Defiance of the Fall

Аз-Родум был первым городом, который был охвачен, и карта быстро заполнялась похожими красными огнями. Несколько синих огней также начали мерцать, и Ограс догадался, что это люди, которые жили в Аз-Родуме в качестве шахтеров. Импульс продолжал расширяться наружу, пока не достиг флагов массива, которые были установлены в океане примерно в ста метрах от берега. Было чертовски трудно расставить все эти штуки по местам.

Ограс был вынужден бороться со всем, от огромных рыб до гигантских ящериц, обитавших на западных берегах острова. Маккензи назвала их крокодилами, хотя до интеграции этого мира они, по-видимому, не были такими большими.

Наконец, они заметили огни, которые казались неуместными — три золотые точки, сгрудившиеся вместе в нескольких часах пути от Порт-Этвуда. Возможно, это были Илиекс, которые могли заблудиться, но чутье Ограса подсказывало ему иное.

— Эта штука поглощает огромное количество денег, мы не можем держать ее активной вечно. Скажи мне, если увидишь, что они движутся, или если появятся новые, — сказал Ограс и в следующую секунду ступил на телепорт.

В следующее мгновение он появился в массиве, ближайшем к сигнатурам, и тут же слился с тенями, бросившись к оборотням со всей скоростью, на которую был способен.

— Еще двое у номера 23, не двигаются, — донесся до него голос Небесного Гнома через кристалл.

Ограс лишь хмыкнул в подтверждение, продолжая двигаться вперед. Он надеялся, что будет только один, но на карте уже было пять сигнатур. С помощью своего Семени Поздней Стадии он был подобен призраку, пробираясь сквозь лес.

Это была также первая настоящая битва с тех пор, как он был освобожден от ограничений Системы, и его Ловкость была полностью разблокирована, теперь она составляла более 400. Его Мудрость и Интеллект все еще не были такими высокими, как ему бы хотелось, но он надеялся, что сможет преодолеть эти пробелы с помощью своих трех испытаний, прежде чем снова пытаться эволюционировать.

Он наконец достиг места, указанного на карте, и немедленно активировал свой Оптический Навык. Некоторое время он не замечал ничего необычного, но вдруг взглянул на дерево, у которого подозрительно не хватало Космической Энергии. Он немедленно вытащил свое копье и одним быстрым движением разбил дерево в щепки.

Появилась небольшая дыра, и Ограс без колебаний снова превратился в тени, спускаясь внутрь. Трое крайне напуганных людей сидели, сгрудившись, в комнате площадью примерно тридцать квадратных метров. Пол и стены были из утрамбованной грязи, и было ясно, что они вырыли комнату прямо из земли.

— Эй, что ты. — сказал один из мужчин, но не успел договорить, как его горло пронзил удар копья Ограса.

Двое других мужчин поняли, что уловки не сработают, и немедленно выпустили волны золотого пламени в тесной комнате. Кольцо на пальце Ограса загорелось, и щит заблокировал все пламя, когда он дважды ударил копьем наружу.

Через несколько секунд пламя утихло, оставив лишь три слегка обгорелых трупа. Ограс собрал все, что уцелело от огня, в свой Космический Мешок, прежде чем открыть меню Городского магазина и купить еще один малый Массив Телепортации.

— Трое убиты, есть новости?

— 23 цели, — слегка беспомощный голос отозвался с другой стороны, и Ограс застонал в отчаянии.

— Кто ближе всего к поселениям?

— Телепорт 33, двадцать пять миль к западу, — быстро ответил Калрин.

Ограс продолжал перемещаться из одного убежища в другое, и казалось, будто сам бог смерти сошел на остров. Не было ни разговоров, ни переговоров, ни пленных. Каждый культист, которого он находил, был разорван в клочья в тот же момент, как он его обнаруживал, поскольку Ограс не хотел рисковать, что кто-то из них снова сбежит, как тот скользкий тип, которого он не смог убить в прошлый раз.

— Цель движется к Академии, — вдруг сказал Калрин с беспокойством через кристалл.

Беспокойство охватило сердце Ограса, когда он это услышал. Именно там сейчас находились Алеа и Маккензи. Он без колебаний купил еще один массив и прыгнул в него, как только он стабилизировался. Он немедленно бросился к дому, где прятались двое, и обнаружил Повелительницу Яда, сидящую снаружи и следящую за окрестностями.

Она, казалось, была удивлена, увидев его, и тут же подбежала к нему, продолжая оглядываться в поисках скрытых угроз.

— Они идут? — спросила Алеа с некоторым беспокойством, нахмурив брови.

Ограс не ответил, а вместо этого немедленно пронзил ее сердце своим копьем. В то же время десятки призрачных копий пронзили ее тело со всех сторон. Кровь хлынула фонтаном, и она безжизненно осела с шокированными глазами.

— Как? — закашлялась она, но в следующее мгновение безжизненно упала.

В следующее мгновение дверь открылась, и Алеа с Маккензи выглянули из дома. В тот же момент, увидев Ограса, они тут же проглотили по кусочку Мятного Корня. Ограс презрительно посмотрел на копию своего генерала.

— Ты на годы опоздал, чтобы провернуть такой трюк со мной, — пробормотал Ограс с презрением.

Он обыскал тело и нашел еще один из тех жутких ножей, которых оказалось достаточно, чтобы убить даже того человеческого таракана-сокомандника. Сердце Ограса невольно сжалось, когда он увидел его, так как это показывало, насколько близко к смерти он был.

Последний оборотень, вероятно, пытался заманить его и быстро убить кинжалом. Если бы ему удалось убить Алеу после этого, он смог бы бесчинствовать в городе. Илвер был сильнейшим бойцом, помимо них, но его набор Навыков не подходил для борьбы с убийцами.

— Хорошая работа, — сказал голос, и Ограс обернулся, чтобы увидеть Маккензи, подходящую с бутылкой воды.

— У тебя есть что-нибудь покрепче? — пробормотал он, но в конце концов все равно взял бутылку.

— Это тебе не полезно, — сказала Кензи голосом человека, который повторял это бесчисленное количество раз.

Алеа посмотрела на них двоих со слабым нахмуренным видом, затем фыркнула и ушла, демонстративно игнорируя изувеченную копию себя на земле. Ограс бросил на нее взгляд и вздохнув, покачал головой. Она, вероятно, уходила, чтобы продолжать наблюдать за тем деревом в горах. Это оставило его и Маккензи одних в маленьком дворике, молча наблюдающих за закатом.

— Так когда ты уходишь? — вдруг спросила Кензи.

— Завтра мы снова проведем зачистку, и если все будет чисто, я сразу же уйду, — ответил Ограс. — Не знаю, сколько это займет времени внутри, но я хочу вернуться до того, как вернется твой брат.

— Я слышала, что там может быть довольно безумно, — пробормотала Кензи, глядя на него пристальным взглядом. — Береги себя.

— Буду.

Глава 232 В Огонь

Теа заметила колебание Зака и тоже остановилась.

— Что происходит? — спросила она настороженно, её глаза мерцали светом, указывая на то, что она использовала свои навыки наблюдения. — Я ничего не чувствую.

— Моё Фоновое Зрение барахлит, — признался Зак, активно контролируя свой навык ментальной защиты.

— Фоновое Зрение — это навык? — скептически спросила Теа.

— Не совсем, просто высокая Удача, — признался Зак.

— Чем больше я узнаю о твоей ситуации, тем больше злюсь, — пробормотала Теа себе под нос.

— Ты и Ограс могли бы основать клуб по этому поводу, — фыркнул Зак, не ослабляя бдительности, оглядываясь вокруг.

— Это гора? — спросила она.

— Не уверен, — сказал Зак, его хмурый взгляд лишь углублялся.

Это было чрезвычайно тревожное чувство, когда его Фоновое Зрение постоянно предупреждало его о чём-то, что он не мог определить, и ему казалось, что над ним постоянно нависает гибель. После короткого обсуждения они решили сменить гору. Но чувство не исчезало более двух часов, заставляя его почти поверить, что его чувство барахлит.

Но внезапно чувство значительно усилилось, и он без колебаний развернулся, держа топор наготове. В десяти метрах от них стоял небольшой, скромный Воин Чжикс, не испускавший никакой ауры, до такой степени, что он мог бы быть смертным первого уровня. В тот момент, когда Зак увидел насекомоподобное существо, он сразу же вынул кинжал, но вскоре отказался от этой идеи, увидев место в Лестнице, которое занимало насекомоподобное существо перед ними.

— Неизбежность, — сказал Зак с невозмутимым лицом, хотя его сердце забилось как барабан.

Она действительно была занимающим первое место в Лестнице Охотников и одним из существ, стоявших на вершине их мира. Её планы и цели были загадкой, и тот факт, что она каким-то образом появилась прямо перед ними, не предвещал ничего, кроме беды.

— Это я, — сказала Чжикс, с лёгкой улыбкой на своём лице. — Я с нетерпением ждала встречи с Супер Брат-Человеком.

— Я думал, ты будешь Избранником, — сказал Зак, пытаясь выиграть время, пока он соображал, что делать.

— Не сравнивайте нас с этими несчастными порождениями. Вы знаете, что такое Избранники? Это принудительная мутация с помощью Алхимии. Они называют это Ритуалом Помазания, но они просто набивают себя природными сокровищами, надеясь, что прилив энергии не взорвёт их, — усмехнулась Чжикс.

Зак не расслабился только потому, что Чжикс казалась довольной разговором, а наоборот. Похоже, Неизбежность чувствовала, что всё под её контролем, даже зная, кто он такой. Его рука оставалась близко к мешочку, готовая в любой момент вынуть свой токен.

Он наконец понял, что чувствовали культиваторы, когда их заперли Зак и Теа. Чжикс перед ним не испускала ауры, но Зак знал, что она значительно превосходит его по уровню. Насекомоподобное существо, казалось, было довольно разговаривать в данный момент, но Зак не мог понять её истинной цели.

Теперь он понял, что чувство опасности исходило от того, что Неизбежность выслеживала их, и это было доказательством её способности, что она могла следовать за ними часами, не оставив ни малейшего следа своего присутствия. Он мог только молиться, чтобы это было связано с тем, что Неизбежность обладала каким-то классом со способностями к скрытности, а не просто была настолько сильнее их, что могла легко скрываться от их чувств.

— Они изобрели это, чтобы сражаться с нами в те времена, знаешь? — продолжила Неизбежность. — Невежественным нужны были быстрые усиления силы, чтобы противостоять нашей превосходящей силе во время Великой Войны. Но этот путь к силе имеет свою цену они никогда не достигнут Е-ранга. Скоро они станут незначительными, оставленными позади как символы ошибочной борьбы.

— Так какова твоя цель? Наш новый мир опустошается чужеземными захватчиками, но я ещё не слышал, чтобы ты закрывала какие-либо Вторжения, — спросил Зак.

— Эта битва не для нас, но мы болеем за вашу победу, — сказала Чжикс с дразнящей улыбкой.

— Почему? — скептически спросил Зак.

— Войд выбрал тебя основой, но я остаюсь неубеждённой, поэтому я разыскала тебя, пока тот зануда занят. Почему я должна сдерживаться, если ты даже не можешь исполнить свою предназначенную судьбу? — пробормотала Чжикс.

Основа? — нахмурился Зак. Было не очень приятно быть частью какой-то схемы Ученика Пустоты, сильнейшего существа на планете.

К сожалению, Чжикс, похоже, не была заинтересована в раскрытии какой-либо дополнительной информации. В следующий момент ужасающая аура высвободилась из казалось бы, скромной Чжикс, и Зак не мог не отступить в шоке.

Зак недавно значительно улучшил свою боевую мощь благодаря второму Классу и новому набору титулов. Это заставило его чувствовать себя почти непобедимым на Земле. Он думал, что даже если он не будет равным противником против Доминаторов, он, по крайней мере, сможет дать достойный отпор. Возможно, он даже смог бы убить их, если потребуется, с помощью удивительного всплеска силы через Ярость Дровосека.

Однако только сейчас он по-настоящему понял глупость своего раздутого эго. Аура, которая испускалась, была просто чудовищной, и это не было чем-то, что исходило бы от случайного культиватора. Неизбежность явно имела свои собственные удачные встречи, чтобы также усилить её, и с таким высоким уровнем результат казался почти невозможным преодолеть.

Конечно, аура была ничем по сравнению с тем, что он почувствовал во время встречи с Величайшим или от отпечатка Искупителя. Но их ауры казались настолько далёкими от его собственной, что точная мера их силы была невозможна.

Аура Неизбежности была в пределах его понимания, но она была намного превосходящей то, что он мог высвободить самостоятельно. Более того, она была усилена огромным Убивающим Намерением, которое могло исходить только от убийства сотен тысяч существ.

Воин Чжикс едва доставала Заку до подбородка, но Заку казалось, что он смотрит на огромное чудовище, когда был окутан аурой Неизбежности. Он быстро высвободил свою собственную, чтобы бороться с гнетущим чувством, готовясь к битве. Было ясно, что Доминатор всё же пришёл драться.

Зак не смел сдерживаться, и Теа была явно того же мнения. Но их целью было не победить Чжикс.

— Бежим! — сказал Зак сквозь стиснутые зубы, прежде чем исчезнуть, появившись в ста метрах в следующий момент с атакой наготове.

Он послал пять огромных лезвий, усиленных Дао Тяжести, к Неизбежности, надеясь отбросить её.

— Неплохо, — сказала Чжикс, улыбка всё ещё украшала её лицо.

Огромные лезвия с огромной силой рассекали воздух, уничтожая деревья и валуны, пока летели прямо к Неизбежности. Чжикс подняла свою руку, и две странные цепи вышли из-за её спины и почти парили в воздухе перед ней.

