Defiance of the Fall

Его интересовал её прогресс за последний месяц. Её 16-й день рождения должен был состояться примерно две недели назад, и он задавался вопросом, получила ли она уже свой Класс. Но когда Зак спросил об этом свою сестру, она лишь улыбнулась и сказала, что Эмили хочет рассказать ему об этом сама.

Глава 275 Миллиарды

Это позволило Заку немного расслабиться по поводу положения Эмили, поскольку по выражению лица Кензи он понял, что это не плохие новости. Судя по всему, в данный момент она была на охоте, но должна скоро вернуться. Зака немного беспокоило, что она все еще так сильно себя нагружает, но ее всегда сопровождали демонические стражи, чтобы обеспечить ей относительную безопасность.

Помимо Атрибутных Фруктов, там также было три Дао Сокровища, и Зак без колебаний оставил их себе. Теперь у него было пять семян, над которыми нужно было работать, и ему понадобится любая помощь, которую он сможет получить. Заку нужно было только определить направление для своих семян, прежде чем он съест сокровища, чтобы увеличить вероятность улучшения своих семян.

Значительно большая часть его личного запаса была заполнена высококачественным снаряжением, которое Небесные Гномы сочли слишком ценным, чтобы напрямую выставлять на Биржу Заслуг. Оно стоило бы слишком много очков, из-за чего никто не смог бы обменять его до окончания войны с захватчиками.

Самым интересным предметом для Зака был большой блестящий щит, который излучал тяжесть и безжалостность. Это был настоящий бастион в полном смысле этого слова. Он был изготовлен из черных металлов е-ранга и имел примерно 160 сантиметров в высоту и метр в ширину. Ширина была почти одинаковой по всей длине, за исключением верхней части, где один конец был немного выше другого.

Было также очевидно, что он предназначался не только для простой защиты, поскольку пять больших шипов торчали спереди, а снизу также торчали зазубренные шипы, похожие на зубы. Независимо от того, ударит ли он кого-то или опустит нижний край, он нанесет ужасные раны.

Что еще лучше, он поставлялся с навыком. И, что интересно, это был не защитный щит, как тот, что был на его старых одеждах, а наступательный. Он мог ударить щитом о землю, что выпускало град стальных шипов по противникам перед ним. Это была довольно хорошая атака по площади, и для ее перезарядки требовалось всего 5 минут, а не целый день.

Это было отличным дополнением к несколько разочаровывающей наступательной силе Зака в его форме нежити. Его Аура Шипов была потрясающим навыком, но ей требовалось время, чтобы измотать врагов. Более умные враги также со временем нашли бы обходные пути, например, используя защитные инструменты во время атаки, чтобы нейтрализовать Обет Смерти.

К сожалению, щит не был Духовным Инструментом, но его качество было высшего е-ранга, и он был гораздо прочнее щита, который он забрал у телохранителя Теи. Вероятно, он прослужит ему довольно долго, прежде чем ему понадобится его заменить.

Небесные Гномы также разобрались с работой Духовного Корабля. Заку нужно было использовать жетон старейшины, который он нашел одновременно, в качестве ключа. При активации большой шар изменил форму, превратившись в большой парящий диск. Он был очень похож на Диски Массивов, которые он получил от Ильвас, только намного больше.

Его диаметр составлял около четырех метров, так что он не смог бы перевезти целую армию, но он мог без проблем перевозить небольшую ударную группу с ним самим и несколькими другими. Его скорость также была не шуточной. По словам Калрина, в ней не было ничего особенного, но она была гораздо быстрее, чем мог бежать Зак, и более чем в два раза быстрее самого быстрого Сосуда Создателя Зака.

У него даже был защитный щит, который блокировал как ветер, так и слабые атаки. Но это не была летающая крепость, поэтому использование щита для блокировки слишком сильных атак повредило бы диск. Кензи положила шар в свою кучу, но это была одна из немногих вещей, которые он забрал себе.

— Ты должен отнести это Давиду и Ханне, когда навестишь их, — внезапно сказала Кензи, передавая ему еще один диск.

— Что это? — спросил Зак, с любопытством беря набор Дисков Массивов.

Они выглядели довольно похожими на Диски Массивов, которые он получил от Ильвас, хотя пять дисков, которые он держал, казалось, предназначались для совместного использования.

— Это фермерские диски, — объяснил Калрин. — Мы нашли в общей сложности 16 таких наборов. Тот, что ты держишь, среднего качества и охватывает меньшую площадь.

— Фермерские диски? — с некоторым замешательством спросил Зак. — Что они делают?

— Фермерские массивы помогают в земледелии, конечно. Эти объединяют пять различных массивов. Они обеспечивают сбор энергии, вливание энергии, орошение, удобрение и низкосортный контроль вредителей, — сказал Калрин. — Лучшие также могут ускорять время созревания, хотя обычно это делается с помощью навыков фермеров.

Зак с удивлением посмотрел на удобные массивы. Посадка их на поле действительно значительно облегчила бы жизнь фермера, и это был хороший подарок Давиду, если он действительно решил заняться земледелием в уединении. Но он не был готов встретиться с Ханной в данный момент, даже если Янос поработал над ее разумом. Быть ударенным своей бывшей — это не то, от чего можно оправиться за день, даже в этом новом безжалостном мире.

Еще более удивительно, что в коллекции было четыре Духовных Инструмента. Это были большой Золотой Лук, казавшийся непримечательным меч, который обладал плотным Убивающим Намерением, Посох Мага, который, казалось, непрерывно поглощал Космическую Энергию из области, и, наконец, Маленькая Кисть.

Зак был особенно удивлен, узнав, что маленькая кисть была Духовным Инструментом, но вскоре понял ее назначение после объяснения Калрина. Ее можно было использовать как для надписей, так и для атак для определенных классов, таких как Калиграфы.

Кензи уже заявила права на посох, но поскольку у него не было конкретных людей на примете для трех других Духовных Инструментов, он решил выставить их на Биржу Заслуг в качестве главных призов вместо того, чтобы накапливать их. Надеюсь, это мотивирует некоторых людей работать усерднее, если они увидят, что могут получить даже Духовные Инструменты за очки заслуг.

Были также десятки предметов снаряжения, которые не были Духовными Инструментами, но были такого же высокого качества, как и его новый щит. Зак попросит Кензи подарить их, как и Атрибутные Фрукты, если найдутся достойные получатели. В конце концов, они могут оказать большую помощь в предстоящей битве.

Зак взял себе два Защитных Кольца и Защитный Амулет и дал то же самое Кензи, которая надела их. На ней уже был Защитный Массив, который он купил перед охотой, но тот работал только на острове. Несколько запасных не помешают.

Помимо снаряжения, было также огромное количество удобных предметов, которые стали бы отличным дополнением к набору выживания любого Культиватора. Там была небольшая гора Целебных Пилюль, все они были лучше стандартных предметов, которые продавались в Универсальных магазинах.

Было также довольно много одноразовых предметов, похожих на Массив Кара Грома, который он использовал во время орд зверей. Большинство из тех, что он нашел, были бесполезны для него самого, но они могли спасти жизни солдат.

Зак решил сделать два таких предмета частью стандартного набора для Валькирий и демонов, что, надеюсь, улучшит уровень выживаемости в предстоящих битвах. Это были такие вещи, как Огненный Шар-талисманы или Щит-бусы, которые поглощали часть урона для пользователя на короткое время.

Было также несколько более сильных предметов, и Зак в итоге оставил два из них себе. Один был чернильно-черным стеклянным шаром, который старый Небесный Гном со страхом в глазах назвал Бомбой Пустоты. Это был поистине опасный предмет, который фактически вызывал временный разрыв в пространстве.

Это был всего лишь шар е-ранга, но он дестабилизировал бы более ста метров вокруг себя. Если бы Зак сам не был достаточно далеко, он бы погиб, поскольку не мог выдержать Пространственные Разрывы даже с его недавними улучшениями Выносливости. Фактически, почти ничто ф-ранга не могло выдержать Пространственные Бури от Бомбы Пустоты, что означало, что ее можно было использовать для всего, от массовой резни до уничтожения массивов.

Вторым предметом, который он оставил себе, был защитный предмет. Он выглядел как золотой грецкий орех и просто назывался Колючая Стена. Если бы он наполнил его Космической Энергией, он превратился бы в огромный купол из густых колючек, который мог бы защитить от почти любых атак.

Что еще лучше, Зак чувствовал, что сможет еще больше укрепить этот предмет с помощью своего Дао Деревьев. Это было не очень полезно для него лично, но это стало бы отличной защитой в последнюю очередь, если бы вся его армия оказалась в опасности от какой-либо масштабной атаки. Колючая Стена могла распространяться гораздо дальше по сравнению даже с его Усиленным Барьером Природы, который не был предназначен для защиты большой площади.

Неожиданно простой на вид молитвенный коврик, который он нашел в первом храме, также оказался в его собственной куче сокровищ. Это был очень ценный предмет, сделанный из материалов д-ранга. Он в основном использовался Культиваторами, но мог даже помочь смертному быстрее поглощать Космическую Энергию. Сидение на коврике после битвы позволило бы Заку вернуться в боевое состояние почти в два раза быстрее.

Зак чувствовал, что его силы получат огромный всесторонний импульс от большой кучи, которую он только что просмотрел. Некоторые предметы были даже улучшениями для него самого, который уже обладал одним из лучших снаряжений на Земле. Они стали бы огромными улучшениями для Валькирий и Демонических Воинов. И все это было лишь самой малой из трех категорий добычи.

Вторая по величине куча сокровищ была той, которую Калрин продал бы через Консорциум Тайера, поскольку большинство из них было бы размещено на Бирже Заслуг. Порт Этвуд в данный момент просто испытывал нехватку почти всего, поэтому большинство предметов было бы сохранено. Тем не менее, по оценкам Калрина, продажа принесла бы Заку еще от 250 до 300 миллионов Монет Нексуса.

Большая часть предметов в куче на продажу состояла из снаряжения тысяч павших, которое накопилось в его мешочке. Каждый предмет стоил всего пару тысяч Монет Нексуса, но Калрин считал, что он может продать эти предметы оптом на некоторые планеты низкого ранга. То же самое было и с различными пилюлями средней эффективности.

Было также несколько десятков низкосортных Культивационных Руководств, которые Калрин не рекомендовал держать в Магазине Заслуг. Было бы почти медвежьей услугой позволять своим гражданам культивировать, используя такие некачественные руководства, поскольку это могло бы вызвать у них проблемы в будущем.

Вместо этого Небесный Гном сбыл бы их несчастным кочующим культиваторам в мультивселенной по несколько миллионов за штуку. Зак чувствовал себя немного неловко из-за этого, но ему нужны были деньги, и Культиваторы могли винить только себя, если они покупали такой важный предмет, не понимая его должным образом.

Последняя куча будет использована для стимулирования каждого сектора Порт Этвуда, и она варьировалась от всего от Кристаллов Нексуса до оружия и брони до знаний. Информационные Кристаллы, которые Зак получил от Анзонила, были лучшей коллекцией, которую он получил, но не единственной. Было множество других кристаллов, которые Зак получил, в основном, убив Императора.

Эти кристаллы охватывали все от Кузнечного дела до Алхимии, хотя Зак знал, что это были лишь второстепенные пути в Секте Восточной Триграммы. Тем не менее, они принесли бы большой импульс производительности и мастерству ремесленников острова, особенно в сочетании с Наследием Небесного Ремесленника.

Небесные Гномы оценили последнюю кучу примерно в 700 миллионов Монет Нексуса, исключая Информационные Кристаллы. Это означало, что две кучи средних сокровищ стоили около миллиарда Монет Нексуса, и это была лишь небольшая часть общего богатства, которое он привез. Это было огромное число и гораздо больше, чем у него было раньше.

Зак даже не мог представить себе общее богатство, которое он принес бы, если бы Система не скорректировала испытательную площадку и не удалила действительно ценные предметы. Что, если странное Мистическое Царство, которым он владел, обладало эквивалентным богатством, как и оригинальная Секта Восточной Триграммы? Ограс, казалось, верил, что царство имеет примерно те же уровни силы, что и секта.

Все зависело от того, что содержала остальная часть странной структуры, описанной Ограсом, но даже если бы они превратились в мусорщиков и сняли металлы со стен, они, вероятно, заработали бы миллиарды. Это означало, что дальше могут быть действительно ценные вещи.

Зак думал, что охота на зверей — самый эффективный способ для него разбогатеть, поскольку он мог получать десятки миллионов Монет Нексуса в день, если бы сильно себя нагружал. Но исследование руин в Мистических Царствах или грабеж вражеских сил явно было более прибыльным, и Зак понял, почему в мультивселенной так много конфликтов. Война была чрезвычайно прибыльным бизнесом, если ты побеждал.

Зак не мог не чувствовать себя немного мрачно, думая о жизни в мультивселенной. Он, вероятно, никогда не сможет просто сидеть сложа руки и расслабляться, поскольку всегда будут другие люди, совершенствующиеся и присматривающиеся к его богатству. Но Зака вскоре вывели из его слегка мрачных размышлений движения за пределами его двора. Он поднял глаза и слегка улыбнулся, когда увидел, кто это был.

Эмили довольно сильно изменилась за последний месяц.

Глава 276 Рунический Шаман

Зак убрал последние сокровища, прежде чем деактивировал массивы вокруг своего двора. В итоге ему понадобилось более тридцати Космических Мешков, чтобы вместить всё, что он не оставлял себе, и понадобилось бы больше, если бы Калрин не разобрался с кучей, предназначенной для продажи. К счастью, все вещи, которые он оставит себе, без проблем поместились в его личном Космическом Мешке.

