Светлый пепел луны

Глава 120: «Путь Всеобщей Скорби

Су Су вскочила на меч и полетела в направлении, которое узнала, прицепив накануне к одежде повелителя демонов облачко своей божественной ауры. И вот они с Чон Юй достигли магического барьера, защищающего Чёрную петлю. Преследовавшая их на протяжение всей дороги кровавая ворона — шпион Тан Тай Цзиня, скосила на фею круглые глаза.

Волшебная арфа тихонько звякнула:

— Госпожа, ты в порядке?

Су Су лишь молча кивнула в ответ. Она не испытывала обиды или сердечной боли. Слова Тан Тай Цзиня её сокрушили, оставив в душе звенящую пустоту. Ей наконец-то удалось приняла свое прошлое и решиться на то, чтобы вернуться к нему, но он лишь посмеялся над ней…

Воздух магической защиты перед ними плавится и переливается. Даже кровавая ворона с карканьем отлетела подальше. Су Су со словами: «Мы пришли» вытянула руку с черным кольцом, и барьер рассеялся. Но она замерла, задумчиво глядя в темноту.

— В чем дело? — прозвенела сгорающая от нетерпения Чон Юй.

В душу Су Су закрались сомнения. Слишком уж все гладко получилось. Тан Тай Цзинь сам отдал ей кольцо. Как мог он — бог демонов, способствовать разрушению формации Чёрной петли девяти витков?

— Думаешь, это ловушка? — забеспокоилась кунхоу.

Девушка покачала головой в задумчивости:

— Подозреваю, что там угроза пострашнее.

Фея Ли в последний раз пристально посмотрела в густой мрак за павшей преградой и отступила назад. Барьер восстановился, и вокруг воцарилась мёртвая тишина.

— Су Су? — забеспокоилась Чон Юй.

Но фея решительно развернулась:

— Что-то не так. Уходим!

— Как же так? Остался всего лишь один шаг! — разочарованно брякнула Чон Юй.

Но её хозяйка уже растворилась в воздухе, решив не ввязываться в бой с неизвестным исходом. За ней последовала и верная кунхоу.

Как только фея исчезла, у барьера материализовались две фигуры. Цзин Ми с досадой проговорил:

— Проклятье! Мы так долго ей подыгрывали, а она не клюнула.

Сы Ин усмехнулась одними губами, при этом в её глазах горела бешенная злоба. Сжав руки в кулаки, она процедила в ярости:

— Мы должны вернуть жемчужину Единения!

Цзин Ми усмехнулся.

— Ты хочешь сразиться с нею? Мало того, что она владеет искусством быстрого меча, у неё ещё и мощное оружие — древний артефакт Кунхоу. Эта юная дева — почти богиня, и она догадывается о наших намерениях. Если из-за наших с тобой действий Су Су уничтожит жемчужину, повелитель нам этого не простит.

Сы Ин раскрыла зонтик и, развернувшись, решительно направилась во дворец. Цзин Ми засеменил следом за ней, издевательски приговаривая:

— Я знаю, почему моя госпожа изволит злится! Думаешь, повелитель влюблён в неё, и стань эта фея демоном, она займет место рядом с ним.

Сы Ин бросила на него испепеляющий взгляд и процедила:

— Что-то ты стал слишком умным и болтливым, Цзин Ми. Это не к добру!

Тот только скривил губы.

Вдвоём они вошли в опочивальню повелителя и сразу почувствовали резкий запах крови. Лицо сидящего на каменном троне демона в своей неподвижности казалось выточенным из яшмы, но вот он открыл алые глаза, и его подданные поежились.

Сы Ин поклонилась.

— Мой владыка, я не знаю, что задумала Ли Су Су, но она не перешла магический барьер Чёрной петли и покинула пределы нашего царства. Жемчужина Единения всё ещё у неё.

Тан Тай Цзинь откинувшись на высокую спинку трона, поигрывал стеклянным браслетом на своем запястье. Прозрачные бусины, отражая полумрак, выглядели чёрными, красная нить, на которую они были нанизаны, просвечивала сквозь стекло и подчеркивала белую, как алебастр кожу рук повелителя.

— Вот как? — усмехнулся он, глядя на Сы Ин, — Значит ваша идея не сработала. Теперь вы знаете, что Ли Су Су крепкий орешек, и отобрать у неё жемчужину будет не просто. Вы надеялись, что она сама доставит артефакт прямо в формацию Чёрной петли, но ваш план не сработал.

Демоница от досады заскрипела зубами.

— Фея Ли не знает возможностей божественной слезы, оказавшейся в её руках. Стоило ей вступить в магическую петлю и три остальные волшебные жемчужины: Иллюзии, Озарения и Алчности притянули бы недостающую, и тогда все четыре божественных артефакта оказались бы в Чёрной петле.

