Светлый пепел луны

Глава 85: «Падший демон»

Тан Тай Цзинь смотрел в спокойные глаза феи и недоумевал, почему на грани жизни и смерти она так равнодушна, даже не разгневана, хотя он пытается её убить. Но девушка лишь пренебрежительно скользнула по нему взглядом и сосредоточилась на атакующих её огненных тварях. В ответ он потянул за золотые нити и ещё крепче связал ей руки. Теперь фея только и могла, что беспомощно стоять в пламени, испускаемом двумя адскими церберами. Внезапно Тан Тай Цзиня осенила мысль, что так необходимое ему духовное тело бессмертной может пострадать, и он в ужасе взглянул на Ли Су Су, но она была совершенно невредима. Её одежда излучала мягкое голубое сияние, защищая девушку от демонического огня. Только вуаль из русалочьего шелка вспыхнула и истлела, открыв его взгляду изысканно-прекрасное лицо с каплей киновари между бровями. Облик феи заставил сердце юноши дрогнуть. Она кого-то ему напоминала. Смутный образ на самом дне сознания проявился и перед его мысленным взором возникла статуэтка богини из его детства. Как они похожи! Вот только живая фея оказалась в миллион раз прекраснее фарфоровой фигурки.

Тан Тай Цзинь больше не улыбался, слова застыли у него на языке.

В это время Ли Су Су сложила пальцы в магический знак и крикнула:

— Силою духа, огонь, погасни!

Золотые нити на её запястьях начали рассыпаться на куски. Фея взлетела над землёй, и веер в её руках силой духовной энергии обратился в сияющие шипы эмэй. Посланные твёрдой рукой бессмертной девы они пронзили тела огненных зверей. Кармический огонь охватил монстров и за одно мгновение превратил их тела в кучку пепла. Су Су положила кристалл Абсолютного льда в сумку цянькунь и развернулась к Тан Тай Цзиню:

— А теперь разберемся с тобой!

Несмотря на практику Безжалостного Дао, она все же вышла из себя. О чем только думает этот безумец?! Он считает, что она из грязи сделана, если позволяет себе так с нею обращаться?

Румяная после схватки, с сияющими глазами и презрительно улыбающимися губами, она была так хороша, что Тан Тай Цзинь, сам того не желая, обомлел от её красоты. Подлетев к нему, фея ухватила своего обидчика за горло. Её рука прожигала его кожу синим кармическим огнём, но он не чувствовал боли, только беспомощно вцепился пальцами в её запястья.

Наконец, он прохрипел:

— Кто ты?

— Я та, кого тебе нельзя преследовать, если хочешь жить.

Су Су позволила кармическому пламени войти в его тело. Длинные ресницы Тан Тай Цзния задрожали, он потянулся рукой, чтобы коснуться киновари на её лбу и замер. Голубой огонь вырвался из его груди, и послушник секты Сяояо осыпался на землю горсткой золы. Су Су только и успела заметить недоумение в его чёрных глазах. Девушка, пнув носком туфли кучку пепла, проговорила с разочарованием:

— Так и знала, что это марионетка!

Теперь все понятно. Пятьсот лет назад он обрёл способность чувствовать и потому войти в каменный лес не мог, вот и послал вместо себя двойника.

Су Су развернулась и поспешила прочь — к границе каменного леса.

Тан Тай Цзинь открыл глаза и посмотрел вверх. Небеса тайного царства отливали нежно-сиреневым. Он крепко сжал кулаки. Какая нелепость! Это невозможно. Как могло случиться, что через пятьсот лет он встретил живое воплощение богини из своего убогого детства? Помнится, даже проглотить осколки её фарфоровой фигурки было для него счастьем. Впрочем, после того как она была разбита вдребезги, он о ней не вспоминал. Но сегодня, когда вуаль из русалочьего шёлка сгорела, он увидел лицо феи Ли Су Су и на него нахлынули воспоминания. Когда-то, бесконечными ночами он мечтал, что прекрасная богиня оживет и снизойдёт к нему со своего пьедестала, но она так и оставалась просто холодной куклой, чьи глаза смотрели в неизведанную даль и видели в ней что-то прекрасное и недоступное простым смертным. Он был обычным, всеми брошенным мальчиком. В то время он не знал, что такое любовь, но прекрасно понимал, что такое одиночество. Её взгляд, глядящий сквозь него, больно ранил его сердце. Он даже измазал её своей кровью и хотел разбить, но, когда Тан Тай Мин Лан сделал это, ему было очень жаль. Впрочем, он отомстил своему обидчику, расчленив его на куски несколько лет спустя.

