Светлый пепел луны

Глава 121: «Кого спасать?»

За пределами тёмного царства Су Су встретило свинцово-серое рассветное небо. Демоническая энергия распространилась повсюду, заполняя все шесть миров, светлая Ци становилась все слабее и почти не ощущалась. Близился переломный момент для всего мироздания.

Отправившись назад в прошлое и лишив проклятых костей будущего повелителя демонов, она лишь отсрочила катастрофу. Все вернулось на круги своя, и вот уже Чёрная петля делает своё дело, трансформируя светлую энергию в тёмную, и снова мир на крае гибели.

Неожиданно в сумеречной тени проступили очертания мужской фигуры. Су Су не сразу узнала в ней собрата по секте.

— Фу Я, это ты? Почему ты здесь? — спросила она юношу с волнением в голосе.

Зная о способности жемчужины Иллюзии создавать двойников, Су Су не могла доверять никому.

— Сестра, — тихо отозвался он.

Девушка заметила рукоять меча, выглядывающего из-за его спины. Пытливо вглядываясь в её лицо, он произнес:

— Я жду тебя здесь с того момента, как ты вошла в царство демонов.

Фея внимательно посмотрела на молодого человека. Он явно возмужал. Черты лица утратило юношеское очарование, зато обрели более жесткие очертания. Его голос прозвучал хрипло, и она не поняла рад он её видеть или нет.

— Брат, что-то случилось?

Он посмотрел на неё несчастными глазами и мрачно спросил:

— В тот день, когда все бессмертные подошли к тёмным вратам, ты назвала послушника секты Сяояо Тан Тай Цзинем. Разве он не Цан Цзю Мин?

Су Су растерялась.

— Я назвала его так потому, что его… — Су Су на мгновение замялась, но потом решительно договорила, — потому, что раньше его так и звали — Тан Тай Цзинь.

Суровый взгляд горящих глаз прожигал её насквозь. Он попытался улыбнуться, но губы не сложились в улыбку.

— Тогда я спрошу тебя в последний раз, сестра.

Увидев, что Фу Я настроен решительно, она кивнула головой в ответ.

— Пятьсот лет назад юная девушка нашла в Бесплодной Пустоши мальчика, спящего в ледяном гробу, и спасла его от демонов. Это была ты?

Фея с изумлением подняла на него глаза.

— Я спрашивал тебя много раз, но каждый раз ты отрицала. Твой ответ прежний?

Су Су посмотрела на его широкие плечи, крепкую грудь. Фу Я стал взрослым мужчиной. Трудно поверить в то, что когда-то он был болезненным, выглядевшим младше своих лет мальчуганом.

Конечно, она все помнит.

— Сяо Шань?

Его глаза просияли:

— Так ты помнишь!

Он почти смирился с тем, что Ли Су Су забыла хрупкого, неприметного ребенка, и то, что она назвала его по имени, согрело Фу Я сердце.

— Я, единственный наследник клана И Юэ, родился слабым и болезненным. Мать запечатала меня в ледяном гробу из воды реки Жуо, чтобы продлить жизнь, пока не найдется способ излечить одолевающую меня хворь. Но демоны из Пустоши выкрали гроб. Ты спасла хилого мальчишку и передала на воспитание хорошим людям. Их, к сожалению, убили бродившие тогда по деревням грабители.

Он запнулся и, посмотрев на фею виновато, добавил:

— Прости, но подаренную тобой волшебную птичку, я не сберёг…

Су Су покачала головой.

— Это не страшно. Я дала тебе духовную птицу, чтобы она всегда была рядом, и ты не чувствовал себя одиноким.

— Я очень дорожил ею.

Та зима, в которую погибли его приёмные отец и мать, была очень снежной. Он остался совсем один и в отчаянии бродил по высоким сугробам проселочных дорог, расспрашивая всех, кого встречал, о спасшей его девушке, но никто её не видел.

Прощаясь, его спасительница сказала, что должна остановить нового императора, основавшего государство Цзинхэ. Он надеялся, что когда-нибудь сможет попасть во дворец и выяснить о девушке хоть что-то, но Тан Тай Цзинь, спустя три года после своей коронации, бесследно исчез. В мире не осталось никого, кто мог хоть что-то поведать о ней.

