Свет проклятых звёзд

Дагор Аглареб. Прорыв во врата

Беспорядочный бег и толкотня на выходе из подземелий, через которые на Ард-Гален хлынуло войско, сопровождались воплями командиров, пытавшихся перекричать вооружённую толпу:

— Заберём их цацки!

— Поимеем их жён и дочерей!

— Вдов!

— Да! Поимеем их вдов!

— Это лучше!

— Разорим их погреба!

— И поимеем вдов!

Бойцов, не впечатлённых перспективой близости с эльфийками, которых молодое поколение орков, людей и полуорков никогда не видело, взбадривали Балроги, демонстрируя пылающее оружие и бичи, загораживая путь к бегству.

— Долбанные горящие ушлёпки с долбанными горящими хлыстами! — заорал кто-то в толпе, обезумев от страха перед боем, однако тут же замолчал.

Если бы были живы командиры, сражавшиеся с эльфами сотню лет назад, им стало бы стыдно от творящегося в войске беспредела, однако их потомки, привыкшие к новому поколению, растущему с людьми, в землях, где поощрялась лишь агрессия и размножение, ради успеха которого выводились новые виды трав, не видели в происходящем ничего особенного. Обезумевшая толпа опасна для врагов по другую сторону равнины, независимо от причины безумия: курево это, крепкое пойло, страх расправы или всё вместе.

— Поимеем вдов! — прозвучал самый воодушевляющий лозунг, и толпа ускорила бег.

Когда подземелья опустели, вторая часть войска, более организованная, взяла телеги, гружёные бочками с чёрной маслянистой пахнущей гнилью жидкостью, и двинулась в сторону отмеченных на карте проходов на юг, которые нужно освободить от захватчиков и разрушить построенные ими стены на пути. После, когда преград не останется, можно будет выпустить волков.

Охраняющим нечто особо ценное в подземельях Балрогам ввязываться в бой запретил сам Владыка.

***

Живая волна из плохо защищённых, а часто и вовсе полуголых тел, грязных, дурно пахнущих, волосатых, хлынула на стену, в одно мгновение завалив оборонительный ров утыканными стрелами трупами и, редко, перекидывая брёвна.

— Имел я ваших вдов и вас самих! — орал снова и снова орочий командир, у которого были очень узнаваемые для эльфов доспехи — золотые со звездой.

Латники в нолдорской броне мелькали среди основной массы нападавших, размахивая чёрными флагами без каких-либо символов.

— Мы — чёрное войско Чёрной Страны! Вы узнаете нашу мощь! Мы вас всех поимеем! — доносились угрозы.

Лишь на краткий миг показываясь между зубцами стены, чтобы опрокинуть бочку со смолой или маслом, а вслед послать горящую стрелу, эльфы не видели конца войску врага: равнина Ард-Гален кишила орками, будто кто-то разворошил исполинский термитник. Каждый выпущенный катапультами из-за стены камень мгновенно тонул в живой массе, не причиняя армии Моргота хоть сколько-нибудь ощутимого урона.

— Ваше жёлтое масло, — заорали снизу, поднося лестницы, — моча! А наше чёрное — сила! И моча у вас уже кончилась! Вся в ваших штанах!

Далёкий звук рогов со стороны города заставил эльфов улыбнуться: подмога уже близко!

Первые лестницы зацепились между зубцами, и орки с поразительной прытью полезли на стену, устроив давку, сталкивая соратников вниз.

— Куда прёшь, урод?! — орали друг на друга на сильно изменившемся за совсем короткий срок наречии воины Моргота. — Я старше! Я первый пойду!

Эльфы бросились опрокидывать лестницы, уворачиваясь от полетевших в них топоров и ножей.

***

Укрепляя с внутренней стороны ворота, в которые враги били не только тараном, но и своими телами, с разбега кидаясь на кованые створки и дико вопя, Нолдор увидели, как со стены в нескольких шагах от них упал эльф с оссириандским гербом на нагруднике. Без головы.

***

— У нас мало времени! — кричал Аранаро, разделяя воинов на тех, кто бросается в бой немедленно, тех, кто остаётся оборонять центральную часть Поющей Долины, и тех, кто обеспечивает безопасность отступающего на юг мирного населения.

Оставаясь в отсутствие короля Канафинвэ Феанариона за главного, Нолдо понимал, что именно сейчас владыка нужен своему народу, как никогда, но, даже если Макалаурэ отправился в Поющую Долину сразу же, как разведка донесла о приближении врага, он вряд ли успеет приехать до того, как все решения будут приняты. А, возможно, битва в его владениях к тому времени вовсе закончится.

— У Моргота над нами преимущество, — сказал уже тише командиру отряда, уходящего с мирным населением Аранаро, — его крылатые шпионы всё видят сверху, нет смысла прятаться, просто бегите быстрее. И… Пусть каждый будет готов к бою, даже дети! В плен никто попасть не должен, понятно?

Командир кивнул, мрачнея на глазах. Не должен. Лучше быстрая смерть.

Воины, отправившиеся к воротам у входа в Долину, затрубили в рога, Аранаро поспешил к дворцу. Оборонительная крепость обязана нанести решающий удар и выдержать любой натиск, если враг прорвётся. Когда прорвётся.

***

Нолдорский командир, толкавший со стены лестницу, вдруг с коротким вскриком схватился за лицо и упал на спину, отброшенный вонзившимся по самую рукоять топором. В одиночку отбросить лезущих орков у его соратника не хватило сил, эльф выдернул оружие из головы мёртвого собрата и швырнул в ближайшего врага, практически добравшегося до зубцов. Воин содрогнулся, отпустил руки и полетел вниз, сбив ещё нескольких соратников, однако их место тут же заняли другие, и на верхнюю часть стены хлынула орущая от предвкушения лёгкой победы лавина.

Бросившись на врагов с мечами и копьями, оставшиеся эльфы попытались как можно дольше не пускать врагов к спуску в крепостной двор. К воротам.

***

— Подмога близко, братья! Держите гадов! — успел крикнуть воин из верных Макалаурэ, перед тем, как его бедро насквозь прошило копьё.

Попытавшись убить ещё хотя бы одного врага, Нолдо, размахнувшись уже не так ловко, получил топором в бок и упал, чтобы быть затоптанным рванувшей вниз толпой.

Среброволосый эльф, окружённый врагами, пропуская новые и новые удары, со стоном осел на камни, орки подхватили его и швырнули со стены на державших ворота защитников. Нолдор попытались как можно осторожнее поймать и оттащить в сторону умирающего соратника, но в это время с двух сторон набросились взявшие стену враги.

Боевой рог протрубил громче, защитники ворот, падая под сокрушительными ударами обезумевших от успеха орков, видели, как навстречу пришедшим на битву воинам Поющей Долины бойцы Моргота открыли крепостные врата.