— Но она не вошла, — прервал ее Тан Тай Цзинь. — Нерадивые слуги всегда ищут себе оправдания.

Ханба побледнела. В разговор вступил Цзин Ми:

— Раньше жемчужина была в руках Е Чу Фэна, который добыл её для своей лисицы-полудемона. Мы охотились за ним, но не успели отобрать, он отдал её Ли Су Су. Что же нам теперь делать?

Повелитель усмехнулся:

— Вы все равно ничего не сможете сделать, но есть тот, кто способен справиться с этой задачей.

— И кто же это?

Тан Тай Цзинь хлопнул в ладоши, и в покои вошёл юноша. Взглянув на него Сы Ин пожала плечами:

— Повелитель желает с помощью иллюзий, которые создает Чжан Юань Бай, обмануть фею? Но она знает о его возможностях и вряд ли поверит в обман. Если Ли Су Су догадается для чего нам нужны все четыре слезы умерших богов, она сделает все возможное, чтобы жемчужина Единения не оказалась в наших руках.

Тан Тай Цзинь молча снял со своего запястья двенадцать стеклянных бусин, связанных красной нитью. Накануне, когда фея Ли собирала для него этот любовный оберег, он, в свою очередь, творил тёмное колдовство, незаметно заговаривая каждую из дюжины стеклянных горошин. Он размашисто швырнул превратившиеся в колдовской талисман бусы прямо в руку Юань Бая, и как только они коснулись его ладони, сила жемчужины тысячи лиц, находившейся внутри тела юноши, мощным потоком хлынула к повелителю демонов. Нефритовая подвеска, пятьсот лет назад подаренная принцу-заложнику его женой Е Си У, сорвалась с пояса властителя и повисла в воздухе. Повелитель демонов направил волшебную энергию жемчужины на парящий в воздухе кулон, и он превратился в юношу с прекрасным бледным лицом и хрупким изящным телом.

Цзин Ми и Сы Ин в изумление взирали на происходящее. Получается, их властелин может поглощать магические способности и использовать их, как ему вздумается! Похищать жизненную энергию других для собственного развития умели с древних времён, но повелитель не просто отнял силу волшебства у своего подданного, но ещё и превратил мёртвый предмет в живого человека! Даже древние боги-демоны не умели делать этого.

С момента воцарения нового повелителя демонов, ханба терзалась сомнениями. В глубине души она считала, что лишенный злых костей Тан Тай Цзинь размяк сердцем и во многом уступает богам древности. Демоница успокаивала себя лишь тем, что, хоть он и потерял свою главную демоническую суть, открыть Путь Всеобщей Скорби все же способен. А уж когда колдовское Дао, вырвавшись на свободу, начнет расти, остановить его не сможет никто и ничто. Но наблюдая за тем, как Тан Тай Цзинь превратил нефрит в живого человека, она пришла к выводу, что урожденный повелитель демонов и без проклятых костей — настоящий гений. Это открытие потрясло её основательно прогнившую душу. А что, если он заберёт её силу и сам сможет вызывать засуху, чуму и воскрешать мертвецов?

Сы Ин и Цзин Ми замерли в низком поклоне. Впервые с момента появления Тан Тай Цзиня в темном царстве они сделали это с искренним почтением, признав его сильнейшим.

Тем временем, фигура молодого человека, появившееся из нефритового кулона, постепенно приобретала всё бо́льшую плотность пока, наконец, не сформировалось в красивого юношу, как две капли воды похожего на самого Тан Тай Цзиня пятьсот лет назад.

Властелин, самодовольно разглядывая плод своего колдовства, спросил двойника:

— Знаешь ли ты, что делать?

Тот застенчиво, по-мальчишески улыбнулся.

— Знаю, мой повелитель.

— Цзин Ми, выведи его из царства демонов. Он вернет нам жемчужину Единения.

Если раньше Сы Ин сомневалась в успехе задуманного, то теперь она уверовала в то, что повелитель завладеет жемчужиной.

Цзин Ми подозрительно разглядывал красивого юношу рядом с собой. Он знал, что с помощью жемчужины тысячи лиц можно демона или смертного превратиться в кого угодно, но о том, чтоб проделать такое с предметом, даже не подозревал.

— Ты и впрямь можешь вернуть нам жемчужину Единения? — спросил он молодого человека недоверчиво.

— Конечно.

— И каким же образом?

Тот посмотрел на него своими прекрасными черными очами, улыбнулся, а потом вырвал их из глазниц.

— Эй! — Цзин Ми не успел даже осмыслить происходящее, когда по бледному лику мальчика уже заструилась кровь из двух зияющих ран. Но юноша словно не чувствовал боли. Жутковато осклабившись, он с вызовом проговорил:

— Вот так я это сделаю, господин Цзин Ми. Хотите знать больше?

Тот хмуро буркнул:

— Не особо.

«Этот малец — безумец! — подумал он, — Но только такой и сможет одолеть Ли Су Су».