Эмили встрепенулась в тот момент, когда щиты вокруг двора деактивировались, и бросилась внутрь. Зак не мог сдержать легкого веселья, глядя на неё. По какой-то причине она стилизовала себя под варварскую воительницу, обвешав себя волчьими шкурами, словно броней. Это выглядело довольно странно, учитывая умеренный климат острова.

Её волосы были заплетены назад, как у кельтской принцессы-воительницы, возможно, чтобы не мешать в бою. На лице у неё были боевые раскраски, а остальная часть была покрыта налетом грязи от дней, проведенных в лесу.

Были также явные признаки того, что она прошла через суровые битвы на ней было несколько повязок, и Зак даже заметил несколько шрамов, нахмурившись. Тем не менее, небольшие раны не испортили настроение подростку, когда она подбежала.

Неудивительно, что к поясу на её бедре были прикреплены два топора, что означало, что она придерживалась своего решения попытаться получить класс, связанный с тем же типом оружия, что и у него. Но когда она подошла ближе, Зак наконец заметил одно поразительное изменение. Она выглядела моложе.

Даже раньше она была довольно худощавой для своего возраста, но теперь она почти выглядела как ребенок. Зак не мог точно определить, что именно изменилось, но она напомнила ему о том времени, когда его сестра была примерно двенадцатилетней.

Брови Зака поднялись, когда он внезапно понял причину её такого необычного изменения. Должно быть, это Плод Вознесения заставил её выглядеть моложе при эволюции. То же самое произошло и с ним самим, когда он эволюционировал до Расы е-ранга. Ему уже было 30, но теперь он выглядел, как будто ему чуть за двадцать.

Эволюция, казалось, удаляла признаки старения, вызванные образом жизни и окружающей средой, помимо небольшого улучшения черт. Просто у Эмили это было не так заметно из-за её юного возраста. Но Заку это всё равно казалось немного комичным, и он не мог не фыркнуть, осознав, что она может выглядеть как соплячка на протяжении десятилетий из-за её улучшенного долголетия.

— Это твоя вина! — прорычала Эмили, как разъяренная дикая кошка, явно поняв причину веселья Зака. — Твой дурацкий фрукт! Алин сказала, что я буду выглядеть как ребенок лет 20.

— Многие пожилые дамы отдали бы всё, чтобы оказаться на твоём месте, — сказала Кензи с улыбкой. — Кроме того, ты сможешь немного изменить свою внешность, когда достигнешь пикового е-ранга, как сказала Алин.

— Выглядеть молодым — признак большого таланта в Мультивселенной, — добавил Калрин. — Это означает, что вы быстро продвинулись по Пути Культивации. Иногда можно увидеть великих Могущественных Существ, выглядящих как дети. Именно с ними нужно быть особенно осторожными.

Зак улыбнулся и собирался ответить, когда в руке Эмили внезапно материализовался пылающий топор, а она смотрела на них дикими глазами. Он выглядел как маленький томагавк, выкованный из обжигающего пламени. В следующее мгновение она без колебаний бросила его прямо в Зака. Неужели подросток наконец-то сошла с ума?

Его глаза расширились от тревоги, но он не почувствовал никакой опасности, поэтому не двинулся. Он не думал, что Эмили сможет причинить ему вред, даже если захочет. Пылающий топор безошибочно полетел к нему и, к его удивлению, без сопротивления вошёл в его тело.

В следующее мгновение он почувствовал вспышку тепла, распространяющуюся по всему телу, но не в плохом смысле. Это было похоже на то, как он выпил тёплый напиток в холодный день. Он даже почувствовал себя немного оживленным от этого.

— Хе-хе, удивлён? Я тебя напугала? — широко улыбаясь, сказала Эмили. — Вот тебе за это.

Зак фыркнул и покачал головой. Она явно долго ждала, чтобы использовать эту штуку на нём, так что он позволит ей это. Вместо того чтобы спорить, он вместо этого заглянул внутрь себя, чтобы увидеть эффект тепла, распространяющегося по его телу. Это было полезно и немного напоминало ему энергию от Ярости Дровосека, но без негативных последствий.

Он быстро открыл свой экран статуса и быстро понял, что был прав. Его Сила и Ловкость увеличились на целых 5%, что означало, что он получил 40 очков атрибутов. Зак быстро поднял взгляд на Эмили, чтобы увидеть, как всё её тело вспыхнуло тем же пламенем, из которого был сделан топор, прежде чем оно утихло.

— Вау! Твои атрибуты просто сумасшедшие, неудивительно, что ты на вершине Лестницы! — воскликнула Эмили.

— Что это за навык? — спросил Зак. — Как долго ты можешь его поддерживать?

Эмили не сразу ответила и вместо этого свирепо посмотрела на четырех Небесных Гномов, которые всё ещё находились во дворе. Калрин в ответ закатил глаза, но вскоре все четверо попрощались, оставив во дворе только Зака, Кензи и Эмили.

— Это должно увеличить твою Силу и Ловкость на 5%, верно? — сказала Эмили, заставив Зака кивнуть.

— Сейчас я могу поддерживать его в течение часа, но я уверена, что с повышением уровня он станет дольше. В течение этого времени я получаю такое же количество бонусных атрибутов, как и ты. Но даже в обычное время он даёт мне бонус в 5%. У меня также есть Земной Топор, который даёт Выносливость и Жизнеспособность, и магический топор, — гордо сказала Эмили. — Но я могу использовать только один за раз.

— Ты тоже получаешь бонус? — воскликнул Зак в шоке.

Пять процентов его Силы и Ловкости были довольно большим приростом для кого-то на её уровне, а её защитный топор дал бы ещё больше атрибутов.

— Да, я получаю почти пятьдесят бонусных Атрибутов от этого навыка. Тебе придётся идти со мной, когда я буду охотиться позже! И ты больше не можешь оставлять меня на острове. Я могу защитить себя и даже помочь сейчас, — нетерпеливо сказала Эмили.

— Какой у тебя класс? — не мог не спросить Зак.

— Он называется Рунический Шаман. Я могу усиливать одного человека за раз своими топорами, а также сражаться с магически заряженными топорами. Это самый крутой класс на свете, и он даже Редкий! — с гордостью сказала Эмили.

Зак улыбнулся и кивнул. Очевидно, Плод Вознесения помог ей получить отличный класс, но одного плода было недостаточно. И он должен был признать, что было бы здорово держать её рядом во время путешествий. Если она могла так сильно усилить его сейчас, как это будет выглядеть, когда она достигнет более высокого Мастерства Навыков?

Но сама по себе она всё ещё была не очень сильна, и он боялся, что она станет мишенью, если его враги узнают, что она может его усиливать. Он слишком хорошо помнил, как сам расправлялся с Воинами Медхинов, использовавшими боевые массивы. Эмили заметила нерешительность Зака, и на её лице начало появляться хмурое выражение.

— Ты сказал, что возьмёшь меня с собой, когда я получу класс, и теперь у меня он есть! — сказала она, свирепо глядя. — Ты уже нашёл свою семью, а я всё ещё ищу свою!

Зак вздохнул, глядя на разъяренного подростка. То, что она сказала, было правдой. Большая причина, по которой она так усердно работала, заключалась в том, что она всё ещё надеялась найти своих двух братьев и сестёр. Зак знал, что вероятность того, что оба они всё ещё живы, была мала, даже если они оба были культиваторами. Но у неё было право искать их.

— Как насчёт этого, — сказал Зак, обдумав. — Я завтра отправляюсь в Вестфорт, базу операций Клана Маршалла. У них такая же хорошая информационная сеть, как и у Нового Мирового Правительства. Почему бы тебе не поехать со мной? Возможно, они нашли город, куда высадили твоих братьев и сестёр.

— Отлично! Я начну собираться, — воскликнула Эмили, её поведение полностью изменилось. — Я пойду собираться!

В следующее мгновение она покинула двор, как вихрь, прежде чем Зак успел передумать. У него даже не было времени спросить о её уровне и Титулах. Но Кензи, по-видимому, знала, что у него на уме, и объяснила ситуацию Эмили.

— Она уже может защитить себя от большинства воинов, она сильнее, чем ты думаешь. Она очень усердно тренировалась с тех пор, как получила свой уровень. Ей даже удалось убить зверя 51-го уровня в качестве своего первого убийства, — объяснила Кензи.

— Что? — сказал Зак, крайне удивлённый. — Как, чёрт возьми, это возможно?

Он знал, что единственная причина, по которой он смог получить Титул Истребитель Левиафанов, заключалась в том, что ему повезло в броске против Вестника. Для Эмили самостоятельно победить такого могущественного зверя было шоком. Он помнил, как едва выжил в битве против Вула, Альфы Баргеста. В то время он был почти 20-го уровня, и у него был целый ряд Титулов, чтобы усилить его.

— Она получила два очень сильных преимущества ещё до того, как ей исполнилось 16. Она и достигла Дао, и улучшила свою Расу. Ты знаешь, насколько хороши те Титулы, которые ты получаешь от этого. После этого мы нашли очень слабого зверя на Мистическом Острове, — объяснила Кензи.

— Она сформировала Семя Дао?! — воскликнул Зак, прежде чем успокоился. — Но всё же.

— Между наступательным Дао и высококачественным оружием она почти убила зверя одним внезапным ударом, — продолжила Кензи. — После этого она медленно добивала его с помощью навыка Огненный Шар, который купила у Нексус-Кристалла. Зверь сумел нанести только один удар, но она использовала свою защитную экипировку.

Зак медленно кивнул, понимая, что у Эмили было довольно много преимуществ, которых у него никогда не было, когда он сражался с Вулом. Наступательное Дао давало огромный прирост силы, и именно такое Семя Дао позволило ему убить зверя е-ранга в его Форме Драугра. Использование Семени Дао для убийства зверя 50-го уровня имело смысл.

Тем не менее, он не ожидал, что Эмили вообще достигнет Семени Дао до того, как официально ступит на Путь Культивации. По словам Ограса, это было практически неслыханно на его родном мире. Со всеми этими Титулами Эмили теперь могла быть даже сильнее Валькирий.

Узнав о ситуации Эмили, Зак почувствовал, будто камень свалился с его плеч. Он действительно чувствовал, что принял правильное решение. Его единственным сожалением было то, что она, похоже, получила гибридный класс, который был частично вспомогательным. Такой класс был бы неизбежно слабее в битве по сравнению с чистым боевым классом.

— Кто-нибудь ещё на острове смог сформировать Семя Дао до 16 лет? — внезапно спросил Зак.

— Насколько мы знаем, нет, но Алин увеличила количество медитаций для всех детей в Академии после того, как узнала о ситуации Эмили. Я думаю, это чрезвычайно редко, даже с помощью Единого Дао, — нерешительно сказала Кензи. — Но, возможно, нам повезёт, и мы получим ещё одного.

Зак просто пожал плечами в ответ. Он не питал больших надежд на это. Один раз уже было чудом без помощи Могущественного Существа, указывающего путь. Кроме того, Единое Дао рассеется и интегрируется с миром в последующие годы, делая окно возможностей довольно кратким.

— Говоря о медитации, — сказал Зак, направляясь к телепорту на своём участке. — Пойдём со мной ненадолго.

— Стой, а как насчёт этих вещей? — сказала Кензи, указывая на садовых големов, праздно стоящих в углу двора.

Зак с удивлением остановился, так как совершенно забыл о них. Когда Кензи и гномы вынесли големов, они были совершенно безжизненны, в отличие от того, когда Зак похитил их с Горы Алхимиков. Независимо от того, какие попытки они предпринимали, они были совершенно инертны, поэтому их просто отложили в сторону, прежде чем продолжить.

После некоторого колебания Зак положил их в свой личный мешочек. Он вроде как хотел оставить их там, чтобы посмотреть, проснутся ли они сами и начнут ли убираться, но боялся, что они вместо этого запаникуют и начнут разрушать всё вокруг. Ему нужно было присутствовать, если это произойдёт.

Вскоре они вдвоем прошли через телепорт и оказались в Азх’Родуме. Они быстро покинули город, прежде чем привлекли какое-либо реальное внимание, а затем вошли в шахты через боковой туннель. Затем Зак быстро провёл свою сестру по извилистым тропам внутри горы, пока они не оказались перед неприметной скалой, ведущей в его пещеру Культивации.

— Эти горы действительно удивительны, — вздохнула Кензи, когда они остановились. — Ии Дживс говорит, что это место, вероятно, входит в десятку лучших Зон на Земле для культивации. После того, как они будут пропитаны Космической Энергией в течение нескольких веков, они станут настоящими Священными Горами.

— Если тебе нравятся горы, тебе понравится и это, — сказал Зак с усмешкой, когда он снял массивы, скрывающие пещеру, прежде чем отодвинуть валун.

Плотная Космическая Энергия хлынула из пещеры, словно удар кулаком в лицо, и глаза Кензи расширились от шока, когда она глубоко вздохнула. Зак жестом велел ей войти, а затем снова поставил валун за ними, чтобы скрыть вход. Затем он быстро активировал массивы, чтобы предотвратить утечку энергии.

— Это место. Просто безумие! — сказала Кензи, с изумлением оглядываясь на чрезвычайно густую флору, растущую в пещере. — Даже обычные растения приобрели духовность от огромного количества энергии. Ты сделал это место?

Однако Зак не ответил, так как всё его внимание было сосредоточено на пруду с Космической Водой. Его сердце быстро забилось от дикого восторга, когда он поспешил к нему, остановившись прямо у края пруда. Его рот изогнулся в улыбке, когда он посмотрел на зрелище.

Лотос, не больше его ладони, лениво покачивался на поверхности.

Глава 277 Пещера Культивации

Кензи заметила задумчивость Зака и подошла к нему, встав рядом с ним перед прудом с Космической Водой.

— Что это за цветок? — с интересом спросила Кензи, увидев взгляд Зака.