Это было действительно странно, так как в один момент Зак думал, что видит двух серебряных змей, парящих в воздухе, но в следующий момент они снова были цепями. Они постоянно менялись местами, делая невозможным понять, какое из них было их истинным состоянием. Когда атаки Зака приблизились, две цепи образовали круг, и огромный фрактал внезапно появился посередине, сияя серебряным блеском.

Фрактальные лезвия одно за другим врезались в воздвигнутую защиту с силой, достаточной, чтобы опустошить городской квартал, но это было безрезультатно, так как фрактал даже не шелохнулся от натиска. В следующий момент десятки кинжалов спустились с небес, каждый блестел холодной остротой.

Это была работа Теи, и ещё одна атака, которую Зак раньше не видел у неё. Он также чувствовал, что падающие кинжалы были наполнены чем-то похожим на его Дао Остроты, возможно, Дао Проникновения.

Ножи свистели, рассекая воздух, падая на Неизбежность с силой небольших метеоров. Но Доминатор внезапно исчез и вновь появился вне зоны атаки кинжалов, которые пролили смерть на пустой участок травы.

В следующий момент две серебряные цепи выстрелили из Неизбежности, и обе полетели к Заку и Тее, как ищейки, учуявшие свою добычу. Сила, заключённая в цепях, была ужасающей, и никто не хотел сталкиваться с этими странными штуками лоб в лоб.

С того момента, как Зак начал свои атаки, он также максимально использовал свои навыки передвижения, отчаянно убегая от битвы. Но цепи приближались к ним, и Зак начал чувствовать сильное ментальное давление по мере их приближения. Казалось, что цепи испускали какую-то связующую силу, и двигаться становилось всё труднее, чем ближе они подходили.

Он мог только активно контролировать Ментальную Крепость, чтобы защитить себя от любого эффекта, который приносили фракталы, и призвал ещё два фрактальных лезвия с помощью Отсечения, пока бежал. Когда он увидел, что участок впереди был чист, он подпрыгнул в воздух и нанёс два удара по приближающимся цепям, прежде чем снова приземлился.

Манёвр не стоил ему скорости, но хотя он чувствовал ударные волны от своих атак, попадающих по преследующим атакам, он чувствовал, что они не были уничтожены. Однако он почувствовал, что давление несколько ослабло, поэтому он продолжал в том же духе, убегая.

Они бежали тридцать минут, постоянно используя свои навыки передвижения, чтобы попытаться отвязаться от цепей. Но, похоже, они могли становиться невероятно длинными и не отставали от них, пока они бежали. И Зак, и Теа также были вынуждены продолжать атаковать их, пока они бежали, чтобы сдерживать их.

По крайней мере, это было до некоторой степени эффективно, и им наконец удалось уничтожить две преследующие змееподобные цепи как раз перед тем, как достичь одной из трещин в земле. Она простиралась на сто метров, что было слишком далеко, чтобы они могли перепрыгнуть с их текущей силой.

Они собирались бежать на север вдоль трещины, но внезапно услышали треск ломающейся ветки.

— Я впечатлён, — сказал знакомый голос прямо рядом с ними, заставив Зака отпрыгнуть от неожиданности. — Сила была разделена между двумя цепями, но тот факт, что Воины ф-ранга сумели уничтожить их, очень впечатляет.

Зак тяжело дышал после своего отчаянного бегства, но Неизбежность стояла всего в пятидесяти метрах от них, как будто она была там с самого начала. Зак оглянулся на огромные расщелины, которые, казалось, тянулись к ядру земли, бездонную пропасть.

Они были прижаты к стене, и Зак знал, что больше не время сдерживаться. У них просто не было возможности сбежать от Неизбежности, её скорость значительно превосходила их собственную.

Единственная причина, по которой они были ещё живы, казалось, заключалась в том, что она просто играла с ними, но по какой причине, он не мог понять. Но это не означало, что она отпустит их, и Зак приготовил свою последнюю уловку.

Энергия в окружающей среде начала вливаться в него с бурным потоком, когда он активировал Ярость Дровосека, а его предплечье заливало Космической Энергией. Теа делала то же самое, и воздух вокруг её левой руки мерцал от чрезвычайно сконденсированной силы.

— Ваши последние козыри? — сказала Чжикс, с любопытством посмотрев на них с возбуждённой ухмылкой.

В следующий момент огромная рука снова появилась из пространственной трещины над ним. Рука не стала больше после улучшения, но она испускала достаточно сконденсированную силу, чтобы соперничать с аурой Доминатора. Казалось, что она также была татуирована плотным узором фракталов, создавая чётко очерченные кольца на пальцах.

Чжикс нахмурилась, когда увидела приближающуюся руку, и десятки цепей вышли из-за её спины, объединяясь в огромную змею, которая двинулась, чтобы перехватить Кару Природы. Но кольца на пальцах руки внезапно засветились зелёным блеском, и серебряная змея на короткое время оказалась неподвижной.

Зак был удивлён дополнительным эффектом своей атаки, но он не позволил бы ему пропасть зря, используя всю силу, которую мог применить, чтобы обрушить руку на Неизбежность. Насекомоподобное существо взревело от ярости, и воздух вокруг неё начал искривляться от испускаемой ею силы.

Рука врезалась в землю с такой силой, что начали образовываться трещины на протяжении более ста метров, заставляя Зака беспокоиться, что весь участок земли, на котором они стояли, упадёт в расщелину позади них.

Но Заку не было времени думать об этом, так как сильная боль поглотила его, когда огромная деревянная рука была разорвана надвое, и появилась окровавленная Неизбежность. Однако она не осталась невредимой после атаки её правая рука безвольно висела под странным углом, а кровь капала изо рта из-за внутренних повреждений.

— Проникающий в Пустоту, — пробормотала Теа низким голосом, и в следующий момент словно трубка самой пустоты протянулась к Чжикс с молниеносной скоростью.

К сожалению, похоже, Теа с трудом контролировала навык, и она дрогнула почти сразу, как только высвободила атаку, заставив её попасть немного мимо цели. Копьё, выкованное из серых энергий, ударило Доминатора в живот, но не было ни ударной волны, ни огромного взрыва.

Но идеальная дыра появилась в теле Чжикс, и дыра продолжала идти ещё двадцать метров, прорезая прямо сквозь валун и пару деревьев. Казалось, что она использовала чрезвычайно мощную рельсовую пушку, которая расщепляла всё на своём пути, и Зак мог только вздохнуть с сожалением, что она не попала в более смертельное место.

Неизбежность кашлянула, она держалась за сломанную руку, кровь стекала с её раненой стороны. Но Зак был разочарован, увидев, что Чжикс всё ещё была в боевом состоянии, и рана затягивалась со скоростью, различимой невооружённым глазом.

Что ещё хуже, беспечная манера Доминатора исчезла, заменённая жгучей яростью.

Глава 233 Падение

Зак вздохнул и посмотрел на Тею, которая уже держала свой Токен наготове. Их гамбит провалился, и теперь казалось, что они основательно разозлили своего врага. Уход казался единственным решением.

Однако в глубине сердца Зака жила стойкая нежелательность сокрушать Токен, даже если ситуация выглядела крайне мрачной. Он словно чувствовал, что что-то изменится внутри него, если он сбежит таким образом. Он пытался набрать достаточно силы, чтобы защитить Порт Этвуд и всю свою семью, а титул с охоты был одним из немногих доступных ему улучшений на данный момент.

— Чёрт, это больно, — прорычала Неизбежность, когда над ней собралось огромное количество энергии. — Я не собиралась тебя убивать, но мне придётся извиниться перед тем парнем. Основы можно изменить.

В следующий миг на них обрушились сотни цепей, летящих к ним, словно самонаводящиеся ракеты, каждая из которых несла достаточно силы, чтобы серьёзно ранить. Зак быстро воздвиг свой улучшенный Барьер Природы и расположил его как можно дальше от своего тела, чтобы перехватить приближающиеся атаки, сам же встал перед Теей.

— Я что-нибудь придумаю, я помогу задержать, если ты захочешь сокрушить Токен, — быстро пробормотал Зак, глядя на Неизбежность.

Но он был потрясён, когда увидел, как первая цепь просто прорвалась сквозь изумрудный лист, не встретив особого сопротивления. Она содержала новую силу, которой раньше не было у цепей, и чувствовалась чрезвычайно мощной.

Зак не мог быть уверен, но у него было предчувствие, что это было улучшенное или слитое Семя Дао, которое наделяло цепи такой мощью. Он думал только об огромных бонусах к атрибутам, которые принесёт подобное, но боевая мощь, которую оно давало, была не менее ужасающей.

Ближайшая цепь устремилась прямо к Заку, у которого хватило времени лишь поднять руку для защиты. Послышался громкий треск, и Зак почувствовал ослепительную боль, когда его рука сломалась от чудовищного удара.

Зак почувствовал некоторую безнадёжность, увидев бесчисленные цепи, следующие по пятам. Он никак не мог выжить достаточно долго, чтобы сокрушить Токен и продержаться несколько секунд до телепортации. У него даже не было способа помочь Тее достаточно долго, чтобы она смогла сбежать.

Но в следующий миг его оторвало от земли, и его глаза расширились, когда он внезапно начал падать в бездну. Теа была рядом с ним, держа его мантию за воротник с решительным выражением лица.

Однако атака Неизбежности не прекратилась, так как приближающиеся цепи последовали за ними в бездну, спускаясь ещё быстрее, чем они падали. Зак молился, что этот гамбит будет достаточным, доставая свой Токен.

Но в следующий миг сильный ментальный удар обрушился на его разум, и Ментальная Крепость не смогла полностью остановить его. Он почувствовал, как его душа разрывается на куски, что вызвало у него спазм, и он выронил Токен.

— Никакой отсрочки для тебя, — услышал он эхом сверху, и Зак поднял взгляд, чтобы увидеть ухмыляющееся лицо Неизбежности, стоящей на выступе.

Он делал всё, что мог, со своей защитой, но его отчаяние росло, так как его засыпало атаками одна за другой, пока они продолжали падать. Его зрение начало расплываться, но внезапно ослепительный свет вспыхнул рядом с ним, когда Теа, получившая схожие раны, засияла, как богиня.

Но Зак не успел увидеть, что она сделала, так как фрактальная цепь ударила его прямо по голове, лишив сознания.

Зак очнулся с кашлем, и ему потребовалось довольно много времени, чтобы сориентироваться. Сначала он подумал, что Тьма снова спустилась, пока он был без сознания, но к его облегчению это оказалось не так, когда он увидел солнце высоко в небе.

Он находился на дне бездны, в кратере, который, как он подозревал, был создан им самим. Местность была почти полностью окутана темнотой, потому что даже если солнце сияло высоко в небе, большая часть света не достигала дна чрезвычайно глубокой расщелины, в которой он оказался.

Болела каждая часть его тела, и у него даже было несколько сломанных костей. Но самым ясным показателем того, что он едва пережил падение, было то, что он превратился в свою форму Драугра.

Он предположил, что падение, по сути, убило его, и его Ядро снова превратило его в нежить. Первое, что он сделал, сориентировавшись, ещё до того, как принять пилюлю, это открыл лестницы. Он просмотрел их и к своему облегчению увидел, что имя Теи всё ещё было там.

Он знал, что она не пыталась убить его, когда схватила и спрыгнула с обрыва. Он знал, что у него не осталось никаких вариантов в той битве. Он уже использовал всё, что у него было, но этого оказалось недостаточно.

Эта штука была настоящим монстром. Зак не смог убить её, даже когда она проявляла снисходительность, но после того, как она наполнила свою атаку эволюционировавшим Дао, он был почти беспомощен против неё. Возможно, ему понадобится собственное такое Дао, прежде чем он сможет с ней соперничать.

Прыжок вниз был последней попыткой выжить, но он на самом деле не понял, что произошло потом. Эта последняя атака лишила его сознания, и последнее, что он помнил, это как Теа засияла, словно маяк.

Сначала он подумал, что она использовала какое-то защитное сокровище, чтобы выжить, но, оглядевшись, он нигде не нашёл её, даже намёка на то, что она упала. Тот факт, что она всё ещё была на лестнице, означал, что она не телепортировалась, что ещё больше сбивало его с толку.

Поскольку он не смог её найти, он сел и достал одну из целебных пилюль высшего уровня и пару кристаллов миазмы, чтобы их поглотить. Он не двигался целый час, полностью сосредоточившись на восстановлении своего тела. Падение было не единственным, что причинило ему боль, предшествовавшая ему битва тоже сказалась.

Встреча с одним из настоящих Доминаторов стала отрезвляющим звонком. Со своими двойными классами и обилием Титулов он думал, что даже если он не так силён, разница не должна быть слишком большой.

Но реальность оказалась иной. У него было предчувствие, что единственная причина, по которой он всё ещё жив, заключалась в том, что Доминатор почему-то не пытался убить его в начале. Скорее, казалось, что с ним играют. Он даже попытался воспользоваться этим фактом, чтобы совершить скрытную атаку с помощью Ярости Дровосека, но даже это провалилось с треском. Мощь этого чудовищного Доминатора была просто непреодолима для него нынешнего.

Это наводило на вопрос, почему до сих пор не было ни одного сообщения об их деятельности. Если бы они захотели, у них не было бы проблем с уничтожением любого вторжения, пожинанием плодов. Поскольку они не сторонились Космической Энергии, как их собратья, у них не должно быть отвращения к сбору Титулов, которые могли бы помочь им стать ещё сильнее.