Тан Тай Цзинь коснулся шеи. Казалось, пламя обожгло не только марионетку, но и его. Молодой человек плотно сжал губы. Он не мог избавиться от странного ощущения в сердце. Не из-за прелестного лица этой девушки, нет. Столетиями пребывая в реке мёртвых душ, он видел стольких красавиц, превратившихся в сухие скелеты, что красота перестала волновала его сердце.

Дело было в другом. По какой-то причине, мысль о том, что Ли Су Су нужно убить, чтобы овладеть её телом, вызывала в его души протест. Но Е Си У должна воскреснуть, а значит, фее суждено умереть.

Из-под полы его сюаньи вдруг выглянула проказливая мордочка крошки-тигренка. Похлопав глазами, он промурчал человеческим голосом:

— Что это?! Кто-то посмел обидеть моего господина?

На что тот с досадой щёлкнул подлизу по полосатой макушке:

— Заткнись!

Тигрёнок, урча, потерся бархатной щекой о руку хозяина:

— Я сказал глупость! Разве такое может быть! Кто может посметь тронуть победителя турнира века!

На самом деле магическому зверю было очень обидно: его господин стремился к бессмертию, но при этом ничуть не стал добрее или ласковее. Разве у совершенствующегося может быть такой скверный характер?

Тан Тай Цзинь бросил тигренка обратно в сумку цянькунь и пробурчал:

— Будешь докучать, больше не выпущу!

Небо меж тем потемнело до густого фиолетового оттенка.

— Предстоит падение демона, — задумчиво пробормотал он.

Его занимал один вопрос: какое отношение Ли Су Су имеет к статуэтке богини? Кто она на самом деле? Но с решением этой задачки можно подождать, сейчас главное найти её в тайном царстве. Куда она могла пойти?

Вышедшая из каменного леса Су Су тоже заметила странный оттенок небес. Встретившиеся ей двое бессмертных обеспокоенно предупредили:

— Прекрасная фея, небо предвещает бурю! Лучше тебе прекратить поиск сокровищ и укрыться где-нибудь.

Внимательно посмотрев на темнеющие небеса, девушка предположила:

— Возможно, будет падение демона.

Бессмертные недоуменно переглянулись, ни о чём подобном они никогда не слышали. Самой Су Су об этом удивительном явление рассказал когда-то Гоу Ю:

— Падение демона — редкость в подлунном мире. Для монстров это даже неплохо. Она впитывают силы погибающего темного и становятся ещё сильнее. Но для бессмертного, льющаяся с неба дьявольская энергия — губительна и может поразить душу и тело.

Вспомнив слова наставника, Су Су предупредила собратьев:

— Будет осторожны, установите магический заслон и сконцентрируйтесь на защите дао в своем сердце.

Поблагодарив девушку за предупреждение, бессмертные поспешили прочь. Су Су тем временем всерьёз забеспокоилась о Фу Я и других собратьях, которые, скорее всего, тоже не знают, как защититься от подобной напасти.

Она не знала точно, как долго находилась в каменном лесу. Имея в виду чертовщину, которая творилась со временем в царстве Цаньюань, это могло быть как несколько дней, так и несколько недель. Поэтому, даже предположить, где сейчас могут находиться её соученики из секты Хэньян, она не могла.

Свод небес приобрел тёмно-фиолетовый оттенок. Все вокруг покрыла густая тень и солнце погасло. Времени на поиски младшего собрата не осталось. Для нее сейчас самое разумное — употребить все силы на собственную защиту, дабы не пострадать от демонического заражения. Су Су поспешила под раскидистую грушу и с помощью нескольких магических пассов руками, активировала защитные чары. Но вдруг яшмовый колокольчик на её талии завибрировал.

— Фу Я? — встревожилась девушка.

Колокольчик звонил всё настойчивей и настойчивей, и сердце Су Су заныло от дурного предчувствия. Перед тем, как войти в тайное царство, она украдкой прицепила к одежде младшего брата волшебное пёрышко. У этого предмета было два полезных свойства. Во-первых, оно могло защитить от одной магической атаки, а во-вторых, предупреждить её о том, что Фу Я в опасности. При этом на поясе у Су Су должен был зазвонить колокольчик.

Надо же такому случиться, чтобы на младшего напали именно в такой критический момент. Небо почернело и так низко нависло, что казалось, вот-вот рухнет на землю. Падение демона началось.

Су Су опустила руку, замыкая вокруг себя магический барьер, и, собрав все свои внутренние силы, попыталась ментально найти Фу Я. Она уже потратила немало сил на сражение с огненными зверями, и теперь держать заслон и одновременно искать младшего брата было непросто. Увы, фея следовала по пути Безжалостного Дао слишком не долго. Будь у нее чуть больше времени, она обладала бы куда большим могуществом.