— Подарок от Аббата Вечного Мира, — объяснил Зак. — Он дал мне семечко Лотоса д-класса, я не был уверен, что оно прорастет. Но эффект здесь даже лучше, чем я ожидал. Я думал, что на его рост уйдет гораздо больше времени.

— И что он делает? — спросила Кензи.

Зак немного поколебался, но в конце концов решил не рассказывать Кензи об ужасном состоянии Аббата. Он доверял своей сестре, что она никому не расскажет, но чувствовал, что не должен предавать доверие старика.

— Он производит огромное количество Энергии, Настроенной на Жизнь. Так что он может как исцелять людей, так и продлевать жизнь. Сейчас он маленький, но потом вырастет гораздо больше. Сидение на нем, вероятно, значительно ускорит твою Культивацию, когда ты будешь Культивировать позже, — объяснил Зак.

Это было правдой. Старый Аббат потерял несколько позиций на Лестнице за последний месяц, но в итоге он практически не отставал от людей на Лестнице, хотя и не участвовал в Охоте. Огромное количество зверей значительно ускорило средние Уровни на Лестнице, гораздо быстрее, чем была средняя скорость на Земле, но он держался.

— Дживс говорит, что в нем содержатся замысловатые признаки жизни, — сказала Кензи, глядя на лотос. — Но ему нужно обновиться, чтобы понять его должным образом.

— Обновиться? — спросил Зак с замешательством, наконец оторвав взгляд от маленького цветка.

— Ага. Дживс как Духовный Инструмент. Ему нужно обновиться, чтобы продолжать помогать мне после того, как я достигну е-ранга, — сказала Кензи, на ее лице появилась легкая хмурость. — Но он не знает, что ему нужно.

— Ты ничего не нашла в моей куче сокровищ, что могло бы помочь? — спросил Зак.

— Нет, ничего, — сказала Кензи со вздохом, прежде чем посмотреть на него пристальным взглядом. — Зак, я все еще думаю, что нам нужно найти маму. Особенно сейчас, с Великим Искупителем.

Зак собирался немедленно отклонить предложение, но его сестра ускорилась, когда увидела, как на его лице появилась хмурость.

— Подожди, просто послушай. Если она действительно Технократ, она может помочь, верно? Разве они не одни из самых могущественных людей вокруг? — торопливо объяснила Кензи. — Кроме того, разве ты не хочешь снова с ней встретиться?

Зак замер, не зная, что и думать о словах Кензи. Леандра больше не была частью его жизни, поэтому он даже не рассматривал ее как решение, пока не узнал о Великом Искупителе. Но, честно говоря, в словах Кензи был смысл.

Технократы были, по крайней мере, Силой B-ранга, хотя Зак предполагал, что она состояла и из Семей и Групп более низкого Ранга. Но справиться с кем-то вроде Великого Искупителя не должно было быть большой проблемой. Если их мать обладала способностью создавать что-то столь чудесное, как Дживс, она должна обладать и многими другими ужасающими средствами.

Он внезапно вспомнил историю о Технократе, который посетил Создателей. У того человека было оружие, которое могло взорвать целые планеты, не вспотев, так что создание инструментов, способных убить Культиватора д-ранга-отступника, не должно было быть проблемой.

Однако привлечение внимания Технократов могло принести больше проблем, чем пользы. Дживс был слишком большим обманом. Он не только объединял технологии и Культивацию, он, казалось, улучшал каждую часть ее существа, от ее Базовой Конституции до выбора Классов.

Такая вещь вызвала бы бурю, как только о ней стало бы известно в Мультивселенной. Все захотели бы ее себе, и не только Технократы. Никто не отказался бы от инструмента, который работал бы как непрерывный источник бесплатных улучшений, выделявших их среди остальных Культиваторов.

— Я не думаю, что это хорошая идея, слишком много рисков, — в конце концов сказал Зак.

Кензи, казалось, готовилась к спору, поэтому Зак быстро начал объяснять свои мысли.

— Подожди, ты должна была уже расспросить о Технократах, чтобы знать, к какой силе может принадлежать мама. Почти все силы в Мультивселенной — их враги. Если мы начнем посылать зонды через Калрина, мы понятия не имеем, какие проблемы мы привлечем. Я даже не думаю, что у нас есть квалификация, чтобы начать искать ее или Технократов на данный момент, — сказал Зак, качая головой.

— Мы даже не можем купить товары низкого Уровня. Найти кого-то из Силы B-ранга? У нас нет шансов даже позволить себе крупицу информации, — продолжил Зак. — Кроме того, есть слишком много вещей, которые мы не знаем о маме.

— Но именно поэтому нам нужно начать искать, — возразила Кензи. — Разве ты не хочешь найти ответы?

— Хочу, но мне не с чего начать. Я осмотрелся в нашем доме, там ничего не было, — сказал Зак. — Кроме того, мы не знаем, что она вообще делала на Земле до Интеграции. Она пряталась? От кого? Возможно, она сбежала от Технократов и больше не является их частью. Если мы начнем расспрашивать о ней, мы можем невольно причинить ей неприятности.

Они некоторое время препирались, ни к чему не приходя. В конце концов Зак мог только вздохнуть и до некоторой степени уступить.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, обещаю. Но мы должны быть осторожны. Я не хочу, чтобы какой-нибудь злой Технократ пронесся сюда и взорвал Землю назло маме или что-то в этом роде, хорошо? — вздохнул Зак.

— Ладно, хорошо, — сказала Кензи и села Культивировать на некотором расстоянии.

Но Зак видел, что она не согласна, и мог только покачать головой, садясь сам в нескольких метрах от нее. Он доверял своей сестре, но на кону стояли жизни миллиардов людей. Он не хотел еще больше мутить воду, втягивая в это дело кучу Технократов, поэтому мысленно напомнил себе убедиться, что Калрин не будет проводить никаких зондирований в поисках их матери.

Зак не мог Культивировать, но просто сидеть в этой чрезвычайно питательной среде тоже было довольно приятно, и Зак был доволен просто немного расслабиться. Он не осознавал этого до сих пор, но он не спал почти без остановки в течение трех дней.

Он бешено охотился на зверей в конце, чтобы опередить Принца Медхинов за 3-е место на Лестнице Охотников, и как только он вернулся, в течение двух дней подряд нужно было заниматься различными делами. Он даже закрыл целое Вторжение, не моргнув глазом.

Но Зак устал до костей, и ему потребовались всего лишь мгновения, чтобы погрузиться в глубокий сон. Он проснулся только через 6 часов, что стало его самым долгим сном за несколько месяцев. Он размял шею и встал, и, к своему удивлению, увидел, что Кензи все еще глубоко погружена в Культивацию.

Энергия медленно закручивалась вокруг нее, прежде чем войти в ее тело через все поры, и Зак был шокирован количеством, которое она могла поглотить. Это было так много, что он мог это чувствовать, и он не мог не почувствовать легкую зависть. Всего за несколько секунд в тело его сестры вошло достаточно Энергии, чтобы соответствовать убийству Баргеста.

Кензи каким-то образом заметила, что Зак проснулся.

— Не перетруждайся, — сказала она с некоторым беспокойством, увидев его усталое состояние. — Ты не один, знаешь? Здесь много людей, которые могут разделить твое бремя.

— Знаю, — сказал Зак с улыбкой. — Я оставляю это место тебе. Ты можешь привести и Эмили, если считаешь, что Энергии хватит вам двоим, но больше никого, даже твоих двух друзей. И, пожалуйста, присмотри за цветком.

— Спасибо, я позабочусь о нем. Знаешь, я подумала. Тебе стоит сделать Клинику Миазмы рядом с этим местом, — сказала Кензи. — Например, выкопать второй пруд и превратить его в Миазму.

Глаза Зака загорелись от ее предложения, но он не был уверен в его осуществимости. Было бы неплохо иметь Зону Миазмы на острове, особенно так близко к цветку. Но он боялся, что ситуация выйдет из-под контроля, если он установит Несвятой Маяк рядом с прудом, поэтому ему придется немного подождать, прежде чем он попробует это.

— Неплохая идея, — кивнул Зак. — Но я подожду, пока не смогу убедиться, что не испорчу это место и долину наверху. Надеюсь, сегодня я пройду Наследие, прежде чем отправиться в Вестфорт, ты останешься здесь?

— Я останусь здесь еще немного. Скорость Культивации здесь потрясающая, но, к сожалению, я думаю, что навредила бы окружающей среде, если бы оставалась здесь круглосуточно. Энергия должна высвобождаться из пруда, чтобы пополнять атмосферу, — сказала Кензи.

После того, как Кензи упомянула об этом, Зак действительно заметил, что плотность Космической Энергии в пещере несколько уменьшилась, но она все еще была намного выше, чем где-либо еще на острове.

— Ну, я уверен, что ты справишься, — сказал Зак, немного возясь с меню Городского Магазина. — Я дал тебе контроль над Массивами вокруг этого места, ты теперь можешь приходить и уходить, когда захочешь. И не прыгай в воду, она тебя убьет.

— Я знаю, что такое Космическая Вода, — сказала Кензи, закатив глаза. — Я не идиотка. Будь осторожен там, и скажи Ограсу, чтобы он не переусердствовал. Я не думаю, что Бразла сделает что-то плохое, но он отказывается говорить мне, чего ожидать от Испытаний.

Зак только кашлянул, обрадовавшись, что никогда не упоминал, как он прыгнул в пруд, чтобы спастись от яда в свое время. Он оставил Кензи наедине с ее делами и направился обратно в город. Солнца начинали восходить, что означало, что было около 4 утра. Однако Азх’Родум уже оживал, многие Шахтеры уже направлялись к Шахтам.

Поскольку люди получали часть того, что они добывали, многие проводили большую часть своего времени в туннелях в течение недели, а затем неделю на Культивации с помощью Кристаллов, которые они добыли. Зак больше не имел полного представления о том, сколько добывала Шахта, но это было значительное количество Кристаллов каждый день. Его небольшая Машина для Очистки обзавелась дюжиной старших братьев, которые производили более миллиона Кристаллов каждую неделю.

Большая часть этого шла в Академию для воспитания его Армии и молодых, а другая часть — для питания все более многочисленных Массивов, которые помогали со всем, от защиты города от дикой природы до Фермерства. Он также обеспечивал все население небольшим пособием для повышения Базовой Силы каждого, пока. Но большая часть этого шла прямо в Городскую Казну, которая по сути была его личной собственностью.

К сожалению, у него не было применения для ф-класс Кристаллов на данный момент, и он не обладал никакими средствами для надежного преобразования их в Кристаллы более высокого Ранга. Конечно, он мог бы продать их за Монеты Нексуса, но он не видел в этом необходимости, так как на данный момент он мало что мог сделать с деньгами.

Земля по сути была помещена под Торговое Эмбарго на Стратегические Ресурсы, пока они не доказали свою силу, изгнав всех Захватчиков. Калрин мог получить очень ограниченное количество высококачественных товаров, и то только при наличии избытка предложения.

Он взял Массив Телепортации в Азх’Родуме до главного Телепорта в Порт-Этвуде и немедленно направился к правительственному зданию. Между Адраном и Эбби всегда работал хотя бы один из них, и он быстро нашел Звездочета, просматривающую кучу документов, которые висели перед ней.

— Лорд Порт-Этвуда, — сказала Эбби, глядя на него. — Что привело вас сюда так рано?

— Я хотел проверить прогресс наших Проектов? — сказал Зак, садясь на стул перед ней.

— Я поручила Мистеру Трангу отправить одно из его Судов обратно на пустынный Континент, чтобы разбить надлежащий Базовый Лагерь, — начала Эбби, не пропуская ни слова. — Что касается Операции по Добыче в Шахтах, мы столкнулись с небольшой проблемой.

— Какой проблемой? — спросил Зак с удивлением.

— Там целые Биосферы подземных животных, чем глубже мы копаем. Все от больших белых ящериц до тысяч вампирических летучих мышей, — сказала Звездочет с некоторым раздражением. — Но, к счастью, звери не слишком сильны. Я поручила Алин отправить несколько Компаний в Шахты, чтобы очистить их. Им пойдет на пользу сразиться с чем-то другим, кроме Баргестов.

— Так сколько, по-твоему, времени пройдет, пока мы не достигнем дна моего влияния? — спросил Зак.

— Это зависит от того, что еще мы найдем в глубинах. Они на удивление полны жизни, возможно, потому что мы слились с подземной планетой? Но я бы сказала, что не меньше двух недель, — оценила Эбби.

Зак медленно кивнул, мысленно планируя свои дальнейшие действия. Было немного разочаровывающе слышать о задержке, поскольку он в некоторой степени хотел отправиться в Подземный Мир, прежде чем противостоять Вторжению Нежити.

Ему казалось, что Нежить может быть его сильнейшими врагами, помимо Доминаторов, и он хотел достичь 75-го Уровня, прежде чем бросить вызов миллионам Зомби и Королю Личей. Не потому, что он планировал немедленно Эволюционировать, а потому, что он получит свои два Абсолютных Навыка по достижении максимального Уровня. Закрытие подземного Вторжения было его идеей быстро достичь 75-го Уровня.

Но была и другая возможность Наследие. Возможно, те старые Могущества оставили что-то хорошее, что могло бы дать ему последний толчок ф-Ранга.

— Что касается Благоустройства вокруг Башен, — добавила Эбби, как будто читая его мысли. — Все готово. Даже этот Дух Инструмента должен быть доволен результатом.

Глава 278 Наследие

— Отлично, — сказал Зак с некоторым волнением.

Он довольно долго ждал этого Наследия, и вот наконец настало время увидеть, что один из древних Могущественных оставил после себя для будущих поколений. В каком-то смысле это могло повлиять на все его будущее.