Единственная подсказка, которую он получил из битвы, это упоминание о плане и то, что он каким-то образом был его основой. Он предположил, что они выжидают, что бы там ни задумал Ученик Пустоты.

Зак не мог не испустить усталый вздох, осматривая своё израненное тело. Сильные враги всё появлялись и появлялись. Сначала это был таинственный Искупитель, затем Доминаторы, которые оказались сильнее, чем ожидалось, и которые также работали над каким-то грандиозным планом, который, казалось, влиял на весь мир.

В любом случае, он мало что мог сделать в том положении, в котором застрял. Возможно, Ибтеп сможет помочь разобраться в ситуации, когда он вернётся. Он не стал бы тратить на это время посреди охоты, и поскольку через час он в основном исцелился, он поднялся со стоном.

Эта мысль вызвала новый вопрос. Зак почувствовал зловещее предчувствие, проверяя свой Космический Мешок. Но его опасения подтвердились; он потерял свой Токен. Ментальная атака Неизбежности заставила его выронить Токен, когда он падал, и даже после почти часовых поисков он нигде не смог его найти.

Это означало, что он упустил возможность сбежать с этой охоты раньше времени. Он либо останется на всю продолжительность, либо умрёт. Несколько его рёбер всё ещё были треснуты, но он не хотел здесь оставаться. Однако вопрос был в том, куда, чёрт возьми, ему идти. Он мог либо попытаться снова взобраться на утёс, либо продолжить исследовать эту скрытую расщелину.

Но через несколько минут он понял, что у него на самом деле не так много вариантов. Стены были просто безумно твёрдыми, и он не мог вырезать опоры даже с помощью Укуса Веруна. А поскольку он не обладал навыками Теи находить опору даже в мельчайшем пространстве, у него просто не было способа вернуться в горы.

Что ещё хуже, он понял, что может оказаться в беде. Причина, по которой камни были твёрдыми, вероятно, заключалась в том, что они были пропитаны странной темнотой, которая охватывала эту павшую секту. Вокруг него, в самих камнях, ощущалась безошибочная аура.

Он начал формировать гипотезу, оглядываясь вокруг. В разных местах вдоль камня были небольшие трещины, и в этих трещинах было гораздо больше зловещей ауры. Какой бы ни была эта темнота, она могла исходить из этой самой расщелины и других подобных ей по всей области, а истинный источник темноты просачивался из этих трещин ночью.

Он всё ещё не имел понятия, что такое эта темнота. Её можно было описать как ментальный яд, который сводил с ума как зверей, так и людей. В прошлые разы он не был в опасности, оставаясь скрытым далеко от мест кормления призраков. Но что произойдёт, если темнота спустится, пока он стоит прямо у её источника?

Одна только мысль об этом заставила волосы Зака встать дыбом, и его срочность покинуть бездну возросла многократно. По крайней мере, был ещё полдень, и у него было достаточно времени, чтобы выбраться отсюда до наступления ночи.

Казалось случайным, в какие дни спускалась темнота, но это неизменно происходило глубокой ночью. Это означало, что у Зака было почти 12 часов, чтобы выбраться, прежде чем он окажется в опасности быть пойманным посреди бесконечного натиска бесчисленных призраков.

Поэтому Зак начал идти вдоль расщелины, чтобы в конце концов найти способ выбраться наверх. Сначала он планировал выбрать путь наугад, но вскоре передумал и направился на север.

Причина была в том, что он почувствовал небольшой порыв ветра, идущий с того направления, что могло означать наличие прохода, который позволил бы ему покинуть это жуткое место. Срочность толкала его уставшее тело вперёд, и он игнорировал протесты своего тела, сохраняя быстрый темп.

Однако расщелина казалась почти бесконечной, пока он шёл часами. Порыв ветра, который он почувствовал, был явно просто каким-то случайным ветром с поверхности. Единственное, что он обнаружил во время своей прогулки, это пару трупов.

Он не был экспертом в определении причины смерти, тем более что пара трупов была просто мясной пастой, но он полагал, что не все тела погибли из-за падения. Некоторые были аккуратно обезглавлены или имели другие раны, что заставило Зака поверить, что тела были сброшены их убийцами.

Однако не было никаких доказательств, что кто-то выжил в расщелине, и Зак не был удивлён. Высота падения составляла более тысячи метров, и даже он с почти 400 Выносливости умер бы от падения, если бы не его Ядро, давшее ему ещё один шанс на жизнь.

Внезапно стало темнее, и Зак нахмурился, подняв взгляд. Он с облегчением увидел, что на самом деле не настала внезапно ночь, а скорее расщелина сузилась у поверхности. Однако подземный уровень продолжался, и глаза Зака расширились, когда он увидел, что ждёт впереди.

Перед ним на самом деле были признаки человеческой деятельности.

Не сейчас, в связи с охотой, а когда-то давно. Там была площадь, выложенная совершенно чёрными булыжниками, простиравшаяся примерно на двести метров в ширину.

Хотя Зак поначалу чувствовал эйфорию от того, что мог найти выход отсюда, его быстро охватило неприятное предчувствие, когда он посмотрел на это место. Он думал, что раз здесь есть застройка, то, возможно, есть и путь наверх, но он начал сомневаться в этом.

Единственное, что было на площади, это огромный треснувший обелиск, полностью покрытый фракталами. Обелиск достигал более пятидесяти метров в высоту, и каждая сторона была более пяти метров в ширину. У подножия обелиска, в направлении Зака, были прикреплены две цепи, излучающие неземное подавление и тяжесть.

Но цепи были сломаны и ничего не держали на другом конце. Это была какая-то тюрьма, но заключённого нигде не было видно.

Глава 234 Разборки

Неповторимая аура удушающей тьмы пронизывала потрескавшиеся концы цепей, намекая на то, что когда-то было заперто посреди площади. Зак мог только догадываться, что надписи на обелиске предназначались для подавления чего-то, но в итоге это, очевидно, не сработало.

Он не мог сказать, смог ли пленник уничтожить обелиск, или же обелиск треснул по какой-то другой причине, что позволило пленнику сбежать. Но, впрочем, это не имело значения. Важно было, как давно пленник сбежал.

Если это произошло тысячи лет назад, то всё в порядке. Но если это произошло в тот момент, когда началось испытание, он мог оказаться в серьёзной опасности. Была реальная вероятность, что то, что когда-то здесь удерживалось, могло быть источником тьмы и, возможно, даже тем, что издавало ужасающий вопль во время атак.

Другая возможность заключалась в том, что существо, захваченное здесь, было полностью испорчено тьмой, что дало ему достаточно сил, чтобы вырваться из своих оков. Тогда это могло означать, что оно обезумело так же, как и одержимые культиваторы, и теперь бродит по ущелью.

В любом случае, это было плохой новостью для Зака. С чем-то настолько могущественным он не мог бы справиться, даже если бы полностью восстановил здоровье. Он снова внутренне выругался на Неизбежность за то, что та заставила его потерять жетон, поставив его в эту ужасную ситуацию.

Тем не менее, он не хотел поддаваться отчаянию. Даже если источник тьмы когда-то был здесь заключён, не имело смысла, чтобы он оставался после побега. Он медленно двинулся к площади, всё время сохраняя крайнюю бдительность.

От возвышающегося обелиска всё ещё исходила безошибочная аура силы, даже несмотря на большую трещину, которая уничтожила значительную часть фракталов. Обелиск мог даже защитить от Тьмы, если бы она снова спустилась, что делало это место одним из самых безопасных.

Прежде чем ступить на площадь, он осторожно посмотрел на камни, чтобы убедиться, что ничего не было не на своём месте. Возможно, в таком месте действовали другие массивы, которые в конечном итоге могли бы создать для него проблемы. Но когда он посмотрел вниз, то увидел, что на всех маленьких булыжниках были чрезвычайно замысловатые надписи. Однако каждый камень был покрыт трещиной, разрушающей покрывающие их фракталы.

Зак был даже немного рад видеть, что фракталы были разрушены, так как это уменьшало риск попасть в ловушку, которую изначально представляла эта площадь. Но прежде чем ступить на площадь, он в последний раз нерешительно оглянулся.

Если бы он собирался повернуть назад, то сейчас было самое время. Уже было поздно, но если бы он поднажал, то мог бы вернуться к тому месту, где впервые упал в ущелье, прежде чем спустится тьма. Но проблема заключалась в том, что он не знал, что делать после этого.

Ущелья пересекали весь горный хребет, и он видел много таких, что проходили через десять гор. Не было никакой гарантии, что его ждал бы какой-либо выход, если бы он пошёл другим путём, а только ещё более тёмные проходы.

Поэтому с мрачной решимостью он ступил правой ногой на площадь, оставив естественный каменный пол ущелья. Когда он ступил на булыжник, то сразу почувствовал удушающее давление, почти заставившее его опуститься на колени.

Давление оказывалось не только на его тело, но и на всё его существо. Это было также ментальное подавление, делающее его разум мутным, а мысли разрозненными. Однако Зак зарычал и продолжил идти, активировав своё Дао Тяжести, чтобы хоть как-то противодействовать подавлению вокруг него.

Но после всего лишь двух шагов он понял, что давление многократно возросло, и ещё через несколько метров он достигнет предела того, что он мог вынести. Казалось, что подавление усиливалось по мере приближения к центру площади, и даже если бы он активировал Ярость Дровосека, он бы даже не приблизился к обелиску, прежде чем поддаться давлению.

Он быстро отступил к краю площади, сломанные рёбра кричали в знак протеста от этого дополнительного давления. Казалось, что кто-то копается у него в боку раскалённым кочергой, и если бы Зак не был уже смертельно бледен в своей форме нежити, он бы определённо побледнел от боли.

Вес исходил от массива, который был по сути сломан, причём как булыжники, так и обелиск были разрушены без возможности восстановления. Атрибуты Зака были уже выше, чем у большинства людей на ранней стадии е-ранга, но ему удалось сделать лишь несколько шагов в этой тюрьме.

Насколько же сильным было существо, которое когда-то было заперто здесь в этих цепях, чтобы не только выжить, но даже вырваться?

Казалось, что обелиск был источником местной гравитационной зоны, и чем ближе он находился, тем хуже становилось. Эта относительная тяжесть дала Заку идею для его Семени Дао, но сейчас было не время размышлять об этом дальше. Ему нужно было покинуть площадь и найти убежище до наступления ночи.

По крайней мере, не всё было плохо. После нескольких шагов по краю площади в поле зрения появилось нечто, что когда-то было скрыто за обелиском. Это был дверной проём, и он надеялся, что он приведёт его на поверхность.

Поскольку что-то было заперто здесь, Зак предположил, что были охранники, и им нужен был способ попасть в это место с поверхности. Дверь могла дать ему доступ к пути, который позволил бы ему уйти.

Так как он не мог просто пересечь площадь, ему пришлось идти по краям, которые едва позволяли ему пройти. Тем не менее, уже через пятьдесят метров пот ручьями стекал по его лицу от напряжения, и все раны на его теле снова открылись.

Но он не мог и выбежать из массива, так как каждый шаг был борьбой. В конце концов, он полчаса находился под сильным давлением, прежде чем с огромным облегчением распахнул двери на противоположной стороне площади.

𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚

Внутри было освещено кристаллами в стене, что показывало, что надписи, поддерживающие работу этого места, всё ещё функционировали. Кристаллы сами по себе не могли бы продержаться тысячи лет, что означало, что здесь был Массив Сбора, снабжающий это место энергией.

Кроме этого, внутри было совершенно пусто, просто длинный коридор, который, казалось, тянулся в бесконечность. Зак немного поколебался, но в конце концов решил отложить дальнейшее продвижение по коридору. Теперь, когда он нашёл укромное место, которое казалось довольно безопасным, он сел и закрыл глаза, хотя на всякий случай всё ещё крепко сжимал свой топор.

Главной причиной, по которой он осмелился так расслабиться, было то, что в тот момент, когда он вошёл в этот скрытый проход, зловещая аура тьмы полностью исчезла. Было маловероятно, что какие-либо ужасные призраки когда-либо ходили по этим залам.

Он не мог быть полностью уверен, но чувствовал, что будет в безопасности здесь, даже если тьма снова спустится. Но, впрочем, у него не было много вариантов, кроме как остаться здесь на ночь. С интенсивной аурой, которую испускали трещины в каньоне, он не осмеливался оставаться там ночью.

Но причина, по которой он остановился, прежде чем исследовать дальше, заключалась в том, что он нашёл отличную подсказку из подавляющих формаций снаружи для улучшения своего Дао, и он не хотел терять время на её обдумывание. Это казалось ему чрезвычайно ясным, возможно, потому что он был погружён в подавление.

Он представлял себе тяжесть, как она работает с источником гравитации, таким как солнце или чёрная дыра. Тяжесть исходила от источника, и чем ближе к нему подходишь, тем сильнее увеличивалось давление. Это было не то, с чем обычно можно столкнуться на Земле, но массивы снаружи создали именно это явление.

Он представил себя чёрной дырой, и чем ближе к нему подходишь, тем сильнее будет давление его ауры, вплоть до того, что оно сокрушит всё, что подойдёт слишком близко. Улучшение его Дао произошло с удивительной лёгкостью, подняв его Дао Тяжести до Высокого ранга, как и его Дао Деревьев. Это было большим облегчением, потому что это беспокоило его с тех пор, как он пришёл сюда.

С тех пор, как он прибыл сюда, он участвовал в четырёх очень интенсивных боях и множестве мелких стычек. Битвы против Салвейшена и Неизбежности были особенно изнурительными. Однако он почти не получил никакого понимания своих Семян Дао с момента прибытия. Казалось, что это место каким-то образом блокировало Дао от него, не давая ему прогрессировать дальше. Но огромные массивы на площади наконец-то позволили ему прорваться.

