможно, это было не так с лучшими Алхимиками в Мультивселенной, но Зак не имел доступа к таким людям.

Однако он не осмелился попробовать это прямо сейчас, так как мог сильно пораниться, если бы ошибся. Но если он был прав, то, возможно, он нашёл ключ к быстрому повышению уровня в е-Ранге, возможно, даже выше. Он, возможно, не сможет проглотить солнце в ближайшее время, но он мог бы искать энергоёмкие предметы, которые обычно были слишком хаотичны, чтобы превратить их во что-либо полезное.

Ему очень хотелось найти маленького синего торговца и немедленно запросить некоторые предметы, но он знал, что такие эксперименты придётся отложить до Орды Нежити. Вместо этого он вышел из своего двора только для того, чтобы обнаружить Эмили, ожидающую на некотором расстоянии от ворот. Она лениво бросала камни в Дрона, который ловко уворачивался от маленьких снарядов.

Зак был немного удивлён, увидев здесь подростка, поскольку в последний раз, когда он слышал, она была в море, повышая Интеллект для Разведчиков и Водных Магов, ответственных за поиск Заглушающих Массивов.

— Ты вернулся! Но почему ты выглядишь так же? — добавила Эмили со стороны, подозрительно оглядывая его с ног до головы. — И что ты только что сделал? Я думала, ты собирался обновить Вену Нексуса или что-то в этом роде.

— К сожалению, ничего не получилось, — сказал Зак с улыбкой. — Тебе пока придётся довольствоваться обычной. А почему я должен выглядеть иначе?

Внезапно в её руке появился огненный Топор, и она бросила его в Зака.

— Ого! — закричала она, глядя на Зака широко раскрытыми глазами. — Монстр! По крайней мере, ты стал сильнее. Намного сильнее. Как мне теперь тебя побить?

— Думаю, тебе придётся усерднее работать, — фыркнул Зак.

— Разве люди не должны становиться красивее при Эволюции? Но ты всё тот же Монах, как и всегда, — сказала Эмили, махнув Кензи, которая тоже подходила.

— Ты думаешь о Эволюции Расы, — вздохнул Зак с некоторым раздражением, проводя рукой по своей снова лысой голове. — Я ещё не улучшил это. Я думал, ты помогала другим искать Заглушающие Массивы?

— Я вернулась, когда услышала, что ты вернулся. Я иду с тобой сражаться с Зомби, — сказала Эмили, её лицо сморщилось от упрямства, когда она увидела нахмуренный взгляд Зака. — Я могу тебе понадобиться. А что, если ты будешь слишком слаб, чтобы победить? Разве ты не почувствуешь себя глупо, если застрянешь за массивом, просто не хватит 10% Силы, чтобы пройти?

— Хорошо, — вздохнул Зак. — Но ты должна знать, что даже добраться до материка будет рискованно.

— Я тоже иду, — внезапно добавила Кензи со стороны.

— Что? Почему? — сказал Зак, чуть не отказавшись наотрез.

— Калрин и я выяснили кое-что о Разрушителях Массивов, пока ты эволюционировал, но ты, вероятно, не сможешь их использовать, — объяснила Кензи. — Они либо требуют нескольких недель изучения, либо общих знаний о Формациях. Так что мне тоже нужно идти.

Зак очень не хотел брать свою сестру в сердце Выжившей Зоны, но он знал, что у него может не быть большого выбора. Сейчас все силы были брошены на борьбу, и Кензи могла быть ведущим экспертом по Массивам среди всех коренных жителей Земли. Среди Небесных Гномов и Создателей было больше опытных людей, но он не мог взять их для чего-то подобного из-за ограничений Торговой Системы.

— Ладно, ладно, — вздохнул Зак, прежде чем повернуться к Демону, который также появился в стороне. — Ты тоже эволюционировал?

— Нет, — сказал Ограс. — Моя Эволюция не изменит общей картины в битве с Нежитью. Мне нужен месяц или два, чтобы всё закрепить. Итак, какие Классы ты получил? Эпический? Или даже Арканный?

— Для меня ещё рано получать Арканный, — сказал Зак. — Я не думаю, что это хорошая идея — получать такую редкость, пока ты толком не знаешь, что делаешь, судя по тому, что я собрал.

— Ну, думаю, это тебя исключает. Так что же ты в итоге получил? — сказал Демон, почти наклонившись вперёд в предвкушении.

— А ты? — фыркнул Зак. — Невозможно, чтобы ты не проверил свои варианты, пока я эволюционировал.

— Он проверил, через две секунды после того, как ты ушёл, — улыбнулась Кензи со стороны. — Но он не скажет, какие варианты он получил.

— Почему ты не работаешь над этим Массивом Усиления Пространства? — сказал Ограс с некоторым раздражением.

Зак рассмеялся, но внутренне немного беспокоился за Демона. Были ли какие-то проблемы с его Эволюцией? Он казался довольно решительным эволюционировать в тот момент, когда они вернулись, основываясь на их обсуждениях в башне, но что-то, казалось, изменило его мнение.

Он знал, что у Демона сейчас был Редкий Класс. Возможно, ему чего-то не хватало, чтобы получить вариант? Или было наоборот? Чувствовал ли он, что находится на грани получения достаточного количества заслуг, чтобы ему был предоставлен Эпический Класс, и завершение Вторжения Нежити могло дать ему последний толчок, чтобы сделать этот шаг?

Глава 494 Равновесие

К счастью, для плана Зака не было критически важно, что Ограс эволюционировал. Он главным образом хотел взять демона из-за его способности скрываться, а она, по-видимому, основывалась на его Дао Смерти. Увеличение его основного атрибута Ловкости, вероятно, не сделает эти навыки сильнее.

Тот факт, что Ограс не будет так силён, тоже не имел большого значения, поскольку Зак лично разберётся с Королём Личей. Однако, оглядывая троих людей, Зак вспомнил, что никто не является островом. Конечно, никто из них не был таким же сильным, как он, в прямом бою, но каждый из них привносил что-то, что увеличивало шансы на успех.

Теперь он понял, насколько глупой была его первоначальная идея справиться с Империей Нежити в одиночку.

— Я сделала всё, что могла с этим массивом, — сказала Кензи, указывая на дом, где находился личный Массив Телепортации Зака. — Старый гном там доделывает последние штрихи.

— Я думаю немедленно поднять уровень, — сказал Зак, меняя тему. — Есть ли какие-то проблемы, если я начну принимать приготовленные мною пилюли?

— Насколько мне известно, нет, — сказал Ограс. — Обычно так и происходит. Конечно, большинство людей проводят годы на Пике ф-Ранга, чтобы укрепить свой прогресс. Но ты должен быть в порядке. Ты же громила, который всё равно найдёт свой путь в битве, не думаю, что сидение и медитация принесут тебе много пользы. Просто съешь её, а потом стабилизируй свою основу, круша зомби.

— Звучит неплохо, — сказал Зак, доставая одну из пилюль, которая должна была дать ему уровень.

Это была не Пилюля Четырех Врат с духовностью, которую он нашёл во время Охоты. Он не был уверен, хочет ли он съесть её сейчас или лучше приберечь до момента, когда столкнётся с тупиком. Возможно, её даже можно будет использовать для открытия новых Жизненных Узлов в будущем.

Гарантий не было, но Зак чувствовал, что у него есть довольно хорошее представление о расположении по крайней мере одного Жизненного Узла благодаря тому, что он ранее проглотил сокровище. Он наблюдал за каждым движением энергетических усиков из Глаза Хар’Териама, и они несколько раз отправлялись в одно конкретное место, задерживаясь там с нерешительностью, прежде чем двигаться дальше.

Этот Узел находился недалеко от пересечения путей на макушке его головы. Он, очевидно, не мог быть уверен, но полагал, что Узел, который нашли усики, может быть Вратами Духа, одним из трёх распространённых Жизненных Узлов. Предполагалось, что он значительно увеличивает контроль над Ментальной Энергией, что Зак отчаянно нуждался.

Его контроль был ужасен из-за его несуществующей предрасположенности к Дао, но открытие Врат Духа могло позволить ему, по крайней мере, контролировать свои Дао в той же степени, что и большинство Культиваторов. Он, вероятно, не достигнет уровня таких людей, как Катейя или Из Тэйн, но это было хоть что-то.

Его цель состояла не в том, чтобы стать самым могущественным человеком во Вселенной или что-то в этом роде, но он всё же хотел сохранить свою способность превосходить свой весовой класс. Быть элитой было лучшим сдерживающим фактором, в конце концов. Люди до сих пор говорили об Асуре Вечернего Прилива шёпотом спустя миллион лет. Он хотел создать тот же эффект, чтобы Землю оставили в покое, и ему не приходилось бы охранять планету днём и ночью.

Конечно, не было никаких гарантий, что пилюля, которую он подобрал во время охоты, была хороша для открытия Жизненных Узлов, и он не хотел рисковать прямо сейчас. Судя по содержащейся в ней силе, она могла бы даже пробить Узлы на Высшем е-Ранге. Кроме того, он всё ещё ничего не знал о своём Сердце Пустоты.

Возможно, он увидел бы гораздо лучшие результаты, если бы подождал с приёмом этой пилюли, пока не сможет каким-то образом максимизировать выгоду с этим Узлом. В конце концов, был шанс, что Узел может повлиять на поглощение пилюль. Но до тех пор ещё оставалось много обычных пилюль, которые он мог принять.

Он не мог больше ждать и достал одну из своих обычных пилюль для повышения уровня. Зак очень хотел узнать, как будет работать повышение уровня в е-Ранге. Прирост атрибутов был разделён между открытием Узлов и получением уровней, и он всё ещё не знал, нужно ли пробивать Узлы в обеих его формах.

— И приём таких пилюль не ослабит и не ранит меня перед битвой? — спросил Зак.

— Будет больно, но не так, как если бы ты открывал его силой избыточной энергии, — сказал демон, с любопытством глядя на него.

Зак кивнул и тут же бросил пилюлю в рот, садясь. Пилюля ощущалась как маленькое солнце, которое скатилось по его горлу, прежде чем достигло желудка. Однако энергии не расположились лагерем, как Глаз Хар’Териама, а выстрелили, будто обладали собственной жизнью.

Маленький сгусток энергии пронёсся по его телу с шокирующей скоростью, пока внезапно не остановился в одном из слабых мест на его правой руке. Зак был немного удивлён, так как просто предполагал, что он будет двигаться по часовой стрелке от места расположения его Ядра Двойственности, но, похоже, это было случайным.

Интенсивность энергии пилюли продолжала расти, когда огромное количество тепла хлынуло в Узел, и Зак был шокирован тем, сколько энергии содержалось в неприметной бусинке. Было именно так, как сказал Ограс немного болело, но не так уж плохо, почти как будто его щипали. Однако со временем его брови начали хмуриться.

Прошло более двадцати минут, и пилюля начала выдыхаться. Однако Узел не показывал никаких признаков изменения, и пилюля, наконец, иссякла. Зак чувствовал то же самое, но открыл свой Экран Системы, чтобы убедиться. Но, как и ожидалось, он всё ещё был 75-го уровня.

— Разве эта штука не должна была гарантировать повышение уровня до 80-го? — пожаловался Зак, открывая глаза и поворачиваясь к демону. — Что теперь?

Демон выглядел совершенно ликующим, когда по его лицу расплылась ухмылка.

— Думаю, в мире всё-таки есть справедливость, — фыркнул Ограс. — Если бы ты быстро набирал уровни вдобавок ко всему остальному, нам бы всем пришлось сдаться.

— Ну?

— Я не знаю? Возьми ещё одну, у тебя должно быть несколько, — пожал плечами демон, глядя на Зака, как на интересную диковинку.

Он также бросил Космический Мешок Заку, который поймал его с вопросительным взглядом. Ограс не часто раздавал подарки.

— Это некоторые из подарков, которые я собрал у богатых ублюдков в Базе ранее. Там должно быть несколько десятков таких пилюль. Большую часть я передал гномам для каталогизации, — сказал Ограс, и по его лицу снова расплылась ухмылка. — Теперь посмотрим, сколько тебе нужно съесть, чтобы пробить первый Узел.

Зак вздохнул, но мог только подчиниться. Он достал вторую пилюлю, которая гарантировала тот же эффект, и с облегчением увидел, что энергия пилюли остановилась в том же Узле, что и прошлая, и продолжила там работу. Однако его хмурое выражение быстро вернулось, когда энергия пилюли быстро истощилась, а Узел остался прежним.

Только в последний момент он почувствовал, как что-то изменилось в его теле. Это было похоже на то, как если бы он хрустнул шеей и внезапно почувствовал себя свободнее. Его тело стало легче, и энергия хлынула по его телу с большей силой.

Зак быстро заглянул внутрь себя и увидел, что слабое место полностью преобразилось. Мутный пруд, поглощавший энергию, превратился в медленно вращающийся водоворот, который продолжал двигаться по инерции. Это напомнило Заку о Дао-Водовороте, с которым он немного экспериментировал, когда пытался сдерживать Расу Драугров с помощью Семян Деревьев.

Быстрая проверка Экрана Системы показала ему, что он получил 7 очков к Базовым Атрибутам, но, что удивительно, он не получил дополнительную Силу и Жизнеспособность от получения уровня в Край Аркадии. Он с досадой нахмурился и тут же съел ещё одну пилюлю, игнорируя хихиканье демона со стороны.