Наследия не были такими узкими, как Наследие, которое обычно показывало, как получить определённый Класс. Наследие не загоняло прогресс в такие рамки, это были просто сокровища и знания, оставленные предшественником. Они могли содержать что угодно от горы Кристаллов до конкретных Дао прозрений. Но чаще всего то, что оставалось, предназначалось для взращивания возможного преемника из-за гроба.

Преемнику не обязательно было иметь тот же Класс, но он, как правило, шёл бы по тому же Пути Дао. Наследие Умбры, несомненно, было бы связано с тьмой и Тенями, например. Так что оно, скорее всего, было бы гораздо ценнее для кого-то вроде Ограса, чем для Зака.

Возможно, демон получил бы Духовный Инструмент высшего качества, подходящий для определённого стиля боя, или какое-то сокровище, делающее его Тени сильнее. Возможности были безграничны. Но прежде чем он смог пройти Испытание, нужно было кое-что сделать.

— Продолжай в том же духе, — сказал Зак, собираясь уйти.

— Секунду, Лорд Этвуд, — сказала Абби, заставив Зака остановиться и повернуться к Звездочету.

— Я упоминала о желании Избранника поговорить с вами ранее, — сказала Абби. — Я передала, насколько плотным является ваше расписание, и что вы, возможно, не сможете приехать в ближайшее время из-за отъезда в Вестфорт. Поэтому Избранник прибыл лично.

— Нонет здесь? — сказал Зак с некоторым удивлением.

Крупный Жих, насколько он знал, никогда не покидал свой Улей с момента встречи с Заком. То, что Нонет появился сейчас, доказывало, что ему действительно нужно было с ним поговорить.

— Вы знаете, чего хочет Нонет? — спросил Зак.

— Не уверена, он не сказал, — призналась Абби. — Но я полагаю, Жих желает сопровождать вас в Вестфорт.

Брови Зака удивлённо приподнялись, но, поразмыслив несколько секунд, он решил, что это, возможно, не такая уж плохая идея. Неподалёку от города Теи находился Улей, и, учитывая, что они довольно много сражались без явного победителя, это должен быть довольно сильный Улей.

Он всё ещё хотел вступить в контакт с так называемым Советом Избранников, чтобы начать координировать ответ на действия Доминаторов, и приезд самого Нонета, вероятно, ускорил бы это даже больше, чем приезд Ибтепа.

— Убедись, что он будет готов позже. Я планирую приступить к Наследию через несколько часов, но, по словам Ограса, это не займёт много времени, — сказал Зак.

Абби кивнула в знак согласия.

— Вам не стоит слишком беспокоиться. Первое Испытание Ортодоксальных Наследий обычно в значительной степени основано на пригодности, — сказала Абби.

Зак вспомнил, что сама Абби принадлежала к виду, который преуспевал в сборе информации, и быстро попытался выудить ещё немного информации, пока она была в благосклонном настроении.

— Что вы имеете в виду? — спросил он с интересом.

— Большинство тех, кто оставляет Наследие, — это люди, которые сожалеют, что их Путь Дао закончился, и хотят, чтобы кто-то принял их мантию там, где они потерпели неудачу. Они надеются, что кто-то достигнет великих высот, используя их Видение Дао. В каком-то смысле это способ доказать миру, что их Путь Культивации был правильным, — начала Абби.

— Таким образом, первые Испытания обычно являются Испытанием на пригодность и Испытанием на Талант, — объяснила Абби. — Вам нужно будет доказать, что вы идёте по тому же общему Пути Дао, и что вы достаточно Талантливы, чтобы потенциально пройти хотя бы так же далеко, как сам предшественник.

— Я Смертный, — сказал Зак, нахмурившись. — Это будет проблемой?

— Не уверена, но сомневаюсь, что они будут это проверять. Испытание на Талант, возможно, будет заключаться в том, чтобы убить что-то на десять Уровней выше вас или иметь достаточно Пунктов в правильном Атрибуте, — сказала Абби. — Дух может быть немного разочарован тем, что вы явились как Смертный, но они не смогут вас остановить. Места Наследия создаются с определёнными Наборами правил, и Дух обычно не может изменить эти Правила.

— Дух? — сказал Зак с некоторым замешательством, пока не вспомнил об Анзониле.

Старый Верховный Предок оставил часть своей Души, чтобы поддерживать Очищающий Массив для своего Ученика, так что не исключено, что Могущественные, оставившие Наследия, сделали нечто подобное.

Зак задал ещё несколько вопросов, но в итоге у Наследия не было строгой формы. Каждое было разработано предшественником в соответствии с его волей и предпочтениями. Самый большой риск заключался в том, что они столкнутся с Неортодоксальными Наследиями.

Неортодоксальные Наследия могли принимать множество форм, но вход в одно из них редко был возможностью. Их в основном оставляли зловещие Культиваторы, и некоторые из них были простыми Ловушками смерти, чтобы убить как можно больше. Некоторые Культиваторы даже пытались использовать Наследие, чтобы найти подходящих людей для Овладения или превращения в Марионеток.

Но почти не было шансов, что Система выдаст Неортодоксальные Наследия в качестве Награды, поэтому Зак не слишком беспокоился об этом, спеша обратно в свой Двор. Как только он вернулся, он сел и достал нефритовые шкатулки, содержащие Атрибутные Фрукты.

Он не терял времени, засовывая один странный фрукт за другим себе в рот. У них были всевозможные вкусы и текстуры, и единственное, что их объединяло, это то, что они были чрезвычайно вкусными.

В начале своего пиршества он чувствовал лишь нарастающее тепло в теле, но когда он съел половину своей личной коллекции, ему стало некомфортно. Его тело пронизывали хаотические вихри Энергии, и ему почти казалось, что его тело вот-вот взорвётся.

Обычно такие вещи ели медленно, по одной, но у Зака на это не было времени. Кроме того, он уже поглощал гораздо больше хаотических Энергий, так что знал, что его тело это выдержит. Минуты шли, и вскоре он убедился в своей правоте, когда все Клетки в его теле начали поглощать Энергии, и через два часа он осмелился съесть ещё Фруктов.

Было около 10 утра, он полностью поглотил 33 Фрукта, которые отложил для себя, и результаты были довольно хорошими.

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Награда Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Дворянства, Ядро Двойственности, Высший Охотник, Избранник Небес, Отпрыск Дао, Омнидекстер, Охота Восточной Триграммы - 1-е место

582 Прирост 60%. Эффективность 121%

290 Прирост 45%. Эффективность 121%

715 Прирост 71%. Эффективность 121%

353 Прирост 61%. Эффективность 121%

131 Прирост 45%. Эффективность 121%

146 Прирост 45%. Эффективность 121%

132 Прирост 65%. Эффективность 121%

ф 296 516 043

Он получил 11 Пунктов в Силе и Ловкости, 10 Пунктов в Выносливости и Мудрости, 9 Пунктов в Жизнеспособности, 8 Пунктов в Интеллекте и 7 Пунктов в Удаче от Фруктов. Вместе с 20 Пунктами в Силе и 4 Пунктами в Ловкости, которые он выделил из своих Свободных Очков, он совершил ещё один довольно огромный скачок.

Он даже приближался к 2500 Пунктам Атрибутов, чего очень немногие в ф-Ранге когда-либо добьются. Он помнил, что это также даст ему ещё один Титул, возможно, даже улучшенный, поскольку он, несомненно, будет первым на планете, кто совершит подобное.

Довольный, Зак закрыл Экран Статуса, встал и повернулся к затенённому углу Двора. Зак почувствовал, что Ограс появился некоторое время назад, но он был занят поглощением атрибутных сокровищ.

— Пора, — сказал Зак, глядя на Ограса.

— Наконец-то, я тут с ума сходил, — пробормотал Ограс с возбуждённым блеском в глазах.

Они вдвоём подошли к Башням, и Зак должен сказать, что был впечатлён увиденным по прибытии. Репозиторий теперь стоял посреди большой площади, мерцающей золотом и белым, что придавало ей почти небесное ощущение. Кто-то даже создал или нашёл несколько больших мраморных статуй и расставил их по краям круглой площади.

В каждом Кардинальном направлении также был Фонтан, который непрерывно извергал сверкающие каскады света. Поскольку в этом районе не было надлежащего водопровода, Зак мог только предположить, что эффект каким-то образом питался с помощью Массивов.

Это был огромный контраст по сравнению с несколько безлюдной областью раньше, и Зак чувствовал, что даже Бразла должна быть довольна изменением. Единственная немного странная вещь заключалась в том, что площадь в данный момент ни с чем не была связана. Расположение Репозитория находилось в пределах его внутренней стены, и поблизости больше ничего не было. Таким образом, площадь просто заканчивалась через некоторое время и уступала место внутренней стене с одной стороны и лесу с другой.

Ограс был тоже впечатлён, судя по его выражению лица. Плитки, которые Зак выхватил из Дворца на вершине, были поистине экстравагантными, и у Зака было предчувствие, что они будут чрезвычайно дорогими, если он захочет купить что-то подобное для своего собственного Двора.

— Эти Ремесленники, которых вы привезли из Нового Вашингтона, действительно пригодились, — сказал демон.

— Эти люди сделали это? — спросил Зак с удивлением, так как он в основном предполагал, что за строительство будут отвечать демоны.

Со всем происходящим у него не было времени сосредоточиться на Инкрипционистах, которых он привёз с собой после Аукциона, но он был счастлив, что тогда рискнул с ними. Если инженеры могли создать что-то столь впечатляющее всего за два дня, возможно, и другие добились столь же впечатляющих успехов в своих ремёслах.

Пришло время, чтобы его Инвестиции начали приносить дивиденды. В данный момент он финансировал всех от Инкрипционистов до всевозможных Ремесленников. Он даже предлагал бесплатные Кристаллы Нексуса, чтобы каждый мог получить Класс, не рискуя своей жизнью против Зверей.

— Да, вначале они были немного буйными, но после нескольких побоев и нескольких стимулов они прижились как следует, — пожал плечами Ограс. — Думаю, они особенно усердно работали сейчас, когда Наследие добавляется в Список Заслуг. Это строительство, вероятно, имело довольно большие Поощрения Заслуг, поскольку нам нужно было закончить его быстро.

Зак задумчиво кивнул. Он уже слышал, что люди, словно им ввели адреналин, после того как узнали о добавлении сокровищ и Наследий в Список Заслуг. Люди работали с почти фанатичным рвением, чтобы получить доступ к этим вещам.

Большая причина заключалась в эффекте Магазина Взносов, который Система предоставляла во время Волн зверей. Те, кто выжил и набрал много Пунктов Вклада, значительно улучшились благодаря Наградам за Вклад и получению доступа к Навыку в Репозитории. Многие видели эффект от получения Пунктов Вклада и хотели того же для себя.

Некоторым было трудно привыкнуть к этой странной новой реальности, но большинство начали приспосабливаться. Больше не было страховочных сетей, но усердная работа, напротив, могла принести неслыханные преимущества. Кто не хотел бы прожить, например, на несколько сотен лет дольше?

Они вдвоём вошли в Башни, и лица обоих не могли не сморщиться, когда Бразла медленно спустилась с крыши, окутанная золотым светом.

— Ваше подношение приемлемо, хотя и едва ли, — сказала Бразла. — Но не будьте самодовольны. Это лишь самые элементарные улучшения для окрестностей Великой Бразлы. Но я признаю, что ваша Сила сейчас бедна, как нищие, и я не буду необоснованной.

Зак почувствовал, как у него поднялось кровяное давление, но насильно сдерживал свой гнев.

— Рад, что вам нравится, — сухо сказал Зак. — Мы здесь, чтобы пройти два Испытания Наследия.

— О? Наконец-то, — сказала Бразла, выглядя в основном незаинтересованной. — Какие именно?

— Я возьму Наследие Умбры, — тут же сказал Ограс.

— Неудивительно, вы тёмная личность, — сказала Бразла с пренебрежительным пожатием плеч, прежде чем повернуться к Заку. — А вы?

Глава 279 Доказать свою ценность

Повелитель Циклов, — сказал Зак с решимостью в глазах.

Это было окончательное решение, к которому Зак пришел после нескольких недель размышлений. Он подумывал взять Бессмертного Демона в надежде, что это будет Наследие защиты, которое может содержать Духовный Инструмент — щит. Но в конце концов, он выбрал то, что, казалось, лучше всего соответствовало его текущим навыкам.

Зак не знал, чего именно ожидать от такого Наследия, но там могли быть различные вещи, которые могли бы увеличить синергию между его двумя классами. Лучшим вариантом было бы найти способ использовать оба его класса одновременно. Если бы ему это удалось, он стал бы почти непобедим.

— О, Повелитель Циклов? Интересно. Это также первое из двух Наследий ц-ранга, хорошо выбрано, — сказала Бразла с кивком.

— Какое другое? — быстро спросил Зак, увидев, что Дух Инструмента был в настроении делиться информацией.

— Я не хочу говорить. Создай для меня что-нибудь хорошее, и я, возможно, стану более сговорчивой, — фыркнула Бразла. — А теперь входи в порталы. Я никак не буду помогать тебе, пока ты проходишь Испытание, и выхода нет. Последний шанс передумать.

Пока она говорила, два фрактала зажглись перед двумя огромными статуями, выстроившимися в зале. Одна из них была гуманоидом, черты которого были скрыты в большом капюшоне, каждая его рука сжимала кинжал. Было совершенно ясно, что это был создатель Наследия Умбры, и демон немедленно подошел.

Другая загоревшаяся статуя изображала мужчину или женщину, похожих на человека. Лицо было совершенно андрогинным, поэтому он не мог определить пол, но поскольку его называли Лордом, Зак предположил, что это мужчина. Он был одет в свободную мантию и держал обе руки вместе, образуя круг перед грудью, а за его спиной был большой диск, разделенный посередине.