Он также был рад видеть, что это конкретное улучшение дало ему только силу.

Он уже планировал вложить очки в Силу, чтобы повысить свою боевую мощь, и это был отличный шаг в правильном направлении. Он только жалел, что здесь нет врагов, чтобы он мог закончить выполнение двух своих Классовых Заданий. Он был почти уверен, что хотя бы одно из них даст ему новое видение, пополнив его неуклонно растущий Репертуар Дао.

Весь процесс занял у него примерно два часа, и, наконец, закончив со всем, он с кряхтением поднялся на ноги. Стоять неподвижно так долго также помогло его телу восстановиться как от ран, так и от прохождения площади, и теперь он чувствовал себя намного лучше.

Зак двинулся по бесконечному коридору, уже желая, чтобы Теа была здесь, чтобы использовать свои способности разведки для обнаружения любых скрытых опасностей. Поскольку он снова был один, он мог полагаться только на свой обычный метод — грубую силу.

Он крепко сжимал Укус Веруна и быстро шёл, осматривая окрестности на предмет чего-либо необычного. Но коридор был создан с мастерским исполнением, с чистыми поверхностями от пола до потолка, а осветительные кристаллы были расположены на точно измеренных расстояниях друг от друга.

Но после тридцати минут продвижения он понял, что что-то не так. Не было причин строить такой безумно длинный коридор, так как, вероятно, было бы легче и дешевле установить два низкоуровневых массива телепортации для транспортировки.

Он достал высококачественный кинжал, который добыл за последние дни, и вырезал 1 под следующим осветительным кристаллом, который ему встретился. С этого момента он продолжал увеличивать счёт на один, вырезая число под каждым камнем, мимо которого проходил.

Внезапно, когда он собирался вырезать 82-й маркер, он увидел, что это место уже было занято той самой 1, которую он вырезал первой. Зак вздохнул и сел.

Как он и думал, он находился внутри какого-то массива, который каким-то образом обманывал его разум. Он либо заставлял его ходить по кругу, не замечая этого, либо каким-то образом соединял два пространства так, что, пройдя мимо 81-й отметки, он возвращался к началу.

Однако он понятия не имел, где находится начало и конец. Он просто поставил 1, когда начал считать, но это вполне мог быть и середина коридора. Но, по крайней мере, теперь он знал длину коридора, и она была на самом деле не такой уж большой, всего пара сотен метров.

Он прошёл всю длину трижды, пытаясь найти любой способ выбраться. Он также использовал Испитывающий Взгляд, но ничего не произошло. Затем он попытался почувствовать любые возмущения в космической энергии в воздухе, но это тоже не дало никаких подсказок.

Наконец, он сел и достал кристалл формации, который был первым, что он нашёл во время этой охоты. Он был чрезвычайно занят последние две недели охотой и сражениями, но наконец-то у него появилось время, чтобы изучить его.

Он просматривал содержимое страницу за страницей, кропотливо изучая каждую деталь. Подавляющее большинство информации в данный момент было выше его понимания, но он быстро углублял своё понимание формаций.

До сих пор он использовал только массивы, предоставленные Системой, и они даже поставлялись с системами наведения, которые помогали ему их устанавливать. Но этот кристалл был предназначен для того, чтобы научить его основам и базовым принципам знания формаций.

Зак вначале даже не понимал разницы между массивом и формацией, но вскоре осознал её. Массивы были просто созданными человеком формациями, создающими различные виды эффектов с помощью флагов массива или дисков массива. Все массивы, с которыми он сталкивался до сих пор, были формациями такого типа.

Но формациям не обязательно было создаваться путём размещения массива. Они могли формироваться естественным образом в природе, и самые мощные формации в Мультивселенной формировались естественным образом в течение миллиардов лет, почти как солнечная система.

В начале был один отрывок, который Зак нашёл особенно интересным, и он был написан великим старейшиной Секты Восточной Триграммы, человеком, который был чистым Мастером массивов.

Глава 235 Дао Формаций

Глупо полагать, что изучение формаций отличается от других занятий, таких как Алхимия или даже бой. Все они — дети одного родителя, безграничного Дао.

Зак быстро увлекся, читая введение от мастера массивов, почти забыв о своем нынешнем затруднительном положении — он застрял внутри того, что, как он предполагал, было Массивом Захвата.

Алхимик придает форму Дао через создание пилюль, а воин — через нанесение опустошительных атак. Даже фермер придает форму Дао, вспахивая поля. Но ничто не является столь многогранным, как изучение формаций. Оно не ограничено средой или исполнением, но безгранично, как само Дао.

Изучая основы построения массивов, любому Дао можно придать форму. Более того, даже если концепции Дао, лежащие в основе формации, ускользают от вашего понимания, можно все равно извлечь 80% ее силы благодаря знанию правильного размещения.

Чтобы понять роль массивов-флагов, достаточно заглянуть внутрь себя. Тело состоит из перекрестков, главными из которых являются Врата Духа и Космическое Ядро. Но одних этих двух недостаточно, чтобы поддерживать воина.

Малые узлы можно найти на каждом пересечении внутри тела, как знает любой, кто достиг Е-Ранга. Они могут как хранить, так и направлять силу, чтобы достигать великолепных эффектов.

Установка массива-флага сродни вскрытию одного из узлов, позволяя энергиям небес и земли течь через него. Размещение определяет поток силы, фракталы — природу силы. Когда через флаги создана полная система, рождается путь культивации.

Были некоторые части, которые он не понимал, но общий смысл он уловил. Массив по сути представлял собой замкнутую систему циркуляции энергии, подобно путям внутри его тела. Это объясняло, почему самый простой способ уничтожить массив целиком — это разрушить один из массивов-флагов, поскольку это прервет или, по крайней мере, ослабит циркуляцию энергии.

Конечно, более надежные массивы выдержали бы разрушение одного или нескольких массивов-флагов, но они всегда теряли бы часть своей эффективности. Хотя он считал, что Мастер массивов был немного пристрастен в своем введении, Зак не мог не продолжать читать и углублять свои знания.

Однако вскоре произошло нечто, заставившее его потерять терпение. Примерно через три часа, пытаясь проникнуть в суть массивов, его обогнали на Лестнице Собирателей, оттеснив на второе место. Это было явное напоминание, что сейчас не время просто сидеть и читать. Другие не были так расслаблены и продолжали искать возможности.

Поскольку он не мог найти никакого выхода, ему просто придется проложить свой собственный путь. Причина такой прочности внешних стен заключалась в том, что они были пропитаны таинственной энергией из Темноты, но того же нельзя было сказать о туннелях вокруг него.

Зак вынул свой топор и мощным ударом вонзил его прямо в стену рядом с собой. К сожалению, его план не сработал, и мерцающий свет появился над стеной, когда он ударил, полностью защитив ее. После его удара не было видно даже малейшей царапины.

Зак недовольно нахмурился и снова поднял свой топор, на этот раз наделив его улучшенным Дао Тяжести. Он ударил им по стене со всей силой, на которую был способен. Но результат был тот же, и мерцающий щит снова нейтрализовал силу его удара.

Только с некоторой беспомощностью он смог снова сесть и продолжить читать кристалл. Зак не думал, что переход на его Класс Дровосека как-либо повлияет на результаты, поскольку даже с его недавно улучшенным Дао он не мог оставить на стене ни малейшей трещины.

Силы, защищавшие эти стены, были далеко за пределами того, что он мог разрушить. Возможно, ему удалось бы что-то сделать с Карой Природы, но Зак предпочел бы просто сидеть и дождаться окончания охоты, чем предпринимать такой рискованный шаг.

Он находился под километром скалы, и невозможно было знать, что произойдет, если он высвободит всю свою мощь. Наиболее вероятным сценарием было бы то, что он будет похоронен заживо без токена, чтобы помочь ему сбежать, если он позволит огромной деревянной руке врезаться в стену.

Часы проходили, и вдруг Зак получил знакомое сообщение о том, что Темнота снова опускается. Но даже через двадцать минут ничего не произошло, что доказывало, что жуткие призраки действительно не приходили в этот укромный проход. Поскольку ему не нужно было защищаться от натиска призраков, он продолжал изучать кристалл в поисках чего-либо, что могло бы помочь ему выбраться отсюда.

Хотя он был в безопасности, укрывшись в центре горы, он не был этим доволен. Он уже потерял свое первое место на Лестнице Собирателей, и его позиции продолжали бы падать в последующие недели, если бы он не выбрался.

Не прошло и половины срока охоты, а остальные продолжали бы накапливать очки, пока он был здесь заперт. Если бы он не выбрался и не начал снова гриндить, то мог бы покинуть охоту без наград ни с одной из лестниц.

Поэтому Зак приложил все усилия к разработке плана побега, отбросив мысли о лестницах, чтобы не отвлекаться. Часы превращались в дни, пока Зак пытался узнать больше о разрушении массивов, пока вдруг Зак не получил уведомление.

Телепортация на Арену через 1 минуту. Токены отключены

Зак не удивился, так как ничего не делал три дня, и быстро надел капюшон, чтобы скрыть тот факт, что он был нежитью, готовя свой топор.

Он не беспокоился о встрече с кем-то опасным в этом поединке, так как сюда отправлялись только те, кто уклонялся от битвы. На самом деле, Зак был немного удивлен, что остались люди, которые избегали битвы целых три дня.

Его больше отвращало то, что он был вынужден убить кого-то гораздо слабее себя только потому, что Система сочла его трусом. Но он знал, что у него не было другого выбора. Зак был шокирован, узнав, что происходит, когда ни одна из сторон не выбирает бой, так как это было для него слишком знакомо.

Он и Теа поймали такого человека, и тот признался, что произошло. Теа не поверила мужчине, но Зак был гораздо более склонен ему верить. Если ни одна из сторон не побеждала в течение 10 минут, Система объявляла ничью, как это было, когда Зак впервые интегрировался. Победитель выживал, а проигравший прекращал свое существование.

Несмотря на свою невероятную удачу, он не стал бы рисковать своей жизнью. У него были люди, которых нужно было защищать, и если бы его заставили убить кого-то, чтобы выжить, он бы это сделал, даже если это было несправедливо.

В следующий момент он оказался на сцене, парящей в космосе. Не было никаких признаков гор или долин с охоты, что разрушило его идею вернуться на поверхность, покинув арену.

Он был не один на сцене, так как другой мужчина был телепортирован сюда в тот же момент, что и он. Зак нахмурился, увидев своего противника. Чтобы попасть сюда, нужно было избегать битв три дня, но мужчина перед ним выглядел так, будто едва пережил тяжелый поединок.

Он был покрыт бинтами, покрасневшими от засохшей крови, и некоторые раны, казалось, недавно открылись. Он выглядел так, будто одной ногой стоял в могиле, и издал хриплый кашель в тот момент, когда появился. Зак не мог поверить, что этот мужчина предпочел остаться на охоте с такими ранами, вместо того чтобы просто раздавить свой токен.

— Забыл про время, — сказал мужчина слабым голосом, посмотрев на Зака с сардонической улыбкой. Он явно понимал, что творится в голове у Зака. — Не могу поверить, что такое чудовище, как ты, тоже сюда отправили.

Зак молча смотрел на мужчину, который с некоторым усилием поднялся.

— Могу ли я попросить тебя об одной последней услуге?

— Что такое? — сказал Зак после некоторого колебания.

Он не беспокоился о скрытых намерениях мужчины. Он уже использовал Испитывающий Взгляд, и вместе с довольно низкими местами в лестнице он уже знал, что этот мужчина никак не сможет сразиться с ним, даже если бы был в идеальном состоянии.

— Я не хочу, чтобы мое тело оставили в космосе или в этих богом забытых горах, чтобы его снова овладели призраки. Пожалуйста, похорони меня, когда вернешься на родину, — сказал он.

— Хорошо, — сказал Зак.

Мужчина слабо улыбнулся, и в следующий момент перерезал себе горло, истекая кровью за считанные секунды.

Зак молча смотрел на тело мужчины перед ним, пока не подошел и не положил тело в свой Космический Мешок. Эта короткая встреча стала суровым напоминанием о том, что эта охота не предназначалась для помощи людям, кроме нескольких избранных личностей. Система хотела создать мощных культиваторов, но для этого ей требовалось пушечное мясо.

Она заманивала тысячи сильных, чтобы те сражались, размахивая перед ними сокровищами и титулами, все в надежде создать несколько мощных культиваторов. Если бы остальные погибли для достижения этой цели, это было приемлемо для Системы.

В следующий момент он снова оказался в туннеле, разрушив последнюю надежду на то, что Система протянет ему руку помощи, телепортировав его обратно на поверхность. Он съел одну из своих пилюль для поста, прежде чем снова сесть, чтобы изучить кристалл в поисках какой-либо помощи.

Дни проходили, но Зак неуклонно продвигался, и он начал верить, что скоро действительно сможет выбраться. Все сводилось к силе массива. Он не мог узнать достаточно о массивах, чтобы выбраться с помощью техники, но он верил, что узнает достаточно о массивах, чтобы обнаружить слабые места для атаки грубой силой.

Такие слабые места обычно было довольно трудно обнаружить, но это был пассивный массив, у которого не было владельца. Если бы мастер массивов контролировал его, он мог бы постоянно перемещать слабые места, чтобы препятствовать побегу, и у Зака не было бы возможности медленно анализировать его изнутри, не подвергаясь атакам.

