Светлый пепел луны

Глава 117: «Месть сопернику»

Тан Тай Цзинь и Сы Ин преодолели магический барьер и перед ними открылась завораживающая своим мрачным величием картина: над гигантской формацией Чёрной петли девяти витков медленно вращалась Печать Меняющая Суть. Окружающая её аура древнего чудовища Таоте, раньше едва различимая, теперь стала плотной и практически осязаемой. Черную петлю окружали девять запертых дверей. В центре формации возвышался Котёл Сбора Душ, широкий у основания и узкий в верхней своей части. В него стекалась Ци, питающая Печать Меняющую Суть. Светлая духовная энергия беспрерывно поступала в Чёрную петлю и, преломляясь в её витках, превращалась в демоническую, рассеиваясь по земле и небу. Монстры всего мира, поглощая её, становились сильнее.

Самое сокровенное и мрачное место царства демонов то и дело оглашалось тоскливыми криками, похожими на рыдания. Для того, чтобы пробудить древнее темное колдовство, ханба устроила кровопролитную бойню в нескольких сектах бессмертных. Души самых сильных и светлых небожителей оказались заперты в ловушке этого адского места и сторожили Чёрную петлю, плача и стеная.

Тан Тай Цзинь вытянул руку и поймал легкое полупрозрачное облачко.

— Душа владыки Тайсю, — узнал он.

— Верно, — усмехнулась демон засухи. — Хотя уровень его развития не так уж и высок, демонизировать его душу нам так и не удалось. Пройдет немало времени, прежде чем удастся сломить дух этого небожителя и превратить его в хранителя Черной петли.

Выслушав объяснение, Тан Тай Цзинь с отвращением глядя на светлое облачко в руке, небрежно раздавил его и отряхнул руки, равнодушно промолвив:

— Какой упрямый.

Остатки убитой души разлетелись по девяти сторонам и слились с потоками демонической энергии.

Сы Ин не удержалась от довольной улыбки.

Властелин демонов, равный божеству, лишился проклятых костей пять веков назад, и ханба не переставала терзаться подозрениями, что он до сих пор сочувствует бессмертным святошам. Но теперь её сомнения растаяли вместе с остатками души мастера Тайсю. Больше беспокоиться не о чем, их повелитель — прирожденный демон-бог. Он ненавидит всё живое и ещё более бесчувственный, чем она и Цзин Ми. Даже она, ханба, не решилась бы вот так бессмысленно и жестоко уничтожить душу бессмертного.

— Сила Чёрной петли наливается мощью, мир людей наполнен тёмной энергией и скоро демонической Ци будет достаточно для того, чтобы осуществить план демона-бога и открыть Дао Всеобщей Скорби. Но несколько дней назад я почувствовала, что в петле происходит что-то неладное.

Внимательно выслушав демоницу, Тан Тай Цзинь призвал Меч Рассекающий Небо. Клинок прилетел по зову хозяина и тут же проник в одну из девяти дверей. Через несколько секунд оттуда с тревожным звоном вылетел маленький серебряный колокольчик.

Сы Ин разозлилась.

— Так это старый хрыч из секты Сяояо вздумал мне напакостить!

Тан Тай Цзинь подхватил колокольчик и бросил его ханба, а сам вышел из магического круга. Демоница поспешила догнать своего господина.

— Я слышала, Цзин Ми вчера ночью подарил владыке наложниц?

Тан Тай Цзинь задумчиво проследил за полетом кровавой вороны и ответил с усмешкой:

— Всё-то ты знаешь.

— Я не ревную, — поспешила заверить его Сы Ин и положила повелителю руку на плечо, а потом скользнула ладонью ниже. — Обычная демоница ничего не может дать демону-богу взамен совершенствования, которое получает от него сама. — Она улыбнулась. — Я родилась в древние времена, вместе с небом и землёй, и когда откроется Путь Скорби, и обитатели всех шести миров обратятся в монстров, я смогу быть рядом с повелителем десятки тысяч лет. Кроме того… — Сы Ин приостановилась и посмотрела на него жарким взглядом. — Повелитель может не знать, как боги-демоны Пустоши, занимались парным совершенствованием… Но прежде, чем она договорила, её руку, лежащую на предплечье повелителя, пронзила страшная боль. Она отдернула длань и прикусила губу.

— Сы Ин, — насмешливо проговорил Тан Тай Цзинь, — мы оба знаем, что под твоей атласной кожей лишь пепел и тлен.

Лицо демоницы исказилось от обиды и гнева. Никто и никогда не смел бросить ей в лицо эту пугающую правду: ханба — всего лишь живой труп, наделённый устрашающей силой разрушения.