Подойдя, Зак попытался понять, какой Класс был у этого человека, но он действительно не мог сказать. Диск мог служить оружием, но Зак скорее склонялся к тому, что этот человек был своего рода Магом, что, возможно, было не тем, что ему нужно. Странный круг сзади был разделен на две части одна сторона выглядела как пламя, а другая — как лед.

Он даже на секунду заколебался, обдумывая, не следует ли ему переключиться на Бессмертного Демона, хотя ранг его Наследия, вероятно, был хуже. У него было предчувствие, что последнее Наследие ц-ранга было Волей Отчаяния, вероятно, олицетворенной статуей женщины, держащей голову в руках, но это, вероятно, подходило ему еще хуже.

Но его глаза снова обратились к кругу огня и льда за Повелителем Циклов. Именно эта двойственность заставила Зака поверить, что Повелитель Циклов пытался сделать что-то похожее на него самого объединить два противоположных элемента.

К лучшему или к худшему, Зак уже ступил на путь жизни и смерти. Один из его классов склонялся к природе, а другой был воином Нежити, превращающим окружающую его область в проекцию Подземного Мира.

Он надеялся, что Наследие Повелителя Циклов поможет ему создать целостную систему из двух его противоположных сторон и создать нечто большее, чем сумма его частей. Конечно, каждая сторона его двух личностей имела свои сильные стороны, но в настоящее время между ними не было синергии, кроме дополнительных очков атрибутов.

Он хотел найти путь, который бы гарантировал, что оба его класса движутся к одной и той же цели, даже если они были противоположны друг другу. У него было предчувствие, что что-то удивительное будет создано, если он сможет объединить две свои стороны в будущем, и это был шаг к достижению этого.

Поскольку он уже принял решение, он решительно шагнул в свой портал. В следующий момент он оказался перед огромной металлической плакеткой на совершенно пустом поле и быстро вытащил свой топор, оглядываясь в поисках угроз.

Но куда бы он ни посмотрел, он видел только туманную дымку, и его чувства не предупреждали его о скрытых опасностях, таящихся поблизости. Поэтому Зак снова убрал свой Укус Веруна, когда посмотрел на большую металлическую плиту перед собой. Она была совершенно гладкой и прямоугольной, за исключением большой гравировки посередине.

Гравировка была не большим фракталом, а скорее круговым узором, содержащим надписи меньших фракталов. Был внешний круг, содержащий по меньшей мере сотню фракталов, и внутри было несколько колец. С каждым концентрическим кругом внутри фракталов становилось все меньше и меньше, пока они не достигали центра.

Самая внутренняя часть была просто точкой, а ряд снаружи состоял всего из двух грубо нарисованных фракталов. Зака смутило, почему у них такая некачественная работа по сравнению с другими, но у него едва хватило времени взглянуть на них, прежде чем в его разум вошло знакомое чувство.

Осколок Забвения стал беспокойным в тот момент, когда он посмотрел на один из двух фракталов, и его усики начали яростно колотить миазматические руны, которые заперли его. Зак быстро закрыл глаза, пока осколок не успокоился. К счастью, казалось, что тюрьма в его разуме все еще крепка.

Но это извержение было неприятным напоминанием о том, что он ни на шаг не приблизился к пониманию того, что делать с инородным объектом в его голове. Однако сейчас было не время, поэтому он снова сосредоточился на узорах на монументе, хотя избегал смотреть на самую внутреннюю часть.

Сотворение и забвение, — внезапно пробормотал Зак с пониманием.

Круг перед ним был Картой Дао, следующей той же системе, которую упоминал Анзонил. Центром было Единое Дао, Первичный Хаос. Из него произошли Сотворение и Забвение, и осколок в его разуме отреагировал на грубый фрактал в центре карты.

Это объяснило бы, почему детали фракталов становились все более грубыми, чем дальше они были расположены на карте перед ним. Сотворение и Забвение были двумя главными Дао Мультивселенной, и даже если Повелитель Циклов был великой Силой ц-ранга, он, вероятно, был далек от постижения такого эзотерического знания.

Эти Дао, вероятно, предназначались для могущественных Сил верхнего эшелона Мультивселенной, тех, кто стоял на вершине целых Миров.

— Как ночь порождает день, так и забвение порождает сотворение, — внезапно эхом раздался голос по всему полю. — Цикл ограничивает и наделяет силой. Докажи свою двойственность.

Зак быстро огляделся в поисках источника голоса, но куда бы он ни посмотрел, ничего не было. Источника нежного голоса нигде не было видно, и он все еще был один в тумане с металлической плакеткой перед собой.

Однако он не беспокоился, а скорее был в восторге. Голос по сути подтвердил, что Повелитель Циклов шел тем же путем, что и он сам. Проблема заключалась в том, как ему доказать свой собственный цикл, цикл жизни и смерти. Нужно ли ему сначала внедрить какое-то Дао Деревьев в надпись, а затем убить себя, чтобы затем внедрить миазму? Это казалось крайне громоздким.

Кроме того, нужно ли ему знать, какой фрактал внедрять? Все они были совершенно инертны, и казалось, что кто-то просто вырезал фракталы в металле, не наделяя их никакой Дао Энергией или другими энергиями.

В конце концов Зак решил просто прикоснуться к монументу, и он быстро понял, что движется в правильном направлении. Глубокий гул вырвался из монумента, и невидимая волна вытолкнулась из него, пытаясь проникнуть в тело Зака.

В ту же секунду, как волна соприкоснулась с ним, браслет на его руке стал обжигающе горячим, и вторгающаяся сила была немедленно отбита. Некоторое время ничего не происходило, и Зак отдернул руку.

Он немного поколебался, но наконец решил снять браслет, который дал ему Величайший, прежде чем снова коснуться монумента. Ему не нравилась идея раскрывать свои секреты таким образом, но он находился внутри закрытого Наследия давно умершей Силы. Никто не мог распространять его секреты отсюда, по крайней мере, пока он был жив.

Волна снова вошла в его тело после того, как он активировал монумент, и он почувствовал, как что-то копается и осматривает все его тело. Волна превратилась в усики, которые тыкали и ощупывали его повсюду. Усики быстро сосредоточились на Ядре Двойственности, но они также перешли к трем фракталам Дао в его теле.

Даже тот, что был в его сердце, был каким-то образом найден, хотя он принадлежал его другому классу. Скрытый отсек в его сердце просто появился после того, как таинственные энергии пощупали его внутри, и это было огромной подсказкой, как это видел Зак. Если фрактал Дао мог появиться таким образом, пока он был в своей человеческой форме, то что насчет его других навыков? Возможно, даже его путей?

Сердцебиение Зака участилось в предвкушении, и он искренне надеялся, что дух Повелителя Циклов будет так же любезен в предоставлении информации, как и Анзонил. Возможно, он будет даже более полезен, поскольку Зак, по сути, станет его учеником по имени, если пройдет Испытания.

В тот момент, когда фрактал Дао коснулся дерева, которое он получил от Видения Дающего Жизнь, один из фракталов на одном из самых внешних рядов загорелся, излучая сильную ауру Жизнеспособности. Он представлял один из его основных путей, путь движения к Дао Сотворения. Конечно, он все еще находился только на периферии со своим базовым Дао.

В то же время он увидел, что Дао на противоположной стороне загорелось, но его свет был гораздо слабее. Когда он ощутил фрактал, ему показалось, что он тыкает в мертвую тушу или что-то гнилое, и через секунду Зак почувствовал, что этот фрактал мог загореться из-за природы его Семени Дао Деревьев. Его основные прозрения в этом были сосредоточены на жизни через смерть, и именно это связывало его Дао с его стороной Драугра.

К его удивлению, он также заметил, что Дао Твердости слегка осветило руну на краю, и это дало ощущение стабильности, как будто он смотрел на гору. Однако Дао Остроты, Дао Тяжести и Дао Святилища, казалось, ничего не сделали. После того, как проверка посмотрела на эти Дао, они двинулись дальше, совершенно незаинтересованные.

В следующий момент загорелись еще два фрактала, и оба были довольно близко к ядру колец. Фактически, они были всего на два слоя дальше от Дао Сотворения и Дао Забвения. Более того, они были почти полной противоположностью друг другу, что, как он надеялся, позволит ему пройти эту проверку с блеском. После одного взгляда он понял, что они представляют жизнь и смерть, и были результатом двух энергий, содержащихся в его Ядре Двойственности.

Это была, безусловно, лучшая комбинация, но он не знал, примет ли Наследие ее, поскольку две энергии были просто представлением его двух рас и классов. Они не были результатом его Дао, и Зак чувствовал, что Дао было ядром этого Испытания.

Наконец, усики достигли его головы и даже нашли миазматическую тюрьму для осколка. Грубый фрактал посередине резонировал долю секунды в ответ, но сразу же потускнел, оставив остальные пять фракталов в различных состояниях освещения.

Как только проверка наткнулась на руническую тюрьму в его разуме, они немедленно рассеялись, и после этого они держались подальше от этой области. Зак не слишком удивился, поскольку тюрьма была создана таинственной женщиной Драугром. Он не мог быть уверен, но у него было предчувствие, что она была одной из сил Расы Драугров, и, вероятно, более могущественной, чем Повелитель Циклов.

Монумент продолжал проверять его тело еще некоторое время, пока проверка не закончилась, оставив Зака слегка оскверненным. Казалось, что его раздели догола и осмотрели каждый уголок и щель. Держать свои карты при себе было привито ему с момента Интеграции, и это было полной противоположностью этому.

Но, по крайней мере, все закончилось, и Зак огляделся, чтобы увидеть, что произойдет дальше.

— Понимание себя — это понимание Космоса, — внезапно эхом раздался тот же голос, когда два фрактала, которые, как Зак считал, представляли жизнь и смерть, загорелись с гораздо большей силой, чем раньше, в то время как остальные три фрактала потускнели.

В следующий момент монумент начал вибрировать, и он выглядел так, будто плавился, изгибаясь и скручиваясь. Все фракталы быстро сгладились, оставив только две освещенные надписи.

Два фрактала продолжали расти все больше и больше, когда монумент превратился в большой парящий металлический шар, который начал пульсировать силами жизни и смерти. Вскоре два фрактала выросли до более чем метра в размерах, когда они переместились рядом друг с другом на сфере. Оба они излучали силу жизни и смерти, две чрезвычайно глубокие концепции, которые Зак лишь мельком видел раньше.

Когда Зак ощутил великие энергии Дао, которые пронизывали надписи, он начал верить, что это может быть первый дар Наследия. К сожалению, мало что он мог сделать с Дао Смерти, поскольку у него не было подходящих Дао, но он мог бы почерпнуть некоторое прозрение из фрактала, представляющего жизнь. Это, в свою очередь, могло бы стать ключом к доведению Семени Дао Деревьев до Пиковой Компетентности.

Но как только он собирался сесть, чтобы поразмыслить над секретами Дао Жизни, его разум внезапно закричал об опасности.

Глава 280 Клин клином

Разум Зака кричал ему бежать прочь, и он уже научился не сомневаться в своем чувстве опасности. Он без колебаний оттолкнулся назад с помощью Дао Ходячий, лишь затем, чтобы увидеть, как струя жидкого металла из сферы хлестнула по нему, словно кнут.

Воздух треснул, когда линия тьмы разорвала его, и Зак ощутил ужасающую окончательность, содержащуюся внутри. Его атаковал не просто жидкий металл, как когда он сражался с Салвейшеном. Его атаковала сама смерть.

К счастью, он успел среагировать и быстро создал достаточную дистанцию от шара, что позволило ему понять, что происходит. Сфера, сделанная из металлической плакетки, начала трансформироваться не только по форме, но и по составу.

Казалось, инертная природа бывшего монумента менялась, поскольку он начал изобиловать как бурной жизненной силой, так и опустошающей смертью. Одна его половина приобретала золотистый блеск, а другая становилась кромешно-черной.

Это напомнило Заку его Ядро Двойственности, поскольку оно обладало схожими характеристиками, с той разницей, что сфере перед ним не хватало замысловатых надписей на поверхности его ядра. Еще одно довольно очевидное отличие заключалось в том, что шар перед ним был более пяти метров в диаметре.

Внезапная атака, направленная на него, исходила из настроенной на смерть части сферы и ощущалась как щупальце смерти. Но кнута давно не было, он вернулся в основную форму, которая теперь клокотала хаотическими силами.

Зак уже достал свой топор и призвал фрактальный край. Он все еще не был уверен, что происходит, но этот объект уже атаковал его, так что он не собирался просто стоять на месте. Этот шар содержал чрезвычайно опасные Дао, и он не мог позволить ему действовать по своему усмотрению. Он чувствовал, что лучше сначала уничтожить его, а потом задавать вопросы.

Он наделил фрактальный край Дао Остроты и с хрюканьем направил его прямо в сферу, чтобы уничтожить ее, прежде чем она успеет пройти любую трансформацию, которую готовила. Однако в тот момент, когда край собирался врезаться в парящий шар, золотая сторона вспыхнула, и защитное сияние распространилось, чтобы покрыть весь объект.

К счастью, шар не ответил, а вместо этого продолжал менять форму с чрезвычайно быстрой скоростью. Казалось, он состоял из двух разноцветных глиняных форм, которые были соединены вместе, и в настоящее время какие-то невидимые руки скручивали и изменяли форму шара.

Объект снова вытянулся в продолговатую форму. Он почти принял форму огромной матрешки, за исключением того, что был немного более прямоугольным и имел две руки. Одна рука была преимущественно золотой с черными прожилками, но вместо кисти на ней был большой круг, который напомнил Заку об объекте, находившемся за статуей, изображающей Повелителя Циклов.

Другая рука была преимущественно черной и была единственной частью конструкта, которая все еще выглядела в основном жидкой. Именно эта рука атаковала его до того, как полностью сформировалась, и она все еще излучала ужасающую ауру. Он действительно не хотел знать, что произойдет, если эта штука ударит его, но это казалось чрезвычайно опасным.