Но кто знал, как долго это место было заброшено, оставляя этот массив работать пассивно. Кроме того, Зак подозревал, что Система изменила силу всех массивов в этой охоте. Он полагал, что эта секта когда-то была как минимум сектой Высшего Е-Ранга или Нижнего Е-Ранга, и он никак не должен был бы быть способен сломать защитные массивы мастеров массивов Е-Ранга высшего уровня грубой силой.

Но Зака снова вызвали на арену, прежде чем он смог совершить какой-либо окончательный прорыв в своем исследовании массивов. Второй человек, которого он встретил, не был так смирен со своей судьбой, как первый. Это был кто-то, кто занимал место в топ-300 на Лестнице Охотников, так что ни в коем случае не слабак.

Но также было ясно, что он не был хорошим человеком. Он носил жестокую улыбку, пока не увидел гораздо более высокие рейтинги Зака. После допроса и выкручивания рук Зак понял, что мужчина избегал битвы только для того, чтобы убить и ограбить слабака на арене. Он надеялся, что люди, избегающие битв, вместо этого будут тратить свое время на поиск ценной добычи.

Мужчина был немедленно казнен Заком, которому достаточно было наделить удар своим Дао Тяжести, чтобы сокрушить любое сопротивление. Сначала он подумал о том, чтобы выполнить свой классовый квест с помощью этого человека, но в конце концов отказался от этой идеи.

Причина заключалась в том, что он чувствовал, что приближается к решению своей ситуации. Чем больше он читал о формациях, тем лучше он мог различать и, в определенной степени, понимать мельчайшие колебания Космической Энергии, пронизывающие туннель.

Сначала он не замечал ничего необычного в воздухе вокруг себя, поскольку Космическая Энергия всегда вихрилась вокруг, почти как ветер, который можно было почувствовать шестым чувством. Ее движения были хаотичными и непредсказуемыми, и Зак не чувствовал ничего из ряда вон выходящего, когда впервые проходил по коридору.

Но теперь он чувствовал, что в этом безумии есть своя логика, однако только через день он почувствовал себя готовым проверить свои теории. Он уже выяснил, что это за тип массива. Это был распространенный тип Массива Захвата, упомянутый в кристалле.

Обычный способ преодолеть это препятствие заключался в знании определенного набора шагов. Правильное прохождение по коридору привело бы к тому, что массив оставался бы неактивным, но выход за пределы заранее определенного пути привел бы к срабатыванию ловушки.

По сути, это было как пароль, и Зак никак не мог выяснить правильный. Однако он начал немного понимать пути Массива Захвата и планировал нечто другое. Он потратил следующие часы на медленное наблюдение за всем путем, пока наконец не нашел то, что искал.

Глава 236 Анзонил

Между 17-й и 18-й отметками, которые он вырезал, находилось схождение энергетических потоков, которое можно было различить, если наблюдать за ним около 20 минут. Это означало, что, к счастью, в массиве было слабое место, и это был лучший шанс Зака выбраться.

Переход в человеческую форму увеличил бы его силу атаки, но Зак всё же решил сначала попробовать в своей форме Нежити. Он хотел немного прокачать свой Класс Нежити, а превратиться в Драугра было гораздо сложнее, чем вернуться в человека.

Зак сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем наполнил свою руку максимально возможным количеством миазматической энергии и с рёвом обрушил свой топор, пропитанный Дао, прямо в пол, в то самое пересечение энергий, которое он заметил.

Внезапно ему показалось, будто он пьян, так как он видел всё двойным. Две реальности наложились друг на друга, и бесконечный коридор, в котором он застрял на неделю, был лишь одной из них. Другая же заканчивалась всего в десяти метрах от него искусно вырезанной дверью.

Зак не колебался и влил ещё больше миазмы в свои ноги, прыгая к вратам, прежде чем Массив Захвата смог бы снова стабилизироваться. Он врезался во врата с такой силой, что у него перехватило дыхание, но он ничуть не злился.

Наконец-то он выбрался из ловушки. Зак оглянулся на другой конец коридора и заметил дверь, ведущую на площадь с обелиском, в нескольких сотнях метров. Но всего через секунду дверь исчезла, снова сменившись бесконечным коридором.

Его удар не был достаточно сильным, чтобы уничтожить массив, но его хватило, чтобы вызвать некоторый хаос в конечной точке, позволив ему выйти. Зак уже зудел от нетерпения после недели бездействия, и он не мог не открыть лестницу, чтобы проверить статус, и не мог не быть шокированным тем, что увидел.

Его отбросило на 11-е место в Лестнице Собирателей, что было для него некоторым сюрпризом. Хотя он действительно потерял целую неделю в этом туннеле, раньше ему приходилось конкурировать только с Императором Ненотепом. То, что десять человек смогли превзойти огромное количество накопленного им богатства, было довольно шокирующим.

Некоторые имена не вызывали удивления, например, Старлайт, Верверс и ещё один из Силачей Медхин. Но он был рад видеть, что Теа тоже продолжала двигаться вперёд, занимая 6-е место. Ещё более удивительным было появление Томаса Фишера на 8-й позиции.

Зак следил только за верхними позициями лестницы и был уверен, что раньше не видел Томаса в топ-100 ни одного из списков. То, что он внезапно поднялся на 8-е место, можно было объяснить только помощью всей организации.

Это также доказывало, что Томас был не просто одним из многочисленных лидеров Нового Мирового Правительства. Помимо того, что он был выбран для экспериментов с огромными объёмами богатства, он также был тем, кого они выбрали для хранения богатства, добытого на охоте.

Зак в целом положительно относился к Томасу, хотя его мнение было подпорчено различными коварными вещами, которые он узнал о правительстве. Было также неким облегчением, что мужчина всё ещё был человеком, так как оборотни не должны были попасть сюда.

Но по-настоящему шокирующие изменения произошли в Лестнице Охотников, где его отбросило на 443-ю позицию. До того, как он упал в ущелье, он был на 8-м месте, с Императором, Доминаторами и ещё несколькими выше него.

Такая потеря позиций была огромной, и Зак понял, что что-то должно было измениться на поверхности. Он подозревал, что, возможно, произошли волны зверей, полностью затопившие горы, в результате того, что Система со временем уменьшала площадь охоты.

Невозможно было набрать столько очков, охотясь только на культиваторов, поскольку их было просто недостаточно. Это также объясняло, почему он потерял всего 10 мест в одной лестнице, но более четырёхсот в другой. Огромная потеря позиций лишь усилила его нетерпение, и он без колебаний распахнул дверь.

Это был уже 20-й день охоты, и у Зака оставалось всего десять дней, чтобы догнать тех, кто был выше. Однако, прежде чем войти, он достал толстый щит, который получил от телохранителя Теи. У него не было доступа к кружащимся листьям Барьера Природы, поэтому ему пришлось бы обойтись обычным инструментом для защиты.

Комната, в которую он вошёл, была огромной, и ему казалось, что он попал в грандиозный собор, вырезанный в горе. Потолок был более чем в пятидесяти метрах над ним и поддерживался массивными колоннами, покрытыми как рельефами, так и фракталами. Даже стены и потолок были такими же, оба покрыты чудесными произведениями искусства.

Грандиозность немного напоминала Башни Мириад Дао на его острове, но в этом месте было больше сущности. Зак не мог не быть поражён, медленно входя внутрь, его взгляд скользил по прекрасным гравюрам.

Зак немедленно начал формулировать идеи, как бы умудриться полностью очистить это место. Всё, от маленьких статуэток, расставленных в различных нишах, до огромных колонн, поддерживающих сводчатый потолок, казалось сокровищем, и Зак не хотел оставлять это позади.

Но он внезапно остановился, когда его взгляд переместился на пьедестал в другом конце комнаты, потому что он наконец понял, что он не один. На пьедестале сидел гуманоид в медитативной позе, вокруг него лениво горели четыре жаровни.

Он выглядел в основном как человек, хотя у него был третий глаз на лбу, образующий вертикальную щель. У него была длинная белая борода, и по его внешности было ясно, что он пожилой. Хуже того, он уже заметил Зака и смотрел на него спокойными глазами.

— Добро пожаловать, молодой Драугр? Хм? Нежить? — медленно произнёс мужчина мощным голосом, полным мудрости.

Зак не почувствовал никакого злого умысла со стороны старика, да и идти ему особо некуда было, поэтому он подошёл ближе к старику. Приблизившись, Зак понял, что от него не исходит ни единого колебания силы, что заставило его задуматься, кто он такой и как он здесь оказался.

Ещё страннее было то, что вокруг старика не было никакой Жизнеспособности. В своей форме Нежити он мог видеть жизнь даже в травинке, но мужчина перед ним, судя по показателям Жизненной Силы, мог бы и не существовать.

По мнению Зака, было две возможности. Старик мог быть спектральным существом, как те, что в Темноте, поскольку они тоже не должны обладать Жизнеспособностью. Другая возможность заключалась в том, что старик был всего лишь иллюзией или проекцией без какой-либо силы.

— Здравствуйте, я Зак. Вы тоже участвуете в охоте? — нерешительно спросил Зак, остановившись в десяти метрах от платформы, на которой сидел старик.

Ближе он не подходил, так как не было известно, какие защитные средства были размещены вокруг пьедестала. Он не чувствовал ничего странного, но, опять же, он лишь немного научился различать странности в энергетическом потоке.

— Какой охоте? — с любопытством спросил мужчина.

Зак не был удивлён ответом, и его вопрос был лишь проверкой. Он уже видел, что мужчина перед ним не имел позиции в лестнице, что означало, что он не участвовал в охоте. Тот факт, что старик не притворялся одним из культиваторов с Земли, был, к счастью, хорошим знаком.

Он немного поколебался, прежде чем объяснить обстоятельства охоты и тот факт, что участвующие в ней люди были не из этого мира. Старик выглядел опечаленным новостями, и после того, как Зак закончил объяснение, глубоко вздохнул.

— Такова судьба. Более пятидесяти тысяч лет борьбы, и всё разрушено одной ошибкой. Подумать только, мы стали испытательным полигоном для молодых, подающих надежды культиваторов. Полагаю, по крайней мере, таким образом наше наследие будет жить, — сказал мужчина, глядя в потолок.

— Мы? Вы часть Секты Восточной Триграммы? — спросил Зак.

— Я Анзонил. Я, или, вернее, моё истинное тело, когда-то был верховным старейшиной Секты Восточной Триграммы. Конечно, я давно мёртв, как и мои собратья по секте, — сказал старик, слегка покачав головой.

Брови Зака приподнялись от такого объяснения.

— Эм, простите, как же вы тогда до сих пор здесь? Я знаю, что вы не Нежить, — не удержался Зак от вопроса.

— В конце концов, я не смог не быть немного эгоистичным. Я отсёк часть своей души и влил её в массивы этих скрытых комнат. Я не хотел, чтобы мои восемь тысяч лет культивации прошли впустую, поэтому оставил здесь свой отпечаток и своё наследие, — сказал Анзонил, глядя на Зака. — Но кто бы мог подумать, что придёт воин Нежити, а не Мастер массивов. Безграничные Небеса поистине обладают чувством юмора. Я не уверен, что то, что я оставил, будет для тебя очень полезно.

Если бы у Зака в его форме Нежити было сердцебиение, оно бы участилось при упоминании о наследии. Это указывало на то, что он каким-то образом оказался в месте наследия верховного старейшины Секты Восточной Триграммы. Какие бы сокровища здесь ни были спрятаны, они должны были быть одними из величайших во всей Секте Восточной Триграммы.

Верховные старейшины обычно были основными силами Секты. Зак изначально думал, что Мастер Секты был сильнейшим парнем, но, по-видимому, это было не так. Быть Мастером Секты было очень административной должностью, оставляющей мало времени для личной культивации.

Но великие и верховные старейшины были скрытыми силами секты, и они обычно находились в постоянном уединении или путешествовали под прикрытием, работая над преодолением своих пределов. Они выходили только тогда, когда секта сталкивалась с крайней опасностью, с которой обычные старейшины не могли справиться, и они были главным сдерживающим фактором против атак.

Большая часть Мультивселенной не была похожа на Землю. Не было лестниц, которые показывали, кто жив, а кто умер. Особенно сильный старейшина мог бы даже защищать секту тысячи лет после своей кончины, поскольку внешний мир не мог быть уверен, мертвы ли они или совершили прорыв, став ещё более чудовищными.

Не могло быть, чтобы у такого человека не было спрятано несколько высших сокровищ. Но Зак нахмурился, поняв, что, возможно, не сможет заполучить эти сокровища, поскольку он не был Мастером массивов. Но Анзонил фыркнул, увидев унылое лицо Зака.

— Кто бы мог подумать, что надменный Драугр будет так жаждать маленьких безделушек этого старика, — сказал он с улыбкой. — Не беспокойся, есть путь к моему сокровищу даже для тех, кому не суждено идти по тому же пути, что и мне.

В следующее мгновение два дверных проёма поднялись из земли на некотором расстоянии от них, и оба бурлили силой. В следующее мгновение правый из двух дверных проёмов задрожал, и в нём появился мерцающий экран.

— Два пути к моему наследию, — сказал Анзонил, бросив взгляд на арки. — Левый — это испытание Массивов. Испытуемый должен пробиться через 10 всё более сложных массивов, чтобы добраться до моих сокровищ, и это тот путь, который тебе не суждено пройти.

Зак нахмурился от такого объяснения, но медленно кивнул.

— Не беспокойся, это для тебя тоже лучше. Твой метод выхода из Массива Захвата снаружи был восхитительным, но ты ни за что не пройдёшь дальше второго массива с такой грубой силой. Ты застрянешь внутри навсегда, — сказал старик.

— А что насчёт второго пути? — спросил Зак.