Десять минут спустя водоворот из слегка слабого завихрения превратился в бурлящий, но стабильный водоворот, который усиливал, а не ослаблял его пути. Он наконец-то получил уровень и достиг 76-го уровня в своём Классе Край Аркадии. Казалось, двух пилюль было недостаточно для открытия Узла и получения уровня, но третья сделала своё дело.

Вероятно, ему было бы лучше использовать Кристалл Нексуса после открытия Узла, так как пробитие Узла было самой сложной частью. После этого ему оставалось только собрать достаточно энергии, чтобы претендовать на повышение уровня. Но он был немного нетерпелив, и сконденсированные энергии в этих пилюлях были гораздо эффективнее для этой цели, хотя они оставляли за собой некоторые Токсины Пилюль.

Необходимость использовать три пилюли не была отличной новостью, когда только одна должна была гарантировать уровень, но это также было не так уж плохо, особенно после получения его нового Жизненного Узла. Однако была ещё одна проблема. Казалось, он ничего не получил от своей стороны Расы Драугров, ни от уровней, ни от Узлов.

Зак задумался, прежде чем активировал своё Ядро Двойственности, и во второй раз за день превратился в Расу Драугров. Взгляд на его Экран Системы подтвердил то, что он уже знал; Оковы Смерти всё ещё были на 75-м уровне. Однако произошло интересное изменение, когда он проверил Узел на своей правой руке.

Он тоже превратился в водоворот, но был настолько слабым, что почти полностью не двигался. Он был намного хуже, чем когда-либо в его человеческой форме, и казалось, что он мог угаснуть в любой момент. Ему явно не хватало энергии, возможно, полного количества, необходимого для уровня.

Пробитие Узлов казалось чем-то, что одновременно затрагивало оба его Класса, но ему нужно было заполнять Узлы энергией по отдельности. Это, к сожалению, подтвердило, что он не получит второй набор Базовых Атрибутов и что он больше не будет получать вдвое больше атрибутов от уровней по сравнению с другими.

Это был довольно сильный удар по его уникальным преимуществам в становлении Могуществом. Его огромный запас Базовых Атрибутов был его величайшим козырем против Культиваторов, которые могли сливать свои Дао и усиливать свои удары с помощью своих Культивационных Руководств. Он всё ещё получал бы больше очков, чем другие, но разница больше не была такой огромной.

Это было очень важным напоминанием о том, что он не мог расслабляться в Погоне за Завершенностью. Нужно было постоянно себя подталкивать и находить новые возможности для продвижения. Если он больше не мог сокрушать людей сырыми характеристиками, то ему просто придётся найти другое преимущество. Первое, что пришло на ум, это Руководство Девяти Реинкарнаций, которое, как он надеялся, сможет сделать его Душу достаточно сильной, чтобы справиться с Реликвиями.

Второе — возможность получения наград за закрытие последних Вторжений и сбор наград.

— Как твои приготовления? — спросил Зак, поднимаясь на ноги. — Как скоро мы сможем отправиться?

— Мы готовы в любой момент, — сказала Кензи, вставая из-за стола, который она вызвала, пока Зак сосредоточился на повышении уровня.

— Хорошо. Нельзя терять время, — сказал Зак. — Мы отправляемся через 1 час. Возьмите оборонительный отряд Валкирий.

— Я могу защитить себя, — возразила Кензи.

— Да, но Эмили — Класс Помощника, которой нужны Стражи. Мы идём ва-банк, и понятия не имеем, с чем можем столкнуться, — сказал Зак. — Я смогу высвободить больше силы, если буду знать, что вы в безопасности.

— Хорошо. Мы всё приведём в порядок, — кивнула Кензи. — Встречаемся здесь?

— Я пойду посмотрю, смогу ли я получить какие-нибудь вкусности от того скользкого ублюдка, которого мы подобрали в Подземном Мире, — пробормотал Ограс. — Зная тебя, там будет довольно хаотично.

С этими словами он исчез в клубах теней, а Эмили села на камень и начала играть своими томагавками. Кензи отправила Дрона, прежде чем вернуться в Дом Телепортации, без сомнения, чтобы убедиться, что Массив Стабилизации будет установлен вовремя.

— Хорошо, — пробормотал Зак, просто садясь под солнцем, чтобы начать стабилизировать свой разум. — Через час мы атакуем Вторжение Нежити.

Лишь бы нас не разорвало Пространственной Турбулентностью, — добавил Зак про себя.

Глава 495 Турбулентность

— Ты уверен, что я тебе нужен для этого? — спросил Ограс, с опасением глядя на модифицированный Массив Телепортации. — Чем меньше людей пойдет, тем меньше будет нагрузка на массив. Возможно, мне все же лучше остаться.

— Это наш единственный шанс, и я, возможно, не справлюсь с этим в одиночку, — сказал Зак. — Кроме того, о чем ты ноешь? Даже подросток идет, а ты боишься?

— Отправка двух или десяти человек на самом деле не будет иметь значения для Массива, — добавила Кензи, с намеком на злорадство в глазах. — Пока мы входим одновременно, у нас такой же хороший шанс выжить, как и поодиночке.

— Не говори таких несчастливых слов, — пробормотал Ограс, но, похоже, он смирился с тем, что пойдет со всеми.

— Нам нужно что-нибудь знать? — спросил Зак у старого Небесного Гнома, стоявшего рядом.

— В тот момент, когда Массив Усиления Пространства активируется, он вызовет столкновение с тем, что установила нежить, — сказал Гемидир. — Если на экране телепортации появятся новые пункты назначения, это будет означать, что он работает. Пока что.

— Пока что? — скептически повторил Зак.

— Наш массив, вероятно, продержится всего минуту или две против глушилок Империи Нежити, так что вы не можете медлить или колебаться, — сказала Кензи. — Немедленно выберите вариант, и мы все прыгнем на массив. Мы не можем терять ни секунды. Только убедитесь, что вы не выберете город не в том направлении.

Зак огляделся, его взгляд обратился к Жанне и ее отряду из шести валькирий, которые молча стояли позади нее. Зак узнал всех, так как они были одними из старейших членов, которые следовали за ним еще из Гринвурта. Они сопровождали его как в ближних вторжениях, так и в завоевании Подземного Мира. Постоянные битвы полностью перековали их в стойких воинов.

Однако их снаряжение было заменено с тех пор, как он видел их в последний раз. Все они носили на спинах массивные щиты, сделанные из хитиновых панцирей, каждый из которых был достаточно велик, чтобы прикрыть все их тела. Их целью в предстоящем бою было не повысить доблесть Зака, а использовать свои недавно приобретенные Боевые Массивы для защиты тыла от непредвиденных атак.

Он не мог всегда защищать Элли и свою сестру, но эта группа из шести, надеялся он, сможет продержаться достаточно долго, чтобы он пришел им на помощь. Зак глубоко вздохнул, прежде чем повернулся к древнему Небесному Гному, стоявшему рядом.

— Сделай это, — сказал Зак, открывая свой экран телепортации.

Он показывал лишь несколько массивов телепортации, расположенных по всему острову, но ничего больше. Он услышал звуки возни, когда Гном провел несколько линий, чтобы подключить последние источники питания, и вдруг из массива раздался гул, от которого Зак на секунду почувствовал, как его зрение удвоилось.

Однако Зак силой проигнорировал странный эффект и немедленно выбрал знакомый ему город. Это было одно из недавно созданных поселений недалеко от берега Пангеи, так как он полагал, что более короткий прыжок будет иметь более высокий шанс на успех.

Зак прыгнул в массив, таща ругающегося Ограса за лацкан на случай, если демон решит передумать в последнюю секунду. Массив унес их прочь, и его окружение сменилось тьмой.

Однако что-то пошло не так. Казалось, его протискивали через слишком тонкую трубу. Дискомфорт быстро перерос в боль, но он ничего не мог с этим поделать. Он не контролировал себя во время таких телепортаций и мог только терпеть боль и молиться, чтобы с остальными все было в порядке.

Но тьма подпространства внезапно треснула, и Зак оказался высоко в небе, беззаботно кувыркаясь от ветра, пока капли крови дождем падали вокруг него. Со всех сторон раздавались крики, и он видел множество окровавленных людей, метавшихся в воздухе. Он, очевидно, тоже был ранен, судя по крови вокруг него, но это были в худшем случае поверхностные раны, учитывая его крепкое телосложение.

Однако его сестре и Элли повезло меньше, и они были насквозь пропитаны кровью, падая на землю. От этого зрелища его сердце горело от тревоги, и четыре цепи вырвались наружу, когда Узы Любви приняли форму рюкзака. В следующее мгновение под ним появился изумрудный лист, и через пять секунд вся группа была собрана и в безопасности.

Ограс и Кензи появились на листе сами, тогда как Жанне удалось бросить веревки половине валькирий. Заку оставалось только схватить визжащую Элли и остальных валькирий. К счастью, все были в порядке, за исключением того, что были окровавлены. Никто не погиб и никто не получил калечащую рану.

Только тогда Зак оценил их местонахождение, и он нахмурился, когда понял, что они находятся над открытым морем. Куда бы он ни посмотрел, ничего не было, только небо и вода. В одном направлении виднелось довольно неприятное грозовое облако, но не было ни намека на береговую линию.

— Все в порядке? — хриплым голосом спросила Жанна.

— Я в порядке, — сказала Кензи, проглатывая целебную пилюлю. — Думаю, они заминировали подпространство, заполнив его пространственными разрывами или чем-то подобным. Если бы мы продолжили весь путь, мы, вероятно, вышли бы в виде кусков мяса. К счастью, мы установили систему защиты в массиве, которая выведет нас из подпространства, если станет смертельно опасно.

— Вы установили? — с удивлением сказал Зак.

— Ты думаешь, я бы стала рисковать всеми нашими жизнями? — раздраженно парировала Кензи.

— Но где, черт возьми, мы находимся? — пробормотал Ограс, когда тени пронеслись по его алебастровым волосам и лицу, чтобы удалить кровь.

— Мы не можем быть нигде рядом с Выжившей Зоной, — сказала Жанна, оглядываясь. — Массив в небе огромен, но мы его совсем не видим. Думаю, мы можем находиться на некотором расстоянии от континента.

— Ну, нам просто придется лететь, — сказала Кензи, указывая в определенном направлении. — Мы должны достигнуть суши, если будем двигаться в этом направлении.

Зак догадался, что Ии Дживс рассчитал это для нее, основываясь на солнце в небе или чем-то подобном, и он без колебаний послал мысленную команду листу. Однако Зак довольно скоро передал задачу по управлению судном Жанне, поскольку хотел воспользоваться возможностью серьезно заняться повышением уровня.

Лист был ужасающе быстр, но Новый Мир также был шокирующе велик, так что сейчас было самое подходящее время, чтобы начать принимать свои запасы Пилюль для Пробивания Узлов. Была проблема Пилюль Токсичность, но сейчас было не время об этом беспокоиться.

Кроме того, его новый скрытый узел, возможно, даже обладал способностью справляться с токсичностью. Он не почувствовал себя лучше после того, как истекал кровью от пространственных разрывов, но он также не должен был накапливать много токсичности. Он сомневался, что это позволит ему принимать пилюли без разбора, даже если это сработает, но это все равно было бы большой помощью, поскольку у него не было доступа к таким вещам, как очищающие массивы, в данный момент.

Теперь, когда Зак знал, с какими энергиями он имеет дело, он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы проглотить сразу две Пилюли для Пробивания Узлов. Он хотел посмотреть, атакуют ли они разные Узлы или существует какая-то система, по которой открывались узлы.

— Сумасшедший, — раздалось отвратительное хмыканье сбоку, когда демон в шоке наблюдал за ним. — Небеса не будут терпеть тебя вечно, знаешь ли?

Зак лишь показал демону средний палец в ответ, прежде чем сосредоточился на двух огненных шарах, вспыхнувших в его животе.

Он был рад видеть, что оба они остановились у одного из узлов в его левой ноге, немного пометавшись, так как это доказывало, что он сможет улучшить свою скорость повышения уровня, пока его тело сможет выдерживать дополнительную нагрузку. Но Зак сразу же начал потеть от боли в тот момент, когда два потока силы вошли в узлы.

Это было не просто удвоение боли при приеме двух пилюль, а скорее экспоненциальный рост в десять раз. Казалось, его ногу непрерывно пронзали, но он стиснул зубы и терпел, пока боль наконец не прекратилась через полчаса. Вот каково будет принудительно пробивать узлы в будущем?

На этот раз Узел даже не открылся, даже после приема двух пилюль, и Зак без колебаний проглотил еще две. Прошел еще один приступ агонии, длившийся полчаса, и второй узел наконец был открыт. Он сделал судорожный вдох, прежде чем продолжить. Это было похоже на пытку, но он хотел набрать как можно больше уровней, прежде чем достигнет Выжившей Зоны, особенно теперь, когда он привел с собой своих людей.

Зак не знал, сколько времени прошло, пока он запихивал одну пилюлю за другой в горло, словно был одержим. Пот ручьями стекал по его телу, и вскоре пот стал красным, когда он на самом деле начал кровоточить из пор. Его сестра несколько раз пыталась остановить его маниакальную атаку на его узлы, но Зак отмахнулся от попыток, так как чувствовал, что это работает.

Но наконец он больше не мог терпеть боль, но к тому моменту он уже открыл свой пятый узел и набрал соответствующий уровень. Солнце к тому времени уже начало садиться, что означало, что Зак был занят по крайней мере 4 или 5 часов.