Одно отличие от его Ядра Двойственности и от сферы до этого заключалось в основной части его тела. У него не было просто одной стороны золотой, а другой черной, но оно создало сложную сетку из двух цветов, где ни одна сторона не доминировала над другой.

Зак не мог быть уверен, но он чувствовал, что узор, образовавшийся на его теле, был огромной подсказкой, которая могла бы чрезвычайно помочь ему, если бы у него было достаточно времени для ее изучения. Как будто он представлял собой слияние жизни и смерти. Но, к сожалению, он был не в том положении, чтобы размышлять над тайнами, скрытыми в теле огромной куклы. Оно плыло к нему ровным шагом, и черные частицы света начали вращаться вокруг руки смерти.

В тот момент, когда оно приблизилось к Заку на двадцать метров, рука снова выхлестнула, и Зак был вынужден снова изменить свое положение. Атака не была неимоверно быстрой, но он не осмеливался перехватить ее, пока не получит лучшего понимания того, каков эффект этой руки.

Возможно, его форма Драугра была бы невосприимчива к настроенной на Смерть руке, но у него не было возможности сменить форму посреди битвы. Ему придется сражаться с ним так, как есть. Зак быстро использовал Испитывающий Взгляд, и к его удивлению, это сработало, хотя информация была довольно скудной.

Сосуд Дао Конструкта Жизни-Смерти. Уровень 83

Хорошая новость заключалась в том, что объект был всего лишь 83-го уровня. Плохая новость заключалась в том, что он был явно намного сильнее какого-то случайного зверя раннего е-ранга. Что еще хуже, он обладал двумя очень сильными Дао. Он не был уверен, как это работает с этими конкретными Дао, но подозревал, что они похожи на Дао Времени и Пространства — продвинутые Дао, для достижения которых не было базовых семян. Они были слишком сильны, чтобы их мог постичь Культиватор ф-ранга.

Это означало, что сила, которую они даровали, также была намного сильнее, чем следовало ожидать на данном этапе культивации. У него было ощущение, что эта комбинация его по-настоящему подставила, и это напомнило ему отчаянную битву с Неизбежностью. Жизнь и Смерть были действительно самыми подходящими путями для слияния среди загорающихся фракталов, но они также были намного опаснее любых других.

Было бы разумнее, если бы он встретил конструкт, состоящий из Дао Деревьев и Дао Гниения, или что бы там ни представлял этот мутный фрактал. Это все равно было бы испытанием, хотя и не таким плохим, как это.

Но поскольку Зак знал его уровень, он также почувствовал себя увереннее. Если до этого дойдет, он сможет подавить его грубой силой. Единственное, что удерживало его от призыва гигантской руки Кары Природы и разбивания конструкта вдребезги, было то, что он не был уверен, есть ли в этом испытании что-то еще, кроме простого уничтожения конструкта.

Он не хотел оплошать и испортить свое наследие, поэтому, прежде чем пойти обычным путем, он решил немного испытать объект и, возможно, почерпнуть какие-либо озарения из замысловатого узора на его груди. Зак держал дистанцию от большого конструкта, время от времени вспышками перемещаясь с помощью своего навыка передвижения, осыпая объект фрактальными краями.

Конструкт имел несколько способов отражения атак. Иногда золотой круг на его левой руке загорался и формировал щит, блокирующий атаку. Однако, увидев щит несколько раз, он понял, что это не традиционный магический пузырь или защита массива.

Золотой слой был чистой, настроенной на жизнь энергией, и он не столько блокировал атаки, сколько каким-то образом поглощал их. Атаки входили в золотой щит, заставляя его немного мерцать, но ничего не выходило с другой стороны.

Зак не мог до конца понять, какой концепт использовался для нейтрализации его атак. Если бы оно просто использовало Дао Жизни для самоисцеления после получения урона, он бы понял, но это было нечто совершенно иное.

Внезапно он снова почувствовал опасность и начал менять свое положение, не отводя глаз от щупальца смерти. Но к его удивлению, атаковала его не настроенная на смерть сторона, а скорее золотая рука. Яркий свет загорелся в центре золотого круга на конце руки, и в следующий момент энергетический шар выстрелил прямо в Зака.

Брови Зака тревожно поднялись, когда он быстро переместился вспышкой, но это ничуть не помогло, так как энергетическая атака преследовала его, как ищейка. Он также был намного быстрее Зака, даже при использовании Дао Ходячий, поэтому в конце концов Зак был вынужден остановиться и выставить свою защиту.

Мерцающие листья закружились вокруг него, каждый из которых был наделен Дао Деревьев, когда он принял оборонительную стойку, наделив свое тело Дао Твердости. Энергетический шар устремился прямо к нему, и листья двинулись на перехват.

Но в тот момент, когда шар коснулся первого слоя защиты, листья вспыхнули пылающим изумрудным блеском. Поскольку Зак был тем, кто призвал его и наделил своим Дао, он мог чувствовать, что происходит, и не мог понять этого. Лист не повреждался, он усиливался.

Непрекращающиеся и огромные энергии жизни наводняли листья, и они сияли все ярче и ярче, фактически увеличиваясь в размерах. Но всего через секунду эффект резко изменился свет потускнел, и листья начали увядать.

В следующий момент он рассыпался, и свет прошел прямо сквозь него. Брови Зака тревожно поднялись, поскольку он остро почувствовал, что произошло. Шар жизни ввел слишком много жизненной силы в лист, и хотя они не были настоящими, шар заставил листья пройти через их естественное состояние жизни всего за одну секунду.

Зак немедленно отказался от своей защиты и снова попытался переместиться вспышкой, но это оказалось бесполезно, так как шар врезался ему в спину. Дао Твердости ничуть не помогло ему, когда оно вошло в его тело, подобно палящему солнцу.

Все тело Зака мгновенно покраснело, вены вылезли по всему телу. Это было ужасно похоже на то, что он чувствовал, когда был в бассейне Космической Воды. Ужасающие объемы жизни пытались проникнуть в его клетки, перегружая их и заставляя их отмирать. Это было противоположно его собственным прозрениям; это была смерть через жизнь, атака, использующая естественный жизненный цикл.

Зак чувствовал, как его жизненная сила тратится с угрожающей скоростью, чтобы истощить энергетический шар, и у него не было идей, как справиться с чуждой силой в своем теле. Она была слишком сильной и обширной, и казалось, что его Дао были детьми, пытающимися оттолкнуть взрослого, когда он пытался использовать их для изоляции атаки.

Но внезапно его Ядро Двойственности пробудилось и начало бешено поглощать энергии в его теле. Казалось, настроенная на жизнь энергия всасывалась черной дырой, и шар раскололся, пока его энергии втягивались внутрь. Всего через мгновение ядро поглотило всю атаку, и его золотая половина зажужжала от энергии.

К сожалению, это были не только хорошие новости. Существовали пределы того, сколько энергии могло содержать Ядро, по крайней мере, в его текущем состоянии, и поглощение чистого Дао Жизни довело его до этих пределов. Что еще хуже, баланс между двумя сторонами стал неравномерным из-за нехватки настроенной на смерть энергии.

Это было похоже на то, когда ядро только сформировалось, и внутри ощущалась огромная нехватка настроенной на жизнь энергии. Однако теперь ядру нечего было поглощать, и Зак чувствовал, что оно все больше выходит из-под контроля.

Он не знал, что произойдет, если ядро повредится или треснет, но он не хотел этого выяснять. По крайней мере, это нанесло бы огромный ущерб, но не исключено, что лишило бы его второго класса. Или даже убило бы его. Он быстро достал один из своих миазма-кристаллов, но скорость поглощения была далеко не той, что ему требовалась.

Энергия в кристаллах была более низкого ранга по сравнению с настоящим Дао Жизни, и это было похоже на то, как если бы он пытался отвести реку, бросая в воду немного гравия. Возможно, это сработало бы через некоторое время, после того как он поглотил бы достаточно кристаллов, но он чувствовал, что его ядро не выдержит до этого момента.

Не имея других вариантов, Зак стиснул зубы и ринулся прямо к конструкту. Он снова поднял золотую руку, но Зак зарычал и запустил быструю череду фрактальных клинков, наделенных Дао, каждый из которых был нацелен в одно и то же место.

Вокруг руки вспыхнул еще один золотой щит, но сила дюжины клинков была не тем, с чем мог бы справиться даже конструкт. Первые несколько клинков были чисто поглощены щитом, но на седьмом он мерцал и исчез. Следующие две атаки фактически пришлись прямо на золотую руку, оттолкнув ее и образовав несколько вмятин.

Но всего через секунду был сформирован еще один золотой щит, который начал поглощать оставшиеся удары. К счастью, Зак к этому моменту уже достиг своей цели, и он приближался к объекту, пока его золотая рука была занята. Черное щупальце устремилось прямо к нему с ужасающей скоростью, как он и ожидал. Хотя его разум кричал об опасности, Зак на этот раз решил стоять твердо, позволив ему попасть прямо ему в грудь и отбросить его.

Зак выплюнул полный рот крови и нетвердо встал на ноги. Его лицо было бледным как полотно, когда он почувствовал, как ужасная энергия бушует в его теле. Казалось, что все его существо быстро увядает, но он насильно игнорировал свое угасающее состояние, все его внимание было сосредоточено на Ядре Двойственности.

Он уже был в отчаянном положении, и его единственной идеей было — клин клином.

Глава 281 Баланс Жизни и Смерти

Волна облегчения нахлынула на Зака, когда он почувствовал, что Ядро Двойственности снова пробудилось и наконец начало поглощать зловещие энергии, бурлящие в его теле. Всего за секунду оно поглотило все, но тело Зака все еще оставалось в состоянии сильного истощения.

Между двумя атаками его тело казалось невероятно слабым, и он знал, что время на исходе. Его ядро, возможно, и стабилизировалось, но он никак не смог бы выдержать еще один набор этих ужасающих Дао-усиленных ударов. Ни его тело, ни его ядро не справились бы с этим.

Он больше не мог беспокоиться о том, есть ли в этом испытании какие-либо скрытые компоненты, и сразу же начал заряжать Кару Природы в тот момент, как его ядро стабилизировалось. Это займет несколько секунд, и конструкт, похоже, заметил что-то неладное.

Чрезвычайно сильные энергии пронзили его тело, когда он рванулся вперед со скоростью более чем в два раза превышающей прежнюю, его черное щупальце уже неслось к Заку. Зак знал, что ему нужно продержаться еще немного, поэтому он выстрелил фракталом, наполненным Дао Твердости, в щупальце, отступая назад.

Однако фрактал немедленно увял и разлетелся на части, хотя и был наполнен для большей прочности, а атака продолжала двигаться к нему. Увидев, что произошло с фракталом, Заку внезапно пришла в голову идея, и он наполнил следующее Отсечение Дао Дерева. Лезвие полетело к руке смерти, и, как он и надеялся, оно не сломалось сразу.

Две атаки столкнулись, ни одна не уступала другой целую секунду. Но вскоре Дао Смерти, казалось, окончательно истощило Дао Дерева, и лезвие рассыпалось, как и предыдущие атаки Зака. Разница в эффективности между двумя последними атаками дала Заку ключ к правильному способу прохождения этого испытания, но он также понял, что это не сработает для него.

К счастью, столкновение купило достаточно времени, и знакомая деревянная рука появилась из трещины в пространстве над ним. Она пульсировала Дао Дерева, поскольку Зак верил, что таким образом сможет сдержать настроенную на смерть сторону конструкта. Кроме того, помимо небольшого сдерживания Дао Смерти, это также давало всесторонний прирост к атаке.

Зак не терял времени и заставил руку обрушиться прямо на конструкт, и, хотя тот воздвиг золотой щит, его все равно швырнуло, как муху, на землю. Атака на этом не закончилась, так как, несмотря на то что рука Зака горела от золотого щита, он все равно заставил ее продолжить траекторию и с огромной силой врезаться в поверженный конструкт.

В следующее мгновение огромная рука схватила конструкт, хотя ей едва удалось уместить его целиком. Зак использовал всю свою мощь, чтобы попытаться раздавить голема в руке, но Сосуд Дао Конструкта Жизни-Смерти не собирался сдаваться без боя. Сияющие вспышки золота и черного цвета осветили всю область, и переданный урон от руки был почти достаточен, чтобы Зак потерял сознание.

Деревянная рука была чрезвычайно прочной благодаря Дао Дерева, и ее сила была несравнима ни с чем другим, что он мог обрушить на своих врагов. Однако оба Дао, которыми обладал конструкт, были чрезвычайно едкими для деревянной руки. Это было похоже на петлю обратной связи, вызванную внутри руки, где ее постоянно толкали между жизнью и смертью.

Боль была невыносимой, и глаза Зака к этому моменту были полностью налиты кровью, но он продолжал давить на конструкт изо всех сил. Слышался скрип рвущегося и скручивающегося металла, пока из голема не вырвалась широкая ударная волна, содержащая концентрированную Смерть.

К счастью, большая часть атаки была заблокирована и поглощена рукой, но внезапный выброс смерти был слишком силен, и Зак был вынужден прекратить атаку. Рука уже распадалась от лихорадочного сопротивления конструкта, и скорость ее разрушения быстро возросла, когда Зак решил отказаться от контроля.

Его последним действием, прежде чем он отпустил руку, было снова швырнуть искаженный металл в землю, вызвав еще одну ударную волну. Он надеялся, что конструкт уже уничтожен, судя по его жалкому виду, но не стал бы ставить на это свою жизнь.

Взглянув на неподвижный обломок металла в кратере, он увидел, что его состав претерпел еще одно изменение после мощной атаки Зака. Черный как смоль металл стал пепельно-серым и выглядел совершенно лишенным энергии. Он полностью уничтожил настроенную на смерть половину, используя комбинацию грубой силы и Дао Дерева.