— Второй путь — это путь резни. Чтобы добраться до моего сокровища, тебе нужно пробиться через море монстров. Этот путь гораздо опаснее, но если ты хочешь получить мои сокровища, не владея массивами, тебе придётся пойти на риск, — объяснил Анзонил.

Глаза Зака загорелись, так как это было именно то, что он искал сокровища и то, что можно убить. Но он всё ещё колебался, стоит ли ему проходить испытание или попросить отправить его наружу. Если врагами будут призраки, он окажется в беде, поскольку не сможет их убить. А теперь они находились глубоко под горами, кто знал, сколько их рыскало в этих глубинах.

Было ограничение по времени, сколько он мог противостоять их натиску, если это было то же самое, что и во время первого раза, когда Темнота наступила. Но у Зака не было возможности озвучить свои опасения, так как невидимая сила внезапно подняла его в воздух и швырнула в мерцающий портал.

— Удачи, молодой Драугр, победи в глубинах за этого старика. Покажи мне, почему вашу родословную называют королевской, — достиг ушей Зака пожилой голос, прежде чем его зрение потемнело.

Глава 237 Мистический Сад

Помни, этот массив лишь временно сохранит вход стабильным. Тебе нужно выбраться оттуда в течение недели, иначе застрянешь, пока Лорд Этвуд не сможет тебя вытащить, — сказала Алеа, глядя на массив, который держал пространственные разрывы под контролем.

Знаю, — пробормотал Ограс. — Твой парень лучше бы собрал военных трофеев. Я тут становлюсь нищим.

В ответ Алеа лишь сердито взглянула на Ограса, отчего тот хихикнул от радости.

Ну, я пошел, — сказал он, ступая в массив телепортации, ведущий в Мистическое Царство.

Зрение Ограса на минуту было заблокировано темнотой, пока он внезапно не оказался в окутанной мраком области. Его ноги едва успели коснуться земли, прежде чем он слился с темнотой, исчезнув из виду.

Спрятавшись, он быстро огляделся, пытаясь определить, в какое царство он попал. Существовало множество типов Мистических Царств, но они обычно делились на две категории Дикие и Культивируемые Царства.

Дикие царства были карманными измерениями, нетронутыми человеком. Иногда это были просто большие пустыни, лишенные чего-либо ценного, но в других случаях они походили на первобытные леса, кишащие жизнью. Если это был последний вариант, существовала высокая вероятность найти природные сокровища. Конечно, где были сокровища, там часто водились и звери.

Культивируемые Царства были карманными пространствами, которые либо были отрезаны от основного измерения, либо превращены в обиталища могущественными воинами. Они обычно были особенно востребованы, так как руины высокоразвитых цивилизаций могли содержать огромное количество сокровищ без высокого риска Диких Царств.

Но, к сожалению, он увидел, что оказался в пещере, а не в каких-то древних руинах, и когда он незаметно вышел к выходу, то увидел вдали лишь лес. Однако Ограс не покинул пещеру, так как в этом виде было несколько странностей.

Первой странностью были серебряные линии в небе. Небо было похоже на смесь красного цвета его родного мира и синего цвета Земли, имея глубокий фиолетовый оттенок. Но там, где должны были быть облака или звёзды, вместо них тянулись длинные перекрещивающиеся серебряные линии по всему горизонту.

Ограс ничего не мог понять в этих вещах, но, судя по внешнему виду, линии должны были быть огромными, простирающимися на десятки километров. Он также никогда не слышал, чтобы что-то подобное образовывалось естественным путем, что указывало на то, что это место на самом деле могло быть культивируемой землёй, несмотря на отсутствие построек.

Вторая странность снаружи касалась деревьев. Они были большими и имели изобилие ветвей, каждая из которых была буквально усыпана листьями. Ограс едва мог разглядеть ствол из-за густой растительности на них.

Но что-то было не так с деревьями. Он едва мог разглядеть какое-либо движение, и его чувства просто говорили ему, что что-то не так. Сначала он подумал, что это иллюзии, но вскоре понял, что это не так. Причина, по которой деревья казались странными, заключалась в их огромных размерах. С такого расстояния он не мог быть уверен, но был убежден, что все они были по меньшей мере сотни метров в высоту, возможно, даже больше.

Его сердцебиение участилось от предвкушения, когда он увидел исполинские деревья. Серебряные полосы в небе вызывали беспокойство, но деревья давали ему высокие надежды. Атмосфера кипела Космической Энергией, и растительность редко вырастала такой большой без Вен Нексуса под землей. Оба фактора указывали на обилие природных сокровищ.

Однако, когда было так много энергии, редко бывала только флора. Судя по интенсивности энергии, была реальная вероятность наличия вокруг зверей е-ранга высшего уровня, возможно, даже альфы д-ранга на вершине.

Жадность боролась со страхом в его сердце, пока он прятался в тенях, выискивая что-либо, что могло бы ему угрожать. Ограс знал, что большую часть своей жизни он вёл довольно безбедное существование. Все его ресурсы культивации были даны ему или куплены на аукционе, и он никогда по-настоящему не рисковал своей жизнью, за исключением всеобщей битвы с тем культистом, которая стоила ему руки.

Исследование Мистического Царства означало рискнуть всем, и к этому он не привык. Но вскоре он стиснул зубы и двинулся вперед, быстро спускаясь с небольшого холма, в котором скрывалась его пещера. Он уже знал, что ему нужно заработать несколько достижений, если он когда-либо хотел преодолеть свое бутылочное горлышко.

Спустившись с горы, он оказался на огромном поле, хотя его вполне можно было назвать лесом. Травинки достигали более трёх метров в высоту, почти полностью заслоняя его зрение. Копье Ограса уже было в его руке, когда он шел к лесу, его глаза метались во все стороны, чтобы избежать засады.

В такие моменты он желал, чтобы у него была чудовищная удача, которой, должно быть, обладал Зак. Его 37 Удачи было неплохо, но явно недостаточно, чтобы получать те предупреждающие сигналы, которые Зак, казалось, получал во время битв. Вместо этого он был вынужден полагаться на свои чувства и разум.

Поэтому он немедленно слился с тенями, как только услышал легкий шорох слева, и в следующий момент черная фигура пронеслась мимо него с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно. Нападавший приземлился в десяти метрах, и Ограс увидел, что это было совершенно неизвестное существо.

У него было шесть длинных и тонких ног, примерно по метру длиной. Каждая имела три сустава, и, как и остальная часть существа, они были покрыты короткой коричневой шерстью. Тело было чрезвычайно вытянутым, почти четыре метра в длину, с очень тонким туловищем. Оно было похоже на змею, у которой выросли лапки насекомого.

Его голова тоже была крайне странной просто большое отверстие на лице с рядами мелких клыков. Также было шесть маленьких черных бусин, которые Ограс принял за глаза. Существо было создано для скорости, но в остальном было настолько странным, что он совершенно не мог его идентифицировать, поэтому Ограс быстро использовал на нем Омнископический Глаз.

Окодон Червь.

Уровень 73

Наиболее используемый навык Хождение по Ветру

Высший атрибут Ловкость

Ограс был шокирован тем, что существо не было ни млекопитающим, ни даже ногастой змеей. Вместо этого это был своего рода червь. На секунду Ограс задался вопросом, не напились ли Безжалостные Небеса и не назвали ли это существо перед ним неправильно. Но опять же, изолированный характер Мистических Царств иногда заставлял зверей эволюционировать в нетрадиционных направлениях на протяжении эонов.

Зная, что существо всего лишь 73-го уровня, он больше не колебался, и множество теневых копий поразили его. Оно явно не было готово к атаке собственной тени, но его скорость была захватывающей. Оно мгновенно переместилось, заставляя воздух вихриться вокруг его ног.

Но если в чем Ограс и преуспевал, так это в скорости, и вскоре бегущий червь лежал мертвым на земле, весь в колотых ранах. Ограс быстро вскрыл его, чтобы найти какие-либо ядовитые мешочки или другие скрытые угрозы или ценности, но ничего такого, похоже, не было. Он быстро бросил странный труп в свой Космический Мешок и поспешил к лесу.

Путешествуя по полю заросшей травы, он также держал ухо востро, выискивая скрытые травы, но на бегу ему пришлось признать, что флора была необычайно однородна. Существовал только один тип растений высокая колышущаяся трава. Не было ни цветов, ни корней, ни овощей, ни даже сорняков.

Он также столкнулся с несколькими другими червями, но поскольку он лучше их понимал, у него не возникло проблем с тем, чтобы быстро расправиться с ними. Ему также было любопытно отметить, что они, похоже, все еще жили под землей, хотя у них и выросли ноги. Одному из них удалось вылезти прямо из земли, чтобы напасть на него, его ноги были сложены вокруг тонкого тела.

Тем не менее, Ограс не встретил других зверей, когда наконец вошел в лес. Деревья были поистине громадными; идя под их кронами, он знал, что они достигали около трехсот метров в высоту. Их стволы также были чрезвычайно толстыми, и Ограс предположил, что их диаметр составлял около двадцати метров.

Ограс никогда раньше не видел таких деревьев. Обычно деревья такого размера имели листья и ветви только высоко в небе, но у этих ветви начинались всего в нескольких метрах над землей. Ограс мог бы даже легко запрыгнуть на ветви, если бы захотел, хотя его больше интересовало хождение по лесной подстилке в поисках ценных трав.

Но вскоре он был разочарован, потому что в этом лесу просто не было никакого подлеска. Что было еще более странным, так это то, что между деревьями, казалось, было точное расстояние, заставляя их образовывать длинные ровные ряды. Это действительно выглядело так, будто этот лес был посажен кем-то, но зачем кому-то понадобилось выращивать такие вещи?

Наконец, Ограс забрался на самую вершину одного из деревьев в поисках ответов. Поднимаясь, он искал что-либо примечательное, что сделало бы эти громадные деревья стоящими посадки. Но на дереве не росли ни фрукты, ни цветы, и ничего, что могло бы стоить денег, тоже не жило.

Однако он увидел то, чего не заметил, когда ранее стоял в пещере. Там была стена. Огромная серебряная стена, которая возвышалась за лесом, простираясь почти так далеко, как могли видеть его глаза.

Оглядываясь вокруг, Ограс начал понимать, что он на самом деле может находиться в замкнутом пространстве, а не в диком лесу. Обзор с дерева позволил ему лучше понять местность, чем то, что он видел ранее со своей исходной точки.

Он находился в круговом пространстве, которое в основном было занято равномерно посаженными лесами, с большим полем посередине, заполненным травой. Единственной странностью был земляной холм примерно в центре поля, и Ограс предположил, что он был вызван пространственными искажениями ослабленной пространственной мембраны.

Возможно, когда-то всё поле было заполнено деревьями, но пространственные разрывы уничтожили всё, и лес посередине был заменен травянистыми равнинами. Ограс также предположил, что серебряная стена простиралась вокруг всего леса, но, к сожалению, он не мог видеть, что находится за ней, поскольку стены и деревья были примерно одной высоты.

Он также наконец-то увидел, что странные серебряные линии в небе были соединены со стеной и образовывали нечто вроде купола, покрывающего всё пространство. Ограс действительно ничего не мог понять в этой ситуации, что было немного тревожным. Поскольку он не мог понять предназначение этого места или линий, он также не мог оценить степень опасности, в которой находился.

Ему начало казаться, что он стоит в огромном саду, но почему ничего ценного не было посажено? Эти деревья были огромными, и их древесина могла бы стать приличным пиломатериалом, но не более того. Плотность Космической Энергии могла бы поддерживать гораздо более ценные вещи, поэтому создание чего-то подобного казалось пустой тратой усилий.

Ограс быстро начал спускаться с дерева, прежде чем отправиться к стене вдалеке. Ему потребовалось тридцать минут, чтобы пройти остаток леса, прежде чем он наконец увидел конец лесной опушки, поэтому он нерешительно остановился у одного из деревьев.

Вокруг стены не было никаких признаков жизни, не было ни дорог, ни ворот. Поверхность стены была совершенно гладкой, и, казалось, она была сделана из какого-то металла. Также по середине стены тянулся ряд фракталов, и фракталы, казалось, простирались вдоль всей стены.

Ограс пытался определить функцию фракталов в течение тридцати минут, но они были ему совершенно неизвестны. Но, насколько он мог судить, они не были частью массива убийственного намерения. К тому же, мало кто оставил бы фракталы для защитного или наступательного массива видимыми, так как это значительно облегчило бы их разрушение.

Наконец, он глубоко вдохнул и рванулся вперед, сливаясь с тенями, пока не достиг стены. Не было ни сигналов тревоги, ни приближающихся атак, только жуткая тишина леса. Стена была холодной на ощупь, и, протестировав ее, Ограс понял, что она поразительно прочна.

Он не мог идентифицировать тип металла, но, судя по твердости, это был материал или сплав, который должен был быть как минимум е-ранга, просто судя по его прочности. Его глаза скользнули в сторону, наблюдая, как стена простирается вдаль.

Замкнутый лес был настолько велик, что он едва мог различить изгиб стены. Масштаб всего этого был умопомрачительным. Даже если стена была всего лишь листом в несколько сантиметров толщиной, количество материала е-ранга, необходимого для строительства стены, было ошеломляющим. Он даже не мог рассчитать стоимость такой вещи.

И Порт Этвуд, и Клан Аж’Резак стали бы нищими, возведя лишь часть этой стены, а ее единственной функцией было окружить этот, казалось бы, неважный лес. Просто демонтаж стены принес бы ему целое состояние. Но что еще важнее, кто мог позволить себе такие расточительные траты, и что находилось за стеной?

Что это было за место?