— Что ты ел в детстве? — пробормотал Ограс сбоку, когда увидел, что Зак наконец перестал издеваться над собой. — Это не то, что я имел в виду, говоря, что можно начинать принимать Пилюли для Пробивания Узлов. Прием таких пилюль должен быть прямым билетом в морг, или, по крайней мере, в лазарет.

Зак мог лишь слабо улыбнуться, и он догадался, что сейчас не время объяснять, что он на самом деле немного разочарован результатами эксперимента. Когда он был насильственно наполнен Миазмой от десятков тысяч Зомби, ему удалось съесть десять очищающих пилюль за один присест. Всего три должны были быть смертным приговором, но он прекрасно выжил.

Он думал, что сможет принять по крайней мере четыре или пять Пилюль для Пробивания Узлов за один присест, чтобы ускорить процесс, особенно после получения странного скрытого узла. Но он, честно говоря, не осмеливался даже попробовать три из них в данный момент.

Эксперимент также показал, что Сердце Пустоты не оказывало большого эффекта при приеме пилюль. Он вообще не чувствовал, чтобы его сердце что-либо делало, по сравнению с заметным эффектом при поглощении Кристалла Миазмы. Возможно, оно действовало только на природные источники энергии, а не на очищенные? В конце концов, человек в видении поглотил пустоту и солнце, а не гору пилюль.

Еще одним резким осознанием было то, что он не мог просто постоянно принимать Пилюли для Пробивания Узлов. Он чувствовал, что по мере их путешествия у него быстро вырабатывается сопротивление, и к тому времени, как он открыл пятый узел, он уже не был уверен, что есть смысл продолжать свое безумное потребление. Он знал, что нельзя просто принимать пилюли в течение нескольких дней и достичь пика е-Ранга, но он все еще чувствовал, что слишком рано ощущать такую реакцию.

— Я ничего не могу сделать? — спросил Зак. — У меня еще много пилюль.

— Сопротивление со временем уменьшится, но процесс довольно утомительный. И ты не получишь полного эффекта снова, как бы долго ни ждал, — ухмыльнулся Ограс. — Но набор уровней через убийства и культивацию также помогает сбросить твое тело, так сказать. Думаю, ты достиг своего предела на данный момент, если только не найдешь какое-нибудь Природное Сокровище с похожими эффектами.

Зак вздохнул, но догадался, что должен быть благодарен за то, что есть предел тому, сколько можно получить, просто запихивая кучу пилюль в горло. Если бы не было ограничений, то Лидеры Вторжения были бы уже 150-го уровня, а не 80-90. Получение 5 полных уровней за один день все равно было чрезвычайно хорошо и повысило его атрибуты в шокирующей степени.

Однако он еще не исчерпал все средства, просто потому что больше не мог принимать Пилюли для Пробивания Узлов. Зак перешел в свою Форму Драугра и достал один из своих Кристаллов Миазмы д-Ранга. У него их было не слишком много, но Зак решил, что этого будет достаточно, чтобы заполнить пять пустых Узлов на его стороне нежити.

Ужасающие волны энергий, настроенных на Смерть, обрушились на его тело, когда он впервые начал поглощать д-ранговый кристалл. На секунду ему показалось, что он глубоко внутри жидкой миазмы, которая окружала Бе’Зи, почти тонет от волн, проносящихся сквозь него. Но вскоре ему удалось успокоиться, и он почувствовал, будто вознесся на небеса от того, насколько это было хорошо.

Он едва сдерживался, чтобы не застонать вслух, что стало бы вечным поводом для смущения перед этой группой. Он скорее заколол бы себя, чтобы прийти в себя, чем был бы вынужден слушать насмешки Элли и Ограса в течение следующих столетий.

Зак заметил, что энергия, настроенная на смерть, из Кристалла Миазмы не знала, куда двигаться, в отличие от пилюль, которые, казалось, обладали способностью самонаведения. Тем не менее, Заку было не слишком трудно протолкнуть избыточную миазму в вялый водоворот на его правой руке. Казалось, водоворот был бездонной дырой, поскольку все больше и больше энергий врывалось в это место, постепенно наполняя его Жизненной Силой.

Застоявшийся водоворот медленно начал набирать скорость, но Заку потребовалось больше часа, прежде чем он почувствовал дрожь по телу, когда узел перестал поглощать Миазму. Время, которое это заняло, было не так уж плохо, но все же больше, чем ожидалось.

Он довольно быстро прокачивался с е-ранговыми кристаллами в ф-Ранге, и к тому времени, как он добрался до них, он уже был на 40-х уровнях. Если бы он получил е-ранговые кристаллы на 1-м уровне, то пронесся бы по уровням, как будто это ничего не стоило.

Однако дальше стало только хуже, так как второй узел заполнился почти на 50% дольше, пока по его телу не распространилась еще одна волна силы. Он просто продолжал, так как земли все еще не было видно.

Третий узел заполнился более чем за три часа, а четвертый — за пять. Это стоило ему 9 д-ранговых кристаллов, что было довольно плохой новостью. Это почти опустошило его запасы, и это было только для заполнения уже открытых узлов. Пробивание узлов было самой энергоемкой частью, и казалось, что использование Кристаллов Нексуса для повышения уровня уже будет непрактичным для него к тому времени, как он достигнет 80-го уровня в обоих своих классах.

У Зака оставался еще один узел, который нужно было заполнить энергией, но он остановился, когда они наконец увидели землю далеко вдали.

Глава 496 Вызов Смерти

Сначала это была лишь тонкая зелёная линия, но вскоре они смогли разглядеть ландшафт. Зак облегчённо выдохнул, увидев, что это довольно обычное побережье с лиственной растительностью и лугами.

Это была не выжженная пустыня опалённого континента, где единственной зеленью была полоса пальм вдоль побережья. Однако Зак всё ещё не видел никаких массивных Массивов в небе, что означало, что они всё ещё были довольно далеко от Выжившей Зоны.

— Нам нужно продолжать, пока не найдём поселение, — сказал Зак, убирая свои Миазма-Кристаллы. — Нам понадобится ещё один прыжок.

— Наконец-то, — пробормотала Эмили. — Так неудобно сидеть рядом с тобой, пока ты поглощаешь эту дрянь. Чувствуешь себя одновременно замёрзшей и лихорадочной.

— Прости, — улыбнулся Зак, возвращаясь в человеческую форму. — Мне нужно было набрать несколько уровней для моего второго Класса.

Зак снова открыл свой экран и не мог не восхищаться прогрессом за последний день. Стремительное повышение уровней в е-Ранге лишь отдаляло его всё дальше и дальше от остальных людей Земли.

80

Е-Эпический Грань Аркадии

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Дворянства, Ядро Двойственности, Высший Охотник, Избранник Небес, Отпрыск Дао, Омнидекстер, Охота Восточной Триграммы - 1-е место, Громовержец, Охотник за Достижениями, Первый Шаг, Прозорливый Специалист, Титул Башня Вечности 8-й Этаж, Аватар Небес, Наделённый Судьбой, Пиковая Мощь, Избранный Монарх

Фрагмент Топора - Среднее, Фрагмент Гроба - Среднее, Фрагмент Бодхи - Раннее

е Двойственность

1988 Увеличение 91%. Эффективность 199%

766 Увеличение 65%. Эффективность 170%

2004 Увеличение 99%. Эффективность 199%

1278 Увеличение 89%. Эффективность 189%

492 Увеличение 65%. Эффективность 170%

814 Увеличение 70%. Эффективность 170%

321 Увеличение 91%. Эффективность 179%

ф 6 896 098 998

Сила Зака к этому моменту уже превзошла его Выносливость, хотя Телосложение Лесника едва удерживало её впереди в его человеческой форме. Впрочем, это было неудивительно, поскольку выбор его классов сильно склонялся к Силе.

Было безумием думать, что его Сила не достигала даже 1000 всего два дня назад, и это было чётким оправданием того, почему так много людей, которых он встречал, считали, что выбор классов низкой редкости — это правильный путь.

Это имело смысл. Он чувствовал, что поднял ф-Ранг до почти беспрецедентного уровня во всём его Секторе благодаря комбинации из двух классов и захвата почти всех прародительских титулов Земли. Затем он несколько раз рисковал своей жизнью в Башне Вечности, чтобы продвинуться ещё дальше.

Тем не менее, он набрал столько же атрибутов, просто получив пару уровней в е-Ранге.

Он также знал, что будет чрезвычайно сложной задачей сформировать Ядро Культиватора достаточно высокого качества, чтобы оно могло поддерживать кого-то вроде него, тогда как гений, выбравший Класс Необычного е-Ранга, едва ли столкнётся с каким-либо Бутылочным Горлышком.

Взгляд Зака перешёл к 90 Свободным Очкам, но не было вопроса, что ему нужно было сделать сейчас. Он вложил всё в свою Ловкость, доведя её до 914. Плоские очки от класса исказили его соотношение, но распределение снова выровняло показатели.

Однако он не был уверен, сможет ли он продолжать вкладывать все свои Свободные Очки в Ловкость, как он делал это на протяжении большей части ф-Ранга. Его боевой стиль полагался не только на его огромную силу, но и на его почти неуязвимость. Последнее пострадает на е-Ранге, так как он получал всего 8 очков Выносливости за уровень от своего Класса Оков Опустошения.

Тем временем, он получил бы более чем в три раза больше Силы, если считать Силу, исходящую от обоих его классов. Возможно, вложение части своих Свободных Очков в Выносливость, чтобы помочь ей оставаться на высоте, было его лучшим способом сохранить себя достаточно крепким. Это в сочетании с Усилениями от его Дао, вероятно, было бы достаточно, чтобы оставаться неубиваемым исполином.

Зак отложил этот вопрос на потом, поскольку в ближайшее время он не получит лёгких уровней. Однако его всё ещё немного беспокоил предел атрибутов, и он съел одну из своих базовых Лекарств Расы, чтобы немного продвинуть свой предел атрибутов. Очевидно, этого было недостаточно, чтобы полностью развить его Расу до д-Ранга, но он всё равно мог улучшить свой предел атрибутов с 2500 по крайней мере на несколько сотен таким образом.

Это было всё, что нужно было Заку на данный момент, так как этого было достаточно, чтобы избежать любых проблем в случае, если у него возникнет какое-либо Дао-прозрение во время битвы с Нежитью. Изобильная энергия вошла в его желудок, и по всему его телу распространилось сильное тепло. Потоки энергии проникали в каждую пору, наполняя их силой.

Его клетки были подобны бездонной бездне, и они жадно поглощали всё, что он мог им дать. К сожалению, пилюля содержала лишь столько энергии, и тепло быстро утихло, когда его тело поглотило последние энергии. Он не совершил никакого прорыва, но его тело чувствовало себя чрезвычайно хорошо, как будто он только что получил массаж всего тела.

Зак глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом, но мерзкий запах ударил ему в ноздри и немедленно вывел его из забытья, встретившись с десятью испуганными взглядами. Он быстро посмотрел на своё тело, только чтобы обнаружить, что его кожа покрыта маслянистым коричневым веществом.

— Ты воняешь, — с отвращением прорычал демон. — Почему ты улучшаешь свою Расу в этом тесном пространстве?

Кензи даже не успела заговорить, как обрушила на него каскадные волны воды с помощью одного из своих Навыков, полностью промочив его и чуть не сбросив с листа. Поток воды продолжался несколько секунд, но вся грязь была смыта, когда он ослабел.

— Э-э, спасибо, — сказал Зак, выплёвывая полный рот воды. — Я забыл, что это произойдёт.

Ему почти казалось, что он совершил социальный промах, сродни испусканию газов в тесном лифте, и он отвёл взгляд к горизонту, чтобы скрыть своё смущение, вместо этого сосредоточившись на поиске Города. К счастью, у него был идеальный предмет для такого случая, и он достал Автоматическую Карту из своего Пространственного Кольца.

Область, которую она показывала, была несколько ограничена, но всё же вдвое больше того, что они могли видеть невооружённым глазом, и на ней даже были отметки Узлов Нексуса. Вскоре они нашли поселение с помощью карты. Это был обнесённый стеной анклав с примерно 200 домами, спрятанный в тени горы, без дорог, ведущих к нему и от него. Зак не стал объявлять о своём присутствии, они приземлились посреди площади.

К сожалению, похоже, это место было одним из самых слабых поселений, которое даже ещё не купило Массив Телепортации.

Они были маленькой общиной, полностью отрезанной от мира, и вид летающего сокровища и странного окружения стал для них огромным шоком. Однако у Зака не было времени на знакомство с этими людьми, и они просто нашли лидера, ничем не примечательного мужчину средних лет, достигшего 32-го уровня.

Был небольшой эксплойт, который он обнаружил во время своих предыдущих путешествий. Зак по сути объяснил, кто он, и раскрыл свой уровень, и мэр был более чем готов присоединиться к его знамени в качестве подчинённого. Судя по измождённому виду всех, им было трудно даже получить достаточно Монет Нексуса для еды, и присоединение к сильнейшему человеку в мире, несомненно, было даром небес.

Такая маленькая лачуга обычно никогда бы не разблокировала возможность купить Массив Телепортации, но теперь, когда они были частью Порт Этвуда, мэр внезапно получил значительное увеличение доступных покупок, включая множество Массивов. Были ограничения на то, сколько мест Зак мог так усилить, но он всё ещё оставался в пределах своих возможностей, поскольку под его командованием было всего около дюжины Городов.