Однако он все еще не мог дышать спокойно. В то время как другая половина конструкта была искорежена и деформирована, она все еще сияла тем же золотым блеском, что и раньше. Хуже того, он чувствовал Дао Жизни внутри нее. Зак разочарованно вздохнул, но приготовился к еще одному раунду.

Еще одна рука уже появлялась из трещины над ним, хотя такое быстрое потребление энергии было довольно вредным для его тела. Эта рука была наполнена Дао Тяжести, поскольку было бесполезно сражаться с настроенной на Жизнь половиной конструкта с худшей версией его собственного элемента.

Конструкт медленно поднимался из кратера, разглаживая свою деформированную форму. Но, к счастью, серая область все еще была совершенно безжизненной и не показывала признаков регенерации. Зак почувствовал прилив сил от этого зрелища и собрал оставшуюся энергию в своем теле, когда он направил вторую руку прямо на своего врага.

Деревянная рука врезалась в конструкт, как падающий метеор, атака вызвала гораздо большую ударную волну по сравнению с первой Карой. Все поле, где проходило испытание наследия, трескалось, заставляя Зака задуматься, развалится ли испытательная зона от битвы.

Зак нерешительно посмотрел на кратер, чтобы увидеть, была ли его атака эффективной, но легкая паника охватила его, когда он почувствовал знакомый поток жизненной силы, хлынувший в деревянную руку. В следующее мгновение из-под руки вырвалось почти ослепительное золотое сияние, почти полностью поглотившее ее.

Зак быстро отменил атаку, ломая голову над выходом. Неужели ему все-таки придется использовать Пилюлю Побег Труса? Но Зак снова стиснул зубы от упрямства, чувствуя то же нежелание отступать, что и в битве с Доминатором. Его глаза следили за движением конструкта, когда он снова поднялся с земли.

У него было ощущение, что сколько бы атак он ни запускал в эту штуку, она будет продолжать регенерировать, если только он не использует подходящий элемент для атаки. Ему нужно было использовать смерть, чтобы победить жизнь.

Конструкт быстро возвращался к своей первоначальной форме, пока разум Зака метался со скоростью мили в минуту, пытаясь найти способ уничтожить эту штуку. Наконец, он достал Кристалл Миазмы е-ранга и запустил его прямо в конструкт, как он уже много раз делал с камнями, чтобы убивать зверей.

Кристалл пронесся по воздуху, как пуля, и врезался прямо в золотую руку с достаточной силой, чтобы отбросить ее на несколько метров. Сам кристалл взорвался на тысячи осколков, но, к сожалению, это не привело к взрыву настроенной на смерть энергии. Вместо этого миазма, хранящаяся в кристалле, просто рассеялась, как облако, которое, казалось, не особо повлияло на конструкт.

Зак разочарованно вздохнул, но вид облака миазмы на самом деле подал ему идею. У него едва хватило времени сформулировать ее, когда внутри золотого круга на глазу его врага начал светиться еще один шар света. Сейчас было не время сомневаться, так как если бы этот шар попал в него, как прошлый, он, скорее всего, умер бы. Он отчаянно потянулся рукой к своему мешочку, и в следующее мгновение перед ним появился огромный монолит.

Он возвышался примерно на десять метров в воздух и был выкован из какого-то проклятого черного камня. Зак никогда не был так близко к Несвятому Маяку раньше, и его сразу же начало тошнить от исходящей от него ауры. На вершине монолита наружу излучался бирюзовый свет, и он немедленно начал преобразовывать Космическую Энергию в атмосфере.

Не дожидаясь, Зак схватил основание монолита. Но к своему ужасу он понял, что едва смог поднять эту штуку, и, что еще хуже, заметил, что атака конструкта была почти полностью сформирована. Не имея лучших вариантов, он активировал Ярость Дровосека и с ревом поднял Несвятой Маяк, тяжело ступая к конструкту.

Сначала он не хотел использовать этот навык, боясь, что после этого его ждут другие испытания. Участвовать в еще одной битве, ослабленным побочными эффектами Ярости Дровосека, могло оказаться смертельно, поэтому он хотел избежать его использования против конструкта. Но это было время для последнего отчаянного броска.

Мышцы Зака горели от напряжения, но неестественная сила и ярость, вызванные навыком, толкали его вперед. Всепоглощающее желание бессмысленного разрушения наполнило разум Зака, и на этот раз он не пытался его сдерживать. С звериным ревом он наконец прыгнул в воздух, вызывая огромные трещины, расходящиеся от того места, где он стоял.

Конструкт поднял руку к Заку, но ему было все равно, так как он безрассудно размахнулся огромным монолитом, как дубиной. Золотой шар жизни полетел прямо в него, но был поглощен бирюзовой дымкой на вершине столба. Помещение шара чистой жизни в преобразовательную камеру Несвятого Маяка было явно довольно плохой идеей, поскольку из монолита немедленно начали излучаться чрезвычайно неустойчивые энергии.

Зак почувствовал, что Несвятой Маяк был крайне нестабилен даже в его затуманенном состоянии, но ему было все равно, так как он врезался кончиком прямо в голову Сосуда Дао Конструкта Жизни-Смерти с таким грохотом, которым мог бы гордиться Билли. Жизнь и смерть столкнулись в ослепительном взрыве, и Зака отбросило, как тряпичную куклу, от ударной волны. К счастью, он активировал Барьер Природы в последнюю секунду, защитив его хотя бы от части урона.

Когда он падал, он почувствовал огромный прилив Космической Энергии, вошедшей в его тело, подняв его до 74-го уровня. Он вздохнул с облегчением, так как это означало, что конструкт действительно уничтожен, и его авантюра удалась.

Он вспомнил, что Ограс и Карунтел говорили ему, что Несвятые Маяки можно превратить в оружие, что и заставило его попробовать использовать его против большого настроенного на жизнь голема. Возможно, они не имели в виду такой прямой метод использования, но, по крайней мере, в итоге все получилось.

Зак знал, что внутри монолитов должно быть какое-то сильное настроенное на смерть вещество, чтобы оно могло непрерывно превращать Космическую Энергию в миазму, и его авантюра заключалась в том, что оно нанесет надлежащий урон в отличие от Кристалла Миазмы.

Из его рта вырвался стон, когда Зак врезался в землю, каждая часть его тела болела. Но не давая себе передышки, он снова встал на ноги и быстро съел высококачественную целебную пилюлю, осматривая окрестности на предмет любых изменений.

Он не был в безопасности только потому, что уничтожил конструкт.

Он быстро заметил, что одна вещь изменилась после того, как он уничтожил конструкт. Поле, на котором происходила битва, с его приходом было окружено серой дымкой, но в одном направлении покров уступил место тропинке, ведущей прочь от этого места. Однако Зак пока проигнорировал тропу, когда подошел к кратеру с разбитым монолитом.

Столкновение жизни и смерти быстро погасило друг друга, но не раньше, чем оно полностью разрушило область. Зак заглянул в яму и разочарованно вздохнул, когда увидел искореженные останки Сосуда Дао Конструкта Жизни-Смерти. Узор на его груди был отличным ключом к пути, по которому он хотел идти, но он был уничтожен его атаками.

В конце концов, он положил разбитый Маяк и смятые останки конструкта в свой Космический Мешок, но вместо того, чтобы направиться к выходу, он сел и начал поглощать энергию из Кристалла Нексуса е-класса. Через несколько секунд его охватила огромная волна слабости, когда действие Ярости Дровосека закончилось.

Он понял, что еще одним положительным эффектом либо его улучшенной Жизнеспособности, либо Выносливости было то, что побочный эффект навыка берсерка стал гораздо более управляемым по сравнению с предыдущим, хотя он все еще не хотел начинать новую битву в своем нынешнем состоянии.

Но он не был полностью выведен из строя, как раньше, поэтому вместо того, чтобы перейти к следующему этапу, он достал одно из своих Дао Сокровищ, как только почувствовал, что его состояние несколько стабилизировалось. Время было на исходе, пока узор и атаки конструкта были свежи в его памяти, и без колебаний проглотил его и закрыл глаза.

Он знал следующий шаг, который ему нужно было сделать на своем Пути Дао.

Глава 282 Повелитель Циклов

Зак действительно получил два прозрения из прошлой битвы и горел желанием формализовать хотя бы одно из них, пока ощущения были свежи. Поэтому он немедленно погрузился в медитацию, как только его тело позволило это.

Однако он не размышлял о Дао Деревьев, хотя у него был намёк на направление, в котором он хотел двигать это Семя Дао. Довести Семя Дао до пика было нелегко, и он чувствовал, что ему нужно больше времени для подготовки, прежде чем он попытается довести Семя до предела. Намёки, которые он получил от Дао Жизни, были отличными, но это было только начало.

Вместо этого Зак сосредоточился на чём-то совершенно новом. Он планировал получить Семя Дао, для которого у него не было Видения Дао. Каждое Семя Дао до сих пор было получено через его классовые навыки, но он понял, что ему не хватало одного компонента.

С тех пор как Зак получил свой второй класс, он думал о создании целостной сборки для себя, которая фокусировалась бы на создании как отличной Атаки, так и Защиты через его классы. Он будет усиливать их как Жизнью, так и Смертью, и при этом будет использовать топор для нанесения разрушительных атак, содержащих эти концепции. У него было далёкое видение объединить всё это в непобедимую силу.

Было ещё много вопросов о том, как он всё это соединит, и только что прошедшая битва доказала, что он слишком много мыслил шаблонно. Он чувствовал, что Дао Деревьев, а затем и Дао Жизни были бесполезны для атаки против всего, кроме нежити, но это явно было не так.

Этот светящийся шар был ужасающим, и если бы у него не было Ядра для поглощения урона, он бы взорвался от одной атаки, хотя у него было более 700 Единиц Стойкости. Но было одно осознание, которое было важнее любого другого ему не хватало Семени Дао, которое могло бы в конечном итоге развиться в Дао Смерти. У него не было противоположности для Дао Жизни.

Он всегда считал Миазмы частью, представляющей смерть, но в конце концов это был лишь эквивалент Космической Энергии. Его класс Бессмертный Бастион также был классом, чисто сосредоточенным на защите, и Зак не верил, что получит от него ещё какие-либо Видения Дао. Он предпочёл бы найти больше улучшений для Твёрдости и Святилища через чрезвычайно глубокое видение.

Это означало, что ему нужно было немного подкорректировать свой арсенал. Ему нужно было ещё одно семя, которое могло бы стать дополнением к Дао Деревьев. В долгосрочной перспективе это, надеюсь, позволило бы ему стать по-настоящему могущественным, а в краткосрочной — помогло бы ему пройти это Наследие. В конце концов, он не мог насадить Нечестивый Удар на всё, что преграждало ему путь.

К счастью, он считал, что получил достаточно подсказок благодаря тому, что был нежитью, и благодаря своему времени в Наследии, чтобы формализовать ещё одно Семя Дао. Он основывался на намёках, которые получил от монумента, прежде чем тот превратился в конструкт. Второй фрактал слегка осветился от Дао Деревьев, который казался гниющим и разлагающимся, и это было именно то, к чему он стремился. Его разум сосредоточился на ощущении угасающей жизни, буйной жизни, медленно поддающейся разложению, и, наконец, смерти.

Дао Сокровище погрузило его в транс, и он почувствовал, что находится на пороге постижения ядра истины, которое позволит ему получить семя. Зак не знал, сколько времени прошло, пока он держался за образы угасающей жизни и неудержимого разложения всего живого.

Но как только он почувствовал, что вот-вот постигнет Семя Дао, транс закончился, и он с разочарованием открыл глаза. Он знал, что никогда не стоило форсировать Дао, но он был так близко, что мог это почувствовать. Поэтому Зак без колебаний проглотил второе Дао Сокровище и снова погрузился в свой разум.

Наконец, всё встало на свои места, и он почувствовал, как в его теле появилась таинственная энергия. Зак изначально думал, что она либо добавится к одному из трёх Дао-фракталов в его теле, либо создаст новый, но вместо этого она просто сформировала маленькое семечко в отдельном пространстве, расположенном в разуме Зака.

Зак мог только догадываться, что это потому, что это было семя, естественно сформированное им самим без помощи навыка, но ему придётся выяснить, нужно ли ему каким-то образом создать фрактал для его размещения позже. Поскольку он закончил, он быстро открыл свой Интерфейс Системы в предвкушении, и, как он и ожидал, увидел своё шестое Семя Дао.

Дао Гниения (Раннее) Мудрость +10, Интеллект +5.

Это было именно то, к чему стремился Зак, хотя он был немного разочарован тем, что атрибуты не совсем ему подходили. Мудрость помогла бы ему с его стойкостью против ментальных атак, но он до сих пор не нашёл никакого применения Интеллекту ни для одного из своих классов.

Когда он почувствовал семя в своём разуме, он был уверен, что фрактал, который он слегка осветил, был Дао Гниения. Его Дао Деревьев слегка охватывало концепцию Жизни через смерть, и Гниение располагалось прямо на перекрёстке между этими двумя концепциями.

Он надеялся, что сможет направить Дао Гниения в сторону Смерти через жизнь, и вместе с Дао Деревьев сформировать полный цикл. Но пока это было просто Семя Дао Ранней Стадии, которое, как он предполагал, добавит некоторые коррозионные эффекты к его атакам.

Зак быстро вызвал Фрактальный Клинок с помощью Отсечение, и, как он и думал, фрактал приобрёл мутный зелёный цвет, когда был пропитан Семенем Гниения. К сожалению, в этом районе не было ничего живого, на чём он мог бы его протестировать, поэтому он просто ударил по земле.