В надежде найти чудодейственный эликсир, который поможет его телу окрепнуть, Фу Я присоединился к послушникам святой секты. Но когда совершенствование не помогло и его организм совсем ослаб, наставник запечатал его тело, но продолжал питать душу, пока развитие не зашло в тупик. Тогда он отдал юношу на попечение Цюй Сюань Цзы. Фу Я несказанно повезло, владыка Хэнъян нашел способ излечить его тело. Но не о такой удаче мечтал юноша. Всё, чего он хотел — найти девушку, которая спасла его из ледяного гроба и на своей спине вынесла из царства демонов в мир смертных. И вот, когда он почти потерял надежду отыскать её, она оказалась совсем рядом.

Су Су слушала его с улыбкой умиления и ему вдруг стало немного досадно, что хотя он давно вырос и превратился в сильного статного мужчину, фея Ли по-прежнему воспринимает его лишь как мальчика из далекого прошлого.

— Сестра, неужели я узнал тебя слишком поздно?

Голос его был таким несчастным и разочарованным, что Су Су растерялась. Не будь она совершенно уверена в том, что перед ней Фу Я, могла бы заподозрить в нём двойника.

— Вовсе не поздно! — ответила она. — Я тоже только что узнала тебя.

Голос Фу Я стал ещё тише:

— Клянусь, всю свою жизнь я посвящу защите своей спасительницы.

В конце концов, именно ради этого он так долго и упорно трудился, овладевая навыками фехтования и постигая секреты магии.

Фея Ли не успела ничего ответить. Прямо с небес на них рухнула нарядно одетая красотка и, не переводя дыхание, набросилась на молодого человека.

— Юэ Фу Я, я повсюду ищу тебя, а ты тут любезничаешь с какой-то девицей!

Су Су сразу узнала Цень Ми Сюань — дочь главы секты Чисяо.

Юэ Фу Я, увидев её ничуть не смутился.

— Это ты продолжаешь преследовать меня, хотя я дал тебе понять, что мне это не нравится.

— Я преследую?! — вспыхнула девушка, — а тебе, похоже, хочется, чтобы она бегала за тобой! — И она ткнула дрожащим от волнения пальцем в сторону феи Ли.

Лицо молодого человека покраснело от гнева, и он выпалил:

— Не смей так говорить о моей сестре, иначе нарвёшься на грубость!

Су Су не ожидала от всегда сдержанного молодого человека такой вспышки гнева и решила ретироваться от греха подальше.

— Вы тут поболтайте с сестрой Цень, а у меня есть кое-какие неотложные дела.

— Сестра!

Су Су остановилась и, задумчиво глянув на собрата, спросила:

— Юэ Фу Я, нет ли у тебя способа связаться с моим отцом на расстоянии. Мне срочно нужно сообщить главе секты кое-какие новости.

Юноша понял — речь идет о важной информации и отдал Су Су артефакт, с помощью которого она могла связаться с Цюй Сюань Цзы. Девушка отошла подальше, чтобы доложить отцу о делах в царстве демонов.

Цень Ми Сюань, глядя на нее, ехидно усмехнулась:

— Гляди-ка, а сестрёнке-то до тебя и дела нет.

Юэ Фу Я расправил плечи.

— Если ты не хочешь возвращаться в свою секту, поищи себе другое место и другого собеседника. Прошу прощения за то, что было раньше, но за мной не ходи.

Он развернулся и ушёл, не увидев, как лицо его собеседницы перекосило от злости.

Выслушав рассказ дочери, Цюй Сюань Цзы поделился своими планами:

— Через три дня мы обрушим свои силы на царство демонов, чтобы уничтожить Чёрную петлю Девяти витков.

По словам главы Хэнъян на смертельную схватку с демонами идут главы и старейшины бессмертных сект. Су Су это не удивило, Цюй Сюань Цзы и другие решили сберечь молодое поколение небожителей, ибо именно в их существовании — надежда трёх миров на возрождение.

— Прости, Су Су, — виновато произнес владыка — другие родители берегут своих детей от опасностей под крылом семьи в ожидании, когда мир спасётся. А я отправляю тебя в самую гущу событий. Но другого выхода у нас нет — ты кровь последнего бога в этом мире.

— Не говори так, отец, — попросила девушка.

И она не избежала сомнений на избранном пути. Ей пришлось пережить немало потрясений и страданий, но сейчас, глядя на погибающий мир, заполоненный тёмной энергией, она как никогда уверена в своем выборе и пойдет до конца.

— Отец, мы сможем вернуть старшего брата? — спросила она и через некоторое время услышала ответ отца:

— Сможем.