Затем Зак пожертвовал достаточно денег, чтобы мэр купил Массив, и облегчённо выдохнул, увидев, что почти все его связи всё ещё были там при проверке Меню Массивов. Однако продвинутые Форты, принадлежащие Клану Маршалла, были недоступны, что означало, что всё, что находилось внутри или даже слишком близко к Выжившей Зоне, было заблокировано Заглушающими Массивами или энергиями, настроенными на смерть.

Через несколько секунд они покинули удалённую деревню, телепортировавшись в одну из Крепостей, ближайших к Выжившей Зоне. Это была База, контролируемая Советом Подземелья, и Зак чувствовал, что это их лучший шанс получить обновлённые разведданные с Фронта.

— Стой! — крикнул мужчина, устанавливающий массивный пулемёт, при их появлении, но он быстро понял, кто они, и отступил.

— Мне нужно поговорить с Советом, — сказал Зак, и его немедленно вывели из здания, где находился Массив Телепортации.

Однако Зак остановился, как только вышел из здания, и не мог не таращиться на то, как весь мир был окрашен в лазурный цвет. Голубое небо Земли было полностью заменено холодным светло-голубым оттенком энергий, настроенных на смерть. Если бы не обычная Космическая Энергия в этом районе, он бы подумал, что мир уже перенастроен.

Однако в окружающих энергиях был безошибочный намёк на смерть, хотя этот лагерь не находился в Выжившей Зоне, доказывая, что выравнивание уже идёт полным ходом.

Лазурный оттенок был неожиданным, но самой шокирующей сценой были гигантские линии, пересекающие небо, образующие Фракталы, размер которых был непостижим. Сколько же энергии было отведено от их планеты, чтобы сформировать этот Массив? Зак начал беспокоиться, что Земля окажется искалеченной, даже если им каким-то образом удастся справиться с Нежитью.

Ему не хотелось этого говорить, но стоило ли вообще оставаться в этом мире, если это произойдёт?

Вызов Смерти (Уникальное, Ограниченное) Война между жизнью и смертью стара как мир. Остановите перенастройку своего мира. Награда Обновление Ядра Мира. Индивидуальные награды зависят от вклада. (0/1).

— Вы только что получили Квест? — спросил Зак в замешательстве, глядя на экран, который внезапно появился перед ним. — Чтобы справиться с Нежитью?

— Ага! — сказала Эмили, и в её глазах засияло волнение, и Валькирии тоже кивнули.

Зак нахмурился в замешательстве, отводя взгляд от зловещего неба. Почему Система выдавала такой Квест? Она не делала этого, когда он сражался с другими Вторжениями. Возможно, Система чувствовала, что люди недостаточно борются с Империей Нежити, и хотела подтолкнуть к финальной катаклизмической битве?

Вскоре они вошли в командную палатку, где их уже ждали шестеро Членов Совета Подземелья.

— Слава богу, вы здесь. Мы начали немного волноваться, — сказал Грегор, и казалось, он хотел подбежать и прикоснуться к Заку, чтобы убедиться, что тот настоящий. — Мы даже подумывали заплатить за вход в Мир Ковчега. Но видя, как вы набираете уровни в последние часы, это было похоже на отсрочку казни.

Зак кивнул человеческому Члену Совета с улыбкой, прежде чем нахмуриться в замешательстве при незнакомом слове.

— Что это? Мир Ковчега? — спросил Зак в замешательстве, почти забыв о Квесте, который он только что получил.

— Новое Мировое Правительство обратилось к нам два дня назад, вскоре после того, как мы потеряли связь с Порт Этвудом. Они сказали, что обнаружили пространственный туннель, ведущий в безопасное Мистическое Царство. Они называют его Миром Ковчега. В настоящее время они вытряхивают элиту Земли, чтобы позволить им присоединиться к исходу, — объяснил Грегор.

— Значит, они бросают Землю? — спросил Зак, нахмурившись.

— Ну, честно говоря, я могу их понять. Мы мало что можем сделать. Мы едва держим оборону против этих бессмертных ублюдков. Добраться до сердца Выжившей Зоны и уничтожить лидеров? Невозможно. По крайней мере, для нас, — Грегор многозначительно добавил.

— Поэтому я здесь, — сказал Зак. — Если Массив в небе активируется, значит, я потерпел неудачу. В этот момент вы можете уходить в Мир Ковчега, если сможете. Люди недолго проживут на планете, настроенной на смерть.

— Есть ли что-нибудь, чем мы можем помочь? — сказал Роман, официальный Говорящий Совета. — Я был бы удостоен чести присоединиться к вам в битве. Я предпочёл бы сражаться за нашу общую планету, чем прятаться в каком-нибудь тесном Мистическом Царстве. Наши люди уже делали это однажды, и я знаю, к какому будущему приведёт такое решение.

— И не то чтобы Нежить была глупой, — добавил другой Член Совета. — Они найдут нас рано или поздно, прячущихся в этом скрытом Царстве. Бьюсь об заклад, у них есть десять способов принудительно открыть проход на каждый наш способ его закрыть.

— Я возьму очень небольшую группу, которая поможет с Массивами. С Королём Личей я разберусь сам. Но вы всё равно можете помочь мне другими способами. Знаете ли вы, есть ли кто-нибудь из Генералов Нежити на поле боя? — спросил Зак.

— Мы считаем, что один всё ещё находится в ближайшей Орде, — кивнул Грегор. — Она оставалась чрезвычайно сплочённой по сравнению с двумя другими Ордами.

— Можете ли вы обеспечить занятость Орды и их армии на следующие два дня? — спросил Зак. — Дела пойдут гладко, если Королю Личей не будут помогать Генералы или его Орды.

— Мы сделаем всё, что сможем, — пообещал Роман. — Когда вы отправляетесь?

— Сразу после того, как мы закончим здесь. Чем раньше Массив в небе будет отключён, тем лучше, — сказал Зак. — Кстати, вы тоже получили Квест остановить Вторжение Нежити?

— Мы получили его вчера, — кивнул Грегор. — Его имеют все, кто выше 30-го уровня и находится под этим проклятым небом. Думаю, остальные считаются нерелевантными в этой битве.

Глава 497 Настройка

— Есть ли какие-нибудь системы заслуг, которые появились? — спросил Зак, поскольку задание напомнило ему о волнах зверей на его острове. — И вы выяснили, что влечет за собой обновление Ядра Мира?

— Системы заслуг? Нам о таких не известно, — медленно, с некоторым замешательством, ответил Грегор. — Мы ничего не знаем и о ядре. Возможно, оно обновит нашу планету до ц-ранга? В конце концов, Система упомянула, что она была д-ранга, когда мы были интегрированы.

— Мечтать не вредно, — фыркнул Ограс со стороны, привлекая всеобщие взгляды. — Этот Мир так же жалок, как и другие миры д-ранга. Сейчас Дао кажется изобильным, но подождите, пока Единое Дао исчезнет и вы достигнете пикового е-ранга. Нет никаких шансов, что одно задание поднимет вас до планеты ц-ранга. У всей нашей Орды Демонов, состоящей из десятков тысяч бойцов, есть только одна такая планета.

— Тогда что ты думаешь? — спросил Зак.

— Возможно, это немного продвинет мир, до чего-то вроде среднего д-ранга. Это также может увеличить размер мира, так как он довольно мал. Большая планета позволит разместить больше бойцов и повысить общую силу. Или же это может даже дать миру аспект Мира, что, вероятно, было бы самой ценной наградой.

— Аспект Мира? — задумчиво повторил Зак.

— Это может быть бесполезно для нас, но для последующих поколений, — добавил Ограс. — Мир, настроенный на огонь, будет генерировать много сокровищ и трав с аспектом огня, настроенных кристаллов, и даже огненная стихия культиваторов будет медленно увеличиваться. Специализация порождает силу.

Зак кивнул в знак согласия. Такой сценарий, вероятно, был бы лучшим для Земли, хотя для него самого это бесполезно, если только аспект Мира не будет Жизни. Планета, настроенная на Смерть для его стороны Драугра, очевидно, не произойдет, так как именно это и было целью задания.

Члены Совета также попытались ненавязчиво поинтересоваться, почему он отсутствовал последние дни и как ему удалось так быстро набрать столько уровней. Зак объяснил это, слегка смешав правду и ложь. Он сказал, что отправился в Башню Вечности, чтобы развивать свои Дао и получать достижения до такой степени, чтобы он мог развиться. Это был единственный способ набрать достаточно сил для нападения на Выжившую Зону.

Лгать о походе в Башню Вечности было пустой тратой усилий. Это был лишь вопрос времени, когда его действия станут известны по всей Земле. Людям не составит труда понять, что это он вызвал такой переполох, как только они сами отправятся в Башню.

Что касается уровней, он не стал скрывать это и рассказал им о Пилюлях для Пробивания Узлов. Теперь у него был огромный излишек, который он пока не мог использовать. Большинство из них, вероятно, будут помещены в его Биржу Заслуг, чтобы они остались в пределах его войск, но он также мог рассмотреть возможность продажи некоторых из них посторонним.

На самом деле, Зак уже подумывал о том, чтобы рано или поздно провести свой собственный аукцион, при условии, что вся их планета не падет перед Империей Нежити. Сейчас у него было много предметов, которые были довольно распространены в Мультивселенной, но все еще неслыханны на Земле. Это была прекрасная возможность заработать денег, прежде чем люди смогут найти свои собственные деловые связи.

Никто на Земле не был так богат, как он, но накопленное богатство десятков тысяч элит должно было быть уже довольно внушительным. Было немного неэтично завышать цены для своих соотечественников, но это можно было бы считать платой за закрытие почти всех Вторжений для них.

Зак не хотел оставаться на базе дольше, и он ушел после того, как передал все последние разведывательные доклады на планшет. Плохой новостью было то, что Выжившая Зона к этому моменту стала огромной, увеличившись более чем в два раза с момента его последнего посещения.

Массив перенастройки не только увеличил плотность настройки на Смерть, но и силы Пангеи оставляли по несколько километров каждый день. Смерть распространялась, как неумолимая волна, и этот процесс можно было увидеть невооруженным глазом. Каждый из приграничных городов давно исчез, превратившись к настоящему времени в непригодные для жизни города-призраки.

Телепортация ближе также не сработает из-за помех. Это означало, что нельзя терять время, так как расстояние, которое им нужно было преодолеть, было просто огромным. Он предположил, что потребуется более полудня, чтобы достичь ядра Выжившей Зоны даже с летающим сокровищем.

У них все еще было время, по оценке Кензи, но он не хотел снова опаздывать. Пустынный пейзаж мелькал мимо них, пока они парили в воздухе, на этот раз скрытые от глаз с помощью мобильного массива иллюзий, который идеально маскировал их в окружающей среде.

Идея пришла ему в голову от Провидца во время подъема. Он упоминал, что его потомки разместили сокровище на летающем сокровище и спрятались в небе, что сделало их невозможными для обнаружения. Выжившая Зона, несомненно, кишела призрачными разведчиками, но это дало бы им небольшой шанс добраться до ядра незамеченными.

В начале полета они видели не только орду нежити вдалеке, но и грузовики и армии, передвигающиеся по земле. Однако, через час живой активности не было. Они видели, как меньшая орда двигалась к большей на краю Выжившей Зоны, но это было все.

Часы шли, но никто не мог расслабиться. Все боялись, что буря призраков прорвется сквозь облака и нападет на них в любой момент. Но, похоже, их приближение осталось незамеченным. Выжившая Зона, возможно, была слишком велика для наблюдения к этому моменту, что позволило им пройти незамеченными.

Зак собирался вернуться к своей медитации, но что-то вдалеке привлекло его внимание.

— Подождите, остановитесь на секунду, — сказал Зак, указывая на определенное место. — Посадите судно там.

Он держал Космический Взгляд активным, чтобы следить за любыми скрытыми угрозами. Но вместо призраков, это позволило ему увидеть нечто неожиданное — маяк жизни в море мрачной смерти. Жанна немедленно изменила курс, и они приземлились там, где он указал, и глаза Зака расширились от узнавания, когда он огляделся. Он уже бывал здесь.

Когда-то он сидел под деревом перед собой.

— Что это? — с замешательством спросил Ограс, когда Зак подошел к мутировавшему дереву. — У нас не так много времени для ботанического исследования.

— Я просто хочу кое-что подтвердить, — сказал Зак, закрывая глаза и прикладывая одну руку к великолепному дереву.

Это действительно было то же самое дерево. Он снова нашел это таинственное дерево, спрятанное в море смерти. Казалось, что за этой второй встречей скрывалась какая-то судьба.

— Надеюсь, ты сможешь помочь мне в будущем, — пробормотал Зак, проводя пальцами по коре. — Я вернусь снова, после того как разберусь с нежитью.

— Да помогут нам Небеса, — пробормотал демон со стороны. — Он совсем спятил.

— Тсс, — сказала Кензи, пнув Ограса по голени, прежде чем повернуться к Заку. — Что это?

— Жизнь и Смерть, — сказал Зак, возвращаясь на летающее сокровище. — Это довольно удивительно. Если бы я мог забрать его с собой, не убивая, я бы это сделал. Я чувствую, что могу использовать его как основу для изучения своих Дао.

