Светлый пепел луны

Глава 101: «Меч, Рассекающий Небо»

Су Су с отчаянной верой в глазах смотрела на фигуру в синем, заслонившую её от Сы Ин. Возможно, Гун Е Чжиу всё же сохранил свои воспоминания и остатки сознания? Если это так, то значит даже демоническая пилюля не смогла полностью извратить его честную и любящую натуру. Эта мысль согрела ей сердце и позволила робкой надежде возродиться в глубине души.

В отличие от феи, Тан Тай Цзинь смотрел на демонизированную копию Сяо Линя с лютой ненавистью. Придушенный демоницей Цан Хай в отчаянии уставился на своего подопечного, дрыгая в воздухе ногами.

Ханба вздохнула.

— Какая досада. Демоническая пилюля уже изменила его сущность, но разум все еще помнит былое. Как же нам поступить?

Она опустила руку. Когти втянулись в пальцы. Оба висящих в воздухе бессмертных рухнули на каменный пол, жадно глотая воздух. Равнодушно глядя на них, Сы Ин нехотя проговорила:

— Его величество милостиво дарует вам свободу. Поспешите прочь из царства демонов, здесь вам не место.

Но никто из них не шевельнулся. Гун Е Чжиу покачал головой:

— Вы всё ещё здесь?!

Су Су ответила дрогнувшим голосом:

— Брат, пойдём с нами!

Яо Гуан присоединилась к ней:

— Гун Е, возвращайся с нами в Хэнъян! Владыка найдёт способ помочь тебе.

По лицу и шее любимого ученика главы Цюй Сюань Цзы пробегали едва заметные демонические узоры, а в глазах отражалась внутренняя борьба. Сы Ин и Цзин Ми разрушили его самоконтроль и внушили жажду убийства, но не смогли убить глубоко проросшее в его сознании чувство ответственности за младших и заботу о тех, кто слабее. Выражение его глаз менялось ежесекундно в зависимости от того, какое начало брало в нем верх. Взгляд стал почти безумным от противоборствующих чувств.

Ханба наслаждалась развернувшимся перед ней представлением.

— Брат мой! — умоляюще позвала Су Су, в надежде склонить чашу весов на свою сторону, но оклик её возымел прямо противоположное действие. Взгляд его вдруг похолодел, и он резко шагнул к фее Ли с лицом, перекошенным яростью. Она беспомощно смотрела на него, понимая, что сейчас погибнет, но не смогла заставить себя ударить старшего брата ударной волной Чон Юй. На помощь пришел Тан Тай Цзинь. Он резко отодвинул девушку, встав на пути разящей ладони Гун Е.

Новоиспечённого повелителя демонов питала энергия Печати Меняющей Суть. Его удар почти выбил дух из послушника секты Сяояо. Молодой человек поперхнулся хлынувшей горлом кровью и, обернувшись к Су Су, спросил сурово:

— Ну что, убедилась?

Но лицо её выражало такое отчаяние и горе, что больше он не вымолвил ни слова. Его самого в этот момент захлестнули противоречивые чувства: отчаянная любовь к Су Су и лютая ненависть к Гун Е. Нахлынувшие эмоции переполнили сердце и сжали горло. Казалось, что только убив соперника он сможет вздохнуть полной грудью. В этот момент арбалет-богоборец в его теле зашевелился, как живое существо.

Гун Е и сам чувствовал, что под действием демонической энергии теряет над собой контроль. Отвращение к самому себе и жажда убийства переплелись в тугой узел, крепко стянувший сердце. Он отступил на шаг, взял себя в руки и выдавил низким голосом:

— Так вы хотите умереть в моем царстве?

Яо Гуан понимала, что он пытается побороть в себе убийственную злобу и, желая помочь любимому, сделала к нему шаг. Цан Хай едва успел перехватить несчастную. Вряд ли этот человек помнит своих близких, подумал он. Если так пойдет и дальше, они все погибнут от рук этого выдающегося адепта бессмертной секты Хэнъян, а вовсе не от демона засухи. Но если этот парень все ещё контролирует своё сознание, им лучше воспользоваться этим и уйти прямо сейчас — может, он отвлечёт ханба от преследования.

Су Су тоже понимала, что Гун Е им в этот раз не спасти. С ними он сегодня не уйдет, а оставаться в царстве демонов дальше — смертельно опасно.

Поэтому решительно сказала собратьям:

— Уйдем отсюда.

Её поддержал обрадованный Цан Хай. Монстры в зале расступились, и по образовавшему проходу стайка бессмертных прошла к выходу, настороженно оглядываясь по сторонам.

Сы Ин проводила их холодным взглядом. Цзин Ми возмутился:

— Мы что, просто так их отпустим?!

