Светлый пепел луны

Глава 122: «Цветок Возрождения

— Сестра, если тебе трудно решить, я сам сделаю выбор! — предложил Фу Я, озабоченно глядя на девушку.

Гун Е всегда был заботливым и любящим старшим братом для Су Су, добрым и справедливым наставником для Фу Я. Именно в нём глава секты Хэнъян видел своего приемника. Узы братства Хэнъяна крепки, и небожитель ни секунды не сомневался в том, чью сторону должен принять.

«Любой выбор влечет за собой ответственность. Несправедливо, если бремя вины ляжет на плечи младшего брата» — решила фея Ли и, вздохнув, проговорила:

— Не нужно, Фу Я, я уже всё решила.

И тут же почувствовала, как в подол её платья в немой мольбе вцепился умирающий слепой. Она с сочувствием посмотрела на бедолагу и, обращаясь в нему, тихо произнесла:

— Извини.

А затем осторожно отцепила его холодные, как лед пальцы от своей одежды. На ощупь они оказались сухими и растрескавшимися. Юноша годами собирал лечебные травы и стойко выносил все жизненные невзгоды. Вот и сейчас, всё сразу понял и покорно поник головой. Та, что подарила ему капельку тепла и ласки, не спасёт. Он отвернулся и снова лег, свернувшись калачиком на мягкой подстилке из сухих листьев, опавших с возвышающегося над ним дерева.

Луна скрылась за облаками, но бессмертные обладают острым зрением, и Фу Я видел, как Су Су, стараясь не смотреть на слепого мальчишку, помогла подняться старшему брату и вложила в его ладонь волшебную жемчужину. Зелёный свет тонким ручейком полился в тело Гун Е Чжиу, давая ему жизненную силу в то время, как слепой слабел с каждым вздохом.

Поскольку Гун Е сейчас был смертным, Су Су сотворила формацию, призывающую душу в смертное тело. Благодаря поддержке магии, сияние жемчужины разгорелось ещё ярче.

Сделав все необходимо для собрата, девушка перевела взгляд на умирающего юношу. Ресницы её задрожали, когда она увидела, как, потеряв надежду на спасение, он скрючился в ворохе листьев под выступом утёса.

Юэ Фу Я обрадованно сообщил:

— Душа брата возвращается.

Приближался рассвет. Небеса просветлели и окрасились в нежные оттенки розового. Ночь на исходе, а это значит, что спасти того, второго, они уже не успеют. Душа смертного мальчика исчезнет окончательно, а без неё он погибнет.

В это время в тёмном царстве повелитель демонов внимательно наблюдал за происходившим в мире смертных. Энергия из врат Покоя и Ужаса вливались в его жилы с жутким гулом. Он мысленно перевел взор с Гун Е на Су Су. Сегодня фея оделась в лунно-белое платье с вышитыми по подолу цветами вишни. Ему особенно нравилось видеть её в светлом. Белый цвет, как никакой другой, подходил к её чистой и строгой красоте. Как жаль, что он так никогда и не сказал ей об этом.

Сколько лет прошло, но он отчётливо помнит, как выбравшись из лап демона наваждений, они вдвоем возвращались в усадьбу генерала Е по утреннему лесу. Е Си У, обхватив себя руками, чтобы согреться, шла прямо перед ним. Рассвет окрашивал её стройную фигуру нежно-розовым светом. Пышная белая юбка как колокол раскачивалась в такт шагам, и первые лучики солнца зажигали искорки в орнаменте золотой вышивки на её подоле. Он плёлся следом, не в силах отвести глаз. Любовался ею, но так и не посмел догнать и пойти рядом.

Увы это осталось неизменным. Как бы близки они не были, между ними всегда оставалось всё то же непреодолимое расстояние в пару шагов.

Это мгновение в рассветном лесу будет длиться для него вечно, но как драгоценно это воспоминание, он понял, спустя годы, когда потеряет её навсегда.

Божественная метка между бровей феи засияла ярче. Прежде, чем первый луч солнца коснулся её чистого лба, душа Гун Е вернулась в тело. Обрадованный Юэ Фу Я поспешил разбудить старшего:

— Брат, очнись!

Сознание постепенно возвращалось к возродившемся небожителю, и, хотя на его теле не осталось живого места, для бессмертного это сущий пустяк.

Жемчужина в ладони феи погасла. Она встала и направилась к умирающему юноше.

— Сестра, куда ты?

— Фу Я, мне нужно ещё кое-что сделать.

Слепой оборванец, услышав её голос, приподнял голову. Он не ожидал, что девушка вернётся к нему.

Су Су, понимая, что время на возрождение его души безвозвратно упущено, взяла бедолагу за руку и, помогая подняться, проговорила ласково:

— Пойдём, нам нужно найти цветок Возрождения.