Вид маленького маяка жизни в море смерти не только резонировал с его Дао, но и напомнил ему о его Задании. Разделение Жизни и Смерти было такой туманной концепцией, но, возможно, эта природная аномалия могла бы направить его на правильный путь.

— Запомните это место, — сказал Зак Валкириям и своей сестре. — Нам нужно вернуться после того, как мы разберемся с Вторжением.

Группа продолжала лететь через Выжившую Зону, но плотная настройка на Смерть, к сожалению, влияла на его судно, резко замедляя его скорость. Оно все еще было намного быстрее по сравнению с его старым диском, но казалось, что оно ползет после шокирующей скорости, которую оно демонстрировало, когда было наполнено Дао Тела.

Зак не смел тратить свою ментальную энергию на ускорение судна на случай, если что-то случится. Он знал, что является главной силой экспедиции, а остальные выступают в качестве поддержки. Задержка дала ему достаточно времени, чтобы закончить заполнение своего пятого узла на своем Драугре, что позволило ему уравновесить свои два класса на 80-м уровне.

Он снова вложил 10 очков в Ловкость, прежде чем снова превратился в свою человеческую форму. Он по-прежнему не хотел выставлять свою сторону Драугра перед захватчиками-нежитью, если это не было необходимо, особенно после того, как узнал о Вотчее и ее Мастере. Что, если этот монстр пикового ц-ранга заинтересуется и выследит его?

Он уже путешествовал в поисках чего-то, что поможет ему прорваться, и разве тело Зака не станет интересным объектом для изучения? Даже Ириал так сказала. Зак в сотый раз вздохнул над тем фактом, что не к кому обратиться за помощью в этих вопросах. Нет старого предка, который мог бы решить их проблемы по мановению руки. Все зависело от него, но у него закончились сокровища, которые могли бы помочь ему стать сильнее.

Вместо этого он обратил внимание на следующее свои навыки.

Поскольку он достиг пиковой компетентности в нескольких навыках и развился, следующим логическим шагом было улучшение его навыков. Он уже изучил некоторые пути от Галава и его визита в Королевство Нежити, и он пополнил свои знания из последующих встреч.

Было несколько способов улучшить его навыки, требующих различной степени его собственного участия. Самый простой метод заключался в корректировке фрактала навыка, чтобы его можно было использовать и на е-ранге. Это не означало, что его старые навыки внезапно стали бесполезными, но было ограничение на то, сколько энергии они могли содержать.

Его миазматический бастион смог бы блокировать лишь столько урона, а деревянная рука, которую он заколдовал с помощью Кары Природы, сможет высвободить лишь столько разрушения. Но это можно было изменить.

Фракталы навыков сейчас были подобны грубым рисункам, помещенным в шедевр, которым являлись замысловатые пути е-ранга. Можно было медленно корректировать эти рисунки, чтобы они лучше сочетались, чтобы использовать большее количество энергий, которые могли через них проходить. Процесс выполнения этого был таким же, как когда он вручную рисовал пути для своих двух классов еще на ф-ранге.

Однако на этот раз не было предоставлено никакого чертежа. Это означало, что требовалось не только в значительной степени понимать навык, но и то, как работают фракталы навыков. Можно было полностью испортить навык, заставляя перерисовывать фрактал с нуля. Это не было большой проблемой для кого-то такого выносливого, как он, но, несомненно, это было бы очень больно и, вероятно, заставило бы его отложить свое развитие на некоторое время.

Этот метод обычно считался самым простым способом прогресса, но для Зака это было не совсем так. Большинство людей выросли в мире культивации, проведя все свое детство, изучая фракталы, пути и Дао в подготовке к тому моменту, когда они наконец смогут начать культивировать. Он все еще мог интуитивно понимать, что делают части фракталов, но его понимание в этом отношении все еще было намного хуже по сравнению с любым среднестатистическим культиватором.

Второй метод заключался в улучшении через озарение, и Зак предположил, что это был его лучший шанс на быстрый прогресс. Точно так же, как можно было получить озарение Дао в разгар битвы, так и он мог прорваться в своих навыках. Он уже видел это несколько раз со своими навыками, хотя это было просто повышение компетентности.

Галав также упоминал массивы навыков, которые использовали большинство сил и академий. Можно даже сказать, что они были неотъемлемой частью надлежащего Наследия. Они были похожи на вспомогательные системы наведения, которые помогали улучшать определенные навыки. Они приводили к немного худшей совместимости по сравнению с самостоятельным выполнением, но они, несомненно, экономили время, которое можно было потратить на получение уровней.

Вам также нужен был массив, который подходил бы для ваших конкретных навыков, и Зак был довольно скептически настроен относительно того, что он сможет найти что-то подобное в ближайшее время.

Наконец, были Задания по улучшению навыков, которые Система будет выдавать в качестве награды, но первое, насколько он знал, было только на 90-м уровне. Обычно это было разветвленное задание, которое позволяло либо улучшить навык, либо преобразовать его, и он предположил, что это был лучший шанс объединить два его навыка в один.

Конечно, можно было объединять навыки без помощи Системы, но для этого требовалось чрезвычайно сильное понимание. Некоторые сокровища могли ввести вас в состояние ложного озарения, чтобы помочь в этом процессе, но, вероятно, это было что-то, что лучше оставить в покое, пока вы не достигнете гораздо более высокого уровня понимания.

Возможно, Ириал могла бы немного помочь ему в следующий раз, когда он войдет в Наследие, но до этого было еще десять лет.

У Зака сейчас было не так много вариантов, но он продолжал вглядываться в свои фракталы навыков и их связь с путями. Он полагал, что если он лучше поймет фракталы и то, насколько они уступают путям, то он, скорее всего, сможет получить озарение в разгар битвы.

Что-то вроде пыла битвы — так ему удалось сформировать бронзовые вспышки внутри Башни.

Однако, сколько бы он ни старался в течение следующих часов, он просто ничего не мог понять. Он, несомненно, уже мог перерисовывать все фракталы во сне, но это не помогало ему в его затруднительном положении.

— Кажется, пешком до цели осталось всего два часа, — внезапно сказала Кензи, выводя Зака из задумчивости. — Что ты хочешь делать?

— Пойдем пешком отсюда, — сказал Зак после некоторого колебания. — Посмотрим, сможем ли мы добраться до ядра незамеченными.

Глава 498 Время действовать

Зак не был уверен, что их мобильный Массив Иллюзий принесет им какую-либо пользу против защитных сооружений Империи Нежити. Он полагал, что им будет гораздо легче прятаться небольшой группой гуманоидов в лесу, который, несомненно, кишел зомби, чем на огромном блестящем листе, пронзающем унылое небо.

Король Личей никак не мог не установить защитные массивы, когда перенастройка была так близка, но существовала очень большая разница между пассивно работающим массивом и массивом, активно контролируемым мастером массивов. Возможно, они смогут взломать вход, если застанут Короля Личей врасплох.

К тому же, им всё равно пришлось бы быть на земле, если бы они хотели развернуть какие-либо из Разрушителей Массивов, которые они принесли с собой.

Группа приземлилась в лесу, и все уже носили снаряжение, скрывающее их ауру, настроенную на Жизнь. Ограс и Зак еще больше усилили эффект, добавив слой теней и погрузив их в своё Поле Дао для Фрагмента Гроба.

Гроб еще не был строго Настроенным на Смерть, но он был близким к смерти, и это помогало им гораздо лучше сливаться с окружением, чем если бы они просто вошли как есть. Вскоре им представился шанс проверить эффективность своей маскировки, когда они заметили толпу зомби, бродившую неподалеку. Но они смогли вздохнуть с облегчением, когда их маленькая группа прошла совершенно незамеченной.

Зомби относились к ним так, будто их не существовало, и группа продолжала бежать дальше к ядру Выжившей Зоны. Конечно, этой небольшой встречи было недостаточно, чтобы они расслабились. Эти зомби были еще непробужденными, а это означало, что они были глупыми, насколько это возможно. Настоящие Ревенанты, возможно, не смогут почувствовать, что их группа жива, но они, несомненно, поймут, что что-то не так с группой незнакомцев, бегущих к их крепости.

К счастью, казалось, что нежить не потрудилась рассадить Призрачных Разведчиков в лесу. Возможно, они решили, что постоянно увеличивающееся количество зомби будет достаточно в качестве раннего предупреждения, или, возможно, им было всё равно, пришел ли кто-то сюда, будучи уверенными в своих оборонительных возможностях.

Но группа из 11 человек всё равно избегала любой замеченной нежити, медленно приближаясь к своей цели. Это вынудило их сделать несколько обходных путей, но всё же им потребовалось всего три часа, чтобы достичь своей цели — истинного внутреннего святилища Выжившей Зоны. Или, скорее, барьера, который отделял их от него.

Массивные чернильно-черные руны парили в воздухе, каждая из них гудела от силы. Они образовывали длинную стену, простирающуюся на километры в каждом направлении, и Зак смутно мог разглядеть массивные Несвятые Маяки на некотором расстоянии позади них, несомненно, питающие их постоянным потоком энергии.

Физической стены в качестве основы не было, но это не означало, что с барьером будет легче справиться. Это было нечто, использующее саму Выжившую Зону, и, несомненно, потребует мощного взрыва, чтобы пробить его. Однако достижение цели было не единственной проблемой, с которой они столкнулись.

Была также еще более плотная стена зомби, стоявшая между ними и массивом. Плотность нежити, бродившей в лесу, постепенно увеличивалась по мере увеличения плотности Миазмы, и теперь зомби находились в пределах 30 метров практически в каждом направлении. Однако они почти образовали сплошную стену гниющей плоти вдоль защитного массива перед ними.

Рой зомби был толщиной более двадцати метров, и, казалось, он бесконечно простирался в каждом направлении вдоль барьера. Миллионы и миллионы бывших граждан Земли превратились лишь в неживую фортификацию. По крайней мере, так Зак считал, поскольку эта группа зомби определенно не возникла естественным путем.

— Как, черт возьми, мы должны пробраться так? — выплюнул Ограс. — Невозможно, чтобы люди внутри не были предупреждены, если мы начнем убивать этот сброд.

— А мы не можем просто пройти мимо них? — спросила Эмили. — Разве не для этого наши талисманы?

— Ни в коем случае, — сказал демон, бросив юмористический взгляд на подростка. — Они глупы, но не настолько. Кроме того, я уверен, что есть какая-то страховка на этот случай.

— Какое-то отвлечение? — пробормотал Зак.

Он ненадолго задумался об использовании того, что он получил от Ученика Пустоты, но в конце концов решил отказаться от этой идеи. Это был всё еще лишь внешний щит, и настоящие силы Короля Личей еще не были видны. Использование этой штуки прямо сейчас было пустой тратой и лучше было приберечь её в качестве сюрприза, когда Зак окажется прямо перед своей целью.

Кроме того, Войд сказал, что он должен был активировать чёрный кристалл внутри замка, а ничего подобного пока не было видно. Один только этот момент заставил Зака немного забеспокоиться. Это означало, что его идея внезапно атаковать лидеров уже провалилась. Даже если они ворвутся внутрь после пробития стены, Король Личей, вероятно, будет готов встретить их нападение.

Тем не менее, им удалось подобраться достаточно близко, не будучи замеченными, что чего-то стоило. К этому моменту было бы слишком поздно отзывать более крупные силы для защиты, и генерал нежити, расположенный в орде, никак не успел бы вернуться вовремя.

— Ничего крупного быть не может, — медленно сказал Ограс. — Мы хотим убрать этих гниющих ублюдков с пути, не поднимая шума. Мы должны ударить по щиту, прежде чем владельцы внутри нас заметят. Если они возьмут активный контроль, пробиться внутрь будет вдвое сложнее.

— Как насчет Миазма-Кристаллов? — рискнула Эмили. — Мы бросим несколько налево и один направо. Я слышала, что зомби инстинктивно ищут то, что полезно для их силы. Разве это не должно их разделить?

Идея разбрасывать Миазма-Кристаллы, как хлебные крошки, звучала необычайно глупо, но быстро стало очевидно, что ни у кого не было лучшей идеи. Джоанна предложила им вырыть туннель, но Зак помнил, как малейшее землетрясение немедленно обнаруживалось Геомантами во время битвы со второй волной зверей.

Ограс также предложил Заку как-нибудь телепатически контролировать их в его Форме Драугра, но у него просто не было возможности это сделать.

Хотя, если быть справедливым, превращение в Драугра могло бы оттолкнуть зомби, так как между благородными расами и новообращенными зомби без разума существовала огромная врожденная разница в касте. Но он хотел сохранить это как туз в рукаве, поэтому у них не было лучшего варианта, кроме как следовать плану Эмили.

Десятки Миазма-Кристаллов ф-класса взмыли в воздух и приземлились в плотно сбившихся группах зомби, когда Зак начал бросать их налево и направо. Потребовалось несколько секунд, чтобы нежить поняла, что происходит, но они медленно начали собираться к богатым энергией кристаллам на земле.

Это создало пятиметровый коридор, почти полностью лишенный зомби, прямо перед ними, и группа без колебаний бросилась вперед и установила Массив Иллюзий прямо рядом с барьером. Несколько зомби, казалось, почувствовали, что что-то не так, но вскоре присоединились к остальным в борьбе за Миазма-Кристаллы после того, как не увидели ничего странного в своем окружении.