Глава 238 Мистическая Структура

Ограс нерешительно огляделся, не зная, что делать дальше. Это было не то направление Мистического Царства, которого он ожидал. Он представлял себе либо дикую местность, где его навыки подвергнутся испытанию в борьбе с натиском зверей, либо древние руины, содержащие Испытание, дарующее Титул, или что-то столь же ценное.

Но опасности не было, и исследовать было нечего — только лес и стена. Он попытался перелезть через стену, но просто не смог подняться. Она была совершенно отвесной, без единого выступа. Он попробовал проткнуть стену ножами, чтобы взобраться, но они лишь оставили царапины, которые тут же исчезли.

Ему удалось вонзить копье в стену, но его оружие почти сразу же вытолкнулось, и стена мгновенно восстановилась. Ограс посмотрел на мерцающие фракталы наверху, понимая, что по крайней мере часть их предназначения — поддерживать это ограждение. Не имея лучшего выбора, он начал идти вдоль стены, надеясь найти в ней что-то особенное.

Ограс пока не был готов возвращаться. Он заплатил почти 50 миллионов Монет Нексуса, чтобы стабилизировать разлом на неделю, и отказывался возвращаться с пустыми руками. Он предпочел бы потратить неделю, чтобы срубить эти огромные деревья и хотя бы продать их как пиломатериалы.

Они, казалось, не были деревьями е-класса, но по крайней мере не выглядели смертного уровня, так как в этих огромных созданиях чувствовалась некая духовность. И даже если они были всего лишь ф-класса, их было огромное количество, что, как он надеялся, позволит ему окупить свои инвестиции.

Но прежде чем смириться с ролью дровосека, он хотел проверить, нет ли в стене какого-либо выхода. Если кто-то создал эту область, должен быть способ войти и выйти. Поскольку он провел в Мистическом Царстве всего около часа, у него было полно времени, чтобы все осмотреть, прежде чем нужно будет возвращаться.

Минуты тянулись, пока Ограс тащился вдоль стены, и его окружение было настолько однообразным, что он начал задаваться вопросом, не застрял ли он в петле какого-то массива иллюзий. Половину его поля зрения занимало пустое серебро стены, а другую половину — пышная зелень возвышающихся деревьев. Фиолетовое небо едва проглядывало сквозь густой полог деревьев, простирающихся к стене.

Но наконец его упрямство было вознаграждено вдалеке он заметил изменение в стене. Ограс с волнением ускорился, превращаясь в неясное пятно, когда он слился с тенями. Две минуты спустя он стоял перед вратами высотой примерно 6 метров.

Они были сделаны из того же материала, что и сама стена, и состояли из двух створок. Но ручки не было, и сколько бы он ни толкал или ни пытался раздвинуть створки, он не мог сдвинуть их ни на йоту. Ограс даже засунул свое копье в щель между створками, чтобы использовать его как лом, но это было бесполезно.

Очевидно, он не мог открыть эту штуку силой, что оставляло лишь одну попытку. С правой стороны двери, примерно в трех метрах над землей, находилось нечто, похожее на так называемые Планшеты, изобретенные людьми Земли. Или это был небольшой телевизор, поскольку по размеру оно было где-то посередине.

Ограс вонзил свое копье в землю и подпрыгнул, чтобы встать на его рукоять, дабы лучше рассмотреть предмет. Квадратный планшет был примерно размером с его торс, но на нем не было ни огней, ни надписей, что делало его похожим на нефункциональное украшение.

Но вокруг ворот ничего больше не выступало, поэтому Ограс нерешительно прикоснулся к экрану, чтобы разбудить его, на случай если он работал как человеческие планшеты. К его удивлению, это сработало, и на экране появилась строка незнакомых символов. Ограс был в восторге, но затем из ниоткуда раздался голос, заставивший Ограса быстро оглядеться.

Подпись не распознана.

Брови Ограса тревожно поднялись, и он тут же оттолкнулся от двери, сжимая копье и оглядываясь. Неужели Дух Инструмента контролирует это место? Если так, то он, возможно, совершил огромную ошибку и привлек его внимание. Похоже, его признали захватчиком.

Подпись Смотрителя добавлена. Доступ Уровня 3 добавлен.

— Смотритель? — пробормотал Ограс в замешательстве. — Привет, кто здесь?

Однако ответа на его вопрос не последовало, только тишина. Экран в воздухе также потускнел, вернувшись в пассивное состояние. Ограс колебался, что делать. Вернуться за подкреплением или продолжать попытки открыть дверь? Поскольку это казалось чем-то технологическим по своей природе, возможно, было бы лучше пойти и привести нескольких людей и пару ремесленников.

Но любопытство подтолкнуло его вперед, и он снова приблизился к двери. Но на этот раз створки бесшумно раздвинулись, открывая доступ в большую комнату с другой стороны. Брови Ограса нахмурились от замешательства, и он колебался, стоит ли ему заходить внутрь.

Голос сказал, что его подпись сначала не была распознана, а затем добавил смотрителя. Неужели Дух Инструмента, отвечающий за дверь, принял его за того, кто ухаживает за деревьями? И что такое Доступ Уровня 3? Позволит ли он ему вернуться, если он войдет в проход, а тот закроется?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, — пробормотал Ограс, крепче сжимая копье и входя в дверь. — В худшем случае мне придется ждать, пока Зак придет и пробьется через это.

Другая сторона стены вела не на улицу, а в большую комнату, которая, казалось, использовалась для хранения. И стены, и потолок также были сделаны из серебристого металла, и ничего особенного внутри не было. Те же самые фракталы также проходили по всем верхним стенам, образуя петлю вокруг комнаты.

Сама комната освещалась кристаллами, что указывало на наличие энергетических массивов, проходящих сквозь стены. Кристаллы не смогли бы работать сами по себе, так как были явные признаки того, что здесь очень долго никого не было. В одном углу также лежало несколько разваливающихся ящиков, из которых по полу рассыпались сморщенные орехи.

Ограс предположил, что орехи использовались для посадки тех огромных деревьев снаружи, но семена, казалось, давно высохли, и он сомневался, смогут ли их еще посадить. Тем не менее, у него было достаточно места в его Космическом Мешке, поэтому он убрал ящики внутрь, оглядываясь.

Там также были стол и стул, оба сделаны из металла. Их размер был слишком велик для Ограса, как и врата. Судя по тому, как был расположен планшет и по размеру мебели, Ограс прикинул, что создатели этого места достигали примерно 4-5 метров в высоту.

Не так много видов были такими крупными, по крайней мере, среди более многочисленных рас. Были несколько видов големов, демонов и зверолюдей такой высоты, но Ограс не увидел ничего, что указывало бы на какой-либо конкретный вид внутри этой конструкции.

На другой стороне комнаты были еще одни врата, очень похожие на те, через которые он только что прошел. Но прежде чем отправиться туда, он сначала вернулся к первым вратам и с облегчением увидел, что они бесшумно раздвинулись при его приближении.

Ограс направился на другую сторону, и эти врата также открылись без необходимости прикасаться к планшету в воздухе. С другой стороны простирался огромный коридор, и Ограс нерешительно вышел наружу. Коридор был сделан из того же материала, и Ограс начал думать, что для такого количества материала они, должно быть, разобрали целую гору.

Несколько труб тянулись вдоль потолка в коридоре, и все это напомнило Ограсу те фильмы о Техномантах, которые он смотрел в свободное время. Они рассказывали об обществах, где не было Космической Энергии, но технологии достигли гораздо больших возможностей, чем у Земли, и они даже исследовали многомирье.

Но были и признаки того, что это не была цитадель технократов. Коридор освещался кристаллами, а не электрическими лампами, и Ограс был почти уверен, что Техноманты не использовали фракталы для своих баз. Они полагались на так называемое Дао Технологий, и эта концепция не использовала фракталов или надписей.

Дизайн скорее склонял его к мысли о каких-то искусственных существах, таких как Создатели или другая раса големов. Им часто нравился такой безжизненный интерьер, тогда как Демоны или Зверолюди предпочитали больше природы в своем окружении.

Ограс вновь был потрясен огромными размерами комплекса, в котором он оказался. Неужели все Мистическое Царство было превращено в некую базу? Он шел часами и нашел еще шесть садов, каждый из которых был засажен одними и теми же деревьями.

Также быстро стало ясно, что Космическая Энергия каким-то образом концентрировалась в этих садах, поскольку энергия снаружи могла быть в лучшем случае эквивалентом Планеты е-класса низшего уровня. Но зачем использовать всю энергию Мистического Царства для каких-то деревьев?

Но кроме этого, ничего примечательного не было. Большинство коридоров были пустыми, образуя сеть, которая простиралась вокруг этих огромных круглых территорий с деревьями. Он нашел несколько комнат, которые, казалось, были казармами, с рядами огромных двухъярусных кроватей.

Но не было никаких признаков того, что они были обитаемы, поскольку не осталось ни следов, ни признаков использования. На матрасах лежал лишь толстый слой пыли, в то время как стены и пол были безупречно чистыми. У Ограса было предчувствие, что это как-то связано с надписями, идущими вдоль стен. Они, казалось, выполняли различные функции обслуживания, от ремонта до самоочистки, подобно массивам на оборудовании.

Но наконец он достиг ворот, которые отличались от остальных. Они выглядели так же, но не открывались автоматически, как те, мимо которых он проходил раньше. Ограс подпрыгнул и схватился за планшет, и с жужжанием он загорелся.

Подпись Доступа Уровня 3. Доступ предоставлен.

Это был тот же голос, что и раньше, и в следующий момент врата медленно раздвинулись. Ограс с некоторым интересом отметил, что эти врата были гораздо толще остальных, достигая почти метра в толщину. Но его внимание быстро привлекло то, что находилось снаружи, потому что ему почти казалось, что он вошел в другой мир.

Там были такие же коридоры, как и раньше, но эти были покрыты грязью и тем, что Ограс мог только предположить, было засохшей кровью. Повсюду были признаки битвы разрушенные трубы и изрезанные шрамами стены. Работали лишь несколько осветительных кристаллов, и свет, который они давали, был гораздо слабее по сравнению с коридорами ранее.

Глаза Ограса быстро обратились к фракталам в воздухе, но он заметил, что они не излучали ни света, ни энергии, как это было в коридорах, по которым он проходил раньше. Неужели сеть Космической Энергии была разрушена в этой части сооружения? И какая битва здесь произошла? И почему предыдущий участок остался незатронутым тем, что здесь случилось?

Признаки битвы ясно указывали на то, что это место было обитаемо или, по крайней мере, было таковым не так давно. Ограс быстро окутал себя тенями, продвигаясь вдоль стены, убедившись, что сможет снова войти в более толстые врата.

По мере его продвижения повсюду были признаки разрушения, а также следы того, что кто-то снял части стен для добычи материалов. Его глаза метались из стороны в сторону, пока он шел по давящим проходам. Они были такими же большими, как и раньше, но почему-то казались гораздо более клаустрофобными.

Вдалеке раздался внезапный звук удара металла о металл, и Ограс прижался к стене, полностью слившись с темнотой под разбитым осветительным кристаллом. Продолжая прислушиваться, он услышал повторяющиеся звуки и сразу понял, что это звуки битвы. Его сердцебиение ускорилось от смешанного со страхом предвкушения; он был не один.

Поскольку он не мог почувствовать слишком сильных энергий со стороны шума, он медленно двинулся вперед и, наконец, достиг скрытого угла, откуда ему открывался обзор того, что происходило за углом, откуда доносились звуки.

Два воина разных видов отчаянно сражались за свои жизни. Один из них был человеком, а другой — зверолюдом, чем-то похожим на оборотня. Звуки, которые Ограс слышал ранее, исходили от столкновения когтей волкочеловека и меча человека. Поскольку они застряли в туннеле, они не могли полностью маневрировать по своему желанию, но явно привыкли сражаться в таком ограниченном пространстве.

Они использовали и стены, и потолок как опору, сталкиваясь снова и снова, причем каждое столкновение приводило к ударной волне, которая говорила Ограсу, что это были либо слабые Воины е-ранга, либо довольно сильные Воины ф-ранга. Ограс раздумывал, стоит ли ему вмешиваться в схватку, когда волк внезапно исчез, отброшенный после столкновения с мечом человека.

В следующий момент зверолюд оказался прямо перед Ограсом, и жгучая боль охватила его лицо. Лицо Ограса исказилось от боли и гнева, и в следующий момент металлический набалдашник на его руках треснул, когда черная как смоль рука потянулась к оборотню. Оборотень быстро отреагировал и оттолкнулся, но рука вытянулась сверх нормы и схватила волка за горло.

Зловещие когти оборотня попытались отрубить руку, но они бессильно прошли насквозь, и в следующий момент хруст эхом разнесся по туннелям, когда Ограс раздавил шею своего нападавшего. Глаза человека, стоявшего вдалеке, загорелись, когда он увидел смерть своего врага, но прежде чем он успел заговорить, его вырвало полным ртом крови.

Большое теневое копье пронзило его сзади, и человек испуганно посмотрел на Ограса, когда тот подошел, его глаза светились в темноте. Черная рука потеряла свою форму, теперь образуя лишь теневую дымку, плывущую рядом с ним.

— У меня есть несколько вопросов.

Глава 239 Сквозь туннели

Зак посмотрел в ту сторону, откуда его выбросило, но там не было ничего, кроме грубой скальной стены. Не осталось никаких следов портала или тщательно обставленных палат Анзонила, и он мог бы с таким же успехом находиться в любой случайной горной пещере.