К Фрактальному Клинку не добавилось дополнительной силы, и шрам, оставленный ударом, не корродировал, как будто его атаковала кислота. Однако вокруг расщелины остался влажный блеск какой-то зелёной жидкости, что означало, что атака была больше похожа на добавление яда к клинку. Это было бы бесполезно против неорганических вещей, но могло бы содержать удивительную силу против живых врагов.

Окрылённый успехом, Зак подумывал взять ещё одно Дао Сокровище в надежде также продвинуть своё Дао Деревьев, но в конце концов заставил себя успокоиться. Его инстинкты подсказывали ему, что он слишком далёк от того, чтобы довести семя до его пика, и он, вероятно, не достиг бы его, даже если бы съел все три своих Семени Дао.

Зак проверил свои часы и, к его удивлению, уже прошло 7 часов. Это было больше времени, чем Зак планировал провести в Наследии в общей сложности, но ничего не поделаешь. По крайней мере, они знали, что он всё ещё жив, так как он сохранял свою позицию на Лестнице. Он также получил уровень, так что они должны были понять, что он участвовал в какой-то битве.

Слабость от использования Ярости Дровосека во время битвы уже прошла, и его Космическая Энергия была почти полной благодаря пассивному поглощению энергии во время медитации. Поэтому Зак не терял больше времени и немедленно направился к проходу.

Он держал Укус Веруна наготове, готовый к любой ситуации. Но проход был совершенно пустынным, без единого предмета или существа в поле зрения. Лишь пятнадцать минут спустя сцена изменилась, и Зак широко раскрытыми глазами уставился на мир перед собой.

Рай. Это было единственное, о чём Зак мог подумать, глядя на пышную атмосферу вокруг себя. Туманная дымка сменилась изысканным полем, где каждая травинка, казалось, была тщательно проработана, чтобы придать ощущение красоты и гармонии.

По полям цветов текли маленькие реки, а по всему полю были расставлены различные маленькие пагоды и дворики. Ещё более чудесным было то, что в небе над ним дрейфовали плавучие острова, каждый из которых был соединён ступенями, выкованными из огня и льда.

Это слегка напоминало ему видение плавучих Культивационных Дворцов в его видении с Человеком с Топором, хотя эти острова были намного меньше и, скорее, служили эстетическим целям. Это было похоже на то, как если бы кто-то хотел создать многоуровневый сад и даже изменил законы природы, чтобы это произошло.

В небе не было солнца, но вместо этого было прекрасное ночное небо, безупречное и не омрачённое световым загрязнением. Тем не менее, всё было полностью освещено благодаря огромной луне, распространяющей серебристый блеск по всей территории, что добавляло мистическую и сказочную атмосферу пейзажу.

Но Зак не расслабился бы только потому, что сцена была захватывающей, и он нерешительно двинулся вперёд, держа топор наготове. Он напрягал свой разум, чтобы найти какие-либо улики скрытых ловушек или массивов, но ничего не чувствовал. Он даже не чувствовал, чтобы какая-либо Космическая Энергия использовалась для поддержания островов на плаву, что заставило его усомниться в том, не застрял ли он в иллюзии.

Это, конечно, подняло вопрос о том, где на самом деле происходит Наследие. Был ли весь этот регион вообще реальным, или всё это происходило в каком-то мире сновидений? Но инстинкты Зака подсказывали ему, что это было реально, так как было бы странно, если бы он мог получить Семя Дао и повысить уровень, будучи спящим.

— У меня были некоторые надежды, но, увы, печальный вздох внезапно раздался с одного из островов наверху. — Вы потерпели неудачу.

Это был тот же голос, который говорил в начале Испытания, и сердце Зака сжалось, когда он услышал его заявление. Неужели он действительно провалил Наследие, потому что использовал грубую силу, чтобы убить конструкт ранее? Но у него просто не было другого способа выжить.

Идея заключалась в том, чтобы использовать смерть для подавления жизни и жизнь для преодоления смерти, но он не обладал ни одним из этих элементов таким образом, чтобы он мог правильно использовать их в бою. В конце концов, он мог победить только с помощью подавляющей мощи.

— Вы слишком уродливы, чтобы стать даже моим почётным учеником. Я, возможно, мёртв, но не настолько отчаян, — продолжил голос с нескрываемым презрением, и кровяное давление Зака немедленно подскочило.

Манера говорить была слишком похожа на манеру определённого Духа Инструмента, и Зак начал задаваться вопросом, не пролез ли Бразла каким-то образом в Испытание. Голос был другим, но Зак не видел причин, по которым Бразла должен был придерживаться одного голоса, поскольку он не был технически живым существом. Зак быстро побежал по мерцающим Лестницам к плавучему острову, откуда, как он слышал, доносился голос.

Пейзажи на островах были ещё более изысканными, чем на земле, но у него не было времени любоваться ими, когда он спешил наверх. Его гнев даже заставил его забыть о вполне реальной возможности скрытых испытаний на островах, но, к счастью, казалось, что он уже прошёл единственное испытание на этом этапе.

Зак был готов обрушить тираду на высокомерного Духа Инструмента, но в тот момент, когда он достиг вершины, его слова застряли в горле, и он остановился как вкопанный.

Казалось, он попал в сад сказочного замка, где каждая деталь сияла красотой и совершенством. Сотни различных видов цветов, каждый из которых обладал своим уникальным очарованием, казалось, беспорядочно разбросаны по острову, но каким-то образом в этом хаосе был порядок.

В центре располагался небольшой пруд, а протекающий через него ручей издавал успокаивающий звук. Однако ни цветы, ни ручей не были столь поразительны, как небесная форма Повелителя Циклов, сидящего и греющегося в лунном свете. Там, где статуя изображала тонко высеченного, но андрогинного мужчину, Зак видел перед собой совершенную красоту.

Он выглядел так, будто был высечен мастером-ремесленником, когда смотрел на луну с печальным взглядом, одна рука вытянута, как будто пытаясь ухватить её, другая прижата к сердцу. Это была сцена хрупкости и тоски, а серебристый свет луны придавал ей жуткое ощущение.

— Не влюбляйся в меня, дитя, — сказал Повелитель Циклов с долгим страдальческим вздохом, поворачивая свои чистые глаза к разинувшему рот Заку.

Но внезапно Зак понял, что что-то не так, и, кряхтя, довёл Ментальную Крепость до предела. Результатом не было разрушение реальности, показывающее ему, что он избежал иллюзии. Но всё, что он видел, несколько изменилось.

Цветы, ручей и пруд всё ещё были там, как и Повелитель Циклов, но хотя окружающая среда была прекрасна, её уже было недостаточно, чтобы ошеломить его. А мужчина перед ним больше не был олицетворением совершенства, а скорее несколько женственным мужчиной, одетым в мантию, которую можно было принять за платье.

Всё в нём было двусмысленно, от причёски до выбора одежды, но это не то, что напугало Зака. Это была какая-то чрезвычайно страшная иллюзия, в которую его поместили. Что бы произошло, если бы он не заметил, что что-то не так? Стал бы он любовником давно умершего призрака?

Спина Зака немедленно покрылась холодным потом, и он благодарил звёзды, что приобрёл некоторый опыт в обнаружении иллюзий во время охоты. Существо перед ним явно не было полностью доброжелательным, и его бдительность достигла пика, чтобы защитить его разум и его задницу.

— Тц, так ты сломал моё поле красоты? Как скучно, — пробормотал мужчина и сменил свою сложную позу на более расслабленную. — Значит, ты тот, кто прошёл первое испытание Наследия? Как я уже сказал, твоё лицо довольно жалко, я не могу взять тебя в ученики. Не то чтобы я вообще планировал кого-то брать.

Глава 283 Смертные и Культиваторы

Зак начинал жалеть, что выбрал Повелителя Циклов, а не наследие Неумирающего Демона. Этот человек был почти так же плох, как Бразла. Или, возможно, все предшественники сошли с ума, застряв с Духом Инструмента на эти бесчисленные века? Если так, то наследия могли оказаться бесполезными.

Он едва пережил своё испытание, а ведь он был намного сильнее всех остальных на острове. Как он мог с чистой совестью позволить своей сестре пройти испытание для Призывателя, если всё так и будет? Но всё же Зак прошел испытание и не был готов сдаваться.

— Простите, я мало что могу поделать со своим лицом, но, думаю, оно станет лучше, когда улучшится мой ранг расы. Зачем вы вообще устроили это место, если не хотели найти наследников? — спросил Зак.

— Из-за этого глупого Бразлы, — сказал мужчина, лениво проводя пальцами по пруду. — Мне нужно было, чтобы он кое-что для меня создал, а он хотел, чтобы я устроил это место в качестве оплаты.

— Бразлы? — с замешательством спросил Зак. — Вы заключили сделку с Духом Инструмента?

— Этот маленький дух — не Бразла, — усмехнулся мужчина. — Он просто спутал свою личность с личностью его создателя и нашей за эти годы. Бразла был Мастером массивов Пикового д-ранга, и он также называл себя Небесным Ремесленником. То, что Культиватор д-ранга осмелился так себя называть, говорит вам всё, что нужно знать о его темпераменте.

Брови Зака удивленно поднялись от этой маленькой детали. Он наконец понял, почему Дух Инструмента вел себя так высокомерно. Он перенял различные черты от восьми предшественников, включая его собственных мастеров. И если бы Зак был азартным игроком, он бы предположил, что нарциссизм исходит от человека, стоящего перед ним.

— Значит, вы заключили сделку с настоящим Бразлой. Он что-то для вас создал, а вы устроили наследие. Зачем ему понадобилось создавать это место? И могу ли я спросить, как вас зовут? — спросил Зак.

— Денег недостаточно, чтобы создать настоящее наследие для клана. Бразла был богат, но деньги могут купить только невпечатляющие и широко распространенные навыки и руководства по культивации. Вещи, которые могут довести вас до Раннего д-ранга, но оставят вас с жалким ядром, которое не сможет развиваться, — мужчина презрительно фыркнул. — А меня зовут Ириал, так что можете называть меня Лорд Ириал или Красавчик Ириал.

Зак очень хотел закатить глаза, но сдержался, так как Ириал казался довольно капризным. Кто знал, как он отреагирует, если Зак сделает что-то, что тот сочтет неуважительным.

— Так почему бы не обратиться к кому-то другому? Разве вы не должны отрезать часть своей души, чтобы создать наследие? — спросил Зак.

— Думаешь, так легко нанять квалифицированных Ремесленников, которые находятся на Пиковом д-ранге или ц-ранге? Они чрезвычайно редки, и большинство из них захватываются высшими силами. Кочующие культиваторы, такие как я, не могут нанять их, какими бы красивыми мы ни были. Бразла был просто непривязан, потому что по какой-то причине был одержим созданием собственной силы, — объяснил Ириал.

Зак нахмурился, услышав это. Он надеялся нанять Кузнеца, чтобы тот создал для него настоящий Духовный Инструмент Щит, но если всё было так, как сказал Ириал, это могло быть сложнее, чем он ожидал. Впрочем, это была проблема на потом. Сначала ему нужно было заставить этого нарцисса выкашлять ценности.

— Ну, в любом случае. Я здесь. Я доказал свой цикл и победил конструкт, — осторожно сказал Зак.

— Не думаешь, что я не знаю, что твой так называемый цикл поддельный? Эти Фракталы вообще не должны были загораться, — фыркнул Ириал, бросив на Зака презрительный взгляд. — Но должен признать, использовать Шпионское Ядро для такого дела довольно ново. Я не уверен, с чем ты столкнулся, чтобы твоё Ядро Двойственности заработало так.

— Шпионское Ядро? — с замешательством спросил Зак.

— Именно для этого обычно используется Ядро Двойственности. Ты принимаешь расу тех, за кем хочешь шпионить. Но обычно ты не должен получать точную копию, как у тебя, а скорее разбавленную версию, которая дает лишь часть бонусной силы. По какой-то причине твой вариант кажется намного сильнее, — пожал плечами Ириал. — Даже я не могу понять Фракталы, покрывающие ядро.

Зак не слишком удивился, что призрак знал о его ситуации. Несколько часов назад он был исследован этим монументом, и он предположил, что всё, что узнал монумент, узнал и Повелитель Циклов.

— Я провел исследование по этому поводу, когда исследовал свой путь, поскольку он содержит потенциал для Дуальности, — добавил призрак. — Но в конце концов, я не почувствовал, что это подходит.

— Как вы думаете, что вызвало разницу с моим ядром? — с нетерпением спросил Зак.

Казалось, этот человек был гораздо более осведомлен о своем Особом Ядре, чем кто-либо, кого он встречал до сих пор. И если конструкт был каким-либо показателем, то весьма вероятно, что Ириал мог бы помочь ему объединить свои Классы или, по крайней мере, улучшить ядро.

— Кто знает? — безразлично сказал Повелитель Циклов. — Мультивселенная полна странных случайностей и чудесных вещей. Почти каждый, кто достигает какого-либо расстояния на Пути Культивации, пережил немыслимые трудности и столкнулся со странными возможностями. Ты сделал свое Особое Ядро намного лучше обычного, что хорошо, но ничего слишком захватывающего.

Зак медленно кивнул, хотя он не был уверен, чему верить. Величайший, казалось, придерживался другого мнения, и Зак действительно чувствовал, что получение двух Классов было довольно большим делом. Он был более склонен полагать, что человек перед ним преуменьшал или просто не понимал величие его Ядра Двойственности. Или, возможно, ничто, что не было связано с ним самим, не могло привлечь его внимания.

— Итак, я, возможно, не тот, кого вы ищете в качестве ученика, но я всё же прошел испытание, — сказал Зак, сосредоточившись на важном. — Мне должны дать какие-то сокровища, верно?

— Полагаю, — проворчал мужчина и неохотно встал. — В любом случае, мне не нужно ничего из того, что здесь хранится. Подойди сюда и позволь мне почувствовать твой талант.