Так близко к барьеру они наконец смогли разглядеть почти совершенно прозрачную черную пленку, блокирующую их, как стену, доказывая, что щит покрывает каждый дюйм Центральной Зоны. Кензи немедленно установила несколько мобильных массивов, блокирующих их присутствие, что означало, что зомби не найдут их, даже если потеряют интерес к Миазма-Кристаллам.

Однако между зомби явно не было любви, и притяжение кристаллов превзошло их ожидания, поскольку нежить боролась за них не на жизнь, а на смерть. Это был лишь вопрос времени, когда шум будет раскрыт или зомби начнут разрываться на части, так что они всё еще были против времени.

Группа многократно обсуждала план на листе и во время бега по лесу, и теперь пришло время привести его в действие. Зак и Ограс были наделены огненным топором, тогда как Кензи получила потрескивающий молниями, который улучшал Интеллект и Мудрость. Это было преимущество, которое Эмили получила от повышения сноровки навыка. Теперь она могла усиливать троих человек в общей сложности, но могла получить только одно усиление каждого типа.

Шесть Валькирий достали по большому гравированному шипу и воткнули его в землю, образуя идеальный круг внутри своего пузыря. Затем они разместили свои массивные бастионы снаружи, чтобы предотвратить любое вмешательство, еще больше изолируя свой маленький круг. Кензи извлекла плотно исписанный череп, испускающий обжигающий жар, а также кучу Кристаллов Огня, которые они выкопали из новой шахты Зака в Подземном Мире.

К черепу в разных положениях было прикреплено шесть цепей, и каждая из шести Валькирий взяла по одной и прикрепила её к своему шипу, эффективно приковывая голову к земле. Кензи убедилась, что надписи держались и Массивы-флаги были правильно посажены, и Зак не мог не смотреть на эту странную сцену с недоумением.

Это был один из Разрушителей Массивов, которые он нашел в Пространственном кольце Менталиста, и Кензи выбрала этот по двум причинам. Во-первых, он был настроен на Огонь, что, казалось, было довольно эффективным против нежити, исходя как из опыта Зака, так и из наблюдений за Церковью Вечного Дао. Во-вторых, это был один из простых в использовании разрушителей, с тем недостатком, что он сам по себе обладал низкой силой.

Его сила основывалась на мощи людей, наполняющих его. Пользователи питали бы его своей энергией и Дао, и Массив преобразовывал бы это в атаку, особенно подходящую для прожигания дыры в массиве. Это позволило бы Заку не только воспользоваться своим недавним усилением циркуляции энергии, но и высвободить взрыв силы, не тратя ни одну из своих атак с долгим временем восстановления на стену.

— Дайте мне несколько секунд, — сказала Кензи, толкая один шип за другим в землю, образуя еще один массив, окружающий сокровище в центре. — Приготовьтесь наполнить основной массив своей Космической Энергией и Дао. Чем хаотичнее, тем лучше.

Десять шипов превратились в дюжины, которые вонзались в землю, когда Кензи выбрасывала их в быстрой последовательности, образуя всё более крупный массив, который вскоре распространился даже за пределы их Массива Иллюзий. Маленькие шипы вылетали между зомби с поразительной точностью и вонзались в землю.

— Эти шипы дестабилизируют поток энергии в области, затрудняя щиту питание от окружающей энергии. Они могут даже отключить эту часть барьера от Несвятых Маяков. Однако они быстро сгорят, поэтому вам нужно немедленно активировать Разрушитель Массивов, — сказала она.

Зак и остальные кивнули, и Космическая Энергия уже текла по телу Зака, когда он приготовился.

— Вперед! — сказала Кензи в тот момент, когда она завершила соединение исписанного черепа с шестью шипами, которыми управляли Валькирии.

Зак, Ограс, Кензи и Джоанна немедленно положили руки на череп размером со слона, и вся область начала искажаться и вращаться, когда массивная концентрация силы начала нарастать внутри полой головы. Его глаза начали мерцать хаотичными цветами, когда Дао четверых столкнулись с нарастающей свирепостью. Он даже начал вибрировать, заставляя цепи греметь, но, казалось, мог поглотить еще больше.

Эмили вместо этого танцевала внутри массива, размахивая томагавками, и Зак понял, что его разум чувствовал себя чрезвычайно освеженным. Что бы она ни делала, это фактически рассеивало негативный эффект от нахождения внутри миазмы. В этом отношении это было очень похоже на Дух Дровосека, поскольку казалось, что негостеприимная атмосфера внезапно превратилась в нечто, им идеально подходящее.

Это помогло Заку двигать свою энергию с гораздо большим рвением, поскольку непрекращающийся поток энергии тек по его руке и в исписанную голову. Он также наполнил голову своим Фрагментом Топора, поскольку чувствовал, что этот Фрагмент Дао увеличит разрушительную мощь больше всего. В идеальном мире он хотел бы использовать все три Фрагмента, но он просто не мог этого сделать.

Полый череп быстро приближался к пределам того, что он мог содержать, в то время как шесть оставшихся Валькирий сосредоточились на поддержании стабильности поддерживающих Массивов-флагов. К этому моменту земля дрожала и вздымалась, и зомби наконец поняли, что что-то не так.

Массив Иллюзий никак не мог блокировать ужасающие объемы энергии, которые они накачивали внутри, поскольку это затрагивало всю область, и зомби ревели, бросаясь на источник беспокойства.

— Щит! — крикнула Джоанна, и шесть потоков серебряной Космической Энергии хлынули из Валькирий и слились, образуя прочную стену вокруг них, используя Панцирные Щиты в качестве основы.

Зомби отчаянно пытались пробиться, но Боевой Массив, который Валькирии получили по заданию, показал свою ценность, поскольку даже не дрогнул от натиска. Конечно, эти зомби были далеки от элиты Империи Нежити, но всего за секунду нападавших было более сотни.

Стойкий щит позволил Заку и остальным всецело сосредоточиться на черепе, и он наконец поднялся в воздух, натянув все цепи.

— Приготовьтесь бежать! — сказала Кензи, ударив прямо по цепям, разорвав их тремя быстрыми движениями.

Пронзительный визг, казалось, из бездны, вырвался изо рта черепа, и ослепляющее пламя осветило небо, когда он взорвался в движении. Сердце Зака ёкнуло, когда он увидел, что пылающий череп на самом деле полетел прямо в небо, и он начал беспокоиться, что странное сокровище просто улетит. Однако его беспокойство улеглось, когда Кензи бросила пылающий шип прямо в ближайшую из черных рун, которая находилась в двадцати метрах от них.

Казалось, череп нашел свою добычу, так как он немедленно сделал разворот на 180 градусов и выстрелил к барьеру с невероятной скоростью. Он мгновенно преодолел звуковой барьер, когда полетел к стене, вызывая волны разнообразного пламени, испепеляющего всё на своём пути, включая десятки зомби.

Ужасающий взрыв распространился в следующий момент, когда пылающий череп на самом деле вгрызся в черный фрактал, и глаза Зака загорелись, когда в руне мгновенно появилась маленькая трещина. Трещина быстро росла, пока пламя увеличивалось в интенсивности, казалось бы, без ограничений, и Зак сделал выравнивающийся вдох, когда Укус Веруна появился в его правой руке.

Пришло время действовать.

Глава 499 Столпы и балки

Вся система чёрных рун мгновенно загорелась, но руны вокруг группы Зака оставались тусклыми благодаря усилиям Кензи. Однако взрывы раздавались во всех направлениях, поскольку Флаги Формаций быстро сгорали один за другим. К счастью, барьер больше не мог сдерживать их и внезапно разбился, когда пасть огненного черепа захлопнулась.

Огромная трещина предоставила группе вход, и они безрассудно бросились внутрь, невзирая на пламя, защищённые всё ещё действующим Боевым Массивом шести Валькирий. Победоносный рёв послал огненный разряд во все стороны, прежде чем череп рассыпался в белый пепел. Зак немедленно призвал Барьер Природы и заблокировал последствия, но Зомби по другую сторону массива были не так удачливы.

Сотни из них были испепелены одним махом, и щит уже восстановился, прежде чем новые Неживые смогли занять их место. Казалось, эти жалкие существа ещё не считались частью Империи Нежити, поскольку были совершенно неспособны последовать за Заком и остальными через неосязаемый барьер.

Зак знал, что такая развитая сила, как Империя Нежити, сможет возводить массивы, которые различают друга и врага, особенно когда существует такое разительное различие между живыми и мёртвыми. Но, похоже, Король Личей решил держать даже своих за пределами основной зоны. Возможно, слишком много Зомби истощили бы ограниченную Миазму в атмосфере или что-то ещё.

Конечно, это не означало, что Зомби не было по другую сторону ограждения.

Большие толпы Нежити уже спешили к ним издалека, а Зак заметил скопления Големов-трупов, охраняющих Несвятые Маяки. Эти были настоящими, хитрыми и безжалостными элитными Зомби, которые, вероятно, были на пороге превращения в разумных Ревенантов.

Зак метнулся прочь и схватил одного из Зомби, который взвизгнул, пытаясь вонзить свои гнилые зубы в руку Зака. Его нападение было явно бесполезным с Выносливостью Зака, превышающей 2000. Зак немного потряс Неживого, чтобы тот отпустил его, прежде чем швырнул его к защитному массиву.

Близлежащие Зомби взревели от ярости, пытаясь окружить Зака в отместку, но были немедленно расчленены несколькими ленивыми взмахами его топора. Снаряд-зомби пролетел прямо сквозь массив, подтверждая догадку Зака. Он работал как его собственный Массив Защиты Города, удерживая людей только в одном направлении. Это была ценная информация на случай, если им придётся бежать позже.

— Пошли, — сказал Зак. — Теперь они определённо знают, что мы здесь.

Отряд немедленно начал бежать к сияющему Столбу Вторжения, который едва проглядывал вдалеке сквозь густую Миазматическую дымку. Однако они едва успели пройти несколько сотен метров, прежде чем небо изменилось, и один лазурный фрактал за другим начали появляться.

Эти руны явно не были Массивом Перенастройки, а скорее чем-то, предназначенным для борьбы с нарушителями.

— Уйнула, ты была права, — простонал Ограс. — Оно того не стоило.

— Что? — нахмурившись, спросила Кензи.

Зак проигнорировал их, активировал Космический Взгляд и обратил его к небу. Массивы, очевидно, были сделаны из Миазмы, но Зак нахмурился, увидев, что они содержат нечто, что можно было бы лучше всего описать как сгущённую Смерть, и эта странная энергия быстро накапливала всё больше силы. Это было похоже на то, как массив брал Настроенную на Смерть Космическую Энергию и забирал саму энергию, оставляя только концепцию.

Он не знал, для чего это нужно, но это казалось чрезвычайно опасным. Ему нужно было остановить их активацию.

— Уничтожьте Несвятые Маяки, — сказал Зак, когда из Укуса Веруна выросло массивное Фрактальное Лезвие.

В следующую секунду он активировал Дао Ходячий, и через мгновение оказался перед ближайшим маяком. Он был более чем в три раза больше мобильных столбов, которые он видел до сих пор во время двух вторжений на его остров, и волосы на его руках встали дыбом от чрезвычайно сгущённой Миазмы, окружающей его.

Фрактальный Клинок вырос из его топора, и широкий дуговой удар пронёсся сквозь охраняющих его Големов, заставляя их рассыпаться на несвежие комки мяса. Небольшое количество энергии вошло в его тело, но Зак нахмурился, когда понял, что оно не нацелилось на какой-либо конкретный Узел в его теле, как он предполагал. Вместо этого оно начало распространяться по его конечностям, пока, наконец, не начало рассеиваться.

Нужно ли ему самому направлять энергию?

Зак быстро схватил энергию и сгустил её в шар, и, к счастью, было легко понять следующий шаг. Он быстро протолкнул шар энергии по своим Каналам, пока не почувствовал некоторую податливость от узла в своей левой ноге. Но он едва успел протолкнуть небольшое количество энергии внутрь Узла, прежде чем почти сотня полупрозрачных зелёных шаров вылилась из массивной жаровни на вершине маяка.

Они вызвали чрезвычайно неудобное чувство тяжести, которое обрушилось на него, и это было похоже на смесь ментального и физического давления. Однако Мудрость Зака за последние дни подскочила до 800, число, которое даже большинству ранних Менталистов е-ранга было бы трудно достичь. Сочетание этого с душой, которая месяцами была вынуждена терпеть непрерывное давление от Осколка Забвения, и он начал по-настоящему укреплять свою старую слабость.

Ему даже не понадобилось вливать Ментальную Крепость во Фрагмент Бодхи, чтобы без усилий отбросить ментальное давление, и несколько быстрых взмахов заставили башню рухнуть. Однако его разум предупредил его об опасности в тот момент, когда маяк начал рушиться, и он поспешно метнулся прочь.

Это было как раз вовремя, так как цепь взрывов превратила всю область вокруг маяка в замёрзший адский пейзаж. По крайней мере, половина странных сфер, казалось, была наполнена Настроенными на Лёд Энергиями, и хотя их индивидуальная разрушительность не была слишком угрожающей, они всё же вызывали беспокойство, когда их было почти сто штук, собранных вместе.

Зак взглянул на небо и с облегчением увидел, что несколько из недавно появившихся Фракталов рассеялись, но большинство всё ещё активно конденсировали свою энергию. Один из них внезапно активировался, и волна тьмы обрушилась на Ограса и Кензи, которые уничтожали ещё один из маяков.

