Свет проклятых звёзд

Унголиант

Далеко внизу распростёрся чёрный океан. Завеса тьмы оказалась более не к надобности, и Мелькор отдал приказ прекратить её создавать. Теперь, когда дело было сделано, эйфория от успеха уже не так пьянила, Вала понял, ему не показалось: Унголиант действительно росла, размеры увеличивались всё заметнее, и причину Мелькор понять не мог. Может, дело в росе Древ? Йаванна подарила растениям способность неограниченного роста, возможно, это как-то передалось Унголиант? Но самое главное, Мелькор понятия не имел, что теперь с этим делать.

— Манвэ ещё не знает, что он не самый умный, — усмехнулся Мелькор, вспомнив о своём грузе. Вынеся всё ценное из крепости Феанаро, он чувствовал себя как-то странно — не слишком ли мелкое хулиганство для одного из Айнур, создателей Арды? С другой стороны, дерзкого наглеца необходимо поставить на место, а если же не удастся, тогда разговор будет иным. Как бы то ни было, главное — не дать Сильмарили в руки Варды, и это успешно исполнено.

Накрытый плотной пеленой чёрного тумана, Валинор выглядел жутко. Удаляющемуся от него, Мелькору Средиземье впервые казалось чем-то дивным и благословенным. Освещаемая мерцающими звёздами земля жила своей обычной, пусть и не слишком благополучной жизнью. Хотя, это тоже относительно. Эксперимент Майэ Мелиан с объединением своего феа с феа эльфа для привязки себя к Средиземью и созданию защитного зачарованного барьера удался на славу. Будь другие Майяр чуть смелее, они тоже смогли бы стать независимыми от господ, но, видимо, не хотели рисковать собой. Объединение себя с более слабым духом грозило крахом в случае гибели «второй половинки». Феа Майя в таком случае разделится надвое, половина окажется в Чертогах Мандоса на неизвестно какой срок, тема Изначальной Песни рассеется, сделав из Айну безликую тень, лишь отдалённо напоминающую разумное существо. Но есть всё же те, кто ради свободы готовы на безумства.

Снова обернувшись на погружённый во мрак Благословенный Край, Мелькор заметил, как с того места, где расположен Таникветиль, поднимается ураган. Чудовищной силы ветер, закручиваясь воронкой, зарождался высоко над землёй, разгоняя клубы мрака, рассеивая их в направлении от дворца Манвэ и дальше по спирали. Там, где находилось сердце урагана, скорость воздушных потоков была не очень большой, почти неощутимой, но, чем дальше, тем страшнее возрастала мощь ветра, достигая силы, достаточной, чтобы вырывать с корнями вековые деревья.

— А потом скажут, что это я всё порушил, — усмехнулся Мелькор, — впрочем, это неважно. Пусть делают у себя, что хотят, а я буду предоставлен сам себе в Средиземье. Уговор есть уговор.

Прибрежные скалы приближались, в чёрной спокойной воде отражались звёзды. Где-то плескалась рыба, пролетели чайки, метнувшиеся в страхе от Мелькора и Унголиант, послышался крик испуганных рыбаков, а потом все посторонние звуки заслонили каменистые склоны ущелья.

Сойдя на песок, Мелькор с тревогой посмотрел на огромного монстра, в которого превратилась его паучиха.

«Надеюсь, она не вымахает размером с два Древа», — в ужасе подумал Вала, забирая скреплённые вместе сундуки.

И тут Мелькор осознал свою ошибку: Унголиант, никогда ранее не поглощавщая энергию жизни и свет, теперь, попробовав вкус крови эльфов Валинора, обрела некое подобие разума, сочетающееся с жаждой новой крови, живой энергии и света. Набросив сеть на Мелькора, паучиха потянулась к нему, но Вала был силен и вырвался. Быстрым движением рук раскрыв сундук с Сильмарилями, он спрятал Камни в наскоро сотворенной чарами сумке и, бросив остальное награбленное между собой и жуткой тварью, попытался бежать, но не тут-то было. В одно мгновение поглотив всё, что оказалось на пути, Унголиант снова выпустила сети, плотнее прежних, и, опутав Вала, потянула на себя. Антиматерия, составляющая основу монстра, впитав в себя магию Валар и силу жизни, сотворила столь мощные заклинания, что Мелькор ничего не мог сделать с паутиной, осталось лишь звать на помощь. Стремительно теряя силы, Вала выдавил из себя заклинание-призыв, которое сейчас больше напоминало жуткий вой, но оно сработало, и из-под земли взвились столпы пламени.

Огонь обретал форму крылатых существ с руками и ногами, вооруженных бичами. Кинувшись в атаку, пылающие жаром недр Майяр мгновенно справились с сетями, и освободившийся Мелькор вскинул руки, творя чары развоплощения. Он видел, что магия помогает слабо, Унголиант, хоть и уменьшилась, но не растаяла, однако, в ней уже зародился зачаточный разум, она теперь тоже чувствовала боль и страх, хотела жить, поэтому, понимая смертельную угрозу, бросилась спасаться бегством.

Отправив балрогов обратно под землю, Мелькор облегчённо вздохнул.

— Захватывающее приключение, ничего не скажешь, — покачал он головой и взял в руки Сильмарили.

Камни вдруг вспыхнули нестерпимым огнем, слепя глаза и обугливая кожу. Уронив сокровище в песок, Вала посмотрел на ладони — ожоги выглядели чудовищно и были магическими. Избавиться от них, скорее всего, не удастся.

— Вы мне подчинитесь, хотите того или нет! — прогремел раскатами грома гнев Вала. — Вы мои! Я спас вас! Вы теперь обязаны мне существованием и целостностью! И я получу вашу благодарность! Можете не сомневаться, звёздочки.