Она всегда восхищалась демоном-богом, но до сих пор он не проявлял ни малейшего интереса к женщинам, его волновала только власть. Но теперь, когда молодой владыка выбрал наложницу и изъявил желание заняться с нею парным совершенствованием, ханба тоже возжелала прибавить в силе. Как заманчиво прикоснуться к первородному злу и напитаться его энергией! Но сердце повелителя холоднее, чем у прежнего демона-бога, его брошенные с пренебрежением слова ранили и унизили её.

Сы Ин сжала кулаки и затаила обиду глубоко в сердце. Если бы это был кто-то другой, она растерзала бы его на месте, но перед повелителем демонов она бессильна. Проглотив злость, она потупила взгляд и покорно молвила:

— Господин, я усвоила урок.

— Ты мудра. Гораздо умнее идиота Цзин Ми. Посему должна понимать, что следует говорить, а что нет.

Сказав это, он повернулся и ушел.

Тан Тай Цзинь поспешил в свои покои, но маленькую демоницу не застал, она уже исчезла. Тогда он повернул потайную рукоятку на подлокотнике трона и шагнул вниз — в подземелье. Синие отблески на стенах освещали ему путь. Гун Е Чжиу все еще был там, прикованный цепями за лопатки в железной клетке. Тан Тай Цзинь уселся рядом в позе лотоса и спросил насмешливо:

— Ну что, повидался с ней? — на губах мучителя играла тонкая улыбка.

Гун Е Чжиу открыл глаза. В свете блуждающих огоньков лицо заточившего его мужчины поражало своей мрачной красотой.

— Цан Цзю Мин, что ты собираешься со мной делать?

— Цан Цзю Мин? — язвительно переспросил Тан Тай Цзинь и, подперев кулаком подбородок, пристально уставился на визави. — Кажется, ты совсем не помнишь свою прошлую жизнь. Сяо Линь или Гун Е Чжиу, как там тебя, не хочешь заключить со мной пари?

Тот ответил ему недоуменным взглядом.

Повелитель демонов пренебрежительно скривил губы.

— Такой, как ты, с самого рождения вызывает безусловное восхищение окружающих. Но угадай, будут ли тебя обожать и уважать как прежде, если ты станешь обычным смертным и вернёшься в мир без своей духовной силы?

Глядя на искаженное неприязнью лицо Цзю Мина, Гун Е все никак не мог взять в толк, за что тот его так ненавидит.

Тем временем Тан Тай Цзинь продолжил свою тираду:

— Знаешь, иногда, простые смертные более жестоки, чем самые страшные монстры. — Рассмеявшись собственной шутке, он поднял руку и запечатал душу Гун Е Чжиу и тот превратился в обычного смертного.

Повелитель демонов продолжал смеяться, когда из рукава Гун Е вылетела золотая игла и воткнулась ему в грудь, прямо в сердце. На её кончике демон почувствовал энергию Су Су. Она оставила это смертоносное оружие своему собрату для защиты, и он попытался его убить. Тан Тай Цзинь вынул иглу из своего тела и задумчиво повертел в пальцах.

— Это Су Су тебе дала?

Гун Е Чжиу понял, что фея Ли разоблачена и с тревогой спросил:

— Что ты сделал с моей младшей сестрой?

Тан Тай Цзинь хранил на своем теле едва уловимую ауру Су Су и нарочно дал своему пленнику её почувствовать.

Глядя на то, как побледнел бывший небожитель, он улыбнулся и проговорил с издевкой в голосе:

— Это именно то, о чём ты подумал.

Гун Е Чжиу больше на мог сохранять деланное равнодушие, и Тан Тай Цзинь увидел в его глазах боль и ярость, но особого удовлетворения от своей маленькой мести не почувствовал. Ревность к этому святоше все еще разъедала его душу.

Если подумать, Ли Су Су приходит к нему только тогда, когда у неё есть какая-то цель. В прошлый раз — разрушить его злые кости, а теперь — уничтожить колдовство Чёрной петли. И как бы он не пытался этого не замечать, осколки Слезы Угасания Души до сих пор терзают его израненное сердце. А к этому мужчине в клетке она никогда не была безразлична. Любила его как Сяо Линя пятьсот лет назад, и сейчас, рискуя собственной жизнью, явилась в царство демонов, чтобы ему помочь.

Ну и пусть! Сяо Линь теперь бесполезный и слабый человек. Зато у него есть то, что необходимо Ли Су Су — чёрное кольцо! И пусть её сердце все так же холодно к нему, она всё ещё в его руках.