В следующий миг фея перенесла юношу на тысячу миль, на уступ скалы, нависающий над укутанной туманом долиной, всё ещё погруженной в предрассветные сумерки. Но здесь — высоко в горах было светло и очень тихо. Облачные флаги*, словно одеялом укутали вершину, на которой сияло два ярких пятна. Цветок Возрождения и цветок Бессмертия. Удивительно, что им посчастливилось найти сразу два волшебных бутона, растущих рядом.

Цветок Возрождения расцветает с первым лучом восходящего солнца и увядает, как только светило отрывается от горизонта и восходит в небо. Живёт и умирает, приветствуя рассвет. Цветок Бессмертия не увядает никогда.

Взглянув на бледного, как смерть, юношу, Су Су испугалась, что он может и не дождаться, когда бутон цветка Возрождения раскроет свои лепестки. Она прокусила палец и поднесла к его губам, заливая их своей кровью.

С восходом солнца душа бедного мальчика рассеялась окончательно, но божественная кровь Су Су подарила ему ещё несколько мгновений жизни.

Его спутанные мысли вдруг обрели ясность. Он подался вперёд и взволнованно спросил:

— Цветок Возрождения прямо передо мной?

— Да, — с улыбкой ответила Су Су.

— Когда я был совсем юным, в деревню приехал даосский предсказатель. Я тоже пошел к нему, и хоть мне и нечем было заплатить, он не отказался прочесть мое будущее.

Юноша вздохнул и, немного смущаясь, продолжил:

— Я рассказал ему, что живу тяжело, и мечтаю об одном, чтобы ко мне перестали относится, как к приспешнику демонов. Он ответил, что помочь мне сможет только цветок Возрождения. Я слышал о том, что это волшебное растение можно найти на вершинах неприступных гор и даже искал его, но все тщетно.

— Да, я знаю, — тихо ответила Су Су — видела это в твоей памяти.

Юноша улыбнулся.

— Оказывается, он и правда существует. Жаль, что я так и не смогу его увидеть.

— Сможешь, — заверила его Су Су и посмотрела на другой растущий рядом цветок — Бессмертия.

Цветок Возрождения расцветает на несколько минут, цветок Бессмертия — навечно. Долгая жизнь или новая жизнь…

Возрождение ведёт к новой жизни. Даосский предсказатель, увидев, что тяжелая жизнь мальчика закончится ранней смертью, иносказательно дал ему понять, что только умерев и возродившись снова, он получит надежду на перемену участи.

Су Су вспомнила, как сама, пребывая в темноте, умоляла Тан Тай Цзиня отдать ей цветок Долголетия, но он подарил его Е Бин Шан, а Е Си У погибла в полной темноте, так и не узрев света.

Интуиция подсказывала ей, что появление ослепленного юноши рядом с Гун Е не может быть простой случайностью. Ей следовало спасти брата, а этого бедолагу предоставить его судьбе, но она не смогла этого сделать, словно увидела в нем саму себя много лет назад. Никто тогда не спас умирающую и ослепшую Е Си У, но Ли Су Су, спустя столетия, протянет ей руку помощи, пусть даже за это придется дорого заплатить.

Фея сложила пальцы особым образом и сорвала цветок Бессмертия. Её кровь капнула на его стебель, и лепестки бутона раскрылись.

Волшебная арфа потрясенно зазвенела струнами:

— Госпожа, что ты делаешь?!

Она не понимала, зачем Су Су, почти богиня, жертвует свою бесценную кровь ради восстановления зрения этого молодого крестьянина? Жизнь беспощадна к простым смертным. Они словно соломенные собаки ** рождаются и исчезают без особого смысла. Уход этого юноши так же естественен, как засыхание дерева, и мудрая фея должна об этом знать. Но она отдала свою божественную кровь и редкий диковинный цветок, чтобы исполнить предсмертное желание этого человека!

Цветок Бессмертия слился с телом юноши. Су Су, потерявшая много крови, почувствовала слабость, но на губах её играла счастливая улыбка. Она притянула парнишку к себе.

— Смотри же! Сейчас цветок Возрождения распустится!

«Си У, — обратилась она мысленно к юной дочери генерала Е, погибшей пятьсот лет назад, — и ты посмотри! Это и для тебя тоже. Ты не умрешь во тьме и отчаянии!».

Он и в самом деле открыл глаза. На веках все ещё оставалась засохшая кровь, но глазные яблоки выросли заново. Недоуменно оглядевшись вокруг своими красивыми светло-ореховыми глазами с золотистым ободком вокруг радужки, он сфокусировал взгляд в направлении, которое указала ему Су Су. Там в утреннем сиянии раскрывал солнцу свои лепестки огненно-красный цветок.

— Как красиво! — проговорил он зачарованно.

Наблюдавший эту сцену Повелитель демонов закрыл глаза. Никто не знает Ли Су Су лучше, чем он. Даже догадайся она обо всём, всё равно поступила бы также. В своей душе она так и не преодолела зародившийся пять веков назад страх темноты. Он её тогда не спас. И хотя фея благополучно возродилась, печаль и обида Е Си У никуда не исчезли. Они вернулись, как только она встретила ослепленного юношу с лицом принца-заложника из её прошлого. У каждого в самом дальнем и темном уголке души припрятан секрет, который он не может поведает никому, даже самым близким, и Су Су не исключение.