Гун Е всегда был главной надеждой секты Хэнъян. Всё, кто оступился случайно, могут вернуться.

Кроме… Тан Тай Цзиня.

Его ненавидит весь мир, даже собратья из секты Сяояо потеряли в него веру. Ему некуда возвращаться.

Обнаружив в тайнике спальни Тан Тай Цзиня пленённого Гун Е, Су Су оставила ему огненную иглу для защиты и рассыпала по одежде пыльцу бабочек, чтобы можно было отследить его передвижения. Поэтому она знала, что старший брат покинул тёмное царство, но пока не добыла чёрное кольцо, не могла прийти ему на помощь. Теперь настало время отыскать собрата и вернуть его в Хэнъян.

Фея Ли и Юэ Фу Я отправились в мир смертных и вскоре нашли Гун Е на склоне покрытого снегом холма. Он и ослеплённый юноша, которого они обнаружили рядом, изрядно пострадали от пыток охотников на демонов, к тому же были изнурены холодом и голодом. Фу Я бросился к старшему брату и, проверив его состояние, обеспокоенно сообщил:

— Сестра, его вместилище духа запечатано, душа и дух рассеялись.

Люди имеют три духовных тела и шесть душевных*, ни одно из них не должно пропасть. Пянь Жань оставила себе только один дух и одну душу и превратилась в обычную неразумную лисицу.

Поэтому случившееся с Гун Е Чжиу хорошим не назовёшь.

Осмотрев брата, Су Су обратила внимание и на лежащего рядом с ним юношу. Одет он был очень бедно. Тонкий обветшалый льняной халат не защищал хрупкого тела от зимнего мороза. Кожа его посинела, лицо, перепачканное кровью из пустых глазниц, выглядело безжизненным. Он, обхватил руками колени и, казалось, забылся в своей полной слепоте. В его теле тоже не обнаружилось ни души, ни духа.

Су Су положив пальцы на его лоб и своим божественным зрением увидела его прошлое. Мальчик родился и вырос в захудалой деревушке. С детства над ним издевались, считая колдуном. Местные жители судачили, что у ребенка дурной глаз, и он приносит несчастья. Поэтому, когда из-за засухи погиб весь урожай, в этом обвинили мальчишку, хотя он собирал в горах лечебные травы и продавал их, помогая односельчанам выжить. Тем не менее, именно в нём они увидели причину всех своих напастей и, обвинив в сговоре с демонами, наняли экзорцистов, которые забрали юношу и выкололи ему «бесовские» глаза. Вот так он и оказался в одной клетке с Гун Е, а потом вместе с бывшим небожителем сбежал от охотников за монстрами с их подлыми инструментами, лишающими заподозренных в демонизме души и духовного тела.

— Сестра, все это очень серьезно! Мало того, что оба лишились духовных тел, старший брат к тому же запечатан. Если ты их не спасёшь, они погибнут!

Фу Я был прав, до рассвета они могут не дожить.

Су Су коснулась Гун Е, и на кончиках её пальцев появилось белое сияние.

— Я не вижу его рассеянную душу.

— Стоит ли нам найти владыку, пока не поздно? — тихо спросил Фу Я.

Су Су кивнула. Потом задумалась и вытащила из складок платья зелёную бусину — жемчужину Единения. Когда-то эта божественная слеза вернула лисе Е Чу Фэна душу и дух, открыв её духовое развитие. Сможет ли она использовать её, чтобы помочь этим двум несчастным?

Но времени почти не осталось, а жемчужина может призвать за один раз только одну рассеянную душу.

Юноша в серой от пыли одежде чуть шевельнул рукой, и, хотя он ничего не видел, внезапно повернулся лицом к Су Су. Он словно почувствовал, что она решает, кого спасти, и судорожно схватил её за край одежды. На белой юбке остались следы от его окровавленных пальцев. Девушка опустилась на колени рядом и погладила его по грязной лохматой голове. От неожиданной нежности на его лице вдруг появилось совершенно детское доверчивое выражение. Когда человек теряет связь со своей душой, его разум становится кротким, как у ребёнка. Юноша явно терпел сильную боль, но в уголках его губ зародилась улыбка. Измученный и одинокий, даже на краю гибели он почувствовал ласку и ответил на неё.

Жемчужина Единения в руке Су Су засветилась, как зелёный светлячок.

Юэ Фу Я тоже увидел жемчужину и догадался, что сестра размышляет, кому из них помочь первым. Духовному брату или этому умирающему мальчику?