В конце концов она решилась на то, чтобы оставить укрытие и попытаться найти Фу Я в реале. Она вскочила на свой меч и полетела, сверху оглядывая просторы секретного царства, но совсем скоро ее волшебное оружие под воздействием демонической энергии отказалось служить, и ей пришлось идти пешком. По пути она встретила немало последователей бессмертия, попавших под губительное влияние падшего демона. Наконец, у ручья она увидела своего раненого собрата.

— Фу Я!

Он лежал на земле в полубессознательном состоянии, а над ним склонилась перепуганная Цен Ми Сюань.

— Ли… Ли Су Су…

Фея бросилась к младшему и помогла ему подняться. Цен Ми Сюань выглядела испуганной и растерянной, но ранена не была — её защитная мантия хорошо справлялась с потоками тёмной энергии. Фу Я повезло меньше: его душа и тело оказались повреждены. Но Су Су была рада уже тому, что нашла его. Она обняла собрата и укрылась вместе с ним под магической защитой. Юноше стало немного легче, и он, открыв глаза, прошептал бледными губами:

— Сестра…

— Тише, не разговаривай! Я здесь, с тобой. Всё будет хорошо.

Фу Я слабо закашлялся.

Цен Ми Сюань присела в сторонке. Довольно сметливая, она сразу поняла, что небесные катаклизмы не к добру, и своевременно позаботилась о своей защите.

Брови и глаза Фу Я залила кровь. Су Су закрыла его лицо ладонями, но Фу Я мягко отстранил её руки.

— Не надо, сестрёнка.

Он понимал, что заражён, и боялся навредить сестре, но девушка успокоила его:

— Всё в порядке. Сила демона на меня не действует.

Но Фу Я покачал головой. Он знал, что очищение от демонической энергии всегда причиняет боль и страдания врачевателю.

Пока Су Су и Фу Я спорили под защитным куполом, за ними пристально наблюдал молодой человек в тёмном сюаньи. Тан Тай Цзинь стоял безо всякой защиты, и фиолетовый свет беспрепятственно проходить сквозь его тело, но он не обращал на это никакого внимания. То ли он не чувствовал боли, то ли собирался превратиться в демона.

Су Су подняла глаза и, обнаружив старого знакомого, сердито пробормотала:

— Только тебя мне не хватало!

Она и так не была уверена хватит ли у неё сил защитить себя и собрата от падшего демона, а тут ещё и Тан Тай Цзинь. Она не спускала с него подозрительно прищуренных глаз.

Вдруг на плечо молодого человека, легла пухлая рука, и его наставник из секты Сяояо обеспокоенно запричитал:

— Братишка, наконец то я тебя нашёл! Что ты делаешь, глупое дитя! Скорее, создай защиту, не запятнай Дао в своём сердце!

Послушник в чёрном обернулся и увидел взволнованное добродушное лицо своего наставника. Цан Хая уже защищала магическая завеса. Пусть уровень его развития и оставался довольно низким, зато опыта было не занимать. Он вовсе не собирался погибнуть здесь и тем более потерять драгоценного младшего соученика секты Сяояо. Как он будет смотреть в глаза главе, если талантливый юноша застрянет в Цаньюане?

Тан Тай Цзинь сердито бросил:

— Отпусти!

Но Цан Хай не обратил на его грубость ни малейшего внимания, он понял, что молодой человек уже заражён демонической энергией и потому ведёт себя неадекватно.

— Скорей садись и очисти себя от тьмы, брат. Я позабочусь о тебе.

Он решительно и цепко держал Тан Тай Цзиня, и Су Су не смогла удержаться от улыбки. Как вовремя появился этот добродушный толстяк из Сяояо! Теперь этот негодяй не доставит ей проблем.

Увидев улыбку Су Су, Цан Хай возликовал и взволнованно зашептал на ухо своему подопечному:

— Она улыбнулась мне, брат, улыбнулась! Ты это видел?!

Мрачный юноша бросил ледяной взгляд в сторону Су Су, но ничего не ответил.

Как не кстати появился это дурень! Но ничего не поделать, ему ещё нужно совершенствовать бессмертие, и он не может убить наставника или разрушить свою репутацию на его глазах. Он непременно должен стать бессмертным! Иначе, Си У, воскреснув, обнаружит, что он все ещё злодей и снова возненавидит его. Цан Хай и не подозревал, что его жизнь всего мгновение назад висела на волоске. Он потянул подопечного за рукав и восхищённо зашептал:

— Какая красавица эта фея! Ведь правда, брат?

Тан Тай Цзиню ничего не оставалось, как процедить сквозь стиснутые зубы.

— Правда.