Ограс уже расправился с Големами-трупами и работал над башней, в то время как Кензи взмахнула своим посохом, чтобы мгновенно вызвать десятки Огненных Шаров, которые выстрелили в приближающуюся волну Зомби. Пламя, казалось, жило своей собственной жизнью, перепрыгивая с цели на цель и вызывая чрезвычайно впечатляющее количество разрушений для того, как мало энергии она, казалось, потребила.

Однако времени любоваться ростом своей сестры не было, так как волна с неба была почти над ними.

— Берегись! — крикнул Зак демону, который тут же был целиком поглощён покровом теней.

Ещё один шар теней начал подниматься вокруг Кензи, но она уже исчезла в порыве ветра, едва избежав темноты. Демон был не так удачлив, так как его фактически вышвырнуло из теней в нескольких метрах от его прежней позиции, когда волна поглотила его целиком. Область вернулась к норме в следующий момент, но Зак знал, что что-то не так, когда увидел, каким бледным был демон.

Он мгновенно метнулся к нему и сразу почувствовал подавляющую Настроенную на Смерть Ауру, исходящую от демона. Это было похоже на то, как его насильно превращали в Ревенанта прямо у него на глазах, и процесс выглядел чрезвычайно болезненным. Зак быстро схватил демона за плечо и наполнил его Фрагментом Бодхи, поглощая огромное количество Настроенных на Смерть Энергий для себя.

Его немного мутило от несовместимой энергии, но его Сердце Пустоты скоро с этим справится.

— Ург, — простонал демон, сплюнув шар чёрной мокроты. — Зомбирующие Лучи. Просто отлично. Спасибо, кстати.

— Не за что, — улыбнулся Зак. — Спасибо, что защитил Кензи.

— Какая там защита, просто выставил себя дураком, — проворчал Ограс, шатко поднимаясь на ноги.

В следующий момент он исчез и снова появился рядом с Несвятым Маяком. Шторм ударов обрушился на основание, когда лес Теневых Копий поднялся, чтобы встретить падающие шары, пронзая их все с экспертной точностью. Маяк рухнул в следующий момент, но демон явно был жаждет крови, или, по крайней мере, не желал, чтобы массивы в небе продолжали стрелять в них.

Демон даже не остановился, чтобы собрать потенциально ценный столб, когда он метнулся к следующему, повторяя процесс. Однако массивы в небе к этому моменту уже начали набирать мощь, и они явно не полагались только на ближайшие Несвятые Маяки для получения энергии. Оставаться и уничтожать столбы было пустой тратой времени, и группа вместо этого начала спешить к ядру.

Волна за волной элитных Зомби появлялись, чтобы преградить им путь, но группа Зака была подобна точильному камню, который превращал всё, что приближалось слишком близко, в лохмотья. Зак время от времени выпускал Фрактальный Клинок или исчезал, чтобы уничтожить ещё один маяк, но в основном он полагался на других, чтобы проложить путь, чтобы он мог сохранить свои силы.

Именно Кензи и Жанна выполняли основную работу. Главная Валькирия, казалось, приобрела повторяющуюся массовую атаку, достигнув 50-го уровня, и она свободно использовала её в этот момент. Она была довольно необычной. Она продолжала вызывать серебряный шар в воздухе перед собой, но в тот момент, когда он появлялся, она атаковала его мощным ударом своим копьём.

Шар тут же треснул, как разбитое зеркало, и острые осколки, напоминающие всевозможные грубые орудия, полетели в орду Зомби с ещё большей силой, чем её удар. Некоторые из осколков были в форме наконечников копий, и они пробивали ужасные дыры в Нежити. Другие были клинковым оружием, таким как мечи или топоры, и эти осколки чисто отрезали конечности или головы любым Зомби, мимо которых они проходили.

Зак удивлённо взглянул на Жанну, чувствуя, что она идёт по интересному пути. Это заставило его задуматься о Боевой Стелле и Дао Войны, одном из возможных путей улучшения различных Дао Оружия. Если Жанна сможет пойти по этому пути, у неё будет шанс стать такой же могущественной, как великий генерал в видении.

Сторона Кензи также была постоянно меняющейся сценой, где Неумирающие испепелялись в одну секунду и мгновенно замораживались в следующую. Она также призвала таинственное колесо, которое висело над её головой, и каждый раз, когда оно поворачивалось на 90 градусов, запускался разрушительный взрыв одного из четырёх элементов.

Это напомнило Заку Дрон, поскольку он не отставал от Кензи, но он быстро подтвердил, что это был конструкт, сделанный из Настроенных Энергий с помощью Космического Взгляда. Зак не понимал, что это за навык, но он немного походил на массивного Демонического Ангела, которого призвала Из Тэйн. Было ли колесо каким-то компаньоном, но, возможно, больше похоже на Голема, чем на Элементаля?

Однако, хотя недавние улучшения этих двоих были впечатляющими, их низкие уровни были неоспоримой слабостью. Каждый удар мог убить лишь ограниченное количество безмозглой черни, но их бесконечный поток продолжал пытаться измотать их, прежде чем они достигнут ядра. По крайней мере, так Зак думал, что пытались сделать Неживые.

Пока они бежали, их осаждало бесконечное число элитных Зомби, но они не встретили ни одного Ревенанта или другого элитного отряда Империи Нежити с момента уничтожения Несвятых Маяков. Хуже того, группа постоянно подвергалась бомбардировке волнами Смерти сверху, и им часто приходилось прерывать атаку, чтобы отчаянно убраться с пути.

Кензи уже задыхалась от напряжения, но настаивала, что может продолжать. Зак ничего не сказал, так как знал, что они старались помочь, насколько могли, позволяя ему сохранить силы. Потому что эти волны Неживых были всего лишь закуской, тогда как основное блюдо наконец-то появлялось в поле зрения прямо впереди.

Массивная чёрная крепость, уходящая в небо на фоне лазурного столба, который пронзал Миазматическую дымку.

Это было первое сооружение, которое группа Зака встретила в Выжившей Зоне, помимо бесконечных руин стран, которые она поглотила. Но Зак предположил, что это чудовищное сооружение без проблем вместит каждого элитного бойца, доставленного из Королевства Нежити Сектора Зеция, а также десятки тысяч лучших Зомби, набранных здесь, на Земле.

Было бы даже уместнее назвать это городом, чем замком, если бы не тот факт, что оно действительно казалось единой цельной структурой. Его чёрная как смоль стена поднималась почти на двадцать метров в воздух, выкованная из какого-то камня, который Зак не узнал. Она была покрыта как лазурными Фракталами, так и замысловатыми резными узорами, напоминающими европейскую готическую архитектуру.

Десятки башен также выступали из стен, каждая из них высотой более ста метров. Все они, казалось, имели на вершине ужасающе мощные Несвятые Маяки, вероятно, отвечающие за обеспечение энергией всего здания. Они почти выглядели как фонтаны, поскольку плотные облака Миазмы клубились вниз по их длине, как будто это была жидкость.

Они могли смутно разглядеть крыши многих других секций, но возвышающаяся стена затрудняла получение реального представления о внутренней планировке. Однако проникновение внутрь было наименьшей из их проблем в данный момент, поскольку им сначала нужно было прорваться через армию, ожидающую на стене.

Тысячи Ревенантов, Големов и Лордов Трупов стояли впереди, их Убивающий Намерение был ощутим, когда они смотрели сверху на свой небольшой отряд.

— Супер Брат-Человек, или, вернее, Закари Этвуд? — донёсся сверху дряхлый голос, полный силы, который помог Заку заметить до боли знакомое существо в капюшоне. — Ты всё-таки пришёл, хотя у тебя особо и не было выбора. Но Империя Нежити окажется для тебя совсем другой целью, чем Захватчики, с которыми ты сражался до сих пор.

Гнев забурлил в груди Зака, когда он посмотрел на человека на стене.

Это был он. Король Личей.

Глава 500 Разрушители Стен

Это был человек, который чуть не убил Алеа. Человек, не оставивший ему иного выбора, кроме как позволить ей умереть или превратить в Дух Инструмента, не говоря уже о том, что он вызвал медленную смерть всей их планеты.

Его внешность была слишком знакома, поскольку она была той же самой, что и у четырех призраков, с которыми он сражался в Порт Этвуде. Зак уже знал, что убитые им фигуры в капюшонах были клонами или проекциями, так как уничтожение четырех идентичных копий не дало Космической Энергии. Он также подозревал, что это либо Король Личей, либо один из его Генералов, но, похоже, теперь у него был ответ.

Его сопровождали мощная на вид женщина слева и несчастный призрак справа. Если один из Генералов был занят в орде зомби, то эти двое могли быть последними двумя Генералами Вторжения Нежити. Аббат убил двух из шести, когда они пытались уничтожить Гору Вечного Мира, а с Мхалом Зак разобрался сам, оставив всего троих. За ними в воздухе парила целая толпа призраков, возможно, для обеспечения этой троицы Боевыми Массивами.

Гнев горел в его груди, и его разум лихорадочно работал, пытаясь найти способ подняться на эту стену и разорвать того человека на куски. Однако он был удивлен, почувствовав, что у Демона рядом с ним было похожее Убивающее Намерение.

— Это та сука, — пробормотал Ограс, его взгляд был прикован к призрачной женщине, стоящей рядом с Королем Личей.

Она выглядела почти как бледная человеческая женщина с длинными, черными, струящимися волосами, но ее руки были заменены жуткими когтями с неестественно длинными пальцами.

— Ты тоже ее знаешь? — с удивлением спросила Кензи. — Она чуть не убила меня и Илвера. Я думала, мы убили ее, взорвав меха.

— Тем больше причин для меня пронзить ее, — пробормотал Демон. — Эта сумасшедшая банши чуть не поймала меня в массив, когда мы сражались в прошлый раз. В этот раз мы посмотрим, кто станет Священным Плутом, а кто Гвиллги.

Рев сзади прервал их разговор, и Зак обернулся, чтобы увидеть, что зомби почти настигли их. К счастью, между ними и стеной зомби не было. Возможно, Король Личей боялся дружественного огня.

Нежить видела в зомби нечто среднее между детьми и потенциальными новобранцами. Они одновременно были и не были частью Империи Нежити, и хотя они не стали бы оплакивать их истинную смерть, они также не стремились убивать их своими руками.

Шесть Валкирий снова установили свой Боевой Массив, и под руководством Жанны начали методичное уничтожение всех, кто подходил слишком близко, позволяя Заку и остальным сосредоточиться на замке.

— У вас есть идеи получше, чем просто атаковать их в лоб? — спросил Зак.

— Они, очевидно, готовы к осаде, — сказал Демон, нахмурившись. — Я ничего не чувствую, но готов поспорить, что это место усеяно как защитными, так и Талисманами Нападения.

— Он прав, — сказала Кензи. — Сама стена заполнена массивами-флагами. Эти огромные башни также содержат Талисманы Нападения.

— Мы не можем медлить слишком долго, — сказала Жанна, оглядываясь назад. — Нас настигнут через несколько минут без помощи.

— Я не могу продолжать усиливать тебя слишком долго, — пробормотала Элли. — Это теперь вытягивает гораздо больше энергии, чем раньше. Возможно, потому что ты Е-Ранг и усиливаешь меня на 100 очков?

Брови Зака поднялись в замешательстве, когда он огляделся. Ее навык должен был увеличить его Базовые Атрибуты на 10% после того, как он был улучшен до Высшего Мастерства. Однако, взгляд на его Интерфейс Системы подтвердил, что он действительно давал ему только 100 Силы.

Возможно, существовали пределы того, сколько мог предоставить навык, и 100 очков, несомненно, были огромным количеством для большинства людей ф-Ранга. Было логично, что она не могла использовать его на Монстре B-ранга и получить десятки тысяч очков, что позволило бы ей пропустить несколько Рангов и без особых усилий убивать Гегемонов д-Ранга.

Но сейчас было не время экспериментировать с пределами вспомогательных способностей Элли.

— Дай мне посмотреть, как выглядят массивы, — сказал Зак, бросаясь вперед, когда волна тепла пробежала по его спине, когда Элли снова применила свой бафф.

Столп света поднялся к небу, когда появился шокирующе большой фрактальный край. Он сверкал остротой, вытягиваясь почти на сотню метров в воздух, намного превосходя высоту стены. Отсечение возможно, не могло развиваться, но возможность вместить в Квантовую Модификацию в пять раз больше энергии, прежде чем он терял контроль, имела огромное значение.

Земля треснула на десятки метров в каждом направлении, когда Зак рванул в небо, и воздух закричал, когда он обрушил возвышающийся фрактальный край прямо на Короля Личей, казалось, намереваясь разрезать всю крепость пополам. Область вздымалась, когда черный щит материализовался прямо перед тем, как клинок должен был ударить по ним, заставляя край Зака остановиться.

Облака миазмы забурлили, когда клинок и щит столкнулись, и ветры обрушились на приближающихся зомби. Зак с досадой крякнул, так как он не смог разрезать щит, даже после того как наполнил навык Фрагментом Топора. Через секунду он потерял контроль, и клинок дематериализовался, а барьер остался.

Однако, хотя щит выдержал удар Зака, он сделал это не без усилий. Он не треснул, но немного задрожал и поколебался, и Зак заметил, что несколько ключевых участников Вторжения отступили или потянулись к своему оружию, увидев удар. Щит все-таки не был непобедимым.