Демон засухи посмотрела на Гун Е Чжиу, который стоял рядом, опасный, как обнаженный меч, и протянула сладким голосом:

— Конечно…. нет. Пусть сердце господина ещё не до конца привержено тьме, как это не прискорбно, но мы сможем сделать так, чтобы его меч лишил жизни самых близких ему людей.

Она повела Гун Е Чжиу в сторону Черной петли.

Божественное оружие уничтожено, но демоническое всё ещё существует. Когда-то демону-богу принадлежали три мощных артефакта: Печать Меняющая суть, Арбалет Убивающий Богов и Меч Рассекающий Небо. Печать уже явила свою силу, Арбалет — утерян, а Меч запечатан в Чёрной петле. Далеко не каждый демон может им управлять. Даже Сы Ин не имела такой способности. Но стоит попробовать силы новообращенного из бессмертных. Если не сама она будет владеть мечом, так пусть он будет в руках того, кто подчиняется ей.

Гун Е смотрел прямо перед собой мутным взглядом — так проявлялось действие печати. Сы Ин сладко нашептывала ему:

— Господин мой, пробуди волшебный меч, и ты обретёшь высшую силу!

Глаза Гун Е вспыхнули мрачным огнём. Он встал в формацию Чёрной петли, взмахнул рукой и ударил волной демонической энергии. Всё тёмное царство затряслось, и потоки зловещей ци потекли по его пустынным просторам. Под формацией Чёрной петли вспыхнуло магическое пламя густого красного цвета, и в нём явился миру Меч Рассекающий Небо.

Сы Ин удовлетворенно улыбнулось — важнейший демонический артефакт теперь у них в руках. Жаль, конечно, что не нашлось прирожденного демона с проклятыми костями. Ему пробудить меч не стоило бы ни малейших усилий. Демоническое оружие своему истинному хозяину подчинилось бы беспрекословно. Да, это был бы лучший вариант — прирождённый повелитель демонов, но как его найти?

Обратную дорогу до врат из царства демонов Су Су и её спутники преодолели без приключений. Только Цан Хай все никак не мог поверить в то, что они остались живы. Он то и дело оглядывался, проверяя не преследуют ли их монстры.

Добродушный толстяк из самой миролюбивой секты всю свою жизнь провел в самосовершенствовании и заботе о младших, мог ли он помыслить, что однажды окажется во дворце повелителя демонов? Только что он и его спутники были на волоске от гибели и вот — покинули страшное место совершенно невредимыми. Но не успел он вздохнуть с облегчением, как его соученик охнул и рухнул на одно колено, опёршись на меч, дабы совсем не пасть. Наставник обеспокоенно спросил:

— Что с тобой, Цзю Мин?!

Он хотел помочь своему подопечному подняться, но тот оттолкнул его руку и, стиснув зубы, попытался встать сам, опираясь на оружие.

Он не хотел быть грубым, но фея Ли смотрела на него, и он не мог позволить себе слабость у неё на глазах, да ещё и после удара ненавистного Гун Е. Молодому человеку всё-таки удалось подняться, но он покачнулся и снова чуть не упал. В этот момент его поддержали чьи-то нежные руки, и голова его закружилась от знакомого и бесконечно им любимого тонкого аромата альбиции. С тех пор, как они встретились пятьсот лет спустя, Су Су впервые сама подошла к нему так близко. Он насупился:

— Разве ты не говорила, что мы должны держаться друг от друга подальше?

Девушка посмотрела на него с молчаливым укором.

Из уголка его рта вытекла алая капля. От него сильно пахло кровью. Предназначенный ей удар могучего, как ханба, Гун Е, нанес Тан Тай Цзиню серьезные внутренние повреждения, но он всегда отличался особой выносливостью и сейчас делал вид, что у него все в порядке. Только его потемневшие от боли глаза выдавали страдание, а ещё — обиду и гнев.

Он покачнулся, и Су Су снова удержала его. Она внимательно посмотрела ему в лицо. То, что он сказал сейчас — держаться друг от друга подальше — это действительно то, чего он хочет? В нерешительности она почти собралась отпустить его, но он вцепился в рукав её синего полупрозрачного платья и сверкнул на неё глазами с такой яростью, что, попробуй она его бросить, он, кажется, тут же придушил бы её на месте.

Су Су шумно вздохнула. Если бы не прошлое пятисотлетней давности, его обида показалась бы ей смешной. Но сейчас она только опустила голову и крепче обняла его, помогая удержаться на ногах. Тай Цзинь, со своей стороны, понял, что лучше не капризничать, иначе фея может запросто отпустить его, и молча пошёл с ней рядом в угрюмой задумчивости. Цан Хай оглянулся на фею и брата. Значит, младшему была нужна помощь именно от неё? Он покачал головой и понимающе улыбнулся.

Яо Гуан брела рядом глубоко потрясенная тем, что случилось с её обожаемым пресветлым возлюбленным.