Улыбка прозревшего юноши вдруг превратилась в хищный оскал. Он облизнул губы и произнёс с насмешкой в голосе:

— Благодарю богиню за всё, что она сделала для меня. Божественная кровь просто восхитительна на вкус.

Чон Юй всполошилась:

— Су Су, происходит что-то неладное! Надо срочно покидать это место!

— Поздно! — рассмеялась марионетка Тан Тай Цзиня. В это время в его ушах прозвучала отрывистая команда повелителя демонов:

— Атакуй ее!

Он ударил Су Су ладонью, использовав божественную кровь богини, как источник силы для того, чтобы вытянуть из её тела зелёную жемчужину Единения.

— Что происходит?! — закричала Чон Юй.

Разве может кто-то в этом мире обманом использовать силу крови божественного создания?

Заполучив жемчужину, молодой человек крепко сжал её в кулаке и воскликнул:

— Госпожа Сы Ин! Господин Цзин Ми! Жемчужина у меня!

Тотчас с небес спустились две фигуры. Ханба раскрыла свой красный зонт, и воздух вокруг начал стремительно раскаляться.

— Госпожа, скорее, бежим отсюда! — взмолилась Чон Юй.

Девушка попыталась встать и взять кунхоу в руки, но поняла, что не в силах совладать с собственным артефактом.

Ханба громко расхохоталась:

— Надеешься спастись?! Повелитель слишком долго планировал все это, чтобы мы позволили тебе улизнуть?!

Сы Ин не могла понять, почему Су Су — почти богиня и им не чета, отдала свою божественную кровь существу, возникшему из нефритовой подвески и нитки стеклянных бус? Это не повелитель демонов победил её, это она проиграла самой себе.

Фея подняла на них глаза.

— Скажите, это всё придумал Тан Тай Цзинь?

— Разумеется! — подтвердил Цзин Ми.

— Я так и поняла, — сухо улыбнулась поверженная бессмертная.

Он совсем не изменился. Снова использовал её чувства и душевные травмы, чтобы заманить в ловушку. Что ж, он постарался на славу, продумал каждый свой шаг и был предельно хладнокровен и последователен.

Юноша в серых лохмотьях склонился в поклоне перед ханбой:

— Вот жемчужина Единения, госпожа.

Сы Ин ответила ему равнодушным взглядом.

— Значит, пришло твоё время умереть.

Тем временем арфа уже обернулась мечом и подлетела к хозяйке:

— Су Су, скорее!

Демоница, лицемерно прикрыв ладошкой ехидную улыбку, пропела сладким голосом:

— Надеешься сбежать? А хватит силёнок? Не забывай, ты только полубогиня, а не древний бог!

И атаковала фею своим красный зонтом, с ликованием крикнув:

— Цзин Ми, повеселимся перед возвращением!

Тот ухмыльнулся в ответ и бросился в атаку.

Су Су едва могла отразить удары Сы Ин. Против двух могущественных демонов в своем нынешнем состояние она была бессильна.

Фея понимала — она обязательно должна спастись. Грядет решающая битва между тёмными и светлыми, и без неё у бессмертных сект не остается шанса на победу.

Как раз в тот момент, когда Су Су собрала все силы, чтоб пробиться в небо, высоко над ними закружился лиловый вихрь демонической энергии, и прокатился оглушительный гром. В небесах появилось смутное очертание отвратительной морды Таоте, и чёрная стрела, пронзив тучи, устремилась в сторону Су Су.

Сы Ин и Цзин Ми крепко схватили девушку за руки, превратив её в идеальную мишень для Арбалета Убивающего Богов, и ей не осталось ничего другого, кроме как наблюдать за приближением чёрной стрелы, которая спустя секунду пронзила ей сердце.

«Никто другой, кроме Тан Тай Цзиня не мог выстрелить из арбалета-богоборца» — подумала она, легко, словно бабочка со смятыми крыльями, соскользнув с грозового небосклона.

Всё что она видела — это провожающие её падение золотистые очи юноши в сером. С помощью этих глаз повелитель демонов видел все происходящее и мог точно прицелился ей прямо в сердце.

Как могла она так ошибиться? Почему не догадалась раньше, что у падшего демона не может быть чувств? Какой же глупой была, планируя, как забрать его из проклятого царства перед битвой бессмертных и демонов!

Чон Юй сказала ей, что боги любят всех живущих, даже демонов.

Но ей нельзя любить Тан Тай Цзиня! Он никогда не выбирает её! В его сердце, помимо любви к ней, всегда есть что-то ещё. Поэтому пять столетий назад он выбрал не Е Си У, а сейчас выстрелил в Ли Су Су.