После того, как Цзин Ми и рожденный из нефритовой подвески юноша ушли, Тан Тай Цзинь сухо промолвил:

— Божественный повелитель желает отдохнуть. Оставьте меня и не беспокойте.

Ханба склонила голову:

— Слушаюсь.

Её сердце ликовало. Скоро уже наступит великий день, когда смертные и бессмертные станут пылью под их ногами. Все шесть миров наполнятся чудовищной демонической энергией, слабые не переживут, а сильные наполнятся жаждой убийства. Демонам больше не нужно будет прятаться в Бесплодной Пустоши и царстве демонов.

Сы Ин и Чжан Юань Бай ушли, а Тан Тай Цзинь отправился к формации Черной петли.

Су Су не решилась войти в это чистилище, а вот он сделал это с уверенностью хозяина. Сейчас здесь царила гробовая тишина. Девять врат Жизни и Смерти медленно вращались вокруг Чёрной петли в определенном порядке в соответствии со сторонами света. Это были врата Рождения, Смерти, Печали, Покоя, Отчаянья, Восхищения, Ужаса и Счастья, но Тан Тай Цзинь уселся напротив Безымянных, вызвал Арбалет Убивающий Богов и нацелился прямо в девятые врата. Чёрная стрела со стоном вылетела из древнего артефакта и вонзилась в плотную тьму, но в ответ в сторону повелителя вылетел сгусток мощной демонической энергии. Врата Рождения частично заслонили его от удара, но часть этой тёмной силы всё же пронзила властелина. Он фыркнул и прошептал:

— Ну разумеется… То, что древний демон-бог создал ценой собственной жизни, разрушить будет непросто. Без злых костей мне не уничтожить Путь Скорби.

Он убрал арбалет и устремил свой пристальный взгляд во тьму. Остается только один путь и пройти его придется в одиночку. Что ж, он постарается с этим справиться.

Тан Тай Цзинь закрыл глаза и начал вбирать в себя тёмную энергию. С каждой минутой метка на его лбу разгоралась всё ярче. Решение принято. Он станет демоном-богом и пойдет до конца.

Внезапно повелитель ощутил легкое прикосновение с своему запястью. Он понял, что созданный им юноша нашел ту, которую искал.

Тан Тай Цзинь собрался с духом и приготовился наблюдать.

— Похоже, этот второй — тоже монстр, пропади они пропадом, — проговорил охотник на демонов в синих одеждах, поглядывая на повозку с клеткой, в которой сидели два измученных человека, — мы не кормим и не поим их, а они так и не сдохли.

Второй экзорцист, повыше и постройнее, с сомнением в голосе заметил:

— А может, и нет. Мы опробовали на них все наши обряды изгнания демонов, но ни один не подействовал.

— Ерунда! — первый в синем возмущённо посмотрел на второго. — Вот этого, постарше, в миру ищут все, кому не лень. Прежде он был демоном и убивал направо и налево, а теперь его мучениям радуются и аплодируют толпы простого народа. Если мы признаем, что истязали и возили в клетке по городам и весям не понятно кого, нас больше за охотников на демонов никто считать не будет. Отрубить им головы, и вся недолга, — сурово закончил он свою тираду, решительно махнув рукой.

Худой молча кивнул.

— Завтра, когда здесь соберутся зеваки, мы завяжем пленникам глаза и сделаем так, чтоб все поверили, что они умерли от обряда изгнания демонов.

Прислушиваясь к разговору своих мучителей, Гун Е Чжиу в клетке, приподнялся и, опершись спиной о железные прутья, открыл глаза. Все его тело покрывали синяки и ссадины, но выражение лица оставалось совершенно умиротворённым.

В глубине клетки послышался тихий шорох. Это пошевелился юноша, пойманный несколько дней назад. По мнению охотников на демонов взгляд мальчишки отличался лукавством, и сам он наверняка был из нечисти. Вследствие чего ему вырвали глаза, кинули в клетку и мучили день за днем. Гун Е было жаль мальца. Если его магические силы запечатал Тан Тай Цзинь, то второй пленный был самым обычным смертным без каких-либо особых способностей.

Известие о том, что завтра их обоих ждёт смерть, бывший небожитель принял стоически. Рано или поздно эти изверги должны были убить своих пленников, тут ничего не поделать. В шести мирах есть множество людей — и хороших, и плохих.

Едва стемнело, оба экзорциста, наевшись и напившись до отвала, завалились спать. Как только они затихли, из темноты возник человек. Он прокрался к клетке и, отворив дверь, тут же исчез. Гун Е приподнялся с грязного пола с недоверием глядя на внезапно открывшийся путь к спасению.

Юноша, услышав шум, проснулся и с трудом произнёс слабым голосом:

— Прошу вас, я ничего не вижу. Не бросайте меня, пожалуйста, давайте убежим вместе.