Выйдя за ворота, они пересекли границу тайного царства и вернулись в мир смертных.

— Что-то происходит в царстве демонов! — вдруг тревожно зазвенела волшебная Чон Юй.

Бессмертные оглянулись и обнаружили над почти растворившимися в дымке тёмными вратами почерневшее небо и клубящиеся грозовые тучи. Тан Тай Цзинь всем своим естеством ощутил сильнейшую демоническую ци, нагоняющую их.

Арбалет в его теле встрепенулся, и он снова услышал его вкрадчивый шепот в своей голове: «Ты убедился, кого она любит уже пять столетий! В её сердце нет места для тебя. Сейчас ей жаль тебя, но потом она, как всегда, уйдет, и ты её больше не увидишь. Почему ты всё ещё колеблешься? Зачем взял бусину тысячи лиц у Чжан Юань Бая? У тебя уже есть Арбалет Убивающий Богов, сегодня ты можешь овладеть еще и Мечом Рассекающим Небо и тогда станешь высшей силой этого мира».

Но Тан Тай Цзинь усилием воли подавил голос Арбалета-богоборца. Он и сам уже почувствовал приближение сильнейшего магического артефакта.

Цан Хай, вглядываясь в стремительно темнеющее небо, испуганно запричитал:

— Да что ж такое! Что вообще происходит?

Вот же невезение. Ни наставника не нашли, ни Гун Е не спасли. Единственное полезное, что вынесли из этого злосчастного путешествия — узнали о пробуждении демона засухи. Теперь бессмертные смогут принять хоть какие-то меры предосторожности.

Су Су решила, что для одного дня приключений достаточно и окликнула своих друзей:

— Что-то не так. Нам лучше поспешить убраться отсюда!

Но не тут-то было. Ворота в демоническое царство снова распахнулись, и из них вылетела стройная фигура в синем с длинным мечом в руках. С чёрного клинка капала кровь. Былого благородства в Гу Е не осталось и следа. Демонический узор покрывал его свирепое лицо густой сеткой, змеями опутывая шею, а глаза, когда-то теплые и ласковые, стали пронзительно-безжалостными.

Яо Гуан вскрикнула отчаянно:

— Чжиу!

Монстр на её призыв никак не отреагировал. Он висел в воздухе, хищно глядя на четверых бессмертных внизу, как на свою добычу. Его нефритовая корона разбилась, и ничем больше не сдерживаемые чёрные длинные волосы развевались на ветру длинными шелковистыми прядями. Новообращенный повелитель демонов занес над своими бывшими собратьями Меч Рассекающий Небо.

Из врат вышла демон засухи и улыбнулась, довольная представшей перед ней картиной.

Сердце Су Су упало, она с самого начала подозревала, что ханба просто так их не отпустит. Глядя на довольное лицо демоницы, девушка поняла в чем заключается её коварный план. Гун Е должен сам убить своих друзей, и тогда он больше никогда не посмеет вернуться на светлый путь познания. Грозовые тучи неслись по небу, а высоко над ними чёрной молнией сверкало страшное оружие.

Смертельно бледная Яо Гуан не отрываясь смотрела на демона в небе. Казалось, она не может поверить своим глазам. Разве может Гун Е превратиться в чудовище?! Если он убьет их и очнётся однажды, что с ним будет тогда? Она стиснула зубы, сотворила в ладони золотую печать и взмыла ввысь к своему возлюбленному.

— Яо Гуан! Нет! — закричала Су Су.

Но, прежде чем фея попала под удар меча, Тан Тай Цзинь с помощью золотых нитей опутал её и оттащил назад. Скользнув по ней холодным взглядом, он бросил раздражённо:

— Дурочка!

Су Су обняла рыдающую подругу, а молодой человек подумал: «Что толку с того, что святоша-отступник очнётся на мгновение? Он всё равно продолжит убивать. Когда уже они поймут, он теперь демон, а не человек?!»

Он посмотрел внимательно на стоящую рядом Су Су. Интересно, превратись он в подобное исчадие ада, будет она смотреть на него с такой же печалью и сожалением? И сам себе ответил: «Нет, не будет».

В тот момент, когда повелитель демонов полетел с занесенным мечом к своим бывшим собратьям, все они как будто оцепенели. Только Чон Юй издала пронзительный звон, готовая защитить Су Су. Но неожиданно из ниоткуда возник чудовищный черный Арбалет и нанес мощный удар по Мечу Рассекающему Небо. Раздался взрыв, и время словно остановило свой бег.

Сы Ин неотрывно смотрела на Арбалет Убивающий Богов в руках у простого послушника бессмертной секты и не могла понять, как мог он у него оказаться. Но в следующее мгновение её почти сбил с ног мощнейший поток исходящей от него демонической энергии.

Её глаза просияли. Неужели свершилось невозможное!