Зак разочарованно вздохнул, поднимаясь на ноги. Было много тем, которые он хотел обсудить со стариком, даже если бы решил пройти Испытание. Но, возможно, пребывание в телесной форме в качестве Духа Массивов требовало много энергии или чего-то еще, что вынудило старика быстро отправить Зака прочь.

Он очень хотел знать, что же это за Темнота, и знал ли Анзонил способ убивать Призраков. После разговора со стариком у него появилось ощущение, что Темнота напрямую связана с гибелью Секты Восточной Триграммы в те времена.

То, что старик знал о Драуграх, также вызвало его интерес, хотя это было не так важно в данный момент. Но, похоже, ему нужно было узнать больше о своей Расе Нежити, поскольку обладание так называемой Родословной Местных могло быть как благословением, так и проклятием.

В любом случае, здесь особо нечего было делать. В данный момент он находился в тупике подземного туннеля, и путь был только один. Инструкции также были довольно ясны дойди до конца дороги, и получишь Сокровище.

Зак оставил щит пристегнутым к левой руке, а в другой держал Укус Веруна, когда начал идти по извилистому пути. В этом месте не было кристаллов, излучающих свет, но туннель, к счастью, не был полностью окутан Темнотой.

В туннеле была довольно высокая плотность Космической Энергии, которая питала часть светящегося мха, росшего и на его собственной горе. Зака поражало, как растения научились жить только за счет Космической Энергии и могли выживать даже в самых пустынных местах, имея только ее в качестве источника пропитания. Но в форме Нежити Зака высокая плотность энергии была не благословением, а скорее проклятием.

Чем больше Космической Энергии было в атмосфере, тем хуже он себя чувствовал, и здесь казалось, что сам воздух вокруг него пытался его уничтожить. Обычно окружающая энергия в воздухе не была для него проблемой, но он предположил, что либо находится внутри Массива Сбора, либо близко к Вене Нексуса.

В конце концов, дело дошло до того, что он достал пару своих Кристаллов Миазмы и засунул их себе в робу, чтобы почувствовать их холодную энергию на своей коже. Это немного помогло, и с облегчением он почувствовал, что плотность энергии вокруг него быстро уменьшается, когда он шел дальше по пути.

Однако это были не только хорошие новости, поскольку он снова начал ощущать коварную энергию Темноты, хотя она все еще была ничтожной. Но Зак продолжал двигаться вперед. Он не упустит свой шанс на Высшее Сокровище только из-за намека на зловещую энергию, и он целеустремленно шел вперед, пока наконец не достиг конца туннеля.

Зак бесшумно преодолел последние 50 метров до выхода и выглянул из туннеля. Первое, что он заметил, это то, что от его выхода до пола было более пятнадцати метров. Второе, что он увидел, было море крыс.

Он сразу понял, что там, должно быть, какой-то Массив, который скрывал его проход и блокировал любые звуки, когда он смотрел вниз. Он увидел хаотический рой крыс, которые сражались, спаривались и сновали без единого звука.

Большинство крыс, которых он видел, были того же типа, что он уже убивал на поверхности, но он понял, что, вероятно, до сих пор сражался только с самыми слабыми из выводка. Там также бродили гораздо более крупные крысы, некоторые из которых излучали достаточно силы, чтобы быть е-ранга, хотя едва.

Глаза Зака загорелись при виде настоящего пиршества добычи, но он медленно наблюдал за всем еще целых пятнадцать минут, прежде чем двинуться. Он хотел посмотреть, нет ли там чего-то вроде Крысиного Короля, который мог бы представлять угрозу, но если он и был, то не жил в этой большой пещере.

Он произнес безмолвную молитву, прежде чем спрыгнуть, но не пытался скрыть свое присутствие. Напротив, он вошел в огромную пещеру с ревом, приземлившись в десятках метров от выхода с огромным грохотом.

Он наполнил себя Дао Тяжести, и при приземлении он был подобен десятитонному молоту, убив каждую крысу в радиусе более десяти метров и создав большой кратер. В тот момент, когда он вышел из прохода, его захлестнул какофония визгов и шипений, и после его появления все стало намного хуже.

Зак даже не успел встать на ноги, как получил приток энергии в лоб, и сразу понял, что достиг своей цели. Квест на его второй Навык, Поле Опустошения, был завершен. Он требовал, чтобы он одновременно вызвал гнев более тысячи врагов, и он, вероятно, превзошел эту цель в десять раз своим эффектным появлением.

Он не знал, радоваться ли ему или злиться, что его новому Навыку не сопутствовало Видение Дао. Он очень хорошо помнил ощущение, когда убил тысячу Баргестов, необходимых для завершения его квеста на Мастерство Топора.

Завершение квеста сформировало Топоро-фрактал в его груди, но он отсутствовал в его форме Нежити, как и обычные Навыки. Когда он сосредоточился на нем, его перенесло в пустынный мир с огромным Топором. Между тем, его новый Навык добавил чистый Фрактал Навыка на его лоб.

Но это было желанное усиление его очень ограниченного репертуара в форме Драугра, и у него была идеальная сцена для проверки его новой способности. Но он был осажден обезумевшими крысами, прежде чем успел даже сформировать план битвы.

Однако, хотя большинство крыс в пещере были крупнее своих собратьев на поверхности, они не представляли угрозы для Зака. После нескольких быстрых взмахов его Топора вокруг него валялось тридцать трупов. Но Зак нахмурился, посмотрев на свой Топор, и после короткой паузы решил убрать Топор в свой Мешок.

Он не хотел слишком сильно полагаться на боевые Навыки, полученные с другим Классом, так как это могло негативно повлиять на рост его Класса Бессмертный Бастион. Вместо этого он решил сражаться, используя средства, предоставленные его Классом, как можно дольше, полагаясь на свой Топор и свои Дао только в случае необходимости.

Первое, что он сделал, это высвободил Поле Опустошения, и пространство вокруг него немного изменилось. Казалось, что мир стал монохромным в радиусе пятидесяти метров от его позиции, и это напомнило ему, как это выглядело, когда он сражался с Лордом Трупов.

Фактически, он заметил, что Космическая Энергия вокруг него фактически превращалась в Миазму с видимой скоростью, и туман смертоносной энергии закручивался вокруг него. Однако производство происходило за счет его собственной энергии, поэтому Навык не был бы очень полезен для Культивации.

Но это не было целью Навыка, и Зак был в восторге, поняв принцип работы Навыка. Это был Навык ослабления с большой площадью, и его эффект был довольно велик.

Он снижал Атрибуты его врагов на определенную степень по всем показателям. Отключив и снова включив его, сражаясь с крысами в течение минуты, он оценил число примерно в 10%.

Отнять 10% боевой мощи у всех ближайших врагов было не так уж много, но и неплохо. Кроме того, Навык был только на ранней стадии и уже имел много применений.

Например, он мог бы почти наполовину нейтрализовать эффект таких Навыков, как его Ярость Дровосека, без каких-либо других недостатков Навыка. Он также мог бы значительно снизить силу Высшей Атаки от его врагов, повышая его выживаемость.

Но у этого Навыка был довольно большой недостаток. Поле Опустошения не имело большой синергии с его другим Навыком, Обет Смерти. Чтобы убивать врагов, ему нужно было получать удары, и чем сильнее он получал удары, тем больше урона он возвращал. Если бы он ограничивал силу своих врагов, он также ограничивал бы свою наступательную мощь.

Опять же, два Навыка использовались по-разному, и он не был удивлен, что Навыки Бессмертного Бастиона жертвовали наступательной мощью в пользу большей защиты. В конце концов, это был Класс Танка. Но такое количество защитных мер не требовалось против крыс, даже если их была, казалось бы, бесконечная Орда.

Но прежде чем он деактивировал Поле Опустошения, он заметил еще одно огромное преимущество Навыка. Пока он немного экспериментировал с Навыком, вокруг него лежала новая куча крысиных туш, и те, что умерли первыми, начали испускать Бирюзовый туман.

Зак сразу понял, что это Миазма, и не отшатнулся, когда туманы потянулись к нему, словно ведомые. Энергия без усилий слилась с его существующими запасами Миазмы, возвращая ему еще больше энергии, чем он использовал, убивая крыс.

Это явно отличалось от того, как это работало, когда он сражался со Зверями на Мистическом Острове. Тогда это работало так же, как и в его человеческой форме. Когда он что-то убивал, он получал прилив энергии, который шел на повышение его Уровней, но эффект на его израсходованное хранилище Миазмы был ничтожен.

Но это было по-другому. Энергия, которая текла к нему от все новых и новых трупов, не помогала ему с его Уровнями, но она восстанавливала Миазму, которую он постоянно расходовал для питания своих двух Навыков.

Он наконец понял полный эффект своего нового Навыка, и это действительно было Поле Опустошения для его врагов. Оно не только ослабляло тех, кто подходил слишком близко, но и восстанавливало его энергии, позволяя ему продолжать сражаться неопределенное время.

Он быстро передумал отключать Навык и вместо этого оставил оба своих Навыка включенными. Оба они постоянно черпали из его запасов Миазмы, но с постоянно добавляющимися новыми крысиными трупами он быстро восстанавливал израсходованную энергию.

В конце концов, он терял немного больше энергии, чем получал от трупов, но с такой скоростью он скорее упадет от недостатка сна, чем от недостатка Миазмы. Опять же, он сражался только со слабыми Зверями в данный момент, так как более крупные крысы еще не вступили в бой.

Поскольку он уже получил один из Навыков, он решил выкачать и второй, но вскоре обнаружил, что это не так просто, как он надеялся. Не все крысы были достаточно сильны, чтобы атаковать его с достаточной силой для продвижения его квеста.

Но он быстро нашел решение, снова достав свой Топор. Существовала довольно четкая корреляция между силой и размером этих крыс, и он вскоре обнаружил, что крысы должны быть не менее трех метров в длину, чтобы кусать или наносить удары с достаточной силой, чтобы заработать очко прогресса в его Классе.

Все, что было меньше этого и приближалось к нему, быстро уничтожалось одним взмахом его Топора, в то время как он блокировал атаки более крупных щитом. На его теле начали скапливаться раны, так как он не мог блокировать все удары, но ему было все равно, так как его высокая Выносливость и Жизнеспособность не испытывали проблем с поддержанием его жизни.

Ему не потребовалось много времени, чтобы получить Уровень, так как крысы были почти такими же сильными, как Звери на Мистическом Острове. Но Звери там были разбросаны, каждый занимал свою территорию. Здесь они были повсюду, и куда бы Зак ни посмотрел, он видел море очков опыта, приближающихся к нему.

Было также ясно, что эти Звери не собирались отступать, даже после того, как сотни их сородичей лежали бездыханными на полу. Зак вскоре понял, что это могло быть из-за того, что они были затронуты Темнотой.

Он не верил, что все эти животные были одержимы, как это случилось с некоторыми Культиваторами на поверхности. Энергии Темноты скорее медленно просачивались в их умы, пока они жили под землей, увеличивая их агрессию.

Но Зак не возражал, и вскоре он вошел в знакомую рутину, укоренившуюся в его костях со времен Волн Зверей. Он уже быстро поднимался по Лестнице Охотников, хотя в основном сосредоточился на продвижении квеста на Мастерство Бульварка.

В тот момент, когда он заблокировал последнюю атаку своим щитом, он почувствовал огромный прилив энергии в своем Сердце. Оно не начало биться даже в его форме Нежити, а скорее что-то заняло его пустые камеры. Зак не смог сдержать широкую улыбку, когда понял, что это было.

Это был еще один Фрактал Дао, такой же, как Дерево или Топор в его форме Дровосека. Но он не осмелился проверять форму или природу Фрактала ближе, так как боялся, что его засосет в Видение, пока вокруг него все еще бушевало море крыс.

Но он стал крайне нетерпелив, чтобы закончить бой и получить свое четвертое Семя Дао, поэтому он больше не сдерживался и не заботился о том, чтобы сражаться только щитом. Он превратился в вихрь резни, неистово проносясь по огромному логову, и вскоре восторженное рычание Укуса Веруна заглушило визги обезумевших крыс.

Глава 240 Эволюция

Куда бы Зак ни посмотрел, он натыкался на неистовый натиск острых зубов и когтей, и ему даже не нужно было целиться, когда он методично размахивал топором. Он давно был залит кровью и внутренностями, а его два чёрных глаза сияли решимостью, пока он продолжал убивать крыс десятками.

Местность вокруг него была как другой мир, с бирюзовыми туманами, плывущими повсюду, и стойкое опустошение охватило логово крыс. Вокруг Зака уже образовался медленный вихрь миазмы, непрерывно наполняя его энергией.

Но крысы были поистине безжалостны и не ценили свои жизни, отчаянно пытаясь разорвать Зака на части. По мере того как размеры крыс вокруг него росли, раны на его теле также ухудшались.

Зак блокировал удар за ударом, и даже его прочный щит начинал показывать признаки износа от бесчисленных ударов когтей. Но он не мог убрать его. Зак не мог уничтожить большое количество тварей за раз, так как у него не было доступа к Отсечению, поэтому ему нужно было что-то, чтобы отбиваться от некоторых крыс, пока он рубил других.

Но Зак не планировал менять свой класс на Дровосека. Прежде всего, у него не было роскоши отключиться на пару минут в середине битвы, но даже если бы он и мог, он не хотел упускать эту возможность. Он не сталкивался с таким большим опытом повышения уровня даже во время волн зверей, и после ещё двух часов боя он получил ещё один уровень.

Кроме того, Укус Веруна был не единственным, что работало. Повсюду вокруг него, особенно позади, призрачные спектры крыс продолжали появляться из ниоткуда, калеча и убивая своих живых двойников. Это было Обет Смерти с его отражением урона, которое возвращало гораздо больше, чем он получал.