Похоже, Король Личей не полностью разорил свои финансы, воздвигая защитные массивы вокруг своей крепости. Возможно, он потратил слишком большую часть своего бюджета на вторжение на массивный фрактал в небе и тысячи Несвятых Маяков. Это была единственная причина, по которой у Зака вообще был шанс их уничтожить, поскольку в Королевствах Нежити, очевидно, были гораздо более мощные массивы.

Но те были слишком дороги, чтобы их привезти, и Королевство скорее согласится на потери, чем переинвестирует во Вторжение.

— Не совсем достаточно, Избранный Монарх, — фыркнул Король Личей, когда перед ним появился зеленый фрактал.

Он протянул иссохшую руку и коснулся его, и массивная копия появилась над одной из Башен Массивов в следующую секунду. Опасность закричала в разуме Зака, когда фрактал начал гудеть силой, и поток того, что выглядело как радиоактивные токсины, выстрелил в него, пока он все еще был в воздухе.

Другой фрактальный клинок с огромной скоростью влетел в массив, на этот раз сформировав удар, направленный прямо в голову Короля Личей. Лич беззаботно встретил удар, и щит, к сожалению, снова выдержал атаку. Однако пробить щит обычным Отсечением никогда не было намерением Зака.

Он отскочил от отскока, как пуля, едва увернувшись от кислотного луча, который поглотил бы его целиком, если бы он не отреагировал вовремя. Это был недостаток Дао Ходячего; навык не приносил ему особой пользы в воздухе.

Однако Зак всегда мог двигаться с помощью Отсечения, если у него были какие-то точки опоры для создания импульса. Он, вероятно, мог бы даже создать какой-то толчок, просто достаточно быстро размахивая в воздухе. Он приземлился на некотором расстоянии от стены и тут же исчез, появившись рядом со своим отрядом в следующий момент.

В данный момент они были вовлечены в движущийся бой, где они постоянно бегали взад и вперед, сохраняя безопасное расстояние до стены крепости, уворачиваясь от постоянных взрывов фракталов в небе.

— Это сильно, — пробормотал Ограс, бросая шквал теней в кучу зомби. — Но не непроницаемо. А как насчет той штуки, которую ты использовал в Базе?

— Еще слишком рано, — сказал Зак, покачав головой после того, как послал ментальную нить в свое Пространственное Кольцо. — Оно все еще истощено после последнего удара. Мне придется использовать Кару Природы.

— Подожди, — сказала Кензи. — У меня еще есть несколько идей. Мы должны использовать некоторые сокровища, чтобы ты мог сэкономить силы.

— Что вам нужно от нас? — спросил Зак, сразу же соглашаясь.

— Вы можете сдерживать их атаки в течение нескольких секунд, оставаясь неподвижными, если мы подойдем ближе? — спросила Кензи.

— Эти Башни Массивов довольно страшные, но это не должно быть проблемой, — кивнул Зак. — В худшем случае мне придется использовать защитное сокровище.

У него не осталось мощных Талисманов Нападения из коллекции менталиста, но у него все еще было несколько защитных. Он решил, что лучше использовать их раньше, чем позже, поскольку они скоро станут бесполезными из-за его быстрого роста Атрибутов.

— Хорошо, — сказала Кензи, доставая золотое око, которое немного напоминало навык, который менталист использовал для разрушения его души во время восхождения. — Эта штука должна ослабить щит и вызвать откат у его контроллера.

— А что, если это не сработает? — с некоторой тревогой спросила Жанна.

— Дроны не полностью восстановлены, но они смогут нанести один удар, — медленно сказала Кензи, прежде чем повернуться к Ограсу и Заку. — Если и это не сработает, вам придется делать все остальное самим.

— Зачем ты вообще играешь с этими проклятыми штуками, девочка? Разве ты не знаешь, что навлечешь гнев Небес, если свяжешься с этим? — пробормотал Демон.

— У нас сейчас не так много вариантов, — сказала Кензи, откладывая свой посох. — О, и эта атака будет стоить нескольких Кристаллов Души.

— Все в порядке, — кивнул Зак, чувствуя, что это стоило обмена, если это давало шанс ранить душу Короля Личей. — Ограс и я будем охранять Кензи, остальные останутся позади.

Группа не стала медлить, когда они бросились к стене как одно целое. Шквал атак быстро обрушился от элитной Нежити на стене, но между Барьером Природы и способностью Ограса слегка перемещать трио, держа их за плечи, они достигли своей цели, не тратя слишком много энергии.

Конечно, атаки не были полной силой Империи Нежити, так как ни Король Личей, ни Генералы не предприняли никаких действий. Это изменилось, когда Король Личей взмахнул рукой, заставив целых пять Башен Массивов загореться и сформировать серию различных рун в небе. Каждая из них содержала еще больше силы, чем токсичная атака ранее, намного превосходя ожидания Зака.

Глаза Зака расширились, когда он повернулся к своей сестре, которая быстро работала с золотым оком.

— Сколько еще?

— Десять секунд, — сказала Кензи, когда лоб ее покрылся испариной, в основном из-за давления ситуации, как догадался Зак.

Два Генерала, по крайней мере, Зак предполагал, что неподвижный призрак рядом с Королем Личей тоже был Генералом, несмотря на его слабую энергетическую сигнатуру, к счастью, все еще оставались неподвижными. Зак все же отказался от мысли о такой долгой защите с помощью Барьера Природы, так как одни только массивы оказались бы слишком сложными для него.

Его защитный навык в его человеческом Классе был разработан для того, чтобы выдерживать множество мелких ударов, а не для того, чтобы принимать на себя такие чрезвычайно мощные взрывы. Его сторона Драугра, вероятно, смогла бы справиться с этим, но было еще слишком рано раскрывать эту сторону. Вместо этого он активировал одно из колец на своем пальце. Перед ними появились золотые врата, каждая дверь была отмечена фракталом, который излучал чрезвычайно плотную силу.

— Что?! — воскликнул Король Личей, казалось, впервые с момента их прибытия застигнутый врасплох.

Зак не был удивлен, поскольку качество его защитных сокровищ не должно было существовать на недавно интегрированном мире, возможно, и во всем Секторе Зеции. Но было слишком поздно отменять атаки, когда они устремились к защитному сокровищу. Вся область в следующий момент была насыщена бурей хаотических энергий, но Божественные Врата крепко держались, защищая трио позади них.

Однако угроза не миновала, поскольку Зак почувствовал то, к чему он все время был готов. Он со всей силой топнул в землю, вызвав мощный взрыв, который распространился во все стороны. Безудержные волны его Дао распространились по трещинам, поскольку Зак также наполнил свою ногу Фрагментом Бодхи, и Зак почувствовал, как небольшое количество Космической Энергии вошло в его тело.

Кензи не была готова к мощной ударной волне, и она беспомощно упала, едва сумев удержать Разрушитель Массивов.

— Извини, там призраки в земле, — объяснил Зак, и Ограс мгновенно исчез.

В следующий момент он снова появился среди Элли и Валкирий, как раз вовремя, чтобы разорвать двух спектральных ассасинов на куски шквалом ударов. Обширное Облако Теней распространилось из их позиции в следующий момент, несомненно, делая невозможными дальнейшие удары в спину. Зак уже видел эту тактику раньше и не собирался поддаваться на этот трюк, особенно после того, как научился бороться с призрачными воинами во время своего восхождения.

Кензи снова бросила взгляд на Зака, прежде чем сунуть связку Кристаллов Души в око, выравнивая пьедестал, который шел с ним. Он также был покрыт плотными надписями, и Зак почувствовал, как его разум немного помутнел, просто глядя на них. Его сестра не теряла времени, ловко активируя Разрушитель Массивов, и в небе появилось гигантское сапфировое око.

Синее око не нанесло удара, а скорее выстрелило прямо в Короля Личей, пока не попало в барьер. Однако никакого взрыва, разрушающего барьер, не произошло. Скорее, казалось, что око прыгнуло в пруд с водой, когда весь барьер начал рябить, как пруд, когда Разрушитель Массивов вошел в сам защитный слой.

Ему каким-то образом удалось запечатлеться на барьере, как огромная наклейка на щите, которая смотрела на солдат на стене. Множество воинов упали от его взгляда, и даже Король Личей согнулся от его атаки.

Но щит все еще держался.

Глава 501 Объятия Смерти

Король Личей явно получил психическую атаку, но при этом, казалось, полностью контролировал щит. И хотя барьер заметно потускнел, он не был настолько ослаблен, чтобы пара ударов могла его пробить.

— Похоже, у нас нет выбора, — пробормотала Кензи, когда над ней стали быстро появляться дроны, каждый из которых самостоятельно уворачивался от случайных атак, подлетавших слишком близко.

Зак впервые видел, чтобы его сестра управляла более чем одним-двумя дронами, и его глаза расширились, когда он увидел, что она призвала почти сотню из них и заставила их координировать действия с идеальной точностью, пока они заряжали луч. Что-то подобное, несомненно, требовало бы огромного контроля, даже если ей помогал Ии Дживс.

Если бы у него была хотя бы десятая часть этого умения при управлении своими Осколками Дао, он был бы практически неудержим.

Клеймо глаза оставалось на барьере, что бы ни пытался сделать Король Личей, но он, очевидно, не был расстроен появлением дронов. Брови Зака поднялись, когда он увидел, как загорелись массивы на стене, и бесчисленное множество одинаковых шаров вылетело, создавая второй барьер.

Они были похожи на те, что ранее выливались из Несвятых Маяков, но Зак почувствовал отвращение, заметив, что внутри шаров, казалось, были кричащие лица. Они появлялись лишь на секунду, прежде чем их сменяли клубящиеся туманы, заставляя Зака гадать, не играют ли его глаза с ним злую шутку.

— Это души ваших людей, — рассмеялся генерал в белых одеяниях, стоя рядом с Королем Личей. — Вы готовы пожертвовать ими, чтобы пробить наш щит? Они всё ещё могут войти в Колесо Сансары, но не если вы уничтожите их таким образом.

Зак замер, его глаза расширились. Неужели это действительно были души бывших Землян? Неужели Несвятые Маяки Империи Нежити действительно питались душами? Кензи побледнела от этих слов, но Зак положил руку ей на плечо.

— Продолжай, я разберусь с этими штуками. Уничтожить шары — лучшее, что мы можем для них сделать. Представь, что ты заперта этими психами навсегда, — сказал Зак, когда Космическая Энергия хлынула к фракталу у его сердца. — Кроме того, нет никаких шансов, что существа е-ранга достаточно сильны, чтобы повлиять на загробную жизнь.

Зак по крайней мере надеялся, что это так.

Нельзя было терять ни минуты. Он чувствовал, что эти штуки будут мешать и ослаблять удар дронов, разрушая их лучший вариант прорваться внутрь крепости. Ему нужно было что-то с этим сделать, но пары Отсечений будет недостаточно. Было немного жаль доставать свои большие пушки так рано, но пришло время активировать Очищение Лесов.

Зак решил, что по крайней мере один из его ударов будет потрачен на эти парящие сферы, и его рука напряглась, когда огромный поток Космической Энергии вошёл во Фрактал Навыка. На этот раз он не чувствовал никакой боли или давления, и он немедленно взмахнул своим топором, наполнив Секиру Валкирии своим Фрагментом Бодхи.

Это не было так мощно, как его Фрагмент Топора, но это было против обычных целей. Он хотел очистить эти души и выпустить их в загробную жизнь, если таковая существовала. Фрагмент Бодхи, несомненно, был его лучшим шансом для этого.

Зелёная рябь разрушения выстрелила вперёд, и оглушительный вой заставил Зака на секунду споткнуться. Это бесчисленные души разрывались на части, вызывая мощную отдачу, хлынувшую на Зака. Если бы это было раньше, то его Душа могла бы действительно треснуть, как во время подъёма, но теперь он чувствовал лишь раскалывающуюся головную боль, когда он начал бежать вперёд.

Путь был проложен, и Кензи воспользовалась возможностью довести дело до конца. Жар обрушился на Зака, когда десятки лучей чистой энергии пронеслись над ним, прежде чем вонзиться в ослабленный щит, прямо в синий глаз. Трещины немедленно распространились по всему барьеру, когда несколько фракталов на стене сломались.

Рана быстро начала закрываться, но за взрывом последовал мощный поток теней, и они мгновенно проникли в трещины. Несколько теней остались внутри трещин, напоминая шрамы на собственной душе Зака, тогда как другие продолжили проникать сквозь трещины и устремились к Королю Личей.

Ограс, очевидно, не пытался его убить, а скорее отвлечь его внимание, заставив его отражать атаку, пока он контролировал Массив. Иссохший Лич, к сожалению, был мощным Воином е-ранга, и одного взмаха его посоха было достаточно, чтобы рассеять десятки теневых копий.

Однако небольшая задержка была всем, что нужно Заку, так как его второй удар Очищения Лесов был уже в полной силе, и Адская Секира высвободила буйную волну пламени на ослабленный барьер. На этот раз он использовал Фрагмент Топора, и расколотый щит был быстро изрублен в клочья, прежде чем волна продолжила двигаться вперёд в физическую стену.

Пламя поднялось по черной как смоль крепости, полностью уничтожая оставшиеся фракталы и декоративные детали, прежде чем достигло вершины стены. Большое количество элитных солдат Империи Нежити было мгновенно сожжено, но Король Личей быстро подготовил ответ. В небе появился огромный Аватар, скованный цепями труп, изрыгавший нескончаемый поток зелёной желчи изо рта.