Гун Е Чжиу пребывал в отчаяние и ярости. Как его младшая сестрёнка могла так низко пасть?! Быть вместе с этим чудовищем?!

Глядя на его душевные терзания, Тан Тай Цзнь проговорил со значением:

— Демон-бог дарует тебе жизнь, твоя судьба теперь только в твоих руках. Уходи как можно дальше и навсегда потеряйся среди смертных. Нам не стоит больше встречаться. — Он взмахнул рукой, и Гун Е исчез. Наконец-то он сможет вздохнуть с облегчением, не видя этого раздражающего надоеду перед своими глазами.

Убить его Тан Тай Цзинь не мог. Он хорошо усвоил урок: живому не победить того, кто уже мёртв. Что, если в этот раз всё будет наоборот — он погибнет, а Сяо Линь останется жить? Он задумчиво посмотрел на пустоту перед собой, а потом встал и вернулся в свои покои.

Су Су, спешащую по сумрачному проходу мрачного дворца, беспокоил вопрос, как долго сможет продержаться её марионетка? По самым приблизительным подсчетам на то, чтобы найти и уничтожить Чёрную петлю ей нужно не меньше семи дней.

Навстречу ей шел Цзин Ми, пребывающий в прекрасном расположение духа. Ему удалось угодить повелителю и тот оставил у себя на ночь маленькую демоницу. Увидев перед собой понравившуюся властелину девушку, он тут же велел ей отнести повелителю ещё один сосуд с вином. Этот божественный напиток он разыскивал по всему свету. Негоже каким-то смертным императорам, да властелинам пить небесный нектар, предназначенный для богов.

Его намерения совпали с замыслом Су Су. Она уже знала, где находится зловещая формация, осталось только заполучить кольцо. Всего одна капля снадобья Цюй Сюань Цзы в чаше с вином — и Тан Тай Цзинь уснёт. Тогда она и снимет с его пальца магическое кольцо. Она взяла кувшин из рук Цзин Ми и направилась в покои Тан Тай Цзиня.

Повелитель тёмного царства сидел на каменном троне, глядя в водяное зеркало перед собой. Едва она вошла, он поманил её пальцем:

— Подойди ко мне и посмотри.

Заглянув в зеркальную поверхность, фея Ли узрела своего отца, старейшин Цин Ву и Цин Цянь, а также остальных своих собратьев, явно заключенных в каком-то мрачном месте.

Она постаралась успокоится, убеждая себя, что это вряд ли может быть правдой. Тан Тай Цзинь не покидал свое царство, а Сы Ин не справилась бы одна с несколькими бессмертными с очень высоким уровнем совершенствования. В ловушку они тоже не могли попасть. Девушка в замешательстве посмотрела на Тан Тай Цзиня, а тот с улыбкой её спросил:

— Что ты об этом думаешь?

— Владыка, кто эти люди? — с невинным лицом поинтересовалась прелестная наложница.

Тан Тай Цзинь, погасив насмешку во взгляде, осторожно притянул прелестницу и усадил у своих ног. Затем подхватил прядь её шелковистых волос и с мечтательным выражением лица намотал их на свой палец.

— Это владыки сект Хэнъян и Алых Небес.

Су Су заставила себя посмотреть на повелителя с восхищением. Он улыбнулся и заметил:

— Разумеется, это всего лишь двойники.

— Так они не настоящие?

— Это демоны, превращенные жемчужиной Иллюзии в живые копии бессмертных.

Он говорил об этом, как о не заслуживающей внимания мелочи, а сам в это время играл её распущенными прядями. Черный водопад прекрасных волос струился в его длинных пальцах, и он с нескрываемым удовольствием любовался ею.

— Вот скажи, если глава секты Алых Небес пойдет на Хэнъян войной, сколько там останется способных защитить секту?

Су Су похолодела:

— Повелитель мудр.

Тан Тай Цзинь провел рукой, и зеркало исчезло.

Это был план ханба. Чтобы открыть Путь Всеобщей Скорби, Чёрной петле девяти витков всё ещё не хватало энергии святых душ, и Сы Ин придумала сыграть на разногласиях сект.

Всё это Тан Тай Цзинь, как бы между прочим, рассказал маленькой шпионке, сидящей у его ног.

Вдруг он наклонился к ней и, касаясь её ушка мягкими губами, прошептал:

— А сегодня у тебя какой уровень совершенствования?

Су Су подняла глаза. Она чуть было не сказала, что первоначальный, но потом подумала и произнесла:

— Благодаря повелителю я достигла уровня «исполнения желаний».

Его глаза вдруг потеплели от искренней радости, и он ответил с улыбкой:

— Неужели!